Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

A. R. Luria
La psicologa en el sistema de las ciencias naturales y sociales
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 5, nm. 3, 1973, pp. 263-271,
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80550303

Revista Latinoamericana de Psicologa,

ISSN (Versin impresa): 0120-0534
revistalatinomaericana@fukl.edu
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

Cmo citar?

Fascculo completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

REVISTA LATINOAMERICANA
1973

VOLUMEN 5 -

DE PSICOLOGIA
N'1 3

263-271

LA PSICOLOGIA EN EL SISTEMA
DE LAS CIENCIAS NATURALES Y SOCIALES
A. R.
Universidad

LURIA

de Mosc

New branches of science spring in the limits between two or more

disciplines. The general principIe is studied in the -caseof scientific psychology, as a discipline between the natural and the social sciences.
New principIes and concepts have to be introduced in order to have a
new science. The contribution of Vygotsky is given a central role in the
process of growth of scentc psychology.

Se sabe que con frecuencia, las nuevas ramas de conocimiento

aparecen en los lmites entre dos o ms disciplinas, y que en tales
reas limtrofes la ciencia se desarrolla con especial intensidad. El
vertiginoso crecimiento de la fsico-qumica, la bioqumica y la morfofisiologa, se pueden tomar como ejemplos demostrativos de esta
situacin. Lo mismo sucede en las disciplinas sociales, en donde tales
ramas del conocimiento, como la psicolingstica y la etnopsicologa,
se han desarrollado en los ltimos tiempos con rapidez especial.
Significativamente
es menos frecuente, que tales nuevas ramas
del conocimiento, aparezcan en la frontera entre las ciencias sociales
y naturales. Casi el nico ejemplo claro, es la formacin y desarrollo
de la psicologa cientfica.
Nos detendremos especialmente en este punto, partiendo de la
posicin fundamental
formulada de manera oportuna por el psiclogo sovitico L. S. Vigotsky. Como ejemplo de esta rama del conocimiento intentaremos demostrar una, acaso la nica, situacin decisiva.
El surgimiento de nuevas ramas del conocimiento en la frontera entre
dos o ms disciplinas, e incluso entre dos grupos de ciencias, no se
puede considerar como resultado de la simple interaccin de dos

Direccin: Frunze

sr., ll!. Moscow G 19. USSR.

LURIA

264

mtodos de investigacin o del acercamiento de dos tipos de realidades: no se agota en la interaccin simple de "dos factores", como a
veces consideran algunos cientficos, partiendo de un enfoque simplista del problema que nos ocupa.
Como regla general, la interaccin de dos ciencias o reas del
conocimiento, conduce a la reconsideracin radical de las reas en
desarrollo del conocimiento, a la formacin de nuevos conceptos y a
la introduccin de nuevos principios y mtodos de investigacin.
Todo esto, intentaremos demostrarlo, tomando como ejemplo el
desarrollo de la psicologa cientfica.

PUNTO

DE PARTIDA

La historia claramente demuestra, que todos

crear la psicologa como ciencia aislada, ignorando
mentos biolgicos de los procesos psquicos, como su
invariablemente condujeron a un callejn sin salida
de manera exitosa. Esto se refleja en la situacin
en la psicologa a comienzos de este siglo.
En ese momento, en realidad
dos disciplinas independientes.

los intentos por

tanto los fundanaturaleza social,
y no terminaron
que se present

la psicologa se desarroll

como

Una de ellas, la psicologa como ciencia natural o psicologa fisiolgica (Wundt, Ebbingghaus y otros), limit su contenido al estudio
de los procesos psicolgicos elementales, intentando explicarlos por
medio de leyes fisiolgicas (esto dio lugar a que recibiera la denominacin de "psicologa explicativa"). Sin embargo, se neg a estudiar
los fenmenos psicolgicos complejos (atencin voluntaria, actividad
consciente, etc.), considerndolos como inaccesibles al anlisis fisiolgico.
La segunda de ellas, conocida con el nombre de "psicologa, como
ciencia del espritu" (Geistestoissenschastliche
P.,sycholog.ie~, coloc
como objeto de su estudio las formas superiores de la vida consciente
(el pensamiento, las emociones complejas, los actos voluntarios) pero
considerndolos nicamente como actos del espritu, negando su explicacin causal y limitndose nicamente a su descripcin subjetiva
(Dilthey, Spranger y otros). Precisamente por ello, se ha denominado
tal direccin en psicologa como "psicologa descriptiva".
Los intentos por sobrepasar las limitaciones que acabamos de
sealar, y aproximarse a una explicacin cientfica de los procesos
psquicos superiores sin abandonar el campo de las ciencias naturales,
llevados a cabo reiteradamente en el transcurso de la primera mitad
de este siglo (y parcialmente de la segunda), invariablemente condujeron al fracaso.

CIENCIAs

NATURALES

265

Quizs el ejemplo ms demostrativo de este punto, sera el caso

-de dos importantes fisilogos occidentales, Ch.Sherrington y J. Eccles.
El primero de ellos realiz un decisivo aporte a la teora de la activi-dad refleja de la mdula espinal; pero cuando al final de su vida
intent extraer de aquellos mismos principios fisiolgicos los procesos
psquicos complejos, no se mostr en condiciones de hacer esto, y en
dos de sus ltimos trabajos se coloc claramente en una posicin
.dualista, al afirmar que los procesos psquicos existen independientemente del cerebro y en principio presentan una naturaleza espiritual
.distintiva.
Una suerte similar corri otro fisilogo sobresaliente, J. Eccles.
Realizando aportes fundamentales al estudio de las funciones neuronales y los mecanismos sinpticos de la transmisin de impulsos.
trat igualmente de extraer de estos mecanismos, las formas superiores
-de la actividad psquica humana y cay en el mismo callejn sin sao
lida. Reconociendo en sus ltimos libros que la esencia de los fenmenos psquicos es la experiencia subjetiva, que forma una realidad
primaria, nica, con la cual todas las formas restantes de la realidad
.objetiva se relacionan como secundarias, intent constantemente hallar
aquellas estructuras nerviosas que fuesen pequeos "detectores" de
esta realidad primaria subjetiva o "mundo espiritual", y expres que
tales detectores estn compuestos por sinapsis del orden de 1-16 mm.
y que con su ayuda pueden producirse cambios en el curso de los
procesos fisiolgicos y el "espritu" como realidad primaria, puede
influir sobre el cuerpo. ,
Es fcil ver, que tanto en el primero como en el segundo de
estos autores, los intentos de extraer en forma directa los fenmenos

psquicos complejos de las profundidades de los procesos fisiolgicos

. condujeron a un callejn sin salida, y como frecuentemente sucede con
los sistemas mecanicistas, terminaron
siciones dualistas.

invariablemente

por acoger po-

Se hace evidente, que los intentos por hallar un camino que

condujera de la fisiologa de los procesos nerviosos en forma directa
a las formas complejas de la actividad consciente, sealada por ambos autores, es insostenible, y que para llegar a una concepcin cientfica, capaz de descubrir en forma determinista la esencia de la actividad consciente, se requiere otro enfoque completamente diferente.

VIGOTSKY
Para acercarnos en forma determinista a las formas superiores de
la actividad psquica animal, se requiere renunciar a los intentos por
extraerla directamente de la dinmica de los procesos fisiolgicos y

:266

,L.VRIA

,i.

, conducir a: la misma biologa aun enfoque. ms amplio del organis. mo, considerando. su interaccin ton el medio real. Para acercarnos
a la comprensin de los-fundamentos cientfico de las formas superiores de .la actividad consciente del hombre, se requiere sobrepasar
las fronteras del organismo y estudiar cmo transcurren en l tales
procesos, dentro de las formas objetivas de la vida social.
Lo primero fue realizado por Pavlov en su estudio sobre las formas superiores de la actividad nerviosa, como formas reales de la relacin del organismo con las condiciones biolgicas de vida; lo segundo,
por Vigotsky, quien fue el primero en sealar que la psicologa como
teora cientfica de la actividad . consciente del hombre, puede foro
marse nicamente en los lmites entre las ciencias naturales v-sociales.
No nos detendremos en el primero de estos enfoques (esto constituye un tema especial, insistentemente sacado a luz en la literatura
existente), y nicamente nos detendremos en las posiciones fundamentales de L. S. Vigotski, que son un punto de partida para la psicologa sovitica, y guardan una relacin directa con la idea central
de este trabajo: que las nuevas ramas del conocimiento con frecuencia surgen en los lmites entre dos (o varias) disciplinas diferentes
(en este caso, las ciencias naturales y sociales), y que tal proceso de
formacin de nuevas ramas, de ninguna manera es la simple adicin
lgica de cada una de tales disciplinas.
Anteriormente sealamos la posicin fundamental de L. S. Vigotski, convertida en punto de partida para toda la psicologa sovitica. Para acercarnos cientficamente al problema del origen y organizacin de los procesos psquicos superiores, es necesario traspasar
las fronteras del organismo y buscar sus races en aquellas formas de
relacin del hombre hacia su realidad, que son producto de la historia
social. Esto quiere decir, que la psicologa como ciencia debe en
forma radical cambiar su objetivo y construrse en los lmites entre
las ciencias naturales y sociales.
El hombre nace en medio de un mundo de objetos creados por
la historia social: recibe instrumentos y medios formados en la historia de la sociedad; se sirve del lenguaje, por medio del cual no solo
asimila la experiencia social, incluyendo los objetos circundantes en
un sistema de cdigos objetivamente formados, sino que se comunica con otras gentes, transmitiendo su experiencia de generacin
en generacin.
Todo esto implica, que el inventario de formas naturales de
comportamiento (sistema de tendencias naturales, "instintos" y motivos, reflejos condicionados y hbitos), los cuales restringen las formas de comportamiento animal, se reconstruye en forma radical y
adquiere formas completamente nuevas.

267

CIENCIAS NATURALES

m hombre, a diferencia del animal, puede actuar sin partir de

motivos puramente biolgicos; sus motivaciones y necesidades adqueren un carcter social, y obviamente, las tendencias naturales se conservan solamente en forma subordinada y "adormecida". En la organizacin de la actividad humana, se incluye el empleo de instrumentos y signos, procedimientos y medios, y el carcter inmediato social
del comportamiento humano adquiere una forma compleja y mediata;
En el sistema de la actividad psquica humana, se incluye una. nueva
categora de "medios" y "procedimientos" de organizacin de la actividad, inexistente en los animales y que en igual medida aparece en
los procesos cognoscitivos, en la conservacin de la experiencia previa
y en la organizacin de la propia conducta.
La vida psquica humana adquiere nuevas formas de organizacin, socio-histrica por Su procedencia, mediata por su construccin,
y consciente, voluntaria, por su forma de funcionamiento.
Todo esto no es
de la transformacin
frecuentemente deca
Vagner, resultado de
cladas" .

producto de la evolucin natural, sino resultado

socio-histrica de los procesos naturales, o, corno
L. S. Vigotski aplicando la expresin de V. A.
la evolucin, no por lneas "puras" sino "mez-

Se entiende, que las formas naturales de los procesos nerviosos

superiores, se conservan en tales formas complejas de la actividad
psicolgica humana, pero se presentan includas en esta nueva, e
histrica por su procedencia, estructura. L. S. Vigotski gustaba recordar dos expresiones de Bacon "Natura parendo vincitur" (que traducida libremente significara: "El hombre domina la naturaleza, empleando sus leyes") y "Nes manus nuda, nisi intellectus sibi permissur
muetum valet: instrumentis et auxilibus res perticitur" ("ni la mano
desnuda, ni el intelecto por s solo, juegan un papel decisivo: los instrumentos y medios lo son"). Ambas expresiones guardan relacin
directa con nuestro tema. Sealan, que conservando todas las leyes.
naturales, la actividad psquica humana las incluye dentro de una
nueva organizacin, social por su procedencia, y precisamente esto crea

nuevas, en principio, unidades de la actividad de los procesos psquicos (o empleando la expresin de A. N. Leontiev, "rganos funcionales"),
humana.

fundamentndose

en los cuales

se realiza

la actividad

L. S. Vigotski, principalmente
en su primer perodo de trabajo,
reiteradamente diriga su atencin, al hecho de que la estructura refleja de las acciones (E-R),
de la cual partieron en su poca l. M.
Sechenov y l. P. Pavlov, se mantiene completamente en el hombre;
sin embargo, la utilizacin de nuevas formas y medios de organizacin del comportamiento,
fundamentada en la combinacin de estos
reflejos, da a la actividad humana una estructura, en principio nueva.

LURIA

268

L. S. Vigotski gustaba de ilustrar esta situacin, con el modelo del

recuerdo con ayuda de un nudo (hacer un nudo para recordar algo).
La primera etapa de la accin, hacer un nudo (A-+ X) transcurre
por reflejo; incluye ciertos cambios en el medio circundante y crea
nuevos estmulos artificiales. Estos estmulos artificiales permiten llevar a cabo la segunda etapa de la accin, el recuerdo del contenido
requerido por medio del nudo (X-+ A); esta etapa tambin es de tipo
reflejo. Sin embargo, toda la accin en conjunto

X
forma una estructura cualitativamente nueva, y este modelo de "servo-mecanismo" propuesto por L. S. Vigotski a finales de los aos vente, es fundamental para la comprensin de nuevas formas de actividad psquica y caracterstica de las formas superiores de los procesos
psquicos humanos. Lo natural (los reflejos) se halla includo en ella,
pero la estructura en conjunto (una accin mediada) es en principio
una nueva forma de accin, producto de la organizacin social de

Jos procesos naturales.

De esta manera, en la frontera entre dos reas del conocimiento,
las ciencias naturales y sociales, se crea una nueva disciplina, la psicologa cientfica, la cual no se agota en aquellos fenmenos que constituyen el contenido de cada una de estas ramas, sino que conduce
al surgimiento de regiones cualitativamente nuevas, las cuales se constituyen en ncleo de la nueva disciplina.
LOS FENOMENOS

COMPLEJOS

El origen de las formas superiores de los procesos psquicos, sociales por su origen y mediatos por su formacin, se puede claramente
observar en su desarrollo durante la ontogness,
Precisamente aqu, se puede descubrir con especial claridad, el
camino fundamental que se sigue en la formacin de los procesos
psicolgicos superiores, caracterizado por Vigotski con una frmula,
includa ya dentro de la psicologa. Esta frmula seala, que el origen
de las formas superiores de la actividad psquica se debe buscar, no
dentro del organismo, sino en la interaccin de individuos, y que "la

funcin dividida inicialmente entre dos personas, pierde luego su carcter "interpsicolgico"

y se convierte en una nueva forma de orga-

nizacin "intrapsicolgica" de la actividad psquica de una persona".

Precisamente en este ejemplo podemos seguir con claridad especial, los procesos internos que se realizan en el intercruce de los
procesos naturalmente organizados.'

CIENCIAS

NATURALES

26~

Ya sealamos la imposibilidad que en principio existe de comprender tales formas superiores de la actividad humana, como la
atencin voluntaria o los actos voluntarios, como producto directo
de la organizacin del sistema nervioso y extraerlos de las "profundidades" psquicas del individuo. Esta observacin muestra que el
nico camino adecuado, es deducir tales formas de activida psquica.
las ms complejas, de la interaccin entre dos individuos. Tal camino
permite distinguir un modelo tpico del origen de las formas superiores de la actividad psquica.
Se sabe, que una accin voluntaria simple, tal como levantar la
mano por el deseo de hacerlo, se consider durante mucho tiempo
como inaccesible a una explicacin causal y ms all de los lmites
del conocimiento cientfico objetivo. Precisamente basndose en este
ejemplo, los voluntaristas trataron de demostrar la primariedad del
acto voluntario, carente de explicacin objetiva, y solo explicable
por medio de un "fat" mstico, o por influncia del "espritu libre"
sobre los procesos corporales. Y pareciendo imposible en forma determinista acercarse a este fenmeno, se lleg a un dualismo, con el
objeto de mostrar las fronteras del conocimiento objetivo. Realmente.
la deduccin de este fenmeno simple de la evolucin directa de los
procesos biolgicos, se mostr imposible, y precisamente aqu hallaron
motivo, como anteriormente se seal, Sherrington y Eccles, para
buscar la "accin del espritu sobre el cuerpo", o los "detectores
fisiolgicos" de otro mundo.
Actualmente sabemos con toda claridad, que para explicar este
fenmeno simple, se requiere sobrepasar las fronteras del organismo
y que solo se hace comprensible en los lmites entre el conocimiento
natural y las ciencias sociales. Para descubrir esto, es suficiente seguir
el proceso del surgimiento temprano de la accin voluntaria durante
la ontognesis.
El nio posee desde su edad ms temprana todo un sistema
firme de reflejos de orientacin, que hacen que su atencin se dirija
hacia los estmulos fundamentales, nuevos y fuertes.
Sin embargo, en este proceso muy pronto se incluye su comunicacin con los adultos (ante todo con la madre). Muy pronto este
proceso se comienza a realizar con ayuda del lenguaje, y la observacin
de las etapas fundamentales de este proceso, permite ver fcilmente
el origen verdadero del acto voluntario.
La madre dice al nio: "esto es una taza" al tiempo que la seala
con un gesto y sus ojos se dirigen hacia la taza. Ella dice: "dame el
pescadito" y el nio se dirige a l y lo toma. En esta etapa la accin
se halla dividida entre dos personas: comienza con el estmulo de la
madre y termina con la respuesta del nio.

270

LURIA

En la siguiente etapa el nio posee ya lenguaje y puede por ~

solo denominar los. objetos circundantes o los que emergen en su
memoria ante sus imgenes. El nio dice "taza" y sus ojos se dirigen
a la taza. Dice "pescadito" y se dirige. a l. El. mismo acto comienza
a.formarse por medio del lenguaje propio del nio y la accin, anteriormente "dividida, entre -dos personas" se convierte en forma de
organizacir: de la actividad propia del nio. El acto voluntario sur.ge
deja relacin y se convierte luego en acto interno consciente.
Ya nos hemos detenido en el anlisis de este proceso en una
serie de publicaciones anteriores ynolo
describiremosms.
-,
Sealaremos solamente, que en los ltimos tiempos tal proceso
de "formacin gradual de la accin intelectual", social por su origen
y mediata por su forma,' ha sido descrita por una serie de psiclogos
soviticos e .investigada en las varias maneras- en que aparece 'en .los
frocesos psicolgicos complejos.
, ..,
r
El proceso de la gnesis social de los fenmenos psicolgicoscmplejos, se convirti con todo fundamento,
en va paralaexplicacin
cientfica y determinista
de aquellos fenmenos que anteriormente
le presentaban
como inabordables al conocimierito cientfico positivo.

CONCLUSION

El objetivo deestas pginas, no ha sido solamente sealar que

huevas ramas del conocimiento, a veces ciencias completas, surgen
en los lfmtesentre dos; aparentemente
lejanas, disciplinas, corno el
conocimiento natural y sociolgico.
'
,
En el ejemplo de la psicologa cientfica podemos seguir 'fcilmente este proceso.
'.
El objetivo de estas pginas ha sido igualmente mostrar, que la
interaccin de dos o ms ciencias; que llegan a formar un' nuevo, enfoque cientfico de nuevas reas del conocimiento, no es solamente
laIntroduccn
simple en su elaboracin, de "aspectos", "factores" o
"mtodos" correspondientes. E~ verdadero surgimiento de nuevas ramas del conocimiento cientco, a vec~s nuevas disciplinas, en Jos
lmites entre dos reas muy. diferentes, como las ciencias naturales
y sociales, supone la introduccin de nuevos principios, la formacin
de nuevos conceptos, y precisamente en esto consiste la esencia de
tales nuevas disciplinas. Con el ejemplo de la psicologa cientfica,
que enfoca los procesos psquicos superiores, como los sociales por su
gnesis, mediatos por sucontruccin,
y voluntarios por la forma de
su funcionamiento," logramos mostrar esto.' Precisamente por los. Iactores sealados, la interaccin de varias, a veces diferentes ramas del

CIENCIAS

NATURALES

271

conocimiento se presenta ante nosotros como un proceso muchsimo

ms complejo, que la separacin simple de "aspectos" o "factores"
caractersticos de cada una de estas reas.
Los factores apuntados mostraron, finalmente, que cualquier intento positivo por entender las formas ms complejas de la actividad
consciente del hombre como producto de su "desarrollo natural" y en
forma directa deducirlos de las profundidades de su organismo, est
condenada al fracaso, y que solo un enfoque creativo hacia la interaccin de dos o varias reas del conocimiento, el' cual refleja el proceso
esencial en el surgimiento de las formas superiores de la actividad psiquica, por medio de la organizacin social de los procesos naturales,
puede dar una solucin cientfica a tales problemas, anteriormente
considerados como insolubles.