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Anlisis geomtrico del equilibrio del consumidor

Demanda y comportamiento del consumidor


Cada da implica interminables decisiones respecto de la manera en que asignamos
nuestro dinero y tiempo eScasos. Deberamos desayunar o dormir hasta tarde? Pasar
la tarde leyendo o ,~sitando amigos? Comprar un aUtomvil nuevo o componer nuestro
vehculo ,~ejo? Gastar nuestros ingresos hoyo ahorrar para el futuro? A medida que
equilibramos demandas y deseos que compiten entre s, tomamos las decisiones que
definen nuestras vidas. Los resultados de estas elecciones individuales subya_ cen a las
curvas de demanda y a las elascidades de precios que se analizaron en los captulos
anteriores. En este captulo exploraremos los principios bsicos que rigen las elecciones
y el comportamiento de los consumidores. Veremos cmo pueden explicarse los
patrones observa_ dos de la demanda de mercado mediante el proceso bajo el ~uallos
individuos persiguen su conjunto preferido de bienes de consumo. Tambin
aprenderemos cmo medir los beneficios que cada uno de nosotros recibe por participar
en una economa de mercado.

Teora de la eleccin y de la utilidad


Para explicar el comportamiento de los consumidores, la economia se basa en la premisa
fundamental de que las personas escogen los bienes y servicios que valoran mas. Para
describir la manera en que los consumidores eligen entre distintas posibilidades de
consumo, los economistas de hace un siglo desarrollaron el concepto de UTILIDAD. A
partir de este fueron capaces de derivar la curva de demanda y de explicar sus
propiedades.
Utilidad como se pronuncia es una palabra, el termino denota satisfaccin. Para ser mas
preciso, se refiere a la manera en que los cosumidores califican diversos bienes y
servicios. A menudo resulta conveninte considerar la utilidad como el beneficio o el
aprovechamiento subjetivo que una persona deriva de consumir un bien o un servicio.
Pero usted definitivamente debe resistirse a la idea que la utilidad es una funcin o un
sentimiento psicolgico que se puede observar o medir. Mas bien, es una construccin
cientfica que los economistas utilizan para comprender como es que los consumidores

racionales dividen sus recursos limitados entre los bienes que les proporcionan
satisfaccin o utilidad.
La teora de la demanda afirma que la gente maximiza su utilidad, esto es, elige la
canasta de bienes de consumo que mas prefiere.

Utilidad Marginal y la ley de la Utilidad Marginal Decreciente


Cmo se aplica la utilidad a la teora de la demanda?
Por ejemplo, consumir la primera unidad de helado le da a usted algn nivel de
satisfaccin o utilidad. Ahora imgine que consume una segunda unidad. Su nivel total de
utilidad se eleva porque la segunda unidad del bien le da una utilidad adicional.
Qu pasara si se aadiera una tercera y una cuarta unidad del mismo bien?
Al cabo de un tiempo, si usted come suficiente helado, en vez de aadirlo a su
satisfaccin, terminara por enfermarle.
Esto conduce al concepto econmico fundamental de la utilidad marginal. Cuando usted
consume una unidad adicional de helado, obtendr alguna satisfaccin o utilidad
adicional. Este incremento a su utilidad recibe el nombre de UTILIDAD MARGINAL
La expresin marginal es un termino clave en economa y siempre significa adicional o
extra. El termino utilidad marginal denota la utilidad adicional qu se obtiene del consumo
de una unidad dicional de un bien

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