Erwin Leuchter: La msica protestante

FBA Ctedra de Historia de la Msica I

LA MSICA PROTESTANTE
Las tendencias humanistas que iban plasmando la imagen del mundo occidental desde los albores
del Renacimiento tardaron mucho en ejercer alguna influencia en el culto ya que la dogmtica y la
organizacin de la Iglesia catlica se mantuvieron esencialmente intactas. Slo a principios del siglo
XVI tales tendencias se hacen sentir positivamente en materia de religin. 1
Dos son los elementos que integran la base de las confesiones religiosas: la metafsica (la cognicin
trascendental pura) y la moral (las normas ticas que de ella resultan). Slo la unin de ambos
elementos constituye la verdadera "religin", siempre que se comprenda por este trmino el "religare",
es decir, la fusin espiritual del Ser manifestado con el Ser inmanente en una unidad universal e
indivisible. La mayor o menor importancia de uno de tales elementos determina, en cierto modo, el
carcter peculiar de las confesiones religiosas. En las religiones orientales predomina la componente
metafsica; sus libros sagrados no dan casi lugar a mandamientos y normas reguladoras de la tica humana. En el Cristianismo los elementos se hallan equilibrados. Es de notarse, sin embargo, que' en la
comunidad cristiana ya disminuyendo la nocin de lo trascendental, resultado de la tendencia
humanista de Occidente, lo que se traduce en un acrecentamiento de la componente "moral" a
expensas de la visin metafsica. Esto se manifiesta, en pleno Renacimiento italiano, por cierta
arreligiosidad; mientras en la Europa transalpina, donde el "descubrimiento de la antigedad"
quedaba limitado a la clase culta y las organizaciones eclesisticas conservaban cierta influencia sobre
la vida espiritual de los pueblos, se plante el problema de una reforma religiosa en conformidad con
las tendencias de la poca.
El movimiento reformatorio se origina en la oposicin a la arreligiosidad del alto clero. El
pontificado, en la primera mitad del siglo XVI, se haba convertido en una institucin con intereses
ms bien seglares. Recurdese a los "lugartenientes de Jesucristo en la tierra": Leo X (1513-1521), el
generoso mecenas de las "bellas artes", y Alejandro VI (1452-1502) que ayud abiertamente a su hijo
Cesare Borgia en su lucha por la unificacin poltica de Italia.
Pero a la vez que el alto clero se dejaba impregnar por el espritu renacentista, la Iglesia conservaba
instituciones, como la de las indulgencias, fundadas en principios teocrticos: la mediacin de la
Iglesia entre Dios y sus siervos, y por ende marcadamente opuestas a las tendencias individualistas de
la poca.
Tal estado de cosas provoc cierto descontento en diversos pueblos. La necesidad de reformar las
instituciones eclesisticas cristaliz, primero, en la nueva confesin protestante que se propuso, por
una parte, satisfacer el sentimiento religioso de la masa, posicin contraria a la arreligiosidad
humanista y por otra elaborar una nueva confesin amalgamando los antiguos principios con los
postulados renacentistas. Por este segundo aspecto suyo el Protestantismo se presenta como
expresin del espritu humanista. Luego, cuando la Iglesia catlica se vio seriamente amenazada, tal
situacin le inspir un movimiento de depuracin, al que se convino en designar Contrarreforma y al
que debi la reconquista de gran parte del terreno anteriormente perdido.
El Protestantismo surgi, sin duda, del movimiento humanista y ste, a su vez, es una corriente
espiritual que abarc al mundo entero. Difcil es determinar por qu el Protestantismo, hijo espiritual
del Renacimiento mundial, qued limitado casi exclusivamente a Alemania y los Pases bajos,
mientras que en los dems pases no se manifest sino como un movimiento tan slo pasajero que no
lleg a amenazar seriamente los fundamentos de la vida nacional, como ocurri en los pases
primeramente mencionados.
W. Dilthey, basndose en una concepcin puramente racionalista de la historia, da en su estudio
sobre Weltanschauung und Analyse des Menschen seit Renaissance und Reformation 2 una,
explicacin de tal fenmeno diciendo:
"Alemania, donde haba nacido la corriente reformista, se encontraba en aquel entonces en continua
ascendencia en cuanto a la fuerza creadora de su pueblo y a la riqueza de su industria y de su
comercio.. . A las relaciones comerciales cada vez ms estrechas con Italia sucedi un intenso
intercambio cultural. Se importaba de la tierra madre del Renacimiento no slo las mercaderas sino
tambin la literatura humanista y las obras de arte italianas, hecho que contribuy decisivamente a la
enorme intensificacin de la vida intelectual alemana. Pero la nacin estaba cubierta por una densa
red de instituciones eclesisticas que tenan su centro en Roma... Tal hegemona absoluta del sistema
eclesistico sobre todas las manifestaciones de la vida, tanto materiales como intelectuales, estaba
hondamente cimentada en la constitucin del imperio alemn. En esta situacin, peculiarmente
1 Los temas expuestos en los captulos "La msica protestante" y "La msica en el Iluminismo del siglo XVIII" han sido tratados
mas extensamente por el autor en sus libros Bach y Beethoven respectivamente, ambas editadas por Ricordi Americana S. A.
Algunos conceptos vertidos en dichos libros han sido repetidos en el presente estudio por considerarlos imprescindibles para el
desarrollo de los temas en cuestin.
2 Traduccin del ttulo alemn: Concepcin del mundo y anlisis del hombre desde el Renacimiento y la Reforma.

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alemana, debemos ver la razn principal de que el movimiento renacentista que abarc a todo el
mundo civilizadose convirti, en los pases de habla alemana, en una corriente de ndole religiosa. Y
por esa misma razn fue que la enorme tensin existente en la Iglesia catlica condujo all en el
suelo alemn a la primera explosin."
Visto que el Protestantismo no es sino la manifestacin tpicamente alemana del movimiento
renacentista, deben encontrarse en la base del primero todos aquellos elementos que integran el
concepto: "Renacimiento". El fundamento ideolgico de ste es, sin duda, la idea individualista, que se
manifiesta en el campo de la filosofa como induccin humanista, la cual lleg a reemplazar la concepcin escolstica deductiva, en el campo de la vida social se manifiesta como democracia" y en la
organizacin poltica como nacionalismo. 3 Todos los elementos parciales de la idea individualista, que
acaban de mencionarse, se encuentran tambin en el Protestantismo que puso el individualismo como
piedra fundamental" de sus instituciones eclesisticas. Dicha tendencia individualista se materializ
en la oposicin a las instituciones catlicas teocrticas de la confesin, la absolucin y las
indulgencias. "La autonoma moral y religiosa del individuo lleg a constituir el fundamento de la vida
espiritual del Protestantismo" (Dilthey).
Tal autonoma moral, vale decir, la desvinculacin del individuo de la teocracia medieval, trajo
consigo la desvinculacin material, esto es, la liberacin del poder central del papado.
El Protestantismo, de acuerdo con las tendencias nacionalistas del Renacimiento, cre Iglesias
nacionales independientes lo que tuvo como consecuencia la suplantacin en el culto del latn por el
idioma vulgar, hecho que no haba sido previsto en la reforma original de Lutero, y que, en el siglo del
"Iluminismo", contribuy a la decadencia de las energas creadoras del Protestantismo.
Tambin en lo que atae a las tendencias democratizantes, la Iglesia protestante sigui las sendas
trazadas por el Renacimiento: aboli las prerrogativas sociales del clero, anul la institucin
monstica y por ende el celibato y convirti as al clrigo en ciudadano con derechos y deberes cvicos.
El antiguo "sacerdote", apartado de las preocupaciones de la vida diaria para dedicarse, sin trabas, a
su misin de intermediario entre Dios y sus siervos misin que se haba perdido "de facto" con el
progresivo arraigo de la concepcin humanista queda secularizado "de jure".
Y hasta la orientacin terrenal, que en todos los sectores adopta el Renacimiento, constituye un
elemento esencial de la ideologa protestante. Se manifiesta, ante todo, en una "dignificacin religiosa
de este mundo" (Dilthey), concepto que contrasta marcadamente con la decidida orientacin
metafsica de la Iglesia catlica medieval.
La Iglesia protestante se levanta como la catlica sobre el dogma del pecado original. Pero
mientras el Catolicismo recomienda el desprendimiento de este mundo para la redencin del pecado
original, el Protestantismo insiste en que tal redencin ha de lograrse mediante un estricto
cumplimiento de las obligaciones diarias. Esta dignificacin religiosa de este mundo vincula
estrechamente el Protestantismo a las cosas de la vida terrestre. As como el Protestantismo, por la
decidida acentuacin de la componente "moral" y el abandono de la concepcin metafsica se presenta
como "Renacimiento visto por el prisma del Cristianismo", tambin el Humanismo renacentista se
manifiesta en una forma tpicamente protestante. Esta filosofa de lo humano en el sentido ms
amplio del trmino se concreta en el Protestantismo como obra educativa prctica, tendencia que
cristaliza en la expresin de Lutero: ". . .pues es la juventud lo que ms me importa. . .". Esta actitud
didctica es un elemento esencialsimo para la realizacin de la tica protestante, que hasta al arte le
niega credencial de existencia mientras no sirva a un fin pedaggico.
El ideal protestante de vencer el pecado en la vida diaria plasma un tipo de hombre cuya vida
transcurre sin mayor expansin en el ambiente caracterstico de la clase media. Este aspecto tpico se
debe,.en parte, a la posicin un tanto ambigua que el Protestantismo adopt frente al problema social.
Por un lado sigue reconociendo el antiqusimo axioma "La propiedad privada es un orden divino",
pero por el otro se opone a la acumulacin excesiva de bienes en una sola mano que considera
contraria al precepto del amor al prjimo. Luego de un periodo revolucionario en la "Guerra de los
campesinos", que propugn el vuelco del orden social, el Protestantismo se conforma con el sistema
establecido, pero no por ello deja de combatir la acumulacin de riquezas.
Dicha posicin del Protestantismo frente a los problemas sociales provoc el desplazamiento del
centro social y econmico hacia la clase media: el maestro de escuela, el artesano, el agricultor; en una
palabra: la ordenada economa familiar de la pequea burguesa se convirti en el foco de la vida
espiritual y social del Protestantismo.
Y, como el hombre en general, as tambin el artista es plasmado por el ideal de vida que sustenta el
Protestantismo. El artista protestante en ningn momento es el artista del Renacimiento italiano, que
no conoca el concepto de "profesin", por ms que dependa econmicamente de un mecenas. El
artista protestante, en cambio, realiza su vocacin artstica dentro de una profesin civil, que le sirve
3

Ver: pg. 50.

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para vencer en ella el pecado mediante el cumplimiento honesto de sus obligaciones diarias, en el
estricto sentido de la tica protestante.
As aparece la profesin tpicamente protestante del chantre, es decir, organista y director de coro
empleado en una iglesia, con un sueldo mensual, que adems de sus funciones musicales deba
impartir enseanza en las escuelas anexas a la iglesia. En esta profesin ejercida en cualquier pequea
ciudad alemana, que no abandonaron a veces durante toda su vida, los chantres protestantes realizan
su misin artstica al servicio de la comunidad.
La tica protestante, esto es, la dignificacin religiosa de este mundo, y el hombre protestante son los
elementos que se unen al concepto de la cultura protestante, de la cual surgi una msica
genuinamente protestante.
Es evidente que el Protestantismo, en el campo de la msica, no pudo crear algo enteramente nuevo.
Encontr el acervo milenario de la msica catlica en la cual tuvo necesariamente que entroncar al
establecer las normas de su propia concepcin musical.
El culto catlico en los primeros siglos haba admitido el cant colectivo laico como parte integrante
de la liturgia. Dicha participacin activa del pueblo fue restringida cada vez ms en el curso de la
reforma gregoriana, hasta que en cierto momento la ejecucin de la msica sacra qued reservada
exclusivamente a los clrigos. Al verse privado el pueblo de su intervencin en la msica litrgica,
comenz a buscar nuevos medios para exteriorizar sus sentimientos religiosos.
Apareci as la cancin popular religiosa, surgida del tesoro inagotable de la msica popular profana,
a cuyas melodas se adaptaba un texto religioso en lengua vulgar, a menudo entremezclado con
palabras latinas o griegas. 4
Esta msica popular religiosa llevaba una vida de cenicienta frente al arte litrgico altamente
desarrollado, hasta que el Protestantismo la libr de su posicin humilde al basar en ella su liturgia
musical.
Fiel a la tendencia individualista del Humanismo, Lutero devolvi al pueblo su funcin activa en el
culto introduciendo nuevamente en la liturgia el canto laico. Para allanar toda clase de obstculos que
pudieran oponerse a la realizacin de su propsito, echa mano del recurso ms familiar y propio del
pueblo: la cancin popular religiosa, que en ejecucin coral lleg a constituir una de las fuentes
ms importantes de la msica eclesistica protestante en su perodo de apogeo.
La demanda de corales fue enorme desde un principio y aumentaba por la falta de una liturgia
uniforme. Cada parroquia introduca distintos cantos en el culto. Lutero mismo y su colaborador
musical Johann Walther (1496-1570) compusieron un gran nmero de corales, sin poder satisfacer ni
remotamente la demanda. As las autoridades eclesisticas se vean frente a la necesidad de recurrir al
antiguo procedimiento de adaptar letra religiosa a melodas ya existentes. Estas provean, en parte, de
las canciones populares catlico-medievales y, en parte, del tesoro inagotable de la cancin popular
profana de toda ndole, por poco que tuvieran que ver con la religin como, por ejemplo, canciones de
amor, de guerra y otras.
El proceso de "cristianizacin" era a veces un tanto ingenuo. El simple cambio de unas palabras
bastaba para que una cancin se convirtiera en religiosa, como aquella cancin de amor en la cual los
nombres de tres doncellas son substituidos por "Fe", "Esperanza" y ''Caridad", quedando el resto de la
letra sin modificacin alguna.
Fiel a la tendencia del Humanismo al trabajo activo, en las cosas de este mundo como medio de
realizacin religiosa, el Protestantismo procura elevar el nivel musical del pueblo, introduciendo en las
escuelas, con carcter obligatorio, la enseanza de la msica. Para los adultos se crean las llamadas
"Kantoreien", instituciones dedicadas al perfeccionamiento del canto coral. Dichos coros escolares y
"Kantoreien" se convirtieron en los centros donde se cultivaba la msica protestante.
Apareci as el coral litrgico protestante, nacido de la esencia ntima del Protestantismo, puesto que
en l adquieren cuerpo ambos elementos fundamentales de la Reforma: el individualismo, en la
participacin activa de cada uno de los fieles en el servicio religioso; y las tendencias humanistadidcticas, en el carcter frecuentemente instructivo de los textos y en el perfeccionamiento del nivel
musical de la masa, que se desprende como necesidad imperiosa de la colaboracin activa del pueblo.
La cancin religiosa se convirti en centro vital, en germen de toda la msica protestante, por ms
modificaciones que sufriera en el curso de su evolucin. Se adapta siempre a las corrientes
dominantes sin perder, por eso, nada de su esencia.
En la poca de la Reforma activa, el sentimiento religioso cobra expresin musical en el coral
colectivo, como aquel de Lutero Ein feste Burg ist unser Gott (Un castillo fuerte es nuestro Dios), que
da expresin meridiana a la voluntad positivista que en ese momento anima al movimiento
reformista:

Ver la cancin popular religiosa citada en la pg. 35.

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Martin Luther (1483 a 1546). Coral (Texto en versin castellana).

En los horrores de la Guerra de treinta aos, cuando el Protestantismo se vio sometido a una prueba
de fuego, se desmembra la estrecha comunidad religiosa bajo el azote de la peste y el hambre. En ese
momento el coral colectivo cede su lugar al canto religioso solista. Agrguese a esto la influencia de la
incipiente pera cuyo "melos", de intenso carcter afectivo, haba de ejercer su influjo sobre la msica
protestante en general:
Thomas Selle (1599 a 1663). Lied (Texto en versin castellana). (Segn Haas).

Pero ambas manifestaciones, por ms opuestas que parezcan: el coral colectivo y la cancin solista
surgen de una misma fuente espiritual: la doctrina protestante de la responsabilidad directa del
individuo frente a Dios.
Sobre el fundamento de la cancin religiosa, el Protestantismo construye el magnfico edificio de su
msica litrgica. Todos los gneros, en parte surgidos originalmente, en parte asimilados al concepto
evanglico, deben su forma definitiva a la tendencia a lo terrenal y a la educacin del prjimo. Todos
se basan en la interpretacin didctica del verbo sagrado, que por medio de textos explicativos y de la
msica es proyectado a la esfera espiritual del pueblo.
Entre estas formas, la cantata ocupa un lugar destacado en el servicio religioso. Nacida en Italia a
principios del siglo XVII, compuesta sobre textos religiosos y profanos fu asimilada ms tarde al
espritu protestante por la introduccin de partes interpretativas de los versculos bblicos o de los
versos de canciones religiosas, que formaron la base de los textos.
La cantata es una composicin para coro o voces solistas con acompaamiento instrumental. Ambos
elementos se unen a veces en una misma obra. Las partes solistas son siempre annimas, es decir, no
representan a determinadas personas, como ocurre en las formas semidramticas del oratorio y de la
Pasin. Son cantadas en nombre de la feligresa, que, por intermedio de estos intrpretes annimos,
expresa su sentir con respecto al tema expuesto en la letra de la cantata.

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La cantata litrgica es un producto genuino del espritu protestante, ya que en ella cristalizan todos
los elementos fundamentales de la Reforma: el individualismo, por la participacin de la feligresa,
que colabora por intermedio de su intrprete annimo, el solista, o directamente con el coral colectivo;
y las tendencias terrenales, por la "humanizacin" del verbo sagrado, comprendida en su doble
interpretacin didctica por medio de la letra explicativa y de la msica.
Otra forma destacada de la msica litrgica protestante es la composicin de la Pasin. Diferenciase
de la cantata, puramente lrica, por la incorporacin de elementos picos y dramticos. El origen de
las composiciones de la Pasin en el siglo XVII debe buscarse en la misma liturgia catlica que, desde
antiguo, haba establecido que en Semana Santa se predicara, con carcter obligatorio, la historia de la
muerte y resurreccin de Nuestro Seor.
En el siglo XIII aparecen las primeras referencias a la lectura dramtica de la Pasin, cuyos
personajes fueron interpretados por clrigos. De esta lectura dramtica pronto surgieron los autos
sacramentales, que empleaban como medio de expresin la palabra hablada alternando con trozos de
msica. Las primeras Pasiones totalmente puestas en msica datan de fines del siglo XV.
Cuando naci la pera a principios del siglo XVII, concentrando todo el inters en el campo de la
msica dramtica, la Pasin se vio desterrada de los escenarios. De esos das data la forma "moderna"
de la composicin de la Pasin, que renuncia a toda clase de accin dramtica.
La Pasin primitiva del siglo XVII, y sobre todo la catlica, se limit estrictamente a la composicin
de la historia de la muerte y resurreccin de Nuestro Seor Jesucristo, tal como est relatada en los
Santos Evangelios. En un estilo meramente recitativo, similar al de la pera de ese momento, el
Evangelista relataba, los acontecimientos. Las expresiones de los personajes que tomaban parte activa
en la Pasin como Jesucristo, San Pedro, Judas, Caifas eran cantadas por solistas, mientras las partes
de los discpulos y del pueblo quedaban reservadas al coro.
El concepto protestante de la responsabilidad directa del individuo frente a Dios determin una
modificacin fundamental en la composicin de la Pasin. Ya se expres que el Protestantismo no
conoci "el arte por el arte" sino que la msica, como todas las manifestaciones artsticas, tena que
servir al fin de educar y mejorar al pueblo.
Para cumplir con tal fin se introdujeron trozos contemplativos en la Pasin hasta entonces
estrictamente bblica. El primer elemento ajeno, incorporado a la Pasin fue el coral colectivo. Esta
participacin activa y subjetiva del individuo implica para l, a la vez, la necesidad de adoptar una
postura definida que responde a la pregunta: "Qu he de aprender de la Pasin de Jesucristo?"
El siguiente ejemplo, tomado de La Pasin segn San Mateo de J. S. Bach, ilustrar el proceso de
ampliacin del texto bblico: El desarrollo del drama del Martirio ha llegado a un momento de
profunda emocin: los discpulos ante las videntes palabras de Jess: "En verdad, en verdad, os digo
que uno de vosotros, me entregar" preguntan ansiosos: "Por ventura, soy yo Seor?" En este
momento se interrumpe el relato bblico dando lugar a un coral colectivo, en que la feligresa confiesa
la traicin cometida:
Yo soy el vil culpable,
Yo soy el miserable.
Mi crimen expiar.
En el horror eterno
Del fuego del infierno
Mi ruin delito purgar. 5
Estos corales, centros de gravedad de la Pasin, son la manifestacin ms pura del espritu
protestante. Proyectando el verbo sagrado a la esfera terrena y midiendo la vida pecaminosa de cada
uno con la vara del ejemplo que dio Jess, cumplen una misin altamente moral y educativa.
En el curso de la evolucin, este elemento contemplativo, estos momentos de relacin entre la
Pasin y la vida terrestre ganaron terreno cada vez ms, hasta que en las Pasiones de Bach el texto
bblico qued limitado a los recitativos y a algunas partes corales, ampliamente superados por las
arias y los coros contemplativos.
Las arias pertenecen, casi sin excepcin alguna, al tipo llamado "concertante". Lo esencial de este
tipo de aria consiste en que a la voz humana se agregan uno o varios instrumentos solistas que
compiten con ella, de modo que en el conjunto solista acompaado por la orquesta, ora predomina la
voz cantante ora la instrumental. Esta predileccin por el aria "concertante" en las Pasiones del siglo
XVII se desprende de la tendencia del Protestantismo a la interpretacin didctica. No bastndole la
exposicin de la letra por el canto, se intenta hacer aun ms penetrante la interpretacin agregando
con valor expresivo propio el elemento instrumental.
5

Traduccin rtmica del alemn de Roberto J. Carman.

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Esta Pasin "didctica" poco tiene de comn con la antigua forma bblica. Fundada en la idea de la
"humanizacin" del verbo sagrado es hija legtima del espritu protestante.
Tambin la msica instrumental y, sobre todo, la de rgano, debe al Protestantismo algunas formas
tpicas de composicin.
El culto catlico conoca desde tiempos remotos la msica organstica atribuyndole, empero, un
papel de segundo orden, puesto que la estricta liturgia catlica dio poco lugar a la msica instrumental
en general.
En cambio, la liturgia ms flexible de la Iglesia protestante y la necesidad de servirse del rgano para
acompaar el canto colectivo laico dio a la msica instrumental una esfera de accin mucho ms
amplia. Surgi as, en el curso del tiempo, una literatura para rgano, rica e independiente, que no
obstante sigui basada en el coral, como: la variacin del coral, el preludio al coral, la fuga sobre el
coral y otras ms; formas que manifiestan ntidamente la tendencia protestante a la interpretacin
"didctica". 6
As surge del germen del coral una rica literatura musical: la cantata, la Pasin y la msica para
rgano, gneros que reflejan en sonidos la ideologa sustentada por el Protestantismo: la
humanizacin del verbo sagrado, que tiene como finalidad suprema la "dignificacin religiosa de este
mundo".
Todos los gneros mencionados, partiendo de formas relativamente primitivas, evolucionaron en el
siglo XVII hasta alcanzar su expresin mxima en la obra de J. S. Bach.
Bach vivi de 1685 a 1750. Su perodo creador coincide con un momento crtico del pensamiento
europeo en que las ltimas manifestaciones del mundo barroco se enfrentan con ese nuevo espritu
que luego, a travs de la Revolucin francesa, establecer las normas de vida de la sociedad moderna.
La obra de Bach 7 representa la realizacin ms perfecta de la concepcin artstica del
Protestantismo, que cristaliza en la siguiente consigna: "Como cristianos slo podemos participar en
la comunidad cultural, si en su seno encontramos una profesin. . . en la cual podamos trabajar
regularmente, en un sentido determinado". 8
As, tampoco Bach vio jams en su arte una vocacin individual, sino que lo consider como un
oficio que haba que practicar honestamente. Imparti enseanza de msica para contribuir a la
educacin de la juventud y compuso sus obras, porque se necesitaban. Pero jams olvid el fin supremo de todo arte. Cuando da a sus alumnos del Colegio de Santo Toms en Leipzig instrucciones
para la ejecucin del "bajo cifrado", dicta el siguiente prrafo que ilumina claramente su concepcin
artstica: "El bajo cifrado es el ms perfecto fundamento de la msica, y se ejecuta con ambas manos,
de tal manera que la izquierda toca las notas indicadas, tomando la derecha las consonancias y
disonancias a las mismas, a fin de que de esto surja una agradable armona para la Gloria del Seor y
el placer permitido del alma. Como el de toda la msica, la finalidad ltima del bajo cifrado no debe
ser sino la Gloria de Dios y la recreacin del alma. Donde esto no se toma en debida cuenta, no habr
msica, sino un diablico parloteo y sonsonete. . . "
Y el epgrafe de una coleccin de composiciones para rgano, compuestas en Weimar, en medio de
tareas puramente profanas, constituye la quintaesencia del espritu protestante:
"Dem hchsten Gott allein zu Ehren,
Dem Nchsten, draus sich zu belehren" 9
Esta tendencia didctica, elemento esencialsimo de la concepcin artstica protestante, cristaliza
perfectamente en Bach. La mayor parte de sus obras instrumentales deben su origen a una intencin
didctica, sea autodidctica, como, por ejemplo, muchos de sus conciertos para clave que son
transcripciones de obras de otros autores que Bach arregl para el clave a fin de familiarizarse tanto
con el estilo musical de su poca, como con la tcnica peculiar del instrumento; o son obras de
enseanza, en el sentido del Humanismo protestante, como una buena parte de sus composiciones
originales para clave: las Partitas, el Concert italiano y las Variaciones Goldberg, que fueron
publicados cmo "Ejercicios para clave", o las Invenciones, que Bach calific de "verdadera gua para
ensear a los aficionados".
Esta orientacin consecuente de la obra de Bach resulta de su posicin frente a la idea cristiana,
ajena de todo anlisis subjetivo. Bach es un creyente dogmtico. Para l no es discutible la Idea.
Descansa en ella, a la que como buen protestante sirve con su capacidad, con su "oficio": la
msica.
Ver: Disco grafa especial 14.
La exposicin detallada de la obra de Bach excede el marc del presente estudio.
8 W. Herrmann: Die protestantische Ethik (La tica protestante).
9 "Compuse esta obra para glorificar a Dios y ensear al prjimo".
6
7

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Pero lo que eleva a Bach sobre el rango de mximo realizador de la ideologa protestante en el campo
de la msica y lo convierte en uno de los msicos ms excelsos, es la fuerza creadora de los
conocimientos metafsicos que inspira su obra. Estos cobran cuerpo en moldes, que se ofrecen al protestante Bach como normas de la creacin artstica a travs de una tradicin de varias generaciones.
As su obra es smbolo sonoro de una profunda religiosidad en el sentido ms amplio del verbo: una
sntesis de metafsica y moral, de conocimientos superiores y su realizacin.
Alrededor de 1730 la Iglesia protestante entra en una poca de crisis, hecho que influy
decisivamente sobre la evolucin de su msica. La fuerza espiritual de la Reforma protestante emana
de tres elementos: de la unidad litrgica, como Lutero la haba previsto en su plan original de reforma;
de su estrecho contacto con la conciencia popular, manifestado en una msica litrgica basada en la
cancin popular religiosa; y de su arraigo en las tendencias espirituales del momento histrico. 10
Dichos elementos vivificantes de la vida espiritual protestante entraron paulatinamente en
decadencia.
La unidad litrgica se desintegr ya en los mismos das de la Reforma cuando la Iglesia protestante,
siguiendo las tendencias nacionalistas del Renacimiento, se dividi en Iglesias nacionales y
autnomas, con liturgias propias.
El segundo elemento: el estrecho contacto con la conciencia popular, decay en el curso del siglo
XVII durante la Guerra de treinta aos, cuando el coral colectivo cedi su lugar a la cancin religiosa,
afectiva y Solista.
Alrededor de 1730 se agota la fuerza vivificante del ltimo elemento: el arraigo en un determinado
momento histrico. El fundamento ideolgico del Protestantismo: el concepto de la responsabilidad
directa del individuo frente a Dios, que no es sino la manifestacin religiosa de la idea individualista,
haba sido de candente actualidad en el Renacimiento. De ah el enorme poder expansivo del
Protestantismo en esa poca.
En cambio, en el siglo XVII, cuyas tendencias "Humanistas" excedan ampliamente la meta
educativa de la Iglesia protestante, sus fundamentos espirituales ya no eran la manifestacin
inmediata del momento histrico.
Por otra parte tampoco eran tan opuestos a las ideas sustentadas por los enciclopedistas como las de
la Iglesia catlica que logr deducir de este antagonismo ideolgico una fuerte posicin defensiva.
As, la Iglesia protestante, ms pobre en tradicin y en autoridad que la catlica, no tuvo la suficiente
fuerza de resistencia y se vio absorbida parcialmente por el Iluminismo.
Esta profunda crisis espiritual del Protestantismo ha influenciado decisivamente la situacin de la
msica litrgica evanglica, que se encontr frente a una ideologa esencialmente antieclesistica. "La
doctrina pudo ser sustituida por una "religin de la naturaleza". Pero as quedaba sellado el destino de
la msica eclesistica. La tendencia pantesta le sealaba un solo camino: desvincularse de la Iglesia.
Hndel y Telemann, en su ltima poca, lo eligieron. Sus obras sacras pertenecen a la conciencia
religiosa de un sector ilustrado de la sociedad. En cambio, las ltimas cantatas de Bach son resultados
finales de la bicentenaria herencia del espritu eclesistico protestante. Son testigos postreros que
penetran en una edad que ha dejado de comprenderlos y de apreciarlos." 11
En los ltimos aos de su vida, Bach se senta en Leipzig como en un mundo extrao; y cuando
muri, en 1750, ya estaba fuera de moda. La juventud de entonces sigui otros rumbos. A Bach lo
estimaban como virtuoso de rgano; como compositor, en cambio, fue slo una "vieja peluca", apodo
que le haba dado el menor de sus hijos, Johann Christian.
Bach no pudo tener sucesores. Su arte fue apogeo y fin a la vez, del perodo creador del
Protestantismo.

10
11

Ver: F. Blume: Die evangelische Kirchenmusik (La msica litrgica protestante)

F. Blume: Op. citada.