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El poder de los esquemas

El repertorio grfico fundamental consta de las Imgenes,
los Textos y los Esquemas. En este artculo se explica la
superioridad de los esquemas en la transmisin de
informacin.

1. Cmo se perciben los elementos de la pgina de un diario?

Una de las preocupaciones de la prensa escrita es llegar a conocer el
comportamiento visual del lector. En 1990, el Poynter Institute de Miami,
prestigioso centro de estudios periodsticos, cre el Eyetrack, una sofisticada
herramienta de video que permite registrar con precisin milimtrica cmo
observan nuestros ojos las pginas de un medio de comunicacin.
Sin duda, para un medio ilustrado como las revistas del corazn plagadas de
fotografas, rumores y paparazzis, los hbitos del lector son muy distintos de
los de un medio informativo como un diario. Es obvio, por tanto, que dichas
revistas se venden por las imgenes que alimentan el cotilleo y el morbo.
Pero para quienes quieren ser informados, en el sentido que la teora
matemtica de Shannon da a este trmino; quienes quieren saber qu ocurre
en el mundo, buscan la veracidad de la noticia y de los datos que la
acompaan en la prensa diaria.
Los resultados de la investigacin que aqu comentamos, no por evidentes
resultan menos sorprendentes. Y ponen de manifiesto el ascenso de la
bsqueda de informacin veraz en nuestra cultura visual.
Cmo se perciben los elementos de la pgina de un diario?
Segn el ltimo estudio, las fotografas (78%) y los esquemas infogrficos
(76%) son los elementos privilegiados para la visin. Los titulares bajan a un
34%, y los textos a un 17%.
Dnde se detiene la mirada del lector? Aqu la respuesta es netamente
favorable a los esquemas infogrficos con el 77%. En segundo lugar, las
fotografas (61%) y los titulares (36%).
Cules son los principales elementos que inducen a la lectura? Es interesante
constatar el aumento del poder de los esquemas infogrficos en este punto,

donde las fotografas han sido descabalgadas de la estadstica. Poder de

induccin a la lectura: Esquemas infogrficos 87%; titulares 41%.

Si lo analizamos bien, el primer resultado refleja el comportamiento visual ante

la pgina de un diario, y por eso, el ojo jerarquiza para orientar las decisiones.
Imgenes y esquemas es lo primero que atrae la atencin.
Sin embargo, el segundo resultado constata la intencin informacional del
observador y entonces aumenta su atencin hacia los esquemas en detrimento
de las fotos y los titulares.
Lo que muestra el tercer resultado es la fuerza de lo que induce a la lectura.
Y aqu los datos son concluyentes: los esquemas atraen al 87% de los lectores;
los titulares, al 41%.
Vistos estos resultados, se comprueba que las imgenes, fotografas,
ilustraciones y esquemas infogrficos, junto con la publicidad, son los primeros
y ms llamativos elementos de una pgina vista en conjunto. Como bien afirma
Jaime Serra, la cultura humana es visual, nacemos sabiendo mirar y slo
despus de los aos aprendemos a leer. La mirada elige detenerse, de modo
destacado en los esquemas, lo cual es lgico, porque a diferencia de los otros
elementos visuales ellos contienen texto, cifras e informacin precisa, adems
de que hacen visibles los fenmenos y los procesos. Finalmente, si lo que el
esquema nos explica y el modo en qu lo hace nos resulta interesante,
leeremos el texto que lo acompaa1.

J. Sierra, Siguiendo los ojos, La Vanguardia, Barcelona, 2 marzo 2014.

2. Cul es la atraccin especial de los esquemas?

Es lo que cabe preguntarse despus de las anteriores constataciones.
Tenemos tres respuestas:
Los esquemas muestran la informacin -datos tiles- y sta es completa e
inmediata.
Por el contrario, las fotografas son realistas, pero ambiguas en trminos informacionales.
Los textos s contienen informacin, pero sta debe ser decodificada y extrada por medio
de la lectura, lo que conlleva tiempo -y no gratifica a la percepcin esttica, como hacen
los esquemas-.

Los esquemas muestran lo invisible.

Vase por ejemplo el despliegue informativo meditico del 18 de marzo y siguientes
acerca de la deteccin de las ondas gravitacionales, ecos directos del Big Bang (13.800
millones de aos despus), divulgado por los cientficos del telescopio BICEP2. Qu
habra sido de este gran descubrimiento sin la informacin visual, la NSF, Science, las
revistas cientficas, los videos, la televisin y la prensa general, repletos de esquemas y
diagramas infogrficos?

Las ondas gravitacionales. Las vibraciones generan un leve pero claro

patrn de giro en la radiacin de fondo que ha captado el telescopio
BICEP 2, con las zonas azules y rojas mostrando las fluctuaciones de
temperatura y las lneas, la rotacin de la polarizacin en sentido o
contrasentido del reloj. (Fuente: El Pas, 18 marzo 2014, Madrid).

La diferencia competitiva de los esquemas frente a los lenguajes grficos

comentados, tiene aqu todas las de ganar. Pero eso no es todo. Queda
todava el efecto ltimo: su arma secreta.

3. El arma secreta de los esquemas

He aqu la tercera respuesta. El inters visual que despiertan los esquemas
-sean infogrficos o dibujados a mano alzada, da lo mismo-, junto con la
credibilidad de la informacin que contienen, hace de ellos su propiedad
principal en trminos de comunicacin: su fuerza de conviccin. Una fotografa
nos deja opinar sobre gustos, si es buena o mala, esttica o fea, y admite
sospechas sobre si es verdadera o manipulada. Pero ante un esquema, los

ojos aceptan lo que ven sin juzgarlo, y el entendimiento asume el sentido, el

significado de la informacin.
Esta capacidad de credibilidad que tienen los esquemas, su fuerza de
conviccin, ya fue estudiada por filsofos de la importancia de Leibniz y Frege y
despus, Wittgenstein, Kant y, sobre todo, Peirce. En su filosofa matemtica,
Kant rinde tributo al paradigma de ver. Segn l, las matemticas proceden por
construccin a priori en la intuicin pura por medio de esquemas mentales.
Ahora bien, el esquematismo kantiano ha conocido una fortuna singular en
Charles Sanders Peirce (1839-1914), un pensador esencialmente volcado a la
elaboracin de una semitica compleja y sofisticada que distingue entre los
signos que representan su objeto por semejanza formal (las imgenes, del
griego eikon y del latn imago) y, entre esos signos, los que visualizan la
estructura de sus objetos: los esquemas y diagramas. Peirce se adhiere a un
constructivismo y al esquematismo de Kant, pero renovados por la semitica.
Cuando una demostracin es claramente aprehendida, nosotros somos
conducidos a admitir la conclusin. Ella es evidente y nosotros no podemos
pensar de otro modo, sostiene Peirce en su Collected Papers.2 En la teora
peirceana de la percepcin, el juicio de la percepcin es en efecto
absolutamente impuesto a mi aceptacin, y lo es por un proceso que yo soy
totalmente incapaz de controlar y, por consiguiente, de criticar. Afirma que el
diagrama es el nico signo apto para comunicar la evidencia y hacer que la
reconozcamos directamente. Y aade: Cuando contemplamos la premisa (el
esquema como mensaje), nosotros percibimos mentalmente que si sta es
cierta, la conclusin es cierta. Y digo: percibimos, porque un conocimiento claro
sigue a la contemplacin del esquema sin ningn proceso intermediario.3
Wittgenstein acuerda una importancia decisiva a la forma grfica pregnante del
esquema en la configuracin de la prueba, mediante lo cual el filsofo invoca la
fuerza de conviccin geomtrica de las demostraciones esquemticas, que
ninguna conviccin lgica sabr superar. Wittgenstein subraya as la
importancia del carcter visual o evidente de la prueba (el esquema como
prueba de la veracidad de su contenido), dando gran importancia a la escritura
de los signos y al trazado de la figura global del esquema.
Peirce, por su parte, invoca la insistencia, la fuerza de percusin de lo que
percibimos en los esquemas y diagramas para explicar que nosotros
aceptamos la prueba (el esquema) como prueba (de la realidad). Wittgenstein
invoca aqu, adems de la fuerza de conviccin geomtrica que transmite la
prueba y su carcter de bersichtlich (la visin ha de poder recorrer
rpidamente el esquema), nuestra decisin de aceptar la prueba como prueba.
Somos nosotros quienes erigimos la prueba en prueba.
Frege se sita del lado de Leibniz (ms intelectualista) y Peirce del lado de
Kant y de su esquematismo que da autoridad a lo visual y a lo grfico en la
prueba, cuyo trazado es investido de un valor demostrativo. Peirce es un
2
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Collected Papers of C. S. Peirce, vol. 8, Harward University Press. Cambridge, 1931-1958.

C. S. Peirce, New Elements of Mathematics, vol. 4, Mouton, La Haya, 1976.

filsofo del ver, por el cual vemos la prueba como prueba. En materia de
demostracin, es el ojo el que tiene la ltima palabra.
Ya en mi libro La esquemtica. Visualizar la informacin (Paids, 1998) hablo
de la capacidad de conviccin que poseen los esquemas. Y explico cmo se
desarrolla el proceso de percepcin, que sigue las leyes de la visualidad en la
formacin de la conviccin.4
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Sin embargo, en mi libro citado dedico un captulo a cmo se les hace mentir a los esquemas.
Atencin a los esquemas tramposos.

En efecto, los esquemas tienen una propiedad que es comn a las imgenes
en tanto que configuraciones visuales. Es la propiedad gestltica instantnea
(opuesta a la lectura), donde todo lo que hay que ver est aqu de una vez ante
nuestros ojos. Pero lo que ms distingue a los esquemas por comparacin con
las imgenes es que stas no alcanzan el valor de prueba, porque hay mucha
manipulacin, mucho photoshop y mucha superficialidad en las fotografas.
Los Textos explican. Las Imgenes muestran. Los Esquemas, adems,
demuestran. Aqu reside su fuerza de conviccin.

Joan Costa

Para ms informacin sobre el tema, vase:

Elementos de una gramtica del lenguaje grfico convencional y

Especificidad de la imaginera didctica en

www.joancostainstitute.com/investigacion
jci@joancostainstitute.com