1

CATEQUESIS
JUAN PABLO II
24 DE JUNIO DE 1992
LA IGLESIA, COMUNIDAD DE CARISMAS
(Lectura: carta de san Pablo a los Corintios,
captulo 12, versculos 4-7. 11)
1. "El Espritu Santo no slo santifica y dirige
al pueblo de Dios mediante los sacramentos y los
misterios y lo adorna con virtudes, sino que
tambin distribuye gracias especiales entre los
fieles de cualquier condicin, distribuyendo a cada
uno segn quiere (1 Co 12, 11) sus dones, con los
que los hace aptos y prontos para ejercer las
diversas obras y deberes que sean tiles para la
renovacin y la mayor edificacin de la Iglesia"
(Lumen gentium, 12). Esto es lo que ensea el
concilio Vaticano II.
As, pues, la participacin del pueblo de Dios
en la misin mesinica no deriva slo de la
estructura ministerial y de la vida sacramental de
la Iglesia. Proviene tambin de otra fuente, la de
los dones espirituales o carismas.
Esta doctrina, recordada por el Concilio, se
funda en el Nuevo Testamento y contribuye a
mostrar que el desarrollo de la comunidad eclesial
no depende nicamente de la institucin de los
ministerios y de los sacramentos, sino que tambin
es impulsado por imprevisibles y libres dones del
Espritu, que obra tambin ms all de todos los
canales establecidos. A travs de estas gracias
especiales, resulta manifiesto que el sacerdocio
universal de la comunidad eclesial es guiado por
el Espritu con una libertad soberana ("segn
quiere", dice san Pablo: 1 Co 12, 11), que a veces
asombra.
2. San Pablo describe la variedad y diversidad
de los carismas, que es preciso atribuir a la accin
del nico Espritu (1 Co 12, 4).
Cada uno de nosotros recibe mltiples dones,
que convienen a su persona y a su misin. Segn
esta diversidad, nunca existe un camino individual
de santidad y de misin que sea idntico a los
dems. El Espritu Santo manifiesta respeto a toda
persona y quiere promover un desarrollo original
para cada uno en la vida espiritual y en el
testimonio.

3. Con todo, es preciso tener presente que los

dones espirituales deben aceptarse no slo para
beneficio personal, sino ante todo para el bien de
la Iglesia: "Que cada cual -escribe san Pedroponga al servicio de los dems la gracia que ha
recibido, como buenos administradores de las
diversas gracias de Dios (1 P 4, 10).
En virtud de estos carismas, la vida de la
comunidad est llena de riqueza espiritual y de
servicios de todo gnero. Y la diversidad es
necesaria para una riqueza espiritual ms amplia:
cada uno presta una contribucin personal que los
dems no ofrecen. La comunidad espiritual vive
de la aportacin de todos.
4. La diversidad de los carismas es tambin
necesaria para un mejor ordenamiento de toda la
vida del cuerpo de Cristo. Lo subraya san Pablo
cuando ilustra el objetivo y la utilidad de los
dones espirituales: "Vosotros sois el cuerpo de
Cristo, y sus miembros cada uno por su parte" (1
Co 12, 27).
En el nico cuerpo que formamos, cada uno
debe desempear su propio papel segn el carisma
recibido. Nadie puede pretender recibir todos los
carismas, ni debe envidiar los carismas de los
dems. Hay que respetar y valorar el carisma de
cada uno en orden al bien del cuerpo entero.
5. Conviene notar que acerca de los carismas,
sobre todo en el caso de los carismas
extraordinarios, se requiere el discernimiento.
Este discernimiento es concedido por el mismo
Espritu Santo, que gua la inteligencia por el
camino de la verdad y de la sabidura. Pero, dado
que Cristo ha puesto a toda la comunidad eclesial
bajo la gua de la autoridad eclesistica, a sta
compete juzgar el valor y la autenticidad de los
carismas. Escribe el Concilio: "Los dones
extraordinarios no deben pedirse temerariamente,
ni hay que esperar de ellos con presuncin los
frutos del trabajo apostlico. Y, adems, el juicio
de su autenticidad y de su ejercicio razonable
pertenece a quienes tienen la autoridad en la
Iglesia, a los cuales compete ante todo no sofocar
el Espritu, sino probarlo todo y retener lo que es
bueno (cf. 1 Ts 5, 12 y 19-21)" (Lumen gentium,
12).
6. Se pueden sealar algunos criterios de
discernimiento generalmente seguidos tanto por la
autoridad eclesistica como por los maestros y
directores espirituales:

2
a. La conformidad con la fe de la Iglesia en
Jesucristo (cf. 1 Co 12, 3); un don del Espritu
Santo no puede ser contrario a la fe que el mismo
Espritu inspira a toda la Iglesia. "Podris conocer
en esto el espritu de Dios: todo espritu que
confiesa a Jesucristo, venido en carne, es de Dios;
y todo espritu que no confiesa a Jess, no es de
Dios" (1 Jn 4, 2-3).
b. La presencia del "fruto del Espritu: amor,
alegra, paz" (Ga 5, 22). Todo don del Espritu
favorece el progreso del amor, tanto en la misma
persona, como en la comunidad; por ello, produce
alegra y paz.
Si un carisma provoca turbacin y confusin,
significa o que no es autntico o que no es
utilizado de forma correcta. Como dice san Pablo:
"Dios no es un Dios de confusin, sino de paz" (1
Co 14, 44).
Sin la caridad, incluso los carismas ms
extraordinarios carecen de utilidad (cf. 1 Co 13, 13; Mt 7, 22-23).
c. La armona con la autoridad de la Iglesia y la
aceptacin de sus disposiciones. Despus de haber
fijado reglas muy estrictas para el uso de los
carismas en la Iglesia de Corinto, san Pablo dice:
"Si alguien se cree profeta o inspirado por el
Espritu, reconozca en lo que os escribo un
mandato del Seor" (1 Co 14, 37). El autntico
carismtico se reconoce por su docilidad sincera
hacia los pastores de la Iglesia. Un carisma no
puede suscitar la rebelin ni provocar la ruptura de
la unidad.
d. El uso de los carismas en la comunidad
eclesial est sometido a una regla sencilla: "Todo
sea para edificacin" (1 Co 14, 26); es decir, los
carismas se aceptan en la medida en que aportan
una contribucin constructiva a la vida de la
comunidad, vida de unin con Dios y de
comunin fraterna. San Pablo insiste mucho en
esta regla (1 Co 14, 4-5. 12. 18-19. 26-32).
7. Entre los diversos dones, san Pablo -como ya
hemos observado- estimaba mucho el de la
profeca, hasta el punto que recomendaba:
"Aspirad tambin a los dones espirituales,
especialmente a la profeca" (1 Cor 14, 1). La
historia de la Iglesia, y en especial la de los santos,
ensea que a menudo el Espritu Santo inspira
palabras profticas destinadas a promover el
desarrollo o la reforma de la vida de la comunidad
cristiana. A veces, estas palabras se dirigen en

especial a los que ejercen la autoridad, como en el

caso de santa Catalina de Siena, que intervino ante
el Papa para obtener su regreso de Avin a
Roma. Son muchos los fieles, y sobre todo los
santos y las santas, que han llevado a los Papas y a
los dems pastores de la Iglesia la luz y la
confortacin necesarias para el cumplimiento de
su misin, especialmente en momentos difciles
para la Iglesia.
8. Este hecho muestra la posibilidad y la
utilidad de la libertad de palabra en la Iglesia:
libertad que puede tambin manifestarse mediante
la forma de una crtica constructiva. Lo que
importa es que la palabra exprese de verdad una
inspiracin proftica, derivada del Espritu. Como
dice san Pablo, "donde est el Espritu del Seor,
all est la libertad" (2 Co 3, 17). El Espritu Santo
desarrolla en los fieles un comportamiento de
sinceridad y de confianza recproca (cf. Ef 4, 25) y
los capacita para amonestarse mutuamente (cf.
Rm 15, 14; Col 1, 16).
La crtica es til en la comunidad, que debe
reformarse siempre y tratar de corregir sus propias
imperfecciones. En muchos casos le ayuda a dar
un nuevo paso hacia adelante. Pero, si viene del
Espritu Santo, la crtica no puede menos de estar
animada por el deseo de progreso en la verdad y
en la caridad. No puede hacerse con amargura; no
puede traducirse en ofensas, en actos o juicios que
vayan en perjuicio del honor de personas o
grupos. Debe estar llena de respeto y afecto
fraterno y filial, evitando el recurso a formas
inoportunas de publicidad; y debe atenerse a las
indicaciones dadas por el Seor para la correccin
fraterna (cf. Mt 18, 15-16).
9. Si sta es la lnea de la libertad de palabra, se
puede decir que no existe oposicin entre carisma
e institucin, puesto que es el nico Espritu quien
con diversos carismas anima a la Iglesia. Los
dones espirituales sirven tambin en el ejercicio
de los ministerios. Esos dones son concedidos por
el Espritu para contribuir a la extensin del reino
de Dios. En este sentido, se puede decir que la
Iglesia es una comunidad de carismas.
------------------------------------------------------------------------------Saludos
Amadsimos hermanos y hermanas:

3
Deseo dirigir mi cordial bienvenida a todos los
peregrinos de lengua espaola.
Provenientes de Espaa, saludo particularmente
al grupo de catequistas y feligreses de la parroquia
San Pancracio, de Barcelona; as como a los
feligreses de las otras parroquias aqu presentes.
Igualmente doy mi cordial acogida a los
profesores y alumnos de los diversos colegios que
participan en la audiencia. De Latinoamrica, me
es grato saludar a los grupos de visitantes
procedentes de Puerto Rico; del movimiento
Schnstatt, de Ecuador, y a los peregrinos
mexicanos. Exhorto a todos a poner vuestros
carismas al servicio de la edificacin espiritual de
la Iglesia.
As mismo, dirijo mi afecto al grupo de
Hermanas Adoratrices y a los miembros del
Movimiento "Regnum Christi". Os animo a seguir
entregando generosamente vuestra vida para ser
as testigos del amor misericordioso del Corazn
de Cristo.
Para todos vosotros y vuestras familias, mi
Bendicin

CATEQUESIS
JUAN PABLO II
10 DE JULIO DE 1991
LA IGLESIA EN EL CREDO
1. Comenzamos hoy un ciclo nuevo de
catequesis dedicadas a la Iglesia, cuyo Smbolo
niceno-constantinopolitano nos hace decir: "Creo
en la Iglesia una, santa, catlica y apostlica".
Este Smbolo, as como tambin el anterior,
llamado de los Apstoles, une directamente al
Espritu Santo la verdad sobre la Iglesia: "Creo en
el Espritu Santo (...) Creo en la santa Iglesia
catlica". Este paso del Espritu Santo a la Iglesia
tiene su lgica, que santo Toms explica al
comienzo de su catequesis sobre la Iglesia con
estas palabras: "Vemos que en un hombre hay una
sola alma y un solo cuerpo y, sin embargo, este
cuerpo tiene diversos miembros; as tambin la

Iglesia catlica es un solo cuerpo, pero tiene

muchos miembros. El alma que vivifica a este
cuerpo es el Espritu Santo. Y, por eso, despus de
la fe en el Espritu Santo, se nos manda creer en la
santa Iglesia catlica" (cf. In Symbolum
Apostolorum Expositio, art. 9, edit. taur. n. 971).
2. En el Smbolo niceno-constantinopolitano se
habla de Iglesia "una, santa, catlica y apostlica".
Son las llamadas "notas" de la Iglesia, que exigen
cierta explicacin introductiva, aunque
volveremos a hablar de su significado en las
catequesis siguientes.
Veamos qu dicen a este propsito los dos
ltimos Concilios.
El Concilio Vaticano I se pronuncia sobre la
unidad de la Iglesia con palabras ms bien
descriptivas: "El Pastor eterno (...) decret edificar
la Santa Iglesia en la que, como en casa del Dios
vivo, todos los fieles estuvieran unidos por el
vnculo de una sola fe y caridad" (cf. Denz.-S.,
3050).
El Concilio Vaticano II, a su vez, afirma:
"Cristo; nico Mediador, instituy y mantiene
continuamente en la tierra a su Iglesia santa,
comunidad de fe, esperanza y caridad, como un
todo visible". Y ms adelante: "La Iglesia terrestre
y la Iglesia enriquecida con los bienes celestiales
(...) forman una realidad compleja que est
integrada de un elemento humano y otro divino
(...). sta es la nica Iglesia de Cristo, que en el
Smbolo confesamos" (Lumen gentium, 8).
Hablando de esta Iglesia, el Concilio ensea que
es "en Cristo como un sacramento, o sea, signo e
instrumento de la unin ntima con Dios y de la
unidad de todo el gnero humano" (Lumen
gentium, 1).
Est claro que la unidad de la Iglesia que
confesamos en el Credo es propia de la Iglesia
universal, y que las Iglesias particulares o locales
son tales en cuanto participan en esta unidad. Se la
reconoca y predicaba como una propiedad de la
Iglesia ya desde los comienzos: desde los das de
Pentecosts. Es, por tanto, una realidad primordial
y esencial en la Iglesia, y no slo un ideal hacia el
que se tiende con la esperanza de alcanzarlo en un
futuro desconocido. Esta esperanza y esta
bsqueda pueden hacer referencia a la actuacin
histrica de una reunificacin de los creyentes en
Cristo, pero sin anular la verdad enunciada en la
carta a los Efesios: "Un solo cuerpo y un solo
espritu, como una es la esperanza a que habis

4
sido llamados" (Ef 4, 4). sta es la verdad desde
los comienzos, la que profesamos en el Smbolo:
"Credo unam (...) Ecclesiam".
3. La historia de la Iglesia, sin embargo, se ha
desarrollado ya desde los comienzos entre
tensiones e impulsos que comprometan su
unidad, hasta el punto de que suscit llamamientos
y amonestaciones por parte de los Apstoles y, en
particular, de Pablo, quien lleg a exclamar:
"Est dividido Cristo?" (1 Co 1, 13). Ha sido y
sigue siendo la manifestacin de la inclinacin de
los hombres a enfrentarse unos a otros. Es como si
se debiera, y quisiera, desempear el propio papel
en la economa de la dispersin, representada
eficazmente en las pginas bblicas sobre Babel.
Pero los padres y pastores de la Iglesia siempre
han hecho llamamientos a la unidad, a la luz de
Pentecosts, que ha sido contrapuesto a Babel. El
Concilio Vaticano II observa: "El Espritu Santo,
que habita en los creyentes y llena y gobierna toda
la Iglesia, realiza esa admirable unin de los fieles
y tan estrechamente une a todos en Cristo, que es
el Principio de la unidad de la Iglesia" (Unitatis
redintegratio, 2). El hecho de reconocer, sobre
todo hoy, que del Espritu Santo brotan todos los
esfuerzos leales por superar todas las divisiones y
reunificar a los cristianos (ecumenismo) no puede
menos de ser fuente de gozo, de esperanza y de
oracin para la Iglesia.
4. En la profesin de fe que hacemos en el
Smbolo se dice, asimismo, que la Iglesia es
"santa". Hay que precisar enseguida que lo es en
virtud de su origen e institucin divina. Santo es
Cristo, quien instituy a su Iglesia mereciendo
para ella, por medio del sacrificio de la cruz, el
don del Espritu Santo, fuente inagotable de su
santidad, y principio y fundamento de su unidad.
La Iglesia es santa por su fin: la gloria de Dios y la
salvacin de los hombres; es santa por los medios
que emplea para lograr ese fin, medios que
encierran en s mismos la santidad de Cristo y del
Espritu Santo. Son: la enseanza de Cristo,
resumida en la revelacin del amor de Dios hacia
nosotros y en el doble mandamiento de la caridad;
los siete sacramentos y todo el culto -la liturgia-,
especialmente la Eucarista, y la vida de oracin.
Todo esto es un ordenamiento divino de vida, en
el que el Espritu Santo obra por medio de la
gracia infundida y alimentada en los creyentes y
enriquecida por carismas multiformes para el bien
de toda la Iglesia.

Tambin sta es una verdad fundamental,

confesada en el Credo y ya afirmada en la carta a
los Efesios, en la que se explica la razn de esa
santidad: "Cristo am a la Iglesia y se entreg a s
mismo por ella, para santificarla" (5, 25-26). La
santific con la efusin de su Espritu, como dice
el Concilio Vaticano II: "Fue enviado el Espritu
Santo el da de Pentecosts a fin de santificar
indefinidamente la Iglesia" (Lumen gentium, 4).
Aqu est el fundamento ontolgico de nuestra fe
en la santidad de la Iglesia. Los numerosos modos
como dicha santidad se manifiesta en la vida de
los cristianos y en el desarrollo de los
acontecimientos religiosos y sociales de la
historia, son una confirmacin continua de la
verdad encerrada en el Credo; es un modo
emprico de descubrirla y, en cierta medida, de
constatar una presencia en la que creemos. S,
constatamos de hecho que muchos miembros de la
Iglesia son santos. Muchos poseen, por lo menos,
esa santidad ordinaria que deriva del estado de
gracia santificante en que viven. Pero cada vez es
mayor el nmero de quienes presentan los signos
de la santidad en grado heroico. La Iglesia se
alegra de poder reconocer y exaltar esa santidad
de tantos siervos y siervas de Dios, que se
mantuvieron fieles hasta la muerte. Es como una
compensacin sociolgica por la presencia de los
pobres pecadores, una invitacin que se les dirige
a ellos. Y, por tanto, tambin a todos nosotros,
para que nos pongamos en el camino de los
santos.
Pero sigue siendo verdad que la santidad
pertenece a la Iglesia por su institucin divina y
por la efusin continua de dones que el Espritu
Santo derrama entre los fieles y en todo el
conjunto del "cuerpo de Cristo" desde
Pentecosts. Esto no excluye que, segn el
Concilio, sea un objetivo que todos y cada uno
deben lograr siguiendo las huellas de Cristo (cf.
Lumen gentium, 40).
5. Otra nota de la Iglesia en la que confesamos
nuestra fe es la "catolicidad". En realidad, la
Iglesia es por institucin divina "catlica", o sea
"universal" (En griego kath'hlon: que comprende
todo). Por lo que se sabe, san Ignacio de Antioqua
fue el primero que us este trmino escribiendo a
los fieles de Esmirna: "Donde est Jesucristo, all
est la Iglesia catlica" (Ad Smirn., 8). Toda la
tradicin de los Padres y Doctores de la Iglesia
repite esta definicin de origen evanglico, hasta
el Concilio Vaticano II, que ensea: "Este carcter
de universalidad que distingue al pueblo de Dios

5
es un don del mismo Seor con el que la Iglesia
catlica tienda, eficaz y perpetuamente a
recapitular toda la humanidad (...) bajo Cristo
Cabeza, en la unidad de su Espritu" (Lumen
gentium, 13).
Esta catolicidad es una dimensin profunda,
fundada en el poder universal de Cristo resucitado
(cf. Mt 28, 18) y en la extensin universal de la
accin del Espritu Santo (cf. Sb 1, 7), y fue
comunicada a la Iglesia por institucin divina.
Efectivamente, la Iglesia era catlica ya desde el
primer da de su existencia histrica, la maana de
Pentecosts. "Universalidad" significa estar
abierta a toda la humanidad, a todos los hombres y
todas las culturas, por encima de los estrechos
lmites espaciales, culturales y religiosos a los que
poda estar ligada la mentalidad de algunos de sus
miembros, llamados judaizantes. Jess di a los
Apstoles el supremo mandato: "Id (...) y haced
discpulos a todas las gentes" (Mt 28, 19). Antes
les haba prometido: "Seris mis testigos en
Jerusaln, en toda Judea y Samara, y hasta los
confines de la tierra" (Hch 1, 8). Tambin aqu nos
hallamos frente a una forma constitutiva de la
misin y no frente al simple hecho emprico de la
difusin de la Iglesia en medio de personas que
pertenecan a "todas las gentes"; es decir, a todos
los hombres. La universalidad es otra propiedad
que la Iglesia posee por su misma naturaleza, en
virtud de su institucin divina. Es una dimensin
constitutiva, que posee desde el principio como
Iglesia una y santa, y que no se puede concebir
como el resultado de una "suma" de todas las
Iglesias particulares. Precisamente por su
dimensin de origen divino es objeto de la fe que
profesamos en el Credo.
6. Por ltimo, con la misma fe confesamos que
la Iglesia de Cristo es "apostlica", esto es,
edificada -por Cristo y en Cristo- sobre los
Apstoles, de quienes recibi la verdad divina
revelada. La Iglesia es apostlica, puesto que
conserva esta tradicin apostlica y la custodia
como su depsito ms precioso.
Los custodios designados y autorizados de este
depsito son los sucesores de los Apstoles,
asistidos por el Espritu Santo. Pero no cabe duda
de que todos los creyentes, unidos a sus pastores

legtimos y, por tanto, a la totalidad de la Iglesia,

participan en la apostolicidad de la Iglesia; en
otras palabras, participan en su vnculo con los
Apstoles y, por medio de ellos, con Cristo. Por
esta razn, la Iglesia no se puede reducir a la sola
jerarqua eclesistica que es, ciertamente, su
quicio institucional. Pero todos los miembros de la
Iglesia -pastores y fieles- pertenecen y estn
llamados a desempear un papel activo en el nico
pueblo de Dios, que recibe de l el don del vnculo
con los Apstoles y con Cristo, en el Espritu
Santo. Como leemos en la carta a los Efesios:
"Edificados sobre el cimiento de los Apstoles y
profetas, siendo la piedra angular Cristo (...),
estis siendo edificados juntamente, hasta ser
morada de Dios en el Espritu" (2, 20. 22).
------------------------------------------------------------------------------Saludos
Amadsimos hermanos y hermanas:
Deseo ahora dirigir mi afectuoso saludo a todos
los peregrinos y visitantes de lengua espaola.
En particular, a las Religiosas del Sagrado
Corazn de Jess y Franciscanas Misioneras de
Mara.
Mi cordial bienvenida igualmente a las diversas
peregrinaciones parroquiales de Espaa, a las
Hermandades, Delegacin de Misiones de la
dicesis de Orihuela-Alicante, as como a las
peregrinaciones de Mxico y Guatemala.
A todos bendigo de corazn.