Protenas

Las protenas o prtidos son biomolculas formadas por cadenas lineales de

aminocidos.

Por sus propiedades fsico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en

protenas simples (holoproteidos), formadas solo por aminocidos o sus derivados;
protenas conjugadas (heteroproteidos), formadas por aminocidos acompaados
de sustancias diversas, y protenas derivadas, sustancias formadas por
desnaturalizacin y desdoblamiento de las anteriores. Las protenas son
necesarias para la vida, sobre todo por su funcin plstica (constituyen el 80 % del
protoplasma deshidratado de toda clula), pero tambin por sus funciones
biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y de defensa (los anticuerpos son
protenas).3

Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las

biomolculas ms verstiles y diversas. Son imprescindibles para el crecimiento
del organismo y realizan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las
que destacan:

Contrctil (actina y miosina)

Enzimtica (Ej.: sacarasa y pepsina)
Estructural. Esta es la funcin ms importante de una protena (Ej.: colgeno)
Homeosttica: colaboran en el mantenimiento del pH (ya que actan como un
tampn qumico)
Inmunolgica (anticuerpos)
Produccin de costras (Ej.: fibrina)
Protectora o defensiva (Ej.: trombina y fibringeno)
Transduccin de seales (Ej.: rodopsina).

Las protenas estn formadas por aminocidos. Las protenas de todos los seres
vivos estn determinadas mayoritariamente por su gentica (con excepcin de
algunos pptidos antimicrobianos de sntesis no ribosomal), es decir, la
informacin gentica determina en gran medida qu protenas tiene una clula, un
tejido y un organismo.

Las protenas se sintetizan dependiendo de cmo se encuentren regulados los

genes que las codifican. Por lo tanto, son susceptibles a seales o factores
externos. El conjunto de las protenas expresadas en una circunstancia
determinada es denominado proteoma.

Funciones de las protenas

Las protenas determinan la forma y la estructura de las clulas y dirigen casi todos los
procesos vitales. Las funciones de las protenas son especficas de cada una de ellas y
permiten a las clulas mantener su integridad, defenderse de agentes externos, reparar
daos, controlar y regular funciones, etc. Todas las protenas realizan su funcin de la
misma manera: por unin selectiva a molculas. Las protenas estructurales se agregan a
otras molculas de la misma protena para originar una estructura mayor. Sin embargo,
otras protenas se unen a molculas distintas: los anticuerpos a los antgenos especficos,
la hemoglobina al oxgeno, las enzimas a sus sustratos, los reguladores de la expresin
gnica al ADN, las hormonas a sus receptores especficos, etc.

A continuacin se exponen algunos ejemplos de protenas y las funciones que

desempean:

Funcin ESTRUCTURAL
-Algunas protenas constituyen estructuras celulares:

*Ciertas glucoproteinas forman parte de las membranas celulares y actan como

receptores o facilitan el transporte de sustancias.

*Las histonas, forman parte de los cromosomas que regulan la expresin de los
genes.
-Otras protenas confieren elasticidad y resistencia a rganos y tejidos:

*El colgeno del tejido conjuntivo fibroso.

*La elastina del tejido conjuntivo elstico.
*La queratina de la epidermis

-Las araas y los gusanos de seda segregan fibroina para fabricar las telas de
araa y los capullos de seda, respectivamente.

Funcin ENZIMATICA
-Las protenas con funcin enzimtica son las ms numerosas y especializadas.
Actan como biocatalizadores de las reacciones qumicas del metabolismo celular.

Funcin HORMONAL
-Algunas hormonas son de naturaleza proteica, como la insulina y el glucagn
(que regulan los niveles de glucosa en sangre) o las hormonas segregadas por la
hipfisis como la del crecimiento o la adrenocorticotrpica (que regula la sntesis
de corticosteroides) o la calcitonina (que regula el metabolismo del calcio).

Funcin REGULADORA

-Algunas protenas regulan la expresin de ciertos genes y otras regulan la

divisin celular (como la ciclina).

Funcin HOMEOSTATICA
-Algunas mantienen el equilibrio osmtico y actan junto con otros sistemas
amortiguadores para mantener constante el pH del medio interno.

Funcin DEFENSIVA
Las inmunoglobulinas actan como anticuerpos frente a posibles antgenos.

La trombina y el fibringeno contribuyen a la formacin de cogulos sanguneos

para evitar hemorragias.

Las mucinas tienen efecto germicida y protegen a las mucosas.

Algunas toxinas bacterianas, como la del botulismo, o venenos de serpientes, son

protenas fabricadas con funciones defensivas.

Funcin de TRANSPORTE
La hemoglobina transporta oxgeno en la sangre de los vertebrados.

La hemocianina transporta oxgeno en la sangre de los invertebrados.

La mioglobina transporta oxgeno en los msculos.

Las lipoproteinas transportan lpidos por la sangre.

Los citocromos transportan electrones.

Funcin CONTRACTIL
La actina y la miosina constituyen las miofibrillas responsables de la contraccin
muscular.

La dineina est relacionada con el movimiento de cilios y flagelos.

Funcin DE RESERVA
La ovoalbmina de la clara de huevo, la gliadina del grano de trigo y la hordeina
de la cebada, constituyen la reserva de aminocidos para el desarrollo del
embrin.

La lacto albmina de la leche.

Alimentos con mayor aporte

proteico

Clasificacin de las protenas

Segn su forma:
Fibrosas: presentan cadenas polipeptdicas largas y una estructura secundaria

atpica. Son insolubles en agua y en disoluciones acuosas. Algunos ejemplos de

stas son queratina, colgeno y fibrina.
Globulares: se caracterizan por doblar sus cadenas en una forma esfrica

apretada o compacta dejando grupos hidrfobos hacia adentro de la protena y

grupos hidrfilos hacia afuera, lo que hace que sean solubles en disolventes
polares como el agua. La mayora de las enzimas, anticuerpos, algunas hormonas
y protenas de transporte, son ejemplos de protenas globulares.
Mixtas: posee una parte fibrilar (comnmente en el centro de la protena) y otra
parte globular (en los extremos).

Segn su composicin qumica:

Conjugadas: estas protenas contienen cadenas polipeptdicas y un grupo
prosttico. Este puede ser un cido nucleico, un lpido, un azcar o ion inorgnico.
Ejemplo de estas son la mioglobina y los citocromos
A su vez, las protenas se clasifican en:
a) Escleroprotenas: Son esencialmente insolubles, fibrosas, con un grado de
cristalinidad relativamente alto. Son resistentes a la accin de muchas enzimas y
desempean funciones estructurales en el reino animal. Los colgenos
constituyen el principal agente de unin en el hueso, el cartlago y el tejido
conectivo. Otros ejemplos son la queratina, la fibrona y la sericina.
b) Esferoprotenas: Contienen molculas de forma ms o menos esfrica. Se
subdividen en cinco clases segn su solubilidad:
I.-Albminas: Solubles en agua y soluciones salinas diluidas. Ejemplos: la
ovoalbmina y la lactalbmina.
II.-Globulinas: Insolubles en agua pero solubles en soluciones salinas. Ejemplos:
miosina, inmunoglobulinas, lactoglobulinas, glicinina y araquina.

III.- Glutelinas: Insolubles en agua o soluciones salinas, pero solubles en medios

cidos o bsicos. Ejemplos: oricenina y las glutelinas del trigo.
IV.- Prolaminas: Solubles en etanol al 50 %-80 %. Ejemplos: gliadina del trigo y
zena del maz.
V.- Histonas son solubles en medios cidos.

Conjugadas o heteroprotenas: su hidrlisis produce aminocidos y otras

sustancias no proteicas con un grupo prosttico.

Simples: su hidrlisis solo produce aminocidos. Ejemplos de estas son la

insulina y el colgeno (globulares y fibrosas).