Arquitectura y Espectculo:

Anlisis del Diccionario Metpolis de

Arquitectura Avanzada y sus similitudes con la
obra terica de Guy Debord

DGR

Ao 2015

Arquitectura, edicin literaria y espectculo.

El hecho de que a simple vista uno pueda establecer conexin alguna entre el texto La sociedad
del Espectculo de Guy Debord, y algunos discursos (sino todos) que ofrece la arquitectura
contempornea y sus arquitectos, puede ser indicio de tres circunstancias particulares:
primeramente, que el texto del crtico se encuentra construido de una manera tal que permite
abarcar cualquier aspecto de la sociedad occidental; puede tambin ser seal de que la disciplina y
sus exponentes han tomado una posicin tan ambigua que permiten forzar a la misma dentro de
cualquier tema, o sencillamente, se estn subestimando tanto el texto referido como al objeto que
se est analizando, considerndolos como frvolos y superficiales, obviando una importante
observacin que puede ser encontrada, o que no ha dejado serlo despus de, inclusive, una
detenida reflexin sobre los mismos.
Pero y si de verdad fueran superficiales? Y si resultaran al fin y al cabo escuetos? Y si realmente
pueden encajarse en todo lado, y con la suficiente habilidad, de manera sutil? No obstante, una
pregunta que quiz resulte ms incmoda sea Y si de responderse con un si lo anterior, esto no
fuera tan malo, o malo del todo? Del mismo modo en viceversa? Ciertamente una ms grosera
pregunta resultara: Y a quin le importa?
Primeramente, y a modo de responder hacia el tono de las preguntas, y no a las mismas en s, el
redactor sugiere que tal vez sea innecesario (al menos en este breve ensayo) incurrir en el hecho
de brindar la polmica que pueda resultar del debate que surja probablemente del juicio de valor
esttico entre lo que se considera que es bueno o malo en la arquitectura. Y no solo por el
carcter distintivamente subjetivo de este tipo de discusin, que impide o atrasa cualquier tipo de
consenso, sino porque, indistintamente de que ello (la arquitectura) sea malo o bueno, lo que se
ha diseado y construido, lo que se est realizando y lo que se vaya a producir en un futuro, sigue
pasando, puede pasar y ya pas; y no porque sea apuntado indirectamente saltarn a parar obras,
a cancelar proyectos en marcha y a demoler edificios viejos.
Y esto solo vuelve a la segunda pregunta ms punzante en este caso, mas el redactor se atreve a
tomar cierta posicin ante la duda que genera: si a alguien debiera de importar esto, sera mejor
que no slo fuera a arquitectos. Esta declaracin no se hace a la ligera y no es gratuita: diversos
autores, fueran arquitectos o no arquitectos, han destacado el valor interdisciplinario de cualquier
trabajo o estudio, y no es que este sea mejor o ms eficiente (en algunos casos todo lo contrario,
exigiendo recursos y esfuerzos considerables), sino que el resultado de una investigacin o un
equipo con esa cualidad ofrece al final una respuesta que sea menos especfica, y con ello, sepa
involucrar tanto aspecto de la vida del ser humano en las que ms provecho pueda sacar. Cada
vez sabemos ms de nada, una frase popular retomada por Carlos Barros en su conferencia
Sociedad y Mentalidades (2007) sirve para ejemplificar esta nocin.
Sin embargo el redactor sostiene que la cuestin de estas interrogaciones no es el de brindar un
final feliz por medio de una respuesta tajante y marcada de positivismo, no se trata de brindar la
palabra final o una solucin definitiva. No, la situacin corresponde a que se delineado un punto
de comparacin entre el texto y teora de Debord y algunas cualidades de la arquitectura a la

fecha (en especfico, la publicacin de su teora), y la intencin del redactor ser la de exponer y
sostener dicha observacin en lo que sigue del ensayo, no buscando, como se mencionaba
anteriormente, un cierre en la discusin al respecto, sino un punto esclarecido de inicio (o al
menos algo ms parecido a eso), en corto el propsito aqu es el de encontrar las preguntas
adecuadas.
Debord y el Espectculo
A lo largo del curso, el texto de Debord asegur ser un punto constante de referencia en las
distintas discusiones de clase, aunque aparentaran para el redactor en un principio no tener
mucha competencia en las mismas (Adnde cabe la teora social francesa en la construccin de
edificios?). Por supuesto, el mismo no haba indagado en los textos lo suficiente como para
descubrir el potencial que cobraban las lecturas, no slo aisladas, sino an ms al encontrarse
ntegramente relacionadas: De todas maneras formaban parte del mismo curso.
Pero la Sociedad del Espectculo prob ser algo ms, o al menos distinto, ante otros contenidos
que en contraste resultaban especficos de mayor manera. Quiz esto se deba lo fcil que resulta
su asociacin con virtualmente cualquier tema, o al hecho que no trataba una disciplina o una
corriente de pensamiento, un sistema; sino que extrae las disciplinas, las corrientes y las enmarca
en el sistema que a su vez se moldea por las mismas. Todo esto, por supuesto, bajo la
interpretacin del redactor.
A pesar de esto se dejar de lado la descripcin de la obra y la recepcin de esta (el objetivo
central no consiste en una revisin o crtica del libro despus de todo), sino de extraer los
fragmentos que se consideran ms importantes y que muestran una rara familiaridad con los
particulares textos de arquitectura seleccionados, sea directa o indirectamente. Obedeciendo lo
anteriormente planteado, las tesis (como el mismo Debord las llamaba) elegidas corresponderan
a las nmero cuatro, nueve, doce, trece, catorce, veinte, treinta y tres, treinta y ocho, cuarenta y
cuatro y cincuenta y tres.
Resulta conveniente recalcar que los fragmentos mencionados no sern discutidos
inmediatamente, sino en conjunto a la ejemplificacin de su similitud con la contemporaneidad en
apartados posteriores; de igual manera se aclara que la obra de Debord debe ser comprendida en
su totalidad, y la agrupacin realizada solo corresponde a los trminos y definiciones ms
acertados al tema presentado. Pero, para generar una visin general de este escrito se mencionan
los siguientes trminos considerados esenciales:

Imagen: Debord, en el sistema de produccin postindustrial, encuentra como punto de

partida, para la subyugacin sosegada del productor-consumidor, la dominacin del
sentido humano ms propenso a la abstraccin y engao: la vista. Por ello todo producto
espectacular y todo espectculo como objeto sern presentados como imgenes, serie de
imgenes, fragmentos dentro de la imagen; la superan constantemente al mismo tiempo
que son dominados por ella.

Desarrollo: la Sociedad del Espectculo no aspira un final, ni lo reconoce, ni mucho menos

lo concibe. Como su comienzo es indeterminable de la misma forma, lo nico a lo que
quiere llegar es a s misma. Una frase como amasar grandes cantidades de capital para
devendra en un: amasar cuantiosas unidades de capital.
Tautologa: para que los procesos se encuentren atrapados en una etapa de desarrollo
eterna, es preciso que los mismos remitan a ellos mismos. El espectculo se repite al
absurdo para suplir su necesidad sin destino.
Separacin: en ella hace reivindicar sus procesos de repeticin, al aislar los elementos uno
de otros y presentarlos en esta misma condicin revela su condicin a-creativa.
Positividad: El espectculo se presenta como una inmensa positividad indiscutible e
inaccesible. No dice nada ms que lo que aparece es bueno, lo que es bueno aparece

As pues, la sociedad del espectculo se presenta como una cuarto de metal pequeo y oscuro,
con una gran acstica, y en el centro, el nico locutor-receptor emite y escucha los constantes
mensajes a s mismo, y estos sonidos al rebotar saturan el cuarto y provocan una
retroalimentacin tal que el receptor ignora lo que escucha y el emisor olvida lo que dice.
La sociedad del espectculo es la cscara que nada esconde, y sabe que si se retira su mscara,
nada quedar, ya que la sociedad es la mscara misma, al igual que el espectculo. Ya no se trata
de pan y circo para apaciguar a los sbditos imperiales, sino de entretener todo el tiempo a los
productores-compradores. Ocupado y despreocupado constantemente, el ser humano de esta
sociedad se ve despojado de toda internalizacin del mundo que lo rodea, y acaba por despotencializar todo aspecto de su vida sometindolos a la trivializacin.
Es aqu donde el texto de Debord adquiere, para el redactor, su inusual significancia: a pesar de
sentirse obsoleto, se encuentra actualizado, a pesar de que alude a un devenir ultramoderno se
vive en un futuro arrastrado por el pasado. Cmo es posible que el libro pueda seguir siendo tan
vigente? O acaso nuestro presente se deja ver como el pasado del futuro de Debord?
Indiferentemente de estas interrogantes, la Sociedad del Espectculo adquiere un espacio dentro
de la discusin acadmica tal (lo que resulta irnico por el total rechazo que senta Debord por
cualquier tipo de institucin educativa) que permite al texto convertirse en un escrito atemporal, o
ms bien pan-temporal.

Diccionario Metpolis de Arquitectura Avanzada

El texto se eligi como representante de la contemporaneidad (a pesar de ciertos aos que
acumula a la fecha de redaccin del ensayo) en la arquitectura por razones distintas:
primeramente, el idioma nativo en el que fue escrito, es el mismo del redactor: el espaol. Esto
permite que la obra sea lea y entendida directamente, sin intervencin de traidor 1 alguno que
complique cualquier proceso de anlisis. Otra razn de su escogencia, es el tema que abarca: en
general habla de la arquitectura, o al menos trata de definir lo que considera importante saber de
ella.
Por otro lado, y en el caso de que el lector no se haya visto con el infortunio de haberse cruzado
con el libro, se puede inferir tan solo por el ttulo que no se trata de diccionario comn, el tono e
intencin de la obra no encaja con las tradicionales publicaciones acadmicas que ofrecen un
vasto catlogo de trminos y tcnicas constructivas tanto para al aficionado como para el
profesional. Se trata de un libro diferente, y he aqu la tercera razn de su escogencia: ms que
diccionario es un tratado de arquitectura, o bien, un manifiesto en forma de diccionario.
La ltima razn es la que lleva ms peso, desde la portada la obra se anuncia como algo
significante en la materia, sus autores dan fe de ello. El hecho de que se hayan visto reunidos bajo
un entorno cosmopolita (cuatro de los seis autores estudiaron o son de Barcelona), propici de
que la obra resultante de su colaboracin reflejara de fiel manera las tendencias, no slo a nivel de
diseo, sino de edicin y presentacin de proyectos de la poca. No se trat de una obra
referente, un impacto en el campo, una nueva corriente. El libro son las corrientes, es la moda, es
el estilo que finalmente cal en la pennsula Ibrica, se abri paso entre las escuelas, se dividi, y
junto a un cociente en forma de edificios y proyectos, gener tambin un residuo. El residuo es
ese libro.
En apariencia, el libro sobresale en cualquier biblioteca, sobre todo si se encuentra apilado en la
seccin de diccionarios (all fue donde precisamente lo encontr el redactor), con su cubierta dura
de color rojo intenso y con grandes letras describiendo el ttulo bajo un fondo plano es evidente
que su edicin se vio influenciada por la corriente de libros grandes, probablemente iniciada por
Koolhas y Mau al publicar su masivo S, M, L, XL (y popularizada ms tarde por los ms ambiciosos
proyectos de Benedikt Taschen2). Tan solo el hecho de que intentar imitar las cualidades estticas
de obras literarias arquitectnicas tan populares evidencia el tipo de discurso rimbombante y
afirmativo que va contener dentro de sus pginas, an sin antes haberlo abierto. Esto equivaldra a
abstenerse a juzgar un libro por su portada Pero qu pasa cuando al leer el libro, este juicio se
confirma?
Sobresale el hecho de que como, en su contratapa, aparecen tanto los nombres de los autores
como de sus colaboradores, presentados en forma de constelacin. Una interpretacin de esta
decisin de diseo es que, los autores se presentan ante el cielo oscuro del desconcierto de la
arquitectura como las estrellas brillantes que iluminarn el nuevo camino para futuras
generaciones. Otra menos radical podra resumirse en que se trata de mostrar el especial vnculo
1-

2-

Haciendo referencia al juego popular de palabras italiano Traduttore, traditore , que no slo es un uso particular de los
parnimos, sino hace referencia tambin al hecho de que cuando se traduce, se traiciona el escrito traducido, o a la lengua
materna, y por tanto, su nacin. Paul K. Hartstall, Tradduttore, Tradditore, en Phonetiques (1939)
Es famoso el libro GOAT de la editorial, uno de los ms caros de la historia contempornea, con un precio de USD$ 15000.

Interrelacionado entre figuras de los mismos, e incluso, otros oficios. La ms simple quedar en
que fue simplemente una decisin puramente esttica, que no refleja nada ms all de su
estructura formal.
A continuacin, se retoma entonces uno de los principios espectacularistas esenciales de Debord:
la imagen. El cuidado en su edicin, el rico catlogo fotogrfico que ofrece, la presentacin
equilibrada en su diseo, la fuente correcta, la cita precisa, e inclusive el uso esttico de las
palabras (uso constante de recursos poticos), todo esto puede hacer pensar al lector que dicha
obra fue planeada para ser vista antes de leda, y si cabe alguna duda de todo esto solo hace falta
prestar atencin al apartado de la letra . El libro est pensado para ser bonito, para que aquel
que lo lea se desplace suavemente en su contenido, de letra a letra, disfrutando las numerosas
ilustraciones que aparecen, eso s, mientras se abstenga de leerlo.
Y es que en el momento que es ledo, el leedor se ver obligado a dejarse arrastrar por lo que
aparenta ser un torrente infinito de definiciones, de las mismas definiciones que, una y otra vez,
entre trmino y trmino conservan la misma estructura, repitindose compulsivamente. Un lector
poco informado sobre las vanguardias que definieron el contexto en el que fue escrito, encontrar
rpidamente los trminos como confusos y que poco tienen que ver el uno con el otro. Pero es
entendible, es lo que se espera que pase al acercarse a una obra como esta, es lo que los autores
planeaban: tal como se ha mencionado ya reiteradas ocasiones, en el discurso espectacular lo
importante no es lo que se dice, sino lo que se presenta.
Y si se puede suponer la falta de importancia de lo que se pueda entender en un marco donde
toda interpretacin es vlida, tambin aparecen puntos donde los conceptos adoptan un tono
personal donde dejan de ser ambiguos, o bien son tergiversados a iniciativa propia para insertarlos
dentro de la obra de manera tal que dejan otros conceptos aliarse de esta apropiacin de estas
expresiones, de todas maneras, no se trata de un diccionario que abarque todos los conceptos,
sino lo que se quiere que conozca: los autores brindan autoridad a sus definiciones al presentarlas
bajo un catlogo
El redactor se sirve de ciertas definiciones contenidas dentro del diccionario para ejemplificar esta
condicin:

Jai-Tech: este trmino combina los idiomas euskera e ingls, para brindar un nuevo
significado al concepto ya establecido en el segundo idioma, donde al cambiar high por jai
(que significa felicidad en el idioma vasco) se celebra el triunfo de la tecnologa y anuncia
la venida de una nueva era digital en todo mbito (lo virtual, lo digital, la informacin y
dems conceptos de informtica sern recurrentes en el diccionario.)

Cliente: en la obra el cliente es reducido a un mal necesario, un ente necesitado de ayuda

para salir de su propia ignorancia arquitectnica.

Jazz: el libro se sirve del trmino musical para referirse a una ideal liberacin a la que tiene
que aspirar el arquitecto, sin embargo obvia que la tradicin jazzstica estadounidense
representa junto a la msica acadmica, una de las instituciones ms severas, establecidas
y cuadradas dentro de los estudios musicales.

Humor: algunas veces las definiciones se presentan auto-referenciales: Si una

arquitectura es desenfadada es que tiene humor. Si tiene humor es que es alegre. Si es
alegre es extravertida. Si es extravertida es informal. Si es informal es desenfadada. Y si
una arquitectura es desenfadada Gausa, M (2002)

Accin Crtica: se utilizan ancdotas cinematogrficas (y en este caso las primeras

ancdotas de ese tipo al usar uno de los primeros filmes de los hermanos Lumire) para
ejemplificar de manera aparente ms concreta el concepto descrito. Esto puede ser
tomado desde distintos mrgenes: uno de ellos puede ser la utilizacin del mtodo crtico
paranoico, o bien puede resultar una insercin forzosa de elementos ajenos a la materia.

Pero la definicin que ms llam la atencin del redactor, en especial porque corresponda a un
concepto manejado tambin dentro de los contenidos de la clase, era la que hacan de rizoma.
Despojndole de su intrincado y paciente significado que le brindaban Deleuze y Guattari, los
autores se encargan de reducirlo a una simple forma y comportamiento geomtrico. El redactor
indica que esta confusin conceptual resulte en una degeneracin del mismo, o que esta prctica
sea catalogada como negativa o positiva, pero si responde a la tesis que ofreca Debord, en el
momento que establece que todo objeto, o idea resulta alienada de s misma, cortada, mezclada y
presentada como algo nuevo, siempre en un estado mutilado. En su afn de evitar el programa,
los autores del Diccionario Metpolis convirtieron el rechazo ello en el mismo programa. El rizoma
que aqu se presenta impone una figura rgida, un patrn preliminar, una propuesta formulaca
disfrazada de mtodo espontneo y flexible.
Para este punto las caractersticas identificadoras, que a su vez son los mismos componentes del
espectculo, han aparecido (o se sealan que aparecen) en el Diccionario Metpolis de
Arquitectura son las de escisin, imagen, repeticin y el desarrollo hacia el absurdo implcito al
que cada definicin aspira, sugiriendo que, aunque cada una de ellas se encuentra incompleta, no
son respuestas definitivas, ni buscan serlo. Faltara la condicin positivista a la que se ve sometido
y somete el espectculo.
Y el positivismo que se presenta en el espectculo es tanto en forma de la corriente filosfica
cientfica, como tambin refirindose al impacto que el mismo afirma tener sobre la poblacin.
Para ser ms especfico: el espectculo solo ofrece y le interesa resultados positivistas, estos
resultados decantarn en una positiva distribucin de bienes y riqueza en la poblacin, aunque sea
en la forma misma del espectculo. Y este principio es el cimiento del diccionario en discusin:
toda declaracin que da, la da en pos de brindar un significado positivo a un nuevo lenguaje
arquitectnico.

Y si este no fuera el caso, la definicin negativa se ofrece con la intencin de justificar an ms el

espritu comprometido con la arquitectura del libro: especficamente, cuando se ofrece la
definicin del movimiento moderno, es para confirmar la victoria de cualquier producto fuera del
mismo, no por su propia vala, o por un anlisis singular desarrollado para el mismo, sino se
encuentra vencedor por el fallo del proyecto moderno. No importa las crticas que se arrojen, o la
falta de posicin que se le ataa, todo nuevo plan contemporneo encontrar confort al ofrecer
un al menos no es modernista. Todo esconde una extraa similitud a lo que expona Koolhaas en
Qu fue del urbanismo?:
Despus de sabotear al urbanismo, lo hemos ridiculizado al punto de cerrar
departamentos universitarios, declarar en bancarrota oficinas, privatizar
burocracias. Nuestra sofisticacin esconde mayores sntomas de cobarda,
centrada en la simple cuestin de tomar posicin tal vez la accin ms
bsica al hacer la ciudad Koolhaas, R. 1994

Para concluir esta breve resea-comparacin, se destaca el hecho que al final esta obra en
particular ofrece un discurso irnicamente conservador. Al auspiciar los nuevos horizontes que
traer consigo la denominada cultura avanzada, el arquitecto debe sucumbir sosegadamente a
la inclemente inercia del mercado, y salir victorioso en los concursos y retos que pueda ofrecer.
Esto acaso no resulta algo familiar? Pareciera ser que la arquitectura avanzada, en bsqueda
sus autores de una liberacin conceptual, es objetivamente ambigua.
Hacia una mejor arquitectura?
Resulta importante realizar comparaciones entre las distintas mentalidades que puedan surgir en
un mbito dado, en algunos casos, una corriente absorber a otra, en otros una se extinguir
lentamente dando aparicin a cientos de otras nuevas, en el caso arquitectnico, la extincin
forzosa de un movimiento tan poderoso como aparentaba ser el modernismo repercuti de
manera tal que una sola vanguardia posmodernista no bast para suplir el vaco dejado por el
derrumbe de los viejos preceptos. La aparente falta de posicionamiento que suele indicar al
posmodernismo eventualmente se conjugar en un remolino prejuicioso que acabar con toda
tendencia adepta a sus preceptos. El arquitecto deber reconocer que su trabajo exhaustivamente
auto-referencial deber ser dirigido a algo ms que si mismo, para propiciar a la humanidad de un
servicio activo sostenible para el futuro No. Menos an se ofrecen respuestas si estas admiten e
imponen una perfecta comunin, o ignoran la relacin entre la arquitectura, y el mundo que le
rodea.
Como se haba indicado en la introduccin, este ensayo no busca conciliar las tendencias
posmodernas arquitectnicas consigo mismas, con su propia lgica, con la disciplina en s, con
otros oficios, con la sociedad o la cultura. Tampoco el redactor las desprestigia todas por igual;
quiz el problema mismo radica en que el pensamiento posmoderno arquitectnico se ha visto
aislado (al igual que el diseo) en un estado de entendimiento que resulta difcil inclusive describir
con palabras, quiz eso es lo que pasa. Pero tampoco se trata de entender, de dominar por
completo esa concepcin desconocida.

El hecho es que algunos espacios de discusin se encuentran y se han vuelto tan alienados,
resultan raros, y su comprensin se ha obviado hasta un punto donde empiezan a resultar una
molestia constante, siempre de que se hable de arquitectura. Deberan de retomarse entonces
estos espacios? O su inactividad demuestra que es mejor abandonarlos en el mar de
incertidumbre que ellos mismos han llenado? Algunas personalidades ciertamente sacan provecho
de ello, y escriben lo que viene a ser una ligera capa que cubre esta incomodidad.
Una conclusin a la que ha llegado el redactor despus de efectuar este anlisis, es el hecho, de
que indudablemente la literatura arquitectnica solo est dirigida hacia arquitectos (o contra
ellos). La interrogante que genera ante ello sera: son comprendidas, o aceptadas por los
mismos?
ltima observacin: separada de manera tan profunda entre s misma la arquitectura ha
encontrado una clara diferenciacin entre su teora y prctica, sin embargo, si esto la ha sumido
en crisis no lo aparenta: el capital sigue fluyendo, los rascacielos siguen subiendo, si OMA no se
encarga de publicar, lo hace BIG, los grandes libros se siguen editando en fin, el mundo sigue
girando. Pero la cuestin ya dej de ser de bajarse o no de tal mquina: Deberamos dejar que
siga girando?

Referencias Bibliogrficas:

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Massachusetts, Estados Unidos.

Trier, J. (2007) Guy Debord's "The Society of the Spectacle", Journal of Adolescent & Adult
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Barros, C (2007) Sociedad y mentalidades: por una historia mixta y global. Conferencia
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