VICENTE BALAGUER

LA INTERPRETACION
DE LA NARRACIN.
LA TEORA DE PAUL RICCEUR

Anejos de RILCE, N. 40

UNSA
EDICIONES UNIVERSIDAD DE NAVARRA, S.A.
PAMPLONA

Consejo Editorial de la Coleccin Anejos de RILCE

Director: Prof. Dr. Kurt Spang
Vocales: Prof. Dr. Jos Manuel Escudero Baztn
Prof. Dra. Cristina Tabernero
Secretaria: Da. Margarita Iriarte Lpez

Primera edicin: Marzo 2002

2002. Vicente Balaguer
Ediciones Universidad de Navarra, S. A. (EUNSA)
ISBN: 84-313-1969-0
Depsito legal: NA 796-2002
Cubierta: Ilustracin de Isidro Gil para la edicin de Ana Karenine del Conde Len Tolstoi
de Daniel Cortezo y Ca, Barcelona 1887.
Imprime: LINE GRAFIC, S.A. Hnos. Noin, 11. Ansoin (Navarra)
Printed in Spain - Impreso en Espaa

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NDICE

I. INTRODUCCIN ........................................................................................................

II. PAUL RICCEUR EN LA HERMENUTICA MODERNA

1. Introduccin: la crtica literaria y la hermenutica.........................................
2. La hermenutica moderna: marco general.......................................................
3. Marco epistemolgico de la hermenutica de Paul Ricceur.........................

21
26
30

3.1. La hermenutica romntica: Schleiermacher y D ilth ey.......................

3.2. La hermenutica ontolgica: Heidegger y Gadamer ...........................

33
37

4. La hermenutica de Paul Ricosur: definicin y tareas...................................

5. Explicar y comprender .........................................................................................

44
48

III. EL TEXTO
1. Introduccin............................................................................................................
2. Marco epistemolgico de la nocin de texto en Ricoeur..............................

53
56

2.1. El anlisis del discurso: semitica y semntica ....................................

56

2.1.1. Corolario: el lugar del anlisis estructural .................................

59

2.2. Sentido y referencia .............................................. ......................................

62

3. La lingstica del texto en Ricoeur ....................................................................

67

3.1. Las peculiaridades de la textualidad........................................................

3.2. Las caractersticas de la textualidad en la obra estructurada..............

68
73

4. La referencia en la obra literaria ........................................................................

76

4.1. La referencia en la narracin: la cuestin de las

narraciones histricas.................................................................................

80

5. El mundo del texto ................................................................................................

6. Recapitulacin: la interpretacin de los textos segn Paul Ricoeur...........

83
86

IV. LA NARRACIN
1. Introduccin.......... :.................................................................................................
2. Nocin de narracin en Ricoeur .........................................................................
3. La triple mimesis ...................................................................................................

91
94
100

3.1. Mimesis I: la prefiguracin..........................................................................

103

3.1.1. Las estructuras inteligibles de la a c c i n .......................................

105

3.1.2. Los rasgos simblicos de la acci n ............................................

3.1.3. Los rasgos temporales de la a c ci n ............................................

111
113

3.2. M im esis II: la configuracin...................................................................

116

3.2.1. La radicalizacin de las operaciones dela tra m a .....................

3.2.2. La enunciacin y el enunciado: la digesis................................

120
125

3.3. M im esis III: la refguracin ....................................................................

132

V. LA NARRACIN DE LA HISTORIA

1. Introduccin: el debate sobre el estatuto de la historia ................................

143

1.1. La sola explicacin: el eclipse del rela to ..............................................

1.2. La comprensin: la historia como mera narracin..............................

145
147

2. La historia segn Ricoeur .................................................................................

148

2.1. La cuasi-trama del relato dela histo ria...................................................

2.2. Los cuasi-personajes del relato de la historia........................................
2.3. El cuasi-acontecimiento del relato de la historia...................................

150
151
153

3. La repres entaci n hi stri c a ..............................................................................

155

3.1. La huella y la d e u d a ...............................................................................

3.2. La representacin del pasado.................................................................

156
159

4. El entrecruzamiento entre la historia y la ficcin .........................................

164

VI. CONCLUSIONES.......................................................................................................

171

VIL BIBLIOGRAFA ................................................................................................

175

Si hubiera que caracterizar de alguna manera el recorrido de la crtica literaria

en el ltimo siglo, habra que aludir cuando menos a dos notas significativas.
Como primera caracterstica tendra que sealarse que cada nueva propuesta
m etodolgica no ha renunciado, normalmente, a los logros de las metodologas
que la precedieron, sino que los ha asumido como propios1. Por otra parte, esta
crtica, que tuvo en el punto de partida la nocin de la autonoma del texto
literario, no se ha quedado reducida a ser un ejercicio meramente esttico, sino
que ha ido am pliando sus objetivos hasta desem bocar en horizontes
hermenuticos y antropolgicos que la han llevado, finalmente, a incluir entre sus
objetos de estudio temas como el valor o la funcin de un texto literario2. Este
doble recorrido la integracin de mtodos de anlisis y la ampliacin de

Garrido Gallardo distingue tres grupos de metodologas en la crtica literaria del

ltim o siglo: inmanentes, trascendentes e integradoras. Vase M.. Garrido
Gallardo, Nueva Introduccin a la Teora de la literatura, Madrid, Sntesis, 2000,
38.
Lo puede mostrar una rpida comparacin entre la primera versin del Diccionario
enciclopdico de D ucrot y Todorov (O. D ucrot, T. Todorov, Dictionnaire
encyclopdique des sciences du langage, Paris, Seuil, 1972) y su revisin, en 1995
(O. Ducrot, J.M. Schaeffer, Nouveau dictionnaire encyclopdique des sciences du
langage, Paris, Seuil, 1995). Para una valoracin de la afirmacin del cuerpo y las
diferencias entre las dos versiones, vase M.. Garrido Gallardo, La Lingstica
de fin de siglo. Sobre Nouveau dictionnaire encyclopdique des sciences du
langage, de Oswald Ducrot y Jean-Marie Schaeffer, Saber/Leer, 199.6, n 98, 3.
Tambin puede ilustrar la afirmacin la comparacin entre dos versiones de un
mismo motivo los problemas y los mtodos de la ciencia de la literatura en
M.. Garrido Gallardo, Estudios de semitica literaria, Madrid, CSIC, 1982, y
M.. Garrido Gallardo, La musa de la retrica. Problemas y mtodos de la
ciencia de la Literatura, Madrid, CSIC, 1994.

objetivos de la crtica literaria tiene en la obra de Ricoeur uno de los ejemplos

ms significativos.
Repasemos algunos pasos de este proceso. Es tema recurrente afirmar que la
crtica literaria debe dilucidar la literariedad, o condicin de literario, de una
obra. Pero, como recuerda Genette3, la atribucin de literariedad a un texto ha ido
ligada en el ltimo siglo a su elaboracin bajo el dominio de la funcin potica4,
o a su calificacin como obra de ficcin5. Los entusiastas de la primera hiptesis
la extendieron hasta el punto de defender que todo texto literario presentaba
rasgos iteraciones, cierres, paralelismos de la funcin potica, si bien de
modo enormemente ms flexible en la novela que, por ejemplo, en el soneto6.
Pronto, sin embargo, se las hubieron de tener con la evidente falta no slo de
distintividad la funcin potica es propia de la poesa, pero tam bin del
eslogan publicitario, por ejemplo , sino tambin de exhaustividad: hay textos
literarios que no estn bajo el dominio de la funcin potica7. A este respecto,
puede no haber diferencia entre una novela y un relato histrico8. Hay que acudir
pues al estudio de la ficcionalidad que, por eso, es una de las cuestiones claves en
Teora de la literatura.
Pero la investigacin de la constitucin de la ficcionalidad tiene tambin sus
problemas. La crisis de la literariedad9 trajo tambin de la mano el giro
pragmtico10 en las investigaciones literarias11. No deja de ser significativo a
este respecto que muchos anlisis hayan sustituido el m odelo semitico
sustentado en el signo saussureano por el modelo tridico que ofrece el signo de

Vase G. Genette, Fiction et diction, Paris, Seuil, 1991.

Vase R. Jakobson, Clossings Statements: Linguistics and Poetics, T.A. Sebeok
(ed.), Style in Language, New York-London, The Technology Press of
Massachussetts Institute o f Technology and Wiley & Sons, Inc., 1960, 350-377.
Vase M.L. Pratt, Tow ard a Speech A ct Theory o f L iterary D iscourse,
Boomington-London, Indiana University Press, 1977.
Vase M.. Garrido Gallardo, Las funciones externas del lenguaje, Estudios de
semitica literaria..., 51-67.
Vase M.. Garrido Gallardo, Sobre una Semitica Literaria Actual: La Teora
del Lenguaje Literario, Estudios de semitica literaria..., 69-89.
Vase Pratt, Toward a Speech Act Theory ofLiteraiy Discourse..., 45.
M.. Garrido Gallardo, T. Todorov y otros, La crisis de la literariedad, Madrid,
Taurus, 1987.
G. Bettetini, El giro pragmtico en las semiticas de la interpretacin, M..
Garrido Gallardo, T. Todorov y otros, La crisis de la literariedad..., 155-169.
Vase J. Domnguez Caparros, Literatura y actos de lenguaje, J.A. Mayoral
(coord.), Pragmtica de la comunicacin literaria, Madrid, Arco Libros, 1987, 83124.

Peirce12. En todo caso, el desarrollo de la investigacin ha sealado la necesidad de

concederle un lugar dentro del estudio a la referencia. Con la presencia de la
referencia, las cosas toman otro sesgo en el anlisis de la ficcionalidad en relacin,
por ejemplo, con la historicidad. Ciertamente, el horizonte de la crtica se agranda, y
bien puede decirse que, al agrandar su horizonte, la nueva crtica puede tachar
como Ricoeur hace ms de una vez de reduccionista a la anterior.
Sin embargo, si las cosas se examinan prcticamente, lo que se percibe es que
los dos modelos de crtica le preguntan al texto cosas distintas. Se advertir con
claridad si se ejemplifica. Tomemos la oposicin ms crasa entre la historia y la
novela. En su conocido artculo sobre el Discurso de la historia13, R. Barthes
acababa por homologar el relato de la historia con el relato ficticio, al no convocar
al referente en el anlisis14; por eso el barmetro de Flaubert (referente ficticio) y la
puerta que se abra ante Michelet (referente real) eran, uno y otro, simples effets de
rel. En cambio, con la entrada en el anlisis de la referencia, las cosas se plantean
desde otro punto de vista: no se trata de reducir la historia al discurso, cuanto de
afirmar la capacidad del discurso narrativo para describir tanto la historia como la
ficcin. La pregunta de Henry James sobre la capacidad del narrador If we write
novis so, how shall we write history?15 encuentra una respuesta positiva y
contundente en las llamadas tesis narrativistas de la historia16. Hay que definir por
tanto las relaciones entre los textos literarios y sus referencias.
*

As las cosas, el pensamiento de Paul Ricoeur, y ms en concreto su obra

Temps et rcit11, aparece como un modelo capaz de iluminar la controversia,
Vase M . Garrido Gallardo, Literatura sin tecnocracias: Condiciones para una
semitica (verdaderamente) literaria, La musa de la retrica..., 96-107.
R. Barthes, Le discours de lhistoire, Le bruissement de la langue. Essais
critiques IV, Paris, Seuil, 1984, 163-177. Recurdese la conclusin del artculo:
La narracin histrica muere porque el signo de la historia es, desde ahora, menos
lo real que lo inteligible.
O mejor, al confundirse con el significado en la relacin significante/significado
(ibdem, 175).
Cito por F. Kermode, The Genesis o f Secrecy. On the Interpretation o f Narrative,
Cambrigde-London, Harvard U.P., 1979, 101.
Vanse I. Olbarri, En torno al objeto y al carcter de la ciencia histrica,
Anuario filosfico, 1984, n XVII/1, 157-172; I. Olbarri, New New History: A
Longue D ure Structure, H istory and Theory, 1995, n 34/1, 1-29. Vase,
tambin, J. Lozano, El discurso histrico, Madrid, Alianza, 1987. Artculos sobre
la cuestin, y desde las ms diversas perspectivas, se pueden encontrar en New
Literary History casi desde el inicio de la revista.
P. Riccsur, Temps et rcit (3 vols.), Paris, Seuil, 1983-1985.

prcticamente en cada uno de los aspectos que se han invocado hasta el momento.
En efecto, Temps et rcit constituye un ejemplo patente de cmo se puede llegar a
un anlisis hermenutico del relato desde el anlisis meramente formal. De ah que
se haya hecho notar que si bien Temps et rcit no aade nada esencialmente nuevo a
las taxonomas del anlisis de la narracin, sin embargo, constituye en la
actualidad el intento ms logrado de una hermenutica de la funcin existencial
del relato18.
Ahora bien, lo interesante de la propuesta de Ricceur es que este intento no se
hace al margen de las categoras narratolgicas, sino partiendo de ellas. Se ha
dicho que Ricoeur es, sobre todo, un gran lector que sabe prolongar el
pensamiento de los autores que analiza en direcciones que ellos mismos no
haban sido capaces de ver19. Bajo este aspecto, la exposicin que se hace en esos
volmenes de la distintividad y la complementariedad entre el relato de la
historia y el relato de la ficcin es ejemplar a la hora de plantear la cuestin de la
ficcionalidad en la teora narrativa20. Tal vez por eso la propuesta de la triple
mimesis que se expone en esos tres volmenes se ha considerado una de las
teoras de la ficcin creadora ms coherentes21. Parece pues que hay suficientes
razones de peso para tomar Temps et rcit como objeto de estudio.
Sin embargo, en la prctica, esta decisin supone elegir un mbito de
investigacin ms amplio que los tres volmenes de esta obra. Temps et rcit no
es un texto que se explique a s mismo. La obra tiene su contexto epistemolgico en
otros escritos del autor. El mismo Ricoeur lo entiende as cuando en la Introduccin
al primer tomo de Tiempo y narracin afirma que esta obra es gemela de La
Mtaphore vive22. Esta indicacin nos lleva ms lejos, pues nos invita a examinar su
estudio de la narracin en el contexto de los restantes escritos de alguien tan
prolfico como Ricceur. Con todo, una primera delimitacin bibliogrfica no es
difcil. La lectura de las Conclusiones del ltimo volumen de Temps et rcit pone
Vase J.M. Schaeffer, M otivo, tem a y funcin, O. Ducrot, J.M. Schaeffer,
Nuevo diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje, Madrid, Arrecife,
1998, 594.
O. M ongin, Paul Ricceur, Paris, Seuil, 1994. Tambin Gadamer hace notar que
Ricceur nunca presenta una oposicin a lo que lee sin ofrecer al mismo tiempo una
cierta reconciliacin que permita seguir avanzando en la discusin: H.G. Gadamer,
La hermenutica de la sospecha, G. Aranzueque (ed.), Horizontes del relato.
Lecturas y conversaciones con P. Ricceur, Cuaderno Gris, 1997, n 2, 127-135.
Como ejemplo de esta afirmacin puede servir la aceptacin por parte de Genette
de las sugerencias de Ricoeur, vase Genette, Fiction et diction..., 67ss.
Vase A. Garrido Domnguez, Teoras de la ficcin literaria: los paradigmas,
A. Garrido Domnguez (ed.), Teoras de la ficcin literaria, Madrid, Arco Libros,
1997, 11-40; J.M. Pozuelo, Potica de la ficcin, Madrid, Sntesis, 1993, 118-131.
P. Ricoeur, La Mtaphore vive, Paris, Seuil, 1975.

enseguida de manifiesto que esas pginas no son tanto un compendio de lo

estudiado en las ms de mil pginas que las preceden, como el germen de una nueva
direccin de su investigacin hacia la comprensin de s mismo que concluye en
una tica de corte fenomenolgico23. Por otra parte, en 1986, en la presentacin del
compendio Du texte l action. Essais d hermneutique I I 14, Ricoeur advierte que
con ese volumen pretende marcar el final de una etapa que se haba iniciado con la
publicacin del anterior compendio de artculos, editado en 1971: Le conflit des
interprtations. Essais d hermneutique25. Hay que abordar, pues, la produccin
entera de estos tres lustros, que comprende, adems de los seis volmenes
reseados, multitud de artculos en revistas, voces en enciclopedias, etc.26, y que
testimonian el pensamiento de Ricoeur sobre nuestros asuntos: la crtica literaria y su
objeto, el texto y su comprensin, cuestiones, en definitiva, que se sitan en las
encrucijadas del pensamiento contemporneo acerca de la relacin de la semitica
con las ciencias humanas27.
La lectura cuidadosa de esos textos pone enseguida al descubierto que las tesis
de Ricoeur traspasan el mero ejercicio de la crtica literaria. Es patente que, en
Ricoeur, hay una concepcin del mundo y de sus objetos antes que una metodologa.
Para algunos, es claro que lo que late detrs de su pensamiento es una ontologa28.

Vase P. Ricoeur, Soi-mme comme un autre, Paris, Seuil, 1990. En esta direccin
de la tica narrativa coincide con A. Maclntyre (A. M aclntyre, Tras la virtud,
Barcelona, Crtica, 1987) y sobre todo con Charles-Taylor (Ch. Taylor, Fuentes
del yo: la construccin de la identidad moderna, Barcelona, Paids, 1996). Para
las coincidencias con Taylor, vanse F. Dosse, Paul Ricceur: le sens d une vie,
Paris, La Dcouverte, 1997, 766-769; y el dilogo de Ricoeur con Taylor y Carr en
Discussion: P. Ricoeur on narrative, D. Wood (ed.), On Paul Ricceur. Narrative
and Interpretation, New York-London, Routledge, 1991, 160-187. tica y
narracin coinciden tambin en la escritura de la historia. Esta investigacin se
propone en algunos de sus ltimos libros: P. Ricoeur, La lectura del tiempo pasado:
memoria y olvido, Madrid, Ediciones de la Universidad Autnoma de Madrid,
1999; P. Ricoeur, La mmoire, l histoire, L oubli, Paris, Seuil, 2000.
P. Ricceur, Du texte l action: Essais d hermneutique II, Paris, Seuil, 1986.
P. Ricoeur, Le conflit des interprtations. Essais d hermneutique, Paris, Seuil,
1971.
M uchos de esos artculos estn recopilados ms tarde en los tres volmenes
denom inados Lectures. Los que se refieren a nuestro tem a estn recogidos en
P. Ricoeur, Lectures II. La contre desphilosophes, Paris, Seuil, 1992.
Vase M.. Garrido Gallardo Jakobson y la semitica literaria, M.. Garrido
Gallardo, T. Todorov, y otros, La crisis de la literariedad..., 11-22.
Vase M. Maceiras, Paul Ricoeur: una ontologa militante, T. Calvo, R. vila
(eds.), Paul Ricceur: Los caminos de la interpretacin, Barcelona, Anthropos,
1991, 45-66. Con una respuesta de Ricoeur (ibdem, 70-72) en la que acepta la

Llevada a sus extremos, esta calificacin puede tenerse como un tanto

maximalista29, pero es innegable tambin que los escritos de Ricoeur ofrecen una
epistemologa realista explcita, y, en consecuencia, optimista respecto de las
posibilidades del texto como comunicacin y como significacin de algo distinto de
l mismo. Dicho de otra manera, si nos colocamos en el contexto de la hermenutica
moderna, Ricoeur acepta la pretensin de esa hermenutica de que el sujeto que
comprende no est fuera de la realidad que comprende; sin embargo, en su
concepcin de la comprensin de los textos y, a la postre, de la realidad nuestro
autor afirma un sentido en el texto que precede a la lectura30.
En esa posicin filosfica en lo que se refiere a la crtica de textos , hay dos
nociones que pueden considerarse sin dificultad como aportaciones de Paul Ricoeur
al debate actual de las ciencias humanas y que, por tanto, deben tenerse como
puntos focales de su argumentacin. Se trata de su peculiar solucin de las
relaciones entre explicar y comprender, y de la nocin de mundo del texto como
referencia que se crea a partir del sentido en la obra literaria.
La oposicin entre explicar (Erklrp.n) y comprender (Verstehen), como
actividades propias y no intercambiables de las ciencias de la naturaleza y las
ciencias del espritu respectivamente, recorre el pensamiento de los dos ltimos
siglos, bien en la formulacin de Dilthey, bien en la versin de la filosofa del
lenguaje de corte anglosajn. Sin embargo, Ricoeur observa un puente entre ambas
actividades en el anlisis estructural; ste acoge la metodologa de la explicacin,
propia por tanto de las ciencias de la naturaleza, y la aplica a un objeto, la lengua,
que forma parte de las ciencias del espritu. Ciertamente esta transposicin es
abusiva si no va acompaada de otros procedimientos, ya que este anlisis, por
definicin, podr ofrecer una explicacin del texto y de sus elementos, pero no
podr llegar a la comprensin. Sin embargo, si se toma como objeto la comprensin
sugerencia de Maceiras. Vase tambin J.M. Navarro, Existencia y libertad: sobre
la matriz ontolgica del pensamiento de P. Ricceur (ibdem, 145-182).
Por ejemplo, Vattimo (vase G. Vattimo, Le avventure della diferenza, Milano,
Garzanti, 1980), al igual que otros crticos, incluy a Ricceur entre los autores de
la ontologa hermenutica. Ms tarde, con Temps et rcit ya publicado, Vattimo
afirm que el juicio haba sido apresurado (G. Vattimo, Etica de la interpretacin,
Barcelona, Paids, 1991). En pocas palabras: Me parece que toda su filosofa [de
P. (Ricceur] se desarrolla entre una concepcin descriptivo-metafisica, que concibe
el sujeto independientemente de la realidad y que el propio Ricceur rechaza, y una
concepcin propiamente hermenutica, G. Vattimo, Ms all de la hermenutica,
G. ranzueque (ed.), H orizontes del relato. Lecturas y conversaciones con
P. Ricceur..., 457-465.
Aunque tambin tiene por evidente que toda lectura no es slo reconocimiento de
sentido, sino tambin creacin de sentidos. En los matices que pueden deducirse de
estas afirmaciones estn las aportaciones ms sugerentes de Ricoeur.

del texto, y el anlisis estructural se entiende como camino para la comprensin y

tambin como camino para verificar que esa comprensin no sea arbitraria, entonces
los procedimientos explicativos y comprensivos se complementan: la explicacin se
abre a la comprensin de la misma manera que la comprensin reclama la
explicacin. Este razonamiento concluye en dos direcciones. La primera seala que
el anlisis estructural, en cuanto procedimiento explicativo, es necesario para la
comprensin de un texto literario. La otra conclusin subraya que este anlisis, de
por s, no es capaz de ir al centro del objeto que se comprende. Tener al anlisis
estructural como un modelo de comprensin significa rendirse a lo que Ricoeur
denomina ideologa del texto absoluto representada por algunos crticos
estructuran stas31.
Esta concepcin de la relacin entre explicacin y comprensin ilustra un
procedimiento constante en el pensamiento de Ricoeur y que se puede denominar la
va larga del anlisis32. Por va larga, Ricoeur entiende el recorrido que realiza el
anlisis cuando se empea en seguir todos los pasos de los procedimientos sin
oponerlos. As, por ejemplo, si tratamos de la concepcin de la hermenutica, la va
larga supone para Ricoeur la eleccin de la hermenutica ontolgica representada
por Heidegger y Gadamer que desemboca sin ms en la comprensin, pero en
dilogo con la hermenutica romntica representada por Schleiermacher y
Dilthey que subraya ms los aspectos metdicos y explicativos. De modo
parecido, cuando Ricceur propone una teora del discurso, lo que hace es componer
la semntica del discurso intuitiva y comprensiva de los filsofos del lenguaje
anglosajones con el anlisis lingstico metdico y explicativo presente en la
lingstica francesa. Finalmente, cuando toma partido en la discusin sobre el
estatuto de la historia, tambin es capaz de reconciliar las tesis narrativistas de la
historia, que acentan la comprensin, con la explicacin necesaria subrayada por
ejemplo por la escuela de Armales.
La segunda nocin central en Ricoeur es la del mundo del texto de la obra
literaria. El mundo del texto, dir Ricoeur, es la referencia de la obra literaria. En la
tradicin de la que proviene, la cuestin de la referencia de la obra literaria no se
trata expresamente: siguiendo a Frege habra que decir que las obras de ficcin se
caracterizan porque tienen sentido pero no tienen referencia; de la misma manera,
tambin en los postulados del anlisis estructural se privilegia el sentido o la
ilusin de sentido frente a cualquier referencia posible del texto ficticio. Frente a
Para estos aspectos, vase, sobre todo, P. Ricceur, De linterp.rtation, y
Q uest-ce q u un texte? Expliquer et comprendre, Du texte l action. Essais
d hermneutique 11..., 11-35 y 137-159, respectivamente.
J. Greisch, Hacia una hermenutica de s mismo: la va corta y la va larga,
G. A ranzueque (ed.), H orizontes del relato. Lecturas y conversaciones con
P. Ricceur..., 267-280.

.estas posturas, Ricoeur propone una teora del texto literario en la que la suspensin
de la referencia primera la denotacin, diramos conlleva la creacin de una
referencia de segundo grado, que es la referencia verdadera. Esta referencia del
texto literario se crea en la lectura precisamente a partir de la suspensin de la
referencia primera. Pero, en cualquier caso, todo texto literario tiene referencia.
Con estos presupuestos resultan ms fciles de entender los juicios y
clasificaciones sobre los diversos mtodos de anlisis literario que Ricoeur ofrece en
Temps et rcit, especialmente en el segundo volumen. Cada mtodo de anlisis tiene
un objeto distinto: el mtodo puede dirigirse hacia el texto, hacia la realidad anterior
al texto, o hacia la referencia. Por tanto, si somos capaces de establecer los
presupuestos de cada mtodo de anlisis narrativo, podremos tambin situar su lugar
en el recorrido de la interpretacin. Adems, segn privilegie la explicacin o la
comprensin, un mtodo de anlisis estar en dependencia de otro. Esta
clarificacin epistemolgica de los mtodos viene a coronar una antigua propuesta
de Ricceur: no hay ningn mtodo de anlisis que sea inocente, todos tienen sus
presupuestos y sus lmites. Pero no por ello el crtico debe dejar de ejercitarlos, lo
que debe hacer es practicar una vigilancia estrecha sobre las fronteras de cada
mtodo33. El resultado de todas estas operaciones ser, cuando menos, un
protocolo capaz de articular los diversos mtodos del anlisis narrativo regido por
el aforismo que repite a menudo Ricceur: explicar ms es comprender mejor.
Finalm ente, tam bin Ricceur puede ofrecer luces en lo que afecta a la
oposicin historicidad/ficcionalidad. Ricoeur no la aborda directamente desde un
program a narrativo, sino que toma partido en la discusin sobre el marco
narrativo/no-narrativo que tiene la historia como conocimiento o como ciencia.
Pero una teora de la narracin que convoque la referencia de la obra es capaz de
ofrecer ms luces a la cuestin que una teora que hable sin ms de ilusin
referencial.
* *

Los prrafos anteriores exponen de manera somera los principales elementos

que se descubren en la obra de Ricoeur cuando se quiere investigar su concepcin
del texto narrativo y de la interpretacin de la narracin. Toca ahora presentar el
. modo como estn estructurados en este trabajo.
Los dos primeros captulos tienen el carcter de un prembulo epistemolgico.
Se aborda el concepto de hermenutica de Paul Ricoeur y su nocin de texto. En la
obra del pensador francs las dos nociones estn ntimamente relacionadas entre s.
La hermenutica tiene como objeto primero a los textos, y, cuando la hermenutica

Vase P. Ricoeur, Esquise de conclusin, X. Lon-Dufour y otros, Exgse et

hermneutique, Paris, Seuil, 1971, 285-286.

es una interpretacin del mundo y de sus objetos, esa interpretacin se hace segn el
modelo de la hermenutica textual. Por tanto, la hermenutica confiere valor a los
textos y los textos determinan el alcance de la hermenutica.
Esta descripcin de la hermenutica en relacin con los textos, implica dos
cosas: en primer lugar, que la hermenutica se define por su pertenencia a la
comprensin y, en segundo lugar, que la hermenutica se define tambin como una
tarea, como un conjunto de operaciones, en las que explicar y comprender son
operaciones que se recubren y se i mollean, pero no se confunden. Como se ha
insinuado un poco ms arriba, ninguna de estas dos nociones se encuentra de
manera completamente explcita en Temps et rcit, por lo que su gnesis hay que
buscarla en La Metaphore vTve, o, mejor an, en ios escritos circunstanciales en los
que trata de estos temas.
Con este bagaje, se puede ya acudir al estudio del anlisis narrativo que se
aborda en el captulo tercero. Temps et rcit propone una teora de la mimesis
creadora que se especifica desde la potica aristotlica, aunque enriquecida con los
mtodos de anlisis narrativo propuestos en el ltimo siglo. Si esta teora de la
mimesis creadora entendida como conjunto de operaciones se inserta en la
hermenutica tal como la concibe Ricoeur, es decir, como un arco de operaciones en
el que explicar (Erklren) y comprender (Verstehen) son procesos que se recubren y
que llevan a la comprensin del texto por medio de la validacin explicativa de las
conclusiones, entonces se puede plantear la hiptesis de un protocolo de anlisis
narrativo. Es lo que est en la base de este tercer capitulo: intentar ofrecer una
clarificacin sobre el lugar que puede ocupar cada mtodo de anlisis narrativo en
una perspectiva hermenutica. Por tanto, en cierta manera, ste es el captulo
central, pues es el que propone una articulacin de losr mtodos en un protocolo
de anlisis coherente. Los captulos primero y segundo son una introduccin
necesaria y el cuarto un corolario a la luz de lo que se ha dicho en los dos
primeros.
Pero quedaba una ltima cuestin. Temps et rcit trata de la narracin, de la
ficcin, y de la historia. Por eso, pareca lgico examinar si la perspectiva de Paul
Ricoeur poda arrojar alguna luz sobre la distincin entre el relato histrico y el
relato ficticio. Segn su hiptesis estos dos tipos de relato no presentan diferencias
en su configuracin, aunque s en su refiguracin. Sin embargo, a lo largo de su
trabajo, Ricoeur elige a menudo aunque no lo formule as de manera expresa la
distincin entre trmino marcado y trmino no-marcado. As por ejemplo, dentro de
la hermenutica, la hermenutica textual es el trmino marcado frente a la
hermenutica en general, de la misma manera en la configuracin del mythos, la
narracin es el trmino marcado frente a la metfora, pues la narracin se puede
dividir en histrica y ficticia, etc. La hiptesis sobre la que se ha organizado el
cuarto captulo es que la narracin de la historia es el trmino marcado en relacin

^con la narracin literaria. A partir de esa propuesta se debern anotar las marcas que
debe tener el relato de la historia y no necesita tener el relato de ficcin.
* *

Antes de acabar se hace necesario advertir algo acerca del procedimiento

seguido. Ya se ha dicho que Ricceur es un autor bastante prolco34. Aun con la
restriccin de campo establecida desde el inicio del trabajo, la eleccin de un motivo
para el estudio comporta la necesidad de dejar de lado otros. Hay que hablar pues de
presencias, de alusiones y de omisiones.
El trabajo comienza in medias res, sin referirse apenas a la vida o a los marcos
generales en los que se han desarrollado los casi noventa aos de vida del filsofo
francs. La razn de esta omisin es relativamente clara. La trayectoria de Ricoeur
est explicada en extensos volmenes, ya sea por l mismo35, o por alguno de sus
discpulos36, tambin en castellano37. El estudio se limita a los escritos de los que se
poda esperar luz para el anlisis de los textos literarios, y deja voluntariamente de
lado otros aspectos el valor del smbolo, la fenomenologa hermenutica, etc.
sumamente interesantes desde otras perspectivas.
Ms difcil, y quizs ms discutible, resulta la seleccin cuando se aborda el
marco del pensamiento en el que se sita Paul Ricceur. Ms arriba se ha evocado
un procedimiento tpico de Ricoeur que consiste en construir su pensamiento a
partir del pensamiento de otros ofreciendo una sntesis. Eso hace necesaria la
Su bibliografa est recogida en F.D. Vansina, Paul Ricceur. Bibliographie systmatique de ses crits et des publications consacres a sa pense (1935-198(1), Leuven,
Peeters, 1985; completada hasta 1990 en F.D. Vansina, Bibliographie de Paul
Ricoeur. Complments jusquen 1990, Revue philosophique de Louvain, 1991, n
89,243-287.
Puede verse, por ejemplo, P. Ricoeur, Intellectual autobiography, L.E. Hahn
(ed.), The Philosophy o f Paul Ricceur, Chicago and La Salle Illinois, Open Court,
1995, 3-53; P. Ricoeur, Critique and Conviction. Conversations with Frangois
Azouvi andM arc de Launay, New York, ColumbiaU.P., 1998.
Vase F. Dosse, Paul Ricceur: le sens d une vie... Volumen de 789 pginas donde
el autor recoge cronolgicam ente las diversas propuestas de Ricoeur y las
respuestas que suscitaron.
Un resum en m uy condensado: P. Ricoeur, A utocom prensin e historia,
T. Calvo, R. vila (eds.), Paul Ricceur: Los caminos de la interpretacin..., 2642. Para un recorrido por las principales obras de Ricoeur, vanse M. Agis
Villaverde, D el smbolo a la metfora: introduccin a la filosofa hermenutica de
P a u l R icceur, Santiago de Com postela, Ed. U niversidad de Santiago de
Compostela, 1995, Tambin puede verse el entero volumen de G. Aranzueque
(ed.), H orizontes del relato. Lecturas y conversaciones con P. Ricceur, o el
nmero 101 de la revista Anthropos (1998) dedicado a Ricoeur.

remisin a otros autores; hay que atender no slo al pensamiento de Ricosur, sino
a sus fuentes, para intentar descubrir el matiz enriquecedor que proporciona
Ricoeur. Si adems hay que hacerlo en pocas pginas, para dejar as espacio a la
exposicin de la teora de Ricoeur, la empresa no deja de ser arriesgada. En los
dos prim eros captulos, he procurado hacerlo en los cuatro autores
Schleiermacher y Gadamer, Frege y Benveniste en los que Ricceur enraza
su teora, para dar despus un paso ms en lo que afecta a la interpretacin de los
textos. En cambio, el captulo tercero, que trata sobre los mtodos de anlisis
narrativo, da por supuesto el conocimiento por parte del lector de los modelos
narrativos que se someten a la crtica. Al hilo de la exposicin de Ricoeur se
anotan los libros a los que hace referencia, pero slo en contadas ocasiones
cuando una conclusin puede parecer sorprendente, o cuando hay que
justificar un procedim iento se entra en una discusin entre Ricceur y sus
fuentes. Lo que el lector puede encontrar aqu, y en la obra de Ricceur, no es una
justificacin interna ni una exposicin exhaustiva de esas obras, sino el punto de
vista crtico, el del discernimiento. Obviamente, desde ese discernimiento, el
lector puede descubrir tambin el lugar donde el mtodo de anlisis se hace
fecundo.
Una ltima advertencia. En su disposicin actual, el estudio recoge muchos
textos de Paul Ricoeur, ya en el cuerpo, ya en nota. En ms de una ocasin podr
casi aparecer como un trabajo hecho con tijeras y engrudo. El hecho tiene una
justificacin precisa: la claridad con que Ricceur expone su pensamiento obliga a
elegir entre la parfrasis y la cita. He elegido la cita.
El trabajo es parte de una tesis leda hace ya unos aos. No he podido volver a
ella hasta ahora. Aunque, desde entonces, la bibliografa sobre Ricoeur se ha
m ultiplicado, el objeto de estudio abordado en este trabajo sigue estando
prcticamente inexplorado. Agradezco a los profesores Alejandro Llano, Jos
Domnguez Caparros, Kurt Spang y Antonio Garrido, las sugerencias que me
hicieron en la lectura pblica del trabajo. Con Miguel ngel Garrido, director de
aquella tesis doctoral, mi deuda ser ms difcil de saldar. En su lucidez habr
que buscar el origen de muchos aciertos del estudio; desde luego, no hay que
seguir el mismo camino para los errores.

1. Introduccin: la crtica literaria y la hermenutica

Es ya casi un tpico hacer notar el desarrollo que ha adquirido el estudio del
lenguaje a lo largo del ltimo siglo. Pocos mbitos del pensamiento en las cien
cias hum anas prescinden ahora de un anlisis previo del lenguaje. Una
afirmacin semejante podra hacerse a propsito de la crtica literaria, espe
cialmente si se examina el trabajo de las ltimas dcadas. En efecto, una mirada
somera a los movimientos que se han suscitado en estos aos descubre enseguida
que la crtica literaria, partiendo de posiciones formalistas, ha conseguido una
autonoma epistemolgica y metodolgica que le ha permitido asimilar cada una
de las nuevas corrientes que han ido apareciendo. As, si el movim iento
estructural i sta y el formalismo estn en el origen de la nueva potica1, la
asuncin de la pragmtica est en la base de la constitucin de la nueva retrica2.
Se puede hablar, y con razn, de una renovacin de la Teora literaria y del
ejercicio de la crtica de textos literarios. Adems, esta renovacin ha llevado
consigo una ampliacin de campos de estudio. El rigor de los distintos mtodos
de anlisis ha sido de gran provecho en otros dominios no meramente literarios:
los textos bblicos3, los textos de historia4, y, en general, todo tipo de hechos
capaces de ser asociados a la nocin de discurso5.

C ualquier compendio puede dar razn de este paso. Pueden verse: A. Yllera,
Estilstica, potica y semitica literaria, Madrid, Alianza, 1974; J.M. Pozuelo, La
teora del lenguaje literario, Madrid, Ctedra, 1988.
G. Bettetini, El giro pragmtico en las semiticas de la interpretacin..., 155169.
Como m uestra significativa, puede verse el documento de la Pontificia Comisin
Bblica, La interpretacin de la Biblia en la Iglesia, Ciudad del Vaticano, Ed.
Vaticana, 1993. Por mi parte he tratado esta cuestin en V. Balaguer, La teologa
narrativa, Scripta Theologica, 1996, n 28, 689-712.

Sin embargo, el resultado no ha sido tan brillante en lo que se refiere a la

relacin entre la crtica literaria y la hermenutica, si sta se entiende como un
examen riguroso de las condiciones de la interpretacin, ya sean filolgicas ya
sean filosficas6; es decir, si la interpretacin textual es capaz de asumir
m etdicam ente la subjetividad del sujeto que interpreta, y si el sujeto que
interpreta tiene presente que el mtodo interpretativo le obliga a abjurar de la
arbitrariedad7.
Con todo, tambin aqu caben matices. Es cierto que, hasta hace pocos aos,
la crtica literaria dej un tanto de lado su relacin con la hermenutica, pero
tambin es verdad, que, con la asuncin del pensamiento hermenutico como
lenguaje comn de la cultura8, la relacin de los dos saberes se ha ido
Sobre ellos se volver en el ltimo captulo, pero es conocido el fundamento
tropolgico de H. White, Metahistory. The Historical Jmagination in the XIXth
Century Europe, Baltim ore and London, The John Hopkins University Press,
1973. Ms sintticamente en Lozano, E l discurso histrico...
Es decir, semiticas no literarias. Sumariamente, puede verse la cuestin en M..
Garrido Gallardo, Sobre una Semitica Literaria Actual: la Teora del Lenguaje
Literario, Estudios de sem itica literaria..., 69-89. Desde la perspectiva de la
narracin, he tratado la cuestin en V. Balaguer, La narracin y sus mbitos,
Ricardo Escavy y otros (eds.), Homenaje al profesor A. Roldn Prez, Murcia,
Servicio de Publicaciones Universidad de Murcia, 1997, 649-658.
Ese es el sentido fuerte de la hermenutica filosfica que tiene un estrecho vnculo
con la hermenutica filolgica: La expresin hermenutica filosfica (...) tiene
un significado equvoco; ya que puede significar, como a menudo se entiende, el
arte de la interpretacin de textos filosficos (as como hay una hermenutica
sagrada, una hermenutica jurdica, etc.), o tambin (...) la teora filosfica de la
interpretacin. (...) Se puede m arcar la diferencia entre los dos sentidos del
trmino hermenutica (el primero, por el cual ella tiene la sola funcin de indicar
reglas prcticas para interpretar este o aquel gnero de textos o de signos; el
segundo que examina filosficamente la cuestin de la interpretacin) llamndolas
respectivamente concepcin tcnica y concepcin filosfica de la hermenutica.
(...) Los dos significados que hemos convenido en llamar tcnico y filosfico de la
hermenutica no se desarrollan paralelamente e independientemente en la historia
del pensam iento, sino que son slo dos m omentos de un nico proceso de
desarrollo, G. Vattimo, Schleiermacher, filosofo della interpretazione, Milano,
Mursia, 1986, 9.
De hecho, cada mtodo de anlisis lleva implcita una posicin hermenutica.
Aunque se refiere a la metodologa que se aplica a los textos bblicos, la cuestin
est muy bien subrayada por A.C. Thiselton, New Horizons in Hermeneutics. The
Theory a nd Practice o f Transforming Biblical Reading, Grand Rapids-Michigan,
Zondervan, 1992.
Vase G. Vattimo, Hermenutica: nueva koin, Etica de la interpretacin...,
55-71.

estrechando9. Pero, en lneas generales, la respuesta ha sido tarda. En un primer

momento, ms de un terico asimil sin ms la hermenutica al ejercicio crtico.
Por ejem plo, E. Coseriu cuando iguala la herm enutica a su teora de la
lingstica del texto y dice:
Incidentalmente estoy convencido de que esta lingstica coincide con la filologa
bien entendida, y tambin con la hermenutica, pues la lingstica del texto (...) no
es sino hermenutica y la teora de esta lingstica de texto no es otra que la teora
de la hermenutica, de la interpretacin.10

Muy semejante es la posicin de Segre, aunque referida a la semitica:

La palabra hermenutica (...) podra llegar a converger o incluso a ser sinnima de
crtica. La hermenutica, tal como se ha desarrollado al servicio de los textos
bblicos o jurdicos, pretende la exactitud en la interpretacin, literal o global. La
gam a de procedim ientos propia de la crtica es ciertamente ms amplia y est
diferentem ente sintonizada y m otivada que la de la hermenutica; lo cual no
significa que ambas pretendan otra cosa que la comprensin ms completa posible
del texto. La diferencia sustancial est en el objeto: el texto literario, comparado
con el religioso o jurdico es ms rico, o mejor, comprende un mayor nmero de
cdigos. La herm enutica aqu auspiciada sera, indudablemente, una actividad
semitica. El texto se presenta al lector como un conjunto de signos grficos.
Estos signos tienen un significado denotativo, de carcter lingstico, y
constituyen, al mismo tiempo, en sus diferentes combinaciones, signos complejos
que tienen tam bin un significado propio; de las .connotaciones se derivan
ulteriores posibilidades significativas. En cualquier ca'so, todos los significados
estn confiados a los signos; y en particular a signos homogneos entre s, signos
lingsticos. La hermenutica podra ser la semitica del texto literario.11

Algunos manuales recientes incluyen ya un captulo dedicado al tema: Vase J.M.

Cuesta Abad, La crtica literaria y la hermenutica, P. Aulln de Haro (ed.),
Teora de la crtica literaria, Madrid, Trotta, 1994, 485-510.
Vase E. Coseriu, Textlinguistik, Tbingen, G. Narr, 1980, 35. Se refiere a la
teora del texto y de su interpretacin que propone en este volumen y que, con otra
terminologa, ya ha sido practicada antes por crticos como L. Spitzer*o Antonino
Pagliaro. Las ideas de fondo no son muy distintas de las que propuso aos antes en
E. Coseriu, E l hombre y su lenguaje, Madrid, Gredos, 1977, 201-207.
C. Segre, Principios de anlisis del texto literario, Barcelona, Crtica, 1985, 1718.

Lo que es comn a estos dos autores, y a otros muchos crticos literarios12, es

tina descripcin ingenua o demasiado estrecha de la hermenutica que no
tiene presente la pertenencia del intrprete y por tanto del crtico a aquello
que interpreta.
Sin embargo, en los ltimos aos la crtica literaria s se ha tomado ms en
serio la teora hermenutica que se deriva de la filosofa existencialista y que
subraya la subjetividad en la interpretacin. A veces, esta crtica ha introducido
en el anlisis la subjetividad slo de manera intuitiva13, pero la asuncin de esos
presupuestos hermenuticos es evidente en la aceptacin de las teoras de la
Esttica de la recepcin14, y en las propuestas de los autores que quieren abrir
nuevas posibilidades a la crtica y a la interpretacin de textos literarios15. Con
todo, el campo que hasta el momento ha ofrecido ms horizontes es el de
aquellos autores que se proponen rescatar los procedimientos que han sido

Vase por ejemplo M. Riffaterre, Hermeneutic Models, Poetics Today, 1983,

n 4 /l, 7-16; E.J. Palti, Auge y cada de la hermenutica: la crtica literaria en
Estados Unidos luego del New Criticism, Isegora, 1997, n 17,177-184.
As Steiner: La hermenutica se define, en general, como el conjunto de mtodos
y prcticas sistemticos de explicacin y exposicin interpretativa de textos y, en
particular de las escrituras y los clsicos. Por extensin, tales mtodos y prcticas
se aplican a las lecturas de una pintura una escultura o una sonata. En este ensayo
intentar analizar la herm enutica como puesta en acto de un entendim iento
responsable, de una aprehensin activa. Los tres sentidos principales de la palabra
interpretacin nos proporcionan una orientacin vital. Un intrprete es un
descifrador y un comunicador de significados. Es un traductor entre lenguajes,
entre culturas y entre convenciones performativas. Es, en esencia un ejecutante,
alguien que acta (acts out) el m aterial ante l con el fin de darle vida
inteligible. De ah el tercer sentido importante de interpretacin. Un actor o una
actriz interpretan a Agamenn u Ofelia. Un bailarn interpreta la coreografa de
Balanchine. Un violinista, una partitura de Bach. En cada uno de estos ejemplos,
la interpretacin es comprensin en accin; es la inmediatez de la traduccin.
G. Steiner, Presencias reales. Hay algo en lo que decimos?, Barcelona, Destino,
1991,18.
Vanse, entre otros, D. Villanueva, Pluralismo crtico y recepcin literaria,
T ropelas, 1991, n 2, 203-218; o ms detenidam ente, y a pesar del ttulo,
L. Galvn, E l Poema del C id en Espaa, 1779-1936: recepcin, mediacin,
historia de la filologa, Pamplona, Eunsa, 2001.
Vanse J.M. Cuesta Abad, Teora hermenutica y literatura, Madrid, Visor, 1991;
S. W ahnn B ensusan, Saber literario y herm enutica. En defensa de la
interpretacin, Granada, Publicaciones de la Universidad de Granada, 1991. La
m ultiplicidad de cuestiones que estn implicadas en la relacin puede descubrirse
en J. Domnguez Caparros (ed.), Hermenutica, Madrid, Arco Libros, 1997.

usados en la hermenutica de los textos bblicos y aplicarlos a los procesos de la

crtica literaria16.
Esta descripcin, que no quiere ser ni puede serlo, tampoco un status
quaestionis exhaustivo, sirve como marco para entender la teora de Paul Ricceur.
Sus escritos sobre la crtica de textos literarios o bblicos se pueden tener
como uno de los intentos ms vigorosos por entrelazar ambos dominios: la crtica
literaria y la hermenutica17. Ricceur concibe una hermenutica de comprensin y
anlisis de los textos donde la subjetividad presente en toda interpretacin y
que la filosofa herm enutica contem pornea ha sabido tem atizar como
constitutiva del proceso crtico se hace com patible y necesaria con la
objetividad metodolgica que debe presidir el anlisis literario. Como dice l
mismo en ms de un momento, como descripcin de su teora interpretativa:
Yo no quiero olvidar ni la fase epistemolgica, donde el reto es el dilogo de la
filosofa con las ciencias hum anas, ni desatender este desplazam iento del
problem a hermenutico, que en la actualidad pone el acento en el ser-en-el-mundo
y en la pertenencia participativa que precede toda relacin de un sujeto con un
objeto que se le presenta.18

Las consecuecias que se derivan de esta actitud son muy ricas para la crtica
literaria, que as puede dar razn de los fundamentos de su metodologa. Pero son
tam bin im portantes para la filosofa herm enutica, que descubre en la

Vase U. Eco, I lim iti dell'interpretazione, Milano, Bompiani, 1990, 103-213;

V ase tam bin J. Domnguez Caparros, Orgenes del discurso crtico. Teoras
a ntiguas y m edievales sobre la interpretacin, M adrid, G redos, 1993;
J. D om nguez Caparros, Teora literaria y hermenutica bblica, V. Balaguer,
V. Collado (eds.), V Sim posio Bblico Espaol. La B iblia en el Arte y en la
Literatura, I, Pamplona-Valencia, Ed. Fundacin' Bblica Espaola, 1999, 73-96;
G. M aturo, Introduccin a una hermenutica del texto, Buenos Aires, Tekn,
1995.
Vase, por ejemplo, A. Garrido Domnguez, P. Ricoeur: texto e interpretacin,
Signa, 1996, n 5, 219-238; M.J. Valds, La interpretacin abierta. Introduccin a
la hermenutica literaria contempornea, Amsterdam-Atlanta, Rodopi, 1995.
Ricoeur, De linterprtation..., 33-34. En alguna ocasin se ha querido hacer
notar la raz exegtica que tiene este planteamiento hermenutico de Ricceur
(vase, por ejem plo, D. Ihde, Paul Ricoeurs Place in the H erm eneutical
Tradition, L.E. Hahn (ed.), The Philosophy o f Paul Ricceur..., 59-70). A esta
apreciacin, Ricosur ha respondido siem pre con vigor diciendo que la raz
exegtica de su hermenutica es la metodologa exegtica presente en Schleier
macher, pero en estas dos palabras el acento debe ponerse en la metodologa y no
en la exgesis (P. Ricoeur, Reply to Don Ihde, ibdem, 71-73).

metodologa del anlisis textual y literario un camino para que sus operaciones
orientadas a la comprensin no resulten arbitrarias19.
Para describir el valor de la propuesta de Ricoeur, es necesario atender, aunque
sea brevemente, a las diversas posiciones que se han dado en la hermenutica
moderna: en ese marco se percibe mejor su aportacin, especialmente en lo que
se refiere a la singular solucin que propone a la oposicin entre explicar y
comprender.
2. La hermenutica moderna: marco general
No es fcil resumir en pocos trazos la historia de la hermenutica moderna, ni
siquiera cuando esta historia se quiere limitar a la interpretacin de textos. En
cierta medida podra decirse que un status quaestionis de la hermenutica
requerira un estado de la cuestin de los estados de la cuestin20.
Los prim eros pasos de la herm enutica m oderna estn bastante bien
identificados y clarificados: su nacimiento en el movimiento de la reforma
protestante, su radicalizacin en la hermenutica romntica con Schleiermacher y
Dilthey, y el giro posterior que le imprimi Heidegger son los tres momentos que
estn presentes en cualquier Historia de la hermenutica, y que los autores
detectan con relativa claridad21.
Pero no ocurre lo mismo con las diversas teoras que han aflorado en los
ltimos cincuenta aos que son ms fciles de elencar que de clasificar22. En este
estado de cosas, tres puntos pueden describir someramente la posicin de P.
Ricoeur.
Vase Ricoeur, De linterprtation..., 34-35.
V ase Cuesta A bad, Teora herm enutica y literatura..., 19. Con todo, ms
adelante, el mismo autor advierte que la hermenutica de Ricceur constituye el
esfuerzo ms riguroso y serio por integrar las cuestiones im plicadas en la
interpretacin y afrontar as el problema del sentido (ibidem, 95).
Ya Gadam er ( Verdad y mtodo: Fundamentos de una hermenutica filosfica,
Salamanca, Sgueme, 1977) estableca estos tres periodos, pero la clasificacin es
comn a cualquier historia de la herm enutica: vanse M. Ferraris, Storia
d e llermeneutica, M ilano, B om piani, 1997; M. M aceiras, J. Trebolle, L a
hermenutica contempornea, Bogot, Cincel, 1990. Para la relacin de la herme
nutica m oderna con el legado clsico, vase J. Grondin, Introduccin a la
hermenutica filosfica, Barcelona, Herder, 1999, 41-77.
Los autores norm alm ente tienden a enum erarlas sin ms: herm enutica y
racionalismo crtico (Albert), hermenutica de la palabra (Fuchs), hermenutica y
crtica de las ideologas (Habermas), hermenutica y deconstruccin (Derrida),
herm enutica y pragm tica (Rorty), etc. Vase, por ejemplo, F. Russo, Temi
dellermeneutica del XX secolo, Acta Philosophica, 1999, n 8/2, 251-268.

a) Por una parte, las tesis de Ricoeur aparecen en todos los elencos como una
de las posiciones de referencia a la hora de describir el marco de la hermenutica
contempornea23.
b) Por otra parte, dialoga con casi todas estas corrientes hermenuticas. El
fenomenlogo francs no rehuye el dilogo, o la confrontacin, con ninguno de
estos autores que aparecen en sus escritos en ms de una ocasin. Sin embargo, l
mismo se sita en la corriente de la tradicin que descubre profundas analogas
entre la hermenutica y el lenguaje, y ms precisamente entre la hermenutica y
la interpretacin de los textos24.
c) Finalmente, el aspecto ms significativo de la posicin hermenutica de
Ricoeur tal vez sea su enmarcamiento no slo con referencia a la historia de la
hermenutica moderna, sino tambin en relacin con el legado clsico de esta
disciplina. Por tanto, es capaz de ser comprendido no slo desde la historia de la
disciplina, sino tambin desde su definicin y descripcin, es decir, desde un
punto de vista conceptual.
Estas notas se ponen de manifiesto cuando los autores tratan de delimitar las
lneas del pensamiento de Ricosur que lo singularizan frente a sus coetneos25.
As, algunos lo ven como el ejemplo ms palmario de confluencia entre una

Curiosamente su presencia es mnima en autores como Grondin (Introduccin a la

hermenutica filosfica). Pero, como apunta Greisch, la tesis de Grondin, segn la
cual la universalizacin de la hermenutica descansa en ltima instancia en el
verbum interius agustiniano, hace que este autor se detenga en Gadamer y se
enfrente directam ente a las tesis de Ricceur. Vase Greisch, H acia una
hermenutica de s mismo: la va corta y la va larga..., 269.
El dilogo con la tradicin hermenutica anterior a l se ver de alguna manera en
las pginas siguientes. Pero es significativo su inters por no desentenderse de
posiciones distintas a la suya (vase, por ejemplo, P. Ricoeur, Ethics and Culture.
Habermas and Gadamer in Dialogue, Philosophy Today, 1973, n XVII, 153-165;
o P. Ricoeur, Rhtorique, potique, hermneutique, Lectures II, Paris, Seuil,
1992, 479-494). Sin embargo, hay dos notas que deben subrayarse de ese dilogo:
por una parte, Ricoeur sabe ver que los mtodos no son de por s inocentes, ya que
conllevan una posicin hermenutica (es ejemplar a este propsito su descripcin
de la posicin herm enutica presente en Greimas, como una alternativa a la su
propia propuesta: P. Ricoeur, Entre hermneutique et smiotique, Lectures II...,
431-446); por otra parte, como apunta Gadamer, Ricoeur n u n caadopta una
postura de oposicin sin ofrecer cierta forma de reconciliacin, Gadamer, La
hermenutica de la sospecha..., 135.
Vase, por ejemplo, M. Beuchot, Naturaleza y operaciones de la hermenutica
segn Paul Ricoeur, Pensamiento, 1994, n 50, 143-152.

hermenutica de restauracin del sentido con una hermenutica crtica26, otros

subrayan su importancia al ver cmo en Ricoeur confluyen el comprender y el
interpretar27, la tradicin platnica resucitada por Gadamer con la tradicin
aristotlica ms presente en las teoras del lenguaje28.

En Ricoeur se encuentran las dos herm enuticas, la herm enutica de la

restauracin del sentido, o de la escucha; y una hermenutica crtica, que es capaz
de retornar de nuevo tras la escucha y la aceptacin de la tradicin, tras la
asuncin de toda la dim ensin de la tem poralidad histrica con todas las
novedades culturales y existenciales que comporta a una interpretacin de s
mismo frente al texto. Slo en este sentido de una doble hermenutica que escucha
el texto, y que hace de l un pre-texto para recorrer histricamente el pasado
histrico y volver enriquecida sobre el sujeto, es posible entender todo el
significado de la obra de Ricoeur, G. Mura, Erm eneutica e verit. Storia e
problemi della filosofa della interpretazione, Roma, CittN uova, 1990, 313.
Vase J. Starobinski, Lart de comprendre. Avant-propos, F. Schleiermacher,
Hermneutique, G enve, L abor et fides, 1987, 5-11. Starobinski define la
herm enutica como el arte de com prender e interpretar, pero es claro que
enseguida tenem os que interpretar esta misma definicin. Las soluciones que se
han dado a lo largo de la historia han sido aproximaciones: hermenutica es,
primer lugar, mediacin con vistas a producir un mensaje inteligible, y, desde
este punto de vista, hay que decir, con Aristteles, que la mediacin se hace en la
frase predicativa, vehculo del juicio; desde un segundo punto de vista, como el
que sostiene G adam er, el trabajo de la herm enutica no est tanto en la
elaboracin de la interpretacin de un texto cuanto en la comprensin de un
mensaje; finalmente, segn Starobinski, cabe un tercer punto de vista, que es el
que sostiene Ricceur, segn el cual decir, traducir e interpretar son tres
actividades distintas que, si bien se implican mutuamente, no se pueden reducir
unas a otras; por tanto hay que retener el concepto aristotlico de hermeneia, sin
pasar por alto la actividad de la comprensin.
Sin embargo, Ricoeur percibe esta posicin complexiva en el mismo Aristteles:
Este vnculo de la interpretacin en el sentido preciso de exgesis textual
con la com prensin en el sentido amplio de inteligencia de los signos est
atestiguado por uno de los sentidos tradicionales de la m ism a palabra
herm enutica, el que nos viene del Peri herm eneias de Aristteles; hay que
subrayar, en efecto, que en Aristteles la hermeneia no se limita a la alegora, sino
que concierne a todo discurso significante; ms an, es el discurso significante
quien es hermeneia, quien interpreta la realidad, en la medida que l dice algo de
alguna cosa ; hay herm eneia porque la enunciacin es una extraccin de lo real
por medio de expresiones significantes y no un extracto de impresiones venidas de
las cosas m ismas, P. Ricoeur, Existence et herm neutique, Le conflit des
interprtations. Essais d herm neutique..., 8. Vase tambin Ricceur, Quest-ce
quun tex te?..., 156-157.

En estos juicios sobre la singularidad de las tesis de Ricoeur se pone de

m anifiesto que en el fondo de las cuestiones hermenuticas hay tesis opuestas
la comprensin concebida como una restauracin del sentido o como una
crtica del sentido, como un reconocimiento del sentido o como la creacin de un
nuevo sentido, como una mediacin o como una interpretacin y que Ricoeur
intenta com poner lo que parecen movim ientos antagnicos. Por eso, para
entender sus propuestas hay que reconocer dos pasos: en primer lugar, hay que
hacerse conscientes de que las cuestiones principales la m ediacin y la
finalizacin de la interpretacin en un discurso ya estaban planteadas en el
origen de la hermenutica griega, como pone de manifiesto la misma etimologa
de la palabra29; en segundo lugar, debe reconocerse que plantear una teora
hermenutica de los textos hoy significa medirse con lo que se ha dicho en los
dos momentos centrales en los que la hermenutica moderna se ha relacionado
con los textos: el movimiento de la hermenutica romntica (Schleiermacher y
Dilthey) y el de la hermenutica ontolgica (Heidegger y Gadamer).
En continuidad con estos dos movimientos, y en un proceso dialctico con
ambos, se determ ina el pensam iento herm enutico de Paul Ricoeur. En la
interpretacin de los textos, Ricceur negar los extremos que se derivan de ambas
posiciones la intentio auctoris y la intentio lectoris, respectivamente30 , para

Indudablemente la investigacin etimolgica debe hacerse desde la palabra griega

y no desde su traduccin latina (vase J. Pepin, LHqrmneutique ancienne. Les
mots et Ies ides, Potique, 1975, n VI, 291-300):. En los textos griegos se
encuentra ya con tres acepciones: a) interpretar, explicar, ilustrar: as en Platn,
Sfocles, Papas, etc.; b) traducir en palabras, expresar los propios pensamientos:
menos usada que la anterior est atestiguada en Platn, Tucdides, Hermgenes;
c) conducir de una lengua a la propia: muy usada en textos bblicos se encuentra
tam bin en Platn y Jenofonte (vase J. Behm, Hermeneuo, Grande Lessico
Nuovo Testamento, Brescia, Paideia, 1967, col. 901-917). A partir de los estudios
de beling y Kerenyi, G. M ura establece una relacin entre la raz griega erm y
la latina (s)erm de donde sermo, vase G. Mura, Lermeneutica nei Dialoghi
di Platone e nel trattato suHinterpretazione di Aristotele, Cultura & libri,
1992, n 6, 9. La relacin al discurso es clara; no lo parece tanto el otro trmino
que debe relacionarse con l: la realidad u otro discurso; vase K. Kerenyi,
Origine e senso dellermeneutica, Archivio di filo so fa , 1963, n XXX1II/1-2,
129-137.
No se trata, pues, de definir la hermenutica por la coincidencia entredi genio del
lector y el genio del autor. La intencin del autor, ausente de su texto, ha llegado a
ser, ella misma, una cuestin hermenutica. En cuanto a la otra subjetividad, la del
lector, es del tal modo obra de la lectura y don del texto, que ella misma es la
portadora de las expectativas con las que el lector aborda y recibe el texto. Por
tanto no es cuestin tampoco de definir la herm enutica por el primado de la

^firmar una hermenutica en la que el horizonte deja de ser intencional, y en

cambio el texto, objeto del que se trata al fn y al cabo, ocupa el lugar central.
Situado en el marco del anlisis de textos literarios, podr decir:
La tarea de la herm enutica (...) es doble: reconstruir la dinm ica del texto,
restituir la capacidad de la obra para proyectarse ms all, en la representacin de
un mundo que yo podra habitar.31

Sin embargo, poner de manifiesto el alcance de esta teora significa poner en

contraste las tesis de Ricceur con las de sus predecesores. Slo en este lugar se
podr descubrir en qu sentido Ricoeur entiende su postura como una dialctica
de ambas posiciones. Este es el curso que sigue Ricoeur, y por eso el mejor
procedimiento puede ser atender a sus propias afirmaciones.
3. Marco epistemolgico de la hermenutica de Paul Ricoeur
Es casi un tpico afirm ar que la herm enutica m oderna com ienza con
Schleiermacher. Tambin Ricoeur, cuando traza un breve resumen de la historia
de la hermenutica moderna, empieza su recorrido por el pensador alemn. Sin
embargo, Ricoeur se pregunta en ms de una ocasin si esta afirmacin no pasa
por alto, de manera excesivamente apresurada, toda una tradicin (Orgenes, San
Agustn, etc.) en la que las reglas de la interpretacin han sobrevivido a la ms
acerba de las crticas: la del tiempo32. De hecho, como se ha apuntado antes, son
cada vez ms los autores que vuelven los ojos hacia la tradicin de los Padres de
la Iglesia para descubrir el lugar en el que estn emparentados con la crtica
literaria contempornea.
Sin em bargo, s hay una razn de peso para colocar el origen de la
herm enutica m oderna en Schleiermacher. Ricceur apunta que las tesis de
Schleiermacher comportan no slo la universalizacin del saber hermenutico
frente a la fragmentacin anterior; en el fondo, esas tesis suponen introducir la
cuestin del comprender por delante de las tcnicas para realizar la comprensin:
La hermenutica, en efecto, ha nacido o, ms bien, ha resucitado en la poca
de Schleiermacher de la fusin entre la exgesis bblica, la filologa clsica y la
subjetividad lectora del texto, esto es, por una esttica de la recepcin, Ricceur,
De linterprtation..., 31.
Ibdem, 32.
Vase P. Ricoeur, Schleierm achers Hermeneutics, The Monist, 1977, n 60,
181. Un juicio sereno sobre la poderosa influencia de esta hermenutica patrstica
en la hermenutica filosfica con vocacin universalista, puede verse en Grondin,
Introduccin a la hermenutica filosfica..., 79-101.

jurisprudencia. E sta fusin entre diversas disciplinas ha podido ser operativa

gracias a un giro copernicano que ha hecho pasar la cuestin de qu es
c o m p re n d e r por delante de la cuestin sobre el sentido de tal texto o de tal
categora de textos.33

Por eso, cuando Ricceur esboza la. historia de la hermenutica moderna34,

incluye las dos fases la herm enutica rom ntica y lo que denomina
hermenutica ontolgica englobadas bajo el punto de vista del comprender:
Yo veo la historia reciente de la hermenutica dominada por dos preocupaciones.
La prim era tiende a alargar progresivamente el alcance de la herm enutica de
forma que todas las hermenuticas regionales sean incluidas en una hermenutica
general', pero este movimiento de des-regionalizacin no puede llevarse hasta su
trm ino sin que, al mismo tiem po, las preocupaciones propiam ente episte
molgicas de la hermenutica quiero decir, su esfuerzo por constituirse en un
saber de reputacin cientfica se subordinen a las preocupaciones ontolgicas
segn las cuales com prender deja de aparecer como un simple modo de conocer
para convertirse en una manera de ser y de relacionarse con los seres y con el ser;
el movimiento de des-regionalizacin se acom paa as de un m ovim iento de
radicalizacin por el cual la herm enutica llega a ser no slo general sino
fundam ental,35

En estas palabras de Ricceur se sealan cuatro notas que es necesario perfilar

bien:
a)
El propsito de Schleiermacher de fundar una hermenutica general, una
ciencia metdica de la interpretacin que aboliera las fronteras entre las diversas
tcnicas interpretativas de los textos bblicos, los clsicos y los jurdicos36.

Ricceur, De Pinterprtation..., 27. Subrayado mo.

Los lugares en los que se puede encontrar este repaso son: P. Ricoeur, Langage
(Philosophie), Encyclopaedia Universalis IX, Paris, Encyclopaedia Universalis
France, 1971, 771-781; P. Ricoeur, La tache de lherm neutique, Du texte
l action. E ssa is d herm neutique II..., 75-100; Ricoeur, Schleiermachers
H erm eneutics..., 181-197.
Ricoeur, La tache de 1herm neutique..., 76. En este texto se advierte que en la
presentacin de Ricoeur el lugar histrico est en ntima relacin con el lugar
metodolgico. Una buena exposicin de esta relacin sin aludir a la categorizacin de explicar y comprender de Ricoeur puede verse en L. Gelsetzer, Che
cos lerm eneutica, Rivista di filosofa neo-scolastica, 1983, n LXXV/4, 594622.
En realidad, Schleiermacher se enfrenta a la regionalizacin de la hermenutica
pietista, pero, la prim era parte del siglo x i i i ya haba conocido hermenuticas

^ b ) Ahora bien, esta abolicin de fronteras no es un proceso inocente, pues

ahora la cuestin se traslada desde la interpretacin a la comprensin: el proyecto
est incoado en Schleiermacher, pero se desarrolla ms plenamente en Dilthey37.
c) Pero hay que dar un paso ms. Segn el pensamiento de Heidegger y
Gadamer, la cuestin filosfica de la comprensin no puede fundarse en un
mtodo como haban hecho sus predecesores ya que comprender es, antes
que nada, un modo de ser-en-el-mundo38.
d) Finalm ente, este proceso de ontologizacin de la hermenutica lleva
consigo otro de radicalizacin por el que la hermenutica pasa a ocupar el lugar
del fundamento general de las ciencias del espritu.
Ya que Ricoeur entiende su aportacin en este m arco39, es conveniente
repasar, aunque sea brevemente, los puntos cruciales de estos autores, para
identificar lo que acepta y lo que modifica de cada uno de ellos.

universalistas. Vase Grondin, Introduccin a la hermenutica filosfica..., 103108.

Es con Schleiermacher y Dilthey con los que el problema hermenutico llega a
ser problem a filosfico. (...) El problem a de Dilthey era dar a las G e iste swissenschauften una validez comparable a la de las ciencias de la naturaleza, en la
edad de la filosofa positivista. Puesto en estos trm inos, el problem a era
epistemolgico. (...) Pero la solucin del problema exceda los recursos de una
simple epistemologa: la interpretacin que, para Dilthey, se relaciona con los
documentos fijados por la escritura, es slo una provincia del dominio ms vasto
de la comprensin, la cual va de una vida psquica a una vida psquica extraa; el
problema hermenutico se encuentra as trasladado a la psicologa: comprender es,
para un ser finito, transportarse a otra vida, Ricoeur, Existence et herm
neutique..., 8-9.
Hay dos maneras de fundar la hermenutica en la fenomenologa. (...) La va
corta es aquella de una ontologa de la comprensin al modo de Heidegger. Llamo
va corta a tal ontologa de la comprensin porque, rompiendo con los debates del
mtodo, tom a como emblema el plan de la ontologa del ser finito, para encontrar
all el comprender ya no como un modo de conocimiento sino como un modo de
ser (ibdem, 10). Por va larga entiende Ricoeur su propia hermenutica: fundada
en la ontologa de la comprensin, no rechaza por ello los aspectos metdicos.
Esta historia de la hermenutica moderna tal como la concibe Ricoeur constituye lo
que l llama el fondo sobre el cual trato de elaborar por mi cuenta el problema
hermenutico de una manera que sea significativa para el dilogo entre la herme
nutica y las disciplinas semiolgicas y exegticas, P. Ricoeur, La fonction
herm neutique de la distantiation, Du texte l action. Essais d hermneutique
II..., 101.

3.1. La hermenutica romntica: Schleiermacher y Dilthey

Es cosa conocida que Schleierm acher no escribi nunca un tratado de
hermenutica. Cuando se habla de la hermenutica de Schleiermacher se hace
referencia a un conjunto de escritos, muchos de ellos inditos hasta su muerte,
con trazos comunes en torno al problema de la interpretacin40. Ricceur y la
mayora de los tratadistas reconocen dos cuestiones ntimamente unidas en la
herm enutica de Schleierm acher: su fundam entacin como ciencia y su
mtodo41.
Schleiermacher quiere fundamentar la hermenutica como una ciencia porque
advierte que la interpretacin en su poca se presentaba como un movimiento
intuitivo o una suma de observaciones que no llegaban a satisfacer ninguna
exigencia cientfica42. Por ello propone entender como objeto de la hermenutica
toda comprensin de un discurso extrao43, y como modelo de la comprensin
una metodologa
que sea tal que, como tecnologa propiamente dicha, no sea solamente el fruto
atento de trabajos magistrales de artistas en el citado dominio, sino que exponga
bajo una forma conveniente y cientfica todo el entendimiento y las razones de ser
del proceso.44

Pero, si es una ciencia, necesita de una metodologa. Para la fundamentacin

del m todo, Schleierm acher parte de un principio; cada discurso tiene una
relacin con el conjunto de la lengua en el que se expesa y con el pensamiento
Los escritos van desde 1805 a 1833. Sobre las diversas ediciones de esos escritos,
puede verse el estudio introductorio de M. Simn a la edicin francesa:
F. Schleiermacher, Hermneutique, Genve, Labor et fides, 1987. Ricoeur confiesa
depender de las notas de este estudio de M. Simn, indito entonces, Ricoeur,
Schleierm achers H erm eneutics..., 191. Vase tambin F.D.E. Schleiermacher,
Los discursos de la hermenutica, (introduccin, traduccin y edicin bilinge de
L. Flamarique), Pamplona, Cuadernos de Anuario Filosfico, n 83, 1999.
Vanse Ricoeur, La tache de lherm neutique..., 78; Vattimo, Schleiermacher,
filo s o fo della interpretazione..., 2, 136. Al mismo tiem po, hay que anotar la
dependencia que en Schleiermacher tiene la hermenutica de la dialctica y, en
ltim o caso, de la tica. L. Flam arique, Schleiermacher. La filosofa frente al
enigm a d el hom bre, Pam plona, Eunsa, 1999; G rondin, Introduccin a la
hermenutica filosfica..., 115-118.
Practicar la comprensin al momento, sin reflexin y recurriendo a las reglas
slo en los casos aislados, es tambin un procedimiento ilegal. Notas de 1828 a la
Exposicin abreviada de 1819, Schleiermacher, Hermneutique..., 99, nota.
Schleiermacher, Discursos acadmicos de 1829 (ibdem, 170).
Ibdem, 172.

global de un autor. De ah se derivan dos tipos de in terp reta ci n que no pueden

'darse separadamente: la gramatical y la tcnica (o psicolgica). La interpretacin
g r a m a tic a l mira directamente a la lengua, es el arte de encontrar el sentido
preciso de un cierto discurso a partir y con la ayuda de la lengua45. La
interpretacin tc n ic a o p s ic o l g ic a se preocupa del sujeto hablante: el lenguaje
se toma aqu simplemente como un rgano al servicio de la individualidad del
hombre. Las exposiciones de Schleiermacher estn llenas de matices46 a la hora
de valorar la complementariedad de estos tipos de interpretacin.
La misma complementariedad se presenta al tratar de los dos m to d o s de
in te r p r e ta c i n : el a d iv in a to r io y el c o m p a r a tiv o . Es imposible separar ambos
mtodos, pues cada uno reenva al otro47; sin embargo, Schleiermacher acab por
privilegiar el m todo adivinatorio, pues es el que puede dar unidad a la
interpretacin:
La adivinacin no recibe su certeza sino en la comparacin que la confirma; sin
ella puede acabar siendo fantica. Pero la comparacin no ofrece unidad alguna: lo
general y lo particular deben compenetrarse y esto slo se da por adivinacin.48

Schleiermacher, Primer esbozo de 1809-1810 (ibdem, 77).

La interpretacin gramatical es, sin duda y hablando propiamente, interpretacin
objetiva, la interpretacin tcnica es la subjetiva. As pues desde el punto de vista
de la construccin, aqulla es solamente negativa, indica los lmites, sta es la
interpretacin positiva. Schleiermacher, Aforismos de 1809-1810 (ibdem, 48).
Hay una igualdad total entre los dos momentos y es equivocado llamar a la
interpretacin gramatical inferior y a la psicolgica, superior. La interpretacin
psicolgica es superior si se considera solamente la lengua como el medio por el
que el individuo humano com unica sus pensam ientos. (...) La gram atical es
superior (...) si se considera al individuo como un lugar del lenguaje y su discurso
como el lugar en el que se manifiesta, Schleiermacher, Exposicin abreviada de
1819 (ibdem, 103).
Para toda em presa hay enseguida dos mtodos, el mtodo adivinatorio y el
mtodo comparativo, los cuales reenvan el uno al otro y no deben pues separarse
el uno del otro. El mtodo adivinatorio es aquel por el cual se busca sacar
directam ente aquello que es individual transformndose en cierta manera en el
otro. El com parativo se propone aquello que debe com prenderse como una
realidad general y encuentra enseguida lo individual comparndolo con otros que
son comprendidos en esta misma generalidad. Aqul es la capacidad femenina en
el conocimiento de los hombres, ste es la masculina. Los dos reenvan el uno al
otro. Schleiermacher, Exposicin resumida de 1819 (ibdem, 149).
Schleiermacher, Aforismos de 1809-1810 (ibdem, 50).

Este privilegio del mtodo adivinatorio y de la interpretacin tcnica es el que

acaba en el conocido aforismo: Se debe comprender tan bien, o mejor incluso,
que el escritor49.
Tenemos as los tres elementos capitales en la teora de Schleiermacher: el
objeto, el mtodo y los objetivos. Ricceur no dice nada acerca de los dos
primeros, pero se opone decididamente al tercero: tener como objetivo de la
comprensin una especie de intropata entre el lector y el autor. Para Ricoeur, el
texto no es una excusa para conocer al autor; al revs, conocer al autor es uno de
los caminos para comprender el texto. Por eso, el fenomenlogo francs dice que
su teora hermenutica se opone en este punto a
la concepcin rom ntica y psicologizante de la herm enutica salida de
Schleiermacher y Dilthey, para quienes la ley suprema de la interpretacin es la
bsqueda de una congenialidad entre el alma del autor y la del lector. A esta
bsqueda, a menudo imposible y siempre confusa, de una intencin escondida
detrs de la obra, yo opongo una bsqueda que se dirige al mundo desplegado
delante de la obra.50

Pero, para entender del todo la posicin de Ricceur respecto de la

hermenutica romntica, hay que dar un paso ms. En la concepcin de Ricoeur,
Schleierm acher est estrecham ente relacionado con Dilthey. Con Dilthey, la
herm enutica se radicaliza, ya que pasa de la comprensin de textos a la
comprensin histrica51. Con este desplazamiento, queda erigida como el mtodo
de las ciencias del espritu, cuyo emblema es la comprensin, frente a las ciencias

Schleiermacher, Primer esbozo de 1809-1810 (ibidem, 76). Los comentaristas

suelen anotar que ste era un aforismo comn a los fillogos del que no se sabe
m uy bien su origen. Por otra parte el mismo Schleiermacher en sus Discursos
A cadm icos cita la expresin como algo conocido por todos (ibidem, 189).
E. Lled, citando a O. Fr. Bollnow, Das V erstehen..., M ainz 1949, 10-11,
apunta: La frmula del comprender mejor (besser Verstehen) la encontramos
tambin en Fichte y en Kant. En El destino del sabio escribe Fichte, a propsito
de una m ejor interpretacin de Rousseau: Vamos a com prender m ejor a
Rousseau de lo que l mismo se ha comprendido, y a encontrarnos a un Rousseau
en plena coincidencia consigo mismo y con nosotros, E. Lled, E l silencio de la
escritura, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1991, 84.
Ricoeur, La Mtaphore vive..., 278. O expresado en forma ms drstica: Como le
gusta decir a Gadamer: si lo que hay que comprender es al autor para comprender
un poema, entonces podra crear ese poema yo mismo, P. Ricosur, Evenement et
sens, Archivio di filosofa, 1971, n 41/2, 23.
Vase Ricoeur, L atche de 1hermneutique..., 81.

de la naturaleza, que estn regidas por la explicacin52. Es en este ltimo punto

donde hay que situar la aportacin de Ricceur, que no acepta la oposicin tajante
entre los dos m bitos y, por tanto, tam poco opondr explicar a
comprender53.
Para entender la posicin de Dilthey es necesario prestar atencin a dos
movimientos: el historicismo, si se entiende como el movimiento que considera
la historia como el gran documento del hombre, como la ms fundamental
expresin de la vida54, y el positivismo, si se entiende por tal, en trminos
generales, la exigencia de tener como modelo de toda inteligibilidad la
explicacin emprica propia de las ciencias naturales55. En este marco general, la
pretensin de Dilthey era dotar a las ciencias del espritu de una metodologa y
una epistemologa tan respetables como las de las ciencias de la naturaleza56.
Para ello acudi en un primer momento a la psicologa, a la autoconciencia57. Sin

Las ciencias del espritu se diferencian de las ciencias de la naturaleza, en primer

lugar, porque stas tienen como objeto suyo hechos que se presentan en la
conciencia dispersos, procedentes de fuera, como fenmenos, mientras que en las
ciencias del espritu se presentan desde dentro, como realidad, y originariamente
como una conexin viva. As resulta que en las ciencias de la naturaleza se nos
ofrece la conexin natural slo a travs de conclusiones suplementarias, por medio
de un haz de hiptesis. Por el contrario, en las ciencias del espritu tenemos como
base la conexin de la vida anmica como algo originariamente dado. La natu
raleza la explicamos, la vida anmica la comprendemos, Ideas p a ra una
psicologa descriptiva y analtica, de 1894. Cito por J. Vicente, Comprensin
histrica y autoconciencia en Dilthey, Themata, 1988, n 5, 191.
Vase J. Dunphy, Lhritage de Dilthey, J. Greisch, R. Kearney (eds.), Paul
Ricceur: Les mtamorphoses de la raison hermneutique, Paris, Cerf, 1991, 83-95.
Vase Ricoeur, La tache de lhermneutique..., 82.
Para un desarrollo ms puntual de la influencia de estos dos movimientos en
Dilthey, vase E. Coreth, Historia de la Hermenutica, A. Ortiz-Oss,
P. Lanceros (dirs.), D iccionario interdisciplinar de H erm enutica, Bilbao,
Universidad de Deusto, 1997, 296-312.
Vase P. Ricoeur, Interprtation, Lectures II..., 452. Como ha probado la crtica
literaria del presente siglo, con el estructuralismo y sus epgonos, la dicotoma de
Dilthey sigue presente en la fundamentacin de las ciencias del espritu. As por
ejemplo, en el fondo, el debate en torno a la literariedad y al mtodo en teora de
la literatura, todava no ha superado las aporas de Dilthey. Desde otros puntos de
vista, puede verse el alcance de la apora en Wahnon, Saber literario y
hermenutica. En defensa de la interpretacin..., 13-49; vase tambin Cuesta
Abad, Teora hermenutica y literatura... , 149ss.
La evolucin de este pensamiento en Dilthey est constatada en muchos autores
(Gadamer, Habermas, etc.). Puede verse un acertado resumen crtico en Vicente,
Comprensin histrica y autoconciencia en Dilthey..., 181-197.

embargo, desde la experiencia de la historia58, recurri a la herm enutica de

Schleierm acher ya que Dilthey reconoca, en el aspecto psicolgico de la
hermenutica, su propio problema, el de la comprensin por transposicin en
otro59.
Pero, en el exam en que hace Ricceur, la dilatacin del m bito de la
hermenutica, al mismo tiempo que la encumbra, la desplaza. La hermenutica
era el mtodo de la interpretacin de textos, y pasaba a ser el mtodo de la
interpretacin de la vida. Este desplazamiento tuvo dos consecuencias que
fueron, adems, en direcciones opuestas. Por un lado, la hermenutica, con la
crtica filolgica de los textos, aportaba objetividad a la comprensin60 y por
tanto era refugio seguro para la fundamentacin de las ciencias del espritu. Pero,
por otro lado, la hermenutica quedaba relegada definitivamente en la psicologa,
pues lo que se pretenda alcanzar con ella no era la interpretacin de los textos
sino de aquello que est detrs de los textos. En palabras de Ricoeur:
si la empresa en el fondo permanece en la psicologa es porque a la interpretacin
se le asigna como tarea ltima no aquello que dice un texto sino aquello que se
expresa en l. De esta forma el objeto de la hermenutica es deportado sin cesar
del texto, de su sentido y su referencia, hacia lo vivido que en l se expresa.61

Frente a estos objetivos, en la propuesta de Paul Ricceur, la experiencia

hermenutica deber desertar del psiquismo y desplegar el texto no hacia su
autor sino hacia la suerte de mundo que abre y descubre62.
3.2. La hermenutica ontolgica: Heidegger y Gadamer .
La obra de Schleiermacher representa, a los ojos de Ricoeur, un giro copernicano en la hermenutica, pues supone el paso de las hermenuticas regionales,
dedicadas a la interpretacin de los textos, a la.herm enutica general cuyo
objetivo es la comprensin. La obra de Heidegger puede tenerse como la
segunda revolucin copernicana, especialmente por el nuevo sentido que
Ricosur expresa puntualmente el razonamiento de Dilthey: Dilthey fue el primero
en intentar fundar todas las ciencias del espritu comprendiendo tam bin la
historia sobre la capacidad que tiene el espritu de trasladarse a una vida
psquica distinta, sobre la base de los signos que expresan es decir llevan al
exterior la experiencia ntima del otro. Vase Ricceur, Temps et rcit III...,
214. En nota expone tambin las consecuencias de tal intimismo.
Ricceur, La tache de lhermneutique..., 84.
Vase Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 144.
Ricoeur, La tache de lhermneutique..., 86.
Ibdem, 87.

adquieren los trminos comprender e interpretar en su obra Ser y Tiempo

donde comprender es un modo de ser antes que un modo de conocer63.
Este paso, entender la comprensin como modo de ser antes que como modo
de conocer, supone poner en discusin otro aspecto: la validez y los lmites de la
metodologa hermenutica. Ricceur lo dice de manera condensada:
Ms all de Dilthey, el paso decisivo no consisti en un perfeccionamiento de las
ciencias del espritu, sino en cuestionar su postulado fundam ental. (...) La
presuposicin de una hermenutica concebida como epistemologa es cuestionada
por M artin Heidegger, y detrs de l, por Hans Georg Gadamer. Su contribucin
no puede em plazarse pura y simplemente en la prolongacin de la em presa de
D ilthey; debe ms bien aparecer como la tentativa de ahondar en la m ism a
em presa epistem olgica, con el fin de actualizar las condiciones propiamente
ontolgicas.64

En efecto, la crtica radical de Gadamer a Dilthey la vida hace su propia

exgesis: ella misma tiene una estructura hermenutica65 tiene en su base los
postulados de Heidegger, en concreto, los que esboz en Ser y Tiempo. Una
lectura de este libro66 descubre que la eleccin del D asein (ser-ah), como el
Ricoeur, Interprtation..., 453. En un anlisis superficial, puede sorprender que
Ricoeur salte desde Dilthey hasta Heidegger sin pasar por Husserl, y ms teniendo
en cuenta que Ricoeur no ha dejado de adscribirse a la fenomenologa. En realidad,
lo que sostiene Ricoeur es que la hermenutica es una fase por la que tiene que
pasar la fenomenologa husserliana si no quiere quedarse en posiciones idealistas.
En concreto, las dos tesis de Ricoeur son: 1) lo que la hermenutica ha arruinado
no ha sido la fenomenologa, sino la interpretacin idealista que hizo Husserl de
ella; 2) si es verdad que la fenomenologa es la presuposicin de la hermenutica,
no lo es menos el hecho de que la fenomenologa no se puede constituir a s
misma sin una presuposicin hermenutica. Vase P. Ricoeur, Phnomnologie et
hermneutique, Du texte l action. Essais d'hermneutique II..., 39-73; vanse
ta m b i n Ricoeur, Tem ps e t r c it III..., 93; Ricoeur, E xistence et
hermneutique..., 15.
Ricoeur, La tache de I'hermneutique..., 88.
Gadamer, Verdad y mtodo..., 286.
Pueden verse a modo de ejemplo estos prrafos: De la investigacin misma,
resultar esto: el sentido metdico de la descripcin fenom enolgica es una
interpretacin. El logos de la fenomenologa del ser-ah tiene el carcter de
hermenueien, m ediante el cual se le dan a conocer a la comprensin del ser
inherente al ser-ah mism o el sentido propio del ser y las estructuras
fundamentales de su peculiar ser. Fenomenologa del ser ah es hermenutica en
la significacin prim itiva de la palabra, en la que se designa el negocio de la
interpretacin. Mas en tanto que con el descubrimiento del sentido del ser y de las
estructuras fundamentales del ser-ah en general, queda puesto de manifiesto el

lugar donde surge la cuestin del ser, supone que el sentido del ser es la presupo
sicin fundamental de toda hermenutica. La hermenutica as concebida no es
en prim er lugar una reflexin sobre las ciencias del espritu, sino una
explicitacin del lugar ontolgico donde stas pueden edificarse67. La exgesis y
la filologa pueden preceder histricam ente a la tom a de conciencia
fenomenolgica, pero sta les precede en el orden de la fundacin68. Entonces,
como dice Gadamer,
comprender no es un ideal resignado de la experiencia vital humana en la senectud
del espritu, (...) pero tampoco (...) un ideal metdico ltimo de la filosofa frente a
la ingenuidad del ir viviendo, sino que por el contrario es la forma originaria de la
realizacin del estar-ah, del ser-en-el-mundo. Antes de toda diferenciacin de la
com prensin en las diversas direcciones del inters pragm tico o terico, la
comprensin es el modo de ser del estar-ah en cuanto es poder ser y posibilidad.69

Esta descripcin de la comprensin lleva aneja consigo la desaparicin de las

fronteras entre el sujeto y el objeto en el conocimiento. Hay que aceptar que el
horizonte de toda investigacin ontolgica, tambin el de los entes que no tienen
la form a del ser-ah, resulta esta herm enutica al par hermenutica en el
sentido de un desarrollo de las condiciones de posibilidad de toda investigacin
ontolgica. Y en tanto, finalmente, que el ser-ah tiene preeminiencia ontolgica
sobre todo ente en cuanto ente en la posibilidad de existencia cobra la
herm enutica como interpretacin del ser-ah un tercer sentido especfico, el
filos ficam en te prim ario de una analtica de la 'existenciariedad de la
existencia, vase M. Heidegger, E l ser y el tiempo, Madrid, Fondo de Cultura
Econm ica, 1971, 48. O este otro texto: Puesto que el com prender y la
interpretacin constituyen la estructura existenciaria del ser del ah, tiene que
concebirse el sentido como armazn existenciario-formal del estado abierto
inherente al comprender (ibdem, 170).
Vase Ricceur, La tache de 1herm neutique..., 91. En el mismo marco hay que
entender la crtica de Heidegger al otro aspecto del problem a en Dilthey, la
historia: No es que Heidegger haya ignorado el problema. (...) Su crtica a la
pretensin diltheyana de dar a las ciencias humanas un estatuto epistemolgico
autnom o, no fundado en la estructura ontolgica de la historialidad, parte
precisamente de la impotencia de la historiografa para dar cuenta de la paseidad
en cuanto tal, Ricoeur, Temps et rcit 111..., 177.
V ase Ricoeur, Phnom nologie et herm neutique..., 55-56. Ricoeur tom a
muchas cosas de la interpretacin de Heidegger. Sin embargo, especialmente en
La Mtaphore vive, le reprochar la radicalizacin de su pensamiento*al calificar
de onto-teologa toda la tradicin metafsica anterior a l. Vase Ricoeur, La
Mtaphore vive..., 359-396 passim.
Gadamer, Verdad y m todo..., 324-325. El texto de Gadamer no se refiere a su
propia posicin sino a la de Heidegger, aunque en este caso coincida con la suya.

sujeto est presente en lo que conoce. Pero, esta subjetividad o esta falta de
objetividad en la comprensin no puede considerarse una rmora: es un
avance, entre otras cosas porque as la cuestin del mundo ocupa el lugar de la
cuestin del o tro. Al m undanizar el comprender, Heidegger lo libera de la
psicologa70. En consecuencia, la finalidad de la com prensin ya no puede
describirse como el conocimiento del otro o de lo otro, sino que es el
conocimiento de s ante el advenimiento de lo extrao, en el marco del ser-en-elmundo. Comprender un texto no es encontrar un sentido inerte contenido en l,
sino desplegar la posibilidad de ser indicada por el texto71.
La aplicacin de sus anlisis al lenguaje, que est presente en el propio
Heidegger, es una buena muestra de su fecundidad a los ojos de Ricoeur. Es
conocida la distincin que hace el filsofo germano entre el decir {reden) y el
hablar (sprechen). En este binomio, el decir designa la constitucin existencial y
el hablar su aspecto mundano. Pero esto, en el examen que hace Ricoeur, tiene
consecuencias metodolgicas importantes, ya que el estudio del hablar la
lingstica, la semiologa, la filosofa del lenguaje ser capaz de esclarecer el
sentido del decir, del que es una manifestacin, aunque nunca podr alcanzarlo72.
Sin embargo, como tam bin anota Ricceur, Heidegger no llev a cabo su
proyecto. De ah que, a la hora de formular su propia teora, Ricceur acepte la
sugerencia de Heidegger de trasladar la cuestin primera a la ontologa. Pero al
mismo tiempo advierte que Heidegger se queda corto. La comprensin no puede
quedar limitada a la situacin, hay que dar un nuevo paso por la epistemologa:
Para m la cuestin que permanece sin resolver en Heidegger es sta: Cmo
hacer presente una cuestin crtica , en general, en el cuadro de una
hermenutica fundamental?. Y en este punto es donde Ricoeur propone su
propia solucin, lo que denomina va larga de la hermenutica y que no es otra
cosa que repetir la cuestin epistemolgica despus de la hermenutica73.
De la obra de Heidegger surgen, al menos, dos corrientes hermenuticas: la
que pone el acento en los aspectos antropolgicos cuyo representante ms
emblemtico es R. Bultmann , y l que subraya los aspectos relacionados con el
Vase Ricosur, La tche de 1herm neutique..., 91. Recurdese que el mtodo
desaparece al desaparecer la relacin sujeto-objeto: Al caracterizar la existencia
hum ana como siendo co-originariamente sentimiento de s (Befmdlichkeit), preo
cupacin {Sorge) y comprensin {Versteheri), Heidegger puede definir al hombre
com o ser-en-el-m undo en trm inos de insuperable y radical copertenencia
recprocam ente intrnseca entre hom bre y m undo, J. Choza, M anual de
antropologa filosfica, Madrid, Rialp, 1982,282.
Vase Ricoeur, La tche de lhermneutique..., 91.
Ibdem , 93.
Ibdem, 93, 95.

lenguaje, representada fundamentalmente por H.G. Gadamer. Ricoeur conoce

bien la obra de Bultmann74, pero sita su propio pensamiento en relacin con
Gadamer, ms en concreto, con las ideas expuestas en el primer volumen de
Verdad y Mtodo15.
Ricoeur exam ina el volumen de Gadam er a la luz de dos conceptos
experiencia herm enutica y pertenencia que parecen regir el entramado
gadameriano:
a) Experiencia hermenutica, porque desde Heidegger la cuestin de la
comprensin no puede ser ya metodolgica: No est en cuestin lo que hacemos
ni lo que debiramos hacer, sino lo que ocurre con nosotros por encima de
nuestro querer y hacer76.
b) P e rte n e n c ia , porque la constitucin ntica del ser-en-el-m undo no
permite la separacin entre el sujeto que comprende y el objeto comprendido:
La pertenencia del intrprete a su texto es como la del ojo a la perspectiva de un
cuadro. (...) El que comprende no elige arbitrariamente su punto de mira, sino
que su lugar le est dado con anterioridad77.
La relacin entre los dos conceptos es clara, ya que el primero se resuelve en
el segundo: la nocin de experiencia herm enutica im plica que en el
conocimiento se da una suerte de pertenencia a lo conocido. Ahora bien, lo
conocido es lo novedoso, lo distinto; si no fuera as, no se conocera nada. Por
tanto, lo que hay que poner en claro es la relacin entre pertenencia y
distanciamiento de quien conoce respecto de lo que conqce. Para Ricoeur esa es la
clave de V erdad y M todo, la organizacin en torno al debate entre
distanciamiento y pertenencia que es seguido por Gadamer en las tres esferas
entre las que se reparte la experiencia hermenutica: esfera esttica, esfera
histrica, esfera del lenguaje78.

Vase P. Ricoeur, Prface a R. Bultmann, Le conflit des interprtations. Essais

d herm neutique..., 373-392. El artculo es el prefacio que compuso Ricoeur para
la edicin francesa de la obra de R. Bultmann Jsus, y es difcil encontrar un
resum en ms exacto de la hermenutica bultmaniana, tanto de sus posibilidades
como de sus lmites.
Sin embargo, las mismas ideas perviven en los escritos reunidos en Verdad y
mtodo II. Para la confrontacin de Ricoeur con los dos volmenes de Gadamer,
vase M.C. Lpez Senz, El paradigma del texto en la filosofa hermenutica,
Pensamiento, 1997, n 53, 215-242.
Gadamer, Verdad y Mtodo..., 10.
Ibidem, 401.
Ricoeur, Interprtation..., 454. El juicio de Ricoeur reproduce, por otra parte, el
sentido de las tres partes del volumen: Elucidacin de la verdad desde la

El punto de partida es la experiencia hermenutica, entendida segn los

anlisis que Heidegger aplicaba a las aporas de la comprensin. En el estudio de
Gadam er, estos anlisis dan lugar a la conocida revisin de las tesis
hermenuticas de Schleiermacher y Dilthey. As, si la comprensin es, antes que
nada, un modo de ser, la experiencia hermenutica debe conducir a aceptar un
cambio de objetivo: la idea de una hermenutica como reconstruccin, como la
entenda Schleiermacher, debe ser sustituida por una hermenutica entendida
como m e d ia c i n , entendiendo que la comprensin del texto del pasado es
mediacin para la comprensin de s mismo. Un proceso semejante debe seguirse
en lo que se refiere a los postulados de Dilthey: la co n cien cia h ist rica tiene que
ser reemplazada por la determ in a ci n de la co n ciencia histrica.
De estas condiciones de la interpretacin, Gadam er extrae m uchas
consecuencias desde el punto de vista de la fenomenologa de la comprensin: tal
vez las ms conocidas sean la revisin del crculo hermenutico que ahora no
se entiende desde una perspectiva metodolgica, sino ontolgica, en dependencia
de la precomprensin79 y la conocida rehabilitacin del p r e ju ic io , que
determ ina que el proceso de la comprensin no sea algo reproductivo sino
productivo', interpretar un texto no es reproducir el sentido de su emisin, sino
aceptar la nueva creacin de sentido que se produce en la lectura.
Si esto es as, se puede ya abordar lo que Gadamer denomina h istoria efectual
o fusin de horizontes: la historia efectual no es otra cosa que reconocer en el
objeto lo que es distinto de s, reconocindose, en lo otro y con lo otro, a s
mismo; por ello un hecho histrico (o una obra) no es algo distinto de los
significados que ha ido asumiendo, es ms, se asimila a ellos. Por estos efectos,
en la situ a c i n h erm en u tica , los horizontes del pasado y el presente se funden:
la distancia temporal es una especie de caja de resonancias de las tradiciones
literarias y culturales que una obra ha generado80. La e x p e rie n c ia h e rm e n u tic a
experiencia del arte, Expansin de la verdad a las ciencias del espritu, El
lenguaje como hilo conductor de la hermenutica.
Tan pronto como aparece en el texto un primer sentido, el intrprete proyecta
enseguida un sentido del todo. Naturalmente que el sentido slo se manifiesta
porque ya no se lee el texto desde determinadas expectativas relacionadas a su vez
con algn sentido determinado, Gadamer, Verdad y mtodo /..., 333.
El horizonte del presente no se forma pues al margen del pasado. Ni existe un
horizonte del presente en s mismo ni hay horizontes histricos que hubiera que
ganar. Comprender es siempre el proceso de fusin de estos presuntos horizontes
para s mismos . La fuerza de esta fusin nos es bien conocida por la relacin
ingenua de los viejos tiempos consigo mismo y con sus orgenes. La fusin tiene
lugar constantem ente en el dominio de la tradicin; pues en ella lo viejo y lo
nuevo crecen siempre juntos hacia una validez llena de vida, sin que lo uno ni lo
otro llegue a destacarse explcitamente por s mismo (ibdem, 366-367).

as concebida es la consumacin de la conciencia hermenutica en la cual la

tradicin habla al hombre como un t: el pasado ya no es slo alteridad, es
tambin, y al mismo tiempo, pertenencia. De ah ya se pueden deducir los dos
corolarios con los que termina este anlisis gadameriano: la a p lic a ci n como un
momento inevitablemente presente en la comprensin (pues lo que hacemos no
es comprender en un primer momento y aplicarnos lo comprendido a nuestra
situacin en un segundo momento, sino que la aplicacin representa la verdadera
comprensin del significado), y la d ia lctica de la p re g u n ta y la resp u esta (con la
que da explicacin al proceso de lectura como un dilogo texto-lector que
implica que la interpretacin se d en el acontecer).
Es evidente que son muchas ms las cosas que estn implicadas en la
hermenutica de Gadamer tal como la recoge Ricoeur entre las que, junto a las
apuntadas en los prrafos anteriores, habra que incluir en un lugar importante la
nocin de ser del texto , pero las anotadas son las que permiten ver mejor
cmo entiende Ricoeur la dialctica entre los procesos derivados de la ontologa
de la comprensin y lo condicionada que pueda estar cualquier metodologa que
se aplique con esa base. Vamos ahora al juicio de Ricoeur. La solidez del edificio
de Gadamer le parece tan grande que confiesa que esta concepcin hermenutica
es el punto de partida de su propia reflexin. Slo cuestiona un punto: cmo
librarse de la arbitrariedad en la comprensin?, o, dicho de modo ms tcnico,
c m o s e p u e d e in tr o d u c ir u n a in s ta n c ia c r tic a en una c o n c ie n c ia de
p e r te n e n c ia e x p r e s a m e n te d e fin id a p o r e l re c h a zo d e l d ista n c ia m ie n to ? Para

Ricceur la respuesta slo puede ir por un camino: esa instancia crtica no puede
darse, a mi juicio, ms que en la medida en que esta conciencia histrica no se
limite a repudiar el distanciamiento sino que se preocupe por asumirlo81. Por
ello propondr una teora hermenutica en la que se conceda un valor mucho
mayor a los aspectos metdicos. En la teora de Gadamer est latente, a pesar del
ttulo del volumen, una antinomia entre Verdad y Mtodo, antinomia que en el
fondo es un presupuesto de la nocin de pertenencia82. Por eso, Ricoeur afirmar
que su propia reflexin procede de un rechazo de esta alternativa y es una
tentativa por superarla83.

Ricoeur, La tche de lhermneutique..., 99.

De ah la paradoja del ttulo del libro de Gadamer. Ms de un autor se pregunta si
lo que hace G adam er no es otra cosa que prescribir sin m todo (vase
F. Inciarte, Hermenutica, Atlntida, 1970, n 48, 656) o si e l.ttu lo ms
adecuado no hubiera sido Verdad o M todo (vase Ricoeur, La tche de
lherm neutique..., 97).
Ricoeur, La fonction hermneutique de la distantiation..., 101. En el fondo, para
Ricoeur, Gadamer sigue perteneciendo a lo que el fenomenlogo francs denomina
la va corta; l por su parte se propone sustituir la va corta de la analtica del

4. L^a hermenutica de Paul Ricoeur: definicin y tareas

Sobre este fondo de la historia de la hermenutica moderna en relacin con
los textos, se puede entender mejor la posicin de Ricceur, tanto a la hora de
definir la nocin de hermenutica como cuando se quieren describir sus tareas y
su mbito de trabajo. Del resumen de las pginas anteriores, y de los juicios de
Ricoeur sobre cada una de las escuelas, es posible concluir que la base sobre la
que Ricoeur asienta su teora es la hermenutica ontolgica la representada por
H eidegger y G adam er que tiene como irrenunciable la nocin de
pertenencia. Sin embargo, estos autores no articulan adecuadamente la nocin
de distanciamiento; por eso, segn Ricoeur, el proyecto de la hermenutica
ontolgica se debe completar con una utilizacin sistemtica de las reglas y los
mtodos de interpretacin tal como se propona en la hermenutica romntica de
Schleiermacher o Dilthey. La conjuncin de ambos diseos en uno es lo que
Ricoeur denomina la va larga84.
Veamos cmo se conciertan estas nociones, cuando se ven de manera ms
sistemtica que histrica. Como hasta ahora, podemos partir de algunos textos
del mismo Ricoeur. Es verdad que en la obra de Ricceur es ms fcil encontrar
descripciones que definiciones de los objetos de estudio. Sin embargo, algunas de
estas descripciones pueden tenerse como verdaderas definiciones. Una muy
sencilla, que nos puede servir para extraer consecuencias ms tarde, es sta:
La herm enutica dice Ricoeur es la teora de las operaciones de la
comprensin en su relacin con la interpretacin de los textos.85

En esta frase vienen citadas expresamente las nociones que deben convocarse
en la investigacin: comprensin, operaciones, textos. La herm enutica se
vincula en primer lugar a la comprensin, es decir, a los trminos con los que se

Das.ein por la va larga incoada por los anlisis del lenguaje; as guardaremos
constantemente contacto con las disciplinas que quieren practicar la interpretacin
de manera m etdica y resistiremos la tentacin de separar la verdad, propia de la
com prensin, del m todo puesto en obra por las disciplinas salidas de la
exgesis, Ricoeur, Existence et herm neutique..., 15. Con todo, las diferencias
entre Gadamer y Ricoeur, especialmente a propsito del texto, acaban por ser de
m atiz. V ase L pez Senz, El paradigm a del texto en la filo so fa
herm enutica..., 233-235.
Greisch, Hacia una hermenutica de s mismo: la va corta y la va larga..., 267280.
Ricoeur, La tache de 1herm neutique..., 75.

formula sobre todo en la versin ontolgica86. Sin embargo, en cuanto teora que
tiene relacin con los textos, concierne tam bin a unos m todos de
interpretacin, caracterstica de la hermenutica romntica87.
Si estos dos trminos reflejan lo que Ricoeur toma de las hermenuticas que le
preceden, la expresin teora de las operaciones designa lo que le es propio.
Ricoeur para caracterizar su propia concepcin de la herm enutica utiliza
expresiones vinculadas con el campo semntico de la actividad: la hermenutica
es trabajo, es una tarea que hace explcita la actividad interpretativa:
Una hermenutica (...) est preocupada por reconstruir e l arco entero de las
operaciones por las cuales la experiencia prctica se da en las obras, los autores y
ios lectores. (...) El envite es el proceso concreto por el que la configuracin
textual media entre la prefiguracin del campo prctico y su refiguracin mediante
la recepcin de la obra.88
Finalmente, en su definicin, Ricoeur designa los textos como objeto de la
hermenutica. En este punto hay una evolucin en el pensamiento de Ricoeur. l
mismo confiesa que, durante mucho tiempo, redujo la herm enutica a la
interpretacin de los sm bolos89, pero en 1983 aada: esta definicin de

Si la interpretacin no fuera ms que un concepto histrico-hermenutico,

permanecera tan regional como las mismas ciencias del espritu. Pero el uso de
la interpretacin en las ciencias histrico-hermeriuticas es slo el punto de
anclaje de un concepto universal de interpretacin que.tiene la misma extensin
que el concepto de comprensin y, finalmente, la misma que el de pertenencia.
Bajo este ttulo, el concepto traspasa la simple metodologa de la exgesis y la
filologa, y designa el trabajo de explicitacin que se vincula a toda experiencia
hermenutica, Ricceur, Phnomnologie et hermneutique..., 46.
Admito que el sentido primero de la palabra hermenutica concierne a las
reglas requeridas para la interpretacin de los documentos escritos de nuestra cul
tura. Adoptando este punto de partida, permanezco fiel al concepto de Auslegung
tal como ha sido establecido por Wilhelm Dilthey en tanto que la V erstehen
(comprensin) reposa sobre el reconocimiento de aquello que un sujeto extrao
pretende o significa con los signos de todo tipo mediante los cuales se significa la
vida psquica (L e b e n sa u sse ru n g e n ). La A uslegung (interpretacin, exgesis)
implica una cosa ms especfica, pues cubre solamente una categora limitada de
textos, aquellos que son-fijados por la escritura, comprendiendo aqu todo tipo de
documentos y de monumentos que comportan una fijacin comparable a la
escritura, P. Ricoeur, Le modle du texte: laction sense considre comme un
texte, Du texte l action. Essais d hermneutique II..., 183.
Ricoeur, Temps et rcit /..., 86. Los subrayados son mos.
En los aos de Le conflit des interprtations , aunque ya propona un modelo de
interpretacin semntico, segua todava pegado a los smbolos: Llamo smbolo a

hermenutica como interpretacin simblica me parece hoy en da demasiado

estrecha90. Elegir el texto como objeto de interpretacin tiene grandes ventajas.
Por una parte, el texto acepta una pluralidad de interpretaciones semejante a la
del smbolo; pero, por otra parte, el smbolo necesita un contexto apropiado para
ser interpretado, mientras que en los textos este contexto viene ya dado.
Pero al hablar del texto como objeto de la hermenutica en Ricoeur hay que
precisar un poco ms. En cierta manera, tambin la hermenutica romntica y la
hermenutica ontolgica se aplicaban a la interpretacin de textos. Lo que hay de
novedoso en Ricceur tal vez sea hacer explcito lo que se busca en el texto, es
decir, lo que se quiere comprender al salvar la distancia histrica. Ricoeur lo
denomina de diversas formas mundo del texto, el mundo de la obra, la

toda estructura de significacin donde un sentido directo, primario, literal, designa

por aum ento otro sentido indirecto, secundario, figurado, que no puede ser
aprehendido sino a travs del primero. Esta circunscripcin de las expresiones de
doble sentido constituye propiam ente el campo herm enutico. Como conse
cuencia, el concepto de interpretacin recibe, a su vez, una acepcin determinada;
propongo darle la misma extensin que al smbolo; la interpretacin, diremos, es
el trabajo del pensamiento que consiste en descifrar el sentido escondido en el
sentido aparente, en desplegar los niveles de significacin implicados en la
significacin literal; guardando as la referencia inicial a la exgesis, es decir a la
interpretacin de los sentidos escondidos. Smbolo e interpretacin son as con
ceptos correlativos; hay interpretacin donde hay sentido m ltiple. Ricoeur,
Existence et herm neutique..., 16-17; en el mismo sentido, vase P. Ricoeur, De
l interprtation. Essai sur Freud, Paris, Seuil, 1965, 27.
Ricoeur, De linterprtation..., 30. Un poco despus aade, sin-embargo, que, a
ttulo de experiencia primera de la hermenutica, no le parece despreciable una
definicin por va de interpretacin de smbolos, pues, al cabo, contribuye a
disipar la ilusin de un conocimiento intuitivo de s. Con todo, en este lugar se
descubre alguna vacilacin en el pensam iento de Ricoeur. Vase Parole et
sy m b o le , R evue des sciences religieuses, 1975, n 49/1-2, 151-153.
Diacrnicamente, el proceso es muy claro: tanto en su estudio del smbolo, como
en su estudio del mito, Ricoeur descubre que el anlisis debe pasar por la etapa
iingstica. V ase P. Ricoeur, M ythe 3. L interprtation philosophique,
Encyclopaedia Universalis X I..., 530-537. Una clara exposicin puede verse en
T. Calvo, Del smbolo al texto, T. Calvo, R. Avila (eds.), Paul Ricoeur: Los
caminos de la interpretacin..., 117-136, con la respuesta de Ricceur en la que se
refiere a la importancia de la consideracin del lenguaje en esta evolucin (ibidem,
141-144). Ms detenidamente, desde el punto de vista de la crtica literaria, trat la
cuestin en V. Balaguer, Antes del comentario. La centralidad de la nocin de
texto en Paul Ricoeur, E. Torre, J.L. Garca Barrientos (eds.), Comentarios de
textos literarios hispnicos. Homenaje a Miguel Angel Garrido, Madrid, Sntesis,
1997,21-33.

proposicin de mundo contenida en el texto pero designando siempre un

mismo contenido:
La cosa del texto, he aqu el objeto de la hermenutica. La cosa del texto es el
mundo que l despliega delante de s. Y este mundo, aadimos pensando sobre
todo en la literatura potica y de ficcin, tom a distancia frente a la realidad
cotidiana hacia la que apunta el discurso ordinario.91

Esta nocin, el mundo del texto, im plica una serie de presupuestos

importantes en la epistemologa de Ricoeur la misma nocin de texto, el ser del
texto, la referencia, etc. que exigen un mayor desarrollo y que se tratarn ms
adelante. Sin embargo, s se debe apuntar que este concepto ser, al final, el que
llegue a caracterizar la hermenutica de Ricoeur cuando se compare con las de
sus predecesores. Al elegir como objeto de la interpretacin la referencia del
texto el mundo del texto Ricoeur se separa de la hermenutica romntica que
tena como objeto la intencin del autor92. Pero el concepto le sirve tambin para
tom ar posicin frente a la herm enutica ontolgica, pues, sin negar la
subjetividad de la comprensin, la nocin de mundo del texto lleva implcita una
cierta objetividad que le da carcter crtico a la apropiacin93, que pierde
entonces la arb itrariedad que ten a por ejem plo en la hermenutica
gadameriana94.

P. Ricoeur, Hermneutique philosophique et hermneutique biblique, Du texte

l'action. Essais d hermneutique II..., 126. O este otro texto sem ejante de la
pgina 115: Lo que hay que interpretar en un texto es una proposicin de mundo,
de un mundo tal que yo pueda habitar para proyectar all uno de mis posibles ms
propios. Es esto lo que yo llamo el mundo del texto, el mundo propio a este texto
nico. Vase tambin, referido a la narracin, Ricceur, Temps et rcit /..., 122.
No se trata pues de definir la herm enutica como una encuesta sobre las
intenciones psicolgicas que se esconden en el texto, sino como una explicitacin
del ser-en-el-mundo mostrado por el texto. Lo que debe interpretarse en un texto
es una proposicin de mundo, el proyecto de un mundo que yo podra habitar y en
el que podra desarrollar mis posibles ms propios, Ricceur, Phnomnologie et
herm neutique..., 52-53.
No se trata de negar el carcter subjetivo de la comprensin en el que acaba la
explicacin. Hay siempre alguien que recibe, que hace suyo, que se apropia del
sentido. Pero no hay un cortocircuito brutal entre el anlisis com pletam ente
objetivo de las estructuras del relato y la apropiacin de sentido por parte de los
sujetos, P. Ricoeur, Expliquer et com prendre. Sur quelques connexions
rem arquables entre la thorie du texte, la thorie de laction et la thorie de
lhistoire, D u texte l action. Essais d hermneutique 11..., 168.
La idea de interpretacin, entendida como apropiacin no est por tanto
eliminada; simplemente se traslada al final del proceso; est en el extremo de lo

Si unimos las dos precisiones que Ricceur hace a las hermenuticas que le
preceden la hermenutica como teora de las operaciones y el mundo del
texto como objeto , tendremos los elementos centrales de la actividad
hermenutica tal como l la concibe:
Cul es la tarea primera de la hermenutica? En mi opinin es buscar, en el texto
mismo, por una parte la dinmica interna que preside la estructuracin de la obra,
por otra parte, la capacidad de la obra para proyectarse fuera de ella misma y
engendrar un mundo que sera verdaderam ente la cosa del texto. D inm ica
interna y proyeccin externa constituyen esto que yo llamo el trabajo del texto. Es
tarea de la hermenutica reconstruir este doble trabajo del texto.95

5. Explicar y comprender
Ahora bien, estas condiciones del texto anotadas por Ricceur dinmica
interna y proyeccin externa , cuando se examinan a fondo, apuntan en realidad
a dos trm inos que recorren la filosofa herm enutica moderna: explicar y
comprender. Un examen de la hermenutica de Ricoeur obliga a detenerse en
ellos, porque es precisamente en la relacin entre ambos donde el filsofo francs
vislumbra una de sus contribuciones a la teora hermenutica. As lo recuerda en
ms de una ocasin:
Entiendo por comprensin la capacidad de re-emprender en s mismo el trabajo de
estructuracin del texto, y por explicacin la operacin de segundo grado inscrita
en esta comprensin y consistente en la actualizacin de los cdigos subyacentes a
este trabajo de estructuracin que el lector acompaa. (...) Esta manera especfica

que nosotros hemos llamado ms arriba arco hermenutico. (...) Toda la teora de
la hermenutica consiste en mediatizar esta interpretacin-apropiacin por la serie
de interpretantes que pertenecen al trabajo del texto sobre s mismo. La apro
piacin pierde entonces su arbitrariedad, en la medida en que es la continuacin de
aquello mismo que est en la obra, Ricoeur, Q uest-ce quun texte?..., 158-159.
Este punto seala una de las crticas de Ricoeur a Gadamer, pues este ltimo no
acaba de dar razn crtica a la dialctica de pertenencia y distanciamiento (cosa
que hace Ricoeur con la nocin de texto como factor de distanciamiento). Pero esto
supone consecuencias no slo m etodolgicas, sino de fundacin ya que la
preem inencia ontolgica de la pertenencia im plica que la cuestin de la
fundacin no puede coincidir simplemente con la justificacin ltima, Ricoeur,
Phnomnologie et hermneutique..., 45.
Ricoeur, De Pinterprtation..., 32. O tambin un poco antes, en la pgina 31:
pertenece a la hermenutica explorar las implicaciones de este llegar a ser texto
para el trabajo de la interpretacin.

de responder a la primera tarea de la hermenutica tiene la ventaja, insigne en mi

opinin, de preservar el dilogo entre la filosofa y las ciencias humanas; dilogo
que rompen, cada una a su manera, las dos formas de comprensin y explicacin
que yo rechazo. Tal sera mi primera contribucin a la filosofa hermenutica de la
que procedo.96

Como recuerdan los filsofos del lenguaje, la oposicin entre explicar y

comprender es antigua97, aunque tiene su mximo exponente en Dilthey, cuando
este pensador asigna a la explicacin el mbito de las ciencias de la naturaleza y
a la comprensin el de las ciencias del espritu98. Pero adems, la dicotoma se
prolonga de diversas maneras a lo largo del pensamiento del presente siglo; por
ejemplo, cuando en el dominio de la filosofa del lenguaje, los autores distinguen
dos juegos de lenguaje distintos regidos cada uno de ellos por reglas
diferentes para la causalidad y para la motivacin99.
Ricceur, como ya se ha dicho, tiene pensamiento propio sobre esta cuestin.
Respecto del planteamiento de la filosofa analtica, piensa que hay resistir la
seduccin irenista que subyace en la tesis de los juegos del lenguaje100. Pero
Ricoeur busca la solucin al problema en la tradicin de Dilthey, ya que fue all
donde se formul la oposicin de manera ms extrema. Para Ricoeur las tesis de

Ibdem, 33.
Ricoeur recuerda que Von W right (Explicacin y comprensin, Madrid, Alianza,
1987) reconoce, al hilo de su investigacin, la dualidad de las tradiciones que ha
presidido la formacin de las teoras en las disciplinas humanistas y sociales. La
prim era que se rem onta a Galileo, y de ah a Platn, concede la prioridad a la
explicacin causal y m ecanicista. La segunda, que se rem onta a Aristteles,
propone la especificidad de la explicacin teleolgica o finalista. La primera exige
la unidad del mtodo cientfico, la segunda defiende un pluralismo metodolgico.
Esta antigua pluralidad la encuentra Von W right en la oposicin, fam iliar a la
tradicin germnica, entre Verstehen (understanding) y E rklaren (explanation),
Ricoeur, Temps et rcit /..., 187-188. En la nota 1 de la pgina 188 apunta Ricoeur
las crticas dirigidas a esta dicotom a en el mbito de la filosofa del lenguaje:
Dray, Anscombe, etc.
Vanse, entre otros lugares, Ricoeur, Q uest-ce quun texte?..., 142; Ricceur, La
tche de lherm neutique..., 83; Ricoeur, Expliquer et comprendre..., 161.
Vase Ricoeur, Entre hermneutique et sm iotique..., 431.
A propsito de la dialctica de las modalidades del discurso, dice en un momento:
Para esta dialctica, quedara destruida la dinmica del conjunto del discurso si
se rindieran demasiado pronto las armas y se admitiera la tesis, seductora por su
liberalismo y su irenismo, de una heterogeneidad radical de los juegos de lenguaje
sugerida por las Philosophical Investigations de Wittgenstein. (...) Hay que fundar,
sobre la fenomenologa de los enfoques semnticos de cada uno de los discursos,
una teora general de las interferencias..., Ricoeur, La Mtaphore vive..., 374.

Dijjhey, en su radicalidad, son insostenibles hoy en da. Desde aquella poca ha

cambiado ms de una cosa en lo que se refiere a la interrelacin entre los
dominios de las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espritu. A este
respecto, para Ricceur, uno de los cambios ms significativos ha sido el que
introdujo el estructuralism o lingstico al exam inar con procedim ientos
explicativos propios de las ciencias de la naturaleza un objeto como la
lengua que pertenece a las ciencias del espritu. Por tanto, podemos trabajar con
la hiptesis de que la nocin de explicacin se ha desplazado; ahora ya no es coto
de las ciencias de la naturaleza, sino que est presente en los modelos
propiamente lingsticos. Pero, desde Dilthey, tambin han cambiado ms cosas,
por ejem plo, la nocin de interpretacin. En la herm enutica moderna, la
interpretacin ha sufrido transformaciones tan profundas que ha quedado muy
alejada de la nocin psicolgica de comprensin en el sentido de Dilthey101.
En realidad, si se precisa ms, el lugar donde se verifica este desplazamiento
de la explicacin, la interpretacin, y la comprensin es el de la interpretacin y
crtica de los textos. Para seguir el razonamiento de Ricceur en todas sus fases,
hay que tener como punto de partida que la interpretacin es una provincia
particular de la comprensin; en primer lugar, es la interpretacin la que est
vinculada por la explicacin. Eso es claro en la interpretacin de los textos, y por
tanto la nocin de texto (...) exige una renovacin de las dos nociones de la
explicacin y de la interpretacin y, en favor de esta renovacin, una
concepcin menos antinmica de su relacin102. Esta renovacin puede hacerse
merced a la metodologa del anlisis estructural. Porque si consideramos el texto
en tanto que texto, y el sistema de textos como literatura, podemos trabajar con
el hecho literario segn la m etodologa que el anlisis estructural tom a
prestada de las ciencias de la naturaleza: la explicacin103.
101
102
103

Vase Ricceur, Q uest-ce quun texte?..., 137.

Ibdem, 142.
Hoy en da la explicacin no es un concepto prestado de las ciencias de la
naturaleza que se transfiere a un dominio extrao, el de los monumentos escritos:
ha salido de la misma esfera del lenguaje (ibdem , 151). Ms ampliamente en
Ricoeur, Langage (Philosophie)..., 778-781. Pero Ricceur advierte tambin que
la explicacin estructural es un camino para la interpretacin pero no la
interpretacin misma; si pretendiera serlo, entonces se reducira a un juego
estril. Vase Ricoeur, Le modle du texte..., 206-208. En otra ocasin ofrece
un ejemplo: tras resum ir el anlisis estructural del mito de Edipo por parte de
Levi-Strauss, concluye: Bien podemos decir que hemos explicado el mito, pero
no que lo hayamos interpretado. Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 149. Como
tantas otras veces, es importante anotar aqu los matices que propone Ricoeur. A
propsito del anlisis de Greimas, Ricoeur afirma que entiende la sem itica
narrativa de Greimas como una variante de la herm enutica opuesta a la de

Ahora bien, si explicacin y comprensin no se oponen, hay que ver cmo se

componen. La relacin entre ambas es dialctica, en el nivel del sentido
inmanente del texto104. Explicacin y comprensin son, para Ricoeur, dos estadios
de un nico arco herm enutico105. En este arco la com prensin precede,
acompaa, cierra y as envuelve la explicacin. Por su parte la explicacin
desarrolla analticamente la comprensin106. Por tanto, la interpretacin es el
paso que va desde la comprensin ingenua a la comprensin versada, a travs de
la explicacin107, que es la m ediacin necesaria108. Es aqu donde se hace
presente un adagio que Ricoeur repite con mucha frecuencia: explicar ms es
comprender mejor109.
Pero, al final, el hecho de situar esta dialctica en el centro de la interpretacin
es lo que le permite a Ricoeur matizar su posicin frente a la hermenutica
ontolgica cuando retiene los conceptos de apropiacin (A n e ig n u n g ) y de
aplicacin (A n w e n d u n g ) como constitutivos del acto de comprensin. Si
acudimos a los elementos ms radicales, Ricceur acepta que comprender es
Gadam er o a la m a propia, Ricoeur, Entre hermneutique et smiotique...,
435. Con ello, quiere entender el recorrido greimasiano originndose en el mbito
de la explicacin y pasando despus al lugar de la interpretacin y la comprensin;
su recorrido, como se ha anotado en el cuerpo del texto, es el inverso: propone una
interpretacin que se sustenta en la explicacin. Cuando se han querido oponer
frontalmente las tesis de Greimas y las de Ricoeur, la respuesta de este ltimo ha
sido elocuente: Hace ya aos mi amigo Greimas y a m e presentaba este discurso:
lejos de que mi hermenutica pueda interpretar la semitica, sera sta la que, por
el contrario, ira a decodicar mis interpretaciones. Yo he respondido: Yo lo
abarco con mi brazo derecho y usted me abarca con el suyo, No es esto lo que se
llama un abrazo. Entrevista con Paul Ricoeur en Le M onde, 7.1.86, 17. Cito por I.
Almeida, Semitica e interpretacin, Semiosis, 1989, n 22/23, 183. El artculo
de A lm eida es una buena exposicin de esta actitud complementaria de Ricoeur y
Greimas.
104
Ricoeur concibe la interpretacin m ediante esta dialctica m ism a de la
com prensin y de la explicacin en el nivel del sentido inmanente del texto,
Ricoeur, De linterprtation..., 33.
105
Vase Ricceur, Le modle du tex te..., 208.
106
Ricoeur, Expliquer et comprendre...,
181.
107 ' Ibidem , 167.
108
Ibidem, 166. O el camino obligado. Vase Ricoeur, La fonction hermneutique
de la distantiation..., 110.
109 A propsito de la historia, y remedando un adagio de Paul Veyne explicar ms
es narrar m ejor , dice: Nuestra tesis, lo recordamos, era que la explicacin
nom olgica no poda ser sustituida por la comprensin narrativa, sino slo ser
interpolada en virtud del adagio: explicar ms es comprender mejor, Ricoeur,
Temps et rcit II..., 54.

comprenderse delante del texto. Pero esta operacin no se hace ahora para
im'poner al texto nuestra propia capacidad finita de comprender, sino para
exponernos ante el texto y recibir de l un conocimiento de s mismos ms
vasto110. El rgimen de la explicacin, en la entraa misma de la comprensin, da
una objetivacin a la com prensin frente a la subjetividad propia de la
apropiacin y la aplicacin111.

Vase Ricoeur, La fonction hermneutique de la distantiation..., 116-117. El

ltimo acto, no el primero, consiste, por tanto, en comprenderse a uno mismo, por
as decirlo, ante el texto, ante la obra. El discurso, el texto o la obra son la
mediacin a travs de la que nos comprendemos a nosotros mismos. (...) Al
respecto, la funcin principal de la obra potica, al modificar nuestra visin de
habitual de las cosas, consiste tambin en modificar nuestro modo usual de
conocernos, P. Ricoeur, Filosofa y lenguaje, Historia y narratividad,
Barcelona, Paids, 1999, 57.
La apropiacin est directamente ligada a la objetivacin caracterstica de la
obra; pasa por todas las objetivaciones estructurales del texto; en la medida en que
no responde al autor, responde al texto, Ricoeur, La fonction hermneutique de
la distantiation..., 116.

EL TEXTO

1. Introduccin
En el captulo anterior, al intentar situar la hermenutica de Paul Ricceur con
relacin a las otras corrientes hermenuticas modernas, se ha visto tambin el
lugar singular que ocupa la nocin de texto en la concepcin del fenomenlogo
francs. De hecho, esta nocin es la que fundamenta su posicin hermenutica
frente a la tradicin que le precede. Las propiedades del texto son las que
determinan la interpretacin, y las que pueden ofrecer un lugar slido al
fenmeno de pertenencia y distanciamiento que se da en toda compresin1.
Por tanto, para proseguir la investigacin, hay que definir qu se entiende
normalmente por texto y qu entiende Ricceur. Pero, uq primera aproximacin
nos hace notar enseguida que la nocin de texto no es menos problemtica que la
de hermenutica. En la actualidad, el concepto de texto parece participar de esa
ambigedad que suelen tener todas las nociones evidentes. Los diccionarios
ponen de manifiesto que la definicin depende en primer lugar del mbito que se
elija. As, por ejemplo, se puede definir el texto desde su sentido restringido, en
relacin con la escritura, o desde un sentido ms amplio que extiende la nocin a
otros mbitos semiticos: entonces hablamos de texto flmico, musical, etc. Si
nos mantenemos en el sentido restringido, tambin se puede considerar el texto
desde el punto de vista ideolgico por ejemplo, como precipitado de una
cultura , sociolgico como canon normativo , etc.2
M uchos de estos aspectos aparecen en algn momento en los escritos de
Ricoeur. Sin embargo, en el plano en el que se mueve la investigacin el
El texto, para m, ms que un caso particular de comunicacin interhumana, es el
paradigma del distanciamiento en la comunicacin (ibidem, 102).
J.M. Schaeffer, Texto, O. Ducrot, J.M. Schaeffer, Nuevo diccionario enci
clopdico de las ciencias del lenguaje..., 547-557.

dilogo entre las ciencias humanas y la hermenutica interesa partir del mbito
de una semitica restringida. Desde esta perspectiva, y sin nimo de agotar el
contenido de la nocin en la mera definicin, el texto, antes que nada, es
considerado por Ricceur como un discurso escrito:
Llamamos texto a todo discurso fijado por la escritura. Segn esta definicin, la
fijacin mediante la escritura es constitutiva del texto mismo.3
De esta definicin, se han subrayado los trminos discurso y escritura porque
en la epistemologa de Ricceur hay que tomarlos en sentido tcnico4. Pero si
tienen un sentido tcnico, conviene especificar cul es. Por eso, hay que
comenzar por exponer qu entiende Ricceur por discurso.
Qu es el discurso? No preguntaremos a los lgicos, ni a quienes practican el
anlisis lingstico, sino a los mismos lingistas. El discurso es la contrapartida de
aquello que los lingistas llaman sistema o cdigo lingstico. El discurso es el
acontecimiento del lenguaje. Si el signo (fonolgico o lexicolgico) es la unidad
de base del lenguaje, la frase es la unidad de base del discurso. Por esto, es la
lingistica de la frase la que sirve de soporte a la teora del discurso en tanto que
acontecimiento.5
Las palabras de Ricceur apuntan con claridad a los dos lugares ms impor
tantes de la definicin de discurso. Por una parte, al hablar del discurso como
acontecimiento, lo sita en el mbito de la pragmtica; por otra, al decir que es la
lingstica de la frase la que soporta la teora del discurso, no desgaja al texto de
su base en la lingstica que, al cabo, ser la que pueda darle la objetivacin al
objeto comprendido. Por eso, habla del discurso y, en consecuencia, del
texto como de organizacin6.

Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 138-139. Subrayado mo.

Subrayamos este aspecto, pues aqu Ricoeur coincide con la mayor parte de la teora
literaria contempornea. Muchos de los tratados de crtica literaria que se esfuerzan
por buscar en la teora textual una definicin operativa para el anlisis literario,
junto a la dificultad de tal definicin, subrayan dos cosas: la necesidad de acudir a
la lingstica del texto y la necesidad de distinguir entre discurso y texto.
Vanse, junto con la bibliografa all aducida, V.M. Aguiar e Silva, Teora da
Literatura, Coimbra, Almedina, 1992, 561-574; Pozuelo, La teora del lenguaje
literario..., 66-74; Segre, Principios de anlisis del texto literario..., 36-38, 175ss.
Ricoeur, Le modle du texte..., 184. El subrayado es mo.
En tanto que unidad lingstica, un texto es, por una parte, una expansin de la
primera unidad de significacin actual que es la frase, o instancia del discurso en el
sentido de Benveniste. Por otra parte, aporta un principio de organizacin

Pasemos ya al segundo elemento de la definicin: el texto es un discurso

escrito. La escritura, de alguna manera, especifica el discurso. El primer rasgo
que le aade la escritura al discurso es un principio de conservacin: el discurso
oral es efmero, el escrito, permanece7. Pero la caracterstica ms importante que
se deriva de la escritura es que esa fijacin por escrito le otorga al texto una
autonoma desde el punto de vista significativo:
La escritura, sobre todo, hace al texto autnomo respecto de las intenciones del
autor, ya que el texto, una vez fijado mediante la escritura, no coincide con aquello
que el escritor quera decir: el significado verbal, es decir el del texto escrito, y el
significado mental, es decir, el psicolgico, el entendido por el autor, tienen ahora
destinos distintos.8
Esta autonoma significativa en Ricoeur y en la moderna teora literaria
tiene sus consecuencias: la ms importante es la que subraya que el texto, en su
devenir histrico, no es slo producto, expresin de un significado emitido antes
por su autor, sino tam bin productividad, es decir, productor de nuevos
significados9.
A estas condiciones que es discurso, y que es discurso escrito , Ricceur le
aade una ms. El texto es el lugar donde se realiza el despliegue de referencias
no ostensivas10. Pero esta propiedad del texto es ms un punto de llegada que un
punto de partida. Para la coherencia en la exposicin, es mejor permanecer en los
rasgos que se han sealado antes: los que insertan la nocin de texto en Ricoeur
en relacin con la lingstica y la pragmtica. Es en'este punto donde puede
hacerse presente la riqueza de sus anlisis para la crtica de textos. Al igual que

transfrstica que es explotada por el arte de contar en todas sus formas, Ricreur, De
1interpretation..., 13.
La escritura no aade nada a la palabra, a rio ser la fijacin que permite
conservarla, Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 138. Ricreur presenta aqu una
definicin elemental. Ciertamente, en un texto, y ms en un texto artstico, habra
que contemplar otros elementos como por ejemplo la inscripcin en un sistema
secundario, etc. Pueden verse estas condiciones en Pozuelo, La teora del lenguaje
literario..., 74ss; J. Lozano, C. Pea-Marn, G. Abril, Anlisis del discurso,
Madrid, Ctedra, 1982, 18ss.
Ricreur, La fonction hermneutique de la distantiation..., 111.
Las dos dimensiones, en el fondo, no reflejan un planteamiento lingstico, sino
filosfico. Sin embargo, la distincin es necesaria en crtica literaria. La doble
entrada de T. Todorov y F. Wahl, respectivamente del Diccionario de Ducrot
y Todorov (O. Ducrot, T. Todorov, Diccionario enciclopdico de las ciencias del
lenguaje..., 337-343 y 397-402) refleja bien esta situacin.
Vase Ricoeur, Le modle du texte..., 199.

en el captulo anterior habr que mirar hacia atrs, y referirse a los lugares que
Ricceur explota para exponer despus su pensamiento.
2. Marco epistemolgico de la nocin de texto en Ricoeur
En ms de una ocasin se han afirmado que los protocolos de anlisis y
proposicin de nuevos temas de investigacin en Ricceur se parecen a la
actividad de un jardinero que, conocedor de las posibilidades y compatibilidades
de los diversos modelos de pensamiento, hace injertos intelectuales11. Ya se ha
visto a propsito de la hermenutica, pero en la elaboracin de su teora de la
interpretacin del texto literario tenemos probablemente uno de los ejemplos ms
brillantes12. El fenom enlogo francs convoca en su estudio los m ejores
resultados del anlisis estructural y de la teora referencialista de la filosofa del
lenguaje de corte anglosajn, consiguiendo de esa forma tomar posicin frente a
las corrientes hermenuticas que le han precedido y frente a las posiciones
herm enuticas, larvadas pero tambin presentes, de las escuelas de las que
aprende. Veamos con ms detalle estas filiaciones.
2.1. El anlisis del discurso: semitica y semntica
El desarrollo de los estudios que componen La M etfora viva muestra con
pormenores cunto puede aportar cada teora del lenguaje al anlisis de un
fenmeno significativo como es la metfora. En ese libro, Ricoeur pasa revista a
las teoras sobre la metfora que van desde Aristteles a las modernas retricas,
pero se detiene especialm ente en lo que han podido aportar de nuevo las
corrientes lingsticas modernas. Entre estas corrientes Ricoeur examina con
especial atencin la teora de los modelos de los filsofos del lenguaje, y las que
provienen del anlisis estructural, ya sea el derivado de Saussure, ya sea el
derivado de la glosemtica. Como puente entre el estructuralismo y la filosofa
del lenguaje, Ricoeur encuentra un instrumento adecuado en las intuiciones de E.
Benveniste13 y, en concreto, en la distincin e implicacin entre los dos mbitos
que el lingista francs denominaba sem itica y sem ntica. De hecho, con el
estudio que haca de Benveniste en aquel libro sobre la metfora el estudio

M. Philibert, Paul Ricceur ou la libert selon l esprance, Paris, Seghers, 1971.

Un somero resumen puede verse en P. Ricoeur, Hacia una teora del lenguaje
literario, Revista canadiense de estudios hispnicos, 1984, n IX/1, 67-84.
Recurrir a Benveniste parece justificado: como se recordar, el lingista francs
figura como pionero a la hora de insertar las hiptesis de la filosofa del lenguaje
en una teora de la lengua. Vase O. Ducrot, Filosofa del lenguaje, O. Ducrot,
T. Todorov, Diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje..., 113-117.

sptimo: Metfora y referencia , Ricoeur preparaba ya su aportacin personal

con la que conclua el libro.
Las tesis de Benveniste de las que se sirve estn expuestas sustancialmente en
el artculo La forme et le sens dans le langage recogido en el segundo volumen
de Problmes de linguistique gnrale. En el debate que sigue a este artculo, se
recoge una intervencin de Ricoeur en la que proclamaba la riqueza que vea en
las intuiciones de Benveniste14. En su estudio, Benveniste revisaba el sistema
saussureano y haca notar que con la oposicin entre lengua y habla no estaba
todo dicho en lingstica, ya que con ese modo de proceder se pasaba por alto la
funcin comunicativa de la lengua15. Por ello, propona instaurar una nueva
distincin entre dos dominios o dos modalidades fundamentales de la funcin
lingstica: la de significar, para la semitica, y la de com unicar para la
semntica16. En el dominio de la semitica, la base es el signo y la descripcin
se realiza segn todas las categoras del anlisis saussureano17. En el dominio de
La distincin entre la semitica y la semntica es de una fecundidad filosfica
considerable; permite reemprender la discusin sobre el problema fundamental de la
clausura del universo lingstico. (...) Su concepto de semntica permite restablecer
una serie de mediaciones entre el mundo cerrado de los signos, en una semitica, y la
conquista que nuestro lenguaje tiene sobre lo real en tanto que semntica. Esta
distincin entre semitica y semntica va mucho ms lejos que la dicotoma
saussureana entre la lengua y el habla. (...) Al mismo tiempo que la visin sobre la
realidad en el nivel de la frase, M. Benveniste permite resplver un segundo problema,
el de la instancia del sujeto en su propio lenguaje por medio del nombre propio, de los
pronombres, los demostrativos, etc., E. Benveniste, Problmes de linguistique
gnrale II, Paris, Gallimard, 1974, 236. Con todo, en la misma discusin se
percibe que los horizontes de Benveniste son distintos a los de Ricceur. ste, al
igual que Perelman, que tambin participa en el dilogo, como filsofo est
preocupado por el problema de la verdad en el discurso; Benveniste, como
lingista, no lo est (ibdem, 230-238). Con todo, Ricoeur no ha dejado de repetir
que su deuda con Benveniste es inmensa. Vase Ricceur, Filosofa y lenguaje...,
48.
Vase Benveniste, Problmes de linguistique gnrale II..., 224.
Ibdem, 224. Obviamente los trminos semitica y semntica no estn aqu
utilizados en el sentido tcnico estricto, sino en el que tienen en Benveniste y en
Ricoeur. De hecho, Benveniste afirma que la sintaxis, la semntica y la pragmtica,
tal como son concebidas por los lgicos, pertenecen al dominio de lo que l
denomina semntica (ibdem, 233).
Enunciemos el principio: todo lo que supone la semitica tiene por criterio necesario
y suficiente que pueda ser identificado en el seno de la lengua y de su uso. Cada signo
entra en una red de relaciones y de oposiciones con otros signos que lo definen y lo
delimitan en el interior de la lengua. Quien dice semitico dice intralingstico.
Cada signo tiene como propio lo que le distingue de los otros. Ser distintivo y ser

la semntica, de la comunicacin, las cosas cambian, pues se trata de considerar

la lengua como accin18. La base ya no es el signo, sino la palabra, y su expresin
ms significativa, la frase19; por eso el sentido se realiza aqu no en el orden
paradigmtico, como ocurra en la semitica, sino en el sintagmtico.
Si atendemos bien a las propuestas del lingista francs, podemos proponer
una teora del discurso que tiene en su base una teora de la lengua como sistema,
pero que no es una derivacin de la lengua. Esta es la conclusin para Benveniste
y el punto de partida para Ricceur. Lo que el fenomenlogo francs juzga ms
importante del anlisis de Benveniste es que los dos dominios, la semitica y la
semntica, no se oponen, sino que se superponen:
En la base est la semitica, organizacin de signos segn el criterio de
significacin, teniendo cada uno de estos signos una denotacin conceptual e
incluyendo en una sub-unidad el conjunto de sus sustitutos paradigmticos. Sobre
esta base semitica, la lengua-discurso construye una semntica propia, una
significacin del intentado producida por la sintagmacin de las palabras donde
cada palabra no retiene sino una pequea parte del valor que tena como signo.
Una descripcin distinta es pues necesaria para cada elemento segn el dominio en
el que est insertada, segn sea tomada como signo o como palabra.20
Las consecuencias de esta doble distincin son tambin notables: el discurso
es susceptible de un anlisis lingstico que tiene en su base la semitica, pero el
discurso trasciende a la lengua como sistema. Y de esta descripcin se derivan
tambin fecundas consecuencias para el anlisis:
Las implicaciones metodolgicas son numerosas. Dos lingsticas diferentes
hacen referencia al signo y a la frase, a la lengua y al discurso. Estas dos
lingsticas proceden en sentido inverso y cruzan sus caminos. El lingista de la
lengua parte de unidades diferenciales y ve en la frase su nivel ltimo. Pero su
significativo es lo mismo. Esto tiene tres consecuencias: en primer lugar, en ningn
momento en semitica nos ocupamos de la relacin del signo con las cosas
denotadas, ni de las relaciones de la lengua con el mundo. Segundo, el signo tiene
siempre y solamente un valor genrico y conceptual. No admite por tanto un valor
particular u ocasional; todo lo individual est excluido; las circunstancias hay que
tenerlas por no presentes. Tercero, las oposiciones semiticas son de tipo binario
(ibdem, 223).
A partir del momento en que la lengua es considerada como accin, como
realizacin, supone necesariamente un locutor y supone la situacin de tal locutor
en el mundo. Estas relaciones se dan conjuntamente en aquello que yo defino
como semntica (ibdem, 234)
La expresin semntica por excelencia es la frase (ibdem, 224).
Ibdem, 229.

mtodo presupone el anlisis inverso, ms prximo a la conciencia del que habla:

parte de la diversidad infinita de mensajes y luego desciende a las unidades que,
en nmero limitado, emplea y encuentra: los signos. Este es el camino que emplea
la lingstica del discurso: la lengua se forma y configura en el discurso,
actualizado en frases.21
En la utilizacin de estos dos dominios con sus respectivas metodologas
tenemos ya las bases del planteamiento propuesto por Ricoeur. Para analizar un
texto cualquiera, hay que tomar como punto de partida una lingstica del
discurso, porque esta lingstica es la que plantea los trminos en su realidad
concreta: la comunicacin de un sentido. Pero esta lingstica del discurso no
puede prescindir del sistema de signos que forma una lengua lo que Benveniste
denomina semitica , ni puede quedarse reducido slo a este sistema, porque,
en ltimo caso, la semitica es slo una abstraccin de la semntica22. Esta
operacin es la que, a juicio de Ricoeur, realiza abusivam ente el anlisis
estructural cuando en el anlisis del discurso no convoca la referencia o la
sustituye por lo que denominan ilusin referencial.
2.1.1. Corolario: el lugar del anlisis estructural
La eficacia de las distinciones que se planteaban en el pargrafo anterior se
comprueba si acudimos a los juicios que emite Ricoeur sobre la prctica del an
lisis estructural. Ricceur, como se ha visto antes a propsito de la dialctica entre
explicar y comprender, tiene al anlisis estructural por una etapa necesaria en el
estudio del discurso o de la obra literaria. Sin embargo, a Su juicio, los anlisis de
obras literarias realizados de acuerdo con esta epistemologa han partido de un
postulado de base distinto, a saber, que una ciencia del texto puede establecerse
sobre la sola abstraccin de mimesis II y pueden considerarse nicamente las
leyes internas de la obra literaria, sin mirar el antes y el despus del texto23.
Proceder de esa m anera supone que el anlisis se mantiene en lo que en la
terminologa de Benveniste y Ricoeur se denomina semitica; por tanto en ese
anlisis no se tienen presentes ni la referencia, ni la diferencia de dominios que
supone tener como base el signo o la palabra.

Ricosur, La Mtaphore vive..., 91.

Vase Benveniste, Problmes de linguistique gnrale II..., 273-274. ^
Ricceur, Temps et rcit
86. Se entiende que mimesis II es en este texto la
configuracin verbal, por tanto el objeto de la semitica, del anlisis estructural,
etc. La relacin de mimesis II a mimesis I y mimesis 111 ser el objeto de la
semntica (si nos mantenemos en la terminologa de Benveniste), y, al final, de la
hermenutica (en la terminologa de Ricoeur).

^'Comenzamos con la crtica de Ricceur a quienes no tienen presente la referen

cia. El anlisis debe hacer notar que, si estamos en un mbito de comunicacin,
siempre se habla de algo, y que ese algo de lo que se habla es la referencia:
Tambin las obras literarias aportan al lenguaje una experiencia, y ven la luz como
cualquier discurso. Esta (...) presuposicin choca de frente con la teora dominante
en la potica contempornea que rechaza cualquier consideracin de la referencia
a lo que ella considera extralingstico, en nombre de la estricta inmanencia del
lenguaje literario en s mismo. Cuando los textos literarios contienen alegaciones
que conciernen a lo verdadero y a lo falso, a lo falaz y a lo secreto, las cuales
conducen ineluctablemente a la dialctica del ser y del parecer, esta potica se
esfuerza por considerar como un simple efecto de sentido lo que ella decide, por
decreto metodolgico, llamar ilusin referencial.24
Este juicio, en concreto, se refiere fundamentalmente a Greimas, pero tanto en
La Metfora viva como en Tiempo y narracin Todorov y Genette son objeto de
calificaciones semejantes25.
Pero esta consideracin lleva de la mano a otra que tambin est presente en
Benveniste: si semitica y semntica son dos dominios distintos, es claro que, en
cuanto sistemas, tienen configuraciones y protocolos de actividad distintos. La
diferente configuracin de ambos sistemas -el comunicativo y el expresivo, el
semitico y el semntico en la terminologa de Benveniste y Ricceur no entra
en los presupuestos de R. Barthes, cuando sugiere la estricta homologa entre

Ibdem, 120. Vase, si no, una cita de Greimas que corrobora la imposibilidad de
pasar del sentido a la referencia en la semitica greimasiana: La produccin de
sentido no tiene sentido ms que cuando ella es la transformacin del sentido dado;
la produccin del sentido es, en consecuencia, en s misma, una puesta en forma
significativa, indiferente a los contenidos a transformar. El sentido, en tanto que
forma del sentido, puede definirse entonces como la posibilidad de transformacin
de sentido, A.J. Greimas, Du sens, 1, Paris, Seuil, 1970, 15.
En sentido absoluto, estos juicios seran en la actualidad un poco anacrnicos.
Obras posteriores de estos autores (vase, por ejemplo, Genette, Fiction et diction)
no pecan de ilusin referencial. De hecho, con el planteamiento pragmtico, la
semitica se ha hecho consciente del problema. El mismo Ricoeur reconoci ms
tarde que sus juicios sobre lo que denominaba el postulado semitico venan tal
vez de una postura defensiva a favor de una hermenutica centrada en la com
prensin y al mismo tiempo con un tono polmico, (Ricoeur, Entre
hermneutique et smiotique..., 442). Desde un punto de vista exclusivamente
crtico, puede verse en Garrido Gallardo, Literatura sin tecnocracias: Condiciones
para una semitica (verdaderamente) literaria..., 96-107. En una lnea muy
parecida, aunque con horizontes filosficos, vase H. Putnam, Is There a Fact of
the Matter about Fiction?, Poetics Today, 1983, n 4/1, 77-81.

lenguaje y literatura26, y tampoco est presente en algunos pasos de los anlisis

de Jakobson27. En uno y en otro caso nos encontramos ante lo que Ricoeur
denomina el postulado semitico que consiste en reducir la semntica a semitica
y en sentido ascendente28.

Ricoeur descubre que, en el anlisis estructural, la extensin de los principios

estructurales de la lingstica puede significar diversos tipos de derivaciones que se
extienden desde la analoga vaga a la estricta homologa. Esta segunda posibilidad
dice Ricceur est firmemente defendida por Roland Barthes en la poca de su
Introduccin al anlisis estructural de los relatos: el relato es una gran frase; como
toda frase constatativa es, en cierta manera, el ncleo de un pequeo relato.
Llevando hasta el fin su pensamiento, Roland Barthes declara: La homologa que
aqu se sugiere, no tiene solamente un valor heurstico: implica una identidad entre
lenguaje y literatura, vase Ricoeur, Temps et rcit II..., 51.
El anlisis de Jakobson deja completamente de lado la distincin introducida por
Benveniste entre la semitica y la semntica, entre los signos y las frases. Este
monismo del signo es caracterstico de una lingstica puramente semitica. (...)
La combinacin de estas unidades lingsticas presenta claramente una escala
ascendente de libertad: pero no implica ninguna discontinuidad del tipo que
Benveniste reconoce entre el orden del signo y el del discurso; la palabra es
simplemente la unidad lingistica ms alta entre las obligatoriamente codificadas,
y la frase no es ms que una composicin ms libre que las palabras. Por tanto la
nocin de contexto puede emplearse indiferentemente para designar la relacin
entre el morfema y el fonema o entre la frase y el morfema. Ricoeur, La
Mtaphore vive...,224.
Es instructivo en este punto lo que dice a propsito de la neorretrica al tratar de la
Rhtorique gnrale del Grupo my: Hay una presuposicin que precede a todos
los dems anlisis y sobre la que estos autores apenas se detienen: todos los niveles
de descomposicin, en el sentido descendente, y de interpretacin, en el ascen
dente, son homogneos. Es fcil reconocer en esta presuposicin lo que hemos
llamado postulado semitico (ibdem, 202). Son ya muchos los crticos que
proponen una crtica al anlisis estructural de este tipo. En una formulacin ms
intuitiva dice, por ejemplo, Steiner: No cabe duda de que existen aspectos exactos,
formalmente afirmables y, por lo tanto, tratables en forma terica en el estudio
lingstico sistemtico del habla y de la escritura. Existen medios formales para
clasificar y transcribir de manera prescriptiva las estructuras de la sintaxis. (...)
Aqu un cierto grado de teora es pertinente. Pero, qu grado? El fracaso definitivo
se produce cuando tales enfoques intentan formalizar el significado, cuando
proceden hacia arriba desde lo fontico, lo lxico y la gramatical hasta lo
semntico y lo esttico, Steiner, Presencias reales..., 104; subrayado mo. Sin
embargo, eso no excusa del anlisis lingstico: La afirmacin de Romn
Jakobson es fundamental: para conocer la gramtica de la poesa, que es la fuerza
de su msica del significado, hay que conocer y ser receptivo a la poesa de la
gramtica (ibdem, 107).

.<*De estas presuposiciones, es posible extraer un juicio de Ricoeur sobre el

estructuralismo29, y en concreto sobre el lugar que debe tener en el anlisis de
textos desde una perspectiva hermenutica:
Si se tiene el anlisis estructural por una etapa y una etapa necesaria entre una
interpretacin ingenua y una interpretacin crtica, entre una interpretacin superf
icial y una interpretacin profunda, entonces parece posible conjugar explicar e
interpretar en un nico arco hermenutico, e integrar las actitudes opuestas de
explicacin y comprensin en una concepcin global de la lectura como una
obtencin de sentido.30
Ahora bien, as como la semitica, en la denominacin de Benveniste y
Ricoeur, debe integrarse en la semntica, el anlisis estructural debe hacerlo en la
hermenutica31, y el anlisis inmanente de la potica, en el de la retrica, porque
la tesis de la autonoma semntica del texto no vale sino para un anlisis estructural
que pone entre parntesis la estrategia de persuasin que atraviesa las operaciones
que manifiestan la potica pura; levantar este parntesis implica necesariamente
tener en cuenta a aquel que fomenta la estrategia de persuasin, es decir, al autor.32

2.2. Sentido y referencia

En los prrafos anteriores se ha apuntado que la crtica de Ricceur al
estructuralismo se fijaba en dos aspectos: la ausencia de una distincin clara entre
No es fcil describir en todos los pormenores la posicin de Ricoeur con el
estructuralismo. En ocasiones el talante irenista de su pensamiento, hace difcil las
valoraciones. Parece claro su rechazo frontal al estructuralismo como filosofa:
Es necesario resistir vigorosamente toda intimidacin, el verdadero terrorismo
intelectual que algunos estructuralistas no lingistas nos imponen, basado en su
modo ingenuamente derivado de las condiciones de funcionamiento del lenguaje
(Ricoeur, Hacia una teora del lenguaje literario..., 72), por eso, califica al
estructuralismo como un sistema sin sujeto (vase Ricoeur, Langage (Philosophie)..., 778). Sin embargo, como veremos, acepta que el anlisis estructural
tiene en un lugar en el estudio del texto: el lugar crtico de toda hermenutica de la
sospecha (vase Ricceur, Evenement et sens..., 29).
Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 154-155.
Incumbe a la hermenutica reconstruir el conjunto de las operaciones por las que
la obra se levanta sobre el fondo opaco del vivir, del obrar y del sufrir, para ser
dada por el autor a un lector que la recibe y as cambia su obrar. Para una
semitica, el nico concepto operativo es el de texto literario, Ricoeur, Temps et
rcit I..., 86.
Ricoeur, Temps et rcit III..., 232.

el plano (sem itico) de la significacin y el plano (sem ntico) de la

comunicacin llevaba, como consecuencia inmediata, a no convocar el referente
en el anlisis, y, por tanto, a hablar simplemente de ilusin referencial. Pero
convocar la referencia supone tambin convocar el sentido junto al signo: en el
mbito de la comunicacin, la dicotoma saussureana se resuelve en una relacin
tridica. Benveniste ya perciba esta arbitrariedad en el anlisis lingstico y
anotaba la necesidad de describir el sentido de las frases en relacin con la
referencia establecida:
Intentemos ahora elucidar el proceso por el que se realiza el sentido en
semntica. En este punto reina tanta confusin o, lo que es peor, tanta falsa
claridad que es necesario sujetarse a una buena eleccin a la hora de determinar
los trminos del anlisis. Partimos del principio de que el sentido de una frase es
una cosa distinta del sentido de las palabras que la componen. El sentido de una
frase es su idea, el sentido de una palabra, su empleo (siempre en la acepcin
semntica). A partir de la idea, cada vez particular, el locutor ensambla las pala
bras que en este empleo tienen un sentido particular. Adems hay que aadir
un trmino que no haba sido convocado en el anlisis semitico: el del
referente, independiente del sentido, y que es el objeto particular al que
corresponde la palabra en el caso concreto de la circunstancia o del uso. (...) Ha
sido a partir de la confusin, extremadamente frecuente, entre sentido y referencia,
o entre referente y signo, donde han nacido discusiones vanas de aquello que se ha
venido en llamar el principio de la arbitrariedad del signo.33
Ricceur tiene presente en su anlisis la cuestin del sentido y la referencia que,
desde Frege, haba pasado a la fenomenologa y se haba desarrollado en el
marco de la filosofa del lenguaje. Sin embargo, toma esta intuicin de Benve
niste para proponer una descripcin del funcionamiento de la referencialidad en
los textos. Dice as:
El resultado de esta dependencia del sentido actual de la palabra respecto al de la
frase es que la Juncin referencial que se vincula a la frase tomada como un todo, se
reparte entre las palabras de la frase; con palabras de Wittgenstein, muy prximo al
pensamiento de Husserl, el referente de la frase es un estado de cosas y el de la
palabra un objeto', en un sentido muy similar, Benveniste llama referente de la
palabra al objeto particular al que corresponde la palabra dentro de lo concreto de la
circunstancia o del uso; y lo distingue de la referencia de la frase: si el sentido de la
frase es la idea que expresa, la referencia es el estado de cosas que la provoca, la

Benveniste, Problmes de linguistique gnrale II..., 226.

situacin del discurso o de hecho con la que se relaciona y que nosotros no podemos
nunca ni prever ni adivinar.34
Como tantas otras veces, en las palabras de Ricceur hay ms de un elemento que
tiene que hacerse explcito:
a) El referente de los textos es, en palabras de Wittgenstein, un estado de
cosas. Como se sabe sta es una expresin con la que este filsofo, siguiendo una
intuicin de Husserl, corrige la teora de la referencia de G. Frege.
b) La referencia va unida a otra nocin: el sentido de la frase o de los textos,
pues la frase est entendida en estos lugares como texto no es la suma de los
sentidos de las palabras, ya que este sentido lo es de la frase como un todo, y est
vinculado a la situacin del discurso.
Como se ve, los aspectos histricos se mezclan con los conceptuales. Si
comenzamos por los histricos se podr hacer ms patente la aportacin de
Ricceur.
Es sabido que el origen de esta term inologa sentido y referencia se
encuentra en las preocupaciones del lgico G. Frege35 cuando descubra que, en
contextos opacos u oblicuos, dos objetos idnticos no podan intercambiarse sin
cambiar el valor de verdad de la proposicin36. As, por ejemplo, la frase el lucero
matutino brilla ms que el lucero vespertino es verdadera, a pesar de que en los dos
casos el lucero se refiere a un mismo objeto: el planeta Venus37. Para resolver estas
aporas, convoc la nocin de sentido (Sinn), que es, genricamente, la manera en
que la referencia se presenta, y se manifiesta, en una expresin lingstica38. La
apora de los dos luceros se resuelve si se considera, sin ms, que estamos ante dos
Ricoeur, La Mtaphore vive..., 165-166. En realidad, siguiendo a Benveniste,
Ricceur dir que hay una triple pretensin referencial: la determinada por el yo-tl. Vase P. Ricoeur, La mtaphore et le problme central de lhermneutique,
Revuephilosophique de Louvain, 1972, n 70, 97.
Las nociones estn recogidas en unos pocos artculos sobre el sentido y la
referencia, la funcin y el concepto, el concepto y el objeto, y el prlogo a las Leyes
fundamentales de la Aritmtica editados en castellano en G. Frege, Estudios
sobre semntica, Barcelona, Ariel, 1971, por donde citar.
Vase O. Ducrot, Referencia, O. Ducrot, T. Todorov, Diccionario enciclopdico
de las ciencias del lenguaje..., 289.
Vase Frege, Estudios sobre semntica..., 50-52.
El mbito del sentido es una regin del todo peculiar. Ni a Frege ni a nadie le
resulta fcil describirla. (...) La clave estriba en comprender que el sentido lo es de
expresiones lingsticas, lo mismo que por utilizar la comparacin de
Wittgenstein las direcciones son de lneas. Los sentidos son formas de darse la
realidad expresadas por el lenguaje, A. Llano, Metafsica y lenguaje, Pamplona,
Eunsa, 1984, 77. Subrayado mo.

sentidos distintos de una nica referencia: en un caso se presenta Venus como el

planeta del amanecer y en otro como el planeta del anochecer. Frege desarrollaba
tambin otros puntos, que Ricoeur resuma as:
Recordamos la distincin que Frege enunciaba entre Sinn (sentido) y Bedeutung
(referencia o denotacin). El sentido es aquello que dice la proposicin; la referencia
o denotacin aquello sobre lo que se dice el sentido. Lo que hay que pensar, dice
Frege, es el vnculo regular entre el signo, su sentido y su denotacin. Este vnculo
regular es tal que a un signo corresponde un sentido determinado, y al sentido una
denotacin determinada; en tanto que una sola denotacin (un slo objeto) es
susceptible de tener ms de un sentido. As la denotacin de lucero matutino y la
de lucero vespertino sera la misma, pero su sentido sera diferente.39
En este prrafo se recogen las tres nociones importantes signo, sentido y
referencia con las relaciones entre ellas. Ahora bien, lo que es capital en esta
teora comunicativa es que el sentido, por su vnculo con la referencia, es objetivo.
Lo que es subjetivo es otra nocin que Frege denomina representacin40.
Una vez establecida la relacin tridica entre signo, sentido y referencia, slo
queda un aspecto para determinar el valor del sentido en relacin con la referencia:
Ricceur, La Mtaphore vive..., 274.
De la referencia y del sentido del signo hay que distinguir la representacin a l
asociada. Si la referencia de un signo es un objeto sensiblemente perceptible, la
representacin que yo tenga de l es entonces una imagen interna formada a partir
de recuerdos e impresiones sensibles que yo he tenido, y de actividades que he
practicado tanto internas como externas. (...) Quizs sea adecuada la siguiente
analoga para ilustrar estas relaciones. Alguien observa la luna a travs de un
telescopio. Comparo la luna con la referencia; es el objeto de observacin que es
proporcionado por la imagen real que queda dibujada sobre el cristal del objetivo
del interior del telescopio, y por la retina del observador. La primera imagen la
comparo con el sentido; la segunda, con la representacin o intuicin. La imagen
formada dentro del telescopio es, en verdad, slo parcial, depende del lugar de
observacin; pero con todo es objetiva, en la medida en que puede servir a varios
observadores, Frege, Estudios sobre semntica..., 54-55. Husserl recogi la idea
de los modos de dacin de Frege para inspirarse en su concepto de significacin
como la referencia intencional al objeto con un rigor cientfico al que no
puede parangonarse el concepto de significacin de Saussure, escribe A. Alonso
en el prlogo de la primera edicin castellana del Cours. Vase F. de Saussure,
Curso de lingstica general, Buenos Aires, Losada, 1945, 8. Sin embargo, como
anota Ricoeur, Husserl no tom el camino de Frege que rompe los vnculos entre
Sinn (sentido) y Vorstellung (representacin), guardando la primera denominacin
para la lgica y enviando la segunda a la psicologa. Husserl sigue usando el
trmino Vorstellung para significar tanto la mirada especfica como la individual,
Ricoeur, Phnomnologie et hermneutique..., 65.

la situacin del discurso. En este punto es donde aparece la tesis ms sustanciosa de

Ricoeur de cara a la interpretacin de los textos literarios.
Cmo se efecta la referencia en un texto escrito? Para describir el proceso
Ricoeur acude primero a las descripcin de los elementos presentes en un acto de
comunicacin oral. En un discurso oral, cuando emitimos un mensaje, el aqu,
ahora, junto con la situacin del discurso, son capaces de determinar la referencia
ltima de esa comunicacin. As, en la palabra viva, el sentido ideal de aquello que
se dice se dirige hacia la referencia real, a saber, hacia aquello de lo qiLe se habla.
En el lmite, esta referencia real tiende a confundirse con la designacin ostensiva
donde a la palabra se le une al gesto de mostrar, de hacer ver. Se puede afirmar
entonces que el sentido muere en la referencia y sta en la mostracin41.
Pero estas caractersticas el aqu y ahora, la situacin de discurso, la
mostracin, etc. sufren una modificacin radical cuando se trata de textos
escritos. Cuando leemos un texto o una obra literaria , nos percatamos de que
no hay emisor presente aqu, ahora, tampoco hay mostracin ostensiva, y tampoco
hay gesto alguno al que recurrir. La cuestin que se plantea ahora es: hay
referencia? Ricoeur repite muchas veces que s: el texto, ya lo veremos, nunca deja
de tener referencia: ser precisamente tarea de la lectura, en tanto que interpretacin,
efectuar la referencia42. Por eso, de la misma manera que en la proposicin no nos
contentamos con su sentido, sino que nos preguntamos sobre su referencia, es decir,
sobre su pretensin y su valor de verdad43; de la misma manera, en el texto, no
podernos detenernos en la estructura inmanente, en el sistema interno de
dependencias nacidas del entrecruzamiento de los cdigos que el texto acciona, pues

Vase Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 113, 140-141.

Ibidem, 141. En las presuposiciones de Ricoeur (vase La Mtaphore vive..., 275,
384, nota 4), hay unas nociones de Searle sobre el modo de convocar la referencia
(vase J.R. Searle, Actos de habla. Ensayo de filosofa del lenguaje, Madrid,
Ctedra, 1980, 99) que, purificadas del aspecto inmanentista, sern base firme para
explicar su concepto de referencia metafrica. En s mismas, las afirmaciones de
Searle deben matizarse: Vase F. Inciarte, Verdad y objetividad histrica,
Anuario filosfico, 1982, n XV/2, 89-102.
As ya en Frege: Por qu queremos que cada nombre propio no tenga nicamente
un sentido, sino tambin una referencia?, por qu no nos basta con los sentidos?
Porque, y en la medida en que, nos interesa su valor veritativo. De ah que cuando
se usan palabras de manera habitual de lo que se quiere hablar es de su referencia y
quien no admita una referencia no podr afirmar ni negar de ella un predicado. Por
eso tambin el empeo en postular siempre la referencia, pues el valor veritativo de
un enunciado es su referencia, vase Frege, Estudios sobre semntica..., 59, 53,
69,63.

queremos hacer explcito el mundo que el texto proyecta44: Todo discurso est de
alguna manera ligado al mundo. Porque, si no hablamos del mundo, de qu
hablamos?45.
Las consecuencias de este planteamiento de Ricceur se abren a muchos campos.
Con todo, con lo visto hasta el momento tenemos ya especificado el mapa
intelectual en el que se mueve Ricceur en la teora del texto. Con base en un
postulado de comunicacin, hemos situado el anlisis estructural en su lugar crtico,
al tiempo que hemos convocado ya la referencia de la obra literaria en relacin con
su sentido. Podemos abordar ya la teora del texto presente en Ricceur y su peculiar
solucin sobre el modo de hacer efectiva la referencia en los textos de ficcin, y, en
general, en los textos literarios.
3. La lingstica del texto en Ricoeur
Se han recogido hasta el momento los principios ms importantes sobre los
que se sostiene la teora del texto en un horizonte hermenutico que plantea
Ricoeur: frente al inmanentismo del anlisis estructural, afirma que es necesario
convocar la referencia en el texto y por tanto un sistem a que traspase las
categoras saussureanas46; frente a la posicin ms intuitiva de los lgicos y
filsofos del lenguaje, considera preferible un estudio que tenga presentes los
constitutivos de la lengua y por tanto del anlisis lingstico. Finalmente, tambin
se ha apuntado la necesidad de establecer el fundamento en una relacin tridica
si no en el signo, s en la comunicacin por textos- en la que se convoquen
los signos, el sentido y la referencia. Todas estas nociones tendrn su pertinencia
en el estudio de las obras y en la delimitacin de los campos de aplicacin de los
diversos mtodos de anlisis de texto. Veamos, ahora, los trminos en los que
plantea Ricoeur su teora textual:
La teora del discurso no ha sido obra de lingistas, sino de lgicos y epistemlogos, ms preocupados de ordinario por la crtica literaria que por la lingstica
Vase Ricoeur, Esquise de conclusin..., 287. Por ello dir de diversas formas
que, al sostener esta teora referencialista, se separa tanto del romanticismo como
de la ideologa del texto absoluto representada por el estructuralismo.
Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 140. Lo importante ahora es subrayar el
aspecto comunicativo, es decir que los sujetos, al hablar, se refieren a algo:
Toda referencia es co-referencia; no son las proposiciones las que se refieren
(dicen cualquier cosa), sino los sujetos parlantes que (...) se refieren a..., hacen
referencia a..., P. Ricoeur, Evento e senso, G. Nicolaci (ed.), Segno ed evento
nelpensiero contemporneo, Milano, Jaca Book, 1990, 22.
En el planteamiento de Ricoeur, las categoras saussureanas se traspasan, pero no
se anulan. Vase Ricoeur, Signe etsens..., 1012-1013.

de los lingistas. La ventaja de abordar directamente el fenmeno del discurso que

omite el estadio lingstico estriba en que los rasgos propios del discurso se
reconocen por s mismos, sin necesidad de oponerlos a otra entidad. (...) Todo el
que quiera situar su investigacin en el horizonte de hoy, tendr que elegir el
mtodo indirecto de la oposicin entre unidad de discurso y unidad de lengua. La
semntica filosfica de los anglosajones consigue resultados directamente y con
fina elegancia; una semntica guiada por la lingstica debe alcanzarlos ms
laboriosamente por el mtodo indirecto de la confrontacin con la lingstica de la
lengua.47
En estas palabras se adivina ya cul es la eleccin de Ricceur. Lo mismo que
antes, en la hermenutica, tambin ahora elige la va larga que aqu denomina
mtodo indirecto , que consiste en proponer una lingstica del discurso que no
rompe sus relaciones con una lingstica de la lengua.
En lo que se refiere al procedimiento, al modo con que realiza esta operacin,
conviene retomar las caractersticas del texto que se apuntaban en el inicio del
captulo. All se describa la nocin de texto en Ricoeur desde tres condiciones:
era un discurso, era escrito, y estaba constituido en una obra estructurada. En
consonancia con esas tres condiciones, Ricoeur seguir un protocolo ms o menos
paralelo para proponer su teora textual. Por eso, en primer lugar, recoge las
caractersticas de la lingstica de la frase del discurso, podramos decir tal
como las propone Benveniste. A continuacin, examina qu cambios se derivan
de que el discurso sea escrito y no oral. Finalmente, a lo que resulta de esa
operacin, le aade lo que se pueda derivar de que el escrito que leemos est
configurado como una obra estructurada.
3.1. Las peculiaridades de la textualidad
Los rasgos del discurso, que propone desde la lingstica textual derivada de
los escritos de Benveniste, son cuatro:
Retendr cuatro rasgos de esta lingstica de la frase que me ayudarn a elaborar
la hermenutica del acontecimiento y del discurso. Primer rasgo: el discurso se
realiza siempre temporalmente y en el presente, en tanto que el sistema de la len
gua es virtual y extrao al tiempo. mile Benveniste lo llama instancia del
discurso. Segundo rasgo: en tanto que la lengua no requiere ningn sujeto en
este sentido la pregunta quin habla no se aplica nunca a este nivel, el
discurso reenva a su locutor gracias a un conjunto complejo de embragues como
los pronombres personales. Diremos por ello que la instancia del discurso es
autorreferencial. Tercer rasgo: en tanto que los signos de la lengua reenvan
solamente a otros signos en el interior de un mismo sistema, del mismo modo que
Ricceur, La Mtaphore vive..., 89.

la lengua prescinde de la temporalidad y la subjetividad, el discurso siempre trata

de alguna cosa. Se refiere a un mundo que pretende describir, expresar,
representar. Es en el discurso donde la funcin simblica del lenguaje se actualiza.
Cuarto rasgo: en tanto que la lengua es slo una condicin de la comunicacin
para la cual ella brinda los cdigos, es en el discurso donde todos los mensajes se
intercambian. En este sentido el discurso no slo tiene un mundo, sino un otro, un
interlocutor al que se dirige. Estos cuatro rasgos tomados conjuntamente hacen del
discurso un acontecimiento.48
Ahora bien, esta descripcin corresponde al acontecimiento del discurso oral.
En el discurso escrito, como ya se ha visto antes, hay un cambio fundamental:
Lo que est fijado por la escritura es un discurso que podra haberse dicho,
ciertamente, pero que precisamente se ha escrito porque no se ha dicho. La
fijacin por la escritura toma el lugar de la palabra, es decir, se sita en el lugar en
que la palabra podra haber nacido. Por tanto podemos preguntarnos si el texto no
es verdaderamente texto sino en la medida en que no se limita a transcribir una
palabra anterior.*
El acontecim iento escrito es, por eso, completamente distinto del aconte
cimiento verbal: no estamos ante una mera sustitucin de las palabras habladas
por las palabras escritas, sino que, perm aneciendo en el mbito de la
comunicacin de sentido, nos encontramos ante una estructura completamente
distinta. Esta estructura se caracteriza en prim er lugar porque la accin
comunicativa no est constituida por un solo acto, sinp por dos actos distintos
en el tiempo, en el espacio, etc. que son el acto de escribir y el acto de leer,
y que no son equiparables a los actos de decir y or50.
Ricoeur, Le modle du texte..., 184-185. No siempre aparecen en sus escritos el
mismo nmero de caractersticas; lo mismo ocurra cuando formulaba la nocin de
texto: en un lugar enumeraba cuatro caracterstics y en otro cinco. Tambin aqu
pasa algo semejante, pues en La Mtaphore vive..., 92-100, cuenta cinco. Sin
embargo, lo que no cambia es la epistemologa que las sostiene: el mbito de la
comunicacin, y por tanto, el de la enunciacin (frente al simple enunciado), la
referencia, y el receptor. Otros lugares en los que viene formulada la nocin tal
como se transcribe en el cuerpo del texto: Ricoeur, Evenement et sens..., 17;
Ricoeur, La mtaphore et le problme central de 1hermneutique..., 94-95.
Como se ver en el desarrollo, los cuatro rasgos podan reconducirse a algunos de
los integrantes del acto comunicativo: la fuerza de la articulacin de Ricoeur reside
en que privilegia la nocin de acontecimiento del discurso.
Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 138. Subrayados mos.
Ibidem, 139. Estos aspectos se presentan mucho ms claramente en la teora
literaria que Ricoeur parece ignorar. Vase, por ejemplo, Segre, Principios de
anlisis del texto literario..., 12-16; F. Lzaro Carreter, Qu es la literatura?,

A,partir de esta diferencia primera entre lo hablado y lo escrito, la descripcin

de la textualidad podra prolongarse a otros aspectos51, pero parece preferible
seguir el esquema de Ricoeur, y atender a cmo se manifiestan las caractersticas
de la lingstica del discurso propugnada por Benveniste, cuando se aplican al
texto escrito.
El prim er rasgo enumerado de la lingstica de la frase haca referencia a la
instancia del discurso que supona la actualizacin aqu, ahora del sistema
de la lengua, que, de suyo, era virtual. En el acto de comunicacin oral, para
elucidar el sentido de tal acto de comunicacin no basta con la comprensin del
enunciado, sino que hay que recurrir a las condiciones pragmticas en las que se
efecta el discurso como acto lingstico52: dicho de otra forma, hay que
considerar no slo lo dicho, sino tambin el acontecimiento de decirlo. Ahora
bien, qu ocurre en el discurso escrito? En el discurso escrito se opera un
cambio, ya que al separar la comunicacin en dos actos distintos, el de escritura y
el de lectura, el texto debe ser testigo tambin del acontecimiento de la palabra:
lo que buscamos en l no es slo lo dicho sino el significado del acontecimiento
de la emisin53. Eso supone que en el anlisis de la significacin de lo escrito
deben convocarse no slo los elementos de la lengua, sino que hay que incluir los
aspectos que configuran las dimensiones ilocucionarias y perlocucionarias del
escrito54.

Santander, Publicaciones Universidad Menndez Pelayo, 1976 (incluido en

F. Lzaro Carreter, Estudios de lingistica, Barcelona, Crtica, 1980).
Como, por ejemplo, a la determinacin del policdigo presente en la oralidad, o a
la calificacin del lenguaje escrito como secundario, etc. Vase, por ejemplo,
Aguiar e Silva, Teora da Literatura..., 137-144.
Por eso, Ricceur acaba por definir el sentido en funcin de la teora pragmtica que
considera el acto del discurso. Recordemos algunas de esas definiciones: el
sentido es, en una primera aproximacin, el significado noemtico del acto notico
consistente en entender algo, Ricceur, Evento e senso..., 20. O tambin: el
discurso es un acontecimiento que tiene un sentido; este sentido es el objeto
intencional del acto del discurso, Ricceur, Signe et sens..., 1014.
Lo que fijamos mediante el escrito, no es el acontecimiento de decir sino lo
dicho de la palabra, si entendemos por dicho de la palabra la exteriorizacin
intencional que constituye la mirada misma del discurso en virtud de la cual el Sagen
el decir quiere llegar a ser Aus-sage enunciado . En resumen, lo que
escribimos, lo que inscribimos, es el noema del decir. Es la significacin del acon
tecimiento de la palabra, no el acontecimiento en cuanto tal, Ricceur, Le modle du
texte..., 186.
Si tomamos como referencia a Searle, hay que admitir que algunos de los rasgos
que configuran el aspecto ilocucionario semnticos y sintcticos,
principalmente estn presentes en lo escrito: El indicador de la fuerza

Este primer rasgo se completaba en la teora del discurso con un segundo

rasgo, la autorreferencialidad de la instancia del discurso. El discurso remite al
sujeto que lo emite mediante los indicadores de la presencia del enunciador en el
enunciado: la deixis en sentido amplio55. Ahora bien, este discurso oral se
caracteriza por la presencia del sujeto em isor, y por tanto hay una
correspondencia entre los rasgos de autorreferencialidad del enunciado y el
enunciador presente. En cambio, el discurso escrito se caracteriza por la ausencia
del emisor en el acto56. Esta ausencia implica dos cosas: por una parte, la
desaparicin del sujeto emisor lleva consigo la disociacin entre la intencin del
autor y la intencin del texto y, por tanto, dirige el anlisis hacia la intencin del
texto57. Pero, por otra parte, la presencia de los rasgos del enunciador en el

ilocucionaria muestra cmo ha de tomarse la proposicin o, dicho de otra manera,

qu fuerza ilocucionaria ha de tener la emisin; esto es qu acto ilocucionario est
realizando el hablante al emitir la oracin. En castellano los dispositivos indica
dores de fuerza ilocucionaria incluyen al menos: el orden de las palabras, el nfasis,
la curva de entonacin, la puntuacin, el verbo y los denominados verbos
realizativos. Puedo indicar qu acto ilocucionario estoy realizando haciendo que la
oracin vaya precedida por un pido disculpas, aconsejo, enuncio, etc.
Searle, Actos de habla..., 39. Ricosur acepta esta postura, aunque advierte que le da
al trmino significacin una acepcin muy amplia que cubre todos los aspectos y
todos los niveles de exteriorizacin intencional que hacen posible la inscripcin del
discurso, Ricceur, Le modle du texte..., 187. L-cyestin est siempre en los
matices; de hecho algunas veces no se toman en consideracin y se da el salto, sin
ms, a la dimensin perlocucionaria: Frente al discurso oral que agota la
temporalidad en su fluencia, en su sumisa y efmera simultaneidad, el escrito
pierde, en cierto sentido, el carcter de inmediatez, eso que la filosofa analtica ha
denominado lo ilocucionario, para insertarse en un ambiguo sistema perlocucionario, Lled, El silencio de la escritura..., 30.
De manera dispersa est esbozada su constitucin en diversos artculos del
volumen II de Problmes de linguistique gnrale de E. Benveniste. Un estudio
muy operativo de esas intuiciones puede verse en C. Kerbrat-Orecchioni, L'nonciation de la subjectivit dans le langage, Paris, Armand Colin, 1980.
Me gusta decir que leer un libro es considerar a su autor como muerto y al libro
como postumo. En efecto, cuando un autor ha muerto es cuando la relacin con el
libro resulta completa y, en cierta manera, intacta: el autor ya no puede responder,
lo nico que queda por hacer es leer su obra, Ricoeur, Quest-ce quun texte?...,
139.
Ms precisamente al mundo del texto, Ricoeur, Le modle du texte..., 187. Por
eso no es extrao que en este punto Gadamer coincida con l: En mi propio
anlisis de los diversos modos de lingisticidad he rastreado sobre todo el signi
ficado que posee lo escrito para la identidad de lo lingstico. Tambin Paul Ricoeur
ha llegado, en una reflexin semejante, al mismo resultado: que lo escrito confirma

enunciado supone que, en propiedad, no se puede hablar de ausencia absoluta del

sujeto enunciador sino de distancia respecto del lector: en realidad, en el texto
la proximidad del sujeto hablante se sustituye por una relacin compleja que
permite decir que el autor est presente en lo escrito, que est situado en el
espacio de significacin trazado e inscrito por la escritura: el texto es el lugar en
el que aparece el autor58. Prueba de ello es lo que la crtica literaria ha
descubierto en lo que denomina el autor implicado, o implcito59.
La ausencia, o la distancia, del sujeto emisor en el discurso textual nos con
duce al tercer rasgo que diferencia el discurso oral del escrito: en el discurso
escrito, el contexto cambia, y por tanto la funcin referencial del lenguaje no
puede darse de la misma manera. En el discurso oral, dir Ricoeur, no hay
problemas de referencia ya que
en ltima instancia, aquello a lo que se refiere el dilogo es a la situacin comn a
los interlocutores. (...) En el discurso oral, diremos, la referencia es ostensiva.
Qu ocurre en el discurso escrito? Podemos decir que el texto no tiene
referencia? Esto sera confundir referencia con mostracin, mundo con situacin.
El discurso no puede dejar de referirse a algo.60
Ese algo a lo que se refiere el discurso escrito es lo que Ricoeur denomina el
mundo del texto. Este mundo del texto se construye de dos maneras: por una
parte, es precisamente la suspensin de las referencias ostensivas la que facilita la
creacin de una nueva referencia; por otra parte, el mundo del texto lo produce el
lector a partir de las indicaciones que le proporciona el texto. Pero ste es uno de
los puntos ms sobresalientes de la aportacin de Ricoeur a la crtica literaria y
necesita convocar ms elementos para su comprensin y discusin. Volveremos a
l un poco ms adelante.
Finalm ente, queda por resear el cuarto rasgo del discurso oral que se
transmuta en el discurso escrito: la presencia del interlocutor a quien se dirige el
la identidad del sentido y atestigua su disociacin del aspecto psicolgico del
hablar, Gadamer, Verdad y mtodo..., 669.
Ricoeur, Quest-ce quun texte?..., 141-142.
As lo expresa Ricoeur en su anlisis de Booth: El lector (...) aprehende
intuitivamente la obra como una totalidad unificada. Espontneamente, no
relaciona nicamente esta unificacin con las reglas de composicin, sino con la
eleccin y con las normas que hacen precisamente del texto la obra de un
enunciador, esto es una obra producida por una persona y no por una naturaleza.
Yo relacionar con gusto este papel unificador, intuitivamente asignado por el
lector al autor implicado, con la nocin de estilo, Ricoeur, Temps et rcit III...,
235.
Ricoeur, Le modle du texte..., 188.

mensaje. La situacin de comunicacin del discurso oral implica un dilogo,

aunque sea tcito, entre emisor y lector; en definitiva, hay un otro, concreto, a
quien se dirige el mensaje. Pero estas condiciones cambian tam bin en el
discurso escrito. El otro es genrico, aunque, como en el caso del autor
implcito, est instituido tambin en el texto bajo la forma del lector implcito61:
el lector debe asumir las condiciones del lector implcito para establecer el
dilogo con el texto. Y se dice dialogar con el texto porque sta es la segunda
caracterstica relevante del discurso escrito: en el texto, el dilogo no se da entre
escritor y lector, sino entre el texto y el lector: el autor no responde, no puede
responder, al lector: quien responde, o calla, en ese dilogo, es el texto62. Es la
conocida dialctica de la pregunta y la respuesta formulada por Gadamer y hecha
explcita por Iser.
Estas son, de manera genrica, las constricciones que la textualidad impone a
las condiciones del discurso. Pero queda una ltima cuestin. Ricoeur habla del
acontecimiento del discurso oral, y, por tanto, debemos preguntarnos dnde se
da el acontecimiento en el discurso escrito. Si los actos del discurso escrito son
dos la escritura y la lectura , cul de los dos es, propiam ente, el
acontecim iento del discurso? En el plano de com unicacin en el que nos
movemos parece claro que el acontecimiento del discurso escrito como tal es el
segundo: la lectura. En un texto, la comunicacin no se consuma hasta que no se
lee el escrito, por tanto es en la lectura donde el texto escrito se hace como una
palabra63: en la lectura lo que era virtual, pasa a ser actual; el autor inscrito se
hace presente; la referencia se actualiza en forma de rfigpracin del mundo; y el
lector dialoga con el texto.
3.2. Las caractersticas de la textualidad en la obra estructurada
Para completar la teora del texto literario en Ricoeur hay que dar un paso ms.
En el inicio del captulo se apuntaban tres propiedades desde las que se poda
definir el texto en Ricoeur: era un discurso escrito, que inclua tam bin un
De la misma manera que el autor se presenta al lector en forma de autor implcito
a travs del narrador digno de confianza, el lector est instituido en el relato a
travs del lector implcito. Vase Ricceur, Temps et rcit III..., 249.
Vase Ricceur, Quest-ce quun texte?..., 138-139.
Yo no digo que llega a ser palabra, puesto que la lectura no es un intercambio de
palabras, un dilogo; sino que la lectura se acaba concretamente en un acto que es al
texto lo que la palabra es a la lengua, es decir, acontecimiento e instancia de discurso.
El texto tena solamente un sentido, es decir, relaciones internas, una estructura; ahora
tiene una significacin (...); por su sentido, el texto tena slo una dimensin
semiolgica, ahora, por su significacin tiene una dimensin semntica (ibdem,
153).

principio de organizacin que lo haca autnomo. En el apartado anterior se han

examinado las condiciones de interpretacin que se derivan de las dos primeras
caractersticas. Nos queda por analizar lo que supone la tercera: el principio de
organizacin que hace que un texto sea autnomo. Ricceur se refiere a este
aspecto cuando habla del texto como obra estructurada:
El texto es una realidad compleja de discurso cuyos caracteres no se reducen a los de
unidad de discurso o frase. Por texto no entiendo slo ni principalmente la escritura,
aunque sta plantea por s misma problemas originales que interesan directamente a
la referencia; entiendo, primeramente, la produccin del discurso como una obra.
Con la obra, como la palabra indica, nuevas categoras, esencialmente prcticas,
surgen en el campo del discurso, categoras de la produccin y del trabajo. En primer
lugar, el discurso es la sede de un trabajo de composicin, o de disposicin para
emplear una vez ms la palabra de la antigua retrica que hace de un poema o de
una novela una totalidad irreductible a una simple suma de frases. En segundo lugar
esta disposicin obedece a reglas formales, a una codificacin, que no es de lengua,
sino de discurso, y que hace de ste lo que llamamos poema o novela. Este cdigo es
el de los gneros literarios, gneros que regulan la praxis del texto. Finalmente,
esta produccin codificada desemboca en una obra singular: el poema o la novela.
Este tercer rasgo es el ms importante; lo podemos llamar estilo. Con G.G.
Granger lo definiremos como aquello que hace de la obra una individualidad
singular.64
Una vez ms, en las palabras de Ricceur se condensan las nociones necesarias
para establecer los principios de anlisis e interpretacin del texto literario. Son tres
los lugares a los que hay que atender a la hora de hacer operativo el estudio. En
primer lugar, Ricceur hace notar que la ecuacin discurso escrito, obra escrita
no es equivalente: en la obra se plantean problemas en lo que afecta a la
referencia que no son idnticos a los del texto escrito; en segundo lugar, Ricoeur
apunta que el texto en cuanto obra estructurada debe inscribirse en categoras de
produccin; finalmente, anota tambin que estas categoras de produccin de la
obra estn regidas por una triple determinacin: de disposicin, de gnero y de
estilo.
Si dejamos de lado los problemas de la referencia, que por su entidad se
tratarn en el prxim o apartado, la prim era tarea que se presenta es hacer
explcito lo que Ricoeur quiere significar con la nocin de produccin aplicada a
la obra. Con esta categora Ricoeur apunta hacia dos cosas: por una parte, indica
que toda produccin de una obra es trabajo sobre el lenguaje65, y, por tanto, es
RiccKur, La Mtaphore vive..., 277. Subrayados mos.
La obra literaria es el resultado de un trabajo que organiza el lenguaje. Trabajando
el lenguaje el hombre opera la determinacin prctica de una categora de
individuos: las obras del discurso. (...) El hecho del estilo subraya la escala del

posible plantear la hiptesis de que las categoras de produccin las de

disposicin, gnero y estilo pueden ser las mismas categoras que estn
presentes en la interpretacin66; en consecuencia, la interpretacin es tambin
trabajo67. En segundo lugar, la produccin como obra estructurada implica
tambin que la obra es singular y por tanto que, de las tres categoras implicadas,
la ms importante es la de estilo:
Al introducir en las dimensiones del discurso categoras propias al orden de la
produccin y del trabajo, la nocin de obra aparece como una mediacin entre la
irracionalidad del acontecimiento y la racionalidad del sentido. El acontecimiento es
la misma estilizacin. (...) La nocin de estilo acumula los dos caracteres de
acontecimiento y de sentido.68
Al dar la prioridad interpretativa a esta nocin de estilo, Ricoeur no se
abandona en la intropata que busca la congenialidad con el autor para interpretar
la obra. Lo que quiere significar es que la nocin de estilo es capaz de englobar,
en ella misma, a las otras dos: al gnero y a la disposicin. De hecho, como
veremos ms tarde a propsito del relato, la categora de gnero est en Ricoeur
desprovista de fundamentadn taxonmica, y se asimila prcticamente a la
disposicin o a la composicin del texto. Por su parte, la categora de disposicin
es una condicin presente en todo texto, y tambin en la frase69. Su importancia
para el anlisis es grande, pues implica una especie de presuposicin de que todo
est presente en cada una de las partes70; sin embargo, por su misma definicin se
percibe que puede muy bien englobarse en la de estilo.
Con esta descripcin se han puesto ya de manifiesto las condiciones que para
Ricceur determinan el ser, y por tanto la interpretacin', de la obra literaria. En
varios lugares de este apartado se ha aludido ya a la importancia que tiene, y a los
fenmeno de la obra como significando globalmente en tanto que obra,, Ricoeur,
La fonction hermneutique de la distantiation..., 18.
A este objeto va dirigido el trabajo de interpretacin: al texto como obra; dispo
sicin, pertenencia a un gnero, realizacin de un estilo singular, son las categoras
propias de la produccin del discurso como obra, Ricceur, La Mtaphore vive...,
277.
Aqu, al invocar la interpretacin, se advierte la relacin de este punto con la
concepcin hermenutica de Ricceur que se describa tambin como una tarea.
Ricoeur, La fonction hermneutique de la distantiation..., 108-109.
La experiencia de la traduccin (...) demuestra que la frase no es un mosaico sino
un organismo. Traducir es inventar una constelacin idntica en la que cada palabra
recibe el apoyo de las dems y saca el mayor partido posible de la totalidad de la
lengua. Ricoeur, La Mtaphore vive..., 103.
Vase Ricoeur, La fonction hermneutique de la distantiation..., 107; Ricceur,
Le modle du texte..., 200.

problemas que comporta, la nocin de referencia en la obra literaria. Es hora ya

de abordar la cuestin directamente.
4. La referencia en la obra literaria
La cuestin de la referencia en las obras literarias es, sin duda, una de las
aportaciones de Ricceur a la teora literaria en el marco hermenutico. Esta
aportacin fcilmente se podra inscribir en el movimiento de la investigacin
que, en las ltimas dcadas, se ha dirigido a la descripcin de la constitucin del
mundo de la ficcin. El punto de partida de esta investigacin sobre la cons
titucin de los mundos Accinales ha sido en alguna ocasin la lingstica del
texto (S.J. Schmidt), otras veces, la tradicin potica occidental revisada con las
nuevas teoras crticas (L. Dolezel, F. M artnez Bonati), y, a veces, ambas
lingstica del texto y potica al mismo tiempo (T. Albaladejo). En Ricoeur,
como se ha visto, el punto de partida est en una teora filosfica y una teora
lingstica. Con todo, sus tesis sobre la constitucin del mundo de la ficcin son
consideradas como uno de los paradigmas de referencia71.
La peculiaridad de la propuesta de Ricoeur est en que en la tradicin
literaria y filosfica de la que procede, la referencia en la obra literaria no
era convocada. Segn los anlisis de Ricoeur, en el postulado semitico se
sustitua la referencia por lo que aquellos autores denominaban la ilusin
referencial. Pero una apreciacin semejante se encuentra en Frege donde los
textos literarios se definen como textos con sentido pero sin referencia: para la
poesa, deca Frege, basta con el sentido, no es necesaria la referencia72.
En cambio, para Ricceur, estas tesis deben matizarse. Es verdad que los textos
literarios no tienen una referencia ostensiva73, pero no por ello dejan de tener
referencia: tienen un mundo referencial y proyectan un mundo:

Para un status quaestionis, vase Garrido Domnguez, Teoras de la ficcin

literaria: los paradigmas..., 11-40.
Para la poesa basta con el sentido, con el pensamiento sin referencia, sin valor
veritativo; pero esto no basta para la ciencia. Vase G. Frege, Estudios sobre
semntica..., 94. Y en otro lugar: al escuchar un poema pico, por ejemplo, nos
cautivan adems de la eufona del lenguaje, el sentido de los enunciados y las
representaciones y sentidos verdaderos. Si nos preguntsemos por su verdad,
abandonaramos el goce esttico y nos dedicaramos a un examen cientfico. De ah
que nos sea indiferente el que el nombre de Ulises, por ejemplo, se refiera a algo o
no, mientras consideremos el poema como obra de arte (ibdem, 59).
De la misma manera que el texto libera su significacin de la tutela de la intencin
mental, libera su referencia de los lmites de la referencia ostensiva, Ricoeur, Le
modle du texte..., 188.

ste es para m el referente de toda literatura: no ya el Umwelt de las referencias

ostensivas del dilogo, sino el Welt proyectado por las referencias no ostensivas de
todos los textos que hemos ledo, comprendido y amado.74
Ahora bien, en qu consiste este mundo?, cmo y dnde aparece esa
referencia? Contesta Ricoeur:
A primera vista, podra parecer suficiente con reformular el concepto fregeano de
referencia sustituyendo simplemente una palabra por otra; en vez de decir: no nos
contentamos con el sentido, sino que suponemos la denotacin, diremos: no nos
contentamos con la estructura sino que suponemos un mundo de la obra. La estruc
tura de la obra es su sentido, el mundo de la obra expresa su denotacin. Esta simple
sustitucin de trminos basta para una primera aproximacin; la hermenutica no es
otra cosa que la teora que regula la transicin de la estructura de la obra al mundo de
la obra75
Riccsur habla aqu de a primera vista o de una primera aproximacin
porque, en realidad, el proceso es un tanto ms complejo y exige convocar alguno
de los elementos que se han visto ms arriba.
En primer lugar, hay que recordar que estamos hablando de obras completas y
que el marco no es el del lenguaje ordinario, sino el de la literatura, ms en concreto,
el regido por los gneros literarios. Recogiendo una idea de Northrop Frye, Ricoeur
apunta que la metafsica y la teologa afirman, pero la poesa, no; la poesa ignora la
realidad y se limita a forjar una fbula. La obra del poeta, como la del matemtico
puro, es conforme con la lgica de sus hiptesis sin relacionarse con una realidad
descriptiva. As es como la aparicin del fantasma en Hamlet responde a la
concepcin hipottica de la obra: nada se afirma de la realidad de los fantasmas;
pero debe haber un fantasma en Hamlet. Entrar en la lectura es aceptar esta ficcin;
la parfrasis que intentara la descripcin de algo desconocera las reglas del juego.
En ese sentido, la significacin de la literatura es literal: .dice lo que dice y nada ms.

Ibidem, 189.
Ricceur, La Mtaphore vive..., 277-278. En el cuerpo del texto Ricoeur alude, por
dos veces, a la provisionalidad que tiene esta descripcin; a lo largo de este
apartado tendremos ocasin de comprobar los matices a que debe ser sometida la
pretendida igualdad de trminos. No obstante, lo que permanece sierripre es la
distincin entre el mbito del sentido (lingstico) y el de la referencia (extralingstico). As en muchos otros lugares: hemos aislado a propsito el sentido
del enunciado metafrico, es decir su estructura predicativa interna, de su
referencia, es decir su pretensin de alcanzar un real extralingstico, por tanto su
pretensin de decir algo verdadero, Ricoeur, De linterprtation..., 23.

Ca,ptar el sentido de un poema es comprenderlo tal como se presenta, como poema

en su totalidad76.
Ahora bien, como puso de manifiesto Jakobson, al entrar en el dominio de la
poesa lo que se produce no es la supresin de la funcin referencial, sino su
alteracin profunda por medio de la ambigedad: la supremaca de la funcin
potica sobre la referencial no anula Ja referencia (la denotacin) sino que la vuelve
ambigua. (...) Esto aparece perfectamente subrayado en los prembulos de los
cuentos de hadas de numerosos pueblos; por ejemplo, el exordio habitual de los
narradores mallorquines: Aixo era i no era11.
En las ideas de Frye y Jakobson se adivina ya el camino que toma Ricceur.
Cuando afirmaba que tanto el anlisis semitico como la descripcin fregeana slo
decan media verdad78, estaba aludiendo a estas condiciones: los signos, las
palabras, de un texto no tienen en primera instancia sino un sentido, porque su
referencia primera, aquello que designan, queda como en suspenso79 hasta el final
del texto literario donde el conjunto de los signos crea una nueva referencia. Estas
dos referencias son las que Ricceur denomina respectivamente referencias de primer
y segundo grado. De entre las dos, la referencia de segundo grado es la referencia
primordial80.
Ricceur lo ejemplifica con un verso de Baudelaire. Cuando leemos la naturaleza
es un templo, donde columnas vivientes..., no estamos imaginando una naturaleza
y un templo con columnas, sino que retenemos la significacin de las palabras y las
frases de modo que, concluida la lectura de todo el poema, con la imaginacin
hemos construido un concepto de creacin sacralizada81. Esa creacin conceptual

Vase Ricoeur, La Mtaphore vive..., 284-285.

Ibdem, 282.
Vase P. Ricoeur, Limagination dans le discours et dans iaction, Du texte
l action. Essais d hermneutique II..., 220.
La referencia primera est en suspenso, porque, en realidad, est destruida: Toda
la estrategia del discurso se juega precisamente en este punto: intenta obtener la
abolicin de la referencia por la auto-destruccin del sentido de los enunciados meta
fricos, auto-destruccin hecha manifiesta por una interpretacin literal imposible.
Pero esto no es sino la primera fase o, ms bien, la contrapartida negativa de una
estrategia positiva; la autodestruccin del sentido, bajo el golpe de la impertinencia
semntica es slo el reverso de una innovacin de sentido al nivel del enunciado
entero, innovacin obtenida por la torsin del sentido literal de las palabras. Es esta
innovacin de sentido la que constituye la metfora viva, Ricoeur, La Mtaphore
vive..., 289.
Vase Ricceur, Limagination dans le discours et dans laction..., 220.
Porque arruinar el sentido literal que privilegia la deixis no es otra cosa que
liberar la imaginacin para producir el sentido verdadero. Una buena descripcin

es la que Ricceur denomina referencia primordial. Por eso Ricoeur concluye el

proceso as:
Lo que es necesario comprender es el encadenamiento entre estos tres temas: en el
discurso metafrico de la poesa, el poder referencial va unido al eclipse de la
referencia ordinaria; la creacin de la ficcin heurstica es el camino para la redes
cripcin; la realidad, llevada al lenguaje, une manifestacin y creacin.82
Con esto llegamos ya al ncleo de toda la argumentacin: cul es la referencia
en la obra literaria? La respuesta de Ricoeur es sencilla: la que se crea mediante el
sentido de esa obra. Si hacemos memoria de lo visto hasta aqu, comprobaremos
hasta qu punto encajan todas las nociones que se han descrito. En primer lugar, la
referencia: la referencia, tanto en los trminos fregeanos como en los de Benveniste,
es aquello de lo que se habla, en rigor algo extralingstico. Pero ese algo
extralingstico, en el caso de la metfora, y de modo ms general en todas las obras
literarias, se construye en el momento de la lectura. Aquello que imaginamos al leer,
aquello sobre lo que pensamos, aquello de lo que hablamos, es el mundo que se crea
en la lectura de un texto. Por eso, la lectura es el acontecimiento que da lugar a la
creacin de la referencia a partir del sentido83. En esta formulacin de la cuestin se
dan cita diversas nociones presentes en la filosofa del lenguaje84, y en la teora del
conocimiento85, pero, si nos fijamos bien, al final de todo el proceso lo que tenemos

en M. Philibert, Philosophical Imagination: Paul Ricoeur as the Singer ofRuins,

L.E. Hahn (ed.), The Philosophy o f Paul Ricceur..., 127-137.
Ricoeur, La Mtaphore vive..., 301.
En el enunciado metafrico (ya no hablaremos ms de metfora como palabra sino
como frase), la accin contextual crea una nueva significacin que tiene el estatuto
de acontecimiento puesto que slo existe en ese contexto. Pero, al mismo tiempo,
podemos identificarla sin dificultad, ya que su construccin puede repetirse; as, la
innovacin de una significacin emergente puede ser tomada por una creacin
lingstica. Si una parte influyente de la comunidad lingstica la adopta, puede
convertirse en una significacin usual y pasa a formar parte de la polisemia de las
entidades lxicas contribuyendo as a la historia del lenguaje como lengua, cdigo o
sistema. Pero en este ltimo estadio (...) ya no es metfora viva sino muerta. Slo las
metforas autnticas, las metforas vivas, son al mismo tiempo, acontecimiento y
sentido (ibdem, 127).
Debemos recordar que Searle, al hablar de la referencia, la situaba en el orden del
significado: el significado es anterior a la referencia; la referencia existe^en virtud
del significado, Searle, Actos de habla..., 99. sta es una radicalizacin
difcilmente reconocible al hablar de objetos, sin embargo, como veremos ense
guida, es aplicable al hablar de textos cuya referencia no es ostensible.
Vanse, si no, las aporas que plantea Lled: La forma grfica tiene relacin
directa con aquello que indica. Es una agrupacin de letras que van, segn se

es .una descripcin de la fenomenologa de la lectura perfectamente reconocible. En

efecto, en el habla cotidiana86, la referencia nos precede: aquello de lo que hablamos
es un objeto, presente o no, pero identificable87; en cambio, en la obra literaria, por
la suspensin de las referencias ostensivas, los signos crean el sentido y el sentido
construye la referencia. Por eso se puede afirmar que el sentido, al actualizarse, es la
referencia.
4.1. La referencia en la narracin: la cuestin de las narraciones histricas
Hasta aqu se han resumido los pasos principales de la teora de la referencia
de los textos literarios propuesta por Ricceur. En propiedad, la justificacin
epistemolgica se ofreca nicamente a propsito de la metfora, ya que es en la
referencia m etafrica donde el problem a de la ocultacin de la referencia
ordinaria presenta su forma ms radical. Sin embargo, tambin se ha apuntado
que, en la epistemologa de Ricoeur, la metfora, para efectuar su proceso de
creacin de referencias, tena que estar situada en un contexto apropiado: en un
marco de obras escritas88.

agrupen, construyendo referencias y determinados sentidos. Pero los sentidos y las

referencias no estn en ellos. Tampoco estn en la mente. Se comprende, pues, el
sueo platnico de las Ideas. Si no estn en la palabra y no pueden estar como tal
en la mente, en la interioridad, tienen que estar en algn sitio, pues el estar supone
un lugar. Pero esto implica que los significados, el mundo que sealan las palabras,
el universo terico que constituyen, est en alguna parte: es un estar. Si, por
consiguiente, poseen un problemtico estar; si, en definitiva, no estn, tal vez
pudiera plantearse el problema de en qu consiste su existencia, su presencia, su
ser, Lled, El silencio de la escritura..., 69.
Tambin aqu habra que precisar mejor: tendramos que decir que en mbitos
no-literarios. Volveremos a este punto ms tarde, a propsito de las tesis de Kate
Hamburger.
Algn autor se pregunta si esta referencia de la que habla Ricosur se puede
asimilar de alguna manera a Ja nocin de concepto y concluyen que no alcanza
tanta nitidez (vase B. Celano, Senso e concetto, G. Nicolaci (ed.), Filosofie per
intersezione. Saggi su Aristotele, Leibniz, Peirce, Bloch, Heidegger, Ricaur, Palermo, Epos, 1990, 139-176). La cuestin depende tambin del punto de vista que
se adopte: ciertamente, en el caso de la referencia en los textos estamos en un
mbito de universales (lo comn) y de singulares (cada lectura). Desde esta
perspectiva s hay equivalencias entre ambas nociones.
Ricoeur, La Mtaphore vive..., 284-285. De hecho, Ricoeur llegaba al estudio de la
metfora desde los smbolos. El smbolo, para su interpretacin, necesita de un
lugar intermedio; del mismo modo, una metfora llama a otra, no obra sola. En la
teora del modelo aplicada al lenguaje potico, Ricoeur encuentra ese lugar

Por eso el paso siguiente debe ser preguntarse si ese mismo proceso de
refiguracin se puede aplicar a otro tipo de textos. En concreto, Ricceur se
pregunta si puede aplicarse a las narraciones. Una primera respuesta de carcter
intuitivo nos dice que s. La metfora se aplica a una redescripcin de la realidad
en el campo de los valores estticos o sensoriales, y, de modo muy semejante, la
narracin se aplica a la descripcin del campo prctico de la accin89. Sin
embargo, las cosas no son tan sencillas: la narracin presenta, al menos en una
prim era instancia, dos problemas particulares que no estn presentes en la
m etfora. Por una parte, en la narracin tenemos dos tipos de relatos, los
histricos y los ficticios, que no pueden tratarse de la misma manera ya que los
relatos histricos, en principio s tienen una referencia: los hechos que
sucedieron. Por otra parte, frente al presente de la m etfora, la narracin
introduce el problema de la temporalidad.
Vayamos al primer problema, a la suspensin de la referencia primera en el
caso de las narraciones histricas. Ciertamente, cada uno de los sucesos, cada una
de las acciones que se invocan en una narracin histrica tiene su referencia en lo
ocurrido antes, en lo que sucedi una vez. Sin embargo, lo que no tiene esa
referencia es el curso de esas acciones: despus de todo, una narracin lo que
hace es organizar unas acciones a causa de otras, y esa organizacin no tiene una
referencia en lo ocurrido90. La referencia, el curso de acciones, se crea en el
texto. En cierta m anera, estam os ante el m ism o procedim iento que
encontrbam os a propsito de la metfora: all cada uno de los elementos
invocados la naturaleza, el tem plo, las columnas^ etc. suspenda su
referencia de primer grado para crear una nueva, y aqu ocurre lo mismo.
El procedimiento se percibe mejor s se unen en este punto la narracin
histrica y la narracin de ficcin. La narracin histrica se vincula a lo que
ocurri, pero que no est presente y, por tanto, si se hace presente, es por obra de
la imaginacin; la narracin ficticia se vincula a lo no ocurrido. En ambos casos,
para hacer presente el curso de las acciones hay que recurrir a los procedimientos

intermedio. Vase P. Ricceur, Parole et symbole, Revue des sciences religieiises,

1975, n 49/1-2, 145-146, 156-157.
Este poder de redescripcin metafrica de la realidad es exactamente paralelo a la
funcin mimtica que hemos asignado (...) a la ficcin narrativa. Esta se ejerce
preferentemente en el campo de la accin y de sus valores temporales, en tanto que
la redescripcin metafrica reina ms bien en aqul de los valores sensoriales, pa
tticos, estticos y axiolgicos que hacen del mundo un mundo habitable. Ricoeur,
De 1interpretation..., 24.
Como se ver ms tarde, es en el marco de una narracin donde la accin pasa a
ser acontecimiento. Vase Ricoeur, Temps et rcit /..., 240; Ricoeur, La lectura
del tiempo pasado: memoria y olvido..., 44.

napativos que son los que permiten crear esa nueva referencia91. La operacin es
arriesgada, al menos en apariencia, pero no cabe duda de que es una buena
descripcin de las operaciones de comprensin de los relatos histricos y
ficticios. Ricceur lo expresa ms claramente cuando denomina a esa primera
referencia suspendida en los relatos mimesis I y designa con ella el antes de la
composicin potica92.
As las cosas, queda todava un problema: la diferencia entre el relato de la
historia y el relato de ficcin. La diferencia entre ambos debe mantenerse en
algn lugar, incluso en la manera de configurar o de leer los textos, pues es
evidente que leemos los textos histricos como tales y los ficticios como
ficticios. La diferencia entre ambas estriba en que el relato de ficcin, a travs de
la trama, construye con los nicos recursos de la ficcin los esquemas de
inteligibilidad. El mundo de la ficcin es un laboratorio de formas en el que
ensayamos configuraciones posibles de la accin para probar su consistencia y su
plausibilidad93. Por su parte, el relato de la historia combina la coherencia narrativa
y la conformidad con los documentos94. De ah tambin que la lectura del relato de
la historia, sea una lectura controlada: no slo debe hacer justicia a lo ocurrido el
proceso relatado, sino tambin los acontecimientos y la seleccin de tales
acciones95.
Pero estas diferencias nos introducen en el otro problema que se planteaba en el
caso de la referencia en las narraciones frente a la descripcin que se daba a
propsito de la metfora. Dada la complejidad de operaciones que se dan en las
narraciones no se puede hablar sin ms de creacin de una nueva referencia. Por eso
Al igual que la ficcin narrativa no deja de tener referente, la referencia propia de la
historia no deja de tener un parentesco con la referencia productora del relato de
ficcin. No es que el pasado sea irreal: pero el pasado real es, en el sentido propio de
la palabra, inverificable. En tanto que ya no est presente, no puede ser contemplado
sino indirectamente a travs del discurso de la historia. Es aqu donde el parentesco
con la ficcin se impone. La reconstruccin del pasado, como ya lo haba dicho
Collingwood con fuerza, es obra de la imaginacin, Ricoeur, De linterprtation..., 18.
Ricoeur, Temps et rcit 1..., 76.
Ricoeur, De linterprtation..., 17.
Ibdem, 18. El reverso es la operacin de lectura. Como dice Lotman, un texto no
es la realidad, sino el material para reconstruirla. Por ello el anlisis semitico debe
preceder siempre al histrico, I. Lotman, B. Uspenskij, Semitica e Cultura,
Milano, Ricciardi, 1975,47.
Ricoeur, Temps et rcit III..., 271-272. Breves precisiones a esta teora, por parte
de D. Cohn y B. Herrnstein-Smith, pueden verse en M. Abrioux, Narratologa,
O. Ducrot, J.M. Schaeffer, Nuevo diccionario enciclopdico de las ciencias del
lenguaje..., 214-217.

Ricoeur utiliza la expresin refiguracin. Lo que nace del relato es una

refiguracin de la realidad acontecida96, pero, precisamente porque es el resultado
de una operacin compleja, hay que asignarle un lugar ms preciso que el que se le
daba en la metfora: ese lugar es la lectura. La refiguracin de una narracin, y por
tanto tambin de una metfora, es el resultado de la interseccin entre el mundo del
lector y el mundo que presenta el texto97.
Finalmente, la invocacin de la referencia en los relatos histricos tiene una
ulterior consecuencia que afecta a otros muchos mbitos de la comprensin de la
realidad, pues esta funcin de transfiguracin de lo real que reconocemos a la
ficcin potica implica que dejemos de identificar realidad con realidad emprica o,
lo que viene a ser lo mismo, que dejemos de identificar experiencia con experiencia
emprica98. Esta ltima nota nos hace volver la vista atrs, a la hermenutica, ya
que donde la nocin de refiguracin cobra su verdadero valor es en la dimensin
hermenutica. Es lo que tratamos ahora, al abordar algunos aspectos de lo que
Ricceur denomina mundo del texto.
5. El mundo del texto
Con lo visto hasta el momento, podemos abordar ya la categora central de la
hermenutica de Paul Ricoeur: el mundo del texto. Todo cuanto se ha sintetizado
en este captulo la descripcin de lo que Ricoeur entiende por textualidad, las
categoras de lectura e interpretacin de la obra literaria, etc. abocaba en la
descripcin de la creacin de la referencia en los textos literarios. Y la referencia
que se crea en la lectura de un texto es lo que Ricoeur denomina el mundo del
texto. Ahora bien, esta categora no se encuentra slo al final del proceso de
interpretacin de los textos, sino que, en Ricoeur, es tambin la categora que de
La refundacin del problema se refiere a las relaciones de complementariedad
entre el relato histrico y el relato de ficcin y de su solucin justificar el
cambio terminolgico que nos ha hecho preferir, con mucho, el trmino
refiguracin frente a referencia, Ricoeur, Temps et rcit III..., 148.
En Temps et rcit escribe: Este recurso a la mediacin de la lectura marca la
diferencia ms sensible entre este trabajo y La Mtaphore vive. Entre otras cosas
porque, en aquella obra, yo haba credo poder conservar el vocabulario de la
referencia, caracterizado como redescripcin del trabajo potico en lo vivo de la
experiencia cotidiana. (...) Una reflexin ms precisa sobre la nocin de mundo del
texto y una caracterizacin ms exacta de su estatuto de trascendencia en la
inmanencia me han convencido de que el paso de la configuracin a la refiguracin
exiga la confrontacin entre dos mundos, el mundo ficticio del texto y el mundo real
del lector. El fenmeno de la lectura llegaba a ser, al mismo tiempo, el mediador
necesario de la refiguracin (ibidem, 230-231).
Ricoeur, De Pinterprtation..., 24.

la qye identifica su peculiar posicin en la hermenutica contempornea. Para

Ricceur el mundo del texto es la categora central en su hermenutica textual", ya
que, por una parte, esta nocin le permite coincidir y tomar distancia al mismo
tiempo con la hermenutica que le precede. Por otra parte, como se ha visto, el
concepto es el resultado de la interseccin de la hermenutica con los procesos de
crtica literaria100.
Qu es el mundo del texto? Tal como se ha visto en las ltimas pginas, el
mundo del texto es la referencia que se crea al leer el texto, la refiguracin de la
realidad que se efecta en la lectura de un texto literario. Estas denominaciones,
junto con otras semejantes como mundo de la obra o cosa del texto son
normalmente intercambiables. Lo que se seala bajo la denominacin mundo
del texto es la dimensin hermenutica de esta realidad. El mundo del texto es
el referente de la obra literaria que, por estar en ruptura con el lenguaje cotidiano,
nos abre nuevas posibilidades de ser-en-el-mundo101; es por eso la propuesta de
un mundo en el que yo pudiera vivir y proyectar mis poderes ms propios102, una
descripcin de las maneras de habitar en el mundo103, de las virtualidades del seren-el-mundo:
Tomando siempre como gua las categoras de la hermenutica general, abordo
ahora la categora que he llamado la cosa del texto o el mundo del texto. Puedo
decir que es la categora central tanto para la hermenutica filosfica como para la
hermenutica bblica. Todas las dems categoras se articulan sobre ella. (...) La cosa
del texto, he aqu el objeto de la hermenutica. La cosa del texto es el mundo que el
texto despliega delante de s. Y este mundo, aadimos pensando sobre todo en la
literatura potica y de ficcin, toma distancias frente a la realidad cotidiana hacia la
que apunta el discurso ordinario, Ricoeur, Hermneutique philosophique et
hermneutique biblique..., 125-126.
La significacin de una obra se puede entender en dos sentidos distintos. En
primer lugar, el mundo de la obra: qu cuenta?, qu personalidad refleja?, qu
sentimientos expresa?, cul es su finalidad? Estas son las preguntas que surgen
espontneamente en cualquier lector; afectan a lo que llamar (...) la referencia, en
el sentido de dimensin ontolgica de una obra; la significacin, en una obra, es la
proyeccin de un mundo posible habitable; esto es lo que Aristteles tiene presente
cuando relaciona el mythos con la mimesis de las acciones humanas. Pero el
problema que se plantea la crtica literaria slo concierne a la configuracin verbal
o al discurso en cuanto cadena inteligible de palabras, Ricoeur, La Mtaphore
vive..., 119.
Vase Ricceur, La fonction hermneutique de la distantiation..., 115. Vase
tambin E. Blondel, El suspenso y el rodeo. La problemtica del mundo del
texto en Paul Ricceur, Semiosis, 1989, n 22/23, 165-174.
Ricceur, Temps et rcit I..., 122.
Toda obra de ficcin, sea verbal o plstica, narrativa o lrica, proyecta fuera de
ella misma un mundo que puede llamarse el mundo de la obra. As la epopeya, el

La nocin de mundo del texto exige que abramos (...) la obra literaria hacia un
afuera que ella proyecta frente a s y ofrece a la apropiacin crtica del lector.
Esta nocin de apertura no contradice la clausura implicada por el principio formal
de configuracin. Una obra puede estar a la vez cerrada sobre ella misma en cuanto
a su estructura y abierta hacia un mundo, al modo de una ventana que recorta la
perspectiva huidiza de un paisaje ofrecido. Esta apertura consiste en la proposicin
de un mundo susceptible de ser habitado. Desde esta perspectiva, un mundo
inhospitalario tal como lo proyectan numerosas obras modernas no es tal sino en el
interior de la misma problemtica de un mundo habitable. Esto que llamamos aqu
experiencia ficticia del tiempo es slo el aspecto temporal de una experiencia
virtual de estar en el mundo propuesto por el texto. De esta forma, la obra literaria,
escapando a su propia clausura, se relaciona con..., se dirige a..., en resumen,
trata de.... En virtud de la recepcin del texto por el lector y por la interseccin
de esta experiencia ficticia y la experiencia viva del lector, el mundo de la obra
constituye lo que yo llamo una trascendencia inmanente al texto.104
En la terminologa utilizada, se percibe claramente que en la base de la nocin
de mundo del texto de Ricceur estn las categoras hermenuticas de Gadamer,
donde encontram os planteam ientos semejantes en torno a las nociones de
suspensin de la referencia e incremento de ser en la representacin105; el
concepto es tambin deudor del anlisis de la comprensin que Ricoeur encuentra
en Heidegger106 y Husserl107.

104
105

106

drama, la novela, proyectan bajo el modo de la ficcin maneras de habitar el mundo

que estn en espera de ser retomadas por la lectura, capaz a su vez de brindar un
espacio de confrontacin entre el mundo del texto y el mundo del lector, Ricosur,
Temps et rcit II..., 14.
Ibdem, 150-151.
El concepto, como apunta Ricceur en otro lugar, viene descrito, en Gadamer, desde
la nocin de juego, y desde la representacin cmo produccin. Dos textos de
Gadamer nos ahorran toda la explicacin: en el comportamiento ldico no se
produce una simple desaparicin de todas las referencias finales que determinan a
la existencia activa y preocupada, sino que ellas quedan de un modo muy particular
en suspenso, Gadamer, Verdad y mtodo..., 144. Y esta otra: Cada represen
tacin viene a ser un proceso ntico que contribuye a constituir el rasgo ntico de
lo representado. La representacin supone para ello un incremento de ser, (ibdem,
189).
Retengo de este anlisis de la comprensin (Befmdlichkeit) de Heidegger la idea
de la proyeccin de los posibles ms propios para aplicarla a la teora del texto.
Lo que hay que interpretar en un texto es una proposicin de mundo, de un mundo
tal que yo pueda habitarlo y donde pueda proyectar uno de mis posibles ms
propios. Esto es lo que yo llamo el mundo del texto, el mundo propio a este texto
nico. Ricceur, La fonction hermneutique de la distantiation..., 114-115.

Sin embargo, como se ha visto al final del captulo anterior, la nocin de

murido del texto es la que le permite a Ricoeur precisar su propia posicin herme
nutica frente a la hermenutica romntica y tambin frente a la hermenutica
ontolgica. Frente a la hermenutica romntica, con la nocin de mundo del
texto, Ricceur clarifica el objeto de comprensin: Lo que hay que comprender en
un relato no es a aqul que habla detrs del texto, sino aquello de lo que habla el
texto, la cosa del texto, es decir, el mundo que la obra despliega en cierta manera
delante del texto108. Frente a la hermenutica ontolgica, la diferencia es ms sutil:
la tesis de Ricoeur es que la categora mundo del texto est constituida por
figurativos de la imaginacin, y por tanto no pertenece a la realidad cotidiana: esto
es lo que la distingue esencialmente de la categora de texto utilizada por
Gadamer que puede permanecer en el mbito de la pertenencia109.
6. Recapitulacin: la interpretacin de los textos segn Paul Ricceur
Estos dos captulos han abordado la doctrina de Paul Ricoeur en torno al texto y a
su interpretacin. Antes de introducirnos en el anlisis de la narracin y de la
metodologa del anlisis narrativo, ser provechoso intentar recapitular, aunque sea
de manera somera, lo visto hasta ahora, es decir, lo que puede recibir una teora de
la interpretacin de la narracin de una teora ms abarcante de la interpretacin de
los textos.
Parece claro, segn la propuesta de Ricoeur y tambin de otros muchos autores,
que hoy en da una teora literaria no puede prescindir de una teora hermenutica.
Por una parte, porque todo anlisis lleva implcita una teora hermenutica; por otra,
porque el anlisis de textos debe incorporar la subjetividad presente necesariamente
en quien comprende un texto.

Me. he arriesgado a hablar una primera vez de la dimensin creadora del

distanciamiento sirvindome de una expresin tomada de Husserl: yo he hablado
de las variaciones imaginativas sobre mi ego para expresar las posibilidades nuevas
que abre en m la cosa del texto, Ricoeur, Hermneutique philosophique et
hermneutique biblique..., 128.
Ricceur, Expliqueretcomprendre..., 168.
Esta ltima consecuencia de una hermenutica que coloca la cosa del texto por
encima de la comprensin de s, tal vez sea la ms importante, si se considera la
tendencia ms general de la hermenutica existencial a acentuar el momento de
decisin delante del texto; dir, por mi parte, en la lnea de una hermenutica a partir
del texto y de la cosa del texto, que es a mi imaginacin a quien habla el texto
proponindole los figurativos de mi liberacin, Ricoeur, Hermneutique philo
sophique et hermneutique biblique..., 128-129.

As las cosas, las tesis de Ricoeur son muy interesantes, en cuanto entiende la
hermenutica como hermenutica general, como comprensin. Sin embargo, esta
hermenutica encuentra su paradigma en la hermenutica de textos. Con esta
propuesta, Ricoeur modifica la posicin que haba sostenido hasta comienzos de los
aos 70, cuando pensaba que el paradigma primordial de la hermenutica lo
constitua la interpretacin de los smbolos. Para la crtica de textos literarios, este
cambio representa la insigne ventaja de poder entender su actividad en el marco de
unos horizontes mucho ms amplios.
Pero aceptar la subjetividad en la comprensin de los textos implica, en la
prctica, cambiar de objeto en la interpretacin. El objetivo final de la hermenutica,
como el de las ciencias humanas, no es la comprensin del texto sino la
comprensin de s mismo delante del texto. En esto Ricoeur coincide con la tradicin
interpretativa de los textos anterior a l, tanto en la versin de la hermenutica
romntica como en la de la hermenutica ontolgica. Donde no coincide con
ninguna de las dos, y donde se manifiesta la peculiaridad de la concepcin de
Ricoeur, es en el modo en que se especifica esta comprensin hermenutica. Ah
est la ganancia del pensamiento de Ricoeur para la crtica literaria. La fuerza de la
argumentacin del fenomenlogo francs reside, probablemente, en dos lugares: en
saber determinar con claridad el objeto de interpretacin el mundo del texto
y en lograr conjugar la objetividad metodolgica con la radicalidad de la
comprensin inmediata.
El objeto de la hermenutica textual es, para Ricoeur, el mundo del texto. En esta
formulacin, hay una oposicin a la hermenutica romntica que tiene por objeto la
mente del autor (la intentio auctoris), y una cierta distancia con la hermenutica
ontolgica que tiene en la lectura del texto el objeto de comprensin (con lo que, en
cierta manera, la comprensin del texto queda a la deriva, pues se privilegia la
intentio lectoris).
Ahora bien, en Ricoeur la cercana a la hermenutica ontolgica y la lejana
respecto de la hermenutica romntica se equilibran si'se tiene presente que, para l,
la hermenutica es una produccin, una tarea que cuenta con las herramientas del
anlisis del lenguaje. Si la hermenutica se entiende as, no hay en esta tesis una
oposicin directa a la concepcin de la hermenutica romntica que tambin
contaba con este presupuesto. Donde se opone a esta hermenutica es en la
antinomia explicar (Erklaren) y comprender ( Verstehen). La hermenutica
romntica consideraba la explicacin como procedimiento de las ciencias de la
naturaleza, irreconciliable por tanto con los procedimientos orientados a la
comprensin de las ciencias del espritu. Ricoeur piensa que esta antinomia est hoy
en da superada, pues considera que hay una cierta homologa entre algunos
movimientos lingsticos, como el estructuralismo, con el positivismo explicativo
de las ciencias de la naturaleza. Por tanto, para Ricoeur, no es posible hablar de

oposicin; la explicacin es una fase de la comprensin: explicar ms es

comprender mejor. Con la hermenutica ontolgica, en cambio, la oposicin es aqu
ms profunda, pues sta parta de la ausencia de la fase metdica en la comprensin.
De esta concepcin de la hermenutica como tarea, como trabajo, se derivan
tambin consecuencias importantes para la interpretacin de los textos literarios, es
decir, de los textos configurados como obras autnomas. La tarea de la
hermenutica consiste en describir el proceso que, en la comprensin de un texto,
va desde la prefiguracin del texto (lo que Ricceur denomina mimesis I) a la
refiguracin (mimesis III), mediante la configuracin (mimesis II). Este triple
desplegarse de la mimesis del texto tiene dos importantes consecuencias para la
comprensin y la crtica de la obra literaria.
En primer lugar, el texto es configuracin. Por tanto, la mimesis / /e s la funcinpivote. Pero la configuracin es sentido: sobre el campo de la realidad acotada (la
referencia suspendida, la prefiguracin), la lectura produce la refiguracin (que es
la referencia, el mundo del texto). Segunda consecuencia: la crtica literaria tiene
como objeto la mimesis II, es decir, la configuracin. La crtica, en este lugar, debe
tener en cuenta tres pasos: la ordenacin general, el gnero literario y el estilo.
Cuando esta crtica, cuyo mbito es la mimesis II, es decir, el mbito del sentido,
quiere ignorar la referencia, o absolutizar el sentido (pasando por alto, o englobando
en ella misma, la mimesis I y la mimesis III), o, dicho en otras palabras, cuando
confunde explicar y comprender (porque permanece en el inmanentismo
metodolgico del explicar), se convierte en un ejercicio vano.
Pero queda un aspecto muy importante referido a la interpretacin de los textos.
El sentido presente sin duda en toda lectura, es creacin de la lectura o est de
alguna manera instituido en el texto? Frente al planteamiento radical del
estructural ismo, o a posturas propias del deconstruccionismo, Ricceur adopta una
postura en la que se incluye tanto la comunicacin del sentido como una cierta
creacin de sentido en la lectura: el mundo del texto, la referencia de la obra
literaria, es resultado de las instrucciones al lector, presentes en el texto, y las
condiciones propias del lector. En otras palabras, se podra afirmar que esto supone
una eleccin ms cercana a la intentio operis110 que a la intentio auctoris, o a la
intentio lectoris.
Esta cuestin de la interpretacin del texto tiene sus derivaciones. La primera es
clara: cmo justificar la objetividad de una interpretacin? Algn autor ha sugerido
que esta nocin de mundo del texto es vulnerable, pues no tiene procedimientos

La misma expresin es ambigua cmo atribuirle operaciones a algo que no es

un sujeto?, y por tanto no est explcitamente en Ricceur; el concepto, s.
Utilizamos la expresin en el sentido presente en la crtica literaria actual y
descrito, ms o menos, en Eco, / limili dellinterpretazione..., 24-38.

de verificacin111. Pero esto supone equivocar la epistemologa de Ricoeur. En

efecto, Ricoeur acepta que en las ciencias humanas no hay procedimientos rigurosos
de verificacin, pero s los hay de validacin. Siguiendo las propuestas de Hirsch112,
dir que hay reglas para conjeturar, y reglas para validar la conjetura113. Este
procedimiento coincide en lo esencial con la dialctica entre explicar y comprender,
y con el crculo hermenutico de Schleiermacher114.
En este proceso de interpretacin el criterio principal podra acabar por ser ste:
una interpretacin no debe ser solamente probable, sino ms probable que otra. Hay
criterios de superioridad relativa (...), no es verdad que todas las interpretaciones sean
equivalentes. (...) El texto es un campo limitado de construcciones posibles.115
Pero este criterio de validacin, tal vez haya que completarlo con un segundo
criterio no menos importante. Ricoeur lo formula as: Ni en crtica literaria ni en las
ciencias sociales hay lugar para una ltima palabra. O, si la hay, la denomino
violencia116.

Vase S. Clark, Paul Ricceur, New York, Routledge, 1990, 190.

Vase E.D. Hirsch Jr., Validity in Interpretation, New Haven and London, Yale
U.P., 1967; E.D. Hirsch Jr., The Aims o f Interpretation, Chicago, The University of
Chicago Press, 1976. Una resea de Ricoeur al segundo volumen de Hirsch, puede
verse en P. Ricceur, Construing and Constructing. Reiview of E.D. Hirsch Jr., The
Aims of Interpretation, The Times Supplement (25.2.77), n 3911, 216. Sobre las
relaciones entre Hirsch y Ricoeur, vase Palti, Auge y cada de la hermenutica: la
crtica literaria en Estados Unidos luego delNew Criticism..., 177-184.
Vase Ricoeur, Lamtaphore et le problme central de 1hermneutique..., 105.
Esta dialctica de conjeturar y validar constituye una figura de nuestra dialctica
entre explicar y comprender. (...) La conjetura corresponde a lo que Schleiermacher
denomina el momento de adivinacin, la validacin a lo que l denomina el
momento gramatical de la interpretacin. Mi contribucin a la teora de la
dialctica ser relacionar sta ms estrechamente con la teora del texto y de la
lectura textual, Ricoeur, Le modle du texte..., 200.
Ibdem, 202. Estamos pues ante criterios muy semejantes a los criterios de
validacin propuestos por Hirsch: los principios de probabilidad, la evidencia
interpretativa, y la referencia a mtodos, cnones, reglas y principios. Vase
Hirsch, Validity in Interpretation..., 171 ss.
Ricoeur, Le modle du texte..., 205. Como dice Steiner: Toda esttica, todo
discurso crtico y hermenutico es un intento de clarificar la paradoja y laopacidad de
ese encuentro y de sus felicidades. El ideal de eco completo, de recepcin traslcida,
es, ni ms ni menos, el ideal de lo mesinico porque, en la ley mesinica, cada
movimiento y cada marcador semnticos se convertirn en verdad perfectamente
inteligible, Steiner, Presencias reales..., 171.

IV
LA NARRACIN

1. Introduccin

Uno de los objetivos que se planteaban en el inicio del trabajo era descubrir
qu nuevas luces poda encontrar el anlisis del relato en el horizonte del
pensamiento de Paul Ricceur. La esperanza era fundada, pues la crtica reconoce
como uno de los mritos de Ricoeur el hecho de haber aportado a la teora
literaria contempornea la mejor clarificacin de la narracin y, de manera
derivada, de los mtodos de anlisis narrativo en su horizonte hermenutico1.
En la primera parte de este trabajo, se han hecho explcitas las condiciones de la
interpretacin de los textos presentes en el pensamiento de nuestro autor, as
como el marco epistemolgico en el que se mueve, .tanto en el mbito de la
hermenutica filosfica como si lo situamos con referencia a la teora literaria
contempornea. Tambin se ha visto que estas dos disciplinas no slo no pueden
ignorarse sino que deben implicarse mutuamente: la nocin de texto reclama
unos presupuestos hermenuticos, de la misma manera que la herm enutica
filosfica encuentra en la nocin de texto, y en sus anlogos, el camino para
superar la arbitrariedad en la comprensin.
Ahora bien, en el pensamiento de Ricceur, la dimensin hermenutica de la
narracin se puede abordar desde diversas perspectivas. De hecho, la inves
tigacin sobre la narracin que propone en Temps et rcit se entiende en las
siguientes obras de Ricceur como un camino para la comprensin de s mismo.
En Soi-mme comme un autre, por ejemplo, nuestro autor propone la tesis de que
la comprensin de s mismo no se realiza segn la intropata que se sigue de la
tradicin del Cogito sino que se alcanza a travs de rodeos, muchas veces de
corte narrativo: la comprensin de s mismo es el fruto de una ^narracin
Temps et rcit constituye en la actualidad el intento ms logrado de una herme
nutica de la funcin existencia del relato, vase Schaeffer, Motivo, tema y fun
cin..., 594.

autobiogrfica en la que se muestra lo que somos al compararlo con lo que

podamos haber sido2. Lo que comprendemos sobre nosotros mismos es el
resultado de una articulacin narrativa de los acontecimientos que hemos vivido.
Pero el alcance de estos acontecimientos vividos slo lo obtenemos al comparar
lo que hemos sido con lo que podamos haber sido; y esto ltimo, lo posible, lo
conocem os, sin haberlo vivido, por los relatos de ficcin. Con este
empadronamiento entre lo histrico y lo ficcional acaba por reconstruirse la
identidad personal que, al fin y al cabo, es narrativa3.
Pero, como se ha dicho, stas son consecuencias del valor hermenutico de la
narracin: Ricceur mismo anota que estas tesis han nacido precisamente al hilo de
las conclusiones de Temps et rcit4. Ahora, en cambio, estamos en una dimensin
previa de la cuestin: nos interesa la interpretacin de la narracin y de los
modelos de anlisis narrativo cuando sta se sita en el horizonte de la
hermenutica. Clarificado este punto, la investigacin se retoma aqu en lugar
donde conclua el anterior captulo. All se ha visto el proceso por el que en la
lectura de los textos literarios se realiza la creacin de nuevas referencias merced
a la suspensin de la referencia ordinaria. Nos encontramos, por tanto, ante un
caso de innovacin semntica. La operacin es comn a la m etfora y a la
narracin: ambas narracin y metfora se insertan en la misma operacin de
innovacin semntica que, en el caso de la metfora, conduce a una nueva
pertinencia en la predicacin, y, en el caso del relato, lleva a una nueva
congruencia mediante la construccin de la trama5. La trama de la narracin se
puede comparar a la asimilacin predicativa de la metfora, pues toma juntos,
e integra en una historia total y completa, acontecimientos mltiples y dispersos:

Poda tener por vlida la siguiente cadena: la comprensin de s es una interpre

tacin; la interpretacin de s, a su vez, encuentra en el relato (...) una mediacin
privilegiada; este ltimo prstamo de la historia y de la ficcin hace de la historia
de una vida una historia ficticia, o si se prefiere, una ficcin histrica entrecruzando
el estilo historiogrfco de las biografas con el estilo novelesco de las autobio
grafas imaginarias, Ricoeur, Soi-mme comme un autre..., 138, nota 1.
P. Ricceur, La identidad narrativa, Historia y narratividad..., 215-230. Ms tarde
Ricceur ha querido subrayar el valor de la memoria, pero tambin en este mbito de
la identidad narrativa: vanse Ricceur, La lectura del tiempo pasado: memoria y ol
vido... ; Ricoeur, La mmoire, l histoire, L oubli...
Vase Ricceur, Soi-mme comme un autre..., 29, 69, 167, etc. La identidad narrati
va es la que seala el paso entre Temps et rcit y Soi-mme comme un autre...:,
vase A. Martnez Snchez, Accin e identidad. Sobre la nocin de identidad na
rrativa en Paul Ricoeur, Themata, 1999, n 22, 195-199.
Vase Ricoeur, De Pinterpretation..., 20-21.

de esa m anera esquem atiza la significacin inteligible que se atribuye a la

narracin tomada como un todo6.
Ahora bien, en la comparacin de los dos procedimientos, la narracin, frente
a la metfora, toma la forma de miembro marcado en la oposicin, pues hay una
caracterstica que la atraviesa desde dentro que es la distincin entre narraciones
histricas y ficticias. Pero adems, a lo largo de la historia cultural a la que
pertenecem os,, las fronteras entre la narracin histrica y ficticia han sido
bastante porosas, y han abundado y abundan los gneros fronterizos. Por
ello, la propuesta de Ricoeur parece muy sugerente7. El propone tomar por un
nico gnero la narracin, describiendo el gnero no por sus caractersticas
formales sino por las funcionales, es decir como representacin de la accin.
Despus, desde el horizonte hermenutico, debe identificarse aquello que hace
que una narracin se pueda tener como histrica. Es en este marco donde podr
describirse adecuadamente el ser de algunas narraciones fronterizas, narraciones
en definitiva que privilegian tanto el aspecto significativo de las acciones que
corren constantemente el riesgo de ser tomadas por ficticias8.
De esta primera aproximacin se puede deducir que son tres los motivos que
quedan por estudiar. En primer lugar, hay que describir la nocin de narracin
que m aneja Ricceur; ya que, desde la perspectiva herm enutica, no m ira
directamente a la teora de los gneros o a los modos de imitacin sino a lo que
se imita: en definitiva, est ms preocupado por el qu se imita en la narracin
las acciones, los acontecimientos mltiples y dispersos que por el cm o
imita la narracin. Esta nocin de narracin comporta un segundo motivo de
estudio: qu supone la comprensin de la narracin, qu elementos la integran y
Vase Ricoeur, Temps et rcit /..., 12. Se entiende tambin que la innovacin se
mntica consiste precisamente en la invencin de la trama como obra de sntesis
{ibidem, 11).
A lo largo del desarrollo de las culturas de las que somos herederos, el acto de
narrar no ha dejado de ramificarse en gneros literarios cada vez ms especficos.
Esta fragmentacin propone a los filsofos un problema mayor, en razn de la di
cotoma que atraviesa el campo narrativo y que opone, por una parte, los relatos
que tienen una pretensin de verdad comparable con la de los discursos descripti
vos de las ciencias digamos la historia y los gneros literarios conexos de la
biografa y la autobiografa, y, por otra parte, los relatos de ficcin. (...) Frente a
esta divisin sin fin propongo la hiptesis de que existe una unidad funcional entre
los mltiples modos y gneros narrativos, Ricoeur, De linterprtation;.., 12.
Obviamente, aqu entraran la autobiografa, la novela histrica, etc. Para la
operatividad de algunas nociones de Ricoeur en la descripcin de estos gneros
fronterizos, vase K. Spang, Apuntes para una definicin de la novela histrica,
K. Spang, I. Arellano, C. Mata (eds.), La novela histrica. Teora y comentarios,
Pamplona, Eunsa, 1995, Anejos de Rilce, 15, 65-114.

crpo actan; aqu es donde se retoma el cmo de la narracin, presente en toda

la teora literaria occidental, que antes se haba dejado de lado. A partir de esta
descripcin de la comprensin de la narracin, se puede ya acometer el tercer
motivo: qu es lo pertinente en la narracin histrica y en la narracin ficticia.
Vamos a examinar ahora los dos primeros motivos, dejando para el prximo
captulo la cuestin de las narraciones histricas y las narraciones ficticias.
2. Nocin de narracin en Ricoeur
Se ha dicho en ms de una ocasin que toda la teora de los gneros literarios
tal vez no sea sino una vasta parfrasis de A ristteles9. Si se acepta la
afirmacin, la articulacin de la teora potica de Ricoeur podra presentarse
como uno de los ejemplos ms palmarios. En sus estudios, tanto los referidos a la
metfora como los que se refieren a la narracin, justifica los procedimientos de
composicin en los presupuestos que descubre en el pensamiento del estagirita.
Siguiendo a Aristteles, Ricoeur comienza por situar el ser de la narracin en
un marco ms amplio, el de la creacin potica. Toda creacin potica, sea de la
m etfora, sea de la narracin, es un proyecto m im tico que tiene dos
dimensiones: una potica y otra retrica10. La dimensin potica viene de que
toda creacin potica, por el mismo hecho de ser eso, creacin, pertenece al
mbito de la poiesis, de lo que se fabrica. La creacin potica da lugar a algo
nuevo porque, a travs del mythos, de la fbula, se crea algo que presenta los
trazos de composicin y de orden que faltan en la vida cotidiana11. Pero, unidas

M.. Garrido Gallardo, Una vasta parfrasis de Aristteles, Teora de los gne
ros literarios, Madrid, Arco libros, 1988, 9-27. Vase tambin L. Dolezel, Occi
dental Poetics: Tradition and Progress, Lincoln and London, University of Nebraska Press, 1990, 17ss.
Por tanto, habr una nica estructura de la metfora pero con dos funciones: una
retricay otra potica, vase Ricoeur, La Mtaphore vive..., 18.
Ibdem, 308. Y lo mismo cabe decir a propsito de la narracin: Se trata de identi
ficar la caracterstica ms importante del acto de hacer-un-relato. Tambin aqu si
go a Aristteles para designar el tipo de composicin verbal que constituye un
texto en relato. Aristteles designa esta composicin verbal con el trmino mythos,
trmino que se ha traducido por fbula o por trama: yo llamo aqu mythos al
ensamblaje (synthsis, o en otros contextos systasis) de acciones cumplidas. Por
esto entiende Aristteles ms que una estructura, en el sentido esttico de la pala
bra, una operacin (como lo indica la terminacin -sis de poisis, synthsis, systa
sis), es decir la estructuracin que exige que se hable de construccin de una tra
ma ms que de trama. La construccin de una trama consiste principalmente en la
seleccin y el encadenamiento de los acontecimientos y de las acciones narradas,

a la dimensin potica, estn otras dimensiones de la creacin: la retrica, la

catrtica, la herm enutica, etc. El proyecto mimtico de la creacin, en el
momento en que aparece, dice una verdad, y suscita una respuesta: la aisthesis no
es separable de la mimesis:
La poesa no quiere probar nada en absoluto; su proyecto es mimtico: (...) su
objetivo es componer una representacin esencial de acciones humanas; su modo
propio es decir la verdad por medio de la ficcin, de la fbula, del mythos trgico.
La trada poisis-mimsis-catharsis describe de manera exclusiva el mundo de la
poesa.12
Con estas notas se caracteriza de manera adecuada el primer lugar en el que
debe entenderse la narracin. La narracin es, antes que nada, creacin potica
(poiesisy, es decir, interpretacin de la realidad y, cuando se describe en todo su
recorrido herm enutico, la narracin es tam bin interpelacin. De esta
descripcin, nace la segunda caracterstica que Ricceur le asigna a la narracin:
su relacin con las acciones la narracin es imitacin de acciones hace que
la definicin de la narracin recaiga en el qu imita y no en el cmo imita:
No caracterizaremos la narracin por el modo, es decir, por la actitud del autor,
sino por el objeto, ya que llamamos narracin ms exactamente a quello que
Aristteles llama mythos, es decir, a la disposicin de los hechos,13

que hacen de la trama una historia completa y entera que tiene comienzo, desa
rrollo y final, Ricoeur, De linterprtation..., 13.
Riaxur, La Mtaphore vive..., 18. En este punto se ha discutido en alguna ocasin
la propuesta de Ricoeur, pues se dice que, contrariamente a lo que l afirma, la mi
mesis no es el nico concepto integrador de la tragedia en Aristteles (vase
C. Bobes y otros, Historia de la teora literaria, :I. La antigedad grecolatina,
Madrid, Gredos, 1995, 127), sino que hay que incluir tambin la catarsis como
concepto abarcante. Como se puede apreciar en el texto copiado (y en otros, vase,
por ejemplo, Ricoeur, Entre hermneutique et smiotique..., 440; o P. Ricoeur,
Une reprise de La Potique dAristote, Lectures II..., 464), Ricoeur s tiene pre
sente la nocin de catarsis como concepto integrador. Sin embargo, tambin es
verdad que Ricceur une el concepto de catarsis al de aistheis, tal como viene for
mulado por Jauss, y la nocin de catarsis de Jauss tiene pocas races aristotlicas
(Bobes y otros, Historia de la teora literaria, I. La antigedad grecolatina...,
138).
Ricoeur, Temps et rcit /..., 62. Subrayado mo. A Ricceur le interesa la nocin de
mythos porque, como se ver ms tarde, con ella puede entenderse la accin com
pleja: En el fondo, tanto en la semntica, como en la pragmtica de la accin, no
se trata sino de fases de acciones; no se puede recoger la conexin de acciones un
poco ms complejas sin hacer un relato, Ricoeur, Evento e senso..., 24.

J^sta definicin puede generar alguna sospecha. Por eso es necesario describir
el proceder de Ricoeur. El conoce la taxonoma aristotlica que distingue entre los
procedimientos mimticos y diegticos14, pero su horizonte es epistemolgico:
entiende como primera definicin de la narracin la imitacin de una accin.
Por eso piensa que se puede tener a la narracin como un gnero comn y la
epopeya y el dram a como especies coordinadas15. La validez de este
procedimiento la descubre Ricoeur en el tratamiento que le da Aristteles a la
historia y a la poesa: en efecto el estagirita, al describir las dos formas
mimticas, advierte que la diferencia entre ellas no se da por la expresin en
prosa o en verso, sino porque una dice lo que sucedi y otra lo que poda haber
sucedido; por tanto, comenta Ricoeur, es la trama lo que es tpico. Ficcin e
historia16, como epopeya y drama, coinciden en que son imitacin de acciones
complejas: coinciden en el mythos.
Ricoeur define el gnero narrativo a travs de la nocin de mythos porque,
entre el mythos y la tragedia no hay una relacin de medio a fin o de causa a
efecto, sino una relacin de esencia', por este motivo, desde las primeras lneas
del tratado, la investigacin se centra en los modos de componer tramas (1447
a 8).17
Ahora bien, es tambin cosa sabida que Aristteles presenta slo la teora del
mythos trgico, y tal vez slo la de Edipo Rey18; por eso, la cuestin que subyace
a toda la hiptesis de Ricoeur sobre la narracin es saber si el paradigma
Para evitar cualquier confusin, distinguiremos entre la narracin, en sentido
amplio, definida como el qu de la actividad mimtica y la narracin en sentido
restringido de la digesis aristotlica que llamaremos composicin diegtica, RiccEur, Temps et rcit
62-63. Ricceur recuperar este modo secundario de la na
rracin cuando proponga enriquecer la nocin del mythos aristotlico con la mo
derna distincin entre enunciacin y enunciado.
Tal vez la mejor exposicin de esta cuestin sea la de G. Genette, Nouveau Dis
cours du rcit, Paris, Seuil, 1983. Algn autor (vase M. Mathieu-Colas, Frontires de la narratologie, Potique, 1986, n XVII, 91-110) ha terciado diciendo
que, entre la definicin de Ricceur por el objeto y la de Genette por el modo, tal vez
el mejor camino sea volver a los planteamientos del conocido volumen 8 de la re
vista Communications, ms cercanos, sin duda, a Genette. Genette, en cambio
(Fiction et diction..., 67ss), reconoce la aportacin de Ricoeur y su valor para re
plantearse su Discurso del relato no slo desde la ficcin, sino tambin desde la
historia.
Vase Ricceur, Temps et rcit 1..., 69.
Ricceur, La Mtaphore vive..., 52. El subrayado es mo.
Vase Dolezel, Occidental Poetics: Tradition and Progress..., 37; Steiner, Presen
cias reales..., 97.

aristotlico del orden, caracterstico de la tragedia, es susceptible de una

extensin y de una transformacin que lo hagan capaz de ser aplicado al conjunto
del campo narrativo19.
A Ricoeur le parece que esta operacin es posible, precisamente porque el
rasgo fundam ental del m ythos es su carcter de orden, de organizacin, de
disposicin20. La definicin de m ythos como disposicin subraya, en prim er
lugar, la concordancia. Y esta concordancia se caracteriza por tres rasgos: ple
nitud, totalidad y extensin adecuada21. De esta manera s es posible asignarle a
la construccin de la tram a un componente de universalidad y entenderla como
paradigma adecuado para la representacin de las acciones22.
Para sacar provecho de esta operacin, Ricceur propone seguir las
indicaciones de la Potica aristotlica. All encuentra esta definicin de mythos:
la trarfta (m ythos) es la representacin imitacin (m im esis) de la accin
ipraxes) (1450al). En esta definicin ya hay una eleccin de vocabulario en la
traduccin que puede tener sus consecuencias23, pero, ms all de los matices
ms o menos discutibles, hay un tema importante. Aristteles ha definido el
trmino mythos bajo dos aspectos distintos, como disposicin, concordancia, de
los hechos, y como imitacin, representacin, de la accin. Por eso, a Ricoeur le
parece una buena sugerencia igualar, en la m edida de lo posible, los dos
predicados:

Vase Ricceur, Temps et rcit I..., 65.

Ricceur, La Mtaphore vive..., 52.
Vase Ricoeur, Temps et rcit I..., 65-66.
La universalidad que comporta la trama proviene de su ordenacin; sta consti
tuye su plenitud y su totalidad. Los universales engendrados por la trama no son
ideas platnicas. Son universales prximos a la sabidura prctica; por tanto a la
tica y a la poltica. La trama engendra tales universales cuando la estructura de la
accin descansa en un vnculo interno de la acciri y no en accidentes externos. La
conexin interna es el inicio de la universalizacin. Sera un rasgo de la mimesis
buscar en el mythos no su carcter de fbula sino el de coherencia, (ibdem, 70).
Garca Yebra traduce mythos por fbula. De esa manera subraya la tradicin que
tiene en castellano esta palabra, sobre todo en su forma verbal: fabular (vase Po
zuelo, Potica de la ficcin..., 54). Ricoeur afirma que traduce mythos por intrigue
sobre el modelo del ingls plot. Anota tambin que podra traducirse por histoire o
fable, como hacen las ediciones francesas de Dupont-Roc y Lallot, y Hardy res
pectivamente. Sin embargo, con estas traducciones se subraya el carcter ficticio
del mythos', en cambio, al traducir mythos por intrigue se subraya el carcter de
ensamblaje, de estructuracin (vase Ricoeur, Une reprise de La Potique
dAristote..., 466; Ricoeur, Temps et rcit 1..., 57). En castellano la situacin es
muy semejante al francs; trama es el vocablo que utiliza el traductor espaol
de Temps et rcit y La Mtaphore vive.

Retengo para la continuacin de mi trabajo la cuasi-identificacin entre las dos

expresiones: imitacin o representacin de una accin, y disposicin de los
hechos.24
Hagamos un breve balance, antes de seguir. La narracin es una creacin
(potica) de carcter mimtico que versa sobre las acciones. Esta mimesis se hace
a travs del m ythos que es, sustancialmente, una disposicin de los hechos. Se
entiende as que se puedan identificar las dos expresiones: la mimesis es
disposicin, y la disposicin quiere ser mimtica. Sin embargo, hay que dar un
paso ms: esa cuasi-identificacin no puede regularse por la equivalencia de
ambas expresiones25, sino por el carcter operativo que tienen las nociones de
mythos y mimesis. Los dos trminos designan operaciones:
Los dos trminos mythos y mimesis (...) deben ser tenidos por operaciones y no
por estructuras. Cuando Aristteles, sustituyendo el definidor por lo definido, dir
que el mythos es la disposicin de los hechos en sistema (he ton pragmatn
systasis; 1450 al5) deber entenderse por systasis (o por el trmino equivalente
synthsis\ 1450 a5) no el sistema, sino la disposicin (si se quiere, en sistema) de
los hechos.26
Lo mismo hay que hacer para la mimesis: cuando se dice imitacin o
representacin de una accin, debe entenderse la operacin27, la actividad
mimtica, la accin de imitar o de representar; de ah que Ricoeur piense que la
traduccin ms correcta de mythos sea la de construccin de una trama y la de
mimesis, actividad mimtica.
Una vez que ha quedado clara la cuasi-equivalencia de los predicados del
mythos y el carcter de operacin que hay que asignarle a los trminos mythos y
mimesis, aparece el paso ms arriesgado de la operacin, pero que acaba por
fundar la epistemologa que desarrolla Ricoeur. En la Potica, dice Ricoeur,
l nica instruccin que nos da Aristteles es construir el mythos, esto es, la dispo
sicin de los hechos, como el qu de la mimesis. La correlacin noemtica est
pues entre mimesis praxes tomado como un sintagma nico y disposicin de los
hechos como otro sintagma. Llevar la misma correlacin al interior del primer
sintagma, entre mimesis y praxis, es a la vez posible, fecundo y arriesgado.28

24
25
26
27
28

Ricoeur, Tempset rcit I...,

59.
Ibdem, 76.
Ibdem, 57.
Ibdem, 58. Por esorecuerda Ricoeur que en Aristteles l Potica es el arte de
componer las intrigas (tramas) (1447 a 2) (ibdem, 57).
Ibdem, 60.

Pero aqu se vislumbra ya el punto al que conduca toda la argumentacin, lo

que Ricoeur denomina la gran paradoja: lo que hace el mythos, mediante las
disposicin de los hechos, es crear la mimesis praxeos29, por tanto, la tragedia
no imita la accin, sino que la recrea en el nivel de una ficcin bien
compuesta30.
Esta nocin con un parentesco evidente con la que hemos visto en el
captulo anterior que afirma la creacin de referencias a partir del sentido se
puede expresar de muchas maneras. Si mantenemos el vocabulario fregeano,
diremos que la mimesis constituye la dimensin denotativa del m ythos31, pero
en todo caso, tendrem os que afirm ar que la operacin del m ythos es la
construccin de una representacin. Por eso, la mimesis no es una mera imitacin
de las acciones, es ms bien una representacin concentrada: la imitacin, en el
sentido;'vulgar del trmino, es aqu el enemigo por excelencia de la m im esis32.
La mimesis no pertenece ni al mundo de la naturaleza, cuyo movimiento es
interno, ni al de las ideas, que no producen singulares; la mimesis es siempre
poiesis33:
El artesano de las palabras no produce cosas, slo casi-cosas, l inventa el comosi. En este sentido, el trmino aristotlico mimesis es el emblema de esta ruptura
que, por emplear un vocabulario que es hoy en da el nuestro, instaura la
literariedad de la obra literaria.34
En su estudio de la tragedia, Aristteles desarrolla tambin otros elementos
que no han sido tratados en la descripcin precedente65. En lo que afecta a la
relacin entre mythos y mimesis, Ricoeur se fija sobre todo en los caracteres, los

El mythos es la mimesis. Ms exactamente, la construccin del mito constituye

la mimesis. Curiosa imitacin la que compone y construye eso mismo que imita!,
Ricoeur, La Mtaphore vive..., 55.
Ricoeur, Limagination dans lediscours et dans laction..., 223.
Ricceur, Hacia una teora del lenguaje literario ...,81.
Ricceur, Temps et rcit III..., 278. Bajo este punto de vista la nocin es comn a
los manuales de potica o retrica. Un penetrante estudio del concepto en Arist
teles puede encontrarse en A. Daz-Tejera, Precisin al concepto de mimesis en
Aristteles, E. Alarcos y otros (dirs.), Serta Phiiologica F. Lzaro Carreter I,
Madrid, Ctedra, 1983, 179-186.
La mimesis es poiesis y viceversa, Ricoeur, La Mtaphore vive..., 55.
Ricoeur, Temps et rcit I..., 76.
La tragedia consta necesariamente de seis partes constitutivas {mere) que distin
guen una tragedia de otra: la trama {mythos), los caracteres (th), la elocucin {te
xis), el pensamiento {dianoia), el espectculo {opsis) y el canto {melopoia)y> (1450
a 7-9), Ricoeur, La Mtaphore vive..., 51.

personajes, y apunta a que Aristteles subordina la consideracin de los carac

teres a la accin misma, por eso, en potica, la composicin de la accin,
determina la cualidad tica de los personajes36. Sin embargo, en la narracin,
sobre todo en la novela moderna, los personajes tienen muchas veces un estatuto
mayor que la misma trama. Ciertamente, esto no es un problema para el anlisis
de la narracin37, pero s exige una mayor diversificacin de horizontes en el
anlisis:
El pleno desarrollo del concepto de mimesis exige que la relacin referencial al
dominio real sea menos alusiva, y que este dominio reciba otras deter
minaciones adems de las ticas por otra parte muy importantes que
Aristteles le asigna. (...) El camino, ms all de Aristteles, ser largo.38
Es lo que Ricceur desarrolla con su tesis sobre la triple mimesis.
3. La triple mimesis
Con la denominacin de la triple mimesis se designa, de modo genrico, el
modelo sobre el que se entiende el anlisis de la narracin propuesto por Ricoeur
en Temps et rcit. Este modelo es el resultado de la posicin epistemolgica
expuesta hasta aqu39 y es, al mismo tiempo, el criterio desde el que se enjuician
los distintos mtodos de anlisis narrativo que se han divulgado en la moderna
narratologa40: el lugar que ocupan en el anlisis, su capacidad hermenutica, etc.
Ricoeur, Temps et rcit 1..., 64.
Porque aun en este caso, la determinacin queda del lado de la construccin, del
mythos, ya que como anota Frank Kermode, para desarrollar un personaje, hay
que contar ms; y para desarrollar una intriga, hay que enriquecer un personaje
(ibdem, 64).
Ibdem, 56.
En alguna ocasin se ha puesto de manifiesto la dificultad de tener las propuestas
de Ricoeur como modelo viable para su aplicacin al anlisis de alguna obra con
creta: as por ej. Clark, Paul Ricceur..., 192. Pero, como dice un buen conocedor de
su obra, Ricoeur no presenta respuestas, palabra rara en su lxico, sino dispositivos
rigurosos que puedan conjugar los problemas, vase G. Petitdemange, Relato b
blico y miseria del presente, T. Calvo, R. Avila (eds.), Paul Ricceur: Los caminos
de la interpretacin..., 262-263. En la respuesta de Ricoeur a esta ponencia (ibdem,
277-278) se muestra de acuerdo con las apreciaciones de Petitdemange.
Tambin aqu topamos con un procedimiento antiguo en Ricoeur. A propsito de
la metodologa exegtica, Ricoeur adverta que no hay ningn mtodo de anlisis
que sea inocente, pero no por ello el crtico debe dejar de ejercitar ninguno de los
mtodos; lo que debe hacer es practicar una estrecha vigilancia sobre las fronteras
de cada uno. Vase Ricceur, Esquise de conclusin..., 285-286.

La base del razonamiento de Ricoeur es relativamente sencilla: si lo que nos

interesa es la comprensin de la narracin, es evidente que no atendemos slo al
texto, sino que debemos examinar tambin el antes y el despus del texto: su
produccin y su recepcin. Lo sorprendente de esta hiptesis es que coincide con
lo que de m anera espontnea ha realizado gran parte de la teora literaria
moderna. Si se estudian con profundidad, se descubre que los mtodos narrativos
contemporneos no orientan sus objetivos slo hacia el texto, sino que abordan
de manera ms o menos sistemtica algunos aspectos de la relacin entre el texto
y sus contextos de produccin y de recepcin. Por eso, si la hermenutica ha sido
descrita por Ricoeur como el arco de operaciones por las que se llega a la
comprensin del texto, los mtodos pueden clasificarse en un protocolo de
anlisis que recorra el camino de la comprensin: de la vida al texto y del texto a
la vida. Esta es la base sobre la que se sustenta la teora de la triple mimesis.
Vayamos ya al desarrollo ms pormenorizado del razonamiento. En primer
lugar, qu es exactamente la triple mimesis?, o, mejor, qu relacin tiene con la
mimesis, o con la actividad mimtica? En el apartado anterior, al describir la
nocin de narracin en Ricoeur, se conclua con la identificacin de la mimesis
con la representacin de la accin, es decir con la dimensin denotativa del
mythos. Segn los trminos que se adoptaban en la prim era parte de nuestro
trabajo, esta dimensin denotativa del mythos no sera otra cosa que la referencia
del texto narrativo. Pero tambin se ha visto que Ricoeur considera la lectura de
un texto como parte esencial de la creacin d e , esa referencia: es ms, la
referencia es el resultado de la interseccin, en el momento de la lectura, entre el
mundo de la obra representado en el texto y el m undo.del lector. De todo ello
resulta que la nocin de mimesis se debe desdoblar cuando menos en dos: en lo
representado en el texto y en lo que se representa en la lectura. Pero, por otra
parte, tenemos tambin un tercer mundo: el mundo de las referencias ostensivas
referencias suspendidas , comunes al autor y al lector que viene supuesto en
la obra. De ah que Ricoeur hable de la triple mimesis:
Mimesis /, o prefiguracin: es el mundo comn a autor y lector. Equivale a la
referencia suspendida en la teora de la referencia metafrica.
Mimesis II, o configuracin: es el mundo del texto tal como ha quedado dis
puesto en sistema por el autor, y que est a la espera de ser refigurado por el
lector.
Mimesis III, o refiguracin: es el mundo del texto que se refigura en momento
de la lectura. En ese momento se consuma la referencia y por tanto se refigura
verdaderamente un curso de acciones en la mente del lector.
Para entender a Ricoeur, es importante tener presente que estas tres mimesis
no deben concebirse como tres momentos cronolgicam ente sucesivos, sino
como tres movimientos en la comprensin del texto narrativo: en la lectura el

lect,Qf se deja guiar por la configuracin, para suspender la referencia de la

prefiguracin y alcanzar as la refiguracin del mundo desplegado por la obra.
Por eso, el movimiento central, desde el punto de vista epistemolgico, es el
segundo:
Tengo por adquirido que mimesis //constituye el pivote del anlisis. (...) Pero mi
tesis es que el sentido mismo de la operacin de configuracin constitutiva de la
construccin de una trama (mise en intrigue) resulta de su posicin intermedia
entre las dos operaciones que yo llamo mimesis I y mimesis III y que constituyen
el antes y el despus de mimesis II. (...) Mimesis II consigue su inteligibilidad
de su facultad de mediacin que consiste en conducir del antes al despus del
texto, transfigurar el antes en despus por su poder de configuracin.41
Por tanto, el elemento central en esta teora es ahora la operacin de confi
guracin que es obra del m y th o s. Esto quiere decir que, en el fondo, la
m etodologa que se privilegia es la que resulta de los mtodos de anlisis
narrativo. Tambin ha anotado Ricoeur que la nocin de aristotlica de mythos no
cubre todos los mbitos desarrollados en la novela y en la teora narrativa
modernas. Por ello Ricceur dedica el volumen segundo de Temps et rcit a
reform ular la nocin de m ythos segn los desarrollos de la teora narrativa
moderna. As Ricceur propone, en primer lugar, alargar la nocin de tram a
metamorfoseando la nocin de mythos para aplicarla a una novela sin que esta
nocin pierda su identidad; en segundo lugar, propone profundizar en la nocin
para ver las estructuras profundas sobre las que se sostiene; despus propone
enriquecer la nocin por la va de la enunciacin y el enunciado; finalmente,
desea abrir la nocin al mundo de la obra, a la experiencia ficticia del tiempo42.
De este entramado, resulta un conjunto coherente en el que, si bien hay puntos
que han suscitado cierta discusin43, se pueden vislumbrar las cualidades que se

Ricoeur, Temps et rcit I..., 86.

Vase Ricoeur, Temps et rcit II..., 12-14.
Algn crtico (Clark, Paul Ricaur..., 196) hace notar que autores como N. Frye y
F. Kermode, gozan de una inmunidad sacramental, en tanto que los estructuralistas difcilmente se salvan de una crtica. Por otra parte, las fronteras entre mime
sis I y mimesis II son porosas: tanto como las de mundo y lengua. El problema na
ce cuando se quieren buscar en los textos de Ricoeur taxonomas eficaces, a las que
nuestro autor no es muy aficionado. En realidad, la cuestin es ms compleja y, al
profundizar en ella, se descubre enseguida la aportacin de Paul Ricoeur en la dia
lctica entre explicar y comprender. El programa estructuralista se sostiene en una
arqueologa que nace de la explicacin y se prolonga hasta la comprensin (por
tanto, de mimesis I hacia mimesis II), el programa de la crtica literaria de Frye o
Kermode nace de paradigmas de comprensin que hunden sus races en la explica-

han apuntado ms arriba: una teora herm enutica del relato y un juicio
justificado sobre el lugar que debe ocupar cada uno de los mtodos de anlisis
narrativo. Con todo, esto se ver mejor en una exposicin ms detallada de la
triple mimesis.
3.1. Mimesis I: la prefiguracin
Qu entiende exactamente Ricceur por mimesis I? En la definicin, mimesis I
se describe bajo el nombre de prefiguracin. Ahora bien, esta denominacin hay
que entenderla como correlativa a las otras dos: la configuracin y la
refiguracin; mimesis I es el mundo anterior a la obra, comn al autor y al
lector44.
Tairjibin puede abordarse la descripcin desde otras perspectivas. Si lo
hacemos desde la epistemologa de Ricceur presente en el estudio de la metfora,
podemos decir que, en trminos saussureanos, mimesis I tiene su analoga en la
lengua entendida como sistema antes de ser actualizada en un hecho de
habla. Si de lo que se trata es de las relaciones entre los diversos componentes de
un hecho literario, mimesis I ser lo paradigmtico, frente a mimesis II que
ocupar el lugar de lo sintagmtico45. Finalmente, hay dos marcos en los que
Ricceur s es explcito y que son los que interesan a nuestros propsitos:
Bajo el rgimen de la obra literaria, esta comprensin previa del mundo de la
accin retrocede al rango de repertorio para hablar como Wolfgang Iser en Der
Akt des Lesens, o al de mencin para emplear otra terminologa ms familiar a
la filosofa analtica.46
En este ltimo texto hay una expresin que Ricoeur repite ms de una vez a la
hora de delimitar el mbito de mimesis I: el mundo de la accin. Obviamente
si la operacin de la mimesis es mimesis praxeos,: es decir, refguracin de la
accin, la prefiguracin se debe referir tambin a la accin. Por eso, la referencia
a la accin es constituyente.

cin (por tanto, van de mimesis II hacia mimesis I). En el desarrollo de este cap
tulo se vern ejemplificadas estas nociones en ms de una ocasin.
Las expresiones que ofrece Ricceur as lo sugieren: la narracin presupone por
parte del narrador y de su auditorio..., la comprensin prctica que los autores
comparten con su auditorio, etc. Vase Ricoeur, Temps et rcit I..., 89, 93.
Ibdem, 89-91.
Ibdem, 100.

La composicin de la trama est enraizada en una pre-comprensin del mundo de

la accin: de sus estructuras inteligibles, de sus recursos simblicos y de su
carcter temporal. Estos rasgos son ms bien descritos que deducidos.47
Con estas nociones ya tenemos elementos suficientes para describir qu
entiende Ricceur por mimesis I: es el mundo de la accin anterior a la obra y que
puede describirse desde presupuestos epistemolgicos semejantes a los de la
lengua frente al habla, a los de paradigma frente a sintagma, o con trminos de
repertorio y mencin si hablamos de la obra literaria.
Ahora bien, la teora de la accin est ntimamente relacionada con la teora
del texto, si lo entendemos en sentido amplio. Los caminos por los que la teora
de la accin interfiere con la teora del texto son muy variados48, pero hay uno
singularmente interesante para nuestros propsitos, al que se refiere Ricoeur en
ms de una ocasin. Si, en el marco de la filosofa analtica, entendemos la
accin no como un hecho bruto sin ms49, sino como la dimensin humana del
obrar50, resulta que la accin se configura como tal en un relato51. Esto tiene
Ibdem, 87.
La Pragmtica lingstica misma abre dos caminos distintos: cuando quiere expli
car las obras literarias como speech acts o cuando explica la diccin metadiegtica
bajo el paradigma de los actos de habla. Las dos vas valen como explicacin del
texto y de sus formas, pero hay tambin un tercer camino: el que tiene al texto
como una forma de la accin, es decir, el que explica la accin a travs del texto
que aparece en el curso de las acciones. Un buen status quaestionis, con la biblio
grafa seleccionada, puede verse en Domnguez Caparros, Literatura y actos de
lenguaje..., 83-124. Desde presupuestos ms generales, vase Pozuelo, La teora
del lenguaje literario..., 75ss.
Mucho ms ampliamente en P. Ricoeur, El discurso de la accin, Madrid, Ctedra,
1981.
Tal como ha sido descrita por ejemplo por Hannah Arendt, a quien sigue Ricoeur
en este punto. Vase por ejemplo este texto: En tanto que el trabajo se exterioriza
enteramente en la cosa fabricada, y que la obra cambia la cultura encarnndose en
los documentos, los monumentos, las instituciones, en el espacio de aparicin
abierto por la poltica, la accin es este aspecto del obrar humano que se llama re
lato. A su vez, la funcin del relato es determinar el quin de la accin, Ri
cceur, Soi-mme comme un autre..., 76.
El discurso y la accin revelan esta nica cualidad de ser distinto. Mediante ellos,
los hombres se diferencian en vez de ser meramente distintos; son los modos en
los que los seres humanos se presentan unos a otros, no como objetos distintos, si
no qua hombres, H. Arendt, La condicin humana, Barcelona, Paids, 1993, 200;
El hecho de relatar una historia revela significado sin cometer el error de defi
nirlo, (...) crea consentimiento y reconciliacin con las cosas tal como son, (...) in
cluso contiene la ltima palabra que esperamos del da del juicio, H. Arendt,
Hombres en tiempos de oscuridad, Barcelona, Gedisa, 1992, 91.

consecuencias importantes para el anlisis del relato, pues la semntica de la

accin puede estudiarse bajo el rgimen del estudio de la semntica de texto52, y
a su vez el estudio de la semntica del texto tiene en su base la semntica
espontnea de la accin53. Estas distinciones, planteadas en trminos generales y
meramente descriptivos, pueden parecer un tanto enmaraadas. Enseguida se
ver que son realmente operativas para el anlisis narrativo y para discernir el
valor de algunos mtodos de anlisis narrativo54. De hecho el procedimiento de
Ricoeur comienza primero por una descripcin fenomenolgica de las cuestiones
para m ostrar despus la capacidad del anlisis narrativo para ponerlas de
manifiesto.
Ms tarde se retomarn estas cuestiones. Para seguir ahora con la exposicin,
hay que volver a los trminos de la descripcin de la pre-comprensin del mundo
de la accin propia de mimesis I. Ricceur anotaba un paradigma de tres haces de
rasgos:'las estructuras inteligibles de la accin, sus recursos simblicos y el
carcter temporal. Al explorar estos rasgos, habr que tener presentes dos cosas:
cmo define Ricoeur cada uno de estos haces de rasgos de la accin, y qu
metodologa, cercana a la teora textual, puede ofrecer un sistema desde el que se
puedan definir y delinear.
3.1.1. Las estructuras inteligibles de la accin
Cmo entendemos una accin? Para describirla en una prim era aproxi
macin, Ricoeur se vale de lo que denomina la red conceptual de la accin que
sintetiza as:
La inteligibilidad engendrada por la construccin de la trama encuentra un primer
anclaje en nuestra competencia para utilizar de manera significativa la red
conceptual que distingue estructuralmente el dominio de la accin del dominio del
movimiento fsico. (...) Las acciones implican fines, (...) adems remiten a motivos
que explican por qu alguien hace o ha hecho algo. (...) Las acciones tienen
tambin agentes que hacen y pueden hacer cosas que son tenidas como su obra.
La exposicin ms clara puede verse en Ricoeur, Le modle du texte..., 183-211.
La teora de la accin no hace sino explicitar las condiciones de inteligibilidad que
pertenecen a la semntica espontnea de la accin, Ricceur, Limagination dans
lediscours etdans laction...,239.
La tesis de Ricreur, como se ver enseguida, es que el anlisis estructural del
relato no tiene su punto de partida en el texto sino en la lgica espontnea. Por
tanto no estudia la lgica del relato, sino la lgica presente en el relato. En
consecuencia, el anlisis estructural del relato es el punto de partida necesario para
emprender el estudio del relato, pero cualquier anlisis de la narracin debe llegar
siempre mucho ms lejos.

(...) Comprendemos tambin que estos agentes obran y sufren en circunstancias

que ellos no han producido y que, sin embargo, pertenecen al campo prctico. (...)
Adems, obrar es siempre obrar con otros: la interaccin puede tomar forma de
cooperacin, de competicin o de lucha. (...) Finalmente, el resultado de la accin
puede ser un cambio de suerte hacia la felicidad o hacia la desgracia. En resumen,
estos trminos, u otros semejantes, aparecen en las respuestas a las preguntas
sobre el qu, el por qu, el quin, el cmo, el con quin o el contra
quin de la accin.55
Como Ricoeur recuerda en otras ocasiones, lo importante de esta enumeracin
no es que se hagan presentes todos los elementos que configuran la accin, sino
su carcter de organizacin en form a de red conceptual56. Ahora bien, sa es la
red de la accin, pero qu es la accin?, cmo la delimitamos, desde lo ms
elemental que la caracteriza? Para comenzar la descripcin Ricoeur sita en la
base de la red conceptual lo que, siguiendo a Danto, denomina accin de base.
La accin de base es aquella en la que el vnculo entre la accin y su resultado es
intrnseco, lgico y causal, de modo que el resultado es una parte de la accin57;
por ejemplo, encender una cerilla es una accin de base, provocar un incendio
con ella ya no lo es: es lo que Ricoeur denomina acciones derivadas58. Las
acciones derivadas, por tanto, son aquellas en las que al hacer alguna cosa,
estamos haciendo que suceda otra, de modo que lo que sucede es consecuencia
de una estrategia de que comporta clculos y silogismos precisos59. Pero, para
que esta estrategia tenga sentido, es necesario un marco ms amplio. Es entonces
cuando Ricoeur acude a la teora de los sistemas de von W right60: hacer
inm ediatam ente una cosa haciendo m ediatamente otra supone entender las
acciones en un sistema: la accin de base es una inferencia en el sistema que
comporta un cambio desde un estado inicial a un estado final61.
Por tanto, para describir la accin desde un punto de vista fenomenolgico
tenemos ya dos nociones: acciones de base y sistema. Ahora bien, la nocin de
Ricceur, Temps et rcit /..., 88-89.
Accin y agente pertenecen a un mismo esquema conceptual que contiene no
ciones como circunstancias, intenciones, motivos, deliberacin, mocin voluntaria
o involuntaria, pasividad, contrato, resultados queridos, etc. El carcter abierto de
esta enumeracin es aqu menos importante que el de su organizacin en red, Ri
cceur, Soi-mme comme un autre..., 75. Subrayado mo.
Vase Ricoeur, Temps et rcit /..., 193.
Vase Ricixur, Expliquer etcomprendre..., 170.
Vase Ricoeur, Temps et rcit 111..., 333.
Vase P. Ricoeur, Linitiative, Du texte l action: Essais d hermneutique II...,
270; G.H. von Wright, Explicacin y comprensin, Madrid, Alianza, 1987.
Vanse Ricoeur, Temps et rcit III..., 335; Ricceur, Linitiative..., 271; Ricosur,
La lectura del tiempo pasado: memoria y olvido..., 45-46.

sistema tiene su correlato inmediato en la nocin de sistema semiolgico62, de ah

que no resulte extrao que Ricoeur encuentre un modelo sem ejante de la
especificacin de la comprensin de la accin, en los estudios del anlisis
estructural del relato. De esta manera, segn la intuicin de Ricoeur, el anlisis
estructural de la narracin en trminos de funciones y de actantes verifica esta
relacin de presuposicin que establece el discurso narrativo que tiene como base
la accin63. La conclusin es importante si tenemos presentes las consecuencias
que se derivan de ella. Situado bajo el rgimen del anlisis de la accin, en
abstracto, el anlisis estructural se presenta como un camino adecuado para
establecer los paradigmas de la accin, y es tambin el modelo ms capaz de
ofrecer una explicacin lgico-causal del curso de los acontecimientos.
Veamos cmo procede Ricoeur. El fenomenlogo francs trata el anlisis
estructural del relato cuando se propone profundizar en la nocin de trama hasta
llegar a las estructuras profundas. Ricoeur observa que las taxonomas presentes
en Propp, Bremond o Greimas no se derivan del sustrato de la tram a en una
tradicin64, sino de una semntica de la accin65. Al privilegiar la racionalidad
sobre la inteligibilidad, los instrumentos que propone el anlisis estructural del
relato aparecen como el modelo ms adecuado para explicar las estructuras
inmanentes de la comprensin de la accin66; es decir como el modelo mejor para
establecer la red conceptual de la accin en el rgimen de mimesis I.
Y lo ejemplifica cuando estudia los modelos del anlisis estructural del relato.
Ricceur comienza por R. Barthes que es quien, a su juicio, presenta los rasgos
epistemolgicos ms generales de este anlisis. Para Ricsur es una caracterstica
general del anlisis estructural la ambicin de fundar la perennidad de la funcin
narrativa sobre unas reglas que se extraen de la historia. Pero, curiosamente, sus
Vase Ricoeur, Le modle du texte..., 209.
Vase Ricceur, Temps et rcit I..., 90. Advirtase, al margen, la coherencia de este
resultado con las tesis epistemolgicas de Ricceur sobre el estructuralismo como
explicacin apuntadas en el primer captulo del trabajo.
Vase Ricoeur, Temps et rcit II..., 52, 54, 62,71, 86.
Ibdem, 87. En este caso, Ricceur llama taxonoma a las condiciones de inteligibili
dad que se han dado en la tradicin histrica de las tramas (ibdem, 88-89).
Ricceur hace patente este procedimiento al comparar los actantes de la narratologa
estructural con los mythoi de Frye: stos, dice, estn sostenidos en la inteligi
bilidad de las tramas, frente a los actantes que se sostienen nicamente en la ra
cionalidad, vase P. Ricoeur, Anatomy of Criticism or the Order of Paradigms, E. Cook y otros (dir.), CENTRE and Labyrint: Essays in honour of Northrop
Frye, Toronto-Buffalo-London, University of Toronto Press, 1985, 2. Tambin ve
privilegiada la inteligibilidad de las tramas sobre la racionalidad de los paradigmas
en la obra de Scholes y Kellog The Nature o f Narrative, vase P. Ricceur, Para
una teora del discurso narrativo, Historiay narratividad, 130-131.

autores enseguida abandonan la historia en favor de la estructura67. Esto implica,

para Ricoeur, una consecuencia necesaria: la construccin de la trama se lleva a
tal nivel de racionalidad, que la relacin entre form a y sentido queda
desconectada de toda tradicin narrativa. La semitica narrativa habr satisfecho
mejor estas caractersticas en cuanto sea capaz, segn la expresin de Roland
Barthes de de-cronologizar y re-logizar el relato. Estas operaciones las realizar
subordinando todo aspecto sintagm tico, es decir tem poral, al aspecto
paradigmtico por tanto acronolgico correspondiente68.
Es fcil ver en estas notas por qu Ricoeur descubre en estos principios unos
modelos adecuados para la explicacin, y, en ltimo caso, tam bin para la
comprensin, porque, como se ha visto antes, explicar ms es comprender
mejor69. Pero todo haz tiene su envs: de la misma manera que este anlisis
resulta pertinente para la precomprensin de la accin, no es posible afirmar que
mire directamente a la comprensin de la trama. Esto se percibe con claridad en
los autores que se examinan. Ricoeur comienza con Propp en quien ve los mismos
principios que en el estructuralismo70. Para nuestro autor el paso ms importante
de Propp se da en el momento en que ste elige un primado de las fu n cio n e s
sobre los personajes71. De este modo,
el proto-cuento reconstruido por Propp no es un cuento; como tal no es contado de
persona a persona. Es un producto de la racionalidad analtica: la fragmentacin
en funciones, la definicin genrica de las funciones y la puesta en su lugar me
diante un nico eje de sucesin, son operaciones que transforman el objeto
cultural inicial en un objeto cientfico. Esta transformacin es patente en la
reescritura algebraica de todas las funciones, que hace desaparecer incluso las
denominaciones tomadas del lenguaje ordinario, y slo deja lugar a una pura
sucesin de treinta y un signos yuxtapuestos. Esta sucesin no es un proto-cuento
Vase Ricoeur, Temps et rcit II..., 49-52. El anlisis estructural del relato realiza
esta operacin segn tres principios: el mtodo deductivo, la construccin de los
modelos en dependencia de la lingstica y, finalmente, el carcter orgnico del
sistema: vase Ricoeur, Para una teora del discurso narrativo..., 128-129.
Vase Ricoeur, Temps et rcit 11..., 52.
Ibidem, 54. Vase Ricoeur, Evenement et sens..., 29.
Ricoeur iguala la epistemologa de Propp con la del estructuralismo francs. De
hecho, algunos autores apuntan que fueron probablemente las dosis de estructura
lismo presentes en la Morfologa de Propp las que decantaron su integracin en
el estructuralismo francs, cuando el volumen fue traducido: vase A. Garca Berrio, Significado actual del formalismo ruso, Barcelona, Planeta, 1973, 226. Sin
embargo, el origen del trabajo de Propp inclina a pensar que el folklorista ruso tiene
una epistemologa distinta a la de Greimas y Brmond. Vase T.G. Pavel, Formalism in Narrative Semiotics, Poetics Today, 1988, n 9/3, 593-606.
Vase Ricoeur, Temps et rcit II..., 56-57.

puesto que no es un cuento: es una serie, es decir, el rasgo lineal de una

secuencia.72
Estos presupuestos de Propp se radicalizan en Brmond: el semitico francs
form aliza la funcin de Propp en su nocin de rol73 definindolo como la
atribucin a un sujeto-persona de un predicado-proceso eventual, en acto o
acabado74, y de este modo se puede sustituir tambin el proceso secuencial de la
trama-tipo de Propp por un repertorio de roles posibles. Con esto ya tenemos
establecida la lgica del relato, que no es otra cosa que el inventario sistemtico
de los principales roles narrativos75. Sin embargo, Ricoeur apunta que esto no es
todava hacer un relato, s hacer un marco para una lgica de la accin, como en
la teora analtica de la accin76. El relato comporta una trama, y la trama no es
el resultado de las propiedades combinatorias del sistema sino del principio
selectivb que es quien diferencia la teora de la accin de la teora del relato77.
Pero quien recibe mayor atencin de Ricoeur es Greimas. Con independencia
de la alta valoracin personal que nuestro autor tiene de Greimas78, Ricoeur
percibe que en el semitico lituano se articula ya de manera redonda el modelo

Ibdem, 62.
Ibdem, 63.
Ibdem, 66. Ms desarrollado en P. Ricoeur, Relato histrico y relato de ficcin,
Historia y narratividad..., 157-181.
Vase Ricoeur, Temps et rcit II..., 65.
vt
Ibdem, 68. Brmond, al igual que Greimas, ha discutido, la acusacin de acrona
que les ha dirigido Ricoeur (vase C. Brmond, Le role, 1intrigue et le rcit, Ch.
Bouchindhome, R. Rochlitz (eds.), Temps et rcit de Paul Ricceur en dbat, Pa
ris, Cerf, 1990, 57-71). Las tesis de Ricoeur a propsito del anlisis estructural del
relato estn ms atemperadas en escritos posteriores. Vase Ricoeur, Entre herm
neutique et smiotique..., 431-446.
Ricoeur, Temps et rcit II..., 71.
Ricceur deja constancia del rigor con que procede Greimas en sus anlisis
(P. Ricoeur, La Grammaire narrative de Greimas, Lectures II..., 387-429) y, por
eso mismo, hace notar que en Greimas es donde se puede percibir con mayor radicalidad la falacia de la ilusin de sentido sostenida por muchos estructuralistas. Con
todo, la mayor parte de los estudios e incluso los dilogos abiertos entre am
bos dejan notar la complementariedad de ambas perspectivas, que lo que tienen
sustancialmente es eso, un punto de partida y un marco de mundo distintos. Pueden
verse: I. Almeida, Semitica e interpretacin; P. Perrod, F. Collins (eds.), Sobre
la narratividad: discusin entre Algirdas Julien Greimas y Paul Ricoeur. Sesin de
clausura del coloquio Universales de la narratividad en el Victoria College (Toronto), el 17.6.1984; y A. Saudan, Hermenutica y semitica: inteligencia narrati
va y racionalidad narratolgica: los tres artculos estn en Semiosis, 1989, n
22/23, 183-212, 213-229, y 333-346, respectivamente.

estructural acrnico que estaba presente en los otros autores. Si bien hay
diferencias entre el primer modelo que gobierna Smantique structurale y los
posteriores de Du Sens y M a u p a ssa n t, estas diferencias no afectan a la
inteligencia narrativa que se deduce de una trama, sino que son simples
desarrollos del mismo principio79. Incluso cuando en la bsqueda de las part
culas elementales de significacin, Greimas encuentra una articulacin lgica,
esta articulacin no es resultado de la pervivencia de los paradigmas, sino de la
estructuracin de la lgica de la accin80.
Despus de este breve repaso de los juicios de Ricoeur sobre los modelos del
anlisis estructural, se concluye inmediatamente lo que antes se ha afirmado
sobre su lugar en el estudio de la obra literaria: estos mtodos constituyen el
lugar ms privilegiado para hacer presente la raz lgica de los paradigmas
usados en la narracin. El repaso tambin pone de manifiesto otra cosa. Por su
carcter lgico y sistemtico, el anlisis estructural tiene un lugar muy importante
en todos los procesos de verificacin y explicacin que necesariamente deben
darse en el estudio de la obra literaria. Pero en un estudio propiamente literario,
el anlisis estructural, en cuanto tal, es slo el punto de partida, nunca el punto de
llegada.

La semitica narrativa de Du Sens y Maupassant no constituye un nuevo modelo

propiamente dicho, sino que es, al mismo tiempo, una radicalizacin y un enrique
cimiento del modelo actancial. (...) La radicalizacin en el sentido de que el autor
pretende enlazar todos los apremios de la narratividad a su fuente ltima: los vin
culados al funcionamiento ms elemental de todo sistema semitico; la narrativi
dad estara entonces justificada en tanto que actividad liberada del azar. El enri
quecimiento en el sentido de que el movimiento de reduccin a lo elemental est
compensado por un movimiento de desplazamiento hacia lo complejo. La ambi
cin por tanto es, por va regresiva del recorrido, la de remontarse a un nivel se
mitico ms fundamental que el mismo nivel discursivo y, ah, encontrar la narra
tividad ya situada y organizada antes de su manifestacin. De modo inverso por la
va progresiva, el inters de Greimas es el de componer, grado a grado, las condi
ciones de la narratividad a partir de un modelo lo menos complejo posible y que
no comporte inicialmente ningn carcter cronolgico, Ricceur, Temps et rcit
II..., 76.
El problema que Greimas ha querido resolver es el de disponer de un modelo que
presente, de partida, un carcter complejo, sin que sin embargo tenga que estar in
vestido de una sustancia (o un medio) lingstico o no lingstico. En efecto, para
ser narrativizado tiene que estar articulado. El golpe genial hay que reconocer
lo es haber buscado el carcter ya articulado en una estructura lgica lo ms
simple posible, o sea, en la estructura elemental de significacin (ibdem, 77).

3.1.2. Los rasgos simblicos de la accin

La accin humana tiene tambin una dimensin simblica que opera en la
precomprensin de la narracin81. Si la semntica de la accin remite a la lgica,
y por tanto a los universales que se dan ms all de las lenguas o de las
comunidades, la dimensin simblica de la accin remite al carcter pblico y
social de una accin, que, en el marco de una comunidad, tiene un sentido deter
minado82. Si el texto es un artefacto cultural,
el segundo anclaje que la composicin narrativa encuentra en la comprensin
prctica reside en los recursos simblicos del campo prctico. Este rasgo va a
determinar qu aspectos del hacer, del poder-hacer y del saber-hacer derivan de la
composicin potica. Si, en efecto, la accin puede ser contada, es porque ya est
Articulada en signos, en reglas, en normas: desde siempre est mediatizada
simblicamente.83
Ahora bien, la nocin de smbolo no es homognea en todos los escritos de
Ricoeur84. Cuando Ricoeur habla de mediacin simblica en la narracin lo hace
en el sentido de notaciones de valor que se asignan a un determinado rasgo en
una determinada cultura. Hay un simbolismo implcito en muchas acciones que
se hace explcito en la significacin articulada textual85: esa dimensin implcita
El obrar humano est ntimamente articulado mediante reglas, normas, apre
ciaciones y, en general, por un orden simblico que emplaza a la accin en el or
den del sentido, Ricoeur, Linitiative..., 271.
Comprender una genuflexin en un ritual es comprender el cdigo del ritual que
hace que tal genuflexin valga como acto religioso de adoracin. Un mismo seg
mento de accin como levantar un brazo puede significar que pido la palabra, o que
voto por tal persona, o que me presento voluntario para una tarea. El sentido de
pende del gnero de convenciones que asigna un sentido a cada gesto. (...) Se puede
hablar con Clifford Geertz de mediacin simblica para subrayar el carcter de em
blema pblico, no slo de expresiones de deseos individuales, sino de la codifica
cin de la accin social en la que la accin tiene lugar, P. Ricoeur, La raison
practique, Du texte l'action. Essais d hermneutique II..., 244. Vase, tambin
Ricoeur, El discurso de la accin..., 56-59.
Ricoeur, Temps et rcit I..., 91.
En la poca de Le conflit des interprtations, cuando haca del smbolo objeto de la
hermenutica, ste se entenda como una expresin de doble sentido (vase Ricoeur,
Existence et hermneutique..., 16-17). En la poca de Temps et rcit se siente
ms cercano a Cassirer y Geertz al concebir el smbolo como un proceso cultural
que articula la experiencia humana.
Si hablo precisamente de mediacin simblica, es para distinguir, de entre los
smbolos de naturaleza cultural, aquellos que sostienen la accin hasta el punto de
constituir su primera significacin, antes de inscribirse en el campo prctico de los

d^l smbolo determina el campo de mimesis I que se actualiza en mimesis II.

Pero, por el mismo hecho de ser pblico, el smbolo tiene que estar descrito en
forma de sistema, de estructura86. De esa manera, el simbolismo le confiere a la
accin una primera legibilidad, una precomprensin.
Junto a su legibilidad, el smbolo ofrece un segundo campo de referencia: el
campo del valor87. En funcin de las normas inmanentes a una cultura, las
acciones pueden ser ms o menos apreciadas, y se puede decir que tal accin vale
ms o menos que otra. Todo esto equivale a decir que, con el smbolo, se
introduce tambin la dimensin tica de la accin. Ricceur en este punto es claro:
la accin no puede ser ticamente neutra porque la dimensin tica es una parte
de la accin, la Potica de Aristteles asigna cualidades ticas a los personajes88,
y esta misma cualidad tica no es ms que un corolario del carcter principal de
la accin: estar mediatizada simblicamente89.
Pasamos ahora a la segunda parte del estudio, dnde encontrar un modelo de
anlisis que sea capaz de ofrecernos el paradigma simblico que acta en la
comprensin de las narraciones? Siguiendo el horizonte de la crtica literaria
podran encontrarse muchos, pero Ricosur ofrece un ejemplo clarificador: la obra
conjuntos simblicos autnomos que se revelan en la palabra o en la escritura. En
este sentido se podra hablar de un simbolismo implcito o inmanente, por opo
sicin a un simbolismo explcito o autnomo, Ricoeur, Temps et rcit /..., 91-92.
La diferencia entre simbolismo implcito y explcito la recoge Ricoeur de Geertz;
vase P. Ricoeur, Ideologa y utopa, Barcelona, Gedisa, 1989, 277.
Para el antroplogo y el socilogo el smbolo subraya, de entrada, el carcter
pblico de la articulacin significante. (...) Por otra parte, el trmino smbolo o
mejor, mediacin simblica seala el carcter estructurado de un conjunto sim
blico. (...) Antes de ser texto, la mediacin simblica tiene una textura. (...) Un
sistema simblico proporciona as un contexto de descripcin, para acciones parti
culares. Dicho de otra forma, es en funcin de... tal convencin simblica, como
nosotros podemos interpretar tal gesto como significando esto o aquello, Ricoeur,
Temps et rcit I..., 93.
De ah la conexin con la narracin: accin y narracin se mueven ms en el m
bito del valor que en el de la verdad, que dan por supuesta (o por suspendida).
Vase H. Weinrich, Al principio era la narracin, M.. Garrido Gallardo,
T. Todorov y otros, La crisis de la literariedad..., 99-114.
La Potica no slo supone agentes, sino caracteres dotados de cualidades ticas
que los hacen nobles o viles. Si la tragedia puede representarlos mejores y la co
media peores que los hombres actuales, es porque la comprensin prctica que
los autores comparten con su auditorio implica necesariamente una evaluacin de
los caracteres y de su accin en trminos de bien y mal. No hay accin que no sus
cite, por poco que sea, aprobacin o reprobacin, segn una jerarqua de valores
cuyos polos son la bondad y la maldad, Ricoeur, Temps et rcit I..., 94.
Ricoeur, Temps et rcit I..., 94.

de Northrop Frye. As por ejemplo, los paradigmas de arquetipos y smbolos90

que ofrece Frye en su Anatom a de la Crtica son resultado de un proceso
inductivo abierto en el que unos y otros se van configurando a travs de las
sucesivas metamorfosis de las tramas91.
Este ejem plo, ayuda a percibir mejor la diferencia entre lo que Ricceur
denom ina los rasgos estructurales de la accin que provienen de la
racionalidad lgica y que son puestos de manifiesto por el anlisis estructural y
los rasgos simblicos que provienen de las manifestaciones culturales de la
tradicin y que se pueden descubrir mejor en los anlisis de literatura comparada
como, por ejemplo, el de Frye. Con esta clarificacin, podemos iniciar ya la
ltima parte de este estudio: la precomprensin de la accin en sus rasgos
temporales.
3.1.3. Los rasgos temporales de la accin
La accin no slo se percibe desde su significado elemental o desde su
simbolismo, sino tambin desde su temporalidad. Al afirmar esto Ricoeur alude,
como lo haca tambin antes, a la percepcin de la accin por parte del sujeto.

Vase Ricoeur, Temps et rcit II.,., 29-33. Ricceur recoge aqu las cinco columnas
del crtico canadiense con los dos modos (trgico y cmico) con que se especifica
cada una: la primera, el mito, presenta a un hroe superior a nosotros por naturale
za; sus modos trgico y cmico son el mito dionisac y el apolneo. La segunda
columna representa lo maravilloso en la que el hroe slo es superior a nosotros de
grado, sus modos son el relato maravilloso la muerte de un mrtir, por ejem
plo y el idlico. As va recogiendo todas las columnas hasta la quinta donde se
representa lo irnico, en la que miramos al hroe desde arriba; ejemplos de modo
trgico son Adn, Kafka o los evangelios; ejemplo del cmico, Shylock o Tartufo.
Pero, como se recordar, al final lo irnico remite a lo mtico. La relacin de circularidad es evidencia suficiente para mostrar lo transhistrico de las metamorfo
sis de la literatura. Si se relacionan, como lo hace N. Frye, la Literatura y la Biblia,
los smbolos literarios recorren el mismo camino que los recorran los smbolos
bblicos en los cambios de sentido operados en la exgesis medieval tal como han
sido codificados por H. de Lubac (H. de Lubac, Exgse mdivale. Les quatre
sens de L Ecriture, 5 vols., Paris, Aubier, 1959-1962).
Vase Ricoeur, Temps et rcit II..., 29. Por eso comenta: He intentado en otro
lugar una reconstruccin de la Anatoma de la Crtica, que ilustra la tesis segn la
cual el sistema de las configuraciones propuesto por Northrop Frye proviene del
esquematismo transhistrico de la inteligencia narrativa, y no de la racionalidad
ahistrica de la semitica narrativa. El lugar en que realiza este programa es lgi
camente su artculo en homenaje a Frye: Ricoeur, Anatomy of Criticism or the
Order of Parad igms..., 1-13.

Por tanto, no trata del tiempo bajo el aspecto cronolgico sino bajo el aspecto
fenomenolgico.
Ricoeur examina este aspecto temporal de la accin desde las perspectivas de
S. Agustn y Heidegger. Del obispo de Hipona recoge las aporas del tiempo que
invitan a examinarlo no desde la cronologa externa a nosotros, sino desde la
fenom enologa interna a nosotros mismos92. Sin embargo, donde encuentra
instrumentos adecuados para ese examen es en el estudio de Heidegger Ser y
T ie m p o , ya que este volumen presenta una ontologa que origina una
antropologa, y esta antropologa filosfica se organiza sobre la base de una
temtica: la del cuidado (Sorge)93. Cuando en la segunda seccin del volumen,
H eidegger expone la intra-temporalidad (Innerzeitigkeit) tenem os la m ejor
descripcin de lo que conviene desde el punto de vista temporal a la semntica de
la accin94.
La intra-temporalidad tiene su fundamento precisamente en el cuidado : la
condicin de estar arrojado entre las cosas hace que la descripcin de nuestra
temporalidad se haga dependiente de nuestro cuidado. Entonces, contar el tiempo
no es contar intervalos entre instantes, sino contar con el tiempo. Son muy
reveladoras expresiones como tomarse tiempo para..., perder el tiempo, en
las que, en definitiva, lo que hacemos es contar con el tiempo. Y lo mismo
ocurre con las redes gramaticales de los tiempos del verbo y de los adverbios de
tiempo, muy ramificadas en todos los idiomas: entonces, despus, ms
tarde, ms tem prano, hasta que..., mientras que..., etc. Todas estas
expresiones, de extrema sutileza y fina diferenciacin, orientan hacia el carcter
datable y pblico del tiempo de la preocupacin (Besorgen)95. Ahora bien,
dentro de la caracterizacin del tiempo bajo el aspecto del cu idado, de la
preocupacin, el eje lo ocupa el ahora'.

es importante, pues, ver la diferencia de significacin que distingue el ahora

propio de este tiempo de la preocupacin del ahora en el sentido del instante
abstracto. El ahora existencial se determina por el presente de la preocupacin,
que es un hacer-presente, inseparable de esperar y de retener. Slo porque,
en la preocupacin, el cuidado tiende a contraerse en el hacer-presente, y a anular

Al afirmar que no hay un tiempo futuro, un tiempo pasado y un tiempo presente,

sino un triple presente un presente de las cosas futuras, un presente de las cosas
pasadas y un presente de las cosas presentes, Agustn nos ha encaminado hacia
la investigacin de la estructura temporal ms primitiva de la accin, Ricceur,
Temps et rcit 1..., 96.
Ibidem, 96.
Ibidem, 96-97.
Ibidem, 99.

su diferencia respecto de la espera y la retencin, el ahora, as aislado, puede

convertirse en la presa de su representacin como un momento abstracto.96
Pasamos ya a la segunda parte: cmo formalizar la operacin del anlisis del
tiempo en la precomprensin de la narracin? Ciertamente, se puede acudir a un
estudio de la organizacin semntica del tiempo en cada lengua, pero, a la luz de
los dos motivos que se han recogido del examen de Heidegger contar con el
tiempo, y determinacin a partir del ahora , parece claro que el paradigma
temporal correspondiente a mimesis I se puede describir bajo las metodologas
del anlisis narrativo del tiempo las que cuentan el tiempo , que tienen
presente la distincin entre la enunciacin que se corresponde al ahora y
el enunciado. Ricoeur las encuentra, ms o menos desarrolladas, en los estudios
de E:. Benveniste, H. Weinrich y K. Hamburger. Quien recuerde sus obras97 sabe
que, originariam ente, ninguno de estos autores pretende formular una teora
verbal, sino una teora de la diccin narrativa; por eso, los tres sealan que en la
narracin las formas verbales indican otra cosa distinta del tiempo.
A Ricoeur esta conclusin le parece exagerada: la ruptura entre el tiempo del
verbo y la experiencia del tiempo no puede ser completa98, cuando menos tiene
que ser paralela o indirecta99. Por eso la distribucin de los tiempos verbales, tal
como se form ula tericam ente por estos autores100, le parece una buena
descripcin de los paradigmas sobre los que entendemos nuestra temporalidad en
la accin. El relato, cada relato, traslada ese paradigma a la cadena sintagmtica,
y las formas verbales contribuyen entonces a la narrativizacin101.
Con los tres rasgos de la accin descritos Ricoeur codifica el saber compartido
presente en la construccin de una trama:
Ibdem, 99.
E. Benveniste, Les relations de temps dans le/verbe franfais, Problmes de
linguistique gnrale 1, Paris, Gallimard, 1966, 237-250; K. Hamburger, La lgica
de la literatura, Madrid, Visor, 1995; H. Weinrich, Estructura y funcin de los
tiempos en el lenguaje, Madrid, Gredos, 1968.
Ricceur, Temps et rcit II..., 94.
Ricoeur, Temps et rcit II..., 109-111. Sin embargo, debe recordarse que toda la
introduccin a Tempus es una justificacin de la separacin entre tiempo real y
tiempo verbal. Vase Weinrich, Estructura y funcin de los tiempos en el lengua
je..., 7-35; y lo mismo puede observarse en los otros dos autores.
Obviamente en el caso de Weinrich slo se refiere a la diferencia entre los tiempos
del mundo comentado y los del mundo narrado pero no a la teora del relieve,
en el caso de Benveniste a la diferencia entre histoire y discourse en el francs es
crito, y en el caso de Hamburger al valor del tiempo pasado en el rgimen de la
ficcin. Encontraremos ms precisiones en la exposicin de mimesis II.
Ricoeur, Temps et rcit II..., 93-94.

Se percibe cul es la riqueza de mimesis T. imitar o representar la accin es, en

primer lugar, comprender previamente en qu consiste el obrar humano: su
semntica, su realidad simblica, su temporalidad. Sobre esta pre-comprensin,
comn al poeta y a su lector, se levanta la construccin de la trama y, con ella, la
mimtica textual y literaria.102
Pero, si mantenemos la analoga lingstica, todos estos rasgos forman parte
de lo paradigmtico, mientras que la narracin, cada narracin, pertenece ya al
orden sintagmtico: comprender lo que es la narracin, es dominar las reglas
que rigen su orden sintagm tico103. Y, lo mismo que cuando la lengua se
actualiza en un acto de habla, tambin ahora,
al pasar del orden paradigmtico de la accin al sintagmtico de la narracin, los
trminos adquieren integracin y actualidad. Actualidad: trminos que slo tenan
una significacin virtual en el orden paradigmtico simple capacidad de uso
reciben una significacin efectiva gracias al encadenamiento a modo de secuencia
que la intriga confiere a los agentes, a su hacer y a su sufrir. Integracin: trminos
tan heterogneos como agentes, motivos y circunstancias se vuelven compatibles
y obran conjuntamente dentro de totalidades temporales efectivas. En este sentido,
la doble relacin entre reglas de construccin de la trama y trminos de accin
constituye a la vez una relacin de presuposicin y una relacin de
transformacin. Comprender una historia es comprender a la vez el lenguaje del
hacer y la tradicin cultural de la que procede la tipologa de las tramas.104
Pero la trama entra en escena en la operacin de configuracin que pertenece
a lo que Ricoeur trata bajo el apartado de mimesis II.
3.2. Mimesis II: la configuracin
El estudio de mimesis //constituye el centro de la hiptesis de Ricoeur, ya que
aqu es donde se pone a prueba su teora de la narracin. Para Ricoeur, lo esencial
de la narracin es la capacidad de configuracin que tiene la trama. La trama
realiza una sntesis de lo heterogneo que no es otra cosa que la operacin de
configuracin. Adems, segn los presupuestos aristotlicos, esta operacin de
configuracin de la trama tiene que tener otra condicin: la aceptabilidad, o la
verosimilitud.
Sin embargo, la novela moderna puede parecer un desmentido de esta genera
lizacin de base aristotlica, pues privilegia precisamente los opuestos: los per
102
103
104

Ricoeur, Temps et rcit I..., 100.

Ibdem, 90. Es importante subrayar que estamos todava en el nivel parangonable a
la lengua, al sistema; de ah que el sujeto de la frase sea la narracin.
Ibdem, 91.

sonajes frente a la trama, la ruptura de la temporalidad y del orden, la obra

abierta frente al cierre, etc. Para salvar este escollo, Ricceur propone realizar una
radicalizacin de las operaciones de la trama que llegue a delimitar cules son los
mecanismos que efectivamente dan lugar a la configuracin. Ricoeur los descubre
en diversas tesis de la teora literaria contempornea. A continuacin examina el
camino por el que la moderna narratologa ha sido capaz de poner de manifiesto
cmo la aceptabilidad se ha metamorfoseado en la verosimilitud: a travs de los
estudios que muestran la relacin entre enunciacin y enunciado.
Antes, en el examen de mimesis I, se ha visto cmo algunos mtodos de
anlisis narrativo eran capaces de mostrarnos la inteligibilidad que franqueaba el
camino entre la comprensin de la accin y la comprensin de la narracin.
Ahora, en el examen de mimesis II, se percibirn los procedimientos y los
mtodos que hacen inteligible la narracin y la presentan al lector para que la
actualice. M imesis II es as un repaso al ser de la narracin en su dimensin
hermenutica y una descripcin de la interaccin de las diversas instancias de la
narracin. Veamos el desarrollo ms paso a paso.
En la epistemologa de la comprensin de un relato, y de su anlisis, mimesis
II ocupa el lugar central. Al decir que es el lugar central, lo que se quiere
subrayar es su capacidad de mediacin entre mimesis I y mimesis III:
Al situar mimesis II entre una fase anterior y otra posterior de la mimesis no busco
solamente localizarla y enmarcarla. Quiero ms bien comprender su funcin de
mediacin entre el antes y el despus de la configuracin. Mimesis II ocupa una
posicin intermedia nicamente a ttulo de mediacin. As, esta funcin de media
cin proviene del carcter dinmico de la operacin de configuracin que nos ha
hecho preferir el trmino construccin de una trama al de trama simplemente,
y el de disposicin al de sistema. Todos los conceptos relativos a este nivel
designan, en efecto, operaciones.105
Dos notas deben precisarse a propsito de etas frases: en primer lugar,
Ricceur habla del antes y el despus. La expresin no debe entenderse en
sentido cronolgico, al menos en lo que afecta a la operacin de la mimesis: la
operacin mimtica se da en la lectura (mimesis III) que, teniendo presente el
mundo comn al autor y al lector (mimesis I), para la operacin de refiguracin,
se deja guiar por el texto que presenta la configuracin de unas acciones
(mimesis II). En consecuencia, no hay que pensar en tres momentos sino ms
bien tres fases de una nica operacin. En segundo lugar, Ricoeur anota que lo
Ibidem, 102. Ricoeur no distingue en este punto entre el relato de la historia y el
relato ficticio, por eso la argumentacin bibliogrfica que utiliza proviene de auto
res de ambos campos: de la filologa y de la historiografa. Lo que s es comn a
todos ellos es la matriz aristotlica.

especfico en esta segunda fase de la mimesis es la operacin de configuracin, o

la c'cJnstruccin de una trama. Por tanto, se puede asignar a la trama la operacin
de mediacin.
Esta funcin mediadora de la tram a la describe Ricoeur desde una triple
perspectiva:
La trama es mediadora, al menos, a triple ttulo: en primer lugar media entre
acontecimientos o incidentes individuales y una historia tomada como un todo. A
este respecto, se puede decir, de modo equivalente, que extrae una historia sensata
de una serie divergente de acontecimientos o incidentes (los pragmata de
Aristteles); o que transforma los acontecimientos o incidentes en una historia.
Las dos relaciones recprocas expresadas por el de y por el en caracterizan la
trama como mediacin entre acontecimientos e historia contada. (...) En resumen,
la construccin de una trama es la operacin que extrae de una simple sucesin
una configuracin. Por otra parte, la construccin de una trama compone un
conjunto de factores tan heterogneos como son agentes, fines, medios,
interacciones, circunstancias, resultados inesperados, etc. (...) Aristteles equipara
la trama a la configuracin, aquello que nosotros hemos caracterizado como
concordancia-discordancia. Este rasgo es el que, en ltimo trmino, constituye la
funcin mediadora de la trama... La trama es mediadora bajo un tercer aspecto, el
d sus caracteres temporales propios. Por generalizacin, stos nos autorizan a
llamar a la trama una sntesis de lo heterogneo.106
Las tres dimensiones sealadas por Ricoeur acontecimientos que se hacen
historia, concordancia de factores heterogneos, concordancia tem poral se
recubren, o al menos se solapan, en ms de un momento. Con todo, se puede
sealar algn lugar en el que uno de ellos tiene cierto predominio sobre los
dems.
El punto de partida para comprender la operacin configuradora de la trama es
de orden epistemolgico. Consiste en entender que la operacin de configuracin
es uno de los modos de comprensin. Aqu Ricoeur sigue a L. Mink cuando
distingue tres modos de comprensin en sentido amplio: el modo terico, el
modo categorial y el modo configurante107. Lo esencial del modo configurante es
105
107

Ibdem, 103.
Segn el modo terico los objetos son comprendidos a ttulo de casos o de ejem
plos de una teora general: el tipo ideal de este modo est representado por el sis
tema de Laplace. Segn el modo categorial, a menudo confundido con el anterior,
comprender un objeto es determinar qu tipo de objeto manifiesta, qu sistema de
conceptos a priori da forma a una experiencia que, en su ausencia, permanecera
catica. Este tipo de comprensin categorial es la que ha utilizado Platn y a ella
aspiran los filsofos ms sistemticos. El modo configurante tiene como propio
situar los elementos en un complejo nico y concreto de relaciones. Este es el tipo

lo que Mink denomina acto configurante y que consiste esencialmente en tomar

juntos un conjunto de factores presentes en las acciones humanas, heterogneos
de por s, y transform arlos en una historia coherente, confirindoles as una
inteligibilidad108. A hora bien, es en la historia configurada donde un
acontecimiento, o un incidente, pasa a ser la accin, la consecuencia deseada, o
una mera circunstancia: la operacin de la configuracin de la trama transforma
un conjunto de incidentes en una historia109. En esta descripcin ya se percibe
que la tram a m edia tambin en la comprensin del tiempo de las acciones: la
dimensin episdica de los incidentes los sita en una caracterizacin lineal del
tiempo en la que estos incidentes estn uno despus de otro110; en cambio, en la
dimensin configurante esta sucesin de los acontecimientos est subordinada a

de relaciones que caracteriza la operacin narrativa (ibdem, 224-225). Subrayado

mo. Ricoeur, tras recordar que considera esta idea como el punto fuerte del artculo
de Mink (L.O. Mink, History and Fiction as Modes of Comprehension, New Literary History, 1970, n 1, 541-558), anota que no concuerda con Mink en la atemporalidad que ste le asigna al acto configurante.
Alargando todava el campo de la trama, dir que la trama es la unidad inteligible
que compone circunstancias, fines, medios iniciativas, consecuencia no queridas.
Segn una expresin que tomo prestada de Louis Mink, es el acto de tomar jun
tos de componer estos ingredientes de la accin humana que, en la experien
cia ordinaria, son heterogneos y discordantes. De ste carcter inteligible de la
trama, se sigue que la competencia para seguir una historia constituye una forma
muy elaborada de comprensin, Ricceur, De linterprtation..., 14.
El acto de construccin de la trama combina en proporciones variables dos di
mensiones temporales: una cronolgica, otra no cronolgica. La primera constitu
ye la dimensin episdica de la narracin: caracteriza la historia como hecha de
acontecimientos. La segunda es la dimensin configurante propiamente dicha: por
ella, la trama transforma los acontecimientos en 'historia. Este acto configurante
consiste en tomar juntas las acciones individuales, o lo que hemos llamado los
incidentes de la historia; de esta variedad de acontecimientos consigue la unidad
de la totalidad temporal. No se puede indicar con ms fuerza el parentesco de este
tomar juntos propio del acto configurante y la operacin del juicio segn Kant,
Ricceur, Temps et rcit I..., 103.
La dimensin episdica del relato lleva al tiempo narrativo por el camino de la
representacin lineal. De varias maneras. En primer lugar el entonces-y-entonces
por el que respondemos a la pregunta: y despus? sugiere que las fases de la ac
cin estn en una relacin de exterioridad. Por otra parte, los episodios constituyen
una serie abierta de acontecimientos que permiten aadir al entonces-y-entonces
un y as sucesivamente. Finalmente, los episodios se siguen uno a otro de acuer
do con el orden irreversible del tiempo comn a los acontecimientos fsicos y hu
manos (ibdem, 104).

la totalidad significante de la historia que es la que hace que el relato pueda

segtirse111; los incidentes estn ahora, uno a causa del otro.
Con esta cualidad, la capacidad para poder seguirse, se introduce la segunda
de las caractersticas que le asigna Ricoeur a la construccin de la trama: lo que
Gallie denomina followability, la capacidad para ser seguida. Toda historia sea
real o ficticia , en su desarrollo, comporta cambios, sorpresas, etc. Para que el
lector pueda seguir la historia lo que se necesita es que la configuracin sea
verosmil, y esta verosimilitud le viene fundamentalmente de que el final del
curso de las acciones sea aceptable112.
3.2.1. La radicalizacin de las operaciones de la trama
Con la nocin de verosimilitud entramos ya en el otro punto importante de la
argum entacin de Ricoeur. El pensador francs hace notar que la tradicin
novelesca moderna puede parecer un desmentido de cuanto ha dicho de la trama
siguiendo la matriz aristotlica: desde el punto de vista de la trama, la novela
moderna se ha caracterizado por privilegiar a los personajes sobre la tram a113;
desde el punto de vista de la configuracin, la novela abierta deja en entredicho
la posicin de la aceptabilidad del punto final114; y desde el punto de vista
Ibidem, 104. Por eso, siguiendo a Paul Veyne, Ricoeur apunta: si se define tan
ampliamente lo que se tiene por una trama, incluso la historia cuantitativa entra en
su rbita: hay intriga cada vez que una historia compone fines, causas materiales,
azares: una trama es una mezcla muy humana y muy poco cientfica de causas
materiales, fines y azares. El orden cronolgico no es esencial. En mi opinin,
esta definicin es completamente compatible con la nocin de sntesis de lo hete
rogneo propuesta en nuestra primera parte (ibidem, 241).
Una historia que no comportara ni sorpresas, ni coincidencias, ni reencuentros, no
retendra nuestra atencin. Por eso debe seguirse la historia hasta su conclusin.
(...) Ms que previsible una conclusin debe ser aceptable (ibidem, 213). La ar
gumentacin de Gallie es muy aristotlica (vase Ricoeur, Expliquer et comprendre..., 179); de hecho, la nocin de aceptabilidad est muy cercana a la verosimi
litud aristotlica como regla interna de la configuracin. Vase K. Spang, Mime
sis, ficcin y verosimilitud en la creacin literaria, Anuario filosfico, 1984, n
XVII/2,153-159.
A propsito de formas novelescas modernas como la novela epistolar, la pseudobiogrfica, etc., dice: Si la intriga, reducida a este esqueleto, ha podido parecer un
apremio exterior, es decir, artificial y arbitrario, es porque, desde el nacimiento de
la novela y hasta el fin de la edad de oro, en el siglo XIX, un problema ms urgente
que el del arte de componer ha ocupado el primer plano: el de la verosimilitud,
Ricoeur, Temps et rcit II..., 22.
El mythos, como se sabe, es la imitacin de una accin una y completa. Pero una
accin es una y completa cuando tiene un principio, un desarrollo y un final; es

temporal, nada ms contrario a la configuracin que la desarticulacin temporal

de muchas novelas115; en definitiva, parece que la inteligibilidad narrativa ha
quedado reducida a la verosimilitud116.
Frente a estos apremios, Ricceur acude, como es habitual en l, a dejar de lado
las taxonomas y buscar la solucin por la va hermenutica:
Sostengo, por mi parte, que la bsqueda de la concordancia forma parte de las
presuposiciones insoslayables del discurso y de la comunicacin. O el discurso
coherente, o la violencia, deca Eric Weil en la Lgica de la filosofa. La prag
mtica universal del discurso no dice otra cosa: la inteligibilidad no deja de
precederse a s misma y de justificarse a s misma.117
Esta bsqueda de concordancia que persigue la inteligibilidad en toda
narracin la percibe Ricceur en tres lugares que representarn, al final, lo radical
en la constitucin del m ythos: la dianoia aristotlica, la nocin de punto final
como constituyente del holos de la trama, y la pervivencia de los paradigmas.
Comenzamos con la dianoia. Si hablamos o escribimos, lo hacemos sobre
algo: ese es el tem a del discurso. Si la construccin de la trama es un acto que
configura una totalidad significante, es que estamos ante un acto reflexivo, y
merced a este acto reflexivo, toda la trama puede traducirse en un pensamiento,
que no es otro que su punta o tema. Pero nos equivocaramos totalmente si
considersemos este pensamiento como atemporal. El tiempo de la fbula-y-deltema, para emplear la expresin de Northrop Frye; es el tiempo narrativo que
media entre el aspecto episdico y el configurante.118

115

116
117
118

decir si el comienzo introduce el desarrollo, si el desarrollo peripecia y recono

cimiento conduce al final, y si el final conduce l desarrollo: entonces la confi
guracin domina sobre el episodio y la concordancia sobre la discordancia. Por
tanto es legtimo tomar como sntoma del fin de la tradicin de la construccin de
la trama el abandono del criterio de culminacin, y por tanto el propsito delibera
do de no terminar la obra (ibdem, 35-36).
Ricoeur anota que lo queha desarticulado la novela moderna ha sido ms bien la
cronologa: si es verdad que la mayor parte de la teora moderna del relato tanto
en historiografa como en narratologa tiende a decronologizar el relato, la lu
cha contra la representacin lineal del tiempo no tiene necesariamente como nica
salida la de logicizar el relato sino ms bien la de profundizar en sif temporali
dad (ibdem, 53).
Ibdem,22.
Ibdem, 48.
Ricoeur, Temps et rcit I..., 104.

Fcilmente se advierte que al hablar del tema, Ricoeur est refirindose a la

dianoia aristotlica y al desarrollo que hace de ella N. Frye cuando entiende el
mythos como la dianoia en el tiempo119. Siempre hay algo de lo que hablamos y
si hablamos de acciones, el tiempo est implicado en ellas. En las obras Ricoeur
es posible rastrear algunos ejemplos de este proceder: en la utopa, por ejemplo,
la dianoia, la idea-ncleo debe ser la de en ninguna parte implicada en la
misma palabra y en la descripcin de Toms M oro120; otro ejemplo: el ncleo de
Pentateuco, o del Antiguo Testamento entero, puede encontrarse en los pocos
versculos del Credo primitivo de Israel recogido en Deuteronomio 26m ; otro
ejemplo, los trminos cohesivos Renacimiento, Revolucin industrial, etc.
que emplea la historiografa122; etc.
El segundo lugar desde el que Ricoeur plantea la pervivencia del m ythos
aristotlico es el del punto final en relacin con el holos. Siguiendo la intuicin
de F. Kermode123, apunta que lo que determina la configuracin de una narracin
como un todo es su final:
En cuanto se conoce perfectamente una historia, seguirla no es tanto incluir las
sorpresas o los descubrimientos en un reconocimiento del sentido atribuido a la

N. Frye, Anatomy of criticism: four essays, Princeton, Princeton U.P., 1990, 7779.
Ricceur, Limagination dans le discours et dans 1action..., 232.
Vase Ricceur, Hermneutique philosophique et hermneutique biblique..., 121:
Nada se ha dicho sobre Dios o sobre los hombres que no pase primero por el acto
de reunir leyendas, sagas aisladas, y reordenarlas en secuencias significativas, de
manera que constituyan un nico Relato, centrado sobre un acontecimientonuclear, que tiene al la vez una dimensin histrica y una dimensin kerygmtica.
Es conocido cmo Gerhard von Rad organiza el gran relato a partir del Credo pri
mitivo que lee en Dt 26.
P. Ricceur, La funcin narrativa y la experiencia humana del tiempo, Historia y
narratividad..., 188.
F. Kermode, El sentido de un final. Estudios sobre la teora de la ficcin, Barcelo
na, Gedisa, 1983. La raz hermenutica que se menciona en el cuerpo del texto se
descubre en muchos de los ejemplos que propone Kermode: la raz de la concor
dancia la encontramos en la vida, omos un tic, y esperamos un toe; tic, es un hu
milde gnesis, tac, un dbil apocalipsis {ibdem, 52ss). En otros lugares (vase Ricoeur, Une reprise de La Potique dAristote..., 477) recoge tambin las tesis del
punto final de B. Herrnstein Smith (B. Herrnstein Smith, Al margen del discurso: la
relacin de la literatura con el lenguaje, Madrid, Visor, 1993), pero el desarrollo de
la trama en relacin con el punto final Ricceur lo fundamenta en Kermode.

historia, tomada como un todo, como aprehender los propios episodios, bien cono
cidos, como dirigidos a ese final.124
Si eso es as, la expresin de Kermode segn la cual en el principio est ya el
final debemos traducirla diciendo que, en la configuracin, el principio es ya
parte del final125. El sentido que otorga el final a un relato no es sino un trasunto
del sentido que otorgamos a un curso de acciones, incluso las de nuestra propia
vida, en funcin del final: el mito escatolgico y el mythos aristotlico se renen
en el modo de vincular un comienzo con un final, proponiendo a la imaginacin
el triunfo de la concordancia sobre la discordancia126.
De esta radicalizacin de la concordancia, que encuentra su raz en la
comprensin narrativa de los acontecimientos de la vida127, Ricoeur extrae su
conclusin sobre la pervivencia de la trama: la trama, en cuanto garante de la
concordancia del discurso narrativo, no desaparece nunca, sim plem ente se
metamorfosea. De hecho, las metamorfosis de la tram a no son sino revesti
mientos siempre nuevos del principio formal de configuracin en los gneros, los
tipos y las obras singulares128.
Con l mencin de los gneros y las obras singulares se introduce ya el ltimo
punto en el que se traducen tanto la pervivencia de la trama como los cambios
que puede experimentar129. A juicio de Ricoeur lo que hace Aristteles son dos
cosas a la vez, si no tres: por un lado establece el concepto de trama en sus rasgos
ms form ales lo que Ricoeur identifica como concordancia discordante , por
Ricoeur, Temps et rcit I..., 105.
En una novela el principio implica el final: si creemos comenzar por el principio
(Era... Yo era), en realidad estamos comenzando por el final. (...) El novelista
hace trampa disponiendo colocaciones que, por encontrarse l con nosotros en un
contexto que ambos comprendemos tal como podramos comprender la esencia y
las reglas del juego, no consideramos fortuitas, en las cuales habremos de descu
brir relevancia y ritmo, Kermode, El sentido de un final..., 144-145.
Ricoeur, Temps et rcit II..., 40.
Es necesario hacer propia la conclusin que Frank Kermode extrae al fin de su
primer estudio y que confirma en el quinto: a saber, que las esperanzas de una en
tidad comparable a las engendradas por el Apocalipsis tienen el poder de persistir,
que, no obstante, cambian, pero al cambiar encuentran una nueva pertinencia. Esta
conclusin esclarece singularmente mi propsito sobre el estilo de la tradicionalidad de los paradigmas (ibidem, 43-44).
Vase Ricoeur, Anatomy of Criticism or the Order of Paradigms..., 12.
Si mimesis I se refiere a la precomprensin de la obra literaria, la cuestin del
gnero debera tratarse all. Sin embargo, Ricoeur acota mimesis I como el lugar de
la precomprensin de la accin. Adems, como el gnero literario no se deriva de
una lgica extraliteraria sino de la pervivencia de paradigmas literarios, su lugar
lgico, en la epistemologa de Ricoeur, es ste, mimesis II.

otro describe el gnero de la tragedia griega, y, finalmente, analiza obras

singulares130. En la hiptesis de Ricceur, esta descripcin aristotlica no es ms
que una actualizacin de lo que en realidad se ha producido en el curso de la
cultura:
Tres puntos relativos a nuestra investigacin sobre la construccin de la trama y
sobre el tiempo merecen ser subrayados. En primer lugar, puesto que las culturas
han producido obras que se dejan emparentar entre ellas segn semejanzas de
familia, operando, en el caso de los modos narrativos, al mismo nivel de la
construccin de la trama, una bsqueda del orden es posible. Enseguida, este orden
puede ser asignado a la imaginacin productiva, que produce el esquematismo.
Finalmente, en tanto que orden de lo imaginario, comporta una dimensin temporal
irreductible, la de la tradicionalidad. Cada uno de estos tres puntos hace ver en la
construccin de la trama un correlato de una autntica inteligencia narrativa que
precede, de hecho y de derecho, toda reconstruccin del narrar en un segundo grado
de racionalidad.131
Las tres nociones orden, esquematismo y tradicionalidad estn presentes
en lo que Ricoeur denomina paradigmas. Paradigma es aqu, para Ricoeur,
sinnimo de regla de composicin132: toda obra singular se establece sobre la
inteligencia de un modelo que le sirve de regla y que, a la vez, puede transgredir
con su propia experimentacin; pero si ese desvo se impone, por un proceso de
sedimentacin, la nueva forma se instala ya como parte del paradigma.
Finalmente, tambin aqu, la concordancia no deja de precederse a s misma133.
Ricoeur, Temps et rcit I..., 107.
Ricoeur, Temps et rcit II..., 34-35. Subrayado mo.
Paradigma se entiende aqu como un concepto que previene la inteligencia na
rrativa de un lector competente. Es, ms o menos, sinnimo de regla de compo
sicin. Yo lo he elegido como trmino general para cubrir los tres niveles, el de
los principios ms formales de composicin, el de los principios genricos (el g
nero trgico, el gnero cmico, etc.), finalmente el de los tipos ms especficos (la
tragedia griega, la epopeya cltica, etc.). Su contrario es la obra singular, conside
rada en su capacidad de innovacin y de desvo (ibdem, 17, nota 1).
No debemos equivocarnos sobre la relacin entre paradigma sea el que sea y
obra singular. Lo que llamo paradigmas son tipos de construccin de la trama naci
dos de la sedimentacin de la prctica narrativa misma. Tocamos aqu un fenmeno
fundamental, el de la alternancia entre innovacin y sedimentacin. (...) Es esta al
ternancia la que hace posible el fenmeno del desvo evocado por la objecin. Pero
hay que comprender que el mismo desvo no es posible sino sobre el fondo de una
cultura tradicional que crea en el lector esperas que el artista se goza en excitar y en
defraudar. Y esta relacin irnica no podra instaurarse en un vaco paradigmtico
total, Ricoeur, De Pinterprtation..., 16. Vase tambin Ricoeur, Temps et rcit
/..., 107-108.

3.2.2. La enunciacin y el enunciado: la digesis

Al presentar la operacin de configuracin propia de mimesis II, se apuntaba
ya la necesidad de considerar la verosimilitud o la aceptabilidad como nota
pertinente que deba tener el curso de los acontecimientos configurados134. A
continuacin, ante las condiciones de gran parte de las novelas modernas que
rompan con esos parmetros de la configuracin, se anotaba la respuesta de
Ricoeur a esa dificultad: la radicalizacin de la trama con base en la nocin de
punto final. Ahora, Ricoeur examina el contrapeso de ese fenmeno. Frente a la
desarticulacin del concepto de trama, en la novela moderna y en consecuencia
en el anlisis narrativo , la verosimilitud se ha desarrollado por un camino
curioso en apariencia: las relaciones entre la enunciacin y el enunciado. Por eso
se prepone enriquecer el concepto de construccin de una tram a con esta
nocin135.
En realidad es aqu donde habra que situar la nocin de relato si siguiramos
las pautas de la potica aristotlica136. En efecto, Ricceur llamaba narracin a la
imitacin de una accin, con lo que situaba el relato en el aspecto ms general, en
el qu de la mimesis, y slo de manera secundaria, calificaba la narracin
como digesis, es decir, en funcin de la actitud del autor que imita, o lo que es
lo mismo, atendiendo al cmo de la imitacin. Esta operacin, como hemos
visto, reporta ventajas, porque, situada en su mbito ms general, la narracin
resiste m ejor los cambios de gnero y hace ms eficaz el dilogo entre las
diversas ciencias del espritu. Sin embargo, es evidente que hay un conjunto de
Propiamente las notas pertinentes en el planteamiento de Aristteles son: lo vero
smil, lo coherente y lo necesario. Vase Bobes y otros, Historia de la teora lite
raria, I. La antigedad grecolatina..., 95-97.
Ricoeur organiza las relaciones entre la trama aristotlica y el moderno anlisis
narrativo en torno a cuatro operaciones que denomina: alargar, profundizar, enri
quecer y abrir el concepto de trama. As, por ejemplo, bajo la operacin de alar
gar la nocin de trama entiende sobre todo las nociones de Frye y Kermode que se
han resumido unos prrafos ms arriba y que le permiten aplicar la nocin de tra
ma a todas las narraciones posibles; bajo el apartado profundizar en el concepto de
trama incluye el anlisis estructural del relato que hemos encuadrado en mimesis
I; bajo el concepto abrir presenta los anlisis puntuales de tres novelas cuyo tema
es el tiempo.
Hay que recordar que la definicin de tragedia que da Aristteles, y de la que parte
Ricoeur, excluye el relato: Es, pues, la tragedia imitacin de una accin.esforzada
y completa, de cierta amplitud, en lenguaje sazonado, separada cada una de las es
pecies en las diferentes partes, actuando los personajes y no mediante relato, y que
mediante compasin y temor, lleva a cabo la purgacin de tales afecciones
(1449b, 25-30. Subrayado mo); V. Garca Yebra (ed. y trad.), Potica de Arist
teles, Madrid, Gredos, 1992.

cuestiones la voz narrativa, el punto de vista, el relieve, etc. que son

constituyentes de la narracin y que ste es el lugar que puede englobarlas a
todas137.
Si al hablar de profundizar en la trama, Ricceur se serva de los autores que en
el marco del anlisis estructural del relato trataron de la historia, en este
apartado examina la bibliografa de los autores que, en ese mismo marco, trataron
del discurso. El punto de partida es claro. Si el acto de configuracin del
m ythos es un acto reflexivo, quien formula ese juicio reflexivo est de alguna
manera presente al juzgar, aunque no lo est en lo juzgado138:
El enriquecimiento del concepto de construccin de una trama y correlativamente,
del tiempo narrativo (...) es, sin duda, (...) privilegio del relato ficticio, ms que del
relato histrico. (...) Este privilegio consiste en la notable propiedad que tiene el
relato de poder desdoblarse entre enunciacin y enunciado. Para introducir esta
distincin, basta recordar que el acto configurante que preside la construccin de
una trama es un acto judicial que consiste en tomar juntos; ms exactamente, es
un acto de la familia del juicio reflexivo. As podemos llegar a decir que contar es
ya reflexionar sobre los acontecimientos contados. Bajo esta condicin el

Por eso mismo, resulta evidente que Ricceur no pasa por alto la distincin entre
mimesis y digesis en su caracterizacin de la narracin. Su propuesta supone lle
var la mimesis a un grado ms alto de abstraccin y establecer las diferencias entre
los gneros por otros procedimientos. Por lo dems, la propuesta de otorgar rele
vancia a las nociones de voz y de punto de vista es antigua en Ricoeur. Siguiendo a
Scholes y Kellog apuntaba que si lo propio del arte narrativo consiste en vincular
una historia a un narrador resulta que el punto de vista en el relato permite al
lector no tomar el punto de vista de los agentes como punto de vista propio, y, por
tanto, se puede considerar esta categora como organizadora tal como propone
tambin Booth. Vase Ricceur, Para una teora del discurso narrativo..., 105.
Este era el puente que parta de una accin de base y llegaba a una teora de
sistemas. Segn von Wrigth no podemos ser observador y agente de una misma
accin y por tanto tenemos que pensar en sistemas cerrados (vase Ricoeur,
Linitiative..., 270; vase tambin Ricoeur, Expliquer et comprendre..., 172).
De manera semejante, la nocin de frase narrativa de Danto seala hacia el mis
mo lugar: cuando en se dice, por ejemplo, con los sucesos de 1789 comienza la
revolucin francesa tenemos una frase narrativa que no podra haber pronun
ciado un testigo de los acontecimientos, ya que tres posiciones temporales estn
implicadas en la frase narrativa: la del acontecimiento descrito, la del aconteci
miento en funcin del cual es descrito el primer acontecimiento, y la del narrador:
las dos primeras corresponden al enunciado, la tercera a la enunciacin, Ricoeur,
L initiative ...,271.

tomar juntos narrativo comporta la capacidad de distanciarse de su propia

produccin, y por eso mismo de desdoblarse.139
Por ello Ricosur trata en este apartado de dos aspectos: la presencia de la
enunciacin en el enunciado, y la relacin entre enunciacin y enunciado.
Al hablar de la presencia de la enunciacin en el enunciado, examina las
propuestas de E. Benveniste, K. Hamburger y H. Weinrich. Ciertamente los tres
autores tratan de los tiempos verbales, pero los tres hacen notar que el uso de los
tiempos verbales en una narracin indica, antes que el tiempo, el juicio el acto
judicial, dira Ricoeur de quien compone. La distincin entre historia y discurso
en Benveniste, ha sido discutida140 precisam ente por eso, porque no se ha
considerado el doble plano en el que se mova el lingista francs141: los dos
sistnias verbales de la historia y el discurso operan a modo de paradigma
respecto de la instancia del discurso: el yo enunciador presente en las marcas
sintagmticas. De la misma manera, las distinciones de Kte H am burger142,
adem s de sealar la vinculacin de los tiem pos verbales al tiem po

Ricceur, Temps et rcit II..., 92.

Desde una perspectiva taxonmica, lo que Benveniste denomina historia no
existe (vase J. Simonin-Gumbrach, Pour une typologie des discours, J. Kristeva
y otros, Langue, discours, socit, Paris, Seuil, 1975, 85-120) o, como mucho, se
disuelve en el discurso; vase G. Genette, Fronteras del relato, Comunicaciones, 1970, n 8, 202-208.
Si es en el mismo relato donde hay que distinguir entre-enunciacin (el discurso
en el sentido de Benveniste) y enunciado (la historia en Benveniste), el problema
se transforma en doble: por una parte, afecta a la relacin entre los tiempos de la
enunciacin y los tiempos del enunciado; por otra, afecta a la relacin entre estos
dos tiempos y el tiempo de la vida o de la accin, Ricoeur, Temps et rcit II..., 97.
Kate Hamburger distingue claramente la forma gramatical del tiempo del verbo
en particular de los tiempos pasados de su significacin temporal bajo el r
gimen de la ficcin. Hamburger insiste una y otra vez en la ruptura que la ficcin
literaria introduce en el funcionamiento del discuro. Una barrera infranqueable
separa el discurso asertivo (Aussage) que lleva a la realidad, del discurso de fic
cin. La ficcin reemplaza el yo-origen del discurso asertivo que es ella misma,
por el yo-origen de los personajes de la ficcin. El sustento de la ficcin reposa
sobre la invencin de los personajes que piensan, sienten, obran y que son el yoorigen de los pensamientos, los sentimientos y las acciones de la historia contada.
La cercana a Aristteles, para quien la ficcin es una mimesis de actuantes, es
completa. El criterio de la ficcin consiste en el empleo de los verbos que desig
nan procesos internos, es decir, psquicos o mentales: la ficcin pica, declara, es
el nico vnculo gnoseolgico donde la Ich-Originalitat (o subjetividad) de una
tercera persona puede ser expuesta (Dargestellt) en tanto que tercera persona
(ibdem, 98).

fenpmenolgico, apuntan la necesidad de distinguir en el rgimen del relato entre

el autor real y el narrador ficticio143. Finalmente, las tesis de H. W einrich144 que,
para Ricoeur, van todava ms lejos. La distincin entre mundo comentado y
mundo narrado supone una teora de la comunicacin en la que los tiempos
verbales son seales dirigidas por el locutor al oyente para que ste
decodifique el mensaje en una manera determinada145, pero, sobre todo, la teora
de Weinrich sobre el relieve, con su distincin entre primer y segundo plano de
la narracin, tiene una gran importancia en este mbito, pues permite discernir lo
que el narrador considera acontecimiento en la historia contada146. Por tanto, en
los tres autores nos encontramos con procedimientos mediante los cuales puede
determinarse hasta qu punto la composicin del m ythos remite a su autor. Es
claro que se trata, como apuntaba Ricceur, de un enriquecimiento de la nocin de
composicin de la trama segn el modelo aristotlico.
Vamos al segundo de los aspectos tratados por Ricceur: el que supone la
relacin entre enunciacin y enunciado. Aqu trata Ricoeur de los autores que han
hecho camino en lo que se podra denominar narratologa en sentido estricto: G.
Genette, D. Cohn, G. Stanzel, G. Mtiller, etc. Para Ricoeur, lo que caracteriza las
propuestas de estos autores, y que puede contribuir a enriquecer la nocin
aristotlica de construccin de una trama, es la capacidad de buscar en la
distribucin de entre enunciacin y enunciado una clave en la interpretacin de
los tiempos de la ficcin147.

143
144

145
146

147

Ibidem, 99.
Harald Weinrich distribuye los tiempos de las lenguas naturales que considera
segn tres ejes que son los tres ejes de la comunicacin: 1. La situacin de locu
cin (Sprechsituation) preside la primera distincin entre contar (Erzahlen) y
comentar (Besprechen).../..., 2. Con la perspectiva de locucin, un segundo eje
sintctico entra en juego, que se refiere al proceso de comunicacin y al eje de la
actitud de locucin. Se trata de la relacin de anticipacin, de coincidencia o de
retrospeccin entre el tiempo del acto y el tiempo del texto .../..., 3. El relieve
constituye el tercer eje del anlisis de los tiempos verbales. Este eje es tambin un
eje de la comunicacin sin referencia a las propiedades del tiempo... (ibidem,
101-106).
Ibidem, 101.
Vase Ricceur, Evento e senso..., 15-30. La comunicacin de Ricceur alude al
modo como el acontecimiento se puede recuperar a travs del sentido presente en el
texto: lgicamente uno de los modos es el concepto de relieve de Weinrich. Va
se tambin Ricoeur, Temps et rcit II..., 109. Sobre el modo en que la narracin
hace significantes a los acontecimientos, en el marco de la descripcin de las cir
cunstancias, vase L. Stern, Narrative versus Description in Historiography, New
Literary History, 1990, n 21/3, 555-567.
Ricoeur, Temps et rcit II..., 113.

La diferencia de estas propuestas con las que se han sealado ms arriba

que versaban sobre la presencia del acto de enunciacin en el enunciado, y por
tanto, ponan su acento en la enunciacin es sutil, pero interesante en crtica
literaria. Ahora, se trata de buscar, en el mismo enunciado, las marcas por las que
se relacionan los acontecimientos que se narran con el modo de narrarlos148. En
cierta manera, nos encontramos con presupuestos semejantes a los esgrimidos
por W einrich al proponer la nocin de relieve149, y algunos ejemplos nos lo
m ostrarn mejor. As, la distincin que establece G. M ller entre tiempo de
narrar (Erzahlzeit) y tiempo narrado (Erzhlte Zeit) es adecuada para codificar de
alguna manera las relaciones cuantitativas entre el tiempo de la vida y el tiempo
del relato, y por eso, parece claro que
una estructura discontinua conviene a un relato de peligros y aventuras, que una
estructura lineal ms continua conviene a una novela de aprendizaje dominada
por los temas del desarrollo y de la metamorfosis, en tanto que una cronologa
rota, interrumpida por saltos, anticipaciones y vueltas atrs, en resumen una
configuracin deliberadamente pluridimensional, conviene mejor a una visin
del tiempo privada de toda cohesin interna y de su capacidad de fijarse en las
cosas.150
El anlisis del tiempo sirve de esa forma para mostrar la densidad que se
otorga a los acontecimientos. Si en la vida unos acontecimientos tienen ms
densidad que otros, en la construccin de la trama, que es una mimesis, una
imitacin creadora de la realidad, la densidad de lo narrado tiene que ser tambin

En realidad, lo que le da ms luces a Ricceur es la distincin que hace Genette en

el comienzo de su Discurso del relato (G. Genette, Figures III, Paris, Seuil, 1972,
71-76) y que Ricoeur resea as: Los tres niveles de Genette se determinan a partir
del nivel medio, el enunciado narrativo: es el relato propiamente dicho; consiste en
la relacin de acontecimientos reales o imaginarios. En una cultura escrita, este re
lato es idntico al texto narrativo. Este enunciado narrativo, por su parte, tiene una
doble relacin. Por una parte el enunciado se relaciona con el objeto del relato, a
saber, los acontecimientos ya sean ficticios o reales: es lo que se llama ordinaria
mente la historia contada; en un sentido cercano se puede llamar diegtico el
universo en el que la historia se presenta. Por otra parte, el enunciado tiene relacin
con el acto de narrar tomado en s mismo, con la enunciacin narrativa (contar sus
aventuras es, para Ulises, una accin con la misma entidad que masacrar a los pre
tendientes); un relato diremos nosotros, cuenta una historia, si no, no sera discur
so, Ricoeur, Temps et rcit II..., 121.
Aunque no necesariamente con los que Weinrich propone al distinguir entre mun
do comentado y mundo narrado, pues aqu estamos nicamente en el mbito del
mundo narrado.
Ricoeur, Temps et rcit II..., 119-120.

distinta; y esto se codifica temporalmente. Aqu est uno de los fundamentos de

la narracin: narrar es siempre dejar de lado cosas, elegir y excluir151.
Sin embargo, donde estas categoras se muestran en forma de taxonomas
eficaces es en la propuesta de mtodo de G. Genette152. En efecto, la narratologa
en el mtodo de G. Genette manifiesta un gran dominio de las estrategias de
aceleracin y ralentizamiento. Ese dominio sirve para aumentar la inteligencia
que hemos adquirido en favor de nuestra familiaridad con los procedimientos de
construccin de la tram a153. Adems, hay un procedimiento en la obra de
Genette muy ilustrativo a la hora de emprender el anlisis de la narracin: la
investigacin relativa al tiempo se limita a la relacin entre el enunciado y la
digesis. De esa manera se pueden dejar de lado los aspectos temporales de la
relacin entre enunciado y enunciacin, que son trasladados a la categora
gramatical de la voz154. Es en la categora de la voz narrativa donde se pueden
incluir todas las relaciones que introducen al m y th o s en el mbito de la
comunicacin, es decir en la estructura potica capaz de ser asimilada por la
retrica. Segn Genette, y en esto le sigue Ricceur, la presencia de la voz
narrativa, es inevitable; es ms, que el narrador est ausente de su texto sigue
siendo un hecho de enunciacin155.

151

152

153
154
155

Ibdem, 115; Aqu la meditacin de Goethe retoma el fondo de la cuestin: la

vida como tal no forma un todo; la naturaleza puede producir vivientes, pero como
tales son indiferentes; el arte slo puede producir seres muertos, pero son signifi
cantes. Aqu est el horizonte del pensamiento: arrancar de la indiferencia, me
diante el relato, el tiempo narrado (ibdem, 118).
En su propuesta de mtodo (vase Genette, Discours du rcit, Figures III..., 65273, completada ms tarde con Nouveau discours du rcit, Paris, Seuil, 1983)
G. Genette incluye las propuestas de G. Mller, y las de otros muchos crticos,
aunque organizndolas segn el modelo estructural. Ricceur valora de manera
destacada las intuiciones de Genette que se sealan en el cuerpo del texto la es
tructuracin narrativa a partir del enunciado, la distincin entre las cuestiones de
tiempo y las pertenecientes a la voz, etc., aunque no ve del todo claro que el
mtodo slo sea eficaz cuando se reduce la significacin del texto a la relacin
entre significado y significante, es decir al principio estructural que no permite ir
ms all del texto mismo (vase Ricceur, Temps et rcit II..., 120-121), y que impi
de ver que la temporalidad del texto que se analiza (En busca del tiempo perdido,
de Proust) es mucho ms representativa de la obra que un mero juego temporal
(ibdem, 129-130).
Ricoeur, Temps etrcit II..., 126.
Ibdem, 127.
Ibdem, 122. Y en la nota 2 aade: ElNouveau discours du rcit es,a este prop
sito, de una nitidez sin equvocos:unrelato sin narrador essimplemente imposible;
sera como un enunciado sin enunciacin, por tanto sin acto de comunicacin.

Pero la categora de voz, unida a la de punto de vista, constituye un lugar

privilegiado para hacer presente la composicin. La potica aristotlica ya
apuntaba como caracterstica de la narracin, frente al drama, la delegacin que
se haca en la voz del narrador para exponer la accin y las palabras de los
personajes155. La narratologa, al profundizar en las relaciones entre enunciacin
y enunciado, descubre en las nociones de voz y punto de vista algunos de los
caminos por los que esta presencia se hace significativa. Las dos categoras nos
presentan el mundo de los personajes y de la accin pero desde las perspectivas
elegidas por el narrador, y es evidente que ste es un procedim iento de
composicin157. Por eso,
si se adopta la regla de seguir de cerca la experiencia del lector organizando paso a
paso los elementos de la historia contada para hacer una trama, entonces las
categoras de perspectiva y de voz se abordarn menos como categoras definidas
por el lugar que ocupan en una taxonoma que como un rasgo distintivo,
entresacado de una constelacin indefinida de otros rasgos y definido por su
funcin en la composicin de la obra literaria.158
Esto es lo que Ricceur encuentra en las tesis de Bajtin y Uspensky. Es
evidente que la nocin de polifona de Bajtin tiene consecuencias en la
concepcin de la composicin de una trama: en efecto, si la narracin no se
entiende como un discurso en el que la voz del autor-narrador se establece como
voz solitaria en la cumbre de la pirmide de las voces, sino como dialctica entre
el discurso del narrador y los discursos de los personajes, entonces es claro que
las voces juegan un papel esencial en la composicin. Esta seera intuicin de
Bajtin encuentra un desarrollo eficaz en la P otica de la composicin de
Uspensky159. En la obra de este autor aparecen dos cualidades que Ricoeur tiene
Bobes y otros, Historia de la teora literaria, I. La antigedad grecolatina..., 123127.
Cmo incorporar las nociones de punto de vista y de voz narrativa en el pro
blema de la composicin narrativa? Esencialmente, ligando las categoras de na
rrador y de personaje: el mundo contado es el mundo del personaje y es contado
por el narrador. (...) La cuestin ser entonces saber por qu procedimientos na
rrativos especiales el relato se constituye en discurso de un narrador contando los
discursos de sus personajes. Las nociones de punto de vista y de voz narrativa de
signan algunos de estos procedimientos, Ricoeur, Temps et rcit II..., 131-132.
Ibdem, 138. Subrayado mo. Ricoeur apoya esta afirmacin en S. Chatman, Histo
ria y discurso. La estructura narrativa en la novela y en el cine, Madrid, Taurus,
1990.
B. Uspensky, A Poetics of Composition. A Structure o f the Artistic Text and Typology o f a Compositional Form, Berkeley-Los Angeles-London, University of Cali
fornia Press, 1983. En el prlogo vanse las pginas 5, 7, 9, etc. Uspensky re-

por operativas para el anlisis: en primer lugar, Uspensky presenta una tipologa
y no una taxonoma; en segundo lugar, las propuestas de Uspensky vinculan el
punto de vista con la estructura general de una obra, ya sea literaria, ya sea de
cualquier arte que se refiera a la representacin de la realidad160. En este sentido,
las nociones de voz y de punto de vista, referidas a una potica de la
com posicin, constituyen un enriquecim iento evidente de la nocin de
configuracin de una trama vista desde la perspectiva aristotlica161. En el fondo,
las dos nociones de punto de vista y de voz son de tal modo solidarias que resultan
indiscernibles. Los anlisis en Lotman, Bajtin y Uspensky, pasan sin transicin de
una a otra. Se trata ms bien de una sola funcin considerada bajo el ngulo de dos
preguntas diferentes. El punto de vista responde a la pregunta: desde dnde se
percibe aquello que es mostrado por el hecho de ser contado?, es decir, idesde
dnde se habla? La voz responde a la pregunta iquin habla aqu?162
Sin embargo, hay una ligera diferencia entre ellas aunque muy significativa: el
punto de vista responde a una cuestin de composicin, por tanto, permanece
todava en el campo de investigacin de la configuracin narrativa; la voz, en
cambio, aborda ya cuestiones de comunicacin, en la medida en que est dirigida
a un lector. La voz, por tanto, se sita en el punto de transicin entre la
configuracin y la refiguracin, es el lugar en el que se marca la interseccin
entre el mundo del texto y el mundo del lector163.
De esta manera llegamos a la mimesis III. En el repaso de las propuestas de
Ricoeur para descubrir el paso de la configuracin a la refiguracin especial
mente a propsito de la nocin de narrador digno de confianza de Booth ,
podremos ver este trnsito de manera operativa para el anlisis de la narracin.
3.3. Mimesis III: la refiguracin
El tercer momento, donde se consuma verdaderamente la imitacin de la ac
cin mimtica, es el momento de la refiguracin:
La narracin tiene su pleno sentido cuando es restituida al tiempo del padecer y
del obrar en la mimesis III. Este estadio corresponde a lo que H.G. Gadamer, en su
hermenutica filosfica, llama aplicacin. (...) Mimesis III marca la interseccin

160
161
162
163

pite con frecuencia que los anlisis que propone dependen de las propuestas de Ba
jtin.
Vase Ricoeur, Temps etrcit II..., 140, nota 1.
Ibdem, 143.
Ibdem, 148.
Ibdem, 148-149.

del mundo del texto y del mundo del oyente o del lector: interseccin, pues, del
mundo configurado por el poema y del mundo en el que la accin efectiva se
despliega, y despliega su temporalidad especfica.164
Si seguimos las instrucciones de este texto, en el contexto de la triple mimesis
que se est resumiendo, nos encontramos con elementos de diverso orden que es
necesario delimitar. Es claro que mimesis III designa el acto de lectura del texto.
Por tanto, desde el punto de vista retrico, es el tercer m om ento de la
construccin de la trama: hay un antes del texto, hay una configuracin
creada por el autor el texto mismo , y finalmente est la lectura. Mimesis III
es, por tanto, el momento de la comprensin.
Sin embargo, Ricceur no denomina a este momento comprensin, sino
^figuracin del texto. La cuestin se esclarece si distinguimos entre un punto
de vista cronolgico y un acercamiento epistemolgico. Desde el punto de vista
cronolgico, si seguimos a Gadamer y a Ricceur, habr que decir que, en la
lectura de un texto, la aplicacin a s mismo de lo expresado en el texto no es una
actividad cronolgicamente distinta de la misma comprensin de ese texto. Sin
embargo, desde la perspectiva epistemolgica, s es distinta la comprensin de la
aplicacin: de lo contrario la comprensin sera un acto arbitrario. Por eso, para
describir este lugar, Ricceur acua el trmino de refiguracin.
Ahora bien, en qu consiste esta refiguracin? La refiguracin es efecti
vamente la consumacin de la mimesis creadora: con las instrucciones del mismo
texto, cada lector construye la imitacin de la accin. Hay una imagen de
Aristteles que a Ricceur le resulta fecunda para describir la operacin: de la
misma manera que las sensaciones son obra comn del que siente y del objeto
sentido, as el mundo del texto que se crea en la lectura es resultado de la
interseccin del mundo del lector con el mundo desplegado por la obra165. Por
eso, los mtodos que se examinan aqu son los que relacionan el texto con el
lector: los mtodos de anlisis, expuestos en mimesis II, que examinan la relacin
entre enunciacin y enunciado, tienen su continuidad aqu en los que abordan las
estrategias de persuasin inscritas en el texto como protocolos de lectura (Booth
y Charles). En consonancia con esos procedim ientos, Ricoeur exam ina la
respuesta del lector: las estrategias que ste sigue para leer un texto,
comprenderlo y hacerlo suyo, no de modo arbitrario sino guiado por el texto y

Ricceur, Temps etrcitl..., 109.

La construccin de una trama slo puede describirse como un acto de juicio y de
la imaginacin creadora, en cuanto que este acto es obra conjunta del texto y de su
lector, igual que Aristteles deca que la sensacin es obra comn de lo sentido y
del que siente (ibdem, 116).

sus efectos (Iser y Jauss). Es evidente tambin que la aparicin del lector obliga a
tocar de alguna manera la cuestin de la referencia166.
Para el anlisis literario de los textos interesa comenzar por el primer punto, el
que aborda las estrategias del texto para que el lector refigure la accin. El texto
narrativo y, en el fondo, todo texto puede tenerse como un conjunto de
instrucciones que el lector individual o el pblico ejecutan, ya sea de forma
pasiva, ya sea de forma creadora. El texto slo se hace obra a travs de la
interaccin entre texto y receptor167. La nocin general bajo la que pueden
incluirse estas estrategias es la que apunta M. Charles en su Rhtorique de la
lecture. Por una parte, la lectura del texto est marcada en el mismo texto, por
otra, la lectura no est escrita, debe aparecer168. El texto es as mediacin, pero lo
es como potencialidad, como capacidad de ser actualizado. Con todo, la
potencialidad no es pluridireccional; es siempre potencialidad hacia algo, y esa
direccin la marca el texto.
Esta consideracin del texto, como conjunto de instrucciones al lector, nos
conduce inmediatamente a la pregunta que se formula Ricoeur:
A qu disciplina pertenece la teora de la lectura?, a la potica? S, en la medida
en que es la composicin de una obra la que regula la lectura; no, en la medida en
que entran en juego otros factores que forman parte de la comunicacin la cual
tiene su punto de partida en el autor, atraviesa la obra y encuentra su punto de
llegada en el lector. Del autor parte la estrategia de persuasin que tiene al lector
como objetivo. A esta estrategia de persuasin, el lector responde acompaando la
configuracin y apropindose de la propuesta del mundo del texto.169
Para entender este razonamiento de Ricoeur deberamos recordar que en el
anlisis de la m etfora descubra cmo una nica forma cumpla una doble
funcin: potica y retrica170. Por eso los primeros indicadores de lectura son los
que podramos asignar al gnero literario, pero que Ricoeur, agrandando un poco

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168
169

170

Y la de las cuestiones hermenuticas derivadas: la comprensin de s, la compren

sin del tiempo desde una posicin distinta a la aportica del tiempo como kronos,
etc. (ibdem, 109-115).
Ibidem, 117.
Vase Ricceur, Temps etrcit III..., 241.
Ibidem, 231. E incluye Ricoeur tres apartados para elanlisis: 1. Laestrategia en
tanto que fomentada por el autor y dirigida hacia el lector; 2.La inscripcin de esta
estrategia en la configuracin literaria; 3. La respuesta del lector sea considerado
como sujeto lector o como pblico receptor. Estos tres momentos los sigue Ri
cceur a travs de los estudios de Booth, Charles, Iser y Jauss.
Vase Ricceur, La Mtaphorevive..., 18.

ms el campo, designa como paradigmas en torno a la disposicin, el gnero y el

estilo:
Por un lado, los paradigmas recibidos estructuran las expectativas del lector y le
ayudan a reconocer la regla formal, el gnero o el tipo, ejemplificados por la
historia narrada. Proporcionan lneas directrices para el encuentro entre el texto y
su lector. En pocas palabras: regulan la capacidad que posee la historia para
dejarse seguir. Por otro lado, el acto de leer acompaa la configuracin de la
narracin y actualiza su capacidad para ser seguida. Seguir una historia es
actualizarla en la lectura.171
Ms puntualmente encontramos estrategias para la lectura del texto en el
estudio de las nociones que Ricoeur emplazaba en mimesis II bajo el ttulo de
enriquecimiento del mythos aristotlico, en el apartado de la presencia del acto
de enunciacin en el enunciado, y ms en concreto en las cuestiones de punto de
vista y voz narrativa. Por ello es lgico que recurra en primer lugar a las
propuestas de W. Booth en la Retrica de la ficcin. Las tesis de Booth, como las
t de Ricoeur, tienen en su base los presupuestos aristotlicos: no es posible una
esttica expositiva neutra172, la potica debe insertarse en la retrica173. Por eso el
anlisis literario debe buscar los recursos retricos de los que dispone el autor
de epopeyas, de novelas, de cuentos; y con los que se esfuerza, consciente o
inconscientemente, por imponer su mundo ficticio a su lector174. En el horizonte
de todos estos recursos est el deseo de que el lector sea corts con el texto, que
le deje hablar. El lector recibe este modo persuasivo qye le presenta el autor por
una suerte de amistad con el texto175. Pero esta am istad'im plica una relacin; y

Vase Ricoeur, Temps etrcitl..., 116.

Booth tiene razn al sealar, frente a toda esttica pretendidamente neutra, que la
visin de los personajes, comunicada e impuesta al lector, no tiene slo aspectos
psicolgicos o estticos, sino tambin sociales y morales, Ricoeur, Temps et rcit
III..., 237.
La tesis de la autonoma semntica del texto no vale sino para un anlisis estructu
ral que pone entre parntesis la estrategia de persuasin que atraviesa las operacio
nes pertenecientes a una potica pura; quitar este parntesis es, necesariamente, te
ner en cuenta a quien fomenta esta estrategia de persuasin, es decir, al autor,
(ibdem, 232).
Ibdem, 232, nota 1. El texto citado es del mismo Booth.
Booth introduce en la relacin dialogal entre el texto y el lector, el modelo de la
amistad que encuentra en la tica aristotlica (ibdem, 238). Ms adelante, nos en
contraremos de nuevo con este concepto de amistad con referencia a la historia, pe
ro en relacin con los hechos del pasado. Son bastantes los autores que hacen refe
rencia a la necesidad de la cortesa para la lectura y la crtica (Steiner, Presencias

entonces nace la pregunta: con quin tiene esa relacin de amistad el lector?,
con quin es corts? Puesto que el autor ideal es inalcanzable, quien establece
relaciones con el lector es el autor implcito: es al autor implcito a quien
discierne el lector en las marcas del texto176.
Ahora bien, la categora del autor implcito es difcil de definir ya que
propiamente no forma parte de una taxonom a177. Booth lo describe como un
second s e lf>, porque sustancialmente es el autor en cuanto se somete al pacto
narrativo para que su emisin sea aceptada. En una primera instancia no debe
confundirse con el narrador, pues el autor implcito puede asumir otras voces178:
la del coro, la de los personajes, etc., pero normalmente su presencia se hace
notar a travs de lo que Booth denomina narrador digno de confianza (reliable).
Narrador digno de confianza es aquel que habla de acuerdo con las normas de la
obra, narrador infidente, es decir, no digno de confianza (unreliable), es aquel
que no cumple estas normas: por tanto, el autor implcito no se identifica con l.
Con procedimientos de este orden pueden entenderse dos cosas importantes para
el anlisis: el autor implcito es, en realidad, el que representa el papel unificador
en el relato y al que habr que atribuir finalmente la nocin de estilo179; por otra
parte, en la continuidad entre el narrador digno de confianza y el autor implcito
que, en el pacto de lectura, pide la confianza al lector se percibe la estrategia
de persuasin que est inscrita como una dimensin de la misma configuracin
narrativa. En el camino desde la potica hacia la retrica no hay violencia, es la
misma potica la que invita a tener su continuidad natural en la retrica180.
Pero si la lectura forma parte de la obra, tambin tendrn que convocarse para
el anlisis de los textos narrativos las conclusiones a las que ha llegado la

176

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reciles..., 181-182); la base, como apunta Booth, es la relacin dialogal necesaria

para la lectura.
Ricoeur, Temps et rcit IIJ..., 234, nota 1. El implied author de Booth ha conocido
dos traducciones en la narratologa francesa: implicite-implique. Ricceur se de
canta siempre por la segunda por sus presupuestos epistemolgicos: es evidente que
puede traducirse por implcito si nos mantenemos en los lmites de la descripcin
estructural, pero es ms fiel al sentido retrico traducirlo por implicado. En cas
tellano, sin embargo, se ha impuesto autor implcito como trmino tcnico. La
cuestin puede verse en Genette, Nouveau discours du rcit..., 97.
Ricceur advierte que las categoras de autor implcito y lector implcito no se pue
den establecer como una taxonoma, pues el autor implcito enmascara al autor re
al, pero el lector implcito no deja de ser virtual: se actualiza slo en la medida en
que el lector real atiende a las seales que le dirige la estrategia de persuasin.
Vase Ricceur, Temps et rcit III..., 249.
Ibdem, 236.
Ibdem, 235.
Ibdem, 235.

Esttica de la recepcin. Es sabido que este movimiento tiene un punto de

partida comn y dos direcciones distintas. El punto de partida comn es la
aisthesis griega, es decir, la investigacin de las mltiples maneras por las que
una obra afecta al lector181. Las dos direcciones distintas son las que estudian la
experiencia del lector individual (W. Iser) y la respuesta del pblico en el nivel
de esperas colectivas (H.R. Jauss).
Iser, desde, la perspectiva de una fenom enologa de la lectura, examina,
especialmente en Der A kt des Lesens, los modos con los que el lector responde a
las instrucciones del texto182. En correspondencia a la nocin de autor implcito
de Booth, Ricoeur, con toda la crtica, recoge de Iser la nocin de lector implcito.
Bajo esta denom inacin debe entenderse el papel asignado al lector real
mediante las instrucciones del texto. De este modo, autor implcito y lector
irrtplcito quedan como categoras literarias compatibles con la autonom a
semntica del texto183. En la misma medida hay que entender el anlisis que
hace Iser de lo que denomina efecto-respuesta: las seales que provee el texto
implican un dinamismo en la respuesta que hace que toda configuracin en
trminos de estructura se iguale con la refiguracin en trminos de experiencia184.
Finalmente, es indudable tambin que la lectura se hace viva en la medida en que
vive de esperar una configuracin y de decepciones especialmente en la novela
moderna a esas expectativas. Pero esto, para Ricoeur, no tiene slo un efecto
negativo, sino que implica un exceso de sentido en la interpretacin, que, a su
vez, invita a aceptar un cierto grado de ilusin en la interpretacin del texto185.
Es evidente que estas tesis de Iser, en el planteamiento de Ricoeur, pueden
tenerse como el reverso de las de Booth, slo que si ste las plantea desde el
punto de vista retrico, como estrategias del autor presentes en el texto para
persuadir al lector, Iser las entiende como respuestas del lector ante el texto. En
la postura del Ricoeur ambos planteamientos son camino para explicar el cmo de
la refiguracin. Y no hay que olvidar que, segn el adagio que Ricceur repite a

181

182

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184
185

Ibidem, 244, 250. Como se ha advertido antes, esta concepcin de Jauss en la que la
aisthesis es un elemento determinante de la catarsis no se tiene por aristotlica.
Vase Bobes y otros, Historia de la teora literaria, I. La antigedad grecolatina..., 138.
Por eso, en la resea quehace de Iser, Ricreur toma como punto de partida la
nocin de punto de vista viajero que expresa el hecho de que todo texto no
puede ser percibido jams a la vez, y que, situados nosotros mismos en el interior
del texto literario, viajemos con l en la medida en que avanza nuestra lectura,
Ricoeur, Temps et rcit III...,
248.
Ibidem, 249.
Ibidem, 248.
Ibidem, 246-247.

menudo, explicar ms es comprender mejor. Desde esta perspectiva se

entiende que deban convocarse tambin para el anlisis los estudios de H.R.
Jauss sobre la recepcin de los textos a lo largo de la historia.
Jauss toma como punto de partida la tesis de Gadamer segn la cual los textos
del pasado no nos llegan desnudos, sino acompaados por las m ltiples
interpretaciones que han tenido a lo largo de la historia. Cmo descubrir
entonces el sentido de un texto? Para fundamentar el anlisis, Jauss propone
instaurar una hermenutica literaria que, bajo la gida de una hermenutica
filosfica de corte gadam eriano, sea capaz de igualar a las otras dos
hermenuticas regionales: la teolgica y la jurdica. Esta herm enutica debe
aceptar, en el punto de partida, las tres sutilidades denostadas por la hermenutica
romntica y recuperadas por Gadamer: la de comprender (subtilitas intelligendi),
la de explicar (subtilitas interpretandi) y la de aplicar (subtilitas applicandi). La
lectura es comprensin que, con la explicacin, conduce a la aplicacin186. En
este esquema el primado pertenece a la comprensin, que se da ya en lina primera
lectura: en ella el texto suscita ya en el lector unas expectativas, unos horizontes.
La comprensin, unida a la explicacin, conduce a la aplicacin: de la misma
manera que la hermenutica teolgica conduce a los efectos de la predicacin, y
la herm enutica jurdica conduce al veredicto, la hermenutica literaria debe
tener tambin sus efectos: qu sabramos del amor, del hasto, del odio, de la
pena, del sufrimiento, si no hubiramos conocido sus lmites en los textos
literarios? Estos son, los efectos de la lectura; por esta variedad de efectos la
experiencia esttica, investida en la lectura, verifica directamente el aforismo
pronunciado por Erasmo: lectio transit in moresK1.
Se han m encionado el primer y el tercer trmino la comprensin y la
aplicacin porque lo que interesa, en el horizonte del anlisis literario de la
obra, es precisamente el segundo paso: la explicacin. Si la primera comprensin
se da en la lectura, la explicacin es propia de la relectura y debe buscar las
preg u n ta s a las que responde o ha respondido la obra concreta. De este
modo se puede decir que se ha comprendido una obra si se ha comprendido a qu
preguntas es capaz de responder188. Por eso, en el marco de una hermenutica
literaria, la explicacin no puede limitarse nicamente a la estructuracin interna
de la obra. Descubrir la pregunta a la que responde el texto
exige que sea restituido el horizonte de expectativas de la obra literaria consi
derada, a saber, el sistema de referencias construido por las tradiciones anteriores

186
187
188

Ibdem, 255.
Ibdem, 258.
Ibdem, 251.

concerniente al gnero, al tema y al grado de oposicin existente en los primeros

destinatarios entre el lenguaje potico y el lenguaje prctico cotidiano.189
La interpretacin de una obra por parte del lector actual190 est condicionada
por el horizonte histrico que ha determinado tanto su gnesis como sus efectos;
en consecuencia, la cosa del texto no se deriva de la pura subjetividad del acto
de lectura, ya que la lectura actual debe inscribirse en una cadena continuada de
lecturas191. De este modo, quedan destronados los dos extremos: la subjetividad
absoluta propia de la comprensin ametdica de la hermenutica ontolgica y la
legitimidad absoluta de los mtodos histrico-filolgicos predominantes en la
poca pre-estructuralista.
Pero ms all de los aspectos crtico-literarios, la lectura de la obra introduce
uri^ cuestin nueva que es la referencia de la obra literaria. Aunque no lo
aborden expresamente, ni la retrica192 ni la esttica de la recepcin193 pueden
prescindir de la presencia de la referencia: al escribir, al leer, nos referimos a
algo y ese algo no son las palabras, ni las frases; ese algo es el mundo del
texto. Ahora bien, a tenor de lo que hemos visto, esta nocin de mundo del
texto, que se deduce de los anlisis, ofrece varios problemas. En primer lugar,
Ricceur afirma en ms de una ocasin que el mundo del texto es el resultado de la
lectura194, del paso de la configuracin a la refiguracin. Si esto es as, qu
entidad objetiva tiene lo escrito, el texto como tal, la configuracin? Ricoeur
habla de una trascendencia en la inmanencia, de una potencialidad que se

189
190
191
192

Ibidem, 251.
Ibidem, 257.
Ibidem, 262.
La entrada de la obra, mediante la lectura, en el campo de la comunicacin marca
al mismo tiempo su entrada en el campo de la referencia, Ricoeur, Temps et rcit
/..., 110.

193

La esttica de la recepcin no puede comprometer el problema de la comunica

cin sin hacer lo mismo con el de la referencia. Lo que se comunica, en ltima
instancia es, ms all del sentido de la obra, el mundo que proyecta y que consti
tuye su horizonte. En este sentido el oyente o el lector lo reciben segn su propia
capacidad de acogida que, a su vez, se define por una situacin a la vez limitada y
abierta sobre un horizonte de mundo (ibidem, 117).
Ricceur advierte en Temps et rcit. Este recurso a la mediacin de la lectura mar
ca la diferencia ms sensible entre el presente trabajo y La Mtaphore vive. (...)
Una reflexin ms precisa sobre la nocin de mundo del texto y una caracte
rizacin ms exacta de sus estatuto de trascendencia en la inmanencia me han
convencido finalmente de que el paso de la configuracin a la refiguracin exiga
la confrontacin entre los dos mundos, el mundo ficticio del texto y el mundo real
del lector, Ricoeur, Temps et rcit III..., 230-231.

actuajjza en la lectura195: la epopeya, el drama, la novela, proyectan sobre el

mundo de la ficcin maneras de habitar el mundo que estn a la espera de ser
retomadas por una lectura que sea capaz, a su vez, de ofrecer un espacio de
confrontacin entre el mundo del texto y el mundo del lector196.
Pero queda en pie otra cuestin, dnde acaba el mundo de la obra?, en la
mera refiguracin entendida noticamente?, en la invitacin a ser mejor, como
pareca propugnarse desde la esttica de la recepcin? En medio de los dos
extremos, y en consonancia con la dimensin primera del lenguaje, Ricceur se
atiene a los aspectos significativos. El mismo lo expresa con claridad:
he defendido continuamente en estos ltimos aos que lo que se interpreta en un
texto es la propuesta de un mundo en el que yo pudiera vivir y proyectar mis
poderes ms propios. En La Mtaphore vive he sostenido que la poesa, por su
mythos re-describe el mundo. De igual modo dir en esta obra que el hacer
narrativo re-significa el mundo en su dimensin temporal, en la medida en que
narrar, recitar, es rehacer la accin segn la invitacin del poema.197
Lo esencial del mundo del texto narrativo es pues su capacidad de resignificar; por tanto, el mundo del texto es revelacin198.
Finalmente, cmo se realiza esa re-significacin, o esa revelacin? Ricceur
habla en este punto de la ampliacin de la legibilidad por la que enriquecemos
nuestra com prensin del m undo199, y, en ltim o caso, tam bin nuestra
comprensin sobre nosotros mismos200.

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199

Tomado aparte de la lectura, el mundo del texto queda como una transcendencia
en la inmanencia. Su estatuto ontolgico queda en suspenso: en exceso con rela
cin a la estructura, en espera de la lectura. Es slo en la lectura cuando el dina
mismo de la configuracin acaba su recorrido (ibdem, 230).
Ibdem, 14.
Ricceur, Temps etrcitl..., 122.
Y, por tanto, tambin transformacin de sentido (ibdem,149-150).
La pre-comprensin del mundo de la accin, en elrgimen de mimesis I se ca
racteriza por el dominio de la red de intersignicaciones constitutiva de la semn
tica de la accin, por la familiaridad con las mediaciones simblicas y con los re
cursos pre-narrativos del obrar humano. El ser-en-el-mundo es, segn la narratividad, un ser en el mundo marcado ya por la prctica,del lenguaje correspondiente
a esta pre-comprensin. La ampliacin cnica de la que aqu se trata consiste en

Ahora bien, introducir la cuestin de la referencia significa introducir tambin

la diferencia entre dos tipos de relato, el histrico y el ficticio:
La crtica literaria no conoce esta dificultad, en la medida en que no tiene en
cuenta la distincin que reparte el discurso narrativo en dos grandes clases. Puede
pues ignorar una diferencia que afecta a la dimensin referencial del relato y
limitarse a las caractersticas estructurales comunes al relato de ficcin y al relato
histrico.?01
La m atriz comn narrativa y la diferencia en la referencialidad exigen un
tratamiento especfico de la cuestin. Es la tarea que queda para los siguientes
apartados.

la ampliacin de la legibilidad previa que la accin debe a los intrpretes que tra
bajan ya en ella. La accin humana puede ser sobre-significada porque ya es presignicada por todas las modalidades de su articulcin simblica (ibdem, 122123).
La integracin entre proyecto, circunstancias, azar, es precisamente lo que est
ordenado por la trama tal como la hemos descrito como una sntesis de lo hetero
gneo. La obra narrativa es una invitacin a ver nuestra praxis tal como est orde
nada por tal o cual trama articulada en nuestra literatura. En cuanto a la simboliza
cin interna a la accin, se puede decir que es precisamente ella la que es resimbolizada o des-simbolizada o re-simbolizada por la des-simbolizacion
gracias al esquematismo: a veces convertido en tradicin, otras, subvertido por la
historicidad de los paradigmas. Finalmente, es el tiempo de la accin efque, ms
que otra cosa, es refigurado por la representacin (ibdem, 124).
Ibdem, 101. De la dificultad de establecer criterios en el texto para distinguir am
bos relatos da razn el ltimo captulo de la monografa de Lozano, El discurso
histrico..., 174ss.

1. Introduccin: el debate sobre el estatuto de la historia

Despus de estudiar el relato como representacin de una accin y por tanto
como indiferente en su configuracin a que lo narrado sean acciones realmente
ocurridas, relato histrico, o solamente acciones que podran ocurrir, relato
ficticio , toca abordar la cuestin de la peculiaridad del relato histrico. Parece
evidente que, en la oposicin entre relato histrico y relato ficticio, el relato
histrico es el trmino marcado. Por tanto, queda como tarea del estudio sealar
los rasgos que debe tener el relato histrico para ser tenido como tal, y que en
cambio no necesita tener el relato ficticio. Si, como Ricoeur repite a menudo, la
diferencia entre ambos no se da en la configuracin textual, es necesario estudiar
con detenimiento en qu lugares se pueden encontrar esos rasgos.
Sin embargo, Ricceur no aborda directamente esta cuestin. En el marco de la
filosofa hermenutica en el que se mueve, Ricoeur entra en la discusin de otro
asunto: el estatuto de la historia. Es sabido, y as se ha visto en el primer captulo,
que la epistemologa de la historia estrecha sus lazos con la hermenutica desde
el momento en el que Dilthey ve en la hermenutica del Schleiermacher un
instrumento eficaz para darle a la ciencia histrica una metodologa comparable
en su objetividad a la m etodologa positiva presente en las ciencias de la
naturaleza. Desde entonces, y de manera ms intensa desde la segunda guerra
mundial1, la filosofa de la historia no ha dejado de replantearse las cuestiones
referentes a su estatuto epistemolgico, al uso de ciencias auxiliares, etc.
Los aspectos sobre los que versa la discusin son muchos2, y Ricoeur no
atiende a todos ellos. Sin embargo, desde sus primeros escritos, nunca deja de
Vase I. Olbarri, F.J. Caspistegui, Tendencias historiogrficas, I. Desde los
orgenes hasta el siglo XIX, Pamplona, Newbook, 1999.
Un buen status quaestionis puede encontrarse en I. Olbarri, En torno al objeto y
al carcter de la ciencia histrica..., 157-172; New New History: A Longue

lado.les dos motivos que gravitaban desde Dilthey: la cuestin de la objetividad y

la subjetividad en la historia3, y, dentro de la discusin entre historia-ciencia e
historia-conocimiento, la peculiar solucin que propone con la dialctica entre
explicar y comprender4, una solucin que slo poda entreverse desde la tradicin
de la teora del conocimiento que proviene de Dilthey y Husserl5. Ahora bien, en
la m oderna historiografa ha resucitado con fuerza el papel de los modelos
literarios de comprensin6, y, en este contexto, Temps et rcit es considerada por
algunos tericos como la sntesis ms importante entre teora histrica y literaria
del siglo7.
Pero, como ya se ha dicho, el horizonte de este estudio son los textos
narrativos. La gran ventaja que reporta Ricceur a este anlisis es que su punto de
partida en la exposicin es precisamente ste: el literario. Ricceur advierte que en
el nivel de la configuracin, en la estrategia literaria o textual, no existen
diferencias entre un relato histrico y un relato ficticio8. Sin embargo, en el plano
retrico, en la estrategia de persuasin del autor al lector, s hay una diferencia
entre el historiador y el novelista:
El poeta se limita a producir la historia y a explicar narrando. En este sentido
Northrop Frye tiene razn: el poeta procede desde la forma, el historiador hacia
ella. Uno produce, el otro argumenta. Y argumenta porque sabe que se puede
explicar de otro modo. Y lo sabe porque se halla, como el juez, en una situacin
de discusin y de proceso y porque su alegato no se acaba nunca, pues, como dira
Dure Structure..., 1-29. Vanse, tambin, Lozano, El discurso histrico...',
R. Lehan, The Theorical Limits of The New Historicism, New Literary History,
1990, n21/3, 533-553.
Vase P. Ricoeur, Objectivit et subjectivit en histoire, Histoire et verit, Paris,
Seuil (3a ed. aumentada), 1964,23-44.
Vase M. Villela-Petit, DHistoire et Vrite Temps et rcit: la question de
lhistoire, J. Greisch, R. Kearney (eds),,Paul Ricceur: Les mtamorphoses de la
raison hermneutique..., 185-197.
Vase D. Carr, Epistmologie et ontologie du rcit, J. Greisch, R. Kearney (eds.),
Paul Ricceur: Les mtamorphoses de la raison hermneutique..., 205-214;
D. Pellauer, Delimitando lo liminal: Tiempo y relato en Carr y Ricoeur, Semiosis,
1989, n 22/23, 278-298.
Vase Olbarri, Caspistegui, Tendencias historiogrficas..., I, 1-14.
H. White, The Conten of the Form: narrative Discourse and Historical
Representation, Baltimore and London, Johns Hopkins University Press, 1987,
170.
Tenemos variadas razones para no sorprendemos por la congruencia entre el relato
histrico y el relato ficticio en el plano de la configuracin. No nos detendremos en la
primera de las razones, a saber, que ambos modos narrativos estn precedidos por el
uso del relato en la vida cotidiana, Ricoeur, Temps et rcit II..., 230.

William Dray, la prueba es ms concluyente para eliminar candidatos a la

causalidad, que para coronar a uno de ellos definitivamente.9
En este texto, se percibe la primera diferencia entre ambos relatos. En el relato
de ficcin se explica narrando, en el relato de la historia hay que argumentar
porque la narracin no es la nica explicacin. Esta articulacin de la
narracin de la historia en trminos de explicacin y comprensin es paralela a la
que se ha visto ya a propsito de la hermenutica textual y del anlisis del relato:
en ambos casos se asignaba al anlisis estructural la funcin de la explicacin.
Pero es conocido que en el punto de partida del movimiento estructuralista est la
asimilacin de la metodologa propia de las ciencias de la naturaleza por parte
de una de las ciencias del espritu. Por eso, la mejor manera de aproximarnos a
l^s tesis de Ricoeur es repasar la cuestin epistemolgica de la explicacin y la
comprensin presente en el debate historiogrfico que sigui a la segunda guerra
mundial.
1.1. La sola explicacin: el eclipse del relato
Segn Ricoeur, la historiografa contempornea ha seguido dos caminos: el de la
historia-ciencia y el de la historia-conocimiento. Los que toman partido por la
historia-ciencia la emplazan bajo el rgimen general de la explicacin. Ricoeur
incluye en este grupo dos lneas de trabajo distintas la de quienes siguieron las
tesis nomolgicas de Hempel y la de los seguidores de la escuela d q Armales que,
sin embargo, tienen caractersticas comunes: al hecho de privilegiar la explicacin,
unen lo que Ricceur denomina eclipse del relato.
En su examen, Ricoeur se detiene en las tesis de Hempel sobre las leyes
generales de la historia11. Para Hempel las leyes generales tienen una funcin

Ricoeur, Temps etrcitl..., 261.

Si puedo emplazar bajo el mismo ttulo el eclipse del relato dos ataques venidos
de dos horizontes tan distintos como la historiografa francesa nacida en la escuela
de Armales y la epistemologa procedente de la filosofa analtica de lengua inglesa
en continuidad con la epistemologa heredada del Crculo de Viena es porque,
una y otra, toman como piedra de toque la nocin de acontecimiento y por tanto
sellan el relato al mismo tiempo que el acontecimiento. (...) El ataque a la
comprensin de los partidarios del modelo nomolgico tiene el mismo resultado
que el ataque al acontecimiento en los historiadores de la larga duracin: el eclipse
del relato (ibdem, 160-161).
Esta eleccin, se debe, en ltimo caso, a que Hempel (como E. Nagel, vase
Ricoeur, Para una teora del discurso narrativo..., 88) asume un lenguaje y unas
categoras ms filosficas. Sin embargo, los anlisis que realiza Ricceur, muestran

anloga en la historia y en las ciencias de la naturaleza12. Con este modo de

proceder apunta Ricoeur el acontecimiento no se desprecia, pero se desplaza de
su lugar originario en el nivel del discurso, a un nivel superior: el de su relacin con
la ley general. El modelo nomolgico no considera importante, aunque en realidad
es decisivo, que en la historia los acontecimientos extraigan su estatuto propiamente
histrico del hecho de haber sido incluidos inicialmente en una crnica oficial, de
proceder de un testimonio ocular, o de un relato basado en recuerdos personales13.
De esta manera, concluye Ricceur, la teora de las leyes generales de la historia
describe perfectamente la estructura de la explicacin en la historia, pero desconoce
su funcin en orden a la comprensin14. Pero no todo son prdidas. Tambin de este
anlisis sale una ganancia: la posibilidad de encuadrar los acontecimientos en leyes
generales hace manifiesta su capacidad de poder ser descritos en un nivel
paradigmtico. Se hace evidente as que las tesis nomolgicas, en la
esquematizacin de Ricoeur, ocupan el mismo plano que los modelos del anlisis
estructural del relato en la narracin, es decir, el lugar de la explicacin. Y la
explicacin es necesaria en el anlisis bajo el adagio tantas veces repetido por
Ricoeur: explicar ms es comprender mejor15.

ms fcilmente el eclipse del relato en algunos autores de la Escuela de Amales:

L. Febvre, M. Bloch, F. Braudel.
En el planteamiento de Hempel, lgicamente hay tambin una oposicin al
conocimiento histrico como empatia. Vase C. Hempel, La funcin de las
leyes generales en la historia, La explicacin cientfica. Estudios sobre filosofa de
la ciencia, Barcelona, Paids, 1988,233, 242.
La especificidad de este primer nivel de discurso es completamente ignorada en
beneficio de una relacin directa entre la singularidad del acontecimiento y la
asercin de una hiptesis universal, esto es, de una forma cualquiera de regularidad.
Slo tras la discusin ulterior del modelo nomolgico por parte de quienes sostienen
las tesis narrativistas se ha podido subrayar que, desde el comienzo, la nocin de
acontecimiento histrico haba sido despojada de su estatuto narrativo y colocada en
el cuadro de una oposicin entre lo particular y lo universal. Ricoeur, Temps et rcit
/..., 161. Vase tambin Ricoeur, Para una teora del discurso narrativo..., 8589.
Lo que la tesis de Hempel no considera es la funcin de la explicacin. Su
estructura est bien descrita, pero su funcin es desconocida: a saber que la
explicacin es lo que permite seguir de nuevo la historia cuando la comprensin
espontnea est bloqueada, Ricoeur, Expliquer et comprendre..., 180.
Nuestra tesis ha sido, como recordamos, que la explicacin nomolgica no poda
sustituirse por la comprensin narrativa, sino ser interpolada en virtud del adagio:
explicar ms es comprender mejor, Ricoeur, Temps et rcit II..., 54.

1.2. La comprensin: la historia como mera narracin

Frente a esta concepcin de la historia como ciencia explicada por leyes
generales, naci otra direccin, la que tiene a la historia como la comprensin de
unos hechos particulares:
La historia no es otra cosa que un relato verdico, la historia es una ciencia
demasiado sub-lunar para ser explicada por leyes. Abajar la pretensin explicativa,
elevar la capacidad narrativa: los dos movimientos se equilibran en un incesante
juego de bscula.16
Este modelo es marco ms genral en el que se encuadran las teoras que Ricceur
denomina tesis narrativistas17 de la historia.
Segn estos autores Dray, Danto, Gallie, etc.- la historia no acaba en la
explicacin de unos hechos, sino en su comprensin. La narracin es la manera ms
adecuada de exponerla, no slo porque es un modo de comprensin, sino tambin
porque la articulacin narrativa de los diversos elementos que intervienen en ella es
ya una explicacin18. De esto resulta que el relato de la historia, en cuanto relato, se
explica por s mismo. Pero, como apunta Ricceur, el relato de la historia fracasa
cuando se quiere explicar por s mismo: todo relato histrico va en busca de la
explicacin que se debe interpolar19. En un primer momento puede preguntarse si

Ricoeur, Temps et rcit /..., 239. Pero es tambin la frmula narrativa quien rige el
conjunto, pues el relato es capaz de acoger la explicacin: si se define tan
ampliamente lo que se tiene por una trama, incluso la historia cuantitativa entra en
su rbita: hay intriga cada vez que una historia compone fines, causas materiales,
azares: una trama es una mezcla muy humana y muy poco cientfica de causas
materiales, fines y azares. El orden cronolgico no es esencial. En mi opinin, esta
definicin es completamente compatible con la nocin de sntesis de lo heterogneo
propuesta en nuestra primera parte (ibidem, 241).
Curiosamente en los inicios de estas tesis narrativistas est la influencia de Hempel
en autores como Dray y Danto. Vase la Introduccin de F. Biruls a la edicin
castellana de A. Danto, Historia y narracin, Barcelona, Paids, 1989, 9-27.
A mi juicio, las tesis narrativistas tienen razn en dos puntos; primero: los
narrativistas demuestran con xito que contar es ya explicar. (...) Segundo: las tesis
narrativistas responden a una diversificacin y a una jerarquizacin de los modelos
explicativos mediante una diversificacin y una jerarquizacin comparables a los
recursos explicativos del relato, Ricoeur, Temps et rcit
251-252. Como
advierte H. White, la cuestin es que hay muchas semejanzas entre narracin e
interpretacin. Por tanto, el historiador debe buscar la tropologa adecuada de modo
que la interpretacin sea una historia con su configuracin. Vase H. White, The
Rhetoric of Interpretaron, Poetics Today, 1988, n 9/2,253-274.
Ricoeur, Temps et rcit I..., 218.

para esta explicacin no basta con lo que Gallie denominaba aceptabilidad, es decir
que el curso de los acontecimientos descritos por la narracin sea aceptable para el
lector20. Ciertamente, que un relato de la historia sea aceptable significa que cumple
con las reglas de la verosimilitud. Pero hay que ir ms all: hay que preguntarse si
basta con esto para que una narracin histrica sea tenida como tal, porque la
historia no es slo un relato verosmil sino un relato verdico.
Es en este marco de la concepcin de la historia como explicacin general
mediante leyes o como comprensin a travs de la narracin en el que Ricoeur
presenta su propia aportacin.
2. La historia segn Ricoeur
De lo visto en los captulos precedentes, podemos deducir la posicin que
tomar Ricoeur. Si la historia pertenece a las ciencias del espritu, parece claro
que debe privilegiar la comprensin, y por tanto debe formularse de manera
narrativa21. Sin embargo, debe hacer justicia tambin a la especificidad de la
explicacin histrica y sta no se da en la mera narracin22. Para precisar esta
doble vinculacin del relato de la historia, Ricoeur introduce dos nociones: lo que
denomina intencionalidad histrica, y lo que denomina vnculos indirectos entre
la historia y la competencia narrativa.
Ricoeur entiende por intencionalidad histrica,
el sentido de la intencionalidad potica que crea la cualidad histrica de la historia
y evita que se disuelva en los saberes con que la historiografa llega a unirse, por
su matrimonio de razn, con la economa, la geografa, la demografa, la etnologa
y la sociologa de las mentalidades y de las ideologas.23
Ahora bien, esta intencionalidad potica, como se ha visto en repetidas
ocasiones, encuentra su modelo ms operativo en la trama en cuanto sntesis de
Ibdem, 213.
Mi tesis es que el vnculo de la historia con el relato no podra romperse sin que la
historia perdiera su especificidad entre las ciencias humanas. Dir adems que el error
de base de aquellos que oponen historia a relato procede de un desconocimiento del
carcter inteligible que la trama confiere al relato, tal como Aristteles lo haba
subrayado por primera vez. Una nocin ingenua de relato como una secuencia
deshilvanada de acontecimientos se encuentra siempre en el fondo de la crtica al
carcter narrativo de la historia, Ricceur, De linterprtation..., 15.
De hecho, Ricoeur afirma que con su concepcin cree haber conseguido hacer
justicia a la especificidad de la explicacin histrica y preservar la pertenencia de la
historia al campo narrativo, Ricoeur, Temps etrcit /..., 213.
Ibdem, 253.

cosas heterogneas24. Las crticas que se hacen a la historia como narracin, en

realidad se hacen solamente a un concepto ingenuo de narracin25. Por ello,
Ricoeur propone llevar los vnculos entre la comprensin de la historia y la
narracin a su ms alto grado de abstraccin, al nivel del mythos como sntesis de
lo heterogneo26. Si el vnculo entre la historia y el mythos es directo, el vnculo
entre la historiografa y la competencia narrativa es slo indirecto11, ya que,
segn Ricoeur, hay una ruptura epistemolgica entre el conocimiento histrico y
la competencia para seguir una historia. Esta ruptura afecta a esta competencia en
tres mbitos: el de los procedimientos, el de las entidades de la historia y el de la
temporalidad28. Sobre esta trada de elementos organizar sus tesis sobre la
historiografa.

En ltimo caso, la historia no puede romper con el relato porque no puede romper
con la accin que implica agentes, fines, circunstancias, interacciones, resultados
queridos y resultados no queridos. Por tanto, la trama es la unidad narrativa de base
que compone estos ingredientes heterogneos en una totalidad inteligible, Ricoeur,
De linterprtation..., 15.
Vase por ejemplo H.-I. Marrou, El conocimiento histrico, Barcelona, Labor,
1968, 27: Qu es pues la historia? Yo propondra esta respuesta: la historia es el
conocimiento del pasado humano. (...) Diremos conocimiento y no, como
algunos otros, narracin del pasado humano... Con todo, como veremos, Marrou
y Aron coinciden epistemolgicamente con Ricoeur; otra cosa es la especificacin
de la historia como narracin. Sin embargo, una cosa es clara: hasta los ms
acrrimos defensores de las tesis narrativistas de la historia (L. Stone) admiten que
el vocablo narracin, sin ms, es inadecuado para describir la naturaleza del
discurso histrico, vase Lozano, El discurso histrico..., 164.
La concentracin del campo narrativo slo es posible en la medida en que las
operaciones configurantes en uso en uno u otro dominio (historia y ficcin) pueden
ser calibradas con el mismo patrn; este patrn ha sido para nosotros la
construccin de la trama, Ricoeur, Temps et rcit II..., 230.
Vase Ricoeur, Temps et rcit /..., 253: Me propongo explorar los caminos
indirectos por los que la paradoja del conocimiento histrico (...) traspone a un
grado superior de complejidad la paradoja constitutiva de la operacin de la
configuracin narrativa. En virtud de su posicin media entre el antes y el
despus del texto potico, la operacin narrativa presenta ya los rasgos opuestos,
cuyo contraste lo incrementa el conocimiento histrico. Por un lado, nace de la
ruptura que abre el reino de la fbula y lo separa del orden de la accin efectiva;
por otro, remite a la comprensin inmanente, al orden de la accin y a las
estructuras pre-narrativas de la accin efectiva.
Ibdem, 247. Un procedimiento de anlisis semejante, aunque estudiando la ruptura
de la historiografa con el discurso de la memoria, en Ricceur, La lectura del tiempo
pasado: memoria y olvido..., 42ss.

2.1. L icas i-trama del relato de la historia

Como se ha apuntado en el prrafo anterior, segn la propuesta de Ricoeur,
debe mantenerse la historia dentro de la forma narrativa, entre otras cosas porque
la trama es capaz de conjuntar las conclusiones parciales de la explicacin de
los acontecimientos por medio de las leyes generales de la historia y la teleologa
que presenta necesariamente un curso de acontecimientos29. Pero en la narracin
los acontecimientos estn situados uno a causa del otro, y por tanto la relacin
entre ellos es de necesidad: sa era una de las dimensiones de la verosimilitud
aristotlica. En cambio, quien escribe historia, debe introducir un elemento
discordante en los procedimientos narrativos como es la explicacin. El
historiador debe explicar por qu las cosas fueron as y no de otro modo30.
Qu es lo que asegura la vinculacin entre los procedimientos de
comprensin propios de la narracin, y los procedimientos explicativos, propios
de las leyes generales? Ricoeur introduce un trmino que encuentra en los
filsofos de la historia: la imputacin causal singular. La imputacin causal
singular es el procedimiento que epistemolgicamente es capaz de mediar
entre la explicacin por reglas y la comprensin por un curso de acciones
descrito narrativamente31. Qu es, concreto, la imputacin causal singular?
Ricceur la describe as:
Si el historiador puede afirmar que, modificando u omitiendo en el pensamiento
un acontecimiento singular en un complejo de condiciones histricas, se seguira
un desarrollo distinto de los acontecimientos concernientes a ciertas relaciones
histricas de este acontecimiento entonces, el historiador puede proponer el
Se puede preguntar qu es lo que asegura la unidad entre los segmentos nmicos y
los segmentos teleolgicos en el interior de un esquema de conjunto: esta
discontinuidad en el interior del modelo, unida a otros factores (...), conduce a
preguntarse si no falta un hilo conductor en el orden de la comprensin que
conjunte los segmentos nmicos y los segmentos teleolgicos de la explicacin
cuasi-causal. Este hilo conductor, en mi opinin, es la trama en tanto que sntesis de
lo heterogneo, Ricceur, Temps etrcit
202.
Como dice el socilogo A. Schtz la tarea de la ciencia histrica consiste en
decidir qu hechos, actos, signos, etc., de los que se encuentran en el pasado deben
seleccionarse para la interpretacin y sistematizacin de algo llamado historia.
Lozano, El discurso histrico..., 61. Ricceur, como veremos, utilizar para ello las
nociones de huella y de deuda.
La imputacin causal singular es el procedimiento explicativo que realiza la
transicin entre la causalidad narrativa la estructura de el uno por el otro que
Aristteles distingua de el uno tras el otro y la causalidad explicativa que, en el
modelo nomolgico, no se distingue de la explicacin por leyes, Ricceur, Temps et
rcitl..., 206. Vase Ricceur, Soi-mme comme un autre..., 96-97.

juicio de imputacin causal que decide la significacin histrica de dicho

acontecimiento. Este razonamiento, en mi opinin, mira hacia los dos lados: hacia
la construccin de una trama por una parte y hacia la explicacin cientfica por
otra.32
Las formas que reviste la imputacin causal singular en los diversos
historiadores W. Dray33, R. Aron y M. Weber34, H. White35 son ligeramente
distintas, pero en lo que tienen de comn denominador se percibe la importancia
que cobran en la narracin de la historia. El curso de acontecimientos que
podra haber ocurrido se inserta en el modelo narrativo, pero esa misma
insercin destruye el carcter de necesidad que tiene la narracin. Por eso,
Ricceur, para referirse al relato de la historia, no habla de trama, sino de cuasitrama:
Para permanecer coherente con mi argumentacin de la relacin indirecta entre la
explicacin histrica y la estructura del relato, hablar de cuasi-trama, para
subrayar el carcter analgico de la extensin de la imputacin causal singular.36

2.2. Los cuasi-personajes del relato de la historia

Al examinar los personajes del relato de la historia, Ricoeur se encuentra con
una cuestin anloga a la vista en la nocin de trama. En efecto, cualquier relato
nos presenta siempre personajes, agentes; en cambio, en la historia, como ha
subrayado especialmente la escuela de Anuales, muchas* veces nos las tenemos
que ver con entidades, con fuerzas sociales que son, adems, los verdaderos

Ricoeur, Temps et rcit I..., 258.

Ibidem, 182, nota 1. W. Dray se mueve en el orden de la epistemologa de la
accin, por eso, para justificar la necesidad def historiador de relacionar los
acontecimientos histricos, acaba por hablar de imputacin causal particular o de
explicacin cuasi-causal (en cuanto no necesaria).
Ibidem, 265. Y lo resume as: la exposicin ms precisa de la lgica de la
imputacin causal singular se lee en el estudio crtico de Max Weber consagrado a
la obra de Eduard Meyer (...), a la que hay que aadir los desarrollos decisivos
para nuestra investigacin de R. Aron en la tercera seccin de su Introduction a la
philosophie de l histoire (...) Para aislar las relaciones causales reales, construimos
otras irreales (Max Weber). Y Aron todo historiador, para explicar lo que ha
sido, se pregunta lo que podra haber sido (ibidem, 258).
Examinando la teora de H. White, Ricceur dice: me gusta la frmula: nosotros no
podemos conocer lo efectivo (the actual) sino contrastndolo o comparndolo con lo
imaginable, Ricoeur, Temps et rcit III. .., 225.
Ricceur, Temps et rcit I..., 269.

agentesj del cambio37. Pero introducir como personajes del relato a las entidades o
a las tuerzas sociales tiene un doble problema: por una parte estas entidades o
fuerzas sociales, que obran en el nivel profundo de las acciones individuales, son,
en sentido propio, annimas38; por otra parte, la semntica de la accin impone
una responsabilidad al agente y resulta muy difcil asignar esa responsabilidad a
agentes annimos.
Como en el caso anterior, Ricceur sostiene que la condicin de estos agentes
de la historia puede matizar la pertenencia de la historia a la narracin, pero no
negarla. Para ello, de la misma manera que en los procedimientos, acuda a la
nocin de cuasi-trama, ahora, para estas entidades, invoca la nocin de cuasipersonaje. La argumentacin es relativamente clara. Por una parte, el anlisis
estructural del relato nos ha enseado a distinguir al personaje del actor real, del
actante39; y esto quiere decir que los personajes se determinan por su funcin en
el relato. Pero queda la segunda cuestin, la de la responsabilidad de las acciones.
Para solucionarla, Ricceur habla aqu de la pertenencia participativa que
describe de la siguiente manera:
Si cada sociedad se compone de individuos, puede pensarse que se comporta en la
escena de la historia como un gran individuo y, por tanto, el historiador puede
atribuir a estas entidades singulares tanto la iniciativa de ciertos cursos de
acciones, como la responsabilidad histrica.40

En tanto que en el relato tradicional o mtico, y tambin en la crnica que precede a

la historiografa, la accin es atribuida a agentes que se pueden identificar, designar
mediante un nombre propio, tener por responsables de las acciones sealadas, etc., la
historia-ciencia se refiere a objetos de un tipo nuevo apropiados a su modo
explicativo {ibdem, 249).
Ibdem, 270. Recurdese por ejemplo el papel asignado al mar Mediterrneo en la
obra de F. Braudel que el mismo Ricceur analiza en las ltimas pginas del primer
volumen de Temps et rcit.
La historia no hace sino prolongar y amplificar la disociacin operada por la
construccin de la trama entre personaje y actor real, Ricoeur, Temps et rcit
275. Es evidente, aunque Ricceur no lo cite aqu, que el mejor ejemplo de tal
disociacin se encuentra en la nocin de actante de Greimas. De hecho, el
semitico lituano realiz en su da un anlisis de la historia segn la escuela de
Annales y su mtodo semitico. Una de las propuestas de descripcin se refera
precisamente a los sujetos colectivos de la historia. Vase A.J. Greimas, Sur
lhistoire vnementienelle et lhistoire fondamentale, Smiotique et sciences
sociales, Paris, Seuil, 1976,171-173.
Ricoeur, Temps et rcit I..., 278.

De este modo se puede hablar de personajes en la narracin de la historiaciencia41, aunque slo sea de manera analgica, como cuasi-personajes.
2.3. El cuasi-acontecimiento del relato de la historia
Segn la epistemologa de Ricoeur, el tercer nivel en el que se produce una
ruptura entre la intencionalidad histrica y la competencia para seguir una trama
es el que se refiere al acontecimiento. En este lugar la argumentacin es un punto
ms complicada, pues como advierte Ricoeur,

'|

el concepto de acontecimiento histrico comparte la evidencia equvoca de todas

las nociones de sentido comn. Implica una serie de aserciones no criticadas:
ontolgicas y epistemolgicas, las primeras fundando las segundas.42

Las presuposiciones ontolgicas del acontecimiento son, para Ricoeur, tres: es

acontecimiento lo que ha sucedido, es acontecimiento la accin humana o que
afecta a los hombres, y es acontecimiento lo que sucedi una vez en un tiempo y
en unas condiciones precisas. De estas caractersticas del acontecimiento se
deriva una triple presuposicin epistemolgica: la singularidad irrepetible que de
todo acontecimiento humano que se opone a la universalidad de la ley, la
contingencia prctica de todo acontecimiento que se opone a la necesidad lgica
o fsica, y la alteridad que es como el desvo en relacin con la norma que ofrece
todo modelo.
Ahora bien, en el relato, esta nocin de acontecimiento debe ser modificada.
Por una parte, porque toda accin slo recibe el estatuto de acontecimiento del
hecho de haber sido situada en un curso narrativo de acciones43; por otra, porque,

La historia, en mi opinin, permanece siendo histrica en la medida en que todos

sus objetos reenvan a entidades de primer orden pueblos, naciones,
civilizaciones que llevan la marca indeleble de la pertenencia participativa de
agentes concretos en la esfera prctica y narrativa. Estas entidades de primer orden
sirven de objeto de transicin entre todos los artefactos producidos por la
historiografa y los personajes de un relato posible. Ellos constituyen los cuasipersonajes, susceptibles de guiar el reenvo intencional del nivel de la historia-ciencia
al nivel del relato y, a travs de ste, a los agentes de la accin efectiva (ibdem,
255).
Ibdem, 139.
Ricoeur lo ha recordado antes, en el marco de la historiografa, a propsito de Paul
Veyne: un acontecimiento histrico no es slo aquello que sucede, sino lo que
puede ser contado, o que ya ha sido contado en las crnicas o en las leyendas,
ibdem, 240. Pero este hecho supone otro: el acontecimiento contado, como el que
permanece en la memoria, tiene todava relevancia en el presente, porque un

situadg en una trama, un acontecimiento, puede ser singular o universal,

contingente o necesario44, etc. Por eso, Ricoeur apunta que en la historiografa el
acontecimiento slo se deriva de la estructura bsica del relato de manera
indirecta, pues no presenta todava las condiciones ontolgicas apuntadas arriba.
El vnculo con el relato es, otra vez, indirecto: en la narracin de la historia,
todo cambio entra en el campo historiogrfico como cuasi-acontecimiento. (...)
Por cuasi-acontecimiento significamos que la extensin de la nocin de
acontecimiento, ms all del tiempo corto o breve, es correlativa a la extensin
semejante de las nociones de trama y de personaje, (...) el acontecimiento en
historia corresponde a lo que Aristteles llama cambio de fortuna (metabol) en su
teora formal de la construccin de una trama.45
Con estas precisiones, Ricoeur mira por una parte las condiciones de la
historia-ciencia si sta se entiende esta modelo de comprensin y, por tanto,
como perteneciente a la narracin46. Pero, desde el punto de vista del anlisis

recuerdo archivado ha dejado de ser en el sentido propio de la palabra un

recuerdo. Vase Ricceur, La lectura del tiempo pasado: memoria y olvido..., 4348. Las dos propiedades, hecho relevante e integracin en un relato, son
condiciones del acontecimiento: en un contexto de accin, y por tanto de inters, no
todo lo que sucede constituye un acontecimiento sino solamente aquello que
sorprende, que es importante; el orden de las cosas visto desde el punto de vista de
nuestra preocupacin, de nuestro cuidado (.../...) el relato no se limita a integrar los
acontecimientos, sino que califica de acontecimiento aquello que en el inicio no era
sino un simple sucedido o, como tambin se dice, simple peripecia. El relato es
revelador de los acontecimientos, Ricceur, Evento e senso..., 17,25.
Los mismos acontecimientos reciben una inteligibilidad derivada de su contribucin
a la progresin de la trama. De ello resulta que las nociones de singuralidad, de
contingencia y de desvo, deben ser seriamente modificadas. Las tramas, en efecto,
son, al mismo tiempo, singulares y no singulares. Hablan de acontecimientos que slo
acontecen en esta trama; pero hay tipos de construccin de la trama que unlversalizan
el acontecimiento. Las tramas, por otra parte combinan contingencia y verosimilitud,
es decir, necesidad. (...) Finalmente, las tramas combinan sumisin al paradigma y
desvo. (...) Los acontecimientos, desde este punto de vista, siguen la suerte de la
trama. Tambin ellos siguen la regla y rompen la regla. (...) As, desde el momento en
que son contados, los acontecimientos son singulares y tpicos, contingentes y
esperados, desviados y tributarios de los paradigmas, Ricoeur, Temps et rcit
288-289.
Ibidem, 313.
Los cuasi de las expresiones cuasi-intriga, cuasi-personaje, cuasi-acontecimiento,
subrayan el carcter altamente analgico del empleo de las categoras narrativas en la
historia cientfica. Al menos esta analoga expresa el vnculo mantenido y disimulado

narrativo de los textos, que era un inters inmediato de nuestra investigacin, las
nociones aqu expuestas son del orden de la configuracin47, pertenecen al
mundo de mimesis II, y por tanto, de ellas pueden emerger condiciones para
dilucidar los rasgos de historicidad que presente un texto.
Con todo, vamos a adentrarnos en el lugar donde verdaderamente se
distinguen el relato histrico y el ficticio: en el mbito de mimesis III.
3. La representacin histrica
En el apartado anterior se consideraba el hecho de que la representacin
histrica, en cuanto versa sobre un curso de acciones, tiene un vnculo muy
estrecho con la narracin. Ahora toca detenerse en otro vnculo no menos
importante de la representacin histrica, o del relato histrico: el que tiene con
el pasado real. El relato del historiador no es un relato sin ms, ya que
las construcciones del historiador tienen la ambicin de ser reconstrucciones ms
o menos cercanas a lo que un da fue real. Todo sucede como si el historiador se
supiera ligado por una deuda a los ojos de los hombres de otro tiempo, a los ojos
de los muertos.48
En los presupuestos que maneja Ricceur se sealan dos aspectos: la
reconstruccin del pasado y el sentido de la deuda. Los dos son importantes
tambin en el horizonte de nuestra investigacin, pues si, como se ha visto visto,
un texto crea su propia referencia, hay que dilucidar qu .l'ugar ocupa esa deuda
con el pasado real en la representacin de la historia. Nos detendremos primero
en esta nocin de deuda respecto del pasado para pasar despus a los modos de
efectuar la reconstruccin del pasado.
que retiene a la historia en el campo del relato y/preserva tambin su misma
dimensin histrica (ibdem, 320).
Al final del segundo volumen de Temps et rcit as lo recuerda: Acaso hemos
cruzado, tanto del lado de la ficcin como del lado de la historia, la frontera que nos
hemos trazado desde el comienzo entre la cuestin del sentido y de la referencia, o
mejor, como preferimos decir, entre la cuestin de la configuracin y la
refiguracin? Pensamos que no. Incluso si admitimos que en este estadio se
vislumbra ya la problemtica general de la refiguracin y esto en virtud de la ley
general del lenguaje segn la cual aquello que decimos est regido por aquello
sobre lo que lo decimos, afirmamos con una fuerza igual que la frontera entre
configuracin y refiguracin todava no ha sido cruzada; el mundo de la obra
permanece como una trascendencia en la inmanencia en el texto, Ricceur, Temps
et rcit II..., 233.
Ricoeur, Temps et rcit III..., 148. Vase tambin P. Ricoeur, Le temps raccont,
Revue de metaphysique et inrale, 1984, n 89, 444.

3.1. La huella y la deuda

Si la historia es la representacin de un pasado que fu e real, esto significa
primeramente que ese pasado fue, pero y a no es49. Pero la deuda con ese pasado
real slo existe si se hace presente de alguna manera. Y se hace presente a travs
de archivos, crnicas, datos, documentos, vestigios, etc.50 De esta enumeracin,
el elemento ms significativo es el documento ya que l puede incluir a los
dems.
En la epistemologa de la historia el documento es el apoyo garante de lo que
se afirma51, pero respecto del pasado real, como ya lo haba puesto de manifiesto
el positivismo52, el documento significa, es decir, funciona como huella dejada
por el pasado. Esta es la nocin que desarrolla ahora Ricceur, la huella dejada por
el pasado. La huella, dice Ricoeur es a la vez un resto y un signo de aquello que
fue y ya no es53, es un efecto-jsigno54. Por eso, siguiendo a Levinas, dir
tambin:
la huella significa sin hacer aparecer. Obliga pero no desvela. (...) As, tomada
por un signo, la huella tiene esto de excepcional con relacin a otros signos:

50

51

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53
54

Heidegger rompe con el uso de llamar Vergangenheit al pasado y decide

designarlo mediante el pretrito perfecto del verbo ser: gewesen, Gewesenheit
(carcter de haber sido). Esa eleccin es muy importante y resuelve una
ambigedad o, mejor dicho, una duplicidad gramatical. En efecto, decimos que el
pasado ya no es, pero tambin decimos que ha sido, Ricoeur, La lectura del
tiempo pasado: memoria y olvido..., 55.
La heurstica de la historia incluye, desde el positivismo histrico, fuentes
(documentos), restos y monumentos. En algunos momentos de la historiografa (y
ejemplarmente en la escuela de Annales) se ha criticado el llamado fetichismo
del documento; la historia, dice Febvre, se hace con documentos, pero tambin con
tejas y con paisajes. Ricoeur, como veremos enseguida, acude, como muchas otras
veces, a una posicin intermedia: recoge la prioridad del documento, pero en su
sentido significativo. Para una sntesis de estas cuestiones, vase Lozano, El
discurso histrico..., 68-79, 82-84.
En la nocin dedocumento, el acento noest puesto hoy en da en la funcin de
enseanza, que subraya la etimologa de la palabra (...), sino en la funcin de apoyo,
de garanta, aportada para una historia, un relato, un debate. Este papel garantizador
constituye la prueba material, lo que en ingls se llama evidence de la relacin que
se hace de un curso de acontecimientos. Si la historia es un relato verdadero, los
documentos constituyen su ltimo modo de probarlo, lo que alimenta la pretensin de
la historia de estar basada en los hechos, Ricoeur, Temps et rcit III..., 172.
Ibdem, 175.
Ibdem, 12.
Ibdem, 177.Vase tambin Ricoeur, Le tempsraccont..., 443.

significa por encima de toda intencin de significar, y por encima de todo

proyecto en el cual sera lo intentado. No es esto lo que Marc Bloch
denominaba con el trmino testigos a pesar de s mismos?55
En estas descripciones elementales del sentido de la huella es efecto y es
signo, obliga y significa se encuentra contenido un elemento sumamente
importante para el relato histrico como representacin del pasado, pues la huella
puede tomar fcilmente el lugar del vale por propio de la significacin en el
relato56.
Pasemos ahora al segundo aspecto de la cuestin: la historia como
representacin o como reconstruccin del pasado. Frente a la ficcin que
slo pretende construir un mundo propio, la historia mira hacia el pasado:
Desde este punto de vista la frmula de Leopold Ranke wie es eigentlich war,
las cosas tal como sucedieron se hace presente en todas las memorias. Cuando
se quiere marcar la diferencia entre la historia y la ficcin se invoca enseguida la
idea de una cierta correspondencia entre el relato y aquello que realmente ha
sucedido. Al mismo tiempo se es fuertemente consciente de que esta re
construccin es una construccin diferente del curso de los acontecimientos
contados. Por esto, muchos autores rechazan el trmino representacin que les
parece demasiado asociado al mito de una reduplicacin trmino a trmino de la
realidad en la imagen que se hace.57
La paradoja que seala Ricceur no deja de ser interesante: la representacin
histrica quiere hacer justicia al pasado, pero sin dejar de Ser, al mismo tiempo,
una construccin diferente del curso de acontecimientos contados. Pero la verdad
de la afirmacin se esclarece si pensamos que la crnica histrica es
verdaderamente una representacin de un curso de acontecimientos pero no una
verdadera historia53.

Ricoeur, Temps et rcit III..., 182-183. Vase tambin Ricoeur, La lectura del
tiempo pasado: memoria y olvido..., 78.
Vase Ricceur, Temps et rcit III..., 226.
Ibdem, 219. Subrayado mo.
Porque como seala Ricoeur, la iniciativa en la historia no pertenece al
documento, sino a la pregunta formulada por el historiador, Ricoeur, Temps et
rcit /..., 142. La crnica, advierte Lotman, marca un inicio, pero no implica un fin.
Si como hace Ricoeur se entiende la obra de historia como un mythos, es
evidente que ste tiene un final, y que los acontecimientos son elegidos y
ordenados como conduciendo a ese fin. En ese sentido la mimesis creada es una recontruccin del pasado real. Para las ideas de Lotman sobre la historia, vase
Lozano, El discurso histrico..., 97ss.

clave est en reconocer que la narracin de la historia tiene una doble

dimensin: por una parte es creacin, configuracin representadora del pasado, y
por otra parte la referencia de la que se trata no es slo la creada por los signos
del relato. Algunos de estos signos, los que Ricceur denomina huella, tienen un
valor representador, tienen una referencialidad indirecta con el pasado:
Yo dir con Karl Heussi que lo pasado es el cara a cara en el que se empea el
conocimiento histrico. Adoptar, siguindole, la distincin entre representar,
en el sentido de tener lugar alguna cosa, y representarse, en el sentido de darse
una imagen mental de una cosa exterior ausente. La huella, en efecto, en tanto que
dejada por el pasado vale para ello: ejerce, desde este punto de vista, una funcin
delegada, de representador. Esta funcin caracteriza la referencia indirecta propia
de un conocimiento por huellas y distingue el modo con que la historia se refiere
al pasado de cualquier otro modo referencial. Bien entendido que este modo
referencial es inseparable del trabajo,mismo de configuracin: en efecto, no es
sino por una rectificacin sin fin de nuestras configuraciones como nos formamos
una idea del inagotable resurgir del pasado.59
En esa remisin al pasado es donde se percibe la relacin entre la huella y lo
que Ricoeur denomina deuda con el pasado. Huella y deuda van juntas, pero no se
identifican. La deuda es el resorte para reactivar el pasado, la huella, el camino
obligatorio60. El historiador, antes que nada, est en relacin de deuda con el
pasado61, no puede ser un mero narrador, porque precisamente el carcter

Ricoeur, Temps et rcit III..., 204. Traduzco lieutenance y reprsentance por

delegado y representador para mantener el sentido tcnico que tienen las dos
palabras en Ricceur. Antes haba definido lo que entenda por ello: Daremos el
nombre de reprsentance (o de lieutenance) a las relaciones entre las
construcciones de la historia y su cara a cara, a saber un pasado que est,
totalmente y a la vez, abolido y preservado en sus huellas, ibidem, 149. En otro
lugar seala que con esos dos nombres quiere reproducir un poco la distincin entre
los trminos alemanes Vertretung y Vorstellung, Ricoeur, La lectura del tiempo
pasado: memoria y olvido..., 81.
La deuda obliga. (...) En ese sentido, la deuda no es un mero corolario de la
huella, y an menos un sinnimo. La huella requiere ser superada. Es pura
remisin al pasado; significa, no obliga, Ricceur, La lectura del tiempo pasado:
memoria y olvido..., 94.
Su relacin al pasado es, en primer lugar, la de una deuda impagada, en la que l nos
representa a todos nosotros los lectores de su obra. Esta idea de deuda, en un primer
momento extraa, me parece perfilarse en el sustrato de una expresin comn al
pintor y al historiador: uno y otro buscan restituir un paisaje, un curso de
acontecimientos. Bajo este trmino restituir, yo reconozco el deseo de devolver lo
debido a lo que e sya lo que fue, Ricoeur, Temps et rcit III..., 220.

misterioso de la deuda hace del maestro de intrigas un servidor de la memoria de

los hombres62.
3.2. La representacin del pasado
Por lo visto en el apartado anterior la huella es el camino por el que el
historiador reconstruye el pasado, lo presenta lo representa ante el lector.
Pero, hasta qu punto se alcanza el pasado en la representacin?, o cmo debe
ser esa representacin para que realmente consiga cancelar esa deuda? La
cuestin no afecta slo al modo de conocer el pasado, sino al modo de efectuar la
referencia. Siguiendo la tradicin de la filosofa de la historia de la que procede,
aunque dando un paso ms, Ricoeur afirma: Yo sostengo que nosotros
nicamente decimos algo con sentido sobre el pasado pensndolo sucesivamente
bajo el signo de lo Mismo, de lo Otro, o de lo Anlogo63.
En esta descripcin los dos primeros movimientos lo Mismo y lo Otro
pasan por una especie de dialctica entre el es y no es propia de la
referencialidad, y lo Anlogo viene a ser la ltima palabra sobre el conocimiento
del pasado, aunque es un concepto que tiene por asumidos los dos primeros.
La primera categora, la identidad del pasado con su representacin en el
presente, tiene ciertos vnculos con los planteamientos de las leyes generales de
la historia que se han visto en un apartado anterior. Ricoeur, sin embargo, prefiere
examinar la categora en la epistemologa de Collingwood presente en su The
Idea o f History.
' >
Para Ricoeur deben darse tres condiciones para que un acontecimiento
histrico del pasado pueda persistir en el presente: primero, debe poder
objetivarse el acontecimiento; despus, se debe re-pensar el pasado con l;
finalmente, hay que tener ese pensamiento como idntico al primer pensar sobre
el pasado64. Esta visin del pasado como identidad la encuentra Ricceur

Ibdem, 227.
Ibdem, 205. El estatuto de la historia bajo el signo de lo Mismo y de lo Otro es
tradicional en la epistemologa de la historia (vase Marrou, El conocimiento
histrico..., 67: Permtaseme definirla [la historia], en trminos platnicos, como
una dialctica entre el Mismo y el Otro); el modo de la analoga lo descubre
Ricceur en H. White. Lo propio de Ricceur est, como en otras ocasiones, en su
capacidad para integrar estas versiones distintas en un acto conciliador.
En resumen, el pasado es acaso inteligible a no ser como persistente en el
presente? Para elevar esta sugestin al rango de una teora y formular una
concepcin exclusivamente identitaria del pensamiento del pasado, es necesario:
a) someter la nocin de acontecimiento a una revisin radical, es decir disociar su
cara interna que se puede llamar pensamiento, de su cara externa, es decir, sus

perfectamente ilustrada en la concepcin de la historia como re-efectuacin

(reenactement) del pasado en Collingwood. Por eso, los tres componentes de una
concepcin identitaria de la paseidad del pasado enunciados ms arriba pueden
entenderse en correspondencia con las tres fases que recorre el anlisis de
Collingwood sobre el pensamiento histrico, a saber: a) el carcter documental
del pensamiento histrico, b) el trabajo de la imaginacin en la interpretacin del
dato documental, c) la ambicin que tienen las construcciones de la imaginacin
de operar una re-efectuacin del pasado65.
Sin embargo, esta misma descripcin nos indica que la identidad entre los dos
momentos no se consigue nunca, y, en consecuencia, tampoco se da un
conocimiento acabado del pasado. Tal vez por ello, Ricoeur apunta que la nocin
de que una representacin del pasado como es lo Mismo debe pasar por la
dialctica con la idea de no es lo Mismo para poder ser realmente fiel al
pasado.
El pasado es tambin lo Otro. Esta segunda alternativa toma el sentido
inverso. Es la que ve en la historia una declaracin de alteridad entre el pasado y
el presente. Este camino subraya la distancia temporal y hace una apologa de la
diferencia. Son pocos, segn Ricceur, los que se han arriesgado a teorizar sobre la
preeminencia de lo Otro en el pensam iento sobre la historia66. Si bien es verdad
que una apologa de la diferencia no hace justicia a lo que hay de positivo y
persistente en el presente que proviene del pasado57, no puede soslayarse la

cambios fsicos que afectan al cuerpo; b) despus, tener el pensamiento del

historiador, que reconstruye una cadena de elementos, como una manera de re
pensar lo que fue una vez pensado; c) finalmente, concebir este re-pensar como
numricamente idntico al primer pensar, Ricceur, Temps et rcit III..., 206.
Ibdem, 207.
Ibdem, 212. Al lector poco avezado en el pensamiento de Ricoeur tal vez puedan
sorprenderle estas continuas oposiciones dialcticas que, en ocasiones, parecen
incluso un poco forzadas. Pero no debe olvidarse que se inscriben plenamente en
una metodologa crtica, ya antigua en Ricoeur, cuya mxima expresin est en la
conocida formulacin de la hermenutica de la sospecha. Con todo, si subrayamos
el parecido epistemolgico de Temps et rcit con La Mtaphore vive, el lector
recordar como en la formulacin, central en aquella obra, de la analoga aportaba
un elemento crtico (la inadecuacin del concepto analgico en Aristteles segn
Pierre Aubenque) como matiz dialctico para la pretensin de verdad del es
metafrico. Vase Ricceur, La Mtaphore vive..., 334ss.
Vase Ricoeur, Temps et rcit III..., 218. Ricoeur recoge la apologa ms radical de
la diferencia por cuanto la fundamenta en una sociologa de la historiografa
de la obra de M. de Certeau, L Ecriture de l histoire, Paris, Gallimard, 1975;
especialmente interesante, a este propsito, es la tercera parte: Systmes de sens:
lcrit et loral (215-288).

cuestin de la distancia temporal entre el momento en el que sucedieron los

hechos y el ahora; distancia que sobredetermina todava ms el alejamiento
axiolgico que nos ha hecho extraos a las costumbres del pasado.
Pero si esto fuera as de manera absoluta, habra que concluir que el
conocimiento del pasado es imposible. Para salvar esta apora mantener la
nocin del pasado como lo Otro y salvar su capacidad de ser conocido , Ricceur
introduce un concepto que parece determinante: la actitud ante el pasado. Cuando
la curiosidad toma el lugar de la simpata, lo distinto llega a ser extrao68. Pero, si
lo que permanece es la simpata, la diferencia que separa puede sustituirse por la
diferencia que enlaza, de modo que, al mismo tiempo que la diferencia pierde su
pureza trascendental, pierde tambin su univocidad, en la medida en que la
distancia temporal puede ser valorada en lo que son sus opuestos, segn en
predominio de la tica de la amistad (Marrou) o de la poesa del
distanciamiento (Veyne)69. Entendidas las cosas de esta manera, resulta fcil
aplicar tambin al Otro las mismas coordenadas que en el caso anterior: la
representacin del pasado debe pasar tambin por el filtro del es y no es lo
Otro.
La tercera manera segn la cual puede concebirse la representacin histrica
es, segn Ricoeur, [a analoga: un curso de acciones del pasado puede hacerse
presente segn un modelo abstracto, como por ejemplo el que proporciona la
metfora70. La razn que apunfa para justificar la viabilidad del procedimiento es
difana: Lo Anlogo es una semejanza entre relaciones ms que entre trminos
simples71.
Ricoeur ve en las tesis de H. White, especialmente en su teora tropolgica,
una concepcin de la representacin histrica que tiene su base precisamente en
la analoga72. White y Ricoeur coinciden al sealar la pertenencia de la historia y

Vase Ricoeur, Le temps raccont..., 445.

Vase Ricoeur, Temps et rcit III..., 216.
Si bien es verdad que lo Anlogo no figura en ninguna de las listas de los grandes
gneros de Platn, por contra, tiene un lugar en la Retrica de Aristteles bajo el
ttulo de la metfora proporcional llamada precisamente analoga, Ricoeur, Temps
et rcit III..., 220.
Ibidem, 219. Subrayado mo.
Los dos volmenes de White invocados a menudo por Ricoeur son: White,
Metahistory. The Historical Imagination in the XIXth Century Europe...; y
H. White, Tropics o f Discourse, Baltimore and London, The Johns Hopkins
University Press, 1978. En un volumen posterior (White, The Conten of the Form:
Narraive Discourse and Hisorical Represenation..., 189ss.) White recoge de
modo elogioso las aproximaciones de Ricoeur en Temps et rcit I y acepta las
puntualizaciones que se le hacen. Ricoeur, no obstante, recibe ms tesis de White,

la ficcin a una misma clase en lo que se refiere a su estructura narrativa y a su

caracterizacin como escritura73. Sin embargo, el discurso histrico no slo tiene
que conformarse a una construccin determinada de la trama (emplotement), sino
que debe mirar al pasado a travs de la informacin documentara accesible en un
momento dado. En esas condiciones debe hacer de su estructura narrativa un
modelo, un icono, del pasado, capaz de representarlo74.
En consecuencia, los procedimientos de la representacin del pasado no son
slo los meramente narrativos, sino que deben completarse con una teora de los
tropos (metfora, metonimia, sincdoque, irona), a travs de los cuales un curso
de acontecimientos del pasado es visto como. De este modo:
El beneficio esperado de este mapa tropolgico de la conciencia, que concierne a
la ambicin representativa de la historia, es inmenso: la retrica gobierna la
descripcin del campo histrico como la lgica gobierna la argumentacin con
valor explicativo: pues el historiador constituye virtualmente el sujeto del
discurso mediante la figuracin. En este sentido, la identificacin del tipo de
intriga deriva de la lgica, pero la visin del conjunto de los acontecimientos que
la historia, en tanto que sistema de signos, pretende describir, deriva de la
tropologa.75
De todo el mapa tropolgico slo la metfora tiene una vocacin propiamente
representativa: los otros tres tropos seran variantes de la metfora que tendran

que la mera teora tropolglca: los conceptos de prefiguracin, de

representador, del pasado real como anverso de lo posible, pueden descubrirse
antes en White que en Ricceur. Por lo dems, las fuentes comunes a ambos
(Aristteles y N. Frye) en lo que se refiere a la forma y a la constitucin de la trama
en el relato de la historia, orientan tambin el modo con que Ricoeur recibe a White.
En estudios posteriores a Temps et rcit, Ricoeur ha dicho que la dependencia que
en ese momento tena de la teora tropolgica de White le parece excesiva y que la
nocin de icono para definir la representacin del pasado debe ser cribada
tambin por la nocin de testimonio. Vase Ricceur, La lectura del tiempo pasado:
memoria y olvido..., 81-82.
Vase Ricoeur, Temps et rcit I..., 228-229.
Ricceur, Temps et rcit III..., 220. El proyecto es discutido por algunos que no
conciben cmo puede combinarse la tropologa con la documentara de la escuela
de Anuales (vase Lehan, The Theorical Limits of The New Historicism..., 533553). Sin embargo, Ricceur advierte que la aplicacin de los modelos narrativos y,
por tanto, tropolgicos no deriva de la metodologa de la ciencia histrica, sino de
una reflexin de segundo grado sobre las condiciones ltimas de inteligibilidad de
una disciplina, Ricceur, Temps et rcit I..., 133.
Ricceur, Temps et rcit III..., 223.

como funcin corregir la ingenuidad de la metfora76. Situados en este lugar, se

percibe la importancia de esta concepcin de la representacin histrica: entre un
relato y un curso de acontecimientos no hay una relacin de reproduccin, de
reduplicacin, de equivalencia, sino una relacin metafrica: el lector es dirigido
hacia el tipo de figura que asimila (liken) los acontecimientos elegidos a una
forma narrativa que nuestra cultura nos ha hecho familiar77. Adems, este modo
de entender la representacin del pasado permite hacer justicia a la huella que
han dejado los acontecimientos ocurridos:
Llevando hacia atrs nuestro anlisis, nos hace ver el estrecho vnculo entre el
problema de la huella y el problema del representador. Por medio del como de
la analoga, el anlisis del representador contina el de la huella.78
El examen de la tropologa cierra tambin el elenco de los caminos por los
que accedemos al conocimiento del pasado en la representacin que se hace en la
escritura de la historia. Por eso, concluye Ricceur a propsito de las tesis de
White:
Dando el apoyo de los recursos tropolglcos al emparejamiento (matching up)
entre tal intriga y tal curso de acontecimientos, estos anlisis dan una preciosa
credibilidad a nuestra sugerencia segn la cual la realidad del pasado debe pasar
sucesivamente por el filtro de lo Mismo, de lo Otro y de lo Anlogo. El analsis
tropolgico es la expilcitacin buscada de la categora de lo anlogo. Esta slo
dice una cosa: las cosas han debido pasar como se dice en este relato: gracias al
filtro tropolgico, el ser-como del acontecimiento pasad es llevado al lenguaje.79

Ibdem, 222. Debe tenerse en cuenta que, en White, el origen del problema es la
necesidad de la explicacin en la historia (ms bien de efecto de explicacin), y
que la explicacin segn la intriga (emplotement) es slo uno de los tres modos de
realizar ese efecto de explicacin. Los otros dos son la explicacin segn el
argumento formal y la explicacin segn la implicacin ideolgica. Se advierte de
este modo la importancia de la precisin anotada en el texto: no es slo una teora
potica la que est enjuego, sino una retrica de la persuasin.
Ibdem, 224.
Ibdem, 226.
Ibdem, 224. En los ltimos aos Ricceur ha manifestado que esta teora de la
representacin del pasado debera ser revisada a la luz de dos nociones: la memoria
y el testimonio. Vase Ricoeur, La lectura del tiempo pasado: memoria y olvido...,
81-82, 102.

4. El eQtrecruzamiento entre la historia y la ficcin

A lo largo del tercer volumen de Temps et rcit, Riccfiur repite en ms de una
ocasin que uno de los propsitos de su ensayo es describir lo que denomina el
entrecruzamiento de la historia y la ficcin. La nocin se define as:
Por entrecruzamiento de la historia y la ficcin, entendemos la estructura
fundamental, tanto ontolgica como epistemolgica, en virtud de la cual la historia y
la ficcin no concretan su intencionalidad respectiva sino tomando prestada la
intencionalidad de la otra. Este modo de concretar corresponde, en la teora narrativa,
al fenmeno de ver como... por el que, en La Mtaphore vive, hemos caracterizado
la referencia metafrica.80
Como en muchas ocasiones, en la descripcin de Ricceur se dan por supuestas
un conjunto de nociones que hay que hacer explcitas para que las afirmaciones
sean del todo pertinentes. La primera de ellas es de orden hermenutico, y afecta
al lugar remoto donde se efecta tal entrecruzamiento. Siguiendo el tpico
aristotlico, segn el cual la historia cuenta lo que ocurri y la ficcin lo que
podra haber ocurrido, Ricceur lo desarrolla segn un propsito hermenutico: en
la comprensin de nuestra identidad forjamos una narracin en la que lo
ocurrido, lo real, slo se entiende cuando se inserta en una historia con lo que
podra haber ocurrido, lo ficticio81.
Ahora bien, al estar asociadas en la comprensin de s y en la forma narrativa,
las formas de la historia y la ficcin aparecen en cierta manera contaminadas:
entendemos la ficcin al modo de una historia real, del mismo modo que
entendemos la historia segn los modelos de la ficcin82. A partir de este punto
Ricceur, Temps et rcit 111..., 265.
Aqu nace lo que Ricoeur, en la conclusin y en las continuaciones de su
estudio denomina la identidad narrativa: He formulado la hiptesis segn la cual
la identidad narrativa, sea de una persona o de una comunidad, ser el lugar de
bsqueda de este quiasmo entre historia y ficcin. (...) Pareca que poda tener por
vlida la siguiente cadena: la comprensin de s es una interpretacin; la
interpretacin de s, a su vez, encuentra en el relato (...) una mediacin privilegiada;
este ltimo prstamo a la historia y a la ficcin hace de la historia de una vida una
historia ficticia, o si se prefiere, una ficcin histrica entrecruzando el estilo
historiogrfico de las biografas con el estilo novelesco de las autobiografas
imaginarias, Ricoeur, Soi-mme comme un autre..., 138, nota 1.
La interpretacin que propongo aqu del carcter cuasi-histrico de la ficcin
recubre evidentemente aquella que propongo del carcter cuasi-ficticio del
pasado histrico. Si es verdad que una de las funciones de la ficcin mezclada con
la historia es la de liberar retrospectivamente algunas posibilidades no efectuadas
del pasado histrico, es en favor de su carcter cuasi-histrico como la misma

 que hace explcito de alguna manera lo que, en el texto citado, Ricceur

denomina estructura ontolgica y epistemolgica se tendran que describir los
desarrollos, es decir, habra que precisar dnde se concretan las diferencias entre
la intencionalidad de la historia y la ficcin y dnde se produce el prstamo de la
una a la otra.
La intencionalidad de la historia, como se ha visto ya, est determinada por la
deuda hacia el pasado que ocurri. Esta deuda hace que el historiador deje de ser
un maestro de intrigas para hacerse un servidor de la memoria de los hombres.
Frente a la deuda del discurso de la historia, el discurso de la ficcin lo que hace
es proponer una visin del mundo:
La dura ley de la creacin, que es la'deproducir de la manera ms perfecta la visin
del mundo que anima al artista, responde, rasgo a rasgo, a la deuda del historiador y
del lector de la historia frente a la mirada de los muertos.83
Pero tambin la ficcin literaria representa una cierta aprehensin del pasado, y
en este sentido su intencionalidad se hace complementaria a la del historiador. De la
mano de Jauss, Ricoeur hace notar que el movimiento de lectura no acaba en la mera
aisthesis que libera al lector de lo cotidiano, sino que se prolonga en la catharsis que
lo hace libre para nuevas evaluaciones de su libertad. Los efectos de la lectura son
siempre un mejor conocimiento prctico del amor, el odio, en definitiva, de lo
humano. Por eso los textos perviven y, al leerse en nuevos contextos, su sentido se
alegoriza84 y es finalmente esta capacidad de la alegorizacin, ligada a la catharsis,
la que hace de la aplicacin literaria la rplica ms aproximada a la aprehensin
analgica del pasado en la dialctica del cara a cara y de la deuda85.
Historia y ficcin tienen tambin intencionalidades distintas en lo que se refiere
al carcter representador. En el relato de la historia hay que hacer justicia a la huella
dejada por el pasado. Pero en el relato de la ficcin,

ficcin puede ejercer despus su funcin liberadora. El cuasi-pasado de la ficcin

llega a ser as el detector de los posibles enterrados en el pasado efectivo. Este
poda haber tenido lugar el verosmil de Aristteles recubre a la vez las
potencialidades del pasado real y los posibles irreales de la pura ficcin,
Ricoeur, Temps et rcit III..., 278.
Ibdem, 260.
Vase Ricoeur, Anatomy of Criticism or the Order of Paradigms..., 7-11. Y en
el recorrido que sigue el sentido, al igual que en la teora medieval de los cuatro
sentidos, hay un lugar para el moral: moralis, quid agas, rezaba el dstico de
Agustn de Dacia.
Ricoeur, Temps et rcit III..., 259.

,por el slo hecho de que el narrador y su hroe sean ficticios, todas las referencias a
los acontecimientos histricos reales estn despojadas de su funcin representadora a
la vista del pasado histrico, y son alineadas sobre el estatuto irreal de los dems
acontecimientos. Ms exactamente, la referencia al pasado, y la misma funcin
representadora, se conservan, pero sobre un modo neutralizado.86
El ejemplo cannico a este respecto es la representacin del tiempo: el relato
histrico tiene que inscribir su tiempo en el tiempo monumental, el relato de
ficcin est liberado de ese compromiso87.
Ahora bien, tambin desde este punto de vista los efectos de lectura forman el
complemento adecuado con el que la ficcin responde a la historia. Si la
intencionalidad de la historia est marcada por la representacin del pasado, la
ficcin tiene una funcin reveladora y transformadora de la prctica cotidiana88.
Esta complementariedad se prolonga en lo que se puede denominar el tiempo
humano, ya que si la historia refigura el tiempo pasado, una de las funciones de la

Ibdem, 187.
La historia, ya lo hemos dicho, reinscribe el tiempo del relato en el tiempo del
universo. Esta es una tesis realista en la medida en que la historia somete su
cronologa a una nica escala de tiempo, comn a lo que se llama la historia de la
tierra, la historia de las especies vivientes, la historia del sistema solar y de las
galaxias. Esta reinscripcin del tiempo del relato en el tiempo del universo, segn una
nica escala, acaba por ser lo especfico del modo referencial de la historiografa.
Ibdem, 266. En cambio, el rasgo ms visible, aunque no necesariamente el ms
decisivo, de la oposicin entre tiempo ficticio y tiempo histrico es la liberacin del
narrador que no debemos confundir con el autor de la obligacin ms grande
que se impone al historiador: saber plegarse a los conectares especficos de la
reinscripcin del tiempo vivido en el tiempo csmico. Al decir esto, no damos sino
una caracterizacin negativa de la libertad del artesano de la ficcin y, por
implicacin, del estatuto irreal de la experiencia temporal ficticia (ibdem, 185). De
ah, una consecuencia: el relato de ficcin es ms rico en informaciones sobre el
tiempo, en el mismo plano del arte de componer, que el relato histrico {ibdem,
232).
El contexto de la afirmacin denota claramente el sentido que tiene: Esta crtica al
concepto ingenuo de realidad aplicado a la paseidad del pasado llama a una
crtica simtrica del concepto no menos ingenuo de irrealidad de las proyecciones
de la ficcin. La funcin representadora o vicaria tiene su paralelo en la funcin de
la ficcin, que se puede llamar indivisamente revelante y transformante a la vista
de la prctica cotidiana. (...) Alejndonos del vocabulario de la referencia
adoptamos el de la aplicacin, recibido de la tradicin hermenutica y enaltecido
de nuevo por H.G. Gadamer {ibdem, 226). Vase Ricoeur, Le temps
raccont..., 437.

ficcin ser precisamente explorar ciertas significaciones temporales que el vivir

cotidiano nivela o deja de lado89.
Pero el entrecruzamiento entre la historia y la ficcin tiene otras dimensiones
en el mbito de mimesis III y que afectan al modo de efectuar la referencia en la
lectura. La diferente intencionalidad, unida a la complementariedad de ambos
modos en lo que se refiere al conocimiento de s, implica una convergencia entre
los dos tipos de relato que, de hecho, se traduce en estrategias de prstamo entre
ellos90. El primer mbito, el ms evidente, hace referencia a la distinta voluntad
del relato histrico y ficticio: la voluntad de representacin del relato histrico se
corresponde con la voluntad de significacin del relato ficticio. Es evidente que
el relato histrico recibe del relato de la ficcin una voluntad significadora que
Ricceur denomina el ltimo paso suplementario que consiste esencialmente en
la figuratividad91.
Pero el relato ficticio recibe, a su vez, una determinacin esencial en su
proceso de semiotizacin que procede del relato histrico: para el relato de la
historia los acontecimientos son pasados y esta estrategia pasa al relato de
ficcin92:
Los acontecimientos contados en un relato de ficcin son hechos pasados para la
voz narrativa que nosotros podemos tener aqu por idntica a la del autor

Ricoeur, Temps et rcit III..., 276. Dicho de otra forma: no podra decirse que, al
aproximarnos a lo diferente, la historia nos da acceso a lo posible, mientras que la
ficcin, al permitirnos acceder a lo irreal, nos lleva de nuevo a lo esencial?,
Ricoeur, Para una teora del discurso narrativo..., 155. O tambin: De estos
intercambios ntimos entre historializacin del relato y de ficcionalizacin del
relato histrico nace lo que se denomina el tiempo humano, que no es otro que el
tiempo contado, Ricceur, Temps et rcit III..., 150.
A lo largo de la primera etapa, el acento se ha puesto en la dicotoma entre la mirada
propia de cada modo narrativo, dicotoma que se resume en la oposicin global entre
la reinscripcin del tiempo vivido sobre el tiempo del mundo y las variaciones
imaginativas que expresan la manera de ligar el primero al segundo. La nueva etapa
marca una cierta convergencia entre, por una parte, lo que hemos denominado, desde
la introduccin a esta seccin, la funcin representadora ejercida por el conocimiento
histrico a la vista del pasado real y, de otra parte, la funcin significadora que
reviste el relato de ficcin, cuando la lectura relaciona el mundo del texto y el mundo
del lector (ibidem, 203). De hecho, esta convergencia mira a la matriz comn de
los dos tipos de relato: la epopeya. Vase Ricoeur, Le temps raccont..., 451.
Vase Ricoeur, Temps et rcit III..., 270.
A este respecto habra que invocar el ejemplo que propone Wenrich {Estructura y
funcin de los tiempos en el lenguaje..., 79) cuando recuerda que incluso las
novelas de ciencia-ficcin, situadas en el futuro, estn escritas en pasado.

implicado, es decir a un disfraz ficticio del autor real. Una voz que habla cuenta lo
que para ella ha tenido lugar. Entrar en lectura es incluir en el pacto entre el lector
y el autor la creencia de que los acontecimientos contados por la voz narrativa
pertenecen al pasado de la voz.93
Esto introduce la cuestin del pacto de lectura y, por tanto, de las estrategias
retricas. En realidad, Ricoeur apunta a que en la lectura recurrimos a estrategias
mezcladas94:
Se puede leer un libro de historia como una novela. Al hacer esto se entra en un
pacto de lectura que instituye la relacin entre la voz narrativa y el autor
implicado. En virtud de este pacto, el lector baja la guardia. Suspende su
desconfianza. Confa. Est preparado para conceder al historiador el derecho
desorbitado de conocer las almas.95
Por esto mismo, una vez establecido el pacto, ste forma parte del paradigma,
de modo que la historia puede recibir prcticamente todas las formas con las que
ha experimentado el relato ficticio. As, el prstamo de la ficcin a la historia
concierne tambin a la funcin representativa de la imaginacin histrica:
aprendemos a ver com o trgico, com o cmico, etc., tal encadenamiento de
acontecimientos. Es esto precisamente lo que da perennidad a ciertas grandes
obras histricas para las que el progreso documental ha erosionado su fiabilidad
propiamente cientfica; es el carcter exactamente apropiado de su arte potico y
retrico con su manera de ver el pasado. La misma obra puede ser al mismo
tiempo un gran libro de historia y una admirable novela. Lo asombroso es que
este entrelazamiento de la ficcin con la historia no debilita el proyecto
representador de esta ltima, sino que contribuye a llevarlo a cumplimiento96.

Ricceur, Le temps raccont..., 451; vase tambin Ricoeur, Temps et rcit 111...,
276. Una aplicacin de ese pacto, aunque sin incluir al autor, puede verse en
Mathieu-Colas, Rcit et verit..., 388-401.
Propongo, al final de mi itinerario, una teora de la lectura en la que se confrontan
dos estrategias: la del autor, bajo la mscara del narrador, y la del lector. La primera
es una estrategia de persuasin ejercida desde el narrador al lector, en favor de la
wilful suspensin o f disbelief (Coleridge) que caracteriza la entrada en lectura. La
segunda es una estrategia de juego, incluso de combate, de sospecha y de rechazo,
que permite al lector practicar la distancia en la apropiacin, Ricoeur,
Autocomprensin e historia..., 42.
Ricoeur, Temps et rcit III..., 271.
Ibdem, 270-271. Idnticas nociones en H. White (Metahistory) y Frye: Nuestro
ejemplo histrico de siempre, Decline and Fall o f the Romn Empire, de Gibbon,
nos muestra que puede producirse el mismo desarrollo incluso con una obra que
originariamente iba a ser una historia. La historia como tal debe ser continuamente

Sin embargo, el lector sigue teniendo presentes las diferencias entre la historia
y la ficcin: una se refiere a lo que ha ocurrido, y otra a lo que podra ocurrir. Por
eso, si bien el lector concede al historiador la posibilidad de utilizar las
estrategias de la ficcin, sigue teniendo presente que se debe a un curso de
acontecimientos reales. En realidad,
el efecto muy particular entre ficcin y diccin entra seguramente en conflicto
con la vigilancia crtica que el historiador ejerce por su propia cuenta e intenta
comunicar a su lector. Entonces aparece una extraa complicidad entre
vigilancia y suspensin voluntaria de la incredulidad, de donde nace la ilusin en
el orden esttico. Hablar, con gusto, de ilusin controlada para caracterizar esta
feliz unin que hace por ejemplo de la pintura de la Revolucin francesa por
Michelet una obra literaria comparable a la Guerra y paz de Tolstoi en la que el
movimiento procede en sentido inverso: de la ficcin hacia la historia y no de la
historia hacia la ficcin.97
Y es que, en definitiva, la huella dejada por el pasado nunca puede
suspenderse en el pacto. Con ello llegamos ya al final de un mapa ms claro de
los dos tipos de relato: el histrico y el de ficcin. Pero los criterios que pueden
diferenciarlos, como hemos visto, afectan a una epistemologa ms que a una
taxonoma. Ser labor del crtico ponerlos de manifiesto en el anlisis, pero
difcilmente podrn ser definidos antes de comenzar su estudio.

reescrita: a medida que pasa el tiempo, y los historiadores aprenden ms acerca del
Imperio romano, la obra de Gibbon queda anticuada como relato definitivo. En este
proceso ocurren dos cosas que pueden sernos de utilidad aqu. En primer lugar, la
obra de Gibbon sobrevive por su estilo, lo que significa que pasa en forma
insensible de la categora histrica a la potica. (...) En proporcin, su material se
universaliza: se convierte en una meditacin elocuente sobre la decadencia y cada
humanas, vase N. Frye, El Gran Cdigo. Una lectura mitolgica y literaria de la
Biblia, Barcelona, Gedisa, 1988, 72. Es fcil ver que, tanto en Frye como en
Ricceur, estamos en una recreacin del modelo aristotlico de lo particular y lo
general.
Ricoeur, Temps et rcit III..., 271-272.

CONCLUSIONES

' El recorrido realizado en la investigacin ha sido bastante largo. Tambin

complejo porque, como se ha advertido en la introduccin, los motivos que
aparecan como objetivo del estudio aunque se implicaban unos a otros no
dejaban de tener cierta heterogeneidad. Por esta razn, una breve recapitulacin
al final del captulo segundo recuerda los pasos principales dados hasta entonces.
Los principios generales de la interpretacin segn la propuesta de Ricoeur la
nocin de mundo del texto y la dialctica entre explicar y comprender son
condicin necesaria para entender sus tesis sobre la historicidad o ficcionalidad, y
para determinar en qu sentido la teora de la triple mimesis puede servir de
caamazo para establecer un protocolo de interpretacin de los textos narrativos
en el que se integren los diversos mtodos. Hecha' esta advertencia, estas
conclusiones finales tienen tanto el carcter de compendio como el de corolario.
En todo caso, por su misma condicin reflexiva sobre lo ya expuesto, no dejan de
representar un punto de vista nuevo sobre la totalidad del trabajo.
Una lectura de la obra de Ricceur deja ver enseguida que, desde el punto de
vista de la crtica literaria, no deben buscarse en sus escritos ni nuevas
taxonomas ni un nuevo modelo de anlisis. Es caracterstica de su pensamiento
abrir perspectivas y un cierto talante irenista e integrador. Por eso, lo que se
puede encontrar en su obra es una exposicin sobre las posibilidades y las
limitaciones de cada mtodo de anlisis. Una segunda conclusin se puede
derivar de la anterior. El planteamiento de Ricoeur es filosfico, o, si se quiere,
hermenutico; el objetivo que se plantea es la comprensin de s, no la
metodologa para la comprensin de los textos. En consecuencia, la clarificacin
que la crtica literaria o la semiologa pueden esperar de Ricceur est ms del lado
del lugar que deben ocupar estos saberes en el marco de las ciencias de*l espritu,
que de la justificacin intrnseca de sus objetos y sus mtodos.
Sin embargo, el emplazamiento del anlisis de los textos literarios en un
marco epistemolgico tan amplio reporta ventajas, pues permite asignar un lugar

a las ciencias del texto en el marco de las ciencias del espritu y, por tanto,
tambin en la hermenutica. Este lugar, adems, resulta ser capital por la
centralidad que el texto ocupa en los procesos de comprensin. El texto ofrece, a
los ojos de Ricceur, el punto en el que ciencia y saber explicar y comprender
no se oponen, sino que se complementan. Este proceso cognitivo, descrito por
Ricoeur con la expresin del conflicto a la convergencia, se advierte en lo que
podemos llamar su posicin hermenutica, y en la clarificacin que ofrece de los
modernos mtodos de anlisis.
Posicin hermenutica. Respecto de los textos, Ricoeur se siente heredero de
dos tradiciones hermenuticas: la hermenutica romntica metdica y la
hermenutica ontolgica que al negar una diferenciacin entre sujeto y objeto
en la comprensin es necesariamente ametdica. Ricoeur acepta la
preeminencia del comprender subrayada por la hermenutica ontolgica; pero no
deja de notar que la condicin estructurada del texto establece un paradigma de
distanciam iento dentro de la pertenencia. Esta condicin estructurada del texto
hace necesaria la fase metdica del anlisis para que la comprensin no sea
arbitraria. La manifestacin ms clara de este proceder es la sustitucin de la
expresin crculo hermenutico por la expresin arco hermenutico como arco
de operaciones en el que explicar fase metdica y comprender inicio
y fin del proceso se recubren.
Clarificacin de los modelos de anlisis y, ms en concreto, del anlisis
narrativo. Es sobresaliente la eficacia con que la nocin de arco hermenutico es
capaz de integrar las diversas metodologas de anlisis de la narracin (excepto el
deconstruccionismo, contradictorio por definicin, Ricoeur acoge las ms
comunes en los mbitos francs, norteamericano y alemn). La teora ricoeuriana
de la triple m im e s is (prefiguracin-configuracin-refiguracin), como tres
momentos de un nico arco hermenutico, permite descubrir el lugar en el que
cada modelo de anlisis se hace operativo y complementario con los dems: as
el anlisis estructural como modo de descripcin de la prefiguracin de la accin,
la esttica de la recepcin en la refiguracin, etc.
Como se ha advertido, esta visin integradora de Ricoeur se asienta en su
nocin de texto. Sin embargo, Ricoeur no ofrece propiamente una definicin de
texto. Lo que aparece en sus pginas es una descripcin de las caractersticas del
discurso comunicativo y de la textualidad. Dicha descripcin proviene del
examen que realiza Ricoeur directamente sobre tales hechos del discurso y la
textualidad, pero tambin mediante la integracin, en su propia posicin
epistemolgica, de nociones originarias de otros autores: as el discurso como
acontecimiento presente (Benveniste), la fuerza performativa (Austin), el carcter
de estructuracin (Saussure), etc.

Pero, sin duda, la caracterstica ms importante del texto, segn se concibe en

la epistemologa de Ricceur, es su referencialidad. Frente a Frege, de quien
recoge la nocin, Ricceur dir que los textos literarios, tambin los de ficcin,
tienen una referencia. Tal referencia es el mundo del texto: el mundo que se
despliega en la lectura, resultado de la confluencia, en el acto de leer, de dos
mundos, el del lector y el que el autor presenta en el texto mismo. En todo caso,
la afirmacin principal es que todo texto tiene referencia.
De entre los tipos de textos, el estudio se interesaba por los narrativos. Para su
caracterizacin Ricoeur acude a la relectura de algunos pasajes de la Potica
aristotlica. El primero de los pasos ha sido concebir la mimesis aristotlica como
poiesis, como una actividad creadora en la que el elemento configurador es el
mythos. Esta nocin de creacin a travs de la capacidad integradora del mythos
estaba ya presente en La Mtaphore vive y ha tomado tal carta de naturaleza en
las revisiones contemporneas de la Potica que ha llegado a convertirse en lugar
de referencia. En ese aspecto, aunque algunas operaciones de Ricoeur por
ejemplo, caracterizar la imitacin por el qu, las acciones y no por el cmo, la
digesis; o tambin desplazar la catarsis aristotlica del lugar central en la
tragedia han sido discutidas, tambin hay que anotar que esta caracterizacin
transemitica permite la aplicacin de la teora a un nmero de gneros ms
amplio y a otros lenguajes. Lo que hay que mantener en la definicin de
narracin es la referencia a la accin y a su temporalidad.
En lo que se refiere a los dos gneros narrativos mayores la historia y la
ficcin , la doctrina de la Potica era clara. Aristteles dice que la poesa (obra
de creacin, literatura) no se distingue de la historia porque una est escrita en
verso y otra n Q , sino porque la poesa se rige por lo general (kath lou) y por lo
verosmil y la historia por lo particular (k a th hkaston) y lo real (1451b). Ricceur
sigue estas huellas y supone que la escritura de la historia puede tener las mismas
reglas de configuracin que la escritura de la poesa (el mythos), slo que, al final
(el poder configurador del m yth o s depende del punto final), la referencia
construida en el relato de la historia debe ser verdadera respecto de hechos
ocurridos realmente. ste es sin duda un paso ms arriesgado, porque, si bien es
cierto que Ricoeur recupera la referencia a lo particular (los hechos ocurridos)
al final del proceso, no est tan claro que pueda dejarse de lado la imitacin
kath hkaston en el punto de partida y a lo largo del proceso de imitacin.
En realidad, respecto de la oposicin historia/ficcin, el inters de Ricoeur no
es tanto la diferenciacin entre los dos modos de relato, como la justificacin de
la historia (y en concreto, una parte de la historiografa contemporne deudora
de la nocin de documento) dentro de un gnero narrativo comn a ambos. En
este contexto, lo que iguala al relato histrico y al relato ficticio, dir, es el poder
configurador del mythos', lo que los distingue es la diferente pretensin de verdad

que tienen ambos: el relato histrico debe hacer justicia a un rea] pasado; el relato
ficticio es slo revelador de un posible modo de ser.
Pero si hay una diferencia en cuanto a la verdad del ser de la historia y la
ficcin, esa diferencia deber mostrarse de algn modo en el texto. Ricoeur
sostiene, en consecuencia, que el texto histrico debe someterse a una serie de
restricciones de las que est libre el ficticio. El peso cae ahora de la parte del
kath hkaston aristotlico: el texto histrico debe hacer justicia a los hechos del
pasado que han dejado su huella. Es decir, la verosimilitud preconizada por
Aristteles alcanzar en primer lugar al relato de la historia exigindole una
configuracin precisa, la explicacin: debe explicar por qu los hechos se
encadenan de un modo y no de otro. En el relato, las relaciones son de necesidad,
y en cambio la contingencia es una caracterstica esencial de la historia. Por
tanto, el relato de la historia no puede limitarse nunca a ser un mero relato, debe
introducir una explicacin que d razn de por qu los hechos fueron de ese
modo.
Adems, la huella dejada por el particular real pasado en el texto remite a la
referencia real. Tambin esto tiene sus consecuencias en orden a la
configuracin, pues exige que el relato histrico se inscriba en modelos
referenciales exteriores a los que l mismo es capaz de crear. Ricceur lo
especifica en el caso del tiempo: el tiempo del relato de la historia debe
inscribirse en el tiempo cosmolgico. M utatis mutandis, puede aplicarse el
mismo criterio a otras entidades narrativas: el espacio, los personajes, etc.
En conclusin, puede establecerse que, segn el modelo presentado por
Ricoeur, la distincin entre relato histrico y ficticio no proviene de la
configuracin sino de la referencialidad. Con todo, por ser la historia el trmino
marcado en la oposicin historia/ficcin, el relato histrico debe someterse a una
serie de constricciones en la configuracin. Dicho de otro modo, un relato ficticio
puede presentar las caractersticas del histrico; un relato histrico, si quiere ser
tenido por tal, no puede acogerse sin ms a la libertad constructiva de la ficcin.
Lo expuesto en el trabajo podra sugerir otros horizontes de anlisis, quizs
incluso ms ricos. En cierta manera, en el mbito de las ciencias sociales, todo
ejercicio de crtica es siempre una tarea inacabada. Todo, o casi todo, se ha dicho,
y todo est por decir. Pero no estamos siempre en el mismo sitio, porque, como
ha dicho Ricoeur tantas veces, explicar ms es comprender mejor.

VII
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Por la orientacin del trabajo, he elegido los siguients criterios de clasificacin:
1) Separo las obras de Paul Ricoeur de las del resto de los autores. 2) Apunto
nicamente la que se ha utilizado en algn lugar del trabajo, aunque he
procurado recoger toda la que se refiere de algn modo al lenguaje y a la crtica
literaria. La bibliografa de Ricoeur puede verse eh F.D. Vansina, Paul Ricaur.
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Villaverde, Bibliografa de y sobre Paul Ricceur, Anthropos, 1998, n 181, 3948. 3) En el caso de los artculos incluidos en los compendios de Essais
d hermneutique (Le conflit des interprtations y Du texte l action, Historia y
narratividad) y Lectures, he preferido, en el cuerpo del estudio, citar por el ttulo
original del artculo, anotando las pginas que ocupa en los citados compendios.
Aqu sigo el mismo criterio: los artculos se elencan segn la fecha de
publicacin y se remite a las pginas que ocupan en los compendios. 4) Cito
normalmente por el original. La traduccin es ma, aunque en el caso de La
Mtaphore vive y Temps et rcit sigo muchas veces la de A. Neira.

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