Sentido e Hipstasis: En Bsqueda del Otro

Esteban Seplveda

Introduccin
La filosofa del joven Lvinas est marcada por la fuerte presencia del sinsentido y del
anonimato manifestado en la existencia. En efecto, ste Levinas? le asigna su propia
categora a la existencia?: Il y a1. Para Lvinas, existen ciertas experiencias que dan cuenta
de este Il y a: el horror a la oscuridad total de la noche, la temporalidad desrtica de lo
eterno, la prdida del porvenir, la neutralidad, el sinsentido, lo impersonal de la existencia
en general. stas experiencias son reveladoras en cuanto notifican de una relacin que
posee el existente con la existencia en la cual la existencia se le revela como carente de
todo sentido. Es en este punto donde se evidencia su distanciamiento y crtica respecto a la
filosofa de Heidegger. Para l, el Ser se caracteriza por su generosidad, puesto que es l
quien hace rebalsar de sentido a todas las cosas 2. Sin embargo, si el Ser fuera generoso, no
se daran estas situaciones en las que la existencia se ve privada de todo sentido para el
ente. En este sentido, Lvinas plantea al Ser como el anonimato de la existencia, como el Il
y a.
Este primer paso, el de considerar al Ser como Il y a, conlleva a graves consecuencias
para con el existente. Por una parte, si la existencia se da como annima, entonces no es
posible sealar a ningn existente. Por otra, la inmutabilidad del Il y a, y su eternidad,
provocan la prdida del porvenir, en la medida en que todo porvenir significa un cambio de
estado respecto al presente. De este modo, existe una indeterminacin tanto a nivel
sujeto/objeto como a nivel de interioridad/exterioridad, en tanto que no puede existir
1 El trmino Il y a se corresponde al castellano hay. Este trmino est
presente en: Lvinas, Emmanuel. (2000). De la Existencia al Existente [Trad.
Patricio Pealver]. Madrid: Arena Libros.
2 Heidegger, Martin. (1997). Ser y Tiempo [Trad. Jorge Eduardo Rivera].
Santiago: Editorial Universitaria.

distincin de entidades en el anonimato, y la inmutabilidad excluye la variacin; del mismo

modo, sin nada que determinar como lo externo, carece de sentido hablar de una
interioridad.
Cabe destacar que todas estas experiencias estn imbricadas, en el sentido en que unas y
otras se implican mutuamente. No obstante, me parece que aquella experiencia que engloba
de mejor manera la crudeza del Ser como Il y a es el sinsentido. En efecto, si se entiende el
sentido en referencia a un posible, y si se considera que para concebir algo como posible se
lo debe concebir antes como un algo determinado, entonces la privacin del sentido
explicara tanto la falta de porvenir como la indistincin sujeto/objeto. Por esta razn, mi
investigacin estar orientada por sobre todo al sentido.
En medio de la existencia annima nace un existente, es posible sealar en ella a una
subjetividad. Es en este horizonte de total indistincin donde se lleva a cabo la hipstasis:
comienza una subjetividad que asume el ser y se empodera de su existencia. El sentido de
la hipstasis, en palabras de Lvinas, significa la suspensin de hay annimo3. En cuanto
suspensin, la manifestacin del Il y a desaparece junto a la indeterminacin sujeto/objeto,
la eternidad, lo impersonal, la neutralidad, el sinsentido.
Desde la hipstasis, es posible hablar de una Subjetividad que se encuentra en pos de una
relacin con el mundo, y posteriormente con el porvenir4. De la lectura del texto De la
Existencia al Existente, e incluso El Tiempo y el Otro, este salto entre la carencia total de
sentido a una relacin con las cosas que se da como nutrimento, me parece tan abrupta que
deja sin respuesta a la posible pregunta: De qu forma se da el retorno del sentido a las
cosas? El objetivo de este ensayo es, precisamente, problematizar el sentido de la hipstasis
como suspensin del Il y a, de tal modo que pueda dar respuesta a la pregunta planteada
recientemente, valindome para ello principalmente de una interpretacin radical sobre el
sinsentido y la indeterminacin. Con el fin de obtener mayor claridad en algunas nociones
utilizadas por Lvinas me remonto a la lectura de Totalidad e Infinito. De esta manera, el
objetivo de este ensayo tambin pasa por una propuesta de lectura que permita unificar las
3 Lvinas, Emmanuel. (2000). Op.cit, pg. 113.
4 Lvinas, Emmanuel. (1993). El Tiempo y el Otro [Trad. Jos Luis Pardo].
Barcelona: Paids.

temticas abordadas en los tres libros mencionados, a saber, el de la realizacin del sentido
de la hipstasis.

El Sentido de la Hipstasis
El sentido de la hipstasis puede entenderse de dos maneras: o bien en la existencia
annima existe una carencia de sentido, y posteriormente se dota de sentido a las cosas; o
bien en la existencia annima se da una supresin y posterior retorno del sentido de las
cosas. En la primera forma de entender el sentido de la hipstasis, cabe especificar de qu
manera se da esa dotacin de sentido a las cosas. En la segunda, en tanto el sentido
preexiste a la subjetividad, cabe especificar de dnde proviene el sentido de las cosas 5. Esta
ltima forma de entender el sentido de la hipstasis trae consigo un problema: dado que, a
diferencia de la primera forma, el sentido no es dotado por el hecho mismo de la hipstasis,
es decir, por el existente, por el sujeto; entonces, la fuente de ese sentido no puede sino
provenir del Ser mismo. Pero con esto se est contradiciendo a Lvinas en dos niveles:
tanto por la nocin de Il y a, como por lo expresado textualmente por Lvinas en relacin a
la hipstasis: La luz y el sentido nacen slo con el surgimiento y la posicin de existentes
en esta horrible neutralidad del hay6. Por lo tanto, dada la inviabilidad de entender el
sentido de la hipstasis de la segunda forma, se torna imperante dar cuenta del cmo se
dota de sentido a una existencia en donde reina la indeterminacin.

5 Es posible concebir situaciones en las que el existente pierde su

subjetivacin, como por ejemplo la emocin (Lvinas, E. (2000). Op.cit, p. 97),
y en ltima instancia, todas las experiencias que dan cuenta del Il y a. Tales
casos significan un retorno al sinsentido de la existencia, un retorno del Il y a;
por lo tanto, he ah una situacin en la cual el sentido de la existencia se ve
suprimido. No obstante, estos casos no explican de dnde proviene ese sentido
suprimido, por lo que perfectamente puede ser explicado en trminos de la
primera forma de entender el sentido de la hipstasis.
6 Lvinas, Emmanuel. (2004). Signatura [Trad. Patricia Bonzi], en Difcil
Libertad. Buenos Aires: Lilmod. Pg. 2

Para cumplir tal objetivo, es necesario plantear las caractersticas que posee la
Subjetividad que nace en tanto hipstasis. Con el fin de mostrar tales caractersticas se
torna necesario dar cuenta del cmo surge la hipstasis.
Como lo he expresado anteriormente, la hipstasis se caracteriza por ser un nacimiento de
la subjetividad, un comienzo. Este comienzo debe ser entendido en dos sentidos: uno
referido a la condicin temporal de la subjetividad, y otro que remite a la accin que ste
emprende.
La temporalidad bajo la cual se manifiesta el Il y a corresponde a una eternidad, a un
continuo temporal. Con el advenimiento de la hipstasis, esta temporalidad se ve afectada.
La hipstasis, en tanto seala a una subjetividad, seala tambin una temporalidad para esa
subjetividad. Dentro de la temporalidad eterna del Il y a, irrumpe un presente. En el
momento del comienzo, en la toma de conciencia, se capta una temporalidad que, sin
embargo, no puede en ningn caso apuntar a un futuro, a un porvenir, en la medida en que
no le es posible determinar nada ms que a s mismo. Es entonces cuando la nocin de
instante surge en el seno de la temporalidad. El presente que capta la conciencia es el
presente del instante, el cual se contrapone al tiempo de la duracin y continuidad del Il y a,
En la duracin asume el instante, desgarrando y reanudando el hilo del tiempo () En
medio del discurrir annimo de la existencia, hay parada y posicin 7. El instante, en tanto
supone una pausa respecto a la duracin, provee de una posicin, y es sobre esa posicin
donde la subjetividad se establece, nace, la hipstasis surge de esa posicin otorgada por la
temporalidad del instante.
Esta temporalidad del instante, en tanto instante, posee otra caracterstica: ser
evanescente. La evanescencia del instante pasa a ser la caracterstica esencial de la
subjetividad, un nacimiento fugaz que desaparece tan rpido como apareci. No obstante, la
hipstasis no culmina con el solo instante, sino que se da como nacimiento perpetuo8.
Pero el comienzo est tambin referido a la mera accin de tomar conciencia. Al darse la
toma de conciencia respecto al Il y a, se implica en el existente la otra cara de la conciencia:
7 Lvinas. E. (2000). Op.cit., p.40.
8 Lvinas. E. bid.

la inconciencia. La inconciencia supone un descanso, un rechazo al sinsentido de la

existencia. De ello se sigue que la conciencia debe tener una base; es decir, un lugar donde
apoyarse para descansar, un lugar donde apoyarse para rechazar al Ser annimo. Esta base
refiere nuevamente a la posicin. Por el hecho mismo de pensar, la conciencia ya posee una
base, una posicin. La posicin dota de un refugio al existente. Es aqu donde Lvinas
afirma la materialidad del sujeto: esta base, esta posicin, es el cuerpo. La corporalidad del
sujeto le permite asumir Ser que ha conseguido por medio de la hipstasis, empoderndose
de su existencia9. El sujeto es cuerpo; y sta consideracin es crucial para entender la
posterior dotacin de sentido a las cosas.

La Relacin con el Mundo: el Gozo

En El Tiempo y el Otro, se ahonda, un tanto superficialmente, en la relacin que
establece la subjetividad con el mundo. Lvinas la caracteriza como los nutrimentos; y la
relacin que se da con los nutrimentos es el Gozo. La explicacin de esto se presenta en
forma resumida con las siguientes palabras: Esta relacin con el objeto puede
caracterizarse mediante el goce. Todo goce es una manera de ser, pero tambin una
sensacin, es decir, luz y conocimiento 10. Al no ser este punto profundizado mayormente
en El Tiempo y el Otro, y dado lo esclarecedor que puede ser para entender la dotacin de
sentido en el mundo, me surge la necesidad de presentarlo con mayor claridad desde lo
expresado en Totalidad e Infinito. Pero antes, es menester aclarar bajo qu razones Lvinas
afirma ya un mundo, un mundo de entes determinados con los cuales se relaciona. Desde
aqu comienza la labor especulativa de este ensayo.
Como lo seal al final de la seccin anterior, la materialidad del sujeto, es decir, su
corporalidad, es el punto que puede resultar esclarecedor respecto a la dotacin de sentido.
En efecto, si se considera que gracias a la hipstasis el sujeto que nace es cuerpo, entonces
es posible pensar a la subjetividad en trminos corporales. Si el sujeto es cuerpo, entonces
es vista, audicin, olfato, en sntesis, posee sentidos, por lo que est potencialmente
9 Lvinas. E. bid.
10 Lvinas, E. (1993). Op.cit., p.103.

expuesto a tener sensaciones sobre el mundo. El objetivo de Lvinas no es presentar una

ontognesis del hombre, sino dar cuenta del cmo el sujeto puede ser a partir de s mismo
en medio del sinsentido de la existencia annima. En este sentido, el mundo nunca es
negado, sino que solo aparece como carente de sentido; por lo tanto, no se le debe exigir a
Lvinas que d cuenta del cmo se genera el mundo, sino que solo del cmo la subjetividad
dota de sentido a este mundo que se le presentaba como carente de sentido. De este modo,
al ser la subjetividad irremediablemente cuerpo, y en tanto cuerpo posee sentidos, le es ya
posible determinar objetos en el mundo, sea porque los veo, los siento, los oigo, los
percibo, etc. A partir del cuerpo comienza tambin el sentido en el mundo: es posible
determinar objetos.
Esta capacidad para la distincin de objetos a travs del cuerpo adquiere un sentido
mayor cuando tal relacin se ve afectada por el Gozo. El Gozo es una disposicin afectiva
que est intrnsecamente ligado a la hipstasis. En efecto, El Gozo ejecuta la
independencia frente a la continuidad: cada felicidad llega a ser por primera vez. La
subjetividad se origina en la independencia y en la soberana del Gozo 11. En este sentido,
es posible pensar al Gozo como una relacin inherente a la hipstasis, en cuanto tener una
relacin de Gozo con las cosas me da noticias de mi Subjetividad.
En tanto conciencia, el sujeto est ocupado con las cosas del mundo, las cuales son
mentadas por l. El Gozo viene a afectar la simpleza de esa relacin; gozar la cosa no es
meramente tener conciencia de ella, sino tenerla como una experiencia cuyo contenido es
vivido por el sujeto. Es aqu donde la analoga con los nutrimentos ayuda a la comprensin
del Gozo: La alimentacin, como medio de revigorizacin, es la transmutacin de lo Otro
en Mismo, que est en la esencia del Gozo () Todo Gozo, en este sentido, es
alimentacin12. Considerar el Gozo como alimentacin sirve para entender la
transmutacin de lo Otro, que sera el contenido de esta experiencia vivida, en Mismo, que
vendra a ser el Yo, la Subjetividad. Cuando, por ejemplo, se tiene una manzana en la mano,
sta es considerada como algo otro que mi organismo; pero una vez que la consumo, su
11 Lvinas, Emmanuel. (2002). Totalidad e Infinito [Trad. Daniel E. Guillot].
Salamanca: Sgueme; 6ta edicin. p.132.
12 Lvinas, E. bid., p.130.

otredad se transmuta y forma parte de mi organismo. Asimismo, cada experiencia que yo

tengo, en cuanto considero su contenido como vivido por m, le extraigo su otredad en una
referencia a m como quien vive de tal contenido. En este sentido, aquello que es
revigorizado en la alimentacin es el Yo: cada experiencia vivida que adquiere aumenta su
remisin a s mismo.
As tambin, el Gozo representa un dominio sobre las necesidades del Sujeto. Cuando se
vive de, es decir, cuando se goza, el objeto del Gozo, aun cuando se dependa de su
consumo, como por ejemplo el dormir, el sujeto posee un dominio sobre tal objeto, en la
medida en que puede elegir cmo desea dormir. En este sentido, Vivir de, es la
dependencia que se convierte en soberana, en felicidad esencialmente egosta 13. En vista
de este dominio sobre los contenidos vividos, y en conjuncin con la remisin a s, es
posible afirmar que, en cierta medida, el sujeto se da como completo, es decir, representa
una totalidad: la irremisible referencia a s que tiene por consecuencia la soledad del sujeto.

Soledad y Sentido: La Necesidad del Otro

La condicin de soledad del sujeto conlleva implicancias en trminos del sentido del
mundo. El hecho de que el sentido que se le dot al mundo por medio del cuerpo, y luego
por medio del Gozo, refiera irremediablemente a s mismo, conlleva un gran peso para la
Subjetividad. Retomando el sentido de la hipstasis, el que el sentido del mundo refiera a s
mismo significa que la supresin del Il y a no se ha dado completamente, sino solo
parcialmente. En efecto, cualquier vacilacin por parte del Sujeto y el existir annimo
volver a acontecer, tal es el peso que significa la soledad de la existencia: apenas la
subjetividad en soledad cierre sus ojos, el rumor del existir annimo comienza a asecharla.
Por otro lado, el sujeto no puede dar cuenta de las cosas ms all de que l las goce; es
decir, que no le es posible admitir sentido en el mundo ms all de que l haya establecido
una relacin de Gozo con aqul contenido. En consecuencia, todo el sentido que el sujeto
haya dotado al mundo est infestado del Yo que lo ha gozado.
Al identificarse con la cosa del mundo, se da cuenta de que la relacin con la cosa est
viciada. No puede identificarla tal cual es, es decir, en su diferencia respecto a uno, sino
13 Lvinas, E. bid., p.133.

que solo puede nombrarla como siendo vivida por Yo. As, la Subjetividad, en su soledad
provocada por el Gozo, no puede afirmar un mundo, pues al hacerlo, no hace ms que
afirmarse a s mismo. De este modo, el sujeto vuelve a adentrarse en una indeterminacin
sujeto/objeto e interior/exterior, puesto que no puede extraer de la distincin de los objetos
ya realizado por los sentidos del cuerpo, la remisin a s. Al no poder ver sino a s mismo
en todas las cosas, el sujeto ahonda en su soledad ontolgica.
En este sentido, el tratar de concebir el objeto en cuanto el objeto mismo representa un
retorno del Il y a en la medida en que esa dimensin del objeto la recubre un total
sinsentido para la Subjetividad. Tratar de concebir el objeto en cuanto objeto significa
concebirlo, en cierta medida, como diferente del Yo, en tanto el objeto es objeto y el Yo es
sujeto. Por lo tanto, el tratar de establecer un lado objeto de la existencia, un lado de los
entes determinados le es imposible por su condicin de soledad. El que en la soledad se
manifieste el Il y a no est muy alejado de lo que afirma Lvinas, pues como lo expresa en
De la Existencia al Existente, En la hipstasis del instante () es posible distinguir el
retorno del hay. La hipstasis, al participar en el hay, se reencuentra como soledad, como lo
definitivo del encadenamiento de un yo a su s mismo 14. En conclusin, la relacin de la
Subjetividad con el mundo no es ms que una relacin consigo mismo, y el mundo queda
an vedado en su carcter de mundo.
Es aqu cuando se torna necesario el Otro. El deseo metafsico 15 refiere a el deseo de una
relacin con aquello que es absolutamente Otro. El objetivo de una relacin con una
Alteridad, tal como es expresada en El tiempo y el Otro, consiste en romper con la remisin
a s mismo en una relacin con algo completamente Otro 16. Al romper con la remisin a s
mismo, la relacin con la Alteridad le permite al Yo no tan solo el salir de su soledad
ontolgica, sino que tambin poder afirmar a un Otro en cuanto Otro, y no en cuanto Yo.
De esta manera, el Otro le permitira a la Subjetividad poder afirmar el mundo como
siendo, en parte, diferente a s. Con esto, el nico lugar al que se remita el Il y a quedara
14 Lvinas, E. (2000). Op.cit. p.114.
15 Lvinas, E. (2002). Op.cit.
16 Lvinas, E. (1993). Op.cit.

dotado de sentido gracias al acontecer del Otro. Pero con lo relatado hasta aqu no basta
para afirmar semejante conclusin. Es necesario, entonces, exponer la relacin del sujeto
con la Alteridad.

Bibliografa
Heidegger, Martin. (1997). Ser y Tiempo [Trad. Jorge Eduardo Rivera]. Santiago: Editorial
Universitaria.
Lvinas, Emmanuel. (1993). El Tiempo y el Otro [Trad. Jos Luis Pardo]. Barcelona:
Paids.
________________. (2000). De la Existencia al Existente [Trad. Patricio Pealver].
Madrid: Arena Libros.
________________. (2002). Totalidad e Infinito [Trad. Daniel E. Guillot]. Salamanca:
Sgueme; 6ta edicin.
________________. (2004). Signatura [Trad. Patricia Bonzi], en Difcil Libertad. Buenos
Aires: Lilmod.