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Envejecimiento exitoso
Rosala Rodrguez Garca

El propsito final de un libro como ste es contribuir a que se logre una vejez exitosa.
EL ENVEJECIMIENTO EN MXICO. HAM CHANDE

El envejecimiento es el resultado de una gran cantidad

de factores: la globalizacin, los beneficios en la salud y
el trabajo, la seguridad social, la informacin, etc. El envejecimiento es un producto artificial de la humanidad y,
como muchas cosas, ofrece ventajas y desventajas, por lo
que debe asumirse una participacin responsable en este
fenmeno con toda determinacin y conviccin. Ms all
de la bsqueda de la eterna juventud que caracteriz a las
generaciones predecesoras, son las actuales las que buscan
la longevidad y experimentan un desplazamiento hacia
un envejecimiento favorable, en buenas condiciones, o las
mejores posibles, para no convertir el logro en infortunio.
Del envejecimiento como sinnimo de declinacin o
decrepitud se ha transitado a la propuesta del envejecimiento exitoso, definido como la sensacin de bienestar
y buen funcionamiento independientes de la edad cronolgica y las circunstancias cambiantes de la vida. Esto
implica que, a pesar de contratiempos e imponderables,
existe la posibilidad de resurgir y mantenerse en las mejores condiciones posibles de independencia, satisfaccin y
aceptacin. Hay que estudiar las circunstancias favorables,
establecer una secuencia causal de la forma en que reaccionan cada persona y su ambiente a los sucesos relacionados con el envejecimiento y, desde luego, el modo en
que pueden modificarse las interacciones que dan resultados indeseables; asimismo, debe analizarse el modo de
respetar los hechos que no pueden modificarse para ver-

los desde una perspectiva menos fatalista y, por ltimo,

la manera en que cada quien percibe sus circunstancias y
define un destino. En pocas palabras, envejecer en buenas
condiciones depende tanto de factores externos como del
propio individuo.
El primer dilema es la definicin del envejecimiento
exitoso, fenmeno que se refiere tan slo a envejecer bien,
es decir, en buenas condiciones, las mejores posibles. Pese
a que este tema lo han revisado muchos autores, y dado
que es elusivo, algunos lo fragmentan y desacreditan; para
otros se refiere a la salud, quiz por la excesiva medicalizacin de los desafos asistenciales en la sociedad. Lo
cierto es que el proceso de envejecer es un asunto multidimensional e individualizado, cuyas facetas interactan de
manera constante y no pocas veces fortuita; son muchos
los aspectos por analizar y cada individuo los percibe de
acuerdo con sus creencias.
Lo importante es no estudiarlo con una visin limitada sino, como anota el grupo de Callahan, hacerlo con
una perspectiva de humildad, que puede incluir e integrar
las muchas facetas de la salud en un marco estructural ms
acertado, adems de distinguir de manera realista qu puede
y qu no puede hacerse al respecto. No hay que perder
de vista que, aunque el asunto se plantee desde el punto de
vista mdico, el trabajo mdico se entiende en un contexto
de muchas dimensiones: fsica, biolgica, de atencin sanitaria, conductual, de estilo de vida, psicosocial, econ104

Captulo 15. Envejecimiento exitoso

mica, poltica, espiritual, etc., y que ninguna de las facetas

sea ajena, en lo cual consiste la verdadera transdisciplina.
Quiz una parte sustancial del problema debe reflexionarse en torno de la capacidad de cambiar las creencias individuales y de grupo para aventurarse en nuevos
campos; emerger del mar oscuro de las visiones negativas
e inconmovibles del envejecimiento a una visin ms fluida y flexible, dejar de mirar hacia delante de esta manera
y promover un cambio en los que hoy miran desde generaciones ms jvenes, romper la dinmica que prevalece y
dejar que una novedosa sorpresa permita aprender nuevas
formas de ver y hacer. Desde luego, sin olvidar nunca la
diversidad.
Muchos gerontlogos utilizan la frase envejecimiento
exitoso, pero la definen de diferente manera y la interpretan de acuerdo con criterios distintos. John Rowe la emplea en una de sus obras del decenio de 1980 como parte
de un modelo que define las diversas formas de envejecer.
Describe el envejecimiento habitual, es decir, el comn o
normal para quienes envejecen en la forma ms o menos
esperada para su edad cronolgica, con algunos problemas de salud, mermas funcionales, etc., nada sorpresivo
para el estado esperado por la mayora. Luego define el
envejecimiento patolgico como el exceso de problemas y
deficiencias en la salud y el estado funcional; el ejemplo
habitual es el modelo de la diabetes mellitus (en especial
la forma no controlada), trastorno en el que se acumulan
daos y problemas no esperados para la edad cronolgica.
Por ltimo, introduce el envejecimiento exitoso, que es el
modelo en que el estado general y funcional es mejor de lo
esperado y la edad avanzada no interfiere con la capacidad
de independencia y participacin. Alude a los viejos que
son motivo de admiracin y se designan como robles,
los que han envejecido bien, en buenas condiciones, es
decir, han tenido xito en la conquista de la edad avanzada sin graves limitaciones ni insatisfacciones respecto del
resto de las personas.
Otro grupo de investigacin define el envejecimiento exitoso como un estado de bienestar y la capacidad
de funcionar exitosamente en circunstancias diversas. El
estudio McArthur, del mismo Rowe, lo define como la
baja probabilidad de enfermedad y discapacidad relacionada con un alto funcionamiento cognoscitivo y capacidad fsica, con compromiso activo con la vida. Ntese
que todas las definiciones incluyen el trmino funcionamiento porque en gerontologa todo gira en torno de la
funcionalidad: la capacidad de independencia que refleja
el equilibrio interno y externo, el indicador de la vulnerabilidad y los daos que pueden acompaar al proceso de
envejecimiento.
El tema resulta tan complicado y controvertido que
se han propuesto mltiples definiciones y algunos especialistas se han aventurado a darle otros apelativos, como
envejecimiento activo, envejecimiento saludable y envejecimiento digno. Todas estas propuestas son desafortunadas porque reflejan slo parte del concepto general y
ofrecen puntos de vista parciales. En realidad, no hay una

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buena definicin de envejecimiento y los conceptos son

tan elementales, que tampoco puede aplicrsele un adjetivo positivo justo.
La designacin envejecimiento activo da la impresin de actividad fsica y, las ms de las veces, se ilustra
con personas envejecidas que practican deporte; obviamente, slo interpreta una dimensin del envejecimiento
y, lejos de darle su justo peso, lo adapta al modelo social de
los jvenes activos, bellos y delgados que tanto perjudica,
dado que reproduce la visin negativa del propio proceso
de envejecimiento en la sociedad; desafortunadamente, es
el trmino acuado por la Organizacin Mundial de la Salud. La acepcin de saludable parece incluso fantstica;
el paso de los aos torna a las personas susceptibles a la
enfermedad, por lo que debe descartarse esta propuesta.
El adjetivo exitoso incluye la posibilidad de estar bien, a
pesar de la enfermedad, y la de recuperacin o adaptacin
a los daos. En cuanto a envejecimiento digno, presenta
grandes problemas de valores porque la dignidad es algo
personal y no una cualidad que pueda otorgarse desde
fuera (menos an a partir de programas sociales o institucionales). En este contexto, los modelos suelen confundir
las buenas intenciones hacia los viejos con programas y
propuestas polticamente correctos. Resulta an peor el
trmino envejecimiento productivo, que impone la condicin social de producir, lo que la jubilacin arrebata de
manera sistemtica.
Hay una propensin a acuar nombres, tergiversar
los conceptos o intentar que el prestigio del especialista
pase a la posteridad, cuando en realidad no se entienden
las dimensiones de la propuesta de un buen envejecimiento, el mejor posible, exitoso para cada individuo,
en el que el equilibrio entre fuerza y habilidades para la
vida evoluciona hasta conferir una nueva competencia para
enfrentar y vivir el envejecimiento. Han de reemplazarse
los esfuerzos, o al menos reorientarse, para estudiar no
tanto las enfermedades sino las ventajas y los medios
preventivos; dejar de enfatizar las prdidas para generar el conocimiento respecto de la forma de envejecer
en buenas condiciones; en la definicin de Landefeld:
extender la vida, expandir la sabidura y minimizar el
sufrimiento.
Por lo general, estos conceptos dejan de lado las ideas
y creencias de la sociedad respecto de que, con ms frecuencia de la deseada, se revierten en una u otra forma
de segregacin, limitacin o desprecio. Se olvida que esas
creencias las ejercen todos en forma consciente o no, y
que a largo plazo repercutirn en el propio envejecimiento; en el futuro las personas sern las rechazadas y no los
rechazadores y sus verdugos habrn aprendido de ellas.
Se aprende a percibirse como viejos desamparados e intiles y los dems aprenden a ver tal imagen con desprecio, como despojo, como un problema de difcil solucin.
Ahora es necesario desarrollar una actitud opuesta de
optimismo realista, una actitud diferente ante la vida, la
enfermedad, la adversidad, el envejecimiento y la muerte. Este aprendizaje es de vital importancia. En su famoso

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Parte uno. Gerontologa

estudio sobre la demencia en una comunidad religiosa de

Minnesota, Snowdown encontr como variable ms significativa la actitud ante la vida: las religiosas que vean
la vida de manera optimista y positiva desde su juventud
sufran menos daos cognoscitivos y parecan envejecer
en mejores condiciones.
Parece muy ilustrativa la ancdota sobre Itzhak Perlman, destacadsimo violinista que logr una hazaa en
un importante concierto en el que era solista. Mientras
se hallaban en el escenario se rompi una cuerda de su
instrumento, lo cual percibi el pblico, que se paraliz
en un silencio expectante; cuando todos esperaban que se
levantara y la cambiara, decidi empezar a tocar. Consider el hecho de que para levantarse y arreglarlo tendra
que ponerse de nuevo los aparatos ortopdicos que usaba
desde la infancia, cuando se vio afectado por la polio y sus
secuelas, y los cuales se quitaba para la funcin. Cuando
indic al director que seguira, todos se asombraron porque al parecer Perlman ignoraba en ese momento lo que
cualquiera sabe o cree: que una sinfona no puede tocarse
con tres cuerdas. Segn la crnica, toc con tanta pasin,
podero y pureza como nunca se haba escuchado. La ovacin fue interminable. En una entrevista posterior dijo: a
veces le toca al artista averiguar cunta msica puede seguir tocando con lo que le queda. Vivir bien tambin es
una forma de arte, y envejecer bien lo es an ms, as que
como anota Reimer tal vez nuestra tarea en este mundo
inestable y cambiante sea tocar msica primero con todo
lo que tenemos y luego, cuando ya no sea posible, tocarla
con lo que nos queda. Esto es el envejecimiento exitoso:
hacer lo mejor con lo que quede y procurar llegar con lo ms
posible.
Rowe y Khan dirigieron un gran proyecto (McArthur)
para validar el concepto de envejecimiento exitoso. Con
base en el planteamiento inicial de las varias maneras de
envejecer (habitual, patolgica y exitosa), se propusieron
encontrar la posibilidad de llevar a muchas ms personas
al envejecimiento exitoso. El proceso de envejecimiento
es resultado de la interaccin de varios factores: la carga
gentica heredada individual (familiar) y de la especie;
el uso, abuso y desuso (estilo de vida) de las potencialidades y vulnerabilidades genticas heredadas y la suma
de enfermedades (fsicas, mentales y sociales) que se adicionan durante la vida y hacen del individuo un ser cada
vez ms vulnerable y con menos capacidad de adaptacin,
es decir, frgil. En este contexto, de acuerdo con Rowe y
otros, el ambiente (la variable menos controlable) slo influye en 30%, de tal modo que son muchas las posibilidades de ejercer cierto control sobre la forma de envejecer.
Depende en gran parte del individuo mismo, y de la sociedad en general, procurar y alcanzar un envejecimiento
exitoso, muy probablemente mediante la prudencia y el
simple sentido comn.
Lo anterior implica que, si bien se pueden enfrentar
imponderables y aun sufrir prdidas significativas, tanto
fsicas como de otra ndole, se puede seguir adelante en
las mejores condiciones posibles; por ejemplo, aunque se

experimente un infortunio, prdidas, enfermedades, por

las razones que sea, deben sobreponerse y procurarse una
buena funcionalidad; mantener el equilibrio entre aceptar
ayuda y conservar la independencia y no ceder el control
de la propia vida. Todos conocen a personas envejecidas
que estn en buenas condiciones y se quejan continuamente; la vida les parece una tortura y no una aventura.
Una buena parte del asunto se halla en la actitud, en la
capacidad de adaptacin y aceptacin.
No puede perderse de vista que hay una parte individual de extraordinaria importancia, pero que los factores
sociales desempean una funcin alentadora o desalentadora para el buen envejecer; esto es, todo lo externo que
no resulta favorecedor por ahora y, con base en el modelo
social juvenil, la indiferencia e incluso el desprecio por lo
viejo. La sociedad debe cambiar sus estructuras y actitudes, las alternativas y los servicios para que cada vez ms
personas envejezcan en mejores condiciones; asimismo,
ha de incorporar los factores externos que favorezcan el
envejecimiento exitoso y lo faciliten.
En el caso del envejecimiento, suele creerse que no
hay posibilidades de prevencin y, por lo general, se asume
una actitud derrotista. Empero, en los ltimos tiempos,
tras observar el crecimiento de la poblacin envejecida y
su gigantesco consumo de servicios de salud con resultados muy deficientes, se ha vislumbrado la alternativa de
envejecer en mejores condiciones y resurgir en un grupo
con mejor calidad de vida, incluidos los ya envejecidos
que afrontan la discapacidad acumulada que resulta de vivir ms aos con ms enfermedades.
Incluso para personas ya envejecidas y con problemas importantes es posible instituir medidas que transformen el curso del deterioro y lo conviertan en un proceso de autosuficiencia y satisfaccin; hay que encontrar
la resiliencia, la capacidad de cambio para mantener
y mejorar lo que se tiene. La palabra xito incluye a
las personas con enfermedades y problemas funcionales;
si no fuera as, qu podra decirse de la madre Teresa
de Calcuta o del gran astrofsico Stephen Hawking, de
los que nadie duda en calificar de exitosos a pesar de sus
problemas y limitaciones? Es una cuestin de la vida diaria y
de la forma de encararla. Por otra parte, se debe ser cauteloso para no considerar que envejecer bien no significa
envejecer en absoluto, ya que negar la vejez es lo que
conduce a envejecer mal por negacin y falta de aceptacin de un hecho inevitable. Como dice Alba, si no se
quiere envejecer, se tiene la posibilidad de morir antes; es
cuestin de escoger.
Las medidas preventivas para envejecer bien, o para
que el envejecimiento sea exitoso, deben plantearse a travs de la geroprofilaxis, esto es, aplicar la mayor cantidad
de medidas preventivas que atenen la vulnerabilidad que
se acumula con el paso del tiempo como resultado de los
riesgos genticos, el estilo de vida y las enfermedades. Si
se alcanzan logros al respecto, ser mayor cada vez ms la
capacidad de enfrentar retos mayores hacia la realidad de
un envejecimiento exitoso.

Captulo 15. Envejecimiento exitoso

Debe recordarse siempre que todos estos conceptos

se consideran desde una ptica de multidimensionalidad,
no slo se refieren a asuntos de salud fsica, sino a todos
los aspectos humanos (emocionales, mentales, sociales,
espirituales) y tambin de diversidad; puesto que cada
cual envejece en forma diferente, tales medidas han de ser
distintas para cada sujeto.
Otra vertiente de suma importancia es el diseo de
programas y directrices en poltica pblica. Es necesario
conocer lo que los destinatarios de las acciones emprendidas piensan y conciben como tiles. A continuacin se
presentan los aspectos que los propios viejos consideran
importantes para un envejecimiento exitoso de acuerdo
con la encuesta de Phelan; en cada punto sealado como
importante se incluye una breve descripcin relacionada
con lo que se propone en la bibliografa sobre el envejecimiento exitoso.
1. Mantener la mejor salud posible y la capacidad de cuidar de m mismo hasta cerca de la muerte, lo que significa
funcionalidad e independencia. ste es el planteamiento
general para el buen envejecimiento a travs de la geroprofilaxis y la gerontoprofilaxis; la filosofa central de
la medicina geritrica es la funcionalidad. Uno de los
mayores temores revelados por las personas envejecidas es perder la salud y depender de otros, ms importante an que la muerte misma. Slo 17% de los viejos
que experimentan problemas funcionales se consider
exitoso. El aspecto funcional es de suma trascendencia
porque las personas envejecidas que tienen problemas
para ser independientes suelen ser las ms ignoradas
y excluidas en los programas de atencin que podran
significar una gran diferencia. La propuesta de envejecimiento exitoso debe incluir a la mayor cantidad de
personas posible; en todas se pueden mejorar sus condiciones, tan slo se requieren enfoques diferentes. Una
vez ms, la flexibilidad es muy importante.
2. Tener una buena gentica. Esto no puede controlarse
y significa heredar de los antecesores una tendencia
saludable. Si se tienen padres viejos que fueron fuertes como robles, es probable que sa sea la tendencia
gentica. Es decir, quien ahora tiene abuelos de 90 o
100 aos debe prepararse para vivir 110 y prepararse
bien. El concepto no se refiere nicamente a la longevidad, sino al bienestar. No se trata tan slo de heredar buenos genes, sino de cuidarlos con un estilo
de vida prudente y, en caso de portar malos genes, de
adoptar medidas para que su expresin clnica sea lo
ms benigna posible: si existe una tendencia a la diabetes, cuidar la alimentacin, el peso y el ejercicio; si
se reconocen antecedentes neoplsicos, tomar las medidas para detectarlo a tiempo, cuando es susceptible
de curacin, etctera.
3. Sensacin satisfactoria de la persona y la vida la mayor
parte del tiempo, sin reproches ni resentimientos. Es una

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manera de expresar la actitud ante la vida, de asumir

una visin positiva. Si el sujeto es de los que siempre
cree que alguien les debe, que alguien les hizo mal, si la
capacidad de entender y perdonar es mala, etc., es muy
probable que la visin negativa arruine la gentica y la
disciplina bsica del estilo de vida. Debe desarrollarse
la capacidad de ver la vida de otra manera; puesto
que la actitud ante la vida puede cambiar y adaptarse
a una ms positiva y saludable, hay que invertir en la
psicoterapia y el desarrollo espiritual. Como ya se ha
sealado, sta es la variable ms significativa. La persona debe hacerse responsable de s misma.
4. Tener familia y amigos, continuar interesado en el mundo y las personas; participacin y apoyo social. Es
deseable no pensar en qu puede recibir el viejo de
la sociedad, sino en qu puede cooperar con ella y
mejorarla; pasar de espectador y crtico a actor. Contribuir con los dems y sentirse til siempre tienen
efectos positivos, ms an al envejecer, ya que desintegran la sensacin de inutilidad y segregacin que
los mensajes sociales transmiten. El proceso de desenganche e indeferencia, que muchas veces discurre
de forma simultnea con el paso del tiempo, disminuye el capital social, las redes de apoyo y la capacidad
de ver hacia fuera y acenta la de prolongar hacia
adentro supuestas desdichas. En la actualidad es un
hecho que el capital social (conjunto de recursos disponibles mediante las conexiones establecidas entre
el individuo y su comunidad) se pierde de forma progresiva; pese a que son millones los seres humanos,
al grado incluso de sobrepasar la cifra crtica de la
especie, que paradjicamente se hallan cada vez ms
aislados. Cannuscio y su grupo exploraron este aspecto y destacaron la importancia de la interconexin
social para los viejos, que en general tienen mayor
riesgo de perder los nexos a pesar de necesitarlos
cada vez ms. Tras encontrar que una de cada tres
personas de edad avanzada vive sola (un importante
riesgo para la salud general), hacen un llamado a la
participacin social informal, a desarrollar la capacidad de ver hacia fuera y por los dems, lo que ya
era uno de los criterios principales del geriatra ingls
Davis para envejecer bien en el decenio de 1980. La
visin cambiante de la sociedad ofrece nuevos mtodos de interaccin social, como Internet (pocas veces
accesible a los viejos) y las comunidades residenciales confinadas en beneficio de la seguridad; el reto es
convertir estas novedades en logros amigables y no
en obstculos insalvables.
5. Capacidad para escoger e influir en el envejecimiento de acuerdo con los valores individuales. Puesto que
los mdicos son expertos en prohibir, es preciso tener
cuidado cuando se emiten recomendaciones para las
personas envejecidas. El paciente tiene ya una serie
de antecedentes, creencias, planes y proyectos de vida

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Parte uno. Gerontologa

que el trabajador de la salud, o quien desea hacer algo

por el envejecimiento, debe respetar; no pueden imponerse las ideas y los valores propios sobre los de
otros. Los prejuicios personales respecto del envejecimiento y el intenso miedo a envejecer y morir impiden suministrar una buena atencin; los viejos deben
participar y decidir qu quieren para compararlo con
lo que es posible ofrecerles.
6. Satisfacer necesidades y algunos deseos o caprichos.
Adems de proporcionar techo, salud y servicios a los
ancianos, debe permitrseles y facilitrseles algunas
otras cosas a fin de que tengan el control de su propia vida y sus decisiones en asuntos importantes y en
nimiedades que los alegran. Por ejemplo, un paciente
de 80 aos estaba encaprichado en festejar su aniversario arrojndose en un paracadas. Aunque todos
sus allegados le mostraron su oposicin, l respondi: Me puedo morir en cualquier momento, pero
en el paracadas sera ms divertido y original. Algunas veces la familia no permite a sus viejos hacer cosas que podran darles alegra, sea porque no desean
quedarse solos o para parecer buenos cuidadores ante
la sociedad y ahorrarse problemas; no obstante, esto
obstaculiza la posibilidad de vivir bien en tanto la
muerte llega. Las dietas excesivamente saludables,
restricciones ilgicas en aras de la salud, etc., slo
desilusionan.
7. No sentir soledad ni aislamiento. El aislamiento social es una de las enfermedades ms graves que el
individuo enfrenta, quiz desde la misma juventud.
La sociedad est inmersa en terribles apreciaciones
al respecto. Los individuos no saben estar consigo
mismos y, al mismo tiempo, al estar acompaados
pueden suscitar insatisfaccin. Es necesario cultivar
el arte de sentirse bien en varios contextos, aun en
soledad.
8. No dejar de aprender y trabajar. Si bien se promueven
en la actualidad el trabajo y la no discriminacin
laboral, el asunto no se reduce a abrir pequeos negocios. Neugarten, una gran gerontloga, seala:
El asunto del envejecimiento consiste en devolver
a los viejos a la sociedad y la sociedad a los viejos,
es decir, no slo crear programas especiales para
viejos, sino que todas las alternativas sociales estn
abiertas para todos, y todos incluye a los viejos. Si la
persona avanzada en aos quiere y puede trabajar,
debe hacerlo; lo mismo es vlido si desea aprender.
No se lo debe discriminar porque se considere una
mala inversin que un viejo estudie si no va a ser
productivo.
9. Aceptar el hecho de que no se vive para siempre. Quiz el ltimo reto del envejecimiento exitoso sea la
muerte, faceta de la vida descartada y olvidada por

la sociedad actual que debe eliminarse. En el proceso de morir an es posible aspirar al xito, no el
de vencer a la muerte, sino en el de morir bien, sin
sufrimientos y soledad innecesarios. La generalizacin de las direcciones avanzadas o testamento de
vida, la apertura del proceso de morir a la sociedad y
la calidad de vida, esto es, vivir bien hasta morir, son
asuntos sociales impostergables. La muerte es una de
las experiencias ms ntimas del ser humano y como
tal debe respetarse.
En otro estudio se interrog a los viejos respecto de sus valores y los que consideraban como factores definitorios de
envejecer bien. Los seis atributos seleccionados fueron los
siguientes: estar activo fsicamente (31%); participar en
forma voluntaria (15%); estar satisfecho con las relaciones
personales (74%); tener mnimos problemas de audicin
o ninguno (62%); no fumar (90%); y no ser obeso (86%).
A pesar de que a simple vista parecen un tanto raros y sin
relacin, es obvio que tambin resumen los aspectos de
estilo de vida, salud y funcionalidad razonable, as como
actitud ante la vida.
Desde el punto de vista de la atencin de la salud, Inui
propone conseguir un estado exitoso de bienestar y capacidad de funcionamiento ante circunstancias cambiantes;
explora indicadores para medir la salud en personas envejecidas con la siguiente propuesta: autopercepcin de la
salud, nmero de visitas mdicas anuales, gastos mdicos
per capita, porcentaje de viejos institucionalizados, cobertura de vacunacin contra la influenza, estado econmico de la poblacin envejecida, cadas que resultan en
hospitalizacin, criminalidad hacia el sector envejecido,
participacin social (libreras, votantes) y cncer avanzado. Si los sistemas de salud actuales se miden con estos
indicadores, est claro que su calificacin sera baja y la de
la mayora sera desastrosa; esto es, no se atiende la problemtica del envejecimiento y se reduce la probabilidad
de envejecer bien. Los factores que Landefeld encuentra
como adversos para la salud geritrica y, por tanto, para un
buen envejecer son: deterioro cognoscitivo, inestabilidad,
depresin y desnutricin. Quizs estos aspectos deban recibir especial atencin en la planeacin de los servicios
de salud. Los cuatro suelen pasarse por alto cuando el
paciente envejecido recibe atencin de personal sin entrenamiento; son asuntos que apenas aparecen en los registros y menos an merecen una intervencin decidida
y experta.
Por ltimo, vale la pena observar y reflexionar respecto de los factores determinantes para una longevidad
excepcional. La muestra fehaciente del buen envejecer:
los centenarios cada vez ms numerosos en el mundo son
otros viejos, los sobrevivientes, una casta aparte a la que
muchos aspiran. Hasta ahora los secretos se relacionan
con la gentica y la capacidad de adaptacin a los cambios. Los centenarios tienen una actitud inusual en la que
suelen dar poca importancia a las cosas y no son presa
de ideas preconcebidas; la flexibilidad y la humildad pa-