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FFYL-UBA
Departamento de Lenguas y Literaturas Clsicas
Lengua y Cultura Latina
Ctedra B: Prof. Mariana S. Ventura
1. FONEMAS VOCLICOS:
En la distincin de las vocales del latn intervienen tres variables: al grado de apertura
(distancia entre la lengua y el paladar) y a la zona de articulacin (ubicacin de la lengua
dentro de la boca), que, al igual que en espaol, determinan el timbre de la vocal, se aade el
rasgo suprasegmental de cantidad.
La cantidad consiste en la duracin de una vocal o de una slaba. Por su cantidad, las
vocales y slabas del latn pueden ser largas () o breves ().
Como resultado de la interaccin de estas tres variables, el sistema voclico latino
consta de diez fonemas que permiten distinguir significados:
Ejemplos:
lg (=yo ato) / lg (=yo leo)
mlm (=mal, desgracia) / mlm (=manzana)
Grado de
apertura
Zona
de articulacin
Vocales
intermedias
Vocales
anteriores
Vocales
posteriores
Cantidad
Vocales largas
Vocales
cerradas
Vocales breves
Vocales largas
Vocales
Intermedias
Vocales breves
Vocal larga
Vocal breve
Vocales
Abiertas
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la poesa latina, basada en la combinacin de slabas largas y breves, as como para llevar a cabo
estudios de gramtica histrica.
1. 2. Cantidad de vocales y slabas
Conviene aclarar que, aunque la cantidad de la vocal suele determinar la cantidad de la
slaba, esto no siempre es as: cantidad voclica y cantidad silbica no necesariamente
coinciden, en la medida en que, en el contexto de la slaba, una vocal puede entrar en contacto
con otros fonemas que la modifiquen.
Ejemplo:
terra (=tierra): 1) la vocal -e- de la palabra, aislada y por su propia naturaleza, es breve, lo cual
explica que en espaol haya dado origen a la palabra tierra, con diptongo -ie-; 2) pero la slaba
ter- en su conjunto, al terminar en consonante, es larga, y con esa cantidad se la emplea, por
ejemplo, en la mtrica de la poesa.
La cantidad de las slabas interesa a los fines de determinar la posicin del acento
de las palabras (cf. punto 3) y de realizar el anlisis mtrico de poesa.
La cantidad de las vocales aisladas, como se indic antes, puede incidir en la cantidad
de las slabas (aunque no siempre lo hace), e interesa adems a los fines de llevar a cabo
estudios de gramtica histrica.
1. 3. Semivocales
Segn el contexto en el que aparecen, las grafas i y u pueden representar las vocales [i]
[u] (como en espaol: isla y untar) o las semivocales prepalatal [j] y labiovelar [w] (como
en ingls: yes y welcome): estas ltimas no son vocales sino consonantes.
Las semivocales [j] [w] aparecen siempre al comienzo de slaba y seguidas de vocal,
ya sea al comienzo o en el interior de las palabras.
Ejemplos:
A comienzo de palabra:
iam [jam] (=ya)
uetus [we-tus] (=viejo)
En interior de palabra:
maior [ma-jor] (=mayor)
auus [a-wus] (=abuelo)
silua [sil-wa] (=bosque)
aruum [ar-wum] (=campo)
subiungo [sub-jun-go] (=uncir, subordinar)
interuenio [in-ter-we-ni-o] (=sobrevenir)
La ortografa antigua empleaba las mismas grafas para representar las vocales [i] [u] y
las semivocales [j] [w]: I/I, V/u (mayscula y minscula respectivamente). En el siglo XVI, el
humanista Pierre de la Rame propuso discriminar grficamente los fonemas, empleando las
letras I/i y U/u para las vocales [i] [u], y las letras J/j y V/v para las semivocales [j] [w]. Estas
grafas de las semivocales se conocen como letras ramnistas.
Ejemplos:
IAM/iam: en letras ramnistas se escribe JAM/jam
MAIOR/maior: en letras ramnistas se escribe MAJOR/major
VETUS/uetus: en letras ramnistas se escribe VETUS/vetus
AVVS/auus: en letras ramnistas se escribe AVUS/avus
En la actualidad, las letras ramnistas pueden encontrarse en diccionarios, gramticas y
ediciones. Especialmente usual es la grafa v de [w], que facilita la identificacin de la
semivocal y, al mismo tiempo, se apoya parcialmente en la ortografa antigua (la letra V exista
como mayscula de [u] y [w]). La grafa J/j, en cambio, ha cado en desuso.
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1. 4. Apndice labiovelar
En las grafas qu- y gu- (seguida de vocal), la letra u no representa a la vocal [u] sino a
un apndice labiovelar de las consonantes [kw] y [gw]: en su conjunto, los dgrafos qu- y gucorresponden entonces cada uno a una consonante.
Ejemplos:
quis [kwis] (=quin): similar al espaol cuidado
queror [kweror] (=lamentarse): similar al espaol cuero
aqua [akwa] (=agua): similar al espaol acutico
quondam [kwondam]: similar al espaol cuota
equus [ekwus]: tenda a pronunciarse [ekus] (=caballo)
lingua [lingwa] (=lengua)
unguentum [ungwentum] (=perfume): similar al espaol ungento
anguis [angwis] (=serpiente): similar al espaol lingstica
1. 5. y griega
Se trata de una grafa introducida tardamente en el alfabeto latino para la transcripcin
de la psilon griega (/). El sonido griego correspondiente [] (como en francs rue o en
alemn Bhne) era ajeno al latn y slo los hablantes cultos lo pronunciaban: la pronunciacin
popular de la y griega oscilaba entre [i] y [u].
Ejemplo: el nombre propio griego se encuentra escrito en inscripciones populares
DIDIMVS y DIDVMUS; la transliteracin correcta hubiera sido DIDYMUS.
2. FONEMAS CONSONNTICOS:
En la distincin de las consonantes del latn, al igual que en espaol, intervienen tres
variables: el punto de articulacin (el punto del aparato fonador que ejerce obstculo a la
salida del aire), el modo de articulacin (la manera en que dicho obstculo se realiza) y la
participacin de las cuerdas vocales (que, segn vibren o no, producirn fonemas sonoros o
sordos).
Punto de
Articulacin
Modo de
Articulacin
Dentales
Palatales
[gw]
[k]
[kw]
Labiales
Labiodental
Palatales
c/apndice
labiovelar
Sonoras
Oclusivas
Sordas
Sonoras
Fricativas
Sordas
Sonoras
Vibrantes
r
Sordas
Constrictivas
Sonoras
Laterales
l
Sordas
Sonoras
Nasales
Sordas
Se aaden a estos fonemas las semivocales prepalatal [j] y labiovelar [w]. Cf. punto 1.3.
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Observaciones:
2. 1. [k]
En la ortografa, la consonante palatal oclusiva sorda [k] se escriba con la letra c
adelante de todas las vocales.
Ntese entonces que, en la pronunciacin clsica, la letra c, aun cuando la suceden las
vocales e/i, se articula [k] (nunca [s], como en espaol, ni [], como en las pronunciaciones
italiana y eclesistica del latn).
Por su parte, slo en algunas pocas palabras se conserva la grafa k, siempre seguida de
vocal a.
Ejemplos:
cano [kano] (=yo canto)
kalendae [kalendae] (=calendas, primer da del mes)
centum [kentum] (=cien)
Cicero [kikero] (=Cicern)
corium [korium] (=cuero)
cura [kura] (=preocupacin)
2. 2. [kw] [gw]
Las consonantes oclusivas palatales con apndice labiovelar se escriban con los
dgrafos qu- y gu-, pero cada una de ellas constitua un nico fonema. Cf. punto 1. 4.
2. 3. Algunos fonemas que no existen en latn
Ntese que en la pronunciacin clsica del latn no existen algunas consonantes del
espaol:
-la palatal africada sorda //, escrita en espaol con el dgrafo ch, como en mucho,
-la palatal africada sonora //, como en el espaol rioplatense cnyuge, o lluvia,
-la palatal lateral sonora /l/, como en el espaol peninsular lluvia,
-la palatal nasal sonora /n/, escrita en espaol con la letra , como en nio,
-la velar fricativa sorda /x/, escrita en espaol con la letra j, como en jarra.
En la pronunciacin clsica del latn no existe tampoco la aspiracin: la letra h no se
pronuncia. Por su parte, las consonantes aspiradas correspondientes a las letras griegas /,
/; /, transcriptas en latn th, ph, y ch respectivamente, en principio slo se pronuncian en
palabras de origen griego, pero tienden a perder la aspiracin, asimilndose a las
pronunciaciones de [t], [p] (posteriormente [f]) y [k].
Como consecuencia de lo anterior, conviene remarcar que:
-el dgrafo ch se pronuncia [kh] o simplemente [k],
-la sucesin -ll- se pronuncia [l],
-la sucesin -nn- se pronuncia [n],
-la letra g se pronuncia siempre [g] (como en espaol gato), cualquiera sea la vocal que la
suceda (nunca [x], como en espaol genio).
Ejemplos:
honos [onor] (=honor)
mihi [mii] (=a m)
thesaurus [thesaurus] o [tesaurus] (=tesoro)
philologia [philologia] o [pilologia], posteriormente [filologia] (=filologa)
chorus [chorus] o [corus] (=coro)
Gallus [galus] (=galo)
canna [cana] (=caa)
magis [magis], como en espaol aguinaldo (=ms)
gemma [gema], como en espaol guerra (=gema)
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2. 4. Letra x
Ntese finalmente que la letra x no se corresponde con un fonema, sino que expresa la
sucesin de dos fonemas diferentes: [k] [s].
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a) La slaba termina despus de la vocal si esta va seguida de otra vocal (con la que no forma
diptongo) o de una sola consonante.
Ejemplos:
di-es (=da) (cf. au-rum, scae-na, donde hay diptongos)
di-ce-re (=decir)
a-uus (=abuelo; recurdese que la primera u es semivocal, es decir, consonante)
ma-chi-na (=mquina, invencin; recurdese que el dgrafo ch representa el fonema griego [kh])
b) Si la vocal est seguida de dos consonantes, la divisin en slabas recae entre ellas.
Ejemplos:
pos-se (=poder)
om-nis (=todo)
Excepcin:
Si la primera consonante es una oclusiva y la segunda, la vibrante [r] o la lateral [l] (llamadas
lquidas), ambas consonantes pertenecen a la slaba siguiente.
Ejemplos:
pu-bli-cus (=pblico)
ar-bi-tror (=yo considero)
c) Si la vocal est seguida de tres consonantes, las dos primeras corresponden a la primera
slaba, y la tercera pasa a la slaba siguiente.
Ejemplos:
emp-tor (=comprador)
dex-ter (=diestro; recurdese que la grafa x representa dos consonantes: [ks])
Excepcin:
Si, de las tres consonantes, la segunda es una oclusiva y la tercera, una lquida [r] o [l], la
divisin se hace despus de la primera consonante.
Ejemplos:
cas-tra (=campamento militar)
tem-plum (=templo)
d) En las palabras compuestas, la divisin en slabas se determina por la etimologa.
Ejemplos:
ab-es-se (=faltar): preverbio ab + verbo sum
ex-i-re (=partir): preverbio ex + verbo eo
3. 2. Reglas para la determinacin de la cantidad de la anteltima slaba
a) Si la anteltima slaba de una palabra termina en consonante, es larga. En este caso, se
dice que la slaba es cerrada, trabada o larga por posicin.
Ejemplos:
res-pn-det [respndet] (=l responde)
ae-rm-na [aermna] (=calamidad)
b) Si la anteltima slaba de una palabra termina en vocal, puede ser larga o breve, segn
la cantidad de dicha vocal. En este caso, se dice que la slaba es abierta.
La cantidad de las vocales se atiene a las siguientes reglas:
b.1) Una vocal es breve cuando va seguida de otra vocal.
Ejemplos:
ob-r-o [bruo] (=yo cubro)
sci-en-t-a [skintia] (=ciencia)
abs-trh-o [bstrao] (=yo arrastro; recurdese que la grafa h no representa un fonema)
4. EL ALFABETO LATINO:
Los primeros testimonios de textos escritos en latn datan del siglo VI a.C. Para
escribir su lengua, los romanos no inventaron un sistema propio, sino que se valieron
del alfabeto griego (derivado a su vez de la escritura fenicia), influidos por las colonias
griegas (ms precisamente, calcdicas) del sur de Italia y tambin por los etruscos,
habitantes de la Toscana de origen oscuro, que haban adaptado ya un alfabeto griego a
la transcripcin de su propia lengua. Para explicar el alfabeto latino es necesario tener
en cuenta entonces algunas variantes no clsicas del alfabeto griego.
Letra griega
que le dio origen
Letra
latina
Letra
griega
clsica
Aa
Bb
Cc
Aa
Bb
Dd
Ee
Ff
-----
Variante
occidental
o etrusca
C
>D
Pronunciacin
[a]
[b]
[k]
Ejemplos
[d]
[e]
[f]
=digamma
[w]
Gg
-----
-----
[g]
Hh
No se
pronuncia.
eta
[]
aspira
cin [h]
Ii
Kk
Ll
[k]
[l]
Mm
Nn
[m]
[n]
Oo
Pp
Qq
------
[o]
[p]
[k]
[i] vocal
[j]
semivocal
O
koppa [k]
9
Rr
Ss
Tt
Vu
Xx
[ks]
[y]
[i] [u]
[r]
[s]
[t]
[u] vocal
[w]
semivocal
ji [x]
Yy
en
pronunc.
popular
Zz
[z]
[s] en
pronunc.
popular
Observaciones:
4. 1. Desfasaje entre pronunciacin y ortografa
Se manifiestan diversos desfasajes entre pronunciacin y ortografa, en parte ya
sealados en los prrafos anteriores:
-Algunos fonemas propios del latn no se representan con una letra particular: tal, el caso de las
cantidades de las vocales (que no se escriben), de las semivocales [j] [w] y de las consonantes
palatales con apndice labiovelar [kw] [gw] (que se escriben mediante los dgrafos qu-, gu).
-El fonema [k] se representa por medio de dos grafas distintas: c y k.
-La letra x no expresa un fonema sino la sucesin de dos: [k] [s].
-La letra h no se pronuncia; a lo sumo se la emplea para representar la aspiracin de las
consonantes griegas (th, ph, ch), en prstamos y derivados, es decir, para la anotacin de
fonemas que en latn estrictamente no existen. De todos modos, el hecho de que la letra h exista
en el alfabeto latino indica que en la lengua arcaica, as como en variedades geogrficas y
sociales distintas del latn clsico, la aspiracin se pronunciaba.
-Se conservan las letras griegas Y, Z para representar fonemas que, como en el caso anterior,
slo se encuentran en prstamos y derivados, y que en latn estrictamente no existen.
4. 2. Particularidades del alfabeto latino
-La letra G empleada para representar el fonema [g], no exista en el alfabeto griego. La letra
empleada por el griego para representar este fonema, gamma (), se emple en latn para
representar otro fonema, [k], porque en principio, en poca arcaica, el latn no habra distinguido
entre los fonemas oclusivo palatal sordo [k] y sonoro [g]. Posteriormente, cuando estos fonemas
comenzaron a diferenciarse, surgi la necesidad de crear una letra nueva para representar el
fonema [g]: a la letra C, derivada de gamma, se le aadi una cedilla (C), y de este modo surgi
la letra G.
-La consonante constrictiva fricativa sorda [f] no exista en griego (recurdese que la letra
griega representaba la oclusiva labial aspirada [ph], aunque en la actualidad se la suela
pronunciar [f]). Para escribirla ya los etruscos haban recurrido a una letra arcaica, digamma,
similar a la F moderna, que en griego primitivo se haba empleado para representar un fonema
distinto (la semivocal [w]).
-La letra X x exista en griego, pero representaba un fonema inexistente en latn: la consonante
oclusiva palatal aspirada [kh], que, como vimos, los romanos transcriban mediante el dgrafo
ch. El alfabeto latino emple la letra X para representar los fonemas sucesivos [k] [s]. Los
griegos, en cambio, empleaban a tal efecto la letra , que no pas al alfabeto latino.
-Algunas letras griegas dieron origen a numerales (como , que origin y D=500; y
, que origin L=50), mientras que otras se perdieron (como y
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