Bordes cortantes

La mejor calidad de los materiales y los diseos innovadores de barrenas (brocas, trpanos,
mechas) rotativas estn extendiendo el rango de aplicaciones de las mismas y modificando
la forma en que se utilizan para perforar los pozos. Los operadores y los contratistas de perforacin estn aprovechando las ms recientes tecnologas de barrenas y las nuevas tcnicas para construir pozos ms efectivos desde el punto de vista de los costos.

Alain Besson
TotalFinaElf
Pars, Francia
Bruce Burr
Scott Dillard
Eric Drake
Brad Ivie
Craig Ivie
Roger Smith
Graham Watson
Houston, Texas, EUA
Se agradece la colaboracin en la preparacin de este artculo a Gerald Angst, Ron Birch, Marcel Boucher, Bruce
Boulanger, Jeff Daly, Bob Fabian, Wayne Mausbach, Bill
Miller, Gail Nelson, Tamara Price y Charles Stafford,
Houston, Texas, EUA; David Jelley, Nigel Griffin, Terry
Matthias, Jo Taper y Malcolm Talyor, Stonehouse,
Inglaterra; y James Garner, Sugar Land, Texas.
Armor Clad, ASTRA, Bicentrix, BitTrak, DiamondBack,
Duradiamond, Mudpick, PowerDrive, PowerSteering,
Steeringwheel, Switchblade y Transformation son marcas
de Schlumberger.

38

La perforacin de los estratos del subsuelo en

busca de hidrocarburos requiere bajar una
barrena con una columna (tubera, sarta) de perforacin o tubera flexible y hacerla girar desde la
superficie mediante equipos de perforacin rotativa, o directamente en el fondo con motores y turbinas emplazados en el fondo del hueco. Uno de
los retos que enfrentan las compaas petroleras
y los contratistas de perforacin a la hora de planear el pozo, es la seleccin de la mejor barrena
para una aplicacin en particular.
La herramienta bsica de los ingenieros de
perforacin, la barrena rotativa de cortador fijo o
de cono giratorio, est diseada y fabricada para
cortar diferentes formaciones y para ser utilizada
en un amplio rango de condiciones. Las personas
que adquieren y utilizan las barrenas deben comprender las diferencias entre los distintos tipos y
diseos de las mismas (prxima pgina).
Las barrenas de cortador fijo o barrenas de
arrastre cuentan con cuchillas integradas que
giran en conjunto. Las barrenas de arrastre con
cortadores de acero, tambin conocidas como
barrenas tipo cola de pescado debido a sus formas caractersticas, datan de la poca de la perforacin rotativa anterior a 1900. Estas cortaban
formaciones blandas en forma similar al arado,
haciendo surcos o hendiduras en la tierra. Las
modernas barrenas de cortador fijo con superficie
de diamante tambin cortan las formaciones; las
barrenas con diamantes suspendidos en cuchillas
matriciales trituran las rocas y los cortadores de
un compuesto policristalino de diamante (PDC,
por sus siglas en Ingls) cortan las rocas en forma
similar a como lo hace un torno.
Las barrenas de conos giratorios poseen conos
de metal que giran en forma independiente al
mismo tiempo que la barrena rota en el fondo del

hueco. Cada uno de los conos cuenta con estructuras cortantes (dientes de acero resistentes al
desgaste o insertos de carburo de tungsteno) que
cortan y trituran, o penetran y rompen como si
fuesen cinceles o palas, dependiendo de la dureza
de la formacin. Las barrenas de conos giratorios
permiten perforar ms profundo y normalmente se
las conoce como barrenas para roca, debido a que
pueden perforar formaciones ms duras en comparacin con las primeras barrenas de arrastre.
Las barrenas de perforacin constituyen solamente una fraccin del costo total del pozo (uno a
cinco por ciento), sin embargo, representan un
componente clave de la economa de construccin
del pozo. El tiempo necesario para perforar un
pozo se encuentra relacionado directamente con
la rapidez con la cual las barrenas corten la formacin y con el tiempo que conserven su filo. En
trminos de costo por pie o metro perforado
(metraje), invertir en la barrena adecuada reduce
en forma importante el costo total, ya que esto
ayuda a disminuir el tiempo de perforacin y el
nmero de viajes (carreras) de entrada (bajada) y
salida de un pozo. Para perforar pozos poco profundos, las barrenas para roca estndar podran
ser las ms adecuadas, las cuales son menos costosas. Las modernas barrenas de conos giratorios
o de PDC que tienen una mejor velocidad (tasa,
ndice) de penetracin, (ROP, por sus siglas en
Ingls) y una vida til ms prolongada, si bien son
ms costosas, pueden ser la opcin ms econmica en operaciones marinas y en los pozos profundos, donde las velocidades de perforacin y los
costos por viaje para reemplazar las barrenas son
elevados. Independientemente de la aplicacin, el
precio de compra de las barrenas adecuadas para
cada caso en particular se recupera varias veces.

Oilfield Review

on
enas cas
r
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a
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ras
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e
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Bar tador fij
cor
La primera barrena de conos giratorios con
tres conos fue patentada por Howard Hughes en
1909. En 1916 y 1917, C. E. Reed desarroll las
barrenas con discos gemelos reemplazables y
cuatro cortadores giratorios. Estas primeras etapas en la evolucin de las barrenas ampliaron el
rango de aplicaciones de la perforacin rotativa
ms all de los lmites de profundidad y durabilidad alcanzados por barrenas con cuchillas de
acero. Desde entonces, los nuevos desarrollos
han mejorado alternativamente los cojinetes de
los conos y la estructura cortante. Estos avances
incluyen conos con metales ms duros soldados
sobre los dientes de acero, los cojinetes de rodillos con bolas giratorias para sostener y mantener
los conos en su lugar, los insertos de carburo de
tungsteno, el autolubricado de los cojinetes de
rodillos sellados y los cojinetes lisos de friccin.
Esta tendencia contina hoy en da con los
nuevos diseos de cojinetes y sellos, mejores sistemas de retencin de conos, carburos cementados mejorados y filos de un compuesto de
diamantes con mayor resistencia al desgaste que
ofrecen mejor rendimiento y mayor confiabilidad,
especialmente cuando se trata de formaciones
duras problemticas, y de perforaciones con motores o turbinas de fondo de alta velocidad. La
combinacin de elementos individuales y de los

Invierno de 2001

avances logrados en las barrenas destinadas a

aplicaciones especficas, mejora el rendimiento
de la perforacin y prolonga la vida til de la barrena, incrementando la capacidad de carga y la
durabilidad de las barrenas de conos giratorios.
Las barrenas de cortadores fijos tambin han
evolucionado y han superado a los primeros diseos de las barrenas tipo cola de pescado y de las
barrenas de arrastre; todo esto mediante la aplicacin de diamantes naturales y compuestos sintticos de PDC en los bordes cortantes. Las
barrenas de cortadores fijos no poseen partes
mviles, sino superficies cortantes para desgastar, y pueden perforar rpidamente durante largos
perodos en ciertas condiciones. Los diamantes
naturales se utilizaron por primera vez alrededor
de 1910 en barrenas especializadas sacatestigos
que hacan cortes en forma de rosquillas y extraan columnas concntricas de rocancleo (testigo corona)en camisas o tubos especiales
para ser utilizados en la evaluacin de la formacin. Las barrenas de diamante de pleno dimetro se introdujeron a principios de 1920. Las
primeras barrenas de PDC se pusieron a la venta
a principios de la dcada de 1970; estas barrenas
se construyeron sobre la base de la tecnologa de
General Electric, que permiti que los diamantes
sintticos se adhirieran al carburo de tungsteno.

s de ativa
a
n
e
Barr cin rot
ra
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Los desarrollos observados en las barrenas
de cortadores fijos son el resultado de las mejoras introducidas en los materiales y en el proceso
de manufactura, conjuntamente con un mejor
entendimiento de la estabilidad de la barrena y
de la dinmica de los fluidos. Las estructuras y
los diseos de corte avanzados disminuyen el
movimiento inestable, o las vibraciones, en el
interior del hueco, dando como resultado una
perforacin ms agresiva. Los elementos de
corte se fabrican para cubrir las caractersticas
especficas de las formaciones a taladrar y para
las condiciones particulares de perforacin. Una
nueva generacin de barrenas de PDC ha evolucionado para satisfacer las demandas ms complejas de perforacin direccional, y las barrenas
impregnadas con partculas de diamante estn
encontrando nuevas aplicaciones.
Los avances logrados en la hidrulica de la
barrena y en las estructuras de corte, resultan en
mejores diseos para las barrenas de conos giratorios y para las barrenas de cortadores fijos. La
realizacin de pruebas (ensayos) en tamao natural y el diseo asistido por computadora, mejoran
nuestro entendimiento de las relaciones entre el
flujo del fluido, la limpieza de la barrena y la eliminacin de recortes para mejorar el rendimiento
de la barrena de perforacin. Las simulaciones

39

computarizadas de la dinmica de los fluidos (CFD, por sus siglas en Ingls),

como las utilizadas para desarrollar el contorno (perfil) de automviles, aeronaves y barcos de la marina, les permiten a los diseadores optimizar la hidrulica de los conos giratorios y de los cortadores fijos para una mejor ROP.
Hoy en da, el software para diseo avanzado establece una correlacin
entre la litologa y la resistencia de la roca con distintos tipos de barrena. Esto
le ayuda a los operadores a elegir una barrena apropiada. Las extensas bases
de datos registran y rastrean el rendimiento de la perforacin y de los resultados para ayudar en la seleccin de la barrena de conos giratorios o de cortadores fijos, y contribuir a una mejora continua y a futuros desarrollos.
A medida que se mejoran el diseo y la fabricacin de las barrenas, los
lmites tradicionales entre las barrenas de conos giratorios y las barrenas de
cortadores fijos se tornan menos claros. Gracias a la investigacin y el desarrollo se obtiene una mejor confiabilidad, diseos de compuestos avanzados,
una hidrulica mejorada y una mayor estabilidad para todos los tipos de
barrena. Esto le facilita la tarea a los perforadores, sin embargo, la seleccin
de una barrena se convierte en un verdadero reto.
Las barrenas de perforacin y las nuevas herramientas de fondo, conjuntamente con la experticia de las compaa de servicios, les ahorran tiempo y
dinero a los operadores. Este artculo describe las barrenas de conos giratorios, de cortadores fijos de PDC y de diamante, y los avances ms recientes,
incluyendo una amplia gama de diseos, materiales y mtodos de fabricacin

Acanalado y raspado

Trituracin
Direcin de
la rotacin

Dimetro
o contorno
Baja excentricidad del cono (0) de corte

Dimetro
o contorno
de corte
Alta excentricidad del cono (5)

Barrenas con dientes

de acero

Blanda

Dureza de la formacin

Dura

Barrenas de insertos

> Estructuras cortantes con dientes de acero y de insertos. Los dientes de

acero, se funden, forjan o fabrican del mismo metal que los conos (arriba).
El recubrimiento duro de carburo de tungsteno se suelda sobre los dientes
de acero para incrementar la durabilidad. Las barrenas con conos desplazados permiten estructuras de corte ms largas y proporcionan una accin de
limpieza adicional. En las formaciones blandas, los amplios espacios entre
los cortadores promueven tambin la limpieza de la barrena. Los insertos
sinterizados de carburo de tungsteno se funden por separado y se colocan
mecnicamente a presin en agujeros ligeramente menores al tamao de
los insertos, precisamente labrados en las superficies de los conos (abajo).
Tambin se encuentran disponibles los insertos cubiertos con revestimientos de PDC que son ms resistentes a la abrasin.

que mejoran en gran parte el rendimiento de la perforacin y les ayudan a los

perforadores a seleccionar las barrenas acorde con las necesidades del
cliente, para cada formacin o aplicacin. Asimismo, el artculo examina la
investigacin, la realizacin de pruebas y los desarrollos en la hidrulica de las
barrenas, la adquisicin de datos en el fondo del hueco frente a la barrena, la
optimizacin de la barrena y el estudio de casos relacionados con soluciones
especficas de perforacin.

Angulo del
cojinete

Tecnologa de conos giratorios

En la dcada de 1800, las perforaciones hechas con herramientas operadas
por cable y barrenas de percusin eran lentas y limitadas para agujeros poco
profundos. Las barrenas tipo cola de pescado y los equipos de perforacin
rotativa con circulacin continua para remover los recortes representaron los
primeros avances, pero las barrenas con cuchillas de acero eran ms adecuadas para formaciones blandas y se desgastaban rpidamente. Las
estructuras de corte en los conos que giran en forma independiente para
> Acciones de perforacin con conos giratorios. Las barrenas de conos
rotar en el fondo del hueco a medida que rota la barrena, se hicieron ms
giratorios remueven la roca acanalndola y raspndola o triturndola. Los
populares en la dcada de 1900. Estas barrenas duraban ms y podan hacer
conos giratorios realizan una accin de trituracin. A medida que los conos
se apartan del movimiento giratorio real, las estructuras cortantes penetran huecos ms profundos. No obstante, las primeras barrenas de conos giratoy raspan ms. El desplazamiento o ngulo de excentricidad del cono y la
rios carecan de durabilidad y confiabilidad, pero eran mejores que las barreforma del mismo, provocan que los conos dejen de girar peridicamente a
nas de cuchillas. Para reducir la friccin, se utilizaron cojinetes sencillos con
medida que gira la barrena. Como resultado, las estructuras cortantes se
deslizan en el fondo del hueco y raspan la formacin. Los ngulos de despla- revestimientos de acero.
zamiento varan de 5 para formaciones blandas, a cero para formaciones
Los primeros avances se centraron en las estructuras de corte. A princiduras. Las barrenas para formaciones blandas utilizan estructuras de corte
pios de la dcada de 1930, se desarrollaron barrenas con suficiente espams largas con ngulos de desplazamiento en los conos que reducen el
cio entre los conos. Al dejar espacio entre conos adyacentes, los cortadores
movimiento de rotacin. Los cortadores cortos en los conos que giran ms,
Rotacin real
en todos
los puntos

El borde del
cono se aparta
del movimiento
real de rotacin

provocan una accin de trituracin en las formaciones duras.

40

Oilfield Review

pueden ser ms largos y proporcionar una accin de limpieza adicional en

formaciones blandas. Anteriormente, los dientes tenan que ser lo suficientemente cortos para no tocarse entre s a medida que giraban los conos.
Aproximadamente al mismo tiempo, los fabricantes comenzaron a utilizar el
acero tratado trmicamente y a soldar metal ms resistente sobre los dientes de acero para taladrar formaciones con alta resistencia a la compresin.
Existen dos tipos de estructuras cortantes en los conos giratorios: los fabricados con dientes de acero, fundidos o forjados integralmente con bordes
de compuestos de carburo resistentes al desgaste, y los insertos de carburo
de tungsteno formados por separado y colocados a presin en agujeros perforados con precisin en las superficies de los conos. Existen barrenas con
diente cortador y de insertos para perforar formaciones blandas, semiduras
y duras (pgina anterior, arriba). Las barrenas con dientes de acero se utilizan en formaciones blandas con baja resistencia a la compresin, as como
tambin en formaciones semiduras o duras con mayor resistencia a la compresin. Las barrenas de insertos se utilizan para perforar formaciones que
van de blandas y semiduras, a duras semiabrasivas y duras abrasivas.
Las estructuras de corte que trituran u ocasionan una falla de la roca dura frente a un esfuerzo de compresin son romas (chatas), cortas para evitar el rompimiento del cortador y se hallan muy cerca entre s. Las
formaciones blandas permiten dientes filosos y largos para penetrar y remover el material mediante el acanalado y raspado de la roca. Cada accin de
corte se utiliza con distinta intensidad, dependiendo del tipo de formacin.
Los cortadores tienden a acanalar y a raspar ms a medida que los conos se
apartan del movimiento real de rotacin. El balance entre los mecanismos
de falla de la roca se logra ajustando el ngulo del cojinete, la forma del
cono y el desplazamiento para controlar la manera en la que giran los conos
(pgina anterior, abajo). Los cojinetes son ejes o estructuras similares a un
eje alrededor de las cuales giran los conos. El desplazamiento o ngulo de
excentricidad del cono, es una medida de cunto se inclinan los cojinetes
para que el eje de cada cono no se cruce en el centro de la barrena.
A medida que mejoraron las estructuras de corte y las barrenas comenzaron a perforar en forma ms agresiva, la vida til del cojinete se convirti en un factor limitante. A mediados de la dcada de 1930, se
desarrollaron los cojinetes de rodillos antifriccin (derecha). Los viajes para
cambios de la barrena mejoraron de 6-8 horas a 20-25 horas, con el correspondiente incremento en el metraje y la disminucin en los costos. Las boquillas para fluidos fueron introducidas en 1950 para mejorar la limpieza de
la barrena y del agujero y para incrementar las velocidades de penetracin.
Esto se logra forzando chorros de lodo en el fondo del hueco para apartar
los recortes retenidos por la presin hidrosttica. Los insertos de carburo de
tungsteno, introducidos en 1951, fueron de gran ayuda para la perforacin
de rocas duras. Los insertos de carburo, con solamente una pequea reduccin en la dureza, eran ms duros y ms resistentes al desgaste que el
mejor acero, y podan perforar largos intervalos antes de desgastarse.

1. La sinterizacin consiste en el calentamiento del metal pulverizado hasta que el aglutinante del metal se funde, originando la densificacin y el encogimiento a la vez que se
mantiene el contorno o perfil preformado.

Cojinete de rodillos sellado

Diafragma
Tapa del depsito
de grasa
Depsito de
grasa
Pieza de sujecin
Superficie
de empuje

>

Cojinetes antifriccin. Las actuales barrenas con tres conos, el diseo de

conos giratorios ms comn, tiene muy poco parecido con las primeras
barrenas de conos giratorios. Los cojinetes giratorios soportan la mayora de
las cargas y los cojinetes de bolas insertos a travs de un agujero en el cojinete liso mantienen los conos en su lugar. La superficie de empuje y los pernos de friccin soportan las cargas y estabilizan a los cojinetes. Los sellos
mantienen la grasa dentro de los cojinetes y evitan que entren el lodo de perforacin y las partculas slidas. Los primeros sellos de caucho se energizaron mediante un anillo de metal interno o resorte belleville. Posteriormente,
se utilizaron los sellos redondeados de elastmero radial. Los depsitos de
grasa en las partes de sujecin aseguran la lubricacin. No existe diferencia
de presin a travs de los sellos y la presin hidrosttica se transfiere a travs de un diafragma para estabilizar la presin entre los cojinetes y el hueco.

Por primera vez, las estructuras de corte duraron ms que los cojinetes.
No obstante, el lodo y las sustancias slidas an daaban a los cojinetes,
especialmente en aplicaciones crticas. A pesar de que se utiliz una grasa
especial para lubricar los componentes del cojinete y extender la vida til
de la barrena, la fatiga y el desgaste de las superficies del cojinete de rodillos, y los surcos sobre las piezas de sujecin y los conos, limitaron la durabilidad del cojinete. Fue entonces necesario un nuevo enfoque para las
barrenas de insertos. En la dcada de 1960, se incluyeron sellos para mantener la grasa dentro de los cojinetes y evitar que los lquidos o las sustancias slidas penetraran. Los depsitos de grasa en cada pieza de sujecin
proporcionan lubricacin continua y el sistema de compensacin del diafragma estabiliza la presin a travs de los sellos. No obstante, los cojinetes de rodillos abiertos sin sellos, enfriados y lubricados por los fluidos de
perforacin, an se utilizan en barrenas de dientes cortantes para perforaciones de bajo costo.
Hoy en da, los carburos cementados menos porosos se elaboran
mediante la combinacin de finas partculas de carburo de tungsteno en
una matriz de cobalto y se sinterizan a altas temperaturas en una atmsfera al vaco o de hidrgeno.1 El contenido de cobalto y el tamao del grano
se varan para generar una docena de calidades estndar de carburo
cementado. Estos compuestos metlicos combinan la dureza para limitar la
deformacin, y la resistencia para prevenir el agrietamiento.

Invierno de 2001

Cojinetes de
rodillos

Metal duro protector

del contorno de corte

Perno de
friccin

Dientes de acero

Sello belleville
Cojinete Cono
Dimetro o contorno
liso
de corte
Bolas giratorias

41

Los granos pequeos y el bajo contenido de cobalto aumentan la dureza

y la resistencia al desgaste a costa de la firmeza. Los granos ms grandes
y el alto contenido de cobalto reducen la dureza y la resistencia al desgaste,
pero incrementan la firmeza. Debe escogerse la calidad adecuada; demasiado blanda ocasiona el desgaste prematuro, demasiado dura incrementa
el rompimiento de los insertos bajo cargas severas. La opcin es, entonces,
insertos resistentes al desgaste y a la erosin para formaciones duras, e
insertos fuertes para formaciones blandas (derecha).
Las mejores estructuras de corte y la perforacin agresiva en rocas
duras y profundas, requieren ms carga sobre la barrena y mejores cojinetes. Los cojinetes lisos o de friccin sin rodillos que utilizan sellos O-rings
comprimidos ms del 15%, fueron introducidos a fines de la dcada de 1960
y principios de la dcada de 1970, marcando una nueva era en el rendimiento de los conos giratorios.
Los cojinetes lisos son ms durables y soportan mayores pesos que los
cojinetes de rodillos debido a que las cargas se distribuyen sobre un rea
ms grande (tanto en la superficie del cojinete como en la superficie interna
del cono), en lugar de distribuirse nicamente sobre los rodillos (abajo). Las
primeras barrenas con cojinetes lisos perforaban el mismo metraje que
hacan de tres a cinco barrenas estndar con cojinete de rodillos, pero eran
ms caras. Los ahorros netos resultaron en el incremento del metraje perforado por barrena y en un nmero menor de viajes para reemplazar las
barrenas.

Cojinete liso sellado

Diafragma
Tapa del depsito
de grasa
Depsito de grasa

Tipos de insertos

43A

51

51A

52A

53

53A

61

62

Formaciones
blandas a
semiduras

Formaciones
semiduras
a duras

62A

Microestructura de carburo cementado

10 micrones
63

Formaciones
duras

73

83

> Variedad de los insertos. La durabilidad de los insertos depende de los

avances en la metalurgia de partculas pulverizadas que eliminan los defectos, optimizan la qumica del aglutinante y logran una relacin precisa entre
la dureza y la firmeza para cada aplicacin. Los carburos cementados menos
porosos son mezclados en los dientes de acero o sinterizados en insertos
resistentes al desgaste o a la erosin para formaciones duras o en insertos
ms fuertes para formaciones blandas. El control cuidadoso del proceso asegura las propiedades precisas del material y el adecuado tamao de los granos. Asimismo, la compresin isosttica a alta temperatura elimina los defectos intersticiales del carburo cementado (recuadro inferior derecho).

A principios de la dcada de 1970, la empresa Reed Tool Company, en

la actualidad Reed-Hycalog, desarroll un cojinete flotante plateado, construido de una aleacin de berilio y cobre que cuenta con mayor capacidad
de carga, superior maleabilidad y ms resistencia al desgaste, y alta conductividad trmica para disipar el calor.2 Este cojinete flotante gira entre la
superficie del cono y la superficie del cojinete liso para proporcionar cuatro
superficies y un rea de resbalamiento dos veces mayor que la de los cojinetes de friccin convencionales, lo que reduce las velocidades relativas y
disminuye el desgaste. Los cojinetes flotantes adems tienen un plateado
que reduce la friccin y el desgaste. Casi al mismo tiempo, Reed patent un
sello oval con una seccin transversal que es mayor en la direccin radial
que en la axial.3 Los sellos radiales requieren menos del 10% de compresin para sellar en forma eficaz, lo que reduce el desgaste. Una menor presin interfacial reduce tambin la friccin y el calor, de modo que los sellos
permanecen ms fros. Hoy en da, muchos diseos de barrenas utilizan
sellos radiales.
Las estructuras de las barrenas de conos giratorios inicialmente se fundan o forjaban en una sola pieza con los conos y, en algunas ocasiones, se
les adheran cuchillas complementarias. Con el advenimiento del diseo de
tres conos, los fabricantes comenzaron a producir unidades con piezas de
sujecin y conos individuales que posteriormente se ensamblaban y soldaban. Esto fue el comienzo de seis dcadas de continua introduccin de
mejoras en los procesos de fabricacin (prxima pgina, abajo). Las tole,Cojinetes de friccin. Los cojinetes sin rodillos antifriccin son durables y
manejan grandes pesos debido a que las cargas se distribuyen sobre un
rea ms grande del cojinete. Estos cojinetes lisos se utilizan en tamaos
de barrenas superiores a 1214 pulgadas. Los cojinetes flotantes hechos de
una aleacin de berilio y cobre disipan el calor y reducen las velocidades
relativas entre los cojinetes lisos y los conos. El plateado acta como un
lubricante slido para reducir la friccin y el desgaste. Los sellos radiales
de elastmero se utilizan porque requieren menor compresin que los
sellos redondos y no generan tanto calor.

>

Cojinete flotante
plateado, de
aleacin de berilio
y cobre
Superficie de
empuje

Formaciones
blandas

Metal duro Perno de friccin

protector del
contorno de corte

42

Cojinete
liso
Cono

Insertos
de carburo
de tungsteno

Sello radial de
elastmero
Dimetro o contorno
de corte

Oilfield Review

Barra para soldadura convencional

0.4 mm

0.4 mm

rancias ms estrechas para el forjado, el maquinado, el tratamiento trmico, la sinterizacin, el triturado, la soldadura y la metalurgia de partculas pulverizadas, son los cimientos del actual alto rendimiento de las
barrenas de conos giratorios. La compaa Reed fue pionera en el armado
de un sistema de maquinado de las superficies de los cojinetes, para proveer formas consistentes y eliminar las excentricidades.
Reed tambin desarroll los mtodos patentados para el terminado de
los cojinetes que mejoraron los terminados de las superficies, la concentricidad y el control dimensional. Los elementos de soporte proporcionan un
mtodo para sujetar repetitivamente las partes en una mquina.4 Se ajusta
un soporte a un torno para colocar las partes en forma segura y exacta. Las
partes de mayor tamao se fabrican mediante la rotacin esttica; un torno
mvil moldea las partes estacionarias.5 La rotacin esttica es hoy en da
una norma en la fabricacin de la barrena de conos giratorios. En forma
similar, la soldadura robtica proporciona incrustaciones de aleaciones
cuyas formas son casi las formas terminadas. Esto no puede lograrse
mediante la soldadura manual.
Los avances en la metalurgia de partculas pulverizadas se han traducido en un mejorado rendimiento del metal duro de alta calidad para las
barrenas con dientes de acero. Los revestimientos soldados para los dientes de la barrena han evolucionado desde que se utilizaba la soldadura
manual con barras compuestas hechas de polvos de acero y carburo. Este
arduo proceso de aplicacin limita la consistencia y el rendimiento de las
barrenas con dientes de acero. La barra del compuesto Armor Clad, desarrollada por Reed-Hycalog aumenta al doble la velocidad de aplicacin de
la soldadura, y al mismo tiempo reduce la degradacin por calor de las partculas de carburo (arriba).6
El proceso patentado del cortador de metal pulverizado, (PMC, por sus
siglas en Ingls) combina el metal pulverizado y las tecnologas tradicionales del forjado para producir barrenas con avanzadas geometras de corte y
caractersticas excepcionales. Este mtodo de fabricacin que incluye una
2. Mayo TH: Drill Bit Bearings, Patente de EUA, No. 3,721,307 (Marzo 20, 1973).
3. Murdoch HW y Schumacher PW Jr: Drill Bit Seals, Patente de EUA, No. 3,765,495
(Octubre 16, 1973).
4. Gaither PI y Tucker III JR: Method and Apparatus for Machining a Workpiece,
Patente de EUA, No. 4,599,921 (Julio 15, 1986).
5. Gaither PI y Klappenbach SW: Method of Making Lug Journal for Roller Cutter
Drill Bits, Patente de EUA, No. 4,982,496 (Enero 8, 1991).
6. Smith RC: Hardfacing Material for Rolling Cutter Drill Bits, Patente de EUA, No.
5,740,872 (Abril 21, 1998).

Invierno de 2001

,Dientes de acero de alta calidad de superficie dura. La degradacin por

calor proveniente de la soldadura estndar a altas temperaturas y la lenta
aplicacin con varillas de tubos gruesos ocasionan alta porosidad, agrietamiento y propiedades inconsistentes (arriba a la izquierda). Los revestimientos de metal duro soldados en forma convencional dejan partculas esfricas de carburo de tungsteno expuestas a la erosin (centro a la izquierda).
La soldadura a menor temperatura y la deposicin rpida de un revestimiento delgado de una varilla extruida (Thin-Sheath Extruded Rod, TSER)
minimiza la dilucin en los dientes de acero (arriba a la derecha). Un premezclado multifsico de carburo de tungsteno y acero pulverizado proporciona una mayor resistencia a la abrasin. Las partculas esfricas grandes
y las estructuras en forma de placa se traslapan para reducir la erosin
matricial (centro a la derecha). Este metal duro Armor Clad, cuenta con una
excepcional baja porosidad e nfimos defectos de agrietamiento, de modo
que los dientes permanecen filosos por ms tiempo, incrementando las velocidades de penetracin y la vida til de la barrena (abajo).

>

Soldadura
con revestimiento
delgado de una varilla extruida

> Fabricacin de conos giratorios. Los conos y los cortadores de dientes

fresados, se forjan de barras de acero laminadas en caliente (arriba a la
izquierda). El tratamiento trmico endurece las cavidades de los cojinetes.
Estas formas coniformes se realizan forjando contornos y un agujero rstico, seguidos de un fresado detallado complejo de cada uno de los dientes
en forma individual (arriba a la derecha). El carburo de tungsteno se suelda
manualmente en cada diente para incrementar la resistencia al desgaste.
Para las barrenas de insertos, los insertos de carburo cementado se sinterizan y se colocan a presin en agujeros ligeramente ms pequeos que los
insertos, precisamente labrados en las superficies de los conos (abajo a la
izquierda). Las piezas de sujecin y los conos se ensamblan y sueldan
(abajo a la derecha).

43

Modelo de
aluminio slido
7

Molde con bolsa

de aluminio
8

Bolsa de elastmero

Molde de inyeccin y
cubierta de metal duro

Cubierta de metal duro

en la cavidad del modelo

Secciones transversales del diente

Metal duro soldado manualmente

Pieza preformada
precalentada

Prensa caliente

Prensa isosttica para

preformar en fro

Metal duro de PMC

Forma final del cono y

del cortador

> Tecnologa del cortador de metal pulverizado, (PMC, por sus siglas en Ingls). El proceso patentado combina el metal pulverizado y las tecnologas tradicionales de forjado para producir barrenas a menor costo, con avanzadas geometras de corte y caractersticas excepcionales. La geometra final del
cono y del cortador se amplan para considerar un proceso de densificacin de dos pasos. El modelo slido y el molde de dos partes se hacen de aluminio
a fin de fabricar una bolsa de elastmero que duplique el modelo en forma exacta.
Las ubicaciones y el espesor del material resistente al desgaste de los dientes, tambin se amplan para fabricar moldes de acero. Una mezcla de carburo de tungsteno y bolitas de cobalto, polvo de acero y un material aglutinante se inyecta en los moldes para producir las cubiertas de los dientes de
metal duro. La bolsa flexible se coloca en un soporte de aluminio y las cubiertas se insertan en las cavidades correspondientes a los dientes. Un mandril
slido y una cubierta forman el agujero de la barrena y permiten el acceso para llenar la bolsa con polvo de acero. El polvo se empaca por vibracin hasta
un 60% en la forma del molde. El prensado isosttico en fro densifica el polvo hasta un 80%, con una reduccin uniforme del tamao del 14%. Estas piezas
preformadas pueden manejarse, calentarse o manipularse durante la deformacin final, pero se rompen si se dejan caer.
La densificacin del cono y del cortador hasta el 100% y la obtencin de la forma final se inicia precalentando uniformemente las piezas preformadas
en una atmsfera inerte cercana a la temperatura de forjado. Las piezas preformadas se transfieren a un molde precalentado y rodeado por polvo de grafito caliente. Esta transferencia toma menos de 30 segundos a fin de prevenir la oxidacin y minimizar la prdida de calor. Una prensa hidrulica consolida
las piezas preformadas para darles la forma final y darles la densidad total en menos de un minuto.
Despus de la limpieza con rfagas de aire, se fabrican los cojinetes, se endurece la superficie mediante un tratamiento trmico y se rectifica con precisin por medios convencionales. El contenido de carbn y la microestructura son los mismos en cada cono y cada diente. La soldadura manual queda
eliminada (abajo a la derecha).

rpida densificacin en estado slido de la forma final de los conos y los

dientes, elimina muchas limitaciones del diseo de la barrena convencional
y proporciona opciones de un material avanzado que mejora la integridad de
la estructura de corte (arriba). Los dientes de metal duro que se obtienen
con este proceso, cuyos espesores son consistentes y su resistencia al desgaste es alta, constituyen la ventaja principal de la tecnologa PMC.
Este proceso es adecuado para la automatizacin, y las operaciones de
soldadura manual quedan eliminadas. A diferencia del metal duro de alta
calidad soldado a mano, el volumen de carburo y la microestructura son
idnticos en cada diente de cada cono. Este proceso proporciona flexibilidad
de innovacin en diferentes aspectos del diseo de conos giratorios. La
capacidad del modelo final permite la fabricacin econmica de estructuras
de corte complejas (formas agresivas, ubicaciones y orientaciones que no

Substrato del
carburo de tungsteno
Contornos e insertos con
revestimientos de diamante

>

Insertos de PDC. Los revestimientos de diamante en los substratos de carburo cementado mejoran las propiedades abrasivas, de impacto y trmicas
de los insertos de los conos giratorios (arriba). Los insertos en forma de
domo utilizan un recubrimiento uniforme de diamante, mientras que los recubrimientos de insertos con punta redondeada varan de gruesos en la punta a
delgados en los bordes (centro). Un recubrimiento de PDC superficial de diamante casi puro y una o dos capas intermedias de diamante, carburo de
tungsteno o combinaciones de cobalto, se sinterizan, ocasionando que el
material aglutinante se adhiera firmemente a la base de carburo (abajo). Los
revestimientos intermedios se optimizan para minimizar las tensiones entre el
diamante y el carburo de tungsteno ocasionadas por la diferencia en la
expansin entre el diamante y el carburo.

Revestimiento
de diamante

44

Tamao del
grano de
diamante
Parte superior 8 micrones
Segundo
8 micrones
Tercero
8 micrones
Substrato

Capa de
diamante

Diamante

Cobalto

Carburo de
tungsteno

95 %
62 %
42 %

5%
16 %
16 %
18 %

0%
22 %
42 %
82 %

Espesor
0.010 pulgadas
0.010 pulgadas
0.015 pulgadas

Oilfield Review

>

Diseos avanzados de los cojinetes. Las barrenas de cojinetes giratorios para usar con motores
en serie (EMS, por sus siglas en Ingls) son durables a altas velocidades de penetracin cuando
se las utiliza con turbinas y motores de alta velocidad, particularmente en aplicaciones direccionales (izquierda). Para una vida til prolongada de
la barrena, se incluyen mltiples hileras de rodillos que incrementan la durabilidad y sellos texturizados con acanalado central que reducen la
friccin. Los bordes contorneados del rodillo
minimizan las tensiones de contacto y reducen el
desprendimiento de metal. Los rodillos estn
encapsulados en el cono para maximizar el dimetro del cojinete liso y reducir las tensiones de
contacto. Los sellos de Hydrogenated Nitrile
Butadiene Rubber, (HNBR) proporcionan resistencia a la abrasin y soportan temperaturas mayores a 300F (150C). Los sellos texturizados atrapan la grasa y reducen la friccin, el acanalado
central mantiene los contaminantes afuera
(recuadro inferior izquierdo). Las barrenas patentadas de rendimiento mejorado, (EHP, por sus
siglas en Ingls), utilizan cojinetes Threaded Ring
(Anillo Roscado) que tienen mayor capacidad de
carga hacia su interior que los cojinetes con
bolas, lo cual contribuye a reducir las fallas y las
prdidas de conos (derecha). Los cojinetes Threaded Ring proporcionan una mejor retencin del
cono en caso de falla del sello. Existe una menor
vibracin axial, lo que reduce las fluctuaciones
de presin a lo largo de los sellos y limita la
migracin de partculas. La arandela de empuje
plateada Stellite soporta las cargas axiales y
reduce la friccin por calentamiento en la superficie de empuje.

Barrena mejorada en serie (EMS)

Cojinete flotante plateado de

aleacin de berilio y cobre

Rodillos contorneados
con filos punteagudos

Dureza optimizada del cono

Dureza optimizada del cono

Punto de contacto de cargas

Superficie de contacto
de cargas

Arandela plateada
de empuje Stellite

Mltiples hileras de
rodillos encapsulados

son factibles con las operaciones de fabricacin convencionales). Los

recientes avances en el PMC, incluyen formulaciones mejoradas del metal
duro y cobertura amplia del metal duro.7
Los insertos que tienen recubrimientos de compuestos de diamante han
revolucionado el rendimiento de la estructura cortante en muchas aplicaciones de la barrena de conos giratorios. La tecnologa del diamante proporciona resistencia al termo fraccionamiento y al desgaste de los bordes
cortantes, as como de la superficie de corte que est frente a la roca. Los
insertos mejorados de diamante utilizan capas de un compuesto policristalino de diamante de distinta calidad sobre los substratos de carburo cementado (pgina anterior, abajo). La capa superficial (fabricada casi de
diamante puro) que corta la roca, se optimiza para evitar el desgaste a la
abrasin, a la temperatura y al impacto en las aplicaciones de conos giratorios. Las diferencias en la expansin trmica y en la elasticidad entre los
substratos de carburo cementado y los compuestos de diamante originan
incompatibilidad en cuanto a la dilatacin; inconvenientes que se reducen
mediante la aplicacin de capas progresivas intermedias.
Los insertos recubiertos de Reed-Hycalog se fabrican bajo licencia, utilizando un proceso patentado de fabricacin a alta temperatura y a alta presin similar al utilizado en la fabricacin de los elementos de PDC del
cortador fijo (vase "Tecnologa del cortador fijo," pgina 48).8
Afortunadamente, el desarrollo de los insertos de PDC durables para las
barrenas de conos giratorios, coincidi con el agresivo aumento de la perforacin direccional con los motores de fondo.
Los diseos ms recientes de los cojinetes y los avances actuales en
hidrulica amplan tambin las capacidades de la barrena de conos giratorios, adems de haber mejorado el rendimiento de la perforacin. Una

Invierno de 2001

Barrena de rendimiento mejorado (EHP)

Bolas giratorias

Sello radial HNBR texturizado

con acanalado central

Sello radial HNBR

Anillo roscado

nueva generacin de barrenas de alta calidad, las utilizadas con motores en

serie y de rendimiento mejorado (EMS y EHP, por sus siglas en Ingls, respectivamente), combinan las mejoras en los materiales y en los procesos de
fabricacin con los diseos avanzados. Estos nuevos diseos equilibran los
mejoramientos en la estructura de corte, los cuales aumentan la velocidad
de penetracin, con cojinetes y sellos que mejoran la durabilidad y la vida
til de la barrena (arriba).
El cojinete Threaded Ring (Anillo roscado) introducido por Reed-Hycalog
proporciona una mayor retencin de los conos en caso de falla del sellado.9
Este anillo plateado de acero slido est fabricado en dos mitades, de modo
tal que pueda instalarse en el cojinete liso. Las acciones agresivas de corte
provocan grandes cargas en los cojinetes. Esta estructura similar a un recubrimiento de metal ofrece una mayor capacidad interior de carga que los cojinetes de bolas para una vida til ms larga del cojinete, especialmente en la
perforacin direccional. Los reducidos espacios libres disminuyen la vibracin
axial y minimizan las variaciones de presin a travs de los sellos y limitan la
migracin de partculas hacia adentro del cojinete ampliando la vida til del
sello. La dureza de las arandelas plateadas Stellite tambin mejora el manejo
de las cargas de empuje y reduce la friccin en el rea de la superficie de
empuje de los cojinetes.10
7. Sreshta HA y Drake EF: Hardmetal Facing for Rolling Cutter Drill Bit, Patente de EUA,
No. 5,653,299 (Agosto 5, 1997).
Sreshta HA y Drake EF: Hardmetal Facing for Earth Boring Drill Bit, Patente de EUA,
No. 5,988,302 (Noviembre 23, 1999).
Drake EF y Sreshta HA: Rock Bit Hardmetal Overlay and Process of Manufacture,
Patente de EUA, No. 5,967,248 (Octubre 19, 1999).
Drake EF y Sreshta HA: Rock Bit Hardmetal Overlay and Process of Manufacture,
Patente de EUA, No. 6,045,750 (Abril 4, 2000).
8. Hall HT Jr y Hall DR: Carbide/Metal Composite Material and a Process Therefor,
Patente de EUA, No. 5,304,342 (Abril 19, 1994).
9. Pearce DE: A New Rock Bit Bearing Provides Superior Cone Retention, artculo de las
IADC/SPE 19909, presentado en la Conferencia de Perforacin de las IADC/SPE,
Houston, Texas, EUA, Febrero 27-Marzo 2, 1990.
Murdoch HW y Schumacher PW Jr: Drill Bit, Patente de EUA, No. 3,971,600 (Julio 27,
1976).
Pearce DE y Walter JC: Means for Mounting a Roller Cutter on a Drill Bit, Patente de
EUA, No. 4,991,671 (Febrero 12, 1991).
10. Stellite es una familia de superaleaciones basadas en el cobalto.
Singh RK, Nixon MS y Daly JE: Rolling Cutter Drill Bits, Patente de EUA, No. 5,725,313
(Marzo 10, 1998).
Griffin ND: Methods of Treating Preform Elements Including Polycrystalline Diamond
Bonded to a Substrate, Patente de EUA, No. 6,056,911 (Mayo 2, 2000).

45

El incremento en el uso de los motores y las

turbinas de fondo someten a las barrenas a rotacin de alta velocidad y a velocidades de resbalamiento que ocasionan fallas en los sellos antes de
tiempo. La investigacin indic que un sello texturizado poda resistir el desgaste y retener la grasa
bajo estas condiciones.11 Este sello autolubricante
mantiene la grasa en el rea texturizada, lo que
reduce la friccin y proporciona una vida til ms
prolongada del sello. Los sellos de metal se utilizan tambin para perforaciones expuestas a alta
temperatura y a alta velocidad, y en ambientes
con productos qumicos abrasivos (abajo).12
Optimizacin del rendimiento de
los conos giratorios
El programa de perforacin de cinco pozos para
TotalFinaElf en el campo Tin Fouy Tabankort
(TFT), ubicado al oeste de Argelia ilustra las
mejoras que pueden lograrse utilizando nuevos
materiales y avanzados diseos (prxima
pgina).13 El campo TFT produce gas de un yacimiento de arenisca Ordoviciana, ubicado a una

Sello metlico en forma

de anillo del lado de la
pieza de sujecin

profundidad aproximada de 2000 m [6560 pies].

La compaa plane perforar pozos horizontales
de relleno con un alcance aproximado de 600 m
[1970 pies]. La informacin de pozos vecinos
mostr velocidades de penetracin y metrajes
extremadamente bajos para todos los tipos de
barrena. Para reducir los costos, el operador, trabajando con dos fabricantes de barrenas, evalu
las caractersticas de la formacin, el historial
del rendimiento de la perforacin y la informacin de prdida de filo de la barrena tanto para
las barrenas de conos giratorios, como para las
barrenas de cortadores fijos.
La arenisca consiste de granos de cuarzo
angulares entrelazados con una porosidad de 5 a
10%. El pobre rendimiento alcanzado en el pozo
vecino y el alto nivel de desgaste de las barrenas,
indicaron que se trataba de una formacin ultra
abrasiva y, probablemente, extremadamente
dura. Los insertos mejorados de diamante son
demasiado friables para perforar roca ultradura,
pero el anlisis determin que esta zona era
entre semidura y dura.

Lodo de perforacin
Sello O-ring esttico

Cono
Pieza de
sujecin

Energizador
de la pieza de
sujecin

Sello metlico
en forma de anillo
del lado del cono

Resorte
energizador
del cono
Cojinete flotante
plateado de
aleacin de berilio
y cobre

> Sellos con superficie metlica. Los sellos metlicos prometen ampliar y
mejorar la durabilidad y la vida til de la barrena. El acero inoxidable lubricado genera menor friccin y calentamiento por resbalamiento que los elastmeros sobre el acero y adems posee una mayor resistencia al calor o al
ataque qumico.

46

La abrasividad era mayor que la de cualquier

otra arenisca de cuarzo clasificada anteriormente.
El resbalamiento de cualquier material, incluyendo
el diamante, en esta formacin genera desgaste
excesivoun factor crtico en la seleccin de la
barrena para la perforacin de estos pozos horizontaleslo cual confirma que una barrena de
conos giratorios adecuadamente diseada podra
perforar en forma ms eficiente que una barrena
con cortadores fijos.
En los pozos vecinos, tanto las barrenas de
conos giratorios como las barrenas de cortador
fijo (diseos de PDC e impregnados de diamante),
experimentaron una vida til corta, bajos metrajes por barrena y gran desgaste ocasionado por la
abrasin y el calor. La seccin horizontal de un
pozo vecino consumi 25 barrenas de insertos y
ms de 500 horas de perforacin. Debido a que
esta formacin puede triturarse, se eligieron las
barrenas de conos giratorios para reducir el resbalamiento. Se utilizaron tacos de apoyo (almohadillas, patines) laterales ms grandes y ms
fuertes para estabilizar las barrenas en forma
lateral. Las superficies expuestas se mejoraron
con diamante al igual que los tacos de apoyo
laterales, el taln, los insertos de la primera
hilera intermedia y los insertos centrales. El
ngulo de excentricidad del cono se redujo o elimin para minimizar el resbalamiento y generar
ms accin trituradora. Las disposiciones irregulares de insertos mejoraron el triturado en forma
adicional y redujeron la friccin por resbalamiento de los insertos en hendiduras o surcos.
La seccin horizontal del primer pozo se perfor en 215 horas con once barrenas de insertos
de 812 pulgadas de dimetro. Las velocidades de
penetracin se incrementaron de 1.25 m/hr [4
pies/hrROP alcanzado en un pozo adyacentea 2.8 m/hr [9 pies/hr]. El rendimiento del
cojinete no fue un factor limitante. Las barrenas
EHP fueron escogidas por su desempeo en condiciones severas de perforacin y por sus ventajas en cuanto a la retencin del cono del cojinete
Threaded Ring. Los insertos mejorados de diamante mostraron un desgaste limitado. Pero los
tacos de apoyo laterales experimentaron un alto
desgaste. Sobre la base de estos resultados, la
excentricidad del cono se redujo a 0, se increment en forma sustancial el nmero de insertos
de diamante en el rea del taco de apoyo lateral,
y se increment la cobertura de insertos de diamante en la hilera intermedia del cortador.
En el segundo pozo, la velocidad de penetracin promedio se increment a 3.5 m/hr [11
pies/hr], lo que requiri nueve barrenas y 176
horas para perforar el tramo horizontal. En el ter-

Oilfield Review

cer pozo, el tiempo de perforacin disminuy a

123 horas. Se utilizaron slo 6 barrenas y la velocidad de penetracin se mejor nuevamente a
4.8 m/hr [16 pies/hr]. En el quinto pozo, se perforaron 637 m [2090 pies] con seis barrenas en
121.5 horas, a 5.3 m/hr [17 pies/hr]. Comparando
con el pozo adyacente, la velocidad de penetracin promedio y el metraje perforado por pozo se
mejor en ms del 400% y el tiempo en viajes se
redujo drsticamente. Los ahorros totales por
pozo fueron de ms de $1 milln.
Hidrulica avanzada en
los conos giratorios
La hidrulica de la barrena comprende cuatro funciones bsicas: la separacin de los recortes desprendidos, la limpieza de los conos y los
cortadores, el enfriamiento de la barrena y el
transporte de los recortes hacia la superficie para
evitar la pulverizacin de los mismos.14 No obstante, la colocacin de boquillas convencionales
dirige el flujo del lodo de perforacin directamente hacia abajo y no limpia los conos o el agujero antes de que las estructuras cortantes hagan
contacto con la formacin. Como resultado, las
astillas de roca permanecen en el fondo y pueden
adherirse a los conos o quedar encerradas entre
las estructuras cortantes, ocasionando un fenmeno conocido como empastado de la barrena
que evita la penetracin total de la formacin virgen. Por lo tanto, la hidrulica de la barrena
influencia en forma importante el rendimiento de
los conos giratorios y las velocidades de penetracin ptimas.
La relacin entre la velocidad de penetracin,
la limpieza de la barrena y la remocin de recortes fue reconocida por primera vez en las pruebas de laboratorio efectuadas con barrenas de
tamao natural. Antes de alcanzar el rendimiento estacionario, las barrenas perforan en
una forma ligeramente ms rpida ya que los
dientes o los insertos al principio cortan a lo
largo de toda su extensin. Esta longitud de
corte disminuye gradualmente a medida que los
recortes se empaquetan alrededor de los cortadores, lo cual reduce la penetracin en la formacin. Estas observaciones condujeron a una serie
de pruebas para analizar los efectos de variar la
direccin y la ubicacin de la boquilla. En la primera prueba, el ngulo de la boquilla se orient
directamente hacia los cortadores. La penetracin mejor en forma importante, demostrando
la importancia de la redireccin del flujo para la
limpieza de las barrenas y el impedimento del
empastado.

Invierno de 2001

Mar Mediterrneo

Marruecos
frica

Campo Algiers
Campo
Hassi
Messaoud
Campo
Tin Fouy
Tabankort

Tnez

Libia

Argelia

Nigeria

Insertos mejorados
de diamante

Hileras de
cortadores de insertos
mejorados de diamantes

> Barrenas de conos giratorios optimizadas. El rendimiento de la perforacin horizontal en la arenisca ultra abrasiva, semidura del campo
Tin Fouy Tabankort (TFT) en Argelia (arriba) se mejor optimizando
barrenas EHP con cojinetes Threaded Ring, con 0 de ngulo de excentricidad y contorno mejorado de diamante, insertos en el taln y en la
hilera central y en los tacos de apoyo laterales (almohadillas, patines)
(abajo). Los insertos de PDC o con revestimiento de diamante son relativamente nuevos en las barrenas de conos giratorios, pero los resultados son impresionantes. En ambientes que daan seriamente los insertos de carburo de tungsteno, los insertos recubiertos de diamante
permanecen virtualmente intactos. Las barrenas tienen una vida til
ms prolongada y perforan ms metraje, lo que significa menos viajes
para reemplazar las barrenas y costos de perforacin reducidos.

11. Carter MW, Daly JE y Van Nederveen H: A New Sealed

Bearing Rock Bit for High-Speed Drilling, artculo de la
SPE 14385, presentado en la Conferencia Tcnica y
Exhibicin Anual de la SPE No 60, Las Vegas, Nevada,
EUA, Septiembre 22-25, 1985.
Daly JE y Kotch RJ: Roller Cutter Drill Bit Having a
Texturized Seal Member, Patente de EUA, No. 4,619,534
(Octubre 28, 1986).
12. Daly JE, Pearce DE y Wick TA: Different Stiffness
Energizers for MF Seals, Patente de EUA, No. 875,861
(Marzo 2, 1999).
Pearce DE: Face Seal Having Strain Induced Face

Geometry, Patente de EUA, No. 6,109,376

(Agosto 29, 2000).
13. Besson A, Rabourdin JL, Huon W y Cazenave F: How to
Design Rock Bits to Drill Ultraabrasive Quartzitic
Sandstone in Horizontal Wells, Algeria, artculo de las
SPE/IADC 52878, presentado en la Conferencia de
Perforacin de las SPE/IADC, Amsterdam, Paises Bajos,
Marzo 9-11, 1999.
14. Doiron HH y Deane JD: Effects of Hydraulic Parameter
Cleaning on Rate of Penetration of Soft Formation Insert
Bits, artculo de la SPE 11058, presentado en la
Conferencia Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE No 57,
Nueva Orlens, Luisiana, EUA, Septiembre 26-29, 1982.

47

Para optimizar el rendimiento de la barrena,

se sometieron a prueba diferentes extensiones y
orientaciones de la boquilla (abajo). Las boquillas
parcialmente extendidas se dirigieron hacia los
bordes principales de los conos entre el contorno
exterior y las hileras intermedias del cortador
para limpiar la barrena y el fondo del agujero
antes de que la estructura cortante hiciera contacto con la formacin. Esta tecnologa Mudpick,
patentada, mejor las velocidades de penetracin en ms de un 20% en las pruebas de laboratorio, proporcionando velocidades de penetracin
consistentemente ms altas en comparacin con
las de los diseos convencionales de boquilla
recta.15 Las extensiones de la boquilla se forjan
como partes integrantes de la pieza de sujecin a
fin de evitar el agregado de piezas por separado.
La investigacin y las pruebas realizadas a
escala natural originaron otras modificaciones en
la ubicacin y la direccin de la boquilla. Los chorros de fluido fueron dirigidos hacia los cortadores laterales para que el lodo de perforacin a
alta velocidad limpie los conos antes de efectuar
un cambio de direccin suave y los arrastre por
debajo de los conos. El diseo hidrulico
Mudpick II elimina las reas de estancamiento de
fluido, y mejora las velocidades de penetracin
en ms del 45% cuando se usan barrenas convencionales para perforar formaciones blandas o
semiduras.16

En las formaciones donde la vida til de la

barrena est limitada por fallas de la estructura
cortante, los diseos hidrulicos avanzados permiten que se utilicen estructuras de corte ms
cortas y durables sin sacrificar la penetracin.
Muchos intervalos pueden hoy en da completarse con una sola barrena. La eleccin de la
hidrulica Mudpick o Mudpick II depende del tipo
de formacin. Los diseos Mudpick se utilizan en
barrenas de dientes fresados para formaciones
blandas. La hidrulica Mudpick II es estndar en
las barrenas de insertos EHP de alta calidad. La
investigacin actual est centrada en los mejoramientos adicionales para la remocin de recortes
a fin de evitar el retriturado.
Tecnologa del cortador fijo
Las modernas barrenas de cortador fijo son descendientes de la barrena de arrastre con cuchilla
de acero y de las barrenas sacatestigos de diamante natural. Existen dos tipos de barrena de
cortador fijo: acero y de matriz (prxima pgina).
Estas barrenas clasificadas como de diamante
natural, de un compuesto policristalino de diamante (PDC) hbridas e impregnadas de diamante, no cuentan con partes mviles o
cojinetes, sino que tienen cuchillas. En 1953,
Hycalog comenz a fabricar barrenas utilizando
diamantes naturales colocados en la superficie.
Las barrenas de PDC se comenzaron a comercia-

Convencional

Mudpick

lizar en 1973; los diseos mejorados hbridos

combinaron el PDC y los cortadores revestidos de
diamante. Las barrenas impregnadas cuentan
con diamantes en o cerca de la superficie de las
cuchillas. Los diamantes naturales estn montados en las barrenas con estructura de acero o
previamente fijados en las cavidades del molde
antes de sinterizar las barrenas de matriz con
carburo de tungsteno. Los insertos de PDC pueden montarse tanto en las barrenas de acero
como en las barrenas de matriz.
La fabricacin de barrenas de acero de una
sola pieza elimina la soldadura, y los detalles de
diseo son tales que pueden fabricarse ajustndose mucho ms a las tolerancias. Las estructuras de corte se montan a presin en agujeros
15. Slaughter RH Jr: Development, Laboratory, and Field
Test Results of a New Hydraulic Design for Roller Cone
Rock Bits, artculo de la SPE 14220, presentado en la
Conferencia Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE No 60,
Las Vegas, Nevada, EUA, Septiembre 22-25, 1985.
Childers JS y Pastusek PE: Drill Bit Having Angled
Nozzles for Improved Bit and Well Bore Cleaning,
Patente de EUA, No. 4,546,837 (Octubre 15, 1985).
Moffitt SR y McGehee DY: Performance Comparison
of Rolling Cutter Bits with Alternative Nozzle Configurations, artculo de las SPE/IADC 18630, presentado en
la Conferencia de Perforacin de las SPE/IADC, Nueva
Orlens, Luisiana, EUA, Febrero 28-Marzo 3, 1989.
16. Moffitt SR, Pearce DE y Ivie CR: New Roller Cone
Bits with Unique Nozzle Designs Reduce Drilling Costs,
artculo de las IDAC/SPE 23871, presentado en la
Conferencia de Perforacin de las IADC/SPE, Nueva
Orlens, Luisiana, EUA, Febrero 18-21, 1992.
Ivie CR y Pearce DE: Hydraulic Action for Rotary
Drill Bits, Patente de EUA, No. 5,096,005 (Marzo 17, 1992).

Mudpick II

> Hidrulica avanzada de la barrena. La accin de corte es ms eficaz cuando las astillas de roca se retiran inmediatamente. El flujo de fluido alrededor y
por debajo de las barrenas puede observarse en la Cmara de Visualizacin de Flujo de Reed-Hycalog (extrema izquierda). La hidrulica convencional dirige
el flujo hacia el fondo o hacia la esquina del fondo de un agujero (izquierda). El lquido se dispersa 360 en forma radial, y mucha de la energa hidrulica del
lodo de perforacin se pierde en el espacio anular. El flujo restante converge en las reas de flujo estancado que coinciden con las zonas donde los cortadores hacen contacto con la roca, lo cual reduce la velocidad de flujo y la eficiencia de la limpieza del agujero, as como tambin la penetracin. Los diseos
hidrulicos Mudpick utilizan boquillas anguladas en forma exacta y ligeramente extendidas para limpiar los cortadores y la formacin antes de que interacten, y mueven las reas de flujo estancado lejos de las zonas de corte (derecha). La hidrulica del diseo Mudpick II maximiza la eficiencia en la penetracin para las barrenas de insertos (extrema derecha). El flujo de fluido limpia los insertos internos y los del taco de apoyo, y se impulsa por debajo de los cortadores para limpiar el fondo del agujero. El flujo que pasa por debajo de los cortadores se maximiza para garantizar la remocin de las astillas.

48

Oilfield Review

Tipos de barrenas con cortador fijo

Estructura de acero
Diamante natural

Matriz
Hbrida

Perno de
conexin API
Dimetro
interior del portabarrena
Superficie de
enrosque
Bisel
Ranura del
saltador de barrena

Ranura de
soldadura

Cuerpo

Dimetro o
contorno de
corte

Insertos laterales

Dimetro o
contorno de
corte

Vaco de acero
Tacos de
soporte lateral
de diamante

Acero
slido

Matriz de carburo
de tungsteno

Cortadores
laterales
Cortadores
frontales

Flanco o
adelgazamiento
Saliente Cono
PDC

Boquillas
intercambiables

Reborde
Cono

Saliente
Impregnada de diamante

Cuchillas
Boquillas
intercambiables
Husillos
giratorios
hbridos
impregnados
de diamante
Ranura
para desechos
Cortadores de PDC

Cortadores de PDC

> Barrenas de cortador fijo de acero y de matriz. Para fabricar las estructuras de las barrenas de acero, el cuerpo de las mismas se fabrica en tornos
controlados numricamente por computadora, (CNC, por sus siglas en Ingls) (izquierda). Las barrenas de acero soportan mejor el impacto o las cargas
de torsin y se prefieren para formaciones blandas y tamaos de agujeros ms grandes. El proceso de metalurgia de partculas pulverizadas se utiliza
para sinterizar las barrenas de matriz (derecha). Las barrenas de matriz que duran ms y que pueden fabricarse en formas complejas, son las preferidas
cuando el lodo tiene un alto contenido de slido, cuando las tasas (gasto, caudal, rata) de bombeo y la potencia hidrulica requeridas son altas, y para
pozos que exigen barrenas de vida til prolongada. Las barrenas de diamante natural (arriba a la izquierda) e impregnadas de diamante (abajo a la derecha) son aptas para formaciones semiduras y extremadamente duras, cuya abrasividad es mediana o extremadamente alta. Los diamantes se colocan
sobre la superficie o se dispersan en la matriz de carburo de tungsteno en o cerca de las superficies de las cuchillas. Las barrenas de PDC (abajo a la
izquierda) son ms adecuadas para formaciones que van de blandas a duras, con baja a alta abrasividad. Las barrenas hbridas (arriba a la derecha)
cuentan con husillos giratorios impregnados de diamante que comparten las cargas con elementos de corte primarios de PDC.

precisamente labrados y ligeramente ms pequeos, perforados mediante fresas controladas

numricamente por computadora, (CNC, por sus
siglas en Ingls) que tambin cortan el agujero
principal, las cuchillas, las ranuras para desechos
o conductos para el lodo, las cavidades de los
insertos laterales y de PDC, los agujeros de las
boquillas y las roscas. El acero es ms blando que

Invierno de 2001

el carburo de tungsteno, pero en las reas crticas pueden aplicarse metales duros. El carburo
de tungsteno es ms frgil que el acero, pero
posee una mayor resistencia a la erosin. Los
polvos de carburo de tungsteno y una aleacin
adherente se colocan en un molde con un ncleo
de acero y se sinterizan para producir barrenas
de matriz. Las partculas de carburo se unen y

forman un enlace entre la parte interna del

ncleo de acero y la capa exterior de carburo de
tungsteno o corona.
La energa necesaria para perforar una formacin se determina por la accin cortante. De
los mecanismos bsicos de remocin de rocas, el
corte es el ms eficaz debido a que la resistencia
a la tensin de las rocas normalmente es menor

49

Barrena de diamante naturalranurado

Barrena impregnada de diamantetriturado

Exposicin
Angulo de
inclinacin
posterior

Resistencia a la compresin sin confinamiento (UCS), lpc

Barrena de PDCcorte

Angulo de
inclinacin
lateral

10,000
9000
Compresin

8000

Corte

7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0

Lutita
Mancos

Lutita
Pierre

> Acciones de perforacin de los cortadores fijos. Las

barrenas de diamante natural son barrenas de arrastre
que perforan ranurando (arriba a la izquierda). Las
barrenas impregnadas de diamante trituran las formaciones como una rueda abrasiva o lija (arriba a la derecha). Las barrenas de PDC perforan rpidamente cortando las formaciones en forma muy similar a como lo
hace un torno (centro a la izquierda). Como regla general, es ms fcil remover la roca cortndola (abajo a la
izquierda). Los ngulos de inclinacin posterior y lateral
y la exposicin del cortador definen cun agresivamente los cortadores de PDC harn contacto con las
formaciones (centro y abajo a la derecha).

Hasta 2732F [1500C]

>

Sntesis del compuesto policristalino de diamante. ReedHycalog fabrica cortadores de PDC utilizando dos prensas
cbicas de diamante propias con seis yunques controlados en forma independiente, dispuestos en pares opuestos que aplican presiones y temperaturas ultraelevadas a
fin de lograr la unin de las capas de diamante entre s
(izquierda). Los cortadores de PDC estn formados por
una capa de partculas de diamante sinttico, o tabla de
diamante, adherida sobre un substrato ms grueso de carburo de tungsteno (centro). Estas estructuras de corte se
utilizan como tales, o adheridas a un refuerzo ms largo de
carburo de tungsteno para facilitar el acoplamiento y proporcionar mayor exposicin de corte. La fabricacin de
cortadores de PDC requiere un control preciso de la presin y de la temperatura (derecha). El equipo ms
moderno y las capacidades de sntesis interna de ReedHycalog, le ayudan a establecer las especificaciones del
PDC, mejoran el control del proceso y hacen ms rpido el
desarrollo del producto.

a la resistencia a la compresin (izquierda). Las

barrenas de PDC perforan rpido debido a la
accin de corte que ejercen, lo que requiere
menos energa que las grandes cargas que ocasionan fallas por compresin en las formaciones.
Las barrenas de diamante natural y las barrenas
impregnadas de diamante perforan lentamente
ranurando y pulverizando respectivamente, lo
que hace que ambas requieran una gran carga
sobre la barrena y altos esfuerzos de torsin (torque). Las barrenas de cortadores fijos cuestan
ms, pero perforan ms rpidamente y duran
ms que las barrenas de conos giratorios en
algunas formaciones duras y abrasivas.
El diamante, el material ms duro conocido
por el hombre, es carbn cristalino casi puro. Es
10 veces ms duro que el acero, 2 veces ms duro y 10 veces ms resistente al desgaste que el
carburo de tungsteno, y 20 veces ms resistente
a la compresin que el granito. Adems, entre
todos los materiales conocidos, el diamante
tiene el ms bajo coeficiente de friccin y la ms
alta conductividad trmica. Las barrenas de diamante natural utilizan diamante industrial (no de
la calidad del de las joyas) proveniente de rocas
naturales, que son trituradas y procesadas para
producir tamaos especficos y formas redondeadas regulares. Las velocidades de penetracin
son relativamente bajas (aproximadamente 20
pies/hr [6 m/hr], como mximo), pero una barrena
de diamante diseada adecuadamente puede
durar hasta 6 das a 15,000 pies [4572 m], en formaciones que van de semiduras a duras.

50

Substrato de carburo de tungsteno

(controlado por el cobalto mediante
el gradiente de concentracin)
Tabla de diamante
Pieza de separacin
Tabla de diamante

Hasta 2,000,000 lpc [13,733 MPa]

Partculas de diamante
Partculas de diamante
(controlado por el cobalto mediante
el gradiente de concentracin)
Substrato de carburo de tungsteno
Anillos de sal

Oilfield Review

Arena gruesa

>

Microestructura del diamante sinttico. Hoy en da, los componentes de PDC

son ms durables al impacto y tienen mayor resistencia a la abrasin que en
el pasado (abajo). La optimizacin de la distribucin de las partculas de diamante y del procesamiento trmico ha mejorado la calidad del diamante. En el
pasado, la relacin inversa entre la resistencia al impacto y la resistencia a la
abrasin del PDC, pona a los fabricantes y a los usuarios en una situacin de
compromiso. En la actualidad, los cortadores clasificados como Top Righthand Corner (TRC) se fabrican utilizando una sntesis mejorada de diamante
para mezclar los tamaos de las partculas de diamante que optimizan tanto la
resistencia al impacto como la resistencia a la abrasin (arriba).

Arena fina mezclada

Arena muy fina

Ln

ea

de

10

co

mp

rom

Invierno de 2001

8
7
6
5
Resistencia a la abrasin

*1994 terminacin de la patente para

la produccin del compuesto PDC

Resistencia a la abrasin

Cuando se introdujeron las barrenas de diamante, se utilizaron pequeos diamantes en

forma de arenilla. Los diamantes se colocaron en
cuchillas de carburo de tungsteno durante la sinterizacin, pero las cuchillas tendieron a desgastarse demasiado rpido. Adems, los diamantes
se aflojaban y finalmente originaban la detencin
de la perforacin. Esto dio como resultado barrenas convencionales de diamantes con piedras
ms grandes fijadas siguiendo patrones especficos. No obstante, cuando los diamantes naturales fijados en la superficie se salen de la matriz o
se pulen, no quedan elementos duros y filosos
para moler las formaciones. Las velocidades de
penetracin disminuyen y se presentan fallas de
desgaste del anillo.
En un principio, la aplicacin de barrenas de
diamante natural no se comprenda bien y los
diseos se basaban en la intuicin. Hoy en da,
las barrenas de diamante y el tamao de los diamantes se ajustan a la dureza de la formacin.
Las barrenas para formaciones ms blandas utilizan diamantes grandes para producir hendiduras. Los diamantes pequeos producen ms una
accin de pulverizado y se utilizan para perforar
formaciones duras.
Los diamantes naturales se forman en zonas
profundas de la tierra sometidas a intenso calor
y extrema presin durante miles de aos. A principios de la dcada de 1970, General Electric
desarroll un proceso de sinterizacin para fabricar diamantes sintticos. Delgadas capas circulares de grafito de carbono y cobalto se
colocaban en forma alternada en pequeas latas
y se prensaban a 2 millones de lpc [13, 733 MPa].
Luego se las calentaba hasta 2732F [1500C]
durante cinco minutos. El cobalto fundido,
actuando como catalizador y solvente, disuelve
el grafito y deposita arenilla monocristalina de
diamante, la cual se conglomera y se une para
formar una capa policristalina de diamante o
tabla. Los cristales individuales, como los diamantes naturales se resquebrajan si las cargas
de impacto se aplican en la direccin correcta,
pero los diamantes policristalinos adheridos, no
cuentan con planos de clivaje (resquebrajamiento) y son ms resistentes al impacto.

Resistencia al impacto

iso

2
1
0
1979

1984

1986

Reed-Hycalog utiliza proveedores externos,

pero tambin produce cortadores de PDC para la
investigacin y la fabricacin de barrenas con dos
prensas cbicas de diamante propias (pgina
anterior, abajo). Este enfoque ayuda a establecer
las especificaciones de las barrenas de PDC en
vez de tener que evaluar y aceptar nicamente
productos estndar. Los cortadores de PDC estn
formados por discos de diamante sinttico y
substratos ms gruesos de carburo cementado. El
cobalto forma un enlace con el substrato para formar compactos integrales que con frecuencia se
adhieren a refuerzos ms largos de carburo
cementado para el montaje.
Al ser calentado, el cobalto se expande ms
que el diamante. A 1292F [700C] esta expansin
quiebra el enlace entre el cobalto y el diamante,
de modo que los cortadores de PDC deben permanecer por debajo de esta temperatura a fin de evitar la falla. Para ayudar a superar esta limitacin,
los diamantes policristalinos termalmente estables, (TSP, por sus siglas en Ingls) se producen
tratando con cido los nuevos diamantes sintticos con el fin de extraer el cobalto. Los cortadores de TSP permanecen estables a 2100 F
[1150C], pero son mantenidos en su lugar en forma mecnica debido a que ellos no pueden permanecer adheridos directamente a los soportes.
El silicio, el cual reacciona con las partculas de
diamante para formar el carburo de silicio, puede
utilizarse en lugar del cobalto. El carburo de silicio
enlaza las partculas de diamante y posee un coeficiente de expansin trmica mucho menor al del
cobalto. Esta forma de TSP es estable a ms de
1150C, pero tambin es difcil de adherir.

1987

1988

1993

1994* 1996

1997

Los cortadores de PDC son ms resistentes al

impacto que los diamantes naturales y son extremadamente eficaces en rocas duras moderadamente abrasivas. La resistencia a la abrasin se
mejor en forma importante despus de 1994 debido al desarrollo acelerado de materiales, pero
segua existiendo una situacin de compromiso
debido a la relacin inversa entre la resistencia
al impacto y a la abrasin. Estas propiedades dependen principalmente del procesamiento y del
tamao del grano del diamante. Granos ms
grandes hacen que los compactos de diamante
sean ms resistentes al impacto, pero menos resistentes a la abrasin. Los granos ms pequeos incrementan la resistencia a la abrasin pero
reducen la resistencia al impacto. Reed-Hycalog
optimiza las estructuras de corte del diamante,
mezclando diferentes tamaos de polvo de diamante para proporcionar una mejor resistencia
tanto a la abrasin como al impacto (arriba).
El rendimiento del PDC tambin se ve limitado por el espesor de la tabla de diamante, lo que
es una funcin de la difusin de cobalto desde la
capa de carburo de tungsteno hacia la capa de
diamante, y mediante esfuerzos inducidos por la
expansin trmica y la contraccin del carburo
de tungsteno. La tensin residual alta y las partculas de diamante no sinterizadas como resultado de una incompleta recoleccin de cobalto
durante la sntesis de PDC, ocasionan la separacin de las laminaciones, el descascarillado y el
agrietamiento de las tablas de diamante que
acortan la vida til del cortador y termina prematuramente con las carreras de las barrenas. Los
modernos cortadores ASTRA, utilizan diseos

51

con interfases diamante-carburo no planas, (NPI,

por sus siglas en Ingls) para resolver algunas limitaciones inherentes a los cortadores convencionales que utilizan interfases planas entre la
tabla de diamante y el substrato de carburo de
tungsteno (abajo).17 El espesor de la tabla de
diamante y las tensiones residuales han sido
siempre una debilidad del PDC, pero los mejoramientos en el procesamiento y la geometra NPI
incrementan el volumen del diamante y reducen
las tensiones en los cortadores modernos.
La geometra NPI reduce la tensin residual a
partir de la contraccin del carburo y proporciona
un bloqueo mecnico en las interfases diamantecarburo para incrementar la resistencia al impacto.
El rea superficial adicional para el enlace y la
difusin de cobalto, permite que los volmenes de
diamante se incrementen de 25 a 40%. Los impactos fuertes ocasionan la ruptura de los cortadores,
especialmente cuando los cortadores de PDC son
nuevos y todo el peso aplicado sobre la barrena y
la fuerza cortante estn dirigidos al extremo lateral. A medida que se desgastan los cortadores, las
fuerzas se esparcen a lo largo del borde desgastado, reduciendo las tensiones y el riesgo de dao.
Los cortadores TuffEdge presentan un ligero bisel
que reduce las concentraciones de tensin a
medida que los bordes cortantes hacen contacto y
comienzan a cortar.

La estabilidad de la barrena de PDC es un factor clave en cuanto al rendimiento general de la

perforacin. El entendimiento de la dinmica y de
las caractersticas de diseo que ayudan a dominar
los movimientos destructivos de la barrena en el
fondo del hueco, es sumamente importante al
momento de disear y seleccionar barrenas de
PDC. Una barrena estable incrementa la velocidad
de penetracin y la calidad del agujero, dura mucho
ms, reduce el dao al resto del equipamiento de
fondo (BHA, por sus siglas en Ingls) y mejora el
manejo direccional mediante el suavizado de las
variaciones de los esfuerzos de torsin.
En el fondo del hueco, las barrenas de PDC se
mueven en una forma extremadamente catica,
incluyendo vibraciones laterales, axiales y torsionales que se presentan solas o combinadas. Las
vibraciones en el fondo del hueco reducen la vida
til de la barrena, daando los cortadores de PDC
individuales, interfieren con el control direccional
y con la telemetra de adquisicin de registros
durante la perforacin, (LWD, por sus siglas en
Ingls), ocasionando variaciones de los esfuerzos
de torsin, y reducen la calidad del hueco, creando agujeros de dimetros mayores a los de la
barrena. Las vibraciones laterales, axiales y torsionales que se presentan en el fondo del hueco,
representan movimientos en forma de remolino,
el rebote de la barrena y movimientos de colgamiento-deslizamiento (stick-slip) respectivamente (prxima pgina).18

Borde estndar Borde biselado

Tabla de diamante
Substrato
Cortador de PDC

> Cortadores avanzados. El rendimiento de los cortadores de PDC se ha mejorado no solamente

mediante el uso de un material de diamante con ms resistencia al impacto y a la abrasin, sino tambin a travs de la geometra. Una superficie no plana proporciona un bloqueo mecnico entre la
tabla de diamante y el substrato de carburo de tungsteno, y una superficie mayor para la difusin del
cobalto (izquierda). Esto mejora los perfiles de tensin respecto de los cortadores de PDC planos,
incrementa la resistencia al impacto y permite volmenes de diamante mucho mayores. Los mejoramientos en la resistencia al impacto tambin contribuyen a una mejor resistencia a la abrasin
mediante la ligera reduccin de la microdevastacin de las tablas de diamante. No obstante, no se
trata simplemente de incrementar el volumen del diamante. Las tablas de diamante ms gruesas presentan menor resistencia a la abrasin, de modo que deben optimizarse simultneamente las caractersticas de abrasin y desgaste por impacto. Los cortadores biselados reducen las concentraciones iniciales de tensiones en los bordes del PDC (arriba a la derecha).

52

Cuando los cortadores de PDC alcanzan el

fondo del hueco en forma asimtrica, el centro de
rotacin instantneo se desplaza hacia ese
punto, y la barrena intenta girar alrededor de un
punto diferente a su centro geomtrico. Esto crea
un movimiento hacia atrs, o en forma de remolino, a medida que el centro de rotacin de la
barrena se mueve alrededor del hueco en direccin contraria a la rotacin de la barrena. Esto da
como resultado patrones de lbulos mltiples en
el fondo del hueco, en lugar de los cortes circulares concntricos de una barrena estable. Las
vibraciones laterales y las cargas de alto impacto
en la parte posterior de los cortadores de PDC
reducen la vida til de la barrena y pueden ocasionar fallas catastrficas de la barrena. El movimiento en forma de remolino hacia delante es
menos destructivo y ocurre cuando el centro de
rotacin instantneo se mueve en la misma
direccin que lo hace la rotacin de la barrena.
Los diseos de barrena estable reducen el
movimiento lateral ajustando el tipo, el tamao,
la densidad, la orientacin y la ubicacin del cortador, de modo que los cortadores se sigan unos
a otros y no muerdan tan profundo.19 La inclinacin posterior del cortador controla la agresividad con que los cortadores envisten las
formaciones y pueden utilizarse para reducir las
vibraciones, pero los ngulos elevados tambin
limitan la profundidad de corte y la velocidad de
penetracin. Adems del refuerzo de los nuevos
bordes del cortador de PDC, los cortadores
TuffEdge que tienen un borde delantero biselado
reducen la agresividad de la barrena, lo cual tambin incrementa la estabilidad. Los cortadores de
PDC DiamondBack, colocados detrs de los cortadores primarios en la misma cuchilla y a la
misma profundidad de corte, ofrecen mayor estabilidad y ms volumen de diamante en los rebordes de la barrena, lo que permite contornos ms
estables y ms cortos.
El perfil de la barrena y la estructura del contorno, o configuracin, actan para mantener la
estabilidad. En las pruebas de laboratorio, los
perfiles o contornos planos o que cuentan con
conos internos profundos reducen las vibraciones
de la barrena. Los tacos de apoyo laterales, dispuestos en forma de espiral, reducen la capacidad de una barrena de penetrar lateralmente o
de penetrar directamente en las paredes de una
perforacin, mediante el aumento de la circunferencia de contacto. Los tacos de apoyo laterales
biselados limitan la agresividad del corte lateral
y reducen la tendencia de las barrenas para
asirse a la pared del hueco y provocar inestabilidad. Las posiciones asimtricas de la cuchilla

Oilfield Review

Vibracin

Dinmica de la barrena

Movimiento

Axial

Rebote

Torsional

Colgamiento-deslizamiento

Lateral

En forma
de remolino

> Vibraciones en el fondo del hueco. La dinmica de la barrena de PDC involucra tres modos de
vibracin principales: axial, torsional y lateral que resultan, respectivamente, del rebote de la barrena,
los movimientos de colgamiento-deslizamiento (stick-slip) y los movimientos en forma de remolino
(arriba a la izquierda). El movimiento en forma de remolino es cualquier movimiento regular caracterizado por la rotacin de la barrena alrededor de un punto diferente a su centro geomtrico. Los movimientos hacia atrs en forma de remolino, en los cuales el centro de rotacin se mueve alrededor del
agujero en oposicin a la direccin de rotacin de la barrena, reducen el rendimiento de la barrena,
daan los cortadores de PDC y producen formas en el fondo del hueco predeciblemente lobulares
(arriba a la derecha). Los lbulos generalmente avanzan en el fondo del hueco siguiendo una forma
de espiral en la pared del hueco (abajo a la izquierda) (no confundirse con un agujero en espiral en
donde la lnea central toma una forma helicoidal). Una barrena estable realiza cortes circulares concntricos (abajo a la derecha). El movimiento de colgamiento-deslizamiento hace que la barrena
tienda a disminuir su velocidad o se detenga, que aumente el esfuerzo de torsin y posteriormente,
que se acelere a medida que gira libremente. El rebote ocurre cuando las barrenas vibran hacia
arriba y hacia abajo en el fondo. Los movimientos de la barrena en el fondo del hueco ocurren solos y

17. Matthias TR, Griffin ND y Fuller JM: Elements

Faced with Superhard Material, Patente de EUA, No.
5,590,728 (Enero 7, 1997).
18. Brett JF, Warren TM y Behr SM: Bit Whirl: A New Theory
of PDC Bit Failure, artculo de la SPE 19571, presentado
en la Conferencia Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE
No 64, San Antonio, Texas, EUA, Octubre 8-11, 1989.
Brett JF: The Genesis of Bit-Induced Torsional Drillstring
Vibrations, artculo de la SPE/IADC 21943, presentado en
la Conferencia de Perforacin de las SPE/IADC,
Amsterdam, Pases Bajos, Marzo 11-14, 1991.
Langeveld CJ: PDC Bit Dynamics, artculo de las
IADC/SPE 23867, presentado en la Conferencia de
Perforacin de las IADC/SPE, Nueva Orlens, Luisiana,
EUA, Febrero 18-21, 1992.
Kyllingstad A y Halsey GW: A Study of Stick-Slip Motion of
the Bit, artculo de la SPE 16659, presentado en la
Conferencia Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE No 62,
Dallas, Texas, EUA, Septiembre 27-30, 1987; tambin en SPE
Drilling and Engineering 3, no. 4 (Diciembre 1988): 369-373.

Invierno de 2001

Warren TM y Oster JH: Torsional Resonance of

Drill Collars with PDC Bits in Hard Rock, artculo de la
SPE 49204, presentado en la Conferencia Tcnica y
Exhibicin Anual de la SPE No 73, Nueva Orlens,
Luisiana, EUA, Septiembre 27-30, 1998.
19. Sinor LA, Powers JR y Warren TM: The Effect of
PDC Cutter Density, Back Rake, Size, and Speed on
Performance, artculo de las IADC/SPE 39306, presentado en la Conferencia de Perforacin de las IADC/SPE,
Dallas, Texas, EUA, Marzo 3-6, 1998.
20. Warren TM, Brett JF y Sinor LA: Development of a
Whirl-Resistant Bit, artculo de la SPE 19572, presentado en la Conferencia Tcnica y Exhibicin Anual de la
SPE No 64, San Antonio, Texas, EUA, Octubre 8-11, 1989.
Sinor LA, Brett JF, Warren TM y Behr SM: Field Testing
of Low-Friction Gauge PDC Bits, artculo de la SPE
20416, presentado en la Conferencia Tcnica y
Exhibicin Anual de la SPE No 65, Nueva Orlens,
Luisiana, EUA, Septiembre 23-26, 1990.

rompen los patrones lobulares regulares del

hueco. Las cuchillas montadas en forma de espiral proporcionan asimetra adicional rompiendo
la nica lnea de contacto del cortador, de modo
tal que es menos probable que la barrena
muerda uniformemente en forma lateral las formaciones y establezca un punto de rotacin diferente al centro de la barrena.
Los ambientes en el fondo del hueco provocan muchas fuerzas sobre las barrenas de perforacin. El equilibrio de las barrenas que se logra
con el diseo de las cuchillas y de los cortadores
que minimizan las fuerzas en desequilibrio, ha
sido reconocido como una caracterstica de estabilidad. A pesar de que variaciones, tales como
la anisotropa y la dureza de la formacin tienden
a anular las estructuras de corte equilibradas, el
equilibrio de las fuerzas, por lo menos, minimiza
las vibraciones laterales inducidas por la
barrena. En muchas aplicaciones, las barrenas
con una o ms caractersticas estndar de estabilidad reducen la dinmica de la barrena y proporcionan un rendimiento aceptable. Sin
embargo, si las vibraciones son severas e impactan en forma significativa los resultados de perforacin, se harn necesarias otras medidas.
Otra tcnica consiste en instalar un taco de
apoyo lateral grande de baja friccin (LFGP, por
sus siglas en Ingls) de un lado de la barrena, y
acomodar los cortadores de PDC de modo que las
fuerzas en desequilibrio se dirijan hacia el taco
de apoyo. El diseo antiremolino del LFGP fue
desarrollado por Amoco Research para minimizar
las vibraciones laterales.20 La desventaja es que
las fuerzas desequilibradas y sus direcciones son
difciles de predecir. La estabilidad de una
barrena LFGP tambin puede verse comprometida por grandes fuerzas de accin lateral, como
las que se presentan durante la perforacin
direccional.
Reed-Hycalog utiliza un LFGP ms grande sin
elementos de corte para compensar dicha incertidumbre. Debido a que las barrenas antiremolino carecen de capacidad de corte lateral, los
conjuntos de fondo deben minimizar las fuerzas
laterales para lograr un rendimiento ptimo.
Adems de las caractersticas de estabilidad
estndar y de las barrenas antiremolino LFPG, se
utilizan conceptos de diseos especficos para
favorecer la estabilidad de la barrena. Estos conceptos incluyen el taco de soporte lateral continuo y los cortadores hbridos.

53

Barrena con baja relacin

largo-dimetro (LAR): AB <1
CD
Barrena con tacos de soporte lateral
de baja friccin (LFGP)

Estabilizador superior

Estabilizador inferior
Barrena
corta

Radio corto

Barrena
larga
Radio largo

Barrena Steeringwheel

Giro de perforacin direccional de tres puntos

Las barrenas Steeringwheel utilizan un taco de

soporte lateral continuo de 360 para centralizar la
barrena y mantener la estabilidad lateral (arriba).21
Dado que el contacto de corte cubre todo el hueco, es menos probable que la barrena penetre en
la pared del hueco, lo que reduce la vibracin lateral, incrementa la vida til de la estructura de corte y mejora la calidad del hueco. Estas barrenas
generan esfuerzos de torsin reactivos y mnimas
fluctuaciones de los esfuerzos de torsin, y perforan huecos uniformes para facilitar el deslizamiento y la transferencia de peso; factores esenciales
para controlar la orientacin direccional.
Las barrenas Steeringwheel combinan el rendimiento direccional de los conos giratorios con
las altas velocidades de penetracin de las barrenas de PDC y renen todos los requisitos para
perforar pozos direccionales y horizontales, incluyendo las bajas relaciones largo-dimetro, (LAR,
por sus siglas en Ingls), la respuesta uniforme a
los esfuerzos de torsin y el desempeo antiremolino. Es ms fcil hacer girar una barrena corta que
una barrena larga. Las barrenas LAR cuentan con
una relacin entre dimensioneslongitud de la
barrena dividida entre su dimetromenor a uno
y facilitan las operaciones de incremento o disminucin angular y de giro. Las barrenas
Steeringwheel, que fueron diseadas principalmente para aplicaciones de control direccional, cuentan con una reducida longitud de corte y
un perfil plano que cumplen con el requisito LAR.

54

Estabilidad y perforacin direccional. Las barrenas antiremolino estndar

utilizan tacos de apoyo laterales grandes de baja friccin, (LFGP, por sus
siglas en Ingls) (arriba a la izquierda). Los cortadores de PDC estn dispuestos de modo que las fuerzas en desequilibrio se dirijan hacia el taco de
apoyo. Las barrenas Steeringwheel van ms all del concepto de LFGP ya
que cuentan con un anillo de contorno de corte continuo de 360 (abajo a la
izquierda). Esta caracterstica centraliza la barrena y restringe los movimientos laterales, evitando que los cortadores exteriores penetren en la formacin, lo que reduce los movimientos en forma de remolino e incrementa la
vida til de la estructura de corte. Estas barrenas perforan huecos suaves de
dimetro uniforme, presentan menos fluctuacin de los esfuerzos de torsin
y cuentan con una transferencia de peso ms predecible. La respuesta uniforme a los esfuerzos de torsin de las barrenas Steeringwheel, en combinacin con la baja relacin largo-dimetro, (LAR, por sus siglas en Ingls) y el
perfil de corte corto, hacen que estos diseos sean particularmente adecuados para la perforacin direccional (derecha, arriba y abajo).

>

< Elementos de corte hbridos. La combinacin de la tecnologa del PDC y

de los insertos impregnados de diamante natural, ayuda a proteger a los
cortadores de PDC contra el desgaste abrasivo y el dao causado por las
vibraciones en el fondo del hueco, lo cual incrementa la durabilidad y prolonga la vida til de la barrena. Cuando las barrenas hbridas estn nuevas,
los insertos impregnados de diamante no hacen contacto con la formacin
y la barrena se desempea como las barrenas de PDC convencionales,
garantizando mximas velocidades de penetracin (arriba). A medida que
los cortadores de PDC se desgastan con las formaciones duras, los insertos de diamante penetran la formacin y toman una participacin creciente
de la carga, lo que minimiza el dao del PDC (centro). En las rocas ms
blandas, los cortadores de PDC ms eficaces toman nuevamente la mayor
parte de la carga, y la eficiencia de corte permanece alta (abajo).

Los cortadores de PDC que se siguen, o rastrean unos a otros, tienden a dejarse llevar por las
ranuras o hendiduras creadas por los cortadores
frontales, lo cual acta para recuperar la estabilidad. Sin embargo, un seguimiento profundo disminuye la eficiencia de corte y reduce las
velocidades de penetracin hasta el 66%. Las barrenas Transformation utilizan disposiciones de
cuchillas duales con seguimiento moderado para
equilibrar la estabilidad y la velocidad de penetracin (prxima pgina). Los cortadores en las cuchillas primarias remueven aproximadamente el 80%
de la roca. Los cortadores de las cuchillas secundarias remueven menor cantidad de material y no
reducen las velocidades de penetracin como ocurre con los cortadores adicionales agregados a las
cuchillas de las barrenas convencionales. Cuando
las barrenas Transformation encuentran formaciones duras, las cuchillas secundarias se vuelven
ms importantes. Los cortadores de seguimiento
reducen las cargas en los cortadores primarios y
mejoran la estabilidad de la barrena, otorgndole
as una vida til ms prolongada.
Las barrenas Steeringwheel y Transformation
ofrecen estabilidad adicional en comparacin con
los diseos LFGP. Tanto las barrenas
Steeringwheel, como las barrenas Transformation
utilizan hidrulica avanzada. Un diseo patentado
de flujo transversal emplea una boquilla interior
dirigida a cada una de las cuchillas primarias, y
una boquilla exterior frente a cada una de las

Nueva barrena hbrida

Formacin dura

Formacin blanda

cuchillas secundarias.22 El fluido sale por las

boquillas exteriores, limpiando y enfriando nicamente los cortadores que se encuentran sobre
las cuchillas secundarias antes de fluir hacia
adentro. El flujo a alta velocidad proveniente de
las boquillas internas crea una cada de presin,
o efecto venturi, que drena fluido de las boquillas
externas a travs del espacio reducido que hay
entre las cuchillas. Las cuchillas primarias reci-

Oilfield Review

Barrena Transformation de PDC de

seguimiento moderado

Barrena de PDC convencional de

seguimiento intenso

Cuchilla primaria
(P)

Cuchilla
frontal

60
Cuchilla
posterior
180
Cuchilla secundaria
(S)
P

Cortador removedor de roca

Primaria o frontal

Secundaria o posterior

Otros cortadores

Hidrulica

S
P

Diseo Switchblade

Diseo convencional

> Cortadores secundarios (de seguimiento) y mejoras en la hidrulica. Las cuchillas de las barrenas de PDC convencionales generalmente comparten la remocin de la roca en forma equitativa. Para perforar en forma eficaz las formaciones interestratificadas blandas y duras, se han acoplado las cuchillas primarias
(P) y secundarias (S) (arriba) en las barrenas Transformation. El espaciado variable que existe entre los cortadores secundarios dispuestos en cuchillas adyacentes, le permite a los cortadores de las cuchillas primarias remover mayor cantidad de roca que los cortadores que siguen la misma trayectoria de las cuchillas secundarias (arriba a la derecha). Esto le permite a las barrenas perforar ms rpidamente las formaciones blandas. Por otro lado, se reducen las cargas
sobre el cortador en las rocas ms duras. Los cortadores secundarios tambin reducen la vibracin en el fondo del hueco. El canal hidrulico de la barrena de
PDC convencional fluye hacia fuera desde el centro (abajo a la derecha). La mayor cantidad de este flujo es ineficiente y contribuye poco a limpiar y enfriar los
cortadores. Las barrenas Transformation y Steeringwheel utilizan diseos hidrulicos avanzados Switchblade de flujo transversal que le dan un uso eficiente
al flujo, dirigiendo el fluido desde las cuchillas secundarias hacia adentro para maximizar el flujo a lo largo de las cuchillas primarias (abajo a la izquierda).

ben el flujo de las boquillas interiores y exteriores. Estos diseos Switchblade distribuyen la
energa hidrulica en forma ms eficiente para
mejorar la limpieza, el enfriamiento y las velocidades de penetracin de la barrena.23
Las barrenas hbridas combinan la tecnologa
del PDC y del diamante natural.24 Los elementos de
corte de carburo de tungsteno impregnados de
diamante se colocan detrs de los cortadores principales de PDC. Cada cortador impregnado funciona como un compaero de reparto de la carga
para un cortador de PDC especfico en las regiones
de alto desgaste de una barrena. Estos cortadores
secundarios protegen a los cortadores de PDC en
condiciones de perforacin severas y reducen el
desgaste en formaciones duras y abrasivas

(pgina anterior, abajo).25 Los diseos hbridos

mejoran la estabilidad de la barrena evitando cortes excesivamente profundos, lo que minimiza las
vibraciones laterales y torsionales provenientes de
los movimientos arremolinados y de los colgamientos-deslizamientos. Los cortadores impregnados de diamante tambin soportan la mayor parte
del impacto proveniente del movimiento hacia
atrs de la barrena, asociado con los movimientos
en forma de remolino.
La vibracin axial hacia arriba y hacia abajo, o
el rebote de la barrena, ocasiona variaciones en la
profundidad de corte que se traducen en un
esfuerzo de torsin excesivo. Los cortadores
impregnados limitan la penetracin de la formacin y suavizan las rpidas fluctuaciones del

esfuerzo de torsin. Los cortadores impregnados

se colocan ms abajo que los cortadores de PDC,
de modo que a medida que se incrementa el peso
sobre la barrena, estos hacen contacto con la formacin y disminuyen la respuesta del esfuerzo de
torsin respecto al peso sobre la barrena; un
aspecto particularmente importante en las aplicaciones de perforacin direccional. Las cargas laterales que se aplican a las barrenas cuando se
efectan perforaciones con motores direccionales
de fondo, exponen a los cortadores externos de
PDC al dao por impacto. Para mantener un contorno eficaz, las barrenas de PDC de Reed-Hycalog
utilizan husillos giratorios impregnados que otorgan una proteccin adicional al contorno.

21. Caraway D, Hayward J, Taylor MR, Roberts TS, Taylor S

y Watson GR: Rotary Drill Bits, Patente de EUA, No.
5,904,213 (Mayo 18, 1999).
Caraway D, Hayward J, Taylor MR, Roberts TS, Taylor S
y Watson GR: Rotary Drill Bits, Patente de EUA, No.
5,967,246 (Octubre 19, 1999).
Caraway D, Hayward J, Taylor MR, Roberts TS, Taylor S
y Watson GR: Rotary Drill Bits, Patente de EUA, No.
6,092,613 (Julio 25, 2000).
22. Taylor MR, Murdock AD y Evans SM: High Penetration
Rates and Extended Bit Life Through Revolutionary

Hydraulic and Mechanical Design in PDC Drill Bit

Development, artculo de la SPE 36435, presentado en la
Conferencia Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE No 71,
Denver, Colorado, EUA, Octubre 6-9, 1996.
23. Newton A, Taylor MR, Murdock A y Clegg JM: Rotary
Drill Bits, Patente de EUA, No. 5,671,818 (Septiembre 30,
1997).
Caraway D, Watson G y Newton TA, Rotary Drill
Bits Having Nozzles to Enhance Recirculation, Patente
de EUA, No. 5,699,868 (Diciembre 23, 1997).
24. Fuller J: Rotary Drill Bits, Patente de EUA, No. 4,718,505
(Enero 12, 1988).

Fuller J y Gasan JA: Rotary Drill Bit for Use in Drilling

Holes in Subsurface Earth Formations, Patente de EUA,
No. 4,991,670 (Febrero 12, 1991).
25. Williams JL y Thompson AI: An Analysis of the
Performance of PDC Hybrid Drill Bits, artculo de las
SPE/IADC 16117, presentado en la Conferencia de
Perforacin de las SPE/IADC, Nueva Orlens, Luisiana,
EUA, Marzo 15-18, 1987.
Hanna IS y Hollister K: PDC Bits Proved Effective in
Drilling Severely Depleted Sands in the Gulf of Mexico,
artculo de la SPE 19567, presentado en la Conferencia
Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE No. 64, San Antonio,
Texas, EUA, Octubre 8-11, 1989.

Invierno de 2001

55

Contorno convencional

Contorno activo

> Contorno activo. Las barrenas rotativas direccionales requieren estructuras de corte agresivas en el contorno. Para lograr las trayectorias requeridas
del pozo, la barrena debe cortar en la parte lateral del agujero de la misma
forma en que las herramientas direccionales rotativas aplican esfuerzo lateral para apuntar la barrena en la direccin adecuada. En contraste con la
proteccin del contorno convencional (izquierda), el contorno activo cuenta
con dimetros reducidos de la barrena, cortadores del contorno de PDC totalmente redondeados con ngulos de inclinacin posterior agresivos a lo largo
de todo el contorno, y husillos giratorios hbridos de carburo de tungsteno
que controlan la profundidad del corte lateral (derecha). Un nmero mximo
de cortadores expuestos incrementa la capacidad lateral de corte e incrementa la durabilidad de la barrena. Los dimetros ms pequeos de la
barrena reducen la friccin y mejoran el flujo de fluidos en la regin del
contorno, para un mejor enfriamiento y una mayor limpieza.

Perforacin direccional
y barrenas especiales
Las barrenas de PDC juegan un papel importante
en la perforacin direccional y son componentes
clave de los sistemas avanzados que perforan
huecos horizontales y pozos de alcance extendido
con trayectorias complejas. Los avances tecnolgicos que se han producido en aspectos tales
como las configuraciones de las barrenas, las
estructuras de corte, los diseos hidrulicos y la
proteccin del contorno, han mejorado el rendimiento de la perforacin direccional. No obstante, para cumplir con los retos de la perforacin
direccional, es necesario aplicar la tecnologa
adecuada.
Para un desempeo ptimo de la barrena se
deben minimizar las fluctuaciones de los esfuerzos de torsin durante la perforacin direccional.
Los esfuerzos de torsin variables en los motores
direccionales disminuyen la maniobrabilidad e
inhiben el control direccional. Para los montajes
giratorios, los esfuerzos de torsin generados por
los colgamientos-deslizamientos de la barrena
producen vibraciones torsionales perjudiciales. El
aumento de los ngulos del cortador, la disminucin en el tamao del cortador y la utilizacin de

56

cortadores de respaldo hbridos, impregnados con

diamante reducen los esfuerzos de torsin. La tecnologa hbrida reduce tambin las fluctuaciones
de los esfuerzos de torsin. Los cortadores biselados TuffEdge se utilizan para minimizar el dao
del PDC. Las barrenas aptas para las perforaciones direccionales y horizontales utilizan pequeos
cortadores de PDC, contornos planos y longitudes
reducidas de la barrena. El incremento en los puntos de contacto en la barrena de PDC que se logra
aumentando el nmero de cuchillas, de cortadores y de tacos de apoyo laterales, tambin reduce
las fluctuaciones de los esfuerzos de torsin.
Hoy en da, se encuentran disponibles barrenas para sistemas direccionales rotativos que
perforan pozos horizontales y de alcance extendido. La tecnologa de empuje de la barrena, tal
como la de los sistemas direccionales rotativos
PowerDrive, permite realizar ajustes direccionales desde la superficie durante la perforacin
rotativa. En lugar de utilizar un motor direccional
para inclinar o apuntar la barrena, una fuerza
generada por la herramienta desva la barrena en
la direccin necesaria.26 Independientemente del
esfuerzo de torsin, la trayectoria de la barrena
se controla por vlvulas y tacos de apoyo coloca-

dos en el fondo del hueco. Estos sistemas tienen

menos arrastre, transfieren el peso a las barrenas en forma ms eficaz y logran mayores velocidades de penetracin. La rotacin continua de la
tubera mejora la limpieza del agujero y reduce la
tortuosidad del hueco, lo que significa menos viajes de limpieza y menores costos de equipo de
perforacin. Los sistemas de rotacin direccionales permiten el uso de barrenas agresivas y ofrecen oportunidades para optimizar las barrenas.
Las caractersticas especficas de la barrena
de PDC maximizan el rendimiento del sistema
direccional rotativo.27 Las barrenas para estos
sistemas requieren baja relacin largo-dimetro
y un contorno activo o una estructura de corte
con contorno agresiva (izquierda).
Las barrenas de PDC convencionales no tienen una capacidad de corte lateral significativa.
Los elementos tradicionales de proteccin del
contorno, como los insertos de carburo de tungsteno o impregnados de diamante, elementos de
un compuesto policristalino de diamante trmicamente estable (TSP) y los cortadores de PDC
previamente aplanados, se utilizan nicamente
para mantener el dimetro del hueco constante y
perforar agujeros de tamao normal. El concepto
del contorno activo, desarrollado por primera vez
para las aplicaciones del Mar del Norte, ofrece
cortadores de PDC completamente redondeados
con husillos giratorios hbridos de carburo de
tungsteno en forma de domo, ubicados directamente detrs de stos como proteccin. Adems,
el dimetro del contorno es reducido y se prescinde de la proteccin de los insertos para incrementar la exposicin del cortador.
Las altas densidades del cortador y los bajos
ngulos de inclinacin posterior que se observan
en los diseos del contorno activo, proporcionan
capacidad lateral de corte agresiva y mejoran la
maniobrabilidad. Los puntos de contacto del contorno activocortadores y husillos giratorios
hbridosreducen la friccin del taco de apoyo
lateral, el arrastre y el esfuerzo de torsin de la
barrena. Los dimetros ms pequeos del contorno mejoran el flujo del lquido alrededor de la
barrena, lo que ayuda al enfriamiento y a la limpieza del taco de apoyo lateral y de los cortadores. El contorno activo se utiliza tanto en las
26. Colebrook MA, Peach SR, Allen FM y Conran G:
Application of Steerable Rotary Drilling Technology to
Drill Extended Reach Wells, artculo de las IADC/SPE
39327, presentado en la Conferencia de Perforacin de
las IADC/SPE, Dallas, Texas, EUA, Marzo 3-6, 1998.
Downton G, Hendricks A, Klausen TS y Pafitis D:
New Directions in Rotary Steerable Drilling, Oilfield
Review 12, no. 1 (Primavera de 2000): 18-29.
27. Barton S: Development of Stable PDC Bits for Specific
Use on Rotary Steerable Systems, artculo de las
IADC/SPE 62779, presentado en la IADC/SPE Asia Pacific
Drilling Technology Conference, Kuala Lumpur, Malasia,
Septiembre 11-13, 2000.

Oilfield Review

barrenas de acero como en las barrenas de

matriz. Esta tcnica proporciona proteccin adecuada al contorno, pero las barrenas de acero
requieren un revestimiento de metal duro resistente a la erosin, debido al incremento del flujo
a travs de los tacos de apoyo.
La experiencia es un factor crtico a la hora de
proveer soluciones para la barrena de perforacin
direccional. En cuanto a la perforacin direccional, la experiencia de Schlumberger se manifiesta
en el concepto PowerSteering, una combinacin
nica de tecnologa y experiencia. En las aplicaciones de perforacin direccional, el proceso
PowerSteering suministra las especificaciones de
la barrena ms adecuada para cada aplicacin,
las modificaciones necesarias de las barrenas
existentes o el diseo de una barrena para satisfacer las necesidades especficas del cliente.
En algunas ocasiones, existe la necesidad de
agrandar los huecos existentes o de perforar agujeros ms grandes de lo normal por debajo del
revestidor, especialmente para mejorar los trabajos de cementacin o terminar pozos en las formaciones que se dilatan o derrumban. En el
pasado, se utilizaban las barrenas ensanchadoras mecnicas que se expandan para cortar un
dimetro ms grande del agujero debajo del
revestidor. Hoy en da, las barrenas asimtricas
se encuentran disponibles para estas aplicaciones. Las barrenas Bicentrix pasan a travs de un
dimetro ms pequeo para perforar un agujero
que es de mayor dimetro que el de la seccin
anterior o el del revestidor (derecha). Las versiones ms recientes de estas barrenas combinan el
escariador Bicentrix y los diseos direccionales
SteeringWheel con un escariador, cuyo patentado est pendiente, que permite que un agujero
agrandado sea perforado sin hacer un viaje extra
para el cambio de la barrena despus de perforar
el cemento. Las cuchillas ms cortas del escariador tienen una forma tal que proporcionan un
espacio entre el revestidor y los cortadores exteriores de las cuchillas ms largas.
Barrenas impregnadas de diamante
La seleccin de las barrenas para formaciones
extremadamente duras y abrasivas encierra una
situacin de compromiso. Las barrenas de PDC
perforan rpidamente, pero no duran mucho en
condiciones abrasivas; las barrenas de conos
giratorios perforan ms lentamente, pero se desgastan ms rpidamente y hacen agujeros de
tamaos ms pequeos que su dimetro. Las
barrenas de diamante natural cuentan con mejores velocidades de penetracin y duran ms, pero
su seleccin se ha visto limitada, especialmente
para las formaciones interestratificadas donde

Invierno de 2001

los delgados filones blandos recubren la parte

frontal de la barrena, disminuyendo el rendimiento de la perforacin. Durante los ltimos 10
aos, las barrenas impregnadas de diamante han
dado un giro sustancial. Con mejores materiales
de matriz y de diamante, y con nuevas tcnicas
de fabricacin, la resistencia al desgaste se ha
incrementado significativamente. Las barrenas
impregnadas pueden disearse para perforar formaciones blandas o duras y abrasivas. Las turbinas y los motores de fondo tambin se han
mejorado y pueden permanecer ms tiempo en el
hueco para aprovechar la larga vida til de las
barrenas impregnadas.
Las primeras barrenas impregnadas de diamante, que se remontan a la dcada de 1800,
perforaban muy despacio y eran principalmente
el ltimo recurso cuando las formaciones eran
demasiado duras, abrasivas o muy profundas
para las barrenas de conos giratorios, de PDC o
con diamantes naturales fijados en la superficie.
Hoy en da, las partculas de diamante estn suspendidas en la matriz de carburo de tungsteno de

las cuchillas de la barrena, a fin de incrementar

en gran medida la resistencia al desgaste. En
lugar de cortadores individuales, la superficie
total de la barrena contiene elementos cortantes
situados tan profundamente como los canales de
la hidrulica de la barrena. Los diamantes pulverizan las formaciones duras y los filos de las
cuchillas cortan las formaciones blandas en
forma similar a las barrenas de PDC. La velocidad
de penetracin se reduce gradualmente a
medida que las cuchillas pierden el filo. La matriz
se desgasta para exponer continuamente nuevos
y filosos diamantes. La vida til de la barrena es
una funcin del volumen impregnado de diamante que puede colocarse en la parte frontal de
la barrena. En consecuencia, las cuchillas ms
altas duran ms.
En el pasado, el uso de las barrenas impregnadas de diamante se limitaba a la perforacin
de formaciones duras y abrasivas con turbinas de
alta velocidad. Durante los ltimos aos, el rango
de las aplicaciones se ampli a arenas interestratificadas, lutitas (esquistos), carbonatos y car-

Barrena Bicentrix

Barrena Bicentrix
dentro del revestidor
Espacio intermedio

Contacto
Contacto

Corte de agujero de mayor tamao

Contacto

Barrena Bicentrix Steeringwheel

> Barrenas excntricas. Las barrenas Bicentrix cuentan con una estructura agrandada, o escariador
(ensanchador, rectificador) en un lado para perforar agujeros ms grandes debajo del revestidor
(arriba a la izquierda). Sin rotacin, la asimetra le permite a la barrena pasar a travs de un dimetro
ms pequeo. Las barrenas Bicentrix Steeringwheel estn diseadas para perforar cemento y continuar taladrando en aplicaciones direccionales (abajo a la izquierda). La forma de la seccin del escariador evita que los cortadores hagan contacto con el revestidor mientras se perfora el cemento
(arriba a la derecha). Los cortadores que se encuentran sobre el escariador giran con la barrena para
perforar un agujero de mayor dimetro (abajo a la derecha).

57

bn, as como tambin a rocas gneas, metamrficas y conglomeradas perforadas en forma direccional con motores de fondo. Hoy en da, las
barrenas impregnadas de diamante son capaces
de perforar diferentes tipos de formaciones
(abajo). Un balance entre las propiedades del diamante y de la matriz, optimiza el rendimiento de
la perforacin y el ahorro en los costos, especialmente en las aplicaciones de perforacin que utilizan motores y turbinas de desplazamiento
positivo de alta velocidad. Para extender el rango
de aplicaciones de estas barrenas, se encuentran
disponibles tres contornos distintos (cono doble
profundo, doble cono superficial redondeado y
contorno redondeado plano).
Debido a que las barrenas impregnadas se
utilizan tambin en formaciones interestratificadas, se ha incrementado la demanda de las
estructuras de corte ms agresivas. Para forma-

ciones blandas con filones delgados duros, las

barrenas impregnadas se complementan con elementos de corte triangulares o cbicos TSP para
incrementar la agresividad. Los diseos
Duradiamond Transformation utilizan contornos
estriados (cuyo patentado est pendiente) con
cuchillas primarias, secundarias y terciarias a
diferentes alturas. Los bloques TSP se colocan en
las estras de los bordes frontales de cada cuchilla, a fin de mantener estos bordes filosos. Estas
barrenas inician la perforacin con 5 cuchillas,
posteriormente se convierten en barrenas de 10
cuchillas y finalmente en barrenas de 15 cuchillas. Esto ocurre a medida que se desgastan los
rebordes de altura variable.
Debido a que no existen reas de baja presin
para drenar el fluido a lo largo de la barrena, cauces de flujo secundarios se conectan directamente a los conductos principales de flujo, de

modo que el flujo radial de alta presin fluya a

cada uno de los conductos. Esto proporciona un
flujo uniforme hacia todas las partes de la
barrena y reduce el taponamiento. Los cauces de
flujo convergen a diferentes distancias radiales,
para luego esparcirse en las reas sin diamantes
y reducir las fallas por desgaste. Los conductos
del flujo en forma de V son ms fciles de limpiar, maximizan el volumen de la cuchilla y de las
partculas de diamante para un rea de flujo
dada, y proporcionan un borde cortante agresivo.
Adaptacin del rendimiento
de la barrena de cortador fijo
La perforacin en el campo Tunu en el delta de
Mahakam cerca de Balikpapan, Indonesia, es
complicada debido a la presencia de formaciones
interestratificadas en la seccin del agujero de
1214 pulgadas. La litologa en la parte superior de

Barrena Duradiamond
Barrena Duradiamond
Transformation
Matriz demasiado blanda

Matriz demasiado dura

P4

P5

Doble cono,
agresivo

Doble cono,
intermedio

Dureza ptima de la matriz

P7

Redondeado
de uso general

Prueba de verificacin del contorno de la barrena impregnada de diamante

80
Velocidad de penetracin, pies/hr

Superficie de la barrena

Conductos principales para el flujo y

cauces espiralados de arrastre

60

Carbonato con 21,000 Ipc

de resistencia a la compresin
sin confinamiento (UCS, por
sus siglas en ingls)

Cuchilla de la barrena

40

P4 6 pulg
P5 6 pulg
P7 6 pulg

20

0
5

10
Peso sobre la barrena, 1000 lbm

15

Bloques policristalinos
trmicamente estables, (TSP)
en el filo frontal de cada estra

> Barrenas impregnadas. Las barrenas impregnadas de diamante son muelas abrasivas especializadas. La tecnologa Duradiamond proporciona opciones
para manejar cualquier tipo de formacin dura. Se han desarrollado mezclas especiales de diamantes y carburo de tungsteno para incrementar las velocidades de penetracin y asegurar una vida til ms larga de la barrena. El paralelismo entre el desgaste de la matriz y el del diamante equilibra la vida til de la
barrena y la velocidad de penetracin. Si la matriz es demasiado blanda, los diamantes se liberan antes de que se desgasten, lo que acorta el tiempo de utilizacin de la barrena. Si la matriz es demasiado dura, los diamantes no se exponen adecuadamente y las velocidades de penetracin se reducen. Se encuentran
disponibles tres contornos distintos (centro). El contorno ms agresivo es un doble cono profundo (azul) para perforar formaciones interestratificadas blandas y
secciones horizontales. El doble cono superficial redondeado (rojo) se utiliza en formaciones de resistencia intermedia. El contorno redondeado ms plano
(verde) es un diseo de uso general para formaciones abrasivas ms duras y secciones de incremento angular en los pozos direccionales. Las barrenas
Duradiamond (arriba a la izquierda) y Duradiamond Transformation (arriba a la derecha) utilizan una hidrulica de flujo radial para proporcionar flujo uniforme
sobre la superficie de la barrena (abajo a la izquierda).

58

Oilfield Review

Invierno de 2001

Estndar

Nueva

Columna
de
perforacin

Estructura
de la
barrena
Cortador
de PDC

Balikpapan
INDONESIA
Yakarta

Formacin dura
1600
1400
1300
1200
1000
800
600
400
200

30
25
20
15
10
5
0

Formacin blanda

Seccin, m

Velocidad de penetracin (ROP), mph

tal seccin consiste de arena blanda y homognea, y arcilla. Ms abajo, las formaciones estn
constituidas de una arenisca homognea de
resistencia media y de lutitas. Adems, se
encuentran capas de caliza y dolomita a lo largo
de todo el intervalo. Los filones delgados de
caliza, los cuales no son abrasivos y son mucho
ms blandos que la dolomita, tienen hasta 2 m [7
pies] de espesor. Los filones de dolomita extremadamente duros presentan poca porosidad y
tienen alrededor de 0.5 m [1.6 pies] de espesor.
Cuando se inici el desarrollo del campo en
1973, la seccin de 1214 pulgadas se perforaba
con lodo a base agua, consumiendo entre 8 a 12
barrenas de conos giratorios, a una tasa de penetracin promedio de unos 9 m/hr [30 pies/hr].
Para la dcada de 1980 se comenzaron a utilizar
barrenas de PDC y lodo a base de aceite (petrleo). Las primeras barrenas de PDC fueron de
diseos estndar. Para perforar la seccin se
necesitaban tres barrenas de conos giratorios y
tres barrenas de PDC, lo que mejor la velocidad
de penetracin a 10 m/hr [33 pies/hr]. A finales
de la dcada de 1980 y principios de la dcada de
1990, las barrenas de conos giratorios fueron
reemplazadas por barrenas de PDC y se utilizaban de tres a cuatro de tales barrenas para terminar la seccin. El anlisis de las barrenas
aplanadas indic que las cargas de alto impacto,
aplicadas frente a los filones dolomticos duros
ocasion fallas catastrficas, (cortadores rotos,
desvastados o perdidos). Despus de la utilizacin de las barrenas antiremolino convencionales, se evalu un nuevo diseo para mejorar el
desempeo de las barrenas.
Se necesitaron barrenas ms estables a fin de
reducir la vibracin de la barrena, principalmente
los movimientos laterales en forma de remolino,
y completar la seccin con una sola barrena, sin
embargo, las formaciones interestratificadas
complicaron la seleccin de la barrena ptima.
Las caractersticas necesarias para los filones
duros se contraponan a las necesarias para las
formaciones ms blandas. Las formaciones blandas requieren una limpieza hidrulica eficaz, contornos agresivos, cortadores grandes y elevados
volmenes de diamante utilizables para lograr
altas velocidades de penetracin. En filones
duros, se requiere la tecnologa antiremolino,
una baja friccin del contorno para lograr estabilidad y diseos ptimos del cortador para una
vida til prolongada de la barrena.
Las fallas del cortador son ocasionadas por el
contacto inicial con los filones duros y por el
incremento en las vibraciones que se producen
cuando se abandona la roca dura. Cuando se
penetra la roca dura, los cortadores de la saliente

PDC estndar PDC antiremolino Nuevo diseo

1991 a 1996
1993 a 1995
1996 a 1997

PDC estndar PDC antiremolino Nuevo diseo

1991 a 1996
1993 a 1995
1996 a 1997

> Barrenas de cortador fijo adaptadas para cubrir aplicaciones especficas. La combinacin de las tecnologas del PDC, incluyendo los tacos de apoyo laterales LFGP, la optimizacin del contorno y la
hidrulica Switchblade, proporcionan una solucin que perfora las formaciones interestratificadas en
forma consistente y sin comprometer el desempeo general. El contorno poco profundo de la barrena
minimiza el dao del cortador al penetrar o abandonar filones duros, distribuyendo las cargas uniformemente entre las reas del cono interior y el reborde exterior. Este nuevo diseo (arriba a la derecha),
fue comparado con dos tipos de barrenas utilizadas desde junio de 1991 hasta abril de 1997 en el campo
Tunu cerca de Balikpapan en Indonesia (arriba a la izquierda). La primera era una barrena de PDC
estndar; se utiliz en 14 viajes. La segunda era una barrena antiremolino convencional y se us en 42
viajes. La nueva barrena tena 20 viajes al momento de efectuarse la comparacin. Esta barrena perfor
180% ms metraje (abajo a la derecha) y 141% ms rpido (abajo a la izquierda) que las barrenas de
PDC estndar; y 68% ms metraje y 70% ms rpido que las barrenas antiremolino convencionales.

hacen contacto primero y se sobrecargan con

relacin a los cortadores que an se encuentran
en un filn blando. Esta sobrecarga se ve reducida mediante un contorno corto. Una vez que se
abandonan los filones duros, el reborde y los cortadores del contorno se sobrecargan. Esto es an
ms daino, debido a que los cortadores del contorno se encuentran a un radio mayor que los cortadores frontales, lo que incrementa la inercia de
impacto. Este efecto se ve minimizado mediante
el diseo de la profundidad y la altura del cono
para que sean iguales, de modo tal que el
reborde, los cortadores del contorno y los cortadores del cono compartan el peso de la barrena y
las cargas en forma uniforme cuando la barrena
abandona un filn duro (arriba).
Las barrenas estaban equipadas con cortadores
grandes para mantener una penetracin alta en las
formaciones blandas y para maximizar el volumen
de diamante disponible, a los efectos de lograr la
vida til necesaria de la barrena, para perforar la
seccin completa con una sola barrena. Se utiliz
una barrena LFGP para reducir las vibraciones y evitar los movimientos en forma de remolino. La acu-

mulacin de material sobre la barrena en las formaciones blandas fue un problema, de modo que
se utiliz un diseo hidrulico Switchblade con el
fin de mejorar el flujo sobre la superficie de la
barrena y as lograr una mejor limpieza, particularmente en el rea de la ranura para desechos rodeada por la barrena LFGP. Para esta aplicacin, se
seleccionaron barrenas con estructura de acero
debido a que son elsticas y, por lo tanto, reducen
el dao del cortador frente al impacto.
Inicialmente, la nueva barrena perfor la arenisca a 120 m/hr [394 pies/hr] y la arcilla a 80 m/hr
[262 pies/hr]. A medida que la formacin se torn
ms dura cerca de la parte final de la seccin, se
perfor la arenisca a velocidades de hasta 40 m/hr
[131 pies/hr] y la arcilla a velocidades de hasta 30
m/hr [30 pies/hr]. Los filones de dolomita dura se
perforaron a aproximadamente 0.5 a 1 m/hr [1.6 a
3.3 pies/hr]. El anlisis del nuevo diseo revel
poco o ningn dao causado por el impacto, indicando suficiente estabilidad de la barrena. No
hubo dao por calentamiento o desgaste, lo que
sugiri que el diseo hidrulico estaba enfriando
los cortadores en forma eficaz.

59

La optimizacin de la barrena de 1214 pulgadas

fue extremadamente exitosa. En 1997, TotalFinaElf
modific parte del programa de perforacin del
campo Tunu y comenz a perforar pozos de dimetro reducido. Esto implic que las secciones de 1214
pulgadas tuvieron que reducirse a 812 pulgadas. Se
dise una barrena ms pequea basada en las
tecnologas del PDC para confirmar que estas
caractersticas podan transferirse a otros tamaos
de barrenas. Cuando las barrenas de 812 pulgadas
fueron sometidas a pruebas en el campo, el rendimiento fue el mismo que el de las barrenas de
mayor dimetro.
Diseo, prueba y seleccin de la barrena
La simulacin y el diseo conducen a muchos de
los avances que se estn realizando en el diseo
y en la optimizacin de la barrena. Las simulaciones computarizadas de la dinmica de los fluidos
(CFD) se utilizan para investigar el diseo y optimizar el flujo del fluido en diversas aplicaciones.
Las tcnicas CFD complementan las pruebas de
laboratorio o sirven como una alternativa de la
informacin experimental. El modelado de la
hidrulica de la barrena mediante las tcnicas
CFD genera resultados rpida y econmicamente,
y es particularmente til cuando las formas complejas y las condiciones de flujo son difciles de
reproducir en forma experimental.
El anlisis mediante simulaciones CFD influenci los diseos del cortador fijo, tal como la
hidrulica Switchblade, y es cada vez ms utilizado para el diseo de la hidrulica de las barrenas
de conos giratorios (arriba).28 Los resultados de
simulacin deben validarse cuantitativamente,
de modo que la simulacin CFD no reemplace las
pruebas experimentales de flujo, especialmente
para formas y diseos radicalmente diferentes.
Sin embargo, la utilizacin de modelos computarizados ser una herramienta sumamente importante para acelerar el proceso de diseo.
Una clave para el modelado de la barrena de
PDC la constituyen las ecuaciones para las fuerzas que actan sobre el cortador y la roca, y sus
interacciones. El programa HYDI, una herramienta de diseo avanzado para predecir las
fuerzas que resultan de las interacciones entre
los cortadores de PDC y la roca, ha estado en
desarrollo por ms de tres aos. Durante este
tiempo, los algoritmos se han optimizado
mediante pruebas efectuadas sobre un solo cortador y llevadas a cabo en el Laboratorio
Presurizado de Perforacin (PDL, por sus siglas en
Ingls). Actualmente, el programa HYDI se utiliza
principalmente para calcular los desequilibrios de
las fuerzas, pero tambin puede indicar la estabi-

60

Corriente de flujo

Barrena de cortador fijo

Barrena de conos giratorios

> Simulaciones computarizadas de la dinmica de los fluidos (CFD). Al igual que otros mtodos de
anlisis de elemento finito, los programas de simulacin CFD modelan el flujo de fluido alrededor de las
barrenas dentro de un hueco. Adems de simular la hidrulica de la barrena de PDC, las tcnicas CFD
estn siendo utilizadas para optimizar la remocin de los recortes y minimizar el repulverizado en los
diseos Mudpick y Mudpick II. Este moderno programa de diseo reduce el tiempo necesario para
introducir nuevas barrenas en el campo.

lidad inherente de la barrena. Las simulaciones

de la barrena pueden efectuarse en modo cinemtico (movimiento) o dinmico (fuerzas). Otras
opciones disponibles incluyen el movimiento de
la barrena, la inclinacin de la barrena y la densidad del PDC. Actualmente, se est desarrollando
y sometiendo a prueba un modelo torsional.
El software de diseo avanzado asistido por
computadora, (CAD, por sus siglas en Ingls) le
permite a los ingenieros disear herramientas y
barrenas en tres dimensiones y producir modelos
matemticos para controlar mquinas numricamente por computadora (CNC, por sus siglas en
Ingls), que reproducen los diseos en forma
exacta en acero o carburo de tungsteno. Estas
capacidades facilitan la optimizacin y fabricacin para cubrir necesidades especficas, reduciendo el tiempo de espera. De este modo, la
transferencia de las barrenas de los sectores de
ingeniera a los de manufactura se produce en
semanas en lugar de meses.
En el pasado, las barrenas de perforacin se
evaluaban principalmente ensayando componentes individuales y haciendo pruebas limitadas a
pequea escala a las barrenas completas, seguidas por la prueba del prototipo en el campo. Este
enfoque es costoso en trminos de tiempo y
dinero. Las decisiones de diseo, con frecuencia,
se basan en el desempeo incompleto o inconsistente en el campo, y los productos finales no
siempre se optimizan. La realizacin de pruebas a
las barrenas a escala natural, utilizando muestras

de roca bajo presin se iniciaron en TerraTek en

Salt Lake City, Utah, EUA en 1977. En 1982, Reed
construy el primer Laboratorio Presurizado de
Perforacin interno para cubrir la brecha entre
las pruebas efectuadas a los componentes y las
prueba en el campo (prxima pgina). Esta instalacin le proporciona a los operadores soluciones
efectivas en materia de costos y reduce el
tiempo para comercializar los productos de la
nueva barrena, permitiendo una evaluacin prolongada de los cojinetes, los sellos y la grasa.
Los componentes individuales como los
forros metlicos, los sellos y las estructuras de
corte todava se someten a pruebas utilizando
equipo especializado. Se encuentra disponible
un Equipo de Prueba de Resistencia para someter a pruebas a las barrenas durante largos perodos y en tamao natural, en lodo de perforacin
presurizado, y a temperatura elevada. Luego, las
28. Watson GR, Barton NA y Hargrave GK: Using New
Computational Fluid Dynamics Techniques to Improve
PDC Bit Performance, artculo de las SPE/IADC 37580,
presentado en la Conferencia de Perforacin de las
SPE/IADC, Amsterdam, Pases Bajos, Marzo 4-6, 1997.
Ledgerwood LW, Wells MR, Wiesner BC y Harris TM:
Advanced Hydraulics Analysis Optimizes Performance of
Roller Cone Drill Bits, artculo de las IADC/SPE 59111,
presentado en la Conferencia de Perforacin de las
IADC/SPE, Nueva Orlens, Luisiana, EUA, Febrero 23-25,
2000.
29. Mason KL: Three-Cone Bit Selection With Sonic Logs,
artculo de la SPE 13256, presentado en la Conferencia
Tcnica y Exhibicin Anual de la SPE No 59, Houston,
Texas, EUA, Septiembre 16-19, 1985.
30. Fabian RT: Confined Compressive Strength Analysis Can
Improve PDC Bit Selection, Oil & Gas Journal 92, no. 20
(Mayo 16, 1994): 59-63.

Oilfield Review

barrenas son desmontadas para determinar las

caractersticas del desgaste. El sistema es capaz
de aplicar carga sobre las barrenas y velocidades
de rotacin similares a las utilizadas en condiciones reales. Durante las pruebas se registran las
temperaturas, las presiones y los esfuerzos.
Debido a que estas pruebas generan condiciones
similares a las experimentadas en el campo, los
resultados de las pruebas ayudan a implementar
mejoras en el diseo. La Cmara de Visualizacin
de Flujo permite visualizar la circulacin sobre la
superficie de una barrena a travs de un plstico
transparente. Las reas de flujo insuficiente o
excesivo pueden identificarse y corregirse antes
de que los prototipos de las barrenas sean sometidos a pruebas en el fondo del hueco.
Normalmente, las selecciones de la barrena
se realizaban utilizando los datos y los registros

de los pozos vecinos, pero este enfoque no toma

en cuenta la resistencia de la formacin. Debido
a que la velocidad snica est relacionada con la
dureza de la formacin, los registros snicos del
pozo se han utilizado tradicionalmente como una
indicacin de la resistencia de la formacin.29
Recientemente, se han desarrollado programas
que utilizan la informacin del registro snico
para calcular la resistencia a la compresin sin
confinamiento (esto es, la dureza de la roca a presin atmosfrica). Esto representa un avance respecto de la utilizacin directa de las velocidades
snicas, pero con frecuencia subestima la resistencia de la formacin en sitio. El anlisis de
resistencia a la compresin es un nuevo mtodo
cuantitativo para calcular la dureza de la roca, el
cual puede utilizarse para identificar la aplicacin
adecuada de una barrena.30

El programa de Anlisis de Resistencia de la

Roca, (RSA, por sus siglas en Ingls), se desarroll en 1993 para la seleccin de la barrena de
PDC y recientemente se adapt para las barrenas
de conos giratorios. El sistema RSA define la
dureza de la roca en trminos de la resistencia a
la compresin confinada (en condiciones de confinamiento), la cual se aproxima a la dureza en
sitio. El programa utiliza los registros snicos y
de rayos gamma del pozo, adems de los datos
provenientes de los registros del lodo de perforacin. Dentro del rango de litologas para las
cuales este programa es vlido, la dureza de la
roca puede determinarse en forma exacta. Los
resultados del programa se representan grficamente en un formato de registro de pozo, que
muestra las lneas de registro de los datos tal
como fueron adquiridos en el pozo, la litologa

> Laboratorio Presurizado de Perforacin (PDL, por sus siglas en Ingls). Las
instalaciones del PDL, incluyendo la Cmara de Visualizacin de Flujo y el
Equipo de Prueba de Resistencia, fueron esenciales para el desarrollo de los
diseos hidrulicos Mudpick, Mudpick II y Switchblade, de los sellos radiales
texturizados y del cojinete Threaded Ring. El equipo principal es una estructura
triangular que soporta cilindros hidrulicos que proporcionan energa a la
barrena. Un recipiente a presin dentro de esta estructura contiene las muestras de roca. Dos bombas tricilndircas de lodo de perforacin de 500 hhp proporcionan el sistema de flujo y la presin. La presin del recipiente para simular las condiciones del subsuelo en el agujero se genera mediante un regulador
controlado por computadora, el cual crea la contrapresin adecuada. Las instalaciones del PDL cuentan con un completo sistema de lodo de perforacin
que permite utilizar sistemas de lodo de perforacin a base de agua o aceite.

Invierno de 2001

61

interpretada con ayuda de la computadora, los

clculos de la resistencia a la compresin confinada y varios cmputos opcionales sobre la
mecnica de la roca (abajo).
La informacin del programa RSA se utiliza en
los diseos de las nuevas barrenas y en la modificacin de los diseos actuales. El programa es
ms eficaz cuando las formaciones son homogneas, isotrpicas y plsticas, lo que es tpico de
muchas de las rocas que contienen petrleo y gas.
Este programa no funciona bien para conglomerados, sedimentos no consolidados o rocas altamente quebradizas o no plsticas como son las
rocas gneas y metamrficas. Adems, el anlisis
de resistencia a la compresin por s mismo no
indica las formaciones abrasivas o los minerales
dainos como la pirita.

Seguimiento y monitoreo del

rendimiento de la barrena
La manera ms segura de optimizar las barrenas y
mejorar el rendimiento de la perforacin es cuantificar la experiencia monitoreando los xitos y los
fracasos. La base de datos de los viajes y, los parmetros de las barrenas, es vital para que los fabricantes de barrenas evalen el rendimiento de la
perforacin. Reed-Hycalog ha reconocido desde
hace tiempo las ventajas de contar con una base
de datos de los viajes de las barrenas para cerrar
el ciclo de diseo.
Una sola base de datos BitTrack de toda la compaa se encuentra vinculada a toda la organizacin, de modo que la informacin de rendimiento
de las barrenas y la informacin disponible de los
pozos vecinos estn disponibles en las locaciones
de campo en todo el mundo. Para analizar y solucionar los problemas, los ingenieros de todos los

sectores de la compaa utilizan la base de datos

BitTrack, tanto para las barrenas de conos giratorios como para las barrenas de cortadores fijos.
Las estrategias PowerSteering requieren que la
base de datos registre los factores y las variables
relacionadas con la perforacin direccional, incluyendo los datos del conjunto de fondo, las especificaciones del motor, las trayectorias del pozo y los
datos de inclinometra. La base de datos BitTrack
es til tambin para monitorear las pruebas de rendimiento de las barrenas, as como las barrenas en
su uso general. Al poder rastrear, manipular y evaluar los datos de rendimiento de las barrenas el
anlisis se hace ms fcil y ms til.
La dinmica del subsuelo afecta la vida til
de la barrena, pero los fenmenos como los
movimientos en forma de remolino y de colgamiento-deslizamiento son difciles de detectar y
monitorear con exactitud en la superficie, debido

> Anlisis de Resistencia de la Roca, (RSA, por sus siglas en Ingls). El programa de anlisis por computadora fue desarrollado para ayudar en la seleccin de barrenas de PDC. El programa utiliza la informacin de los datos snicos y de rayos gama, obtenida de los registros del pozo, as como tambin
datos de los registros de lodo de perforacin, para definir en forma exacta la dureza de la formacin en trminos de resistencia a la compresin confinada
o dureza en sitio. Los resultados del programa se representan grficamente en un formato de registro de pozo, que muestra las lneas de los datos tal
como fueron adquiridos en el pozo, la litologa interpretada con ayuda de la computadora, los valores calculados de la resistencia a la compresin
confinada y los parmetros de la mecnica de la roca.

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Oilfield Review

Obturador de
comunicacin

2
1
0
-1

Colgamientodeslizamiento

120
80
40
0
5000
4000

-2

RPM

Sistema de
adquisicin
de datos
Mdulo del
sensor

Remolino

Pulgadas

Bateras

Esfuerzo de torsin, pies-lb

Conexin
roscada
regular

-3

3000
2000
1000

-4

0
-4

-3

-2

-1
0
1
Pulgadas

Segundos

> Registro de datos de la barrena en el fondo del hueco. El sistema del Equipo de Investigacin de Perforacin (DRT, por sus siglas en Ingls), contiene
acelermetros para medir la aceleracin lateral, axial y torsional (de rotacin) y tambin para determinar la posicin espacial de una barrena. Adems, el
equipo mide la velocidad de la barrena y la orientacin angular con un magnetmetro, y el peso sobre la barrena y los esfuerzos de torsin con extensmetros (strain gauges). Los sensores miden la temperatura y la presin (interna y externa).

a la masa de la columna de perforacin, a la flexibilidad y a los efectos de amortiguamiento.

Como resultado, ha sido difcil desarrollar un
total entendimiento de la dinmica del subsuelo.
En forma similar, los datos de laboratorio no
siempre representan ambientes operativos reales. Para superar estas limitaciones, Reed desarroll el paquete de sensores del Equipo de
Investigacin de Perforacin (DRT, por sus siglas
en Ingls), para capturar los datos de alta frecuencia del subsuelo, evaluar las barrenas en
ambientes operativos reales, identificar los nuevos desarrollos potenciales, validar las pruebas
de laboratorio y mejorar el diseo predictivo
(arriba). Actualmente, se estn utilizando dos
equipos DRT (634 pulgadas y 912 pulgadas).
El equipo de 634 pulgadas se ha utilizado tanto
con barrenas de conos giratorios como con barrenas de cortadores fijos. El sistema DRT mide el
movimiento de la barrena (axial, lateral y las aceleraciones de rotacin), la velocidad, la orientacin angular, el peso sobre la barrena y los
esfuerzos de torsin, as como tambin las presiones y temperaturas internas y externas. Los
datos continuos de baja velocidad se registran
durante todo el viaje. Los aumentos bruscos que
se manifiestan en los datos a altas velocidades,
tambin pueden registrarse durante eventos especficos o lapsos de duracin determinada. Esta
herramienta mejora el entendimiento de la dinmica del subsuelo, posiblemente el rea ms im-

Invierno de 2001

portante de las operaciones de perforacin. La

prediccin y el control de la dinmica de la barrena incrementar el rendimiento de la barrena
y facilitar la optimizacin de la misma. La combinacin de los sensores de la herramienta DRT y
la base de datos BitTRack, constituyen una poderosa herramienta para optimizar los diseos de
las barrenas y el rendimiento de la perforacin.
En el futuro
Cul es el futuro de las barrenas de perforacin?
Los nuevos productos y servicios de perforacin
incluirn la adquisicin ssmica durante la perforacin, el posicionamiento global de las barrenas, el anlisis del yacimiento frente a la
barrena, la prediccin de la vida til de la barrena, y el control y monitoreo de la dinmica de la
barrena en tiempo real. Las reas de investigacin en curso incluyen pruebas de laboratorio a
escala natural, monitoreo de los datos de fondo,
modelado para optimizar la barrena y la perforacin, y la tecnologa de materiales emergentes.
La especializacin y fabricacin de barrenas para
cubrir o satisfacer necesidades especficas, jugarn papeles cada vez ms importantes en la
generacin de productos, servicios y soluciones
relativos a las barrenas. La modernizacin del
proceso de manufactura mediante la colocacin
de fresas y tornos juntos en celdas, ha facilitado
la fabricacin de barrenas destinadas a aplicaciones especficas, han mejorado la eficiencia y

reducido el tiempo de fabricacin. Esto permite

el rpido equipamiento con nuevas maquinarias
para tener en cuenta las revisiones de diseo.
Finalmente, el objetivo principal de cualquier
barrena de perforacin es aplicar la mejor estructura de corte y optimizar la accin de corte para
ayudar a construir pozos efectivos en materia de
costos. La tecnologa de materiales emergentes,
como los compuestos de diamante, seguir
siendo importante en los futuros desarrollos de
barrenas. Todo el potencial de estos materiales
para mejorar el rendimiento de la perforacin
depende del desarrollo de procesos necesarios
para fabricar formas cortantes ms eficaces y
para producir materiales ms resistentes.
Tambin constituyen reas activas de investigacin las modificaciones de la interfase del substrato de carburo de tungsteno y el diamante, la
medicin y modificacin de la tensin residual y
los revestimientos de diamante de distintas calidades. Los nuevos procesos llevados a cabo a
alta presin y alta temperatura estn incrementando la eficiencia en la produccin de diamante, lo cual reduce los costos y ampla el
rango de aplicacin de los elementos con compuestos de diamante que se encuentran a lo
largo de las estructuras de corte, tanto de las
barrenas de conos giratorios como de las barrenas de cortadores fijos.
MET

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