Impacto ambiental y social

Generalidades
El impacto ambiental es la modificacin del ambiente ocasionada por la
accin del hombre o de la naturaleza. La Evaluacin del Impacto Ambiental (EIA)
ha sido establecida como un instrumento de poltica ambiental, analtico y de
carcter preventivo que permite integrar al ambiente un proyecto, un conjunto de
proyectos y eventualmente un plan o programa determinado; en esta concepcin,
el procedimiento ofrece ventajas al ambiente y al proyecto; esas ventajas se
manifiestan en diseos ms perfeccionados e integrados al ambiente, en
economas en las inversiones y en los costos de las obras y actividades, en
aceptacin social y en certidumbre jurdica para llevar a cabo un proyecto.
La informacin sobre los impactos ambientales potenciales de una accin
propuesta, forma la base tcnica para comparaciones de alternativas, inclusive la
alternativa de no accin. Todos los efectos ambientales significativos, inclusive los
beneficiosos, deben recibir atencin. Aunque el trmino de impacto ambiental se
ha interpretado en sentido negativo, muchas acciones tienen efectos positivos
significativos que deben definirse y discutirse claramente.

Tipos de impacto
Impacto primario
Es cualquier efecto en el ambiente biofsico o socioeconmico que se origina
de una accin directamente relacionada con el proyecto; puede incluir efectos tales
como: destruccin de ecosistemas, alteracin de las caractersticas del agua
subterrnea, alteracin o destruccin de reas histricas, desplazamiento de
domicilios y servicios, generacin de empleos temporales, aumento en la
generacin de concentraciones de contaminantes, entre otros.
Impacto secundario
Cubre todos los efectos potenciales de los cambios adicionales que pudiesen
ocurrir ms adelante o en lugares diferentes como resultado de la implementacin
de una accin en particular; estos impactos pueden incluir: construccin adicional
y/o desarrollo, aumento del trnsito, aumento de la demanda recreativa,
contaminacin visual y otros tipos de impactos fuera de la instalacin generados por
las actividades de la instalacin.
Impactos a corto plazo y largo plazo

Los impactos pueden ser a corto o largo plazo, dependiendo de su duracin.

La identificacin de estos impactos es importante porque el significado de cualquier
impacto puede estar relacionado con su duracin en el medio ambiente.
Impacto acumulativo
Es el resultante del impacto incrementado de la accin propuesta sobre un
recurso comn cuando se aade a acciones pasadas, presentes y razonablemente
esperadas en el futuro. Las circunstancias que generan impactos acumulativos
podran incluir: impactos en la calidad del agua debidos a una emanacin que se
combina con otras fuentes de descarga, prdida y/o fragmentacin de hbitats
ambientalmente sensitivos, resultante de la construccin de varios desarrollos
residenciales. La evaluacin de impactos acumulativos es difcil, debido a la
naturaleza especulativa de las acciones futuras posibles y a las complejas
interacciones que necesitan evaluarse cuando se consideran los efectos colectivos.
Impacto inevitable
Es aquel cuyos efectos no pueden evitarse total o parcialmente, y por lo tanto
requieren de una implementacin inmediata de acciones correctivas.
Impacto reversible
Sus efectos en el ambiente pueden ser mitigados de forma tal que se
restablezcan las condiciones preexistentes a la realizacin de la accin.
Impacto irreversible
Estos impactos provocan una degradacin en el ambiente de tal magnitud,
que rebasan la capacidad de amortiguacin y repercusin de las condiciones
originales.
Impacto residual
Es aquel cuyos efectos persistirn en el ambiente, por lo que requiere de la
aplicacin de medidas de atenuacin que consideren el uso de la mejor tecnologa
disponible.
Impacto mitigado
Es aquel que con medidas de mitigacin (amortiguacin, atenuacin, control)
reduce los impactos adversos de una accin propuesta sobre el medio ambiente
afectado.