Universidades de unos y ceros?

Por Francisco Carrillo

Marzo 18, 2016 | Tags:
Polifona
cultura

Soy profesor universitario. Un profesor universitario joven, si an se nos

permite el adjetivo a quienes a duras penas resistimos en los treinta y nos
hemos educado a golpe de trabajos a mquina, horas y horas recorriendo
bibliotecas o listas de espera para utilizar las primeras, y desesperantes,
conexiones a internet.
Asist al surgimiento de la educacin virtual desde su cuna, es decir, en
Estados Unidos, cuando las universidades de mayor cach iniciaban la
competencia en campus virtuales, cursos masivos online (MOOCs ) y
nuevas sedes globales en Dubai o Shanghai. Por entonces, hablamos del
segundo lustro de los dosmiles, la Universidad de Pensilvania nos
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imparta cursos de pedagoga donde se promova el uso de las nuevas

tecnologas en aulas equipadas para todo tipo de excursin digital. Dicho
y hecho: con el entusiasmo de los recin alistados acudamos a nuestras
clases provistos de una buena coleccin de videos de Youtube y
presentaciones en Power Point. Incluso algunos de mis compaeros
ponan msica relajante mientras los estudiantes llegaban al saln: el aula
poda convertirse en un parlour de hidroterapia.
Pronto, la experiencia cotidiana comenz a hablarnos de otra manera,
pues advertamos que el protagonismo de la pantalla restaba profundidad
a los contenidos e infantilizaba nuestra relacin con los alumnos, factores
que, sin embargo, no se consideraban en aquella tecno-pedagoga,
especialmente atenta al mantra de que el estudiante no se puede aburrir.
La idea, por lo extendida, resulta especialmente perniciosa, pues la lgica
del entretenimiento, tan dominante en el intercambio de informacin
actual, se opone a muchas de las dinmicas propias de un saln de clases
y su exigencia de un esfuerzo intelectual poco dado al disfrute inmediato.
Vaya, que aunque te diviertas, a la clase no vas a divertirte.
En el fondo de esta cuestin surge una pregunta ms amplia sobre el
papel de la universidad en un contexto en que su mercantilizacin y su
digitalizacin caminan en paralelo. Rescatar algunas frases aparecidas
recientemente en El Pas, donde se ha desarrollado un intenso debate,
que resumen algunos de los comodines ms usados en los foros sobre
educacin: el trabajo de la universidad consistir en certificar los
conocimientos que alguien puede haber adquirido de mil maneras y
fuentes (J. A Unin), el aprendizaje se ha vuelto ubicuo y la clase ha
perdido su protagonismo (P. de Pablos), la universidad debe adaptar
los contenidos, la forma de estudiarlos y presentarlos a las necesidades de
un mundo conectado, en el que todos los jvenes disponen de todo el
conocimiento, as como abandonar la clase magistral, en la que el
profesor, desde lo alto de su podio, predica a los ignorantes estudiantes
cuya obligacin es callar y tomar sus abominables apuntes (Garicano).
Certificar conocimientos adquiridos de mil maneras y fuentes?,
jvenes en disposicin de todo el conocimiento? Aqu
conviene aclarar que la universidad nunca acapar la patente del
conocimiento, pues su parcela de inters no pretenda alcanzar la
totalidad de saberes extramuros, mbitos que solo muy recientemente y
por necesidades de tal adaptacin estn generando una multitud de
titulaciones impensadas hasta hace unas dcadas (en Illinois existe,
incluso, una Universidad de la hamburguesa financiada por
McDonalds). Y tambin parece necesario insistir en la diferencia entre
los trminos de informacin y conocimiento, pues si bien internet
ofrece toneladas de informacin, el conocimiento implica un complejo
proceso de adquisicin que, en el caso universitario, pone en juego una
estructura institucional (centros de enseanza, cursos, planes de estudio)
y mediadores validados (profesores) que garanticen su calidad. As que,
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lejos que disponer de todo el conocimiento, podemos decir que los

jvenes acceden a un enorme caudal de informacin que, obviamente, no
implica conocer aquello de lo que informa.
Frente a las voces que apuestan por la transformacin integral de la
universidad y su adaptacin a los desarrollos digitales, convendra
situarnos en perspectiva: hasta 2003 o 2004 no se generaliza el uso
domstico de internet, hasta 2007 o 2008 no ocurre lo mismo con las
redes sociales y no es hasta algo ms tarde cuando se implementan las
asignaturas y titulaciones en lnea. A la experiencia de muchas de estas
iniciativas me remito, pues no deja de comprobarse la necesidad de
ajustes y mejores desarrollos, ya sea por la alta desercin registrada en
los cursos masivos por internet (solo culmina el 7% de los inscritos) o
por la rigidez de los cursos regulares en lnea y la dificultad para
establecer estrategias de seguimiento ms all de una evaluacin
exhaustiva. Y es que, hasta ahora, la tecnificacin del mundo
universitario ha producido dinmicas mucho ms normativas de lo que se
prevea, generalizando el control de cualquier aspecto cuantificable y la
robotizacin de los actores implicados, con estudiantes sometidos a
mtodos conductistas y multitud de pruebas estandarizadas oprofesores
que deben sobrellevar horarios de oficina, evaluaciones continuas y
rankings que terminan estrechando su libertad de ctedra y su capacidad
de interaccin con los alumnos.
A este respecto, Martha Nussbaum apunta la crisis social que representa
una educacin y una ciudadana moldeadas por el lenguaje de la
tecnocracia, mientras J. M. Coetzee se pregunta si una universidad que
no solo margina la filosofa, la historia o la literatura, sino que asume un
lenguaje institucional incompatible con estas disciplinas, puede seguir
considerndose como tal. Nada ms contrario a este espacio que
arrinconar la formacin integral del individuo o convertirse en una mera
agencia laboral. De hecho, que vivamos en sociedades permanentemente
conectadas representa un buen argumento para apostar por una
universidad que reclame su especificidad como entorno de conocimiento
y que cuestione las lgicas de la urgencia o la inmediata productividad
del universo digital.