Tesis (Gabriel Novoa - Luis Vargas) PDF

UNIVERSIDAD CATLICA DEL NORTE
FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS GEOLGICAS
Departamento de Ingeniera Metalrgica y Minas
VARIABLES Y PROPIEDADES QUE

INFLUYEN EN EL PROCESO DE FLOTACIN
Actividad de titulacin para optar al ttulo de
Ingeniero Ejecucin Metalrgico
GABRIEL IGNACIO NOVOA DELGADO

LUIS ALFREDO VARGAS ESPINOZA
Profesor gua: Ing. Civil Metalrgico Hugo Crcamo G.
Antofagasta, Chile
2013
DEDICATORIA
A Dios y a mi hermana
Ambos me dan la fuerza y la capacidad de continuar sin rendirme, por saber
guiar m camino y ayudarme a brindar cada paso sin equivocarme. Te amo
hermana.
A mi familia
Mis padres que sin ellos nada de mis logros sera posible, ellos son el motor
que gua mi vida, las enseanzas y valores que han sembrado en m, dieron
frutos y me han consolidado como la persona que soy. A mi hermano por ser mi
mejor amigo y sobreponernos a los problemas que nos presenta la vida,
siempre seremos t y yo frente al mundo. Abuelos, tos y primos, que con su
apoyo y buenas vibras me han hecho sentir la fuerza para culminar esta etapa.
Los amo a todos.
A mis amigos
Que sin pensarlo se convirtieron en mi familia durante mi estancia en
Antofagasta, gracias por las risas, por el apoyo y momentos inolvidables que
atesoramos cada uno. Los quiero.
A mis profesores
Que con sus conocimientos, apoyo y consejos pude desarrollarme de la mejor
forma en la universidad y conseguir mi meta, sin su sabidura nada de esto
sera posible. Gracias
Luis Vargas Espinoza
El valor de un hombre debe medirse por lo que da y no por lo que recibe. No trates de
convertirte en un hombre de xito sino en un hombre de valores.
Albert Einstein
Universidad Catlica del Norte
DEDICATORIA
A mis Padres y Abuelos

Gracias por siempre poder contar con su presencia y guiarme para tomar el
mejor camino, tambin les agradezco por dejarme ser y hacer lo que me ms
me gusta y no interponer sus ideales o deseos por sobre mi existir. A ustedes
les debo mi existencia.
Un hombre honrado no tiene ms que su palabra, es por ello que hoy cumplo
lo prometido a mi Tata, espero ests orgulloso de m desde el cielo.
A mi Pareja
Por todo el apoyo, por el compromiso de estar a mi lado todos estos aos, t lo
eres todo, siempre estuviste cuando te necesite y te amo, t me inspiras a
superarme y gracias a ti soy lo que soy. Por todo esto y ms te doy Gracias.
A mi Alma Mater
Por entregar conocimientos de calidad, los ms destacados acadmicos, por
ser un hogar y por sobretodo entregarme las mejores amistades del planeta.
A Dios
Al ser supremo que todo lo sabe y todo lo ve, por todas las personas que cruzo
en mi camino y la hermosa familia que me regalo.
Gabriel Novoa Delgado
Ayer uno fue aqul y hoy uno es ste. Pero es til ver hoy el que uno fue ayer,
porque en esta dialctica se est construyendo el que uno ser maana.
Eduardo Pavlovsky.
RESUMEN
El proceso de flotacin est gobernado por una gran cantidad de

variables las que interactan entre s, y cuyo conocimiento contribuir a
comprender mejor el proceso en s y obtener finalmente un mejor rendimiento
en las aplicaciones prcticas.
La creciente implementacin de la flotacin en diversas faenas mineras a
nivel mundial y en especial a nuestro pas, hace de total importancia el aporte
de nuevas tecnologas que puedan facilitar el proceso o disminuir los costos de
operacin para cada planta. A raz de esto se han ido mejorando o sustituyendo
variables las cuales afectan directamente a la recuperacin metalrgica.
Algunos metalurgistas han sealado en sus estudios que en el proceso
de flotacin de espumas hay ms de 32 variables. Southerland y Wark las han
clasificado meridianamente en tres grupos de variables que dependen de: los
componentes qumicos, del equipamiento y de la operacin. Cada una de estas
variables poseen un diverso grado de importancia dentro del proceso, no
obstante todas afectan directamente a los resultados finales.
En este seminario de titulacin se estudiaron las diversas variables que
influyen directamente en la recuperacin de minerales hidrfobos a travs del
proceso de flotacin. Se hizo un anlisis de las propiedades intrnsecas
propuestas por destacados cientficos a nivel mundial.
El estudio de las variables y propiedades que influyen en la flotacin,
hace posible el mejoramiento continuo del proceso, con capacidades de
tratamiento que buscan satisfacer el creciente consumo de metales actuales.
No cabe duda de que sin la flotacin como mtodo de concentracin nuestra
civilizacin no hubiera podido llegar al nivel de desarrollo actual.
TABLA DE CONTENIDO
RESUMEN .......................................................................................................... 4
INDICE DE FIGURAS ......................................................................................... 7
INDICE DE TABLAS ......................................................................................... 10
NOMENCLATURA ............................................................................................ 11
CAPITULO I: INTRODUCCIN ........................................................................ 13
1.1
Antecedentes Generales ..................................................................... 13
1.2
OBJETIVOS......................................................................................... 15
CAPITULO II: FUNDAMENTOS TERICOS............................................. 16
2.1
Conceptos Generales .......................................................................... 16
2.2
FUNDAMENTOS FISICOQUIMICOS DEL PROCESO DE

FLOTACIN ........................................................................................ 27
2.2.1
Conceptos bsicos ........................................................................ 27
2.2.2
Fisicoqumica de Superficies ......................................................... 29
2.2.3
Adsorcin ...................................................................................... 32
2.2.4
Termodinmica de mojamiento ..................................................... 34
2.2.5
Trabajo de adhesin y cohesin.................................................... 37
2.2.6
Ecuacin de Young Dupre ......................................................... 39
CAPITULO III: VARIABLES QUE DEPENDEN DE LOS COMPONENTES

QUMICOS ................................................................................................. 41
3.1
4
4.1
Tipo y Dosificacin de los Reactivos de flotacin ............................... 41

3.1.1
Colectores ..................................................................................... 42
3.1.2
Espumantes .................................................................................. 59
3.1.3
Modificadores ................................................................................ 62
CAPTULO IV: VARIABLES QUE DEPENDEN DE LA OPERACIN ...... 65

Perturbaciones..................................................................................... 65
4.1.1
Perturbaciones Medidas ................................................................ 65
4.1.2
Perturbaciones no medidas ........................................................... 70
4.2
5
5.1
Variables .............................................................................................. 72
4.2.1
Tiempo de residencia .................................................................... 72
4.2.2
pH.................................................................................................. 73
4.2.3
Densidad de pulpa (% de slidos) ................................................. 74
4.2.4
Temperatura .................................................................................. 75
4.2.5
Aireacin y acondicionamiento ...................................................... 75
4.2.6
Flujo de aire .................................................................................. 76
4.2.7
Tamao de burbuja (db) ................................................................ 78
4.2.8
Hold-Up de aire ............................................................................. 78
CAPITULO V: VARIABLES QUE DEPENDEN DEL EQUIPAMIENTO ...... 79

Celdas Mecnicas ............................................................................... 79
5.1.1
5.2
5.3
Diseo celdas convencionales ...................................................... 79
Celdas neumticas .............................................................................. 85

5.2.1
Columna de flotacin contra-corriente........................................... 86
5.2.2
Columnas co-corriente .................................................................. 90
Configuracin del banco de celdas ...................................................... 93
DISCUSIONES .......................................................................................... 97
CONCLUSIONES .................................................................................... 100
BIBLIOGRAFIA ........................................................................................ 101
INDICE DE FIGURAS
Figura N1
Estructura del agua...19
Figura N2
Esquema adhesin selectiva..24
Figura N3
Esquema de celda de flotacin...25
Figura N4
Plano de separacin fsica entre dos fases. 27
Figura N5
Tensin superficial....29
Figura N6
ngulos de contacto en solidos de distinta mojabilidad..32
Figura N7
Trabajos de adhesin y cohesin...35
Figura N8
Adhesin del colector a la superficie del mineral.39
Figura N9
Zonas de trabajo de colectores...42
Figura N10 Amina cuaternaria.44

Figura N11 Estructura del etil xantato de sodio.45
Figura N12 Estructura sulfanato de alcano47
Figura N13 Estructura sulfanato..47
Figura N14 Estructura xantato 49
Figura N15 Esquema ditiofosfato.52

Figura N16 Modelo de Stern.53
Figura N17 Electroforesis..55

Figura N18 Punto cero de carga..55
Figura N19 Orientacin de espumantes en distintas fases.58
Figura N20 Sulfidizacin de atacamita60
Figura N21 Efecto de la reduccin de tamao......65
Figura N22 Ejemplo de asociacin de mineral..66
Figura N23 Esquema de celda de flotacin FLSmidth.79

Figura N24 Generacin de burbujas en la zona del impulsor.81
Figura N25 Celda WEMCO 1+1, disposicin del rotor.82
Figura N26 Tipos de zonas en una columna contra-corriente83
Figura N27 Tipos de celdas neumticas de flotacin contra-corriente..84
Figura N28 Tipos de celdas neumticas de flotacin co-corriente.89
Figura N29 Tipos de circuitos de flotacin.93
INDICE DE TABLAS
Tabla N1
Clasificacin de minerales de Gardner..18
Tabla N2
Tipos de Adsorcin32
Tabla N3
Colectores utilizados en la flotacin de minerales...45
Tabla N4
ngulos de contacto..47
Tabla N5
Tipos de espumantes y su frmula qumica..59
10
NOMENCLATURA
= Energa libre interfacial o tensin superficial [J/m2].

S= Entropa superficial [J/(kgK)].
Qg= Flujo de gas [m3/s].
i= Potencial qumico de la especie i en el sistema [kJ/mol].
PCC= Punto cero de carga.
IEP= Punto Isoelctrico.
a0= Actividad del ion determinante.
s= Carga superficial [C/m2].
i= Densidad de adsorcin de la especie i [Mol/m2].
M+ - A-= Densidades de absorcin del catin y del anin determinante del
potencial, respectivamente.
Wa= Trabajo de Adhesin [J].
Wc= Trabajo de Cohesin [J].
G= Energa libre de Gibbs. [J/mol].
E= Potencial superficial o electroqumico [V].
= Potencial Zeta o electrocintico [mV].
D= Constante dielctrica del lquido [F/m].
= Viscosidad del lquido [Pas].
11
V= velocidad de movimiento del slido [m/s]

e= intensidad del campo elctrico [V/m].
t= Tiempo de residencia medio de la fase lquida [s].
r= Rugosidad en el ngulo de contacto [m]
Ac= rea de seccin transversal [m2].
Hc= Altura de la seccin de recuperacin [m].
g: Fraccin volumtrica de aire [%].
Qt: Flujo volumtrico de la fraccin no otada [m3/s].
Jg: Velocidad superficial del gas [m/s]
12
CAPITULO I: INTRODUCCIN
1.1
Antecedentes Generales
El creciente aumento de la implementacin de la flotacin en la industria
cuprfera del pas, hace relevante estudiar las variables y propiedades

presentes en este proceso. Para ello se ha investigado los actuales mtodos,
nuevas tecnologas y variables utilizados en la minera actual.
Pese a su aparente simplicidad, la flotacin es de origen relativamente
reciente, es un proceso moderno, cuyos fundamentos tericos y tecnolgicos
fueron desarrollados en el siglo XX. Sin embargo, como todos los grandes
descubrimientos, este proceso tiene historia que se puede remontar hasta
varios siglos atrs. Pero no es hasta 1.886 con los trabajos de los hermanos
Bessel cuando se toma el verdadero desarrollo del proceso de flotacin, cuya
aplicacin tecnolgica comprende la importancia de las burbujas de aire para el
transporte de las partculas hidrofbicas. Sin embargo, debido a la poca difusin
y conocimiento de estos trabajos, no tuvieron aplicacin. Finalmente la primera
flotacin por espuma fue patentada por Delprat Potter en 1.904.
El uso industrial de la flotacin en gran escala puso en evidencia el gran
adelanto que representaba este proceso en comparacin con los procesos
convencionales de concentracin, particularmente los gravitacionales. En primer
lugar, permita el beneficio de minerales de baja ley, lo que no se poda lograr
con los mtodos gravimtricos. En segundo lugar, se poda recuperar con gran
eficiencia los valores metlicos que se encontraban en las lamas finos,
finalmente las recuperaciones y calidad de los productos obtenidos por flotacin
superaban las obtenidas por otros mtodos.
La importancia del proceso de flotacin en la metalurgia extractiva actual
es de tal orden, que no sera exagerado decir que sin ella no se habra podido
llegar al presente nivel de produccin, satisfacer la demanda y necesidades de
13
nuestra civilizacin. Hay que subrayar el creciente consumo de metales,

combustibles y sus derivados que se deben al aumento biolgico de la
poblacin, al progreso cultural y a la elevacin del estndar de vida. La flotacin
ha permitido beneficiar minerales que anteriormente se consideraban desechos
y bajar la ley mnima de los minerales a tratar, de este modo las reservas
disponibles han crecido enormemente.
La flotacin ha permitido la recuperacin de metales y minerales que
anteriormente no se podan recuperar por falta de mtodo o por baja
concentracin. Finalmente, la flotacin no solamente ha abierto nuevas
posibilidades, sino que tambin ha mejorado los resultados tecnolgicos. Hoy
en da la gran difusin de la flotacin se debe a que es un mtodo
nico, adems de ser eficiente, ya que no solo permite la recuperacin de
metales a partir de minerales de ms baja ley, granulometra ms desfavorable
y composiciones mineralgicas muy complicadas, sino que tambin permite
hacerlo de mejor forma. Las recuperaciones por flotacin casi invariablemente
son ms altas; las leyes de los productos nobles son superiores; Los relaves
son de menor ley y los costos de operacin y produccin son ms bajos.
Si bien la flotacin en si ha tenido diversos impulsores, la conocida en
estos tiempos comenz con los trabajos del ingls Haynes, quien en el ao
1.860 encontr y patento la diferencia de mojabilidad que mostraban los
minerales en el agua. [Brown-1.965]
14
1.2
OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Investigar y recopilar informacin bibliogrfica actualizada sobre las principales
variables operacionales y propiedades en el proceso de flotacin, para
minerales sulfurados de cobre.
OBJETIVOS ESPECIFICOS
Estudiar los fundamentos fisicoqumicos del proceso de flotacin.
Analizar el comportamiento de las variables que dependen de los
componentes qumicos.
Describir la influencia de las variables que dependen de la operacin.
Analizar el efecto del equipamiento o tecnologas utilizadas en el proceso
de flotacin.
15
2
2.1
CAPITULO II: FUNDAMENTOS TERICOS

Conceptos Generales
La flotacin puede definirse como un mtodo de concentracin que
consiste en la separacin de materias de distinto origen efectuado desde pulpas

acuosas, mediante burbujas de aire para proveer una levitacin selectiva de las
partculas slidas, aprovechando las propiedades hidrofbicas e hidroflicas que
estas presentan. [Sutulov, 1.963].
La flotacin en si contempla un sistema de tres fases: slida, lquida y
gaseosa. La fase slida est representada por las materias a separar, la fase
lquida es el agua y la fase gas es el aire. Los slidos finos y liberados junto con
el agua, se preparan en forma de pulpa antes de la aplicacin del proceso, con
porcentajes de slidos variables pero normalmente no superior al 40%. Una vez
ingresada la pulpa al proceso, se inyecta aire para poder formar las burbujas,
que son los centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas.
El sistema trifsico ha sido objeto de numerosos estudios desde los
principios de la flotacin. Se considera que el fenmeno interfacial desempea
un papel decisivo y representa el fundamento bsico de la teora de la flotacin.
En realidad, este sistema es tan complejo que el examen terico de las leyes
que lo rigen es meramente hipottico y se basa en muchas aproximaciones.
Se considera que las interfaces mineral-agua, mineral-aire, y agua-aire
poseen una energa superficial que juega un papel decisivo en la mayora de los
aspectos del fenmeno de flotacin. Ya que los tomos e iones, son parte de la
superficie del mineral, estn sometidos a diversas transformaciones debido a
los cambios en el medio ambiente, lo mismo puede aplicarse a las fases de
agua y gas. [Bulatovic, 2.007]
16
Las partculas elementales, existentes en la capa de superficie mineral,

poseen una mayor cantidad de energa que aquellas situadas al interior de ella.
Este exceso de energa se conoce como energa superficial. En principio, existe
evidencia que la solubilidad de los minerales est directamente relacionada con
esta y que es tambin responsable de la adsorcin o no-adsorcin de los
reactivos de las etapas interfaciales. [Bulatovic, 2.007]
Fase de partculas minerales
En la actualidad, la fase de la partcula mineral es considerada la ms
compleja, no solo porque se compone de diversos minerales, sino tambin
porque constantemente es sometida a diversos cambios. En consecuencia,
existe la posibilidad de que puedan liberar diferentes iones y cationes, que
emigren a la fase liquida, haciendo que esta, al mismo tiempo, sea ms
compleja. Por consiguiente, en teora tanto la fase mineral como el tratamiento
de los procesos de flotacin, representa un problema importante al momento
que se le quiere dar explicaciones tericas. Sin embargo, pese a esto, el
carcter de la superficie de una partcula mineral juega un papel importante en
su interaccin con los reactivos. Por ello es necesario mencionar algunas de las
caractersticas de las superficies minerales relacionadas con la interaccin de
los reactivos. [Bulatovic, 2.007]
El mineral dispuesto en su composicin qumica superficial, sin ser
intervenido fisicoqumicamente, nunca es igual al determinado por su frmula
qumica. La partcula mineral en muchos casos puede contener inclusiones de
otros minerales, conocidas como partculas de material compuesto, las que
imposibilitan su liberacin. En cuanto a defectos de la partcula por ejemplo,
intersticios, grietas o fracturas, los que generalmente son causados durante el
proceso de molienda o naturalmente, muy comn es el caso de los cristales.
17
Se cree que las grietas en el cristal, forman fuerzas de no-equilibrio del mineral
en particular.
Por otra parte, cuando se habla de las Propiedades Fisicoqumicas de la
superficie del mineral de una misma especie, se debe conocer que estas se
consideran variables, lo que significa que la capa de adsorcin del reactivo
sobre tal superficie mineral tambin puede ser variable. Este fenmeno se
conoce como heterogeneidad de una superficie mineral. Se han realizado
numerosos intentos para clasificar minerales de acuerdo a sus propiedades
qumicas y cristalogrficas. En tales oportunidades de clasificacin, los cristales
eran diferenciados de acuerdo a la presencia de fuertes enlaces inter-atmicos
o dbiles enlaces inter-moleculares. Dentro de este contexto, y de igual modo,
Gardner ha modificado el mtodo antes mencionado utilizando criterios que
incluyen el intercambio de electrones por tomos colindantes y la presencia de
una carga en estos.
En 1.950, Gardner clasific los minerales segn sus propiedades de
flotacin en seis grupos principales. (Tabla N1) [Bulatovic, 2.007]
De acuerdo con estas clasificaciones, y aunque poseen la intencin de
proporcionar una base cientfica para comprender los fenmenos de flotacin,
en realidad, las propiedades de cristales y minerales no pueden ser clasificadas
segn propiedades cristalogrficas, qumicas o de flotacin. Es ms, existe un
nmero importante de problemas que no se pueden incorporar en cualquiera de
las clasificaciones, algunas de las cuales incluyen las siguientes:
Si se afirma que durante el proceso de reduccin de tamao de

los cristales bajo impacto, se rompen a lo largo de planos
cristalogrficos (ejemplo, "los planos de escisin"), sufriendo
fracturas secundarias que sin duda alteran las propiedades de la
18
superficie del cristal. Por lo que en este caso, se afirmara, que las
reglas bsicas de fractura de cristal no existen en realidad.
Las propiedades de la superficie del mismo cristal pueden variar

considerablemente con el origen de la formacin. Por ejemplo, los
cristales de circn encontrado en arenas de minerales pesados y
depsitos de rocas sedimentarias y duras, tienen propiedades
diferentes de la superficie y la estructura cristalina. Por cuanto el
circn encontrado en depsitos de roca dura no tiene una
estructura clara de cristal como el circn encontrado en arenas de
minerales pesados. En consecuencia, la propiedad de flotacin de
estas dos especies de minerales de circn, es diferente.
Actualmente existen numerosos ejemplos de tales diferencias para
muchos minerales incluyendo xidos, silicatos y sulfuros.
La clasificacin de los minerales, de acuerdo con las propiedades

de flotacin, puede ser considerada como la forma ms
generalizada de clasificacin. Un ejemplo de esto sera la
flotabilidad de sulfuros con colectores de xantato, puede ser tan
buena como la flotabilidad de sales minerales polares con cidos
grasos.
19
Tabla N1 Clasificacin de minerales de Gardner (Handbook of Flotation

Reagents, Srdjan M. Bulatovic. Abril 2.007)
Grupo
Minerales
Ejemplos
Sulfuros de metales pesados Cobre,

Plomo,
Zinc,
y nativos
Antimonio y Mercurio
Minerales
metlicos
Minerales
oxidados
metales pesados
Polares tipo sal, minerales

Chelita, Apatito, Fluorita, Calcita,
que contienen cationes de
Bornita, cationes de Calcio, Magnesio,
Calcio, Magnesio, Bario y
Bario Magnesita, Dolomita y Celestita.
Estroncio.
Slice, zircn, rutilo, ilmenita, hematita,

xidos, silicatos y aluminomagnetita, feldespato, espodumeno,
silicatos
mica, sericita, caolinita, turmalina, etc.
Sales solubles de metales de

Silvita, langbeinita, cianita, etc.
tierras alcalinas
no
polares,
no
de
Bismuto,
Grafito, Azufre, Carbn y Talco

Carbonatos, sulfatos y silicatos de
Cobre, Plomo, Zinc y otras sales
derivadas de cidos oxigenados
Ahora bien, la fase slida nunca es una fase de un solo mineral, incluso
en el caso del mineral ms simple, como lo es el prfido de cobre. Se trata de
un sistema multi-mineral, es decir que se compone de una variedad de
minerales cuya qumica cristalogrfica y propiedades superficiales son
dismiles. Por cuanto siempre se producir la interaccin qumica de los iones
de los diferentes minerales presentes en esta fase. Por ejemplo, en el caso de
los minerales polimetlicos que contienen cobre y zinc, donde los minerales de
cobre pueden ser oxidados o alterados, la esfalerita en su superficie puede
contener cationes de cobre que la hacen flotable, en condiciones en las que la
20
calcopirita es flotada. [Bulatovic, 2.007]

Durante la reduccin de tamao, la completa liberacin de los minerales
individuales y cristales puede quizs no ser posible, por lo tanto, siguen
existiendo partculas compuestas en la fase slida. Sin embargo, no siempre es
el caso de que las propiedades de los minerales dependen principalmente de su
composicin y estructura, sino que tambin dependen de las interacciones del
sistema multi-mineral. No obstante, la teora de flotacin ha proporcionado una
comprensin de las propiedades de la superficie de minerales individuales, esto
no es el caso para la mayora de los sistemas, de manera que las propiedades
de la superficie de estos minerales pueden variar significativamente,
especialmente en sus propiedades qumicas. [Bulatovic, 2.007]
Fase Liquida
El Lquido (agua) es la fase en la que se lleva a cabo la separacin de
minerales por flotacin. Los procesos claves en esto son la adhesin de los
minerales a las burbujas de aire, las propiedades fsico-qumicas de la
superficie de las partculas y los reactivos que fueron utilizados estn de alguna
manera relacionados con las propiedades del agua. Por otro lado, la
comprensin de los lquidos y su estructura es mucho ms avanzada que la de
los slidos. Sin embargo, las propiedades del agua no han recibido mucho
nfasis en los anlisis del fenmeno y rara vez se menciona en los estudios de
fundamentos de la flotacin. [Bulatovic, 2.007]
En la teora moderna de lquidos, la estructura de las molculas del agua
difiere de las teoras anteriores, que estaban basadas en la analoga entre
lquidos y gases. De modo que la teora moderna, aproxima la fase liquida a los
slidos cristalinos, a temperaturas cercanas a la temperatura de cristalizacin.
Por cuanto a temperatura y presin normal, las molculas de agua se envasan
21
en tetraedros (Figura N1). A diferentes temperaturas, la estructura del agua

cambia. [Bulatovic, 2.007]
106
H
0
Figura N1 Estructura del agua (Bulatovic S. 2.007)

A continuacin, se darn a conocer distintos tipos de propiedades
importantes de agua correspondiente a la flotacin, estos son:
Hidratacin de los iones
La estructura pseudo-cristalina del agua se extiende sobre una pequea
distancia que contiene un nmero bastante grande de molculas que se
consideran inestables y experimentan separacin constante. Este estado
del agua solo existe cuando el agua se encuentra en estado puro. En
conjunto con esto, la presencia de iones conduce a la formacin de iones
de agua condensada alrededor de iones extraos, siendo ms conocido
como la hidratacin de iones. En lo que se refiere a la formacin de la
capa de hidratacin, esta quiere decir que la energa de la unin entre el
ion y los dipolos del agua es mucho mayor que la atraccin entre dipolos.
As mismo, la energa de hidratacin depende de la valencia de iones y
otros factores tales como la temperatura, polaridad, etc. Por cierto, desde
el punto de vista de flotacin, con el aumento de la orientacin y
estabilidad de los dipolos de agua, esta pierde sus propiedades
solubilizantes. En conjunto con eso, la difusin de iones en el agua
polarizada es ms difcil, por lo tanto, la accin de solvente del agua est
relacionada con la hidratacin de los iones disueltos. [Bulatovic, 2.007]
22
Solubilidad de los minerales en el agua

La mayora de los minerales en la fase del agua se someten a
disolucin, transfiriendo iones y cationes en la solucin. De hecho se
cree que la disolucin se produce cuando la energa de hidratacin
excede a la energa reticular. En cuanto a la solubilidad, esta determina
la composicin inica del agua. Adems, puede producirse un proceso
inverso de la deposicin al mineral, esto podra ocurrir cuando las
molculas de agua son consumidas para la formacin de una capa
hidratada que rodea a los iones separados de la superficie mineral.
Asimismo la velocidad de disolucin de los iones depende de muchos
factores, algunos de los cuales incluyen la temperatura, tamao de
partcula, la presin de vapor en la solucin, la tensin superficial, etc.
El equilibrio inico y la solubilidad son caractersticas importantes
de la solucin para una reaccin qumica que ocurra en el agua. Pues
se cree que una reaccin qumica en la solucin solo es posible con la
colisin de iones, por cuanto las molculas son formadas cuando las
fuerzas de cohesin entre los tomos exceden la fuerza de hidratacin.
Por consiguiente, un requisito necesario para una reaccin qumica en la
solucin es la eliminacin de los iones de la solucin en forma de
molculas dbilmente disociadas como sustancias casi insolubles o
precipitadas. Por lo tanto, para que la reaccin contine en una direccin
particular, la solubilidad debe disminuir. Tales condiciones son
normalmente utilizadas en la determinacin de la posibilidad de
interaccin entre diversos reactivos y superficies de minerales. [Bulatovic,
2.007]
23
Las impurezas en el agua

Es imposible encontrar un agua totalmente limpia, ya que siempre
contiene algn grado de impureza, por ejemplo la utilizada en el
procesamiento de mineral contiene una abundante cantidad de
impurezas. Por lo general los componentes contaminantes de agua son
las sales (tambin llamadas minerales) que son sustancias formadas por
cristales microscpicos, los cuales a su vez se componen de partculas
an mucho ms pequeas llamadas iones. Los iones son partculas con
carga elctrica; aquellos iones con carga positiva se llaman cationes,
mientras que los aniones son los cargados negativamente. Las sales se
forman por la unin de aniones y cationes, los cuales se atraen
mutuamente debido a que sus cargas son opuestas. Una de las
caractersticas del agua es disolver estos aniones y cationes, incluso si la
composicin qumica natural del agua es compleja y variable.
[PROWATER ARGENTINA. Ablandamiento de agua mediante el uso de
resinas de intercambio inico.
<http://www.prowaterargentina.com.ar/articulos/INFO_INT_ION_06.pdf >]
Cabe sealar que el efecto de las impurezas del agua en la

flotacin de un mineral en particular es muy difcil de determinar. En
algunos casos los cationes no afectan a la flotabilidad, mientras que en
otros casos tienen un efecto negativo. Un ejemplo de esto es que la
accin de los reactivos est basada en equilibrios inicos, y este
equilibrio es difcil de controlar. En pocas palabras, la presencia de
sustancias orgnicas y biolgicas en agua tienen un efecto negativo
sobre la flotabilidad.
En lo que respecta a las caractersticas del agua, se cree que lo
ms importante es su dureza.
24
Se define la dureza del agua como la cantidad de sales de

elementos alcalino-trreos (berilio, magnesio, calcio, estroncio, bario y
radio) presentes en el agua y que normalmente se asocia a la formacin
de incrustaciones calcreas. Si bien el concepto de dureza incluye
diversos elementos, en la prctica, la dureza de un agua se corresponde
nicamente con la cantidad de calcio y magnesio existentes. sta se
expresa por la suma de cationes polivalentes y es medido generalmente
en miligramo por litro de agua.
[QUIMICA DEL AGUA. Conceptos Tcnicos Analticos, Dureza.
<http://www.quimicadelagua.com/Conceptos.Analiticos.Dureza.html>]
Gases disueltos
Es muy probable que los componentes ms importantes del agua
sean los gases disueltos. De manera que estos no se deben mezclar con
burbujas de aire, debido a que se utilizan como portadoras de minerales
hidrfobos. Ahora bien, los gases en la pulpa de flotacin desempean
mltiples funciones durante el proceso, pudindose absorber sobre las
superficies minerales causando la oxidacin, que a su vez afecta a la
solubilidad de los minerales, y siendo ms importante an, ya que en la
flotacin de mineral de sulfuro regula la flotabilidad de los minerales.
[Bulatovic, 2.007]
Fase Gaseosa
La fase de aire siempre se ha asociado con la aireacin de la pulpa y los
gases disueltos en ella. Sin embargo, el objetivo de la aireacin, no es solo
crear burbujas de aire como portador de minerales hidrfobos, sino ms bien
proporcionar suficiente oxgeno disuelto, para que se pueda realizar
una
flotacin diferencial. Entonces las burbujas o aire inyectado en una mquina de
25
flotacin debe ser considerada la fase gas, cuyo propsito es ser el medio sobre
las cuales los minerales hidrfobos son conectados y transportados a la fase
espuma. Por otro lado, se han realizado extensos estudios sobre el
comportamiento de las burbujas de aire en las pulpas de flotacin y los mtodos
de porque las partculas se adhieren a las burbujas. Se ha comprobado que las
especies puras de ciertos minerales no flotan si no hay una pequea oxidacin
o ms bien, fijacin del oxgeno en la red cristalina de los minerales en cuestin,
es por todo esto que los metales nativos adquieren flotabilidad solamente
despus de la accin del oxgeno sobre su superficie. [Bulatovic, 2.007]
Finalmente, las burbujas de aire no se pueden fijar directamente sobre el
slido si estos no han adsorbido una cierta cantidad de gas, principalmente
oxgeno, ya que este contribuye a la hidrofobizacin, resultando as que las
partculas hidrofbicas sean aeroflicas, o sea ms activas en la adsorcin del
oxgeno que las partculas hidroflicas. [Bulatovic, 2007]
26
2.2
FUNDAMENTOS FISICOQUIMICOS DEL PROCESO DE FLOTACIN
2.2.1 Conceptos bsicos

La flotacin es un proceso fisicoqumico, cuyo objetivo es la separacin
de especies minerales, a travs del uso de la adhesin selectiva de burbujas de
aire a partculas minerales. (Figura N2)
s-g
Adhesin =f (hidrofobicidad)
Aire
Colisin
B: Burbuja
H2O
P: Partcula
s g: Solido gas
s l: Solido liquido
No adhesin
s-l
Figura N2 Esquema Adhesin Selectiva (Castro S., 2.003)
Concentrado
Partculas
valiosas
Partculas
hidrofbicas
Partculas
hidroflicas
Figura N3 Esquema de celda de Flotacin (Castro S., 2.003)
27
Los principios bsicos, en que se basa el proceso de flotacin son:
Mineral hidrofbico: Repele y desplaza al agua de la superficie de sus

partculas. Esto permite la accin de las burbujas de aire que se unen a
la partcula. (Figura N3)
Las burbujas de aire pueden mantener las partculas en la superficie, si

se forma una espuma estable.
Para cumplir esos principios bsicos, se usan reactivos qumicos. Estos

agentes de flotacin son los llamados colectores, activadores, depresores y
modificadores. Sus acciones principales son:
1. Hacen la superficie del mineral repelente al agua (flotado).

2. Previene o evitan que otros minerales se hagan repelentes al agua.
3. Forman una espuma razonablemente estable.
Slo las partculas minerales hidrofbicas se adhieren a las burbujas, en

tanto que las hidroflicas no se adhieren (ganga).
Existen especies con hidrofobicidad nativa, inherente o natural. Por ejemplo,
talco, azufre, grafito, molibdenita.
El resto de las especies son hidroflicas, por lo que no son seleccionables
mediante una corriente de burbujas.
Hidrofobizacin Inducida:
La accin de los reactivos colectores, modifica las propiedades
superficiales.
Se genera una transicin selectiva, inducida por colectores.
Hidroflica Hidrofbica
28
Es posible flotar minerales muy variados, incluso sales. Si se dispone de los

reactivos qumicos adecuados, se puede separar casi todas las especies
minerales. [Castro, 2.003]
2.2.2 Fisicoqumica de Superficies
Tensin Superficial
La propiedad que controla la adhesin entre partcula y burbuja, es la
energa libre superficial.
La adhesin ocurre en agua, donde las partculas forman una pulpa
mineral, y donde se generan las burbujas de aire. Se establece un sistema
trifsico, solido (mineral) liquido (agua) gas (aire). Si se supone un sistema
formado por dos fases, se establece una interfaz, que puede ser: (Figura N4)
G = GA + GB + GS
A
S
B
Figura N4 Plano de separacin fsica entre dos fases (Conejeros V., 1.997)
Dnde:
A y B= Fases Respectivamente
S= Fase superficial
Las Energas libres del seno de las fases se calculan suponiendo que ambas
permanecen homogneas hasta el plano superficial.
29
Supongamos que ocurre en el sistema un pequeo cambio reversible, entonces

el cambio de energa libre dG queda expresado por:
dG= dGA + dGB + dGs
Para el seno de las fases homogneas los cambios de energa estn dados por:
dGA = -SA dT + VA + dPA + uiA dniA
dGB = -SB dT + VB + dPB + uiB dniB
El cambio de energa libre superficial debe incluir un trmino que presente el
trabajo requerido para aumentar el rea de la superficie en una cantidad
infinitesimal dA; a temperatura, presin y composicin constante. El trabajo de
expansin de la superficie se hace contra una tensin
, referida como la
tensin superficial. Este trabajo reversible es igual a dA. Puesto que la

contribucin de la superficie al volumen es mnima, podemos omitir el trmino
VdP. Entonces:
dGS = -SS dT + dA + uiS dniS
Sumando dGA, dGB, y dGS, nos da el cambio de energa total para el sistema:
dG= -(SA + SB + SS) dT + VAdPA + VBdPB + uiA dniA + uiB dniB + uiS dniS+ dA
Como la entropa total es igual a:
S = SA + SB + SS
dG= -S dT + VAdPA + VBdPB + uiA dniA + uiB dniB + uiS dniS+ Da
As, para un sistema a temperatura, presin, y composicin constante, se tiene:
dG= dA
30
( )
= Propiedad termodinmica
se mide experimentalmente para interfase lquido gas.

es la Tensin Superficial, y es numricamente igual a la energa libre
superficial, si el rea es unitaria. No obstante, dimensionalmente son diferentes.
[Conejeros, 1997]
La tensin superficial es una fuerza perpendicular al plano y dirigida al
interior de la fase. Se produce por el desbalance de fuerzas al interactuar una
molcula con todos sus vecinos. (Figura N5)
Figura N5 Tensin Superficial (Castro S., 2.003)

La fuerza descompensada que origina es proporcional a las fuerzas
intermoleculares que existen en una fase.
La magnitud de la tensin superficial est directamente relacionada con
la magnitud de fuerzas intermoleculares. Por lo tanto, si se conoce la naturaleza
qumica del lquido, es posible estimar el orden de magnitud de su tensin
superficial.
Las interacciones moleculares y enlaces qumicos ms frecuentes, en
orden creciente a su fuerza de unin, son:
Fuerzas de Van der Waals o de dispersin de London.
31
Interacciones dipolo dipolo inducido.
Interacciones dipolo dipolo
Enlace de hidrgeno.
Enlace inico.
Enlace covalente.
Enlace metlico.
Las fuerzas de dispersin son fuerzas atractivas dbiles existentes en
toda materia, independiente de su naturaleza qumica y tienen su origen en los
llamados dipolos inducidos.
2.2.3 Adsorcin
Las propiedades de las interfases son fundamentales en el estudio de la
flotacin. Una manera de caracterizar una interfase es por la medida de la
adsorcin.
La adsorcin puede definirse como la concentracin de una entidad
qumica (iones y molculas) en una interfase. Es un fenmeno espontneo y
exotrmico. Es comn la clasificacin de la adsorcin, con base en la
naturaleza de la interaccin adsorbido/adsorbente, en adsorcin fsica
(fisisorcin) y adsorcin qumica (quimisorcin).
La adsorcin fsica es resultante de interacciones qumicas secundarias o
residuales del tipo Van der Waals, se caracterizan por tener un bajo calor de
interaccin, o sea ninguna o casi ninguna accin de seleccin entre adsorbente
y el adsorbido, siendo posible la formacin de multicapas.
La adsorcin qumica se debe a interacciones qumicas primarias (por
ejemplo, covalentes) entre el adsorbente y el adsorbido. Existe selectividad,
formndose compuestos de superficie. Apenas una camada puede ser
adsorbida. [Pavez, 2.009]
32
Tabla N2 Tipos de Adsorcin (Procesamiento de Minerales, Vctor Conejeros

1.997)
ADSORCIN FSICA
Fuerzas de Van der Waals
HADS.< 10 (Kcal / mol)
Especificidad baja
Energa de activacin baja
Adsorcin posible en multicapas
Desorcin fcil (reversible)
ADSORCIN QUMICA
Fuerzas de unin especifica
HADS > 20 (Kcal / mol)
Alta especificidad
Alta energa de activacin
Adsorcin en monocapa
Desorcin difcil (irreversible)
La adsorcin puede caracterizarse en relacin a la especificidad entre el

adsorbido y el adsorbente. Adsorcin no especifica, ocurre en respuesta a la
atraccin puramente electrosttica. Es rpida y reversible, no pudiendo revertir
el signo de la carga original del adsorbente. En la adsorcin especfica, la
contribucin electrosttica puede ser irrelevante y especies adsorbidas
especficamente pueden aumentar, reducir, anular o revertir la carga original del
adsorbente. Es relativamente lenta e irreversible.
Varios factores pueden contribuir al proceso de adsorcin, tales como:
atraccin
electrosttica,
enlace
covalente,
enlace
puente
hidrogeno,
interacciones no polares entre el adsorbato y especies interfaciales,

interacciones laterales entre las especies adsorbidas. [Pavez, 2.009]
Cuando la concentracin es mayor en la interfase se dice que la

adsorcin es positiva y es negativa en caso contrario. El fenmeno de adsorcin
se produce en las interfases: lquido-gas, slido-gas y slido-lquido. Y est
descrita por la ecuacin de la adsorcin de Gibbs. Esta ecuacin se encuentra
en diversas formas, pero la ms til para los fines de la mineralurgia es:
(Ecuacin N1) [Linares, 2.010]
33
Ecuacin N1: Adsorcin de Gibbs (Linares N., 2.010)

Adems existe otra forma que indica que si una sustancia (ion o
molcula) est presente en concentracin ms alta en la superficie de un lquido
o fase slida, con respecto a su concentracin en la masa en esa fase en
partculas, se ha adsorbido sobre la superficie de la fase. Para que esto suceda,
es decir para que una sustancia sea adsorbida en una interfase, esta debe
originar una reduccin en la energa superficial, esto es que d/dC debe ser
negativo. (Ecuacin N2) [Linares, 2.010]
Ecuacin N 2: Densidad de Adsorcin (Linares N., 2.010)

2.2.4 Termodinmica de mojamiento
Angulo de contacto y ecuacin de Young
En el ao 1805 Thomas Young propuso tratar el ngulo de contacto de
una gota de lquido colocada sobre una superficie solida plana, como un
equilibrio mecnico de las tensiones interfaciales solido/liquido, solido/gas y
liquido/gas.
El ngulo de contacto es una propiedad termodinmica y provee una definicin
inequvoca de la mojabilidad respecto al movimiento de la interfase.
34
Aire
Aire
Agua
Agua
Solido
Solido
Aire
Aire
Agua
Agua
Figura N6: ngulos de contacto en slidos de distintas mojabilidades (Sutulov

A., 1.963)
La ecuacin de Young para un slido ideal (perfectamente liso,
qumicamente homogneo, rgido, insoluble y de superficie no reactiva) define
el ngulo de contacto, en trminos de energas superficiales o balance en
fuerzas que lo interrelaciona con la tensin interfacial que acta en la lnea de
contacto entre las tres fases. Esta ecuacin puede ser escrita de la siguiente
forma:
Entonces, si:
el ngulo de contacto ser < 90

el ngulo de contacto ser > 90
Para que exista un contacto estable debe cumplirse que:
35
Si el lquido moja completamente la superficie del slido:
La misma ecuacin puede aplicarse para una burbuja de gas en contacto

con la superficie plana de un slido puesto en un medio acuoso. A pesar de la
simple forma de esta ecuacin y de la relativa simplicidad de las mediciones de
ngulo de contacto, el problema del ngulo de contacto es muy complejo y est
lejos de ser entendido en su totalidad [Conejeros, 1.997; Rodrguez-Valverde,
2.010; Ramos 2.003]
Los problemas fundamentales asociados con el equilibrio del ngulo de
contacto pueden ser divididos en dos grupos: aquellos relacionados con la
estructura y constitucin de la superficie del slido y los asociados con las
interacciones mutuas de las tres fases en las proximidades de la lnea de
contacto.
La mayora de las superficies de los slidos son rugosas y pueden ser
qumicamente heterogneas, esta condicin difiere de la suposicin hecha por
Young en su ecuacin, ya que l supone un solido ideal, los cuales son
difcilmente encontrados. Estas caractersticas de las superficies slidas
conducen a histresis del ngulo de contacto; a diferencia del nico valor
predicho por la ecuacin de Young, un amplio rango de ngulos de contacto
estables pueden ser observados.
Efectos de la rugosidad en el ngulo de contacto
Los ngulos de contacto medidos sobre superficies irregulares difieren de
aquellos medidos sobre superficies lisas. Esto est descrito a travs de una
relacin conocida como ecuacin de Wenzel: [Conejeros, 1997]
36
Se ha encontrado que an para superficies pulidas r >1

De la ecuacin se desprende que si es menor que 90, el ngulo de
contacto medido sobre una superficie rugosa es menor que aquel medido sobre
una superficie idealmente lisa. Por el contrario si es mayor a 90, la rugosidad
aumenta el ngulo de contacto.
Histresis del ngulo de contacto
Si a una gota yacente le agregamos una cierta cantidad de lquido
adicional se observa un ngulo de contacto llamado de avance. Si retiramos
parte del lquido a menudo cambia el valor del ngulo de contacto, lo cual le da
una denominacin especial y se llama ngulo de retroceso. [Conejeros, 1997]
Se ha observado que la diferencia entre las medidas de los ngulos de
contacto de avance y de retroceso es importante, siendo menores en general
los ngulos de retroceso. Este fenmeno ha sido designado como histresis
del ngulo de contacto. Probablemente es debido a la rugosidad del sustrato, o
al hecho de que el frente de retroceso del lquido moja un rea de la superficie
que ya ha sido mojada y, que por tanto, se ha transformado en un rea
energticamente ms favorable. [Rodrguez, 2.010]
2.2.5 Trabajo de adhesin y cohesin
Tanto el trabajo de adhesin como el de cohesin, junto con el ngulo de
contacto constituyen los ms importantes criterios para describir la afinidad de
fases.
El trabajo necesario para separar 1(cm2) de interfase 1,2 en dos
superficies 1 y 2, se denomina trabajo de adhesin (W a). Mientras que la
energa necesaria para separar dos superficies idnticas desde el contacto
37
hasta una separacin infinita se denomina trabajo de cohesin (W c). [Linares,

2.010]
Si
analizamos
termodinmicamente,
podemos
expresar
que
las
ecuaciones que describen la variacin de energa libre, el trabajo de adhesin y

cohesin, como se muestra en las figuras, son las siguientes:
A)
1
1
2
GI = 1-2
GII = 1 + 2
B)
1
1
1
1
GII = 2 1
GI = 0
Figura N7 A) Trabajo de Adhesin, B) Trabajo de Cohesin (Linares N.,

2.010)
De las Ecuaciones que se observan en la Figura N7 y de la variacin de la
energa libre se desprende:
Trabajo de Adhesin:
G = GII - GI
G = 1 + 2 - 1-2
Wa = 1 + 2 - 1-2
38
Trabajo de Cohesin:
G = GII - GI
G = 21 + 0
Wc = 21
2.2.6 Ecuacin de Young Dupre
El equilibrio mecnico de una gota de lquido posado sobre un sustrato
solido ha sido considerado desde hace tiempo por Thomas Young (1.805) en
trminos cualitativos y por Dupr (1.869) en trminos matemticos. [AYYAD,
2.010]
Dupr utiliza la expresin de W a para dos lquidos, para formularla a un
sistema solido/liquido:
Wa = sg + lg - sl
Recordando la ecuacin de Young:
sg - sl = lg cos
Al combinar ambas ecuaciones se obtiene:
Wa = sg + lg - sg + lg cos
Por lo tanto la ecuacin de Young Dupr es:
Wa = lg (1+cos)
39
Al realizar un anlisis de la influencia del ngulo de contacto sobre el

trabajo de adhesin, segn la ecuacin de Young-Dupr se tiene:
Si = 0, cos = 1, entonces, Wa = 2l = Wc
En este caso en el que el ngulo de contacto es igual a 0, significa que
el slido es mojado completamente por el lquido, por lo que Wa es igual a Wc
del lquido.
Si = 90, cos = 0, entonces, Wa = l
Ahora se cuenta con un slido de baja mojabilidad, se observa una
reduccin del trabajo de adhesin. Esto significa que para cualquier sistema
slido/lquido cuando Wa < Wc, el slido presenta mojamiento parcial y se
clasifica como hidrofbico.
Si = 180, cos = -1, entonces, W a = 0
Este caso corresponde a un slido idealmente hidrofbico. Estas
condiciones no se consiguen en la prctica puesto que el W a nunca llega a
cero, porque el agua interacta aun con un slido perfectamente no polar a
travs de las fuerzas de dispersin de London. [Mller, 2.011; Conejeros, 1.997]
40
CAPITULO III: VARIABLES QUE DEPENDEN DE LOS COMPONENTES

QUMICOS
3.1
Tipo y Dosificacin de los Reactivos de flotacin

Existen distintos tipos de reactivos qumicos utilizados en flotacin,
poseen funciones especficas y se pueden clasificar gracias a stas, en:

colectores, espumantes y modificadores.
Estos reactivos requieren de una etapa precedente al proceso de

flotacin, que es de vital importancia ya que se debe tener en cuenta, que los
reactivos de flotacin requieren de un cierto tiempo de acondicionamiento para
estar en contacto con la pulpa. En algunos casos la etapa de acondicionamiento
se realiza adicionando los reactivos en la etapa de molienda para tener mayor
contacto con la mena, mientras que otros, se adicionan directamente al cajn
de descarga de los molinos de bolas o al acondicionador.
Los colectores y espumantes son sustancias orgnicas empleadas

generalmente en dosificaciones comprendidas entre 1 a 1000 g/t de
alimentacin. Qumicamente, son clasificados como surfactantes, es decir,
molcula de carcter doble, que consiste de un grupo polar y un grupo no-polar.
El grupo polar posee un momento de dipolo permanente y representa la parte
hidroflica de la molcula. El grupo no-polar no posee un dipolo permanente y
representa la parte hidrofbica de la molcula. [Pavez, 2.009]
Los surfactantes cumplen dos papeles fundamentales en la flotacin.

Primero, se adsorben en la interfase slido/lquido y actan como colectores
tornando hidrofbica la superficie de ciertos minerales. Segundo, influyen en la
cintica de la adhesin burbuja/mineral, actuando como espumantes. De esta
forma el espumante acta principalmente en la interfase lquido/aire,
41
promoviendo la formacin de la espuma a travs de la disminucin de la tensin

superficial.
Los modificadores son sustancias inorgnicas u orgnicas empleadas en
cantidades que generalmente varan entre 20 a 1000 g/ton. [Pavez, 2.009]
3.1.1 Colectores
Los colectores son substancias orgnicas cuyo anin o catin tiene una
estructura integrada por una parte polar y otra apolar, en la parte polar el in se
adsorbe en la superficie del mineral. Por otra parte, la apolar, constituida por
una cadena de hidrocarburos, queda orientada hacia la fase acuosa, dando el
carcter hidrfobo al mineral, ver Figura N8.
In
Mineral
Cola de hidrocarburos apolar

Figura N8 Adhesin del colector a la superficie del mineral (Castro S., 2.003)
El largo de la cadena de hidrocarburos est asociado a la mayor o menor
repelencia al agua. La parte que se adhiere al mineral dar la fuerza y
selectividad. Lo anterior explica la diferencia de comportamiento de los
diferentes colectores.
42
Por lo tanto, la coleccin estar ntimamente condicionada por la

naturaleza de la superficie del mineral y de la estructura qumica del colector. La
unin qumica entre colector y el mineral deber ser ms fuerte que la que
pueda existir entre el mineral y el agua.
Los niveles de molienda o de liberacin de partculas nunca sern
perfectos para suplir las posibles contaminaciones de las superficies
mineralgicas que impiden una adecuada unin, de ah la necesidad de buscar
el colector ms eficiente.
Repasando el captulo anterior, respecto al ngulo de contacto, se sabe
que no es una caracterstica propia del mineral, sino del grupo apolar (cadena
hidrocarburos) del agente colector, por tanto. Mientras ms larga sea la cadena
de hidrocarburos mayor ser el ngulo de contacto y, por lo tanto, mayor ser la
hidrofobicidad adquirida por el mineral.
Se ha comprobado que las cadenas de tipo iso (iso-propil, iso-butil) forman
ngulos mayores que las cadenas de tipo normal.
Las partculas de mineral convertidas en hidrfobas por la accin del
colector se adhieren a las burbujas de aire que van ascendiendo por la pulpa.
Por lo tanto, la recuperacin de mineral aumentar en la medida que aumente
el ngulo de contacto.
Por lo general, slo se requiere una capa monomolecular de colector en
la superficie del mineral. Incluso bastar con tener zonas de adsorcin locales
en la superficie para que la partcula se adhiera a la burbuja de aire y pueda ser
flotada. Lo anterior se puede explicar por la rugosidad, forma irregular y la
variedad mineralgica de la superficie del mineral. [Yianatos, 2.005]
Por su capacidad de disociacin en la pulpa, los colectores se dividen en
dos grupos: no ionizables y ionizables.
43
No ionizables No inico
Actan en forma molecular. No poseen grupos polares. Hidrocarburos
saturados o no saturados, aceite combustible, kerosn. Toman al mineral
repelente al agua al cubrir su superficie con una fina pelcula.
Fuertemente hidrofbicos, se utilizan en flotacin de minerales
pronunciadamente hidrofbicos, tales como carbn, grafito, azufre y en especial
molibdenita. [Martnez-Pagan, 2011; Mller, 2.011].
H
H C ---- - -- -- C H
H
CnH(2n + 2)
Diesel: n = 15 19 C
Ionizables Inicos
Se disocian en iones. Contienen un grupo funcional polar hidroflico unido
a una cadena de hidrocarburos.
Se pueden distinguir dos tipos de colectores dependiendo de su carga, si
al disociarse un colector en agua, su parte principal es un catin o un anin, se
denominaran colectores catinicos y aninicos, respectivamente. [Mller, 2.011]
El tipo de colector a utilizar en flotacin depende del pH de trabajo en los
equipos y, por lo tanto, del potencial zeta. En la Figura N9 se puede explicar
considerando el comportamiento del potencial zeta con la variacin de pH.
44
Figura N9 Zonas de trabajo de colectores (Flotacin de minerales, Juan

Yianatos 2.005)
En este caso, si se opera a pH alcalino el colector a utilizar ser
catinico; en cambio, al trabajar a pH cido el colector deber ser aninico.
[Yianatos, 2.005]
Clasificacin de colectores inicos
Los colectores suelen clasificarse de acuerdo al tipo de mineral en los
que se utilizan y por la carga asociada a la especie inica, criterio que se utiliza
en la Tabla N3. Debe indicarse que dichos compuestos qumicos corresponden
a familias y que adems existen estructuras qumicas derivadas que tambin
tienen propiedades colectoras. En partculas, en el caso de los xantatos se
encuentran como estructuras asociadas los Tionocarbamatos, Xantoformiatos y
Esteres Xnticos.
45
Tabla N 3 Colectores utilizados en la flotacin de minerales (Apuntes Curso

Tecnologa de Flotacin de Minerales, Roberto Quiroz 2.009)
Tipo
oxidrilo
(minerales no
sulfurados
Colectores
Anionicos
Colectores
Cationicos
Tipo
sulfhidrilo
(minerales
sulfurados
Tipo
oxidrilo
(minerales no
sulfurados
alquil sulfatos
sulfanatos
acidos grasos
colectores quelantes
Xantatos
ditiofosfatos
tiocarbanalida
mercaptobenzotiazol
amimas primarias
aminas secundarias
aminas terciarias
amoniocuaternario
Los colectores tienen diferente solubilidad, algunos, por ejemplo los

xantoformiatos son altamente insolubles, por lo cual deben adicionarse en el
molino. Otros, como los xantatos, no tienen problemas de solubilidad y pueden
agregarse en cualquier punto del sistema. Esta diferencia origina que en planta
se identifiquen los colectores como: Primarios, cuando se agregan en el
molino; y Secundarios, cuando se agregan aguas abajo del circuito de
molienda. [Quiroz, 2.009]
Colectores Catinicos
Se caracterizan porque su parte polar posee una carga positiva la cual se
adsorbe a una superficie con carga negativa. Entre los colectores ms
conocidos se tiene las aminas y sales cuaternarias de amonio. Las aminas son
derivados del amonio, cuyos hidrgenos estn reemplazados por radicales. (Ver
Figura N10)
46
N+
OH-
Catin
Anin
Figura N10 Amina Cuaternaria (Mller V., 2.011)

Amina Cuaternaria
Estos colectores son menos selectivos que los aninicos y rara vez
quedan adsorbidos de manera absolutamente especfica a un mineral
determinado. Por ello, es necesario potenciar su selectividad mediante reactivos
reguladores
(activadores,
depresantes), variando
el pH o
dosificando
correctamente. (Ver Figura N10)

Otras
aminas
especiales,
por
ejemplo,
ter-aminas,
se
recomiendan
especialmente para la flotacin inversa de fierro, en la que el cuarzo se separa

de los minerales de fierro por flotacin y el hierro es deprimido con almidn.
Colectores Aninicos
Se caracteriza porque su parte polar posee una carga negativa (anin), la
cual se adsorbe a una superficie con carga positiva (catin). Entre los
colectores ms conocidos se entran los Xantatos. [Yianatos, 2.005]. (Ver Figura
N 11)
47
H C
S
O C
S
Na+
No polar
Polar
Catin
Anin
Figura N11 Estructura del etil xantato de Sodio (Mller V., 2.011)
En la Tabla N4 se listan los ngulos de contacto para algunos colectores de
tipo xantatos. Los colectores de una misma familia se distinguen entre s, entre
otras cosas, por el nmero de carbones de la cadena apolar (radical). Esta
caracterstica se relaciona con la capacidad colectora expresada en el ngulo
de contacto, como se ilustra para los xantatos. [Mller, 2.011]
Tabla N4 ngulos de contacto para colectores tipo xantato (Fundamentos de
Flotacin de Minerales, Vernica Mller 2.011)
Radical
N de carbones
ngulo de contacto
Metil
50
Etil
60
Propil
68
Butil
74
Amil
80
Hexil
87
Reptil
90
Octil
94
Cetil
16
96
48
En el caso particular de los Xantatos se encuentran como estructuras

asociadas los Tionocarbanatos, Xantoformiatos, Esteres Xntaticos. Adems de
los Xantatos existen otros tipos colectores Aninicos, los colectores suelen
clasificarse de acuerdo al tipo de mineral en los que se utilizan y por la especie
inica. As los hay, tanto para minerales sulfurados como para los nosulfurados. En la siguiente tabla, debe indicarse que dichos compuestos
qumicos corresponden a familias y que adems existen estructuras qumicas
derivadas que tambin tienen propiedades colectoras.
Colectores Oxidrilos
Se utilizan principalmente para la flotacin de minerales oxdicos
(silicatos), materiales carbonatados, xidos y minerales que contienen el grupo
sulfo. En comparacin con los colectores sulfhidrilo, los colectores oxidrilos son
considerados como los menos selectivos y su rendimiento est estrechamente
relacionado con el mtodo de preparacin de la pulpa y el tipo de modificador
utilizado, as como tambin el valor de pH de flotacin. Estudios recientes han
demostrado que al proporcionar una qumica correcta de pulpa, los colectores
oxidrilos pueden ser tan selectivos como los colectores sulfhidrilos. [Bulatovic,
2.007]
Los colectores oxidrilos son el grupo ms numeroso de colectores
Aninicos, sin embargo, slo un nmero limitado de estos reactivos han
encontrado aplicacin en la prctica industrial. Esto se debe principalmente a la
falta de investigacin aplicada. En aos recientes, un nmero bastante grande
de nuevos compuestos se han desarrollado, algunos de los cuales son
colectores muy importantes para la flotacin de minerales de tantalita, niobio y
minerales de titanio y pertenecen a un grupo de ter sulfatos de alcoholes
grasos y varios steres de cido fosfrico. [Bulatovic, 2.007]
49
Alquil Sulfatos: stos son derivados de cido sulfrico en el que un

tomo de hidrgeno ha sido sustituido por un radical de hidrocarburo.
Si el hidrogeno restante es unido directamente con el radical de
carbono, estos colectores son llamados sulfocidos y sus sales
sulfonatos (R-CH2-SO3H). Si el radical de carbono est conectado
con azufre por un puente de oxgeno, los compuestos se denominan
sales de sulfato de alquilo. Sulfatos de alquilo de sodio se usa
generalmente como reactivos
de flotacin. La ms reciente
modificacin del mismo grupo de colectores es sulfanato de alcano

que se aprecia en la Figura N12.
H
R C R1
O S
ONa
Figura N12 Estructura sulfanato de alcano (Fundamentos de Flotacin
de Minerales, Vernica Mller 2.011)
Sulfanatos: Estos colectores tienen un grupo con afinidad por la fase

solida (solidoflico) similar como sulfatos de alquilo, excepto que el
radical de hidrocarburo est conectado directamente a azufre, en
lugar de a travs del puente de oxgeno.(Figura N13) [Bulatovic,
2.007]
O
R
O
Figura N13 Estructura sulfanato (Handbook
of
Flotation
Reagents,
Srdjan M. Bulatovic. Abril 2.007)
50
En la prctica, los sulfanatos son producidos por el tratamiento de

fracciones de petrleo con cido sulfrico, eliminando los lodos cidos
formados durante la reaccin, seguidos de la extraccin del sulfanato y
su posterior purificacin, la que consiste en eliminar las sales inorgnicas
y fracciones del petrleo. Existen otras materias primas utilizadas para
obtener como producto los sulfanatos, tales como: Alcoholes insaturados,
cidos grasos insaturados y esteres. Los reactivos ms ampliamente
utilizados de sulfanatos son los del tipo Cytec 800 promotores de la
serie. [Bulatovic, 2.007]
Carboxilatos: Son colectores oxhidrilos que son los ms ampliamente

utilizadas en la prctica industrial, a pesar del hecho de que la
selectividad de estos colectores hacia los minerales de ganga es baja.
La selectividad depende en gran medida del mtodo de preparacin
de la pulpa, el pH y el uso de depresores. Miembros tpicos de esto
grupo son el cido oleico, oleato de sodio, cidos grasos sintticos,
aceites de alto y algunos derivados del petrleo oxidados. [Bulatovic,
2.007]
Los cidos grasos de la formula CnH2n
+ 1
son saturados. Los
cidos grasos insaturados tienen una frmula CnH2n 1. Ejemplos tpicos

de cidos grasos saturados son el cido esterico, C17H35COOH, y cido
palmtico C15H31COOH. El ejemplo de un cido insaturado es el cido
oleico. Desde el punto de vista de flotacin, los cidos grasos
insaturados son mucho ms importes que los cidos grasos saturados.
Esto se debe a que los cidos grasos insaturados son ms selectivos
que estos otros. [Bulatovic, 2.007]
Los cidos grasos estn fabricados a partir de grasas animales o
aceites vegetales, en presencia de un lcali. [Bulatovic, 2.007]
51
Colectores Sulfhidrilos
Son compuestos cuyo grupo funcional es anlogo a los alcoholes, pero
con el oxgeno reemplazado por azufre: Por lo tanto este grupo est formado
por un tomo de azufre y un tomo de hidrogeno (R SH) y cuyo radical puede
ser de carcter alqulico o arlico. [Sutulov, 1.963].
Se usan en flotacin de sulfuros de cobre y zinc y son tambin buenos
colectores para los minerales oxidados. Sin embargo, su uso es muy limitado
debido a su olor sumamente desagradable [Sutulov, 1.963]
Algunos sulfidrilos son los: Xantatos, ditiofosfatos, xantgeno-formatos,
Tionocarbamatos.
Xantatos: son sales del cido xntatico, Los xantatos se producen al

hacer reaccionar alcoholatos de sodio o potasio con disulfuro de
carbono. Poseen fuertes propiedades colectoras, buena selectividad y
bajo costo. Son ampliamente utilizados para la flotacin de sulfuros
de metales no- ferrosos, para los metales nativos (Cu, Ag, Au) y para
ciertos minerales oxidados, previamente sulfidizados.(Figura N 14)
ROH + CS2
RO C S . . . K
S
Figura N14 Estructura xantato (Flotacin de minerales, Alexander

Sutulov 1.963)
Reaccin para la produccin de xantato. Como resultado de sta
se obtienen sales de color amarillo, solubles en agua y de gran
estabilidad en ese medio. Solo si el circuito de flotacin es alcalino o
neutro, ya que en circuito acido se produce una fuerte hidrlisis.
52
Las propiedades hidrofbicas de estos colectores aumentan con el largo de la

cadena del hidrocarburo y el poder de los xantatos vara considerablemente
con el largo de su radical.
Tipos de reactivos xantatos:
Xantato Etilico de Potasio: Es el reactivo de mayor selectividad por su
corta cadena carbonada. Usado generalmente en menas complejas de
Ag/ Pb o Zinc. [Renasa, 2.012]
Xantato Isopropilico de sodio: Los xantatos isopropilicos de sodio
cristalizan con las molculas de agua y los de potasio con anhidridos.
Son sales blancas, pero en contacto con la humedad del ambiente
descomponen tomando un tono amarillento y despidiendo el olor que les
caracteriza. [Quiroz, 2.009].
Xantato Isobutlico de Sodio: Colector ampliamente usado para flotar
sulfuros de plomo, plata y zinc, tambin es usado en los circuitos de
flotacin de cobre con buenos resultados metalrgicos. Puede sustituir
en algunos casos al Xantato Amilico de Potasio. [Renasa, 2.012]
Xantato Sec Butlico de Sodio: Colector de accin similar al Xantato
Isobutilico de Sodio, Usado en circuitos de Pb o Zinc. [Renasa, 2.012]
Xantato Amilico de Potasio: Reactivo poderoso y el menos selectivo,
usado generalmente en circuitos de accin rpida y sobre todo en el
tratamiento de minerales de Zinc marmaticos. Es usado tambin en
circuitos de flotacin con acidez moderada. [Renasa, 2.012]
A continuacin se describen las teoras de descritas por King en 1.982 para

que ocurra la flotabilidad con xantatos debido a la oxidacin de sulfuros.
53
Teora qumica de la adsorcin de xantato

Antes que ocurra la adsorcin qumica del xantato en la superficie del
mineral, los sulfuros reaccionan con el oxgeno presente en el medio acuoso
alcalino, formndose especies oxidadas superficiales.
MS(s) + 2O2 (g) MSO4(s)
Luego, estos xidos superficiales reaccionan con los iones colectores,
generando sales metlicas, de menor solubilidad que las especies oxidadas.
[Mndez, 2.009]
MSO4 + X- MX(s) + SO42Teora electroqumica de la adsorcin de xantato
En la superficie del mineral se produce la oxidacin de ciertos colectores
sulfhdricos, los cuales son luego adsorbidos.
La reaccin de oxidacin de xantato (andica), formndose dixantgeno es:
MS+ 2X- MX2 + S + 2eLa reaccin de reduccin (catdica) es:
H2O + O2 + 2e- 2OHLos sulfuros son semiconductores lo cual permite que los electrones se
trasfieran a travs del slido. El oxgeno, al ser aceptor de electrones, tomara
los electrones libres de las capas superficiales de la red cristalina. Esto permite
la adsorcin de aniones xantatos y su oxidacin a dixantogeno. [Mndez 2.009]
La adsorcin del xantato es Eh dependiente. Bajos potenciales previenen
la adsorcin. Tanto el pH como el oxgeno disuelto afectan el potencial de la
pulpa. Aumentos en el pH tienden a reducir el potencial, mientras que el
aumento en el oxgeno disuelto lo aumentan. [Mndez, 2.009].
54
Ditiofosfatos: Tambin llamados Aerofloats, nombre comercial que

les dio American Cyanamind, que es como habitualmente son
conocidos. Estos steres secundarios de cido ditiofosfrico, se
preparan haciendo reaccionar un alcohol con pentasulfuro de fsforo
y alcoholes. De acuerdo al tipo de alcohol utilizado se distinguen entre
ditiofosfatos alqulicos, cuando las cadenas del radical son alqulicas,
y ditiofosfatos arlicos, cuando los radicales corresponden a grupos
aromticos, cresoles o fenoles. (Figura N15)
R1O
S
P
R2O
SH
Figura N15 Esquema ditiofosfato, donde R1 y R2 corresponden a

radicales. (Apuntes Curso Tecnologa de Flotacin de Minerales, Roberto
Quiroz 2.009)
El cido ditiofosfrico alquilo es un lquido claro, insoluble en agua
por lo que es necesario usar alcoholatos para obtener las sales que se
utilizan como colectores. Cuando los radicales son cresoles el compuesto
es ms estable y no es necesario convertirlo en sales para su uso en
flotacin. Estos ltimos se preparan normalmente a partir de cido
creslico y sus propiedades colectoras son fuertemente dependientes de
la pureza del cido utilizado en su fabricacin, asimismo, la existencia de
cido creslico en exceso les otorga propiedades de espumantes, y
debido a su baja solubilidad en agua, es recomendable adicionarlos en
colectores o an mejor en el proceso de molienda. [Sutulov, 1.963;
Quiroz, 2.009].
55
Adsorcin del colector

Aspectos generales de la adsorcin fsica de colectores en sulfuros
La adsorcin fsica ocurre por interacciones electrostticas entre las
molculas de colector y la superficie del mineral. [Mller, 2.011]
Para entender un poco ms lo expuesto anteriormente se debe
recapitular los fenmenos que determinan la carga superficial del mineral:
Doble capa elctrica: En una partcula mineral en contacto con un lquido,
se desarrolla una carga elctrica superficial que es compensada por una
distribucin equivalente de carga en la fase liquida (capa Stem). Entre esta
capa y el seno del lquido se forma una capa difusa de contraiones. Ambas
capas en conjunto forman la denominada doble capa elctrica, que influye
directamente en la adsorcin de los reactivos sobre la superficie de los
minerales.
Doble capa
+
Mineral
+
+
+
+
Stern
Difusa
Solucin
Capas
Figura N16 Modelo de Stern (Mller V., 2.011)
Aquellos iones que son quimioadsorbidos sobre la superficie del mineral
establecen la carga superficial y son llamados iones determinantes del
potencial. Estos pueden ser iones del mineral, iones hidrgeno (H+) o hidroxilo
56
(OH-), iones colectores que forman sales insolubles con iones en la superficie
del mineral, o iones que forman iones complejos con los iones de la superficie
del mineral.
La carga superficial en un mineral es determinada por la densidad de
adsorcin de los iones determinantes del potencial en la superficie mineral. La
carga superficial s (para una sal de valencia 1) est dada por:
s = F (M+ - A- )
Para muchos minerales los iones determinantes del potencial son los
iones H+ y OH-. En estos casos, el pH al cual la carga superficial es cero, se
denomina Punto cero de carga, PCC. (Figura N18)
Potencial superficial, E: Es sabido que la carga superficial no se puede
medir, sin embargo es posible determinar la diferencia de potencial entre la
superficie y la solucin, la que se denomina potencial superficial o potencial
electroqumico.
E=
[volt]
Potencial electrocintico o potencial zeta, : cuando existe un movimiento

relativo entre el slido y el lquido, los iones que forman la capa Stern quedan
firmemente asociados con la superficie del slido, mientras que los iones de la
capa difusa quedan o se mueven con el lquido (Ver Figura N16). Esto general
un plano de corte entre ambas capas, generando un potencial elctrico entre las
dos superficies, denominado potencial zeta. [Mller, 2.011]
57
El potencial zeta, , puede ser determinado mediante electroforesis segn:
[milivolts] (ver Figura N17)
Volt
v
E=
Figura N17 Electroforesis (Fundamentos de Flotacin de Minerales, Veronica

Mller 2.011)
Cuando el Potencial zeta es igual a cero, se denomina Punto Isoelctrico (IEP).
En lo xidos y silicatos el punto cero de carga y el punto isoelctrico, son
iguales. (Figura N18) (Mller, 2.011)
+
Potencial
Superficial, E
Potencial
PCC
Potencial Zeta,
10
12
14
pH
Figura N18 Punto Cero de Carga (Mller V., 2.011)
58
3.1.2 Espumantes
En la flotacin es necesario incorporar burbujas de aire las cuales al
colisionar con las partculas de mineral manifiesten su acidez por el aire
adhirindose a las burbujas. La estabilidad de la adherencia a la burbuja
depender de la eficiencia del espumante. Adems, dentro de los equipos se
produce en forma espontnea coalescencia de las Burbujas y stas crecen. El
espumante modifica las propiedades superficiales de la burbuja para reducir la
coalescencia. [Yianatos, 2.005]
Los lquidos puros (agua, parafina, alcohol etlico) no producen una
espuma estable cuando se agitan con aire y las burbujas que se producen
coalescen o colapsan muy rpido. Sin embargo, la adicin de pequeas
cantidades de substancias activas como alcoholes superiores, forman una
espuma estable con la adicin de aire disperso. La resistencia de la espuma
depender de la intensidad en la interaccin de espumante con el agua en la
zona interfacial lquido-gas. [Yianatos, 2.005]
Los espumantes ms comunes son los que contienen grupos
hidroxlicos, OH- , como por ejemplo:
Aceite de pino, C10H17OH.
Cresoles, CH3C6H4OH.
Metil Isobutil carbinol, C6H13OH, ms conocido como MIBC.
59
Tabla N 5 Tipos de espumantes y su frmula qumica (Flotacin de

Minerales, Juan Yianatos 2.005)
ESPUMANTE
FRMULA
Metil isobutil carbinol
CH3
CH
CH3
CH3
OH
OH
Terpinol (aceite de pino)

CH3
(Alcohol aromtico)
CH
MIBC
(Alcohol aliftico)
CH2
CH
CH
3
Cresol (cido creslico)
OH
CH
CH
(Alcohol aromtico)
ter glicol polipropinel

CH3
(O
C2H6)n
OH
(ter poligliclico)
Igual que los colectores, estos estn constituidos por una cabeza polar
que se orienta hacia la fase lquida y una cola de hidrocarburos que se orienta
a la fase gas, ver Figura N19.
60
In
Burbuja
Cola de hidrocarburos
Figura N19 Orientacin de espumantes en distintas fases (Flotacin de
Minerales, Juan Yianatos 2.005)
Para este caso los iones de la cabeza polar son grupos OH-, los cuales
son iones dbiles.
Las caractersticas ms importantes de un espumante son:
En mnimas concentraciones debe generar espumas de suficiente

volumen y estabilidad.
Debe tener bajas condiciones colectoras.
Aunque no sea necesariamente soluble, debe dispersarse en el agua

con facilidad.
Una vez que la espuma que retienen al mineral es retirada de la celda

de flotacin, debe romperse fcilmente.
Generar burbujas pequeas de 1 a 2 [mm].
Considere el efecto de agregar espumante, en el proceso, sobre el

nmero de burbujas y la superficie de captura.
61
Para un cierto flujo de gas Q g [m3/s], se tiene que:
[m3]
Q g = n
(A)
El rea total de burbuja est dada por la ecuacin (B)

* *
A total burbujas= n
[m2]
(B)
Despejando n desde la ecuacin (B) y reemplazando este en la ecuacin

(A), se obtiene:
AT, burb =
(C)
El rea total de burbuja se designa con la letra S. [Yianatos, 2.005].

3.1.3 Modificadores
Como se indic bajo el nombre de modificadores se agrupan una serie
reactivos que tienen diferentes funciones. No es posible dar una descripcin
general de ellos sin referirse a algunas aplicaciones. A continuacin se indican
algunos de los ms caractersticos:
Activadores
Son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos los que tienen como funcin
preparar o acondicionar la superficie del mineral para la absorcin del colector.
A modo de ejemplo se tiene la especie atacamita (ver Figura N20), se ha
comprobado que este mineral consume xantato pero sin embargo su flotabilidad
es muy baja. Al agregar sulfhidrato de sodio a la pulpa, produce sobre la
superficie del mineral, la siguiente reaccin qumica superficial:
62
Capa de CuS
CuCl2 3 Cu(OH)2
+ HS-
CuCl2 3 Cu (OH)2
Figura N20 Sulfidizacin de Atacamita (Quiroz R., 2.009)

Provocando que el mineral se comporte como si fuese un sulfuro de cobre
respondiendo a la flotacin con los colectores tilicos usuales. Una situacin
similar se produce con la blenda, ZnS. Este mineral es prcticamente el nico
sulfuro metlico que flota deficientemente con xantatos, sin embargo, si se
adiciona a la pulpa iones Cu++ se produce sobre la superficie del mineral una
reaccin que genera CuS, comportndose la especie, en adelante, como si
fuese un sulfuro de Cobre y respondiendo adecuadamente a la accin del
colector.
Depresores
Son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos y tienen como funcin
inhibir o evitar la adsorcin del colector en la superficie de aquellos minerales
que no son valiosos para el proceso. Por ejemplo: el cianuro, NaCN, se utiliza
para depresar los compuestos de Fe y se utiliza principalmente en la flotacin
selectiva de molibdeno y cobre.
Modificadores de pH: cidos y bases
Una de las variables de operacin de mayor utilidad, en un gran nmero
de sistemas, es el pH de la pulpa. Este suele controlarse por la adicin de cal y
cido sulfrico o cido clorhdrico.
En el caso de los sulfuros est reconocida la existencia de un pH crtico.
63
1. Promueven o suprimen la ionizacin de reactivos.

2. Controlan la adsorcin de los reactivos en la superficie mineral.
3. Controlan interaccin entre reactivos.
Ejemplo: Transformacin del cido oleico a oleato.
NaOH
OLH OLNa OL- + Na+

OL- + H+ OLH, como no es colector aninico, sino oleoso, no puede
actuar como tal.
Otro ejemplo, es que un alto pH, deprime la baritina en separacin de la calcita.
Tambin actan en la activacin de la slice por cationes en flotacin oleosa.
Ejemplo:
O= Fe+++- OlSi+
O= Fe+++- OlFuerte activacin de slice. Si baja el pH, entonces no flota, ya que el colector
aninico disminuye su concentracin. [Castro, 2.003]
64
CAPTULO IV: VARIABLES QUE DEPENDEN DE LA OPERACIN
La flotacin es un proceso de mltiples variables, cuya definicin y

descripcin cuantitativa requiere todava muchos estudios. No obstante en la
actualidad y gracias a los recientes avances realizados en el rea, se ha
intentado llegar a recuperaciones muchos mayores a las esperadas un par de
dcadas atrs.
De este modo las variables que dependen de la operacin, en el proceso de
flotacin se pueden clasificar en perturbaciones y variables.
4.1
Perturbaciones
Otra relevancia dentro de la flotacin es que aparte de las variables,
inciden mltiples perturbaciones, lo que hace muy complejo el control y manejo

de su operacin.
Una perturbacin es toda aquella caracterstica del mineral o proceso
que influye significativamente en l, pero que no puede ser modificada ni
controlada. Estas perturbaciones pueden ser medidas, en cuyo caso al menos
se conoce su variacin en el tiempo. Y otras no medidas, en cuyo caso ni
siquiera se sabe cundo o como varan. [Sutulov, 1.963; Mller, 2.011]
A continuacin se muestran las perturbaciones ms comunes e influyentes:
4.1.1 Perturbaciones Medidas
Flujo de alimentacin
Es una variable la cual es controlada a travs de intervalos de
tiempos. La oscilacin del flujo de alimentacin de pulpa hace variar las
condiciones de operacin del circuito de flotacin primario haciendo
variar el tiempo de residencia de las partculas y con ello
comprometiendo la recuperacin y ley de concentrado.
65
El control del flujo de alimentacin es fundamental para evitar el sobre

llenado y el exceso de turbulencia. [Yianatos, 2.005]
Granulometra de la alimentacin
Aunque puede ser considerada una variable desde la perspectiva
global de la planta, como su modificacin radica en las etapas de
molienda, para efectos de la flotacin pasa a ser una perturbacin
(relevante) del proceso.
Al hablar de granulometra en la flotacin se puede hacer divisin
en dos parmetros fundamentalmente. El primero es en el tamao de
partcula necesario en la etapa primaria, que debe poseer una
granulometra
de
40
55%
tpicamente
entre
50-100
[m],
disminuyendo para tamaos de partcula finos y ms gruesos. Y en

segundo caso una remolienda para ingresar a la etapa de limpieza, con
el fin de obtener la liberacin necesaria para aumentar la ley de
concentrado, puesto que la etapa primaria solo se enfoca en la
recuperacin y no en la ley. [Yianatos, 2.005; Sutulov, 1.963]
Existe un tamao ideal en donde se presenta una mayor recuperacin
metalrgica, observndose, en general, una disminucin de sta para
tamaos ms gruesos y ms finos de la mena. La recuperacin
disminuye para tamaos muy pequeos, lo cual se relaciona con la
dificultad de adhesin partcula/burbuja, debido a que stas no
adquieren la energa cintica suficiente para producir un agregado
partcula/burbuja estable. Por otra parte, las partculas pequeas tienen
la capacidad de ser arrastradas con mayor facilidad a la espuma,
debido a que el drenaje a la pulpa se favorece con el incremento de la
velocidad de sedimentacin. [Pavez, 2.009]
66
En la medida que la granulometra es ms gruesa, se obtiene un

relave con ley ms alta.
El alto tonelaje implica una granulometra ms gruesa haciendo
que disminuya la recuperacin. [Tapia, 2.009]
El tamao de partcula es la variable sobre la cual debe ponerse
ms nfasis en su control, debido a su efecto en la recuperacin
metalrgica y en la selectividad del concentrado final, as como, por la
alta incidencia que tiene en los costos de operacin del proceso global
de concentracin.
Grado de liberacin (Grado de diseminacin)
Es una expresin cuantitativa de la magnitud en que la molienda
es capaz de obtener partculas minerales libres; su determinacin solo
es posible mediante la utilizacin de estudios microscpicos, y dado
que es un parmetro de importancia decisiva, tal determinacin debe
basarse
en
una
metodologa
tcnica
cientficamente
bien
fundamentada. [Manzaneda, 2.010]

Para lograr una separacin entre el mineral til de la ganga es
necesario reducir el tamao de las partculas hasta alcanzar el nivel
adecuado de liberacin de las especies minerales. Lo anterior se logra
reduciendo el mineral hasta un tamao de partcula muy inferior al
tamao de grano de las especies.
El rango en el cual flucta el tamao de liberacin para las
especies mineralgicas ms comunes en la minera del cobre es de 4575 [m]. La Figura N21 muestra el efecto de la reduccin de tamao en
la liberacin: [Yianatos, 2.005]
67
100- 20 (m)
Figura N21 Efecto de la reduccin de tamao (Yianatos J., 2.005)
Para estudiar la separabilidad de la materia prima se usan

diferentes tipos de representaciones grficas. Por ejemplo en la Figura
N 22 se considera una distribucin que contiene partculas con
diferentes proporciones de mineral valioso A (color blanco) que se
desea recuperar. Dicha proporcin se expresa con la ecuacin:
68
50/50
180/380
101/543
0/100
0/182
Figura N22 Ejemplo de asociacin de mineral (Yianatos J., 2.005)

Grado de oxidacin (Degradacin)
Un agente oxidante es un elemento qumico que tiende a captar
electrones, por tanto el grado de oxidacin es la cantidad de electrones
recibidos, de acuerdo a la capacidad que posee el elemento de atraer
electrones.
Se ha observado que el grado de oxidacin junto con otras
propiedades de las partculas minerales, afectan la constante cintica
de flotacin. Adems la extraccin de metales preciosos asociados a
los sulfuros tratados por flotacin, se complica por varios factores entre
ellos el grado de oxidacin. [Reyes, 2.006; Castro, 2.003]
Ley de la alimentacin
La ley de alimentacin o ley de entrada es una medida que
describe el grado de concentracin de un mineral de inters contenido
en una cantidad de material proveniente de la mena o un proceso
anterior, al momento de ingresar a la celda de flotacin.
La ley de alimentacin o de mena es una variable cuantificable
pero no modificable.
Los cambios en la ley de alimentacin pueden ser compensados al usar
el nivel (profundidad de espuma) como variable operacional. [Mller,
2.011]
69
4.1.2 Perturbaciones no medidas

Mineraloga de la alimentacin
La diversa gama de especies mineralgicas presentes en los
yacimientos
mineros
hace
fundamental
la
implementacin
de
tecnologas para su tratamiento y posterior extraccin del mineral de

inters. Es de esta forma como la flotacin se ha convertido en uno de
los mtodos de concentracin ms utilizadas para minerales tanto
sulfurados como no sulfurados, logrando altas leyes de concentracin y
alta recuperacin de mineral de inters.
En nuestro pas la mayora de los yacimientos estn situados en el
norte del pas, los cuales contienen minerales de sulfuros, sulfosales y
xidos de los metales de Cu, Pb, Zn, Ag, Fe, Au (asociado), silicatos,
carbonatos, feldespatos, etc, los cuales poseen intercrecimiento
cristalino, enlace complejo y fino. [Boric-Daz-Maksaev, 1990]
Composicin o calidad del agua
Est constituida por agua con reactivos. El agua es polar, siendo
sta la causa de la hidratacin superficial de algunos minerales en
soluciones acuosas. Contiene generalmente iones (Cl-, Na+, K+, Ca2+,
SO42-, etc.), impurezas y contaminantes naturales. La dureza del agua,
por ejemplo la contaminacin natural causada por sales de calcio,
magnesio y sodio, puede cambiar completamente la respuesta de la
flotacin en algunos casos, ya sea por consumo excesivo de reactivos o
formacin de sales insolubles. [Mller, 2.011]
En la mayora de las plantas la disponibilidad de agua es un

problema serio. Esto obliga a utilizar agua industrial o de recirculacin
que contienen cantidades residuales de reactivo. Si lo llevamos a lo
70
prctico una planta concentradora posee un consumo en el rango de 1

a 2,3 metros cbicos por tonelada de minera. En agua fresca los niveles
van de 0,4 a 0,8 m3/ton. [Conejeros, 1.997]
En la actualidad se toma como obligacin estudiar la incorporacin
de nuevas fuentes de agua viables para la concentracin de minerales.
Una de estas variantes ha sido la utilizacin de agua de mar en
procesos de flotacin. Un ejemplo de esto es la reciente incorporacin
de este elemento al tratamiento de concentracin de minerales en
minera Esperanza. Los estudios han demostrado que la sal no es el
problema, los problemas estn en otros componentes que, al ser
removidos en una etapa de pre tratamiento, mejoran la calidad
metalrgica de esta sin modificar significativamente su salinidad.
Adems del nfasis que le da por la abundancia de esta, existen
estudios de agua de mar pre tratada que demuestran que la flotacin es
incluso mejor que con agua dulce. Adems de simplificar el proceso,
permite subsanar las dificultades relacionadas con la obtencin de
subproductos. El consumo de agua fresca de mar se proyecta de 0,6 a
0,8 m3/ton. As, una planta con capacidad para procesar 100 mil
toneladas por da, demanda alrededor de 700 litros de agua por
segundo. [UdeC, 2.011]
Modificacin de superficies
La modificacin de superficies como perturbacin se refiere a las
caractersticas fsicas en las que se encuentra la superficie mineral. Es
decir, la rugosidad que posee, posibles alteraciones o fracturas que no
pueden ser cuantificadas, etc. Afectando en alguna medida la accin de
reactivos, ya sean colectores o depresores.
71
4.2
Variables
Las variables operacionales pueden ser modificadas, dentro de ciertos
rangos, ya sea manual o automticamente. Segn si son variables sobre las

que se acta para modificar el proceso o si son variables de salida que se
miden para conocer el estado del proceso o sus productos, se clasifican en
variables manipuladas o controladas. En el segundo caso, se incluye tambin
parmetros del proceso, que son determinados por clculo a partir de otras
variables.
4.2.1 Tiempo de residencia
El tiempo en la flotacin depende de las caractersticas del
material que se va a flotar y de la conjugacin de todos los dems
factores que inciden en el proceso. [Pavez, 2.009]
Es uno de los factores que afectan tanto la ley como a la recuperacin
del mineral flotado, afectando ms significativamente a sta ltima. Hay
una relacin directa entre el tiempo y la probabilidad de flotacin, por lo
que si sta es alta y si el flujo de aire es el adecuado, la recuperacin
esperada sera aceptable. [Castro, 2.003]
El tiempo de residencia se puede variar normalmente a travs de
alteraciones en el flujo y en la concentracin de slidos de la
alimentacin, en el flujo de agua de lavado y en la altura de la zona de
coleccin de la columna. Esta debe ser suficiente para permitir que las
partculas hidrfobas sean colectadas por las burbujas que ascienden.
Otro ejemplo como puede variar, es la vinculacin directa con el flujo de
aire, de modo tal que si este ltimo fuese pequeo, el tiempo de
residencia debe ser alto para colectar todas las partculas. [Yianatos,
2.005; Castro, 2.003]
72
El tiempo de flotacin, que est relacionado al nmero de

mquinas a instalar, se debe determinar en base a circuitos metalrgicos.
Un criterio de optimizacin que se aplica, considera que se debe
flotar todo el tiempo que requiere el sistema para operar como un
efectivo concentrador. Esto se mide por el hecho de que cada vez que se
saca concentrado de las mquinas, su ley debe ser mayor que la ley de
la alimentacin. Si en cambio, resulta igual o menor, no se debe flotar,
pues se sacaran concentrados con ley inferior a la alimentacin. Este es
el criterio de Agar, que es ampliamente conocido y aplicado en planta,
quien hizo un desarrollo para estudiar sistemticamente circuitos de
flotacin. [Castro, 2.003]
El tiempo medio de residencia de la fase liquida puede estimarse
por la relacin entre el volumen efectivo de la zona de coleccin y el flujo
volumtrico del relave dada por la ecuacin:
4.2.2 pH
El pH es la variable de control ms utilizada en el proceso de flotacin,
ya que resulta fundamental en la recuperacin y selectividad, as como,
en la depresin de minerales. El proceso de flotacin es sumamente
sensible al pH, especialmente cuando se trata de flotacin selectiva. Los
reactivos de flotacin, principalmente los colectores, operan mejor en
ciertos rangos de pH. La regulacin del pH en la flotacin de cobre se
realiza principalmente con cal. Este reactivo es importante, ya que,
adems de actuar como modificador de pH, es un depresor de pirita en la
73
flotacin selectiva de minerales de cobre en la etapa de limpieza.

Su alta selectividad est generalmente asegurada por la alta
alcalinidad que debe presentar la pulpa (pH 10,5 12). [Pavez, 2.009;
Wills, 2.006]
En general, se puede decir que el circulo alcalino se usa con
mayor frecuencia en las operaciones industriales debido al hecho de que
los reactivos son ms estables en estos circuitos y porque las sales de
iones pesados, en estas circunstancias, se precipitan, purificndose la
pulpa.
Para producir la acidez o alcalinidad deseada, normalmente se
usan cidos y bases industriales de bajo costo. En el caso del circuito
cido se usa casi exclusivamente cido sulfrico relativamente por su
bajo costo, disponibilidad y la posibilidad de producirlo a partir de los
sulfuros recuperados de otros procesos en la minera del cobre. Para
alcalinizar, generalmente se usa cal, hidrxido de sodio y ceniza de soda.
La cal es ms barata, pero a veces tiene el inconveniente de flocular
pulpas. El hidrxido de sodio es un excelente dispersante, pero de mayor
costo que la cal. Finalmente, la ceniza de soda es un reactivo suave y
muy empleado por el efecto tampn que produce en las pulpas. [Sutulov,
1.963]
4.2.3 Densidad de pulpa (% de slidos)
La densidad de la pulpa o porcentaje de slidos viene determinada
desde la etapa de moliendo/clasificacin. Es raro que la pulpa se ajuste
en su porcentaje de slidos antes de entrar a la etapa de flotacin, sin
embargo, es un factor importante, ya que la flotacin de los minerales
ocurre en forma eficiente cuando la pulpa presenta un valor adecuado de
porcentaje de slidos. [Pavez, 2.009]
74
Es la mezcla matemtica de una porcin constituida por slidos de

una granulometra casi uniforme y otra constituida por un lquido,
generalmente el agua.
La pulpa tiene caractersticas propias tales como gravedad
especfica, peso y volumen, que generalmente son referidos en
porcentajes de peso o volumen de los constituyentes. [Ataman, 2.000]
Existe un porcentaje de slido ptimo del proceso, por cuanto incide en
el tiempo de residencia del mineral en el circuito.
Por lo general, la etapa de flotacin rougher de las plantas
concentradoras de cobre operan con un porcentaje de slidos
comprendido entre 30% y 45%, mientras que, las etapas de limpieza
(cleaner y recleaner) trabajan con un porcentaje de slidos entre 15% a
20%. [Conejeros, 1.997]
4.2.4 Temperatura
La mayora de los procesos a nivel industrial, por lo general se
realizan a temperatura ambiente, puesto que son muy pocos los
minerales que muestran un mejoramiento de la eficiencia con el aumento
de temperatura de la pulpa. Sin embargo es til registrar las
temperaturas de pulpa y considerar su influencia sobre la respuesta junto
con la informacin de los probables cambios de temperatura en la planta
industrial. De esta forma se sabe que, en la actualidad, cualquier proceso
que
signifique un consumo
de
energa
adicional,
tiene
serias
restricciones para su implementacin industrial. [Castro, 2.003]

4.2.5 Aireacin y acondicionamiento
El aire es uno de los tres elementos imprescindibles en el proceso
de flotacin. Ms adelante en este captulo se especifica el flujo y las
caractersticas del aire al ingresar en el sistema. [Alulima, 2.009]
75
La aireacin de la pulpa en la celda es una variable importante

que normalmente es controlada por el operador de la planta, la cual
permite la aceleracin o retardacin de la flotacin en beneficio de la
recuperacin metalrgica o de la ley del elemento til. [Pavez, 2.009]
Acondicionamiento, se refiere a la suspensin inicial y la etapa de
agitacin (preparacin para el proceso de flotacin), para los minerales
molidos, unidos en agua y mezclados con reactivos en un tiempo
determinado. [Feng-Lu, 2.012]
En el caso de colectores de cintica de adsorcin lenta, se
adicionan en la etapa de molienda. Esto es vlido para modificadores y
espumantes.
Para los reactivos depresores y activantes, se debe adems
considerar la vida media del reactivo en un circuito y lo cual hace
necesario su incorporacin en etapas a lo largo de l. [Conejeros, 1.997]
4.2.6 Flujo de aire
El ujo de aire es una de las variables ms importantes en el
control del proceso de otacin, por su gran inuencia en la recuperacin
del mineral otado. La recuperacin del mineral otado normalmente
aumenta con el aumento del ujo de aire hasta alcanzar su valor mximo.
Este aumento en la recuperacin se debe al aumento del rea supercial
de las burbujas introducidas en el equipo de otacin.
Por otra parte, un aumento excesivo del ujo de aire puede
perjudicar el proceso de otacin debido al incremento de la turbulencia,
arrastre, y prdida de la interfase. La velocidad supercial de aire, J g, se
define como la relacin entre el caudal de aire, Q g, medido en
condiciones normales y el rea de la seccin transversal de equipo, Ac,
segn la Ecuacin N3. Para condiciones tpicas de operacin de
76
columnas la velocidad superficial vara entre 1 y 3 [cm/s]. [Conejeros,

1.997]
Ecuacin N3 Velocidad superficial del aire

La velocidad supercial mxima de aire est limitada por:
Prdida de bias positivo: Un incremento de Jg signica un aumento
en el arrastre de lquido de la zona de coleccin a la zona de
limpieza, elevando el valor de la concentracin de lquido en la
espuma y reduciendo la concentracin de slidos del material
otado. Como consecuencia existe una reduccin del ujo
volumtrico de pulpa al relave pudiendo tornarse menor que la
alimentacin con prdida del ujo neto descendente.
Prdida del tipo de ujo: Un aumento en Jg puede resultar en el
cambio de rgimen de ujo, desde ujo en rgimen de burbujeo
(bubbly) a otro de rgimen turbulento (churn) con recirculacin.
Esta alteracin del rgimen es ocasionada por el crecimiento del
tamao de las burbujas con el aumento del ujo de aire.
Prdida de interfase: Al aumentar la velocidad supercial de aire,
Jg, el holdup de aire aumenta en la pulpa y disminuye en la
espuma hasta alcanzar valores iguales de holdup en ambas
zonas. Cuando esto ocurre se observa la presencia de espuma y
la prdida de la interfase.
Insuciencia del burbujeador: El objetivo del sistema de aireacin
es proveer una determinada cantidad de aire a la operacin. En
funcin de esto no es posible trabajar con valores de Jg superiores
a los especicados en el diseo del proyecto.
77
Aumento en el tamao de burbujas: El aumento de la velocidad

supercial de aire genera un crecimiento del tamao de las
burbujas, reduciendo la eciencia de la coleccin de partculas,
principalmente de tamao ms no. [Conejeros, 1.997]
4.2.7 Tamao de burbuja (db)
De todas las variables de la dispersin del gas, es el tamao de
burbuja y ms precisamente, la distribucin de tamao de burbujas en la
celda, la variable ms relevante. Esto, porque un mismo tamao
caracterstico (db) puede corresponder a distintas distribuciones de
tamao, las cuales causarn distintos efectos en la flotacin, por ejemplo,
por distintas proporciones de burbujas gruesas y finas.
Un buen indicador del tamao de burbuja corresponde al dimetro de
Sauter expresado a travs de d3.2, el cual se define como:
Notar que el dimetro de burbuja as calculado incorpora

informacin sobre el volumen y superficie de burbujas de la muestra
tomada.
4.2.8 Hold-Up de aire
El holdup de aire corresponde a la fraccin volumtrica de aire
contenida en una determinada zona. Normalmente, el holdup de aire se
determina en la zona de coleccin y constituye un parmetro que
depende del valor del ujo de aire, tamao de burbujas, densidad de la
pulpa, carga de slidos en las burbujas y la velocidad de descenso de la
pulpa. A travs de esta medicin es posible estimar el tamao de las
burbujas mediante modelos matemticos.
78
CAPITULO V: VARIABLES QUE DEPENDEN DEL EQUIPAMIENTO
A pesar de la diversidad de mquinas fabricadas en la actualidad,

adems de la gran cantidad ya existente y que se han destacado en el pasado,
ya sea por su gran volumen, rendimiento, recuperacin, etc, solo dos grandes
grupos han mostrado mejores cualidades sobre el resto: la flotacin neumtica
y flotacin mecnica.
Es fundamental considerar que tipo de equipamiento a utilizar para el
diseo final de una planta de flotacin. Es frecuente que esto es lo que cause
mayor controversia al momento de seleccionar la mejor opcin. [Wills, 2.006]
El objetivo de la celda de flotacin es realizar una serie de funciones
simultneas como la suspensin de partculas slidas, aspiracin
de aire,
dispersin del aire en forma de pequea burbujas, y finalmente el contacto y

mezclado de las partculas con el aire [Yianatos, 2.005].Por otra parte las celdas
de flotacin deben mantener las partculas en suspensin, promover colisin
partcula- burbuja con agitacin vigorosa, fuerte velocidad relativa, o flujos en
contracorriente, mantener zonas tranquilas debajo de la espuma para minimizar
el arrastre de pulpa, desarrollar la velocidad vertical correcta para dar drenaje a
la espuma, entregar a las partculas la misma oportunidad de ser flotadas,
reduciendo al mnimo los corto circuitos [Corts, Snchez, 2.002].
5.1
Celdas Mecnicas
5.1.1 Diseo celdas convencionales

Las caractersticas de diseo incluyen la geometra de la celda,
hidrodinmica y la suspensin de slidos [Yianatos, 2.005].
79
Geometra de la celda
Las ltimas generaciones de celdas son de forma cilndrica a
diferencia de la mayora de las anteriores que eran rectangulares. El
estanque redondo ofrece condiciones simtricas y estables en toda la
celda, adems se reduce la existencia de puntos muertos. Las partculas
ms gruesas tienden a desagregarse cuando la longitud del transporte
horizontal en la espuma aumenta. Por lo tanto, las celdas de gran
tamao se fabrican de forma circular.
Para asegurar la distancia de transporte ms corta posible hasta la
canaleta recolectora de concentrado se incorporan rebalses internos
[Yianatos, 2.005].
Volumen de la celda
En la actualidad la tendencia es a fabricar celdas cada vez ms
grandes, tanto as que el volumen unitario de las celdas ha ido
aumentando hasta 10 veces al tamao que posea en los aos 1.980s.
En 2.009 Outotec termin la evaluacin a la celda de flotacin mecnica
para aquel entonces ms grande del mundo, la TankCell 300, que con un
volumen efectivo de sobre 300 [m3], presta servicios en la concentradora
Chuquicamata de la Divisin Codelco Norte. La celda fue evaluada
tomando como referencia celdas de flotacin existentes del tipo TankCell
160, con un volumen efectivo sobre 160 [m 3], instaladas en 2.001
tambin por Outotec. Los resultados fueron obtenidos durante la
operacin normal de la planta. En promedio la alimentacin fue de 3.600
toneladas secas por hora, con un tamao de partcula de 300
micrometros (P80) y ley de cobre de 0,6%. En su configuracin inicial, la
celda TankCell 300 report una recuperacin un 3,7% mayor que dos
celdas TankCell 160 en un banco paralelo, a igual ley de cobre en el
80
concentrado (promediando 20%). En esta configuracin, la celda

TankCell 300 tuvo un consumo de energa de 205 [kW], incluyendo
consumos tanto del mecanismo de la celda como del soplador. De esta
forma, el consumo
especfico de energa de la
celda fue de 0,66
[kW/m3]. La misma medicin en la celda TankCell 160 result ser de

0,71 [kW/m3] [MCH, 2.009].
La Empresa danesa FLSmidth Minerals en estos ltimos aos ha
incrementado su portafolio de productos. En 2.007 FLSmidth adquiri
Dorr-Oliver Eimco y, de esta forma, sum a su portafolio de equipos
celdas
de
flotacin,
espesadores,
filtros
otros
equipos
de
procesamiento de minerales. Dentro de las celdas de flotacin que ofrece

FLSmidth, destacan los equipos Wemco (autoaspirada), Xcell y Dorr
Oliver, ambas de aire forzado. La compaa ofrece estos equipos de
capacidades de hasta 300 [m3]. La tendencia, as como se ha dado en
toda la industria minera, es hacia el gigantismo, a aumentar los tamaos
e incorporar ms tecnologa en sistemas de control de procesos [MCH,
2.009].
Debido a la creciente demanda de celdas de flotacin cada vez ms
grandes, FLSmidth en su afn por mejorar sus tecnologas, ha invertido
en investigacin y desarrollo para llegar a revolucionar la tecnologa de
flotacin ya existente. De esta forma a creado una celda con
capacidades que llegan de 600 hasta 660 [m 3], a la que denominaron
SuperCell TM 600 Series.
81
La particularidad de sta celda, est en la diversidad mineralgica,

su interaccin con la recuperacin tanto en partculas finas como
gruesas, bajar los costos de energa y funcionamiento. Estos son solo
algunos de los desafos que enfrentan las operaciones de tratamiento de
minerales en todo el mundo. [FLSmidth, 2.012]
Figura N23, Esquema de celda de flotacin FLSmidth SuperCell

300 [m3] (Revista FLSmidth, 2.012)
Flujo especifico de aire en la celda
Las celdas actuales se construyen entre 5 y 6 [m] de altura por lo
que la razn entre el rea transversal y el volumen ha disminuido. En
consecuencia, el flujo especfico de aire disminuye casi a la mitad,
reduciendo la capacidad de transporte y de rebalse. Debido a esto, se
ha tenido que incorporar rebalses internos circulares y radiales, por
ejemplo en celdas con estanques circulares de 130-160 [m3], donde es
recomendable que posean una capacidad de 1.5 *
+ para el diseo de
circuitos estndar.
82
Otra modificacin para mejorar la remocin de la espuma ha sido

la incorporacin de aceleradores de espuma ajustables (tipo cnico),
denominados frothcrowders. Para este objetivo se usa un cono
invertido, rediciendo el rea de descarga del concentrado.
Se ha observado que la recuperacin de partculas gruesas
depende de la altura de la capa de espuma, de la distancia de
transporte horizontal en la espuma (velocidad superficial del aire). De
esta forma, una menor altura de espuma aumenta la recuperacin, lo
mismo ocurre con la disminucin del rea de transporte de la espuma
[Yianatos, 2.005].
Impulsor
El impulsor se considera el corazn de una celda de flotacin
mecnica. El impulsor en una celda autoaspirante cumple tres
funciones:
a)
Suspensin de partculas.
b)
Aspiracin y dispersin del aire.
c)
Circulacin de pulpa.
El diseo del impulsor es simple, con algunas variaciones entre
fabricantes, las cuales consisten de una turbina con paletas usualmente

ubicadas en forma perpendicular a la direccin de rotacin de la pulpa.
Al respecto, existen diferentes puntos de vista de la manera como la
pulpa y el aire debera interactuar con el impulsor. Unos favorecen el
mezclado total de pulpa y aire a travs de todo el volumen de la celda,
mientras otros sealan la necesidad de circular la pulpa a travs de
todo el volumen de la celda, mientras otros sealan la necesidad de
circular la pulpa a travs del impulsor.
83
En todos los casos anteriores el contacto aire-pulpa ocurre en la

parte perifrica del impulsor y ms lejos an. La pulpa es arrojada a la
regin de alta presin en el borde delantero de las paletas, mientras
que las burbujas son creadas en la regin de baja presin detrs del
borde de la paleta, ver Figura N24 [Yianatos, 2.005].
Regin de alta presin
(Contacto aire-pulpa)
Regin de baja presin
(Formacin de burbujas)
Figura N24 Generacin de burbujas en la zona del impulsor (Yianatos

J., 2.005)
Estator
El estator no participa en la formacin de las burbujas, la funcin
principal es la creacin de regiones tranquilas (menos turbulentas) en el
estanque, reduciendo los remolinos horizontales de la pulpa. El estator
generalmente ubicado al lado del impulsor dirige las burbujas
horizontalmente hacia el piso del estanque, mejorando la distribucin
del aire y tambin incrementando la capacidad de aireacin.
Por ejemplo en el centro de la celda Wemco 1+1 existe un sistema
rotor dispersor, Figura N25, el aire ambiental ingresa a la celda y se
distribuye a travs de la pulpa mezclndose por efecto de la circulacin
de la pulpa, parte de las burbujas se forman y dispersan en contacto
con el dispersor [Yianatos, 2.005].
84
Aire ambiental
Faldn
Dispersor
Rotor
Recorrido de
recirculacin de pulpa
Tubo de tiraje
Figura N25 Celda Wemco 1+1, disposicin del rotor (Yianatos J., 2.005)
El movimiento de la pulpa es intenso y en el sentido que se indica en la
Figura N25 El dispersor junto con el faldn evita la irrupcin violenta de la
pulpa hacia la zona de la espuma permitiendo el ascenso de las burbujas
mineralizadas.
En la celda existe un fondo falso para permitir una libre circulacin de la
pulpa evitando los embancamientos. Sin embargo, en la prctica es normal
observar un grado de embancamiento [Yianatos, 2.005].
5.2
Celdas neumticas
Las celdas neumticas de flotacin se diferencian de las celdas mecnicas
convencionales en cuatro aspectos bsicos:
Ausencia de agitacin mecnica.
Sistema de generacin de burbujas.
85
Agua de lavado.
Geometra (relacin altura: dimetro efectivo).
Las celdas neumticas se clasifican segn la forma de contactar la pulpa y

aire en:
Columnas contra-corriente y columnas co-corriente [Yianatos, 2.005].
5.2.1 Columna de flotacin contra-corriente.
En una columna contra-corriente se distinguen dos zonas, ver Figura
N26
a) Zona de coleccin: desde la entrada del aire hasta la interfase pulpaespuma.
b) Zona de limpieza: desde la interfase pulpa espuma hasta el rebalse.
Agua de lavado
Alimentacin
Zona de limpieza
Concentrado
Interfase
Zona de coleccin
Aire
Burbujeador
Cola
Figura N26 Tipos de zonas en una columna contracorriente (Yianatos J.,

2.005)
86
La pulpa previamente acondicionada, se alimenta cerca del tope

de la zona de coleccin, aproximadamente a 2/3 de la altura total de la
columna. En la zona de coleccin, las partculas provenientes de la
alimentacin se contactan en contracorriente con las burbujas producidas
por el dispersor de aireador ubicado en la parte inferior de la columna.
Las partculas hidrfobas chocan y se adhieren a las burbujas, cruza la
interfase y son transportadas a travs de la zona de limpieza, constituida
por un lecho de espuma de aproximadamente 1 [m] de altura. Por otro
lado, las partculas hidrfilas son removidas desde el fondo de la
columna.
La Figura N27 (a) muestra el tipo de columna canadiense, que es
la columna de flotacin ms popular, y que usa dispersores de aire
internos removibles, mientras que otros diseos usan dispersores
externos, por ejemplo el generador de burbujas microcel en la Figura
N27 (b), que es un mezclador esttico de tipo externo. [Yianatos, 2.005]
Agua
Lavado
Agua
Lavado
Concentrado
Concentrado
Alimentacin
Alimentacin
Agua
Aire
Aire
(a) Canadiense
Cola
s
(b) Microcel
Cola
s
Figura N27 Tipos de celdas neumticas de flotacin contra-corriente

(Yianatos J., 2.005)
87
Las columnas industriales tienen distintas formas geomtricas, las

ms comunes son:
a) Circular, con dimetros hasta 4,5 [m].
b) Cuadrada, hasta 4 [m] de lado.
c) Rectangular, por ejemplo de 2x8, 3x6 4x6 [m] de lado.
Algunas caractersticas importantes de estos tipos de columnas de
flotacin se detallan a continuacin.
Sistema generador de burbujas.
El sistema de aireacin de una columna es una componente
fundamental para su operacin. Un generador de burbujas eficiente es
aquel capaz de generar burbujas de 0,5 a 2 [mm] de dimetro con
velocidades superficiales de aire de 1 a 3 [cm/ s]. En estas condiciones
la concentracin (holdup) de aire en la zona de coleccin variar de 15
a 20%.
Los tipos de aireadores se pueden clasificar en internos y
externos. Los aireadores internos pueden ser rgidos o flexibles los
rgidos son fabricados en materiales porosos tales como: cermica,
acero inoxidable o polipropileno microporoso. Los flexibles son hechos
de goma perforada o tela de filtro. La principal desventaja de estos
aireadores es la obstruccin.
Los aireadores externos son aquellos donde se mezcla agua y aire
a presin, o se mezcla pulpa y aire, y se inyecta la mezcla en la
columna a travs de una lanza con orificios.
Estos aireadores presentan como principal ventaja la posibilidad
de remocin, inspeccin o substitucin de los inyectores con la columna
88
en operacin. En las columnas industriales se usan principalmente

aireadores externos [Yianatos, 2.005].
Sistema distribuidor de agua de lavado.
En la parte superior de la columna se agrega el agua de lavado a
travs de dispersores, para permitir una adecuada distribucin de agua
en el interior de la espuma. El agua de lavado desempea un papel
fundamental en la eliminacin de partculas finas (normalmente de
ganga) arrastradas por el flujo ascendente y en la estabilizacin de la
espuma.
Los distribuidores de agua de lavado pueden clasificarse en
internos y externos. El distribuidor externo se instala arriba de la
espuma, lo que presenta la ventaja de evitar su obstruccin y permite la
inspeccin visual durante la operacin. No obstante, presenta la
desventaja de requerir un mayor flujo de agua para mantener constante
el desplazamiento neto de agua al interior de la espuma (bias) y,
adems, reduce el porcentaje de slidos en el concentrado. El
distribuidor interno se instala bajo el rebalse de la espuma y produce un
rebalse con mayor concentracin de slidos. Las desventajas son la
dificultad de inspeccin y el ensuciamiento constante de los orificios.
Los distribuidores generalmente son instalados entre 10 y 20 [cm] bajo
la superficie de rebalse de la espuma [Yianatos, 2.005].
a)
Divisores internos
En las columnas de gran tamao se usan divisores internos
(bafles) para mejorar la distribucin de flujos, reducir la circulacin

interna del fluido, y mejorar el contacto de las fases pulpa y aire. El rea
equivalente tpica de las secciones es de aproximadamente 1 [m 2].
89
b)
Rebalses internos.
Al aumentar el tamao de las columnas es necesario aumentar el
largo de rebalse del concentrado, debido a que el permetro de rebalse

no aumenta proporcionalmente con el volumen y capacidad de
tratamiento de la columna. Para este objeto se instalan rebalses
internos en la parte superior de la columna. [Yianatos, 2.005].
5.2.2 Columnas co-corriente
Un interesante punto de discusin ha sido planteado respecto a la
baja eficiencia del contacto entre partculas de mineral y burbujas en la
zona de la pulpa de las columnas de flotacin. En este sentido, los
diseos alternativos de celdas neumticas estas provistos con un tubo
de contacto descendente downcomer, similar a un reactor flujo pistn
co-corriente ideal. Este tubo permite el contacto intensivo entre la pulpa
y las burbujas en un muy corto tiempo y con alta concentracin de gas.
La Figura N28 (a) muestra la celda Jameson, que es la ms popular
celda de contacto co-corriente, principalmente en la industria del
carbn. Otra celda de co-corriente de uso comercial es la celda
neumtica tipo EKOF, la Figura N28 (b) [Yianatos, 2.005].
90
Aire
Autoaireado
Alimentacin
Alimentacin
Aire
Agua de Lavado
Agua de Lavado
Concentrado
Concentrado
Colas
(a) Celda Jameson
Colas
(b) Celda EKOF
Figura N28: Tipos de celdas neumticas de flotacin co-corriente

(Yianatos J., 2.005)
Comparacin entre celdas mecnicas y neumticas
Las columnas de flotacin difieren, significativamente de las celdas de
flotacin tanto en su diseo como en la filosofa de operacin. Los estudios
comparativos de desempeo de columnas de flotacin y celdas mecnicas,
realizados a escala piloto, semi-industrial e industrial, permiten concluir lo
siguiente:
Recuperacin
Una mayor concentracin y rea superficial de burbujas obtenida
en las columnas permite elevar la probabilidad de colisin entre las
partculas de mineral y las burbujas y, por lo tanto, mejorar la
recuperacin.
Por otra parte, la menor disipacin de energa, lo que significa una
menor intensidad de mezclado, en la zona de coleccin reduce la
91
ruptura de agregados burbuja- partcula.

Otro factor importante en la recuperacin de partculas gruesas y
finas es el mayor tiempo de residencia efectico de las burbujas en la
columna. Puesto que las burbujas generadas en la base de la columna
recorren toda la zona de coleccin, su tiempo efectivo de residencia es
mayor que el de una celda mecnica de capacidad comparable. El
efecto de todos estos factores combinados tiene como resultado un
aumento en la recuperacin del mineral de inters.
Ley de Concentrado
La columna de flotacin puede generar concentrados con leyes
ms altas que las celdas de flotacin. Este aumento en la ley se debe a
los siguientes factores.
La menor turbulencia en la interfase pulpaespuma minimiza el

arrastre hidrulico de las partculas hidrfilas desde la zona de
coleccin a la zona de limpieza.
La mayor altura de espuma, aproximadamente 1 [m], representa

un mayor tiempo de residencia y una mayor probabilidad de que
las partculas de ganga, arrastradas por las burbujas, retornen a la
zona de coleccin.
El uso de agua de lavado reduce la cantidad de partculas

hidrfilas arrastradas desde la zona de coleccin a la espuma a
travs del desplazamiento de agua de alimentacin contenida en
la pulpa. Esta accin de limpieza es una de las principales
razones para el uso de columnas principalmente en las etapas de
limpieza (cleaner) en diversos circuitos de concentracin de
minerales [Yianatos, 2.005].
92
5.3
Configuracin del banco de celdas

Dependiendo de la especie de la que se trate y del tipo de mquinas
involucradas, se tendrn diversas configuraciones de circuitos posibles. Por

ejemplo hoy en da las configuraciones de las celdas y flujos han cambiado
debido al mayor volumen de las celdas utilizadas. Un banco es a veces una
sola mquina [Mndez, 2.009; Castro, 2.003].
El tamao y nmero de celdas se ajusta a las caractersticas de
alimentacin (flujo, flotabilidad de las partculas), de manera de compatibilizar
los requerimientos de recuperacin y calidad del concentrado. Para cumplir con
estos objetivos los circuitos estn divididos en etapas, y en estas etapas las
celdas de flotacin estn ordenadas en bancos de celdas y en columnas de
flotacin. As, en las plantas concentradoras existe el banco de celdas rougher,
las celdas columnares de la etapa cleaner, el banco de celdas cleanerscavenger, etc. [Mller, 2.011; Pavez, 2.009].
En la etapa primaria o rougher, se logran altas recuperaciones y se elimina
gran parte de la ganga. Debido a que esta etapa se opera con la mayor
granulometra posible, el concentrado se constituye por materiales medios o
middlings, por tanto sus leyes son ms bajas y requiere una etapa de limpieza.
Al circuito rougher llega la alimentacin del proceso de flotacin, y en algunas
oportunidades, concentrados de la etapa scavenger colas de la etapa cleaner.
Las colas de la etapa rougher pueden ser colas finales del proceso, o bien,
alimentacin a un circuito scavenger.
La etapa de barrido o scavenger tiene como objetivo aumentar la
recuperacin de las especies tiles desde las colas de la etapa rougher.
Producen colas finales del proceso y un concentrado de baja ley que se puede
juntar a la alimentacin del proceso de flotacin, o a una etapa de remolienda y
93
su posterior tratamiento.
Los circuitos de limpieza o cleaner, junto con los circuitos re-cleaner,
tienen como objetivo aumentar la ley de concentrados rougher, a fin de alcanzar
un producto que cumpla con las exigencias del mercado, o bien, de la etapa del
proceso siguiente a la que ser sometido este. Debido a que la etapa cleaner es
selectiva, normalmente el concentrado rougher es sometido a una etapa de
remolienda previa, para alcanzar la mayor liberacin posible de las especies
tiles.
Circuitos
cleaner-scavenger
son
comnmente
utilizados
en
concentradoras de cobre, los cuales se alimentan con colas de la etapa cleaner.

En general, el concentrado de la etapa cleaner-scavenger se junta a los
concentrados rougher y alimentan la etapa cleaner. Las colas de los circuitos
cleaner- scavenger, dependiendo de la ley que posea se juntan a las colas
finales [Pavez, 2.009].
En general, el diagnostico e optimizacin de circuitos flotacin esta
principalmente basado en la relacin grado-recuperacin de los principales
minerales de valores de una planta concentradora.
Para lograr la optimizacin de un circuito de flotacin a travs de la
simulacin, ecuaciones matemticas empricas, semiempiricas o fenmenolgicas han sido propuestas a nivel mundial. La habilidad de prediccin de estos
modelos depende en gran medida de la facilidad de medicin de los parmetros
del modelo as como del error experimental y de la forma
en que estos
parmetros son introducidos en el modelo matemtico.[Reyes, 2.006]

Actualmente, el modelo matemtico desarrollado a travs de una extensa
investigacin por el grupo de flotacin del Julius Kruttschnitt Mineral Research
Center, de la Universidad de Australia ha ganado una amplia aceptacin a nivel
94
mundial para la optimizacin de circuitos de flotacin industriales. El modelo

est basado en la descripcin del proceso de flotacin como una contribucin
de subprocesos caractersticos de la hidrodinmica de la celda de flotacin as
como de las propiedades del mineral tratado. [Reyes, 2.006]
A)
Avance
Alimentacin
Rougher
Relaves
Relaves de
etapa cleaner
Re-molienda
Cleaner
Concentrado Final
B)
Alimentacin
Rougher
Scavenger
Cleaner
Relaves
Relaves
de etapa
cleaner
Concentrado
Final
95
C)
Alimentacin
Relaves
ReCleaner
Cleaner
Rougher
Scavenger
Concentrado Final
Figura N29 A),B),C) Tipos de circuitos de flotacin (Apuntes de Concentracin

de Minerales, Osvaldo Pavez, 2.009)
96
DISCUSIONES
En la flotacin, al contrario de otros mtodos de concentracin, es

posible variar la diferencia entre las especies tiles y la ganga, utilizando
componentes que mejoran y optimizan el proceso, stos modifican el
ambiente qumico y electroqumico del sistema. Adems por ejemplo,
evitan que otros minerales se hagan hidrfobos, forman una espuma
estable, realizan una hidrofobizacin inducida, etc.
La mojabilidad es un parmetro clave en la localizacin, flujo y

distribucin
de
fluidos.
Est
ntimamente
relacionada
con
las
interacciones que ocurren, a escala microscpica, entre la superficie

mineral y los distintos fluidos contenidos en el espacio poroso. Las
interacciones mineral-fluido pueden ser de origen electroesttico,
dispersivo y estructural.
Los problemas fundamentales asociados con el equilibrio del ngulo de

contacto, estn netamente relacionados con la estructura y constitucin
de la superficie del slido y con las interacciones mutuas de las tres
fases en las proximidades de la lnea de contacto. Dicho ngulo es de
suma importancia porque relaciona en forma cuantitativa las propiedades
hidrofbicas de un mineral con su flotabilidad.
El proceso de flotacin es importante y trascendente porque hace posible

que minerales valiosos de baja ley puedan ser recuperados de manera
econmica si se dispone de los reactivos qumicos adecuados. Este
proceso viene siendo explicado, cada vez mejor, con la aplicacin de
herramientas de anlisis de regresin estadstica y caracterizacin
mineralgica con microscopia ptica o de barrido.
97
El control del flujo de alimentacin de pulpa es fundamental, ya que evita

el sobre llenado y exceso de turbulencia en la celda, por otra parte la
oscilacin de ste hace variar las condiciones de operacin del circuito
de flotacin primario haciendo variar el tiempo de residencia de las
partculas y con ello comprometiendo la recuperacin y ley del
concentrado.
Los dimetros de burbujas producidos por el agitador no son lo nico que

altera la dispersin del gas. Son igualmente importantes la fraccin de
volumen retenido de gas y la forma de la distribucin de tamao de
burbujas, ya que juntos determinan cunta superficie de burbujas est
disponible para que las partculas sean flotadas.
El tamao de partcula es la variable sobre la cual debe ponerse ms

nfasis en su control, debido a su efecto en la recuperacin metalrgica y
en la selectividad del concentrado final, as como, por la alta incidencia
que tiene en los costos de operacin del proceso global de
concentracin. Existe un tamao ideal en donde se presenta una mayor
recuperacin metalrgica, demostrando empricamente que se produce
una disminucin de sta provocada por altos porcentajes de gruesos
como de finos en la composicin final de la pulpa de flotacin.
Es posible realizar el proceso de flotacin con agua de mar, de hecho

est demostrado que su salinidad no es problema, es requerimiento
realizar un pre tratamiento para remover impurezas contenidas en sta,
ayudando as a la calidad metalrgica del proceso, incluso en algunos
casos es mejor que el agua dulce.
98
El proceso de flotacin est gobernado por una gran cantidad de

variables las que interactan entre s, y cuyo conocimiento contribuir a
comprender mejor el proceso, es por ello que existe un conjunto de
reglas prcticas de operacin, que por experiencia de trabajo establecen
filosofas vlidas para mejorar los resultados metalrgicos. Este criterio
prctico tambin viene siendo favorecido con la aplicacin de
herramientas estadsticas en el anlisis de datos y caracterizacin
mineralgica para as obtener finalmente un mejor rendimiento en las
aplicaciones prcticas.
El dao del material lamoso es de carcter doble, ya que las partculas

de dimetro pequeo flotan mal, y las lamas perjudican la flotacin de las
partculas de tamao adecuado.
99
CONCLUSIONES
La flotacin sin el uso de reactivos no tendra altos niveles de

recuperacin, adems el proceso sera ms complicado llevarlo a cabo.
La mojabilidad de los sistemas reactivo/solido/fluido depende de las

condiciones de pH y salinidad del medio acuoso, la mineraloga, la carga
de la superficie slida y la composicin qumica del reactivo.
La recuperacin de mineral aumentar en la medida que aumente el

ngulo de contacto.
El utilizar celdas de flotacin de gran capacidad o volumen para la etapa

primaria no quita que se pueda requerir de un banco de flotacin, es
decir aplicar etapas como barrido o limpieza.
La oscilacin del flujo de alimentacin de pulpa provoca variacin en el

tiempo de residencia de las partculas comprometiendo la ley final del
concentrado.
Los
tamaos
de
partculas
intermedios
presentan
una
mayor
recuperacin metalrgica y selectividad del concentrado final.
Al estudiar las diversas variables que participan en el proceso de

flotacin, se concluye que al complementar su accin junto con
herramientas estadsticas ayudan a mejorar los resultados metalrgicos.
100
El uso de espumante es fundamental, el aire se distribuye en forma

pareja, las burbujas son ms estables, se obtiene el tamao deseado y
no se asocian unas con otras.
El tipo y dosificacin de los reactivos tiene que ser estudiada para lograr
el efecto deseado. En algunos casos exceso de estos puede aumentar la
recuperacin pero sin embargo disminuye la selectividad.
Evitar la sobre molienda ya que existen minerales que se desintegran

con mayor facilidad formando lamas secundarias.
El equipamiento debe cumplir con funciones que lo diferencien del resto,

en conclusin debe permitir y promover la colisin partcula-burbuja,
proporcionar una buena aireacin, que todas las partculas tengan la
posibilidad de ser flotadas, transporte eficiente para alimentacin, salida
de concentrado y relave, quietud en la zona de espuma y tener control en
niveles de pulpa y espuma, grado de aireacin y agitacin.
Dentro de todas las variables y perturbaciones que intervienen en el

proceso de flotacin, se destacan la granulometra, pH y flujo de aire.
Debido a que juegan un rol indispensable en la recuperacin y ley del
concentrado, por lo que no sera exagerado decir que sin ellas no sera
posible la flotacin.
101
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UNIVERSIDAD CATLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS GEOLGICAS

Departamento de Ingeniera Metalrgica y Minas

VARIABLES Y PROPIEDADES QUE

GABRIEL IGNACIO NOVOA DELGADO

Profesor gua: Ing. Civil Metalrgico Hugo Crcamo G.

Luis Vargas Espinoza

Universidad Catlica del Norte

A mis Padres y Abuelos

Universidad Catlica del Norte

El proceso de flotacin est gobernado por una gran cantidad de

Universidad Catlica del Norte

Antecedentes Generales ..................................................................... 13

CAPITULO II: FUNDAMENTOS TERICOS............................................. 16

Conceptos Generales .......................................................................... 16

FUNDAMENTOS FISICOQUIMICOS DEL PROCESO DE

Conceptos bsicos ........................................................................ 27

Fisicoqumica de Superficies ......................................................... 29

Termodinmica de mojamiento ..................................................... 34

Trabajo de adhesin y cohesin.................................................... 37

Ecuacin de Young Dupre ......................................................... 39

CAPITULO III: VARIABLES QUE DEPENDEN DE LOS COMPONENTES

Tipo y Dosificacin de los Reactivos de flotacin ............................... 41

CAPTULO IV: VARIABLES QUE DEPENDEN DE LA OPERACIN ...... 65

Perturbaciones Medidas ................................................................ 65

Perturbaciones no medidas ........................................................... 70

Universidad Catlica del Norte

Tiempo de residencia .................................................................... 72

Densidad de pulpa (% de slidos) ................................................. 74

Aireacin y acondicionamiento ...................................................... 75

Flujo de aire .................................................................................. 76

Tamao de burbuja (db) ................................................................ 78

Hold-Up de aire ............................................................................. 78

CAPITULO V: VARIABLES QUE DEPENDEN DEL EQUIPAMIENTO ...... 79

Diseo celdas convencionales ...................................................... 79

Celdas neumticas .............................................................................. 85

Columna de flotacin contra-corriente........................................... 86

Columnas co-corriente .................................................................. 90

Configuracin del banco de celdas ...................................................... 93

CONCLUSIONES .................................................................................... 100

BIBLIOGRAFIA ........................................................................................ 101

Universidad Catlica del Norte

Estructura del agua...19

Esquema adhesin selectiva..24

Esquema de celda de flotacin...25

Plano de separacin fsica entre dos fases. 27

ngulos de contacto en solidos de distinta mojabilidad..32

Trabajos de adhesin y cohesin...35

Adhesin del colector a la superficie del mineral.39

Zonas de trabajo de colectores...42

Figura N10 Amina cuaternaria.44

Universidad Catlica del Norte

Figura N15 Esquema ditiofosfato.52

Figura N17 Electroforesis..55

Figura N23 Esquema de celda de flotacin FLSmidth.79

Figura N26 Tipos de zonas en una columna contra-corriente83

Figura N27 Tipos de celdas neumticas de flotacin contra-corriente..84

Figura N28 Tipos de celdas neumticas de flotacin co-corriente.89

Universidad Catlica del Norte

Figura N29 Tipos de circuitos de flotacin.93

Universidad Catlica del Norte

Clasificacin de minerales de Gardner..18

Colectores utilizados en la flotacin de minerales...45