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Cada uno de estos tres cientficos ha escrito una obra clave sobre biologa, y yo
analizar aqu dos de las ms recientes [Franois Jacob, La logique du vivant, Pars,
Gallimard, 1970; Jacques Monod, Le Hasard et la Ncessit, Pars, Seuil, 1970.] sin
dejar, por ello, de sealar al lector, el inters del libro de Lwoff, L'ordre biologique
(Laffont). [Andr Lwoff, El orden biolgico, Mxico, Siglo xxi Editores, 1967 (N. T.)]
A pesar que ya han sido elucidados ciertos fenmenos fundamentales, la revolucin
[Pg.13] biolgica contina. Por una parte, el haber aclarado algunas propiedades
fisicoqumicas permite comprender las operaciones que constituyen el funcionamiento
de la clula, la naturaleza del gene, el mecanismo de la reproduccin y de la herencia.
Se ha eliminado lo que hasta ahora pareca emerger de un misterio vitalista. Por otra
parte, el desarrollo de la vida y la evolucin de las especies, incluida la aparicin del
hombre, han encontrado un sistema explicativo plausible que conjuga los efectos de las
mutaciones genticas y los de la seleccin natural. Al mismo tiempo, aunque la biologa
no ha construido an su teora fundamental, por lo menos ya ha encontrado su
fundamento unitario: el sistema celular. Este sistema funciona para todos [Pg.14] los
seres vivos (uni o pluricelulares, vegetales o animales, amebas o elefantes), segn la
misma estructura organizadora, los mismos procesos, y a partir de los mismos
constituyentes bsicos: veinte aminocidos para las protenas infinitamente diversas y
cuatro tipos de nucleticos para los cidos nucleicos. El sistema obedece, al menos en
parte, a una lgica ciberntica (mantencin de la homeostasis [Mantencin de la
constancia del medio interior], mediante innumerables circuitos retroalimentados). Este
funcionamiento ciberntico est basado en el gobierno de la clula por el A. D. N. y en
las propiedades asociativas y discriminativas de las molculas (Monod, p. 105).
[Pg.15]
De este modo, todo parece claro: la molcula qumica es la que posee todas las
propiedades que permiten el funcionamiento de la clula. La clula, a su vez, constituye
el sistema elemental y fundamental de toda vida. La informacin especfica que necesita
un ser vivo para reproducirse y gobernarse se encuentra en un cido muy particular. La
mutacin, es decir, una modificacin accidental de un fragmento de esta informacin, es
lo que explica todas las modificaciones evolutivas. Son los efectos cruzados de las
mutaciones genticas y de las condiciones del medio quienes determinan la eliminacin
o la promocin de las especies (seleccin natural).
Y, sin embargo, en el momento en que la vida parece definitivamente elucidada
[Pg.16], es cuando se intensifica bruscamente su carcter enigmtico. An ms, puede
decirse que la vida llega a ser ms oscura mientras ms se la explica. En efecto, de aqu
en adelante, es posible reducir analticamente lo biolgico a lo fisicoqumico. Pero, cosa
extraordinaria, no se puede deducir lo vivo de lo que es meramente fisicoqumico, y la
gran brecha de la biologa moderna es la concerniente al nacimiento de la vida. Si se
lograra producir vida en el laboratorio se atravesara el umbral, pero sin abolirlo.
El enigma aparece con la primera clula y se mantiene en todos los seres vivos.
Ciertamente, el funcionamiento del primer ser unicelular no contradice en absoluto el
segundo principio de la termodinmica (la irreversible degradacin [Pg.17] de la
energa o entropa), porque, lejos de utilizar una energa nueva, utiliza la energa solar.
No obstante, este ser sigue el sentido inverso del curso entrpico del universo: mientras
que la energa fsica tiende a degradarse, que lo heterogneo resiste poco la corrupcin
homogeneizadora y que el orden tiende a convertirse en dispersin, vemos, por el
contrario, que lo vivo acumula energa, construye y desarrolla un orden heterogneo y
mantiene un sistema fabuloso para luchar contra su degradacin, tanto mediante la
regulacin interna como por la auto-multiplicacin.
del hombre: todo esto sugiere un origen nico. Si el cdigo gentico es universal,
entonces, verdaderamente todo lo que hasta ahora ha logrado vivir proviene de un solo
antepasado (Jacob, p. 327). Pero esto equivaldra a decir que la UNIDAD estructural y
organizativa de la vida es la otra cara de su UNICIDAD. La generalidad de las leyes
fundamentales de la biologa no sera, entonces, ms que la otra cara de la singularidad
[Pg.26] bitica. El carcter necesario de los rasgos distintivos de lo vivo sera la otra
faz de su ndole improbable y accidental.
Y es aqu, donde aparece la tercera paradoja biolgica ligada a las dos primeras
(entropa-neguentropa, unidad-unicidad): el matrimonio extraordinario, en la lgica de
lo vivo, entre el azar y la necesidad.
Cada una de las molculas es tan necesaria a su clula, como una pieza lo es a la
mquina. Y, en algn sentido, la clula es la mquina ideal, el cibernetrn perfecto, el
autmata auto-replicador (segn la idea de Von Neumann). Lo mismo pasa con todo
organismo vivo despus de haber sido aceptado para el servicio por el ms despiadado
de los prcticos: la seleccin natural. Sin [Pg.27] embargo, esta mquina ideal naci de
encuentros improbables, aleatorios.
La secuencia de los aminocidos en el seno de una protena globular, parece haber sido
dispuesta fortuitamente (Monod, p. 110). Las mutaciones genticas, causa de todas las
transformaciones y enriquecimientos de la evolucin, se efectan al azar, mediante las
radiaciones exteriores o la indeterminacin microfsica interior.
As, todo el orden de la vida es el producto de acontecimientos aleatorios. Todo el
sistema casi platnico de la informacin se modifica al azar. Como mximo podramos
decir, junto a Monod, que se concluye necesariamente que, slo el azar est en el
nacimiento de toda novedad, de toda creacin en la biosfera (p. 127). Y como mnimo
debemos [Pg.28] decir, junto a Jacob, que la evolucin est construida a partir de
incidentes, de acontecimientos raros, de errores (p. 317). A diferencia con el automvil,
el accidente no es el destructor, sino el constructor de la mquina bitica.
El carcter verdaderamente privilegiado e histrico del libro de Jacob y del de Monod se
debe a que estos dos autores son, al mismo tiempo, portadores de la elucidacin
biolgica e interrogadores del enigma.
Como portadores de la elucidacin, ellos han combatido juntos en la brecha, ayer
desdeada y hoy glorificada, de la qumica-biolgica; han contribuido a elaborar una
hiptesis general, triunfadora gracias a la revolucin biolgica. Cada uno expone, a su
manera, [Pg.29] en su respectivo texto, esta concepcin nueva de la vida. Pero estos
sabios, al mismo tiempo que han expulsado al vitalismo de su laboratorio (hoy ya no se
interroga a la vida en los laboratorios, Jacob, p. 320) meditan sobre la vida, en sus
libros.
Y, cosa admirable y rara: precisamente por ser los portadores de la elucidacin, son los
interrogadores del enigma.
Podra considerarse que el libro de Jacob es una simple historia de las ideas biolgicas y
que el de Monod es un ensayo moralista sobre los problemas del hombre moderno.
Podra, de hecho, reservarse el libro de Jacob slo a los especialistas y concentrar la
atencin en los temas tratados por Monod, predigeridos ya por la INTELLIGENTSIA:
el [Pg.30] marxismo, el absurdo, la moral, la poltica. Y, de hecho puede vislumbrarse
cmo se derivara al terreno fcil de los debates ideolgicos, el que permite ignorar el
problema de fondo de estos libros: la vida, al cual ellos aportan al mismo tiempo, luz y
sombra. En efecto, las viejas interrogantes qu es la vida?, qu es el hombre? resurgen
de estos libros. Ms profundamente aun, esta doble interrogacin constituye una etapa
en la historia de la vida; ella retoma uno de los grandes dilogos entre los dos centros de
todo saber: por una parte la corteza cerebral humana, por otra parte, el A. D. N.; el uno
[Pg.38]
EL FUNCIONAMIENTO OCULTO.
[Pg.39]
La logique du vivant es una leccin de antropologa crtica. Es posible darse cuenta,
hasta qu punto es difcil para el espritu (la corteza cerebral superior), comprender lo
que pasa en el sistema mismo del cual l es el fruto y el regulador. Esto no se refiere
solamente a la oposicin del mitlogo o del irracional. Incluso el sistema de
inteligibilidad racional est poco preparado para adivinar la arquitectura escondida, el
funcionamiento oculto de la vida. Habra mucho que pensar al respecto. Esto [Pg.40]
es y sobre este punto no estoy en perfecto acuerdo con Jacob, la tenacidad para
creer en la integracin hereditaria de los caracteres adquiridos, resulta de un rechazo, no
de la magia sino de la razn misma a la que repugna pensar que el aprendizaje o el
descubrimiento de un individuo no pueda enriquecer, en modo alguno, al patrimonio
gentico. Asimismo, la resistencia al papel fundamental que desempean la
contingencia y el azar es resistencia racional...
[Pg.41]
Esto significa que lo racional ha sido verdadero artesano del progreso cientfico en
menor grado que lo experimental e intuitivo. La intuicin abre la pista; lo experimental
hace surgir el dato o establecer las pruebas, y solamente enseguida le toca a lo racional
constituir el sistema terico.
El conocimiento progresa zigzagueante, no solamente entre experimentacin-intuicinracionalizacin, sino tambin entre las grandes ideas que aparecen, bajo la mirada
histrico-crtica de Jacob, ya no como los absolutos que ellas crean encarnar, sino como
polos atractivos o repulsivos de los objetos pragmticos. As, el MECANISMO fue la
condicin del progreso biolgico en la poca clsica, pero el VITALISMO fue la
condicin que transform a la biologa en ciencia autnoma (Jacob, p. 101). Hoy da el
vitalismo ha sido expulsado [Pg.42] por el retorno de lo fisicoqumico a lo biolgico.
Para poder constituirse en ciencia, la biologa tuvo que separarse radicalmente de la
fsica y de la qumica. Ahora, en la mitad del siglo xx, tiene que asociarse
estrechamente a ellas, para proseguir el anlisis de la estructura de los seres vivos y de
su funcionamiento (Jacob, p. 266).
Siguiendo a Jacob se ve, tambin, que es la conjuncin inesperada de dos tipos de
investigacin, hasta ahora separadas, la que aporta el elemento fecundante nuevo en
cada etapa decisiva; el NO MAN'S LAND perifrico y marginal entre dos disciplinas
osificadas se transforma en el epicentro del desarrollo general. As es como la biologa
molecular ha roto todos los grilletes disciplinarios y ha llegado a ser el corazn de la
biologa (Jacob, p. 269).
[Pg.43]
En blanco.
[Pg.44]
EL JANSENISMO BIOLGICO.
[Pg.45]
Adems, en el caso concreto de la biologa, podemos ver que el logro, el xito de una
ciencia se opera a travs del paso del pluralismo parcelario, de la diversidad
compartimentalizada (de aqu se afirma la especie) a la unidad fundamental (la clula, el
gene, la teora de la evolucin). Este progreso va acompaado, no por la consolidacin o
Monod, quien profiere esta frase extraordinaria al fin de su ensayo biolgico: El mal
ms grave... el ms profundo de todos... es el mal del alma (Monod, p. 181).
[Pg.52]
EMPUJAR EL ABSURDO HASTA LA LGICA.
[Pg.53]
En realidad, tras el biombo del discurso definitivo, se adivina que Monod, subido en la
nueva escala espiral de Jacob, combate con ese dios que los hebreos llamaban Adonai, y
que se ha transformado, con las abreviaturas genticas modernas, en A. D. N.
En y por su clasicismo trgico, Monod presenta la primera teorizacin a la francesa
es decir, clara y extrema en su lgica de una concepcin gentica y neo-darwiniana
moderna que los [Pg.54] autores anglosajones poco se preocupaban de intelectualizar.
Yendo hasta el fondo de su teora, empujando su absurdo hasta la lgica (ms que su
lgica al absurdo), Monod sacude todos los problemas fundamentales de la vida y
alcanza una tras otra (quemando meditaciones), la antropologa, la tica y la poltica.
Estar el hombre condenado a la soledad total? Es l, radicalmente extrao al
cosmos? O es ms bien, de algn modo, L'ENFANT DU LIMON [Juego de palabras
de difcil traduccin (N. del T.)] [Pg.55], el pastor de las nucleoprotenas? Es el nico
camino la tica del conocimiento? No hay tambin un ethos del amor? Pero, como
estos temas han seducido ya a las bombas aspiradoras y rechazadoras de la
intelligentsia, no los abordar aqu.
En tanto Monod hace solamente breves y golpeadores etapas en su trayecto supersnico
de lo biolgico a lo tico, Jacob desemboca naturalmente en la ciencia del hombre.
Para empezar le presenta a una ciencia, en vas de construccin, el modelo de una
ciencia que ha entregado resultados. Esta biologa adulta es una ciencia
multidimensional que combina la utilizacin de lo estadstico y de lo [Pg.56] histrico,
de lo contingente y de lo sistemtico. A un bilogo no se le ocurre concentrar todo su
esfuerzo en la estructura. Por el contrario, esta nocin va siempre unida a un sistema.
Hoy de hecho, un sistematismo en Monod por el que afirma que la vida no es materia
sino sistema, y que la teora molecular... constituye desde ahora una teora general de
los sistemas vivos (Monod, p. 12). Ms fuertemente an, Jacob plantea que cualquiera
que sea su nivel, los objetos de anlisis son siempre organizaciones, sistemas... Cada
uno de ellos sirve de ingrediente al siguiente (Jacob, p. 344). Propone la nocin de
INTEGRON, para designar esa caracterstica de los sistemas por la cual se construyen
unos sobre otros, se integran unos a otros. Sin embargo, el sistematismo [Pg.57]
biolgico, aunque an se encuentra en etapa de elaboracin, est mucho ms avanzado
que el pauprrimo sistematismo de la sociologa, el cual es slo una articulacin
mecanstica o una organizacin preciberntica. Lo que a Jacob le interesa, no es
solamente la estructura interna o la RETROALIMENTACION (FEED-BACK)
reguladora sino tambin el conjunto de relaciones con el medio (homeostasis,
metabolismo) en sus procesos y sus funcionamientos precisos. Son ellos tambin, los
engranajes, los resortes, los CHRODES (Waddington) y los procesos metamrficos y
morfogenticos.
[Pg.58]
EL INMENSO DERROCHE DE LA NATURALEZA.
[Pg.59]
multiplicado los lenguajes heterogneos que babelizan el planeta a partir de una matriz
generativa; as tambin, hay que concebir una sociologa generativa que permita
desembocar en los fenmenos sociales, es decir una sociologa fenomenolgica. Ms
que un ejemplo, la biologa moderna puede tener, para la ciencia del hombre, un sentido
fecundante anlogo al de la qumica para la ciencia de lo vivo. Como la biologa viene a
diluirse en el estudio del hombre tanto como la fsica en el de la clula (Jacob, p. 342),
[Pg.68] podemos decir que si el estudio del hombre y de sus sociedades no puede
reducirse a la biologa, tampoco puede prescindir de ella (Jacob, p. 343). Es
imprudente asegurar que la ciencia del hombre pueda prescindir de la nocin de
hombre, siendo que la biologa no solamente lo incluye en sus categoras, tal como a la
pulga o al gato, sino que, an ms, desembocan en la vida squica y social del anthropos
nuevos sistemas de comunicaciones, regulaciones, memoria, que funcionan a un nivel
ms alto que el organismo (Jacob, p. 341). En tanto que Jacob defini las condiciones
de la futura ciencia del hombre, Monod hace aventuradas excursiones comando en la
antropologa. Adelanta una hiptesis biocultural de la antropognesis, en la cual el
lenguaje, al [Pg.69] aparecer antes que el hombre, habra contribuido, de manera
decisiva, por presin de la seleccin, al surgimiento del homo-sapiens. Propone muy
justamente una NOOLOGIA [Ciencias noolgicas: opuestas a las cosmolgicas y que
tienen por objeto el mundo del espritu], en la que podramos verificar, entre otras cosas,
si las ideas han conservado ciertas propiedades de los organismos (Monod, p. 181).
Monod abre as, el camino bio-antropo-lgico de la simulacin cuyo potente desarrollo
y uso intensivo nos parece caracterizar las propiedades nicas del cerebro del hombre
(Monod, p. 169). Ms all de abrir y reabrir caminos, el fervor de Monod desemboca en
un pangenetismo. La tentacin de subsistir la [Pg.70] herencia (gentica), por la
herencia (cultural) es grande; ms an de considerar las formas culturales
fundamentales como inscribindose en un receptculo que les es predestinado o
preformado. Monod tiende a pensar que el aprendizaje cultural, comenzando por el del
lenguaje, se inscribe en formas preestablecidas. Pareciera que se inclina aun a suponer,
que las necesidades de mitologa, ontologa y religin con la universalidad y la fuerza
implacables que les son propias se han inscrito en el patrimonio gentico, durante el
perodo pre o protoantropolgico de seleccin, porque favorecan la cohesin, la
seguridad, la paz moral y la agresividad de los grupos sociales. Sin llegar hasta esto,
podemos considerar que las teoras antroposociales basadas en el culturismo, [Pg.71] el
que a su vez se funda slo en un mecanismo de aprendizaje o modelaje, son
radicalmente insuficientes.
[Pg.72]
EL DERECHO DE SER DECEPCIONANTE.
[Pg.73]
De aqu en adelante, las ciencias del hombre no pueden ahorrarse el conocimiento
biolgico. De aqu en adelante, la solicitacin biolgica postula una ciencia del hombre.
Desde luego, los socilogos van a aferrarse a los audaces o, tambin, a pretensiones
pangenticas rehusando leer el mensaje total. Aun ms, rehusarn considerar la pareja
antagnica y simbitica: herencia (gentica) - herencia (cultural). Tambin ignorarn, no
solamente que el hombre es un animal sino adems que este animal, [Pg.74] en sus
virtualidades y actividades, es el continuador y ejecutor de la vida cuando acumula la
informacin originndose as rdenes cada vez ms complejos y refinados: al seguir el
curso de la dispersin, el ANTHROPOS es el NEGUENTROPO por excelencia.
Al llegar a este punto, uno puede preguntarse, no solamente si, en 1970, la biologa est
terminada (evidentemente no es el caso), sino, tambin, si la escuela representada por
estos dos autores coincide exactamente con el pensamiento [Pg.75] cientfico. Quiero
decir primeramente: no habr en ellos una distorsin geneticista?
Por mi parte, tengo la impresin que, tanto Jacob como Monod, tienden a subestimar, en
la pareja genotipo-fenotipo, el aspecto fenomenolgico. Jacob dice en un momento que
el sueo de una ameba es hacer dos amebas, es decir, que la actividad de la ameba
terminara en la reproduccin. Pero si la ameba suea con su duplicacin no goza
metabolizando? Es el proyecto del ser viviente multiplicarse solamente? No sera,
tambin, la realizacin del acto vital por excelencia captacin de energa,
transformacin de los elementos, asimilacin el acto metablico, la
CONSUMACIN misma de la vida?
[Pg.76]
Stphane Lupasco dijo, ms o menos: La finalidad de la vida no es comer para vivir,
sino tambin vivir para comer. La vida, no hay que olvidarlo, es una realidad doble que
se mueve en dos dimensiones, la una metablica y la otra informativa, que traducen su
realidad qumica. El ser vivo es una asociacin entre el ciego y el paraltico, entre
nucletidos y protenas. No slo hay el A. D. N.-Adonai, sino tambin la protenaProteo.
Por otra parte, la teora actual parece incompleta. Desde luego, me resisto tambin a ella
porque no es satisfactoria para el espritu, pero Monod sigue muy bien el proceso de mi
resistencia: si una teora es no satisfactoria para el espritu, porque ella pone al azar en
el centro de la vida, pero es [Pg.77] demostrada o altamente plausible, no habra que
renunciar? No tiene el mundo el derecho de ser decepcionante?
Ciertamente, pero hay otra insatisfaccin que proviene de las lagunas del conocimiento.
Por lo dems, estamos slo en las fundaciones de la biologa terica.
[Pg.78]
LA INVENCIN DEL OJO.
[Pg.79]
Sin entrar aqu en los problemas de la teora futura [Como la integracin del accidenteazar en el seno del sistema organizativo, o bien la integracin y la superacin de las
teoras (e ideologas) cibernticas e informativas (Hoy da, el mundo es mensajes,
cdigos, informacin. Pero y maana?, dice Jacob), o mejor an la disociacin del
concepto de azar en componentes distintas...], puedo evocar el problema de la
innovacin. Es seguro que existe una caracterstica de la organizacin de la naturaleza
cosmofsica, que se moviliza particularmente en los sistemas vivos [Pg.80] (cf.
L'INTEGRON de Jacob). En ellos, se manifiestan claramente potencialidades
innovadoras. Estas potencialidades slo aparecen en forma accidental (mutaciones) y
muy raramente (la mayor parte de las mutaciones modifican el sistema sin aportar
elementos nuevos). Sin embargo, estos accidentes rarsimos han producido todo lo que
constituye el desarrollo del arbusto vital, la invencin de la sexualidad, los rganos de
los sentidos, etc.
No obstante, al considerar estos fenmenos, [Pg.81] sentimos un cierto embarazo
frente al gene. No sustituye Monod, demasiado fcilmente, la finalidad selectiva por
la inventiva gentica? Nace sta del azar? Ciertamente, pero en el encuentro entre el
accidente y el sistema. Y aqu, vale decir accidente en vez de error (trmino
antropomrfico y pesimista que hara pensar que todos los logros de la evolucin seran
errores). Entonces, el sistema retiene una virtualidad particular: la de innovar por
preguntas de este siglo, debern referirse, cada vez ms, a la revolucin biolgica que se
est llevando a efecto.
[Pg.89]