Trabajo grupal de

tratamiento de
residuos

TRATAMIENTO
DE RESIDUOS
ELECTRNICOS

06/04/2015

Uxa Brea Lozano

Alejandro Jimnez Blanco
Guillermo Rabual Garca
Diego Rivera Gil
lvaro Villar Rossi

NDICE.
1. Introduccin.
2. Objetivos del reciclaje.
2.1. Reduccin de la contaminacin.
2.2. Aprovechamiento de las materias primas y recursos energticos.
3. Procesos de reciclaje.
3.1. Procesos generales.
3.2. Casos especficos.
3.2.1 Reciclaje de telfonos mviles.
3.2.2 Otros aparatos electrnicos.
4. Principales aplicaciones.
5. Aspecto econmico y perspectiva.
6. Controversia.
6.1. Situacin
6.2. Propuestas
6.3. frica
7. Conclusiones.

1. INTRODUCCIN.

Con la nueva era tecnolgica que nace y se desarrolla en el siglo XXI surgen
grandes avances y posibilidades en la comunicacin humana, en la educacin y
en el desarrollo econmico y social. stos estn enfocados a aparatos
electrnicos como los telfonos mviles, los ordenadores porttiles y otros
dispositivos que cada vez estn ms a la disposicin de todos hasta el punto de
llegar a acumularse en nuestras casas.
El problema surge cuando estos equipos se quedan obsoletos y pasan a formar
parte de la denominada basura electrnica, basura del siglo XXI o su trmino
tcnico, E-Waste. Este nace de la denominacin internacional del ingls
electronic waste. El E-Waste se refiere a todo producto, bien o componente que
posee un dispositivo electrnico o chip y que ha llegado al trmino de su vida
til. La mayora contiene residuos contaminantes altamente peligrosos para la
salud de las personas y para el medio ambiente
Este tipo de residuo es uno de los que ms aumenta en la actualidad, creciendo
tres veces ms rpido que los desechos urbanos. Las cifras son alarmantes y
difciles de visualizar. La Unin Europea estima que la tecnobasura ya representa
un cinco por ciento de los residuos generados en la regin, esto es, ms de siete
millones de toneladas. A mayores, la Agencia Europea para el Medio Ambiente
calcula que esta cifra se duplicar para el ao 2020, llegando a 14,8 millones de
toneladas de residuos electrnicos.
En Estados Unidos, los expertos indican que estos desechos representan un dos
por ciento del total de la basura, pero la cifra crece a un 70 por ciento cuando se
consideran los residuos txicos. Por lo que la gravedad del asunto no es slo la
cantidad monumental de esta basura, sino su carcter contaminante.
Debido a la gran de relevancia de estos residuos slidos, en este trabajo se
tratar de explicar de forma concreta los objetivos de su reciclaje, as como los
procedimientos para realizarlo y las principales aplicaciones de los productos
obtenidos. Adems, se pondr de manifiesto la importancia de llevar a cabo este
tratamiento exhaustivamente y el impacto que est causando tanto en el mundo
de la tecnologa como en las distintas sociedades.

2. OBJETIVOS DEL RECICLAJE.

Como ya se dijo, el principal objetivo del tratamiento de los residuos electrnicos
es reducir la contaminacin, no slo evitar la acumulacin de stos en el medio
ambiente, sino eliminar lo mximo posible los distintos elementos txicos y
nocivos que puedan daar a los seres humanos, fauna y vegetacin. Pero
adems de esto, una de los motivos ms importantes es impedir la explotacin
de seres humanos que trabajan en psimas condiciones recolectando piezas de
estos residuos para vender los componentes valiosos a empresarios que se
aprovechan de esta situacin.
Por otra parte, el tratamiento de residuos conlleva muchos ms beneficios, como
el aprovechamiento de las materias primas empleadas para construir estos
dispositivos. Esto no solo repercute de forma econmica o en la optimizacin de
recursos, sino que es una medida necesaria para impedir el agotamiento de
algunas materias primas y recursos energticos.
A continuacin se describe ms extensamente la importancia de estas medidas.

2.1 REDUCCIN DE LA CONTAMINACIN.

De acuerdo estudios publicados en 2007, en el mundo solo se recicla el 11% del
E-Waste. Frente a este escenario, cabe preguntar: adnde van a parar el resto
de aparatos una vez que termina su vida til? En algunos casos terminan en
bodegas de empresas en espera de ser reutilizados, reciclados o vendidos por
partes. Pero tambin son dejados en espacios abiertos, donde los residuos
peligrosos afectan el medio ambiente.
Algunos pases exportan grandes cantidades de E-Waste a China, India, Pakistn,
Indonesia y Malasia, entre otros, donde trabajadores, por lo general en
condiciones inseguras e insalubres, rescatan aquellas piezas que se pueden
recuperar, reciclar y vender, separndolas del resto de los componentes que
finalmente se desechan como residuos peligrosos. Son montaas de basura que
provienen de telfonos mviles, impresoras, faxes, escner, sistemas de audio,
cmaras de video, televisores, computadoras y fotocopiadoras, entre otros. La
mayora de estos aparatos electrnicos contienen elementos como plomo,
mercurio, berilio, selenio, cadmio, cromo, sustancias halogenadas y otros

residuos contaminantes, altamente peligrosos para la salud de las personas y

para el medio ambiente.

Figura 1: Acumulacin de basura electrnica en la Guandong.

En esta cadena informal de procesamiento intervienen comunidades como la de

la provincia de Guandong en China (Figura 1), uno de los principales tiraderos de
basura electrnica. A pesar de que en el ao 2000 se prohibi la importacin de
estos residuos, el E-Waste contina ofreciendo una importante fuente de empleo
a miles de personas, entre ellas mujeres embarazadas y nios que desmontan
las piezas, cables, chips y otros componentes por un poco de dinero. Lo mismo
ocurre en India. Aunque las cifras pueden variar debido a la ilegalidad de este
comercio, se estima que anualmente se reciben all entre diez mil y veinte mil
toneladas de basura electrnica. La demanda por este tipo de residuos se debe a
que desde su interior es posible extraer sustancias de valor, como el cobre,
hierro, silicio, nquel y otros metales.
La salud de quienes trabajan en esos verdaderos de residuos experimenta altos
riesgos, pues los compuestos utilizados provocan deterioros en el rin, el
cerebro, el sistema nervioso, sanguneo y reproductivo. Dado que en estos
pases el nivel de pobreza es tan elevado, existe una gran cantidad de personas
que requieren trabajar, aceptando condiciones de trabajo muy precarias en
trminos salariales, sanitarios y de seguridad, de modo que siempre hay alguien
dispuesto a reemplazar a los que renuncian buscando mejores condiciones

laborales. Los principales daos causados por esta negligencia se recogen a

continuacin en la Tabla 1.

Tabla 1: Aspectos ms dainos de los principales elementos txicos de los dispositivos

electrnicos.

Es por los motivos descritos anteriormente que es imprescindible un

almacenamiento y un tratamiento adecuado de estos residuos, como los que se
describir en las siguientes secciones.

2.2 APROVECHAMIENTO DE LAS MATERIAS PRIMAS Y RECURSOS

ENERGTICOS.
Dejando a un lado el motivo de la contaminacin, existen otros objetivos
importantes en el tratamiento de residuos. Relativo al mbito econmico, estos
tratamientos implican un coste y una inversin a priori, pero ofrecen una
remuneracin econmica en la venta de elementos reciclables, donde se
aprovechan todos los desechos que todava tienen una vida til
transformndolos en materia prima que se utilizar en un nuevo proceso
productivo y rentable o incluso en nuevos productos como joyera o piezas de
cermica de los que se hablar en las siguientes secciones.
En el campo ambiental, es relevante porque se evita extraer materia prima del
planeta innecesariamente, protegiendo los recursos naturales renovables y no
renovables. Se recuperan excedentes que al producirlos demandaran mayor uso
de energa, lo que supone una optimizacin de trabajo y recursos adems de
disminuir los impactos que redundan en el cambio climtico.
Este ltimo objetivo ha cobrado mucha importancia durante las ltimas dcadas
en los distintos campos de tratamiento de residuos, ya que el excesivo abuso de
las materias primas y recursos energticos ha provocado indicios en el
agotamiento de los mismos, principalmente en los combustibles fsiles.
En cuanto a los dispositivos electrnicos ms generales, en su composicin se
distinguen:

Figura 2: Composicin promedio de dispositivos electrnicos grandes.

Figura 3: Composicin promedio de dispositivos electrnicos pequeos.

En estas figuras se observa que ms del 90 % de los materiales de los residuos

de aparatos elctricos y electrnicos puede ser recuperado y reciclado, siendo
los componentes ms reutilizados el vidrio, el plstico, el hierro y acero y otros
metales preciosos, los cuales tienen un enorme valor en el mercado y en la
industria.

3. PROCESOS DE RECICLAJE.
3.1 PROCESOS GENERALES.
La relevancia del reciclaje de los residuos electrnicos ha incrementado en
los ltimos aos debido al elevado precio de los metales preciosos. Muchos de
esos productos contienen materiales que pueden ser reutilizados para la
fabricacin de otros nuevos. Entre los residuos tratados cabe destacar el
reciclado de todo tipo de cables .

Figura 4: Esquema del proceso de tratamiento de residuos.

A la hora de tratar cualquier residuo electrnico seguimos una serie de

pasos que se presentan en el siguiente orden:
En primer lugar siempre que sea posible optaremos por reparar los
aparatos electrnicos para reutilizarlos. Cuando no sea as se mandan a una
planta de tratamiento donde reciclamos los materiales que se puedan
aprovechar.
En el proceso de reciclaje se desmontan y se descontaminan los productos
que llegan de las sustancias peligrosas en caso de que las contengan lo que
implica, como hemos dicho antes la recuperacin de materiales como metales,
plsticos o vidrios. El proceso del reciclaje se realiza del siguiente modo:
-

Desmontaje y descontaminacin. Las lmparas, bateras, cables y el resto de

los componentes elctricos son eliminados de los aparatos al comienzo del

proceso de reciclaje. Posteriormente, se extraen las sustancias consideradas
peligrosas como el mercurio de los interruptores, los tubos de rayos catdicos o
los condensadores con policlorobifenilos. Estos materiales peligrosos se procesan
por gestores autorizados, algunos son incinerados y otros se reutilizan como el
mercurio o los aceites.
-

Trituracin. Una vez se separan las partes peligrosas, el resto de los residuos

se trituran y posteriormente se dividen en cuatro apartados: metales de hierro,

otros metales no frreos, vidrios y plsticos.

-

Uso de los materiales reciclables. Los materiales aptos para el reciclaje como

metales, plsticos y vidrio se emplean para nuevos productos, lo que da lugar a

un doble ahorro: energtico y de materias primas.
Los metales, ya sean de hierro o no, pueden reciclarse indefinidamente
porque nunca pierden sus propiedades. Los metales de hierro reciclados se usan
en la industria del acero. Tras la purificacin y fundicin de los metales que no
son de hierro -cobre, estao, zinc y los metales preciosos como el oro y la platase reciclan y sirven para fabricar cables y nuevos componentes elctricos.
El vidrio, una vez limpio y triturado, se reutiliza para las pantallas de
televisin y ordenador, entre otros usos.
Los plsticos recuperados se transforman en pequeas partculas que se
limpian y secan, y que a su vez se transforman en grnulos que adquieren un
nuevo color. Estos materiales se reutilizan para la industria de los muebles y
automviles.
Para la recuperacin de estos materiales es necesaria la aplicacin de
tecnologas que permitan que tras obtenerlos podamos tratarlos luego
individualmente y de manera rentable y segura. Las tecnologas ms empleadas
para ello son:
-

Tratamiento por trituracin directa: Este proceso consiste en la

utilizacin de fuerzas mecnicas apoyado generalmente de un molino
previo a un desensamble de los residuos electrnicos. Esta operacin
logra conseguir un material de partculas finas y pulverizadas, capaces
de ser tratadas posteriormente por una serie de operaciones unitarias
como por ejemplo la clasificacin de materiales mediante cribas que
son empleadas en funcin del tipo de residuo obtenido.

Figura 5: Proceso de trituracin directa.

Separacin magntica donde separamos los materiales frreos de los

no frreos mediante la separacin magntica en un campo dbil sobre
todo para el hierro y luego en un campo fuerte para separar por
ejemplo latones.

Figura 6: Separacin magntica.

Enfriamiento criognico que consiste en el enfriamiento de la materia

prima con nitrgeno lquido a unos 196 O C facilitar su trituracin
hasta tamaos de 0,2-5 mm. A continuacin separamos por gravitacin
de la fraccin pesada que contiene los metales preciosos este producto
se somete a lixiviacin con cidos orgnicos, para despus proceder a
una disolucin en cido ntrico de donde obtenemos un precipitado y
solucin. La solucin se trata con electrlisis para la obtencin de plata,
mientras que la deposicin con la disolucin se trata con agua regia
para la obtencin de oro. Esta tecnologa resulta bastante cara y
compleja debido al manejo y el elevado coste del nitrgeno lquido por
lo que se est recurriendo a nuevas alternativas como el uso de turbo
refrigerantes donde dirigimos los residuos a una cmara de
enfriamiento profundo donde introducimos aire fro para luego mandar
esos materiales a una trituradora convencional.

Figura 7: Enfriamiento criognico.

Disolucin cida donde introducimos los materiales de partida en una

mezcla de cidos sulfrico, ntrico o clorhdrico. Un claro ejemplo de su
eficacia es el nivel de extraccin de la plata que alcanza el 99%.

Refinacin trmica y qumica donde separamos los metales preciosos

de los dems metales. En este proceso se utilizan catalizadores
utilizados, componentes electrnicos, minerales o aleaciones
metlicas. Es un proceso muy costoso por lo que en muchas ocasiones
se opta por la pirolisis o hidrlisis.

Pirolisis e Hidrlisis. En la prlisis los metales preciosos se separan por

fundicin u oxidacin mientras que en la hidrlisis los metales son
disueltos en agua regia o en una solucin de cido clorhdrico y cloro
gas. A continuacin algunos metales son precipitados o reducidos con
una sal de la cual se separan finalmente por calcinacin.

Calcinado o quemado donde se queman los componentes electrnicos.

El calcinado se realiza con el objetivo de recuperar metales con bajo
punto de fusin como pueden ser el estao o el plomo y la eliminacin
de los materiales plsticos.

Figura 8: Proceso de calcinacin.

Algunos materiales no se pueden reciclar pero si se pueden emplear como

combustible en plantas industriales como es el caso de algunos plsticos en una
planta de cemento. Es una forma de darles un aprovechamiento energtico.
Por ltimo cuando los materiales o componentes no pueden reutilizarse,
reciclarse o aprovecharse para producir energa se eliminan.

3.2. CASOS ESPECFICOS.

Dentro de la gestin de residuos
electrnicos, es vital la
clasificacin de los distintos
dispositivos que dan como
resultado este tipo de residuo,
pues su tratamiento y su
revalorizacin estn ntimamente
ligados a cada aparato, en funcin
de los materiales que lo forman,
de la peligrosidad y valor
econmico que tienen, etc.

Figura 9. Tabla que muestra la clasificacin

segn la RAEE Directiva de Residuos de
Aparatos Electrnicos y Elctricos- de los
distintos tipos de residuo electrnico en
funcin de su procedencia.

A la derecha vemos una tabla que ilustra los diferentes tipos de basura
electrnica. Cada uno de los subtipos tiene un modus operandi, unas
instalaciones y una legislacin propias.

3.2.1 Reciclaje de telfonos mviles.

Este proceso ha ganado relevancia en los ltimos tiempos debido a la ingente

cantidad de dispositivos de este tipo que se desechan al ao. La razn de que
exista un volumen tan grande de residuos electrnicos derivados de la telefona
mvil es doble. Por un lado, su popularidad entre la poblacin de los pases
desarrollados. Por otro, su escasa durabilidad, y es que por razones de mercado,
los hbitos de consumo estn llevando a cambiar de dispositivo cada dos aos,
aproximadamente. De ah que el proceso de reciclado de este tipo de desecho
electrnico se haya desarrollado ampliamente los ltimos aos.
En un telfono mvil, el componente ms peligroso para el medio es la batera.
Las bateras modernas contienen grandes cantidades de Litio, Nquel y Cadmio.
El Litio es un material muy usado en electrnica por su versatilidad y eficacia.
Adems es una materia prima muy accesible existen reservas por unos 1,500
aos-. No obstante, es un elemento muy reactivo que tiende a filtrarse al
subsuelo, contaminando las aguas y causando daos a los ecosistemas acuticos
en especial cuando reacciona para formar hidrxido, muy txico-. El Cadmio y el
Nquel tambin son altamente txicos y adems se acumulan en los alimentos,
contaminndolos. En la carcasa del telfono destacan los PVCs y polietilenos
utilizados para la estructura. Su potencial contaminante reside en su
destruccin. Cuando el mvil se convierte en residuo y este se incinera, se
producen furanos y otros gases muy nocivos para el medio. Su tratamiento
responsable es de vital importancia, as como el tratamiento de otros
compuestos presentes en las carcasas como los BFR. Los compuestos bromados
retardantes del fuego son muy contaminantes la mayora de ellos estn
prohibidos-. Otro componente a tener en cuenta a la hora de reciclar es la
pantalla. Hace aos era un problema el mercurio presente en las pantallas de
cristal lquido, aunque hoy da este hecho est controlado. Otra cosa son los
elementos que forman parte de los circuitos y cableado del telfono. El silicio,
el cobre y especialmente el coltn son especies raras muy valiosas
econmicamente, y que ademas conforman la base de toda la industria
electrnica, a nivel mundial. Por ejemplo, las reservas de Coltn se encuentran
casi en su totalidad en la Repblica Democrtica del Congo, y la guerra por el
control de estas explotaciones se ha llevado ya la vida de cerca de cuatro
millones de congoleos.

Pantalla. Las
tecnologas
LCD y LED dan
residuos
peligrosos.

Batera. Litio, cadmio y

pequeas fracciones de
metales pesados peligrosos.

Circuitos. Metales
preciosos y
semiconductores de alto
valor aadido.
Carcasa. Combinacin
de plsticos que
forman ms del 50%
del mvil.

Figura 10. Las partes del telfono.

Composicin.

As pues, el reciclaje de telfonos se basa en la separacin de sus distintos

componentes, pues las bateras, por ejemplo, se reciclan por separado. Para ello,
podemos basarnos en el Real Decreto 208/2005 sobre gestin de residuos
electrnicos. En primer lugar todo material potencialmente peligroso, como el
mercurio antes citado o cualquier metal pesado que necesite un tratamiento
especial. Despus se procede a la trituracin fraccionada que separar los
distintos tipos de metal, vidrio y plstico que son potencialmente reutilizables.
Cada tipo de compuesto implica un tipo de procesos definidos para revalorizar y
recuperar dichos bienes. Siguiendo el ejemplo del reciclaje de bateras de mvil,
conviene saber que este proceso separa las bateras de ion-litio la mayora-, de
otras tecnologas precedentes. Luego se procede a triturar de forma controlada
para tratar de separar las sustancias ferrosas, no ferrosas, los plsticos De
entre las sustancias ms trituradas se puede extraer de forma segura todo tipo
de componentes previamente mencionados cadmio, nquel, aluminio- que se
trata y se vende. Dicho esto, es evidente que el pilar base del reciclado de
mviles es la recogida selectiva de bateras, para su tratamiento y

revalorizacin. Invertir en infraestructura dedicada a la recogida de dichos

componentes, unido a una concienciacin ciudadana son vitales para lograr una
gestin eficaz y responsable de este tipo de residuo.
3.2.2 Otros aparatos electrnicos
Infinidad de aparatos electrnicos son tratados y seleccionados para revalorizar
los materiales que los componen. Los ordenadores porttiles, tabletas y
dems dispositivos mviles tienen una gestin muy similar a la de los telfonos
de bolsillo.
Un caso interesante es el reciclado de neveras y lavadoras, pues constan de
otra buena parte del residuo anual per cpita en cuanto a electrnica. Estas
mquinas contienen enormes cantidades de hierro y acero, as como plstico,
vidrio y algunos metales que por su valor, conviene recuperar. La contaminacin
por metales pesados, hierro y otras sustancias era un tema muy serio cuando no
se dispona de una gestin adecuada de estos residuos urbanos. La normativa
actual requiere un tratamiento especial previo a la gestin de este tipo de
aparatos, en la cual se eliminan fluidos peligrosos presentes en las estructuras
internas de los mismos. A saber, gases hidrocarburos y CFCs, as como aceites y
algunos metales peligrosos, que son extraidos y eliminados. El resto de la
estructura se considera no peligrosa, y se tritura en atmsfera de Nitrgeno, que
evita cualquier tipo de explosin. De este proceso se extraen espumas sintticas
en especial, poliuretanos- y fracciones de plsticos y metales que se separan y
tratan por separado para volver a darles uso. Dicho esto, se concluye que la
gestin de estos aparatos electrnicos es compleja y ardua debido a la gran
cantidad de procesos especficos que son necesarios. La separacin y el control
de los diferentes tipos de materiales que forma el aparato en cuestin, vuelve a
ser una parte fundamental como ocurra con los telfonos mviles- para el
correcto tratamiento de estos residuos.

Figura 11. Imagen del desmontado de electrodomsticos para su posterior tratamiento

y reuso de sus materiales

4. PRINCIPALES APLICACIONES
El impacto medioambiental que en la naturaleza tiene el desprenderse de
este tipo de aparatos es muy peligroso, ya que son altamente contaminantes (en
especial lavadoras y neveras) por los altos niveles de mercurio y otros
metales pesados que desprenden. Antes de llevarlos a un punto limpio y
desguazarlos se le puede sacar algn uso domstico como por ejemplo:
1) Cualquier electrodomstico tiene un excelente enchufe y cable
preparado para un amperaje elevado. Estos cables al estar ya integrados
se pueden usar en otras herramientas.
2) Cualquier electrodomstico tiene unos excelentes tornillos y tuercas de
acero. Se pueden desmontar y guardar por tamaos en botes de plstico,
convenientemente etiquetados.
3) La chapa de las lavadoras suele ser de acero. Conviene siempre tener
un par de planchas de acero pulido en el taller, especialmente si no te han
costado ms que un rato de trabajo. Pueden ser tiles para restauraciones
o pequeas reformas.
4) La puerta de una lavadora es un excelente tragaluz para instalar en el
techo de tu taller y tener as luz directa cenital.
5) Los motores de lavadora, con su correspondiente acumulador, son
excelentes para convertirlas en pulidoras, incluyendo un cepillo grueso.

6) La lavadora lleva incorporada una pequea bomba de extraccin de

agua, que tambin puede ser recuperada.
7) De las neveras tambin se le puede aprovechar el aislante.
8) Un viejo secador del pelo puede servirte para proporcionar fuelle a la
fragua. Tambin para acelerar el secado de superficies en temporada
invernal.

Una vez depositados en el punto limpio se trasladan a la planta de tratamiento,

donde ya se recuperan metales como aluminio, hierro, oro, mercurio o cobre, que
en si se dejarn degradar en la naturaleza, estos elementos causaran un
problema medioambiental.
De los RAEE se pueden recuperar metales ferrosos o no ferrosos. Un ejemplo
claro son los mviles de los que entre el 65 y el 80% del contenido de material
de un telfono mvil se puede valorizar o reutilizar. Los plsticos, circuitos
impresos, cables, metales, pilas y otros materiales y componentes presentes en
un RAEE pueden ser recuperados en el proceso de reciclaje y ser usados en la
fabricacin de nuevos productos. Recuperarlos requiere menos energa (10%
menos en el caso del cobre) y se generan menos desechos (en potencia un 98%
menos) que al extraerlos de la naturaleza, sin olvidar que muchos materiales
(cobre, oro, plata o aluminio) son valiosos por s mismos. Los beneficios de
reciclar dos millones de toneladas de RAEE equivaldran a la retirada de ocho
millones de coches de la carretera durante un ao en toda Europa. El reciclado
de dos millones de toneladas de RAEE ha evitado la emisin a la atmsfera de
21,7 millones de toneladas de CO2 equivalente, principalmente gracias a
la eliminacin de 3.000 toneladas de gases de efecto invernadero como
por ejemplo los CFC. Se han recuperado 16 toneladas de oro, 130 toneladas de
plata y 60.000 toneladas de cobre. Estos metales son utilizados posteriormente
para producir nuevos aparatos elctricos, evitando su extraccin de las minas.
La cantidad estimada de generacin de RAEE por persona y ao es de 16
kilogramos.
Hierro: El hierro y el acero se pueden utilizar para fabricar pequeas piezas de
automviles, latas o incluso otros electrodomsticos.

Oro: En muchos aparatos electrnicos y electrodomsticos aparecen elementos

con oro. Los usos del oro reciclado pueden ser revestimientos, joyas o la venta
directa. La venta directa se ve afecta por la fluctuacin del precio del oro.
Mercurio: El mercurio reciclado se puede usar en bombillas de bajo consumo o
en termmetros.
Aunque todo son ventajas el reciclaje de electrodomsticos est en controversia
ya que la mayora de las empresas trasladan los residuos a otros pases donde
los costes de reciclaje son menores pero pueden ser procesados o manipulados
de forma insegura. Este apartado se tratar a fondo ms adelante.

Figura 12. Grfico de sectores representando

la composicin de los residuos electrnicos en
Espaa segn la RAEE.

5. ASPECTOS ECONMICOS Y PERSPECTIVA

Actualmente, segn
estimaciones de la
Asociacin de Empresas
Gestoras de Residuos y
Recursos Especiales
(ASEGRE), slo el 30% de
los RAEE producidos en
Espaa son correctamente
tratados.
Debido a esta situacin,
administraciones,
fabricantes y gestores de residuos estn colaborando en la solucin de todos
estos problemas, que slo ser posible con la coordinacin de esfuerzos, incluida
la colaboracin de las empresas de distribucin. En el caso de Madrid, segn
estimaciones de ASEGRE el 80% de los RAEE que son desechados por los
ciudadanos en los puntos limpios del municipio de Madrid no llegan a las plantas

de tratamiento autorizadas, por los robos en estos puntos de recogida por parte
de mafias organizadas.
Con vistas al futuro se proyecta para 2016 la recogida de 45 toneladas de RAEE
por cada 100 toneladas de aparatos electrnicos puestos en el mercado
nacional. Continuando con esta progresin, para 2019 se deber aumentar el
reciclaje de los aparatos electrnicos hasta el 65% (de los RAEE introducidos en
el mercado) o un 85% (de los RAEE generados en el pas). Adems estudios
recientes sealan que el crecimiento de los RAEE es tres veces ms rpido que el
del resto de los residuos urbanos, lo que nos lleva a pensar que alcanzar las
metas previstas va a suponer un esfuerzo mayor al que se est realizando
actualmente.
En cuanto al aspecto econmico el reciclaje de las RAEE no supone un gran
beneficio directo. El beneficio
del reciclaje se basa en el
reuso de los materiales

Figura 13. Mapa representativo de la generacin de

residuos electrnicos a nivel mundial, en miles de
toneladas.

extrados y el ahorro de energa.

An as el nmero de plantas de reciclaje van en aumento principalmente debido
a las exigencias legislativas y al aumento en el nmero de aparatos electrnicos
en uso.
Un ejemplo es la empresa Shields Environmental plc. Que report, en el ao
fiscal 2001- 2002, ganancias por 26.4 M lo que represent un 200% de
incremento sobre el ejercicio anterior. Adems en la tabla se puede observar la
facturacin anual de todas las empresas dedicada al reciclaje de las RAEE en
diferentes estados de los EEUU.

Establecimientos de Reciclado y Reuso

Total de personas empleadas

Facturacin anual

Indiana

Pennsylvania

Florida

1709

3247

3683

74970

81322

32138

$18,908 M

$18,398 M

$4,374 M

6. CONTROVERSIA
6.1

SITUACIN

El brutal desarrollo de la tecnologa y la facilidad del ciudadano a acceder a ella

han transformado positivamente las vidas y los hbitos sociales del ser humano.
Como hemos dicho, la cantidad de equipos electrnicos ha crecido de manera
exponencial en las ltimas dos dcadas. A pesar de los beneficios innegables
que otorga, tambin hay que tener en cuenta el problema ambiental que implica
a industria, gobiernos y ciudadana.
Un informe del 2008 encargado de revisar la implementacin de la normativa
europea sobre los desechos de equipamientos elctricos y electrnicos, revelaba
que en Europa slo el 25% de los aparatos de tamao medio y el 40% de los
grandes equipos eran recogidos para ser recuperados y reciclados. El nmero de
los pequeos aparatos elctricos estaba cercano a cero, lo que dejaba un amplio
espacio para la mejora. Adems, un informe elaborado en el 2010 por la
Universidad de las Naciones Unidas junto con StEP, consideraba que, muy
probablemente, el aumento de las ventas de telfonos mviles, ordenadores y
otros productos elctricos puede afectar gravemente la salud pblica y el medio
ambiente de aquellos pases poco preparados para gestionar la basura
electrnica.
A ello contribuye el fenmeno conocido como obsolescencia programada, esto
es, los aparatos electrnicos tienen una vida til determinada desde el momento
de su fabricacin, perfectamente calculada por sus creadores para asegurarse
un volumen de ventas siempre elevado. Esta teora extendida entre la sociedad,
favorece el crecimiento de basura electrnica ya que ahora es habitual que
renovemos los dispositivos electrnicos cada ao y medio. Un ejemplo de esto se
produce en los telfonos mviles, los cuales en Espaa son renovados cada ao
y seis meses. Adems, la tasa de renovacin tambin se ve incrementada por el
avance de la tecnologa y la tendencia consumista alimentada por la industria
electrnica, que hace un esfuerzo por crear la ilusin de obsolescencia, por
convencer a la gente de que necesitan cambiar sus ordenadores, telfonos,
cmaras y otros equipos en perodos de tiempo cada vez ms cortos.

Figura 14. Imagen representativa del consumismo de telfonos

6.2

PROPUESTAS

Desde diversos foros internacionales, se seala que el reto que tenemos delante
implica disear y poner en marcha polticas futuras que transformen el problema
actual en una oportunidad para movernos hacia una economa electrnica
ecolgica. Achim Steiner, Subsecretario General de las Naciones Unidas y
Director Ejecutivo del Programa Medioambiental de las Naciones Unidas
(PNUMA), incluso argument que, adems de reducir las emisiones de gases
invernadero, prevenir problemas de salud y recuperar metales preciosos, un
reciclaje de basura electrnica ms apropiado incluso podra generar puestos de
trabajo. Para resolver el problema, la Unin Europea plantea, a travs de una
directiva, medidas generales para prevenir la creacin de basura electrnica y
promover su reutilizacin, reciclaje y recuperacin, con el fin de reducir su
cantidad y tambin mejorar los resultados medioambientales de su gestin.
Sin embargo, esta propuesta poltica presenta numerosos vacos y espacios
susceptibles de mejora: en primer lugar, el hecho de que estas medidas se
centren, especialmente, en la etapa del reciclaje (recogida, tratamiento,
evaluacin y eliminacin), muestra una falta de cultura ecolgica en su
aproximacin dado que la fase de reciclaje es slo el ltimo escaln de todo un
ciclo de hbitos ecolgicos que comienza con la reduccin del consumo. As, para
que sea posible un consumo responsable que minimice la basura al mximo, es
necesario incidir en las etapas ms tempranas de reduccin y reutilizacin,
aunque esto signifique cuestionar el modelo econmico actual, basado en la
compra y el consumo. Para ello es necesario tomar ciertas medidas:

Repensar los hbitos, necesidades y estilos de vida de la ciudadana en

relacin a los componentes electrnicos

Recolocar ciertos productos y componentes de basura electrnica en otros

ciclos de produccin y consumo.

Reestructurar el sistema econmico, evitando la produccin de bienes

innecesarios y el aumento de la basura electrnicas

Redistribuir los recursos econmicos y tecnolgicos de un modo ms
sostenible socialmente y menos daino para el medio ambiente.

Instituciones como la UNESCO tambin estimulan iniciativas para lograr una

gestin sustentable de los electrodomsticos, que las empresas que venden
electrodomsticos o equipos de cmputo desarrollen programas de reciclaje una
vez que la gente los desecha.

Unesco.org.uy Los residuos electrnicos: Un desafo para la Sociedad del

Conocimiento en Amrica Latina y el Caribe

6.3 CONTROVERSIA EN FRICA

Cada mes, cientos de miles de piezas de basura electrnica

se acumulan en

pases pobres cargadas con componentes electrnicos que contienen mercurio,

plomo, cadmio y otras sustancias txicas. Eliminar dichos residuos en EEUU y
Europa es muy caro, por lo que lo realizan bajo la excusa de donaciones
solidarias. Debido a que la mayora no funcionan, esto tiene como consecuencia
la creacin de cementerios junto a pantanos, borde de las carreteras o
terraplenes.
En Nigeria, cada mes entran 500 contenedores con material electrnico para ser
procesado, pero el 75% de esos elementos estn averiados y son apilados en
montaas de residuos que se queman a cielo abierto. En muchos caso, los
encargados del reciclaje son nios, que se exponen, as, a niveles de
contaminacin muy elevados. La consecuencia de estos vertederos para el
medio ambiente es lamentable, que causa cada ao miles de refugiados
ambientales.
Focalizalaatencion.com Basura electrnica, obsolencia programada y nuevo
cada ao
Ghana

importa

cada

ao

unas

215.000

toneladas

de

residuos

tecnolgicos, principalmente desde Europa del Este. De ellas, la mitad es

reciclado de forma barata, a costa de contaminar la tierra que los recibe y

perjudicar la salud de quienes trabajan con ellos.
Chatarra, fogatas y humo son el da a da en algunas zonas del
basurero, donde trabajan sobre todo jvenes sin recursos provenientes de
familias pobres, que dependen por completo de lo que obtengan en este
basurero. Personas que saben que el trabajo all es basurero, pero que no se
quejan porque lo que all consiguen es mejor que nada.
La misma realidad afecta a otros lugares como Zimbabwe, donde hace poco se
ha advertido de una posible crisis medioambiental porque no dispone de
sistemas adecuados para eliminar este tipo de residuos. Todo ello a pesar de la
existencia de tratados internacionales, como la Convencin de Basilea, que
restringe los movimientos transfronterizos de desechos, y el acuerdo que se
suma al firmado ya en 1993, en Bamako , sobre el mismo tema. Acuerdos que
establecen condiciones, cantidades y criterios para verificar si la exportacin de
basuras

se

est

haciendo

bien.

Sin

embargo, para

los

pases

ms

desarrollados sale mucho ms barato deshacerse de ellos en algn

puerto remoto de frica que seguir las estrictas normas de reciclaje que
ellos mismos se han autoimpuesto pero que casi nadie quiere cumplir. Para
los receptores, por su parte, sta es una supuesta fuente de riqueza de la que
viven muchos de sus conciudadanos, a pesar de los riesgos y problemas que
conlleva para su salud. Una solucin, en definitiva, que conviene a muchos y
que no termina de regularse.

Figura 15. Figura que representa la acumulacin de residuos electrnicos

y la explotacin infantil en frica