EL MEDIO AMBIENTE

Concepto:
El ambiente es la atmsfera o aire que se respira o rodea a los seres vivos.
El medio ambiente es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos,
de las personas o de la sociedad en su conjunto.1 Comprende el conjunto de
valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento
determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones
futuras. Es decir, no se trata solo del espacio en el que se desarrolla la vida,
sino que tambin comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las
relaciones entre ellos, as como elementos tan intangibles como la cultura
Importancia del medio ambiente
La importancia del medio ambiente estriba en el hecho de que todas las formas
de vida toman lugar en l y no en otro lugar, por lo cual su cuidado y
preservacin debera ser uno de los elementos primordiales de la accin
humana. Hoy en da existe una conciencia cada vez ms notoria sobre la
relevancia de estas acciones y no slo los individuos si no tambin los
gobiernos y las empresas han comenzado a desarrollar actividades que tiendan
a preservar o a limitar el dao sobre el medio ambiente.
NUBE NEGRA
Es una teora que describe la reduccin gradual de la cantidad de luz solar
observada que alcanza la superficie terrestre desde la dcada de 1950.

Fotografa de la NASA que muestra estelas de aeronaves y nubes naturales.

Las estelas podran estar implicadas en el oscurecimiento global.
Se piensa que ha sido provocado por un incremento de partculas de holln
(negro de carbn, carbonilla) en la atmsfera debido a las actividades
humanas, principalmente la combustin, tanto industrial como en el transporte.
El efecto vara con la localizacin, pero globalmente la reduccin de luz ha sido
del orden de un 4 % en tres dcadas (1970-1990). El oscurecimiento global ha
interferido con el ciclo hidrolgico reduciendo la evaporacin y ha podido
provocar sequas en algunas zonas. La tendencia se ha revertido durante la
dcada de 1990. El oscurecimiento global crea un efecto de enfriamiento que
ha podido llevar a los cientficos a subestimar los efectos de los gases de
efecto invernadero enmascarando parcialmente el calentamiento global.
Causas
Actualmente se piensa que el oscurecimiento global se debe probablemente a
la creciente presencia de aerosoles y otras partculas en la atmsfera. Las
partculas contaminantes actan tambin como ncleos de condensacin en
torno a los cuales se forman gotas microscpicas que van unindose por
coalescencia. Toda nube puede contener un determinado nmero de estas

partculas pero el incremento causado por la contaminacin atmosfrica ha

hecho que haya ms de la cuenta, con lo que las nubes se cargan con una
mayor cantidad de gotas ms pequeas. Este tipo de nubes se ha calculado
que son ms blancas, es decir que reflejan mejor la luz solar que las de gotas
ms grandes pero ms escasas. El balance total es que la cobertura nubosa de
la Tierra devuelve al espacio ms luz solar que antes.

Las nubes interceptan tanto el calor del Sol como el que es radiado por la
Tierra. Sus efectos son complejos y varan segn el momento, la localizacin y
la altitud. Habitualmente, durante el da predomina la intercepcin de la luz
solar, produciendo un efecto de enfriamiento, sin embargo, por la noche la
reemisin del calor radiado por la Tierra ralentiza la prdida de calor del planeta
reteniendo una buena parte de ste en la baja troposfera.
La combustin incompleta de combustibles fsiles como el disel y la madera
liberan carbonilla en la atmsfera. Puesto que la mayor parte de esta es holln,
un componente extremadamente pequeo de la contaminacin del aire a nivel
de superficie, el fenmeno tiene un efecto caldeante en la atmsfera en
altitudes de unos dos kilmetros. Tambin oscurece la superficie del ocano
absorbiendo la radiacin solar.
Consecuencias
Sus efectos son complejos y varan segn el momento, la localizacin y la
altitud. Habitualmente, durante el da predomina la percepcin de la luz solar,
produciendo un efecto de enfriamiento, sin embargo, por la noche la remisin
del calor radiado por la tierra ralentiza la prdida de calor del planeta
reteniendo una buena parte de ste en la baja troposfera. Entonces la tierra se
enfra de da gracias al oscurecimiento global, y se calienta de noche gracias al
efecto invernadero y al calentamiento global. Tambin hay otras causas que
provocan el oscurecimiento global: un cientfico japons llamado Mikhail
Ivanovich Budyko trabaj con modelos climticos basados en balances
energticos dimensionales simples para investigar la hiperactividad del hielo,
con esto encontr que se creaba un bucle de re-alimentacin positivo sobre el
sistema climtico terrestre cuyos extremos eran la cantidad total de hielo
superficial y el albedo. En resumen cuanto ms hielo y nieve se acumula, ms
radiacin solar se refleja hacia el espacio y por tanto ms se enfra la tierra y
aumentan las nevadas. Otros estudios encontraron que la contaminacin o las
erupciones volcnicas podran precipitar una era glacial. Es difcil realizar
medidas precisas, debido a la dificultad de calibrar los instrumentos que se
utilizan y el problema de la cobertura espacial. No obstante, el efecto est
presente casi con total certeza.
LLUVIAS CIDAS
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los
xidos de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales
elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo.
En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y

cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra

acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida
pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos
o miles de kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna,
granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede
provocar importantes deterioros en el ambiente.
Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes
cantidades, pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido
de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman
carbn o productos derivados del petrleo.
Causas de la lluvia acida
El humo y los gases provenientes de automotores y fbricas forman cidos al
mezclarse con el aire. Si el humo contiene dixido de azufre, al mezclarse con
el vapor de agua, la lluvia contendr cido sulfrico. Si el humo contiene xido
de nitrgeno, en el agua de lluvia habr cido ntrico.
Los componentes txicos que forman la lluvia acida son el dixido de azufre y
el xido de nitrgeno provenientes de la combustin del carbn o de
hidrocarburos. Mediante una serie de reacciones qumicas, el dixido de azufre
se transforma en trixido de azufre que a su vez y a travs de algunos
catalizadores ambientales o bien por la accin directa de la luz solar, se
transforma en cido sulfrico provocando importantes daos ambientales al
regresar a la tierra a travs de la lluvia acida.
Consecuencias de la lluvia acida
La lluvia acida genera severos daos ambientales y de ah su importancia
desde el punto de vista ecolgico. Sin lugar a dudas, existen diferencias entre
algunos ecosistemas que los hacen ms susceptibles que otros. Las
caractersticas biolgicas de los suelos ms afectados son: los formados por
partculas gruesas sobre principalmente granito, de poca profundidad y no
calcreos, presentan poca capacidad de procesar la materia orgnica lo cual
genera que toda sustancia que ingresa al ecosistema sea eliminada de forma
pausada. Debemos pensar que adems del dao producido a travs de la tierra
existe un dao directo sobre los elementos vegetales producidos por los txicos
presentes en la lluvia acida.