Universidad de Chile

Facultad de Filosofa y Humanidades

Departamento de Ciencias Histricas
Ctedra: Historia Antigua del Cercano Oriente
Profesor: Sergio Carrasco

Las Teocracias en la Antigedad: el

caso de Egipto

Javier Prez Verdugo

Por medio de un anlisis bibliogrfico, se pretender describir y revelar el origen de una de

las primeras formas de gobierno que haya conocido la humanidad: la teocracia. Se
determinar el papel que juegan la religin y las relaciones sociales de ese entonces, para
poder dilucidar con mayor claridad los engranajes de las formas de organizacin primitivas
y, en nuestro caso, el de la famosa civilizacin del Nilo.

I.

La vinculacin con los Dioses: el faran como deidad.

En primera instancia y antes de mencionar cualquier otro elemento para desglosar la

organizacin poltica ms tradicional de la Antigedad, es casi un deber hablar de la
religin. La configuracin de una sociedad antigua deba tener como piedra angular el
sentido de creencia, puesto que experimentaban la vida humana como parte de una amplia
red de conexiones () que llegaba hasta los poderes que gobiernan la naturaleza 1. De esto
ltimo se desprende que lo estrictamente secular, era lo puramente trivial; ya que
cualquier cosa significativa estaba inmersa en la vida del cosmos y la funcin del rey era
precisamente mantener la armona de esa integracin2. En este sentido, las relaciones entre
la naturaleza y las comunidades antiguas tienden a desglosar ciertos fenmenos que
permitirn el avance mismo de la humanidad. El claro ejemplo es la forma en que el Nilo se
presenta como una base demogrfica fuerte debido a sus condiciones; ste termina siendo,
justamente, la base de una de las civilizaciones ms importantes de la antigedad. En la
base de la religin egipcia encontramos como en todas las religiones primitivas, a dioses
csmicos, personificaciones de las fuerzas de la naturaleza con las cuales el hombre se
halla en contacto, y que son para el objeto de admiracin, de espanto o de amor. La
divinizacin del cielo, de la atmosfera, de la tierra, es una creacin espontanea del
primitivo y segn la naturaleza particular del pas que habita 3. De esta gran cita se
desprende la cosmovisin egipcia: la divinizacin del Nilo, el sol, la luna, los astros;
parecen ser los elementos ms lgicos a tomar en cuenta.

1 FRANKFORT, HENRI. Reyes y Dioses: estudio de la religin del Oriente

Prximo en la Antigedad en tanto que integracin de la sociedad y la
naturaleza. Espaa. Alianza Editorial. 1983. Pp. 27
2 dem.
3 BRION, MARCEL. Historia de Egipto. Santiago de Chile. Editorial del Pacfico.
1957. Pp. 58-59

La religin, tanto en Egipto como en Mesopotamia, se centr en torno al problema de

sustentar la vida4. Los aledaos al ro del Nilo conceban a sta como eterna, negando,
paradjicamente, la realidad de la muerte: el cuerpo dejaba de funcionar, pero el hombre
sobreviva. Con ello, la personalidad, el alma, del hombre no poda ser abstrada del
cuerpo, puesto que se requera de ambas en todo momento y para la obtencin de la vida
eterna, la parte que sobreviva del hombre no deba disociarse por entero de la sede de su
identidad: el cuerpo5. De esto ltimo se puede entender el desarrollo de la cultura egipcia;
la momificacin, las tumbas, los rituales e incluso las decoraciones en las mismas tumbas;
son elementos que consolidan esta visin de mundo. Pero sin dudas, el elemento de mayor
peso, y el que nos permitir analizar de mejor forma la consolidacin de la primera
organizacin poltica, es el que tiene que ver con la personificacin del rey: el faran. El
cual, vendra siendo el concepto fundamental de la realeza egipcia; el soberano de esencia
divina; un dios encarnado6. Segn casi toda mitologa, los dioses son los primeros reyes,
los amos y seores de todo; y son estos los que delegan su soberana a semidioses y, por
consiguiente, a los hombres. El faran vendra siendo no slo un delegado del poder de los
dioses, sino tambin una deidad, que se iguala a ellos.
El culto al sol es el ms natural del ser humano, su vinculacin ha sido constante a lo largo
de la antigedad. Justamente, la deidad imperante en el valle del Nilo es la del dios sol: Ra.
Pronto los dioses locales se le asociaron a este dios universal y se confundieron con l
el sol se presenta bajo su doble forma, benfica y temible; el sol de la fecundacin vegetal y
el sol que puede matar a los hombres7. En un pasaje de la mitologa egipcia se puede ver el
rol del hombre con los dioses, vinculando la yuxtaposicin entre el bien y el mal en tanto
que las deidades sufren en su forma humana: () Ra abandona su poder; sube al cielo en
hombros de Nut y le sucede Shu el dios de la atmosfera. Shu, desgraciadamente, est
tambin expuesto a los poderes del mal. Combatido por la Gran Serpiente Apofis y sus
hijos, las nubes, logra vencerlos; pero a su vez pasa por la decadencia y el crepsculo
divino. Entonces sube al cielo, dejando la tierra a Geb, el dios-tierra, su hijo, el cual,
despus de muchas vicisitudes, mordido por la serpiente que rodea su corona, amenazado
por el Gran Cocodrilo, habiendo organizado el mundo y establecido Egipto el orden que
4 Ibd. Pp.29
5 dem.
6 FRANKFORT, HENRI. Reyes y Dioses: estudio de la religin del Oriente
Prximo en la Antigedad en tanto que integracin de la sociedad y la
naturaleza. Espaa. Alianza Editorial. 1983. Pp. 29
7 BRION, MARCEL. Historia de Egipto. Santiago de Chile. Editorial del Pacfico.
1957. Pp. 69

prevalecer por milenios; se elige sucesor de Osiris 8. De aqu se desprenden los

antepasados divinos del dios, el cual se mantendr en el limbo del hombre divinizado y el
dios que sufre en su forma humana: Osiris vendra siendo el padre de Horus y Horus es el
padre del primer rey de Egipto; de esta manera las dinastas humanas se enlazan a la
dinasta divina y Ra, Shu, y Geb reinan en el mundo sucesivamente9.
La configuracin de la teocracia se debe a las justificaciones divinas que se han dado
anteriormente, sin embargo, las diversas comunidades existentes previo al surgimiento de
los faraones daba a entender que cada una de ellas posea su dios predilecto. As, la disputa
entre los distintos templos se hizo entrever y dichas disputas tienen una relacin directa con
las rivalidades de los dioses: el clero de Helipolis competa con los otros colegios
sacerdotales, tal como su dios, Ra, era rival de otros dioses: de Osiris, que era adorado en
Abydos, y de Ptah, el dios del clero de Menfis 10. Pronto apareci Ra como el ms grande
de los dioses donde, pese a la oposicin de otros templos, las dems divinidades quedaron
subordinadas a l11. El fenmeno del dios sol, el unificador, el padre; sera el fenmeno
conciliador de todas las comunidades divididas y se podra entender la unificacin misma
como un fenmeno netamente religioso, sin embargo, faltaba el ascenso de un sujeto
terrenal que pudiera dar a esta unificacin una justificacin con cimientos polticos y
sociales, que mantuviera una especie de unin de un solo pueblo: ese sera el faran.

II.

La Teocracia

Conocer el origen exacto de la teocracia resulta ser un trabajo imposible debido al factor
predominante de la historia antigua: la falta de fuentes histricas. Sin embargo, es posible
entender que las formas de organizacin previas podan ser entendidas en la medida en que
las mismas sociedades tendan a organizarse de manera voluntaria, bajo la bsqueda de
seguridad ante las circunstancias del tiempo. Refirindome al perodo post nmada, donde
la agricultura, un nuevo factor a considerar, permite una organizacin ms establecida: el
sedentarismo. Surgen, con ello, una nocin de pertenencia terrenal donde el hombre se
remontaba a los mitos como sustento para la explicacin a los diversos fenmenos en los
8 Ibd. Pp. 70-71
9 dem.
10 BRION, MARCEL. Historia de Egipto. Santiago de Chile. Editorial del
Pacfico. 1957. Pp. 154
11 Ibd. Pp. 155

que se encontraba inmiscuido. El origen de la teocracia tiene atribuciones casi

exclusivamente religiosas (expuestas en la primera parte). Dichas atribuciones sirven, al
mismo tiempo, como justificaciones de la lucha por el dominio del poder sobre la
colectividad en nombre de su dios. Se debe entender, adems, que el fenmeno de las
organizaciones teocrticas persiste, incluso, hasta el da de hoy: el Vaticano, quizs, de los
Estados teocrticos ms notorios, dada la manera en que su organizacin eclesistica no ha
cambiado con el tiempo y el papa sigue siendo una figura de importancia. El caso de
oriente es mucho ms complejo, en algunos lugares de frica se mantiene dicha
organizacin por medio del escaso desarrollo y contacto cultural de algunos grupos. Dentro
de todo, algunas religiones totmicas o idoltricas de oriente mantienen con mayor vigencia
las nociones de las teocracias antiguas.
La organizacin sociopoltica de la cultura egipcia, se bas en la relacin que se estableci
entre la dimensin religiosa y el aspecto econmico de la subsistencia bsica 12. Este
esquema mental se configura como una forma de mando en la que un solo individuo es el
que depositario del poder poltico, judicial y administrativo; y, al mismo tiempo, posee una
autoridad religiosa de gran envergadura. Ya se ha mencionado al faran y su justificacin
religiosa; ahora, su puesto supremo en el gobierno, en la escala social, en la jerarqua
sacerdotal y que, adems, fuera venerado como una deidad; permite entender que en Egipto
se desarroll una de las primeras formas de organizacin teocrticas del mundo. Como bien
se seala en una narracin: todos los faraones eran de origen celestial puesto que por
intermedio de Osiris y Horus descendan de la gran genealoga divina que remontaba
hasta el Creador (Ra) sucedi que, conforme a las predicciones del orculo, la mujer de
un sacerdote de Helipolis, Rut tetet, engendr tres hijos, los que, segn ella y su marido,
Userra, eran vstagos del sol. Sus pequeos cuerpos completamente dorados eran signo
irrefutable de su origen divino. Agregaban que, velando personalmente por sus hijos, Ra
haba asistido personalmente al parto. Estos tres hijos del sol eran los rivales anunciados
de Cheops y la esperanza de la dinasta teocrtica que gobernara los Dos Reinos. Cuando
llegaron a la edad viril, el mayor, Userkaf, se apoder efectivamente del poder, apoyado
por el clero de Helipolis, que llev al trono a su gran sacerdote convencido de asegurar
as su imperio absoluto sobre todo Egipto 13. Se puede colegir que, pese a la gran
diversidad de creencias y a su antigedad, la justificacin teolgica del faran no dista
mucho de la de los reyes soberanos de la modernidad, sobre todo en la caracterstica que
dice relacin con la justificacin del poder por medio de dios. En la antigedad,
12 FRANKFORT, HENRI. Reyes y Dioses: estudio de la religin del Oriente
Prximo en la Antigedad en tanto que integracin de la sociedad y la
naturaleza. Espaa. Alianza Editorial. 1983. En su prefacio pp. 9-11
13 BRION, MARCEL. Historia de Egipto. Santiago de Chile. Editorial del
Pacfico. 1957. Pp. 157

obviamente, no haban pugnas entre Iglesia y Estado; las concepciones polticas no eran
ms que originarias y arcaicas, por lo que era ms fcil an justificar una organizacin
unitaria, basada en un solo soberano y tomando a la religin -y slo la religin- como estilo
de vida predominante. Si nos sujetamos al concepto de soberana, acuado por el terico
poltico francs Jean Bodin, podramos sealar que el autor podra estar basndose en las
formas de organizacin de la antigedad; su definicin seala que la soberana es, pues, un
poder no delegado, es inalienable y no est sujeto a prescripcin 14 donde el poder es
absoluto y soberano porque no est a otra condicin que obedecer lo que la ley de Dios
y la natural mandan15. Junto con lo sealado por el autor francs, podramos establecer que
no hay mucha diferencia entre las teocracias de la antigedad y las llamadas monarquas.
Justamente, estamos citando al autor que est justificando el poder absoluto y, con ello, el
advenimiento de las monarquas absolutas en Europa; por lo que resulta ms que
coincidente saber que un rey ajustado al derecho divino, no dista tanto de un faran
descendiente del sol (como el famoso rey francs que acu la frase l'etat c'est moi; el rey
sol: Luis XIV). Por el contrario, en la prctica, las teocracias en tanto forma poltica, tienen
caractersticas que s terminan distancindose de las monarquas. Segn la Real Academia
Espaola, una teocracia es una forma de gobierno en que la autoridad poltica se considera
emanada de Dios, y es ejercida directa o indirectamente por un poder religioso, como una
casta sacerdotal o un monarca. Justamente, en Egipto, el ejercicio de la autoridad poltica
provena directamente de una deidad, de un heredero de Horus, de un hijo de Ra16.
Hay pocos documentos administrativos y legales de Egipto, por ello, el conocimiento total
de las funciones de la realeza es muy vago. Sin embargo, queda claro que, el prefijo de
dios que sigue al ttulo de faran, dice relacin con su poder absoluto sobre el territorio
de Egipto y sus habitantes17. La forma en que acte el faran, est sujeta a la obligacin
de mantener la maat, que normalmente se traduce como la verdad 18. Lgicamente, el rol
del faran como fuente de toda autoridad sera que todo sbdito tuviera el derecho a
14 BODIN, JEAN Seis libros de la repblica: Libro I. Espaa, Editorial Tecnos,
1997. pp. 47-48
15 Ibd. Pp. 52
16 FRANKFORT, HENRI. Reyes y Dioses: estudio de la religin del Oriente
Prximo en la Antigedad en tanto que integracin de la sociedad y la
naturaleza. Espaa. Alianza Editorial. 1983. Pp. 60-73 La persona del Rey:
Horus.
17 Ibd. Pp. 75
18 dem.

acudir a l, no obstante, en la prctica, eran los visires lo que tenan el centro de la

administracin del pas; el rey, en este caso, se mantena apartado de los pormenores del
gobierno19. Podra decirse que el rol poltico del faran era de menor importancia, algo as
como una funcin decorativa; pero como ya sealamos, su importancia es tal, que
determinaba, incluso, el lugar de cada sbdito en el mundo 20, determinada por el destino
que tenan preparado las deidades para con ellos.

III.

Conclusiones

Los Estados teocrticos tienen a la religin como la piedra angular del sistema de vida
egipcio; se interesan ms por el bienestar espiritual de las y los gobernados que por el
bienestar fsico y material de los mismos. En este sentido, los soberanos del Antiguo Egipto
vendran siendo verdaderas deidades, tan aclamados como dioses y tan respetados como
hombres iguales. Se puede hablar de tirana en el sentido terrenal? Tiende a ser lo ms
lgico, sobre todo en la forma en que se desenvuelve la administracin poltica y social;
donde sta ltima, es un estamento fijo y con claras desigualdades. No obstante, para esos
tiempos, el alcance espiritual del faran era tal, que era imposible no someterse a su poder;
pero ha de quedar claro que, las tiranas, provenan solo y exclusivamente de su
personificacin, y no tienen nada que ver con su ejercicio, todo dependa del faran de
turno (as como en la modernidad, del rey; en la actualidad; de la gestin del gobierno).
Thomas Hobbes seala que el derecho de establecer qu doctrinas son convenientes para
la paz y para el aleccionamiento de los sbditos, es inherente, de modo inseparable, al
poder civil soberano21 y lo justifica por medio de los Estados paganos, donde los
soberanos tuvieron la denominacin de pastores del pueblo, porque ningn sbdito poda
ensear legalmente al pueblo, sino con el permiso y autorizacin del soberano 22.
Probablemente, el filsofo ingls se refera a los Estados paganos como una teocracia en la
19 Ibd. Pp. 77
20 FRANKFORT, HENRI. Reyes y Dioses: estudio de la religin del Oriente
Prximo en la Antigedad en tanto que integracin de la sociedad y la
naturaleza. Espaa. Alianza Editorial. 1983. Pp. 77
21 HOBBES, THOMAS. Leviatn. O la materia, forma y poder de una repblica
eclesistica y civil. Fondo de Cultura Econmica, 1992 (original de 1651) pp.
447. En lo relativo al poder eclesistico.
22 dem.

cual se estableca un contrato social que permitiera hacer prevalecer el orden y la paz.
Aunque resulte apresurado, no es, justamente, eso lo que pretendan los -buenos- dioses
egipcios al designar en la tierra a sus herederos para el correcto gobierno del pueblo?

Bibliografa Citada
FRANKFORT, HENRI. Reyes y Dioses: estudio de la religin del Oriente Prximo en la
Antigedad en tanto que integracin de la sociedad y la naturaleza. Espaa. Alianza
Editorial. 1983.
BRION, MARCEL. Historia de Egipto. Santiago de Chile. Editorial del Pacfico. 1957.
HOBBES, THOMAS. Leviatn. O la materia, forma y poder de una repblica eclesistica
y civil. Fondo de Cultura Econmica, 1992 (original de 1651).
BODIN, JEAN Seis libros de la repblica: Libro I. Espaa, Editorial Tecnos, 1997.
Bibliografa Consultada
GRIMAL, NICOLS. Historia del Antiguo Egipto. Espaa, Editorial Akal. 1996.