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EXAMEN GENERAL
reverencia que el querer nombrar la cosa criada; por tanto, es ms concedido a los
perfectos jurar por la criatura, que a los imperfectos; porque los perfectos, por la
asidua contemplacin e iluminacin del entendimiento consideran, meditan y
contemplan ms ser Dios nuestro Seor en cada criatura segn su propia esencia,
presencia y potencia; y as en jurar por la criatura son ms aptos y dispuestos para
hacer acatamiento y reverencia a su Criador y Seor, que los imperfectos.
La 3 es, que en el asiduo jurar por la criatura, se ha de temer ms la idolatra en los
imperfectos que en los perfectos.
No decir palabra ociosa, la cual entiendo, cuando ni a m ni a otro aprovecha, ni a
tal intencin se ordena. De suerte que en hablar para todo lo que es provecho, o es
intencin de aprovechar al nima propia o ajena, al cuerpo o a bienes temporales,
nunca es ocioso; ni por hablar alguno en cosas que son fuera de su estado, as como si
un religioso habla de guerras o mercancas. Mas en todo lo que est dicho hay mrito
en bien ordenar, y pecado en el mal enderezar o en vanamente hablar.
No decir cosa de infamar o murmurar; porque si descubro pecado mortal, que no
sea pblico, peco mortalmente; si venial, venialmente; y si defecto, muestro defecto
proprio; y siendo la intencin sana, de dos maneras se puede hablar del pecado o falta
de otro.
La 1: cuando el pecado es pblico, as como de una meretriz pblica, y de una
sentencia dada en juicio o de un pblico error que inficiona las nimas que conversa.
Segundo, cuando el pecado cubierto se descubre a alguna persona para que ayude
al que est en pecado a levantarle, teniendo, sin embargo, algunas conjeturas o
razones probables que le podr ayudar.
DE LA OBRA
Tomando por obiecto los diez mandamientos y los preceptos de la Iglesia y
comendaciones de los superiores; todo lo que se pone en obra contra alguna de estas
tres partes, segn mayor o menor calidad, es mayor o menor pecado. Entiendo
comendaciones de superiores, as como bulas de cruzadas y otras indulgencias, como
por paces, confesando y tomando el santsimo sacramento; porque no poco se peca
entonces, en ser causa o en hacer contra tan pas exhortaciones y comendaciones de
nuestros mayores.
MODO DE HACER EL EXAMEN GENERAL Y CONTIENE EN S CINCO PUNTOS
El primer punto es dar gracias a Dios nuestro Seor por los beneficios recibidos.
El 2: pedir gracia para conocer los pecados y lanzallos.
El 3: demandar cuenta al nima: desde la hora que se levant hasta el examen
presente de hora en hora, o de tiempo en tiempo; y primero del pensamiento, y
despus de la palabra, y despus de la obra, por la misma orden que se dijo en el
examen particular.
El 4: pedir perdn a Dios nuestro Seor de las faltas.
El 5: proponer enmienda con su gracia. Pater noster [32-43].
COMENTARIO. Este documento de San Ignacio tiene dos partes bien distintas,
una de instruccin moral que al hacer la divisin en pensamientos, palabras y obras,
toca algunos puntos particulares definiendo cundo se comete el pecado mortal o
venial; y la otra prctica que ensea cmo debe hacerse el examen general [43].
Reparemos en el ttulo que San Ignacio pone a este documento. Examen general de
conciencia para mejor limpiarse y para mejor se confesar. Limpiarse, como lo
apuntamos ya al declarar el ttulo de los Ejercicios, es quitar de nuestras costumbres
todo lo que es pecado mortal, venial o imperfeccin deliberada; lo que San Ignacio
llama Apariencia de pecado deliberado [348, 349] en las reglas para sentir
escrpulos y suasiones de nuestro enemigo.
Lo primero que hay que hacer en este trabajo de limpieza o enmienda de las
costumbres es, afinar bien la conciencia moral, para que el hombre, sin caer en los
escrpulos, aprenda a darse cuenta de los pecados mortales y veniales y de las
mismas imperfecciones deliberadas, y sepa distinguir cundo una cosa es pecado
mortal o venial o slo imperfeccin.
A esto van dirigidas las instrucciones que da San Ignacio en el presente
documento; y como se ve, se ocupa ms de los pecados internos y de palabra, que de
los de obra, porque supone que estos ltimos se conocen ya por la doctrina de los diez
mandamientos.
Atendida la instruccin religiosa del ejercitante, el Director ver si es o no
conveniente descender a ms pormenores en otras materias de las que aqu toca San
Ignacio.
Junto con estas instrucciones, puede contribuir a la afinacin de la conciencia la
accin de los espritus, y los mismos escrpulos que el enemigo de natura humana le
pondr al ejercitante fervoroso para enredarle y perturbarle en tiempo de Ejercicios;
escrpulos que el Seor permite para mayor provecho suyo, pues como advierte San
Ignacio, los escrpulos verdaderos, que son tentacin del demonio, por algn
espacio de tiempo no poco aprovechan al nima que se da a espirituales ejercicios;
antes en gran manera purgan y alimpian a la tal nima, separndola mucho de toda
apariencia de pecado [348].
Este repaso de las ideas morales y el mayor afinamiento de la conciencia, son
una poderosa ayuda para examinar y precisar los pecados ya cometidos, y por lo
mismo para hacer una buena confesin. El primer modo de orar [238-243] que por
manera admirable sabe unir el examen de conciencia con la oracin, es el
complemento natural de presente instruccin, y puede muy bien servir de preparacin
prxima para la confesin general que debe hacerse inmediatamente despus de los
ejercicios de la primera semana.
Queremos repetir aqu lo que ya hemos ponderado al tratar del examen
particular, o sea, que la mente de San Ignacio es, que la primera impresin que reciba
el ejercitante sea de gran tendencia introspectiva, y que se acostumbre no slo a
advertir, sino a analizar todos sus actos aun los ms ntimos. Qu finura y precisin
de anlisis, la de San Ignacio! No se da por satisfecho con la simple comprobacin de
los hechos; quiere que nos acostumbremos a investigar sus causas, como lo hace l
analizando el origen de nuestros pensamientos [32].
y a los fines complicados que a veces nos proponemos en ellos, hay en nuestro
espritu profundidades muy obscuras.
Slo el espritu sobrenatural que escudria las profundidades de Dios1 y la
palabra divina que alcanza hasta a divisin del alma y del espritu2, pueden iluminar
ante nuestros ojos esas tinieblas del espritu, descubrindonos lo bueno y lo malo de
nuestros actos.
Dios nuestro Seor da esta sabidura del cielo a quien se la pide con humildad y
sinceridad, confiada y constantemente; por eso San Ignacio quiere que se la pidamos
todos los das y en cada uno de los exmenes.
El conocimiento de nuestras faltas no neutralizara cumplidamente la influencia
malfica que ellas ejercen sobre nuestro fervor, y por esta razn pone San Ignacio en
el examen otros actos esenciales.
El primero de stos, contrapone nuestras faltas diarias a los infinitos beneficios
que recibimos de Dios, repetidos por l cada da y con el mismo amor de siempre. La
creacin, la redencin y la providencia, que meditadas en los Ejercicios crearon el
amor de Dios en nuestros corazones, se renuevan con nuevas maravillas de la bondad
del Seor, todos los das y en cada momento, sin que nuestras multiplicadas miserias
sean parte para hacerle apartar sus ojos de nosotros pecadores.
Qu aspecto tan diferente adquieren nuestras faltas, si las proyectarnos sobre el
corazn de Dios y el corazn de Jess, que a pesar de mis ingratitudes me ha amado y
me ama hasta la misma muerte! Vistas as, no slo no enfran en nuestro corazn el
amor de Dios, sino que lo encienden todava ms. Por eso quiere San Ignacio que el
primer punto del examen sea dar gracias a Dios por los beneficios recibidos.
De aqu nacen naturalmente, los actos de dolor y de propsito que son los dos
ltimos puntos del examen, y los principales a juicio de los autores ascticos.
Si sentimos las cosas tal como San Ignacio las propone, fcilmente nuestro dolor
ser de contricin, porque traer su origen del contraste entre nuestra malicia y la
bondad infinita de Dios. Ser un dolor amoroso, que no se encoger ajustndose a la
medida de nuestras miserias, sino que se extender por las inmensidades del amor
misericordioso de Dios que, como lo canta la Iglesia, en nada muestra ms su
omnipotencia que en ser benigno y perdonador. Ser un dolor humilde, quieto y
confiado, considerando que Dios nuestro Seor nos ama, no por alguna perfeccin
nuestra, que ninguna tenemos, sino movido de su corazn de padre, qu tanto ms
ama a su hijo cuanto lo ve ms pobre y llagado de pies a cabeza. Y este dolor parar
naturalmente en amor, avivndose cada vez ms aquel nuestro valeroso atrevimiento
con que nos preguntbamos en los Ejercicios, qu habamos de hacer por Cristo, y
nos ofrecamos a l para seguirle hasta la misma Muerte. Con esto nuestras faltas
lejos de ser agua que enfre nuestro amor a Dios, sern combustible que lo encender
cada vez ms.
Por el mismo camino correr el propsito: ser sincero, humilde y confiado. Un
examen cuyo fin principal fuera el conocimiento exacto de todas nuestras faltas,
fcilmente engendrara en nosotros el desaliento, vindonos caer cada da; y hasta
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1Cor 2, 10.
Heb 4, 12.
El que desee una explicacin ms prctica de los cinco puntos del examen general, y frmulas inspiradas en el espritu
ignaciano que comentamos, puede acudir al Libro del Examen (pginas 25-50 que hemos recomendado at hablar del examen
particular.
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P. IV, c. 4, nn. 3 y 4.
EXAMEN PARTICULAR
1 adicin. La primera adicin es que cada vez que el hombre cae en aquel
pecado o defecto particular, ponga la mano en el pecho, dolindose de haber cado; lo
que se puede hacer aun delante muchos, sin que sientan lo que hace.
2 La 2: como la primera lnea de la g= significa el primer examen, y la 2 lnea
el 2 examen, mire a la noche si hay enmienda de la primera lnea a la 2, es a saber,
dei primer examen al 2.
3 La 3: conferir el segundo da con el primero, es a saber, los dos exmenes del
da presente, con los otros dos exmenes del da pasado y mirar si de un da para otro
se ha enmendado.
4 La 4 adicin: conferir una semana con otra, y mirar si se ha enmendado en la
semana presente de la primera pasada.
Nota: Es de notar que; la primera g= grande que se sigue, significa el domingo; la
segunda ms pequea el lunes; la tercera el martes, y as consequenter [24-31].
COMENTARIO. Huelga aqu la declaracin o comentario literal, porque el
sentido de las palabras es claro y la prctica es sencilla. En cambio, pocos
documentos se encontrarn en los Ejercicios que reclamen con ms insistencia que
ste, la explicacin de la cosa en s misma, de su espritu y de la importancia capital
que San Ignacio atribuye al examen, tanto para poder dar razn de l, como para
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Por otro lado en el primer modo de orar, que es un verdadero examen particular,
nos dice claramente San Ignacio, que quitar un defecto equivale a adquirir la virtud
contraria, y que aun es mejor comenzar por lo segundo, para lograr lo primero. Para
mejor conocer las faltas hechas en los pecados mortales, mrense sus contrarios, y as
para mejor evitarlas proponga y procure la persona con santos ejercicios adquirir y
tener las siete virtudes a ellos contrarias [245].
Declarado ya el fin principal del examen particular, fcilmente se comprende lo
que es en l esencial y lo que slo tiene importancia relativa y secundaria. Si lo
principal es conservar siempre vivo y en ejercicio el deseo prctico de la santidad,
salta a la vista que no puede ocupar el primer lugar el recuento de las faltas, que para
muchos es lo principal, o lo que exclusivamente entienden con el nombre de examen.
Lo hecho hecho est; y claramente nos dice la experiencia, que encontrarse uno cada
da con las mismas o con mayores y ms numerosas faltas, antes quita que aumenta el
espritu. De seguro que en el texto encontraremos algo de mayor importancia.
San Ignacio nos habla de tres tiempos esenciales en el examen particular y
como de cosa diversa del examinarse [24]. Mirando atentamente lo que quiere
significar el Santo con esos tres tiempos, vemos que se trata de proponer de
guardarse con diligencia de aquel pecado particular o defecto, que se quiere corregir
y enmendar.
Esto es lo que llamamos examen de previsin y abarca dos partes: primera,
escoger de antemano y en concreto el punto en el que de un modo particular he de
concentrar mi atencin; y segunda, proponer firme y eficazmente guardar esa
atencin con la mayor diligencia. Semejante previsin ha de durar hasta la hora de
examinarse, o sea medioda; llegada esta hora y hecho el examen retrospectivo, se
debe renovar para el medioda siguiente [25].
A este examen de previsin, no se le suele dar la importancia que le atribuye San
Ignacio y la que reclama la cosa misma, bien pensada. En l se hallan la fuerza y el
espritu que dan su valor al examen particular, puesto que es la renovacin del fin a
que se endereza este ltimo.
Exactamente lo mismo que decimos del examen general: que el dolor y el
propsito son de mucha ms importancia que el escrutinio minucioso de las faltas
cometidas, pues esto no pasa de ser un registro y lo otro son los actos de la voluntad
donde radica la santidad. Por consiguiente, si estos actos no se paran en las cadas ya
pasadas y que no tienen ms remedio que la penitencia, sino que son previsin y
esfuerzo para lo por venir, sin ningn gnero de duda son mucho ms apreciables que
los otros.
San Ignacio se distingue en todo por su prudencia y previsin, no slo en las
cosas exteriores, sino ms an en las interiores y espirituales. Las adiciones
principales no son, por ventura, actos admirables de la previsin, encaminados a
hacer bien los Ejercicios, singularmente la oracin? Muy bien pueden ellas
compararse con los tres tiempos del examen particular, como nacidas de una misma
prudencia espiritual.
La primera adicin que pone San Ignacio, que se refiere al acto mismo de caer
en algn defecto, o de practicar alguna virtud, tiene una capital importancia por razn
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del fin a que se ordena el examen particular. Despus de la previsin dicha; no hay
cosa de tanta importancia como el darse uno cuenta de sus propios actos; del mismo
modo que no hay cosa ms fatal, que la inconsciencia en las cadas o la rutina en el
obrar.
Nos dice esta adicin, que ese estar atento a las cadas debe ser enteramente
consciente, y que esa cuidadosa advertencia debe manifestarse hasta con una accin
externa, llevndose, por ejemplo, la mano al pecho. Este gesto externo denota
arrepentimiento, si se ha cado en falta, y es adems una renovacin del propsito de
no caer.
No es posible que se habite a las cadas el que se da cuenta de cada desliz, se
arrepiente al instante y de la misma cada toma pie para renovar su espritu. Si esta
renovacin se hace cual conviene, tal vez el mismo resbaln sirva de estimulo y
acicate para dar un salto adelante, como suele suceder en los resbalones materiales.
La eleccin de la materia sobre que debe versar el examen particular es lo ms
importante, despus de la previsin y atencin durante el da. En este punto hay que
distinguir entre el examen durante los Ejercicios, y el mismo despus, en la vida
cotidiana. Nos dice y repite San Ignacio, que el examen particular en los Ejercicios es
para quitar defectos o negligencias sobre ejercicios y adiciones [90]; y concretando
an ms, cerca los ejercicios y adiciones de este da [160]; o bien sobre los
ejercicios y adiciones presentes [207]. Materia, como se ve, abundante, variada y
diversa para cada momento del da.
Supone San Ignacio que el ejercitante conoce perfectamente lo que sebe hacer
en cada instante del da y que por lo mismo no hallar la menor dificultad en
recordarlo y podr cumplirlo con la mayor fidelidad. Por eso mismo baja a tantos
pormenores en lo tocante a las cosas prcticas de los Ejercicios. Con la distribucin
clarsima de todo lo que hay que hacer y con las adiciones y notas complementarias
que determinan lo que pudiera haber quedado poco definido, difcilmente se ofrecer
ocasin de divagar en nada. El Santo inculca muchas veces la necesidad que hay de
conocer bien todas estas cosas y de observarlas con la mayor fidelidad.
Por otra parte el examen particular exige unidad en la materia de que trata, como
claramente lo dicen el texto y su mismo nombre.
Dnde encontrar esa unidad, si no es en el fin que San Ignacio pretende
alcanzar con sus Ejercicios, fin que despus lo vemos particularizado en el de cada
semana, en el de cada da, y a las veces, aun en el de cada ejercicio? Todas aquellas
cosas tan menudas no se buscan por s mismas, sino con la intencin de alcanzar el
fin que buscamos. Supngase, pues, al ejercitante dedicado enteramente a conseguir
este fin, a conservarlo y reforzarlo cuanto posible sea, y aquella multiplicidad queda
naturalmente muy simplificada.
San Ignacio, como hemos visto, quiere que durante los Ejercicios conservemos
vivo el deseo de hacerlos con la mayor perfeccin, avivndolo en todos los momentos
del da con la fiel y exacta observancia de cuantas cosas ordena para este fin. Otro
tanto puede y debe hacer el hombre fuera del tiempo de Ejercicios; es decir, mantener
vivo y muy activo el deseo de la santidad, manifestado en todos los momentos del da
por la exacta fidelidad en guardar cuanto hemos propuesto y hemos visto que, nos era
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motor y otra muy diferente la direccin. La iniciativa nace del motor que es el
dirigido; pero una prudencia, libre de ofuscamientos, la debe organizar y dirigir; sa
es el Director. Una fuerza espontnea, regulada por un poder moderador superior, es
la nica que ofrece garantas de eficacia. La potencia sola, no produce ms que
movimientos desordenados, la direccin aislada, es completamente intil.
Los Ejercicios son para engendrar almas vivas, no mquinas. Crean dentro del
espritu los grandes principios, los grandes sentimientos y las resoluciones grandes.
Descubren los enemigos internos y externos de la santidad y ensean la estrategia que
debe emplearse en las luchas declaradas y en las disfrazadas con apariencias
engaosas de un bien espiritual. Hacen que realicemos ese acto heroico de la eleccin
personal, puestos en la presencia de Dios, y despus de haber quitado todas las
afecciones desordenadas y habernos preparado y dispuesto para buscar y hallar la
voluntad divina en la disposicin de la vida para la salud del alma.
El ejercitante ha tomado ya la iniciativa en cosas de menor cuanta, como es en
el comer, en la tasa de las penitencias que ha de hacer y en lo que le parece que le
puede ser de provecho espiritual. Todo esto, ciertamente, se ha hecho bajo la atenta
mirada del Director, pero ste se ha quedado siempre en la retaguardia, dejando el
alma en libre y directa comunicacin con su Dios, interviniendo solamente en los
casos de verdadera necesidad. sta es la legtima direccin ignaciana que debe
aplicarse al examen particular.
Segn esto, el dirigido que conoce mejor que nadie su estado interior, debe
investigar las causas que ocasionan la prdida de fuerzas en su alma, y una vez
conocidas, debe buscar el remedio ms seguro y eficaz, consultndolo todo con el
Director. ste, guiado por su mayor ciencia y experiencia, ha de examinar el caso
viendo si existe error, pasin u ofuscamiento en su dirigido; y entonces, o lo confirma
en sus propsitos, o corrige sus desviaciones, o descubre, tal vez, con luz superior,
algo que estaba oculto. Jams debe convertirse en centro motor, suplantando la
actividad interna del ejercitante.
El hombre que trabaja espiritualmente de esta manera ordenada, alcanza sin
duda alguna buenas temporadas de vida normal, y aun llega a vivir continuamente en
semejante estado; stos son los tiempos ms favorables para llevar a cabo una
revisin objetiva de las virtudes y de los defectos, trazando planes bien escalonados
para desarraigar stos y adquirir las primeras.
En este sentido deben entenderse los hermosos captulos que sobre el particular
escriben los autores ascticos, declarando qu deba ser lo primero que se elige para
examen, cmo se han de dividir las materias y qu gradaciones sean las ms
convenientes en cada caso6.
Toda esta doctrina es de gran estima, pero aun juzgndola muy conveniente en
la prctica, el fruto principal del examen particular, ser siempre el conservar vivo y
despierto el inters por la santidad. Y si por cualquiera razn, ve el hombre que esta
viva impresin pierde en l fuerza, har muy bien en renovarla mediante ejercicios
6
Toda esta doctrina, y en general todo lo referente a la materia del examen, tanto particular como general, se hallar muy
bien expuesta en el manual, Libro del Examen, por el Reverendo Eudaldo Serra, Pbro. (Tercera edicin, Barcelona, Editorial
Balmes, 1940).
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convenientes; y mejor an, con un examen particular que le sugiera grandes motivos
de actividad.
Prctica del examen particular. El texto la expone con toda la claridad
apetecible. Cada cosa por separado, es sencilla; pero todas juntas, sobre todo llevadas
a la prctica con constancia, componen uno de los ejercicios ms pesados para
nuestra pobre naturaleza. Las cuatro adiciones, son los puntos donde ms tropiezan
los que comienzan la prctica del examen particular.
El trabajo de anotar y comparar las cadas en faltas o los actos de virtud
ejercitados, les es cosa muy molesta. Contra esto se levantan toda clase de razones
triviales, como aquello de ir siempre armado con los aparatitos destinados a llevar la
cuenta de los actos; o la otra de ms apariencia, diciendo que aqu se emplea mayor
esfuerzo en la parte material que en los actos internos; y finalmente, apoyndose en el
carcter personal, arguyendo que a uno no lo han hecho para caminar con andadores
y que necesita mayor libertad espiritual.
Hemos empezado reconociendo que verdaderamente existe esa dificultad, pero
por otra parte estamos seguros que San Ignacio la haba experimentado como
nosotros, y tal vez por esa misma experiencia dict esas reglas para hacer, el
oppositum per diametrum, segn su sistema; es decir, para quebrantar nuestra pereza
y flojedad, ejercitando constantemente el carcter. Es cosa averiguada, que los que
son fieles en este ejercicio, se distinguen de los dems por un notable dominio de s
mismos. Vale, pues, la pena de no dar odos a las quejas de la naturaleza, si as ha de
ser uno dueo y seor de s mismo.
La imaginacin abulta grandemente las dificultades reales. Siempre, nos repite
al odo, y hasta en cada momento ha de ir uno embarazado con estas ataduras! San
Ignacio slo quiere que pensemos en esto cada medioda; pero nosotros, exagerados,
amontonamos el tiempo pasado, y el futuro hasta la misma eternidad
Tentacin es sta, ordinaria y un tanto infantil, para vencerla basta colocarse uno
en la realidad, dejndose de exageraciones; y mejor an, despertar en nosotros el
inters por la santidad. Si para estas cosas pequeas no tenemos fuerzas cmo
queremos tenerla para las mayores? Conviene tambin no olvidarse de la gracia de la
perseverancia que Dios nos tiene sealada si somos fieles en las cosas mnimas.
Todas estas razones disipan en gran parte la nube o fantasma de la dificultad que
tenemos por lo minucioso del examen particular.
Hay que huir tambin de ese espritu supersticioso que suele dar ms valor a las
cosas pequeas que a las grandes. No nos cansaremos de repetir que lo principal del
examen particular es mantener siempre vivo el inters por alcanzar la santidad, y que
carecen en absoluto de valor las estadsticas nacidas de una especie de espritu
coleccionista, o hijas tal vez de la vanidad de tener siempre en regla el librito del
examen para poder presentarlo al Padre espiritual.
Alguno tal vez nos dir que se pierde, o por lo menos disminuye el inters, si
diariamente hemos de caer en la cuenta de tantas cadas, o advertir en los retrocesos
inesperados, o encontramos con dificultades al parecer insuperables.
Esta dificultad tiene poco de espiritual; y si bien se mira, hasta revela humildad,
que es ya un fruto precioso de la fidelidad en guardar el examen.
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