GRADO ESTUDIOS ASIA ORIENTAL

SHINTOISMO
Pensamiento Moderno y Contemporneo de
Asia Oriental
Ana Domnguez Marina
15/09/2014

El Shintosmo es, a efectos prcticos, lo que podramos entender como una religin, propia de
Japn, aunque esta deduccin llevara a equvocos en cuanto al tema de la deidad. Algo
fundamental para entender este sistema de creencias es la geografa del archipilago japons,
hay que tenerlo en cuenta a la hora de comprender cmo surgi, por qu se venera la
naturaleza de ese modo, etc.
El propio nombre, Shinto (), en su lengua verncula significa camino del kami. Traducir
kami como Dios sera un error, ya que no son realmente dioses, son almas, fuerzas de la
naturaleza, espritus de todas las cosas que se encuentran en cualquier lugar y son libres. El
Shintosmo se remonta a las Edad Antigua, no se conoce su fundador, y ha ido evolucionando
con el paso del tiempo, hasta adaptarse a los tiempos actuales, como veremos a lo largo de
este trabajo.
El sintosmo popular, con la influencia extranjera y, a la vez, con el nacionalismo japons, se
convirti en la religin del Estado y, pese a esta condicin, tras la segunda guerra mundial ha
mantenido su estatus en la mayora de japoneses que, aunque no crean en los kami, siguen
dedicndoles ofrendas.
Los mitos fundamentales del sintosmo japons estn recogidos en el Kojiki (escrito en el 712)
y el Nihongi (escrito en el 720). Describen la creacin del cosmos, a partir del caos, en forma
oval que despus se separ. Durante la subsiguiente poca mitolgica de los dioses, se
formaron el mundo y sus kamis. Una sucesin de siete generaciones de divinidades fue el
resultado del matrimonio de un kami Izanagi masculino y un kami Izanami femenino, y juntos
crearon el mundo terrestre con el agua, las montaas y otros elementos naturales. En este
contexto, la muerte quedaba marginada como mal que obstaculiza la vida y era alejada
mediante ritos de purificacin. Tambin crearon las islas japonesas como rasgo especial. De
Izanagi e Izanami desciende la diosa solar Amaterasu, que dio origen al linaje imperial de
Japn. Los mitos sintostas fundamentales resumen as el origen divino de Japn, de sus
emperadores y de sus sbditos, y realzan el significado de las divinidades o kamis, que son la
base de la tierra japonesa y de sus habitantes.
En los textos trabajados: Shinto and the rites of Agriculture y Shinto and Industrial Society1,
podemos encontrar una visin amplia de cmo funciona este tipo de creencia y cmo de
importante son los rituales y los valores en el Japn actual.

Yukikata, Yamamoto: Speaking Peace to the Nations, Picken, Stuart D.B (ed): Sourcebook in Shinto.
Greenwood, Londres: 2004. Pag:329-330.

En el primer texto, se recalca la idea

importante de la relacin de esta religin con la
ciencia. A diferencia de lo que podemos
conocer de otro tipo de religiones, la
incompatibilidad del Shinto con la ciencia es
nula, no hay conflicto alguno, cada uno trata su
campo y se complementan en la manera en la
que puedan. Al igual que existe esta tolerancia
con la ciencia, se da el mismo caso a la hora de
convivir con otro tipo de creencias y religiones,
de hecho, esto queda perfectamente plasmado
en Japn, ya que junto a los santuarios sintostas es usual encontrar templos budistas, de
hecho, en el siglo VI se produjo una fusin del culto al kami con el Budismo. Es curioso
mencionar como los nativos que recibieron a los primeros jesuitas de figuras u amuletos que
pudieran tener. Este hecho llam la atencin e incluso molest a los jesuitas, para quienes no
haba ms que un Dios verdadero.
Hoy en da, la constitucin japonesa garantiza la libertad religiosa y esta garanta es
estrictamente cumplida. De hecho, cualquier forma de enseanza religiosa est prohibida en
los colegios pblicos. Japn se considera un estado no religioso, sin relacin directa entre los
actos religiosos y el Gobierno.3
El hecho de pertenecer a la ciudad o al campo tampoco influye en el Shintosmo, es decir,
tanto los habitantes del campo, como los habitantes de pleno centro de Tokyo mantendrn sus
santuarios y su culto propio a sus kamis. Los santuarios son apoyados y mantenidos por los
propios ciudadanos. Realmente, es una religin muy ligada a la vida diaria del japons, no se
estila el ser o no ser creyente, hecho que muy comn en el mundo cristiano, por ejemplo.
Para un japons, el Shinto no es una religin, es un modo de vida, basan su da a da en esto:
las casas, los coches, los negocios, las personas, todo el mundo japons est implicado de
alguna manera en el mundo sintosta, es el mismo mundo. Se purifican hasta las nuevas
edificaciones, como vas de tren o puentes. Esto se conoce como oharai ().
Todo esto responde a un relacin de respeto con el kami: No slo se negocia con las
personas, sino con los kamis. Esto quiere decir que, cuanto mejor sea la relacin que haya con
estas fuerzas de la naturaleza, mejor irn las cosas. No debemos entender esto como
supersticin como tal, sino ms bien como una relacin entre lo divino y lo humano, segn
Scheiermacher, telogo alemn del siglo XIX. Para poder comprender mejor esto, debemos
adentrarnos en la vida de los japoneses y aprender su da a da. La prctica del Shinto consiste
en adorar y aplacar la ira del espritu o, simplemente, establecer una relacin de algn tipo con
ste.
4

PDF: http://iluterana.cl/index/wp-content/uploads/2011/05/El-Shinto%C3%ADsmo.pdf (9/9/2014)

Cita sacada de la pag web http://www.verjapon.com/p/sintoismo.htm (8/9/2014)
4
Imagen de la pag. http://mushotokudojo.com.ar/ (Consultado el 6/9/2014)
3

Los kamidana son pequeos altares domsticos que sirven a los japoneses para rendir un
pequeo culto a los kamis en sus propias viviendas. Esta forma de acercamiento de la religin
a la vida cotidiana es lo que hace que no exista un desligue de lo ordinario con lo
extraordinario de una religin o creencia. El Shintosmo es parte de la esencia japonesa.

El concepto de divinidad en el Shintosmo debe ser estudiado con precaucin, ya que se

produce una mala interpretacin al traducir kami como Dios, al igual que se puede confundir
ste con la deidad suprema del Shintosmo: Amaterasu, descrita como la suprema dominadora
del Cielo y deidad del Sol.
Los kamis son espritus que hacen crecer y mantienen la naturaleza, aunque pueden ser
deidades personificadas a veces. Realmente son incontables, en japons la palabra exacta sera
Yaoyorozunokami, que literalmente significara Ocho millones de kamis, esto quiere decir
que son incontables, infinitos.
En el segundo texto, Shinto and Idustrial Society, vemos como hoy da, en el mundo actual, el
Shinto es la forma de entender el mundo para la mente japonesa, a pesar de que no exista un
sistema formalizado de la doctrina, quizs porque no podemos tampoco clasificarlo como tal.
Los hbitos de la vida diaria son en s ritos y ceremonias ordinarias y, adems de esto, tambin
existen las festividades a gran escala, como son los matsuri () Estos festivales son
prcticamente innumerables, ya que todos los templos, sean grandes o pequeos, tienen su
matsuri. Pueden durar varios das y estar dedicados a la deidad del templo en cuestin, una
estacin del ao o un evento histrico. Los matsuri se pueden entender como expresiones
espontneas de la religin sintosta.
Las comunidades rurales tienen como centro de stas mismas, un santuario en el cual centran
su da a da, jinsya ().
Uno de los matsuri ms curiosos de nuestros das, es el kanamara (), un festival
dedicado a la fertilidad que se celebra normalmente el primer domingo de Abril, cada
primavera. En el pasado, esta veneracin era popular entre las prostitutas que rezaban para
pedir proteccin ante las enfermedades de transmisin sexual. Aunque no es slo una
festividad dedicada a la fertilidad, sino tambin para la prosperidad en los negocios, los
alumbramientos, el matrimonio y la armona de las parejas casadas.
Actualmente, esta festividad tan peculiar se ha convertido en motivo de atraccin turstica, se
comercializa con l y se ha tomado la idea de fiesta para venderla a los extranjeros jvenes.
En este segundo texto tambin se habla de una caracterstica esencial del japons, la
kansya(),esto es, principalmente, una emocin bsica japonesa muy ligada al
agradecimiento.

El Shintosmo est tan arraigado en la sociedad japonesa, que no es de extraar encontrar en

grandes negocios, que a veces incluso son extranjeros, elementos referentes a esta religin,
como pueden ser los torii ()5.
Un reflejo de esta forma de vida japonesa actual, podra ser la pelcula Tonari no totoro (
) una pelcula de animacin del director japons Hayao Miyazaki que define muy
bien la esencial de lo japons.
En la pelcula vemos sincretismo en cosas tan sencillas como el paisaje o las acciones de los
personajes, an as, los elementos sintostas quedan perfectamente reflejados en la pelcula.
Los torii aparecen constantemente a lo largo de la cinta, as como pequeas casitas en medio
de la naturaleza, de piedra o madera, que en la tradicin sintosta sirven como hogar de los
kamis de la tierra, los tochigami (), tradicin que se remonta al siglo XIX. Otro
elemento que sale en la pelcula es una cuerda de paja de arroz, llamada shimenawa ()6,
rodeando el rbol donde viven los totoro. El espectador, an no conociendo el significado del
sintosmo en la cultura japonesa, entender el por qu de todos estos elementos, gracias a la
relacin de los protagonistas con ellos.

En la imagen a continuacin, se explican algunos de los elementos ms importantes dentro del

Shinto:

Portal sagrado que da entrada a los templos sintostas.

Cuerda que separa lo sagrado de lo profano.
7
Imagen sacada de la pag web http://www.oni.escuelas.edu.ar/2002/buenos_aires/japon/Religion.htm
(9/9/2014)
6

Es probable que en la actualidad, entre los jvenes, esta normalidad de incorporar el

Shintoismo a la vida diaria no sea tan exacta como se cree. Para recabar ms informacin
sobre este tema, habl con algunos chicos japoneses a travs de Interpals, una pgina de
intercambio lingstico.
Hay jvenes que, si les preguntas algo tan simple como Cuntame cmo entrelazis vuestra
vida cotidiana con la forma de vida que sigue las pautas del Shinto responden con Lo siento,
pero no s qu es exactamente, la gente de mi edad no suele ser de ninguna religin. Y, si les
insistes, mantienen su ignorancia. Es curioso, porque si a m me preguntaran qu es el
Cristianismo, aun no perteneciendo a esta religin, sabra contestar.
A qu se debe esto? No se supone que hemos aprendido que el Shintoismo no es una
religin, que quizs debera estar ms categorizada como forma de vida, esencia japonesa
o filosofa?
Otro chico me cont que, a diferencia de la religin y la fe cristiana, en Japn cuando se reza
no es puramente religioso, es ms como una esperanza, como pedir deseos. Ellos creen que
los kami harn realidad sus deseos, aunque sean tan banales como aprobar un examen.
Me llam la atencin su sorpresa, cuando en el momento en el que empez a hablar de
dioses refirindose a los kami, le dije que para el Cristianismo Dios slo hay uno. Para
acertada la idea de que para los japoneses, los dioses estn por todas partes y son infinitos.
Como conclusin, ya para terminar, me atrevera a decir que hoy da, entre las generaciones
ms jvenes, el Shintoismo est demasiado arraigado a su forma de vida normal, que no
pueden diferenciarlo bien. O bien no es tan comn como nos han enseado, no entre la
poblacin joven, al menos. Aunque me inclino ms por la primera opcin, ya que los matsuris
son conocidos por todos y el culto al emperador, como un kami mas, en esencia, tambin es
fruto del Shinto.
Tambin debemos tener en cuenta que, con la ocupacin estadounidense, hubo una
fragmentacin de la religin. Esto afectara a las generaciones siguientes igualmente, aunque
nunca se perdi del todo esta esencia japonesa.

Ilustracin contempornea de Amaterasu.

BIBLIOGRAFA:
TEXTOS:
- Shinto and the rites of Agriculture & Shinto and Industrial Society (Speaking Peace of the
Nations)
WEBS:
http://iluterana.cl/index/wp-content/uploads/2011/05/El-Shinto%C3%ADsmo.pdf (PDF)
http://www.verjapon.com/p/sintoismo.htm
http://mushotokudojo.com.ar/
http://www.oni.escuelas.edu.ar/2002/buenos_aires/japon/Religion.htm
www.historia-religiones.com.ar/el-sintoismo-58