ENCEFALOSCO PIO

NEUROLOGA

Despertar una mente inconsciente

Una estimulacin elctrica ligera podra ayudar a que los pacientes con lesin cerebral se comuniquen

no de los trastornos de la mente

se alcanzaron resultados estadstica-

ms misteriosos y desesperan-

mente convincentes. Sin embargo, 13

tes es la merma o la prdida de la

de un total de 30 pacientes en estado

consciencia, como puede ocurrir tras

de consciencia mnima (con momen-

una lesin cerebral. A veces, sujetos

tos espordicos de consciencia de bajo

en coma, en estado vegetativo o de

nivel) s presentaron mejoras en sus

mnima consciencia se recuperan es-

respuestas a preguntas y a estmulos

pontneamente en grados distintos.

sensoriales. En algunos, la lesin era

Sin embargo, en la mayora de los ca-

reciente, pero otros llevaban en esa

sos, poco pueden hacer los mdicos.

situacin varios meses.

Aunque las mejoras duraron ape-

la Universidad de Lieja, en Blgica,

nas unos minutos, los investigadores

ha constatado la utilidad de un tra-

se muestran esperanzados: el instru-

THINKSTOCK

Un grupo del centro hospitalario de

tamiento sencillo: la estimulacin

transcraneal por corriente continua
(ETCC). Segn los autores, esta tcni-

mental para la ETCC no es caro, es

fcil de usar y no entraa riesgos ni
efectos secundarios. Laureys prev

ca permite aumentar temporalmente la

la atencin y en la memoria operativa, de

llevar a cabo prximos estudios con la

consciencia de s mismo en los pacientes

los probandos. Los mdicos, que ignoraban

intencin de comprobar si es factible con-

con consciencia mnima.

si se haba administrado la corriente elc-

figurar la estimulacin para que induzca

En la ETCC se adhieren electrodos al cue-

trica al paciente o si, en cambio, se haba

una recuperacin ms duradera. Pero in-

ro cabelludo del sujeto por los que se trans-

simulado, calibraron los efectos de la ETCC

cluso si los efectos resultan temporales,

mite una dbil corriente elctrica a fin de

sobre la consciencia.

la posibilidad de permitir un perodo de

estimular el tejido cerebral. Un equipo

En el caso de sujetos en estado vegetati-

consciencia breve sera inestimable: tal

dirigido por el neurlogo Steven Laureys

vo (que no muestran comunicacin ni ac-

vez permitira a los pacientes comunicar-

aplic esta tcnica durante 20 minutos a la

ciones deliberadas), la estimulacin podra

se con sus seres queridos

corteza prefrontal izquierda, implicada en

haber inducido cierta mejora, aunque no

William Skaggs

APRENDIZ A JE

Ventajas de la torpeza

4

a se trate de aprender a escribir, de

obstculo, puesto que pueden resultar

dominar el revs en el tenis o de tocar

un ingrediente clave para el aprendizaje,

la guitarra, los errores inevitables pueden

segn recalca un estudio publicado en

desesperar incluso a los aprendices ms

enero en Nature Neuroscience.

voluntariosos. Hasta ahora se pensaba

Los investigadores mostraron a una

que estos desaciertos se deban al ruido

serie de probandos una curva que de-

neuronal que presentan las regiones ce-

ban copiar sin ver la figura que trazaba

rebrales responsables del control de los

su mano. Al principio, todos dibujaron

movimientos. Un fenmeno que, por otra

la curva mal, aunque algunos bastan-

parte, puede superarse con unas buenas

te peor que los dems. Durante la fase

dosis de prctica. Sin embargo, tales in-

de aprendizaje se puntu cada trazado

consistencias no siempre representan un

segn su parecido con el modelo. Tras

GETTY IMAGES

Las personas que cometen movimientos menos certeros adquieren destrezas motoras con mayor rapidez

MENTE Y CEREBRO 69 - 2014

AL ZHIMER

Gen protector contra la demencia

La activacin de un gen mediante frmacos como el litio podra frenar o detener el declive cognitivo

DE: REST AND STRESS RESISTANCE IN AGEING AND

ALZHEIMERS DISEASE. TAO LU ET AL. EN NATURE,
VOL. 507, MARZO DE 2014

a enfermedad de Alzheimer afecta a

millones de personas de todo el mun-

do. Cientficos de la Escuela de Medicina de

Harvard, junto con otros colaboradores,
han abierto una brecha que podra contribuir al tratamiento para este mal, hoy
incurable.
Numerosas investigaciones en torno al
alzhimer se han centrado en estudiar las
protenas que, plegadas y enredadas de

La protena protectora REST (verde) aparece durmiente en el cerebro de los adultos jvenes

formas anmalas, constituyen un indicio

(izquierda), se activa en el de probandos mayores sanos (centro) y disminuye en el cerebro de

las personas con demencia (derecha).

clave de la patologa. En fecha reciente se

ha descubierto por qu muchas personas
con esas mismas anomalas no desarrollan

miente al poco de nacer. Sin embargo, vuel-

mrtem de cerebros humanos hallaron

la enfermedad. Segn constata un estudio

ve a activarse. La reactivacin de REST en

correlaciones entre las concentraciones de

publicado en Nature el mes de marzo, la

el cerebro maduro recab la atencin de

REST y la funcin y la longevidad de la me-

protena REST ayuda al cerebro senil a en-

Bruce Yanker, de la Universidad Harvard,

moria. Asimismo, constataron que dicha

frentarse al estrs, adems de defenderlo

y de su equipo cuando, mediante cultivos

protena pareca ejercer un efecto protec-

de la muerte celular.

celulares, determinaron que esta protena

tor: los cerebros que haban desarrollado

Codificada por un gen regulador, la pro-

apagaba genes que promueven la muerte

protenas aberrantes, pero no demencia,

tena REST puede inhibir la expresin de

celular y el plegado anormal de protenas.

presentaban elevados ndices de REST.

otros genes. Hasta ahora se pensaba que

Segn observaron en ratones, el cerebro se-

Ese descubrimiento contribuye a las po-

solo estaba activa en el cerebro durante el

nil y carente de protenas REST presentaba

sibilidades teraputicas mediante frma-

desarrollo fetal (perodo en el que dicha

una mayor mortandad celular e inflama-

cos, entre ellos, el litio, un potente activador

protena supervisa la maduracin de las

cin del hipocampo, fenmenos que se ob-

de REST. En el sndrome bipolar, la litiotera-

clulas nerviosas) y que se tornaba dur-

servan en el alzhimer. En exmenes post

pia constituye un tratamiento habitual. Sin

embargo, en las personas mayores
debe calibrarse bien la dosis con el
objeto de evitar efectos adversos

cientos de repeticiones y de forma gradual,

que estas convergen hacia movimientos

(temblores, vmitos e insuficiencia

los sujetos reprodujeron curvas cada vez

precisos ms rpidamente que si lo hace a

renal, entre otros). Yanker advierte:

ms acertadas. Ahora bien, quienes en un

travs de una bsqueda restringida. Maurice

No debe tomarse litio para pre-

inicio se haban desviado ms del modelo

Smith, de la Universidad Harvard, propone

venir la demencia. Por ahora se

original consiguieron curvas ms precisas

que la creacin de un perfil del repertorio

trata de un frmaco experimen-

que los que haban mostrado una menor

de movimientos podra facilitar la rehabi-

tal y posiblemente txico. [Vase

irregularidad inicial. Otro experimento

litacin de las personas que han sufrido un

Los mecanismos de la toxicidad

reforz este resultado: cuando los experi-

infarto cerebral. A partir de la variabilidad

del litio, por R. Gmez-Sintes y

mentadores provocaron cierta variabilidad

de movimientos podramos centrarnos en

J. J. Lucas; Mente y cerebro n.o 51,

en el movimiento, mediante un campo de

el tipo de tareas que estos pacientes pue-

2011.] No obstante, pudiera servir

fuerzas que haca desviar la mano del obje-

den aprender mejor, seala. Los resulta-

de prototipo para mejorar el tra-

tivo, los sujetos aprendan el movimiento

dos sugieren, asimismo, que no debemos

tamiento medicamentoso, afir-

con mayor rapidez.

desesperarnos si al aprender una actividad

ma. REST opera en conjuncin con

cometemos errores: esa torpeza puede ser

otras protenas, por lo que estas

clave para mejorar con presteza.

podran ser tambin potenciales

Unas fluctuaciones ms grandes podran

deberse a que el cerebro explora el espectro
completo de acciones posibles, de manera

Michele Solis

dianas teraputicas.
Esther Hsieh

MENTE Y CEREBRO 69 - 2014

ENCEFALOSCO PIO

COGNICIN

Perder la izquierda espacial y temporal

El cerebro no acierta a conceptualizar el tiempo si no comprende bien el espacio

menudo imaginamos el

en el plato esa porcin de la ra-

naje ficticio de 40 aos. Algunos

tiempo, una nocin abs-

cin. Pero qu idea del tiempo

de los antecedentes se remon-

tienen estos pacientes?

taban diez aos atrs; tambin

tracta, en trminos de espacio.

Se sabe que en los idiomas en

se mencionaban datos sobre la

semana o Dejemos atrs el pa-

los que se escribe de izquierda

vida futura (en los prximos

sado. Estas expresiones pueden

a derecha (como el francs o el

diez aos) de David. Se pidi

no ser puras metforas. En un

espaol), las personas tienden a

a los probandos que evocaran

estudio publicado en Psycholo-

situar el pasado a la izquierda y

tantos datos como pudieran so-

gical Science el pasado enero, se

el futuro a la derecha cuando

bre el personaje, detallando si

seala que pensar en trminos

trazan una lnea cronolgica. Un

se referan a David con 30 o 50

de espacio puede ser necesario

equipo liderado por Lera Boro-

aos. Tal y como esperaban los

pasados; otro error que come-

para conceptualizar el tiempo.

ditsky, de la Universidad de Ca-

investigadores, quienes sufran

tan era recordar datos del pa-

Segn los investigadores, si la

lifornia en San Diego, se centr

NHI fallaron ms en recordar

sado y situarlos en el futuro.

mente no alcanza a comprender

en ver cmo la NHI alteraba la

los datos del pasado; en cambio

el espacio con precisin, tendr

mitad izquierda de la cronologa

acertaron sobre su futuro.

dificultades con el tiempo.

mental en los pacientes, es decir,

Segn explica Boroditsky,

na del espacio, se perturba la

su pensamiento sobre el pasado.

cuando las personas con levo-

correspondiente ordenacin del

nopsia o negligencia hemies-

Siete francfonos con levo-

hemianopsia dibujan un rostro

tiempo. Boroditsky proyecta re-

pacial izquierda (NHI), sea por

hemianopsia, otros tantos que

esbozan solo el ojo derecho y la

petir el ensayo con hablantes

una lesin o sea por un acciden-

haban sufrido un ataque ce-

oreja del mismo lado, o acumu-

de hebreo o rabe, lenguas que

te vascular en el lbulo parietal

rebral pero no padecan dicho

lan en la mitad derecha todos

se leen de derecha a izquierda

inferior derecho del cerebro,

trastorno, y siete individuos

los rasgos faciales. En relacin

(las lneas cronolgicas se orde-

ignoran la mitad siniestra del

sanos llevaron a cabo una sen-

con los recuerdos, seala: Ob-

nan en el mismo sentido), para

espacio. No recuerdan la parte

cilla prueba de memoria.

Quienes sufren levohemia-

PAUL BLOW

Decimos: Llegamos al fin de

Al parecer, cuando se deteriora la comprensin inter-

servamos una mezcla de ambas

comprobar si omiten el futuro

izquierda de una escena, por

Se entreg a todos ellos datos

maneras de proceder. Algunos

en lugar del pasado.

ejemplo. Incluso pueden dejar

biogrficos de David, un perso-

no atinaban a recordar hechos

Procesamiento cerebral de la distancia

En el cerebro se traslapan las distancias fsicas y las emotivas

l tiempo, el espacio y las relaciones so-

sonas mientras vean fotografas de obje-

ciales comparten un mismo lenguaje:

tos domsticos tomadas de cerca o de lejos,

la distancia. Hablamos de lugares lejanos,

as como instantneas de amigos o de me-

parientes prximos o pasados remotos.

ros conocidos y lean frases como dentro

Tal vez se deba a que estas tres categoras

de pocos segundos o al cabo de un ao.

comparten pautas de actividad cerebral,

Los investigadores se basaron en la activi-

segn un estudio publicado en enero en

dad en el lbulo parietal inferior derecho,

Journal of Neuroscience.

regin que gestiona la informacin sobre la

Psiclogos del Colegio Dartmouth, de-

distancia, para saber si el probando estaba

seosos de comprender por qu la metfo-

pensando cerca o lejos en cada una de

ra distancia opera en diversos dominios

las categoras, lo que sealara que el cere-

conceptuales, analizaron mediante imagen

bro procesa de forma similar ciertos aspec-

magntica funcional el cerebro de 15 per-

tos de tiempo, lugar y relaciones sociales.

6

Los resultados apuntan a que las funciones

cerebrales superiores se organizan ms en
torno a cmputos sobre cercana o lejana
que sobre dominios conceptuales, como el
tiempo y las relaciones sociales.
Nathan Collins

TODAS LAS IMGENES: ISTOCKPHOTO

NEURO CIENCIA

Valerie Ross

MENTE Y CEREBRO 69 - 2014

ETOLOGA

Los animales pequeos viven a cmara lenta

El tiempo parece pasar ms despacio para los animales de metabolismo rpido
Mosca
domstica
250 Hz

vale a siete de un humano. Pero per-

cibe el perro que un ao dura lo que siete?

Los datos disponibles revelan que, efectivamente, especies distintas experimentan el paso del tiempo a escala diferente.
Un estudio publicado en Animal Behavior

Nuestros
movimientos
se perciben
a cmara
lenta

Perro
80 Hz

Paloma
100 Hz

afirma que la masa corporal y la tasa metablica determinan de qu manera los

animales perciben el tiempo.
La percepcin temporal depende de la
rapidez con la que el sistema nervioso pro-

Tortuga lad
(marina)
15 Hz

Gato
55 Hz

Humano
60 Hz

Rata parda
39 Hz

ISTOCKPHOTO

e supone que un ao de un perro equi-

Nuestros
l
movimientos
se perciben
a cmara
rpida

EL TIEMPO NO ES IGUAL PARA TODOS

A la mosca, el papirotazo que le dirigimos le parece ir a cmara lenta. Ello se debe a
que estos insectos procesan la informacin visual unas cuatro veces ms rpido que los
humanos: ven 250 destellos por segundo, frente a los 60 nuestros.

cesa la informacin de los sentidos. Con el

fin de examinar tal capacidad, se proyectan

con una mayor resolucin. En otras pala-

ron 34 especies. Segn su hiptesis inicial,

destellos luminosos muy breves al indivi-

bras, les parece que los movimientos y

la facultad de procesar a gran velocidad las

duo. Si las rfagas de luz se repiten con la

sucesos se desarrollan con mayor lentitud

seales visuales aferentes resultara ven-

suficiente rapidez, los animales (tambin

(como las balas que vemos a cmara lenta

tajosa en los animales que han de esqui-

los humanos) ya no perciben destellos, sino

en las pelculas de accin).

var balas; esto es, a aquellos que deben

luz continua. El comportamiento o su acti-

Los cientficos recopilaron datos de ex-

responder con suma rapidez a estmulos

vidad cerebral revela la mxima frecuencia

perimentos anteriores que revelaban el rit-

visuales (para atrapar presas giles o para

a la que el sujeto percibe la luz en destellos.

mo al que procesan la informacin visual

huir de los depredadores, por ejemplo). Es-

Los animales que detectan el centelleo a

distintos vertebrados, entre ellos, lagartos,

tos animales tendran que ser ms ligeros

frecuencias ms elevadas captan el tiempo

aves, peces y mamferos. En total analiza-

y poseer metabolismos rpidos.

Los datos respaldaron su conjetura: las
especies que perciban el tiempo con una

PSIQUIATRA

resolucin ms fina tendan a ser pequeas

Un minuto de tristeza

y presentaban un metabolismo ms rpido.

Las personas con depresin estiman el tiempo con mayor acierto

Los hallazgos muestran que las diferencias en la percepcin del tiempo de un ra-

ara la mayora de las personas, el tiempo vuela o se arrastra segn las circuns-

tn y un elefante no son caprichosas, sino

tancias. No sucede igual si se padece depresin. En ese caso, se calcula el tiempo

que se hallan sintonizadas a travs de las

con gran acierto. Segn publica PLoS ONE, investigadores de Inglaterra e Irlanda

interacciones con sus respectivos ambien-

pidieron a 39 estudiantes, 18 de ellos con una depresin leve, que estimasen la

tes. Adems, la existencia de un vnculo en-

duracin de tonos mantenidos entre 2 y 65 segundos; tambin les solicitaron que

tre la percepcin del tiempo, la estructura

produjesen ciertos tonos durante un tiempo determinado. Los probandos ms feli-

corporal y la fisiologa lleva a pensar en el

ces sobrestimaron las duraciones en un 16 por ciento y produjeron tonos un 13 por

desarrollo de sistemas nerviosos diferentes

ciento ms breves de lo requerido. Los sujetos depresivos, en cambio, subestimaron

para equilibrar las presiones del entorno

las duraciones en un 3 por cierto y sobrestimaron las producciones en un 8 por

con la conservacin de la energa.

ciento. Estos resultados sugieren que el realismo en la depresin, fenmeno en que

En cuanto a los canes, es seguro que un

los afectados se perciben a s mismos con mayor acierto (y menos positivamente)

ao les parece ms largo que a sus dueos,

que los individuos sanos, puede extenderse a pensamientos que trascienden la pro-

aunque no siete veces ms. Los perros pue-

piocepcin, como es el tiempo. Los investigadores presumen que la meditacin de

den registrar informacin visual al menos un

consciencia plena puede contribuir al tratamiento de la depresin, en parte porque

25 por ciento ms rpido que los humanos,

ayuda al individuo a centrarse en el momento, no en su paso.

velocidad que les hace ver las imgenes teleNathan Collins

visivas como una serie de luces centelleantes.

Emilie Reas

MENTE Y CEREBRO 69 - 2014

NEUROLOGA

Implantes cocleares
para or mediante luz
Constatan en ratones la posibilidad
de generar neuronas auditivas fotosensibles

ron parcelas fotosensibles en

a las que se estn investigando

las rutas auditivas del cerebro

hoy en otras enfermedades.

de estos mridos; ms en con-

Con esta solucin se modifi-

creto, sobre las membranas de

cara la cclea de manera que

las neuronas espirogangliona-

expresase estos canales foto-

res, entre otras. Seguidamen-

sensibles. A continuacin, se

te proyectaron luz LED sobre

introducira en el odo de los

tonos o frecuencias sonoras.

cendo y, aunque sordos,

En los implantes cocleares

la actividad neural en el tallo

LED que se iluminaran en fun-

los espectadores no pierden

tradicionales, un micrfono

enceflico (fase de integracin

cin de las cualidades de los so-

ni una nota, merced a un im-

externo capta el sonido y lo

fundamental en el proceso de

nidos externos, facultando as

plante en la cclea que tra-

transmite a estas neuronas

audicin).

a las neuronas auditivas para

duce los complejos sonidos

mediante electrodos; no obs-

La actividad que registraron

orquestales en un arcoris de

tante, la resolucin es muy

indicaba que los ratones sor-

luz. Un equipo internacional,

pobre. Las neuronas de nues-

dos perciban la luz en forma

con cientficos de Alemania,

tro odo interno se hallan ali-

de sonido. En comparacin con

Japn, Corea del Sur y Singa-

neadas como las teclas de un

la estimulacin tradicional,

pur, se muestra convencido de

piano, y la estimulacin con

por implante de electrodos en

que un dispositivo basado en

electrodos viene a ser como

la cclea, la luz produca en el

la ptica, no en las ondas so-

tocar el piano con los puos,

tronco enceflico una activi-

noras, podra dar nacimiento

no con los dedos. Los cientfi-

dad neural ms fina, similar a

a una clase de prtesis auditi-

cos creen que existen mejores

la de una audicin normal. Los

vas ms refinada.

soluciones.

ratones exhibieron tambin

a orquesta inicia un cres-

estas neuronas y registraron

afectados una cadena de luces

Las neuronas de ganglios

Segn informa Journal of

una elevada discriminacin de

alojados en la espiral del odo

Clinical Investigation, los in-

tonos, en un grado que las pr-

interno permiten la discri-

vestigadores se sirvieron de

tesis actuales no consiguen.

minacin precisa de los so-

un virus para implantar ge-

El equipo prev que, en el fu-

nidos: reconocemos por la

nes de sensibilidad a la luz

turo, las personas con prdida

voz a centenares de personas

en embriones de ratn de un

de audicin podrn beneficiar-

y distinguimos millares de

linaje sordo. Los genes crea-

se de terapias gnicas similares

TER APIA

Frmacos para el jet lag

Ciertas pistas moleculares podran revelar formas
de reajustar el reloj biolgico cerebral

transmitir al cerebro sus ricos

matices.
Abdul-Kareem Ahmed

Cclea

ISTOCPHOTO (oreja); TOBIAS MOSER, INNEREARLAB, CENTRO MDICO UNIVERSITARIO DE GOTINGA (implante)

ENCEFALOSCO PIO

Implante
Nervio
auditivo

Al cerebro
Odo medio

La prxima generacin de

implantes cocleares podra
estimular las neuronas del
odo interno por conversin
del sonido en luz.

cientemente, no obstante, investigaciones basadas en la biologa

molecular de los ritmos circadianos han alentado la esperanza
de desarrollar nuevos frmacos que ofrezcan mejores resultados.
El jet lag se produce cuando el reloj biolgico del cerebro se
desacopla del ritmo local de ac-

8

l jet lag, o desfase circadiano, no supone solo un fastidio.

medicina circadiana sera hallar un

Adems de las molestias y de la frustracin consecuentes al

tratamiento que pusiera en hora al

salto de dos o ms husos horarios, implica prdidas econmicas

instante el reloj biolgico, y en su

que suman miles de millones de euros. El tratamiento ms eficaz

defecto, aportase formas de acelerar

hasta ahora ha consistido, segn numerosas investigaciones, en

el reajuste. Cuatro descubrimientos

una exposicin estructurada a la luz, si bien la administracin

permiten concebir novedosas posi-

de melatonina tambin puede resultar til a la hora de acostarse.

bilidades.

Ambos enfoques llevan en uso ms de 20 aos, tiempo en el

Concierne el primero a la vaso-

que no se han descubierto nuevas intervenciones viables. Re-

presina, la principal de las seales

PAUL BLOW

tividad diaria. El fin ltimo de la

MENTE Y CEREBRO 69 - 2014

AL ZHIMER

Msica para una mejora cognitiva

GETTY IMAGES / THANASIS ZOVOILIS

Las melodas familiares benefician a las personas con el mal de Alzheimer

umerosos estudios constatan que, en las personas con alzhimer, las canciones
que les resultan familiares elevan el estado de nimo, alivian el estrs y mitigan

la ansiedad. Ello se debe, posiblemente, a que la memoria musical suele conservarse a

pesar del deterioro cognitivo. Dos trabajos confirman que la msica conocida mejora
tambin los sntomas cognitivos de la enfermedad.

Mayor consciencia
de s mismo

sentaron de inmediato mejoras

peor en los resultados. Segn

Los investigadores pidieron

en la percepcin de la identidad,

los autores, estos hallazgos apor-

a 18 pacientes de alzhimer y a

La msica que es familiar pue-

el estado de nimo, el enjuicia-

tan una razn ms para que los

otros tantos sanos que relata-

de ayudar a los sujetos con la

miento moral y la percepcin de

cuidadores proporcionen a los

sen episodios de su vida en una

enfermedad de Alzheimer a

su cuerpo, elementos de la cons-

afectados msica de su pasado.

sala silenciosa o con msica de

cobrar mayor consciencia de

ciencia de s mismo que se dete-

Duncan Van Horn

fondo a su eleccin. En los pri-

s mismos, lo que mejora los

rioran en el mal de Alzheimer.

procesos mentales generales y

Quienes oyeron msica que no

lleva a un examen ms preciso

meros, las ancdotas con apoyo musical contenan mayor

conocan puntuaron peor en to-

Mejorar la calidad
de los recuerdos

del mundo. En un estudio pu-

das esos parmetros, excepto en

Uno de los aspectos ms terri-

tivas, la estructura gramatical

blicado en septiembre de 2013

la consciencia del propio cuerpo.

bles del alzhimer es su impacto

de las frases era ms compleja

en BioMed Research Interna-

Con el fin de comprobar la

sobre la capacidad de recordar

y la informacin por nmero de

tional, Eva M. Arroyo Anll, de

cognicin global de los pacien-

sucesos de la vida. Sin embargo,

palabras era ms amplia.

la Universidad de Salamanca,

tes, los investigadores utilizaron

se ha observado que la msica

La msica puede reforzar los

junto con otros investigadores,

un examen habitual para eva-

puede reforzar la memoria au-

recuerdos narrativos porque el

dispuso que un grupo de suje-

luar la demencia. El grupo de

tobiogrfica. En noviembre de

procesamiento de la msica y el

tos con alzhimer escuchara,

probandos que haba odo msi-

2013, Journal of Neurolinguistics

del lenguaje comparten una base

tres veces por semana durante

ca que les era conocida mantuvo

publicaba un estudio que se ba-

neuronal comn, explica Moha-

tres meses, piezas musicales que

sus puntuaciones en los test de

saba en la calidad lingstica de

mad El Haj, de la Universidad de

les eran familiares o no. Quienes

cognicin durante un tiempo,

los sujetos para evaluar las evo-

Lille y coautor del estudio.

oyeron canciones familiares pre-

mientras que el otro grupo em-

caciones del pasado.

nmero de palabras significa-

Tori Rodriguez

qumicas que sincronizan los ritmos de actividad celular en la

A corto plazo, la posibilidad ms viable pasa por un neuro-

regin cerebral responsable del reloj biolgico. El bloqueo de la

transmisor, la serotonina. Junto a sus conocidas funciones en

vasopresina facilitara el reajuste de este reloj. En principio, una

el estado de nimo y la motivacin, la serotonina acta en el

sustancia que interfiriese la vasopresina podra actuar como

mecanismo del reloj cerebral. Estudios a pequea escala apuntan

tratamiento de accin rpida.

a que varias sustancias que actan sobre el sistema de la sero-

La segunda y la tercera posibilidad se refieren a un par de sus-

tonina pueden acelerar la recuperacin del desajuste horario.

tancias presentes en el cerebro: la SIK1 (salt-induced kinase 1) y

Entre ellas se halla el 5-HTP (5-hidroxitriptfano), un precursor

la CK1e (casein-kinase1e). Ambas limitan la capacidad de la luz

metablico de la serotonina fcilmente disponible como suple-

para reajustar el reloj cerebral. Existen compuestos que inter-

mento nutritivo. No obstante, se carece de un ensayo clnico

fieren su accin e intensifican la eficacia de la exposicin a la

cientfico que sirva de patrn oro para comprobar la eficacia

luz. Sin embargo, estas no son viables para el tratamiento del

de este suplemento.

jet lag, puesto que su administracin no es sencilla, adems de

La investigacin sobre biologa circadiana avanza a tal veloci-

que provocan efectos secundarios. Aun as, se confa en que en

dad que, sin duda, aparecern otras posibilidades en un futuro

un futuro puedan desarrollarse frmacos adecuados que operen

prximo.

sobre principios similares.

MENTE Y CEREBRO 69 - 2014

William Skaggs