Un Estado comprador de la hoja de

coca?

(Tiem po e stim ado: 5 - 10 m i nutos )

Ca t eg o r a : Ec o n om a y So c i ed a d
Cr ea d o : L u n es , 1 4 Ma r zo 2 0 1 6 0 5 : 2 8
Es c r it o p o r Ser g i o Ur i b e

Parece una idea estupenda pero es un

despropsito. Desde la realidad del campo y con las cifras
en mano, este artculo explica por qu la solucin no es
tan sencilla.
Sergio Uribe R.*

La propuesta
En das pasados, Juan Carlos Garzn, de la Fundacin Ideas para la Paz (FIP),
intent explicar a La Silla Vacala propuesta que algunos droglogos han revivido
a propsito del proceso de paz y que consiste en que el Estado, en vez de
erradicar los cultivos, compre la hoja de coca mientras se logran cosechas
alternativas que mejoren la vida de los campesinos.
Es evidente que quienes defienden esta idea desconocen el comercio primario de
la coca. Posiblemente han ledo sobre el tema pero no entienden que el problema
no podr resolverse desde un escritorio, sino desde las duras realidades del
campo colombiano. Tambin es claro que el artculo al respecto que public El
Espectador fue un intento de un reportero/columnista/acadmico por ver si haba
alguien que mordiera el anzuelo.

La realidad

E r r a d ic a c i n m a n u a l d e c u l t iv o s d e c o c a .
F o t o : C e n t r o d e M e m o r i a P a z y R e c o n c i l i a c i n

Durante 15 aos tuve la oportunidad de dirigir investigaciones de campo donde se

visitaron mltiples zonas productoras de coca en Colombia. El propsito de los

estudios era entender las razones y procesos detrs del cultivo, los productores y
el comercio de la materia prima (hoja, pasta y base de coca, as como ltex de
amapola).
Las cifras que presentar ms adelante corresponden a estimativos
conservadores sobre los rendimientos de los cultivos de coca de los
departamentos estudiados entre 1995 y 2010. Por supuesto que la situacin de
hoy puede ser diferente, pero podra afirmar sin mucha duda que la productividad
ha venido en aumento: tanto el ritmo de erradicacin como la introduccin de
semillas mejoradas han hecho ms eficientes a los cultivadores.
Aunque los agrnomos nos ensean que hay solo tres variedades de coca, para
los analistas es evidente que el narcotrfico ha desarrollado variedades
resistentes a plagas, a la sequa, al exceso de lluvia, al glifosfato y a otras
amenazas. Lograr cualquiera de estas caractersticas tiene un alto valor para el
traficante, y adems deben incluirse variables como la cantidad de alcaloide que
produce la hoja, la cantidad de qumicos requeridos para extraerlo o el tiempo
necesario para la maduracin de la hoja.

Los esfuerzos de intervencin qumica sirvieron para algo: no

erradicaron el cultivo pero redujeron los rendi mientos de
manera sustancial.
Pero aun entonces no hay variedades resistentes a todo .Y todo avance tiene un
costo.
Los trabajos de campo nos indican que una hectrea de coca produce en
promedio unos 2.550 kilos de hoja al ao (con tres cosechas al ao, aunque hay
regiones donde son posibles cuatro). Este nmero vara por regin y segn los
esfuerzos de erradicacin que all se den; por ejemplo en Antioquia, Caquet,
Guaviare, Meta, Nario y Putumayo, donde se dieron grandes esfuerzos de
fumigacin area, los rendimientos disminuyeron hasta ceca de una tonelada por
ao. Sin embargo en la Costa Pacfica, Crdoba, Magdalena medio, Norte de
Santander, Sucre y Vichada, las mismas matas producan 3.000 kilos por ao y
hasta ms. De modo pues que los esfuerzos de intervencin qumica sirvieron

para algo: no erradicaron el cultivo pero redujeron los rendimientos de manera

sustancial.

Una propuesta incosteable

P o l ic a N a c io n a l i n c a u t a d e 1 3 1 1 k i lo s d e c o c a n a e n C a r t a g e n a .
F o t o : P o l i c a N a c io n a l d e C o lo m b i a

Aceptando un promedio nacional de 2.550 kilos de hoja/hectrea/ao, cul sera

el costo de la propuesta de los droglogos?
Una primera dificultad para encontrar la respuesta es saber cuntas hectreas de
hoja de coca hay en Colombia. A partir de la informacin disponible, la nica
certeza es que estamos entre un mnimo de 69.800 hectreas (estimativo de la
Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, el Sistema Integrado de
Monitoreo de Cultivos Ilcitos y el gobierno Santos) y un mximo de 112.000
hectreas (estimativo de la Oficina de la Poltica Nacional para el Control de
Drogas, la CIA, la DEA y el gobierno norteamericano). Para efectos de anlisis,
tomemos el valor promedio es decir, supongamos que existen 90.900 hectreas
(aunque esta sea una cifra tan arbitraria como las otras dos).
Sobre la base anterior puede decirse que cada ao en Colombia se estn
produciendo alrededor de 231.000 toneladas de hoja de coca.

Pero dado que el comercio de la hoja de coca est milimtricamente manejado por
las organizaciones criminales y los grupos insurgentes, esta cifra nos dice poco.
Hay que tener en cuenta que la unidad de medicin y contabilidad en el campo no
es la tonelada sino la arroba, que equivale a unos 12, 5 kilos, segn la variedad de
coca procesada. Para estimar cuntos gramos de pasta o de base podrn extraer,
los compradores calculan cuntas arrobas de hoja se pican al iniciar el proceso y
cul es su variedad. Hay variedades de hoja que producen entre 16 y 18 gramos
de base de coca por arroba de hoja, mientras que hay otras que producen entre
22 y 26 gramos por arroba.
A las 231.000 toneladas de hoja se llega multiplicando las 90.900 hectreas por
2.550 kilos/hectrea/ao. Siguiendo con la operacin, no es descabellado estimar
que de una arroba de hoja deben estarse extrayendo unos 24 gramos de base (la
conversin de base a cocana es de uno a uno), lo cual permite proyectar una
produccin de unas 445 toneladas mtricas de cocana comercial con entre 75 y
77 por ciento de pureza (las publicaciones oficiales hablan de cocana 100 por
ciento, lo que no parece vlido porque una sustancia con ese nivel de pureza
causara la muerte del usuario).
Si las 445 toneladas se venden en Colombia a un promedio de US$ 3.000 por kilo,
esto implica que, a la tasa de cambio actual, la cocana vale unos 3,8 billones de
pesos (1.275 millones de dlares), pero la hoja con la que se fabric tiene un valor
de unos 490.000 millones de pesos (166 millones de dlares) es decir, solo el 13
por ciento del valor final.
En 2010 el precio de la arroba de hoja (con productividad de unos 22 gramos) era
de 40.000 pesos en Cauca y Nario, mientras que, en la misma regin, la hoja que
solo produce 18 gramos no pasaba de 33.000 pesos. Haciendo la conversin, el
gramo de pasta de cocana se estaba pagando a 1.825 pesos (1,8 millones el kilo)
y el campesino no asuma el riesgo del procesamiento.

Deber disponer de no menos de 490. 000 millones al ao para la

compra.
En aquel entonces todos quedaban contentos: a escala local, los comerciantes, al
comprar la hoja establecan un precio segn el tipo de hoja que estaba

directamente relacionado con su contenido de alcaloides. Adems, al comprar la

hoja el traficante garantizaba la pureza de la pasta y base, y al industrializar el
proceso usaba insumos ms puros y mejores, posiblemente aumentando uno o
dos gramos en el proceso y elevando as sus mrgenes.
Pero en el momento mismo en que el Estado entre a comprar toda la hoja de
coca, la produccin entera va a ser de la ms cara: 22 gramos (esto porque el
Estado tendra que procesar coca para poder discriminar entre distintas
variedades). Por consiguiente deber disponer de no menos de 490.000 millones
al ao para la compra - sin incluir los costos de recoleccin y destruccin de las
231.000 toneladas de hoja-.
Esto nos lleva a mirar otro aspecto: el del crimen organizado. Seguramente el
narcotraficante no se va a quedar quieto y aumentar el precio que paga por la
hoja. En ltima instancia l tiene un mayor margen de maniobra que el gobierno.

Malas polticas
Por todo esto la propuesta discutida no es una poltica seria ni realista, aunque s
populista.
En el mejor de los casos, los usos comerciales de la hoja y sus derivados son
apenas marginales, y los costos de la idea pueden aumentar exponencialmente en
muy corto plazo muchsimos campesinos se pasaran a la coca-. Esta es
Colombia, no Bolivia o Per, y la idea no tiene ni pies ni cabeza.
Algunos funcionarios del gobierno dicen que el nmero de hectreas es
irrelevante, as como lo son el rendimiento o la concentracin de alcaloide, pero
quien desconoce la historia est condenado a repetirla. Tras 25 aos de
desarrollo alternativo hemos visto aumentar la superficie con cultivos de coca en
Colombia. Cada gobierno reinventa la rueda y cada burcrata se va para su casa
con la documentacin debajo de su brazo.
Muchas polticas pblicas fracasan, pero las de drogas son quizs la peores
porque de ellas todos sacan tajada: el comerciante del pueblo, el muchacho que
se presta como comprador (chichipato), el polica que se enfrenta con la

disyuntiva plata o plomo, el poltico local que no defiende al campesino sino al

que le financie su campaa, las elites regionales que se limitan a pedir ms
carreteras sin notar que con esto los cultivos se desplazan pero no desaparecen, y
los polticos nacionales que se reparten los contratos del Estado.

* Licenciado en Ciencia Poltica de la Universidad los Andes, Master en

Economa y Poltica Internacional de Johns Hopkins University, profesor de
la Universidad del Rosario y consultor internacional.

Narcotrfico
culti vos de coca
Campesinos
Sergio Uribe Ram rez