A viso tradicional da relao entre a Histria e a Memria relativamente simples.

A
funo do historiador ser um lembrador, um guardio da Memria dos
acontecimentos pblicos, postos por escrito em benefcio dos seus atores, para lhes
dar fama, e tambm para benefcio da posteridade que poder, assim, aprender com o
seu exemplo. A Histria, como escreveu Ccero numa passagem que tem sido
repetidas vezes citadas a partir desse momento, a vida da memria (vitae
memoriae). Historiadores to diversos quanto Herdoto, Froissart e Lord Clarendon
afirmaram escrever para manter viva a Memria de grandes feitos e de grandes
acontecimentos. Dois historiadores bizantinos defenderam longamente este ponto de
vista nos seus prlogos, utilizando as metforas tradicionais do tempo visto como um
rio e das aes apresentadas como textos que podem ser apagados.
Anna Commena descreveu a Histria como um bastio contra a corrente do tempo
que arrasta tudo para as profundezas do esquecimento, e Procpio declarou ter
escrito a Histria das guerras Goda, Prsica e outras para impedir que o longo curso
do tempo no pudesse sepultar feitos de importncia singular por falta de um registro, e
assim abandon-los ao esquecimento e apag-los completamente . A idia de que as
aes so textos encontra-se tambm na imagem do livro da memria utilizada por
Dante e por Shakespeare, que escreveu sobre apagar seu nome dos livros da
Memria .
Esta viso tradicional da relao entre a Memria e a Histria escrita, na qual a
Memria reflete aquilo que realmente aconteceu e a Histria (235) reflete a Memria,
parece-nos agora um pouco simples de mais. Tanto a Histria quanto a memria
passaram a ser encaradas de forma cada vez mais problemtica. Lembrar o passado e
escrever sobre ele j no podem ser consideradas atividades inocentes. Nem as
recordaes nem as histrias nos parecem objetivas. Em ambos os casos estamos a
aprender a estar atentos seleo consciente inconsciente interpretao e
distoro. Nos dois casos esta seleo, interpretao e distoro so fenmenos
socialmente condicionados. No se trata do trabalho de indivduos isolados.

O primeiro explorador srio do, quadro social da Memria, como lhe chamou, foi o
socilogo francs Maurice Halbwachs nos anos 20 . Halbwachs argumentou que as
recordaes so construdas por grupos sociais. Os indivduos recordam, no sentido
literal, fsico. Contudo, so os grupos sociais que determinam aquilo que memorvel
e tambm a maneira como ser recordado. Os indivduos identificam-se com
acontecimentos pblicos importantes para o seu grupo. Recordam muita informao
da qual no tiveram experincia direta. Uma notcia, por exemplo, pode constituir em si
um acontecimento, um acontecimento que se trona parte da vida de cada um.
Fiel discpulo de Emile Durkheim, Halbwachs redigiu os seus argumentos sobre a
sociologia da Memria de forma arrojada, para no dizer extremista. Halbwachs no
afirmou (como o psiclogo de Cambridge Frederik Bartlett o acusou de fazer) que os
grupos sociais recordam no mesmo sentido literal em que os indivduos fazem .
Contudo, Halbwachs foi vulnervel crtica mais precisa do grande historiador francs
Marc Bloch, que apontou o perigo de importar termos do foro da psicologia individual,
adicionando-lhes

simplesmente

adjetivo

coletivo

(como

nos

casos

de

reprsentations collectives, mentalits collectives, conscience collective bem como

de mmoire col ( 236 ) lective) . De qualquer forma, Bloch estava preparado para
adotar a frase mmoire collective e analisar os costumes campesinos nestes termos
interdisciplinares, notando, por exemplo, a importncia dos avs na transmisso das
tradies .
Halbwachs estabeleceu uma ntida distino entre memria coletiva, que uma
construo social, e a histria escrita, que considerou - de um forma positivista e algo
antiquada - objetiva. No entanto, a forma como os estudos sobre a histria da escrita
histrica a tratam muito semelhante maneira como Halbwachs tratou a Memria,
como um produto de grupos sociais como os senadores romanos, os mandarins
chineses, os monges beneditinos, os professores universitrios, etc. Tem vindo a
tornar-se um lugar comum assinalar que em diferentes lugares e pocas os
historiadores consideraram memorveis diferentes aspectos do passado (batalhas,
poltica, religio, economia, etc.) e que apresentaram o passado de maneiras muito

diversas (concentrando-se em acontecimentos e estruturas, em grandes homens ou na

populao em geral, segundo o ponto de vista em que se enquadram).
porque partilho desta ltima viso da histria da Histria que escolhi o ttulo A
Histria como Memria Social para este trabalho, usando o termo como uma
designao abreviada, que resume o complexo processo de seleo e de interpretao
numa frmula simples, e sublinha a homologia existente entre as maneiras como o
passado registrado e recordado . A frase memria social e o termo relativismo
levantam problemas incmodos, pelo que tratarei de justificar a minha posio como
segue. As analogias entre o pensamento individual e o pen ( 237 ) samento de grupo
so to inconsistentes quanto fascinantes. Se utilizarmos termos como memria
social, arriscamo-nos a estar a materializar conceitos. Por outro lado, se nos
recusamos a usar tais termos, corremos o perigo de no nos apercebermos das
diferentes maneiras como as idias individuais so influenciadas pelos grupos a que os
indivduos pertencem. Quanto ao relativismo histrico, no defendo que qualquer relato
do passado seja to bom (digno de confiana, plausvel, penetrante ) como qualquer
outro; alguns investigadores esto melhor informados ou so mais rigorosos do que
outros. O que acontece que temos acesso ao passado (tal como ao presente) apenas
atravs de categorias e esquemas (ou, como diria Durkheim, de representaes
coletivas) da cultura que nos prpria.
Neste ponto talvez seja possvel redefinir o lugar da Histria nesta srie de ensaios
interdisciplinares. Os historiadores interessam-se ou, pelo menos, necessitariam
interessar-se pela Memria, sob dois pontos de vista. Em primeiro lugar, precisam de
estudar a Memria como uma fonte histrica, para produzir uma crtica da fiabilidade da
reminiscncia, na linha da crtica tradicional de documentos histricos. Esta tarefa vem
sendo levada a cabo, de fato, desde os anos 60, quando os historiadores do sculo XX
se aperceberam da importncia da histria oral . At mesmo aqueles de entre ns
que trabalham sobre perodos mais recuados temos algo a aprender com o movimento
da histria oral, uma vez que necessitamos estar atentos aos testemunhos orais e s
tradies subjacentes a muitos documentos escritos.E em segundo lugar, os
historiadores interessam-se, ou ddeveriam interessar-se, pela Memria enquanto

fenmeno histrico; com aquilo a que se poderia chamar a histria social da

recordao. Dado que a Memria social, tal como a Memria individual, seletiva,
precisamos de identificar os princpios de seleo e de observar a maneira como
variam de lugar para lugar, ou de um grupo para outro, bem como a forma como se
modificam ao longo do tempo. As recordaes so maleveis e necessitamos
compreender a forma como so moldadas e por quem. Estes so tpicos que suscitam
a ateno dos histo ( 238 ) riadores apenas no final dos anos 70, mas que so hoje
objeto, em toda a parte, de livros, de artigos e conferncias . sobre o segundo tpico,
o da histria social da recordao, que gostaria de me deter, dividindo-o em trs
sees

ou

questes

principais.

1.Quais so os modos de transmisso das recordaes pblicas e como mudaram

esses

modos

ao

longo

do

tempo?

2. Quais so as utilizaes dessas recordaes, as utilizaes do passado, e que

modificaes

tm

sofrido?

3. Simetricamente, quais so as utilizaes do esquecimento?

Enormes questes: mas encar-las-ei a partir do ponto de vista relativamente restrito
do historiador da Europa do incio do perodo moderno, centrando-me mais nas
tradies escritas do que nas orais e em documentos mais do que na literatura.
Todavia, como iremos ver, estas dicotomias esto muito longe de ser claras ou
definidas.

A TRANSMISSO DA MEMRIA SOCIAL

As recordaes so afetadas pela organizao social da transmisso e pelos diferentes
meios utilizados. Debrucemo-nos brevemente sobre a variedade desses meios, sobre
cinco deles em particular.

1. As tradies orais discutidas, do ponto de vista do historiador, num estudo famoso

de Jan Vansina. As transformaes deste estudo constituem teis indicadores das

mudanas que tiveram lugar na disciplina da Histria durante a ltima gerao,

nomeadamente do declnio do positivismo e do aumento do interesse pelos aspectos
simblicos

da

narrativa

2. O territrio tradicional do historiador, memrias e outros documentos escritos (em

ingls records, termo relacionado com a recordao, ricordare, em italiano). No
devemos

evidentemente

esquecer,

como

acontece

freqentemente

com

os

historiadores, que estes registros ( 239 ) no so atos de Memria inocentes, mas sim
tentativas de persuadir, de moldar, a memria dos outros. Tambm devemos ter
presente, o que nem sempre tem acontecido com os historiadores, o aviso de um
perspicaz crtico literrio, o sinologista Stephen Owen: Quando lemos a escrita da
memria, fcil esquecer que no estamos a ler a prpria memria mas sim a sua
transformao atravs da escrita .

3. As imagens, pictricas ou fotogrficas, paradas ou em movimento. Os praticantes da

chamada arte da memria, da Antigidade Clssica ao Renascimento, sublinharam o
valo da associao, daquilo que se deseja recordar, com imagens sugestivas . Estas
seriam imateriais, imagens imaginrias, sem dvida: mas tm sido desde sempre
construdas imagens imateriais para auxiliar a reteno e a transmisso de
recordaes - Monumentos comemorativos (memorials) como pedras tumulares,
esttuas e medalhas, e lembranas de vrios tipos. Os historiadores dos sculos XIX
e XX, em particular, tm-se interessado por monumentos pblicos nos ltimos anos,
precisamente porque estes ltimos exprimiram ao mesmo tempo que moldaram a
memria nacional.
4. As aes transmitem recordaes tal como transmitem prticas, de mestre a
aprendiz, por exemplo. Muitas delas no deixam vestgios que possam vir a ser
estudados por historiadores posteriores, mas as aes rituais, em particular, so
freqentemente registradas, bem como os rituais de comemorao: o Remembrance
Sunday em Inglaterra, ou o Memorial Day nos Estados Unidos, o 14 de julho em
Frana, ou o 12 de julho na Irlanda do Norte . Estes rituais so recriaes do passado,
atos de memria, mas so tambm tentativas ( 240 ) para impor determinadas

interpretaes do passado, para moldar a recordao. So, em todos os sentidos,

representaes coletivas.

5. Uma das observaes mais interessantes no estudo do enquadramento social da

memria efetuado por Maurice Halbwachs disse respeito importncia de um quinto
meio de transmisso da recordao: o espao. Explicitou um aspecto implcito na arte
da Memria clssica e renascentista: a importncia de colocar as imagens que se
desejam recordar em locais particulares como em palcios de memria, ou teatros de
memria. Alguns dos missionrios catlicos no Brasil, os padres salesianos, parecem
ter tido conscincia da ligao existente entre espaos e recordaes. Uma das suas
estratgias para a converso dos ndios Bororo, como nos lembra Lvi-Strauss, era
retir-los das suas aldeias tradicionais, onde as casas estavam em filas, fazendo assim
tbua rasa e preparando-se para inscrever nela a mensagem crist .
Pergunto-me muitas vezes se o movimento de fechamento europeu no ter tido
efeitos semelhantes (ainda que no intencionais), apagando o passado para o
desenvolvimento da industrializao. Especialmente na Sucia, onde a destruio de
aldeias tradicionais e sua recolocao foi ainda mais completa do que em Inglaterra .
Contudo, em determinadas circunstncias, um grupo social e algumas de suas
recordaes podem resistir destruio do seu lar . Um exemplo extremo de
desenraizamento e transplante o dos escravos negros transportados para o Novo
Mundo. Apesar do seu desenraizamento, os escravos conseguiram manter viva parte
da sua cultura, algumas de suas recordaes, e reconstru-la em solo americano.
Segundo um dos seus mais eminentes intrpretes, o ritual do candombl, ainda
completamente praticado no Brasil, inclui uma reconstruo simblica do espao
africano, uma espcie de compensao psicolgica da perda da terra natal . ( 241 )
Do ponto de vista da transmisso de recordaes, cada meio apresenta os seus pontos
fortes e as suas fraquezas. Mas gostaria de colocar mais nfase em algo que comum
a vrios meios e que tem sido analisado por investigadores to diversos como o

psiclogo Frederik Bartlett, o historiador cultural Aby Warburg, o eslavista Albert Lord: o
esquema, associado com a tendncia para representar (ou para recordar) um
acontecimento em vez de outro ou uma pessoa em vez de outra .
Os esquemas deste tipo no se limitam, no entanto, s tradies orais, como os
exemplos que se seguem podem, primeira vista, sugerir. No seu excelente estudo T
he Great War and Modern Me
mory, o crtico americano Paul Fussell observou o que designa por domnio da
Segunda Guerra Mundial pela Primeira, no apenas a nvel dos generais, que se
espera que estejam a fazer a guerra anterior, mas tambm a nvel dos participantes
comuns . A Primeira Grande Guerra foi tambm encarada em termos de esquemas, e
Fussell verifica a recorrncia de imagens do Pilgrims Progress de Bunyan,
especialmente do Atoleiro do Desnimo e do Vale da Sombra da Morte, em descries
da vida nas trincheiras, em livros de memrias e em jornais. Remontando um pouco
mais longe, a prpria escrita de Bunyan - incluindo a sua autobiografia - faz tambm
uso de esquemas; o relato de Bunyan sobre a sua converso claramente modelado,
consciente ou inconscientemente - difcil distinguir - na converso de S. Paulo tal
como descrita nos Atos dos Apstolos .
Na Europa do incio do perodo moderno, muita gente lia a Bblia com tanta freqncia
que esta se tornara parte do prprio indivduo, organizando as suas percepes e as
suas recordaes. No seria difcil citar listas de exemplos deste processo, tais como o
que se segue. Johann Kessler foi um pastor protestante suo da primeira gerao. Nas
suas memrias, conta a histria da forma como, segundo as suas ( 242 ) palavras,
Martinho Lutero se encontrou na estrada com Wittenberg. Tinha ficado com um
companheiro em Jena no Black Bear, onde partilharam uma mesa com um homem
vestido como um cavaleiro mas lendo um livro - que depois se soube ser um saltrio
judaico - e disposto a falar de Teologia. Perguntamos: Senhor, pode dizer-nos se
Martinho Lutero est agora em Wittenberg ou em algum outro stio? Ele respondeu,
Tenho a certeza de que no est em Wittenberg neste momento[] Meus filhos,

perguntou, o que pensam de Lutero na Sua. Os estudantes no percebem o que se

passa, at que o proprietrio faz uma insinuao . A minha opinio, contudo, que,
consciente ou inconscientemente, Kessler estruturou a sua histria a partir de um
prottipo bblico, o dos discpulos que encontram Cristo na estrada para Emas.
A cadeia de exemplos poderia ser ampliada mais ainda, uma vez que a Bblia tambm
est cheia de esquemas, e alguns dos acontecimentos nela narrados tambm so
apresentados como recriaes de outros anteriores . No entanto, os exemplos dados
so talvez suficientes para sugerir algumas das caractersticas do processo atravs do
qual o passado recordado se transforma em mito. Utilizo, incidentalmente, o termo
escorregadio mito, no no sentido positivista de histria imprecisa, mas no sentido
mais rico e mais positivo de histria com significado simblico, composta a partir de
incidentes estereotipados e envolvendo personagens caracterizadas de forma
exagerada em relao realidade, quer se trate de heris quer dos seus opositores.
H uma pergunta bvia que se coloca, neste momento, ao historiador. Porque se ligam
os mitos a certos indivduos (mortos ou vivos) e no a outros? So muito poucos os
governantes que se tornaram heris na memria popular; Henrique IV de Frana, por
exemplo, Guilherme III de Inglaterra, Frederico, o Grande. No qualquer santo
homem, ou mulher, que se torna santo, oficial ou no oficialmente. Porqu? A
existncia de esquemas orais ou literrios ou, de forma mais geral, de esquemas de
percepo no explica porque que estes esquemas so associados a certos
indivduos, porque e que determinadas pessoas(243) so, digamos, mais mitogncias
que outras. Nem uma resposta adequada fazer o que os historiadores positivistas,
com o seu esprito literal, geralmente fazem, ou seja, descrever os feitos dos
governantes e santos, por mais considerveis que possam ter sido, uma vez que o mito
lhes atribui freqentemente qualidades que nada prova terem alguma vez possudo . A
transformao do frio e cinzento Guilherme III no dolo popular protestante Rei Billy
dificilmente se pode explicar em termos da sua personalidade. Na minha opinio, o
elemento central para a explicao desta mitognese a percepo (consciente ou
inconsciente) da existncia de uma parecena, em algum aspecto ou aspectos, entre
um indivduo particular e um esteretipo corrente de heri ou de malandro -

governante, santo, bandido, bruxa, etc. Esta parecena estimula a imaginao das
pessoas e comea a circular histrias acerca do indivduo em questo, oralmente a
princpio. No decorrer desta circulao oral, o mecanismo normal da distoro
estudado pelos psiclogos sociais como levelling e sharpening entra em ao. Estes
mecanismos ajudam assimilao da vida de um indivduo determinado a um certo
esteretipo retirado do repertrio de esteretipos presentes na memria social de uma
dada cultura . Os bandidos transformam-se em Robin dos Bosques, roubando dos ricos
para dar aos pobres. Os governantes viajam disfarados atravs do seu reino para
conhecer as condies de vida dos seus sditos. A vida de um santo moderno pode ser
recordada como uma recriao da vida de um santo anterior: S. Carlo Borromeo foi
visto como um segundo Santo Ambrsio, e Santa Rosa de Lima como uma segunda
Catarina de Siena. Guilherme III de Inglaterra foi encarado como um segundo
Guilherme, o Conquistador.
Mas claro que esta explicao do processo de fabricao de heris nos meios de
transmisso insuficiente. Fornec-la como uma explicao ( 244) completa seria
politicamente ingnuo. Tenho ainda que considerar a funo da Memria social.
USOS DA MEMRIA SOCIAL
Qual a funo da Memria social? difcil encontrar um ponto de apoio numa questo
to vasta. Se um advogado contribusse para esta srie de conferncias, poderia
discutir a importncia do costume ou do precedente, a justificao ou legitimao de
aes do presente tomando o passado como referncia, as funes das recordaes
das testemunhas perante os tribunais, o conceito de tempo imemorial, por outras
palavras, do tempo durante o qual a memria humana [] no se lembra do
contrrio, e as mudanas de atitudes quanto prova de recordao conseqente
difuso da leitura e dos registros escritos .
Como historiador cultural, considero til abordar a questo dos usos da Memria social
perguntando porque ser que algumas culturas parecem mais preocupadas em
recordar o seu passado do que outras. lugar comum contrastar a preocupao

chinesa tradicional com o seu passado com a tradicional indiferena dos ndios em
relao ao seu. No seio da Europa encontramos tambm contrastes deste tipo. Apesar
da sua atitude reverente para com a tradio e da preocupao com a herana
nacional, discutida por Patrick Wright, a memria social dos ingleses relativamente
curta. Os irlandeses e os polacos, por outro lado, tm memrias sociais relativamente
longas. Numa visita a Belfast, em 1969, recordo-me de ver um retrato de Guilherme III
a cavalo, desenhado a giz num muro, com a inscrio recordem 1690. No Sul da
Irlanda, a populao ainda se lembra do que os ingleses lhe fizeram na poca de
Cromwell como se tudo tivesse acontecido no dia anterior. Na Polnia, o filme de
Andrej Wajda Ashes, passado na poca de Napoleo, provocou uma controvrsia
nacional acerca do ( 245 ) que Wajda parecia encarar como o herosmo ftil da Legio
Polaca. Aqui, por outro lado, e quase ao mesmo tempo, o filme A carga da Brigada
Ligeira foi tratado como pouco mais do que um pretexto para a demonstrao dos
trajes do sculo XIX. Os ingleses parecem preferir esquecer . Sofrem ou regozijam-se
com o que o antroplogo social John Barnes designou por amnsia estrutural . Uma
vez que a amnsia estrutural o oposto complementar do conceito de memria
social, rebatiz-lo-ei para amnsia social.
Porque existe um contraste to acentuado entre as atitudes para com o passado em
diferentes culturas? Diz-se muitas vezes que a histria escrita pelos vencedores.
Poderia tambm dizer-se que a histria esquecida pelos vencedores. Podem permitirse esquecer, enquanto os derrotados so incapazes de aceitar os acontecimentos e
esto condenados a meditar sobre eles, a reviv-los e a imaginar quo diferentes
poderiam ter sido. Seria possvel encontrar uma outra explicao em termos de razes
culturais. Quando as temos, podemos permitir-nos esquec-las, mas quando as
perdemos, vamos em busca delas. Os irlandeses e os polacos foram desenraizados e
os seus pases divididos; no surpreendente, por isso, que paream estar obcecados
com o passado. Voltamos assim ao tema favorito de Halbwachs, a relao entre o lugar
e a Memria.
Os irlandeses e os polacos fornecem exemplos particularmente claros da utilizao do
passado, da utilizao da Memria social e da utilizao do mito na definio da

identidade. A razo para recordar 1690 (de forma especial), ou para recria o 12 de
julho, ou para rebentar a coluna de Nelson - como o IRA fez em 1966 - ou para
reconstruir o antigo centro de Varsvia, depois de os alemes o terem destrudo - tal
como fizeram os polacos depois de 1945 - o objetivo de tudo isto dizer claramente
quem ns somos e distinguir-nos dos outros. Tais exemplos poderiam multiplicarse. No caso da Europa, so relativamente fceis de encontrar ao longo do sculo XIX. (
246 )
O final do sculo XIX foi descrito de forma provocatria como a era da inveno da
tradio . Foi sem dvida uma poca de recolha das tradies nacionais, nas quais
foram construdos monumentos nacionais, e estabelecidos rituais nacionais (como o
dia da Bastilha), ao mesmo tempo que a histria nacional passou a ocupar um lugar
nas escolas europias que nunca tinham ocupado antes e no voltaria a ocupar depois.
O objetivo de tudo isso era essencialmente o de justificar ou de legitimar a existncia
da Nao-Estado; quer no caso de novas naes como a Itlia ou a Alemanha quer de
naes mais velhas como a Frana, onde a lealdade nacional tinha ainda que ser
criada, e os camponeses transformados em franceses .
A sociologia de mile Durkheim, com a sua nfase na comunidade, no consenso e na
coeso, carrega tambm ela as marcas deste perodo. Seria insensato colarmo-nos
demasiado s idias de Durkheim e do seu discpulo Halbwachs a este respeito, e
tratar a funo social da Memria social como se o conflito e a divergncia no
existissem. Referi-me vrias vezes Irlanda do Norte, e trata-se de um exemplo
clssico, apesar de estar longe de ser o nico, quer de recordaes de conflitos quer
de conflitos de Memria . Dada a multiplicidade de identidades sociais e a coexistncia
de memrias sociais, de memrias alternativas (memrias de famlia, memrias locais,
memrias de classe, memrias nacionais, etc.), certamente mais produtivo pensar
em termos pluralsticos sobre os usos que a recordao pode ter para diferentes
grupos sociais que podem ter diferentes pontos de vista quanto ao que significativo
ou digno de memria .

O crtico literrio americano Stanley Fish cunhou a frase comunidades interpretativas

para analisar conflitos quanto interpretao de textos. De forma semelhante, poderia
ser til pensar em termos de diferentes comunidades de memria no interior de uma
dada sociedade( 247 ) . importante perguntar: quem quer que se lembre o qu e
porqu? Que verso do passado se registra e se preserva?
As disputas entre historiadores que apresentam relatos rivais do passado refletem por
vezes conflitos sociais mais vastos e mais profundos. Um exemplo evidente o
corrente debate acerca da importncia da histria feita a partir de baixo, um debate
que remonta pelo menos a Alexander Pushkin, historiador e poeta, que disse ao Czar
que desejava escrever acerca do lder campons Pugachev. A resposta do Czar foi
brutalmente simples: Um homem desses no tem histria. As recordaes oficiais e
no oficiais do passado podem diferir grandemente e as recordaes no oficiais, que
tem sido relativamente pouco estudadas, constituem por vezes foras histricas de
pleno direito; a Boa Velha Lei na Guerra Camponesa Alem de 1525, o Norman Yoke
na Revoluo Inglesa, etc. Sem invocar as recordaes sociais deste tipo seria difcil
explicar a geografia da divergncia e do protesto, o fato de que algumas idias, por
exemplo, participem em diferentes movimentos de protesto sculo aps sculo e outras
no.
A destruio sistemtica de documentos que uma caracterstica to comum das
revoltas - pensemos nos camponeses ingleses em 1381, nos camponeses alemes em
1525, nos camponeses franceses em 1789, etc. - pode ser interpretada como a
expresso da convico de que os registros falsificaram a situao, se encontravam
distorcidos a favor da classe dirigente, enquanto as pessoas vulgares se lembravam
dos fatos como eles tinham realmente acontecido. Estes atos de destruio so
tratados no meu ltimo tpico, os usos do esquecimento ou da amnsia social.

OS USOS DA AMNSIA SOCIAL

 freqentemente esclarecedor abordar os problemas por detrs, vir-los do avesso.

Para investigar a organizao social do esquecimento, as regras de excluso,
supresso ou represso, e a interrogao: quem quer que esquea o qu, e porqu.
Amnsia remete para amnistia, para aquilo a que se costumava chamar de atos de
esquecimento, o apagamento oficial de recordaes de conflito no interesse da coeso
social. ( 248 )
A censura oficial do passado sobejamente conhecida, e pouco h a dizer acerca das
vrias revises da Enciclopdia Sovitica. Muitos regimes revolucionrios e contrarevolucionrios gostam de simbolizar o seu corte com o passado alterando os nomes
das ruas, especialmente quando estes nomes se referem a datas de acontecimentos
significativos. Quando visitei a Bulgria em meados dos anos 60, o nico guia que
possua era um Guide Bleu de 1938. Apesar de incluir as plantas das ruas, perdi-me
mais de uma vez e tive de perguntar aos passantes onde ficava a rua 12 de Novembro,
por exemplo. Ningum pareceu surpreendido, ningum sorriu, as pessoas limitaram-se
a conduzir-me, mas quando chegava verificava que a rua 12 de Novembro tinha
passado a ser a rua 1 de Maio, etc. Este incidente pode ser encarado como um
estimulante indicador da fora da memria no oficial e da dificuldade de a apagar,
mesmo nos chamados regimes totalitrios dos nossos dias.
Na realidade, o que poderamos designar por sndrome da Enciclopdia Sovitica no
uma inveno de tais regimes. Na Europa do incio do perodo moderno os
acontecimentos

podiam

tambm

tornar-se

no

acontecimentos,

pelo

menos

oficialmente. O rei Lus XIV e os seus conselheiros preocuparam-se muito com aquilo a
que chamaramos hoje de imagem pblica. Foram emitidas medalhas para
comemorar os acontecimentos principais do reinado, incluindo a destruio da cidade
de Heidelberg, em 1693. No entanto, quando as medalhas foram colecionadas e
reunidas para formar uma histria metlica do reinado, essa medalha particular
desapareceu do catlogo. Parece que Lus tinha passado a achar que a destruio de
Heidelberg nada tinha acrescentado sua reputao, sua glria, e assim o
acontecimento foi oficialmente suprimido, apagado do livro da Memria .

A censura oficial de recordaes incmodas bem conhecida. O que necessita ser

investigado a sua supresso ou represso no oficiais, e este tpico vem levantar,
uma vez mais, a incmoda questo da analogia entre a Memria individual e a
Memria coletiva. A famosa metfora freudiana do censor existente dentro de cada
indivduo derivava evidentemente da censura oficial do Imprio Habsburgo. De forma
semelhante, um psiclogo social, Peter Berger, sugeriu que todos ns ( 249 )
rescrevemos a todo o momento as nossas biografias maneira da Enciclopdia
Sovitica . Mas entre estes dois censores, o pblico e o privado, h ainda espao para
um terceiro, coletivo, mas no oficial. Podem os grupos, tal como os indivduos,
suprimir aquilo que inconveniente recordar? E, em caso afirmativo, como o fazem ?
Consideremos a seguinte histria, recolhida pelo antroplogo Jack Goody. Diz-se que a
origem das divises territoriais do Gonja, no Norte de Gana, resultou de um ato do
fundador, Jakpa, que dividiu o reino entre os seus filhos. Quando os pormenores desta
histria foram pela primeira vez registrados, no incio do presente sculo, na poca em
que os ingleses estendiam o seu domnio quela rea, dizia-se que Jakpa tinha tido
sete filhos, correspondendo ao nmero de divises [] Mas na altura em que os
ingleses chegaram, duas das sete divises desapareceram [] sessenta anos mais
tarde, quando os mitos do Estado foram de novo recolhidos, apenas cinco filhos eram
atribudos a Jakpa . Este um caso clssico de utilizao do passado para legitimar o
presente, que Malinowski descreveu como o funcionamento do mito de uma carta de
foral das instituies (adotando o termo carta de foral utilizado pelos historiadores da
Idade Mdia).
No gostaria de afirmar que este ajustamento do passado ao presente se verifica
apenas em sociedades sem escrita. Evidentemente, muitas vezes fcil demonstrar
discrepncias fundamentais entre a imagem do passado partilhada por membros de um
determinado grupo social e os registros sobreviventes do passado. Um mito recorrente
(que pode encontrar-se sob mltiplas formas na nossa sociedade de hoje) o dos pais
fundadores; a histria de Martinho Lutero fundando a Igreja Protestante, de mile
Durkheim (ou Max Weber) fundando a sociologia, e assim por diante. De uma maneira
geral, o que acontece no caso destes mitos que as diferenas entre o passado e o

presente so elididas, e h conseqncias imprevistas que se transformam em

objetivos conscientes, como se a finalidade principal destes heris do passado fosse
veicular o presente - o nosso presente. ( 250 )
A escrita e a imprensa no so suficientemente poderosas para impedir o alastrar de
mitos deste tipo. O que podem, no entanto, fazer preservar os relatos do passado
que so inconsistentes com os mitos, que os minam - relatos de um passado que se
tornou inconveniente e embaraoso, um passado que as pessoas, por uma razo ou
outra, no desejam conhecer, embora possa ser melhor para elas se conhecessem.
Poderia, por exemplo, libert-las da perigosa iluso de que o passado, o presente e o
futuro podem ser encarados como uma simples luta entre heris e malandros, o bem e
o mal, o certo e o errado.
Os mitos no devem ser desprezados, mas sua leitura literal tambm no
recomendvel.
Herdoto imaginou os historiadores como guardies da memria, a memria de feitos
gloriosos. Eu prefiro ver os historiadores como os guardies de fatos incmodos, os
esqueletos no armrio da memria social . Existiu em tempos um oficial chamado
Recordador (Remembrancer). O ttulo era na realidade um eufemismo para coletor de
impostos; o trabalho do oficial consistia em recordar s pessoas aquilo que elas
gostariam de esquecer. Essa uma das funes mais importantes do historiador.