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Epistemologa (o Filosofa de la
Ciencia)
Rama de la filosofa que estudia los
problemas relativos al conocimiento
cientfico, a los fundamentos y
mtodos de la ciencia. Por ejemplo:
-Qu caracteriza al conocimiento
cientfico?
-Existe un mtodo cientfico?
-Es posible la objetividad en la
ciencia?
Sujeto
lo que conoce
Objeto
lo conocido
Esquematicemos:
El
problema es: Cmo se da esta relacin? El conocimiento es un reflejo pasivo del objeto o
una construccin subjetiva? Puede el sujeto alcanzar el objeto?
En definitiva,
es posible el conocimiento?
El escepticismo
Qu es el escepticismo?
[Definiciones extradas de Encyclopaedia Herder de Filosofa]
En esta bsqueda, los escpticos encuentran que el mejor camino es la suspensin del
juicio (epoj o epokh), ya que cualquier afirmacin o intento de defensa de una teora no hace
ms que recaer en el dogmatismo que ellos critican: cualquier afirmacin de la verdad de algo
supone la aceptacin incuestionada de dicha verdad, cuando en realidad, sostienen los escpticos,
todas las afirmaciones estn sujetas a una serie de contradicciones que hacen que sea imposible
sostenerlas.
... el escepticismo es la capacidad de establecer anttesis en los fenmenos y en las
consideraciones tericas, segn cualquiera de los tropos; gracias a lo cual nos encaminamos
en virtud de la equivalencia entre las cosas y proposiciones contrapuestas primero hacia la
suspensin del juicio y despus hacia la ataraxia (Esbozos pirrnicos I, 8 ss.).
El hombre no se fa; surgen las generaciones recelosas y suspicaces, que dudan de que
la verdad se deje alcanzar por el hombre. As ocurre en el mundo antiguo, y el proceso de
Problemas
y fortalezas
de la
escptica
descenso de la teora,
iniciado
a la muerte
de actitud
Aristteles,
es contemporneo de la
El
escepticismo
radical
es
prcticamente
imposible
de sostener,
desde
el momento
formacin de las escuelas escpticas. Este escepticismo suele
encontrar
una de sus
races
en
que
es
contradictorio
(Si
nada
es
verdadero,
entonces
la
misma
afirmacin
no
en la pluralidad de opiniones: al tener conciencia de que se han credo muy diversas
lo
es,
por
tanto
es
falso
que
nada
es
verdadero,
as
que
s
hay
algo
verdadero),
cosas acerca de cada cuestin, se pierde la confianza en que ninguna de las respuestas
adems
de que
implica
la imposibilidad de contacto alguno con el mundo o con
sea verdadera o que
una nueva
ms
lo sea.
otros
hombres,
desembocando
en la imposibilidad
de tener
siquiera
algn tipo de
() Hay que distinguir, sin embargo, entre el escepticismo
como tesis
filosfica
y como
entendimiento
con el otro.
actitud vital. En el comunicacin
primer caso eso una
tesis contradictoria,
pues afirma la imposibilidad de
embargo,
cierta pretende
actitud escptica
en un tono
ms moderado,
cierta
conocer la verdad,Sin
y esta
afirmacin
ser ella misma
verdadera.
El escepticismo
cuestionamiento,
dudaOtra
de las
verdades
establecidas,
aunque sea a
como tesis, pues, desconfianza,
se refuta a s propio,
al formularse.
cosa
es la abstencin
de todo
modo
de mtodo
alcanzar
la verdad,
puede ser fructfero
paray animarnos
a
juicio, el escepticismo
vital,
que no para
afirma
ni niega.
Este escepticismo
aparece una
otra
investigar,
conocer:
es, de hecho,que
la actitud
quehumana
mueve apueda
la bsqueda
vez en la historia,
aunqueindagar,
tambin
es problemtico
la vida
filosfica.
mantenerse flotante
en esa abstencin sin arraigar en convicciones.
El primero y ms famoso de los escpticos griegos, si prescindimos de antecedentes
sofsticos, es Pirrn, a comienzos del siglo IV antes de Jesucristo. Otros escpticos son
Timn, Arquesilao y Carneades, que vivieron en los siglos IV y III. Despus, y a partir del
siglo I de nuestra era, aparece una nueva corriente escptica, con Enesidemo y el famoso
Sexto Emprico, que escribi unas Hipotiposis pirrnicas.
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Referencias
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Segn Julin Maras, debemos diferenciar dos clases de escepticismo: uno entendido
como tesis filosfica, que se contradice a s mismo, y otro entendido como una.
Filsofo griego antiguo fundador
de la primera escuela escptica.
pensamiento, han ido apareciendo argumentos escpticos en distintas formas, pero en general
mostrando reformulaciones de ciertos planteos centrales que veremos a continuacin.
El escepticismo en su forma ms interesante depende siempre de un argumento; cuanto mejor es el
argumento, ms fuerte es la forma de escepticismo que genera. Dado que depende de un argumento,
debe poder ser expresado en forma de conclusin. La conclusin escptica es la de que el
conocimiento es imposible. Nadie sabe nada de hecho, porque nadie puede saber nada.
Dancy, Jonathan. Introduccin a la epistemologa contempornea. Madrid: Tecnos, 1993, p. 21
Ren
La bsqueda del fundamento parte de la duda. Es posible, dice, dudar de todas las percepciones
de los sentidos, porque a veces engaan y, adems, a los hombres nos sucede que en ocasiones
no sabemos si lo que nos pasa es en sueos o estando despiertos, con lo que la duda abarca no
slo una determinada sensacin, sino la misma vida corporal en conjunto: puede que todo no sea
ms que un sueo. De esta enorme duda asoma temporalmente una certeza: ni en sueos es
posible dudar de las verdades matemticas, segn las cuales 2 y 3 hacen 5 -tambin durante el
Haca tiempo que haba advertido que, en relacin con las costumbres, es necesario en algunas
ocasiones seguir opiniones muy inciertas tal como si fuesen indudables, segn he advertido
anteriormente. Pero puesto que deseaba entregarme solamente a la bsqueda de la verdad,
opinaba que era preciso que hiciese todo lo contrario y que rechazase como absolutamente falso
todo aquello en lo que pudiera imaginar la menor duda, con el fin de comprobar si, despus de
hacer esto, no quedara algo en mi creencia que fuese enteramente indudable. As pues,
considerando que nuestros sentidos en algunas ocasiones nos inducen a error, decid suponer que
no exista cosa alguna que fuese tal como nos la hacen imaginar. Y puesto que existen hombres
que se equivocan al razonar en cuestiones relacionadas con las ms sencillas materias de la
geometra y que incurren en paralogismos, juzgando que yo, como cualquier otro, estaba sujeto a
error, rechazaba como falsas todas las razones que hasta entonces haba admitido como
demostraciones. Y, finalmente, considerando que hasta los pensamientos que tenemos cuando
estamos despiertos pueden asaltarnos cuando dormimos, sin que ninguno en tal estado sea
verdadero, me resolv a fingir que todas las cosas que hasta entonces haba alcanzado mi espritu
no eran ms verdaderas que las ilusiones de mis sueos. Pero, inmediatamente despus, advert
que, mientras deseaba pensar de este modo que todo era falso, era absolutamente necesario que
yo, que lo pensaba, fuese alguna cosa. Y dndome cuenta de que esta verdad: pienso, luego soy,
era tan firme y segura que todas las ms extravagantes suposiciones de los escpticos no eran
sueo- y un cuadrado no puede tener ms de cuatro lados.
No obstante, la duda metdica de Descartes busca otra alternativa a esta situacin: el genio
maligno. El argumento del genio maligno tambin es un experimento mental como el de
Putnam, ya que Descartes no dice que exista un genio maligno, sino que plantea la
situacin hipottica, ficticia, de la existencia de tal genio, para que reflexionemos: Si existiera
As pues, supondr que hay, no un verdadero Dios -que es fuente suprema de verdad-, sino cierto
genio maligno, no menos artero y engaador que poderoso, el cual ha usado de toda su
industria para engaarme. Pensar que el cielo, el aire, la tierra, los colores, las figuras, los sonidos
y las dems cosas exteriores, no son sino ilusiones y ensueos, de los que l se sirve para atrapar mi
credulidad. Me considerar a m mismo como sin manos, sin ojos, sin carne, ni sangre, sin sentido
alguno, y creyendo falsamente que tengo todo eso. Permanecer obstinadamente fijo en ese
pensamiento, y, si, por dicho medio, no me es posible llegar al conocimiento de alguna verdad, al
menos est en mi mano suspender el juicio. Por ello, tendr sumo cuidado en no dar crdito a ninguna
falsedad, y dispondr tan bien mi espritu contra las malas artes de ese gran engaador que, por muy
poderoso y astuto que sea, nunca podr imponerme nada...
() As pues, supongo que todo lo que veo es falso; estoy persuadido de que nada de cuanto mi
mendaz memoria me representa ha existido jams; pienso que carezco de sentidos; creo que cuerpo,
figura, extensin, movimiento, lugar, no son sino quimeras de mi espritu. Qu podr, entonces, tener
por verdadero? Acaso esto solo: que nada cierto hay en el mundo.
Pero qu s yo si no habr otra cosa, distinta de las que acabo de reputar inciertas, y que sea
absolutamente indudable? No habr un Dios, o algn otro poder, que me ponga en el espritu estos
pensamientos? Ello no es necesario: tal vez soy capaz de producirlos por m mismo. Y yo mismo, al
menos, no soy algo? Ya he negado que yo tenga sentidos ni cuerpo. Con todo, titubeo, pues qu se
sigue de eso? Soy tan dependiente del cuerpo y de los sentidos que, sin ellos, no puedo ser? Ya estoy
persuadido de que nada hay en el mundo; ni cielo, ni tierra, ni espritus, ni cuerpos, y no estoy
asimismo persuadido de que yo tampoco existo? Pues no: si yo estoy persuadido de algo, o
meramente si pienso algo, es porque yo soy. Cierto que hay no s qu engaador todopoderoso y
astutsimo, que emplea toda su industria en burlarme. Pero entonces no cabe duda de que, si me
engaa, es que yo soy; y, engeme cuanto quiera, nunca podr hacer que yo no sea nada,
un genio maligno, qu pasara? Descartes plantea esa hiptesis escptica para luego
refutarla y as combatir el escepticismo.
Nadie nos dice que sea imposible que estemos sometidos al dominio de un dios maligno, artero,
engaador y poderoso que nos confunda en lo tocante a la certeza de las nociones matemticas.
Es decir, nuestra naturaleza puede ser tal que nos confunda cuando creemos entender que algo es
verdadero o falso. Tambin es posible, pues, dudar de la certeza de las matemticas. Con todo,
hay algo que escapa al poder del genio maligno y a la posibilidad misma de que la naturaleza
humana funcione mal: si el dios maligno me engaa, existo; si me engao a m mismo, tambin
existo. En resumen, la duda lleva a la conciencia de pensar, por lo que afirma: pienso, por tanto
existo (cogito, ergo sum).
En el hecho de pensar se nos muestra, por intuicin o por razonamiento inmediato, que existimos.
sta es la primera verdad que el mtodo de la duda cartesiana permite hallar, y ste es el inicio
de la filosofa de Descartes, as como el fundamento de la filosofa racionalista moderna: la
inmediatez de la propia conciencia o la subjetividad; de las ideas de las cosas se pasa
inmediatamente al conocimiento de la existencia de las mismas.
Entonces, ha logrado demostrar Descartes la existencia del sujeto pensante. Ahora le
queda una tarea complicada: cmo hacer para demostrar la existencia de las cosas
externas al sujeto?
No puede simplemente aceptar lo que se le presenta ante la conciencia como existente, ya que el
genio maligno, incapaz de hacerle dudar de la propia existencia, s puede confundirle en cualquier
otra idea que le parezca evidente. Ha de probar, pues, que no puede existir un genio
maligno empeado en estas tareas, sino que el hombre, y con l la razn humana, es obra de un
Dios omnipotente y bueno. Es decir: solo probando que existe un Dios omnipotente y
bueno, podr Descartes probar que no existe genio maligno; y si no existe genio maligno,
entonces s podr sostener que las ideas que se nos presentan como claras y evidentes
corresponden a cosas existentes independientemente del sujeto.
Descartes ofrece dos pruebas de la existencia de Dios en las Meditaciones. Veamos una de ellas:
Por Dios entiendo una sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente,
omnipotente, que me ha creado a m mismo y a todas las dems cosas que existen [si es que
existe alguna]. Pues bien, eso que entiendo por Dios es tan grande y eminente, que cuanto ms
atentamente lo considero menos convencido estoy de que una idea as pueda proceder slo de
m. Y, por consiguiente, hay que concluir necesariamente, segn lo antedicho, que Dios existe.
Pues, aunque yo tenga la idea de sustancia en virtud de ser yo una sustancia, no podra tener la
idea de una sustancia infinita, siendo yo finito, si no la hubiera puesto en m una sustancia que
verdaderamente fuese infinita.
Meditaciones
metafsicas
con objeciones
y respuestas,
tercera
(Alfaguara,
Madrid
1977,maligno
p. 39-40).y,
Probada
la existencia
de Dios,
desaparece
la dudaMeditacin
que podra
originar
un posible
genio
con ello, cualquier duda acerca del criterio de evidencia.
Objetividad y subjetividad
Objetividad
Conocimiento inherente al objeto. Un
conocimiento es objetivo cuando se
juzga a las cosas segn propiedades
que realmente le pertenecen a las
propias cosas (es decir, las
caractersticas propias del objeto), y no
por la forma en que afectan al sujeto.
Subjetividad
Conocimiento inherente al sujeto. Un
conocimiento es subjetivo cuando se
juzga a las cosas segn el modo en que
a nosotros (los sujetos) nos afectan
(segn mi opinin, yo interpreto
que, a m me parece).
A partir del siglo XIX toma fuerza el concepto de OBJETIVIDAD como una de las
caractersticas que debe tener el conocimiento para ser un conocimiento slido,
especficamente el conocimiento cientfico. En esta primera etapa, la objetividad se
identifica con la pretensin de eliminar cualquier tipo de intervencin humana para
lograr un conocimiento carente de juicios, interpretaciones y otras interferencias del
sujeto que conoce, por tanto el cientfico modelo pasa a ser aquel trabajador abnegado que
sacrificadamente ejerce un autocontrol con el fin de suprimir su propia mirada del objeto
representado.
La prctica cientfica se conceba entonces como el ejercicio de aprehensin del objeto de
manera neutral, libre de subjetividad: objetiva.
El neopositivismo, corriente epistemolgica que estudiaremos ms adelante, es un claro
ejemplo del peso dado a la objetividad en su idea del conocimiento cientfico.
Ahora bien,
subjetividad?
El relativismo
[Definiciones adaptadas de la Encyclopaedia Herder de Filosofa]
El relativismo, en el mbito de la Teora del conocimiento, consiste en la afirmacin de que
todo conocimiento depende esencialmente del punto de vista del sujeto que lo
produce.
Por lo tanto, los relativistas sostienen que no existen verdades universalmente vlidas e
independientes de la apreciacin de los sujetos: es decir, no es posible obtener un
conocimiento objetivo, si por conocimiento objetivo entendemos a aquel conocimiento
neutral del objeto, desprovisto de toda subjetividad. Por el contrario, el conocimiento
depende de diversos condicionamientos, que pueden ser el individuo, la sociedad o la cultura,
ya sea en el aspecto psicolgico, sociolgico o histrico: es decir, depende de cierta
subjetividad.
Comparado con el escepticismo, el relativismo afirma menos. El escepticismo afirma que no
hay verdades o, si las hay, son escasas. El relativismo sostiene que las verdades tienen un
valor relativo al -en dependencia con el- sujeto.
Un tipo de relativismo es el subjetivismo, que establece una dependencia directa entre el
conocimiento la consideracin del sujeto. Pero adems del subjetivismo, hay otros
relativismos, como el relativismo cultural o relativismo histrico, que hacen depender el
conocimiento o el valor de factores externos al sujeto.
Antecedentes del relativismo en la antigedad
Representantes clsicos del relativismo son, en la antigua filosofa griega, los sofistas, con
Protgoras (485 a.C. 411 a.C.) al frente, cuya frase el hombre es la medida de
todas las cosas es quiz la ms representativa de esta postura gnoseolgica. Esta
afirmacin puede ser interpretada de dos maneras: