UNIVERSIDAD REGIONAL DEL SURESTE

ESCUELA DE DERECHO
FRANCISCA BERENICE LOPEZ SOSA
TERCER SEMESTRE
GRUPO B

Derecho Cannico.
El Derecho Cannico o Corpus Iuris Canonici como se escribe en latn, es el conjunto de
normas jurdicas que rigen la organizacin de la Iglesia Catlica. La Iglesia elabor este
cuerpo de derecho y procedimiento para su propio gobierno y para regular los derechos y
obligaciones de sus fieles;[1] en tanto que el Derecho Eclesistico, estudia las
regulaciones y posturas legales que el Estado asume en relacin con los diversos credos
religiosos; y como el derecho humano a la libertad de creencia; esto es, la opcin que
tiene cada ser humano para elegir libremente su religin, de no elegir ninguna o de no
creer en la existencia de un Dios y poder ejercer dicha creencia pblicamente, sin ser
vctima de opresin, discriminacin o intento de cambiarla.[2]
Mediante la llamada reforma religiosa llevada a cabo en nuestro pas en 1992, se
identifican cinco artculos Constitucionales que aportan el marco jurdico dentro del cual
se desarrollan las relaciones entre el Estado mexicano y las asociaciones religiosas[3],
esto es, en el inters por definir el espacio de respeto mutuo, para la realizacin de sus
respectivas actividades, en aspectos tales como el educativo (Art. 3), el de constitucin y
organizacin del gobierno interno de los diferentes credos religiosos (Art. 5), en cuanto a
la posibilidad de practicar pblicamente actos de culto (Art. 24), reconocimiento a la
aptitud para adquirir bienes necesarios para su objeto (Art. 27, fracciones II y III), y el
sealamiento del principio de separacin del Estado y las iglesias, como mxima
orientadora dentro de un contexto histrico, en la interpretacin de las normas regulatorias
expedidas al efecto. Otras disposiciones legales que regulan las relaciones Estadoiglesias. Por lo cual Cada Estado, dependiendo de sus antecedentes histricos y
condiciones polticas, establece diferencias en su trato y construye principios en su
vnculo con los diversos credos, posturas que van desde la declaracin de ser un Estado
confesional, en el sentido de que se adquiere a una religin especfica, a una postura de
Estado laico, que se caracteriza por una estricta separacin entre las instituciones del
Estado y las de las iglesias, pasando por otro tipo de posturas como la de coordinacin,
en la que el Estado reconoce a las asociaciones religiosas su funcin en la bsqueda de
mejores condiciones de vida para la poblacin, y stas reconocen al Estado como el
regulador de la convivencia entre las diversas doctrinas; inclusive existen posturas de
persecucin, en las cuales el Estado pretende eliminar cualquier tipo de creencia en el
mbito interno de la persona, como de manifestacin en espacios pblicos y privados, de
cualquier muestra de reverencia a una fe religiosa[4]; lo cual da pie, a exponer la otra
concepcin del Derecho Eclesistico: como un derecho humano.
En nuestro pas aunque el derecho cannico tiene una gran importancia por tener una
poblacin mayoritariamente catlica, esta disciplina ha sido ignorada.
[1] Merryman, Jhon Henry, La tradicin jurdica romano-cannica; trad. De Carlos Sierra.- 2 ed.
Mxico: FCE, 1989, p. 32.
[2] Gonzlez Schmal, Ral, El derecho humano a la libertad religiosa; publicado por la Comisin
Nacional de Derechos Humanos en Los derechos de las minoras religiosas, Fascculo 9, Mxico
2003, p. 3
[3] Vizcaino Lopez, Maria Teresa. Seminario sobre derecho eclesistico; impartido en la
Universidad Latina de Amrica, septiembre, 21 de 2007.
[4] Gonzlez Schmal, Ral J., Configuracin constitucional del estado laico en Mxico, Memoria del
Congreso internacional de culturas y sistemas jurdicos comparados. UNAM, 2004, pp. 6-7

Francisco Huber Olea y Reynoso, profesor de la Facultad de Derecho de la UNAM afirm

que los catlicos estn sujetos no slo a las leyes positivas es decir, a la Constitucin,
sino a las normas establecidas en el Cdigo de Derecho Cannico El especialista indic
que cualquier persona que profese esa religin puede acudir ante los tribunales
eclesisticos, los cuales existen en cada dicesis, aunque aclar que la Iglesia nunca es
ejecutora de penas corporales, porque de ello se encarga la autoridad civil Dijo: en caso
de que una persona amerite condena, recibe penas de tipo moral, que van desde la
excomunin, hasta el entredicho o la restriccin de sacramentos A los clrigos,
independientemente de los juicios civil o penal que pudiera segurseles en caso de
cometer un ilcito, se les somete a un proceso penal cannico En cuanto a la declaracin
de nulidad matrimonial ante un tribunal eclesistico, dijo que sta slo puede ordenarse
si hubo intencin de establecer un contrato fraudulento; es decir, cuando se llega al
casamiento con la manifiesta intencin de excluir la fidelidad, la procreacin de los hijos o
el amor entre los cnyuges Afirm: en cada proceso se forma un tribunal colegiado de
tres a cinco jueces, segn la importancia del asunto Se cuenta tambin con un promotor
de justicia cuando est en juego el bien pblico, y un defensor del vnculo para las causas
matrimoniales, en caso de que el asunto a tratar sea en esta materia Adems, pueden
formarse tribunales comunes o bien penales, al tiempo que existen notarios para
autentificar las actas Seal que, segn este cuerpo jurdico, si hubo dolo no opera la
prescripcin de un delito Es decir, si el responsable no puede ser demandado ante un
tribunal del orden comn por prescripcin, el ofendido puede acudir ante el tribunal
eclesistico si las dos partes profesan la misma religin
Los tribunales Secretos de la Iglesia
por Jorge Torres
Los escndalos de pederastia en la Iglesia Catlica mexicana han abierto un frente de
discusin en torno a los mecanismos que tiene el clero para castigar los delitos de abusos
contra menores por parte de sacerdotes, ya que la respuesta de la jerarqua catlica se ha
orientado a dejar en claro que de estos ilcitos dan cuenta los tribunales eclesisticos,
entidades donde se dirimen adems pleitos y querellas administrativas entre clrigos y
fieles laicos. Pero el problema de los jerarcas catlicos radica en la poca credibilidad con
que cuentan estos tribunales secretos, considerados como instrumentos para encubrir
conductas delictivas. Raymundo Meza, director jurdico del Departamento de
Investigaciones sobre Abusos Religiosos, asegura que en estos tribunales se solapa la
impunidad. Los tribunales encubren una conducta que debera ser denunciada ante
tribunales judiciales. Meza tambin critica la finalidad de los tribunales y pone en duda su
independencia como rganos de imparticin de justicia. Lo que pretenden es disciplinar
hacia el interior y no son independientes, ya que estn muy ligados y dependen de las
decisiones de los obispos que, ms que dar opiniones, proponen el sentido de las
determinaciones eclesisticas para determinados procedimientos. En este sentido nos
hace ver que, al no aplicarse la justicia eclesistica, la propuesta viene de un mismo
obispo que puede estar incluso acusado o involucrado en un juicio.
El derecho cannico solapa la impunidad y los tribunales eclesisticos son el
instrumento, dice el especialista en derechos humanos, Raymundo Meza. El arzobispo
Norberto Rivera coment que algunos casos de abusos sexuales a menores se han
ventilado en este tipo de tribunales, y lo que han hecho es que los sacerdotes abusadores
son removidos de sus cargos y enviados a centros especializados para atencin
psicolgica. Pero en la jerarqua catlica no estn de acuerdo con Meza. El sacerdote
Mario Medina, catedrtico de Derecho Penal en la Universidad Pontificia de Mxico,
asegura que los tribunales eclesisticos no encubren a los delincuentes. El Derecho
Penal (del cdigo cannico) y los tribunales no tienen ese fin de encubrimiento, lo que

buscan es la conversin de la persona y la salud, si alguien fue victimado; se es el fin del

Derecho Penal y de los tribunales eclesisticos.
El padre Medina dice que el Derecho Cannico tiene un fin diferente al que tiene el
derecho penal del Estado. El fin del Derecho Penal Cannico es la salvacin tanto de la
vctima como del mismo delincuente, es buscar la salvacin que implica reparar daos,
significa conversin y tambin significa devolver el orden o la justicia lastimada en una
comunidad, aqu no es como en el Derecho Penal del Estado que dice que tienen que ir
hasta las ltimas consecuencias o darle todo el peso de la justicia a una persona, no es el
fin en el Derecho Cannico. Medina argumenta que en la Iglesia se aplica una justicia
entendida desde la doctrina y el espritu del Derecho Cannico.
Sobre los procesos penales por pederastia, el padre Medina dice que se llevan con
discrecin para salvaguardar la buena fama tanto de las personas lastimadas como la de
los delincuentes. Y los archivos donde se guardan los expedientes sobre pederastia son
secretos, asegura el catedrtico.
Los tribunales
Jorge Luis Roque Prez, sacerdote y director del Instituto Superior de Derecho Cannico
de la Universidad Pontificia de Mxico, explica el origen de los tribunales eclesisticos:
En los primeros siglos aparecen los tribunales para las discusiones, los pleitos, las
querellas y demandas entre los mismos fieles cristianos; de esta manera surgen las
necesidades de ir conformando poco a poco tribunales en donde se imparta la justicia con
los antecedentes del Rey Salomn. Finalmente, en la Iglesia se va conformando la
institucin del Derecho Cannico, que no busca otra cosa que la armona al interior y al
exterior de la Iglesia.
Los juicios ms comunes en los tribunales eclesisticos son los que se conocen como
procesos de declaracin de nulidad matrimonial. Pero estos tribunales tienen capacidad
para cualquier tipo de juicio, dice el doctor en Derecho, Jorge Luis Roque. Lo ms comn
que se presenta son problemas entre clrigos o religiosas, entre una parroquia y otra o
problemas entre sacerdotes por falta de disciplina.
En Mxico la organizacin de los tribunales eclesisticos est bajo el mando y la
supervisin de los obispos y arzobispos que administran las 64 dicesis y las 14
arquidicesis. La Iglesia es jerrquica y monrquica, y en la figura del obispo recaen los
tres poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial. El obispo delega a un vicario general
las cuestiones administrativas y a un vicario judicial la potestad de los tribunales, dice el
padre Jorge Luis Roque. El canon de la Iglesia dice que todo obispo diocesano debe
nombrar un vicario judicial con potestad ordinaria de juzgar, distinto al vicario general, y
que ese vicario judicial constituye un solo tribunal con el obispo.
El vicario judicial se apoya de un cuerpo de jueces en su tribunal para impartir justicia.
Ordinariamente pide la participacin de tres jueces en los procesos de nulidad
matrimonial, explica Jorge Luis Roque, pero si hay algn juicio especial contra algn
sacerdote, puede solicitar hasta cinco jueces.
Para cada juicio se conforma un tribunal colegiado, y lo constituyen tres jueces, si entra
enseguida otra causa pueden ser otros tres jueces diferentes o puede ser que uno de
estos jueces est en el siguiente tribunal colegiado para otra causa, de tal manera que
pueden variar los nombres de los jueces segn la cantidad que tenga dicho tribunal,
argumenta el director del Instituto Superior de Derecho Cannico de la UPM.
Un tribunal tambin est conformado por un promotor de justicia o fiscal, un notario que
levanta las actas y da fe del juicio y un abogado del procesado, seala el padre Mario
Medina

En la Iglesia Catlica ha habido juicios controvertidos, desliza con precaucin el padre

Roque Prez: Ha habido problemas en donde se han removido obispos en Mxico. Y
explica el mecanismo que contempla el Cdigo de Derecho Cannico cuando las
denuncias son en contra de un obispo o est involucrado en un acto irregular: Como el
obispo es el juez nato en su tribunal, no puede ser juzgado por dicho tribunal, tendra que
ser juzgado en otro.
Entre los juicios ms controvertidos en los tribunales eclesisticos, se cuentan los
procesos sobre pederastia. En Mxico los procesos contra sacerdotes que han abusado
de menores son una realidad, asegura Jorge Luis Roque. No tengo datos estadsticos,
pero s ha habido juicios por pederastia, dice el sacerdote, y aclara que actualmente este
tipo de delitos los atrae la Congregacin para la Doctrina de la Fe en Roma. Nosotros
llegamos a instruir slo la causa y despus Roma se encarga de administrar la justicia en
torno a los elementos que se le mandan.
La polmica por las prcticas de pederastia en la Iglesia oblig al Vaticano a hacer
reformas que sirvieran para aliviar un poco los escndalos. El canon 1395 habla del delito
contra el sexto mandamiento del declogo contra menores. Antes el cdigo deca contra
menores de 16 aos, y ahora el cambio radica en que es contra menores de 18 aos.
Este era un delito que poda llevar el tribunal local, pero ahora se lo reserva la
Congregacin para la Doctrina de la Fe, confirma el padre Mario Medina.
Otro de los cambios que promovieron los escndalos de pederastia, radica en la
prescripcin del delito. Antes era de cinco aos, ahora es de 10, empezando a contar los
aos de prescripcin cuando la vctima alcanza la mayora de edad, es decir, 18 aos,
asegura el catedrtico de la UPM.
En torno a los delitos ms comunes en que incurren los clrigos, el sacerdote Mario
Medina, dice que van desde abusos en la celebracin de sacramentos, el lucro con
estipendios de misas hasta el rango de no observar la castidad y tener tropezones con
mujeres.
Sobre los castigos que contempla el Cdigo de Derecho Cannico, el padre Mario Medina
dice que hay cuatro tipos de sanciones: El primero es el de las sanciones medicinales,
tambin llamadas censuras, como la excomunin, el entredicho y la suspensin, que es
slo para clrigos; el segundo grupo es el de penas expiatorias, que van desde la ms
grave que es la expulsin del estado clerical hasta sanciones ms leves, pero expiatorias,
como la prohibicin a sacerdotes para recidir o celebrar en algn lugar, en ese rango hay
varias penas expiatorias de ese tipo; el tercer grupo es el de remedios penales, y
bsicamente es la amonestacin y la reprensin que va dirigida a un fiel cristiano que
cometa un delito; y el cuarto grupo es el de penitencias cannicas, que son actos de
caridad o de religin.
Sobre las garantas que tienen los laicos y los clrigos en torno a que se respeten sus
derechos de acuerdo al Cdigo de Derecho Cannico, Mario Medina menciona el canon
221, donde se garantiza que todo fiel cristiano puede reclamar y defender sus derechos
ante los tribunales eclesisticos.
Pero no todos opinan lo mismo. El director del Departamento de Investigaciones sobre
Abusos Religiosos, Raymundo Meza, asegura que el derecho cannico es un
instrumento de control y para eso fueron creados los tribunales. Estos tribunales lo que
pretenden es disciplinar hacia el interior y no hay garanta de un juicio justo.
Los tribunales seran tiles siempre y cuando la normatividad tuviera efectos hacia el
exterior, es decir, que contemplara hacer del conocimiento de las autoridades los delitos
de robo, fraude, abusos contra menores, violaciones a monjas y religiosas y no que se
encubriera a los sacerdotes delincuentes, advierte Raymundo Meza
Revista Contralnea. Publicado: Octubre 1a quincena de 2006 | Ao 4 | No. 65