Andrs C i u d a d Rniz y

Mara J o s e f a I g l e s i a s Ponce d e Len

Cermica d e l a l t i p l a n o o e s t e de Guatemala
en l a coleccin Robles
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En e l mes de julio de 1973, un grupo de proFesores d e l D e p a r t a ~ e n t o

de Antropologa y Etnologa de Amrica de l a Universidad Complutense en
Madrid y en S e v i l l a s e trasladaron a l a Repblica de Guatemala con e l f i n
de i n i c i a r un programa de reconocimiento arqueol*gico e i n i c i a r contacto
con una s e r i e de instituciones para confeccionar un ambicioso proyecto de
i n v e s t i g a c i o n e s en una regin a l oeste del pas. Sobre l a base de e s t e
reconocimiento y de sucesivas prospecciones en diferentes archivos colon i a l e s , l a Misin c i e n t f i c a Espaola d e c i d i comenzar un conjunto de
e s t u d i o s con c a r c t e r interdisciplinario y analizar e l proceso de cambio
cultural en e l altiplano occidental de Guatanala.
En j u l i o de 1977, s e realiz un reconocimiento arqueolgico en varias
zonas de los departamentos de p~ezaltenango,Totonicapn y Retalhuleu, siguiendo l a cuenca d e l r o Samal, comenzando l a primera temporada de excavaciones en l a f i n c a Las Victorias, situada en e l pueblo de Salcaj ( a
d i e z kilmetros de Quezaltenanga). Con e s t e motivo, y aprovechando que l a
sede de l a ~ i s i n&paola s e encontraba en l a capital de e s t e departament o , recopilamos l a mayor cantidad posible de informacin sobre l a existenc i a de colecciones privadas entre l a s c u a l e s s e destacaba, t a n t o por l a
importancia del n'umoro de piezas -estimado por sus propietarios en torno a
l a s m i l - como por su procedencia, l a que s e encuentra en manos de los h e
rederos d e l seor V i t a l i n o Robles. mestos en contacto con su viuda, l a
seora Teresita Robles, y de s u s h i j o s , Marta y Carlos Enrique, s e nos fac i l i t e l acceso a una parte de su interesantsima c o l e ~ c i n . ~

Andrs Ciudad obtuvo un doctorado en antropologa americana en l a

Universidad C~mplutensede
es profesor ayudante
en e l Departamento de
de Knerica. Maria Josefa
de l a Universidad CompluI g l e s i a s es licenciada
t e n s e y tambin e s profesora ayudante en l a misma universidad. Ambos
p a r t i c i p a r o n en l a s temporadas veraniegas de excavaciones de l a ~ i s i n
Cientfica EspaEola durante los veranos de l o s aos 1977 a 1979.

1 Aprovechamos e s t a ocasin para agradecer l a gran colaboracin que,

t a n t o l a seora T e r e s i t a de Robles como s u s hijos, nos prestaron en todo
taanento para que e s t e estudio pudiera Llevarse a cabo.

352

A n d r s C i u d a d R. y Mara J o s e f a I g l e s i a s P.

Antes de explicar l a s razones por l a s cuales hemos decidido dar a cono

ter l a existencia de l a s piezas a n a l i z a k s , e s imprescindible dedicar unas
l n e a s a l a f i g u r a del seor Vitalino Robles. Persona de grandes inquiet u d e s , p a r t i c i p a l lado del doctor Manuel Gamio en diversas excavaciones
de tumbas p r e h i s p n i c a s que s e practicaron en l o s pozos de forma abutel l a d a t a n c o r r i e n t e s en e l rea de ~ a l c a j . Los
~
objetos recuperados en
e s t o s trabajos realizados a l comienzo de l a dcada de 1920, sirvieron para
formar una pequea coleccin, que s e fue ampliando de manera notable m e
d i a n t e l a incorporacin de otros a r t e f a z t o s procedentes de dos propiedades
de l a familia: finca Arabia, encla-~adaen una de l a s l a d e r a s que dominan
l a ciudad de Quezaltenango; y f i n c a E l Paraso, a l sur del departamento,
en plena bocacosta. En e s t e ltimo s i t i a , e l seor Robles colabor durant e l a dcada de 1930 en diversas excavaciones dirigidas por A. V. Kidder y
E. M. Shrnk.
La convocatoria de una nueva conferencia sobre cermica maya que, prev i s i b l e m e n t e , s e desdoblar en dos grandes bloques (norte de l a s t i e r r a s
b a j a s , a celebrarse en Mrida, Yucatn; y t i e r r a s bajas centrales/altiplan o / l l a n u r a c o s t e r a d e l Pacfico, supuestamente a desarrollarse a f i n a l e s
de 1983 o en l a primera mitad de 1984 en l a ciudad de Guatemala), ha hecho
que recopilemos l a informacin procedente d e l r e a de QuezaltenangoMomostenango-Totonicapn, con e l f i n de adelantar nuestros conocimientos
s o b r e p a r t e d e l m a t e r i a l i n d i t o que puede s e r muy interesante para e l
a n l i s i s de l a zona. Nuestro propsito no ser, pues, r e a l i z a r un estudio
cermico de l a regin desde nincpma de l a s pticas que actualmente i>reval e c e n en l a s monografas arqileolgicas y que s e recmiendan en l a mencionada c o n f e r e n c i a , t a l e s como e l desarrollo regional, a n l i s i s funcional,
e t c . - l o que reservamos para una participacinn en e l bloque de ponencias
dedicado a l a s t i e r r a s a l t a s de Guatemala- sino tan slo dar a conocer una
c o l e c c i n que puede s e r de gran r e l e v a n c i a p a r a e l conocimiento de La
arqueologa d e l altiplano oeste.
Naturalmente, somos conscientes de que todo estudio cermico basado en
colecciones privadas presenta una s e r i e de dificultades, en algunos casos
d i f c i l e s de superar: l a primera de e l l a s afecta a l a procedencia de 13s
p i e z a s ; por f o r t u n a , en e s t a ocasin e s t a r o s bastante seguros de su origen, ya que en su mayor p a r t e provienen de l a s excavaciones que ~ a n u e l
~

2 Maniue l ;amio, "Cultural Evolut ion i n Gultr-tnala and i t s ~ e o g r a p h i c

and Historic iiandicaps", en A r t and Archaeology 22 ( 1 9 2 6 ) : 2 0 2 - 2 2 ; 23
( 1927): 16-32+.

i
I

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

353

Gamio r e a l i z en l a s afueras de ~ a l c a j . ~
Wr o t r a parte, l a ausencia de
d a t o s acerca d e l contexto c u l t u r a l en que s e encontraron tambin puede
aparecer como una s e r i a dificultad; de nuevo, estamos de s u e r t e a l a hora
de r e s o l v e r e s t e asunto, ya que l o s artefactos fueron recuperados en su
mayor parte en tutabas y otros tipos de enterramientos y ofrendas o, todo
l o ms, en los p w s de almacenaje en forma de b t e l l a que fueron tan cmu
nes en l a zona desde e l perodo preclsico tardo hasta f i n a l e s d e l p r o t o c l s i c o , La tercera, y no por e l l o menos impartante, afecta a l a posicin
cronolqica de los objetos, l a cual e s muy d i f c i l de establecer s i no s e
t i e n e n datos acerca de l a posicin estratiqrfica en l a que fueron rescata
dos; l a s tumbas descubiertas en l a regin de Salcaj, se*
pudieron cmprobar l o s autores en e l curso de l a excavacin del s i t i o Las Victorias,B
fueron p r a c t i c a d a s en un mismo e s t r a t o compuesto de ceniza volcnica o
" t a l p e t a t e " que en l a base del valle alcanza hasta los cien metros de profundidad, por l o que s u p s i c i n estratiqrfica puede s e r poco relevante.
No obstanee, pensamos que a partir del a n l i s i s tecnolgico y a r t s t i c o s e
pueden definir "marcadores de horizonte'' que nos permitan, mediante su
c o r r e l a c i n con otras consecuencias del altiplano (Cuadro 1) ,5 determinar
s u posicin cronolqica, l a c u a l s e r f i j a d a , adems, a p a r t i r de los
datos y resultados obtenidos en e l estudio del material de Las Victorias.

3 Gamio, "Cultural Evolution i n Guatemala".

4 Andrs Ciudad y Mara Josefa Iglesias Ponce de Len, "informe prel i m i n a r sobre l a ceramica de Las Victorias, Calcaj, Guatemala", Rev~sta
Espaola de Antropologa americana 9 ( 1979): 155-97.

5 Las secuencias cronolgicas han sido construidas por l o s siguientes

autores: Pnanas A. Lee, Jr., Thc' Artifacts of Chiapa de Corzo, Chiapas,
Hexico (Provo: New World Archaeological Foundation, 1969); Richard B.
RxMbury y Aubrey S. Trik, !i%e Ruim of Zaculeu, 2 tomos (Richmond: The
William Byrd P r e s s , 1953); Andrs Ciudad, "La datacin absoluta de Agua
y l a cronoioqa d e l a l t i p l a n o o e s t e de Guatemala", Mexicon, en
Bertha Dutton y H. R. Hobbs, Excavatiom a t Ta jumulco, Guatemala
uerque : University of New Mexico Press, 1943); R?bert E. Wauchope,
pa, E l Cluichg,
Guatanala: A Provincial Center of the KisNand Maya
;
:
f New oTl&ans: Middle American Research I n s t i t u t e , 1975) ; Camuel f .
.:~,~~..,
.,.
. .
Lothrop, ~ t i t i n : An Archaeoloaical Studv of Ancient Remains of the
r d e r s o f Lake A t i t l a n ( ~ a s h i n g t o n ,D. C.-:
Carnegie I n s t i t u t i o n of
on, 1933); Alain Ichon, Les s d p t u r e s de La iagunita, E l Qiich,
(Guataaala: Editorial Piedra Canta, 1977); W i l l i a m T. Sanders y
Murdy, " C u l t u r a l Evolution and Ecological Sirecesion i n the
GUataaala: 1500 B.C.-A.D.
1524", en Kaya Subsistente, Kent V.
nery, ed. (New York: Academic Press, 1982); Lee A. Parsons, Bilbao,
temala: An Archaeological Study of t h e P a c i f i c Coast Cotzumalhuapa
gim (Milwaukee: Milwaukee Public Musem, 1967).

__

A n d r s Ciudad R. y Mara J o s e f a I g l e s i a s P.

Cuadro 1.

Cuadro cronolgico de algunas

Postclsico

Postclsico

Clsico
tardo
Clsico
temprano

Protoclsico

*'O
300
200
100

d.c.
-----------a.c.
Preclsico
tardo
Preclsico
medio

Preclsico
tenprano

100
200
300
4[10
500
600
700
800
900
1000
1100
1200
1300
1400

At zan
Jiquipilas

Balam 2

Istmo
Calca j

Horcones

Balam 1

Guanacaste
Francesa

i!

Escalera
Dili

Cotorra
1

li

Cermica del altiplano oeste d e Guatemala

secuencias mencionadas en el texto.

Postclsico
tardo

Postclsico
t anprano
Clsico
tardo

Clsico
tmprano

Protoclsico

1500
1400
1300
1200
1100
1000
900
800
700
600
500
400
300
200
100

4.C.
-----------.,

a. C.
100

Preclsico

tardo

200
300

Oluitinamit

La Lagun. 6

Chinautla

La

Ayampuc
Pampl.ona

h
g
i
u
i
.

La Laqun.

La Lagun. 3A
Chukumuk

Tohil
S a n t a Luca

e Ianza
Aurora

San Juan
Laquneta
Nejor es a l g o

Miraflores
-9renal

~r

Chukumuk 1

L-i Lagun.-s3

Peor es nada

La Lagan. 2

Verbena

icia-

Ilusiones

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

Como henos sealado en lneas anteriores, no vamos a realizar una clas i f i c a c i n tipolgica ceno normalmente s e entiende, sino a p e r f i l a r todos
a q u e l l o s rasgos tecnolgicos y e s t i l s t i c o s que nos permitan un mejor conocimiento tcnico de t a l e s artefactos y, despus, realizar l a mayor parte
p o s i b l e de analogas arqueolgicas con e l f i n de obtener algunos resultados acerca de l a s a f i l i a c i o n e s y contactos que pudieran e x i s t i r sobre e l
r e a de Quezaltenango, Momostenango, Totonicapn y otras zonas circundant e s ; e s decir, confeccionar un anlisis estilstica y o t r o crono-espacial.
Por e s t a misma razn, no pretendemos u t i l i z a r ninguno de los sistemas
de c l a s i f i c a c i n usados tradicionalmente en e l estudio de l a s cermicas,
s i n o describirlas de l a manera ms simple y completa posible. Como e s nat u r a l , hanos tenido en cuenta algn rasgo gua mediante e l cual establecer
grandes apartados; s i n duda alguna, e s t e rasgo fundamental es e l color d e l
engobe, mientras que o t r o s - t a l e s cano forma, decoracin, etc.- han sido
considerados secundarios. Todas l a s cermicas que forman p a r t e de l a col e c c i n parecen haber pertenecido a tumbas y enterramientos, por l o que s e
encuentran muy bien acabadas y con un engobe casi intacto, siendo muy esc a s a s l a s p i e z a s que s e pueden considerar cano de utilizacin ordinaria.
En cualquier caso, su estado de conservacin es en l a mayora de los casos
excelente, y han quedado clasificadas en l a s categoras que s e describen a
continuacin.

Cermica Negro-marr6n ( 3 9 ejemplares: Figuras 1 y 2 ) .

Los artefactos
i d e n t i f i c a d o s bajo e s t e trmino pertenecen a un conjunto de cermica muy
homogneo que alcanz gran expansin e importancia en e l rea sur de Mesoamrica desde f i n a l e s d e l perodo preclsico medio, perdurando en l a s
secuencias de m u l t i t u d de s i t i o s d e l a l t i p l a n o maya hasta f i n a l e s del
perodo c l s i c o t a r d o , e incluso hasta bien entrado e l postclsico. E l
c o l o r y l a terminacin altamente pulida parecen s e r cenuqes a toda e s t a
r e a mencionada; s i n embargo, esta gran cermica (que merece s e r objeto de
un profundo y monogrfico estudio) presenta determinadas pe,-uliaridades de
acabado, forma y decoracin que definen su uso en zonas y regiones particulares. En l a coleccin Ibbles, estos rasgos son los siguientes:
Pasta.
De c o l o r crema grisceo. Desgrasante fino a medio compuesto
por pequeas partculas de arena; textura fina.
Superficie. Ambas caras aparecen en todas l a s ocasiones bien a l i s a d a s
y cubiertas de una capa gruesa y uniforme de engobe que, en c i e r t o s casos,
s e p r e s e n t a cuarteado. Sobre l s e practic un pulimento excelente que
d e j l a s s u p e r f i c i e s con un t a c t o ceroso, caracterstico de l a s piezas

.j
3
4

Cermica del altiplano oeste d e Guatemala

Figura 1.

Cermica negro-marrn.

357

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

358

d e s c u b i e r t a s e n e l d i s t r i t o plezaltenango-Momostenan~Totonicapn, y que
l a s d i f e r e n c i a de aquellas o t r a s f a b r i c a d a s en o t r a s r e g i o n e s como, p o r
e j e m p l o , Kaminaljuyz, donde nunca s e consigui t a l pulimento. La t e x t u r a ,
p r l o t a n t o , e s suave.
Color. Negro (2.5 YR N2l) a negro marrn.
Espesor de las paredes. Oscila e n t r e 0.2 y 0.7 cent'rmetros.
Formas : ( l a ) : Cuencos de paredes curvas y dispuestas h a c i a e l exter i o r , boca ancha. Eordes que terminan en l a b i o s redondeados o adelgazados
y b a s e s p l a n a s ( F i g u r a l a ) . En una ocasin, e l borde s o b r e s a l e h a c i a e l
e x t e r i o r , alargndose hasta formar una molaura l a b i a l (Figura I d ) .
( l b ) : Cuencos de paredes curvas, borde dispuesto h a c i a e l i n t e r i o r y
l a b i o adelgazado. Boca estrecha y base plana (Figura l b ) .
( l c ) : Cuencos d e p a r e d e s r e c t a s e i n c l i n a d a s hacia e l e x t e r i o r , dejando una boca ancha. Bases planas ( Figuras 1e-e)
( I d ) : Cuencos t r p o d e s de paredes r e c t a s o i n c l i n a d a s hacia e l exter i o r , dejando una boca ancha. b s b o r d e s , e n o c a s i o n e s r e f o r z a d o s , s o n
r e c t o s y t e r m i n a n en l a b i o s redondeados. Bases planas a muy ligeramente
cncavas.
Se apoyan en tres pequeas p a t a s protuberantes macizas, muy
desgastadas, h a s t a e l punto de que algunas descansan directamente s o b r e e l
suelo.
C i e r t o s cuencos son t a n profundos que adquieren c a s i l a fonna de
vasos (Figuras I f - i ) .
( l e ) : Cuencos t r p o d e s de s i l u e t a compuesta, con l a s paredes inf e r i o r e s d i s p u e s t a s hacia e l e x t e r i o r y l a s s u p e r i o r e s h a c i a a d e n t r o . La
b a s e e s r e c t a y s e apoya en t r e s p a t a s protuberantes macizas, muy peque5as
( Figura 2 b)
Cuencos de s i l u e t a compuesta que presentan una carena a p a r t i r
1
d e l a c u a l l a s p a r e d e s , q u e e r a n c u r v a s , continan r e c t a s , dejando una
boca ancha. La base e s cncava (Figura 2 a ) .
( 2 a ) : Vasijas seniglobulares de c u e l l o c o r t o c o n b o r d e s e v c r t i d o s Y
que dejan l a b i o s redondeados o adelgazados. Bases planas ( F i g u r a s 2c-fi.
( 2 b ) : Vasijas carenadas de c u e l l o c o r t o , borde e v e r t i d o y l a b i o redon
deado. Base plana. Lri carena v a r a en cuanto a l a altura en que aparece,
o r i g i n a n d o c u e l l o s c o r t o s e , i n c l u s o , hacindolos desaparecer (Figuras
29-h)
( 3 ) : Vasos profundos de paredes r e c t a s o ligeramente i n c l i n a d a s hacia
e l e x t e r i o r , boca ancha. Bordes r e c t o s que terminan en l a b i o s adelgazados
y bases planas.
( 4 ) : P l a t o t r p o d e con moldura basa1 y l a b i a l . Base plana apoyada e n
t r e s p a t a s macizas de fonna cnico-truncada (Figura 21).
( 5 ) : Florero de cuerpu saniglobular, c u e l l o mdy l a r g o en r e l a c i n Con
e l c u e r p o y b o r d e e v e r t i d o q u e termina en un l a b i o redondeado. pequea

..

. .

..

jI

j
4

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5 cni

Figura 2.

Cermica negro-marrn.

Scrr

360

A n d r s Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

base plana (Figura 2 i ) .

Decoracin. La mayora de l o s ejgnplares analizados estn decorados
con l o s tipos y motivos de decoracin que son tradicionales y muy frecuent e s en e l a l t i p l a n o maya: incisin, ojos de granos de caf colocados mediante p a s t i l l a j e , acanaladuras simples, pintura roja rellenando p a r c e l a s
i n c i s a s , etc., fonnan parte de muchas colecciones de cermicas procedentes
d e l perodo p r e c l s i c o t a r d o o p r o t o c l s i c o , y en l a coleccin Iirtbles
aparecen formando los siguientes diseos:
Acanaladuras : por l o g e n e r a l , s e t r a t a de lneas acanaladas no muy
anchas y agrupadas en dos grandes bloques de motivos:
l n e a s d i s p u e s t a s en s e n t i d o horizontal, rodeando l a s piezas (Figuras
19, 2b y 2 j ) . Se asocian a cuencos de tipo l a , lb, ld y l f . Tambin aparecen formando un pequeo surco en l a pestaa de un p l a t o trpode (Figura

2j).

l n e a s onduladas que atraviesan diametralmente l a pieza, l a s cuales s e

unen a ambos l a d o s mediante dos botones de p a s t i l l a j e , formando dos gran
des gajos. Aparecen en cuencos de boca estrecha (Figura l b ) .
- s e r i e s de acanaladuras verticales que dan a l a pieza un aspecto de calabaza (Figura 2c).
Impresin:
diseo dentado que s e dispone en e l borde reforzado de cuencos de t i p o
lc-d.
grandes impresiones de forma rectangular y esquinas redondeadas que decoran vasijas de s i l u e t a canpuesta (Figura 2e).
I n c i s i n : en trminos g e n e r a l e s , los diseos incisos son poco profundos, simples, y tienden a formar figuras q e d t r i c a s :
- l n e a s rectas que circundan l a forma a l a que pertenecen, como l o s cuertos de t i p o Id-e.
d i s e s o s de celosa concentrados en cuadrados divididos por l i n e s incisas
ms profundas que transcurren en sentido oblicuo (Figura Ih).
l l n e a s alternando con arcos que s e asocian a vasijas de s i l u e t a cmpuest a (Figura 29).
combinacin de t r a z o s curvos y ondulados con l n e s rectas que aparecen
en cuencos de t i p o l a (Figuras lc-d) .
P a s t i l l a j e : e s frecuente que la decoracin de p a s t i l l a j e s e asocie a
o t r o s t i p o s de t c n i c a s decorativas cano acanaladuras e incisiones, fozmando diseos de r o s t r o s humanos en l o s que s e canbinan ojos obtenidos
mediante l a colocacin de pequeos granos de caf con incisiones que su+
len s e r muy finas y superficiales. Corresporiden siempre a v a s i j a s (Figura
2f)
En una ocasin, t r e s botones de p a s t i l l a j e s e colocan, de manera
t r i a n g u l a r , en l a parte meda de l a s paredes de un cuenco trpode (Figura

Cermica del altiptano oeste de Guatemala

li)

36 1

Estuco: r e a s estucadas en r o j o , a z u l , verde y rosa, formando una

decoracin zonal, s e aplicaron sobre un cuenco muy amplio de s i l u e t a caapuesta (Figwta 2a). E s posible que l o s vasos profundos engobados en negro
e s t u v i e r a n tambin decorados con estuco, de l a misma manera que nosotros
encontramos varios en Agua Tibia (Totonicapn) y Ball extrajo dos en &inkul t i c Chiapas) , aunque l a localizacin t e m p r a l de estas piezas sea del
clsico tardo.6
Comparaciones. La d i s t r i b u c i n cmno-espacial de e s t a cermica e s ,
como hemos seialado con a n t e r i o r i d a d , una de l a s &S amplias de todo e l
a l t i p l a n o maya, haciendo su aparicin a camienws del perodo preclsico
medio y perdurando h a s t a f i n a l e s d e l c l s i c o tardo; en e s t e espacioso
l a p s o de tiempo l a s formas y decoraciones variaron de una regin a o t r a ,
p e r o se mantuvieron las mismas caracterlsticas fundamentales en cuanto a
f a b r i c a c i n y acabado de superficie se r e f i e r e , dando lugar a uno de los
conjuntos cermicas ms haaogneos del rea maya. Nos interesa r e s a l t a r
en e s t e momento a q u e l l a s p i e z a s asociadas a contextos d e l preclsico
t a r d o y protoclsico, ya que guardan una mayor relacin con aqullas inc l u i d a s en l a coleccin Robles; s i n embargo, aprovechamos para llamar l a
atencin acerca de l a importancia que alcanzara un estudio conjunto sobre
e s t a cermica.
De manera muy amplia, parecen e x i s t i r dos grandes focos de manufactura
en e l altiplano guatemalteco, l o s cuales se canplementan con o t r o s de l a
r e g i n de Ghiapas; uno e s e l de Kaminaljuy, que & lugar a cermicas de
f i n o acabado conseguido mediante un pulimento que deja superficies de lust r e bajo, l a s c u a l e s e s t n decoradas con finlsimas y superficiales incis i o n e s y s e engloban bajo l a denominacin Negro-marrn Fina Incisa, alcanzando su mxima expresi6n jnurante el preclsico t a r d o y clsico temprano.
E l o t r o foco se centra en torno a las tanhas del d i s t r i t o QuezaltenangoMomostenango, y su zona ms relevante es Salcaj; en l s e confeccionaron
cermicas de engobe ms grueso y h~iiogneo, sobre e l cual s e efectu un
pulimento que d i o l u g a r a s u p e r f i c i e s muy brillantes. Las decoraciones
&S canunes son l a s mencionadas en la h s c r i p c i n anterior.
Desde un punto de v i s t a formal, Los cuernos s i n decorar, t a n t o l o s de
paredes curvas y dispuestas hacia e l exterior cano l o s de boca estrecha,

<

6 Con respecto a
Tibia vf?ase Andrs Ciudad, Agua Tibia, Totonicapn: un s i t i o clas co t a r d o en e l altiplano occidental de G u a t d a
(Nadrid: EllitoriaL de La Universidad Ccm lutense, 1982); Joseph W. B a l l ,
The Archaeological Ceramics of Chi
t i c , W a p , Mexico (Provo: New
Wrld Archaeological Foundation, 79801.

&

362

A n d r s C i u d a d R. y Mara Josefa lglesias P.

son ms f r e c u e n t e s en e l valle de @ezaltenango que en ninqn o t r o lugar,

de t a l manera que parecen s e r l a s formas ms c a r a c t e r s t i c a s del protocls i c o en l a zona. Comunes tambi'en en e l rea de Salcaj son l o s cuencos de
s i l u e t a simple y moldura l a b i a l que a veces consisten en una pestaa decorada con i n c i s i n y pueden f e c h a r s e en e l preclsico t a r d o , aunque s u
mayor f r e c u e n c i a s e alcanza en m i n a l j u y durante e l clsico tenprano.7
h Chiapas, e s t a foma es muy corriente y s e a s o c i a siempre a c o n t e x t o s
d e l p r o t o c l s i c o temprano en s i t i o s t a l e s cano fa-iiapa de Corzo o Santa
osa.* Asimismo, en e l a l t i p l a n o guatemalteco y Chiapas aparecen cuencos
de s i l u e t a canpuesta en ngulo S-2, incluyndose todos e l l o s en e l perodo
protoclsico.
Los cuencos t r p d e s de s i l u e t a canpuesta tienen una amplia aceptacin
en l o s tiempos p r o t o c l s i c o s , camo l o demuestra e l r e g i s t r o arqueolgico
de Santa Fbsa en Chiapas y de Calcaj, donde son muy frecuente^.^ Al cont r a r i o , cuencos de paredes curvas y boca ancha con moldura l a b i a l parecen
s e r formas que se incluyen ms en l a tradicin de Kaminaljuy para e l ptsr o d o preclsico t a r d o que en otros lugares. Vasijas de s i l u e t a compuest a aparecen en depOsitos protoclsicos de Chiapa de Corzo,'' existiendo en
e s t e caso una mayor relacin con Chiapas que con nin*
o t r o s i t i o d e l alt i p l a n o guatemalteco. No obstante, l a Misin Cientfica Espaola e x t r a j o
gran cantidad de t a l e s vasijas muy similares, quizs idnticas, en e l curs o de l a excavacin de Lis Victorias. Por ltimo, l o s vasos profundos de
paredes rectas y bases planas son p c o frecuentes; s i n embargo, formas muy
semejantes decoradas con estuco son comunes en e l a l t i p l a n o guatemalteco y

7 Vanse: Wbert E. Rands y Richard E. Snith, "Pottery of the Guatemalan Hiqhlands", en Handbook of Middle American indians, Robrt Wauchope,
ed. gen. ( Austin:
University of Texas Press, 1965), 11: 118; y Edwin M.
Shook y A l f r e d V. Kidder, Mound E-111-3, Kaminaljuy, Guatemala (Washinqt o n : Carneqie I n s t i t u t i o n of Washington, 1952f, f i q s . 27a y 29b, respectivamente.
8 Con r e s p e c t o a Chiapa de Corzo, v'ase Gareth W. h w e , MDund 5 and
Minor Ekcavations, Chiapa de Corzo, Chiapas, Mexico (Provo: New World
h r c h a e o l o g i c a l Foundation, 1962), lm. 16f; con respecto a Santa Rosa,
h q u s t n Delgado, Archaeological Research a t t h e Santa Fosa, Chiapas,, and
i n the Region of Tehuantepec (Provo: New World Archaeological Foundatlon,
1965), f i g . 53.
9 Delgado, Atchaeological Research a t the Santa Rosa, f i q . 52; Ciudad
e Iglesias, "Ia cermica de Ias Victorias", f i q . 14.
1 0 P i e r r e h g r i n i e r , The Archaeological Burials a t Chiapa de CorW
and t h e i r F u n i t u r e ( Wovo: New World Archaeological Foundation, 1964) ,
f i g s . 9-10 y 14-15.

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

363

algunos s i t i o s del sur de Chiapas durante e l perodo clsico tardo. l 1 Es

p o s i b l e pues, que e l ejemplar de l a coleccin k b l e s sea una pieza que corresponda a este perodo.
En d e f i n i t i v a , desde un punto de v i s t a estrictamente formal, l o s objet o s de l a c o l e c c i n Robles guardan una gran cantidad de afiliaciones con
a q u l l o s rescatados en e l d i s t r i t o de Quezaltenango-Momostenango y en conc r e t o con l o s procedentes del s i t i o iiis Victorias (Salcaj), aunque tamb i n mantienen una estrecha relacin con yacimientos del rea de Chiapas.
Por e l c o n t r a r i o , l a s relaciones con e l altiplano norte y sobre todo cent r a l son e s c a s a s en l o que a l a cermica negro-marrn s e refiere. Cronolgicamente, l a mayor cantidad de rasgos t a l e s como protuberancia de l o s
p i e s , p a t a s mamiformes y moldura l a b i a l o basa1 son, adems de t a l e s formas, diagnsticos del perodo protoclsico.
En l o referente a l a decoracin, e s t a s caractersticas diagnsticas s e
acentan: en primer lugar, l a incisin postcocci6n que forma un diseso de
c e l o s a y s e r e l l e n a con p i n t u r a r o j a e s un rasgo propio d e l altiplano
oeste, cano s e pone de manifiesto en Chukumuk 11, en Las V i c t o r i a s y en
Zacualpa.12 A medida que nos vamos alejando de e s t a zona que bien pudo
t e n e r cano centro, una vez ms, a l valle de JXlezaltenango, e s t a decoracibn
desaparece, estando solamente representada en Chama I . l 3 Ei-i todos estos
s i t i o s forma parte de contextos protoclsicos, aunque solamente disponemos
de una fecha de radiocarbono que l o corrobore, l a que s e extrajo de una
cmara funeraria (2-23) del s i t i o Las Victorias y data del ao 140 d.C.,14
e s d e c i r , en e l perodo protoclsico (Cuadro 1 ) . Sin Embargo, e s t a decoraciBn tan frecuente en los altiplanos norte y oeste no ha sido encontrada
en l a s t i e r r a s a l t a s centrales o en Chiapas.
~ a m b i nde f u e r t e a r r a i g o en e s t a zona e s l a cermica decorada con
acanaladuras que s e disponen en s e n t i d o h o r i z o n t a l apareciendo, aunque

11 Ciudad, Agua Tibia, Totonicapn, pp. 213-14.

1 2 Para Chukumuk 11, vase Lothrop, A t i t l a n : An Archaeological
Study , f i g s 27 y 28: con respecto a Las Victorias, v'ease Ciudad e 1 les i a s , "La c e r h ca de Las V i c t o r i a s " , f i g s . 15f y h: y para Zacua pa,
Robert E. Wauchope, Excavations a t Zacualpa, Guatemala (New Orleans:
Middle Ikierican k s e a r c h I n s t i t u t e , 1948), fxg. 54d.
k n d s y SRith, "Pottery of the Guate13 Sobre Quezaltenango, v"-e
malan Highlands", pg. 121; a c e r c a de Chama 1, Nary Butler, "A Pottery
Sequence fran Alta Vera
, Guatgnala", en %e Maya and t h e i r Neighbors,
C. L. ay e t . a l , , eg.' (New York: Appleton Century Croft, 1940), f i g .
21g.
14 Ciudad, Agua Tibia, Totonicapb.i, pg. 39.

364

A n d r s C i u d a d R. y Mara J o s e f a I g l e s i a s P.

a s o c i a d a a formas d i f e r e n t e s , en Zacualpa y Chiapa de Corzo,lS donde son

consideradas como t p i c a s d e l perodo protoclsico.
V a s i j a s e f i g i e como l a s i n c l u i d a s en l a coleccin m b l e s son comunes
e n e l v a l l e d e Q u e z a l t e n a n g o , encontrndose tambin en Las V i c t o r i a s en
c o n t e x t o s de inequvoca f i l i a c i n p r o t o c l s i c a . No aparecen en o t r o s sit i o s d e l a l t i p l a n o c e n t r a l o n o r t e , aunque s en Chiapas, como l o demuest r a n l a s excavadas en Santa m s a . ' 6
P o r ltimo, un cuenco de s i l u e t a compuesta, carenado y c u b i e r t o de estuco en tonalidades r o j o , r o s a , verde y a m a r i l l o f u e d e s c u b i e r t o en Las
V i c t o r i a s a s o c i a d o con o t r o s materiales que fueron fechados en 140 d.c.;
a s como t a m b i n e n l a s a l a de ofrendas C-48 en asociacin con o t r a s vasijas p r o t o c l s i c a s datadas en 100 d.C. en e l s i t i o de La Iagunita.17
En suma, l a s c e r m i c a s d e enqobe negrrz-marrn de l a coleccin Robles
s e pueden s i t u a r cronolgicamente en e l perodo p r e c l s i c o t a r d o y sobre
t o d o en e l p r o t o c l s i c o (Cuadro l ) , guardando f u e r t e s s i m i l i t u d e s con
o t r a s p i e z a s d e l r e a de S l c a j y de l o s v a l l e s de Quezaltenango y Mornost e n a n g o , y mucho ms a i s l a d a s con s i t i o s de l o s a l t i p l a n o s norte y central.
S i n embargo, l a s a f i l i a c i o n e s con y a c i m i e n t o s p r o t o c l s i c o s de
Chiapas son nmerosas, poniendo de manifiesto l a p o s i b i l i d a d de c o n t a c t o s
con e s t e r e a a l a vez que muestra tambin signos de d e s a r r o l l o l o c a l que
canparte plenamente con e l yacimiento Las Victorias.

Cermica N x a n j a ( 1 4 ejemplares; Figuras 3 y 4 ) . Lns a r t e f a c t o s i d e n t i f i c a d o s m e d i a n t e e s t a denominacin forman un conjunto t a n homogneo c m o e l

d e l a c e r m i c a negro-marrn; como t a l , alcanz c i e r t a importancia en e l
a l t i p l a n o o e s t e de Guatemala, aunque s u aparicin en l o s yacimientos en
q u e s e h a d e t e c t a d o e s ms bien escasa. A pesar do s u uniformidad, esta
c e r m i c a an no ha s i d o d e l i m i t a d a cronolgicamente con e x a c t i t u d : l a
mayor p a r t e de l a s publicaciones que h a c e n r e f e r e n c i a a e l l a c o n s i d e r a n
q u e e s t u v o e n v i g o r d e s d e e l perodo p r e c l s i c o t a r d o h a s t a f i n a l e s d e l
protoclsico.
Por l o d m s , l o s rasgos que c a r a c t e r i z a n l a s c a t o r c e p i e
zas i n c l u i d a s en e s t e conjunto son l a s s i y u i e n t e s :
P a s t a : de c o l o r marrn a marrn r o j i z o . i k s g r a s a n t e medio a f i n o con
pequeas incrustaciones de p m i t a . Textura f i n a .

15 Para Z a c u a l p a , v a s e Wauchope, Ekcavations a t Zacualpa, Guatanal a , l a m s . 16e y g ; y p a r a Chiapa de Corzo, Agrinier, The Archaeological
B u r i a l s a t Chiapa de Corzo, f i g s . 53-2 y 5.
16 iklgado, rchaeological Research a t t h e Santa Rosa, f i g . 52.
I 7 Ichon, es s c d p t u r e s de la Laqunita, pg. 15.

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

Figura 3.

Cermica naranja,

366

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

Superficie. En todas l a s ocasiones l a s piezas fueron b i e n a l i s a d a s y

c u b i e r t a s con una gruesa capa de engobe de color naranja. Posteriormente
f u e r o n pulidas hasta lograr una superficie de t a c t o ceroso o jaknoso, alcanzando unas c a r a c t e r s t i c a s de acahdo muy similares -desde un punto de
v i s t a tecnolgico- a l a s obtenidas en l o s artefactos pertenecientes a l a
c e r h i c a negro-marrn. La textura e s muy suave.
Calor. Naranja (2.5 YR 6/6-6/a) a naranja oscuro.
Espesor de l a s paredes. Vara de 0.6 a 0.8 cent'rmetros.
Formas:
( l a ) Cuenco rechoncho de paredes dispuestas hacia e l inter i o r , borde hacia e l i n t e r i o r y labio redondeado, dejando una boca ancha.
Base ligeramente cncava.
( l b ) Cuencos de s i l u e t a canpuesta con una silave carena que deja l a s
paredes s u p e r i o r e s y e l borde dispuestos hacia e l i n t e r i o r , y l a boca est r e c h a (Figura 3b). Bases planas, excepto en una ocasin en que e s anular
( Figura 3a).
( 2 a ) Pequea v a s i j a globular de cuello corto, borde evertido y labio
redondeado. Base ligeramente cncava (Figura 3e).
( 2 b ) V a s i j a s de s i l u e t a canpuesta que, dadas l a s c a r a c t e r s t i c a s de
l a decoracin a l a que s e a s o c i a n (zoo-antropinorfa), presentan muchas
variaciones fonnales. En general, todas muestran una carena en su p a r t e
media a p a r t i r de l a cual l a s paredes se cierran hacia e l i n t e r i o r , hasta
l l e g a r a un pequeo cuello que termina en borde evertido y labio redondeado. Lis bases son planas o cncavas (Figuras 3c-d y f-g).
( 3 ) Platos t e t r p d o s con una moldura basa1 muy ligera y paredes acusadamente evertidas con labios agruesados. Las bases, cncavas, s e apoyan
sobre patas huecas que en dos de l o s casos son mamiformes, y en l o s o t r o s
dos c i l n d r i c a s (Figuras 4a-d)
Decoracin.
Como o c u r r a con l a cermica negro-marrn, l o s tipos de
decoracin empleados para ornamentar l o s artefactos con engok naranja son
muy t r a d i c i o n a l e s y frecuentes en e l a l t i p l a n o de Guatemala: acanaladur a s , i n c i s i n , p a s t i l l a j e , pintura, impresin y modelado, aunque s i n duda
son l o s motivos zoo-mtropomorfos l o s que lograron una mayor calidad y vi?
tosidad. Su presencia c a s i exclusiva en tumbas y s i t i o s de e n t e r r a m i e n t o
hace que se hayan conservado en muy buen estado y presentan l a s siguientes
caractersticas:
Acanaladuras:
s e disponen en sentido v e r t i c a l rodeando l a s formas a
l a s que pertenecen (Figura 3s).
Impresin: m l t i p l e s digitaciones colocadas en l a p a r t e superior de
l a carena decoran una vasija de s i l u e t a compuesta hasta rodearla por c m
p l e t o . De t a l e s d i g i t a c i o n e s , p r a c t i c a d a s presumiblemente con e l dedo
meique, p a r t e n acanaladuras muy superficiales que unen t a l carena con e l

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

Figura 4.

Cermica naranja.

367

368

A n d r s Ciudad R. y Maria Josefa Iglesias P.

cuello de l a pieza (Figura 3f)

I n c i s i n : una f i n a l n e a incisa rodea un pequeo cuenco de boca estrecha y limita dos diseos enfrentadns obtenidos mediante modelado.
P a s t i l l a j e : e s t a tcnica s e aplic sobre un cuenco de t i p o l C , representando un animal -posibleriente un opssm o pisote- con e l hocico cogido
e n t r e l a s manos; posicin que tuvo amplia vigencia en e l altiplano durante
e l perodo preclsico (Figura 3b).
Modelado: t r e s piezas fueron decoradas a p a r t i r de e s t a tcnica:
- una v a s i j a de s i l u e t a canpuesta que representa una tortuga y tiene asoc i a d a p i n t u r a g r i s c e a -seguramente blanca originalmente- formando un
diseo de puntos y lneas que rodean l a pieza. Opuesto a l a cabeza de l a
tortuga s e coloc un pitorro hueco (Figura 3a).
- vasija de s i l u e t a canpuesta decorada con un rostro correspondiente a una
representacin s i n identificar, y que tambin tiene un pitorro hueco en l a
parte opuesta (Figura 3c).
v a s i j a de s i l u e t a canpuesta que s e ha modelado hasta formar l a figura de
un s e r humano canpuesto de cabeza, e x t r a i d a d e s s u p e r i o r e s e i n f e r i o r e s ,
mientras que en e l cuerpo e s t a r a representado por l a propia vasija (Figur a 3g).
P i n t u r a : diseos en pintura blanca y roja s e asocian a otros tipos de
t c n i c a s decorativas, aunque es ms especfica en l o s platos tetrpodos a
base de puntos y lneas que s e canbinan con bandas y s e disponen en sentido v e r t i c a l u horizontal (Figuras 3a y 4a-b).
Comparaciones. i d cermica engobada en naranja y muy pulida fue com'm
en todo e l a l t i p l a n o oeste de Guatanala a l o largo del perodo preclsico
t a r d o , pero especialmente en los departamentos de mezaltenango y E l Wich. La extensin ms a l norte de estos artefactos puede establecerse en
e l r e a de Baja Verapaz en s i t i o s tan teapranos cano E l Portn, Tulamaje Y
Los Encuentros, donde s e asocian a contextos preclsicos medios, l8 aunque
s e t r a t a de f o m s y decoraciones diferentes originadas por l a d i f e r e n c i a
cronolgica.
Tambin han sido encontrados ejemplares en Cambote, Huehuetenango y en torno a esta ciudad.
En e l valle de mezaltenango, l a cermica naranja s e relaciona con art e f a c t o s caractersticos del preclsico tardo y protoclsico, siendo f r e
c u e n t e s en Las V i c t o r i a s ( S a l c a j ) , donde s e encontraron en trmibaS con
o t r a s cermicas negro-marrn y rojas. Parte de e l l a s coinciden tanto en

3:

18 Marion P. Hatch, " i d cramique de L3s hcuentros", en Archol

de sauvetage dans l a v a l l e du r % o Chixoy: los hcuentros (Guatma
Editorial Piedra Santa, 1982), pp. 113-17.

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

369

forma cano en decoracin con l a s incluidas en l a coleccin Robles y fueron

fechadas h a c i a e l ao 140 d.C., manteniendo una inequSvoca localizacin
cronolgica en t o r n o a l p r o t o c l s i c o . l 9 Asimismo, Lothrop menciona l a
p r e s e n c i a de pintura blanca o negra sobre naranja en Chukmuk, delimitndola en e l periodo preclsico tardo.20
Por e l sur e s t a cermica recibe l a denminacin de Ware Naranja Glossy
en s i t i o s camo E l Blsamo y Monte Alto, donde segn Chook y Hatch s e t r a t a
d e objetos importados.21 h diversos yacimientos explorados por estos aut o r e s en l a llanura costera del pacfico de Guatemala junto a l a frontera
mexicana, l a cermica Naranja Glossy e s m i n o r i t a r i a en contextos del
preclsico tardo.
Por Gltimo, e l lTunite occidental de distribucin de
t a l e s cermicas puede establecerse en t o m o a l a cuenca a l t a del r o G r i j a l v a en l a depresin de Chiapas, apareciendo tambin en e l registro
arqueolgico de Chinkultic y Mango h a t e . 2 2 su frecuencia en l a s t i e r r a s
a l t a s de Chiapas e s relativamente a l t a , detectndose siempre en contextos
protoclsicos Be s i t i o s t a l e s como Santa %sa ( fase istmo) y Santa C r u ~ . ~ 3
En d e f i n i t i v a , cermica naranja con t a c t o ceroso y pulimento muy fino
-es decir, con un acabado de s u p e r f i c i e semejante a l conseguido en l a s
p i e z a s negro-marrn- e s muy frecuente en e l altiplano guatemalteco y su
adyacente regin de Chiapas, y s e e x t i e n d e hacia lugares ms a l norte
(Baja Verapaz) y sur, donde es ms escasa y objeto de canercio. En estos
s i t i o s , SU manufactura puede haberse iniciado a finales del perodo prec l s i c o medio, pero su uso no s e regulariz sino hasta e l preclsico tard o , alcanzando su mxima distribucin durante e l protoc1sic0, con cuyas
formas y decoraciones s e i d e n t i f i c a r o n l o s ejemplares de l a coleccin
Robles.

19 Ciudad e Iglesias, "id cermica de Las Victorias", f i g s . 10-12.

20 b t h r o p , Ancient Remans of t h e Borders of ia3e Atitlan, f i g . 22.
21 Edwin M. Shook y Marion P. Hatch, "The Ihtins of Balsamo", Journal
of New World Archaeology, 3 (1978): 1: figs. 12r y 13n.
2 2 B a l l , The Archaeological Ceramics of Chinkultic, Chiapas, Mexico
New World Archaeological Foundation, 1980). fiq. 10.

(Provo:

23 ~ a n s e : Donald L. Brockington, %%e

Ceramic History of Santa Rosa, Chiapas, M c o (-o:
New World Archaeological Foundation, 1967) ,
pp. 12-13; y William T. Sanders, Ceramic Ctratigraphy a t Santa Cruz, Chiapas, Mexico (Provo: New World Archaeological Foundation, 7961), pp. 25-26
y 29-30.

370

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

Figura 6 .

Cermica roja.

371

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

372

Ceramica r o j a (105 ejmplares; Figuras 5 a 10). La cermica roja forma e l

grupo ms numeroso de l a coleccin desde e l punto de v i s t a formal y cuanti
tativo, pero posee una menor homogeneidad y calidad que l o s dos conjuntos
analizados con anterioridad. Su extensin abarca grandes reas del sur de
Mesoamrica, e i n c l u s o algunas formas especializadas - t a l e s ceno l a s vas i j a s zapato- muestran una distribucin mucho ms amplia afectando tanto a
pueblos d e l sudoeste de Estados Unidos como a diversas comunidades andinas, por l o que l a s a n a l o g a s acerca de l a s piezas aqu comentadas son
algo ms inseguras.
P a s t a . D e c o l o r marrn claro a oscuro, pasando par una tonalidad roj i z a ms frecuente. Desgrasante medio en e l que predominan l a s inclusiones de a l b i t a y cuarzo. Textura media.
S u p e r f i c i e . Por l o g e n e r a l , e l i n t e r i o r de l a s piezas slo ha sido
b i e n alisado y engobado, presentndose pulido en muy escasas ocasiones: e l
e x t e r i o r e s alisado, enqobado y pulido. No obstante, muy rara vez s e lle
gS a conseguir e l n i v e l tecnolgico alcanzado en l a manufactura de l a s
cermicas negro-marrn y naranja, de t a l manera que e l enqobe no consiste
e n una capa t a n uniforme y compacta. Seguramente, su funcin cuiinaria
-aunque l o s objetos ordinarios fueron tambin muy frecuentes en t m b a s en
e l a l t i p l a n o maya24- f u e r a e l origen de una manufactura menos elaborada
que en l a s ocasiones mencionadas. Textura suave.
Color. Rojo tostado ( 2 .5 YR 4/8) a rojo marrn (2.5 YR 5/61 y rojo ( 5
YF. 4/4).
Espesor de l a s paredes. Oscila entre 0.4 y 1.2 cent'metros.
Fonnas: ( la) Cuencos de paredes curvas y boca ancha. Bordes r e c t o s
o hacia e l interior que terminan en labios adelgazados y bases planas ( F i guras 5c-h) .
( l b ) Cuencos de paredes rectas e inclinadas hacia e l exterior, boca
ancha. Bardes rectos y labios redondeados y bases planas (Figura Sal.
( lc)
Cuencos t r p o d e s de paredes curvas y boca ancha. B s e s redondeadas que s e apoyan sobre patas huecas decoradas con motivos zoomorfos
que simulan e l rostro y hocico de un animal. En una ocasin l a s patas son
macizas y de forma cnico-truncada (Figuras 6c-d).
( l d ) Cuencos t r p o d e s de paredes rectas e inclinadas hacia e l exter i o r , bordes rectos y labios redondeados ( F i g u r a s 6b y e-h; 7a-c y e )
Varios ejemplares presentan una suave moldura que s e coloca justo debajo
d e l borde. P a t a s huecas de forma cnico-truncada F e , en muchas ocasio-

24 Ciudad, Agua Tibia, Totonicapn.

Cermica del altiplano oeste d e Guatemala

Figura 7 .

Cermica roja.

374

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

nes, representa l a cabeza y r o s t r o de un animal o macizas de forma cnica.

( l e ) Cuencos t r p o d e s d e p a r e d e s e v e r t i d a s y boca muy ancha. &se
p l a n a q u e s e apoya s o b r e p a t a s macizas de forma cnica a cnico-truncada
( F i g u r a s 7f-g y Ea-b) .
( l f ) Cuenco t e t r p o d e d e paredes e v e r t i d a s hacia e l e x t e r i o r y boca
anch.a. Za base, p l a m , s e a p y a sobre c u a t r o a l t a s p a t a s h u e c a s d e forma
c i l n d r i c a . Uno de l o s ejemplares presenta una fonna i r r e g u l a r y s e a p y a
sobre p a t a s mamifonnes huecas (Figuras 8c-d).
2 a ) V a s i j a s st?niglobulares de c u e l l o medio y borde e v e r t i d o que dej a n l a b i o s redondeados o adelgazados. B s e s planas a plano-convexas (Figura s e ) .
( 2 b ) V a s i j a s de s i l u e t a compuesta, con c u e l l o s c o r t o s y b o r d e s
evertidos. Las bases son planas (Figura 8j).
( 2 c ) V a s i j a s z a p a t o q u e p r e s e n t a n una gran variedad. Todas t i e n e n
c u e l l o c o r t o , borde e v e r t i d o y a s a s planas y, en un caso, un p i t o r r o hueco
( F i g u r a s 9a-h y 10a-c) .
( 3 ) P i c h e l : un fragmento de p a t a muy a l t a de forma c i l n d r i c a , hueca,
parece e s t a r a s o c i a d o a una v a s i j a g l o b u l a r c o n o c i d a con e l nombre d e
" p i c h e l " y que a l c a n z una gran frecuencia en e l a l t i p l a n o o e s t e y norte
de Guatemala desde e l formativo t a r d o (Figura 1 0 e ) .
( 4 ) Vaso c i l n d r i c o de paredes r e c t a s a ligeramente i n c l i n a d a s hacia
e l e x t e r i o r , dejando una base plana. La pieza s e apoya sobre p a t a s cnic a s y huecas (Figura 15d).
Decoracin. La decoracin se asemeja en variedad, p e r o no en c a l i d a d ,
a l a a p a r e c i d a en l o s d o s grrupos de cermica a n t e s d e s c r i t o s y que, ccxno
hemos s e a l a d o , s o n t r a d i c i o n a l e s y frecuentes en l o s a l t i p l a n o s o e s t e y
n o r t e d e l rea maya, formando l o s s i g u i e n t e s motivos:
Acanaladuras:
l a s l n e a s a c a n a l a d a s son s u p e r f i c i a l e s y no muy anchas, apareciendo de l a s i g u i e n t e manera:
l n e a s h o r i z o n t a l e s q u e rodean e l c u e r p o d e cuencos de t i p o 1A y 1D
(Figuras 5a y 6b) y d e l vaso trpode (Figura 10d).
- s e r i e s de l n e a s d i s p u e s t a s e n s e n t i d o v e r t i c a l que s e relacionan con
cuencos de t i p o 1A y 1B (Figura 5b).
Impresin:
d i s e o dentado que se coloca sobre u r a pequea moldura de
p a s t i l l a j e emplazada alrededor d e l borde de un cuenco t r p o d e (Figuras 6 4

Y 79)
un v a s o muy fragmentado q u e s e apoya en una base a n u l a r e s t decorado
con d o s s e r i e s d e impresiones efrentadas de forma c i r c u l a r , p c o profundas.
I n c i s i n : en t r m i n o s a m p l i o s , l a i n c i s i n asociada a l a cermica
r o j a e s s u p r f i c i a l , f i n a , y de t r a z o s simples r e a l i z a d o s siempre a n t e s de

Cermica del altiplano oeste d e Guatemala

Figura 8.

Cermica roja.

376

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

l a coccin, formando l o s s i g u i e n t e s m t l v o s decorativos:

- s e r i e s d e l n e a s quebradas ocupando l a p a r t e s u p e r i o r de una v a s i j a de
s i l u e t a canpuesta.
- f i n o s t r a z o s e n t r e c r u z a d o s , r e a l i z a d o s a n t e s de l a coccin, forman un
diseo de c e l o s a en un cuenco t e t r p d e de f o m a i r r e g u l a r (Figura 8 c ) .
combinaciones de t r a z o s quebrados y r e c t o s (Figuras 61.1 y Ea-b) qile decor a n cuencos de t i p o ?C.
l n e a s i n c i s a s relacionadas con doce a r c o s compuestos por t r e s s m i c r c u l o s asociadas a cuencos de paredes curvadas h a c i a e l e x t e r i o r ( F i g u r a s
51 y 8 a ) .
t r a z o s i n c i s o s q u e d e l i m i t a n l a s b a s e s d e c a t o r c e t r i n g u l o s dobles
c u y o s v r t i c e s d e s c a n s a n e n o t r a l n e a i n c i s a q u e rodea l a base de un
cuenco de paredes c w a d a s y de boca ancha (Figura 5d).
d i s e o f i n o zoenorfo sobre un pequeo cuenco de paredes curvas h a c i a e l
e x t e r i o r (Figura 5 c ) .
P a s t i l l a j e : como o c u r r a con l o s o t r o s dos grupos de cer'amica descrit o s , e l p a s t i l l a j e e s t asociado a o t r a s formas de decoracin t a l e s como
l a i n c i s i n o las acanaladuras, y puede e s t a r formando motivos d e c a r c t e r
g e o m t r i c o , e s p e c i a l m e n t e zoo y antropomorfos, mostrando las s i g u i e n t e s
peculiaridades:
- bandas de botones adheridos a l a s paredes de cuencos de t i p o 1A (Figura
59) y cuencos t r p d e s de t i p o 1C (Figuras 6c-d) . Eh ocasiones, e s t e mot i v o se r e l a c i o n a con o t r o s d i s e o s de p a s t i l l a j e en un cuenco de forma
i r r e g u l a r ( F i g u r a 7 c l , o con l n e a s y a r c o s i n c i s o s que decoran un cuenco
t r p o d e de paredes r e c t a s .
s o b r e b o r d e s de cuencos 1A s e coloc p r p a s t i l l a j e un pequeo afinchce
- a v e c e s d e c o r a d o con impresin- que s e pudo u t i l i z a r ceno agarradera de
t a l e s piezas.
pequeos apndices de p a s t i l l a j e colocados en suaves rehundimientos d e
coran e l borde de cuencos l A , simulando l a cabeza y l a c o l a d e un animal
( F i g u r a 5 f ) . A veces, pequeas protuberancias d e c o r a ? v a s i j a s de s i l u e t a
compuesta (Figura Ed), o cuencos t r p o d e s de paredes r e c t a s (Figura 7 e ) .
- d i v e r s a s t i r a s de p a s t i l l a j e asociadas a un c u e n c o de t i p o 1~ p a r e c e n
r e p r e s e n t a r l a s p a t a s t r a s e r a s y l a c o l a de un animal, seguramente un monc
(Figura 5 h ) . Por desgracia, l a ausencia de uri f r a g m e n t o q u e c o r r e s p o n d a
con e l r o s t r o d e l animal nos impide d e f i n i r de manera ms exacta s u natu-

...
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raleza.
- d i v e r s a s p a t a s huecas de cucnros t r p d e s e s t n decoradas con i n c i s i n Y
p a s t i l l a j e , c d i n n d o s e hasta formar e l r o s t r o de un animal (Figuras 6c-e
Y Ea).

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Cermica del altiplano oeste d e Guatemala

Figura 9.

Cermica roja.

377

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

3 78

junto con l a tcnica de colocacin de ojos de grano de caf y su combinac i n de l a t c n i c a del modelado, s e lograron representar diversos rostros
de animales asociados a vasijas zapato ( F i g u r a s 9 a , c-e y h ; loa-c)
A
veces, estas decoraciones se relacionan con motivos secundarios realizados
a p a r t i r de i n c i s i o n e s y punciones. E k una ocasin l a cabeza del animal
representado e s doble (Figuras loa-b), y en otra e l retratado e s un individuo ( Figura 99)
por ltimo, un cuenco trpode de paredes rectas y forma irreguiar est
decorado por l a figura de un animal que nos ha sido imposible i d e n t i f i c a r
(Figura 7c).
Excisin: un vaso t r p d e presenta una decoracin excisa que r e t r a t a
un r o s t r o humano, alternando con s e r i e s de lneas acanaladas dispuestas en
sentido horizontal (Figura 10d).
Comparaciones. Si decidiramos establecer una diferencia fundamental
e n t r e e l conjunto de ejgnplares de l a coleccin Pobles que estamos analizando, q u i z s concluyramos afirmando que algunas piezas incluidas en l a
cermica r o j a pudieron s e r confeccionadas con una finalidad u t i l i t a r i a ,
m i e n t r a s e l r e s t o de los objetos es de carcter ceremonial o de "status".
C i e r t o e s que gran cantidad de tipos dmsticos son utilizados en los ent e r r a m i e n t o ~a t r a v s de todo e l rea maya, pero con una funcin muy diferente, t a l e s como recipientes de alimentos, bebidas, e t c . E s c u r i o s o
c o n s t a t a r que no existen en toda l a coleccin grandes vasijas -casi cntaros- tan corrientes en l a zona, l o c u a l parece deberse a que de manera
e x c l u s i v a nos encontramos ante material de enterramientos, a pesar de su
aparente carcter dmstico.
Una caracterstica general que tambin afecta a todas l a s piezas es su
mbito fuertemente l o c a l : en efecto, l a s analogas son escasas debido a
que nos encontramos no slo ante una regin muy desconocida, sino f r e n t e a
un material con fuertes connotaciones locales, e l cual slo presenta qrandes afiliaciones con e l s i t i o de Lis V i c t o r i a s , que f u e excavado por l a
Misin Cientfica Espaola, y cuyos resultados f i n a l e s an no han sido publicados.
Cronolgicamente, parece e x i s t i r poca duda de que nos encontramos ante
m a t e r i a l e s que s e pueden encasillar tanto en e l perodo preclsico tardo
( l a gran cantidad de diseos incisos delimitados por rectngulos y otras
f i g u r a s gecantricas parece s e r una buena muestra de e l l o ) cano en e l perodo p r o t o c l s i c o o, en ciertos casos -las vasijas zapato, por ejemplcr en
e l c l s i c o t a r d o y postclsico temprano. Li explicacin ms plausible a
e s t a l a r g a secuencia presentada por l a cermica roja es l a perfecta Capacidad de adaptacin de l a cer-amica culinaria en e l altiplano guatemalteco
y, por l o tanto, s u gran resistencia a cualquier tipo de cambio. De todos

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

Figura 10.

Cermica roja.

380

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

modos, y en l n e a s g e n e r a l e s , podemos a f i r m a r que nos encontramos a n t e

p i e z a s t l p i c a s d e l p r e c l s i c o t a r d o y protoclsico.
A s pues, l a ausencia de datos, el hecho de encontrarnos a n t e manifest a c i o n e s muy l o c a l e s y l a g r a n continuidad c u l t u r a l de l a cermica, nos
o b l i g a a e s t a b l e c e r muy escasas analogas que en d e f i n i t i v a ponen de manif i e s t o t a n t o e l fechamiento de una buena parte d e l m a t e r i a l como s u rea
d e d i s t r i b u c i n : una buena p a r t e de l o s cuencos t r p d e s y de aquellos
e j e m p l a r e s d e c o r a d o s con b o t o n e s de p a s t i l l a j e s l o t i e n e n analoga con
p i e z a s r e s c a t a d a s p o r l o s a u t o r e s en Las V i c t o r i a s , o con una pequeEa
c o l e c c i n q u e poco a poco f u e formando l a misin, l a c u a l s e n u t r a de
p i e z a s compradas a carpesinos que tenan s u s campos de c u l t i v o en l o s a l rededores de Salcaj.
P l a t o s t e t r p o d o s d e p i e s m i f o r m e s se han encontrado en Las Victor i a s r e l a c i o n a d o s con m a t e r i a l e s p r o t o c l s i c o s , apareciendo tambin en
Chukumuk, e n l a r e g i n d e Acul y Nebaj y en ~ z i c u a ~m. ~
todos
~
estos
s i t i o s a p a r e c e n en contextos p r o t o c l s i c o s , hasta e l punto de que constituyen un "marcador de horizonte" para d e f i n i r e s t e perodo.
E.1 cuanto a las v a s i j a s zapato, s e t r a t a de una de las f o r m a s d e u s o
m s a n t i g u o e n l a r e g i n : Rands y Cmith confirman s u presencia desde e l
p r e c l s i c c medio en s i t i o s ceno S a l c a j , e l v a l l e de Quezaltenango y Kamin a l j u y ; s i n embargo, p o s i b l a n e n t e s e t r a t a de una t r a d i c i n aun ms ant i g u a con una d i s t r i b u c i n e s p a c i a l muy amplia (desde Aririca d e l Norte a
a l g u n o s yacimientos emplazados en e l r e a andina) que s e han manufacturado
a p a r t i r de a r c i l l a s l o c a l e s y s u funcionalidad e s esencialmente d m s t i c a , s o b r e t o d o para cocer.26 Para l a zona que nos i n t e r e s a , es una forma
muy comn en e l v a l l e de plezaltenango, apareciendo en L a s V i c t o r i a s desde
e l p e r o d o p r e c l % s i c o tardoZ7 y s u uso s e contina durante e l protoclsic o y c l s i c o temprano e n e s t e mismo s i t i o y en e l gran montculo que s e
l e v a n t a en e l i n t e r i o r d e l pueblo de San C r i s t b a l Totonicapn. Asimismo,

25 Para Chukumuk, v a s e Samuel K. L o t h r o p , Zacualpa: A Study of

Ancient Quiche
A r t i f a c t s (Washington: Carnegie I n s t i t u t i o n of Washingtonr
1 9 3 6 ) , f i g . 90a-b; p a r a A c u l y Nebaj, P i e r r e Eecquelin, Archologie de l a
r e y i o n d e Nebaj ( P a r i s : I n s t i t u t d'iithnologie, 19691, 'pg. 148; y para
Tz i c u a y , F y l a r d A. S n i t h , Archaeological Rr?connaissance i n Central G u a t e
mala (Washington: Carnegie I n s t i t u t i o n of Washington, 1955).
26 Rands y Smith, " P o t t e r y o f t h e Guatemalan HigMands", f i g . 6.;
Keith A. Dixon, "Culinary Shoe-Pots:
The I n t e r a m e r i c a n d i f f u s i o n of a
Cooking Technique" , A c t a s y Memorias d e l X m Congreso ~ n t e r n a c i o n a lde
Americanistas (Mxico, 1962), pp. 579-86.
27 Ciudad e I g l e s i a s , "La cer'amica

de L?s Victorias".

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

38 1

es f r e c u e n t e en Agua Tibia durante e l clsico tardo.28 A pesar de e s t a

amplia d i s t r i b u c i n crona-espacial, hemos de aclarar que no hemos podido
e n c o n t r a r t a l c a n t i d a d de diseos como l o s manifestados en l a coleccin
Robles, adems de nuestro convencimiento de situarnos ante piezas pertenecientes a l preclsico tardo o protoclsico.
Un rasgo de a l t a frecuencia en e l altiplano o e s t e de Guatemala es l a
forma conocida b a j o e l tnnino "pichel" aunque, cano ocurre con e l resto
de l a cermica r o j a , p r e s e n t a variaciones de carcter l o c a l y regional.
En e l r e a de S a l c a j son f r e c u e n t e s durante e l preclsico tardo, a s
como en Kaminal juyfi, aunque en e s t e yacimiento pueden haber sido aun ms
tempranas.29 E% Zacualpa, Zaculeu, San Andrs Sajcabaj y e l rea de
Nebaj s u a p a r i c i n e s ms tarda, no encontrndose antes del clsico t e
prano. 30 Sin embargo, a p e s a r de que una buena cantidad de autores dan
como c i e r t a una frecuencia a l t a de e s t a s piezas para e l v a l l e de piezaltenango, l o c i e r t o es que en l a coleccin Robles tan slo estn representadas por una a l t a pata, mientras que en Las Victorias (Salcaj) no fue rescatado ningn fragmento significativo de e l l o s .
Asimismo, j a r r a s con e f i g i e hmana, animal o de pjaro pegadas a l obj e t o mediante una barra sblida, que diferentes autores suponen t p i c a s del
d i s t r i t o de @ezaltenanpMomostenango, no estn representadas en e s t a coleccin n i tampoco aparecieron en I a s Victorias.
En d e f i n i t i v a , pensamos que l a c e r h i c a roja de l a coleccin Robles s e
puede s i t u a r cronolgicamente en e l preclsico t a r d l o y en e l protoclsico, y que -da
un carcter fuertemente Local restringido a l rea de Salc a j y e l valle de piezaltenango, aunque canpartiendo una gran cantidad de
a t r i b u t o s que afectan a l altiplano oeste de Guatemala en l o s manentos sealados.

Cermica blcroma roja sobre b-w

(un ejemplar; Figuras 1la-b)
Un slo
o b j e t o representa esta cermica en l a coleccin Robles, amque su presenc i a en ambientes funerarios de Calcaj ha podido ser suficientemente can-

28 Ciudad, Agua Tibia, IbtoNcapn, pg. 176.

29 b n d s y Smith, "Pottery of the Guatcsnalan Highlands", f i g . 5.
30 Con respecto a Zacualpa, vO&se Wauchope, &cavations a t Zacualpa,
f i g s . 24d y 30a-c; para Z a d e u , v'ease Wo&ury
y Trik, Tnc? Rzim of Zacul e u , f i g s . 58 y 234a; para Can Andrs, v'ese Lothrop, Zacualpa, fig. 82a;
y para e l r e a de Nebaj, ieylard A+ a i t h y Alfred V. Kidder, Excavations
at Nebaj, Guatemala (Washington: Carnegie I n s t i t u t i o n of Washington,
19511, figs. 73v-x.

A n d r s C i u d a d R. y Mara J o s e f a I g l e s i a s P.

Figura 11.

Cermica rojo sobre blanco (a-b); rojo sobre crma ( c ) ;

rojo y negro sobre ante ( d ) .

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

38 3

probada por l o s a u t o r e s en l a excavacin del yacimiento Las ~ i c t o r i a s . 3 ~

Las caractersticas de esta pieza son l a s siguientes:
Pasta.
De c o l o r marrn rojizo; desqrasante fino con pequeenas inclusiones de cuarzo. Textura media.
S u p e r f i c i e . Tanto e l i n t e r i o r c m e l exterior d e l a r t e f a c t o fueron
recubiertos por una fina capa de engobe que aparece bastante d e t e r i o r a d a .
N o muestra ningn resto de pulimento. Textura suave.
Qlor.
Blanco plido.
Espesor de l a s paredes. 0.5 centmetros.
Forma. E l ejemplar es un cuenco doble, tetrpodo, de paredes curvadas
hacia e l exterior, dejando una boca ancha. El borde e s recto y termina en
un l a b i o apuntado-redondeado. La base, plana, s e apoya sobre cuatro protuberancias cnicas, macizas, que est'tn muy desgastadas (Figuras lla-b).
Decoraci6n. La superficie externa de l a pieza e s t decorada mediante
dos bandas estrechas e irregulares de p i n t u r a r o j a que s e colocan j u s t o
debajo del borde, y circundan toda l a forma (Figura l l b ) .
Comparaciones. La cermica engobada en blanco y decorada con pintura
r o j a o prpura c o n s t i t u y e un rasgo diagnstico de l a ocupacin formativa
en e l a l t i p l a n o guatemalteco, alcanzando su mxima popularidad durante e l
p e r o d o preclsico tardo, donde aparece en l a fase Niraflores de Kaminalj ~ y i i . SU
~ ~uso en l a s t i e r r a s a l t a s s e contina en asociacin con o t r a s
cermicas c a r a c t e r s t i c a s d e l perodo protoclsico en Chukumuk y en Las
V i c t o r i a s , S a l c a j . 3 3 Las fonnas son diferentes de un s i t i o a o t r o y de
un momento a otro, aunque l a decoracisn no vara gran cosa, puesto que generalmente ccwbina bandas y puntos de pintura roja hasta formar d i f e r e n t e s
d i s e s o s geomtricos. Su a p a r i c i n ms t a r d a data d e l perodo clsico
a , ~ ~s e encuentran vasos profuritemprano en tomo a Cktich y Z a ~ u a l ~ donde
dos decorados con t a l e s motivos de c a r c t e r geomtrico. h cualquier
caso, podemos a f i r m a r que esta cer"amica alcanza un uso restringido a los
a l t i p l a n o s central y oeste desde e l preclsico medio hasta e l clSsico tem-

31 Ciudad e Iglesias, "La cermica de Las Victorias", pp. 185-86.

32 Alf r e d V. Kidder , 3. Jennings y E. M. Shook, Excavations a t Kamina1juy, Guatemala (Washington : Carnegie Institution of Washington,
1946), pg. 242.
33 Sobre Chukmuk, vase Lothrop, Atitlan: hn Archaeological Ctudy,
f i g . 28g; s o b r e Las V i c t o r i a s , Ciudad e I g l e s i a s , "La ceramica de Lis
Victorias", f ig. 24e.
34 Robert E. Wauchope, "A %ntative Sequence of Preclassic Ceramics
i n Middle America", Middle American Research Records 1 (1950): f i g . 27.

384

A n d r s Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

prano, aunque su presencia en l o s s i t i o s en que se localiza no ha s i d o muy

elevada y siempre se relaciona con contextos de t i p o funerario.

Cermica bicroma roja sobre crema (un ejemplar; Figura l l c ) .

Est representada por una sola pieza, aunque con e l tiva a transformarse en una
de l a s cermicas lujosas que ms aceptacin tuvo en l a s t i e r r a s a l t a s del
oeste de Guatanala.
Pasta.
De c o l o r marrn rojizo. Desqrasante fino con peque-ms inclusiones de a l b i t a y cuarzo. Textura fina.
S u p e r f i c i e . E l i n t e r i o r del objeto e s t alisado y engobado, mientras
que l a superficie externa muestra adems restos de pulimento.
Color. Crema rosado ( 5 YR 7/31.
Espesor de l a s paredes. 0.5 cent'metros.
Fonna. Cuenco de paredes curvas e i n c l i n a d a s h a c i a e l e x t e r i o r que
terminan en borde recto y labio redondeado. Boca ancha y base plana ( F i gura l l c ) .
ecor racin. Las cermicas engobadas en crema, ante o naranja y deco
r a d a s con pintura roja muestran en e l v a l l e de Tbtonicapn y Quezaltenango
dos t i p o s de motivos: uno de carcter zoeantropmorfo y o t r o p u r a e n t e
geomtrico. En e l caso que nos ocupa, d i v e r s a s l n e a s de pintura que
transcurren en sentido v e r t i c a l u horizontal l i m i t a n s e r i e s de v o l u t a s y
aspas alrededor de toda l a pieza (Figura l l c ) .
Comparaciones. Lis cermicas bicranas rojas sobre blanco, ante, crema
o n a r a n j a a p a r e c e n en l a s t i e r r a s a l t a s de Guatemala desde tiempos
p r e c l s i c o s , aunque no alcanzan s u mxima e x p r e s i n h a s t a e l perodo
clsico tardo.
Prcticamente todos l o s s i t i o s d e l a l t i p l a n o oeste Y
n o r t e de Guatemala u t i l i z a n e s t a cermica desde comienzos d e l perodo
c l s i c o h a s t a b i e n avanzado e l p o s t c l s i c o , pudiendo c o n s u l t a r s e Un
e s t u d i o ms c o m p l e t o de s u d i s t r i b u c i n c r o n o - e s p a c i a l , o r i g e n ,
f u n c i o n a l i d a d y relaciones en un trabajo anterior m s amplio.35 Pensamos
que l a pieza incluida en l a coleccin Robles se puede fechar en e l perodo
c l & s i c o t a r d o y su o r i g e n b i e n puede establecerse en torno a l v a l l e de
Totonicapn o Zacualpa donde desempe, cano en muchos otros s i t i o s donde
ha sido encontrada, un papel fundamentalmente funerario y de "status".36

35 Ciudad, Agua Tibia, Totonicapn, pp. 185-203.

36 Mara J o s e f a 1 l e s i a s Ponce de Len y Andrs Ciudad, "lnfome
p r e l i m i n a r s o b r e l a c e r L c a funeraria de Agua Tibia, ~ o t o n i c a p n ,Guate
mala", Estudios de Cultura Maya 13 (1981): 251-64.

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

38 5

Ceramica p l m m j a y negro sobre c r m a (un ejemplar; Figura 1lg) Las

caractersticas presentadas por e s t e objeto son:
Pasta. Desconocida.
Superficie. E l i n t e r i o r de l a pieza aparece bien alisado, enqobado en
r o j o p u l i d o ; por e l c o n t r a r i o , l a s u p e r f i c i e e x t e r n a e s t engobada en
color ante claro y bien pulida. Textura muy suave.
Color. E l c o l o r base de l a s u p e r f i c i e externa e s ante claro ( 5 YR
8/21
Espesor de l a s paredes. 0.6 cent'nietros.
Forma. Cuenco de base anular y pesta"na basal, paredes rectas que s e
disponen muy suavemente hacia e l exterior, terminando en un borde r e c t o y
labio redondeado (Figura 1ld)
Decoracin. La decoracin a base de lneas rectas y quebradas alternando con puntos de p i n t u r a r o j a y negra forma dise-nos yemtricos de
d i f c i l identificacin, que discurre en sentido horizontal (Figura 11d).
Comparaciones. P l a t o s polcromos con moldura basal y base anular y
decorados con pintura r o j a y negra s o b r e fondo n a r a n j a o a n t e son muy
f r e c u e n t e s en yacimientos d e l a l t i p l a n o o e s t e y en e l r e a norte de1
departamento E l mich y Alta Verapaz, denunciando contactos con l a regin
En e s t a iiltima zona y en s i t i o s t a l e s c m Wolmul,
e s t e de E l Petn.
p l a t o s semej a n t e s son caractersticos de contextos protoclsicos y sirven
p a r a e s t a b l e c e r a n a l o g a s c r o n o l g i c a s con s i t i o s d e l a l t i p l a n o
guatemalteco:
L o t h r o p d e n u n c i s u p r e s e n c i a en e l d i s t r i t o
S a l c a j-Momostenango, no habindose encontrado ningn ejemplar en
Chukumuk, Zacualpa u o t r o s yacimientos con cermicas determinantes del
perlodo p r o t o c l s i c o . 3 7 Conforme nos alejamos h a c i a e l n o r t e , e s t a s
cermicas, que tambin e s t n asociadas de manera exclusiva a contextos
f u n e r a r i o s , s o n ms f r e c u e n t e s , apareciendo en l a s a l a C-48 de La
Lagunita, junto con multitud de vasijas fechadas en torno a l ao 100 d.C.,
e s d e c i r , a ccanienzos del protoclsico, aunque en e s t a ocasin s e t r a t e de
un p l a t o t e t r p o d o ; en Cham 1 y Tzicuay son asimilados tambin a e s t e
perodo a l que hacwos mencin.38

37 Lothrop, Zacualpa:

A Study of Mcient W c h e W i f a d s , psg. 87.

38 Sobre La Lagunita, vase Ichon, Les smiptures de La Lagunita,

f i g . 9; s o b r e Cham, Butler, "A Pottery Se ence f r m Aita Verapaz", fig.
21p y lm. %a; sobre Tzicuay, Smith, Arc a e o l o g i c a l Reconnaissance i n
Central Guatemala.

Andrs Ciudad R. y Mara Josefa Iglesias P.

Discusin
E l a n l i s i s de una parte importante del material que compone l a valios a c o l e c c i n Robles puede proporcionar un conocimiento de conjunto sobre
l a h i s t o r i a y evolucin de l a s cermicas del a l t i p l a n o oeste de Guatemala,
a l menos de aquellas que corresponden con l o s primeros manentos de ocupac i n de l a zona.
Esta regin, a pesar de s e r conocida desde antao y de
h a b e r s e p r a c t i c a d o sobre e l l a diversas excavaciones con carcter aislado,
r e s u l t a una i n c g n i t a en e l conjunto de l a arqueologa de l a s t i e r r a s
a l t a s mayas, por l o que todas l a s noticias tendentes a rellenar l a s grandes lagunas de desconocimiento existente pueden s e r de gran u t i l i d a d .
Las
p i e z a s de l a c o l e c c i n Robles a l a s cuales hemos tenido acceso muestran,
en e s t e s e n t i d o , una s e r i e de c a r a c t e r s t i c a s que vamos a t r a t a r de resum i r a continuacin.
E l ncleo de l a coleccin e s t formado por artefactos que proceden del
v a l l e de Quezaltenango -Salcaj y Finca Arabia fundamentalmente- y de la
f i n c a E l p a r a s o , en l a que s e realizaron varias tenporadas de excavacin
p o r A. V. Kidder y E. M. Shook; s i n embargo, e l material extrado en e l l a s
nunca ha sido publicado de manera conjunta, s i n o en o c a s i o n e s a i s l a d a s .
Adems, e s t e conjunto de piezas s e fue ampliando mediante l a adquisicin
de ejemplares procedentes de l o s valles de Mornostenango y Totonicapn y de
l a c o s t a sur de Guatanala, lugares habitualmente frecuentados por l a famil i a Robles.
En d e f i n i t i v a , l a s p i e z a s acumuladas corresponden a dos
amplias regiones de i n t e r s arqueolgico: e l rea de piezaltenango-Mmostenango y, en menor grado, Totonicapn; y l a zona de l a llanura costera
d e l P a c f i c o , en torno a l a finca E l Paraso. Centramos l a atencin, p r
e l p a r t i c u l a r i n t e r s hacia e l rea, sobre l a primera de e l l a s , llegando a
l a s conclusiones que estamos comentando.
E l a n l i s i s t i p o l g i c o de l a s p i e z a s y l a s analogas con registros

arqueolgicos de yacimientos situados en regiones adyacentes nos han perm i t i d o e s t a b l e c e r con c i e r t a rigurosidad su posicin cronolgica, l a cual
s e ha v i s t o reforzada en c i e r t o s momentos tanto por l a comparacin con e l
m a t e r i a l excavado por l a Misin Cientfica Espaola en l a finca Las Victor i a s como por l a obtencin de una fecha de radiocarbono procedente de uria
pequea cmara funeraria que contena una buena cantidad de v a s i j a s fechaE l grosor de l o s materiales estudiados p e r t e n e
d a s en t o r n o a l 140 d.C.
cen a e s t a f e c h a , denunciando l a presencia de un perodo del cual an no
conocemos su verdadera naturaleza, a l menos en l o que a l a l t i p l a n o o e s t e Y
n o r t e s e r e f i e r e : e l protoclsico. Otros artefactos, ciertamente ,WCos,
s e pueden i n c l u i r dentro del perodo clsico tardo.
Naturalmente, una gran cantidad de formas que se incluyen dentro de la

Cermica del altiplano oeste de Guatemala

38 7

cermica negra, naranja, roja y r o j a sobre blanco pueden haberse utilizado

ya desde e l preclsico tardo; de hecho, e s t a s cermicas tuvieron s u origen en e s t a fecha, e incluso antes. No obstante, guardan ciertos atribut o s comunes que, por asociacin con otros yacimientos de l a s t i e r r a s a l t a s
de Guatemala y de Ciapas nos hacen incluirlas en e l protoclsico. Estos
rasgos s e describen en e l siguiente prrafo.
En l a cermica negra, l o s bordes fuertemente evertidos, l o s soportes
huecos namifomes que corresponden a platos tetrpodos, l o s cuencos en ngulo S-Z y l o s cuencos de s i l u e t a canpuesta que s e apoyan sobre tres p a t a s
pequeas protuberantes macizas. esde e l punto de v i s t a decorativo, diseos f i n o s i n c i s o s entrecruzados que forman un motivo de celosa y estn
rellenos de pintura roja, acanaladuras h o r i z o n t a l e s en l a p a r t e a l t a de
l a s paredes de cuencos profundos o v a s i j a s de s i l u e t a canpuesta y, en
al+n c a s o a i s l a d o una suave moldura basal, inscriben e s t a cerbnica en e l
mencionado perodo. En cuanto a l a s vasijas e f i g i e , s t a s guardan gran
s i m i l i t u d con t r a d i c i o n e s formadas durante e l p r e c l s i w medio y tardo,
aunque su utilizacin continu despus.
La cermica naranja tambin se origina en e l perodo formativo tardo,
p e r o alcanza s u mxima expresin durante e l protoclsico en que ostenta
formas muy c a r a c t e r s t i c a s cano platos tetrpodos con a l t a s patas c i l n d r i c a s o mamifonnes huecas, con una suave moldura basal. Pensamos adms
que l a r i c a y variada decoracin en modelado de carcter z o o - a n t r o p r f o
y l o s pitorros huecos son rasgos que ayudan a definir t a l manento.
En e l caso de l a cermica roja, su aportacin para definir un canplejo
de rasgos que podramos d e f i n i r protoctsicos e s menos clara, ya que dado
s u c a r c t e r u t i l i t a r i o , existe una gran continuidad en su uso; no obstant e , podemos suponer que todos a q u e l l o s o b j e t o s decorados con diseos
i n c i s o s delimitados por rect&gillos o cuadrados s e inscriben ms en tradiciones correspondientes a l perodo p r e c l s i c o t a r d o , mientras que l a
mayora de l o s platos trpiKies de patas macizas o huecas simulando rostros
de a n b a l e s y con una suave moldura basal, o l a s decoraciones de botones
de p a s t i l l a j e pertenecen a l protoclsico.
La cermica blanca decorada con p i n t u r a r o j a s e incluye tambin en
t r a d i c i o n e s del preclsico tardo, aunque nosotros encontramos en Las Vict o r i a s una vasija de silueta canpuesta y un plato con los mismos p a t r o n e s
d e c o r a t i v o s , l o s cuales estaban asociados a materiales d$ clara f i l i a c i n
protoclsica.
Por ltimo, l a cermica polcrana relacionada con platos de base anul a r y moldura b a s a l -aunque algunos son t r p o d e s de patas mamifomesc o n s t i t u y e n "marcadores de horizonte" que definen e l protocfisico. Es
d e c i r , que l a s piezas de l a coleccin Robles cuya procedencia p r i o r i t a r i a

388

A n d r s C i u d a d R. y Mara J o s e f a I g l e s i a s P.

e n e l v a l l e de mezaltenanyo se pueden s i t u a r cronolgicamente en e l p e r odo p r o t o c l s i c o , c o n s t i t u y e n un argumento ms para suponer que e l v a l l e

s e p o b l , a l i g u a l q u e Zacualpa y o t r o s s i t i o s d e l a l t i p l a n o o e s t e y
norte, a partir de nuestra e r a .
E x i s t e n tambin a l g u n a s p i e z a s a i s l a d a s q u e s e i n c l u y e n de manera
c l a r a en e l c l s i c o t a r d o : nos estamos r e f i r i e n d o a l o s vasos con engobe
n e g r o que son uria forma ms c a r a c t e r s t i c a de e s t e perodo, donde aparecen
e s t u c a d o s . Asimismo, La pieza bcrana r o j a sobre crema es, a pesar de que
s u u t i l i z a c i n d u r a n t e e l c l s i c o t q r a n o e s t comprobada en s i t i o s imp o r t a n t e s como Zacualpa y Z a c u l e u , un o b j e t o c a r a c t e r s t i c o d e l perodo
c l s i c o tardo.
Merece l a pena detenerse brevemente, porque no contamos con dfmasiados
d a t o s a e s t e r e s p e c t o , en las r e a s con l a s que l a cermica Robles guarda
c i e r t a a f i l i a c i n . N o nos cabe duda, como h a o s puesto de manifiesto en
s u momento, q u e s t a s e e n c u e n t r a imbuida de un f u e r t e c a r c t e r l o c a l ,
p e r o incluyndose en l a s t r a d i c i o n e s cmunes a l a l t i p l a n o o e s t e . Hemos de
a d e l a n t a r , s i n embargo, que no e x i s t e n muchas colecciones - p o r l a a c u s a d a
a u s e n c i a d e excavaciones- que nos permitan d e f i n i r e l sistema de conexion e s de e s t a zona d e l a l t i p l a n o durante e l perodo p r o t o c l s i c o ; s i n duda,
l a c e r m i c a n e g r a guarda mayor cantidad de a f i l i a c i o n e s con l a depresin
c e n t r a l y o t r a s zonas d e Cliiapas, p e r o no ocurre l o mimo con las dems
c e r m i c a s . Zacualpa, Chukumuk y o t r o s pequeos s i t i o s s l o muestreados de
una manera s u p e r f i c i a l denuncian patrones c u l t u r a l e s comunes, y conf arme
nos vamos a l e j a n d o de e s t a regin l a semejanza formal y decorativa de la
mayora de l a s cermicas e s puramente c i r c u n s t a n c i a l .
En resumen, pensamos q u e l a c o l e c c i n Pobles constituye un banco de
d a t o s fundamental para el conocimiento d e l a l t i p l a n o o e s t e de Guatemala Y
d e l a r e g i n d e l a b o c a c o s t a , y q u e l a completa r e v i s i n de s u s fondos
puede c a m b i a r en a l g u n a medida l a s i t u a c i n de abandono c i e n t f i c o que
senilarmente ha sokmrtado e s t a regin.