O lugar do ensaio no jornalismo cultural

Paulo Roberto Pires

Introduo

oa parte das crticas que se faz ao chamado jornalismo cultural, considerado

genericamente superficial, tem raiz, a meu ver, num mal entendido histrico entre as funes do jornalista e do intelectual na sociedade brasileira. O
simples fato de propor uma distino entre um e outro j indica o descompasso que
pretendo analisar. E, a partir dessa anlise, gostaria de pensar o lugar que o ensasmo
pode hoje assumir no debate cultural menos como uma soluo, improvvel, do
que como uma das alternativas possveis para a prtica profissional. Uma proposta
de discusso que fao a partir de minha experincia como editor da serrote, revista
de ensaios publicada pelo Instituto Moreira Salles.

1
Conforme observei, o mal entendido comea quando fazemos uma distino
imediata entre jornalista e intelectual.1 Hoje naturalizada, tal separao produto de um duplo processo: a desintelectualizao programtica do profissional do
jornalismo e a profissionalizao sistemtica daquele que se convencionou chamar
intelectual.
Para ser direto, gostaria de lembrar uma poca precisa. Logo depois da
Passeata dos Cem Mil, o histrico protesto contra a ditadura de junho de 1968,
formou-se uma comisso de representantes da sociedade para discutir diretamente
com o general Costa e Silva. Nela, os intelectuais eram representados por Hlio

185 ALCEU - v. 14 - n.27 - p. 185 a 190 - jul./dez. 2013

Sem ttulo-23 185

04/11/2013 12:04:23

Pellegrino. Hoje, dificilmente um psicanalista seria identificado como tal, uma vez
que, progressivamente, intelectual passou a ser entre ns sinnimo de algum cuja
atividade profissional de alguma forma legitimada pela atuao universitria.
A ideia do intelectual moderno nasce na Frana, no final do sculo XIX, e tem
sua expresso mais bem acabada em mile Zola. Com o pas dividido pelo chamado
caso Dreyfuss o rumoroso processo de expulso de um oficial do exrcito sob
acusao de traio que mascarava um ato de mal disfarado anti-semitismo o
autor de Germinal publica um panfleto incendirio sob a forma de carta aberta ao
presidente da repblica. Batizado Jaccuse (Eu acuso), o contundente ensaio
considerado a certido de nascimento desta ideia de intelectual, daquele que fala
em nome de valores gerais e, portanto, no-restritos sua especialidade. Assumir-se
como intelectual atitude sempre poltica, mesmo que no envolva militncia em
suas formas mais convencionais.
Este intelectual clssico, generalista, , como se pode imaginar, indissocivel do
profissional de imprensa, pois na interveno pblica que se desenha sua funo.
Ainda que no se possa generalizar afirmando que todo jornalista necessariamente
intelectual, irrefutvel que o intelectual clssico se expressa, necessariamente, pela
imprensa, pelos meios de comunicao.
Quando, portanto, estes irmos siameses so separados no Brasil? Eu diria
que o momento decisivo a virada da dcada de 1960 para 1970. um momento
tenso em que a censura drena a inteligncia das redaes e, tambm, quando a
educao universitria passa a se profissionalizar, deixando de lado a separao entre
ensino e pesquisa, com o impulso decisivo do CNPq, rgo criado em 1951, mas
que em 1961 vai, por exemplo, delimitar institucionalmente a feio dos cursos de
ps-graduao.
Seria impreciso e mecnico estabelecer a uma relao de causa e efeito, mas
fato que a partir de ento as redaes tornam-se cada vez mais ridas do ponto de
vista reflexivo e as universidades mais atraentes como uma zona de relativa liberdade intelectual, ainda que muitas vezes sob forte interveno do Estado.
Quando, nos anos 1980, minha gerao comea a chegar s redaes, a separao est consolidada. Com pouqussimas excees, dificilmente um jovem
universitrio esperava encontrar ali algum que se pudesse chamar de intelectual
todos eles quela altura j eram ligados universidade. Ainda que o jornalismo
cultural, feito nos suplementos, fosse ingnua e erroneamente identificado como
lugar pensante do jornal, mal entendido justificado em parte pela associao direta
entre trabalho intelectual e as chamadas humanidades.
Para que se tenha a dimenso exata do equvoco, lembro de um professor de
jornalismo muito influente sobre geraes de jornalistas imediatamente anteriores
minha dizer, em tom de deboche, que um trabalho sobre Tropicalismo que entreguei
estava bem feitinho, ainda que fosse coisa de intelectual. Era um tempo em que

186 ALCEU - n.27 - jul./dez. 2013

Sem ttulo-23 186

04/11/2013 12:04:23

tericos e prticos travavam uma guerra niilista nas escolas de comunicao e

o pobre estudante ficava tentando entender como Plato poderia lhe ajudar num
planto.
2
Esta diviso, perversa e incrivelmente resistente, s fez se agravar com o tempo. Os fatores so muitos e no h possibilidade de determinar quem est certo ou
errado. E, alis, se fosse para apontar mocinhos e bandidos, eu estaria numa situao
de sria ciso de personalidade, j que h 20 anos sou professor da Universidade
Federal do Rio de Janeiro e h pelo menos 25 anos trabalho entre jornalismo e a
edio de livros.
Na chamada grande imprensa, h uma preponderncia ostensiva do factual
sobre o especulativo e, na rea cultural, do entretenimento puro e simples sobre a
reflexo. No me preocupa nada quando, em busca de pblico, a imprensa investe
na apelao e no evidente baixo nvel, reconhecvel por quase todos ns. O que
preocupa o estabelecimento insidioso da mediania e do tatibitate como padro
timo de jornalismo, muitas vezes confundidos com uma preocupao supostamente
didtica. H, em suma, uma reduo progressiva, a teores mnimos, das ambies
intelectuais de um universo amplo que poderia denominar como o de peridicos
no especializados.
Na universidade, a banalizao da titulao, a burocratizao da pesquisa e
o adestramento das formas de expresso da produo acadmica tendem a transformar o ambiente num circuito auto-congratulatrio, quase sempre distante da
realidade imediata o que no em si um problema, pois a pesquisa no deve ter
necessariamente esse compromisso e quase sempre movido pela troca intelectual
entre os pares.
Na prtica, os professores tm razo quando criticam a banalizao das discusses intelectuais em veculos no-especializados. E os intelectuais no-profissionais,
engajados ou no no jornalismo mas independentes de instituies, tambm tm
bons argumentos para atacar a jargonite2 e a especializao como horizonte predominante de reconhecimento de qualquer esforo de pensamento.
3
No terreno baldio que nasce desta polarizao, o ensasmo aparece no como
uma sada de emergncia, mas como um convite possvel ao dilogo.
Na tradio anglo-sax, essay pode ser desde o trabalho do estudante at um
texto de George Steiner. Na francesa, onde tudo comeou com Montaigne, trata
quase sempre de filosofia, assim como na alem. H um denominador comum, no

ALCEU - n.27 -jul./dez. 2013187

Sem ttulo-23 187

04/11/2013 12:04:23

entanto, a todas as culturas, que a definio paradoxal de um anti-gnero ou, pelo

menos, de um lugar de liberdade radical do pensamento e da anlise, sem submisso
a qualquer rito institucional ou metodolgico.3
No ensaio no h compromissos a priori com codificaes, sejam elas a linguagem jornalstica ou a metodologia e o jargo universitrio ou cientfico. Quando,
no sculo XVI, Montaigne escreveu os Ensaios, livro que deu origem ao gnero,
inventava uma forma muito peculiar de expresso: tratava-se de um homem de
posses, que aprendeu primeiro o latim e depois o francs e que escolheu essa ltima
lngua para a obra que consumiu boa parte de sua vida adulta, ou seja, fez com que
o conhecimento confinado Antiguidade Clssica se misturasse experincia do
homem de seu tempo e fosse a ele comunicada de forma mais direta e clara.
Alexandre Eulalio, ele mesmo um pensador fora dos cnones, dedicou um
texto pouco conhecido, O ensaio literrio no Brasil4, a comentar a difuso peculiar do gnero no Brasil. Sustenta ele, e eu resumo drasticamente, que o gesto de
Montaigne transitou para os folhetinistas ingleses e deles universalizou-se nas
demais literaturas, passando, no entanto, ao largo do territrio portugus e, claro,
de suas colnias.
Na viso de Eulalio, aqui vicejou antes de mais nada uma ndole ensastica
e, s tardiamente, o ensaio como o que chama forma autoconsciente. E essa autoconscincia associou-o, como num mal de origem, autorizao do gnero pela
instituio universitria. Ensaio e paper terminaram por ter equivalncia, numa clara
distoro do esprito que rege o primeiro em suas primeiras manifestaes e, tambm, nas mais recentes. O que imprime sua forma uma estratgia de legitimao
institucional difcil de ser desmontada.
4
Tudo o que a serrote buscou e vem buscando so textos no-acadmicos num
sentido muito preciso. No h na revista um parti-pris anti-acadmico, que no faria
sentido por diversos motivos, mas entendo que os textos acadmicos j tm lugares
de sobra para sua difuso. No publico nem por decreto textos pedregosos cujo principal atrativo ou razo de ser sejam a mera qualificao universitria de seu autor. O
que me interessa fazer ideias circularem, pouco se me d sua conformidade a um
sistema universitrio. E nem vou discutir aqui se a revista deveria ter mais ou menos
autores brasileiros, uma crtica frequente, j que o ensasmo tal qual o entendemos,
ou seja, como a discusso livre do jargo, mais frequente em outras latitudes.
A experincia da serrote no est sozinha no mundo. Seu nascimento, em
2010, coincide com uma voga, em diversos pases, de apostar na chamada prosa de
ideias, em revistas que fazem ensasmo ou jornalismo fora dos padres mais ortodoxos. A n+1, americana, muito ativa neste sentido e vem propondo um projeto

188 ALCEU - n.27 - jul./dez. 2013

Sem ttulo-23 188

04/11/2013 12:04:24

interessante, o site Magazines of Americas, que hoje congrega a El Malpensante, da

Colmbia, a Etiqueta Negra, do Peru e, em breve, a serrote.
James Wood, o crtico literrio da New Yorker, tenta explicar este fenmeno,
que os editores da n+1 designam como revistas intelectuais:
As revistas, grandes e pequenas, esto ocupando o terreno deixado livre pelos
jornais em sua aparentemente incontrolvel evaporao. (...) o ensaio contemporneo vem de um tempo para c ganhando energia como uma alternativa
ou mesmo um rival do inegvel conservadorismo da fico mainstream.5

H em todo o mundo, sem dvida, um desprestgio crescente do propriamente
literrio e uma ecloso do narrativo em domnios no-literrios. Eu poderia citar
a piau6 como exemplo disso e do recente encontro no Mxico de diversas outras
revistas que vm se apossando deste jornalismo narrativo, que me parece uma
denominao melhor para o que um dia se chamou jornalismo literrio.
O ensasmo, da forma pela qual o concebo, pode de fato preencher muitas
dessas lacunas. E sem render-se em momento algum mediania. Pior do que nivelar
por baixo, apostar na sensaboria limpinha e bem comportada. O efeito, a mdio
prazo, devastador.
Paulo Roberto Pires
Professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)
e editor da revista serrote

Notas

1. Para a mudana da acepo do termo intelectual atravs dos tempos, ver

WILLIAMS, Raymond, Keywords.
2. O termo usado por Helen Sword em Stylish Academic Writing (Harvard University
Press, 2012), excelente estudo sobre a submisso do trabalho acadmico ao jargo.
3. Alm do texto clssico de Theodor Adorno, O ensaio como forma (includo
Notas sobre literatura, editora 34), h uma boa e sinttica conceituao em Pode-se
definir o ensaio?, de Jean Starobinski, publicado na serrote 10 (IMS, 2012).
4. EULALIO, Alexandre. O ensaio literrio no Brasil. In: serrote 14 (2013).
5. As consideraes de Wood sobre o ensaio contemporneo esto em Reality
effects, ensaio sobre John Jeremiah Sullivan publicado na New Yorker de 19/12/2011
e traduzido como prefcio edio brasileira do livro de Sullivan, Pulphead O outro
lado da Amrica. So Paulo: Companhia das Letras, 2013.
6. A piau, importante dizer, tem como principal acionista Joo Moreira Salles,
presidente do Instituto Moreira Salles, que edita a serrote.

ALCEU - n.27 -jul./dez. 2013189

Sem ttulo-23 189

04/11/2013 12:04:24

Referncias bibliogrficas

ADORNO, Theodor. O ensaio como forma. In: ADORNO, W. T. Notas de literatura I. So

Paulo: Editora 34, 2003.
EULLIO, Alexandre. O ensaio literrio no Brasil. In: serrote 14 (2013).
SWORD, Helen. Stylish Academic Writing. Harvard: Harvard University Press, 2012.
WILLIAMS, Raymond. Keywords. A vocabulary of culture and society. New York: Oxford University Press, 1983.
WOOD, James. Reality Effects. John Jeremiah Sullivans essays. In: The New Yorker,
19/12/2011.

Recebido em agosto de 2013.

Aceito em setembro de 2013.

Resumo

Este artigo tem como objetivo analisar o descompasso presente na distino entre as funes
do jornalista e do intelectual na sociedade brasileira. A partir disso, faz uma reflexo sobre o
lugar que o ensasmo pode assumir hoje no debate cultural, como uma alternativa possvel
para a prtica profissional jornalstica no contexto contemporneo.

Palavras-chave

Jornalista; Intelectual; Ensaio.

Abstract

The aim of this paper is to analyze the problems generated by the distinction between the
functions of the journalist and the intellectual within the Brazilian context. Besides that,
this text makes a reflection about the essay, as a genre, and the place it can assume in the
cultural debate, as an alternative for the contemporary professional practice of journalism.

Keywords

Journalist; Intellectual; Essay.

190 ALCEU - n.27 - jul./dez. 2013

Sem ttulo-23 190

04/11/2013 12:04:24