Ttulo original: Beneath the bleeding

Val McDermid, 2007

Traduccin: Vctor Manuel Garca de Isusi
Diseo de cubierta: 17ramsor
Editor digital: 17ramsor
ePub base r1.2

VIERNES
Las fases de la Luna tienen un efecto
inexplicable pero incontrovertible en los enfermos
mentales. No hay ms que preguntrselo a
cualquier enfermero de psiquiatra. Para ellos es
una verdad universal. Nadie se presenta voluntario
para turnos extra cuando hay Luna llena o est a
punto de haberla. A menos que se est
absolutamente desesperado, claro. Tambin es una
verdad que provoca nerviosismo entre aquellos
cientficos que estudian la conducta; no es algo que
pueda dejarse fuera de una infancia sembrada de
abusos o de una incapacidad para relacionarse en
sociedad. Es un ritmo externo que no se puede
controlar, por mucho que se incremente la dosis
del tratamiento. Arrastra las mareas y saca a los
trastornados de sus complicadas rbitas.
La dinmica interna del hospital de alta
seguridad de Bradfield Moor era tan susceptible a

la resaca de la Luna llena como su propio nombre

sugiere. Segn algunos de los empleados,
Bradfield Moor era el lugar donde se amontonaban
todos esos locos que son demasiado peligrosos
como para andar por ah libres; para otros era el
refugio de las mentes demasiado frgiles como
para soportar las brusquedades de la vida; y para
el resto era un albergue temporal que ofreca la
esperanza de recuperar una normalidad ms o
menos flexible. Como caba esperar, este tercer
grupo de personas era mucho menos numeroso que
los otros dos y adems sufra el profundo
desprecio del resto.
Aquella noche la Luna no solo estaba llena,
sino que tambin iba a sufrir un eclipse parcial.
Las sombras lechosas de la superficie lunar se
metamorfosearon gradualmente del amarillo
enfermizo al naranja oscuro mientras la Tierra se
interpona entre su satlite y el Sol. La mayora de
quienes observaban el eclipse consideraron que
posea una belleza misteriosa que provocaba un

temor reverencial y admiracin. Para Lloyd Allen,

uno de los pacientes ms inestables de Bradfield
Moor, resultaba la prueba definitiva para
demostrar que el fin de los das estaba cercano y
que su cometido en la vida era ofrecer a su
Creador tantas almas como le fuera posible. Haba
sido hospitalizado antes de que lograra derramar
tanta sangre como le hubiera sido posible para que
las almas que encerraban esos cuerpos
ascendieran con mayor facilidad al cielo poco
antes del inminente Segundo Advenimiento. Al
verse frustrada en un primer momento, esa misin
se haba hecho an ms imperiosa.
Lloyd Allen no era estpido y eso haca la
tarea de sus celadores mucho ms complicada. Los
enfermeros psiquitricos estaban familiarizados
con las argucias ms arteras, as que les resultaba
relativamente sencillo salirse con la suya. Era
mucho
ms
complicado
descubrir
las
maquinaciones de aquellos que, por muy
trastornados que estuvieran, eran inteligentes.

Allen haba ideado haca poco un mtodo para

evitar tomar la medicacin. Los enfermeros ms
experimentados conocan todos los trucos de ese
tipo y saban cmo desbaratarlos, pero los
titulados ms recientes, como Khalid Khan,
todava carecan de la astucia necesaria.
La noche de la Luna llena, Allen haba
conseguido evitar tomarse las dos dosis anteriores
de lingotazo qumico que Khan crea haberle
administrado. Para cuando el eclipse empez a ser
visible, la cabeza de Allen se haba llenado de un
mantra montono que repeta en voz baja:
Tremelos, tremelos, tremelos. Era como un
eco continuo en su cerebro. Desde su habitacin
vea parte de la Luna, pero el mar de sangre que
haba presagiado ocultaba su cara. Era el
momento. S, era el momento. Agitado, apretaba
los puos y sacuda los brazos arriba y abajo cada
dos o tres segundos como un boxeador demente
que constantemente subiera y bajara la guardia.
Se dio la vuelta y se tambale con torpeza

hacia la puerta. Tena que salir para completar su

misin. El enfermero llegara pronto con las
medicinas de la noche. Pero Dios le dara la fuerza
que necesitaba. Dios lo sacara de aquella
habitacin. Dios le enseara el camino. Dios le
dira qu tena que hacer. Se los llevara a todos
hasta l. Era el momento adecuado, con la Luna
llena a rebosar de sangre. Empezaban a verse los
signos y l tena una misin que cumplir. Era el
elegido. Era la senda de la salvacin para los
pecadores. Se los llevara a Dios.
La lmpara iluminaba una pequea parte de la
superficie de un escritorio institucional de baja
calidad. Se vea un expediente abierto y una mano
que sujetaba un bolgrafo y descansaba a un lado
de la pgina. De fondo, la voz de Moby ansiaba de
manera quejumbrosa la compaa de las araas. El
disco compacto haba sido un regalo, algo que el
doctor Tony Hill nunca habra elegido para s pero
que, de alguna forma, se haba convertido en parte

imprescindible del ritual que segua cuando se

quedaba a trabajar una vez finalizada su jornada.
Fue a frotarse sus cansados ojos, pero haba
olvidado que llevaba puestas las nuevas gafas de
leer.
Ay! grit cuando las pequeas piezas de
las gafas se le clavaron en la nariz.
El dedo meique se enganch con el borde de
las gafas sin montura y estas salieron disparadas
dando vueltas y cayeron sobre el expediente que
estaba estudiando. Se haca a la idea de la mirada
de diversin indulgente que aquello habra
provocado en la inspectora jefe Carol Jordan, la
persona que le haba regalado el disco de Moby.
Haca tiempo que la torpeza a la que le abocaba su
distraccin se haba convertido en objeto de mofa
entre ambos.
Si haba algo por lo que no podra pincharle o
burlarse de l era por seguir en su mesa a las ocho
y media un viernes por la noche. En lo que se
refera a las reticencias a dejar la oficina hasta que

no haban acabado con todo lo que tenan entre

manos, la mujer era, al menos, igual que l. Si
hubiera estado all con l habra entendido por qu
segua en el trabajo, repasando el informe que
tantos dolores de cabeza le haba costado preparar
para la Comisin de Libertad Condicional. Un
informe que haban decidido ignorar sin ms ni
ms cuando liberaron a Bernard Sharples para
dejarlo en manos de los servicios de libertad
condicional. Su abogado les haba convencido de
que ya no era un peligro pblico. Un prisionero
modlico que haba cooperado en todo lo que le
haban pedido las autoridades. La viva imagen del
arrepentimiento.
Aunque, claro, es cierto que Sharples haba
sido un prisionero modlico, pens Tony con
amargura. Era sencillo portarse bien cuando tus
objetos de deseo estaban tan lejos de tu alcance
que hasta las fantasas ms obsesivas tendran que
esforzarse al mximo para conjurar algo que
remotamente se pareciera a una tentacin. Sharples

reincidira, estaba seguro. Y en parte sera culpa

suya por haber sido incapaz de presentar el caso
con la fuerza suficiente.
Recuper las gafas y subray un par de
prrafos. Podra, debera haber expuesto el caso
con mayor firmeza, sin dejar grietas por las que la
defensa pudiera colarse. Tendra que haber
expuesto como si fueran hechos lo que saba que
no eran ms que conjeturas basadas en aos de
trabajo con criminales que reincidan una y otra
vez, y en la sensacin que se le pona en las tripas
cuando lea entre lneas las entrevistas con
Sharples. Pero en el mundo en blanco y negro de la
Comisin de Libertad Condicional no haba lugar
para una escala de grises. Por lo visto, Tony an
tena que aprender que la honestidad casi nunca
era la mejor poltica a la hora de tratar con el
sistema de justicia criminal.
Cogi un bloc de notas adhesivas, pero antes
de que le diera tiempo a escribir algo le lleg un
ruido procedente del exterior de la oficina.

Normalmente no le molestaban los muchos ruidos

que componan la banda sonora de la vida en
Bradfield Moor; resultaba sorprendente lo efectiva
que era la insonorizacin. Adems, lo ms
angustioso suceda por lo general lejos de las
oficinas en las que trabajaba el personal titulado y
con estatus.
Ms ruido. Pareca un partido de ftbol o
disturbios producidos por una secta. Desde luego,
era ms de lo que la razn le permita ignorar.
Suspir, se puso de pie y dej las gafas en el
escritorio mientras se encaminaba hacia la puerta.
Cualquier cosa sera mejor que lo que tena entre
manos.
No haba mucha gente que considerase que
trabajar en Bradfield Moor fuese un sueo hecho
realidad, pero para Jerzy Golabeck representaba
ms de lo que haba imaginado cuando creca en
Pock donde no haba sucedido gran cosa desde
que los reyes polacos salieran por piernas en 1138

. All, solo se poda aspirar a trabajar en las

refineras petroqumicas, donde los sueldos eran
pauprrimos y las enfermedades laborales una
forma de vida. El estrecho horizonte de Jerzy se
ensanch a ojos vista cuando Polonia accedi a la
Unin Europea. Haba sido de los primeros en
embarcarse en Cracovia en uno de esos vuelos
baratos con direccin al aeropuerto de LeedsBradford con la esperanza de empezar una nueva
vida. Para l, el salario mnimo se aproximaba a la
fortuna de un rey. Y trabajar con los internos de
Bradfield Moor no era muy diferente de tratar con
un abuelo senil que pensaba que Lech Walesa
segua siendo el hombre en quien haba que
confiar.
As que Jerzy haba podido cambiar su
realidad y alcanzar tal nivel de experiencia
tratando a dementes que ya apenas recordaba su
pasado en la cadena de montaje de la fbrica de
envasado de pepinillos. Hasta el momento, todo
eso no haba sido un problema. Los enfermeros y

celadores estaban ms preocupados con la

contencin que con el tratamiento. Administraban
medicinas y arreglaban desaguisados. Todo intento
de cura o mitigacin se les dejaba a los mdicos,
psiquiatras, terapeutas de varios campos y
psiclogos clnicos. Daba la impresin de que
nadie esperaba gran cosa de Jerzy excepto que
llegara puntual al trabajo y que no se escaqueara
de las desagradables situaciones fsicas que se
producan en cada turno. Y tanto lo uno como lo
otro le resultaba muy sencillo.
En ese tiempo haba desarrollado un gran ojo
clnico para prever lo que iba a suceder a su
alrededor. Nadie estaba ms sorprendido que l
mismo por aquella circunstancia, pero resultaba
innegable que Jerzy saba por instinto cundo los
pacientes haban perdido ese equilibrio que haca
posible la vida en Bradfield Moor. Era uno de los
pocos trabajadores del hospital que habra notado
si le pasaba algo raro a Lloyd Allen. El problema
era que se senta tan confiado que pensaba que

poda encargarse de ello l solo. No era el primer

joven de veinticuatro aos que se enorgulleca
exageradamente de sus capacidades. Pero s uno
de los pocos que moriran por ello.
En cuanto entr en la habitacin de Lloyd
Allen, el vello de los brazos se le eriz. Allen
estaba en medio del estrecho cubculo con sus
grandes hombros en tensin. El movimiento rpido
de sus ojos indic a Jerzy que o bien la
medicacin repentinamente haba dejado de tener
su efecto, o bien el enfermo haba conseguido
evitar tomrsela. En cualquier caso, daba la
impresin de que a Allen solo le interesaba
escuchar las voces de su cabeza.
Es la hora de la medicacin, Lloyd dijo
Jerzy como si no se hubiera dado cuenta de lo que
suceda.
No puedo. La voz de Allen son como un
gruido cansado. Se puso ligeramente de puntillas
mientras se frotaba las manos como si se las
estuviera lavando. Los msculos de sus antebrazos

danzaban y se retorcan.
Sabes que lo necesitas.
Allen neg con la cabeza.
Jerzy imit el movimiento.
Si no te tomas las medicinas tendr que dar
parte. Y eso ser peor, Lloyd. No es eso lo que
queremos, verdad?
Allen se lanz contra Jerzy y le golpe en el
pecho con el codo derecho, lo que le dej sin aire.
El enfermero se dobl sobre s mismo, incapaz de
respirar, y Allen lo tir al suelo camino de la
puerta. Una vez en el umbral, se detuvo de forma
abrupta y dio media vuelta. Jerzy intent parecer
pequeo e inofensivo pero, aun as, el enfermo
avanz hacia l. Le peg una patada en el
estmago que le vaci los pulmones y le provoc
una mareante explosin de dolor. Mientras Jerzy se
agarraba las tripas con fuerza, Allen se agach con
calma y le arranc la tarjeta de acceso que llevaba
sujeta a la cintura con un clip.
Tengo que llevrselos a Dios gru

mientras se diriga de nuevo a la puerta.

Jerzy no pudo evitar los gemidos que
acompaaron a las terribles convulsiones que le
produjo la lucha de su cuerpo por conseguir
oxgeno. Pero el cerebro todava le funcionaba
como era debido. Saba que tena que llegar al
botn de alarma del vestbulo. Armado con la
llave de Jerzy, Allen podra deambular casi por
cualquier lugar del hospital. Podra abrir las
habitaciones de otros internos. No tardara mucho
en liberar a suficientes compaeros como para
superar en nmero al personal del turno de noche.
Tosiendo y atragantndose, con hilos de baba
corrindole por la barbilla, Jerzy se oblig a
ponerse de rodillas y se acerc a la cama. Se
apoy en ella con fuerza y consigui levantarse.
Sali al pasillo tambalendose con las manos en el
estmago. Pudo ver cmo Allen insista una y otra
vez para que el lector que haba junto a la puerta
de acceso a la zona principal del edificio leyera la
tarjeta. Haba que deslizarla a la velocidad

adecuada. Jerzy lo saba pero Allen, por suerte,

no. Allen golpe el lector y volvi a intentarlo.
Balancendose, Jerzy intent cubrir la distancia
que le separaba del botn de alarma tan en
silencio como le fue posible.
Pero no fue suficientemente silencioso. Algo
alert a Allen, que se dio la vuelta.
Tengo que llevrselos a Dios rugi
mientras cargaba contra el enfermero.
El peso del demente fue suficiente para que
Jerzy, muy debilitado, diese de nuevo con los
huesos en el suelo. Se cubri la cabeza con las
manos. No sirvi de mucho. Lo ltimo que sinti
fue una presin terrible detrs de los ojos cuando
Allen le pate la cabeza con todas sus fuerzas.
Al abrir la puerta, Tony not un aumento sbito
del volumen. Gritos y lamentos suban
amplificados por la escalera como si se tratara de
un embudo. Lo ms aterrador de todo es que nadie
haba dado la alarma. Aquello haca pensar que

todo era tan repentino y violento que nadie haba

tenido la oportunidad de seguir el procedimiento
con el que, supuestamente, se les machacaba desde
el primer da de formacin. Estaban demasiado
ocupados intentando contener lo que fuera que
estaba sucediendo.
El psiclogo se apresur hacia la escalera por
el corredor y puls el botn de alarma de camino.
Al instante empez a sonar un bocinazo muy fuerte.
Por Dios, si ya ests loco, qu no te provocar
este ruido?, pens. Lleg a la escalera a la
carrera, pero se detuvo para comprobar lo que se
vea desde arriba.
Nada era la respuesta corta. Pareca que los
gritos provinieran del pasillo de la derecha, pero
le llegaban distorsionados por la acstica y la
distancia. De repente se oy un tintineo seguido
del sonido de cristales rotos. Despus se abri una
impactante brecha de silencio.
Oh, joder dijo alguien claramente con
evidente repugnancia en su palabras.

Despus, el gritero comenz de nuevo. La nota

de pnico era inconfundible. Un chillido. Luego, el
sonido de una pelea. Tony haba empezado a bajar
la escalera sin pensarlo dos veces con intencin de
descubrir lo que estaba sucediendo.
Cuando lleg al ltimo tramo de escaleras vio
que alguien avanzaba por el pasillo alejndose de
donde venan los ruidos. Dos enfermeros se
retiraban en direccin a l sujetando a un hombre.
A juzgar por el color verde plido que se
adivinaba en las pocas zonas de la bata del
hombre que no estaban cubiertas de sangre, se
trataba de un celador. Mientras se retiraban tan
rpido como podan, dejaban tras de s un rastro
escarlata.
Una carnicera, pens Tony al tiempo que
una figura corpulenta emerga por el pasillo
haciendo oscilar un hacha de incendios frente a s
como si se tratara de una guadaa y l mismo fuera
la mismsima Parca. Tanto sus pantalones como el
polo que llevaba estaban llenos de salpicaduras de

sangre y, cada vez que el hombre balanceaba el

arma, una fina lluvia del lquido viscoso brotaba
de su filo. El tipo corpulento haba fijado la vista
en su presa y avanzaba sin pausa hacia el celador y
los enfermeros mientras los tres se retiraban.
Tengo que llevrselos a Dios. No hay donde
esconderse repeta en voz baja y de forma
montona. Tengo que levrselos a Dios. No hay
donde esconderse.
Estaba ganando terreno. Un par de zancadas
ms y el filo del hacha se encontrara de nuevo con
carne en uno de sus balanceos.
Aunque el hombre que blanda el arma no era
su paciente, Tony saba de quin se trataba. Se
haba obligado a familiarizarse con los archivos
de todos los internos que se consideraban
violentos; en parte porque le interesaban, pero
tambin porque lo consideraba una especie de
pliza de seguros. Y pareca que esa noche iba a
perder la prima de no reclamacin del seguro.
Tony se detuvo cuando an faltaban unos pocos

escalones para llegar al final de la escalera.

Lloyd le llam con suavidad.
Allen no se par. Volvi a hacer oscilar el
hacha siguiendo el ritmo de su mantra.
Tengo que llevrselos a Dios. No hay donde
esconderse. Y lanz un hachazo que pas a
pocos centmetros de los enfermeros.
Tony tom aire profundamente y se cuadr.
Esta no es la manera de llevrselos dijo
en alto y con toda la autoridad de la que fue capaz
. Esto no es lo que l quiere que hagas. Le has
entendido mal.
Allen se detuvo y volvi la cabeza hacia Tony.
Frunci el ceo, desconcertado como un perro
atormentado por una avispa.
Es el momento ladr.
En eso tienes razn. Baj un escaln.
Pero lo ests haciendo mal. Venga, suelta el hacha
y vamos a encontrar una manera mejor de hacerlo.
Intent permanecer serio y no revelar el miedo
que le encoga el estmago. Dnde coo estaba

el equipo de apoyo?! No se haca ilusiones acerca

de lo que poda conseguir. Quiz lograra contener
a Allen el tiempo suficiente para que los
enfermeros y el celador herido se pusieran a salvo.
Pero por bueno que fuera con los trastornados y
los dementes, saba que no era tan bueno como
para conseguir que Lloyd Allen recuperara algo
parecido al equilibrio. Dudaba incluso que fuera
capaz de lograr que soltara el arma. Pero tena que
intentarlo, eso lo saba. Pero dnde coo estaba
la caballera?!
Allen dej de balancear el hacha y se la ech
al hombro como un bateador que se est
preparando para golpear la pelota.
Es el momento insisti. Y t no eres l.
Y empez a avanzar a toda velocidad para
cubrir el espacio que los separaba.
Era tan rpido que lo nico que Tony lleg a
ver fue un tajo rojo y un destello de metal pulido.
Luego, una explosin de dolor en mitad de la
pierna y cay al suelo como un rbol talado,

demasiado sorprendido como para gritar siquiera.

Una bombilla estall en su cabeza. Despus, la
oscuridad.

LISTA 2
Belladona
Ricina
Adelfa
Estricnina
Cocana
Taxus Baccata

DOMINGO
Thomas Denby volvi a estudiar el grfico.
Estaba desconcertado. La primera vez que haba
examinado a Robbie Bishop le haba
diagnosticado una bronquitis aguda. No haba
razn alguna para dudar de dicho diagnstico.
Haba visto innumerables bronquitis desde que
logr el ttulo y se especializ en afecciones
respiratorias, haca ya veinte aos. Durante las
doce horas que el futbolista llevaba ingresado, el
equipo de Denby le haba administrado
antibiticos y esteroides siguiendo sus propias
instrucciones, pero no se haba producido ninguna
mejora en su estado de salud. De hecho, haba
empeorado tanto que la mdica interina adjunta de
guardia se haba atrevido a provocar su clera al
despertarle y hacerle salir de la cama. Los
interinos no acostumbraban a hacer algo as a
menos que estuvieran muy, muy nerviosos.

Denby dej el grfico y, todo l dientes y

hoyuelos, sonri de manera profesional y relajada
al joven que yaca en la cama. Sus ojos, no
obstante, no sonrean, sino que escaneaban la cara
y el torso de Bishop. El sudor provocado por la
fiebre haba hecho que la bata se le pegara al
pecho y se adivinara la musculatura bien definida
con la que intentaba desesperadamente que el aire
le llegase a los pulmones. Cuando lo haba
examinado por primera vez, el futbolista haba
dicho que se senta dbil, que tena nuseas y que
le dolan las articulaciones, adems de la evidente
dificultad para respirar. Los espasmos de la tos
hacan que se doblara y su intensidad le devolva
el color a su plido rostro. Los rayos X haban
revelado que tena lquido en los pulmones. La
conclusin obvia era la que Denby haba extrado.
Ahora empezaba a parecer que lo que padeca
Robbie Bishop no era una bronquitis ordinaria. Su
ritmo cardaco era irregular. Su temperatura haba
subido un grado y medio ms. Sus pulmones eran

incapaces de mantener la cantidad de oxgeno en

sangre en niveles aceptables, incluso con ayuda de
la mascarilla. Denby lo observaba. Sus prpados
se agitaron y se cerraron. El mdico frunci el
ceo.
Ha perdido la consciencia en alguna otra
ocasin? le pregunt a la interina adjunta. Esta
neg con la cabeza.
Ha delirado levemente debido a la fiebre
pero no estoy segura de que sepa dnde est. Hasta
ahora ha respondido bien.
Empez a sonar un bip insistente y en la
pantalla se vio un nuevo descenso en el nivel de
oxgeno en sangre de Bishop.
Hay que intubarlo coment Denby de
forma distrada. Y que le administren ms
fluidos. Creo que est un poco deshidratado.
Aunque eso no explicara ni la fiebre ni la
tos, pens.
La interina adjunta, galvanizada por las
instrucciones, sali a toda velocidad de la

pequea habitacin lo mejor que el hospital

Bradfield Cross poda ofrecer a aquellos que
requeran privacidad incluso en casos extremos.
Denby se frot la barbilla pensativo. Robbie
Bishop estaba en el apogeo de sus facultades: en
forma, fuerte y, segn el mdico del equipo de
ftbol, en perfectas condiciones despus de la
sesin de entrenamiento del viernes. Se haba
perdido el partido del sbado porque, tal y como
haba diagnosticado el propio mdico del equipo,
mostraba sntomas de gripe. Y ah estaba
dieciocho horas despus, deteriorndose a ojos
vista. Y Thomas Denby no tena ni idea de la razn
ni de qu hacer para detener el proceso.
Aquello no era algo a lo que estuviera
acostumbrado. Saba que era un doctor
jodidamente bueno. Era muy perspicaz para los
diagnsticos, astuto e inspirado a la hora de actuar
y suficientemente buen poltico como para
asegurarse de que las necesidades de su
departamento casi nunca se vieran desbaratadas

por los burcratas. Navegaba con el viento a favor

por su vida profesional y eran raras las ocasiones
en las que las enfermedades que presentaban sus
pacientes le obligaban a detenerse. Robbie Bishop
era una afrenta a su talento.
Cuando la interina adjunta volvi con el
equipo de intubacin y un par de enfermeras,
Denby suspir. Mir la puerta. Era consciente de
que al otro lado se encontraba el entrenador del
futbolista. Martin Flanagan haba pasado la noche
hundido en una silla junto a su jugador estrella. El
caro traje que llevaba se le haba arrugado y la
cara, llena de surcos, resultaba siniestra debido a
la incipiente barba. Ya mantuvieron una disputa
cuando le advirti a aquel belicoso irlands del
Ulster que tena que marcharse mientras los
mdicos pasaban consulta.
Sabe lo que vale ese chico para el
Bradfield Victoria? le espet Flanagan.
Denby le devolvi una mirada fra.
Para m vale lo mismo que cualquiera de

mis otros pacientes respondi. Acaso yo me

siento en el banquillo para decirle qu tcticas
debe utilizar? Djeme llevar a cabo mi trabajo sin
interferencias. Necesito que le conceda cierta
privacidad a mi paciente mientras lo examino.
El entrenador se march refunfuando, pero
Denby saba que seguira esperando, con su cara
enjuta y la expresin nerviosa, desesperado por
or cualquier cosa que contradijera el estado de
deterioro que l mismo haba presenciado.
Cuando acabe con eso empiece a
administrarle AZT le orden a la interina
adjunta. No le quedaba otra cosa que probar la
potente medicina retroviral, que quiz les diera
algo ms de tiempo para descubrir qu es lo que le
pasaba a Robbie Bishop.

LUNES
Recurdame por qu dej que abrieras la
tercera botella dijo entre suspiros la inspectora
jefe Carol Jordan mientras meta la marcha del
coche y avanzaba unos metros.
Porque era la primera vez que nos honrabas
con tu presencia desde que nos mudamos a los
Dales y porque tengo que estar en Bradfield por la
maana y no tienes una habitacin vaca como
Dios manda. As que no tena sentido que me
pasase la noche conduciendo. Su hermano
Michael se inclin hacia delante para trastear con
el dial de la radio.
Carol le dio un manotazo y le dijo:
Deja eso.
Bradfield Sound gru Michael.
Quin me iba a decir que mi vida iba a acabar
as? Escuchando una emisora local de lo ms
provinciana.

Tengo que enterarme de lo que sucede en mi

mbito de trabajo.
Su hermano la mir con escepticismo.
Diriges el Equipo de Incidentes Graves.
Perteneces al equivalente britnico del FBI. No
necesitas saber que ha habido un escape de agua
que est causando problemas de trfico en la
autopista de Methley. O que un futbolista ha
llegado en camilla al hospital con problemas
respiratorios.
Oye, seor Ordenadores, acaso no fuiste t
el que, a fuerza de repetirlo, me meti en la cabeza
eso de lo micro se convierte en macro? Me
gusta saber lo que est pasando en la parte baja de
la cadena trfica porque a veces provoca
acontecimientos inesperados en el otro extremo.
Adems, no es un futbolista, es Robbie Bishop,
centrocampista del Bradfield Victoria. Y encima
es de aqu. Ahora mismo, sus seguidoras estarn
apostadas frente al Bradfield Cross, lo que podra
ocasionar alteraciones del orden pblico.

Michael hizo una mueca para indicar que se

renda.
Lo que t digas. Haz lo que te venga en
gana, hermanita. Gracias a Dios, la seal no se
capta cuando uno ya est lejos de la ciudad. Me
habra vuelto loco si hubiera tenido que or esta
emisora todo el camino. Gir la cabeza de lado
a lado para estirar el cuello y puso cara de dolor
cada vez que le cruja. No tienes una de esas
sirenas azules que se ponen en el techo del coche?
S respondi Carol mientras avanzaba
lentamente con el flujo del trfico y rezaba para
que esta vez no se detuviera. Se notaba sudorosa y
se senta un poco mareada, a pesar de la ducha que
se haba dado haca menos de una hora. Pero
solo puedo usarla en las emergencias. Y antes de
que digas nada: no, esto no es una emergencia, no
es ms que la hora punta.
Mientras
hablaba,
de
pronto,
el
embotellamiento empez a disiparse. Doscientos
metros despus resultaba difcil imaginar por qu

haban tardado veinte minutos en recorrer un

kilmetro si a esa altura se movan con relativa
fluidez.
Michael frunci el ceo y estudi a su
hermana.
Bueno, hermanita, qu tal te va con Tony?
Carol intent que la exasperacin no se le
notara en la cara. Pensaba que se haba librado de
todo eso. Todo un fin de semana con sus padres, su
hermano y la pareja de este y ninguno de ellos
haba mencionado aquel nombre.
Lo cierto es que las cosas van bastante bien.
Me gusta el piso. Y l es muy buen casero.
Michael chasque la lengua.
Ya sabes que no es eso a lo que me refiero.
Carol suspir al tiempo que se detena con
brusquedad frente a un Mercedes que toc el
claxon.
Creo que nos veamos ms a menudo cuando
vivamos cada uno en una punta de la ciudad.
Pensaba que

Pues te equivocas respondi ella con las

manos crispadas alrededor del volante.
Michael, ambos somos adictos al trabajo. l adora
a sus locos y yo tengo una nueva unidad que tengo
que organizar cuanto antes. Por no mencionar que
tambin tengo que conseguir que Paula se
recupere. Aquel pensamiento la llev a fruncir
el ceo.
Qu pena. Le lanz una mirada crtica.
Ninguno de los dos va a recuperar el tiempo
perdido. Si algo he aprendido con Lucy es que la
vida es mucho ms sencilla cuando compartes esas
pequeas cosas con alguien que tiene la misma
longitud de onda que t. Y yo dira que Tony Hill y
t tenis la misma.
Carol se arriesg a lanzar una mirada rpida
para ver si su hermano le estaba tomando el pelo.
Hablas del hombre que una vez pens que
quiz pudiera ser que igual eras un asesino
en serie? Ese es el hombre que consideras que
tiene la misma longitud de onda que yo?

Michael puso los ojos en blanco.

Deja de esconderte tras el pasado.
No se trata de esconderse. En historias
como las nuestras se necesitan crampones y
oxgeno. Carol encontr un hueco en el trfico,
se aproxim a la acera y puso las luces de
emergencia. Esta es la parte en la que sales
corriendo dijo haciendo una mala imitacin de
Shrek.
Me vas a dejar aqu? Michael pareca
estar un tanto disgustado.
Tardara diez minutos en dar la vuelta hasta
la parte delantera del instituto coment mientras
se inclinaba sobre l y sealaba por la ventanilla
del pasajero. Si atajas por el nuevo centro
comercial llegars a la reunin con tu cliente en
tres minutos.
Dios, tienes razn. Solo llevamos tres meses
fuera de la ciudad y ya he olvidado mi mapa
mental. La abraz, le dio un beso seco en la
mejilla y baj del coche. Hablamos a lo largo

de la semana.
Diez minutos despus Carol entr en la
comisara de polica de Bradfield. En el corto
lapso de tiempo que haba transcurrido entre que
haba dejado a Michael y haba salido del
ascensor en la tercera planta donde estaba
radicado su equipo, al que le gustaba considerar
un grupo de inadaptados, haba pasado de ser
hermana a transformarse en oficial de polica. La
nica caracterstica que compartan ambos
personajes era la leve resaca.
Avanz por un pasillo cuyas paredes de color
lavanda y blanco crudo estaban interrumpidas
nicamente por puertas de acero con lminas de
vidrio en el centro. En la parte central el cristal
era esmerilado, por lo que resultaba difcil ver los
detalles de lo que suceda tras las puertas, a menos
que fuera algo que estuviera pasando en el suelo o
algo que colgara del techo. Los deslumbrantes
interiores le hacan pensar en una agencia de

publicidad. Aunque, a decir verdad, a menudo

daba la impresin de que las actuaciones
policiales modernas tenan tanto que ver con la
imagen como con atrapar villanos. Por suerte, ella
haba conseguido mantenerse tan cerca del meollo
como le era posible a un oficial de su rango.
Abri la puerta 316 y entr en el mundo de los
muertos y las vctimas. Los lunes a una hora tan
temprana eran pocos los vivos que haba en pie.
La agente Stacey Chen, la experta del equipo en lo
que a nuevas tecnologas se refiere, apenas levant
la vista del par de monitores que tena sobre la
mesa y gru algo que Carol interpret como un
saludo.
Buenos das, Stacey respondi.
Sigui cruzando la oficina, cuando la sargento
Chris Devine sali de detrs de una de las largas
pizarras blancas que rodeaban sus mesas como si
fueran carromatos dispuestos para mantener al
enemigo a raya. Sorprendida, Carol se par en
seco. Chris tena las manos extendidas como si

pretendiera hacerle un placaje.

Perdona, jefa, no quera asustarte.
No pasa nada respondi mientras
expulsaba el aire en un suspiro. Pero
necesitamos
que
nos
pongan
pizarras
transparentes.
Qu? Como esas que salen en la tele?
Resopl. No creo que sea necesario. Siempre
me ha parecido que es muy jodido leer lo que pone
en ellas con todas esas interferencias que se ven
por detrs. Se puso a caminar junto a Carol
mientras esta se diriga al cubculo acristalado que
haca las veces de despacho. Qu se sabe de
Tony? Cmo lo lleva?
Carol consider que era una manera curiosa de
expresarse. Se encogi levemente de hombros y
respondi:
Por lo que yo s, est bien. Su tono estaba
calculado para dar carpetazo al tema.
Chris se puso delante de Carol y empez a
caminar de espaldas al tiempo que examinaba su

expresin. Abri los ojos como platos.

Oh, Dios mo, es que no te has enterado?
Enterarme de qu? Sinti que el pnico
se alojaba en su estmago.
Chris la agarr del brazo e hizo un gesto con la
cabeza para sealar el despacho.
Ser mejor que nos sentemos.
Dios se quej Carol mientras dejaba que
la sargento la guiara al interior de su cubculo, se
sentaba y Chris cerraba la puerta. He estado en
los Dales, no en el Polo Norte. Qu coo ha
pasado? Qu le ha pasado a Tony?
Chris respondi a la urgencia de su tono de
voz.
Ha sufrido un ataque. De uno de los
pacientes reclusos en Bradfield Moor.
Carol se llev las manos a la cara y se cubri
las mejillas mientras su boca dibujaba una O.
Inspir profundamente.
Cmo sucedi? Levant el tono de su
voz, casi pareca que estuviera gritando.

Chris se pas la mano por su pelo entrecano y

corto.
No hay manera de suavizarlo, jefa: se
interpuso en el camino de un loco con un hacha.
Pareca que la voz de la sargento proviniera de
muy lejos. Daba igual que Carol estuviera
acostumbrada a ver y or cosas que haran que la
mayor parte de la gente se pusiera a lloriquear o
gimotear. Cuando la cosa tena que ver con Tony
Hill ella se volva de lo ms vulnerable. Poda
elegir no reconocerlo de forma consciente, pero
momentos como ese lo alteraban todo.
Qu? Se le rompi la voz. Se aclar la
garganta. Est muy grave?
Por lo que he odo tiene la pierna bastante
jodida. Le peg el hachazo en la rodilla. Perdi
mucha sangre. Los paramdicos tardaron un rato en
llegar hasta donde se encontraba Hay que tener
en cuenta que haba un chalado con un hacha
rondando por ah.
Aunque aquello era malo, era mucho mejor de

lo que su imaginacin haba conseguido evocar en

cuestin de segundos. La prdida de sangre y una
rodilla destrozada eran cosas manejables. A decir
verdad, no eran gran cosa en el enorme esquema
universal.
Dios santo. Su alivio se hizo patente
mientras soltaba el aire. Qu pas?
He odo que uno de los internos golpe a un
celador para quitarle la llave, le pis la cabeza
hasta que la convirti en un amasijo sanguinolento
y huy a la zona principal del hospital, donde
rompi una ventana contra incendios y cogi el
hacha.
Carol movi la cabeza de lado a lado.
Tienen hachas para bomberos en Bradfield
Moor? En un hospital psiquitrico de mxima
seguridad?
Por lo visto, justo por eso las tienen, porque
es muy seguro. Hay montones de puertas cerradas
y cristales reforzados con malla de alambre. Las
normas de salud y seguridad dicen que tienes que

poder evacuar a los pacientes en caso de incendio

y de que haya un fallo en los sistemas electrnicos
de apertura. Sacudi la cabeza. Una chorrada,
a mi entender. Levant las manos ante la
expresin admonitoria de Carol. S, s, vale,
pero ser mejor que se quemen unos cuantos
cabrones chiflados a que pasen estas cosas, no?
Un celador muerto, otro en estado crtico y con los
rganos internos tan daados que jams volvern a
ser los mismos y Tony con una rodilla destrozada.
A m no me importara cambiarlos por unos
cuantos locos homicidas.
Por alguna razn, aquel sentimiento sonaba
incluso peor debido al fuerte acento cockney que
tena la mujer.
No tiene por qu ser una cosa o la otra, ya lo
sabes dijo Carol.
Aunque en su interior coincida con la
sargento, saba que eran las emociones las que
hablaban y no el sentido comn. Pero en la
actualidad, en el trabajo solo los imprudentes y los

descuidados decan exactamente lo que pensaban.

A Carol le gustaban sus inconformistas. No quera
perder a ninguno de ellos porque la persona
equivocada les escuchase hacer aseveraciones
como aquella, as que haca todo lo que estaba en
su mano para mitigar los excesos.
Cmo es que Tony se vio envuelto en el
incidente? Era uno de sus pacientes?
Chris se encogi de hombros.
No lo s. Por lo visto se comport como un
hroe. Distrajo a ese loco de mierda el tiempo
suficiente como para que dos enfermeros
consiguieran poner a salvo al celador herido.
Pero eso no fue suficiente como para salvarse
a s mismo, pens.
Por qu nadie me ha dicho nada? Quin
era el oficial de guardia este fin de semana? Sam,
no es as?
Chris neg con la cabeza.
Tena que ser Sam, pero cambi el turno con
Paula.

Carol se levant de un salto y abri la puerta.

Mir su seccin y vio que la detective Paula
McIntyre estaba colgando su abrigo.
Paula, ven un momento.
Mientras la joven detective cruzaba la
estancia, Carol not esa sensacin de culpabilidad
tan familiar. Haca no mucho tiempo haba puesto
la vida de Paula en peligro y ese peligro haba
hecho de las suyas. Daba igual que se tratara de
una operacin oficial: Carol haba prometido
proteger a Paula y haba fallado. El doble revs de
aquella operacin chapucera y la muerte de su
colega ms prximo en ella haban hecho que
Paula se quedase tan hundida que se plante muy
en serio abandonar su carrera de polica. Carol
saba lo que era eso. Ella tambin haba pasado
por ello, y por razones increblemente similares a
las de la detective. Le haba ofrecido a Paula tanto
apoyo como haba podido, pero haba sido Tony el
que la haba convencido de no abandonar. No
saba lo que haba sucedido entre ellos, pero haba

servido para que Paula decidiera seguir siendo

polica. Y estaba agradecida por ello, aunque
supusiera tener en su equipo un recordatorio
constante de su propia incompetencia.
Se hizo a un lado para que Paula entrase y
volvi a sentarse a la mesa. Paula se apoy en la
pared de cristal con los brazos cruzados como si
eso fuera a disfrazar el peso que haba perdido.
Daba la sensacin de que se hubiera olvidado de
peinarse aquel pelo rubio oscuro suyo despus de
secrselo con la toalla. Tanto los pantalones como
el jersey negros le hacan bolsas.
Qu tal est Tony? pregunt.
No lo s, porque acabo de enterarme de lo
del ataque respondi Carol con precaucin para
que sus palabras no sonaran como una acusacin.
Paula pareca sorprendida.
Oh, mierda gru. Ni se me pas por la
cabeza que no lo sabras. Sacudi la cabeza con
aire de frustracin. De hecho, ni siquiera me
llamaron. Me enter el sbado por la maana al

poner la tele. Di por sentado que alguien te habra

llamado Su voz se fue apagando, consternada.
No me ha llamado nadie. Estaba pasando el
fin de semana con mi familia en los Dales, con mi
hermano y mis padres, as que no encendimos ni la
televisin ni la radio. Sabes en qu hospital se
encuentra?
En el Bradfield Cross respondi Paula.
Le operaron la rodilla el sbado. Fui a verle. Me
dijeron que la operacin haba ido bien y que su
salud era estable.
Carol se puso de pie y cogi el bolso.
Muy bien. All es donde estar si me
necesitis. Supongo que no hay nada nuevo que
requiera nuestra atencin inmediata, verdad?
Chris neg con la cabeza.
Nada nuevo respondi.
Mejor, ya tenemos muchas cosas de las que
ocuparnos. Le dio una palmadita en el hombro a
Paula al pasar a su lado. Yo tambin lo hubiera
dado por sentado le dijo.

Pero habra llamado para asegurarme,

pens.
La boca seca. Demasiado seca como para
tragar. Aquel era el pensamiento ms elaborado
que era capaz de concebir a travs del relleno de
algodn hidrfilo que envolva su cabeza.
Parpade. Algo le deca que haba una razn por
la que abrir los ojos sera una mala idea, pero no
recordaba de qu se trataba. Ni siquiera estaba
seguro de que debiera hacer caso de aquella vaga
advertencia de su cerebro. Por qu iba a ser una
mala idea abrir los ojos? La gente lo haca
constantemente y no le suceda nada malo.
La respuesta le lleg a una velocidad
mareante. Ya era hora, dijo una voz desde algn
punto que quedaba detrs de su oreja izquierda. El
tono crtico le resultaba familiar, pero lejano en el
tiempo. No encajaba con la impresin precaria que
tena de su vida actual.
Tony volvi la cabeza. El movimiento despert

un dolor fuerte que era difcil localizar de manera

especfica. Era como un dolor general por todo el
cuerpo. Gru y abri los ojos. Entonces record
por qu haba decidido mantenerlos cerrados hasta
ese momento.
Ya que tengo que estar aqu, lo menos que
podras hacer es darme conversacin.
La boca de la mujer se cerr con fuerza hasta
formar esa fina lnea reprobatoria que tan bien
conoca Tony. Cerr el ordenador porttil, lo puso
en la mesa que tena a su lado y cruz las piernas.
Llevaba pantalones. Tony record algo que careca
de importancia: a ella nunca le haban gustado sus
piernas.
Disculpa cro, creo que es por la
medicacin.
Intent alcanzar el vaso de agua de la bandeja,
pero quedaba demasiado lejos. La mujer no movi
ni un dedo para ayudarle. Tony intent sentarse
porque el muy idiota haba olvidado por qu
estaba en la cama de un hospital. La pierna

izquierda, comprimida contra una pesada tablilla

quirrgica, apenas se movi pero sinti un
pinchazo de dolor totalmente desproporcionado
que le hizo jadear. Con el dolor llegaron los
recuerdos. Lloyd Allen cayendo sobre l mientras
gritaba algo incomprensible. El destello de la luz
en el acero azulado. Un momento de dolor
paralizador y, despus, la nada. Desde entonces,
momentos de conciencia. Mdicos hablando de l,
enfermeras hablando a su alrededor, la televisin
hablndole. Y ella, emanando irritacin e
impaciencia.
Me acercas el agua? consigui decir sin
estar muy seguro de que fuera a hacerlo.
La mujer solt el tpico suspiro afectado de
alguien que se siente explotado, cogi el vaso de
agua y le acerc la pajita a los labios resecos para
que bebiera sin tener que incorporarse. Tony
sorbi el agua poco a poco y disfrut la sensacin
de que sus labios recuperasen la humedad. Chupar,
saborear, tragar. Repiti el proceso hasta que casi

haba bebido la mitad del vaso. Luego dej caer la

cabeza sobre la almohada.
No tienes por qu estar aqu. Me encuentro
bien.
La mujer resopl.
No creers que estoy aqu por voluntad
propia, verdad? El Bradfield Cross es uno de mis
clientes.
Aunque no le sorprendi que lo humillara de
manera tan brutal, le dola que lo hiciera.
As mantienes las apariencias, eh?
respondi, incapaz de desterrar la amargura de su
tono de voz.
Cuando mis ingresos y mi reputacin estn
en juego? Ya te digo. Le lanz una mirada
amarga con aquellos ojos que tanto se parecan a
los suyos y que achin como si lo estuviera
evaluando. No intentes hacer ver que lo
desapruebas. En cuanto a mantener las apariencias,
podras representar a Inglaterra en los Juegos
Olmpicos. Me apuesto lo que sea a que ninguno

de tus colegas tiene ni la ms remota idea de lo

que pasa por tu srdida cabecita.
Tuve una buena profesora. Mir la
televisin como si le interesara el programa de
variedades matutino que estaban emitiendo.
De acuerdo, no tenemos por qu hablar. Yo
tengo trabajo y estoy segura de que no nos costar
encontrar a alguien que te traiga algo de lectura.
Me quedar uno o dos das, hasta que puedas
ponerte en pie. Despus, desaparecer de tu vista.
Oy cmo la mujer se revolva en la silla y el
tamborileo de unos dedos en unas llaves.
Cmo te has enterado?
Por lo visto, me tienes en tu agenda personal
como tu familiar ms cercana. O hace veinte aos
que no actualizas el registro o sigues siendo el
nio solitario de siempre. Y una de esas
enfermeras viejas con zuecos me ha reconocido
cuando he entrado as que estoy atrapada aqu
hasta que resulte apropiado marcharse.
No saba que tuvieras clientes en Bradfield.

Pensabas que aqu estabas a salvo, eh? A

diferencia de ti, Tony, soy una triunfadora. Tengo
clientes por todo el pas. El negocio est en alza.
Cuando se vanagloriaba, su rostro se relajaba.
De verdad que no tienes que quedarte. Les
explicar que te he pedido que te marches. Lo
dijo muy rpido para intentar minimizar el
esfuerzo que le supona hablar, por lo que las
palabras le salieron atropelladas.
Y por qu iba a confiar en que dijeras la
verdad? No, gracias. Cumplir con mi deber.
Tony se qued mirando la pared. Existira una
frase ms deprimente?
Elinor Blessing removi con el agitador de
madera la nata montada de su taza de moca. El
Starbucks estaba a dos minutos a pie desde la
entrada trasera del Bradfield Cross y vio que los
mdicos ms jvenes que usaban la cafena para
mantener el sueo a raya haban dejado un rastro
en el pavimento de tanto ir y venir. Pero esa

maana no intentaba mantenerse despierta,

intentaba quitarse de en medio.
Al fruncir el ceo, una lnea vertical separaba
sus cejas, y sus ojos grises miraban con atencin
un punto a una distancia intermedia. Los
pensamientos se le amontonaban mientras intentaba
decidir qu es lo que deba hacer. Haba sido la
interina adjunta de Thomas Denby el tiempo
suficiente como para haberse formado una opinin
bastante clara de l. Era muy probable que se
tratara del mdico que mejores diagnsticos
llevaba a cabo de todos con los que haba
trabajado, algo que respaldaba con slidos
cuidados clnicos. A diferencia de otros muchos
especialistas que haba conocido, l no daba la
impresin de necesitar arrastrar por el barro a los
doctores ms jvenes para inflar su ego. Todo lo
contrario, los animaba a que tomaran parte activa
durante las guardias. Cuando los estudiantes
respondan, se mostraba satisfecho si estaban en lo
cierto y decepcionado si no era as. Pero aquella

decepcin resultaba un incentivo que los empujaba

a aprender, no como el sarcasmo y la humillacin
que gastaban muchos otros colegas.
Sin embargo, al igual que los buenos
abogados, Denby sola hacer preguntas cuya
respuesta conoca de antemano. Sera igual de
generoso en caso de que uno de sus subordinados
tuviera la respuesta a un problema que l haba
sido incapaz de resolver? Se mostrara
agradecido con esa persona que se atreviera a
interrumpir el buen desarrollo de su ronda con una
sugerencia que l no haba tenido en cuenta?
Concretamente, y si resultaba estar en lo cierto?
Uno podra pensar que se sentira agradecido
fuera quien fuese el autor de la teora. El
diagnstico era el primer paso en el camino que
hay que seguir para ayudar al paciente. Excepto
cuando era un diagnstico con el que se iba a
perder toda esperanza. Incurable, intratable,
insanable. Nadie quera un diagnstico as.
En especial, cuando tu paciente era Robbie

Bishop.
Carol pens que resultaba desalentador
conocer tan bien un hospital. Por una u otra razn,
su trabajo la haba llevado a estar en todos los
departamentos importantes del Bradfield Cross. La
principal ventaja era que saba cul de los
aparcamientos sola estar menos congestionado.
La mujer que estaba de guardia en el puesto de
enfermeras del ala de ciruga la reconoci. Sus
caminos se haban cruzado en varias ocasiones
durante la operacin y recuperacin de un violador
cuya vctima haba conseguido, de forma
milagrosa, acuchillarlo. A ambas les produca
cierto placer el dolor del hombre.
La inspectora Jordan, verdad?
Carol no se molest en corregirla.
As es. Estoy buscando a un paciente
llamado Tony Hill.
La enfermera se mostr sorprendida.
Pero si usted tiene un cargo demasiado

importante para venir a tomar declaraciones

Carol pens unos instantes en cmo describir
su relacin con Tony. Colega resultaba
insuficiente, casero llamaba a engao y amigo
no llegaba a ser del todo exacto.
Es el hombre que da de comer a mi gato
respondi mientras se encoga de hombros.
La enfermera solt una risita.
Todas necesitamos uno de esos. Y seal
el final del pasillo y a su derecha. Pasadas las
salas con cuatro camas hay una puerta a la
izquierda, justo al final. Ah lo tienes.
Mientras segua las indicaciones, la ansiedad
la corroa como si fuera una rata que roe un hueso.
Se detuvo frente a la puerta. Cmo sera? Con
qu se iba a topar? No tena mucha experiencia
enfrentndose a la discapacidad fsica de las
personas. Saba por experiencia propia que
cuando estaba ingresada, las ltimas personas que
quera a su alrededor eran aquellas que ms le
importaban. La angustia evidente de estas haca

que se sintiera incmoda y no le gustaba que su

vulnerabilidad quedase expuesta. Apostara dinero
a que Tony senta algo similar. Record una
ocasin en la que lo haba visitado en el hospital.
En aquel entonces no se conocan tan bien, pero
era evidente que no haba sido un encuentro muy
agradable. Bueno, pues si resultaba que quera
estar solo, no se quedara. Aparecera para que
supiera que estaba preocupada y se ira tras hacer
una graciosa reverencia, no sin antes dejarle claro
que volvera si necesitaba algo.
Respir profundamente y llam a la puerta. A
continuacin, respondi una voz familiar pero
poco ntida.
Pasa si traes calmantes.
Sonri. Tan mal no deba de estar. Empuj la
puerta y entr.
Enseguida se dio cuenta de que haba alguien
ms en la habitacin, pero al principio solo tena
ojos para Tony. La barba de tres das acentuaba el
tono grisceo de su piel. Pareca que hubiera

perdido unos kilos que no se poda permitir

perder. Pero le brillaban los ojos y su sonrisa
resultaba autntica. Una estructura de poleas y
cables le sujetaba la rodilla entablillada en un
ngulo que no pareca muy cmodo.
Carol empez a decir antes de que lo
interrumpieran.
T debes de ser la novia solt la mujer
que se sentaba en la esquina de la habitacin.
Tena algo de acento, pero era evidente que era de
la zona. Cmo es que has tardado tanto en
venir?
Carol la mir sorprendida. A pesar de tener
sesenta y pocos, la mujer se conservaba bien y
haba hecho un buen trabajo para mantener los
aos a raya. Llevaba el pelo teido de castao
dorado con maestra e iba maquillada de forma
impecable pero sencilla. Sus ojos azules miraban
de forma calculada y las pocas arrugas que se
vean no delataban una naturaleza amable y
generosa precisamente. Tena una figura bonita,

tirando a delgada, e iba vestida con un traje de

chaqueta con una calidad por encima de la media.
Desde luego, tena pinta de ser bastante ms caro
que la ropa que Carol poda permitirse.
Disculpe? respondi. No era habitual
que la pillasen a contrapi, pero es que ni siquiera
los malos solan ser tan bruscos.
No es mi novia dijo Tony con aparente
irritacin en su tono de voz. Es la inspectora
jefe Carol Jordan.
La mujer enarc las cejas.
Podras haberme engaado. Esboz una
sonrisa carente de la ms mnima traza de humor
. Me refiero a lo de que fueras su novia, no a lo
de que seas poli. Al fin y al cabo, a menos que
hayas venido para arrestarlo, qu hace un oficial
de polica rondando a este tipo sin inters?
Madre pronunci la palabra entre dientes
y le hizo un gesto a Carol que era una mezcla de
exasperacin y splica. Carol, te presento a mi
madre, Vanessa Hill.

Ninguna de las dos mujeres hizo ademn

alguno de tenderse la mano. Carol se enfrentaba a
la sorpresa. Aunque bien es cierto que nunca
hablaban mucho de sus familias, haba llegado a la
conclusin de que la madre de Tony haba muerto.
Es un placer dijo Carol antes de volverse
hacia el psiclogo. Cmo te encuentras?
Hasta arriba de sedantes. Al menos hoy he
conseguido mantenerme despierto ms de cinco
minutos seguidos.
Y la pierna? Qu te han dicho al respecto?
Mientras hablaba se dio cuenta de que Vanessa
Hill guardaba el porttil en una funda de neopreno
brillante.
Por lo visto, se trata de un solo corte y es
limpio. Han hecho lo imposible por unirlo todo
Su voz fue disminuyendo de volumen. Madre,
te marchas? le pregunt a la mujer mientras
esta rodeaba la cama con el abrigo en el brazo y el
porttil en una bolsa de mano que colgaba del
hombro.

Por supuesto que me marcho. Ahora ya est

tu novia para cuidarte. Ya no pinto nada aqu. Y
se dirigi a la puerta.
Que no es mi novia! Es mi inquilina, mi
colega, mi amiga. Y es una mujer, no la trates
como a una nia.
Lo que t digas. Pero no te estoy
abandonando, ests en buenas manos. Es una
diferencia que les resultar aparente a las
enfermeras. Hizo una especie de saludo
mientras se iba.
Carol se qued mirndola con la boca abierta.
La hostia. Se gir hacia Tony. Siempre
es as?
El hombre recost la cabeza sobre la almohada
y evit su mirada.
Es probable que no se comporte as con otra
gente coment con aire de cansancio. Tiene
una consultora muy exitosa dedicada a los
recursos humanos. Aunque resulta difcil de creer,
supervisa decisiones acerca del personal e imparte

sus enseanzas en empresas punteras de todo el

pas. Creo que yo saco lo peor que lleva dentro.
Ahora entiendo por qu no me has hablado
nunca de ella. Cogi la silla que haba en una
esquina y se sent junto a la cama.
Apenas la veo. Ni siquiera en Navidad o en
los cumpleaos. Suspir. Tampoco estuvo
muy presente mientras creca.
Y tu padre? Tambin era tan brusca con
l?
Buena pregunta. No tengo ni idea de quin
fue mi padre. Siempre se ha negado a contarme
cosas acerca de l. Lo nico que s es que no se
casaron. Me acercas el mando de la cama?
Desenterr una sonrisa adecuada. Me has
salvado de otro da con mi madre. Lo menos que
puedo hacer para recompensarte es sentarme.
He venido en cuanto me he enterado. Lo
siento, pero no me llam nadie. Le pas el
mando y Tony traste con los botones hasta que
consigui estar medio sentado, haciendo muecas

de dolor mientras se acomodaba. Todo el mundo

pensaba que me lo habra dicho alguien. Me
hubiera gustado que me hubieras avisado.
Era consciente de cunto necesitabas un fin
de semana libre. Adems, no me debes muchos
favores y pens que era mejor reservarlos para
cuando los necesitase de verdad. De pronto
abri la boca de par en par y puso los ojos como
platos. Mierda! Has pasado por casa o has ido
directa a la oficina?
Le pareci una pregunta extraa, pero la haba
formulado con urgencia.
Directa a la oficina. Por qu?
Se tap la cara con las manos.
Lo siento muchsimo, me he olvidado por
completo de Nelson.
Carol solt una carcajada.
Un chalado te destroza la pierna con un
hacha, se pasan el fin de semana operndote y
lo que te preocupa es no haber dado de comer a mi
gato? Tiene la gatera, si est desesperado, siempre

puede salir y asesinar animalitos. Le palme la

mano. No te preocupes por el gato. Cuntame lo
de tu rodilla.
Pues han conseguido unirla con cables pero
no pueden ponerme una escayola por culpa de la
herida. La cirujana dice que tienen que asegurarse
de que se cura como es debido, que no se infecta.
Entonces me pondrn la escayola y quiz pueda
intentar moverme con ella y un andador a finales
de esta semana. Si soy un buen chico aadi con
sarcasmo.
Cunto tiempo vas a estar en el hospital?
Al menos una semana. Depende de cmo de
bueno sea con el andador. No me van a dejar salir
hasta que sepa caminar con l. Mene el brazo
. Y es probable que tambin tengan que quitarme
la morfina intravenosa.
Carol hizo un gesto de compasin.
As aprenders a no hacerte el hroe.
Mi actuacin no tuvo nada de heroica. Los
muchachos que arrastraban a su compaero para

ponerlo a salvo s que son hroes. Yo no fui ms

que la distraccin. Parpade. Es la ltima vez
que me quedo a trabajar hasta tarde.
Necesitas algo de casa?
Algunas camisetas? Seguro que son ms
cmodas que estas batas de hospital. Y algn par
de calzoncillos. Ser interesante ver cmo me los
pongo con la pierna entablillada.
Y algo para leer?
Bien pensado. En la mesita de noche tengo
un par de libros que debera repasar. Sabrs
enseguida cules son porque tienen notas
adhesivas pegadas en la portada. Ah, y el porttil,
por favor.
Carol, divertida, agit la cabeza.
No crees que esta sera una buena
oportunidad para relajarse? Podras leer algo
frvolo, no?
La mir como si estuviera hablando en
islands.
Por?

Tony, no creo que nadie considere que

deberas estar trabajando. Y creo que enseguida te
dars cuenta de que, en este estado, concentrarse
no es tan fcil como parece.
Frunci el ceo.
Acaso piensas que no s relajarme? Era
evidente que lo deca en broma.
No es que lo piense, es que estoy
convencida. Y te entiendo, porque tengo tendencias
similares.
S relajarme. Miro partidos de ftbol. Juego
en el ordenador.
Carol se rio.
Ya s yo cmo miras partidos de ftbol y
cmo juegas en el ordenador. A ninguna de esas
actividades se les puede asignar el calificativo
relajante cuando eres t quien las practica.
Ni siquiera me voy a dignar a responderte.
Pero si me traes el ordenador podras traerme
tambin a Lara. Parpade de manera ostensible.
Eres un to lamentable. Dnde la tienes?

En el estudio. En la estantera a la que

llegaras con la mano izquierda si alargases el
brazo desde la silla. Reprimi un bostezo.
Venga, es hora de que te vayas. Necesito dormir y
t tienes un Equipo de Incidentes Graves que
dirigir.
Carol se puso de pie.
Un Equipo de Incidentes Graves sin
incidentes graves de los que ocuparse. No es que
me queje se apresur a aadir. No pasa nada
por tener un da tranquilo en la oficina. Volvi a
darle unas palmaditas en la mano. Vendr de
nuevo por la tarde. Si necesitas alguna cosa ms,
llmame.
Mientras recorra el pasillo sac el mvil para
encenderlo en cuanto saliera del hospital. Al pasar
por el puesto de enfermeras, la mujer con la que
haba hablado anteriormente le gui el ojo.
Menos mal que solo le da de comer al gato.
A qu se refiere? pregunt mientras
ralentizaba el paso.

Por lo que dice su madre, no es eso lo nico

que hace por usted respondi con una sonrisa de
oreja a oreja y mirada de complicidad.
No debera creer todo lo que le dicen.
Acaso sabe su propia madre todo lo que hace?
La enfermera se encogi de hombros.
Vale, lo he pillado.
Carol hizo malabarismos con el bolso y el
telfono, y sac una tarjeta.
Volver ms tarde. Esta es mi tarjeta. Si el
hombre necesita alguna cosa, avseme y ver lo
que puedo hacer.
Descuide. Al fin y al cabo, es difcil
encontrar buenos alimentadores de gatos.
Yousef Aziz consult el reloj del salpicadero.
Iba bien de tiempo. Nadie esperaba que volviera
antes de la hora de la comida de una reunin en
Blackburn a las nueve. Todos eran conscientes de
cmo se pona el trfico los lunes por la maana
para cruzar los Peninos. Pero lo que nadie saba

era que l haba cambiado la reunin para que

fuera a la ocho. S, haba tenido que salir de
Bradfield un poco antes, pero no una hora porque
solo con un rato ya evitaba lo peor de la hora
punta. Para cubrirse, lo nico que haba tenido que
decirle a su madre era que quera asegurarse de no
llegar tarde a la reunin con un cliente nuevo muy
importante. Saba que debera sentirse culpable
porque su madre aprovechaba esa supuesta
puntualidad suya para meterse con su hermano
menor. Eso s, a Raj le resbalaba lo que le dijeran.
Su madre lo haba mimado porque era el menor y
ahora estaba recogiendo el fruto que haba
sembrado.
Lo importante es que Yousef haba creado una
pequea ventana de oportunidades para s mismo.
Era algo que se haba acostumbrado a hacer a lo
largo de los ltimos meses. Se haba vuelto un
especialista en sacar el mximo partido a algunas
horas de trabajo sin levantar sospechas. Desde
Agit la cabeza como si quisiera sacudirse el

pensamiento de encima. Tena que intentar

mantener en diferentes compartimentos estancos
los elementos que se encontraban en disputa en su
vida. De lo contrario, algo acabara por
escaprsele de las manos.
Yousef haba conseguido que la reunin de
Blackburn fuera lo ms corta posible sin llegar ser
grosero con el nuevo cliente y ahora tena una hora
y media para l. Segua las instrucciones del
navegador GPS. Fue por la autopista hasta llegar
al corazn de Cheetham Hill. Conoca el norte de
Manchester bastante bien, pero aquel laberinto de
ladrillos rojos no le resultaba familiar. Gir por
una calle estrecha en la que las fachadas de las
casas adosadas y envejecidas daban a un pequeo
complejo industrial. Por el centro de la calle vio
la sealizacin de su destino. SUMINISTROS
PRO-TECH estaba escrito en letras rojas sobre un
fondo blanco rodeado de signos de exclamacin de
color negro.
Aparc la furgoneta enfrente y apag el motor.

Se apoy en el volante, respir hondo y not cmo

se le haca un nudo en el estmago. Apenas haba
desayunado esa maana y haba utilizado la prisa y
la reunin para librarse de la preocupacin
opresiva de su madre por su reciente prdida de
apetito. Cmo no iba a perderlo? Igual que haba
perdido la capacidad de dormir ms de un par de
horas seguidas. Qu se poda esperar? As eran
las cosas cuando uno se embarcaba en algo como
lo que l tena entre manos. Pero era importante no
levantar sospechas, por lo que intentaba
permanecer lejos de su familia a la hora de
sentarse a comer a la mesa.
Dado lo poco que coma y dorma, le resultaba
increble la energa que tena. Se mareaba un poco
de vez en cuando, pero crea que se deba ms al
hecho de imaginar los efectos del plan que haban
diseado que a la falta de comida y descanso. Se
apart del volante y sali de la furgoneta. Entr
por la puerta en la que pona VENTAS AL
DETALLE, que daba a una habitacin de unos

nueve metros cuadrados separada del almacn que

haba en la parte trasera. Tras un mostrador con
superficie de zinc que divida la estancia, haba un
hombre huesudo encorvado sobre un ordenador.
Todo en l el pelo, la piel, el mono era gris.
Levant la vista de la pantalla en cuanto entr
Yousef. Los ojos tambin los tena grises.
Se puso de pie y se apoy en el mostrador. El
movimiento agit el aire lo suficiente como para
que el espacio que haba entre ambos quedase
impregnado de un olor amargo a tabaco barato.
Qu tal? pregunt Yousef.
Bien. En qu puedo ayudarte?
Sac una lista.
Necesito guantes para tareas pesadas, una
mscara protectora y unos protectores para los
odos.
El hombre suspir y puso un catlogo sobado
sobre el mostrador.
Echa una ojeada. Ah encontrars todo lo
que tenemos. Lo abri y pas las pginas

arrugadas hasta que lleg a la seccin de guantes.

Le seal una imagen cualquiera. Mira, tambin
hay una descripcin. As te haces a la idea del
grosor y la flexibilidad. Eso depende de para qu
los quieras, sabes? Empuj el catlogo hacia
Yousef. T dirs lo que buscas.
Asinti y empez a consultar el catlogo. Se
qued un poco perplejo al ver la gran cantidad de
opciones que se le ofrecan. No pudo evitar
esbozar una sonrisa mientras lea la descripcin de
los productos. Por alguna razn, Pro-Tech no
listaba el proyecto que tena entre manos como uno
de los usos recomendados para su material
protector. El seor Gris que haba tras el
mostrador se cagara en sus pantalones si supiera
para qu los quera. Pero nunca la sabra. Haba
sido muy cuidadoso. Era imposible seguir su
rastro. Un almacn de suministros cientficos y
qumicos en Wakefield. Una fbrica de pintura en
Oldham. Una tienda de accesorios para motos en
Leeds. Un suministrador de equipos para

laboratorios en Cleckheaton. Nunca, nunca, nunca

en Bradfield, donde exista la posibilidad de que
le viera alguien que lo conociese. Y en cada visita
se haba vestido de manera adecuada: ropas de
pintor; vestido de cuero como un motero; unos
pantalones de algodn y una camisa bien
planchada con bolgrafos dentro de un protector en
el bolsillo superior. Y haba pagado en metlico.
El hombre invisible.
Tom una decisin y seal lo que quera, a lo
que aadi un peto protector por si acaso. El
encargado del almacn introdujo los datos en el
ordenador y le coment que el material estara
listo en un minuto. Se qued desconcertado cuando
le dijo que le pagara en metlico.
No tienes tarjeta de crdito? pregunt
con tono de incredulidad.
No, de la empresa no. Menta. Lo
siento, amigo. Solo tengo dinero en metlico. Y
sac los billetes.
El encargado del almacn hizo un gesto de

resignacin.
Pues entonces tendr que ser en metlico. A
vosotros os gusta el dinero en metlico, eh?
Yousef frunci el ceo.
A vosotros? A qu te refieres con ese
vosotros? Apret los puos dentro de los
bolsillos.
A vosotros los musulmanes. Lo le en alguna
parte. Va contra vuestra religin. Lo de pagar
intereses y todo eso. El hombre tena un gesto de
terquedad en la mandbula. No pretendo ser
racista, eh? Tan solo constato un hecho.
Yousef tom aire profundamente. En
comparacin con otros casos, la actitud del
hombre era bastante suave. Haba pasado por
cosas mucho peores. Sin embargo, en ese momento
de su vida, se mostraba de lo ms sensible ante
todo lo que tuviera el menor tufo a prejuicios.
Aquello le serva para reforzar la idea de que
haca bien en seguir por el camino que haba
tomado y en llevar el plan hasta el final.

Si t lo dices. No quera embarcarse en

una discusin que lo convirtiera en alguien de
quien acordarse, pero tampoco quera quedarse sin
decir la ltima palabra.
No tuvo que seguir conversando porque lleg
el pedido. Lo cogi todo y se march sin
responder al Hasta luego del encargado.
En la autopista haba mucho trfico y tard
casi una hora en llegar a Bradfield. Prcticamente
no le daba tiempo a llevar el material protector al
apartamento, pero no poda dejarlo en la furgoneta.
Si Raj o Sanjar o incluso su padre lo vean,
provocara todo tipo de preguntas que, por
supuesto, no quera tener que contestar.
El apartamento estaba en la primera planta de
lo que antao haba sido un palacete de un magnate
de los ferrocarriles. Una gigantesca mole de estilo
neogtico. El estucado sucio que cubra los
gabletes y el tejado estaba cuarteado y se caa a
pedazos, los marcos de las ventanas estaban
podridos y en los canalones crecan todo tipo de

hierbajos. En otro tiempo, el edificio haba tenido

buenas vistas pero en la actualidad lo nico que se
vea desde las ventanas era el voladizo oblicuo
del enorme estadio del Bradfield Victoria, a
kilmetro y medio de all. Lo que en su momento
haba sido un barrio con cierta grandeza se haba
convertido en un gueto cuyos habitantes tan solo
tenan en comn la pobreza. Los tonos de piel iban
desde el negro azulado del frica subsahariana
hasta el blanco lechoso de los pases del Este.
Segn una encuesta efectuada por el Ayuntamiento
de Bradfield, en el kilmetro y medio cuadrado
que quedaba al oeste del campo de ftbol se
practicaban trece religiones y se hablaban
veintids idiomas.
En aquel lugar Yousef intentaba no ser
detectado por el radar de su propia comunidad
inmigrante de tercera generacin. En aquel lugar
nadie se fijaba, ni le importaba, si l entraba o
sala de su escondite de la primera planta. En
aquel lugar Yousef era invisible.

La recepcionista intent esconder su sorpresa,

pero no lo consigui.
Buenos das, seora Hill farfull de
manera automtica. Luego, baj la mirada al
calendario que tena en el escritorio incapaz de
creer que se hubiera equivocado tanto. Crea
que usted que no volva hasta
Bien, Bethany, as te mantienes espabilada
respondi mientras pasaba por su lado camino
del despacho.
Las caras de los empleados que dejaba atrs
mostraban gestos de sorpresa y culpabilidad
mientras tartamudeaban un saludo. No imaginaba
ni por un momento qu podran haber hecho para
sentirse culpables. Sus empleados saban muy bien
que era mejor que no la engaaran. Al mismo
tiempo, le encantaba que su inesperada llegada
hubiera extendido una ola de ansiedad por la
oficina. Era signo de que estaba gastando bien su
dinero. Vanessa Hill era una jefa muy distante. Ya
tena amistades, as que no necesitaba que sus

empleados fueran sus amigos. Era dura, pero crea

que era justa. Aquel era un mensaje que intentaba
dejar muy claro a sus clientes. Mantn las
distancias, gnate su respeto, y tus problemas en el
campo de los recursos humanos sern mnimos.
Qu pena que no pase lo mismo con los
nios, pens mientras dejaba el porttil sobre la
mesa y colgaba el abrigo. Si tus empleados no
daban la talla podas despedirlos y reclutar a otros
mejor preparados para la faena. Con los nios, en
cambio, estabas atada de pies y manos. Y desde el
principio, Tony no haba cumplido sus
expectativas. Cuando se haba quedado
embarazada de un hombre que haba desaparecido
como la nieve en un da soleado, su madre le haba
dicho que diera el beb en adopcin. Pero se haba
negado en redondo. Cuando echaba la vista atrs,
no obstante, se preguntaba, presa de la
perplejidad, cmo era posible que se hubiera
mantenido tan firme en su decisin.
No haba sido por razones sentimentales. En su

cuerpo no caba ni un solo pice de

sentimentalismo. Aquella era otra de las cosas que
recomendaba a sus clientes. De verdad haba
llegado tan lejos solo por contrariar a su exigente
y controladora madre? Tena que haber sido por
alguna razn ms, pero le resultaba imposible
recordarla. Las hormonas haban debido de
confundirle. Fuera como fuese, haba soportado las
malas caras y los chismorreos de los vecinos, tan
habituales hacia las madres solteras de aquel
entonces. Haba cambiado varias veces de trabajo
y se haba mudado a la otra punta de la ciudad,
donde nadie la conoca. Haba mentido acerca de
su pasado y se haba inventado un marido muerto
para evitar el estigma. Y tampoco es que estuviera
loca por vivir la maravillosa experiencia de la
maternidad. Con su padre fallecido y sin
posibilidad de encontrar un marido, haba pasado
a convertirse en la persona que deba sustentar a la
familia. Desde el primer momento supo que
volvera al trabajo en cuanto le fuera posible,

como una maldita campesina china que volva al

campo de arroz despus de haber dejado caer al
nio en la cuneta. Y todo eso para qu?
Su madre se haba hecho cargo del nio de
mala gana. No le quedaba otra opcin, puesto que
era el cheque de su hija lo que las mantena a flote.
Vanessa recordaba suficientes momentos de su
juventud como para saber el rgimen al que estaba
condenando a su hijo. Intentaba no pensar en cmo
seran los das de Tony y no le peda al nio que le
hablara de ello. Bastante dura era su lucha,
primero dirigiendo un departamento de personal
atestado y, ms tarde, esforzndose al mximo por
sacar adelante su propio negocio. Disfrutaba con
los retos que le supona su trabajo, pero no tena
energa para un nio quejica.
En su descargo, haba que reconocer que el
chaval lo haba entendido bastante pronto.
Aprendi a callarse, a aguantarse y a hacer lo que
se le deca. Cuando se olvidaba y se pona a saltar
alrededor de ella como un cachorrito, solo haba

que soltarle un par de frases cortantes para que

volviese a comportarse.
Aun as, haba sido un lastre para ella. De eso
no haba duda. En aquella poca ningn hombre
quera emparejarse con una mujer que cargase con
el hijo de otro. Y tambin era un obstculo en lo
profesional. Cuando estaba empezando a
establecerse en su propio negocio haba tenido que
reducir los viajes al mnimo porque su madre se
pona como loca si la dejaba a menudo sola con el
nio por la noche. Haba perdido oportunidades y
no haba podido trabar relacin con su lista de
contactos tan rpido como habra querido, y
demasiadas veces tuvo que ponerse al da por
culpa de Tony.
Y por todo ello no haba recibido ninguna
recompensa. Los hijos de otras mujeres se casaban
y les daban nietos. Fotos en el escritorio,
ancdotas en los descansos de las reuniones y
vacaciones familiares al sol. Todo eso serva para
romper el hielo. Para crear confianza. Constituan

los ladrillos y el cemento de las relaciones

profesionales que desembocaban en negocios y
servan para ganar dinero. Los continuos fracasos
de Tony hacan que Vanessa tuviera que trabajar
todava ms duro.
Bueno, pues que no le cupiera duda: era la
hora de pagar por ello. El asunto no le habra
salido mejor ni aunque lo hubiera planeado.
Estaba inmovilizado en el hospital, atontado por
los calmantes y el sueo. No tena dnde
esconderse. Poda acceder a l siempre que
quisiera y elegir el momento oportuno. Lo nico
que tena que hacer era evitar a su novia.
Su asistenta personal entr sin hacer ruido y le
dej un caf sobre el escritorio, tal y como sola
hacer a los pocos minutos de que se hubiera
sentado. Abri el porttil y sonri ligeramente.
Vaya con Tony, haba pescado a una mujer que no
estaba mal y que, adems, era inteligente. Carol
Jordan no era lo que Vanessa Hill esperaba de su
hijo. De pensar que estaba con alguien, se lo

habra imaginado con una chica insignificante que

besaba el suelo por el que l pisaba. Bueno, pues
fuera o no fuera la novia, las cosas seran como
ella quisiera.
Elinor levant la mano para llamar a la puerta
pero se qued parada. Estaba a punto de cometer
un suicidio profesional? Lo cierto es que si tena
razn daba igual que lo dijera o no, porque en ese
caso Robbie Bishop estaba condenado a morir.
Eso no lo poda cambiar nadie. Pero si tena razn
y no deca nada poda morir alguien ms. Ya
fuera un accidente o algo premeditado lo que le
haba pasado al futbolista, podra pasarle a ms
gente.
La idea de que otra muerte ms pesase sobre
su conciencia la convenci. Era mejor quedar
como una imbcil por una buena causa que tener
que vivir sabiendo que poda haber evitado otras
muertes. Llam a la puerta y esper el distrado
S, s, adelante del doctor Denby. El hombre,

con aire de impaciencia, levant la cabeza de una

pila de notas de diferentes casos.
Doctora Blessing, algn cambio?
En Robbie Bishop?
Denby esboz media sonrisa.
En quin si no? Nos jactamos de que
tratamos a todos los pacientes por igual, pero no
resulta tan fcil cuando hay que aguantar el acoso
de los aficionados cada vez que entramos o
salimos del hospital. Gir su silla y mir por la
ventana al aparcamiento que haba debajo.
Ahora hay incluso ms gente que cuando he vuelto
de comer. Se dio la vuelta cuando Elinor
empez a hablar.
Cree que ellos consideran que estar ah
puede influir en el resultado? Son ms perpleja
que cnica.
Espero que dependa de que crean en el
poder de la oracin. Cuando he entrado he visto a
dos arrodillados y rezando el rosario.
La mujer se encogi de hombros.

Pues no parece que le est sirviendo de

mucha ayuda al seor Bishop. Su salud es cada vez
peor. La presencia de lquido en los pulmones va
en aumento. Yo dira que la fatiga respiratoria
empeora. Va a ser imposible quitarle el ventilador.
Denby se mordi el labio.
No ha respondido al AZT?
Elinor neg con la cabeza.
Ningn cambio evidente hasta ahora.
Denby suspir y asinti.
Que me aspen si s lo que le sucede.
Aunque, claro, a veces las cosas son as. Gracias
por mantenerme informado, doctora Blessing. Y,
descorazonado, volvi a ponerse con los
documentos que se amontonaban sobre su
escritorio.
Se me ha ocurrido algo.
El hombre levant los ojos con las cejas
enarcadas. Pareca que estuviera realmente
interesado en lo que iba a decir.
En referencia al caso del seor Bishop?

Asinti.
S que parece una locura pero ha tenido
usted en cuenta que podra tratarse de un
envenenamiento con ricina?
Ricina? Daba la impresin de que se
hubiera ofendido. Cmo demonios iba a estar
expuesto a la ricina un futbolista de primera
divisin?
Elinor sigui batallando.
No tengo ni idea, pero como hace usted unos
diagnsticos excelentes y ha sido incapaz de dar
con la raz del problema he pensado que deba de
tratarse de algo, sin duda, fuera de lo comn.
Entonces he pensado que quiz se trataba de un
envenenamiento. As que he buscado en la base de
datos que tenemos en lnea y todos los sntomas
coinciden con los de un envenenamiento con
ricina: debilidad, fiebre, nuseas, disnea, tos,
edema pulmonar y dolor en las articulaciones. Si
tenemos en cuenta que no est respondiendo a
ninguno de los tratamientos que le hemos

aplicado No s, eso es lo que mejor encaja en

su caso.
Denby pareca perplejo.
Me parece que ha visto muchos episodios de
Doble identidad, doctora. Robbie Bishop es
futbolista, no un desertor del KGB.
Elinor miraba al suelo. Aquello era justo lo
que haba temido que sucediera. Pero la razn por
la que haba decidido llamar a la puerta segua
vigente.
Pero ninguno de nosotros ha conseguido dar
con un diagnstico alternativo que sea coherente
con los sntomas, y el paciente no est
respondiendo a ninguno de los tratamientos
mdicos.
Ahora ella levant la vista. El mdico tena la
cabeza ladeada y, aunque mantena la boca cerrada
con fuerza, era evidente que estaba interesado en
lo que ella le estaba explicando.
No estoy diciendo todo esto para adularle y
conseguir que me haga caso, pero si usted no es

capaz de determinar qu le sucede a Robbie

Bishop, no creo que haya una explicacin sencilla
que tenga que ver con enfermedades virales o
bacteriolgicas. Y eso solo nos deja el veneno. Y
el nico veneno que se ajusta a los sntomas es la
ricina.
Denby se puso en pie de un salto.
Eso es una locura. Son los terroristas los
que usan ricina. Los espas. Qu cojones hace un
futbolista de primera divisin para acabar con
ricina en el organismo?
Con todos mis respetos, creo que eso no es
nuestro problema.
Denby se pas las manos por la cara. Elinor
nunca lo haba visto nervioso, y mucho menos tan
agitado.
Lo primero es lo primero: hay que
comprobar si tiene usted razn o no. La miraba
expectante.
Se puede hacer un examen ELISA para
detectar la ricina. Pero aunque tengan reservas del

antgeno adecuado y nos lo traigan a toda

velocidad, hasta maana por la maana no
tendremos los resultados de la prueba.
El hombre respir profundamente y se rehzo a
ojos vista.
Pngalo todo en marcha. Saque las muestras
de sangre usted misma y llvelas al laboratorio.
Yo ya les habr llamado para asegurarme de que
saben de qu va el tema. Podramos empezar con
el tratamiento Se call de golpe, con la boca
an abierta. Joder Cerr los ojos con
fuerza unos instantes. No existe un puto
tratamiento, verdad?
Elinor neg con la cabeza.
No. Si estoy en lo cierto, Robbie Bishop es
hombre muerto.
Denby se dej caer en la silla.
S. Bueno, no compartamos todava esta
posibilidad con nadie ms. No hasta que estemos
seguros. No le cuente sus sospechas a nadie.
Pero La doctora frunci el ceo.

Pero qu?
No deberamos contrselo a la polica?
A la polica? Ha sido usted la que ha dicho
que eso no es problema nuestro lo de determinar
cmo ha llegado la ricina a su organismo. No
podemos llamar a la polica por una corazonada.
Pero an est consciente. An puede
comunicarse. Si esperamos a maana quiz entre
en coma y ya no podra contar cmo ha sucedido
esto. Si es que ha sucedido algo coment al ver
la expresin ominosa del mdico.
Y si est usted equivocada? Y si resulta
ser otra cosa? Nuestro departamento perder toda
su credibilidad a ojos del hospital y de la
comunidad mdica. Asummoslo, doctora
Blessing, dos minutos despus de llamar a la
polica los medios aparecern por todas partes.
No estoy preparado para poner en peligro mi
reputacin y la de mi equipo. Lo siento. No vamos
a decrselo a nadie, a nadie, hasta que recibamos
los resultados del examen ELISA y estemos

seguros. Le ha quedado claro esto?

Elinor suspir.
Me ha quedado claro. De pronto, se le
ilumin la cara. Y si se lo pregunto yo? Cuando
nos quedemos solos.
Denby neg con la cabeza.
Bajo ningn concepto respondi con
firmeza. No pienso permitir que interrogue a un
paciente.
Sera como recabar datos para elaborar el
historial.
No se parece en nada a elaborar un historial.
Yo dira ms bien que se parece ms a jugar a la
puetera seorita Marple. Por favor, no perdamos
ms tiempo. Empiece con el protocolo del ELISA.
Y le ofreci una sonrisa sin vida. Muy bien
pensado, doctora Blessing. Sin embargo, espero
que est usted equivocada. Sin Robbie Bishop, el
Bradfield Victoria no tiene la ms mnima
posibilidad de llegar a Europa la temporada que
viene. La cara de Elinor debi de reflejar la

conmocin que le haban producido aquellas

palabras, porque el mdico puso los ojos en
blanco y aadi: Por amor de Dios, es una
broma. Estoy tan preocupado como usted.
Elinor no saba por qu, pero lo dudaba.
Tony despert con los ojos como platos y la
boca abierta de par en par como si estuviera
emitiendo un grito silencioso. La capacidad que
tenan los sueos inducidos por la morfina para
recrear el brillo del hacha, el grito de guerra de su
atacante, el olor del sudor y el sabor de la sangre
era aterradora. Su respiracin era rpida y
superficial, y senta cmo el sudor brotaba por
encima del labio superior. Solo ha sido un
sueo, pens. Control la respiracin de forma
consciente y, poco a poco, el pnico remiti.
Cuando se calm, intent levantar la pierna
herida por encima de la cadera. Apret los puos
con fuerza. Las uas se le clavaban en las palmas.
Las venas del cuello parecan sogas en tensin

mientras se esforzaba por mover una extremidad

que pareca que se hubiera convertido en plomo.
Los ftiles segundos se alargaban y, al final, con
un gruido de frustracin, se rindi. Le daba la
impresin de que nunca volvera a mover la
pierna.
Cogi el mando de la cama y se puso cmodo.
Consult el reloj. Faltaba media hora hasta que le
trajeran la cena. No es que tuviera hambre, sino
ms bien una manera de sentir que el da avanzaba.
Casi deseaba que su madre se hubiera quedado
con l. Al menos tendra algo de lo que quejarse.
Movi la cabeza de lado a lado, horrorizado por
haber pensado eso. Si la compaa de su madre
era la respuesta, deba de estar formulando la
pregunta equivocada. No es que no hubiera
aspectos de la historia de su relacin que no
debiera afrontar o con los que no debiera lidiar,
pero ese no era ni el momento ni el lugar. No
estaba seguro de cundo iba a ser un buen
momento o cul iba a ser un lugar apropiado para

hacer algo tan potencialmente doloroso, pero saba

que no era all ni en ese instante.
Pero era algo que no poda dejar pendiente
para siempre. Carol la haba conocido y le hara
preguntas. No poda seguir mantenindola en la
ignorancia; Carol se mereca algo ms. El
problema era por dnde empezar. Sus recuerdos
de infancia carecan de un hilo conductor. Eran
meros fragmentos, una serie de incidentes unidos
de manera vaga, como las cuentas oscuras de una
cadena sin brillo. No todos los recuerdos eran
malos, pero su madre no apareca en ninguno de
los buenos. Saba que l no era la nica persona
que haba vivido una experiencia como aquella.
Haba tratado a mucha gente as. Un aspecto ms
de su vida que tena en comn con los tarados.
Agit la mano delante de la cara como si
estuviera espantando una mosca y cogi el mando
a distancia del televisor. Empez a saltar de canal
en canal, los cuales formaban una seleccin
bastante limitada. Nada llamaba su atencin, pero

no tuvo que llegar a decidirse por ninguno porque

alguien llam a la puerta.
La persona que estaba al otro lado no esper a
que la invitasen a pasar. La mujer que entr
pareca un halcn peregrino pasado de kilos.
Llevaba el pelo, castao y lustroso, recogido en
una coleta rizada que le caa justo por encima de
los hombros. Los ojos, hundidos y de color
avellana, brillaban bajo unas cejas perfectas y la
nariz de halcn sobresala entre las mejillas
regordetas. Ver a la doctora Chakrabarti anim a
Tony mucho ms de lo que lo habra hecho
cualquier canal de televisin. Le iban a dar
noticias mucho ms interesantes que las de la
BBC24.
La seguan una decena de aclitos vestidos con
bata blanca que parecan lo suficientemente
jvenes como para encontrarse haciendo prcticas
laborales de bachillerato. La mujer le ofreci a
Tony una sonrisa rpida y estudiada mientras
rebuscaba entre sus notas.

Bueno dijo mirndole a los ojos y con el

rostro inclinado hacia delante, qu tal se
encuentra? Su acento se pareca ms al de la
familia real que al de los habitantes de Bradfield.
Aquello hizo que sintiera que tena que
descubrirse o hacer una reverencia.
Como si me hubieran reemplazado la pierna
por una tubera de plomo.
No le duele?
Neg con la cabeza.
No hay nada de lo que no pueda encargarse
la morfina.
Siente dolor una vez empieza a hacer efecto
la morfina?
No. Debera?
La doctora Chakrabarti sonri.
No sera lo ideal, desde luego. Le quitar el
gotero de morfina maana por la maana para ver
si podemos gestionar el dolor usando otros
medios.
Tony sinti que la aprensin se apoderaba de

l.
Est segura de que es una buena idea?
La sonrisa que puso la mujer le confirm que
deba tratarse de un ave rapaz.
Tan segura como lo est usted de los
consejos que les da a sus pacientes.
Tony sonri.
En ese caso, sigamos con la morfina.
No le pasar nada, doctor Hill. Dej la
carpeta con los grficos en su sitio y estudi la
pierna, ladeando la cabeza a izquierda y derecha
para comprobar que los drenajes gemelos se
llevaban el fluido sanguneo de la herida de la
rodilla. Se volvi hacia los estudiantes. Como
comprobaris, ahora mismo no sale gran cosa de
la herida. Y de nuevo se dirigi a Tony. Creo
que podremos quitar los drenajes maana y
tambin la tablilla para hacernos a la idea de lo
que va a necesitar. Probablemente, un bonito
cilindro de escayola.
Cundo podr irme a casa?

La doctora Chakrabarti se volvi de nuevo

hacia los estudiantes con la condescendencia
perenne del cirujano.
Cundo podr irse a casa el doctor Hill?
Cuando su pierna pueda soportar peso.
Quien haba hablado puso cara de pensar que era
ms digno de estar repartiendo peridicos que de
emitir juicios clnicos.
Cunto peso? El de todo el cuerpo?
Los estudiantes intercambiaron miradas
furtivas.
Cuando pueda caminar con un andador
sugiri otro.
Cuando pueda caminar con un andador,
levantar la pierna y subir escaleras aadi un
tercero.
Tony notaba que en el interior de su cabeza
algo se estiraba hasta llegar al lmite.
Doctora dijo con autoridad. Cuando
obtuvo su atencin le habl con suma claridad.
No he preguntado por preguntar. No puedo

quedarme aqu. Ninguna de las cosas importantes

de mi vida pueden llevarse a cabo desde la cama
de un hospital.
La doctora Chakrabarti ya no sonrea. As es
como debe de sentirse un ratn cara a cara con su
depredador pens Tony. Lo nico bueno es
que eres consciente de que la sensacin no va a
durar mucho.
Eso es algo que tienen en comn la inmensa
mayora de mis pacientes, doctor Hill.
Sus ojos azules resplandecieron por el
esfuerzo que le estaba costando que su frustracin
no se hiciera patente.
Soy plenamente consciente de ello. Pero, a
diferencia de la inmensa mayora de sus pacientes,
nadie ms puede hacer aquello a lo que yo me
dedico. Y no pretendo resultar arrogante, sino
decir las cosas tal como son. Es ms, no necesito
que me funcionen ambas piernas para hacer la
mayor parte de las cosas importantes. Lo que
necesito que me funcione es la cabeza y no me est

resultando muy fcil aqu metido.

Se miraron fijamente. Los estudiantes no se
atrevan a moverse. Apenas respiraban.
Aprecio su actitud, doctor Hill, y entiendo
su sensacin de fracaso.
Mi sensacin de fracaso? Estaba
desconcertado.
Al fin y al cabo, ha sido uno de sus
pacientes quien le ha enviado aqu.
El psiclogo solt una carcajada.
Por el amor de Dios, no. No ha sido uno de
mis pacientes. Lloyd Allen no era uno de los mos.
Esto no tiene nada que ver con la sensacin de
culpa, sino con que he de darles a mis pacientes lo
que necesitan. Lo mismo que intenta hacer usted,
doctora Chakrabarti. Y una sonrisa contagiosa y
persuasiva ilumin su rostro.
Las comisuras de los labios de la mujer se
crisparon.
En ese caso, doctor Hill, yo dira que es
usted quien decide cundo marcharse. Podramos

probar con una rodillera mdica en vez de con la

escayola. Le mir los hombros de manera
crtica. Es una pena que no tenga usted ms
fuerza en la parte superior del cuerpo, pero
podemos probar con unas muletas de codo. El
objetivo final es que usted debe tener movilidad,
debe comprometerse a asistir a fisioterapia y debe
quitarse la morfina intravenosa. Cuenta con
alguien en casa que pueda encargarse de usted?
Mir hacia otro lado.
Comparto la casa con una amiga. Ella me
ayudar.
La cirujana asinti.
No quiero que se crea que la recuperacin
ser un camino de rosas. Trabajo duro y mucho
dolor. Pero si est usted tan resuelto a marcharse
de aqu, deberamos poder librar su cama a
principios de la semana que viene.
Principios de la semana que viene?! No
pudo esconder su consternacin.
La doctora Chakrabarti movi la cabeza

mientras rea ligeramente.

Doctor Hill, una persona le parti la rtula
con un hacha, puede dar usted gracias de vivir en
una ciudad cuyo hospital es el mejor centro de
ciruga ortopdica del pas. En otro sitio estara
usted ah tendido, preguntndose si volvera a
caminar como es debido. Cabece a modo de
despedida. Una de las personas de este grupo
vendr maana cuando vayan a quitarle los
drenajes y la tablilla. A partir de ah, ya veremos
lo que hacemos.
Se apart de la cama junto con su squito, que
la segua de cerca en formacin cerrada. Uno de
los estudiantes se adelant unos pasos para abrirle
la puerta y se encontr con Carol Jordan, que
estaba al otro lado, y a punto de llamar con los
nudillos en la frente de la cirujana. Sorprendida, la
doctora Chakrabarti dio un paso atrs.
Lo siento se disculp la polica. Se mir
la mano y esgrimi una sonrisa tmida. Estaba a
punto de llamar a la puerta. Y se hizo a un lado

para dejar pasar a los mdicos. Luego mir a Tony,

enarc las cejas y entr cargada de cosas.
Pareca la realeza acompaada de su squito,
como en la Edad Media.
Ms o menos. Eran la doctora Chakrabarti y
sus esclavos. Est a cargo de mi rodilla.
Hay novedades? pregunt mientras
dejaba en el suelo varias bolsas de plstico y el
porttil de Tony, metido en su funda, sobre la
mesa.
Es probable que tenga que quedarme aqu
una semana ms gru.
Solo una?! Madre ma, tiene que ser
buena. Yo pensaba que tardaras mucho ms en
recuperarte. Empez a sacar cosas de las bolsas
. Cerveza de jengibre, diente de len y bardana,
una limonada decente. Nueces tostadas, todo un
lujo. Los libros que me has pedido. Todos los
juegos de Tomb Raider protagonizados por Lara
Croft. Gominolas. Mi iPod. Tu porttil. Y
Sac una hoja de papel con una floritura. El

cdigo de acceso a la conexin inalmbrica de

banda ancha del hospital.
Tony fingi que se quedaba pasmado.
Estoy impresionado. Cmo lo has
conseguido?
Conozco a la jefa de enfermeras desde hace
tiempo. Le he dicho que su vida sera mucho ms
sencilla si tenas acceso a Internet. Me ha dado la
impresin de que consideraba que una infraccin
leve de las normas del hospital era un precio muy
bajo que hay pagar en este caso. Es evidente que
ya les has impresionado. Se sent en la silla sin
quitarse el abrigo. Pero no de una forma
positiva.
Muchas gracias por todo. Te lo agradezco,
de verdad. Has llegado mucho antes de lo que
esperaba.
Privilegios de la jerarqua. Aunque
sospecho que la prxima vez que quiera entrar voy
a tener que ensear la placa.
Y eso? pregunt mientras le tenda el

cable del ordenador. Creo que hay un enchufe

justo detrs de ti.
Carol se levant y se estir por encima de la
silla para conectar el cable.
El club de fans de Robbie Bishop.
De qu me ests hablando?
Es que no has visto las noticias? Robbie
Bishop est aqu, en el Bradfield Cross.
Tony frunci el ceo.
Se lesion en el partido del sbado? Aqu
estoy tan desconectado que ni siquiera s si
ganamos.
Uno a cero para los de Bradfield. Pero
Robbie no jug. Parece que tena gripe. Fuera lo
que fuese, la cosa se complic como para que
tuvieran que ingresarlo el mismo sbado. Y he
odo que no lo han movido de la UCI desde que
lleg.
Tony silb.
En ese caso, est claro que no se trata de
una gripe. Han dicho ya qu es lo que tiene?

No. Solo han dicho que tiene una infeccin

pulmonar, pero los aficionados se han echado a la
calle. Es imposible ver la puerta de entrada
debido a la marea de amarillo canario. Por lo
visto, han tenido que contratar seguridad adicional
para mantener a raya a los ms osados. Una mujer
se disfraz de enfermera con la intencin de entrar
en su habitacin. Y no creo que sea la ltima en
intentarlo. Es todo un problema porque no puedes
cerrar el hospital al pblico. Los pacientes y sus
familias no lo permitiran.
Me sorprende que no est en un hospital
privado dijo mientras abra el paquete de
gominolas y las remova con el dedo hasta dar con
su favorita: la de sabor a palomita de maz con
mantequilla.
Segn tu amiga, la jefa de enfermeras,
ninguno de los hospitales privados de Bradfield
tiene las instalaciones que tiene este para tratar
afecciones respiratorias graves. Estn bien si
necesitas una cadera nueva o que te extirpen las

amgdalas, pero si ests grave, el Bradfield Cross

es donde debes estar.
Dmelo a m se quej Tony con irona.
T no ests grave respondi Carol con
brusquedad, solo ests un poco ms pocho de lo
habitual.
El hombre esboz media sonrisa.
Lo que t digas. Me apuesto lo que quieras a
que Robbie Bishop sale de aqu por su propio pie
antes que yo.

MARTES
Hay veces en las que estar en lo cierto no
produce ningn placer en absoluto, pens Elinor
mientras miraba con atencin el informe del
laboratorio. Aquella era, sin lugar a dudas, una de
esas veces. Los resultados del anlisis eran
incontrovertibles. Robbie Bishop tena suficiente
ricina en el organismo como para morir varias
veces.
Elinor llam a Denby y le pidi que se
reuniera con ella en la UCI. Mientras cruzaba la
pasarela cubierta que una los laboratorios con la
zona principal del hospital no pudo evitar ver a los
seguidores del futbolista y pensar que el papel que
llevaba en la mano haca intil su paciente vigilia.
Haba escuchado cmo, aquella maana, una
administrativa del hospital que no paraba de
hablar en la cantina para empleados haba dicho
que se haban visto desbordados por las ofertas de

sangre, riones y todo lo que se pudiera donar

para ayudar a Robbie. Pero nada de lo que le
dieran cambiara el destino de aquel chico.
Al llegar a la UCI dobl el informe por la
mitad y se lo meti en el bolsillo. No quera que
nadie del personal de seguridad entreviese su
contenido mientras comprobaban su acreditacin
antes de dejarla entrar en la unidad. Los
peridicos y revistas sensacionalistas tenan
espas en todos lados. Lo menos que poda hacer
era asegurarse de que Robbie pasaba sus ltimas
horas de la manera ms digna posible. Dej atrs a
los de seguridad y cruz la zona de recepcin,
donde descubri a Martin Flanagan recostado en
una esquina del sof. Cuando este la vio, se
levant de un salto y el mpetu y la ansiedad
desterraron el cansancio de su rostro por un
momento.
Alguna novedad? pregunt con su llano
acento del Ulster que confera a la sencilla
pregunta un aire de agresividad. El doctor

Denby acaba de entrar. Le ha pedido que venga?

Lo siento, seor Flanagan dijo de forma
automtica, ahora mismo no puedo decirle nada.
El rostro del hombre volvi a desmoronarse en
cuanto la esperanza lo abandon, vctima de las
palabras de la mujer. Se pas los dedos por el
cabello, cubierto de mechones plateados, al
tiempo que la miraba suplicante.
No me van a dejar estar a su lado, sabe?
Han venido su madre y su padre, que son quienes
estn con l. Pero yo no puedo pasar. No, ahora
que ha entrado l. Yo hice que Robbie fichara por
el equipo cuando tena catorce aos, sabe? Yo
hice que sacara todo lo que tena dentro. Es el
mejor jugador al que he entrenado y tiene el
corazn de un len. Neg con la cabeza. No
puedo creerlo, sabe? Verlo tan desmejorado Es
como un hijo para m. Y apart la mirada.
Hacemos todo lo que podemos respondi
Elinor.
El hombre asinti y se dej caer en el sof

como un saco de patatas. Elinor saba que no haba

que involucrarse emocionalmente, pero resultaba
duro ver el dolor de aquel hombre y no sentir
cierta empata.
Mientras entraba en la estancia con luz tenue y
llena de equipamiento clnico pens que la UCI
era uno de los lugares que ms claramente ponan
todas las vidas al mismo nivel. All daba igual que
fueras famoso o un perfecto desconocido. El
personal se implicaba igual con unos que con otros
y se haca lo imposible por mantener con vida a
todos los pacientes. Y lo mismo se poda decir de
la restriccin de visitantes. Solo la familia
inmediata, que poda ser desplazada a un lado sin
ceremonias si era necesario. All, las necesidades
del paciente eran lo primordial y el personal
mdico tena poder supremo, aunque solo fuera
porque los pacientes no estaban en condiciones de
cuestionar a nadie.
Elinor se dirigi sin dilacin al cubculo que
ocupaba Robbie Bishop. Mientras se acercaba vio

a la pareja que estaba sentada en el lado izquierdo

de la cama: un hombre y una mujer de mediana
edad, ambos inequvocamente presa de esa tensin
que produce el miedo ms absoluto. Estaban
concentrados en la figura conectada a las
mquinas. Por el caso que le hacan a Thomas
Denby, que estaba en el otro lado de la cama, el
mdico bien podra haber sido invisible. Elinor se
pregunt si, como estaban tan acostumbrados a ver
a su hijo de lejos, en cierta manera, ahora estaban
embelesados tanto por su proximidad como por su
debilidad.
Se mantuvo en la periferia del grupo. La luz
tenue creaba un efecto de claroscuro que haca que
se sintiera como si estuviera observando un
diorama en una galera de arte. En el centro se
encontraba Robbie Bishop, una parodia plida de
su antiguo yo lustroso. Costaba imaginar esa
maestra y su bonita forma de jugar, esas
acometidas fluidas por la banda y esos pases
cruzados que haban creado tantas oportunidades

para los delanteros del Bradfield Victoria. Era

imposible identificar en aquella cara hinchada y
cerlea su anterior apariencia resplandeciente y
sana, que le haba granjeado millones anunciando
de todo, desde fruta y verdura orgnica hasta
desodorante. Su conocida pelambrera de color
castao claro con mechas aplicadas de forma
calculada para darle ese aire surfero estaba lacia y
mate, ya que peinar a los pacientes estaba muy
abajo en la lista de prioridades de las enfermeras
en comparacin con el puesto que ocupaba en la
de los jugadores de ftbol de primera divisin. Y
era ella quien iba a truncar las ltimas hebras de
esperanza de aquel retablo dramtico.
Dio un paso adelante y se aclar la garganta
con tacto. Solo el doctor Denby se percat de su
llegada. Se dio la vuelta, hizo un asentimiento leve
con la cabeza y apart a Elinor de la cama para
guiarla hacia la oficina de la esquina, donde estaba
el puesto de las enfermeras. El mdico sonri a las
dos mujeres que estaban sentadas frente a dos

ordenadores y les dijo:

Pueden concedernos un minuto, por favor?
Ninguna de las dos pareci muy contenta de
que las echaran de su propio lugar de trabajo, pero
estaban aleccionadas para obedecer las rdenes de
los mdicos. Cuando salieron y cerraron la puerta,
Elinor sac el resultado de los anlisis del
bolsillo y se lo tendi al doctor.
No son buenas noticias dijo.
El doctor Denby ley el informe con gesto
impasible.
No cabe ninguna duda musit.
Qu vamos a hacer?
Yo se lo comunicar a sus padres y usted al
seor Flanagan. Y nos aseguraremos de hacer todo
lo que est en nuestras manos para que el seor
Bishop sufra lo menos posible durante sus ltimas
horas. Se dirigi hacia la puerta.
Y qu hay de la polica? Habr que
informar de esto, no?
El mdico se mostr perplejo.

Supongo que s. Por qu no se encarga

usted mientras yo hablo con el seor y la seora
Bishop? Y se march.
Elinor se sent a la mesa y mir el telfono. Al
cabo de un rato, levant el auricular y pidi a la
centralita del hospital que le pasara con la polica
de Bradfield. La voz que respondi sonaba
enrgica y razonable.
Me llamo Elinor Blessing y soy mdica
interina adjunta del hospital Bradfield Cross
empez. Se dio cuenta de lo inverosmil que iba a
sonar lo que estaba a punto de decir.
En qu puedo ayudarla?
Creo que necesito hablar con un detective.
Quiero informar de una muerte sospechosa. Bueno,
una muerte En realidad el paciente sigue vivo
pero no tardar mucho en morir. Se estremeci.
Seguro que podra haberlo explicado mejor.
Disculpe? Ha sucedido algo? Una
agresin?
No, nada de eso. Bueno, supongo que en

teora s, pero no tal y como est usted pensando.

Mire, no puedo perder tiempo explicando la
situacin una y otra vez. Puede pasarme con algn
detective? Alguien que se encargue de los
asesinatos.
Los martes, Yousef Aziz pasaba a ver a su
intermediario ms importante. Sabiendo lo que
saba, resultaba difcil motivarse, pero por el bien
de sus padres y hermanos se estaba obligando a no
hacer nicamente el mnimo imprescindible. Era lo
menos que les deba. El negocio textil de su
familia haba sobrevivido a los mordiscos de la
feroz competitividad porque su padre haba
comprendido el valor de las relaciones personales
en los negocios. Aquello era lo primero que les
haba enseado a sus dos hijos mayores cuando los
haba iniciado en la empresa bautizada como First
Fabrics. Cuidad siempre de los clientes y los
proveedores les haba explicado. Si
consegus que sean vuestros amigos, les resultar

ms difcil deshacerse de vosotros cuando las

cosas vayan mal. Porque la primera regla de los
negocios es que las cosas irn mal antes o
despus.
Y no se haba equivocado. Haba capeado el
colapso del negocio textil en el norte cuando los
importadores baratos de Extremo Oriente haban
arrasado con los productores britnicos de ropa.
Haba aguantado como haba podido, para lo que
haba tenido que mantenerse siempre un paso por
delante, ya fuera aumentando la calidad de la
mercanca cuando no poda bajar ms los costes o
buscando nuevos mercados en un lugar superior de
la cadena. Y estaba sucediendo de nuevo. Pero esa
vez eran los clientes los que estaban provocando
los cambios. La ropa era baratsima y la moda
pasajera estaba al alcance de cualquiera en las
cadenas de tiendas por muy poco dinero.
Cmprala barata, llvala una vez, trala, la
nueva filosofa haba infectado a toda una
generacin independientemente de la clase a la que

perteneciera. Las hijas de madres que hubieran

preferido que las envenenaran antes que entrar en
tiendas de saldos se mezclaban en Matalan y TK
Maxx con madres adolescentes que cobraban una
ayuda estatal. As que Yousef y Sanjar se cean a
la frmula de la calidad probada para sobrevivir.
Y lo odiaba. Cuando su padre haba
comenzado con el negocio casi siempre haca
tratos con otros asiticos. Pero First Fabrics se
haba estabilizado y asentado, y ahora tena que
tratar con todo tipo de gente. Judos, chipriotas,
chinos, britnicos. Y lo nico que tenan en comn
todos ellos es que se comportaban como si el 11
de septiembre y el 7 de julio les dieran derecho a
tratar a los musulmanes con desdn y recelo. Todas
las confusiones y malinterpretaciones deliberadas
del islam servan como excusa perfecta para
justificar su racismo. Saban que ya no estaba bien
visto mostrarse abiertamente racista, por lo que
haban encontrado otras maneras de expresarlo.
Todo aquel revuelo acerca de las mujeres que

llevaban el hiyab. Quejarse de que hablaran rabe

o urdu en vez de hablar siempre ingls. Joder, es
que no haban estado nunca en Gales? Entra en una
cafetera y vers cmo no tardas en tener la
impresin de que all nadie habla ingls.
Lo que molestaba a Yousef ms que ninguna
otra cosa era la manera en la que le trataba gente a
la que haca aos que conoca. Ahora, cuando
entraba en una fbrica o almacn donde llevaba
siete aos comprando o vendiendo desde que
haba empezado a trabajar para su padre, en vez
de saludarle por su nombre o echarse unas risas
con l hablando de ftbol, de crquet o de lo que
fuera, lo miraban de soslayo, como si estuviera
cubierto de aceite y la vista resbalase. Eso o
ponan esa sonrisa falsa y exagerada de
condescendencia como si solo estuvieran siendo
agradables con l para poder empezar sus
comentarios racistas en el bar con un: A ver, que
algunos de mis mejores colegas son
musulmanes.

Pero aquel da decidi no hacer caso a su

enfado. Aquello no iba a durar para siempre. Le
son el mvil justo cuando entraba en el
aparcamiento que haba detrs de la fbrica
Howard Edelstein, como si necesitase que le
confirmaran lo que haba estado pensando.
Reconoci el tono y sonri. Se llev el telfono a
la oreja.
Cmo va? pregunt una voz al otro lado
de la lnea.
Todo segn lo planeado. Me alegro de que
me llames. No esperaba que lo hicieras esta
maana.
La reunin se ha suspendido. He pensado en
darte un telefonazo para ver si todo va como tiene
que ir.
Ya sabes que puedes confiar en m. Cuando
digo que voy a hacer algo es como si ya lo hubiera
hecho. No tengas miedo de que vaya a rajarme.
Eso es lo nico que no me da miedo. Ya
sabes que estamos haciendo lo correcto.

S, lo s. Y te aseguro que das como hoy

hacen que me alegre de que hayamos decidido
hacerlo de esta manera.
Un mal da? La voz sonaba comprensiva
y clida.
Ya sabes, hoy me toca lamer culos. Pero no
voy a tener que hacerlo durante mucho ms tiempo.
Una risita al otro lado del telfono.
Te lo aseguro. La semana que viene a esta
hora el mundo ser un lugar muy diferente.
Antes de que le diera tiempo a responder,
Yousef vio cmo el propio Howard Edelstein se
acercaba a la puerta del conductor y le haca un
gesto con el pulgar hacia el edificio.
Tengo que dejarte. Nos vemos dijo
Yousef.
Puedes estar seguro.
Cort la conversacin con el dedo y baj de la
furgoneta con una sonrisa en los labios. Edelstein
cabece en su direccin sin sonrer.
Venga, vamos a ello dijo mientras pasaba

por la puerta sin pararse a ver si Yousef le segua

o no.
La semana que viene a esta hora pens
Yousef. La semana que viene a esta hora,
cabrn.
Carol mir fijamente a Thomas Denby mientras
interiorizaba su imagen. Pelo prematuramente
plateado, peinado hacia atrs, un nico rizo sobre
una de las cejas. Ojos verde azulados y piel
roscea. Un traje negro de raya diplomtica y un
corte precioso, con la chaqueta abierta para que se
viera el llamativo forro de color rojo. Pareca el
retrato del arquetipo de un mdico joven y exitoso.
Lo que, desde luego, no pareca era alguien cuya
idea de pasrselo bien consistiera en dar por el
saco a un oficial de polica.
A ver si lo he entendido. Est denunciando
usted un asesinato que todava no ha tenido lugar?
No estaba de humor para que le tomaran el pelo
y tenerla esperando un cuarto de hora no haba

sido la mejor manera de empezar.

El doctor Denby neg con la cabeza.
Lo de asesinato lo ha dicho usted, no yo.
Lo que le he dicho es que Robbie Bishop va a
morir con toda probabilidad antes de veinticuatro
horas. Y la razn por la que va a morir es porque
tiene ricina en su organismo. No existe un antdoto.
No podemos hacer nada por l excepto reducir su
dolor cuanto podamos.
Est usted seguro de lo que dice?
S que parece extrao, que es como si
pasara en una pelcula de James Bond; pero, s,
estamos seguros. Hemos hecho los anlisis. Se
est muriendo por un envenenamiento con ricina.
Podra ser un suicidio?
El doctor Denby se sorprendi.
Ni siquiera se me habra pasado por la
cabeza.
Pero podra serlo? En teora?
Pareca molesto. Carol pens que era probable
que no estuviera acostumbrado a que cuestionasen

lo que deca. El mdico aline su bolgrafo con el

archivo que tena delante.
He estado investigando sobre la ricina
desde que mi interina adjunta me expuso la
posibilidad de que un envenenamiento con esa
sustancia poda ser la causa de los sntomas de
Robbie Bishop. La ricina invade las clulas de una
persona e inhibe su capacidad para producir las
protenas que necesitan. Sin esas protenas, las
clulas mueren. El sistema respiratorio se colapsa,
el corazn se detiene. No he ledo ninguna
sugerencia de que haya sido usada para suicidarse.
Adems, hay que decir que no se encuentra de
forma natural. Se deben tener ciertos
conocimientos qumicos para fabricarla. Y eso,
siempre y cuando pudieras conseguir la planta. O
eso o tienes contactos con alguna organizacin
terrorista.
Presuntamente,
la
encontraron
almacenada en las cuevas que al-Qaeda tiene en
Afganistn. Otro de los motivos que hace que me
resulte impensable la teora del suicidio es que se

trata de una manera muy lenta y dolorosa de morir.

No se me ocurre por qu alguien elegira una
manera de matarse como esa. Y a continuacin
levant las manos y encogi los hombros para
enfatizar su conclusin.
Carol hizo unas anotaciones en su libreta.
Entonces, por lo que usted dice, tambin
podramos descartar que se trate de un accidente.
S, a menos que el seor Bishop tuviera la
costumbre de ir a fbricas de aceite de ricino
respondi con brusquedad.
Y cmo ha entrado en su organismo?
Es probable que lo inhalara. Lo hemos
examinado de pies a cabeza y no hemos
encontrado ningn pinchazo. Se inclin hacia
delante. No s si recuerda el caso del desertor
blgaro Georgi Markov, a finales de los aos
setenta. Lo asesinaron con un proyectil de ricina
disparado desde un paraguas trucado. En cuanto
hemos sabido que se trataba de ricina he hecho que
el equipo de la UCI examinara la piel del seor

Bishop. Ni rastro de que se le haya inyectado un

cuerpo extrao.
Carol estaba estupefacta.
Resulta difcil de creer dijo. Este tipo
de cosas no suceden en Bradfield.
No convino el doctor Denby. Por eso
hemos tardado un par de das en darnos cuenta.
Imagino que les pasara lo mismo a los mdicos
del hospital universitario de Londres que trataron
a Alexander Litvinenko. Lo ltimo que esperaran
sera encontrarse ante un envenenamiento con
polonio, pero as fue.
Cmo pudieron envenenarle sin que se
diera cuenta?
De forma bastante sencilla. Los datos que
tenemos sobre la ricina dicen que, inyectada,
quinientos microgramos seran suficientes para
matar a una persona adulta. Hay investigaciones en
animales que indican que inhalar o ingerir
cantidades similares podra resultar igualmente
letal. Una dosis de quinientos microgramos de

ricina tendra el tamao de la cabeza de un alfiler.

No sera difcil ponerla en una bebida o en una
comida. Adems, esa cantidad resultara inspida.
As que debemos buscar a alguien que
tenga acceso a su comida y a su bebida?
El doctor Denby asinti.
Es la va de entrada ms probable.
Juguete con el bolgrafo. Tambin podra
haberse introducido mediante el uso de drogas
recreativas como la cocana o las anfetaminas, en
algo que pudiera esnifarse. Una vez ms, no se
notara ningn sabor ni olor.
Tiene muestras de sangre y orina en las que
pueda buscar restos de drogas recreativas?
El mdico asinti.
Me encargar de que las analicen.
Cmo ha llegado a este diagnstico?
Fue mi interina adjunta, la doctora Blessing.
Es la que habl con usted o con alguno de sus
colegas en primera instancia.
S, fue ella quien nos llam. Pero qu la

alert a ella?
El doctor Denby esboz una sonrisita de
suficiencia. A Carol an le cay ms gordo.
No quiero parecer presuntuoso, pero la
doctora Blessing reconoci que si yo era incapaz
de diagnosticar qu le suceda al seor Bishop era
porque deba de tratarse de algo realmente fuera
de lo comn. Cotej los sntomas en nuestra base
de datos en lnea y el envenenamiento con ricina
era lo nico que encajaba. Me explic las
conclusiones que haba extrado y orden que se
realizaran los anlisis pertinentes. Ha dado un
positivo categrico. No hay lugar para la duda,
inspectora jefe.
Carol cerr la libreta.
Gracias por explicrmelo con tanta claridad.
Ha dicho que ha estado investigando sobre la
ricina. Podra usted elaborar una especie de
informe para m y mis agentes?
Le dir a la doctora Blessing que se ponga
con ello de inmediato. Se puso de pie para

indicar que, por lo que a l respectaba, la

entrevista haba finalizado.
Puedo ver al paciente?
El hombre se frot la mandbula con el pulgar.
Claro, aunque no hay mucho que ver. Yo le
acompao. Puede que sus padres hayan vuelto,
estaban en la sala para parientes. He sido yo quien
les ha dado la noticia y, como es comprensible,
estn impactados y deshechos. Les he pedido que
se quedaran en la sala hasta que estuvieran un
poco ms calmados. Para el equipo de la UCI es
malo que haya gente con los sentimientos a flor de
piel alrededor de los pacientes. Hablaba con
desdn, como si el funcionamiento correcto del
hospital fuera infinitas veces ms importante que
la angustia de unos padres ante la prdida de un
hijo.
Lo sigui hasta el cubculo de Robbie Bishop.
Las sillas que haba junto a la cama estaban
vacas. Carol se qued a los pies del lecho,
observando los diferentes monitores, tubos y

mquinas que mantenan al futbolista tan estable

como era posible en su corto viaje hacia la muerte.
Tena un tono de piel creo y las mejillas y la
frente le brillaban debido al sudor. Quera guardar
aquella imagen en su cabeza. Iba a tratarse de una
investigacin de pesadilla por todo tipo de razones
y quera asegurarse de que no perda la referencia
del ser humano que haba detrs de aquello. Los
medios les exigiran respuestas, los aficionados
pediran la cabeza de alguien servida en una
bandeja y sus jefes estaran deseosos de llevarse
la gloria que pudiera proporcionar el caso.
Carol estaba decidida a descubrir quin haba
destruido a Robbie Bishop y el porqu. Pero, por
su propio bien, tena que asegurarse de que
persegua a su asesino por las razones adecuadas.
Y ahora que haba visto al jugador, poda estar
segura de que as lo hara.
La detective Paula McIntyre saba muy bien lo
que eran la conmocin y la pena. Haba visto

innumerables ejemplos y todava no se haba

recuperado de los efectos de ambas sensaciones,
que haba experimentado en primera persona. As
que no vio en Martin Flanagan otra cosa que el
comportamiento tpico de alguien a quien la
noticia de la doctora Blessing haba destrozado.
La del hombre era el tipo de respuesta activa y
agitada. No poda estarse quieto. Paula no estaba
sorprendida; lo haba visto antes, especialmente en
hombres cuyo sustento tena que ver con la
actividad fsica, ya fuera en una obra o en un
terreno de juego. Flanagan, inquieto, iba de un
lado para otro, luego se sentaba de golpe en una
silla donde jugueteaba con las manos y los pies
hasta que era incapaz de soportar el confinamiento.
Entonces, se pona en pie de nuevo y empezaba a
dar vueltas por la habitacin. Paula, que
permaneca sentada, era el punto inmvil de un
mundo que no paraba de girar.
No puedo creerlo repiti Flanagan. No
haba parado de decirlo desde que Paula haba

entrado. Se haba convertido en la coletilla que

aada a todo lo dems que deca. Era como un
hijo para m, sabe? No puedo creerlo. Estas cosas
no les pasan a los futbolistas. Se rompen huesos y
ligamentos, se luxan msculos ya sabe. No los
envenenan. No puedo creerlo.
Paula le dej que se fuera desahogando y
esper a que lo hiciera del todo antes de empezar
con las preguntas. Estaba acostumbrada a esperar.
Se haba vuelto muy buena esperando. Nadie era
mejor que Paula en el arte del interrogatorio, cosa
que se deba en gran parte a que le haba pillado el
tranquillo y saba con exactitud cundo tena que
emplearse a fondo y cundo tena que refrenarse.
As que esper hasta que Martin Flanagan se
qued sin resuello y en silencio, con la frente
apoyada en el fro cristal de la ventana y las manos
en la pared, una a cada lado del marco. Vea el
reflejo de su cara, marchitada por el dolor.
Cundo mostr Robbie los primeros
sntomas de que se encontraba enfermo?

El sbado durante el desayuno. Siempre

dormimos en el Victoria Grand la noche antes de
los partidos que jugamos en casa. Encogi uno
solo de sus hombros. Es una manera de
mantenerlos controlados, sabe? La mayora de
ellos son jvenes e idiotas. Saldran de fiesta hasta
altas horas de la madrugada si no los atramos en
corto. A veces pienso que deberamos ponerles un
chip, como hacen con los gatos, los perros o los
pedfilos.
Dijo l mismo que se encontraba mal?
Flanagan sorbi por la nariz.
Vino a mi mesa. Yo estaba con Jason
Graham, mi ayudante, y Dave Kermode, el fisio.
Dijo que se encontraba pachucho. Que senta una
opresin en el pecho. Sudaba y tena fiebre. Y le
dolan las articulaciones, como si estuviera
pillando la gripe, sabe? Le dije que acabara de
desayunar y subiera a su habitacin. Le coment
que avisara al mdico del equipo para que fuera y
le echase una ojeada. Respondi que no tena

hambre, as que subira directamente a la

habitacin y se echara un rato. Neg con la
cabeza. No puedo creerlo. Es que no puedo.
Entonces es imposible que saliera de fiesta
el viernes por la noche?
Imposible. Comparte habitacin con Pavel
Aljinovic. Se gir hacia Paula y se dej caer
por la pared hasta que se qued en cuclillas. El
portero, sabe? Han compartido habitacin desde
que Pavel lleg al equipo hace dos temporadas.
Robbie siempre dice que Pavel es un tipo de lo
ms aburrido. Hace que se comporte mejor,
entiende? Esboz una sonrisa triste. Hay
algunos en los que no confiara ni aunque me
aspen, sabe? Pavel no es uno de ellos. Robbie
tiene razn: es de lo ms aburrido. Nunca ha
intentado salir a escondidas por la noche para ir
de parranda. Y tampoco habra dejado que Robbie
lo hiciera.
Estoy un poco perdida. No tengo ni idea de
cul era la rutina de Robbie. Podra usted

hablarme de ella? Cunteme lo que hizo, digamos,

desde el jueves por la maana. No estaba segura
de cunto tiempo tardaban en desarrollarse los
sntomas del envenenamiento por ricina, pero
calcul que remontarse hasta el jueves cubrira el
momento de su administracin.
El mircoles por la noche tuvimos un
partido de UEFA, por lo que los jugadores tenan
la maana del jueves libre, sabe? Robbie fue a
ver al fisio porque haba sufrido un golpe en el
tobillo y lo tena un peln hinchado. Nada serio,
pero todos ellos se toman su condicin fsica muy
en serio. Es con lo que se ganan la vida, sabe?
Bueno, la cuestin es que hacia las diez y media ya
haba acabado. Imagino que se ira a casa. Tiene
un apartamento en la zona de Millenium, justo
pasada Bellwether Square. El jueves por la tarde
fue a entrenar. Hicimos una sesin ligera, sabe?
Nos concentramos ms en la habilidad que en la
tctica. Acabamos a eso de las cuatro y media. No
tengo ni idea de qu hizo a partir de entonces.

No sabe cmo pasaba el tiempo libre?

Acaso no era como un hijo para usted?,
pens con irona. Robbie Bishop tena veintisis
aos y, si se pareca en algo a la mayora de los
futbolistas sobre los que haba ledo en los
peridicos, era probable que el desarrollo de su
madurez se hubiera detenido. El estilo de vida de
un adolescente de diecisis aos pero con un
montn de dinero en los bolsillos y acceso a
mujeres bonitas. La ltima persona que sabra a lo
que dedicaba el tiempo libre sera alguien que
representara el rol paterno para el chico.
Flanagan se encogi de hombros.
No son nios, sabe? Y yo no soy como
otros entrenadores. No irrumpo en sus casas para
apagar los aparatos de msica y echar a patadas a
la novia de turno. Tenemos la regla de que no se
puede salir de fiesta la noche anterior a un partido.
Pero aparte de eso son dueos de su tiempo libre.
Neg con la cabeza una vez ms. No puedo
creerlo.

Y a qu dedicaba Robbie el tiempo libre?

Hay un gimnasio en el edificio en el que
vive. Tiene una piscina reglamentaria en el stano.
Le gusta nadar, relajarse en la sauna y ese tipo de
cosas. Es muy amigo de Phil Campsie, que es
propietario de unos terrenos donde terminan los
pramos. Suelen ir juntos a pescar y a cazar. Se
puso de pie y empez a pasear una vez ms. Eso
es todo lo que s.
Y novias? Tena Robbie a alguien
especial?
Flanagan neg con la cabeza.
No, que yo sepa. Estuvo comprometido un
tiempo. Bindie Blyth, la locutora de Radio One,
pero lo dejaron hace cosa de tres meses.
El inters de Paula aument.
Quin lo dej, Robbie o Bindie?
No tengo la menor idea. Pero a l no se le
vea muy preocupado, ya me entiende. Volvi a
apoyar la frente en el cristal de la ventana. Pero
bueno, qu tiene eso que ver con que alguien haya

envenenado a Robbie? No van a ser sus

compaeros de equipo o su exnovia los que hagan
algo as.
Debemos tener en cuenta todas las
posibilidades, seor Flanagan. Desde lo de
Bindie, entonces, ha estado yendo de flor en flor
por el campo? Nada ms decirlo se dio cuenta
de que haba hecho un juego de palabras sin querer
e hizo una mueca. Por favor, que no piense que
me estoy burlando, pens.
Supongo. Se dio la vuelta y se frot las
sienes. Eso tendr que preguntrselo a los
chicos. Seguro que Phil y Pavel lo saben. Mir
con anhelo la puerta de la UCI. Me gustara que
me dejasen pasar, sabe? Para despedirme al
menos. No puedo creerlo.
Y el viernes? Sabe lo que hizo el viernes?
El viernes tuvimos entrenamiento en el
estadio. Hizo una breve pausa. Ahora que lo
pienso, estaba un poco apagado. Con la cabeza
gacha y un poco lento con el baln. Como si

estuviera amodorrado. Pero no me llam la

atencin, sabe? A decir verdad, todos ellos tienen
das malos y siempre es preferible que sea en los
entrenamientos que en el partido. Cuando el
sbado dijo que andaba con gripe achaqu lo del
viernes a eso.
Paula asinti.
Es lo ms normal. Tengo que preguntarle una
cosa: se le ocurre alguien que pueda querer
hacerle dao a Robbie? Ha recibido mensajes
amenazantes? Algn problema con acosadores?
Flanagan hizo un gesto de dolor y neg con la
cabeza.
No llegas adonde l est sin cabrear a una o
dos personas por el camino, sabe? Siempre ha
habido un poco de roce entre Nils Petersen, el
central del Manchester United, y l. Pero son cosas
del ftbol. No es la vida real. Es decir, si se
topase con Petersen en un bar seguro que
montaran un poco de gresca, pero en eso se
quedara todo. No llegaran a las manos, y mucho

menos se envenenaran uno al otro. Levant los

brazos. Es que es una locura! Es como una
pelcula mala. No s qu ms contarle, porque
nada tiene sentido. Seal la puerta de la UCI
con el pulgar. Ese chico de ah dentro se est
muriendo y eso es una tragedia. Eso es lo nico
que tengo claro.
Paula not que la capacidad de responder de
Flanagan se haba agotado. Era probable que
tuvieran que hablar con l de nuevo pero saba
que, por ahora, no iba a sacarle muchas ms cosas.
Se puso en pie.
Espero que tenga oportunidad de
despedirse, seor Flanagan. Gracias por responder
a mis preguntas.
El hombre asinti, demasiado distrado como
para que le importara realmente lo que le acababa
de decir. Paula se march pensando en la muerte y
en las segundas oportunidades. Ella habra dado la
vida tan abrumada como estaba por el
sentimiento de culpa del superviviente. Pero

gracias a Tony Hill haba empezado a entender que

tena que hacer que aquel don significase algo. Y
el de Robbie Bishop era un caso tan bueno como
cualquier otro para empezar.
No todos los seguidores de Robbie Bishop
haban ido al Bradfield Cross. Los que vivan en
Ratcliffe haban decidido no hacer el viaje por la
va que cruzaba la ciudad y llevaban sus ramos de
flores de supermercado y los dibujos de sus hijos
al campo de entrenamiento del Bradfield Victoria.
Se apoyaban en la valla metlica que serva para
mantener separados a las estrellas de los
aficionados. El sargento Kevin Matthews no pudo
evitar estremecerse al sentir una leve sensacin de
rechazo mientras esperaba a que los guardias de
seguridad de la puerta hablasen con la centralita
para que les confirmasen que tena permiso para
entrar en el campo. No soportaba esas muestras
pblicas de emocin sinttica. Seguro que ninguno
de los que haban hecho la peregrinacin a

Ratcliffe haban intercambiado con el jugador ms

all de unas palabras muy parecidas a la frase:
A nombre de quin lo firmo?. No haca mucho,
Kevin haba tenido que lamentarse de verdad y le
ofenda lo poco reales que eran aquellos gestos. l
opinaba que, si aquellos peregrinos invirtiesen ese
esfuerzo en los vivos sus hijos, sus parejas y sus
padres, el mundo sera un lugar mejor.
Tremendo coment Chris Devine desde el
asiento del copiloto como si le hubiera ledo el
pensamiento.
Y no es nada comparado con lo que habr en
un par de das, cuando haya muerto respondi
Kevin mientras el guardia les haca un gesto para
que pasaran y les sealaba una zona de
aparcamiento cerca del edificio largo y bajo que
impeda que el campo de entrenamiento se viera
desde la calle. Redujo la velocidad mientras
pasaba junto a los Ferraris y los Porsches de los
jugadores. Buenos carros, eh? dijo de
manera aprobatoria.

Pero si t tambin tienes un Ferrari, no?

solt ella al recordar algo que le haba contado
Paula.
El polica suspir.
Un Mondial QV descapotable de color rojo
Ferrari. Uno de los veinticuatro que se
construyeron con el volante a la derecha. Es de
ensueo, pero pronto me quedar sin l.
Oh, no Pobrecillo Kevin. Por qu te
deshaces de l?
Es un biplaza y los nios ya estn tan
creciditos que no caben. Es un coche para solteros.
No estars interesada en l, verdad?
Demasiado para m. Sinead se pasara la
vida echndomelo en cara. Me dira que lo he
comprado porque estoy en la crisis de la mediana
edad.
Una pena. Me gustara asegurarme de que
acaba en una buena casa. Al menos he conseguido
una suspensin provisional.
Y eso?

Conoces a Justin Adams? El periodista.

Escribe para revistas de coches y est trabajando
en un artculo acerca de tipos normales que
conducen coches extraordinarios. Por lo visto, un
polica con un Ferrari cumple a la perfeccin con
lo que est buscando, as que consegu que Stella
dejara que me quedase el coche hasta que se
publicara el artculo. As nadie se burlar de m
porque mi nombre y mi foto salgan en el artculo
cuando ya no tengo el coche.
Chris sonri.
Me parece un buen trato.
S, bueno, la cuenta atrs empieza la semana
que viene, que es cuando me hace la entrevista.
El hombre aspir por la nariz mientras bajaba del
coche. Hoy es da de digestivas.
Cmo dices?
Seal hacia el oeste, donde un edificio de
ladrillo de dos plantas se ergua junto a los lmites
de los campos de entrenamiento.
La fbrica de galletas. Cuando era nio

entren una temporada con los juveniles del

Bradfield. Cuando el viento sopla en la direccin
adecuada se puede decir qu galleta estn
preparando. Siempre pens que se trataba de una
forma de tortura refinada para quinceaeros que
intentaban mantenerse en forma.
Y cmo te fue? pregunt Chris mientras
lo segua al pabelln de los vestuarios.
Kevin se adelant unos pasos para que la
mujer no pudiera ver el arrepentimiento en su
rostro.
No era suficientemente bueno. Son muchos
los llamados pero pocos los elegidos.
Tuvo que ser duro.
Kevin resopl.
En aquel momento me pareci el fin del
mundo.
Y ahora?
Desde luego, tendra ms dinero, no me cabe
duda. Y poseera una flota de Ferraris.
Cierto dijo Chris y se puso a la altura de

Kevin cuando este se detuvo para mirar la hierba

sobre la que una decena de jvenes regateaba con
el baln entre una fila de conos de trfico.
Aunque la mayora de los futbolistas estn para el
desguace para cuando tienen nuestra edad. Y qu
les queda? S, es verdad, un puado de ellos
consiguen entrenar, pero la mayora acaba tras la
barra de un bar de mala muerte, hablando de sus
das de gloria y echando pestes de su exmujer, que
los ha dejado limpios.
Kevin le dedic una sonrisa a su compaera.
Y crees que eso es peor que lo nuestro?
Sabes que s.
Mientras rodeaban el edificio, un hombre con
pantalones cortos y una sudadera del Bradfield
Victoria se dirigi hacia ellos. Deba de tener
cuarenta y muchos, pero estaba en tan buena forma
que era difcil asegurarlo. Si hubiera llevado
todava aquel corte de pelo con su mullet sobre la
nuca, tanto los aficionados al ftbol como los que
no lo eran lo habran reconocido al instante; pero

ahora lo llevaba muy corto y Kevin tard un

momento en darse cuenta de que estaba delante de
unos de sus hroes de juventud.
Eres Terry Malcom balbuce como si
tuviera doce aos de nuevo, cuando estaba loco
por la habilidad balompdica del centrocampista
del Bradfield y de la seleccin inglesa.
Terry Malcom se volvi hacia Chris con una
sonrisa y le dijo:
No tengo de qu preocuparme si algn da
tengo alzhimer. Le sorprendera la de veces que
la gente siente la necesidad de recordarme quin
soy. Usted debe de ser la sargento Devine.
Disculpe, pero yo, en cambio, solo hago una
suposicin ya que ni l es mi tipo ni me veo
llamndole Devine. La expresin de su rostro
daba a entender que estaba acostumbrado a que la
gente lo considerase gracioso y encantador. Kevin,
que se acababa de sentir decepcionado por su
dolo de juventud, estaba encantadsimo de ver que
Chris se mostraba indiferente con l.

Le ha dicho el seor Flanagan para qu

estamos aqu? le pregunt Kevin con tono de
cierta incredulidad, como si no pudiera entender
que alguien que trabajara en el Bradfield Victoria
se mostrase tan frvolo cuando el mejor jugador
del equipo se estaba muriendo.
Era evidente que Malcom haba escarmentado.
Me lo ha dicho. Y cranme, estoy deshecho
por lo de Robbie. Pero no puedo permitirme
mostrar mis sentimientos. Hay otros veintin
jugadores en el equipo que necesitan seguir
motivados. El sbado nos enfrentamos a los Spurs
en liga y no podemos perder puntos a estas alturas
de la temporada. Y dedic una vez ms la mejor
de sus sonrisas a Chris. Espero que no parezca
que soy insensible. Como ya les he dicho, estoy
deshecho. Pero hay que mantener a los chicos
animados. El sbado vamos a ganar por Robbie.
Razn de ms para no tirar las rutinas por la
borda.
Claro dijo Chris. Y nosotros tenemos

que comprobar los movimientos de Robbie durante

las cuarenta y ocho horas antes de que empezara a
sentirse mal el sbado. Queremos hablar con sus
compaeros. Con los que estn lo suficientemente
prximos a l como para saber qu hizo desde que
sali del entrenamiento del jueves hasta el
desayuno del sbado.
Malcom asinti.
Tienen que hablar con Pavel Aljinovic y con
Phil Campsie. Robbie duerme con Pavel cuando
estamos en los hoteles y Phil es su mejor amigo.
No hizo ademn alguno de llamar a los
jugadores.
Tenemos que hablar con ellos ahora, seor
Malcom dijo Chris.
Otra vez aquella sonrisa barata y cursi.
Llmeme Terry, cario.
Era el turno de Chris para sonrer.
No soy su cario, seor Malcom, soy una
oficial de polica que est investigando un ataque
muy grave a uno de sus colegas. Y quiero hablar

con Pavel Aljinovic o con Phil Campsie ahora

mismo.
El exfutbolista neg con la cabeza.
Estn entrenando. No puedo interrumpir el
entrenamiento.
Kevin se puso de color rojo, algo que no era
habitual en l.
Quiere que le arreste por obstruccin? le
advirti. Porque est haciendo lo imposible
para que as sea.
Malcom esgrimi una mueca de desdn.
No creo que vaya a arrestarme. A su jefe le
gusta demasiado sentarse en el palco.
Pero eso funciona en ambas direcciones
coment Chris con dulzura, y significa que
nosotros tambin tenemos lnea directa con su jefe.
Y no creo que le vaya a gustar or que ha impedido
usted nuestra investigacin de intento de asesinato
de su jugador estrella.
Aunque era Chris la que haba hablado, la
mirada del exjugador estaba fija en Kevin, y le

transmita una profunda aversin. Por lo visto,

Malcom era uno de esos hombres a los que las
mujeres solo le interesaban para flirtear y que,
hablar, solo hablaba con hombres.
Voy a buscar a Pavel. Y seal el
pabelln con el pulgar. Esperen ah dentro, les
conseguir una sala en un minuto.
Cinco minutos despus estaban sentados en la
sala de pesas, que ola a sudor rancio y a locin de
friegas para los msculos. El portero croata que
jugaba tambin con su seleccin lleg pisndoles
los talones. Al entrar arrug la nariz y una mueca
de desagrado cruz sus facciones marcadas.
Disculpen el mal olor dijo. Luego cogi
una silla de plstico de una pila que haba contra
la pared y se sent frente a los dos detectives.
Soy Pavel Aljinovic. Y les hizo una inclinacin
de cabeza formal a ambos.
A Kevin le vino la palabra decoroso a la
mente. El portero tena una melena oscura que le
llegaba a la altura de los hombros. Aunque por

norma general se lo recoga en una coleta para

jugar los partidos, en ese momento la llevaba
suelta. Tena los ojos del color de las castaas
hechas en el horno y a las que se les saca brillo
con la manga. Los pmulos altos y las mejillas
hundidas, los labios carnosos pero finos y la nariz
estrecha y recta le daban un aire casi aristocrtico.
El entrenador dice que alguien ha intentado
envenenar a Robbie. Tena poco acento pero era
inequvocamente eslavo. Cmo es posible?
Eso es lo que intentamos descubrir
respondi Chris al tiempo que se inclinaba hacia
delante, pona los codos en las rodillas y
entrelazaba las manos.
Qu tal se encuentra?
No muy bien contest Kevin.
Pero se va a poner bien
No somos mdicos. No lo sabemos. Chris
pretenda evitar a toda costa que quedase claro
que la muerte de Robbie era inevitable. Por su
experiencia, la gente no contaba tantas cosas

cuando el tema pasaba a tratarse de un asesinato

. Nos ayudara saber dnde estuvo Robbie el
jueves y el viernes.
Bueno, pues estuvo en las sesiones de
entrenamiento. El jueves por la noche no s qu
hizo. Extendi sus enormes manos de portero.
Soy el guardameta, no el guardin de Robbie. Pero
el viernes por la noche compartimos habitacin en
el hotel. Cenamos todos juntos, como es habitual.
Filete, patatas, ensalada y una copa de vino tinto.
Macedonia de frutas y helado. Siempre comemos
lo mismo, me refiero a Robbie y a m. De hecho,
casi todos comemos lo mismo. Subimos a la
habitacin a eso de las nueve. Robbie se dio un
bao y yo llam a mi esposa. Vimos el canal de
ftbol de Sky hasta las diez, ms o menos, y nos
fuimos a dormir.
Tom Robbie algo del minibar? pregunt
Kevin.
Aljinovic solt una risita.
No sabe mucho de ftbol, verdad? No nos

dan las llaves del minibar. Se supone que debemos

mantenernos puros. Por eso pasamos la noche en
un hotel y no en casa. As pueden controlar lo que
comemos y bebemos, y mantenernos alejados de
las mujeres.
Chris sonri.
Pensaba que eso era un mito dijo, eso
de no practicar sexo antes de un partido para no
malgastar fuerzas.
No es por el sexo, sino por las horas de
sueo. Quieren que durmamos bien antes del
partido.
Llevaba Robbie algo de comida o bebida
consigo? Agua embotellada lo que sea.
No. Siempre hay un montn de agua en la
habitacin. Frunci el ceo. Pero ahora que
lo dicen El viernes por la noche dijo que tena
mucha sed, que se senta como si estuviera
pillando un resfriado o algo as. No le dio gran
importancia, solo coment que no se senta del
todo bien. Y, claro, por la maana crea que tena

la gripe. Me preocupaba que me la contagiara. Que

tuviera sntomas de gripe es por lo del veneno o
est enfermo realmente?
Es por el veneno. Kevin le mir a los
ojos. Tom Robbie cocana el viernes por la
noche?
Aljinovic se ech hacia atrs con expresin de
afrenta en el rostro.
Por supuesto que no. No. Quin les ha
dicho eso? Robbie no tomaba drogas. Por qu me
preguntan eso?
Es posible que inhalara el veneno. Si
hubiera estado mezclado con cocana o
anfetaminas, Robbie no lo habra notado indic
Chris.
No, no es posible. De ninguna manera. No
me lo creo.
Antes ha dicho que es usted el guardameta,
no el guardin de Robbie. Entonces por qu est
tan seguro de que no tomaba drogas? inquiri
Kevin con voz suave pero con la mirada cargada

de intencin.
He hablado de ello con Robbie. De las
drogas en el deporte. O para divertirse. Robbie y
yo pensamos lo mismo: son cosa de tontos. Te
engaas a ti mismo, engaas a los aficionados,
engaas al club. Ambos conocemos a gente que
toma drogas y ambos los despreciamos.
Hablaba con vehemencia. Quienquiera que haya
envenenado a Robbie no lo ha conseguido a travs
de las drogas.
El detective Sam Evans ya haba empezado la
inspeccin del apartamento de Robbie Bishop,
cuando Carol lleg. La casa del futbolista era un
tico con terraza en el corazn de la ciudad. El
edificio haba sido un centro comercial y la zona
de estar principal reciba la estupenda luz del da
que entraba por unas ventanas de estilo art dco
con marco de metal. Sam estaba revisando los
cajones del escritorio, sobre los que caa un rayo
de sol que haca que su piel de color caf brillara.

Levant la mirada cuando Carol entr y movi la

cabeza con aire tristn.
Nada dijo. Al menos de momento.
Qu tipo de nada? Se puso los guantes de
ltex con un chasquido.
Facturas, extractos bancarios y extractos de
la tarjeta de crdito bien ordenados. Paga a tiempo
y liquida la cuenta de la tarjeta cada mes. Tiene
una cuenta con un corredor de apuestas. Apuesta
unos cuantos cientos al mes en carreras de
caballos. Nada que llame la atencin. Todava no
he mirado el ordenador. Haba pensado dejrselo
a Stacey.
Seguro que se emociona. Crees que sabe
siquiera qu es el ftbol? dijo Carol.
Cruz la estancia para mirar por la ventana.
Una vista de guila del centro de la ciudad: la
gente de un lado para otro inmersa en sus asuntos,
tranvas que se cruzaban, fuentes, hombres sin
techo que vendan el Big Issue lisonjeando a los
clientes, dependientes holgazaneando junto a

escaparates llenos de promesas. Ninguno de ellos

estaba pensando en que un jugador de primera
divisin haba sido envenenado con ricina. Hoy
no. Maana o pasado, cuando muriera, sera
diferente. Pero hoy no. Todava no. Se dio la
vuelta.
Hasta dnde has llegado?
Solo he hecho el escritorio.
Carol asinti. Mir en derredor. Sam haba
hecho bien al empezar por all. No haba muchos
otros sitios donde buscar. La zona del comedor,
toda de cristal y acero, no tena nada que esconder.
Haba un par de tresillos de cuero de color rojo,
uno de ellos centrado ante un enorme televisor de
plasma con un sistema de cine en casa y
PlayStation. El otro tresillo estaba dispuesto
alrededor de una mesita de centro baja con una
superficie de cristal que formaba una especie de
ola rompiente en uno de los lados. Haba una
pared con estantes en los que descansaba una vasta
coleccin de DVD y discos compactos. Alguien

tendra que revisarlos uno a uno, pero de eso se

encargara el equipo de forenses que investigara la
escena del crimen. Se acerc a los estantes. La
mayora de los discos compactos eran de gente de
la que no haba odo hablar en la vida. Los
nombres que reconoca pertenecan a artistas de
msica dance y hip hop. Imagin que los dems
seran de estilos parecidos.
Los DVD estaban ms o menos ordenados.
Ftbol en los dos estantes centrales, pelculas de
accin y comedias populares debajo, y series
televisivas de comedia y drama encima. El estante
que quedaba ms abajo estaba lleno de juegos de
PlayStation y de ordenador. En el estante superior,
muy apropiadamente, tena el porno. Ech un
vistazo a los ttulos y decidi que los gustos
pornogrficos del futbolista eran tan poco
intrpidos como sus gustos cinematogrficos. A
menos que hubiera algn secreto escondido en
alguna parte, daba la impresin de que las
inclinaciones sexuales de Robbie no eran lo que le

haba llevado a estar al borde de la muerte.

Carol camin sin rumbo fijo por la habitacin.
Sonri con irona nada ms ver la cama, que
tendra algo ms de dos metros de anchura. Sobre
las sbanas de seda de color azul oscuro, que
estaban arrugadas, haba apiladas pieles de
imitacin y una decena de almohadas. La pared
que haba frente a la cama estaba dominada por
otro televisor de plasma y en las dems paredes
haba cuadros de desnudos que seguro que el
marchante haba descrito como artsticos.
El armario ropero iba de punta a punta de la
habitacin. Haba una zona que estaba vaca. Se
pregunt si sera all donde colgaba la ropa su
novia o si, sencillamente, el futbolista haba estado
haciendo limpieza. Al final haba dos cestos
rectangulares. En uno de ellos pona ROPA SUCIA
y en el otro LIMPIEZA EN SECO. Ambos estaban
casi llenos. Probablemente era otra persona quien
se ocupaba de la colada. Por suerte, dicha persona
no haba venido desde que Robbie Bishop haba

cado enfermo.
Lo que estaba ms arriba en el cesto de la ropa
sucia eran unos vaqueros Armani, unos
calzoncillos Calvin Klein y una extravagante
camisa a rayas de Paul Smith. Carol cogi los
pantalones y mir en los bolsillos. En un primer
momento le pareci que estaban vacos, pero al
meter los dedos encontr un pedazo de papel
aplastado contra la costura del bolsillo derecho
delantero. Lo sac y despleg las puntas y las
dobleces con cuidado.
Era la esquina de una hoja de papel rayado que
pareca que hubiera sido arrancada de un
cuaderno. Escrito en bolgrafo de tinta negra
pona: WWW.LOSMEJORESDIAS.CO.UK. La
llev a la sala de estar y le pidi una bolsita de
pruebas a Sam.
Qu has encontrado, jefa? pregunt
mientras le tenda una.
Meti el papel en la bolsa, la sell y le puso
fecha.

La direccin de una pgina electrnica. Lo

ms probable es que no sea nada. Llvasela a
Stacey, por favor. Has encontrado algo?
El polica neg con la cabeza.
Me da la impresin de que este to es de lo
ms aburrido.
Carol volvi a la habitacin. Las mesillas de
noche no contenan grandes sorpresas: condones,
pastillas para el aliento, pauelos de papel, una
caja de ibuprofeno, un vibrador anal del tamao de
un dedo meique y un tubo de lubricante. Estaba
bastante segura de que en la actualidad todo
aquello era de lo ms normal. Le result
interesante que el libro que encontr en el cajn de
la mesilla izquierda fuera la biografa crtica que
Michael Crick haba hecho del jefe del Manchester
United, de Alex Ferguson. Aunque Carol no era
una gran entendida en el mundo del ftbol, hasta
ella saba que aquella era una eleccin interesante
entre las biografas de las celebridades de aquel
deporte.

Nada de lo que haba en el lavabo que tena la

habitacin le llam la atencin. Suspir y volvi
con Sam.
Casi da grima le dijo al hombre. Aqu
apenas hay personalidad.
Sam respondi con un gruido.
Es probable que se deba a que carece de
ella. Estas estrellas de ftbol se quedan ancladas
en la adolescencia. Los grandes clubes las escogen
antes de que le hayan dado el primer beso a una
chica y el sistema de entrenamiento los aparta de
sus mams. Si dan la talla se convierten en chicos
con mucho dinero y poco sentido comn antes de
abandonar siquiera la adolescencia. Los mantienen
entre algodones y muslos de modelos. Obtienen
mucho ms dinero que sentido comn y
experiencia. Son como Peter Pan, pero cargados
de testosterona.
Carol sonri.
Tu discurso suena amargo. Te quit la
novia alguno de ellos o qu?

Sam le devolvi la sonrisa.

Las mujeres que me gustan son demasiado
inteligentes para los futbolistas. No, si sueno
amargo es porque no me puedo permitir un Bentley
GTC Mulliner. Y onde una factura. Su nuevo
coche. Se lo envan el mes que viene.
Carol silb.
Conozco a hombres que mataran por uno de
esos. Pero lo ms seguro es que no utilizaran
ricina para ello. Le son el telfono.
Inspectora jefe Jordan.
Soy la doctora Blessing. El doctor Denby
me ha pedido que la llame. Robbie Bishop ha
empeorado. No creemos que le quede mucho.
Hemos pensado que quiz quiera estar aqu.
Voy para all. Cerr el telfono y suspir
. Parece que esto est a punto de convertirse en
la investigacin de un asesinato.
***

Estaban esperando a Phil Campsie. Chris

cogi una mancuerna para entretenerse e hizo unas
cuantas flexiones de antebrazo.
Es el feo, no? dijo la sargento. El que
parece un cruce entre un mono y el seor Patata,
no?
Te refieres a Phil Campsie? S, es feo.
Kevin se estir y bostez. ltimamente, su hija de
cuatro aos haba cogido la mana de no dormir
por las noches. Su mujer, no sin razn, le haba
dicho que cuando le daba el pecho a Ruby haba
sido ella la que se haba pasado las noches sin
dormir. Ahora le tocaba a Kevin relajar a su hija y
hacer que se durmiera. No obstante, eso no le
pareca justo porque l tena que ir a trabajar y
Stella se quedaba en casa. Pero era muy
complicado discutir sobre el tema sin que
pareciera que no quera a la nia. Muy feo
agreg mientras acababa de bostezar.
As que no son solo las adolescentes las que

eligen sus amistades por la apariencia.

A qu te refieres?
La guapa con la fea. Simbiosis. Las guapas
resultan an ms guapas al lado de las feas y las
feas se quedan con las migajas. Es una relacin en
la que todos salen ganando.
Kevin chasque la lengua.
Vaya, con ese argumento no dejas muy bien a
las mujeres.
Chris emiti un resoplido burln.
Kevin, sigues confundiendo lesbiana con
feminista. La prxima vez deberas relacionar
lesbiana y pragmtica.
El hombre sonri.
Intentar recordarlo. As que piensas que
eso es lo que una a Robbie y a Phil?
Hasta cierto punto. Aunque, claro est, Phil
tambin es rico y famoso, que en cualquier caso
deja su fealdad en un rincn. Pero seguro que no le
dolan prendas en salir de marcha con uno de los
hombres ms populares, guapos y deseables de

toda Europa. Por no hablar de lo sexy que es.

Piensas que Robbie Bishop es sexy?
La atraccin sexual no sabe de sexos, Kevin.
No me digas que a ti no te lo parece, aunque sea en
lo ms profundo.
Se puso rojo.
Nunca me haba parado a pensar en ello.
Pero te gusta la apariencia que tiene. La
manera en que se mueve. Cmo viste insisti
Chris.
Supongo que s.
Tranquilo, eso no quiere decir que seas
marica. Lo que intento decir es que Robbie
provoca atraccin, tiene carisma, llmalo como
quieras. David Beckham lo tiene, Gary Neville no.
John Lennon lo tena, Paul McCartney no. Bill
Clinton lo tiene, Bush hijo, definitivamente, no. Y
si no lo tienes, lo mejor que puedes hacer es ir con
alguien que s lo tenga. Chris dej la mancuerna
en el suelo cuando se abri la puerta. Esgrimi su
mejor sonrisa. Seor Campsie, gracias por

dedicarnos unos minutos.

Phil Campsie alej la silla con el tobillo antes
de sentarse.
Es por Robbie, verdad? Su acento
londinense era casi tan fuerte como el de Chris.
Hara lo que fuera por l. Es mi colega.
Kevin hizo las presentaciones. De cerca, Phil
Campsie era todava ms feo. Tena la piel plida
y con manchas, como una patata, y la nariz
aplastada como si se la hubieran roto un par de
veces. Sus ojos, grises y pequeos, estaban uno a
cada lado de su cabeza redonda. Era pelirrojo y,
como llevaba el pelo muy corto, el patrn de
calvicie masculino ya empezaba a ser visible en la
lnea del pelo. Pero cuando sonrea, adems de
unos dientes amarillos y torcidos, desplegaba una
calidez genuina y resplandeciente. Kevin tom la
palabra.
Nos han dicho que Robbie pasa ms tiempo
con usted despus del trabajo que con ningn otro
compaero.

As es. Robbie y yo somos as. Cruz el

dedo ndice y el corazn de la mano derecha.
Bueno, y a qu tipo de cosas se dedican
ustedes dos? Chris enarc las cejas como
diciendo que nada de lo que respondiera la
sorprendera.
A esto y a aquello. Tengo una casa fuera de
la ciudad. Un poquito de terreno a tres kilmetros
del ro de las truchas. Robbie y yo solemos pegar
unos tiros conejos, palomas y ese tipo de
cosas Y tambin vamos a pescar. Sonri y
pareci el nio pequeo que deba de haber sido
no haca mucho. Tengo contratada una mujer que
viene del pueblo y cocina y limpia. Se encarga de
los bichos que matamos. Los cocina y los mete en
el congelador. Es guapo comer lo que t mismo
has matado, saben a lo que me refiero?
Impresionante coment Chris antes de que
Kevin pudiera intervenir. Y qu me dice de su
vida social? Qu hacen para divertirse cuando no
estn asesinando fauna salvaje?

Salimos por la ciudad. Cenamos en algn

sitio chulo y luego nos vamos a alguna discoteca.
Encogi los hombros como si no se tuviese en
gran estima. A la gente de las discotecas les
gusta que vayamos. Les da cach. As que nos
ponen en la zona vip, donde hay champn gratis y
nenas de infarto.
Estamos interesados en lo que hizo Robbie
el jueves y el viernes dijo Kevin.
Phil asinti e hizo girar sus grandes hombros
como si se estuviera cuadrando ante alguien.
El jueves, despus de entrenar, fuimos al
apartamento de Robbie. Estuvimos un rato jugando
a la Play. Al Gran Turismo HD, lo conocen? El
nuevo, el de los Ferraris. Puf, cmo mola! Nos
tomamos un par de cervezas y salimos a cenar a
Las Bravas. Un restaurante espaol aadi,
intentando que la informacin pudiera ser de
utilidad.
Me han dicho que es un buen sitio. Qu
comieron? pregunt Chris, suave como la seda.

Un montn de tapas entre los dos. Dejamos

que el camarero nos trajera una seleccin y nos
sirvi varios platillos. La mayora de ellos estaban
deliciosos, pero yo apenas prob los que llevaban
marisco. Hizo una mueca. Es que, quin
quiere comer un chipirn? Puaj!
Ambos comieron lo mismo? pregunt
Kevin.
Lo pens unos instantes con los ojos vueltos
hacia arriba y hacia la izquierda.
Ms o menos respondi poco a poco.
Robbie no comi los championes con ajo. No le
gustan los championes. Pero, aparte de eso, s,
comimos lo mismo.
Y de beber?
Le dimos al Rioja. Pedimos una segunda
botella, pero no la terminamos.
Y despus?
Fuimos a Amatis. La conocen? Una
discoteca que queda en la zona ms alejada de
Temple Fields.

Kevin asinti.
Somos policas, Phil, conocemos Amatis.
Es un sitio chulo aadi el futbolista a la
defensiva. Va buena gente. Y ponen buena
msica.
Les va la msica? A Robbie y a usted?
Phil resopl tan fuerte que le aletearon los
labios.
A m me la suda siempre que el ritmo sea
decente. Pero Robbie s que est muy puesto. S.
Estuvo saliendo con Bindie Blyth. Al ver que el
nombre no les deca nada, les dio ms datos. La
presentadora del programa nocturno de Radio One.
Los uni la msica. Se revolvi en la silla,
estir las piernas y las cruz a la altura de los
tobillos. Pero no fue suficiente para mantenerlos
juntos. Lo dejaron hace un par de meses.
Chris not que, detrs de ella, Kevin se pona
alerta. Ella intent mostrarse calmada.
Cmo fue eso? le pregunt.
Por qu quieren que les hable de Bindie?

Chris extendi los brazos.

Es que a m me interesa todo respondi la
mujer. Por qu se separaron?
Phil mir hacia otro lado.
La cosa no iba a ninguna parte.
l la engaaba? pregunt Chris.
Phil la mir con desconfianza.
Esto no va a salir de aqu, verdad?
Verdad. Lo que pasa en Las Vegas se queda
en Las Vegas.
El mundo en que vivimos es as dijo Phil.
Por un momento, a Chris le pareci que iba a hacer
algn comentario filosfico acerca de la condicin
humana. En cuanto salimos de casa nos vemos
rodeados de gente que quiere causarnos buena
impresin. Mujeres que se nos quieren follar, tos
que quieren invitarnos a tomar algo o pegarnos un
puetazo. Y cuando tu novia est a trescientos
kilmetros la mayor parte del tiempo tienes que
ser un santo. Y Robbie no lo es.
As que Bindie se enter y lo mand a frer

esprragos.
Ms o menos. Pero no queran que los
periodistas se les echasen encima, as que
decidieron que lo mejor era decir que era algo de
mutuo acuerdo, que la gran presin a la que los
someta su carrera les impeda seguir adelante. Sin
rencor, ya saben.
Pero haba rencor? solt Kevin. Chris
dese darle una bofetada por interrumpir su ritmo.
Phil lade la cabeza.
No. Su respuesta fue contundente pero a
la defensiva. Poco a poco fue frunciendo el ceo
. Oigan, no pensarn que Bindie tiene algo que
ver con esto, verdad? Solt una gran carcajada
. La hostia, es evidente que nunca han escuchado
su programa. Bindie tiene pelotas. Si estuviera
cabreada de verdad habra enviado a casa a
Robbie con sus testculos en una bolsita. Bindie es
una de esas mujeres que te dice las cosas a la cara.
Nunca ira por detrs con un veneno. Neg con
la cabeza. Qu locura!

Nadie ha sugerido que Bindie tenga nada

que ver con esto, Phil. Solo intentamos hacernos a
la idea de cmo era la vida de Robbie. Volvamos
al jueves. Qu pas en Amatis?
Phil se revolvi en la silla como si se
preparase para no ser tan franco como debera.
No hay mucho que contar. Estuvimos casi
todo el rato en la zona vip, bebiendo champn.
Haba un par de jugadores del Club de Crquet de
Yorkshire, el viejo ese que presenta el programa
con el que intentan que ganes mucha pasta con lo
que tienes en el trastero y un gilipollas que
concurs en Gran Hermano hace un par de
temporadas. A los dems no los conoca. Y las
habituales tas buenas. De esas que estn como un
can pero que tienen algo de clase. As son las
tas de Amatis.
Se relacion Robbie con alguna de ellas en
particular?
Pens la respuesta unos momentos.
No, lo cierto es que no. l y yo estuvimos

bailando, pero l no se quedaba mucho tiempo con

la misma ta. Iba mariposeando, como si no
encontrara ninguna que le gustara. Esboz una
sonrisa de suficiencia. No como yo. Yo pill una
a las primeras de cambio. Jasmine se llamaba. Las
piernas le llegaban hasta el cielo y las peras hasta
aqu. Hizo un gesto con las manos para
representar unos pechos generosos. As que no
le prest mucha atencin a Robbie, ya me
entienden. Robbie se fue a tomar un vodka cuando
Jasmine y yo empezamos a conectar. Ella y yo
decidimos ir a su casa, as que fui a buscar a
Robbie. Lo encontr cuando volva de los
servicios. Le avis de que me iba a casa de
Jasmine y le pareci bien. Me coment que se
haba encontrado con alguien con quien haba ido
al colegio y que estaban tomando algo. Se
encogi de hombros. No volv a verlo hasta el
entrenamiento del viernes y tena peor cara que el
culo de un tejn. Le dije que tena pinta de haber
pasado mala noche. Me dio la impresin de que le

avergonzaba mi comentario y me confes que no

recordaba nada. Bueno, a veces pasa, no? Bebes
tanto que, al da siguiente, es como si la noche
anterior fuera un agujero negro.
Chris se dio cuenta de que estaba conteniendo
el aliento. Solt el aire y dijo:
Ese amigo del colegio, le coment cmo se
llamaba?
No, no me lo dijo. Ni siquiera me dijo si era
un to o una ta. Se le descompuso la cara.
Tendra que habrselo preguntado, verdad?
Tendra que haber cuidado mejor de l.
Chris escondi su decepcin tras una sonrisa.
Nadie le culpa, Phil. No sabemos cundo
envenenaron a Robbie. Por mi experiencia, cuando
alguien est decidido a atacar a otra persona, es
muy difcil impedir que lo haga.
Se va a poner bien, verdad? Es decir, los
mdicos saben lo que hacen, no? Se mordi el
labio inferior. Es fuerte como un toro. Y es un
luchador.

Kevin mir hacia otro lado para que fuera

Chris la que decidiera qu camino seguir.
Estn hacindolo lo mejor que saben
respondi la polica. Seguro que podr ir de
marcha por la ciudad antes de lo que imagina.
Phil frunci el labio y asinti. Pareca que
estuviera a punto de llorar.
Nunca caminars solo, no? dijo antes de
ponerse de pie. Pues bueno, ser mejor que
vuelva al entrenamiento.
Chris tambin se levant y le puso la mano en
el hombro.
Gracias, Phil. Ha sido usted de gran ayuda.
Observ cmo se alejaba, con aquellos
grandes hombros encorvados, sin alegra en el
andar. En cuanto cerr la puerta tras de s, Kevin
se volvi hacia ella.
Imagino que no lo consideras el primer
sospechoso.
Chris neg con la cabeza.
Lo ms probable es que piense que la ricina

es algo que tiene que ver con los caballos y los

galgos. Al menos nos ha dado algo.
Lo del amigo del colegio?
Exacto. Hay muchos motivos potenciales.
Sera un abusn el nio bonito? Seducira a la
novia de otro? Hara alguna treta que arruin las
opciones de algn alumno de alcanzar la fama?
Kevin se dirigi a la puerta.
En cualquier caso, es un hueso que a la jefa
le va a encantar roer.
Justo lo que necesita, algo con lo que
quitarse de la cabeza eso de que nadie la avisara
de que Tony estaba en el hospital.
Kevin puso una mueca de dolor.
Ya te digo. Anda que si hubiramos sido
cualquier otro el que estaba de guardia en vez de
Paula el chaparrn que hubiramos tenido que
aguantar.
Qu hay entre Tony y la jefa? Cuando los
conoc estaba convencida de que haba algo entre
ellos. Pero todo el mundo me dice que no, que

nunca han estado liados. No lo entiendo.

Nadie lo entiende. Y me temo que ellos
menos que nadie.
Si Sam Evans tena algn lema, este era el
saber es poder. Y la aplicacin que haca del
aforismo era indiscriminada: se esforzaba en
adquirir informacin antes que sus colegas tan
concienzudamente como se dedicaba a atrapar
criminales. As que cuando Carol se march del
apartamento de Robbie Bishop decidi echarle un
vistazo rpido al ordenador del futbolista antes
que Stacey. Saba que haba razones para no
hacerlo, pero por la impresin que se haba
formado hasta ahora del futbolista no crea que el
ordenador estuviera equipado con alguna bomba
lgica diseada para destruir todos los datos si
algn extrao intentaba acceder a l.
Y as era. Ni siquiera lo tena protegido con
contrasea. Resultaba tentador empezar a abrir
archivos, pero saba que eso dejara rastros que a

Stacey no se le pasaran por alto. No obstante,

saba que era bastante seguro copiar los archivos
en los discos compactos vrgenes que haba
encontrado en uno de los cajones del escritorio.
No tard mucho tiempo en darse cuenta de que
no haba gran cosa que copiar, al menos en lo que
respectaba a informacin. Haba miles de archivos
de msica. Segn el iTunes de Robbie, tardara 7,3
das en escucharlos todos. Era mucha msica, pero
no crea que fuera a arrojar ninguna luz sobre la
muerte de Robbie. Tampoco era muy probable que
hubiera nada interesante en las decenas de partidas
de juegos que tena guardadas, aparte de constatar
que era uno de sus pasatiempos habituales. Por
tanto, se concentr en los correos electrnicos, las
fotos y en un puado de archivos de Word. Incluso
despus de la implacable seleccin que haba
hecho, tuvo que usar tres discos para grabar todo
lo que quera.
Acab de grabarlo todo, convencido de que
era la leche. Que Stacey jugara con el ordenador

tanto como quisiera, que l tena lo que necesitaba

para asegurarse de que iba por delante del resto
del equipo.
Satisfecho, apag el ordenador y volvi a
concentrarse en el escritorio. Ahora que tena algo
slido en lo que trabajar ya no le importaba tanto
no estar en primera lnea, interrogando a los
protagonistas. Puetera Jordan. Daba igual lo que
l hiciera, no consegua impresionarla con nada.
Iba a tener que pensar cmo quitrsela de encima
si pretenda obtener el ascenso que ansiaba. Un
tanto molesto, sac los cigarrillos y encendi uno.
Al fin y al cabo, Robbie Bishop no iba a quejarse,
no?
Carol permaneca en las sombras, observando
en primera persona el ltimo acto de la tragedia de
Robbie Bishop. Ni siquiera las mquinas podan
seguir mantenindolo con vida. El doctor Denby se
lo haba explicado en cuanto lleg al hospital:
Como ya le he explicado antes, la ricina

impide que las clulas produzcan las protenas que

necesitan, por lo que empiezan a morir. Podemos
compensar la situacin hasta cierto punto con
mquinas, pero llega un momento en el que la
presin sangunea cae tanto que no podemos enviar
suficiente oxgeno al cerebro y todo empieza a
dejar de funcionar. Y ese es el punto en el que nos
encontramos.
Le constaba que el futbolista no estaba
sufriendo. De eso ya se encargaba la morfina. Y el
propanol lo mantena dormido. Aunque,
tcnicamente, an estaba vivo, no quedaba en l
nada de lo que lo haba convertido en Robbie
Bishop. Era difcil creer que aquel hombre al que
estaba viendo morir hubiera inspirado a sus
compaeros de equipo para conseguir una victoria
memorable unos cuantos das atrs. Ya no pareca
un atleta. Se le haba hinchado la cabeza hasta el
doble de su tamao y su cuerpo estaba abotargado
y distendido. Bajo las finas sbanas, sus piernas,
antes bonitas, parecan dos pilares gemelos.

Robbie Bishop, hroe deportivo, dolo de masas,

daba verdadera pena.
La madre estaba sentada a su lado. Le coga
con ambas manos unos dedos flcidos que haban
empezado a ponerse negros, debido a la falta de
circulacin perifrica ocasionada por la misma
medicacin que le haban dado para intentar elevar
la presin sangunea. Lloraba en silencio. Las
lgrimas le corran por las mejillas. Aunque an
no haba cumplido los cincuenta aos, los dos
ltimos das la haban convertido en una anciana,
encorvada y desorientada. Tras ella se encontraba
su marido, que agarraba con fuerza los hombros de
su esposa. El parecido entre su hijo cuando
estaba sano y l era sorprendente. Brian Bishop
era el recordatorio viviente de aquello en lo que
Robbie nunca se convertira.
Al otro lado de la cama, Martin Flanagan se
encontraba de pie, con la cabeza gacha y las manos
entrelazadas. Tena la cara contrada para evitar
echarse a llorar. Tras la ltima y deprimente

actuacin de Inglaterra en el Mundial de Ftbol,

Carol haba decidido que era aceptable que los
hombres de verdad lloraran. Pero quiz no fuera
as para los de la generacin de Flanagan.
Mientras lo miraba, le pareci que el pecho de
Robbie empezaba a hincharse y, luego, el cuerpo
empez a sufrir espasmos. Todo termin en
cuestin de segundos. Los nmeros del monitor
cardaco empezaron a descender vertiginosamente,
la presin sangunea cay a plomo y la saturacin
de oxgeno en sangre baj hasta convertirse en
unos smbolos digitales borrosos.
Lo siento mucho dijo el doctor Thomas
Denby. Tenemos que apagar la mquina de
soporte vital ahora.
La seora Bishop emiti un solo gemido agudo
y largo, tras el cual se ech hacia delante con la
cabeza en el costado del chico y la mano asindole
el pecho hinchado como si supiera cmo insuflarle
vida de nuevo. Su marido se dio la vuelta con las
manos en la cara. Le temblaban los hombros.

Flanagan se haba dejado caer deslizndose por la

pared y estaba en cuclillas, con la cabeza entre las
rodillas.
Era demasiado. Carol sali. Una vez en el
pasillo, el doctor Denby le puso la mano en el
hombro.
Vamos a tener que hacer una declaracin,
dar una rueda de prensa. Sugiero que la hagamos
conjunta. Consult su reloj. Tiene suficiente
con media hora para prepararla?
No estoy segura de que debamos
Mire, voy a tener que contarles lo que s:
que Robbie Bishop ha muerto por un
envenenamiento con ricina. Y van a querer saber
qu estn haciendo ustedes al respecto. Lo que
pretendo es asegurarme de que todos nos
explicamos al mismo tiempo para que los medios
no empiecen a especular en cuanto acabe mi rueda
de prensa.
Su tono de voz era el de una persona irritada,
el de un hombre que no estaba acostumbrado a que

le llevaran la contraria.
Carol nunca haba tenido ningn empacho en
enfrentarse a hombres como Denby, pero haba
aprendido a elegir las batallas.
Supongo que tengo ms experiencia que
usted en intentar hacer mi trabajo en medio de un
grupo de medios hostiles blandiendo sus sables
dijo con dulzura. Si le resulta ms sencillo
contar con mi apoyo en la conferencia de prensa,
no se preocupe. Dnde se va a celebrar?
Carol acababa de dejar al doctor Denby en
fuera de juego, as que el hombre le respondi con
brusquedad.
El saln de juntas de la segunda planta es,
probablemente, el mejor lugar. Nos vemos all en
veinte minutos. Y se march. Llevaba la bata tan
almidonada que apenas se mova mientras
avanzaba.
Cabrn musit.
Algn problema, jefa? Paula estaba en el
umbral de la puerta de la sala de espera para

familiares en la que haba interrogado a Flanagan.

Que al seor Denby no le gusta esperar.
Confirma la muerte de un paciente y, al minuto,
anuncia una conferencia de prensa. Me habra
gustado tener un poco ms de tiempo para
asegurarme de que no se me pasa nada, solo eso.
Quieres que llame al resto del equipo? As
pondremos en orden la historia.
A Carol le costaba tomarse la buena
disposicin de Paula como algo totalmente
desinteresado. Cuando ella misma se haba
encontrado en una posicin profesional similar
haba sentido rabia, resentimiento y un deseo de
venganza que la quemaba por dentro. No poda
imaginarse a s misma trabajando para aquellos
que la haban decepcionado y que haban
traicionado su confianza. En cambio, en vez de
odiarla, pareca que Paula se esforzaba ms si
cabe por conseguir su aprobacin. Carol le haba
pedido a Tony que se lo explicara, pero l se haba
negado porque estaba tratando clnicamente a la

agente. Lo nico que le dijo fue: No te culpa de

ningn modo por lo que sali mal aquella noche en
Temple Fields. Es consciente de que no la dejaste
colgada. Que hiciste todo lo que estaba en tu mano
para protegerla. No tiene intenciones ocultas,
Carol. Puedes confiar en ella, est de tu parte.
Y lo intentaba. Le sonri y le puso una mano en
el brazo.
Sera de gran ayuda, Paula le dijo. Voy
a la cafetera a ordenar una serie de notas.
Necesito cafena. Nos vemos all en un cuarto de
hora.
Mientras caminaba, Carol ignor la
prohibicin del hospital de usar los telfonos
mviles y llam a su superior. John Brandon, jefe
de la Polica Metropolitana de Bradfield, haba
sido el responsable de arrastrarla de vuelta al
mundo de la polica cuando ella quiso
abandonarlo. Brandon haba creado el Equipo de
Incidentes Graves que ella diriga y era el nico
oficial superior en quien confiaba sin reservas.

Le puso al corriente de lo que haba sucedido

con Robbie Bishop y le explic que tena que
participar en una rueda de prensa conjunta.
Adelante le dijo Brandon. Eres t la
que est ah. Confo en tu buen criterio.
Solo hay una cosa de la que no estoy segura:
no s si decir que ha sido un asesinato o limitarme
a calificarlo de muerte sospechosa.
Crees que ha sido un asesinato?
Es difcil que haya sido otra cosa.
Entonces di que ha sido un asesinato. En un
caso tan relevante como este nos crucificarn si
piensan que nos estamos cubriendo las espaldas.
Llmalo como consideres adecuado.
Gracias, seor.
Y, Carol, en cuanto al caso quiero saber
siempre lo mismo que t.
La conversacin acab en el momento
adecuado. Nada ms meter el telfono en el bolso,
un periodista de la televisin que estaba en
primera fila de un batalln de reporteros la

reconoci. El hombre sali del grupo, la llam por

su nombre y corri hacia ella.
Carol sonri y agit la mano. Para cuando el
periodista lleg a la puerta principal, ella ya se
haba perdido en el laberinto de pasillos. Aquello
era el principio.
Yousef entr en la sala de estar justo despus
de que empezara el noticiario regional de la noche.
Empez a hablar, pero tanto Raj como Sanjar le
mandaron callar.
Qu pasa? protest Yousef mientras le
daba un empujn a Raj para que se apartara y le
hiciera un sitio en una esquinita del sof.
Es Robbie Bishop respondi Sanjar.
Ha muerto.
Venga ya! exclam Yousef.
Calla insisti Raj. De los tres hermanos,
l era el nico al que le apasionaba el ftbol.
Sanjar era un fantico del crquet. A Yousef nunca
le haba picado el gusanillo de los deportes.

Aunque, dados los planes que tena para el fin de

semana, esta historia era interesante.
En la pantalla, el presentador tena un aspecto
solemne.
A continuacin, vamos a asistir en directo a
la rueda de prensa que va a dar en el hospital
Bradfield Cross el mdico de Robbie Bishop, el
doctor Thomas Denby.
Cambio de imagen. Un vejestorio con un traje
serio y un corte de pelo cuidado se sentaba a una
mesa flanqueado por una rubia de buen aspecto y
una morena con una bata blanca.
Lamento tener que comunicarles que Robbie
Bishop ha fallecido en la Unidad de Cuidados
Intensivos del Bradfield Cross hace media hora.
Sus padres y Martin Flanagan, entrenador del
Bradfield Victoria, han estado con l hasta sus
ltimos instantes. Voz de pijo. Se aclar la
garganta y prosigui. Sabamos desde hace unas
horas que no podamos hacer nada por Robbie
excepto asegurarnos de que sus ltimas horas de

vida fuesen tan confortables como fuera posible.

Se oy un zumbido de voces al fondo. Se
trataba de los periodistas, carentes de paciencia o
modales como para esperar que Denby dijera lo
que tena que decir. Como su hermano pequeo,
que no paraba de repetir: Y de qu ha muerto?.
El vejestorio pijo levant la mano para pedir
silencio. Esper unos segundos y empez a hablar
de nuevo.
Esta maana hemos recibido los resultados
del laboratorio que demostraban de manera
concluyente que Robbie Bishop no sufra ningn
tipo de infeccin. Lo que ha matado a Robbie
Bishop ha sido una dosis considerable de ricina.
La sala entr en erupcin.
La hostia puta solt Sanjar entre
susurros. No era eso lo que estaban
produciendo aquellos tipos a los que arrestaron?
Los que decan que eran terroristas.
S, pero soltaron a la mayora respondi
Yousef. Creo que solo juzgaron a uno.

Entonces, van a echarnos la culpa a nosotros

dijo Raj con gesto solemne y con los ojos
brillantes. Van a decir que es cosa de los
fundamentalistas musulmanes. Ya veris, llevo
apoyando al Bradfield desde que era un nio, pero
eso no va a servir de nada.
Yousef le dio unas palmaditas en el hombro
con cierta incomodidad. Le daba pena Raj, pero
tena que pensar en el tema de forma global. Que,
por cierto, ahora haba adquirido incluso un mejor
cariz. En los ltimos tiempos sola estar en su
propio mundo cada vez que se sentaba delante del
televisor, pero esa vez estaba completamente
enganchado a la pantalla.
Vamos a ver qu dicen.
Volvieron a concentrarse en la tele, donde el
vejestorio trajeado haba dado paso a la rubia.
Mi equipo ya ha empezado a investigar esta
trgica muerte dijo ella. Vamos a tratarlo
como una investigacin de asesinato. Vaya, as
que ella era poli. Nos gustara hablar con todo

el que vio o habl con Robbie en la discoteca

Amatis de Bradfield la noche del jueves. Tambin
estamos interesados en conocer cules fueron sus
movimientos cuando sali de aquel lugar. Tenemos
que encontrar a la persona que ha hecho esto. Si
alguien tiene cualquier informacin debera llamar
a este nmero de telfono. Y levant un papel
con un nmero gratuito que ley en alto.
En cuanto acab de hablar, el frenes de los
periodistas comenz de nuevo.
Creen que se trata de un caso de
terrorismo? pregunt una voz que se alz por
encima de todas las dems.
La rubia apret sus labios formando una lnea
fina.
No hay razones para sospechar que se trate
de una accin terrorista respondi. Ni hay
nada que sugiera que haya ms gente en peligro
relacionado con lo que le ha pasado a Robbie
Bishop.
Cundo ha comenzado la investigacin?

El hospital nos ha informado esta maana.

Hemos llamado a la polica en cuanto se ha
confirmado el diagnstico de envenenamiento por
ricina apostill el hombre trajeado.
Se estn cubriendo el culo coment
Sanjar mientras la imagen volva al plat, donde el
presentador prometa ofrecer ms informacin en
cuanto dispusieran de ella. Pasaron a toda
velocidad un montaje de las mejores jugadas de
Robbie Bishop en el campo. Raj se concentr en
las imgenes como si pretendiera absorber esa
magia que no volvera a repetirse.
Yo estuve ah seal mientras se vea el
espectacular disparo de Robbie desde treinta
metros, el gol que haba clasificado al Bradfield
para la semifinal de la copa de la UEFA de la
temporada pasada. To, ahora no tenemos ni una
oportunidad en la liga. Sin l no.
Yousef agit la cabeza.
No deberas ir a los partidos. Al menos
hasta que hayan cogido al que lo ha hecho.

Tengo una entrada para el sbado protest

Raj. Y para el siguiente partido europeo.
Yousef tiene razn convino Sanjar.
Hasta que descubran quin lo ha hecho, la gente va
a buscar cabezas de turco. Aunque esa poli haya
dicho que no ha sido un acto terrorista, seguro que
hay montones de imbciles que lo van a tomar
como excusa para dar palizas a los paquistanes.
Raj, los sentimientos van a estar a flor de piel. Es
mejor que te mantengas al margen.
No quiero mantenerme al margen. Ni de los
partidos ni de lo de esta noche. Todo el mundo va
a ir al estadio para rendirle homenaje y todo eso.
Quiero formar parte de ello. Tambin es mi
equipo. Estaba a punto de llorar.
Sus hermanos mayores intercambiaron una
mirada.
Lo ms probable es que Sanjar tenga razn
acerca de lo de los partidos. En cuanto la gente
encaje la noticia, muchos se pondrn como
energmenos, no lo dudes. Pero si ests decidido a

ir esta noche, yo te acompaar. Yousef entenda

demasiado bien lo precario que era el puente entre
las dos culturas que reivindicaba su generacin.
Iremos juntos.
Tony apag la televisin y se recost en las
almohadas. Los efectos de la morfina intravenosa
empezaban a desvanecerse y comenzaba a notar un
dolor sordo en la rodilla. La enfermera haba
insistido mucho en que no tena por qu sufrir, que
debera llamarla a ella o a otra compaera cuando
necesitara calmantes. Intent mover la pierna para
poner a prueba los lmites de su resistencia.
Consider que poda esperar un poco ms. Si le
administraban ms sedantes se quedara dormido,
y ahora no quera dormir. Ahora esperaba una
visita.
Carol estaba en el hospital. Acababa de verla
en la tele, dando una conferencia de prensa. Tena
un asesinato entre manos. Y menudo asesinato. El
cadver de una celebridad y un mtodo de matar

de lo ms escalofriante. Querra hablar de ello con

l. Estaba seguro. Lo que no saba era cundo
conseguira tener un hueco.
Pens en Robbie Bishop y en las noches que
haba pasado en la acogedora cueva de su estudio
viendo al Bradfield Victoria por el canal de
satlite. Recordaba que se trataba de un jugador
analtico que siempre cuidaba muy bien los pases.
Se controlaba a s mismo tanto como controlaba el
baln. Tony no recordaba que a Robbie Bishop le
hubieran sacado jams una tarjeta amarilla. Pero
que pensara bien todo lo que haca no significaba
que careciera de pasin. Robbie, con el nmero
siete a la espalda, se vaciaba en el campo. No
obstante, lo que lo haba hecho especial eran las
maravillosas jugadas que creaba de la nada,
momentos en los que no haca falta explicar a los
descredos por qu el ftbol era un deporte
hermoso.
Y alguien haba borrado de un plumazo esa
habilidad y esa gracia. Lo haban hecho de la

forma ms cruel, condenndolo a muerte. Por qu

elegira alguien darle una muerte as a Robbie
Bishop? Sera personal? O sera una declaracin
de intenciones? Ambas opciones eran posibles.
Tony necesitaba ms detalles. Necesitaba a Carol.
No tuvo que esperar mucho. A los diez minutos
de que acabara la rueda de prensa, Carol entr,
cerr la puerta de su habitacin tras de s y se
apoy en ella como si la estuvieran persiguiendo.
No quiere que nadie le quite la notoriedad,
verdad? coment Tony mientras le haca un
gesto para que se sentara en la silla que haba al
lado de la cama.
Las cosas hay que hacerlas a mi manera
solt Carol al tiempo que abandonaba su
posicin defensiva en la puerta y se dejaba caer en
la silla. Como casi todos los mdicos con los
que he tratado.
Deberas conocer a la doctora Chakrabarti.
Al menos ella te hace pensar que est prestando
atencin a lo que dices. As que tienes ante ti el

cliz envenenado, eh?

Ya te digo. Han sido los de homicidios los
que han cogido la llamada, pero en cuanto se han
dado cuenta de lo que tenan entre manos les ha
faltado tiempo para deshacerse de ello. No quiero
ni pensar lo que me espera los prximos das. Pero
ya basta de hablar de m y de mis apuros. Era
evidente que estaba haciendo un gran esfuerzo por
sacudirse los problemas de encima. Cmo te
encuentras?
Tony sonri.
Carol, soy yo. No tienes que fingir que
queda en tu cabeza el ms mnimo rinconcito para
otra cosa que no sea Robbie Bishop. Ahora bien,
si de verdad quieres saberlo, empezar a sentirme
mucho mejor en cuanto dejes de tratarme como a
un invlido. Es la rodilla lo que me han
destrozado, no el cerebro. Puedes contar conmigo
como si tuvieras entre manos cualquier otro
asesinato que careciera de motivo aparente.
Ests seguro? La verdad es que no te veo

para tirar cohetes.

Eso es evidente. Mi capacidad de
concentracin no est en su punto lgido, lo que
hace que leer cualquier cosa compleja me resulte
imposible. Hizo un gesto de desdn hacia los
libros que le haba pedido que le trajera. Pero
me han quitado la morfina intravenosa y mi
cerebro est volviendo a un estado que se parece a
la normalidad. Cuando est despierto del todo
preferir estar dndole vueltas al caso a ver la
programacin matinal de la tele. Bueno, qu
tienes?
Lo suficientemente poco como para
deprimirse. Carol le cont lo que su equipo y
ella haban establecido hasta el momento.
En resumen dijo Tony, no conocemos a
nadie que odiara tanto al futbolista como para
matarlo, es probable que fuera envenenado en una
discoteca llena de gente y no sabemos de dnde
proviene la ricina.
Ms o menos es eso, s. He encontrado un

pedazo de papel arrugado en el bolsillo del ltimo

vaquero que se puso. En l haba escrita una
direccin electrnica a la que an no he tenido
tiempo de acceder: www.losmejoresdias.co.uk.
Podramos consultarla ahora. Puls el
botn para levantar la cama e hizo una mueca
cuando el dolor le record que segua all. Abri
el porttil y esper con impaciencia a que saliese
de su estado de hibernacin.
Te duele?
Un poco.
No pueden darte nada para el dolor?
Intento tomar la menor cantidad de
calmantes posible. No me gusta el efecto que
tienen en m. Prefiero estar despierto.
Eso es una tontera dijo Carol con firmeza
. El dolor no tiene nada de constructivo. Y sin
pedirle permiso, presion el botn de llamada.
Qu haces?
Ayudarte. Y movi la silla para ver la
pantalla.

Tony tecle la direccin electrnica, lo que les

llev a una pgina con un titular en el que pona:
LOS MEJORES DAS DE NUESTRA VIDA.
Podas hacerte miembro por solo cinco libras
anuales, a cambio de lo cual la pgina prometa el
mejor servicio de toda Gran Bretaa para
encontrar a antiguos compaeros de clase y de
trabajo. Una exploracin rpida les revel que al
registrase en aquel lugar la gente poda consultar
los datos de sus antiguos amigos y ponerse en
contacto con ellos mediante correos electrnicos
que pasaran el filtro de los administradores de la
pgina electrnica.
Por qu estara interesado Robbie Bishop
en recuperar amistades de la infancia? pregunt
Tony. Yo dira que seran ellos los que estaran
deseosos de contactar con l.
Carol se encogi de hombros.
Quiz quisiera volver a ver a alguna antigua
novia que le dej. Estaba completamente libre
despus de poner fin a su relacin.

No me parece lgico. Era guapo, rico y tena

talento. All por donde iba, las mujeres se le
echaban encima. Y, por lo visto, le gustaba que lo
hicieran. Haba estado comprometido con una
mujer de bandera. No se comportara as si
todava tuviera clavada una espinita porque
alguien le dio calabazas a los quince aos. Y
habra hecho algo al respecto mucho antes.
Neg con la cabeza. No, psicolgicamente eso
no tiene sentido. Ests segura de que es la letra de
Robbie?
No, no lo estoy. La prueba la tienen los
forenses. Crees que se lo pudo dar alguien?
Le dijo a Phil Campsie que estaba tomando
algo con alguien que conoca del colegio. Quiz
esa persona le sugiriese que entrase en esta pgina
y buscase a alguno de sus viejos colegas. Robbie
no tena ninguna intencin de hacerlo, pero no
quera parecer maleducado, por lo que se meti el
papel en el bolsillo y se olvid de l.
Podra ser. Tiene sentido.

Tony abri una ventana y tecle: Instituto

Harriestown, Bradfield.
Sabes a qu colegio fue? El tono de
Carol era receloso.
Me gusta el ftbol. S dnde creci. Su
madre y su padre todava viven en la misma casa
de Harriestown. Se ofreci a comprarles una
nueva, pero ellos queran permanecer donde tenan
sus races.
No se aprenden esas cosas por el mero
hecho de que te guste el ftbol.
Tony puso cara de avergonzado.
Vale, de vez en cuando me gusta mirar las
pginas de cotilleos. Eso no me convierte en mala
persona. Mira esto. Seal la pantalla. Sala una
fotografa del Instituto Harriestown, bloques de
cemento tpicos de los aos sesenta y ventanas
flanqueando el ncleo central de ladrillo de estilo
victoriano. Bajo una breve historia del colegio
haba una seccin titulada: ALUMNOS
FAMOSOS. Un par de diputados, dos bandas de

rock que haban entrado tmidamente en las listas

de xitos durante la poca del Britpop, una
escritora de novela negra no muy famosa, una
estrella de culebrones de segunda, un diseador de
moda y Robbie Bishop. En un par de clics
consigui acceder a un listado con los nombres de
los alumnos que haban coincidido con Robbie
Bishop. No s quin le dara la direccin, pero
es muy probable que su nombre est aqu.
Carol gru.
Supongo que eso reduce un poco la lista. En
vez de investigar a todas las personas que fueron
con Robbie al colegio, ahora solo tenemos que
centrarnos en las que sean miembros de la pgina
Los Mejores Das de Nuestra Vida.
Al menos as ests buscando una aguja en un
costurero y no en un pajar.
Crees que eso facilita las cosas? Ese es el
problema de carecer de un mvil obvio, que no
sabes por dnde empezar.
Tony hizo un gesto de dolor.

Para eso me tienes a m, no? Yo soy el que

reduce las posibilidades cuando el rutinario
Quin se beneficia con su muerte? no te lleva a
ninguna parte.
Carol sonri.
Algo as. Y ya que te veo tan animado, creo
que es momento de dejarte. Tengo que ir a Londres
a hablar con la ex de Robbie.
La adorable Bindie Blyth, no?
Ya veo que eres muy aficionado a las
pginas de cotilleos. As es, Bindie Blyth. Y antes
de salir tengo que hacer que alguien se encargue de
conseguir tantas grabaciones como sea posible de
las cmaras de vigilancia pblicas del centro de la
ciudad. Y luego, los pobres tendrn que
visionarlas.
Mejor que no sea yo. Qu tal es la
cobertura en la zona de Amatis?
Carol puso los ojos en blanco.
Va de exagerada a completamente nula. La
parte frontal de la discoteca est muy bien

cubierta, al igual que las rutas a los aparcamientos

elevados ms cercanos, pero hay una salida cerca
de la zona VIP. Da a un callejn que corre por uno
de los laterales del edificio. Desde all se accede
a las callejuelas traseras de Temple Fields. Y a
pesar de que lo hemos intentado todo, esa zona
est casi libre de cmaras de vigilancia pblicas.
Se hizo el silencio unos instantes mientras
ambos recordaban casos del pasado que se haban
centrado en Temple Fields, una zona en la que
convivan locales de prostitutas, la comunidad gay,
apartamentos de diseo construidos en fbricas
reformadas y un laberinto de pequeos negocios y
tiendas. Temple Fields era la cspide tanto de lo
que estaba ms a la ltima como de la mierda ms
absoluta; un lugar donde lo provocativo se
converta en negocio tanto para ciudadanos
honrados como para criminales.
Sigue siendo el nico lugar de la ciudad
donde puede pasar cualquier cosa coment Tony
de forma casi soadora. Buena y mala.

Carol resopl con aire burln.

Si t dices que all hay algo bueno
Solo hemos visto lo malo, pero quiero
pensar que all tambin hay energa positiva.
Dselo a Paula. El tono de voz de Carol
era amargo. Record que Paula haba estado a
punto de morir en una habitacin sucia de Temple
Fields.
Tony sonri.
Carol, Paula entiende la transgresin mucho
mejor de lo que t o yo la entenderemos nunca.
Sabe qu es lo que regula la parte mala de Temple
Fields. Durante mucho tiempo fue el nico lugar en
el que la gente como ella estaba a salvo. Ya haba
gais en Temple Fields antes de que la comunidad
empezara a considerarlo un lugar de moda.
Fue una reprimenda amable, pero le record a
Carol que no poda expresar su opinin acerca de
Paula y esperar que coincidiera con la de Tony.
Tienes razn admiti. Antes de que
pudiera decir nada ms, una enfermera llam a la

puerta y entr en la habitacin.

En qu puedo ayudarle?
Necesita calmantes pero no va a admitirlo
dijo Carol mientras se pona de pie y recoga
sus cosas.
Es eso cierto? pregunt la enfermera.
Supongo que s reconoci Tony al tiempo
que asenta con la cabeza.
La enfermera consult el grfico y solt:
Ya le dije que aqu no damos medallas a los
mrtires. Voy a traerle algo.
Carol la sigui hasta la puerta.
No estoy segura de cundo volver de
Londres, pero intentar venir a verte maana.
Buena suerte. No le daba pena que se
marchara. Su visita le haba recordado la poca
energa que tena. Fue un alivio saber que aquella
noche no habra ms visitas. Mantener a la gente
lejos de tu vida tena sus ventajas.
Durante mucho tiempo haba desconfiado de
las pocas insinuaciones de amistad que le haban

hecho. Pensaba que estaban basadas en la idea

equivocada de que la cara que presentaba al
mundo tena algo que ver con lo que en realidad
suceda dentro de l. Era consciente de lo endeble
que era la conexin entre ambos. Y que su propia
historia lo situaba ms cerca de aquellos a quienes
daba caza que de aquellos para quienes cazaba.
Conoca la extensin de los daos que todo eso le
causaba y entenda que deba pagar de alguna
manera el don de su empata. Para cuando reuni
algo de coraje emocional para culpar a su madre
tambin haba adquirido suficientes conocimientos
para entender que hacerlo era la opcin fcil.
Haba pasado aos sintindose como un nio con
la cara pegada a la ventana tras la que la familia
feliz celebraba una perfecta Navidad dickensiana.
Haba tardado mucho tiempo en comprender que la
mayora de esas familias felices en apariencia
escondan tantos secretos oscuros como la suya.
Que l no era el nico que haca ver que era
humano. Pero para entonces se haba construido

una vida que abrazaba de forma voluntaria la

soledad y su papel de espectador.
Entonces lleg Carol Jordan. Ninguno de sus
libros sobre psicologa ni las miles de horas de
prctica clnica le haban preparado para alguien
que poda traspasar sus defensas como si ni
siquiera existieran. Era, al mismo tiempo,
demasiado simple y demasiado complicado. Si
alguno de los dos hubiera sido diferente, habran
sido capaces de enamorarse y superarlo. Pero
haban existido demasiadas dificultades y trabas al
principio y ahora daba la impresin de que cada
vez que uno intentaba rendirse al otro el mundo les
pona obstculos en el camino.
En general, le gustara que la situacin fuera
diferente. Pero, a veces, como ahora, le tocaba
reconocer que quiz era suficiente por el momento
con que ambos supieran que al menos siempre
habra un tipo de relacin que no se vera
desbaratada por el hecho de que antepusiera cada
uno sus necesidades. Cualquier cosa que hicieran

el uno por el otro tena sentido en s misma.

Cuando ella le consegua acceso a la conexin sin
cable a Internet del hospital no haba un motivo
oculto para hacerlo. Y ahora, l rastreara el
mundo de la informacin en lnea y su cabeza para
ayudarla por el mero hecho de que poda hacerlo.
Cuando volvi la enfermera, Tony tom con
obediencia la medicacin, se recost y dej que su
mente vagara. Cuando no haba un motivo obvio
para algo, su talento deba extraer un significado.
Qu beneficio habra obtenido el asesino con la
muerte de Robbie Bishop? Descubrir aquello sera
un paso de gigante en el viaje que deba emprender
para darle al desconocido cara y forma. Era, por
suerte, el tipo de paso de gigante para el que no
necesitaba que le funcionara la rodilla. Le bastaba
con un cerebro que, posiblemente, recibira la
ayuda de las adorables y reconfortantes sustancias
qumicas que empezaban a infiltrarse en su torrente
sanguneo.

***
Una agenda de noticias de veinticuatro horas
siempre est hambrienta de titulares. Ahora que
Robbie Bishop haba muerto, el circo se haba
trasladado del exterior del hospital al estadio del
Bradfield Victoria. La historia iba tan deprisa que
la mayora de los medios haban llegado al lugar
antes que los aficionados, pues tenan mejor
acceso a sus vehculos. Para empezar, haba ms
periodistas y cmaras que gente apenada.
Deambulaban azotados por el fro aire de la noche,
contando chistes de humor negros y esperando la
accin que saban que no tardara en producirse.
En cuestin de una hora ya tenan lo que
queran. Centenares de personas se acercaron a la
sombra del arco voladizo de Grayson Street.
Haca tanto fro que las cabezas quedaban
envueltas en vapor cuando respiraban. Las vallas
de hierro que delimitaban el estadio se haban

convertido, literalmente, en un escaparate con

ramos de flores de supermercado, ositos de
peluche con cintas negras, mensajes de duelo,
tarjetas de condolencia y fotos del propio Robbie.
Haba mujeres que lloraban consternadas y
hombres vestidos con camisetas de color amarillo
canario que parecan tan abatidos como si el
equipo acabase de recibir un cinco a cero. Los
nios estaban desconcertados y los adolescentes
se sentan traicionados. Los periodistas se movan
entre todos ellos y enfocaban micros y cmaras
hacia las emociones manufacturadas ms banales.
Discretamente, algunos policas patrullaban entre
los dolientes por precaucin, para evitar cualquier
exceso.
Yousef y Raj fueron de los primeros en llegar.
Yousef se senta incmodo, como si lo observaran.
Pareca que, aparte de la polica y los medios, era
la nica persona que no llevaba una camiseta o una
bufanda del Bradfield. Declin con delicadeza la
propuesta de un par de periodistas para hacer

algn comentario y sac a rastras de all a Raj, que

protest.
Por qu no puedo decir lo que pienso?!
solt Raj.
Se supone que ests aqu porque vienes a
dar tu psame, no a salir en la tele. Esto no es por
ti, recuerdas?
No es justo. Yo quera a Robbie de verdad.
Adoro al Bradfield. A la mitad de las personas que
van a hablar por la radio o que van a salir en la
tele no les importa lo ms mnimo este equipo. Lo
nico que quieren es notoriedad. Raj avanzaba
detrs de su hermano, golpeando el suelo con los
tacones.
Pues djales.
Otro periodista les acerc una grabadora.
Hay gente que est relacionando la muerte
de Robbie Bishop con los terroristas musulmanes
que producen ricina farfull. Qu opinis
vosotros?
Eso es una chorrada dijo Yousef que, por

fin, se senta provocado. Es que no has odo lo

que ha dicho la poli en la rueda de prensa? No hay
razones para pensar que se trata de un acto
terrorista. Solo pretendes crear problemas. Es la
gente como t la que causa los disturbios raciales.
Este es mi hermano y solo hay una cosa por la que
siente fanatismo: el Bradfield Victoria. Escupi
en el suelo. No tenis ningn respeto! Venga,
Raj, vmonos. Cogi a su hermano de la manga
y tir de l.
Genial, as que yo no puedo hablar de
Robbie pero t puedes soltar lo que quieras por
esa boquita! As s que vamos a parecer
problemticos!
S, lo s. No es justo. Yousef alej a Raj
de los periodistas y lo acerc a las ofrendas que
haba en las vallas. Pero es que estoy cansado
de toda esa mierda. Por qu coo iban a matar a
Robbie Bishop unos terroristas?
Porque es un smbolo de la decadencia de
Occidente, idiota dijo Raj imitando el estpido

tono de lorito de los bocazas que oa hablar en los

restaurantes de kebabs y en el aparcamiento de la
mezquita.
S, eso es cierto, pero no es una razn lo
bastante buena. Matar a Robbie no provocar
terror, solo rabia. Para que el terrorismo funcione
tienes que golpear a la gente de a pie. Pero este
argumento es demasiado sofisticado para los
gilipollas como el de la grabadora coment
Yousef con amargura.
Sin pretenderlo, haban llegado hasta una
muchedumbre cuyo nmero iba en aumento y que
se haba reunido alrededor de unas velas. La llama
de estas titilaba por la fra brisa nocturna y juntas
conformaban un espectculo ms emotivo que
cualesquiera de los dems signos de respeto que
las rodeaban. Alguien con una voz de tenor ligero
empez a cantar los primeros versos de Youll
Never Walk Alone. Los dems se fueron uniendo a
la voz, y Yousef y Raj se vieron envueltos en el
himno por excelencia de los amantes del ftbol.

Yousef no pudo evitar sonrer mientras alzaba

la voz al llegar al estribillo. Saba cmo se senta
uno cuando no caminaba solo. Entenda la fuerza
que le daba a un hombre. Caminar acompaado
haca que cualquier cosa fuera posible. Cualquier
cosa.
Poco a poco iban dejando los kilmetros tras
de s. Para aquel momento de la noche, el trfico
que saturaba la autopista por el da haba
disminuido. Los seis carriles seguan ocupados,
pero ahora los coches y los camiones se movan
con
un
murmullo
rtmico
entre
los
embotellamientos y obstrucciones de las Midlands.
Carol juguete con el dial y cambi de los tonos
mesurados de Radio Four a los ritmos
desenfrenados de Radio One. Ya que iban de
camino para hablar con Bindie Blyth, por qu no
escuchar cmo era su programa?
Las noticias de las diez empezaron con la
muerte de Robbie Bishop. Sam, que iba al volante,

neg con la cabeza mientras el locutor consegua

dar a la noticia un aire de crisis nacional gracias a
su tono melodramtico.
No lo pillan, verdad? Con una historia tan
importante como esta solo tienen que explicar los
hechos. Lo ltimo que necesitamos es que se
pongan histricos y que hagan que los aficionados
se salgan de madre.
Eso es justo lo que mejor se les da
respondi Carol, cansada de los excesos de los
medios de comunicacin. Con muy pocas
excepciones. Y los dems les siguen el juego.
Qu te apuestas a que, por la maana, el primer
ministro ya ha metido la zarpa?
Sam sonri y dijo:
Robbie ser el futbolista del pueblo a la
hora del desayuno.
Solo que esta vez hay un asesino suelto de
verdad, no los fantasmas invocados por defensores
de teoras de la conspiracin. Suspir. Y
nuestro trabajo consiste en encontrarlo.

El final del boletn de noticias dio paso a una

cancin dance frentica que les pareci que duraba
tanto como el primer acto de una pera. Poco a
poco se fue sosegando y una voz de mujer, suave y
clida, dijo:
El saque de honor del programa de hoy le ha
correspondido a Kateesha, acompaada de Junior
Deff, con Score Steady. Soy Bindie Blyth y ests
en Radio One, la emisora de msica bailable
preferida del pas. Ya os habris enterado de que
Robbie Bishop ha muerto esta tarde. Hasta hace un
par de meses, Robbie y yo mantuvimos una
relacin. Me pidi que me casara con l y le dije
que s. No llegamos al altar, pero segua siendo mi
mejor amigo. Una de las razones por las que
seguamos tan unidos era la msica. Ambos
ambamos los mismos sonidos, las canciones que
escuchis cada noche en este programa. Todo el
mundo tiene sus canciones preferidas y Robbie no
era una excepcin. A Robbie y a m nos gustaba
quedarnos en la cama el domingo por la maana y

poner nuestras canciones favoritas y confeccionar

de manera imaginaria los discos que nos
llevaramos a una isla desierta. Score Steady
siempre estaba entre sus preferidas. Estoy triste.
He perdido a alguien que significaba mucho para
m. As que el programa de esta noche va a ser un
tributo a un hombre que am. Un hombre que era
especial de verdad. No os preocupis, no me voy a
poner trgica. Nada de lgrimas durante las
prximas dos horas. No, voy a poner las canciones
preferidas de Robbie. Dance, trance, hip hop, trip
hop y quiz algo de chill acstico. As que
preparad los odos y dejad que vuestros pies
vuelen con Stack My Beats, de Rehab Boys.
El ritmo frentico empez justo despus de sus
ltimas palabras y fue convirtindose en un ritmo
de bajo y batera que haca vibrar el pecho.
Carol baj el volumen para que pudieran or
sus propias voces de nuevo.
Parece que sabe manejar el asunto mejor
que los periodistas de informativos. Qu me dices

de su nombre? Bindie? Ser un mote? El

diminutivo de algo?
Segn su pgina web, es el diminutivo de
Belinda.
Carol sonri. Claro, Sam ya lo haba
consultado todo sobre ella en Internet. Sam nunca
dejaba nada al azar cuando se trataba de conseguir
informacin. Si lo canalizabas de manera
adecuada poda resultar una gran ventaja para el
equipo. Pero Sam no jugaba en equipo por
naturaleza. Siempre tena que recordarle que deba
compartir lo que tena.
Vale. Seguro que su madre todava la llama
Belinda y que eso la pone de los nervios. De
dnde es? Me ha parecido que haba algo en su
acento que no es de la zona del sudeste, pero no
consigo identificarlo.
Es de algn lugar de Anglia Oriental.
Mientras hablaba, Sam iba golpeteando
rtmicamente el volante con un dedo y en silencio
. De cerca de Norwich, creo. Es buena.

Creo que soy un poco mayor para este tipo

de msica.
No s. Yo dira que eso tiene ms que ver
con los gustos que con la edad. Tengo la teora de
que, en lo que a msica se refiere, la gente est en
uno de los dos puntos siguientes: o le gusta
escuchar un ritmo porque le gusta sentirlo en su
interior o le gusta la manera en la que encajan las
palabras y la msica. Y no hay muchos casos de
gente que se sienta a mitad de camino entre ambos
puntos. Los ritmos o las letras. Yo dira que t eres
de las que prefieren las letras.
Supongo que s. Aunque no es que
ltimamente escuche mucha msica.
Se quedaron callados y dejaron que la cancin
los envolviera.
Cuando la cancin acab, Bindie present otra.
Hoy nos hemos enterado de que alguien ha
envenenado a Robbie. No puedo hacerme a la
idea. Tienes que ser un tipo muy retorcido para
darle a alguien un veneno que tarda das en matar.

Es algo que requiere sentir un odio muy intenso. Y

no s cmo es posible que alguien odiase tanto a
Robbie como para hacerle algo as. Cmo se
puede odiar a alguien que adoraba la siguiente
cancin?
Tena razn. La msica que empez a sonar
tena algo de infeccioso y hasta Carol se puso a
seguir el ritmo con el pie sin darse cuenta.
Consult el reloj. Llegaran a Londres una media
hora antes de que acabara el programa de Bindie.
Con un poco de suerte, la mujer todava seguira
con el subidn de adrenalina y se mostrara
dispuesta a hablar. Necesitaba que Bindie se
abriera para hablar acerca de Robbie. Si
consegua que as fuera podra mantener vivo el
impulso de la investigacin. Eso era mucho ms
importante que las horas de sueo de Bindie Blyth.
O, ya puestos, incluso ms importante que las
suyas.
Eran las once en punto y el ambiente en Amatis

empezaba a caldearse. La iluminacin era sutil, el

volumen atronador y el aire estaba cargado por el
olor rancio a alcohol, cigarrillos, perfume y
cuerpos calientes. Paula y Kevin haban dejado a
Chris en el pequeo despacho del gerente, que
estaba manga por hombro, para que entrevistara a
los camareros y a los miembros de seguridad. No
tena mucha esperanza de sacar nada de ellos.
Cuando Robbie estaba con su amigo de la
infancia era Karno el que estaba detrs de la barra
dijo ella. Demasiados aficionados intentando
llamar su atencin. Seguro que ni siquiera se
dieron cuenta de con quin estaba. Si alguno de
ellos hubiera visto que le echaban algo en la
bebida habra sido por pura casualidad y ya se
habra puesto en contacto con nosotros o con los
peridicos y revistas sensacionalistas. No, si
alguien va a tener suerte esta noche vais a ser
vosotros dos.
Pero Paula lo dudaba. Para la mayora de la
gente que iba a Amatis, la idea de pasar una buena

noche implicaba tomar suficiente alcohol y drogas

como para que la capacidad de recordar algn
detalle raro disminuyera enormemente o incluso
desapareciera. Eran aquellos que se quedaban
desconcertados cuando Paula les preguntaba si
haban estado all el jueves anterior. Para cuando
haba conseguido expresar quin era y qu quera
gracias a una mezcla de gestos y a ensear la placa
y una fotografa de Robbie, la mayora de ellos
responda s o no con un gesto seguido de un
encogimiento de hombros que poda significar o
bien que lo haban olvidado, o bien que les daba
igual. La nica variacin la introducan aquellos
que tenan una misin que iba ms all de
emborracharse o acostarse con alguien cuando
iban de marcha y que consista en ver a alguien
famoso cuyo nombre pudieran dejar caer por
casualidad en el trabajo al da siguiente. Pues
s, como le dije anoche a Shelley, ya sabes,
Shelley Christie, la de la serie Northerners Por
supuesto que la conozco! Mira, tengo una foto con

ella en el mvil ves?. Paula tampoco haba

depositado muchas esperanzas en ellos.
Despus de una hora Paula tena que admitir
que la suerte no estaba de su lado aquella noche.
Los cazadores de estrellas con los que haba
hablado estaban alicados porque haban perdido
la oportunidad de tomar una copa con Robbie
Bishop o estaban amargados porque se haban
tomado esa copa con l pero haban sido
incapaces de documentar el momento. Lo ms
cerca que haba estado de tener un testigo era un
tipo que admita haber visto a Robbie acompaado
en la barra. El acompaante era un hombre o una
mujer?, le haba preguntado ansiosa.
Un tipo. No s quin era, as que no le
prest atencin, sabes? Le habra pedido que me
sacase una foto con Robbie, pero se me haba
olvidado cargar el mvil y estaba muerto, as que
pas.
Haba visto antes a ese tipo? Paula no
iba a dejarle marchar todava.

Ya te lo he dicho, no le prest la ms mnima

atencin. No tengo ni idea de si lo he visto antes.
Puede que s o puede que no. Ni me fij en l.
Alto? Bajo? Rubio? Moreno? Paula
intentaba que la exasperacin no se le notase en el
tono de voz.
El testigo neg con la cabeza.
Te lo acabo de decir. Haba bebido bastante
y no le prest la ms mnima atencin. Eso es lo
que pasa cuando te topas con alguien como
Robbie, ests tan interesado en l que te da lo
mismo con quien est. A menos que tambin sea
alguien famoso. O una ta buena. Lo nico que te
importa es que, joder, ests al lado de Robbie
Bishop! De pronto se mostr apenado. Pobre
to.
Desanimada, Paula se abri paso hasta la
esquina de la barra e intent captar la atencin de
uno de los camareros. Estaba sudando como una
cerda y necesitaba algo de agua en el organismo.
Al cabo de un rato consigui que uno de los

camareros vestidos de negro le hiciera caso.

Mientras esperaba el cambio mir la barra
distradamente. Y contuvo el aliento cuando vio la
pequea videocmara que descansaba entre los
focos que iluminaban la pegajosa superficie de
granito de la barra.
Oh, qu belleza susurr.
El camarero se qued sorprendido cuando
volvi con el puado de monedas y descubri que
su cliente haba desaparecido.
***
La pesada puerta que aislaba por completo el
estudio de la sala de produccin se abri y Bindie
Blyth sali por ella con una botella de agua
mineral medio vaca colgando entre los dedos.
Con la otra mano se quit una cinta con los colores
de la ANC y agit la cabeza para soltar sus
oscuros tirabuzones. Carol pens que deban haber
formado una pareja impactante. El atractivo

Robbie, con ese aspecto de ingls tradicional, y

Bindie, con la piel de tono olivceo y rasgos
diminutos que le daban el aspecto de un hada de
cuento infantil ilustrado y que estaban enmarcados
por una masa de rizos rebeldes. El cabello
voluminoso, los tejanos negros y la camiseta negra
y estrecha que llevaba enfatizaban la delicadeza de
su cuerpo. Carol consider que era probable que
pudiera vestir ropa para nios.
Todo bien, Dixie? le pregunt a la mujer
regordeta que estaba a los controles.
Lo has bordado. Bien hecho, Bindie. Tienes
visita respondi Dixie al tiempo que sealaba
con la cabeza a Carol y a Sam, sentados en las
otras dos sillas que haba.
Bindie los mir con los hombros cados.
Tiene que ser ahora? Mi jornada termina en
este mismo instante.
Nosotros todava estamos trabajando
respondi Carol mientras sacaba la placa y se
presentaba. Nuestro trabajo consiste en

descubrir quin es el responsable de la muerte de

Robbie Bishop.
S, bueno, pero ya est muerto, no? Qu
ms da quin haya sido? Lo nico que importa es
que Robbie ya no est. No pueden hacer nada para
cambiar eso.
Aquella era una Bindie muy diferente de la que
acababa de pasar dos horas pinchando msica
para celebrar y honrar la muerte de su amigo
muerto. En esos instantes solo pareca estar
amargada y enfadada. Dixie, la productora, estaba
hipnotizada por la escena y sus ojos pasaban de
Bindie a Carol.
Siento lo de Robbie dijo Carol, pero
mi experiencia me dice que la gente que asesina de
una manera como esta no suele detenerse despus
de la primera vez. Quiero impedir que quien ha
matado a Robbie le quite la vida a alguien ms.
Me parece justo. Pero para qu han
venido? Por qu no estn ah fuera haciendo lo
que se suponga que hacen? La chica se acerc a

una serie de colgadores y cogi una chaqueta

verde oscura de lana.
Tengo un colega, es psiclogo, y una de las
cosas que me ha enseado es que hay que prestar
atencin al punto en el que la vctima y el asesino
se cruzan. Cuanto ms sepa de la vctima ms
opciones tendr de acercarme a esa interseccin.
Y en lo referente a conocer a Robbie Bishop, usted
es una experta. Por eso tengo que hablar con usted.
Y por eso tiene que ser ahora.
Bindie puso los ojos en blanco.
Habla como esa mema de Ley y Orden:
Accin Criminal. De acuerdo, usted gana. Pero
salgamos de aqu. Necesito un pitillo y tomar algo.
Se dio la vuelta y, haciendo un gesto con la
cabeza, se dirigi a la otra mujer: Nos vemos
maana, Dixie.
Dixie pareca contrariada.
Una vez en el pasillo Bindie les dijo:
Nos vemos en mi casa. Est a diez minutos
en coche. Mir a Sam por primera vez.

Tiene papel y boli? Garabate una direccin y

cmo llegar a ella. Si quieren leche en el t
tendrn que parar a comprar en la tienda
veinticuatro horas. Y se larg. Sus piernecillas
la llevaron por el pasillo mucho ms rpido de lo
que pareca posible.
Quince minutos despus, Sam avanzaba poco a
poco por una de las calles con forma de media
luna de Notting Hill en busca de aparcamiento,
pero en vano.
Joder se quej Carol. Podramos
tirarnos as toda la noche. Aparca en doble fila.
Deja una nota con tu nmero de mvil por si
alguien tiene que salir.
Sam aparc frente al portal que les haba
indicado Bindie. Una luz de seguridad se encendi
cuando subieron los peldaos del porche con
columnas blancas, lo que les permiti leer los
nombres que haba en los cuatro interfonos.
BLYTH era el tercero por arriba. Sam puls el
timbre y esperaron. El hombre se golpeaba con

suavidad el muslo con el litro de leche y Carol

observaba con gesto adusto los objetivos de la
cmara de seguridad.
En cuestin de segundos, una voz distorsionada
dijo:
Primer piso.
La puerta zumb y sus pisadas retumbaron en
las baldosas de terrazo blancas y negras que
cubran el estrecho pasillo antes de que el sonido
quedara ahogado por la gruesa alfombra de la
escalera.
Menuda choza musit Sam.
Bindie les estaba esperando apoyada en la
nica puerta que haba en el primer piso, con los
brazos cruzados a la altura del pecho y las piernas
cruzadas por los tobillos. En algn momento de los
ltimos quince minutos haba conseguido
maquillarse un poco, lo que aada cierta distancia
entre ellos. Dio un paso atrs sin decir palabra y
les hizo un gesto para que pasaran. El saln era
muy grande y en el centro haba una mesa de billar.

Las bolas formaban un tringulo y haba cuatro

tacos colgados en la pared de detrs. Entre las
puertas, que llevaban a todos lados, haba
fotografas tristonas en blanco y negro de salones
de billar que quedaban iluminadas por la tpica luz
de billar suspendida del techo.
Por ah les indic para que siguieran
hacia delante.
Entraron en una habitacin esplndida, tan
ancha como la casa. Por la habitacin haba
repartidos, aparentemente al azar, mullidos sofs
de cuero y pufs, y haba mesitas bajas de madera
entre ellos con las superficies llenas de revistas,
peridicos y ceniceros limpios. Tres de las
paredes estaban llenas de discos compactos y
vinilos y los nicos huecos que quedaban los
ocupaban un equipo de msica y una pantalla de
plasma impresionantes. La cuarta pared tena unos
enormes y altsimos ventanales que estaban
cerrados con postigos de madera. Los paneles de
los postigos estaban decorados con psteres de

giras y de lanzamientos de discos; la mayora de

ellos estaban firmados. La estancia ola a canela y
a humo. Carol reconoci el olor dulce de la
marihuana mezclado con las notas ms acres del
Marlboro Gold. La luz provena de un puado de
farolillos de pie distribuidos de forma estratgica
por la habitacin. El ambiente resultaba muy
ntimo.
Pnganse cmodos. Veo que han trado
leche. Le hizo un gesto a Sam con la cabeza.
La cocina est por ah, la puerta que queda a la
derecha de la de la entrada. El t y el caf estn en
el armario que hay sobre la tetera. La Coca-Cola
light, los zumos y el agua, en el frigorfico.
Sam se qued aturullado.
Yo quiero un caf, Sam. Con leche y sin
azcar dijo Carol antes de intercambiar una
rpida mirada de complicidad con Bindie. Venga,
Sam, a ver si lo pillas, pens. Sam lo pill; su
jefa pretenda aliarse con Bindie para tenerla de
cara en el interrogatorio. No le estaba haciendo de

menos.
Quiere algo, seorita Blyth?
No, gracias, cario. Estoy servida.
Seal un vaso alto que ya mostraba los signos de
la condensacin. Podra ser Coca-Cola, aunque
Carol lo dudaba. Bindie se sent en uno de los
pufs que haba junto a la mesa en la que estaban su
bebida y los cigarrillos.
Bonito apartamento.
Bueno, no tiene el aspecto rockero que
estaban esperando, eh? No es el salario de la
BBC lo que paga la hipoteca, sino lo que saco en
clubes y discotecas. No soy una cara bonita,
inspectora jefa Jordan. Tengo una licenciatura en
Econmicas que tambin pagu pinchando discos.
S que es probable que el tiempo en el que tenga
salarios elevados sea corto, as que estoy ganando
todo lo que puedo antes de que se acabe.
Entiendo.
Siempre he sido sensata. Hizo una mueca
. Algunos me llamaran aburrida. Robbie deca

que era una de las cosas que ms le gustaba de m.

Saba que no iba a tentarle con nada que arruinara
su carrera. Dgame, es cierto lo que he odo en la
sala de redaccin? Ricina? Lo envenenaron con
ricina?
El hospital le hizo unas pruebas mientras
segua con vida. An tenemos que confirmarlo
pero, s, parece que lo envenenaron con ricina.
Bindie agit la cabeza como con impaciencia.
Es una locura. Es que no encaja. Robbie,
ricina. Cul es la conexin?
Si supiera la respuesta podramos irnos todos
a dormir, pens la polica.
Ahora mismo yo tambin lo desconozco. Es
una de las muchas cosas que intento descubrir.
Me parece bien. Bueno, qu quiere
preguntar?
Bindie cogi el paquete de Marlboro, lo abri
con el pulgar y sac un cigarrillo.
Cmo era Robbie?
Bindie encendi el cigarrillo, exhal la

primera calada y mir a Carol bizqueando a travs

del humo.
No sabe cuntas veces me han preguntado
eso. Aunque, normalmente, con mayor ansiedad.
Carol abri la boca para justificarse pero,
antes de que pudiera decir nada, Bindie le hizo un
gesto con las manos para que se calmase.
No pretendo tomarle el pelo, s que tiene
que preguntarlo. Suspir y sonri. Su gesto ya
no era tan duro. Que cmo era Robbie? Era un
buen nio. Y he usado la palabra nio a
propsito. Todava le faltaba un trecho largo para
madurar. Tena talento y lo saba. Pero no era
arrogante, sino que era consciente de ello. Sabe
qu quiero decir? Saba lo que vala y estaba
orgulloso de lo que haba conseguido. Qu ms?
Se detuvo para dar una calada. Adoraba la
msica y el ftbol. Si no hubiera sido futbolista
creo que habra sido pinchadiscos. Dominaba la
msica que le gustaba y eso le encantaba. Ese era
el pegamento que nos mantena unidos. Trag el

humo de la calada. Eso y el sexo, supongo. Eso

tambin se le daba bien. Esgrimi una sonrisa
nostlgica. Al principio estaba enamoradsima
de l. Pero eso del amor no dura. Apart la
mirada y se concentr en cmo se quemaba el
cigarrillo.
Si se tiene suerte se convierte en algo ms
profundo.
Siempre y cuando ambas personas sean
adultas. El problema de Robbie era que tena la
misma madurez que se ve en la peli Desmadre a la
americana. Siempre empezbamos con buenas
intenciones, pero descarrilaban enseguida, sobre
todo cuando las rubias y el champn se acercaban
a l. Apag el cigarrillo y se recost. Me
cans de las fotos en el Heat y de los comentarios
sarcsticos en las columnas de cotilleo. Le devolv
el anillo y le dije que quiz pudiramos volver a
intentarlo cuando acabara de correr de un lado
para otro como un nio en una tienda de
chucheras.

Entonces fue usted quien lo dej?

El chasqueo de las bolas de marfil seguido del
ruido sordo de una de ellas al caer al suelo se col
por la puerta, parcialmente abierta. Bindie sonri
e hizo un gesto hacia el saln con el pulgar.
El seor Tacto y Diplomacia, no? S, fui yo
quien lo dej.
Cmo se lo tom l?
Bindie cogi otro cigarrillo.
Al principio le jodi. Por su orgullo herido,
bsicamente. Eso y que ya no le iban a invitar a
ms a los conciertos de moda. Entonces, cuando se
dio cuenta de que haba dicho en serio que quera
que siguiramos siendo amigos, se le pas. Las
ltimas semanas habamos estado bien.
Hablbamos por telfono casi todos los das,
intercambibamos archivos de msica y cenamos
juntos cuando el equipo vino a Londres la semana
pasada para enfrentarse al Arsenal.
Entonces, dice que su relacin era amistosa,
verdad?

Bindie frunci el ceo.

Un momento, no pensar que su muerte est
relacionada conmigo? Mir con atencin,
ferocidad y contundencia a Carol. Las lgrimas
aparecieron de repente y le brillaron en las
pestaas.
Intento hacerme a la idea de cmo era la
vida de Robbie, nada ms respondi la polica
con suavidad.
S, pues consulte sus llamadas. Consulte las
mas. Ya ver lo a menudo que hablbamos y
durante cunto tiempo.
Cundo fue la ltima vez que hablaron?
Le llam el sbado por la maana. Le
temblaba un poco la voz. Siempre charlbamos
antes de los partidos. Me dijo que no poda hablar,
que crea que haba pillado la gripe y que estaba
esperando al mdico del equipo. Pestae con
furia. En ese momento ya lo haban envenenado,
verdad?
Carol asinti.

Creemos que s. Y antes del sbado por la

maana, cundo hablaron?
Bindie pens unos instantes.
El jueves. Por la tarde. Iba a salir con Phil.
Mierda!.
Cuando hablaron el sbado, le dijo que se
haba encontrado con un amigo del colegio el
jueves por la noche, en Amatis?
No, como le he comentado, me dijo que no
poda hablar. Le dese buena suerte y le ped que
me llamara cuando se encontrara mejor. La
comprensin trep hasta sus ojos. Creen que
fue ese antiguo compaero el que le envenen?
No descartamos ninguna hiptesis. A Phil le
coment que se haba encontrado con alguien con
quien haba ido al colegio. Esa persona podra
ayudarnos a aclarar lo que hizo Robbie esa noche.
Nada ms. Dgame, Robbie consuma drogas?
Est de broma? Ni siquiera se sentaba en la
misma habitacin que alguien que se estuviera
fumando un canuto. Le gustaba beber, pero las

drogas ni las tocaba. Siempre deca que uno saba

los efectos que le iba a producir el alcohol, pero
que, en lo tocante a las drogas, era impredecible lo
que te podan llevar a hacer. Si estn pensando
ustedes que alguien pudo hacer que tomara el
veneno hacindole pensar que se trataba de coca o
algo as estn completamente equivocados.
Quiz le estuviera encubriendo o quiz fuera la
verdad. De una u otra manera, el anlisis post
mortem revelara si eran sus seres queridos los
que estaban pintndole como un santo o si todo eso
era cierto.
No hubo nada en su ltima conversacin
que le sugiriera que eso haba cambiado?
Nada. Como ya le he dicho, solo
intercambiamos unas pocas frases.
Al menos se despidieron como amigos.
S, claro Intent esbozar una sonrisa
valiente. Sabe? Si mi intencin hubiera sido
matar a Robbie, lo habra hecho de frente, no por
la espalda. Hubiera sabido sin lugar a dudas qu le

estaba pasando y por qu. Solo que Se le

descompuso el rostro y tosi el humo. Solo que
nunca he querido matarle. Puede que a las rubias
s, pero a Robbie? Ni loca.
Sabe de alguien que hubiera querido
hacerlo? Alguien que le odiase tanto como para
hacerle algo as?
Bindie se pas la mano por los rizos.
No tengo ni puta idea. No era el tipo de
persona que provocaba esa reaccin. Como ya le
he dicho, era un buen nio. Algunos futbolistas van
por la vida buscando pelea, pero Robbie no era
as. Era corts, educado. Se pareca ms a David
Beckham que a Roy Keane. Cuando la gente
intentaba buscarle las vueltas fuera del campo, se
largaba. Lo nico que se me ocurre El
volumen de su voz fue descendiendo y neg con la
cabeza.
Qu?
Es una estupidez, olvdelo.
Carol se inclin hacia delante.

No tengo ms que cabos sueltos, Bindie.

Estoy abierta a cualquier sugerencia, por estpida
que le parezca.
Neg de nuevo con la cabeza y le dio una
calada al cigarrillo con aire de enfado.
Pues apuestas. S que se mueve la hostia
de dinero en las apuestas. He ledo cosas acerca
de esos sindicatos con millones de libras.
Australia, Hong Kong, Corea, Filipinas. Muchas
de las apuestas estn relacionadas con el ftbol.
Se han sacado cosas a la luz en programas como
Five Live o en los peridicos. Si te paras a
pensar el Bradfield lo est haciendo mejor de lo
que nadie esperaba esta temporada. Lo estn
disputando todo. Estn dando dolores de cabeza a
los grandes. Y si? Cogi el vaso y le dio un
trago.
Marcara la diferencia deshacerse de un
solo jugador? pregunt Carol, pensando en voz
alta.
La voz de Sam les lleg desde el umbral de la

puerta.
La marcara si el jugador fuera Robbie.
Piensa en todos los goles que ha marcado el
equipo a pase de Robbie. Piensa en todos los que
no han marcado porque Robbie reciba una entrada
en el ltimo momento. Hay jugadores que pueden
llevar en volandas a todo un equipo. Robbie era
uno de ellos.
Se hizo un largo silencio mientras ellas daban
vueltas a las palabras de Sam. Al final, Bindie
habl:
No saben cunto me cabrea pensar que pudo
ser por eso. Arrancar tanta belleza del mundo solo
por dinero dijo e hizo el gesto de escupir.
Luego se tap la boca con la mano mientras
tomaba aire.
Es una sugerencia interesante coment
Carol.
Bindie la mir con los ojos llorosos.
Mi pobre nio dijo. Aspir con fuerza y
se levant como pudo del puf. Creo que es hora

de que se vayan. No s nada ms que pueda

servirles de ayuda y tengo que escuchar msica. Si
se me ocurre alguna otra cosa les llamar. Ahora
mismo me gustara estar sola.
Una vez en la calle se apoyaron en el cap del
coche y contemplaron el reflejo de color naranja
sucio de las nubes.
Una idea interesante lo del sindicato de
apuestas dijo Sam.
Es la primera cosa que oigo que tiene
sentido. Aunque es una manera terrible de hacerlo.
Siempre habra dicho que lo ltimo que querran
sera atraer la atencin. No haran que pareciera
un accidente?
Sam bostez.
Quiz crean que era eso lo que estaban
haciendo.
Qu quieres decir? Carol se incorpor y
levant la mano. Yo conduzco la primera hora.
Por lo que me ha parecido entender, a la
mayora de los mdicos se les habra pasado que

era un caso de envenenamiento con ricina

respondi mientras se diriga a la portezuela del
pasajero. De no haber sido por la pequea
corazonada de Elinor Blessing, lo ms probable es
que hubieran achacado la muerte a algn tipo de
virus. Contra eso es contra lo que le estaban
tratando antes de que la doctora interina tuviera la
genial idea.
Carol encendi el motor y arranc.
Tiene lgica. Puede que tengas razn, Sam.
Puede que pensaran que nunca se iba a descubrir
que haba sido un asesinato.

MIRCOLES
Las 4:27 segn el reloj de la esquina inferior
derecha del porttil. Dormir profundamente nunca
haba sido uno de los logros de Tony, pero la
anestesia general haba acabado de joderle del
todo. Se haba sumergido en el sueo a eso de las
diez, pero no le haba durado. Era como si el
sueo viniera en periodos de cincuenta minutos
sembrados de varios intervalos de desvelo.
Mientras las horas de cincuenta minutos parecan
una irona adecuada para un psiclogo clnico,
habra anhelado efectos ms teraputicos.
Se haba despertado por ltima vez justo
despus de las cuatro, consciente de que no haba
marcha atrs en un futuro inmediato. Al principio
permaneci tumbado, dndole vueltas al hecho de
que su madre hubiera reaparecido en su vida
aunque intentaba por todos los medios pensar en
otra cosa. Daba igual que lo nico que

encontrara en aquella idea fuera frustracin y

remordimientos, que era como una tensa espiral de
dolor y amargura que le impeda dormir. Pareca
que fuera imposible ignorarlo.
Con un gran esfuerzo de voluntad se puso a
pensar en la muerte de Robbie Bishop. Dej a un
lado los recuerdos de las habilidades y los
momentos gloriosos de Robbie para centrarse en
aquellos elementos que tenan ms que ver con su
propio campo laboral.
No eres un novato se dijo a s mismo con
voz suave pero ntida. Ni con la suerte del
principiante lo hubieras conseguido si fuera tu
primer intento. No con alguien tan famoso como
Robbie. Ya sea por razones personales o porque
alguien te pag para hacerlo, pero esto ya lo has
hecho antes.
Removi la cabeza en la almohada para
intentar aliviar la rigidez del cuello.
Voy a llamarte Acosadorcete. Bueno, es un
nombre como cualquier otro y ya sabes que

siempre me gusta que el tema se vuelva un poco

personal. La cuestin es: de verdad eras un amigo
del colegio, Acosadorcete? Quiz solo estabas
fingiendo. Quiz Robbie fuera tan educado como
para no decirte que no se acordaba de ti. O quiz
fuera consciente de que la fama le converta en
alguien memorable en comparacin con otros
nios que asistieron al colegio con l. Quiz no
quisiera quedar como un imbcil al actuar como si
no te hubiera visto en la vida. Aun as, a pesar de
la reputacin de buen to que tena Robbie Bishop,
estabas corriendo un riesgo de la hostia.
Pero si de verdad eras un amigo del colegio,
corras un riesgo an mayor. Al fin y al cabo, esto
es Bradfield. Lo ms probable es que aquella
noche en Amatis hubiera bastante gente que haba
ido al Instituto Harriestown. Seguro que habran
reconocido a Robbie. Pero tambin podran
reconocerte a ti a menos que hayas cambiado
mucho desde el colegio. Una estrategia de lo ms
arriesgada.

Tony encontr el control de la cama y se

incorpor hasta quedar sentado. Cada vez que las
articulaciones cambiaban de posicin esbozaba
una mueca de dolor. Se acerc la mesa de la cama,
puso el porttil encima y puls el botn de
encendido.
De una u otra forma, corriste muchos
riesgos. Pero confiabas en ti mismo. Estuviste con
Robbie y nadie se fij en ti. Es evidente que ya has
hecho esto antes. As que vamos a buscar a tus
anteriores vctimas, Acosadorcete.
La luz de la pantalla cambi de color e
intensidad cuando Tony empez la bsqueda. Las
luces y sombras que se creaban en su rostro
sugeran un movimiento que no exista en realidad.
Vamos musit, mustrate. Sabes que
eso es justo lo que quieres.
Carol abri las persianas que la apartaban del
resto del equipo. Haba convocado la reunin del
caso a las nueve, pero aunque solo pasaban diez

minutos de las ocho, todos estaban all. Incluso

Sam, que la haba dejado en casa a las cuatro
menos cinco. Se preguntaba si su sueo habra
sido ms reparador que el de ella. Se haba dado
cuenta de que l se haba quedado esperando para
comprobar que llegaba a salvo al apartamento del
stano que le haba alquilado a Tony. Entonces
haba sido su turno de esperar y comprobar.
Mientras daba de comer al quejica de Nelson,
estuvo pendiente de Sam hasta que los faros de su
coche barrieron la ventana de la cocina y el seto
que delimitaba el camino de los vecinos. En
cuanto estuvo segura de que se haba ido, se puso
un brandy del tamao de los que ponen en los
centros tursticos y se dirigi arriba.
Recoger el correo del felpudo era algo
razonable y, adems, le daba el pretexto ideal para
subir a la oficina que Tony tena en la primera
planta. Puso las cartas en el escritorio y se dej
caer en el silln que estaba enfrente de aquel en el
que habitualmente se sentaba l. Le encantaba

aquel silln: su profundidad, su anchura y los

cojines que la envolvan como si se tratase de un
abrazo. Pareca una cueva a escala, como los
dems sofs suelen parecrselo a los nios. En
aquel asiento le haba hablado de sus casos, de los
sentimientos que le produca cada uno de los
miembros del equipo, haban explorado la
necesidad de justicia que la llevaba a ejercer su
trabajo a pesar de todos los peligros y
decepciones. l le haba hablado de sus teoras
acerca del comportamiento de los acosadores, de
sus frustraciones con el Sistema de Salud Mental,
de su ardiente deseo de hacer que la gente
mejorase. Carol ni siquiera se atreva a calcular el
nmero de horas que haban pasado a gusto en
aquella habitacin.
Encogi las piernas y se las abraz, luego se
bebi la mitad del brandy sin inmutarse. Cinco
minutos; despus volvera abajo.
Me gustara que estuvieras aqu dijo en
alto. Me siento como si no estuviramos

llegando a ninguna parte. Lo normal es que en un

caso como este nadie espere grandes progresos a
estas alturas, pero se trata de Robbie Bishop y el
mundo tiene puestos los ojos en esto, as que no
llegar a ninguna parte no es una opcin.
Bostez y acab la bebida.
Me asustaste, sabes? dijo mientras se
arrebujaba ms entre los mullidos cojines.
Cuando Chris me dijo que te haba atacado un loco
con un hacha, se me par el corazn. Como si el
mundo fuera a cmara lenta. No vuelvas a hacerme
algo as, eh, cabrn? Cambi la cabeza de
postura y aplast uno de los cojines para ponerse
ms confortable. Cerr los ojos y not cmo su
cuerpo se relajaba cuando el alcohol empez a
hacerle efecto. Pero me gustara que me
hubieras hablado de tu madre. Es diferente. No me
extraa que seas tan raro.
Lo siguiente que recordaba era el sonido
estridente de la alarma de la radio despertador del
dormitorio que haba al otro lado del pasillo.

Rgida y desorientada, se haba puesto de pie

tambalendose y haba consultado el reloj. Las
siete en punto. Un sueecito de menos de tres
horas. Y a empezar de nuevo.
Y all estaba, duchada, vestida con ropa limpia
y con unos niveles de cafena que la ponan a ritmo
de samba. Se pein su pelo rubio y espeso con los
dedos y empez a leer por encima el montn de
nuevas noticias acerca de Robbie Bishop que
Paula haba recortado para ella. Se concentr al
mximo porque lo ltimo que quera era recordar
cmo haba pasado la noche. No levant la vista
de los papeles hasta que Chris Devine llam a la
puerta y entr con una bolsa de papel marrn en
las manos.
Bacn y huevo dijo sucintamente mientras
la dejaba en el escritorio. Cuando quieras,
estamos listos.
Carol sonri mientras la otra mujer se retiraba.
A Chris se le daban bien los gestos de solidaridad,
esos pequeos guios que hacan que los colegas

se sintiesen apoyados. Se pregunt cmo el equipo

se las haba arreglado hasta que lleg ella. La idea
haba sido que formara parte del grupo desde el
principio, pero el cncer terminal de su madre la
haba retenido en su antiguo puesto de la
Metropolitana tres meses ms de lo que haban
pensado. Carol suspir. Quiz si Chris hubiera
estado all desde el principio, el inspector Don
Merrick an siguiera entre ellos.
Es intil pensar en eso se reprendi
mientras coga la bolsa y le daba un bocado a lo
que haba dentro sin fijarse muy bien en lo que
estaba comiendo. No haba da que no se
preguntase si este o aquel detalle habran marcado
la diferencia en lo de Don. En su interior saba que
solo buscaba la manera de culparse a s misma en
vez de culparlo a l. Tony le haba dicho en ms de
una ocasin que no pasaba nada por estar enfadada
con Don por lo que haba hecho. Pero segua
resultndole imposible. Y adems injusto.
Tom unas cuantas notas mientras coma para

bosquejar los puntos de la reunin. Para las nueve

menos cuarto ya estaba lista. No haba razn para
esperar a la hora convenida, por lo que sali de la
oficina y pidi a la gente que se acercase a ella.
Carol estaba ante una de las pizarras blancas que
contena un resumen de toda la informacin que
haban obtenido hasta el momento acerca de
Robbie Bishop.
En cuanto se lo pidi, Sam le hizo una
recapitulacin del interrogatorio de Bindie Blyth.
Acab con la vaga teora de Bindie acerca de los
sindicatos de apuestas.
Algn comentario? pregunt Carol.
Stacey, la experta informtica del equipo,
mene el bolgrafo.
Tiene razn en lo de que se mueve mucho
dinero en apuestas en Extremo Oriente y en que
gran parte de l tiene que ver con el ftbol. Los
australianos en particular han hecho muchos
trabajos de investigacin acerca de la manera en la
que estos grupos utilizan las redes para amasar el

dinero. Y s, hay mucho crimen organizado y

corrupcin alrededor de ello. Pero la cuestin es
que los sindicatos de apuestas no tienen que
recurrir al asesinato para inclinar la balanza a su
favor. Pueden comprar lo que quieran.
Quieres decir que a pesar de la gran
cantidad de dinero que ganan nuestros futbolistas
siempre estn abiertos a poner la mano para
recibir ms? dijo Paula fingiendo sorpresa.
Hay ms de una manera de amaar un
partido prosigui Stacey. Los rbitros tienen
ms influencia en el resultado. Y ellos no ganan
megasalarios.
Sam solt un bufido burln.
Y son tan malos que nadie se dara cuenta de
que lo han hecho a propsito. Si por error un
rbitro puede sacarle hasta tres tarjetas amarillas a
un mismo jugador en un partido en vez de enviarlo
al vestuario despus de la segunda, imagina lo que
podra hacer si lo estuvieran sobornando. As
pues, afirmas que, aunque los sindicatos de

apuestas podran atreverse a cruzar la lnea para

asegurarse que las cosas salen como ellos quieren,
no iran tan lejos como para asesinar, es eso?
Stacey asinti.
Exacto. No encaja con su manera de actuar.
Kevin levant la vista del dibujo de la pistola
que estaba garabateando en su bloc de notas.
S, pero eso es lo que se podra considerar
el tradicional modo de actuar chungo de los
sindicatos de apuestas. A m todo esto de la ricina
me huele a rusos. Muchos de los que estn metidos
en esos sindicatos son exagentes del KGB y del
FSB. Fue el KGB quien ayud a los blgaros a
asesinar a Georgi Markov con ricina. Y si los
rusos han decidido que quieren un pedazo mayor
del pastel internacional de las apuestas? Sera
tpico de ellos actuar de una manera tan
sanguinaria, con tanta mano dura.
Stacey se encogi de hombros.
Bueno, supongo que tiene lgica. Pero no he
odo que los rusos estn metidos en esto. Quiz

deberamos preguntrselo al MI6.

Carol se estremeci. Lo ltimo que quera era
que los del servicio de inteligencia se metieran de
por medio en el caso. Su reputacin los preceda;
en especial en lo tocante a su renuencia a
marcharse con las manos vacas una vez los haban
invitado. No quera que su investigacin de
asesinato se convirtiera en una conspiracin
siniestra hasta que estuviera del todo segura de
que no se trataba de un crimen cometido por uno
de los motivos habituales.
Hasta que tengamos algo ms slido para
conectar a los rusos con el caso no quiero por aqu
a los fantasmas dijo con firmeza. En este
momento no tenemos nada que sugiera siquiera que
el asesinato de Robbie Bishop haya tenido algo
que ver con las apuestas o con la mafia rusa.
Esperemos a tener alguna prueba antes de
emocionarnos con teoras como la de Bindie. No
nos olvidaremos de ello, pero creo que no merece
la pena usar recursos en investigar nada de eso

ahora mismo. Stacey, qu tienes para nosotros?

Stacey, que nunca se encontraba como pez en
el agua cuando tena que tratar con seres humanos,
se revolvi en la silla y evit todo contacto visual
de manera estudiada.
Hasta el momento no he encontrado nada
interesante en el ordenador de Bishop. No envi
ningn correo electrnico despus de salir la
noche del jueves, excepto uno a su agente para
decirle que aceptaba la entrevista que le haban
propuesto en una revista espaola para hombres.
Tampoco lleg jams a visitar la pgina web que
tenemos. Al menos, no desde el ordenador de su
casa. El historial est lleno, casi exclusivamente,
de pginas de ftbol o msica. La semana pasada
compr unos altavoces por Internet. Eso, a mi
entender, descarta la opcin del suicidio si es
que alguien se haba planteado dicha opcin.
No s Si estuviera deprimido quiz
gastase algo de pasta para animarme coment
Sam. Cuando vio que Carol pona los ojos en

blanco aadi enseguida: Pero, bueno, no

pienso que se trate de un suicidio.
Con ricina no, desde luego. Demasiado
oscuro, demasiado doloroso, demasiado lento
dijo Carol al recordar lo que le haba explicado el
doctor Denby. En cuanto a la pgina web de Los
Mejores Das, dado que Robbie tena la direccin
encima, deberamos suponer que aquel con quien
estuviera bebiendo estaba familiarizado con el
sitio web. Stacey, crees que podran ayudarnos de
alguna manera?
Depende de su actitud.
Y de si son aficionados al ftbol o no
aadi Kevin.
Daba la impresin de que Stacey dudara.
Puede. Lo primero que podramos pedirles
sera que le enven un correo electrnico a todos
los suscriptores de Instituto Harriestown para
pedirles que se pongan en contacto con nosotros y
nos enven una fotografa reciente y un resumen de
lo que hicieron el jueves por la noche. De esa

manera, pondremos las cosas en marcha sin

necesidad de tener que esperar una orden judicial.
No crees que eso sera como enviar una
gran advertencia al asesino? pregunt Kevin.
Sera como decirle que estamos buscndolo. Yo
fui al Instituto Harriestown y, sabes qu?, no nos
gustaba mucho la autoridad. Por aquel entonces el
colegio an no estaba lleno de yupis, era bastante
duro. Incluso en la poca que fue Robbie, no es
que perdieran el culo por ayudar a la polica.
Ests hablando de gente que perfectamente podra
enviar la foto de otra persona para liarnos y eso
podra hacer que perdiramos la pista. Yo digo
que deberamos pedirles a los responsables de la
pgina web el nombre y la direccin de los
suscriptores y, que si no colaboran, vayamos con
la orden judicial.
Carol vio un relmpago de irritacin en los
ojos de Stacey. Casi siempre se guardaba su
opinin sobre la falta de conocimiento de sus
colegas acerca del mundo informtico y era difcil

entrever siquiera lo que senta en realidad.

Stacey adopt un aire de paciencia y cansancio
y dijo:
La nica direccin que van a tener de sus
suscriptores es la del correo electrnico. Es
posible que tengan la direccin de las facturas de
la tarjeta de crdito, pero, aunque as fuera, son
datos que quedan cubiertos por la legislacin de
proteccin de datos y seguiramos necesitando una
orden para conseguirlos. Lo que debemos tener en
cuenta es que, independientemente de la forma en
la que nos pongamos en contacto con esa gente, no
hay manera de mantenerlo en secreto. La primera
persona con la que hablemos estar contando en
Internet lo que le hemos preguntado antes de que
lleguemos al coche. As que deberamos ser
honestos desde el principio. La comunidad virtual
est mucho ms dispuesta a colaborar cuando la
incluyes en el proceso. Si los tenemos de nuestro
lado conseguiremos que nos ayuden. Si los
tratamos como objetivos hostiles en potencia nos

harn la vida el doble de difcil. Aquello haba

sido todo un discurso para Stacey, as que Carol
pens que Stacey se estaba tomando el caso muy
en serio.
De acuerdo, Stacey, encrgate t. A ver si
los de Los Mejores Das cooperan. Si te topas con
un muro comuncamelo enseguida. Kevin, revisa
las fotos de los de tu poca para ver si alguno de
tus antiguos compaeros nos est engaando. Chris
dijo mientras se giraba hacia la sargento,
qu tal os fue ayer en Amatis?
Chris neg con la cabeza.
Los camareros que trabajaron el jueves
recordaban haber visto a Robbie tomando un
vodka, pero estaban demasiado ocupados para
prestar atencin a su acompaante. Y lo mismo
pasa con los clientes. Yo dira que, sin miedo a
equivocarnos, podemos descartar que se tratara de
una rubia despampanante. Se habran dado cuenta.
Paula encontr una cosa La seal con la
cabeza mientras sacaba un folio de una carpeta.

En el bar hay una cmara de vigilancia, pero, por

desgracia, est all para echar un ojo a los
camareros, no a los clientes. Es la manera que
tiene el gerente de asegurarse que todo el dinero
acaba en la caja y que nadie trafica con drogas en
la barra, por lo que no est enfocada a los clientes.
Sin embargo, hemos conseguido esto. Se acerc
a la pizarra blanca y coloc en ella una foto tan
aumentada que se vea el grano. Este es Robbie
dijo mientras sealaba una mano que haba en el
borde de la fotografa. Lo sabemos por el anillo
celta que lleva tatuado en el dedo corazn. Y a su
lado vemos a alguien. A pocos centmetros de
los dedos de Robbie se vea media mano, una
mueca y parte de un antebrazo. Un hombre
seal con una expresin que era una mezcla de
indignacin y triunfo. Unos pocos grados de
variacin en la cmara y lo tendramos. Pero tal y
como est, lo nico que sabemos es que se trata de
un to y que no tiene tatuajes en la mitad derecha
de la mano derecha, ni en la mueca ni en la parte

baja del antebrazo. Se apart de la pizarra y se

sent de nuevo. No es mucho, pero Stacey puede
decir a la gente de la pgina web que solo estamos
interesados en los hombres.
Estamos seguros de ello? Podemos estar
seguros de que esa es la persona que estamos
buscando? la interrumpi Sam.
Tanto como podemos estarlo. Hemos
revisado toda la grabacin y no hemos visto a
nadie ms al lado de Robbie. Alguien que
estuviera detrs de l habra sido incapaz de
echarle nada en la bebida. Mira, est demasiado
cerca de Robbie como para que nadie ms pueda
manipular la bebida. Solo pudo hacerlo la persona
que est frente a l en la barra.
De acuerdo. Sam recul. Entendido.
Gracias, Chris. Alguien ms tiene algo?
Tengo los resultados de las cmaras
pblicas de vigilancia dijo Paula. Le ped al
turno de ultratumba de Homicidios que revisara
esa noche. Podemos afirmar que Robbie no sali

por la puerta principal, lo que es una gran putada

porque la zona est repleta de cmaras. Debi de
salir por la puerta lateral, la famosa puerta VIP.
All no hay cobertura; el club quiere estar a buenas
con las celebridades asiduas. De esa manera, los
de seguridad no sienten tentaciones de filtrar a las
revistas del corazn quin est y quin no est. Si
no hay fotos de algn famosillo de la tele
empujando a algn admirador borracho contra la
pared, no corren el riesgo de salir en la prensa. O
al menos esa es la teora.
El callejn da a Goss Street, la frontera real
de Temple Fields Paula hizo una pausa breve
con los labios apretados y los ojos achinados.
Y, claro est, Temple Fields tiene una cobertura
bastante pobre. Muchos de los negocios que hay
all basan su actividad en la vida que se hace en la
calle, por lo que no quieren cmaras de vigilancia
y siempre se oponen a que el Ayuntamiento instale
ms cmaras. As que no tenemos imgenes de
cmo Robbie entra en Goss Street. Lo que s

tenemos, sin embargo, es una breve grabacin de

una de las cmaras de Campion Way. La he
colgado en la intranet para que todos podis verla
en vuestra pantalla. Por ahora, aqu est. Se
acerc un porttil y le dio al ratn. La pizarra
blanca interactiva que Carol tena al lado cobr
vida de inmediato. En ella apareci una imagen
oscura, un claroscuro abstracto de luces y sombras
creado por las farolas de Campion Way. Se ve
bastante mal, pero creo que se puede limpiar un
poco. Eso s, no s si nos va a resultar de mucha
utilidad.
La cmara apuntaba hacia la calle, dispuesta
en ngulo para que quedaran registradas las
matrculas de los coches mientras los peatones
avanzaban ociosos por la acera. Al principio no se
movi nada. Entonces, dos figuras salieron por una
de las calles transversales, se detuvieron en la
acera, esperaron a que el autobs nocturno pasara
y desaparecieron por el otro lado de la misma
calle por la que haban aparecido en escena. Al

saber que el objetivo era Robbie Bishop, fueron

capaces de distinguir que el futbolista era quien
ms cerca estaba de la imagen. Pero la persona
que lo acompaaba no era ms que un borrn
oscuro, excepto en un instante, al borde de la
acera, cuando a la altura del hombro de Robbie se
vio una mancha blanca.
Y el asesino es Casper, el puto fantasma
bueno solt Kevin. Al menos sabemos que es
blanco. Casi parece que sabe que la cmara est
ah.
Yo creo que era consciente de ello
convino Paula. Creo que es muy significativo
que esta sea la nica imagen que tenemos de
Robbie y de su presunto asesino. A pesar de la
poca cobertura que hay en Temple Fields, es
imposible cruzarlo sin que te filme una cmara al
menos una vez. Volvi a hacer un clic con el
ratn del porttil. Esta vez apareci un mapa de
Temple Fields con Amatis y las cmaras de
vigilancia pblicas destacadas. Dio otro clic. Esa

vez, una lnea de color rojo zigzague por las

calles evitando todas las cmaras excepto la de
Campion Way. Tomando esta ruta solo podan
ser captados de lado. Y durante menos de un
minuto. Por cualquier otra ruta los hubiramos
filmado de frente. Fijaos en el camino que han
tenido que tomar. No das tantas vueltas por
casualidad. Y no creo que fuera Robbie el que
evitaba las cmaras.
Todos se quedaron mirando el mapa durante
largo rato.
Bien visto, Paula dijo Carol. Creo que
podemos aventurarnos a decir que buscamos a
alguien de la zona. Alguien que fue al Instituto
Harriestown y que conoce Temple Fields como la
palma de su mano. Con todos mis respetos, Kevin,
esto parece que tiene ms que ver con alguno de
tus antiguos compaeros de colegio que con la
mafia rusa. A menos que ahora se dediquen a
reclutar talentos locales. As que no descartemos
ninguna posibilidad. Paula, sabemos por dnde

salieron de Temple Fields?

No tenemos nada, jefa. Hoy en da, en esa
zona de la ciudad hay muchos apartamentos
elegantes. Tambin podran haberse ido en coche.
Es imposible saberlo. Lo nico que podemos
asegurar es que no salen en ninguna cmara ms de
Temple Fields.
De acuerdo. A ver si podemos conseguir la
grabacin de las cmaras de vigilancia de las
tiendas. Hemos avanzado algo sobre la manera en
la que tom la ricina?
Kevin consult su bloc de notas.
He hablado con un profesor del
Departamento de Farmacologa de la universidad.
Dice que es fcil fabricarla. Lo nico que
necesitas son semillas de ricino, leja y acetona, y
unas herramientas bsicas de cocina: una jarra de
cristal, un filtro de caf, unas pinzas, cosas as.
Dnde se consiguen las semillas de ricino?
pregunt Chris.
Son comunes en cualquier lugar al sur de los

Alpes. Puedes comprarlas en Internet sin

problemas. En definitiva, que si alguno de
nosotros quisiera elaborar suficiente ricina como
para acabar con toda la gente de este edificio
podramos tenerla para el mircoles que viene. No
creo que merezca la pena intentar rastrear los
componentes respondi Kevin con poca energa.
Era complicado impedir que el desaliento se
infiltrara en la reunin. Carol se dijo a s misma
que haban hecho algunos progresos, aunque
parecieran insignificantes. Toda investigacin
tiene puntos en los que parece que est estancada.
Pronto llegaran los resultados de los forenses y
los patlogos. Por Dios, que aquello les
proporcionara un resquicio que pudieran abrir
hasta convertirlo en una grieta.
Gusanos candentes cubiertos de pas le
rasgaban la carne. Tony abandon su estoicismo y
grit. El dolor remiti hasta convertirse en una
palpitacin que pareca una pualada, una anguila

elctrica en el interior del muslo. El aliento se le

escap con gruidos cortos y secos.
Todo el mundo dice que lo peor es cuando te
sacan los drenajes le coment con tono afable la
enfermera de mediana edad.
Uf gru Tony. No es para tanto. El
sudor perlaba su cara y su cuello. Su cuerpo se
puso rgido cuando sinti la punzada del
movimiento del segundo drenaje. Un minuto.
Deme un minuto resoll.
Mejor fuera que dentro respondi la
enfermera sin hacerle el ms mnimo caso.
Saber lo que le esperaba no hizo que la
segunda vez fuera ms sencillo. Apret las manos
y los ojos y tom aire profundamente. Mientras el
grito se apagaba, una voz familiar le rechin en los
odos.
Siempre ha sido un debilucho dijo su
madre a la enfermera en tono familiar.
He visto llorar a hombres muy fuertes
respondi esta. Lo ha hecho mejor que muchos.

Vanessa Hill le dio unas palmaditas en el

hombro a la mujer.
Me encanta que los defiendan tanto. Espero
que no le est dando ningn problema.
La enfermera sonri.
Oh, no, si est muy bien educado. Puede
estar orgullosa, seora Hill, de verdad. Y se
fue.
La afabilidad de su madre desapareci junto
con la enfermera.
Tena una reunin con el comit
administrativo del hospital y he pensado que sera
mejor que me pasara a verte. Qu te han dicho?
Me van a poner una frula para ver si puedo
levantarme de la cama hoy o maana. Estoy
presionndoles para que me den el alta la semana
que viene. Vio la cara de consternacin que
pona su madre y consider provocarla, pero el
nio pequeo que haba an en su interior apareci
y le advirti de que, teniendo en cuenta las
consecuencias, lo ms probable era que no valdra

la pena hacerlo. No te preocupes, no voy a

permitir que me dejen en tus manos. Aunque les
diga que me vas a acoger en tu casa, lo nico que
tienes que hacer es aparecer cuando me den el alta.
Despus, puedes llevarme a la ma.
Vanessa sonri con suficiencia.
Te va a cuidar tu novia, eh?
Por ensima vez, no es mi novia.
No, imagino que eso sera albergar
demasiadas esperanzas. Una chica tan guapa como
ella. E inteligente, sin duda. Seguro que est mejor
sola. Sus labios dibujaron una fina lnea de
desaprobacin. Nunca has tenido mi talento para
atraer a gente interesante. Dejo fuera a tu padre,
claro. Pero bueno, todos cometemos algn que otro
fallo, no?
No puedo emitir ninguna opinin al
respecto porque nunca me has contado nada de
l. Oy la amargura que llevaban sus palabras y
dese que desapareciera.
Consider que iba a estar mejor sin

nosotros. Y para m, eso significa que estamos

mejor sin l. Se dio la vuelta y mir el cielo gris
por la ventana. Escucha, necesito que firmes una
cosa. Se volvi de nuevo, lo mir, dej el bolso
sobre la cama y sac una carpeta con papeles.
El puetero gobierno intenta exprimirnos hasta el
ltimo penique. La casa de tu abuela est a nombre
de los dos. Lo hizo as para evitarme el pago del
impuesto que grava las herencias. Ha estado
alquilada todos estos aos, pero tal y como est el
mercado inmobiliario
Espera un momento. A qu te refieres con
que la casa de la abuela est a nombre de los dos?
Es la primera vez que oigo hablar de ello. Se
incorpor decidido, apoyndose en un codo. Puso
cara de dolor.
Claro que es la primera vez que oyes hablar
de ello. Si te hubiera dicho algo la habras
convertido en un hostal para locos en libertad
condicional o en una casa de rehabilitacin para
tus queridos chalados dijo sin la menor traza de

indulgencia en el tono. Mira, necesito que

firmes el poder del abogado y la escritura.
Sac un par de hojas de papel, las puso en la
mesa de la cama y cogi el mando de la cama para
trastear con los botones.
De repente, Tony suba y bajaba al tiempo que
su madre intentaba descubrir cmo ponerlo
sentado.
Por qu me hablas ahora de esto? Qu hay
del dinero que ha dado su alquiler?
Satisfecha con la posicin de la cama, Vanessa
hizo un gesto despectivo con la mueca.
Lo habras malgastado. Qu habras hecho
con l? Comprar ms pueteros libros? En
cualquier caso, recibirs tu parte cuando firmes la
venta. Rebusc en el bolso y sac un bolgrafo
. Toma y firma aqu.
Tengo que leerlo protest mientras ella le
pona el bolgrafo entre los dedos a la fuerza.
Para qu? No te va a servir de nada. T
firma, Tony.

Pens que era imposible saber si estaba

tratando de estafarle. Su manera de actuar hubiera
sido la misma en uno u otro caso. Impaciencia,
irritacin, la conviccin inconfundible de que, al
igual que el resto del mundo, consideraba que
estaba intentando ponerle todo tipo de trabas
Poda enfrentarse a ella, exigir poder leer los
papeles de arriba abajo y pedir tiempo para pensar
en lo que quera ella pero, en aquel instante, le
daba lo mismo. Le dola la pierna, le dola la
cabeza y saba que no poda arrebatarle nada que
le importara de verdad. S, puede que le estuviera
ocultando cosas que le pertenecan, pero se las
haba arreglado bien sin ellas hasta el momento y
lo ms probable es que siguiera siendo as.
Sacarla del caso que tena entre manos y de la
habitacin era mucho ms importante.
De acuerdo dijo entre suspiros, pero antes
de que llegara a estampar su firma, la puerta se
abri y la doctora Chakrabarti entr como una
goleta pirata, seguida de su flota en formacin de

combate.
Con un solo movimiento, su madre le arranc
los papeles de la mano y los meti en el bolso.
Simulando que le daba una palmadita en la mano
le quit el bolgrafo y le ofreci a la doctora la
mejor de sus sonrisas empresariales.
Debe de ser usted la famosa seora Hill
dijo la cirujana. Tony no acababa de creerse la
sequedad que le haba parecido notar en el tono de
la mujer.
Estoy en deuda con usted por haber hecho
tan buen trabajo con la rodilla de mi hijo
respondi su madre con dulzura. El pobre no
poda soportar la idea de quedarse tullido de por
vida.
Como le pasara a la mayora de las
personas. La cirujana mir a Tony. Me han
dicho que han conseguido quitarle el drenaje sin
matarle.
La sonrisa del psiclogo pareca avejentada y
cansada.

Ms o menos. Creo que me ha dolido ms

que el hachazo.
La doctora Chakrabarti enarc las cejas.
Los hombres son como bebs. Menos mal
que no son ustedes quienes tienen que dar a luz
porque si no, la raza humana se hubiera extinguido
hace mucho. Bueno, lo que vamos a hacer a
continuacin es quitarle esa tablilla grande y
pesada para ver qu sucede. Le va a doler
muchsimo. Pero si no es capaz de soportar este
dolor, le aseguro que ponerse de pie le va a
resultar imposible.
Bueno, pues me marcho intervino Vanessa
. Nunca he podido soportar verle sufrir.
Tony no reaccion ante aquella patraa. Se
alegraba de ver cmo se iba.
Haga lo que tenga que hacer dijo cuando
su madre cerr la puerta tras de s. Soy ms
duro de lo que parece.
Stacey Chen tambin era ms dura de lo que

pareca. No le quedaba ms remedio. A pesar de

que tena un talento fenomenal para la
programacin y el anlisis de sistemas, nada de lo
que tena lo haba conseguido con facilidad.
Supuestamente, al mundo de silicio deba darle
igual cul fuera su gnero y que fuera hija de
padres inmigrantes pero, por lo visto, haba tantos
prejuicios en l como en cualquier otro lado. Esa
era una de las razones por la que le haba dado la
espalda a una brillante carrera acadmica y haba
optado por la polica. Haba conseguido su primer
milln antes de licenciarse gracias a un inteligente
cdigo que haba vendido a un gigante
estadounidense dedicado al soporte lgico y con el
que su sistema operativo se protega de conflictos
potenciales entre programas. Pero el xito le haba
llegado junto con un pinchazo de condescendencia
que le haba dejado claro que no quera formar
parte de aquel mundo.
En la polica, sin embargo, tena muy claro
cul era su lugar. Nadie aparte de los jefes que

estaban en oficinas muy alejadas de la realidad

finga que el gnero y la etnia no importaban.
Haba prejuicios, pero tambin honestidad. Y
poda soportarlo porque si haba una cosa que
Stacey adorase ms que nada en el mundo era la
oportunidad que le daba el servicio policial de
meterse en las vidas computarizadas de otras
personas y jugar con ellas. Poda cotillear los
correos electrnicos de la gente, descubrir sus
perversiones y desenterrar los secretos que crean
haber ocultado. Y era del todo legal!
La otra cosa que le gustaba del trabajo policial
era que no exista conflicto posible entre su vida
de asalariada y el trabajo que hiciera por su
cuenta. Lo que le pagaban cada mes apenas le daba
para cubrir los gastos del tico que tena en el
centro, por no hablar de los trajes y camisas
hechos a medida que llevaba a la oficina. El resto
de la pasta que era mucha se la daba el
cdigo que escriba con sus propias mquinas en
el despacho que tena en casa. Aquella era una de

sus satisfacciones. Meter las narices en la vida

privada de las personas era la otra. En la
actualidad tena lo que quera, pero vive Dios que
se lo haba ganado a pulso.
El nico inconveniente era que, de vez en
cuando, tena que tratar con la gente cara a cara.
Por alguna razn, en la polica todava se pensaba
que se obtenan mejores resultados cuando te
encontrabas respirando el mismo aire que la
persona a la que tenas que interrogar. Tpico del
siglo XX, pens mientras el GPS le anunciaba:
Ha llegado a su destino.
La oficina central de Los Mejores Das de
Nuestra Vida no se pareca en nada a ninguna de
las compaas informticas en las que haba
estado. Se trataba de una casa adosada en las
afueras de Preston, a poca distancia aunque con
mucho trfico de la M6. Pareca extrao que una
empresa que haba sido objeto de un intento de
compra multimillonaria haca pocos meses
estuviera radicada en una casa de los aos setenta

que no valdra, siendo generosos, ms de

doscientas mil libras. Pero era la direccin que
apareca en el Registro Mercantil y la que ellos
mismos le haban dado por correo electrnico.
En cuanto Stacey sali del coche, una mujer
que tendra veintitantos y que iba vestida muy a la
moda, con unos tejanos rotos y una camiseta de
rugby de los Juegos de la Commonwealth, abri la
puerta principal de la casa, le sonri
animadamente y le dijo:
Usted debe de ser la detective Chen.
Tena acento del sudoeste de Inglaterra. Pase.
Stacey, que se haba vestido a propsito de
bicho raro informtico con unos pantalones de
algodn de GAP y una sudadera con capucha, le
devolvi la sonrisa.
Gail?
La mujer se ech hacia atrs el pelo rubio con
mechas y le tendi la mano.
Encantada de conocerle. Pase. Y guio a la
polica hasta una sala de estar abarrotada de sofs

y sillas. En una esquina, junto a la televisin, haba

apilados juguetes infantiles sin orden ni concierto.
La mesita auxiliar estaba cubierta de revistas y
listas impresas. Perdone el desorden. Hace un
ao que intentamos mudarnos pero nunca sacamos
tiempo para ir a mirar casas.
A Stacey le iba eso de no tener hijos. Le
encantaban las lneas limpias de su tico difano,
su espacio y su armona. Si viviera en esta otra
casa se volvera loca. Ni pensarlo.
No pasa nada minti.
Quiere beber algo? Un t, un caf, una
infusin de hierbas, un Red Bull, un refresco
light?, leche?
No, gracias. Stacey sonri y sus ojos
oscuros y almendrados se curvaron hacia arriba.
No imaginaba que llevasen ustedes el negocio
desde aqu. Qu buena idea, por cierto.
Gracias. Gail se dej caer en uno de los
sofs e hizo una mueca. Empez como una
aficin. Y un tiempo despus se adue de

nuestras vidas. Nos llaman grandes empresas a

diario porque quieren comprarnos, pero no
queremos que esto cambie y se convierta en una
mera mquina de hacer dinero. Queremos que siga
basndose en las personas y en los reencuentros.
Hemos tenido personas que se han encontrado
despus de toda una vida separadas. Hemos
asistido a bodas. Tenemos una pizarra de corcho
llena de fotos de los bebs de Los Mejores Das
de Nuestra Vida. Sonri. Me siento como un
hada madrina.
Stacey reconoci la frase. La haba ledo en un
par de entrevistas en lnea que haba concedido
Gail acerca de su negocio y del impacto que tena
en la vida de las personas.
Pero no es oro todo lo que reluce, verdad?
He odo que tambin se han roto matrimonios.
Gail jugueteaba con la tela deshilachada del
brazo del sof.
No se puede hacer una tortilla sin romper
los huevos.

Pero eso no les dar buena publicidad, me

equivoco?
Gail se qued un tanto desconcertada, como si
se estuviera preguntando cmo era posible que la
conversacin hubiera perdido tan rpidamente el
tono agradable del principio.
Pues no. Para ser honesta, intentamos no
hablar de ese aspecto del asunto. Sonri de
nuevo, pero no tan confiada esta vez. Tampoco
hace falta machacarse al respecto.
Tiene razn. Y estoy segura de que lo ltimo
que quieren es que se les asocie de forma negativa
con la investigacin de un asesinato.
Pareca que Gail hubiera recibido un sopapo.
Asesinato? Creo que se equivoca.
Investigo el asesinato de Robbie Bishop.
No es miembro de Los Mejores Das
respondi con brusquedad. Lo recordara.
Tenemos razones para creer que, la noche en
que lo envenenaron, estaba tomando una copa con
alguien que s lo es. Es posible

Est dicindome que uno de nuestros

miembros ha asesinado a Robbie Bishop?
Gail se recost en el sof como si pretendiera
huir de Stacey.
Por favor, Gail, esccheme. A la polica
se le estaba agotando la paciencia. Creemos que
la persona con la que estaba tomando una copa
podra haber visto algo o Robbie podra haberle
dicho algo. Tenemos que dar con esa persona y
creemos que es miembro de Los Mejores Das de
Nuestra Vida.
Pero por qu? Gail estaba agitada.
Por qu creen eso?
Porque Robbie le dijo a un amigo que estaba
tomando algo con alguien que conoca del colegio
y porque encontramos un pedazo de papel con la
direccin electrnica de su empresa en los
pantalones que llevaba esa noche.
Eso no quiere decir La mujer no dejaba
de agitar la cabeza, como si aquel movimiento
fuera a hacer que Stacey desapareciera.

Lo que queremos es que enven un correo

electrnico a todos sus suscriptores masculinos
que, como Robbie, estudiaron en el Instituto
Harriestown y que les pregunten si son la persona
que estaba tomando algo con l el jueves por la
noche. Y como sabemos que admitir eso les puede
poner nerviosos, tambin queremos que enven una
fotografa reciente y un resumen de lo que hicieron
entre las diez de la noche del jueves y las cuatro
de la maana del viernes. Podran ayudarnos con
eso? Sonri de nuevo. Menos mal que los nios
no estaban en casa, porque la expresin de la
mujer habra hecho que se pusieran a llorar
aterrados.
No creo que La voz de Gail se fue
apagando. Es decir no es para eso para lo que
se apunta la gente a nuestra pgina, no?
Stacey se encogi de hombros.
Es evidente que su pgina web es,
claramente, un sitio positivo. Creo que la gente
responder bien a esa peticin de ayuda. Robbie

era muy popular. Sac un telfono con acceso a

Internet. Puedo enviarle el correo electrnico
que queremos que les manden.
No s Tengo que hablar con Simon. Es mi
marido. Gail se inclin hacia delante y cogi el
telfono mvil que haba sobre la mesita.
Stacey movi la cabeza de lado a lado con
expresin de pesar.
La cuestin es que no tenemos tiempo que
perder. O lo hacemos por las buenas, es decir,
ustedes siguen teniendo en su poder las
direcciones y el sistema; o lo hacemos por las
malas, en cuyo caso volver con una orden judicial
y nos llevaremos sus ordenadores y har lo que
sea necesario para acceder a sus suscriptores y
que colaboren. Puede que la segunda opcin no
sea agradable y, adems, no creo que les quede
mucho negocio con el que atraer a los tiburones de
las grandes empresas en cuanto alguien filtre a la
prensa que han intentado obstruir la investigacin
del asesinato de Robbie Bishop. Extendi las

manos. Pero claro, eso depende de usted.

Pens que Chris Devine se habra sentido
orgullosa de ella por aterrorizar a la mujer de esa
manera.
Gail la mir con odio.
Crea que era usted una de los nuestros
dijo con amargura.
No es usted la primera que comete ese error
repuso Stacey. Venga, vamos a enviar unos
correos electrnicos.
Vanessa se quit las gafas, las dej junto al
bloc de notas y dijo:
Eso es todo.
La mujer regordeta que se sentaba frente a ella
se recost en la silla.
Voy a prepararlo todo respondi. Melissa
Riley haba sido la mano derecha de Vanessa Hill
los ltimos cuatro aos. A pesar de todas las
evidencias que haba en contra de ello, Melissa
segua creyendo que tras la profesionalidad de

acero de Vanessa se esconda un corazn de oro.

Nadie que fuera tan bruja y tan rpida en sus
evaluaciones del comportamiento humano y la
personalidad poda ser de verdad tan dura como
ella pareca. Y ese da, por fin, haba conseguido
una prueba de que estaba en lo cierto. Vanessa
haba cancelado todas sus citas para estar al lado
de su hijo herido. Vale, haba vuelto a media
maana y haba estado trabajando como una mula
desde entonces, pero haba cancelado las citas.
Adems, no haba accedido a volver hasta que la
pareja de su hijo haba insistido en relevarla.
Cmo te sientes? La preocupacin haca que su
suave cara brillase.
Que cmo me siento? Frunci el ceo.
Bien. No soy yo la que est en el hospital.
Pero ha tenido que ser un gran susto. Y ver a
un hijo yaciendo de esa manera Es decir, como
madre, siempre quieres lo mejor para ellos te
pondras en su lugar para que no sufriera.
T s respondi Vanessa con un tono que

indicaba que la conversacin haba terminado. Era

evidente que Melissa pretenda llevar la
conversacin a un terreno ms ntimo. Su
entrenamiento como trabajadora social la haba
dejado vida de los desastres de los dems. En
ocasiones, Vanessa se preguntaba si las excelentes
habilidades organizativas de Melissa bastaran
para vencer su deseo de hurgar con sus pequeos y
gordos deditos las grietas de toda psique
superficial. Hoy se haba salvado por los pelos.
Y, por supuesto, ests desgarrada por la
ansiedad que te producen las ganas de que se
recupere insisti Melissa. Te han dicho ya si
volver a andar con normalidad?
Puede que le quede una cojera. Es posible
que tengan que operarle de nuevo.
A Vanessa le horrorizaba revelar tantos datos,
pero saba que a veces haba que hacer alguna
pequea concesin para mantener el respeto del
equipo. Mientras Melissa parloteaba se pregunt
cmo sera que te consumiese la preocupacin

maternal. Las madres hablaban de los lazos que les

unan a sus hijos, pero ella nunca haba sentido esa
intimidad apasionada de la que hablaban. Se haba
sentido protectora hacia su beb, pero no vea gran
diferencia respecto a la manera en la que se haba
comportado con su primer cachorro, el pequeo de
la camada al que tuvo que alimentar con bibern.
En cierta manera se senta aliviada. No quera
sentirse encadenada a ese nio, sentir una ausencia
fsica cuando estaban separados, como haba odo
que describan algunas mujeres. Pero haba sido
consciente desde el principio de que su falta de
respuesta no era algo que pudiera admitir ante los
dems. Por lo que ella saba, haba millones de
mujeres que sentan tanto desapego como ella.
Pero mientras hubiera Melissas subidas en el
pedestal de la moralidad, Vanessa y la multitud de
mujeres como ella tendran que fingir. Bueno,
tampoco era tan complicado. Al fin y al cabo,
llevaba toda la vida fingiendo una cosa u otra. A
veces se preguntaba si todava saba distinguir lo

que era real de lo que era creado por ella.

Tampoco
era
importante.
Seguira
comportndose como siempre: trabajar para
conseguir ser la nmero uno. No le deba una
mierda a Tony. Le haba dado de comer, lo haba
vestido y le haba dado un techo hasta que haba
ido a la universidad. Si alguien le deba algo a
alguien, era l a ella.
Mientras una especie de sexto sentido hizo que
Carol levantara la mirada para ver a John Brandon
apareciendo en la puerta principal de la oficina,
ella pens con amargura que dirigir una unidad
como la suya implicaba que no tena dnde
esconderse. El tiempo que tard el jefe de polica
en cruzar la oficina hasta su cubculo fue suficiente
para que Carol se compusiera mentalmente y
repasara lo poco que tena para compartir.
Se puso de pie cuando el hombre entr en su
pequeo dominio. Era consciente de que Brandon
y su esposa eran sus amigos, lo que la llevaba a

comportarse con ceremonia cada vez que se

encontraban en el espacio pblico de la comisara.
Seor dijo con una sonrisa tensa al
tiempo que le haca un gesto para que se sentara.
Brandon, cuya lgubre cara de sabueso
reflejaba el mismo estado de decaimiento que ella,
se sent con cuidado, como si le doliera la
espalda.
Carol, el mundo nos est observando.
Robbie Bishop va a tener el mismo grado de
compromiso por parte de mi equipo que cualquier
otra vctima, seor.
Lo s, pero nuestras investigaciones no
suelen atraer tanta atencin.
Carol cogi un bolgrafo y le dio vueltas entre
los dedos.
Hemos pasado por todo tipo de situaciones
respondi. No me asusta ser el foco de la
atencin de los medios.
Pero hay gente a la que s le asusta. Tengo
jefes y quieren un resultado rpido. El comit del

Bradfield Victoria quiere que esto se solucione

con xito y tan rpido como sea posible. Por lo
visto, los jugadores estn nerviosos. Por lo
general, Brandon era bastante diplomtico como
para esconder sus sentimientos pero, en ese
momento, su irritacin era visible. Y da la
impresin de que cada uno de los ciudadanos de
Bradfield era el seguidor nmero uno de Robbie
Bishop. Suspir. En qu punto nos
encontramos?
Carol sopes sus opciones. Deba hacer que
lo que tenan sonase a ms o a menos? Si sonaba a
ms aumentara la presin porque tendra que
ofrecerle algo cuanto antes y si sonaba a menos
tambin aumentara la presin porque tendra que
encontrar cuanto antes algo que perseguir. Decidi
contar las cosas tal como eran. Al final de su corto
discurso, John Brandon pareca todava ms
alicado.
No te envidio, lo que no significa que no
quiera resultados. Avsame si necesitas ms

personal o recursos le dijo y se puso de pie.

Ahora mismo no es cuestin de recursos,
seor, es cuestin de informacin.
Lo s. Se dio la vuelta para irse. Cuando
tena la mano en el pomo, se gir de nuevo hacia
ella. Necesitas que te consiga otro criminlogo
ahora que Tony est fuera de juego?
Carol tuvo una sensacin de pnico repentina.
No quera tener que forjar otra relacin laboral
con alguien cuyos juicios estaran basados en el
poco conocimiento que tena de ella y de su
equipo. No quera tener que preocuparse de cmo
mitigar las conclusiones de otro psiclogo.
Es la pierna lo que le han reventado, no el
cerebro dijo a todo correr. Me ir bien con
l. Si sale algo que necesite el anlisis de un
criminlogo, el doctor Hill nos ayudar.
Brandon enarc las cejas.
Carol, no me decepciones. Y cruz la
oficina con palabras de nimo para el resto del
equipo.

Carol mir la espalda de hombre con la ira a

flor de piel. La crtica implcita de sus palabras
era innecesaria. Ningn otro oficial bajo el mando
de John Brandon haba hecho ms que ella para
demostrar compromiso con el trabajo o con los
principios abstractos de la justicia que la llevaban
a seguir adelante. Ningn otro oficial tena en su
historial la resolucin de tantos casos destructivos
e importantes, de esos que jodan vidas y hacan
que los ciudadanos de Bradfield tuvieran que
mirar asustados por encima del hombro. Y su jefe
lo saba. As que alguien deba de haberle dado
una gran patada para que hubiera actuado como si
no lo supiera.
Se supona que el detective Sam Evans tena
que estar haciendo proselitismo entre los
residentes del almacn reconvertido en viviendas
en el que haba vivido Robbie Bishop. A la jefa se
le haba ocurrido la idea de que quiz Robbie
hubiera dicho algo a alguno de sus vecinos en la

sauna o en la sala de vapor despus de la noche

que haba pasado en Amatis, algo que les llevara
hasta su envenenador. A Sam le pareca que la idea
era horrible. Si haba una cosa que la gente como
Robbie Bishop aprenda rpidamente era a
mantener la boca cerrada delante de cualquiera
que pudiera ir con el cuento al Heat o al Bradfield
Evening Sentinel. Era consciente de que Carol
Jordan pensaba que tena que dominar su actitud
disidente, sobre todo despus de que la decisin
de Don Merrick de seguir una pista sin esperar a
recibir refuerzos acabase de manera tan trgica.
Carol haba dejado muy claro que all no haba
sitio para otra cosa que no fuera espritu de
equipo, pero Sam era consciente de que su jefa no
haba llegado a donde estaba dejando sus propios
intereses a un lado. No poda culparle por
comportarse igual que ella, siempre y cuando
obtuviera resultados.
As que en vez de perder el tiempo de puerta
en puerta, estaba en su sala de estar, con el porttil

en las rodillas y los correos electrnicos de

Robbie Bishop en la pantalla. Stacey haba dicho
que all no haba nada, pero no crea que le
hubiera dado tiempo de repasarlos uno a uno. Y
menos a sabiendas de que haba tenido que hacer
todas esas cosas tcnicas con el disco duro. Puede
que hubiera mirado por encima los mensajes, pero
se apostaba el sueldo de un mes a que no los haba
mirado con detalle.
Despus de una hora, no se senta con fuerzas
para culpar a Stacey por su presunta negligencia.
Si ya era malo el estilo prosaico que Robbie les
daba a sus mensajes cosa que complicaba su
lectura, peor an era la banalidad de los
contenidos. Si haba en el mundo algn escritor de
mensajes ms aburrido que Robbie Bishop,
esperaba sinceramente no tener que revisar jams
su correo electrnico. Haba supuesto que los que
trataban de msica quiz podran contener algo
que mereciera la pena leer, si es que te
apasionaban los pormenores de la msica trip hop

oscura. Quiz la fascinacin de Robbie por los

ritmos haca que el corazn de Bindie latiera. A
Sam solo le provocaba un profundo sopor.
Cuando hablaba de amor era casi tan aburrido
como cuando hablaba de msica. Y como Bindie
era la destinataria principal, de lo que ms se
hablaba era de amor y de msica. Pero Sam no
estaba dispuesto a tirar la toalla. Era consciente de
que, a menudo, la informacin ms interesante
estaba enterrada. As que persever.
Encontr una pista cuando llevaba dos horas y
media de intensas aserciones de amor y anlisis
musical. Casi se le pasa por alto porque estaba
enterrado entre todo lo dems. Robbie haba
escrito: Deberas denunciar a ese loko. Dices ke
no te va a hacer dao pero y a m? La gente as
hace todo tipo de mierdas con pistolas y todo eso.
+ trde lo hablamos.
No tena mucho sentido en s mismo. Sam
seleccion la bandeja de entrada y apareci un
mensaje que deca: Hay 9.743 mensajes en esta

carpeta. Ordenarlos llevar un tiempo. Desea

continuar?. Puls S y, mientras esperaba,
consult la fecha del mensaje de Robbie.
Solo tard unos segundos en encontrar el
mensaje de Bindie que haba propiciado la
respuesta de Robbie. Sam ley:
Est empezando a asustarme que ese to
aparezca en todos mis bolos. Hace un tiempo que
me enva cartas tiene una letra muy chula, como
si escribiera con una estilogrfica. En todas
ellas me dice que estamos hechos el uno para el
otro y que la BBC est conspirando para
mantenernos separados. Aunque soltaba cosas
inconexas, me pareca bastante inofensivo. Pero
ahora se ha enterado de que hago bolos y ha
empezado a aparecer en las discotecas. Por suerte,
en la mayora de ellas no le dejan entrar porque no
lleva el atuendo apropiado, pero se queda
esperando fuera. Ahora aparece con un cartel en el
que pone que hay una conspiracin para

mantenerle alejado de m y camina de un lado para

otro con l. As que la semana pasada, un portero
decidi ensearle las fotos que nos haba sacado a
nosotros el Sunday Mirror para San Valentn. Por
lo visto se cabre un montn. Desde entonces les
dice a todos los seguratas que me has hipnotizado
y que me has convertido en tu esclava sexual. Y
que tiene que arreglarlo. Yo dira que al final
acabar metindose en su madriguera y
quedndose all, pero es un poco rarito.
Sam solt el aire poco a poco. Haba tenido
claro que encontrara algo en el ordenador de
Robbie. Algo que les dara una pista slida. Y ah
estaba. Un loco de veinticuatro quilates. De esos a
los que se les ocurrira un argumento complicado
que incluyera un veneno extrao y una muerte lenta
y horrible.
Le sonri a la pantalla. Un par de llamadas
para dar con l y le demostrara a Carol Jordan lo
equivocada que estaba al dejar a un lado a Sam

Evans.
Tony delimit todava ms los parmetros de
bsqueda y puso a trabajar el buscador una vez
ms. Google estaba bien para bsquedas de brocha
gorda, pero cuando se trataba de peinar con ms
delicadeza, era difcil vencer al motor de
bsqueda que un criminlogo del FBI le haba
pasado con un ascenso de cabeza y un guio.
Tarda un poco ms, pero puedes encontrar hasta
los pelos de las orejas y de la nariz, le haba
dicho. Tony sospechaba que gran parte de lo que
haca quebrantaba las leyes de proteccin de datos
europeas, pero no crea que la polica fuera a
venir a detenerle.
La gran ventaja que tena frente a sus colegas
estadounidenses era que la muestra con la que l
estaba trabajando era mucho menor que la suya. Si
un criminlogo del FBI quera investigar las
muertes sospechosas de hombres blancos de entre
veinte y treinta aos acontecidas en los ltimos

dos aos, tendra que buscar entre unos once mil

casos. En cambio, en Gran Bretaa, el nmero
total de asesinatos cometidos a lo largo de los dos
ltimos aos no llegaba a los mil seiscientos. Si se
aadan las muertes sospechosas, el nmero
aumentaba un poco, pero no mucho. La dificultad a
la que se enfrentaba Tony consista en identificar
el grupo objetivo en el que estaba interesado. Al
haberse cometido relativamente pocos asesinatos,
haba menos afn por dividirlos en categoras
claras de edad, sexo y raza. Haba pasado la
mayor parte del da obteniendo informacin que
haba resultado ser del todo irrelevante. El
proceso se haba ralentizado todava ms porque
su capacidad de concentracin se haba visto
limitada por los sedantes y la anestesia. Tony se
senta avergonzado por el nmero de veces que se
haba despertado de golpe, con el porttil
hibernando y un hilillo de baba corrindole por la
mejilla.
Sin embargo, haba conseguido reducir la

bsqueda a nueve casos para cuando Carol lleg

por la tarde. Le habra gustado hacerlo mejor,
tener algo que ensearle para demostrarle que
estaba al pie del can, pero era evidente que no
lo estaba; as que decidi no decir nada de su
rastreo.
Nada ms verla, segn se quitaba la chaqueta y
acercaba la silla a la cama, pens que tena cara
de cansada. Tena los ojos a media asta y arrugas
marcadas en la comisura, seal de estrs. La boca
dibujaba una lnea desmoralizada. La conoca
suficientemente bien para leer el proceso por el
que la mujer se rehaca y le dedicaba una sonrisa.
Bueno, cmo ha ido hoy? pregunt.
Parece que la cosa ha cambiado bastante, no?
Hizo un gesto hacia la forma que se adivinaba bajo
las sbanas.
Menudo da me han quitado los drenajes y
te aseguro que ha sido la experiencia ms dolorosa
de mi vida. Despus de eso, que me quitaran la
tablilla ha sido un juego de nios. Le ofreci

una sonrisita irnica. En realidad, estoy

exagerando. Lo de la tablilla tampoco ha sido pan
comido. Pero todo es relativo. Y ahora tengo una
frula que mantiene unida la articulacin. Hizo
un gesto hacia el bulto que se vea bajo las
sbanas. Por lo visto, la herida se est curando
bien. Me han bajado para hacerme una radiografa
y parece que el hueso tambin est en buena forma.
As que, maana, los sdicos de los fisioterapeutas
tendrn va libre para determinar si me puedo
levantar de la cama.
Eso es genial. Quin iba a decir que te
podras levantar tan pronto, eh?!
Bueno, bueno, no nos emocionemos. Lo de
levantarse de la cama solo implica un tambaleo
corto con un andador, no va a ser la Gran Carrera
Nortea. Me queda un largo camino por delante
hasta llegar a andar como antes.
Carol resopl.
Lo dices como si fueras Paula Radcliffe.
Vamos, Tony, que tampoco eres el ms deportista

de Bradfield.
Puede que no, pero me mova con gran
soltura dijo mientras imitaba movimientos
atlticos con el torso y los brazos.
Y volvers a hacerlo coment ella con
tono indulgente. As que ha sido un buen da.
Ms o menos. Mi madre ha pasado por aqu
y su presencia le resta toda la alegra a un periodo
cualquiera de veinticuatro horas. Por lo visto, soy
dueo de la mitad de la casa de mi abuela.
Me ests diciendo que, adems de una
madre, tambin tienes una abuela que no conozco?
No, no. Mi abuela muri hace veintitrs
aos, cuando yo estaba en la universidad. Con lo
bien que me habra venido media casa por aquel
entonces. Siempre estaba pelado coment con
vaguedad.
No s si te estoy siguiendo dijo Carol.
Yo tampoco estoy seguro de haberlo
entendido. Creo que todava quedan restos de
morfina en mi organismo. Pero, por lo visto, mi

abuela me dej en herencia la mitad de su casa

cuando muri. Parece que a mi madre se le olvid
comentrmelo. Ha estado alquilada estos veintitrs
aos, pero mi madre cree que es hora de venderla
y necesita que le firme los documentos. Por
supuesto, otra cosa ser que llegue a ver algn
penique de la transaccin.
Carol lo mir con incredulidad.
Eso es robo, lo sabes. Tcnicamente
hablando.
Oh, s, lo s, pero es mi madre. Se
retorci para ponerse ms cmodo. Y tiene
razn, para qu quiero el dinero? Tengo todo lo
que necesito.
Es una forma de verlo. Y dej una bolsa
sobre la mesa de la cama. En cualquier caso, no
me parece bien.
Mi madre es una fuerza de la naturaleza. Da
lo mismo lo que les parezca a los dems.
Pensaba que tu madre estaba muerta.
Sabes? Nunca me habas hablado de ella.

Tony mir hacia otro lado.

Nunca hemos tenido lo que se podra
considerar una relacin muy cercana. Fue mi
abuela la que se ocup de la mayor parte de mi
crianza.
Eso debi de resultarte extrao. Cmo lo
viviste?
A Tony se le escap una risita seca.
La versin de Yorkshire de Archipilago
Gulag. Pero sin la nieve. Por Dios, que la
frivolidad la distraiga.
Carol se aclar la garganta.
Los hombres sois unos flojos. Seguro que
nunca te acostaste hambriento o con fro.
Tony no respondi porque no quera despertar
ni enfado ni a compasin. Carol sac una caja de
madera de la bolsa, la abri y despus le mostr
un tablero de ajedrez. Tony frunci el ceo
perplejo.
Para qu has trado un juego de ajedrez?
Es a lo que se supone que juega la gente

inteligente cuando uno de ellos est en el hospital.

El tono de Carol era firme.
Has estado viendo pelculas de Ingmar
Bergman en secreto o qu?
No ser tan malo. Conozco los movimientos
y seguro que t tambin. Ambos somos
inteligentes. Es una manera de ejercitar el cerebro
sin estar en el trabajo. Y sigui disponiendo las
piezas sin pausa.
Hace cunto tiempo que nos conocemos?
dijo Tony con una risa.
Seis o siete aos?
Y cuntas veces hemos jugado a algn
juego, y mucho menos al ajedrez?
Carol se detuvo.
No jugamos una vez al? Ah, no, fue con
John y con Maggie Brandon. Se encogi de
hombros. Imagino que ninguna. Pero eso no
quiere decir que no tengamos que hacerlo.
Te equivocas, hay razones de peso por las
que no deberamos hacerlo.

La mujer se inclin hacia delante.

Tienes miedo de que te gane.
Tony puso los ojos en blanco.
A ambos nos gusta demasiado ganar. Esa es
una de las razones por la que no deberamos jugar.
Tony cogi el bloc de notas y el bolgrafo y
empez a escribir algo a toda prisa.
Qu haces?
Voy a darte el gusto respondi como
ausente mientras escriba, y voy a jugar una
partida de ajedrez contigo. Pero, antes, voy a
apuntar por qu va a ser un desastre. Sigui
escribiendo durante un par de minutos, arranc la
pgina y la dobl por la mitad. Venga, vamos.
Entonces fue Carol la que se rio.
Es una broma, verdad?
Nunca haba hablado tan en serio. Cogi
un pen blanco y otro negro, se los pas de una
mano a otra para que Carol no tuviera claro dnde
estaba cada uno y le ofreci los puos. En la mano
que escogi Carol estaba el blanco y empezaron la

partida.
Veinte minutos despus solo les quedaban tres
piezas a cada uno y empez un largo y tedioso
proceso estratgico. Carol suspir abiertamente.
No puedo con esto, abandono dijo.
Tony sonri y le tendi el pedazo de papel. La
mujer lo desdobl y lo ley en voz alta.
Yo me tomo demasiado tiempo en realizar
la jugada porque exploro todas las posibilidades
de los siguientes cuatro movimientos. Carol juega
como una suicida e intenta comerse tantas fichas
como sea posible. Cuando queden pocas fichas y
est claro que la partida se va a eternizar, Carol
dir que se aburre y abandonar. Dej caer el
papel y le dio un puetazo suave en el brazo.
Sers cabrn!
El ajedrez es un estupendo espejo que
refleja la manera en que piensan las personas.
Pero yo no soy de las que se rajan
protest Carol.
No, en la vida real no. No cuando hay algo

importante en juego. Pero cuando se trata de un

juego no le ves sentido a invertir tanta energa si
no tienes garantas de obtener un resultado.
Con pesar, Carol meti las piezas en la caja de
cualquier modo y la cerr.
Me conoces demasiado bien.
Lo mismo digo. Bueno, visto que has
evitado de manera tan estudiada hablar del tema,
te molesta que te pregunte de modo directo cmo
va la investigacin del asesinato de Robbie
Bishop?
Carol abri la caja de golpe.
Otra partidita?
Tony le lanz una mirada solidaria.
Tan mal va?
Cinco minutos despus, tras escuchar el
resumen exhaustivo de Carol acerca de lo que
haba pasado desde la ltima vez que se haban
visto, se vio obligado a darle la razn: iba mal.
Ms tarde, cuando la mujer se alej de puntillas
porque a Tony empezaron a cerrrsele los ojos, las

comisuras de sus labios esbozaron una ligera

sonrisa. Quiz maana pudiera ofrecerle a Carol
algo mejor que una mala partida de ajedrez.

JUEVES
La secuencia de acontecimientos que
prcticamente haba enterrado a Paula McIntyre
tambin haba vuelto a descubrirle el blsamo de
la nicotina. Odiaba el olor a humo rancio en la
casa; le recordaba demasiado a la temporada en la
que Don Merrick haba estado acampado en la
habitacin que tena libre. Haba sido su mentor y
le haba enseado muchas de las cosas y
habilidades que ahora daba por sentadas. Y
despus se haba convertido en un amigo. l haba
confiado en ella cuando explot su matrimonio y,
tras su muerte, haba sido ella la que haba tenido
que recoger sus pertenencias personales y
entregrselas a una esposa que haba empujado a
aquel hombre a sentir que tena que demostrarle
algo. Paula echaba de menos su amistad lo
suficiente como para rescatar recuerdos de l de
vez en cuando. Por eso haba invertido tiempo,

dinero y energa en construir una cubierta en la

parte trasera de su casa donde acurrucarse por las
maanas con su caf y sus cigarrillos con la sana
intencin de reunir la suficiente energa como para
llegar a la ducha y a la oficina. No se haca
ilusiones acerca de su relacin con el trabajo. An
le gustaba lo suficiente como para perdonarle lo
que le haba hecho. Y el tiempo que haba pasado
hablando con Tony Hill la haba ayudado a
entender que solo si se quedaba en la polica
llegaran a curarse aquellas heridas. Algunas
personas se recuperaban de sus traumas poniendo
distancia de por medio entre ellos y su pasado,
tanta como fuera humanamente posible. Paula no
era una de ellas.
Le dio una calada al Marlboro. Le encantaba
esa sensacin pero odiaba necesitarlo. Cada
maana se reprenda por empezar de nuevo. Y
cada maana echaba mano del paquete antes de
que el primer trago de caf hubiera llegado al
estmago. Se haba dicho a s misma que solo era

un apoyo temporal. En cuanto ayudase a resolver

un caso conseguira desembarazarse de esa
necesidad. Nunca haba estado ms equivocada.
Los casos haban pasado unos tras otros, pero los
pitillos seguan all.
La de aquel da era una de las tpicas maanas
brutales de Bradfield: nubes bajas, atmsfera
cargada de polucin y rfagas de aire hmedo que
se abran camino a travs de la ropa y calaban en
los huesos. Paula tembl y sigui fumando. Se
levant cuando son el telfono. Sac el aparato
del bolsillo y frunci el ceo. Nadie se atrevera a
llamar a esa hora excepto del trabajo, pero no
reconoca el nmero. Se qued parada unos
instantes, jur en voz alta y descolg.
Hola? dijo con precaucin.
Es la detective McIntyre? Era una voz
como un gruido profundo con acento del Ulster.
Quin es?
Soy Martin Flanagan, el entrenador del
Bradfield Victoria.

Reconoci de quin se trataba un poco antes de

que le dijera el nombre.
El seor Flanagan, claro. Disculpe, pero no
tengo
No, no, soy yo el que tiene algo para usted.
Con toda la preocupacin por lo de Robbie se me
haba pasado por completo. Pero, de pronto, esta
maana lo he recordado.
Paula aspir el humo e intent permanecer
calmada. Se haba convertido en la reina de la sala
de interrogatorios por no dejar que la impaciencia
se apoderase de ella.
Es comprensible. Tmese su tiempo, Martin.
Una respiracin audible.
Lo siento, me estoy apresurando. Lo siento.
Una de las cosas que hacemos en el Bradfield son
anlisis de drogas sorpresa a los chicos. Nos
interesa que se mantengan limpios. En cualquier
caso, se me haba olvidado que hicimos anlisis el
viernes por la maana. Y claro, eso incluye a
Robbie.

Paula tir el cigarrillo y lo aplast con el

tacn.
Y ha recibido los resultados esta maana?
pregunt intentando que la emocin no se
delatase en su tono de voz.
As es. Por eso le llamo. Ay, Dios Se le
quebr la voz y tosi para que no se notase. Ni
siquiera s si debera decirle esto. Es que sucedi
das antes de su muerte.
Ha salido algo en el anlisis de Robbie?
Podramos decir que s. Segn el
laboratorio Dios, ni me atrevo a decirlo.
Pareca que estuviera a punto de echarse a llorar.
Paula ya haba cruzado la puerta de la cocina e
iba camino de la escalera.
Voy ahora mismo, Martin. Qudese ah
sentado. No se lo cuente a nadie. Llego en media
hora, de acuerdo?
Me parece bien. Estar en mi despacho.
Avisar de que viene.
Sorprendida, Paula not lgrimas formndose

en sus ojos.
Todo va a ir bien dijo a sabiendas de que
le estaba mintiendo y que no importaba.
La sala de patologa del hospital Bradfield
Cross era el hogar del equipo de especialistas de
Carol Jordan. All era donde acababan los
cadveres que les interesaban, bajo el cuidadoso
bistur y la atenta mirada del doctor Grisha
Shatalov. Los bisabuelos de Shatalov haban
emigrado de Rusia a Vancouver ochenta y cinco
aos antes. Grisha haba nacido en Toronto y le
gustaba decir que viva en Gran Bretaa como
parte de la lenta migracin de regreso que haba
emprendido su familia hacia el este. A Carol le
gustaba su acento suave y su capacidad para rerse
de s mismo. Tambin le gustaba la manera en la
que trataba a los muertos, con el mismo respeto
con el que Carol pensaba que tratara a su familia.
A ella, el depsito de cadveres le serva para
reafirmar su compromiso personal con la

bsqueda de justicia. Frente a las vctimas, el

deseo de llevar a los villanos ante la justicia arda
en su interior con ms fuerza si cabe. La
consideracin que Grisha tena con esas vctimas
le haba calado hondo y haba servido para tender
un puente entre ambos.
Estaba all por Robbie Bishop. El examen post
mortem tendra que haberse realizado el da
anterior, pero Grisha estaba en una conferencia en
Reikiavik y Carol quera que solo l trabajase en
aquel cuerpo. El forense haba empezado el
examen a primera hora de la maana y, para
cuando lleg Carol, ya casi haba terminado. El
hombre levant la vista cuando la polica entr en
la sala y le hizo un pequeo gesto con la cabeza.
En diez minutos habr acabado, inspectora
jefe Jordan. Su formalidad se deba a que estaba
grabando de manera digital el proceso por si tena
que presentarlo en un juicio. Fuera de micro la
llamaba Carol.
Se apoy en la pared. Era imposible no sentir

cmo la tristeza iba calando en ella segn pensaba

en lo que haba sido Robbie. Amante, hijo, amigo,
atleta. Alguien cuya elegancia haba sido admirada
en todo el mundo, cuyo talento haba servido para
alegrar a la gente. Todo eso ya no exista, porque
algn cabrn haba considerado que la necesidad
de deshacerse de l pesaba mucho ms en la
balanza que las cosas buenas. Su trabajo consista
en descubrir quin era ese cabrn y asegurarse de
que no volviera a tener la oportunidad de repetir
ese acto de destruccin. Nunca se haba deleitado
con su trabajo ni tampoco haba odiado sus
dificultades tanto como ese da, frente a Robbie
Bishop.
Por fin Grisha acab. El cadver se
aproximaba de nuevo a la integridad; ya se haban
tomado las muestras, se haban pesado los rganos
y se haban cosido las incisiones. El forense se
quit los guantes y la mascarilla, se desat el
mandil y se descalz las botas de laboratorio. A
continuacin, se dirigi en calcetines a su

despacho con Carol siguindole de cerca.

El lugar era un gesto desafiante al concepto de
los espacios de trabajo completamente ordenados.
Carpetas abarrotadas, hojas sueltas, montones de
papeles que cubran todo el espacio disponible
excepto la silla del escritorio y un taburete que
haba junto a la pared. Carol se sent all, como
era habitual, y pregunt:
Bueno, qu tienes para m?
Grisha se dej caer en la silla como una
piedra. Su cara, perfectamente ovalada, estaba gris
por la falta de sueo y de luz diurna, a causa de
una combinacin de trabajo y un beb que an no
haba descubierto lo maravilloso que era dormir
de un tirn. Sus ojos, tambin grises y con forma
de pirmides alargadas y bajas, tenan dibujada
una sombra por debajo y sus carnosos labios
parecan haberse quedado sin sangre. Pareca ms
un recluso que un forense. Se rasc las mejillas
la barba empezaba a asomar en ellas y dijo:
Poca cosa que no sepas ya. La causa de la

muerte: fallo mltiple de los rganos como

resultado de un envenenamiento con ricina.
Levant un dedo. Debo decir que he llegado a
esa conclusin gracias a la informacin que me
han proporcionado los doctores que le trataban
cuando muri. Tendremos que esperar a nuestros
propios anlisis toxicolgicos antes de
confirmarlo de manera oficial, que quede claro.
Nada ms?
Grisha sonri.
Podra hablarte de su condicin fsica, pero
no creo que eso te sirviese de mucho. Hay una
cosa que podra o no haber tenido que ver con
cmo muri. He descubierto un traumatismo en el
recto. No es gran cosa, tan solo unas magulladuras
internas en la zona rectal. Y tambin una leve
irritacin del tejido que se encuentra justo por
encima del esfnter anal.
Qu lo provoc?
Las magulladuras podran coincidir con
actividad sexual. Yo dira que en el lmite de lo

consentido. No una violacin. Bueno, al menos no

en el sentido en que se usa la fuerza para llevar a
cabo la penetracin. Pero un tanto violento. No hay
restos de semen, por lo que no me atrevo a
aventurar una opinin sobre si fue penetrado con
un pene o con otra cosa. Un consolador, una
botella, una zanahoria. En realidad, podra haber
sido cualquier cosa de un tamao razonable.
Sonri. Y como hemos visto en este trabajo, se
utilizan objetos de todo tipo.
Da la impresin de haber practicado ese
tipo de actividades sexuales con regularidad?
Grisha se acarici la barbilla, un acto reflejo
que an conservaba de cuando llevaba perilla, la
cual se haba afeitado haca poco.
Yo dira que no. No hay evidencias de que
Robbie practicara sexo anal con regularidad.
Puede que hubiera usado cosas pequeas como
vibradores anales, pero nada del tamao de un
pene.
Y la irritacin del tejido? Qu me dices

sobre eso? Qu quiere decir?

Grisha se encogi de hombros.
Es difcil saberlo. Dado el lugar en que se
encuentra, hace tiempo que habr desaparecido
toda traza de aquello que la ocasion. Es parecido
a lo que uno tendra si le hubieran insertado alguna
sustancia extraa por el ano.
Algo como ricina? Producira una
reaccin como esa?
Grisha se recost y mir hacia el techo.
En teora, s. Se ech hacia delante de
forma brusca. Pensaba que se crea que la haba
inhalado.
Carol neg con la cabeza.
No, creamos que se la haban puesto en la
comida o en la bebida.
Imposible. No puede ser, a menos que el
informe de la muerte elaborado por la doctora
Blessing sea incorrecto. Esto es lo que hay,
Carol Los sntomas se manifiestan de manera
diferente si ingieres la ricina o si la inhalas. Pero

si la hubieras absorbido por una membrana

mucosa sensible, como el recto, los sntomas se
pareceran ms a la inhalacin que a la ingestin.
Antes de hacer la autopsia me habra quedado con
la teora de la inhalacin.
Carol movi la cabeza de lado a lado.
Todo el mundo defiende con firmeza que no
tomaba drogas. Y no creo que estn intentando
proteger su memoria, creo que estn diciendo la
verdad. Adems, el laboratorio del hospital
analiz sus pruebas y no encontr restos de drogas
recreativas.
Grisha enarc las cejas con cierto
escepticismo en su mirada.
Dependiendo de qu le dieran y de cundo
lo tomara, podran no quedar restos para cuando le
hicieron los anlisis. Pero si es cierto que no
esnifaba, yo dira que el ano es el lugar por el que
la ricina entr en su organismo. Debera haber
habido un vehculo como un supositorio de
grasa, una cpsula de gel o algo por el estilo. Pero,

de una u otra manera, no vamos a encontrar restos;

no despus de tanto tiempo. Lgicamente, he
tomado muestras. Puede que tengamos suerte, pero
yo no me hara ilusiones.
Carol suspir.
Genial. Esto empieza a convertirse en un
caso de mierda. Tengo tanto a los jefes como a los
chacales de los medios dndome por saco para
que lo resuelva cuanto antes Algo que, por otro
lado, es tan probable que suceda como que el
Bradfield Victoria me fiche para sustituir a
Robbie.
Grisha se inclin hacia delante y puso la mano
sobre el ratn.
Voy a hacer todo lo que pueda por ayudarte,
pero tienes razn, este caso va a ser un hueso duro
de roer. Le lanz una sonrisa compasiva. Por
cierto, ya que ests aqu, hace tiempo que no
vienes a cenar a casa. A Iris le encantara verte.
Mir la pantalla. Qu te parece el sbado?
Carol lo consider unos instantes.

Me parece bien.
A las siete?
Que sea a las ocho. Antes tengo que visitar a
alguien en el hospital.
En el hospital?
Tony.
Ah, claro, ya me he enterado. Qu tal est?
Llamaron a la puerta antes de que Carol pudiera
responder. Adelante dijo Grisha.
Paula asom la cabeza.
Hola, doctor. Estoy buscando a
Pues ya la has encontrado remach l.
Paula sonri y entr.
No est de ms que est usted tambin aqu,
doctor. Y agit un sobre. Me parece que por
fin nos hemos puesto en marcha, jefa. Vengo de ver
a Martin Flanagan. No quera soltarlo pero
Pero lo has hechizado con el encanto
McIntyre coment Carol. Haba presenciado la
tremenda tcnica de interrogatorio de Paula en
suficientes ocasiones como para no sorprenderse.

A decir verdad, creo que est ms

interesado en que atrapemos al asesino de Robbie
que en la reputacin del equipo. De una u otra
forma, el seor Flanagan me ha dicho que se le
haba pasado por completo que el club haba
hecho unos anlisis de rutina a los jugadores el
viernes. Igual que todos los dems, Robbie tuvo
que hacer pis en un bote. A diferencia del resto, a
l le han encontrado rohipnol.
Paula sac una hoja de papel del sobre y se la
tendi a Grisha.
Positivo en rohipnol ley el forense.
He odo hablar de este laboratorio. Se dice que
son muy minuciosos. Deberais poneros en
contacto con ellos y preguntarles si les queda
alguna muestra de Robbie. Aqu no veo ninguna
indicacin con la que hacerme a la idea con
exactitud de cunto y cundo.
Le tendi el papel a Carol.
Creo que el cundo lo sabemos: el jueves
por la noche en Amatis dijo Carol con

amargura.
Grisha frunci el ceo.
En realidad, lo ms probable es que no.
Tecle algo y seleccion algo con el ratn. Yo
tambin lo pensaba. La pldora del olvido.
Empieza a hacer efecto entre veinte minutos y
media hora despus de que haya sido ingerida. As
que si se la hubieran administrado en la discoteca,
para cuando hubieran salido, el futbolista actuara
como si se encontrara fatal.
Ni siquiera nadie ha sugerido que estuviera
borracho coment Paula. Y en la imagen de la
cmara se mova con normalidad.
As que deba de confiar en quienquiera que
estuviera con l lo suficiente como para
acompaarle a algn otro lado. A alguna parte en
donde le dio una bebida con rohipnol dijo Carol
pensando en alto.
El alcohol agrava sus efectos, por lo que si
tenemos en cuenta que haba estado bebiendo
antes, perdera el conocimiento a la hora de

tomarlo dijo Grisha. No se dara cuenta de lo

que le estaban haciendo. No se habra resistido a
la penetracin anal. No habra dicho nada porque
le insertaran un supositorio por el ano. Y despus
no recordara nada. En realidad, es el asesinato
perfecto. Para cuando tu vctima muere, hace
tiempo que ha desaparecido todo lo que te conecta
con ella.
Carol le devolvi el papel a Paula.
Buen trabajo le dijo. Pero este caso es
muy jodido. Y cada pequea informacin que
descubrimos parece complicarlo todava ms.
***
Media hora despus, las cosas se haban
complicado todava ms. Carol estaba sentada en
su despacho con la puerta cerrada y las persianas
bajadas para evitar distracciones. Tena los codos
apoyados en la mesa. Con una mano mantena el
telfono pegado a la oreja y con la otra jugueteaba

con un mechn de pelo.

Espero no haberla despertado dijo.
Pues lo ha hecho. Pero no importa, porque
tengo que resolver unas cuantas chorradas
respondi Bindie Blyth con la voz como oxidada
por el sueo. Tosi, se aclar la garganta y sorbi.
Carol oa que se mova de un lado para otro.
Hay algo que necesito preguntarle. Es un
poco personal.
El inconfundible chasquido de un mechero y la
subsiguiente inhalacin de humo.
Se supone que es ahora cuando tengo que
decir eso de No se preocupe, no hay nada
personal en la investigacin de un asesinato?
coment Bindie con un acento estadounidense
pasable.
Carol pens que no haba una manera sencilla
de responder a aquella pregunta.
Yo dira ms bien que lo que no hay en la
investigacin de un asesinato es privacidad.
Tenemos que descubrirlo todo acerca de la

vctima, aunque luego resulte de lo ms

irrelevante. No pretendemos ser indiscretos, solo
prudentes. Chasque la lengua. Disculpe, eso
ha sonado simplista. No lo pretenda. Le habl de
mi colega, el psiclogo, verdad? Siempre me
recuerda que nunca puedes llegar a saber
demasiado sobre la vctima de un asesinato, as
que espero que me disculpe por lo que quiz
considere una intromisin.
No se preocupe, digamos que me estoy
escondiendo tras la frivolidad. Dispare su
pregunta, no voy a ofenderme.
Carol tom aire. No poda andarse con
evasivas.
Le gustaba a Robbie practicar sexo anal?
Al otro lado de la lnea se oy la explosin de
una carcajada.
A Robbie? Que se la metieran por el culo?
Tiene que estar de broma. Intent hablar de ello
con l, pero estaba convencido de que cualquier
hombre heterosexual al que le gustase que le

metieran algo por detrs era un homosexual oculto.

Algo por detrs? Carol se sinti vieja y
fuera de onda.
Ya sabe, inclinarte sobre tu chico, darle
con un vibrador. Montarlo, vamos.
Jams lo haba odo.
Ser porque es del norte. El tono dejaba
evidente que le estaba tomando el pelo, pero Carol
se sinti provinciana de pies a cabeza. A mi ex,
el tipo con el que estaba antes que con Robbie, le
gustaba mucho ese rollo. Todava tengo el arns,
los consoladores y todo lo dems. Intent que
Robbie lo probara pero, honestamente, cualquiera
dira que le estaba pidiendo que saliramos a la
calle a follarnos unos perros. Ni siquiera le
gustaba que le metiera el dedo mientras estbamos
follando.
Hemos encontrado un consolador anal en su
mesita de noche dijo Carol con tono neutro.
Un momento de silencio.
Ser mo. Tranquila, no quiero que me lo

devuelvan.
De acuerdo. Gracias por ser tan franca.
No pasa nada. Y, ahora, cul era la
pregunta personal? Y solt una risa amarga.
Disculpe, ya le he dicho que intento frivolizar
sobre el tema. Por qu quieren saber qu le
gustaba a Robbie en la cama?
Lo siento pero no puedo revelar detalles de
una investigacin en curso respondi Carol
consciente de que quera devolvrsela. Ahora
mismo seguimos varias lneas de investigacin.
Pero, a decir verdad, es un proceso lento.
El tiempo no es lo que importa, inspectora
jefe dijo Bindie, a quien no haba odo hablar
con un tono tan serio jams. Lo que importa es
coger al cabrn que ha hecho esto.
***
Imran abri y cerr los cajones de su
habitacin una vez ms. Sera la quinta vez que lo

haca, calcul Yousef.

Seguro que ya tienes todo lo que necesitas,
to le dijo. Lo has revisado todo un milln de
veces.
Claro, para ti es fcil decirlo. No quiero
llegar al aeropuerto y pum!, se me ha olvidado el
iPod. O llegar a Ibiza y descubrir que mis Nike
preferidas siguen aqu, debajo de la cama. Sabes
a qu me refiero? Imran se puso de rodillas y
pas el brazo por debajo de la cama.
Pero es que como no muevas el culo no vas
a llegar al aeropuerto. Conduces una Vauxhall
hecha polvo, no el Batmvil.
Tampoco t eres Jeremy Clarkson, primo.
Imran se puso en pie de un salto. Vale, estoy
listo. Cerr la cremallera de la bolsa de viaje
con cara de no estar muy convencido. Se palme
los bolsillos. Pasaporte, dinero, billetes. Venga,
vmonos.
Yousef sigui a Imran escaleras abajo y esper
pacientemente a que se despidiera de su madre.

Casi pareca que iba a una expedicin de tres

meses a la Antrtida en vez de a una escapada de
tres noches a Ibiza. Por fin salieron de la casa.
Imran le lanz las llaves de la furgoneta.
Ya que estamos, mientras estoy all, podras
arreglarle a la furgoneta los problemillas que tiene
dijo. A veces el embrague se atasca un poco,
sabes a qu me refiero?
A Yousef el embrague no le importaba lo ms
mnimo. Lo que quera era disponer de una
furgoneta
en
cuyos
laterales
pona
ELECTRICIDAD A1.
Vale musit mientras arrancaba el
vehculo y meta la primera. El estreo se
encendi y empez a sonar una base rtmica de
bajo y batera que pareca Tigerstyle. El volumen
estaba tan alto que Yousef se encogi. Apag el
aparato. Madre ma, Imran se quej, mis
odos!
Lo siento, to. Los soldados escoceses saben
darle fuerte. Y le peg un puetazo suave en el

hombro. To, voy a escuchar unos sonidos de la

hostia en Ibiza. Muchsimas gracias, primo.
No hay por qu darlas. A m tampoco me
van mucho las discotecas.
En cuanto Yousef se haba dado cuenta de que
lo que planeaban resultara mucho ms sencillo
con una furgoneta de trabajo, haba sabido que la
de Imran era la solucin. Entonces, la cuestin
pas a ser cmo conseguir separar a Imran de su
vehculo durante dos o tres das sin que
sospechase nada. Lo haban hablado unas cuantas
veces con la intencin de dar con un plan que
funcionase y, al final, a Yousef se le haba ocurrido
una idea. No era raro que entre clientes y
proveedores se hicieran regalos, supuestamente,
para fomentar la lealtad. Ni a Yousef ni a Sanjar
les gustaban mucho las discotecas, pero a Imran le
encantaba pasar la noche bailando. Yousef poda
decir que le haban regalado un viaje de tres das a
Ibiza con un recorrido por las discotecas locales y
pasrselo a Imran como gesto de cario. Imran

estara en Ibiza y Yousef podra coger la furgoneta.

Todo haba salido a pedir de boca. Su primo
estaba tan emocionado que ni siquiera se haba
preguntado por qu iban al aeropuerto en su
furgoneta en vez de ir en la de Yousef.
Gracias a ti respondi Yousef. Y lo deca
en serio.
Ya, pero no s, podras haberlo vendido y
sacar algo de pasta dijo Imran frotando el pulgar
con los dems dedos.
To, eres de la familia. Y medio encogi
un hombro. Tenemos que ayudarnos. Sinti un
pinchazo de culpabilidad porque lo que estaba
planeando iba a ser como clavarle una estaca en el
corazn a su familia. Hara que el caleidoscopio
girase y creara una imagen muy diferente de sus
actos. No crea que ninguno de sus parientes fuera
a alabar el espritu de familia en mucho tiempo.
S, eso es lo que dicen todos, pero cuando
se trata de dinero, la cosa cambia coment
Imran con cinismo. As que estoy muy

impresionado contigo, primo.

Bueno, t tmatelo con calma all.
Va a ser genial. Y puso la mano en el
control del volumen. Solo un poquito, vale?
Yousef asinti.
Vale.
La msica inund la furgoneta. Incluso a ese
volumen, el bajo reverberaba en sus huesos. Solo
haba dos aos de diferencia entre Imran y l, pero
le pareca que su primo segua siendo un nio. l
tambin haba sido as haca no mucho, pero haba
cambiado. Le haban pasado cosas, cosas que le
haban
hecho
madurar
y
adquirir
responsabilidades. Ahora, cuando miraba a Imran,
senta como si pertenecieran a generaciones
diferentes. Incluso planetas diferentes. Era
fascinante cmo la interpretacin que otras
personas tenan del mundo poda llevar a alguien a
cuestionar lo que haba dado por hecho toda la
vida. Recientemente, Yousef haba entendido cmo
funcionaba de verdad el mundo y, a raz de ello, la

mayor parte de las cosas que le haban alentado a

creer haban pasado a parecerle verdaderas
tonteras.
Lo nico que me jode es perderme el
partido del sbado. Va a ser la leche, por lo de
despedirse de Robbie. Va a ir Raj?
Yousef asinti.
No podra haberlo evitado por nada del
mundo, to. Parece que hayamos muerto Sanjar o
yo, no un futbolista.
Imran se recost.
Joder, primo, eso es una hereja. Robbie no
era un futbolista. Marc las comillas en el
aire con los dedos. Era el futbolista. Un
chaval de la ciudad convertido en hroe.
Ambamos a Robbie, sabes? Lo ambamos. Dile
a Raj que se despida de Robbie de mi parte.
Yousef puso los ojos en blanco. Pero es que
se haba vuelto loco todo el mundo? Se haban
puesto histricos con lo de Robbie pero nadie le
prestaba la ms mnima atencin a toda la gente

que mora a diario en Iraq, Palestina o Afganistn.

Su sistema de valores estaba equivocado. No
intentaba ser el mejor musulmn del mundo pero,
al menos, su manera de pensar nunca haba sido
tan retorcida como la de su primo.
Imran se qued callado, siguiendo el ritmo de
la msica con los dedos sobre la tela vaquera que
cubra sus muslos y con las Nike sobre la
alfombrilla de goma. Eso lo mantuvo ocupado el
resto del camino hasta el aeropuerto de
Manchester. Yousef aparc en la zona habilitada
de la Terminal 1 pero no apag el motor mientras
su primo coga la bolsa y sala. Imran meti la
cabeza por la ventanilla.
Cudate, Yousef. Nos vemos el lunes.
Yousef sonri. No vera a su primo el lunes.
Pero tampoco haba necesidad de decrselo.
Tony sali poco a poco de un sueo delicioso.
Delicioso porque se derivaba del cansancio
genuino, no de una huida inducida por los

calmantes. Quin le iba a decir que acabara

invirtiendo tanta energa en levantarse de la cama,
caminar tres metros hasta el cuarto de bao con un
andador, hacer pis y volver a la cama? Cuando se
desplom sobre la cama le pareca que hubiera
escalado una montaa. La fisio se haba mostrado
satisfecha con sus progresos; l estaba loco de
alegra. La mujer le haba prometido unas muletas
de codo para el da siguiente. La emocin casi no
le dejaba vivir.
Se sent y, somnoliento, se frot los ojos y
sac el porttil de su estado de hibernacin. Antes
de caer dormido haba configurado unas ltimas
bsquedas pero no haba conseguido aguantar
hasta que salieran los resultados. No era optimista;
incluso haba empezado a aceptar que quiz no
encontrara lo que estaba buscando. Eso no
significaba que no estuviera all, solo que estaba
muy bien escondido.
La pantalla se ilumin y, para su sorpresa, en
el centro se vea una ventana en la que se lea:

(1) coincidencia encontrada. Los parntesis

indicaban que la coincidencia no era perfecta,
pero que haba congruencias por encima del 90 %
con los parmetros de la bsqueda. Ya estaba
totalmente despierto, as que se dispuso a ver los
resultados.
Se trataba de una historia en un peridico
gratuito que cubra la zona oeste de Sheffield. No
haba muchos detalles, pero haba lo suficiente
para que Tony se parase a pensar y para que
pudiera seguir haciendo algunas bsquedas ms.
Ansioso, tecle una nueva serie de parmetros.
Aquello iba a ser interesante. Pareca que, despus
de todo, tendra algo que ensearle a Carol.
Sam Evans colg la chaqueta en la silla y sali
de la oficina poco a poco como si no tuviera nada
ms importante en la cabeza que ir al servicio.
Pero, cuando la puerta se cerr tras de s, aceler
su paso y se encamin a los ascensores. Baj al
aparcamiento y se subi al coche. Sac el mvil y

marc el nmero de Bindie Blyth.

Respondi al segundo tono. Despus de que
Sam se identificara, la chica gru:
Ms preguntas no. Ya he hablado con su jefa
esta maana.
A Sam se le llen la frente de gotitas de sudor.
Y si hubiera llamado antes que Carol? Cmo iba
a justificarse ante la mujer que ya lo haba
catalogado como disidente? Mierda, tena que
andarse con cuidado con estas cosas.
Siento que tengamos que molestarla una
segunda vez. Cada uno de nosotros sigue diferentes
lneas de investigacin respondi mientras
rezaba por no estar a punto de hablarle de lo
mismo de lo que le haba hablado su jefa.
Me alegro. No me apeteca nada una
segunda incursin en los aspectos ms salvajes de
mi vida sexual. Bueno, en qu puedo ayudarle,
detective?
En febrero le escribi usted un correo
electrnico a Robbie acerca de un tipo que la

estaba molestando. Uno que apareca en sus bolos.

Un acosador de poca monta. Lo recuerda?
Bindie gru:
Que si lo recuerdo? Me costar mucho
olvidarlo.
Podra
contarme
un
poco
ms
detalladamente lo que sucedi?
No pensarn que eso tiene algo que ver con
la muerte de Robbie, verdad? Se trataba de un
mierda, un to pattico, no un genio criminal.
No desempeara mi trabajo de forma
adecuada si no comprobara todas las
posibilidades. As que hbleme de ese tipo.
Empez con cartas, postales, flores cosas
de ese estilo. Despus empez a aparecer cuando
iba a pinchar en clubes y discotecas. La mayora
de las veces no le dejaban entrar porque tena una
pinta muy rara o sucia o lo que fuera. Pero a veces
lo consegua y se quedaba dando vueltas por el
escenario o la cabina e intentaba hablar conmigo o
que nos sacramos una foto juntos. Resultaba

irritante, pero era un to inofensivo. Una noche,

Robbie y yo discutimos en pblico. Ya sabe cmo
son esas cosas. Bebes un poco y se te va de las
manos. Acabamos gritndonos en la puerta de una
discoteca. Los paparazis lo vieron todo y sali en
todos los peridicos y revistas. Para cuando se
public ya lo habamos arreglado entre nosotros,
pero lo que vende son las rupturas, no el hacer las
paces.
Sam oy cmo encenda un cigarrillo y esper
a que continuara. Esperar. Era un truco que haba
aprendido de Paula.
As que el rarito ese se toma como algo
personal la defensa de mi honor luchando contra
mi novio malvado que no me trata como lo hara
l. Se enfrenta a Robbie un da a la salida del hotel
donde estn concentrados en Birmingham. Empieza
a soltarle una reprimenda. No fue violento, solo
gritaba y, segn Robbie, le result un tanto
vergonzoso. Aunque, claro, Robbie sera el ltimo
hombre sobre la faz de la Tierra que admitira

haberse asustado. Bueno, la cuestin es que avisan

a la polica y meten al rarito en una celda. Por lo
visto, aquello fue el toque de atencin que
necesitaba. Segn el polica con el que habl,
cuando le explicaron las consecuencias que poda
tener su comportamiento vio la luz. Estaba muy
apesadumbrado y se dio cuenta de que haba
actuado desproporcionadamente. Dijo que nos iba
a dejar en paz a Robbie y a m. As que lo soltaron
con una mera advertencia. Y, para ser justos, no he
vuelto a saber nada de l desde entonces. Y eso es
todo lo que le puedo contar.
En cierto modo, a Sam aquello le sonaba un
poco raro. Por lo que saba de los acosadores, no
hacan el petate y se iban a casa por el mero hecho
de que alguien les pegase un susto. Si eran
estpidos seguan comportndose de la misma
forma, incluso peor, hasta que, al final, los
encerraban; y para ese entonces, a menudo ya
haba dientes y sangre en la alfombra. Si eran
listos, bien buscaban otro objetivo en el que

centrar su retorcido afecto o bien se volvan ms

sutiles. Y los ms listos a menudo eran los que ms
dientes y sangre derramaban sobre la alfombra. Y
si no, que se lo pregunten a Yoko Ono.
De verdad no ha vuelto a saber nada de l?
No. Ni siquiera una tarjeta de psame por lo
de Robbie.
Ha recibido muchas de esas cartas?
Ayer llegaron cuarenta y siete cartas
manuscritas a las oficinas de la BBC. Seguro que
hoy hay ms.
Me gustara echarles una ojeada.
Bindie hizo un ruido de exasperacin.
Tena razn su jefa. No hay nada privado en
la investigacin de un asesinato. Qu quiere que
haga, que las empaquete y se las mande?
Si puede usted guardarlas enviar a alguien
para que las recoja. Cuando tenga usted un
momento, claro. Y si pudiramos dar con
Se llamaba Rhys Butler. Viva en
Birmingham. Eso es todo lo que s. Le di todas las

cartas y postales que me envi a la polica de

Birmingham. Por si acaso volva a liarla.
Gracias, me ha ledo el pensamiento.
Bindie resopl.
Tampoco es como para ganar el premio
Booker, detective.
Sam odiaba a los testigos que pensaban que
eran ms listos que la polica.
El nombre del oficial con el que habl
tambin me sera de ayuda dijo esforzndose
para que el sarcasmo no asomara en sus palabras.
Espere un momento, tengo los datos en
alguna parte Sonido de movimiento, un cajn
que se abra, otro cigarrillo. Al rato volvi con la
informacin. Inspector Jonty Singh. Dios mo,
qu bonito. Pero qu les ha pasado a los nombres
en este pas? Jonty Singh. Es un nombre fabuloso.
Me encanta que el crquet, la cosa ms inglesa que
hay en el mundo, est lleno de Ramprakashes y
Panesares que juegan mano a mano con un
Trescothick o un Strauss. Me fascina la manera en

la que hemos pasado de imperio a sociedad

multicultural en solo cincuenta aos. No le hace
esbozar una sonrisa, Sam?
Le daba igual el asunto. Lo que a l le
importaba era que Jonty Singh era el tipo de
nombre con el que no le costara trabajo dar ni
siquiera en un cuerpo de polica tan numeroso
como el de las Midlands Occidentales. Tambin
not que haba pasado de ser detective a ser
Sam y se pregunt si la mujer estara flirteando.
Era complicado saberlo debido a su personalidad
radiofnica. Y aunque estuviera hacindolo, no le
interesaba lo ms mnimo. No quera ser una
muesca ms.
Gracias por su tiempo le dijo.
No importa respondi. De pronto estaba
seria de nuevo. Ahora es lo nico que puedo
hacer por l. Lo quera mucho, sabe?
S. Estaba desesperado por colgar y
seguir tirando del hilo. Seguiremos en contacto.
Puso punto final a la conversacin de una

manera un tanto abrupta. Si tuviera un ordenador

en el coche, como los policas de uniforme, sus
dedos ya estaran volando sobre el teclado, en pos
del siguiente paso de su viaje. Pero iba a tener que
esperar hasta llegar a su escritorio y rezar para
que Stacey no se fijara en lo que tecleaba. Tena
una pista y por nada del mundo iba a compartirla
con alguien.
Tony estaba en ascuas esperando su llegada,
pero no anunci su descubrimiento nada ms entrar
Carol. Quera saborear la anticipacin. Adems,
tena que admitir que le resultaba gratificante la
preocupacin de la mujer por su estado. Todas las
fluctuaciones de dolor y peligro que se haban
infiltrado en su relacin les haban dejado poco
margen para algo tan sencillo como sentarse juntos
y ser amables el uno con el otro. Saba que ella lo
haba experimentado con su familia y, por lo que
tena entendido, segua experimentndolo, pero
no era algo que l hubiera vivido. La amabilidad

siempre haba sido considerada una debilidad en

su familia. As que, a pesar de que no saba muy
bien qu hacer con l, no iba a sacrificar un
momento de cercana con ella por las exigencias
del trabajo. Bastante tiempo iban a pasar con eso.
Reconoci que era una reordenacin de sus
prioridades. La parte de s mismo que vea sus
propias reacciones como un experimento perpetuo
estaba intrigada por ver si aquello durara y qu
iba a significar. Para su sorpresa, haba otra parte
que se alegraba de dejarse llevar.
As que Carol le pregunt qu tal le haba ido
el da y l se lo cont. Tuvieron una conversacin
como las que, en su opinin, deban de tejer
continuamente los amigos, e inclusos las parejas.
Pero, claro est, eso no poda durar. Tena que
llegar un punto en el que el equilibrio exiga que l
le preguntase a ella por el suyo. Y ella se lo cont.
Al final de su relato, la mujer apoy el codo en
el brazo de la silla y se pas la mano por su
espeso pelo.

No se parece a ninguno de los casos en los

que he trabajado. Cuando se comete un asesinato,
dos o ms personas se ven cara a cara. Pasa alguna
cosa y alguien muere. Puedes conectar los puntos.
Hay pruebas, testigos y tienes la ciencia forense.
Un momento preciso en el tiempo. Pero aqu no
hay nada que se le parezca. Hay un gran hueco
entre el acto que mat a Robbie Bishop y la muerte
en s misma. Y no sabemos cundo o dnde o con
quin ocurri ese acto fatal. Rasc la
alfombrilla con la punta del zapato. Cuantas ms
cosas descubrimos, ms negra se pone la cosa.
Kevin tena razn, este asesino es Casper, el puto
fantasma bueno.
Tony esper un segundo para asegurarse de que
la mujer haba expulsado toda su frustracin.
Tampoco est tan mal como lo pintas.
Sabemos algunas cosas acerca de l. Es decir,
aparte de la conexin del Instituto Harriestown y
que conoce Temple Fields igual de bien que las
prostitutas.

Carol le lanz una mirada de escepticismo.

Como qu?
Sabemos que es un planificador. Lo ha
planeado todo hasta el ms mnimo detalle y ha
decidido qu nivel de riesgo puede afrontar con
seguridad, por lo que sabemos que no es
imprudente. Sabemos que no siente la necesidad
de presenciar el dolor de su vctima. No le
importa que suceda fuera de escena. As que, fuera
quien fuese en el colegio, no era un abusn.
Sabemos si Robbie era de los abusones?
Carol neg con la cabeza.
Por lo visto no lo era. Por lo que dicen
todos, era encantador. Aunque todava tenemos que
investigar a las personas de Los Mejores Das que
lo conocan.
De acuerdo, as que esto no tiene nada que
ver con la venganza de humillaciones padecidas en
el pasado. A menos que de lo que quiera vengarse
sea del xito La voz de Tony se fue apagando
y frunci el ceo. Tengo que pensar en esa idea.

Sabemos que debe tener conocimientos de qumica

o farmacologa. Es decir, no se limita a fabricar
ricina, hace supositorios con ella. Yo no sabra ni
por dnde empezar.
Carol se inclin sobre la bolsa que haba
trado y sac una botella de shiraz australiano con
tapn de rosca.
Yo empezara por Internet. Ah es donde se
aprende todo lo nuevo hoy en da, no es as?
Puedes tomar de esto?
No lo creo, pero no dejes que eso te coarte.
Hay un par de vasos de plstico en el bao.
Cuando Carol volvi con dos dosis
sustanciales de vino tinto, Tony le dijo:
Hablando de Internet
Hum? Carol sabore el vino. Se haba
tomado un par de copas de vino a hurtadillas
despus de lo de la autopsia pero, despus de eso,
aquello era lo primero que beba en todo el da,
todo un pequeo logro.
No creo que sea la primera vez que hace

algo as. Se comporta de manera muy segura para

ser un principiante.
l not el escepticismo de su mirada.
Tony, ves asesinos en serie por doquier.
Qu pruebas tienes para decir eso? Por no hablar
de que no te hace ni pizca de gracia que el asesino
sea muy bueno o muy afortunado.
No creo en la suerte. Suerte es como
denominamos al hecho de que la intuicin nos gue
en la direccin adecuada. Y la intuicin es un
producto de la observacin y la experiencia.
Sabas que hay un estudio reciente que sugiere
que tomamos mejores decisiones cuando
confiamos en la intuicin que cuando sopesamos
los pros y los contras de un asunto?
Carol sonri.
Ya veo que el Capitn Tangente se reafirma.
Pero no has respondido a la pregunta. Qu
pruebas tienes para afirmar que ya ha hecho esto
antes?
Ya te lo he dicho: Internet. Es una fuente de

todo tipo de tonteras y tambin de algo de

sabidura. Desde que hablamos anoche he estado
al acecho. Y he encontrado una cosa muy
interesante. Cogi el porttil, golpe el ratn
integrado y gir el ordenador para que Carol viera
la pantalla. Mientras ella lea la pequea noticia
del peridico local, l dijo: Danny Wade.
Veintisiete aos de edad. Muri hace dos semanas
en su mansin de lujo, en las afueras de Sheffield.
Fue envenenado con la letal sombra nocturna.
Belladona, la bella dama. Por lo visto, estaba en
una tarta de frutas que le prepar su ama de llaves,
polaca. Lo de la tarta de frutas es muy adecuado
porque las bayas de belladona son especialmente
dulces. Y tena un arbusto de belladona en el patio.
Por cierto, tienes que descubrir si estaba criado en
maceta. Puede ser que el asesino llevara la planta
con l. El ama de llaves niega haber hecho ninguna
tarta de frutas, a pesar de que encontraron en la
nevera un pedazo de tarta que contena bayas de
belladona. Y la noche en la que l muri era la

noche libre de ella. Iba a pasar la velada con su

novio, en Rotherham, como haca cada mircoles y
cada sbado. Se abri una investigacin pero la
pospusieron a la espera de ms datos.
No entiendo por qu crees que esto dijo
Carol mientras sealaba la pantalla tiene algo
que ver con lo de Robbie Bishop. Parece que est
muy claro. El ama de llaves cometi un error con
las bayas y ahora est mintiendo. Un accidente
trgico. Eso es lo que me dice lo que he ledo.
Pero y si no est mintiendo? Si est
diciendo la verdad, es el segundo caso de un
hombre de veintitantos vctima de un extrao caso
de envenenamiento. Intent girarse para mirar a
Carol de forma ms directa pero no lo consigui
. Mueve la silla para que te pueda ver bien
dijo con impaciencia. Por favor.
Un tanto sorprendida, Carol hizo lo que le
peda.
Vale, ya puedes verme. Tony, esto es una
suposicin.

Siempre son suposiciones hasta que se

encuentran las pruebas. Yo me dedico a suponer.
Lo llamamos criminologa. Hay gente que lo
considera una ciencia, pese a que yo creo que son
suposiciones basadas en la experiencia, la
probabilidad y el instinto. La mayor parte del
tiempo, a decir verdad, es ms un arte que una
ciencia. Incluso los algoritmos que usan los
criminlogos
geogrficos
se
basan
en
probabilidades, no en certezas.
Pues mustrame algo que haga que lo que t
dices sea ms probable que el hecho de que un
ama de llaves inmigrante matara a su jefe por
accidente apostill Carol.
Tony era consciente de que le estaba siguiendo
la corriente, de que consideraba que su mente
afilada estaba roma por culpa del dolor, los
calmantes y los extraos patrones de sueo.
Danny Wade no era oriundo del lugar en el
que lo mataron. Se mud a Dore, en el extremo
oeste de Sheffield, un par de aos antes porque

estaba cansado de que lo molestasen donde viva

antes. En Bradfield. La razn por la que no lo
dejaban en paz tena su origen tres aos atrs,
cuando gan la lotera. El gordo. Ms de cinco
millones de libras. Trabajaba de conductor de
trenes para la Virgin. Estaba soltero. Las dos cosas
que ms le gustaban eran el modelismo ferroviario
y sus perros, un par de Lakeland terriers. Era un
solitario. Hasta que gan la lotera. Entonces le
salieron amigos por todas partes. Viejos amigos
del colegio que buscaban un pellizco. Antiguos
compaeros de trabajo que actuaban como si les
debiera algo. Parientes lejanos que de pronto
recordaban cunto tira la sangre. Y Danny se sinti
un poco superado.
Bueno, por lo menos tena dinero. Con cinco
millones puedes comprar mucha paz y
tranquilidad.
Danny tambin se dio cuenta de eso. Hizo
las maletas y compr una casita encantadora cerca
de los pramos. Muros altos, vallas elctricas.

Muchsimo espacio para maquetas ferroviarias.

No le cont a nadie adnde iba; ni siquiera a sus
padres. Nadie lo molestaba excepto Jana
Jankowicz, que, por lo que sabemos, es una joven
agradable con un novio que trabaja de electricista
en una zona de obras en Rotherham.
Carol neg con la cabeza como si no pudiera
crerselo.
Cmo sabes todo eso? Tienes mucha ms
informacin de la que sale en el peridico.
Tony pareca satisfecho de s mismo.
He hablado con el periodista que redact la
noticia. En este tipo de historias siempre tienen
ms cosas escritas en el cuaderno de las que les
dejan poner en la pgina. Me ha dado el nmero de
Jana, as que la he llamado. Y segn la
encantadora mujer, Danny estaba ms contento que
unas castauelas con sus perros, sus trenes y sus
tres comidas al da. Pero la cuestin es la
siguiente. Antes de llamarla ya haba descubierto
que haba sido alumno del Instituto Harriestown.

Iba dos cursos por encima de Robbie Bishop. Y

aunque Jana no tiene mucha soltura con el idioma
como para mantener una conversacin profunda y
significativa, entiende lo suficiente como para
contarme que unas noches antes de morir, al volver
del pub local, Danny le cont que se haba
encontrado all con alguien con quien haba ido al
colegio. Sonri como un nio con zapatos
nuevos. Qu te parece?
Carol agit la cabeza.
Creo que ests ansioso.
Tony levant los brazos en seal de
frustracin.
Carol, hay conexiones. Asesinatos a
distancia mediante venenos extraos. Ambas
vctimas fueron al mismo colegio. Ambas eran
ricas. Y ambas se encontraron con un antiguo
compaero del colegio pocos das antes de morir.
Carol rellen su vaso y se lo bebi de un trago.
Su lenguaje corporal era tan combativo como sus
palabras.

Venga, Tony, la muerte de Danny no fue un

asesinato. Por lo que yo veo, todo el mundo,
excepto t, piensa que fue un terrible accidente.
No s mucho de venenos, pero s que si le das
belladona a alguien en un bar, esa persona morir
por la noche, no das despus. Y Danny no era de
la edad de Robbie. Acurdate de cuando ibas al
colegio. Te juntas con la gente de tu edad. Los
mayores no quieren saber nada de ti y solo los
perdedores van con nios ms pequeos. As que
lo ms probable es que alguien que fuera amigo de
Robbie en el colegio no lo fuera de Danny.
Adems, no parece que tuvieran mucho en comn.
Carol abri las manos como si estuviera
sopesando dos objetos. A ver. Una estrella del
futbol. Un loco de las maquetas de trenes. Djame
que piense Seal la historia del peridico
que estaba en la pantalla del porttil. Fjate en
Danny. No es guapo. No es atltico. Qu podra
tener en comn con Robbie Bishop?
Ahora Tony pareca alicado.

Ambos eran ricos a pesar de tener orgenes

humildes prob.
Y mira de qu les sirvi. Es mejor ser
afortunado que rico si resulta que vas a morir con
veintitantos. Carol se bebi lo que quedaba del
vino. Pero est bien pensado. Muy interesante.
Aunque creo que ests viendo fantasmas. Y yo
debera irme a casa e intentar dormir como es
debido. Se levant y se puso la chaqueta, a
continuacin se agach para darle un abrazo y un
beso en la mejilla que resultaron torpes.
Intentar venir maana. A ver qu se te ha ocurrido
para entretenerme, eh?
Har lo que pueda.
Haca mucho tiempo que haba aprendido que
era la decepcin lo que le haba espoleado para
resolver sus mejores casos.
Jonty Singh pareca un enorme oso arrugado,
apoyado en la esquina del restaurante indio del
centro de Dudley, incongruente rodeado de aquella

decoracin tradicionalmente cursi. Cuando Sam

haba conseguido dar con l, el inspector Singh le
haba sugerido que comiesen en un local que
conoca. Como le estaba haciendo un favor a Sam,
no opuso resistencia. Ser el tipo enorme que
est al fondo con un traje marrn de raya
diplomtica y sin turbante, le haba dicho. Sam no
crey que tuviera ningn problema en reconocerle
y as fue. Vio a Singh en cuanto entr en el Shishya
Balti. El polica estaba hablando animadamente
con uno de los camareros. No le haba mentido
acerca de su tamao. Estaba embutido en una silla
de la mesa para cuatro que haba en el fondo y, a
pesar de estar sentado, asomaba mucho por encima
de la mesa. Tena una gruesa mata de pelo oscuro y
brillante, los ojos grandes y marrones, la nariz
carnosa y el mentn prominente. No era una cara
de las que se olvidan con facilidad.
Sam avanz zigzagueando por el abarrotado
restaurante. Cuando haba dado una decena de
pasos, el gran hombre dej a un lado la

conversacin y dio la bienvenida al forastero. El

camarero se march y Sam se acerc. Al llegar,
Singh se puso de pie. Medira un metro ochenta y
cinco y su facha resultaba imponente.
Sam Evans? Su voz estaba bastante por
debajo de la de un tenor, que era la que uno se
esperara en un hombre de su tamao. Sam le
tendi la mano y Singh se la estrech con ambas
. Soy Jonty Singh, encantado de conocerle. Qu
tal est?
A pesar de lo poco que haba dicho, su acento
de las Midlands Occidentales era inconfundible
para Sam.
Bien, gracias.
Aparque su culo aqu. Singh hizo un gesto
hacia la silla que estaba frente a la suya y se
dirigi al camarero. Dos Cobras grandes cuando
tengas un momento. Su sonrisa era amplia y
amistosa. Bueno, confa en que pida yo por
ambos o qu?
Sam saba muy bien cul era la respuesta

correcta.
Adelante respondi al tiempo que se
resignaba a una seleccin gargantuesca de carne
ahogada en salsa, verduras imposibles de
identificar y arroz apelmazado. No le haca gracia
haber conducido hasta Dudley para eso, pero si
era lo que tena que hacer para descubrirlo todo
acerca de Rhys Butler, tragara de manera resuelta
y ya se parara a comprar anticidos en la
autopista.
Me encanta este lugar le confes Singh.
Es de dos de mis tos, pero eso solo es un extra.
Cenara aqu cada noche si pudiera.
Sam le ofreci la rplica obvia mientras
intentaba mantener la vista alejada de la
considerable tripa de Singh:
No hay nada como un buen curri le minti.
Singh llam al camarero y le recit de un tirn
una parrafada en lo que Sam consider que sera
punjabi. Cuando acab, volvi a centrarse en l.
As que est interesado en Rhys Butler.

Bueno, Sammy, por aqu un asentimiento o un

guio son suficientes. No hace falta ser un
cerebrito para saber que est trabajando en el caso
de Robbie Bishop. Es curioso, haba pensado
llamarles a ustedes para hablarles de Rhys, pero
mi sargento piensa que no tienen nada que ver una
cosa con la otra. Y, de pronto, recibo su mensaje
en mi buzn de voz para que le hable del tema.
Solt una carcajada ondulante que hizo que hasta
los comensales de tres mesas ms all se girasen
. Me alegro de tener razn.
A decir verdad, Jonty, no tenemos nada a lo
que agarrarnos. Este hilo es algo a lo que yo me
estoy aferrando.
El camarero lleg a todo correr con un montn
de papadums y un plato de pepinillos variados.
Jonty cay sobre ello como un perro sobre un
gatito. Sam esper a que pasara la primera
arremetida del hombre, tras la cual rompi con
delicadeza un pedazo de un papadum. Por lo
menos est crujiente y fresco, pens mientras se

haca evidente el picor de la pimienta negra en su

suave paladar.
As que cuando la adorable Bindie le habl
de Rhys Butler usted pens que tena que venir a
olfatear, eh? Pues claro, Sammy, es lo mismo que
hubiera hecho yo en su lugar.
Sam no se molest en corregir su idea de cmo
haba aparecido el nombre de Butler en la
investigacin.
Qu puede contarme de l?
A la mesa lleg una pila de bhajis y pakoras de
treinta centmetros de altura y Singh se lanz sobre
ella. Le cont la historia de Rhys Butler entre
bocados, y a veces alarmantemente en mitad de
ellos.
Por lo general se tratara de un asunto para
los de uniforme, una pelea a la salida de un hotel,
pero nos metieron a nosotros debido a quienes
estaban implicados. Sonri. Por supuesto, hay
gente que considera que deberamos haber dejado
que el joven Rhys le diera una paliza a Robbie por

haber dado la asistencia para el gol de la victoria

del Bradfield contra el Aston Villa en los cuartos
de final de la copa del ao pasado pero a pesar
de lo que haya odo acerca de las Midlands
Occidentales, aqu ya no somos as.
Sam mordi un trozo de pescado pakora en su
punto crujiente por fuera y tiernsimo por dentro
y su primera impresin acerca de que el
Shishya no era ms que otro garito en el que le
ponan curri a todo empez a cambiar.
La comida est riqusima dijo tras
descubrir cul era la mejor manera de llegar al
corazn de Singh.
Al grandote se le encendi la cara.
Est de la hostia, verdad?! Bueno, la
cuestin es que para cuando llegamos todo haba
acabado. Segn los testigos, Robbie sali del hotel
con un par de amigos y Rhys Butler se le tir
encima y empez a pegarle puetazos y patadas.
Por suerte para Robbie, el seor Butler no era un
gran luchador. Le peg un par de puetazos y

patadas, pero los amigos de Robbie se lo quitaron

de encima y lo retuvieron hasta que llegaron mis
colegas de uniforme. Una vez all decidieron
llevar a todo el mundo a comisara para resolver
all el asunto, lejos de los ojos curiosos y las
cmaras.
De los aperitivos no quedaba sino unas cuantas
migas dispersas. Antes de que Sam pudiera coger
aire, el camarero se llev los platos y los
reemplaz por media docena de boles con varios
platos principales. Tambin les trajeron un plato
de championes biryani flanqueados por montones
de diferentes panes indios. La variedad de aromas
le haca cosquillas en la nariz a Sam y le abra un
apetito que no haba pensado que fuera a tener.
Singh se llen el plato hasta arriba y le hizo un
gesto a Sam para que hiciera lo mismo. No
necesit que se lo indicara dos veces.
Al principio, Robbie no quiso darle
importancia. Dijo que no tena nada, que la gente
se dejaba llevar, que no haba pasado nada y

blablabl. Entonces le dije cmo se llamaba el

agresor y, de repente, empez que si haba que
encerrarlo, que si tena que caer sobre l todo el
peso de la ley, que si era un peligro para la
sociedad Yo, sinceramente, no entenda nada. Le
dej despotricando con mi compaero en la sala
de entrevistas y fui a ver si Butler quera hablar
del tema. Y entonces se le solt la lengua. Que si
Bindie Blyth era el amor de su vida, que si Robbie
se interpona entre ellos, que si encima no la
trataba como debera Y va l y decide darle una
leccin.
Singh seal un estofado de color marrn
oscuro con el tenedor.
Tiene que probar eso. Cordero con
espinacas y berenjena y unas especias que solo mi
ta sabe. Lo que yo le diga, vendera usted a su
abuelita por un bol de eso. Arranc un trozo de
paratha y lo meti en el estofado de cordero. Con
gran destreza, carg el pan y se lo llev a la boca
sin derramar una sola gota. As que le le la

cartilla. Que si segua as acabara entre rejas, que

aquello destrozara a un agradable chico de clase
media como l, que perdera la casa, el trabajo
Y entonces l se rompi del todo. Se puso a llorar
y a moquear. Resultaba que ya haba perdido el
trabajo. Que eso era lo que le haba hecho llegar a
ese punto. As que mantuvimos una conversacin
corta y, al acabar, se dio cuenta del error que haba
cometido.
Hizo una pausa para llevarse otra palada de
comida a la boca.
Buensimo el papeo dijo Sam. Se
agradece despus de la semana que he tenido. Y
qu sucedi despus?
Bueno, volv a la sala de interrogatorios
para hablar con Robbie. Le hice ver que no le iba
a hacer ningn favor a su novia ni a s mismo si
llevaba al pobre idiota a juicio. Le expliqu que
Butler haba prometido no volver a ponerse en
contacto con Bindie y que la iba a dejar en paz
desde aquel mismo instante. Le dije que crea que

lo mejor para todos era hacerle una amonestacin

a Butler y dejar que la cosa acabase ah. A Robbie
no le emocionaba la idea, pero le pareca bien si
eso serva para evitar que el asunto llegara a la
prensa. Adems, le promet que iba a vigilar en
persona a Butler, as que acab por ceder.
Quedamos en que si Bindie volva a saber algo de
Butler lo detendra por acoso.
Jonty Singh mir a Sam con expectacin.
Y? pregunt Sam de forma obediente.
Mantuve mi palabra. Cada quince das
durante unos cuantos meses aparec sin avisar por
casa de Butler. La primera vez el lugar estaba
empapelado con fotos de Bindie y artculos sobre
ella. Le advert que debera deshacerse de todo
aquello. Que si tena intencin de olvidarse de ella
y seguir adelante no debera estar viendo su cara
cada minuto del da. La siguiente vez que lo visit
la casa estaba limpia. Como si nunca hubiera odo
hablar de ella. Y sigui as. Ni Bindie ni Robbie
se pusieron en contacto conmigo jams, por lo que

imagino que el tipo mantuvo su palabra. Hace unas

seis semanas consigui un trabajo. Se mud a
Newcastle y eso es todo. Dej de centrar su
atencin en la comida unos instantes y busc algo
en los bolsillos. Sac un pedazo de papel doblado
y se lo dio a Sam. La direccin del tipo en el
Tyneside.
Sam se la meti en el bolsillo sin mirarla.
Ese nuevo trabajo Cmo se gana la vida
Butler?
Jonty Singh esgrimi una sonrisa baja y
retorcida que dej al descubierto un resto de
espinaca entre los dientes delanteros.
Crea que no me lo iba a preguntar nunca. Es
ayudante de laboratorio. En la industria
farmacutica.
***
Carol tena razn. Estaba viendo fantasmas.
Pero no los que ella imaginaba. Tony movi la

cabeza de lado a lado sobre las almohadas.

Necesitaba hablar, pero no tena a nadie que lo
escuchase. No quera meter a Carol en aquello
porque haba cosas acerca de l que no quera que
supiera. El nico psiquiatra en el que confiaba lo
suficiente como para que le descargara del peso
que senta se encontraba de ao sabtico en Per.
Y no se imaginaba explicndole aquellos males a
alguno de los aclitos de la doctora Chakrabarti.
Suspir y puls el botn para llamar a las
enfermeras. Haba alguien a quien s poda
confiarle sus secretos. El nico problema era que
quiz no dejaran que Tony fuera a visitarle.
Se necesitaron veinte minutos, una llamada a
Grisha Shatalov y una silla de ruedas y un
camillero, pero, al final, Tony pudo encontrarse a
solas con el cadver helado de Robbie Bishop. La
silla del psiclogo estaba de espaldas al estante de
cajones mortuorios y Robbie estaba a su lado.
No te habra reconocido coment cuando
el camillero cerr la puerta tras de s. Te

prometo que voy a hacer todo lo que pueda para

ayudar a Carol a encontrar a quien te ha hecho
esto. A cambio, t puedes escucharme un rato.
Hay cosas que no puedes decirles a personas
vivas. No cuando te dedicas a lo que yo me
dedico. Nada te prepara para el horror y la
repugnancia que ves en su cara. Y eso solo ser el
principio. Sern incapaces de olvidar. Tendrn que
hacer algo al respecto. Respecto a m.
Y no quiero que me hagan nada. No porque
est feliz, no me duela o est bien adaptado.
Porque es evidente que nada de eso se cumple en
m. Cmo iba a cumplirse, dedicndome a lo que
me dedico?
Pero s estoy equilibrado. Qu es lo que dice
W. B. Yeats? En equilibrio con esta vida, esta
muerte. Ese soy yo. En perfecto equilibrio en el
momento crtico entre la vida y la muerte, la
cordura y la locura, el placer y el dolor.
Si te mezclas con esas cosas, debes hacerlo
bajo tu propia responsabilidad.

As que no es porque quiera cambiar. No veo

la necesidad de cambiar. Puedo vivir conmigo
perfectamente, gracias. Pero cuando uno se dedica
a lo que yo me dedico, es imposible negar que
tiene un impacto en tu persona. Al fin y al cabo,
estoy sujeto a las opiniones de los dems. La gente
que no es como yo vamos, el noventa y nueve
por ciento de la poblacin, dira yo me juzga
una y otra vez basndose ms en sus necesidades
que en mi verdad. Por eso no quiero que nadie
escuche lo que voy a decir de mi madre. En
especial, Carol.
Pas por el colegio de primaria la otra
maana, camino del supermercado para comprar
leche, y all estaban padres e hijos, y se les
dibujaban en la cara todo tipo de expresiones,
desde el deleite hasta la desesperacin. Me hizo
pensar en los recuerdos de mi infancia. Hay
muchos fragmentos: una imagen de una sala de
estar a cuyo propietario no puedo ponerle nombre
ahora mismo, el sabor del diente de len y de la

bardana unidos para toda la eternidad al sonido de

la lluvia en el tejado de la antecocina, el olor del
perro de mi abuela, la sensacin de la hierba
hmeda en las rodillas, la impactante intensidad de
las fresas silvestres en la lengua. Fragmentos, pero
no muchos incidentes completos.
Se pas una mano por la cara y suspir.
He estado en grupos de terapia y he
escuchado a otras personas hablando largo y
tendido con gran cantidad de detalles acerca de
cosas que les haban sucedido cuando eran nios.
Es imposible estar seguro de si lo recordaban de
verdad, se lo estaban inventando o si estaban
construyendo una historia que encajase con los
pocos elementos que haban conseguido pescar en
el barrizal de la memoria. Lo nico que s es que
no encaja con la manera en la que funciona mi
memoria. No es que quisiera tener sus recuerdos.
Van de lo banal a lo ms horrendo. Ninguno de
ellos habla de la niez como lo hacen los
escritores, los poetas o los directores de cine. No

son historias que te pondran nostlgico.

Eso es lo nico que tengo en comn con esos
narradores de historias completas. No siento
nostalgia por mi niez. No soy de esas personas
que sueltan un rollo lrico en una cena con amigos
acerca de los interminables veranos de la niez, la
luz dorada en las rodillas despellejadas y los
deliciosos placeres de los escondites y las casas
en los rboles de la pandilla. En las extraas
ocasiones en las que me invitan a esas veladas,
soy ese tipo que permanece callado cuando se
habla de la juventud. Te aseguro que nadie quiere
or los pocos fragmentos que consigo hilar.
Un ejemplo. Estoy jugando en la alfombra,
frente a la chimenea de la casa de mi abuela. Mi
abuela colecciona monedas de medio penique con
un barco en la cara por alguna razn demasiado
oscura como para que se me haya quedado en la
mente. Hay una caja de galletas, de esas de
hojalata, llena de esos peniques. Pesa tanto que
casi no puedo levantarla. Me est permitido jugar

con las monedas y me gusta construir castillos con

ellas. Lo mejor de todo es representar al enemigo
una vez he acabado la construccin. Se
desmoronan de manera muy satisfactoria. As que
estoy en la alfombra con las monedas de medio
penique, a lo mo. Mi abuela est viendo la tele,
pero es un programa para adultos, as que no me
interesa.
Se abre la puerta y entra mi mam, empapada
por la lluvia que le ha cado desde la parada de
autobs. Huele a humo y a niebla y a perfume
rancio. Se quita el abrigo como si estuviera
luchando con l. Se deja caer en el silln, rebusca
el tabaco en el bolso y suspira. Mi abuela aprieta
los labios y se levanta para ir a preparar t.
Mientras no est, mam me ignora y echa la cabeza
atrs para soltar el humo hacia el techo. Ahora, al
recordar su cara, me doy cuenta de que es
petulante y que hay mucha suficiencia en ella.
Cuando era nio desconoca las palabras para
definirlo, pero saba que deba mantenerme

alejado de ella.
La abuela trae el t y le tiende una taza a
mam. Ella le da un sorbo y pone una cara que
delata que est muy caliente y deja la taza en el
brazo del silln. La manga debe de haberse
enganchado en la taza porque, cuando mueve el
brazo, se le derrama en el regazo. Pega un salto,
escaldada, y hace una especie de bailoteo gracioso
con el que pega patadas a las monedas, que salen
volando por toda la sala.
Y me ro.
No me estaba riendo de ella. Dios sabe que
ya por aquel entonces entenda que el dolor no es
cmico. Mi risa era nerviosa, una manera de
liberar la ansiedad y la sorpresa. Pero aparte de su
dolor y su susto, mi mam no entiende lo que me
pasa. Me coge del pelo y me pone de pie a tirones,
y me pega una bofetada tan fuerte que me deja
sordo. Vea que su boca se mova, pero no oa
nada. Senta un dolor agnico en el cuero
cabelludo y me picaba la cara como si me

hubieran pasado por ella un manojo de ortigas.

Lo siguiente que recuerdo es cmo mi abuela
empuja a mi mam al silln y esta me suelta el
pelo mientras cae. La abuela me coge por el
hombro y me lleva al pasillo y me mete en el
armario con tanta fuerza que reboto contra la pared
de atrs. Hasta por la maana no abrieron la
puerta.
S que ese no fue un incidente aislado. Lo s
porque recuerdo varias estancias en el armario. Lo
que no recuerdo son los incidentes en s, solo en
lneas generales. Varios profesionales se han
ofrecido a ayudarme a rellenar los espacios en
blanco, como si fuera algo bueno. Como si me
apeteciera tener acceso a ms magnficos
recuerdos como ese.
Estn ms locos que yo. Suspir. Y
ahora ha vuelto. Haba estado fuera de mi vida el
tiempo suficiente como para engaarme y pensar
que lo haba superado. Como una mala relacin
amorosa. Pero no. Movi la silla hacia delante y

acerc ms el cajn. Gracias por escucharme.

Te debo una.
Tony maniobr con la silla de ruedas hacia el
telfono mientras parpadeaba para evitar que se le
saltasen las lgrimas. No entenda la razn, pero
algo haba cambiado en su interior y haca que se
sintiera no saba por qu ms liviano. Llam
a la extensin del camillero.
Hola. Ya he acabado.
Madre de Satn. As es como llamaban al
producto final que Yousef pretenda obtener.
Triperxido de triacetona. TATP. Por lo visto,
reciba aquel nombre debido a su inestabilidad. Y
por eso estaba siendo ms cuidadoso ahora que en
toda su vida. Con cuidado era posible hacer cosas
extraordinarias. Los terroristas del metro de
Londres lo haban llevado en la mochila. Fueron
de uno a otro tren. Del tren al metro. As que si lo
haca bien, sera seguro. Hasta que l quisiera que
no fuera as, claro est.

Ley las instrucciones una vez ms. Se las

haba aprendido de memoria, pero tambin las
haba impreso con letra grande. Peg las hojas en
la pared, sobre la mesa reconvertida en
laboratorio. Se puso el equipamiento protector y
sac los productos qumicos uno a uno de la
nevera. Coloc cada contenedor en la mesa.
Dieciocho por ciento de perxido de hidrgeno
comprado a un suministrador de productos
qumicos para limpieza de madera. Acetona pura
de una empresa de pinturas. cido sulfrico para
bateras de una tienda de recambios para
motocicletas. Cogi un matraz, un tubo de
medicin, un termmetro, un agitador y un
cuentagotas, todo ello de cristal, y puso un frasco
con apertura de Kilner al lado. Le resultaba muy
extrao. Nunca en la vida haba hecho algo tan
adulto pero, al mismo tiempo, se senta como si
estuviera de nuevo en el colegio, en el laboratorio
de qumica. El cientfico chiflado con pantalones
cortos.

Se alej de la mesa y se quit los guantes y los

protectores de las orejas. Necesitaba algo que le
calmase los nervios. Sac el iPod de la mochila,
se puso los auriculares en los odos y escogi la
opcin aleatoria de su lista de msica relajante.
Los ritmos lentos de Talvin Singh invadieron su
cabeza. Imran se rea de sus gustos musicales, pero
no le importaba. Volvi a colocarse los
protectores de las orejas y los guantes, y se puso
manos a la obra.
Primero llen el lavamanos de hielo y ech un
poco de agua fra para que resultase ms efectivo
como refrigerante. Puso el matraz, vaco, en el
bao de hielo y respir hondo. Aquel era el punto
de no retorno. A partir de ese momento era un
terrorista. Por bellas que fueran sus razones, a ojos
del mundo estaba cruzando una lnea tras la que
nada podra redimirle. Qu suerte tena de que le
importara una mierda lo que pensara de l el
mundo. Donde importaba, siempre sera
considerado un hroe, un hombre que haca lo que

tena que hacer y, en cierta manera, aquello

tambin era una declaracin de intenciones.
Midi el perxido de hidrgeno y lo ech en el
matraz. Trag con fuerza e hizo lo mismo con la
acetona. Meti el termmetro con cuidado en el
matraz y esper a que la temperatura descendiera
hasta el punto correcto. Tarareaba con suavidad la
meloda de Migration, de Nitin Sawhney. Lo que
fuera con tal de no pensar en lo que iba a suceder
ms all de este proceso.
Despus de aquello vena lo complicado.
Absorbi la cantidad precisa de cido sulfrico
con el cuentagotas. Muy despacio, gota a gota, lo
aadi a la mezcla sin dejar de comprobar
atentamente la temperatura. Por encima de los diez
grados, explotara. Aquel era el punto en el que la
mayor parte de los terroristas aficionados se
entusiasmaban, aadan demasiado cido y
demasiado rpido, y acababan hechos pedazos
contra las paredes de la habitacin. Yousef tena
muy claro que eso no le iba a suceder a l. Le

temblaban los dedos, pero tena la precaucin de

apartar el cuentagotas del matraz en cuanto aada
una gota.
Cuando complet la receta empez a
removerla con el agitador. Quince minutos, deca
en las instrucciones. Midi el tiempo. Luego, muy,
pero que muy despacio, sac el matraz del bao de
hielo y lo meti en el frigorfico que haba
dispuesto anteriormente en su temperatura ms
baja. Maana por la tarde volvera para llevar a
cabo el siguiente paso. Por ahora, haba hecho
todo lo que se poda hacer.
Cerr la nevera y sinti que la presin le
abandonaba y sus hombros se relajaban. Confiaba
en aquella receta. No era idiota y la haba
comparado con otras que haba conseguido
encontrar en Internet. Pero saba que en la
preparacin de un explosivo haba cosas que
podan salir mal. Habra sido una prdida sin
sentido. Se quit las protecciones y las dej sobre
la cama deshecha.

Era hora de ir a casa para ser el hijo y el

hermano responsable. Dos noches ms y se
acabara aquello. Quera a su familia. Saba que
dudaran de l por lo que iba a hacer, pero la
situacin era incontrovertible. Los quera y odiaba
tener que perderlos. Pero haba cosas que eran
ms fuertes que los lazos familiares. Haca poco
que haba descubierto cunto ms fuertes.

VIERNES
El cielo sucio y gris empezaba a palidecer en
la zona ms alejada de la ciudad cuando Carol
aparc a la sombra de la tribuna de Grayson
Street. Antes de que apagara el motor, una agente
de uniforme que pareca una enana debido a la
gran cantidad de equipamiento que llevaba en el
cinturn se encamin hacia ella. Carol sali del
coche consciente de lo que le iba a decir.
Lo siento, pero no puede aparcar ah le
advirti la agente con tono de estrsele agotando
la paciencia.
Carol sac la placa del bolsillo de la chaqueta
de cuero y dijo:
No voy a quedarme mucho rato.
La joven agente estaba roja de vergenza.
Lo siento, seora, no la haba reconocido
No tena por qu, no voy de uniforme. Y
seal los vaqueros y las botas de ingeniero. No

quera parecer una polica.

La agente uniformada sonri sin gran
conviccin.
Entonces, quiz no debera aparcar usted ah
solt a sabiendas de que estaba poniendo a
prueba su suerte.
Carol se rio.
Bien visto. Y si no fuera mal de tiempo, lo
movera.
Se dirigi a las vallas donde las flores, las
tarjetas y los peluches alfombraban el pavimento
(hasta tal punto en algunos lugares que apenas
haba espacio para que pasara una persona).
No caba duda de que aquello provocaba una
respuesta emocional complicada. Su trabajo haba
condicionado a Carol contra los sentimientos
reflejos. En un trabajo como el suyo no podas
dejar que te vencieran. Policas, bomberos,
equipos mdicos de ambulancia todos ellos
tenan que aprender cuanto antes que no podan
permitir que los absorbiera el dolor personal y

genuino de las personas a las que iban a ayudar.

Tenan un alto nivel de vacunacin contra los
mares de emociones pblicas que inundaban
acontecimientos como el de la muerte de Lady Di
o el de los asesinatos de Soham. En teora, saba
que toda vida arrancada antes de tiempo era igual
de valiosa, pero cuando se trataba del asesinato de
alguien como Robbie Bishop joven, con talento,
que satisfaca a millones de personas, era difcil
no sentir ms rabia, ms pena, ms determinacin
para arreglar las cosas.
Haba visto parte de aquel lugar que estaba
detrs de los reporteros de televisin, pero no se
haba hecho a la idea del nivel que haban
alcanzado las muestras de cario en el exterior del
campo de ftbol. La conmovi, pero no por la
apropiacin sentimental de aquel dolor. La
conmovi por su patetismo. Los peluches y las
tarjetas estaban manchados por las salpicaduras de
agua sucia de los coches al pasar, empapados por
la lluvia de la noche. Y, llena de flores marchitas,

la acera haba empezado a parecer un basurero.

A aquella hora tan temprana de la maana, ella
era la nica devota en aquella capilla. Algunos
coches reducan la velocidad al pasar; sus
conductores apenas prestaban atencin a la
carretera. Poco a poco, recorri toda la valla. Se
detuvo al final y sac el mvil. Iba a presionar el
botn de llamada, pero se lo pens mejor.
Teniendo en cuenta que se encontraba en un
hospital de la Seguridad Social, era probable que
Tony ya estuviera despierto. Pero si estaba
dormido, no quera despertarlo. Reflexion sobre
la situacin con racionalidad y meti el mvil en
el bolsillo con impaciencia.
La verdad era que no quera volver a hablar de
las dbiles conexiones entre la muerte de Robbie
Bishop y la de Danny Wade. Estar en el hospital
deba de ser tan aburrido para Tony que estaba
inventando fantasmas para estimular su cerebro.
Quera estar ocupado con algo, por lo que se haba
dejado llevar por unas coincidencias de las que se

hubiera redo en otra situacin. En vez de

descartarlas, estaba viendo asesinos en serie
donde no los haba. Pens que, probablemente,
caba esperar que as fuera. Era lo que mejor se le
daba y, sin duda, lo que ms echaba de menos. Se
pregunt cunto tiempo pasara antes de que
volviera al trabajo, aunque solo fuera a media
jornada. Al menos, los dementes del Bradfield
Moor aplacaran sus demonios.
De esperanza tambin se vive, pens Carol.
Mientras tanto, confiara en su propio instinto. Se
recordaba a s misma que el instinto era eso que
haba desarrollado gracias a la experiencia de
haber trabajado codo con codo con Tony. No tena
por qu esperar a que l diera validez a sus ideas.
Sac de nuevo el mvil y marc.
Kevin, perdona que te llame a casa. Cuando
vayas para la comisara, ve a ver a los de uniforme
y organiza un grupo que venga al estadio Victoria
Park y tome fotos de todo lo que hay aqu. Quiero
que fotografen cada tarjeta, cada carta y cada

dibujo, y que recojan todo lo que les parezca

sospechoso, por insignificante que sea, para que
nuestro equipo lo inspeccione. Luego nos vemos.
Cerr el telfono y volvi al coche. Era hora de
ir a casa a ponerse el uniforme de ropa de calle.
Era hora de demostrarse a s misma que poda con
los casos difciles sin la ayuda de Tony.
Stacey Chen era la primera que sola llegar al
trabajo. Le gustaba conversar con sus mquinas en
paz y tranquilidad. Cuando entr en la oficina y
vio que Sam Evans ya estaba all, que el agua de la
tetera herva y que haba una bolsita de Earl Grey
en su taza, enseguida se puso en guardia. Bien era
cierto que en aquel equipo no acostumbraba a
suceder, pero en cualquier otro en el que haba
estado asignada los colegas hacan cola para
pedirle favores. Todo el mundo necesitaba ayuda
electrnica, pero nadie se preocupaba de
descubrir cmo hacer que los ordenadores
trabajasen para ellos. Sencillamente, la usaban a

ella como atajo. Y nunca haba dejado ver cunto

le joda aquello.
Acept la taza de t con gratitud glida y fue a
esconderse entre sus monitores gemelos. Solo se
detuvo para dejar su seria chaqueta de Prada en el
perchero. Pareca que Sam estaba trabajando de
forma animada delante de su ordenador, as que
baj la guardia y se concentr en analizar en
profundidad los secretos ms profundos del disco
duro de Robbie Bishop. Haba borrado unas
fotografas haca poco tiempo y estaba decidida a
conseguir recuperarlas a partir de los fragmentos
que quedaban. Lo ms probable era que no fueran
nada importante, pero a Stacey no le gustaba
admitir la derrota.
Estaba tan absorta en su trabajo que ni siquiera
se dio cuenta de que Sam se levantaba y se
acercaba a su mesa de trabajo hasta que estuvo a
su lado, se agach sobre ella y la mujer oli los
ctricos, las especias y la masculinidad. Not que
sus msculos se ponan en tensin, como si se

estuviera preparando para recibir un golpe. No

seas idiota se dijo. No es ms que Sam, por
el amor de Dios. Ni que te fuera a pedir una cita o
algo as. Aunque eso le habra encantado, de no
ser porque no poda quitarse de la cabeza que el
hombre iba detrs de algo ms virtual que real.
S? dijo con un tono nada acogedor.
Me preguntaba si necesitas que te eche una
mano para comprobar el correo de Robbie y todo
eso.
Stacey enarc las cejas. No recordaba que
Sam se hubiera ofrecido nunca para hacer el
trabajo aburrido.
S lo que me hago. Gracias respondi tan
rgida como el alzacuellos de un cura.
Sam levant las manos, a su entender, a modo
de gesto conciliatorio.
Eso ya lo s. Solo pretenda ofrecerte ayuda
con la lectura. Todo tuyo cuando se trata de las
cosas complicadas. Pero pensaba que quiz
querras que te echara una mano con esos trabajos

pesados que cualquiera podemos hacer.

No necesito ayuda, gracias. Lo tengo todo
bajo control. No es que Robbie Bishop fuera un
maestro de los ordenadores dijo Stacey sin
esconder el desdn por los menos letrados en
ordenadores. Si decirle directamente que no quera
ni necesitaba ayuda no haba funcionado, quiz
tuviera ms suerte con los insultos indirectos.
Sam se encogi de hombros.
Como quieras. Es solo que no puedo ir ms
all con lo que tengo hasta que alguien me
proporcione ms informacin. Y, asummoslo
Stacey pens que tena una sonrisa bonita. Muy
seductora si eras de esas que se dejan seducir.
Asumamos el qu? tuvo que preguntar.
Bueno, pues que ests desperdiciando tu
talento con eso, en serio. Como ya te he dicho,
cualquiera podra hacerlo. Pero esas otras cosas,
esas cosas que los idiotas como yo no tenemos ni
idea de cmo hacer Para eso es para lo que te
necesitamos. Lo bsico? Lo bsico deberas

pasrnoslo a gente como yo.

Te refieres a esos a los que les gusta
llevarse la gloria sin esforzarse? Sonri para
suavizar sus palabras.
Sam puso cara de ofendido. Stacey no poda
entender tanta desfachatez. Todo el mundo saba
que Sam era un buscador de gloria. El hombre se
agarr el pecho como si le hubiera roto el corazn.
No puedo creer que hayas dicho eso.
Sam, para qu fingir? No nac ayer.
Recuerdo el caso Creeper, cuando intentaste
saltarte a la jefa. Mucho tuvo que cegarte la
ambicin para hacer algo as.
Puso cara de avergonzado.
Aquello ya pas. Confa en m, Stacey,
aprend la leccin de aquella pequea debacle.
Venga, deja que te ayude. Me aburro.
Ms aburrido estars como te pase toda la
chchara de Robbie Bishop. Estoy segura.
Se abri la puerta y ambos levantaron la vista
mientras Chris Devine entraba. Pareca que

estuviera lista para ir al campo, con chaqueta

impermeable, pantalones de pana y botas verdes
de agua. La sargento vio la expresin de ambos y
esboz una mueca.
Lo s, lo s. Me he quedado dormida y tena
que pasear al perro. Sinead est en Edimburgo en
viaje de negocios, qu se le va a hacer. Se quit
las botas a patadas y se puso unos zapatos que
sac de una bolsa del supermercado Tesco. Bajo
el chaquetn llevaba un jersey de cachemira de lo
ms respetable.
Menuda transformacin dijo Sam.
S, me las arreglo bien para ser una vieja
fulana respondi. Qu ests haciendo?
dijo, y se acerc a la tetera y a la cafetera que ella
misma haba aadido al equipo de infusiones de
la oficina.
Le estoy ofreciendo ayuda a Stacey pero no
la acepta.
Stacey frunci los labios. Acababa de hacer
que pareciera que el problema era ella.

No me sorprende respondi Chris. T

y los ordenadores? Por lo que s
Es mucho ms competente de lo que hace
ver dijo Stacey al tiempo que se sorprenda de
su sinceridad. La mirada que le lanz Sam careca
de toda calidez; en ella solo haba especulacin
fra. Stacey vio cmo Chris sopesaba la situacin.
Por lo que saba de la sargento, lo nico que
tendra en mente sera la bsqueda de una salida
creativa a aquella tensin entre Sam y ella. Una
solucin que beneficiara a la unidad. Le daba
miedo lo que estaba a punto de pasar.
Qu es lo que quieres hacer, Sam?
pregunt Chris mientras los miraba a ambos.
Pensaba que poda liberar a Stacey del
trabajo ms rutinario, como leer los correos
electrnicos respondi Sam con los ojos
abiertos como platos.
Chris mir a Stacey y solt:
Y eso es un problema?
S, lo es, porque si encuentra algo se

asegurar de dejarme mal y llevarse los laureles.

Porque no confo en l. Porque creo que me puede
llegar a gustar tanto que no quiero ni que entre en
mi espacio.
Seguridad, sargento. No quiero que esta
informacin est repartida por todo el sistema. En
un caso como este, si los antecedentes caen en
malas manos, la informacin estar en las noticias
antes de que nos demos cuenta.
Te entiendo, pero Sam es de los nuestros.
Conoce la importancia de la confidencialidad. No
entiendo cul es el problema. Si Sam no tiene nada
ms que hacer bien podra ponerse con el trabajo
ms pesado.
De acuerdo, sargento. Baj la vista a los
monitores porque no quera que Chris viera lo
cabreada que estaba. Voy a imprimir todos los
archivos relevantes dijo como ltima esperanza
de impedir que Sam consiguiera acceso directo a
la informacin.
No es necesario coment Sam.

Preprame un CD o enva los correos a mi bandeja

de entrada. No me importa leer en la pantalla.
Stacey saba cundo la haban derrotado. A
ver, de qu serva que hubiera lesbianas en el
equipo si siempre se ponan de parte de los tos?
De acuerdo murmur.
Para cuando lleg Carol, una hora despus,
Stacey tena muchas otras cosas de las que
preocuparse que de quin estaba leyendo los
correos electrnicos de Robbie Bishop.
Carol miraba la pantalla con cara de
incredulidad. El buzn de correo temporal que
Stacey haba creado para las respuestas de los
suscriptores de Los Mejores Das de Nuestra Vida
ya contena ms de doscientos correos
electrnicos. Mir a Stacey, desconcertada.
Imagino que esto demuestra lo que decas de
tener de lado a la comunidad de Internet dijo
seca. Qu es lo que les has pedido
exactamente?

Stacey tena cara de aburrimiento.

Lo obvio. Qu aos fueron al colegio, si
conocan a Robbie y todo lo que puedan contarnos
de primera mano de Robbie en el colegio o desde
entonces. Fotos recientes de ellos y de todos
aquellos con los que fueron al colegio. Lo que
hicieron el jueves por la noche. Quin puede
corroborarlo. Y si tienen alguna idea acerca de
quin podra querer matar a Robbie y por qu.
Esgrimi una sonrisa. Yo dira que muchos de
ellos van a acusar de su muerte a los peces gordos
del Chelsea y del Manchester United.
Carol no poda criticar la lgica de Stacey.
De acuerdo. Chris y Paula, quiero que os lo
dividis. Haced limpieza. Imprimid todas las
fotos. Y esta noche volveris a Amatis con las
fotografas. A ver si alguno de los juerguistas o de
los empleados recuerda alguna de las caras.
Chris se inclin hacia delante para estudiar la
pantalla.
Es mucho trabajo. Acaban de entrar cuatro

ms mientras hablbamos. Puede que necesitemos

ayuda.
Entendido. A ver qu tal se os da por la
maana. Si tardis demasiado secuestraremos a
alguien para que os ayude. Carol mir en
derredor. Sam, con qu ests?
Los correos electrnicos de Robbie
respondi sin levantar la cabeza.
De acuerdo. Si Chris y Paula necesitan
ayuda, deja eso para otro momento y aydales.
Carol repas su listado mental de cosas por hacer.
Kevin estaba ocupado asegurndose de que el
santuario del Victoria Park quedaba correctamente
retratado; antes o despus volvera con ms
pruebas en potencia que pasar por el tamiz. Haba
mucha actividad, pero la pregunta era: tena algn
sentido? Avanzaban en la direccin adecuada? Y
cmo sabran cundo lo estaban haciendo?
En momentos como ese, Carol echaba de
menos confiar en la perspicacia de Tony, por
disparatada que resultara a veces. No es que a ella

la asustase salirse de lo lgico, pero siempre le

pareca ms cmodo hacerlo cuando haba alguien
animndola a gritos desde la red de seguridad.
Al menos poda confiar en que su equipo
escarbara todo lo que haba debajo de la
superficie. Si haba algo que encontrar, lo
encontraran. Lo difcil sera descubrir qu
significaba y adnde les llevaba. Pero, por ahora,
lo nico que poda hacer era esperar.
Aprender de los errores ajenos siempre es
preferible al dolor que produce tener que aprender
de los tuyos, pens Yousef. Como los terroristas
de Londres. Haban quedado para viajar juntos a
Londres en un tren lleno de gente. Cuando los
servicios de seguridad empezaron a examinar las
imgenes de las cmaras pblicas, los vieron. Era
fcil dar con ellos, rastrearlos y, a partir de
aquello, era fcil culparles. Era fcil llegar a su
casa, era fcil descubrir su red de apoyos y
amistades.

Todo ese proceso se habra llevado a cabo ms

despacio si cada uno de ellos hubiera viajado solo
hasta el objetivo. Engaar del todo a las fuerzas de
seguridad era la mejor opcin, pero, si eso no era
posible, ralentizarlas era mucho mejor que
ponrselo fcil. Lo ms lgico hubiera sido
mantener el menor contacto posible entre s hasta
llegar al punto en el que iban a colocar las
bombas. Dado que los britnicos eran la gente ms
vigilada del mundo y que la mayor parte de las
grabaciones de cmaras de seguridad pblicas no
se guardaba ms de un par de semanas, no
deberan haberse reunido en ese tiempo a menos
que hubiera algn tipo de emergencia. El contacto
sera mnimo y, si era necesario, usaran mensajes
de texto con cdigos preestablecidos. El objetivo
sera denominado la casa, la bomba la cena,
etc. Todos ellos saban lo que haba que hacer y
estaban preparados para hacerlo.
Por eso Yousef estaba sentado en la azotea de
la cafetera de la Galera de Arte de la Ciudad de

Bradfield, en la tercera mesa de la pared

izquierda, pasando inadvertido entre los ltimos
consumidores de caf de la maana, tras coger
algo en el autoservicio y pagar en caja. Frente a l
tena una Coca-Cola y un pedazo del famoso pastel
de limn emborrachado de la cafetera, famoso por
su alto contenido calrico. Solo haba conseguido
llevarse un par de pedazos a la boca con el
tenedorcito; se le quedaba en la garganta como si
fuera arenisca. No solo en casa le costaba comer.
Tena el Guardian matutino extendido en la mesa,
excepto la seccin de deportes. Aparentaba leer el
suplemento G2 y tena la mano izquierda dispuesta
de manera que pudiera consultar el reloj. Meneaba
la pierna izquierda por los nervios que le produca
la expectacin.
Al tiempo que el minutero iba arrastrndose
hacia menos diez, se le calentaba la cara y unos
hilillos de sudor empezaron a correrle por el
cuello y los hombros. La anticipacin le contraa
las entraas.

Todo acab en segundos. Una mujer con un

impermeable llamativo pas cerca de su mesa.
Solo la vio de espaldas, mientras se alejaba hacia
las puertas y sala de la terraza de la azotea, donde
se sent dndole la espalda con una botella de
agua mineral a su lado. Llevaba la cabeza tapada
con un pauelo negro. Dese sentarse con ella
para mitigar la soledad que senta.
La seccin de deportes estaba en la mesa de
enfrente. Yousef se forz a comer el resto del
pastel y bebi la Coca-Cola para poder tragarlo
mejor. Entonces, como si nada, intentando que no
se notara lo mal que se senta y el repentino
subidn de azcar, reuni todas las secciones del
peridico y fue hacia la salida.
No podra esperar a llegar a la furgoneta. Se
meti en el lavabo de caballeros que haba fuera
de la cafetera y se encerr en el cubculo. Con los
dedos torpes por los nervios y el sudor rebusc
entre las pginas de deportes. En mitad de un
artculo a doble pgina que hablaba de las

posibilidades del Bradfield Victoria en liga ahora

que no estaba Robbie Bishop qu irnico,
dentro de un sobrecito de plstico, estaban los
documentos que le permitiran el acceso all
adonde tena que ir al da siguiente. Se trataba de
un fax, supuestamente del gerente general del
Bradfield Victoria a su contratista de electricidad
habitual, en el que se daba aviso de un problema
urgente con una caja de conexiones bajo la tribuna
de Albert Vestey; y un segundo fax del contratista a
Electricidad A1 para subcontratar el trabajo de
emergencia.
Yousef respir hondo y se tranquiliz un poco.
Iba a funcionar. Iba a ser fascinante. Maana, el
mundo sera un lugar diferente. InshaAllah.
Tony reuni todo su valor y gir la pierna,
cuyo peso descansaba por completo en el suelo.
Aquello fue suficiente para enviarle una punzada
de dolor por toda la otra pierna, a pesar de que la
rodillera haba sujetado con firmeza el

padecimiento. Apret los dientes y us las manos

para arrastrar la pierna mala en un arco. Cuando
lleg al borde del colchn solt la pierna y casi se
cay hacia delante. La gravedad lo dej en una
posicin ms o menos recta. El sudor apareci en
su frente y se lo limpi con el envs de la mano.
Tena que aprender a dominar eso o no le dejaran
salir de all.
Hizo una pausa. Tena el peso distribuido entre
las nalgas, apoyadas en la cama, y el pie derecho.
Cuando se le relaj el pecho, alcanz las muletas
que haba aprendido a usar ese mismo da. Las
sujet con cuidado y se asegur de que tena los
antebrazos dentro de las abrazaderas de plstico.
Las conteras de goma en el suelo. Respirar hondo.
Tony se impuls hacia arriba y se sorprendi
de su equilibrio. Muletas hacia delante, girar con
la pierna buena, dejar que la mala le siguiera con
los dedos tocando el suelo. La menor fraccin
posible de peso en la rodilla daada. Sacudida de
dolor. Pero no insoportable. Tolerable con los

dientes y el culo bien apretados.

Cinco minutos despus haba conseguido llegar
al lavabo. Volver le llev ocho, pero ya en ese
corto espacio de tiempo not que sus movimientos
eran cada vez mejores, ms seguros. Tena algo
que ensearle a Carol cuando volviera. Iba a
necesitar su ayuda cuando estuviera en casa. Le
costara pedrsela, pero sospechaba que iba a ser
incluso ms duro esperar a que ella se la ofreciera.
Meterse en la cama y ponerse cmodo le llev
otros cinco minutos. Jur que jams volvera a
subestimar el mero hecho de levantarse a orinar.
Le daba igual que se rieran, le dira a todo el
mundo: Miradme. Acabo de levantarme y he ido
hasta all. Lo habis visto? Fascinante.
Una vez instalado no tena excusa para no
pensar en Robbie Bishop y Danny Wade. O, mejor
dicho, en Danny Wade y en Robbie Bishop. Era
posible que Danny Wade no fuera la primera
vctima de Acosadorcete, pero tras una bsqueda
exhaustiva en Internet Tony no consegua encontrar

ningn ejemplo anterior de lo que podra

considerarse su patrn de trabajo.
Te encanta planear lo que vas a hacer y el
resultado, pero no le das mucha importancia al
acto en s dijo. Tcnicamente, an no eres un
asesino en serie, pero creo que llevas el camino de
serlo. Y lo que te hace inusual es que la mayora
de los asesinatos en serie tienen que ver con el
sexo. Puede que no lo parezca siempre, pero eso
es lo que hay en el fondo de ellos, una y otra vez.
Circuitos retorcidos que necesitan escenarios
retorcidos para conseguir algo que le resulta
bastante natural a la mayora de la gente. Pero no
es eso en lo que t ests metido, eh? No te
interesan esos cuerpos como objetos de deseo. Al
menos, no de deseo sexual.
As que, qu es lo que consigues? Es algo
poltico? Un mensaje del tipo acaba con el
rico? Eres una especie de guerrero neomarxista
que intenta castigar a los que alcanzan la riqueza y
no la comparten con los dems que sigue

estancada all de donde provienen nuestros

hroes? Eso tendra sentido.
Se qued mirando el techo, dndole vueltas a
la idea, examinndola desde diferentes ngulos.
El problema es que, si es eso lo que eres,
por qu no lo ests gritando a los cuatro vientos?
No puedes enviar un mensaje poltico si est
escrito en un lenguaje que no entiende nadie. No.
No ests haciendo esto porque quieras hacer una
declaracin poltica abstracta. Esto es, en cierta
manera, personal.
Se rasc la cabeza. Dios, qu ganas tena de
darse una ducha como era debido, estar mucho rato
bajo el torrente de agua para lavarse la cabeza y
aclarar las ideas. Maana quiz, le haba dicho la
enfermera. Envolveran la rodillera en film
transparente y a ver qu pasaba.
As que, si no es sexual y no es poltico,
cul es el motivo? Qu obtienes con ello? Si
solo fuera Robbie creera en el mvil de la
venganza por algo que sucedi en el colegio,

porque te quit algo, hizo que te sintieras mal o te

hizo dao con algo y es muy posible que ni
siquiera se diera cuenta. Pero es inconcebible que
Danny Wade hiciera alguna de esas cosas. Danny
era un rarito. Le gustaba el modelismo ferroviario,
por amor de Dios. Eso est en un nivel tan bajo de
la cadena trfica que solo estn los de necesidades
especiales por debajo dijo entre suspiros. No
tiene sentido.
Lo que s que tena sentido, no obstante, era
que el asesino deba de haber dejado rastros.
Dado que la polica local lo haba considerado un
accidente trgico, solo se haban llevado a cabo
investigaciones inconexas en el caso de Danny
Wade, en especial porque se haba determinado
que Jana no ganaba nada con la muerte de su jefe.
Pero incluso ahora se podran obtener respuestas
si se hacan las preguntas adecuadas. Quiz
alguien hubiera visto a Danny con su asesino en el
pub. Quiz alguien le hubiera visto llegar a casa de
Danny la noche del asesinato. Si no estuviera

atrapado en aquella cama de hospital dara lo

mismo que Carol desdease su intuicin; ira l
mismo a Dore a hablar con la gente de la zona.
Aunque eso no siempre era lo mejor.
Por cada persona con la que consiguiera
conectar siempre sola haber al menos otra que se
fijaba en sus rarezas y se asustaba. Durante toda su
vida, Tony se haba sentido como si se estuviera
haciendo pasar por un ser humano. Era una
mascarada que no engaaba a todo el mundo todo
el rato. Y estaba seguro de que la rodillera no le
ayudara en este caso.
Por supuesto, nada de eso importaba, porque
no era capaz de ir a Dore a husmear por su cuenta.
Tony solt un suspiro de frustracin. Pero, de
pronto, abri los ojos de par en par. Haba alguien
que le poda sacar informacin hasta a un monje
trapense. Alguien que le deba un favor.
Tony cogi el telfono con una sonrisa en los
labios.

Carol observ a su equipo. Todos sus

miembros estaban o mirando una pantalla de
ordenador o inmersos en alguna conversacin
telefnica. Sac una botellita de vodka en
miniatura a escondidas del cajn, la abri debajo
de la mesa y ech un chorrito en el caf con
discrecin. Haba aprendido a partir de sus
propios traumas en el trabajo que el alcohol era un
buen amigo y un mal maestro. Haba estado cerca
de convertirla en su esclava, pero haba
conseguido escapar arrastrndose y ahora estaba
convencida de que era ella la que estaba al mando.
Lo cierto es que en momentos de estrs y
frustracin, momentos como aquel, era su refugio y
su fuerza. Sobre todo cuando Tony no estaba all.
No es que l fuera a reprenderla. No se trataba
de algo tan evidente. No, era ms bien que su
presencia hara que ella misma se lo reprochase,
le recordara que haba otras maneras de escapar.
Maneras que ambos haban estado cerca de

perseguir en varias ocasiones con anterioridad.

Pero cada vez que se acercaban, siempre, algo
intervena. Lo habitual era que fuera algo
relacionado con el trabajo. Pens que se trataba de
la irona definitiva. Aquello que los acercaba era
justo lo que pona obstculos en su camino. Y
ninguno de los dos era capaz de descubrir cmo
superar dichos obstculos hasta que la posibilidad
haba pasado.
Le dio un sorbo a su caf y le encant la
manera en la que senta que se extenda por su
interior. Dios, necesitaban algo a lo que asirse en
aquel caso.
Como si fuera la respuesta a su ferviente
peticin, Sam Evans asom la cabeza por la
puerta. Carol cabece para que pasara. Siempre
senta cierta ambivalencia hacia Sam. Saba que
era ambicioso y como ella tambin lo haba sido
en el pasado entenda lo valiosa y lo peligrosa
que era aquella cualidad para un polica. Tambin
saba que sus instintos de solitario se parecan a

los de ella. No le gustaba jugar en equipo. Pero a

ella tampoco le haba gustado cuando tena el
rango de Sam. No se haba convertido en jugadora
de equipo hasta que haba encontrado un equipo en
el que mereca la pena jugar. Vea suficiente de
ella en Sam como para entenderle y, por lo tanto,
disculparle. Lo que no le perdonaba era su
carcter furtivo. Saba que espiaba a sus colegas,
aunque lo haca tan bien que ellos no se daban
cuenta. Una vez la haba dejado con el culo al aire
delante de Brandon para que pareciera que lo que
haba conseguido era mejor de lo que en realidad
era. La conclusin era que no poda confiar en l,
lo que se iba convirtiendo en un lastre justo
cuando mejor iba encajando en la unidad.
Creo que tengo algo, jefa dijo casi
pavonendose mientras se sentaba. Tir de sus
pantalones a la altura de la rodilla para preservar
la raya y cuadr los hombros bajo su camisa bien
planchada.
Carol no se atreva a albergar esperanzas.

Qu tipo de algo?
Dej el correo electrnico original sobre el
escritorio y le dio un momento para que lo leyera.
He hablado con Bindie. Este acosador, el tal
Rhys Butler, atac a Robbie a la salida del hotel
del equipo en Birmingham. La polica lo detuvo,
pero dej que se marchara con una advertencia. He
hablado con el agente que lo detuvo. No fueron
duros con Butler porque Robbie y Bindie no
queran que se aireara el asunto. En cualquier
caso, el detective Singh vigil a Butler. Se pas
por su casa para asegurarse que se deshaca de la
pared de las pajas y que se mantena alejado de
ambos. Butler le jur que lo haba superado. Deca
que perder el trabajo le haba llevado a
desequilibrarse. Hizo de nio bueno durante unos
cuantos meses y entonces encontr otro trabajo y
se mud a Newcastle. Y ahora viene lo bueno,
jefa. Hizo una pausa dramtica. Es una rata de
laboratorio en una empresa farmacolgica.
La experiencia le haba enseado a Carol que

en una investigacin de asesinato haba ms

callejones sin salida que buena comida en la
cafetera de la comisara. Pero, como no tenan
nada mejor a lo que agarrarse, estaba ms que
dispuesta a seguir aquella pista.
Buen trabajo, Sam. Quiero que vayas a
Northumbria y mires si pueden ayudarnos con
alguna direccin.
La sonrisa de Sam le record a Nelson ante un
bol de higadillos de pollo. El hombre dej una
segunda hoja de papel frente a ella.
Aqu estn la del trabajo y la de su casa
dijo.
Entonces fue ella la que sonri. La nica
cuestin era si dejar que fuera la polica de
Northumbria la que fuera a verlo. No tard en
tomar una decisin. Quera ver la casa de Rhys
Butler con sus propios ojos. No quera delegar
aquel trabajo a alguien de uniforme que no saba lo
que debera estar buscando. Ech la silla hacia
atrs y se puso de pie.

Bueno, a qu estamos esperando?

***
Yousef abri el frigorfico. El matraz estaba
sobre una bandeja, lleno de un lquido
transparente. Pero en el fondo estaba el polvo
cristalino que necesitaba. Con cuidado, cogi el
matraz y lo puso en la superficie de trabajo. Ya
haba preparado un embudo de cristal con un papel
de filtro. Cerr los ojos y musit una oracin con
la que peda al profeta que intercediera por l y le
ayudara a que el plan llegara a buen puerto. A
continuacin, levant el matraz y col el lquido
por el filtro.
Le llev menos tiempo del que haba pensado.
Mir el montoncito de cristales blancos a travs
del protector de la mscara. No pareca suficiente
para ocasionar el caos que le haban dicho. Pero
qu saba l? l solo entenda de telas y de la
industria de la confeccin. As que tena que

confiar en lo que le haban dicho. De lo contrario,

nada tena sentido. Ni las noches sin dormir, ni la
transformacin de su espritu, ni el dolor que iba a
causarle a su familia. No poda ser el nico de
ellos que se senta as. Tena que superar sus
debilidades y concentrarse en el objetivo.
Poco a poco, retir el papel de filtro del
embudo y volc el contenido en un bol de agua
helada. Removi los cristales para eliminar el
lquido en el que se haban precipitado. Despus,
distribuy el explosivo en una decena de platos de
papel para que se secase con las mnimas opciones
posibles de que se produjera una explosin
accidental.
Se levant el protector de la cara y agit la
cabeza fascinado. Lo haba hecho! Haba
producido suficiente TATP para hacer un agujero
en la tribuna principal del Victoria Park! Solo
faltaba montar el resto de componentes por la
maana.
Para acabar, lo transportara al lugar donde

demostrara que la guerra contra el terror, sin lugar

a dudas, no haba sido ganada. Yousef esboz una
sonrisa torcida. Les iba a ensear a todos lo que
de verdad eran la sorpresa y el miedo.
***
Ests loco sentenci Paula con firmeza.
Lo haba pensado en muchas ocasiones, pero nunca
haba encontrado un momento oportuno o adecuado
para decrselo.
Qu parte de m? pregunt Tony con
dulzura.
Qu parte no lo es, dira yo. Mir a su
alrededor. Tienes silla de ruedas? Puedes
salir de aqu?
La respuesta a ambas preguntas es no. Y no
necesitas un cigarrillo para mantener una
conversacin.
Lo necesito cuando hablo de locuras.
No dejas de decir eso, pero que Carol

Jordan no quiera seguir esa pista no la convierte

en una locura. Carol no es infalible. La frase Y
t lo sabes mejor que nadie qued flotando en el
aire.
Paula seal la pierna del psiclogo.
Ni t tampoco.
Nunca he dicho que lo fuera. Paula, la
cuestin es que se trata de algo que hay que
comprobar. Si pudiera hacerlo yo, lo hara. Pero
no puedo. Mralo de esta manera: si estoy
equivocado, no pasa nada. Ahora bien, si estoy en
lo cierto, la investigacin del asesinato cambia por
completo.
Paula notaba que empezaba a dudar. Tena que
defenderse de la lgica del hombre y de la deuda
que tena con l por ayudarla a volver a tierra
firme cuando se ahogaba en su propia pena y
autocompasin.
Para ti es fcil decir que no pasa nada. No
eres t quien pone su carrera en peligro. No puedo
entrar al asalto en el terreno de otra fuerza policial

con la esperanza de que la jefa no se entere.

Por qu iba a enterarse? Para empezar, lo
nico que te estoy pidiendo es que hables con la
gente. El pub de la zona, los dueos de perros de
la zona, Jana Jankowicz. No te estoy diciendo Ve
a la comisara de Sheffield y diles que la han
cagado, que si te dejan ver el informe del
asesinato que han sido incapaces de reconocer.
Es ms o menos lo mismo gru Paula.
Sera un suicidio profesional.
Ves? No te estoy pidiendo que hagas eso.
Solo unas cuantas preguntas, Paula. Tienes que
admitir que merece la pena comprobarlo.
Y con aquello ya la tena en el anzuelo. Ella
veneraba a Carol Jordan. Paula saba que quiz
estuviera un poco enamorada de su jefa pero, tal y
como l haba dicho, ella saba mejor que nadie
que la inspectora jefe a veces se equivocaba.
Paula se frot la mueca de forma inconsciente.
Las heridas se haban curado haca tiempo, pero
an quedaba una fina red de cicatrices apenas

visible en la palma de la mano y en la mueca.

Es muy poca cosa dijo mientras intentaba
encontrar las palabras para expresar que pensaba
que quiz el hombre hubiera dado con algo, lo que
no implicaba que Carol Jordan estuviera
equivocada.
Por lo que me ha dicho Carol, muy poca
cosa es ms de lo que tenis.
Paula camin como una bestia enjaulada por la
habitacin.
Quiz no. Sam y ella han ido a Newcastle
por una pista bastante buena. Un acosador de
Bindie Blyth atac a Robbie a la salida del hotel
de concentracin.
Tony chasque la lengua.
Es una prdida de tiempo. Se lo he
advertido cuando me ha llamado para decirme que
no vendra a verme esta noche. Cuando los
acosadores pierden la cabeza quieren que el
mundo sepa de qu son capaces por amor. Como
John Hinckley, que intent asesinar a Reagan para

que Jodie Foster lo amase. No permanecen

escondidos, son gente que lo grita a los cuatro
vientos. Quienquiera que matara a Robbie no lo
hizo para impresionar a Bindie.
Y cundo se supone que he de ir a hacer
estos interrogatorios? Mientras las palabras
salan por su boca, Paula se dio cuenta de que
haba capitulado.
Tony extendi los brazos, la viva imagen de la
inocencia desconcertada.
Esta noche? Ahora ya has acabado de
trabajar.
No he acabado de trabajar respondi con
los dientes apretados y los labios desnudos. Ni
siquiera debera estar aqu. Se supone que debera
estar ayudando a Chris con la avalancha de
correos electrnicos de la pgina electrnica Los
Mejores Das para ir a Amatis esta noche con un
montn de fotografas y comprobar si alguien
puede identificar alguna.
Tony ni siquiera parpade.

Bueno, pues quiz maana?

Paula le dio una patada a la cama con la
esperanza de que le doliera al hombre.
Deja de hacerte el tonto. Ya sabes cmo
trabajamos. Cuando tenemos algo grande entre
manos trabajamos todas y cada una de las horas.
En el EIG no existen las horas extra. Dormimos
cuando resolvemos el caso.
Tony agit la cabeza.
Gran discurso, Paula. Incluso podra haber
funcionado con alguien que no sabe cmo funciona
el EIG. Hablis mucho de trabajo en equipo.
Converts el concepto del equipo en un fetiche.
Pero os he visto trabajar muy de cerca. Sois como
el Real Madrid, un montn de galcticos que
cabalgan el caballo de su obsesin hasta que se
pone el sol. A veces todos cabalgis en la misma
direccin y da la impresin de que sois un equipo;
pero eso sucede ms por casualidad que porque se
haya establecido as.
Paula se qued quieta, sorprendida de or

hablar as a Tony acerca del orgullo de Carol

Jordan. No crea que fuera necesario ser tan franco
acerca de ellos.
Te equivocas. No pretenda desafiarle, tan
solo era una negacin automtica.
No, no me equivoco. Cada uno de vosotros
intenta demostrar algo a la desesperada. Vivs el
trabajo. Y cada uno de vosotros quiere ser el
mejor, por eso todos segus vuestras propias
misioncillas. Pareca que estuviera enfadado.
Cuando funciona, es genial. Pero cuando no
Don Merrick. Paula hizo un esfuerzo por
mantener su voz fra y carente de emocin.
Tony le dio un puetazo al colchn.
Maldita sea, Paula, ya est bien. No fue
culpa tuya.
Quera demostrarnos a todos que se mereca
el ascenso. Que mereca formar parte de nuestro
pequeo grupo de lite. Mir hacia otro lado.
Haba algunas cosas que an no le gustaba que
Tony viera en ella. Tienes razn. Somos una ley

en nosotros mismos.
Pues aydame con esto.
Pens que el psiclogo era implacable. Su
rechazo a aceptar un no por respuesta lo converta
en un gran mdico clnico. Pero eso tambin haca
que, en ocasiones, fuera un grano en el culo. Se
pregunt cmo era posible que Carol se entendiera
tan bien con l.
Si puedo s. Pero no te lo prometo.
Sin exigencias respondi l. No te lo
pedira si no creyera que es importante.
Paula asinti. La haba hecho su cmplice en
contra de su voluntad.
Y como esto me explote en la cara te voy a
echar la culpa a ti.
Tony se rio.
Por supuesto. Al fin y al cabo, si Carol
intenta despedirme, siempre puedo echarla de mi
casa.
Encontrarse el viernes en la A1 a la hora del t

era una experiencia capaz de enervar al conductor

ms paciente. Haca mucho tiempo que nadie
consideraba que Sam Evans fuera una persona
paciente y Carol Jordan no era mejor que l. Como
la mayora de los pasajeros, estaba convencida de
que llegaran antes si fuera ella quien estuviera al
volante. Conforme se acercaban al rea de
servicio de Washington el trfico se iba deteniendo
ms hasta que se par por completo. Camiones,
furgonetas y coches conformaban un cogulo
frustrante de trfico, agravado por los oportunistas
que intentaban cambiarse a un carril que pareca
que avanzase ms rpido. Los colores plata,
blanco y negro del tiempo plomizo de ltima hora
de la tarde conformaban un borrn monocromo en
el paisaje.
El trfico ha tomado la decisin por
nosotros coment Carol mientras sealaba el
muro de vehculos que los rodeaba.
Cmo? El tono de Sam haca que
pareciera que la mujer lo hubiera trado a

regaadientes de un lugar muy lejano.

Si debemos ir a buscarlo al trabajo o a casa.
Nos ha llevado mucho tiempo llegar aqu; no tiene
sentido que nos planteemos ir a otro lugar que no
sea su casa. Rebusc algo entre las hojas del
mapa que haba impreso antes de salir.
Tendramos que haber ido en mi coche. Tiene GPS
musit mientras intentaba descifrar dnde
estaban y dnde queran estar.
Tardaron casi una hora en dar con el lugar en
el que viva Rhys Butler, una casa de ladrillo rojo
con dos habitaciones arriba y otras dos abajo en
mitad de una manzana situada en una zona con
decenas de calles idnticas que iban a dar a Town
Moor. La casa presentaba un aspecto de deterioro
deprimente, como si solo se tuviera en pie por
voluntad de los vecinos que la flanqueaban. No se
vea luz y no haba ningn coche aparcado fuera.
Carol consult el reloj.
Es probable que est de camino. Vamos a
darle media hora.

Encontraron un bar unas calles ms all. Lleno

de gente y agradable, su atmsfera evitaba que
pensaras en que aquel lugar necesitaba una
reforma de manera desesperada. Estaba
abarrotado por gente que perteneca a tres grupos
diferenciados: hombres jvenes con camisa de
manga corta por encima de los vaqueros o de los
pantalones de algodn bebiendo pintas de cerveza
lager; otros hombres ms mayores con sudadera,
vaqueros y un gorro de lana en el bolsillo trasero,
que tenan las manos encallecidas de trabajar y
beban pintas de cerveza amarga o cerveza tostada
de Newcastle; y por ltimo mujeres jvenes
vestidas de forma que habra dado fro hasta en
pleno verano, maquilladas de forma profesional y
tragando Bacardi Breezers y chupitos de vodka
como si estuvieran convencidas de que no haba
maana. Todos los clientes que vieron entrar a
Carol y a Sam se los quedaron mirando, pero no
de manera hostil. Sus miradas se parecan a las de
un zologo que examinase a un rice que no

hubiera sido catalogado hasta la fecha: Es un

poco extico pero no hay nada excitante en l, ya
hemos visto otros parecidos antes.
Carol le seal a Sam una mesa que haba en
la esquina ms alejada y fue a pedir un vodka
doble con tnica para ella y un agua mineral para
Sam. Cuando lleg a la mesa, el hombre la mir
mal.
Eres t el que tienes que conducir.
Y? Podra haberme tomado una cerveza
con gaseosa se quej Sam.
No te la mereces. Carol le dio un trago a
su bebida y mir a Sam con mala cara. He
estado pensando mientras venamos de camino. Ya
has puesto en prctica uno de tus truquitos,
verdad?
La cara de inocencia herida de Sam fue tan
buena que Carol estuvo a punto de concederle el
beneficio de la duda.
A qu te refieres?
Todo esto no lo has descubierto esta

maana. Has conseguido demasiadas cosas y lo

has hecho demasiado rpido. Echaste una ojeada
cuando estabas revisando el apartamento de
Robbie, verdad?
Se estaba aventurando, pero que Sam mirara
hacia un lado le hizo darse cuenta de que tena
razn.
Y qu ms da? respondi de forma tan
insolente como se atreva a mostrarse frente a su
jefa, es decir, sin ser beligerante en exceso. No
me lo he quedado para m. Te lo he comunicado en
cuanto he visto que haba algo que investigar.
Tienes razn pero por qu esperar? Por
qu guardrtelo para ti? La nica razn que se me
ocurre es que quisieras algo ms que el mrito por
encontrar la pista. Al mismo tiempo, queras dejar
mal a Stacey. Porque esto era parte de su
cometido. As que el fallo es suyo. Eso es lo que
pretendas?
Carol hablaba con tal suavidad que l tuvo que
inclinarse hacia delante para orla. A Carol le

pareci que vea un pequeo enrojecimiento en su

piel de color caf, pero podra deberse al calor
que haca en el bar.
Sam mir hacia otro lado, como si le fascinase
el piercing que tena en el ombligo una mujer que
haba en la mesa de al lado.
Saba que ella estaba bajo mucha presin.
Quera asegurarme de que no se le pasaba nada.
Eso son estupideces, Sam. Hemos estado
metidos en investigaciones con elementos
informticos cinco veces ms voluminosos que en
esta y Stacey ha dado la talla. Stacey habra dado
con esto. Quiz un da o dos despus que t, pero
habra dado con ello. Queras ser un hroe a costa
de Stacey. Ya hemos pasado por esto antes.
Carol movi la cabeza de lado a lado. No
quiero perderte, Sam. Eres brillante y todo un
currante. Pero lo que de verdad necesito es confiar
en que los miembros del equipo trabajen juntos.
Una vez vi una tarjeta de esas con frases cursis que
deca que el amor verdadero no consista en

mirarse a los ojos, sino en permanecer hombro con

hombro y mirar en la misma direccin. Bueno,
pues se supone que eso es justo lo que significa
pertenecer al EIG. Ten por seguro que esta es la
ltima advertencia que te hago. Si vuelvo a pillarte
haciendo algo as te reasignar. Se bebi de un
trago lo que le quedaba del vodka doble con tnica
sin quitarle los ojos de encima. Y ahora, por
favor, quiero otro vodka con tnica.
Carol observ cmo se alejaba. El enfado era
evidente en sus movimientos. Esperaba que
hubiera algo ms aparte de ese enfado, algo que
hiciera que se parase a reconsiderar su futuro.
Deseaba que hubiera una manera de llegar a l, de
explicarle por qu estaba siendo tan dura. Pero
tambin saba que, viniendo de ella, la
malinterpretara.
Cuando volvi con la bebida, Sam haba
enterrado su enfado. No haba nada en su manera
de actuar que sugiriera que no era un subordinado
diligente.

Me he equivocado dijo sin mirarla a los

ojos. En la universidad era corredor, no
futbolista. No llegu a pillarle el truco. Sabes a
qu me refiero?
Aunque te parezca raro, s. Le dio un
sorbo a la bebida. Una sola medida de vodka le
pareca tan suave que casi no mereca la pena que
se tomara aquello. Bueno, hora de echar otro
vistazo?
Diez minutos despus estaban de nuevo ante la
casa de Rhys Butler. Haba anochecido del todo.
Segua sin haber signos de vida.
Crees que deberamos ir por detrs?
sugiri Sam.
Por qu no?
Caminaron calle abajo, casi hasta la esquina.
Un pasillo entre las casas les permiti llegar al
callejn trasero que recorra los patios. Sam fue
contando las casas durante el camino y se
detuvieron frente al patio trasero de Butler. Intent
abrir la puerta trasera y neg con la cabeza. Carol

se llev la mano a la oreja.

Has odo eso, detective?
Sam sonri.
Ha sido un grito o sonido de cristales
rotos?
Lo ms probable es que haya sido un grito
dijo Carol mientras daba un paso atrs para que
se encargara Sam. A la mierda con la igualdad
cuando la alternativa era que acabases con el
hombro dolorido.
El polica carg contra la puerta al tiempo que
giraba el picaporte. La suave madera que rodeaba
la cerradura se astill y la puerta se abri.
El patio trasero pareca incluso ms oscuro
que el callejn debido a las largas sombras que
proyectaban sobre l las altas paredes que lo
rodeaban. En la casa no haba luz. Carol busc en
el bolso y sac un rectngulo de cartulina
plastificada del tamao de una tarjeta de crdito.
Lo flexion y de l sali un fino rayo de luz.
Qu chulo dijo Sam.

Me lo dejaron en el calcetn estas

Navidades.
Es evidente que le caes bien a Santa Claus.
A m me dej calcetines.
Carol movi la luz. El patio estaba ms o
menos vaco. En una esquina haba un retrete
exterior con la puerta medio abierta.
No lleva aqu tiempo suficiente como para
acumular mucha mierda coment Carol. La parte
trasera de la casa tena forma de L y era la cocina
lo que sobresala. Tanto la ventana de la cocina
como la de la habitacin trasera daban al patio
vaco. Carol avanz hasta la ventana de la cocina y
dirigi el haz de luz hacia el interior.
Estaba equipada con aquellos muebles de
madera oscura tan tpicos de los aos setenta.
Pareca que nadie los hubiera tocado desde
entonces. Vio una tetera elctrica, un tostador y una
panera sobre la encimera que haba enfrente. En el
fregadero haba un bol, una taza y un vaso. En el
escurridero, un bol de fideos y una copa de vino.

Sam, que miraba por encima de su hombro, dijo:

Parece que todava no ha encontrado a su
media naranja.
A m me parece un hogar, pens Carol al
tiempo que senta un pinchazo de reconocimiento.
Se apart de la ventana e hizo todo lo que pudo
para iluminar la ventana de la otra estancia. Daba
la impresin de que las paredes fueran un collage
que iba de arriba abajo.
Joder coment Sam, parece que hemos
dado con un filn.
Antes de que Carol llegara a responder, oy un
ruido tras de s. El sonido de la rueda de una
bicicleta parada sobresala por encima del
zumbido del trfico. Se dio la vuelta a tiempo de
ver la silueta de un hombre y una bicicleta en la
puerta.
Pero qu coo pasa?! grit este.
Sam carg contra l, pero fue muy lento y el
otro le cerr la puerta en las narices. Carol fue
corriendo para ayudarle a abrir la puerta, pero no

haba sitio suficiente como para que ambos tirasen.

Habis llegado tarde! grit el hombre
desde el otro lado. He puesto la cadena de la
bici en la puerta! No vais a poder abrirla! Voy a
llamar a la polica, malditos ladrones de mierda!
Nosotros
Carol le tap la boca a Sam con la mano antes
de que llegara a soltar la manida frase que tanto
les gustaba a los guionistas de comedias.
Calla le susurr. Si le decimos quines
somos y es culpable desaparecer en mitad de la
noche y nos costar muchsimo volver a dar con l.
Quedmonos quietos hasta que aparezca la polica
local y resolvmoslo entonces.
Pero
Nada de peros.
Oyeron el leve ruido que hacan las teclas del
mvil.
Hola. Con la polica, por favor
Menuda pesadilla, pens Carol.
Podras auparme al tejado del retrete. Est

ms bajo que la pared y, al menos, as podra

controlar si se queda ah o no murmur Sam.
Malditos polis de la Keystone musit
Carol.
S, he atrapado a dos personas que
intentaban entrar en mi casa. Los tengo encerrados
en el patio trasero Butler. Rhys Butler. Les
dio la direccin. Como les he dicho, no pueden
salir. Los tengo atrapados No, no pienso hacer
ninguna tontera. Esperar a que lleguen ustedes.
Una pausa y la misma voz grit: Veis?! La
polica est de camino, as que no hagis ninguna
estupidez!
Nunca voy a superar esta vergenza dijo
Carol entre suspiros.
Aydame a subir al tejado la inst Sam.
T lo que quieres es que el cuerpo te pague
un traje nuevo solt Carol mientras segua al
hombre hasta la parte del retrete que quedaba ms
alejada de la puerta del patio. Se mentaliz y
entrelaz las manos. Luego, se agach para que

Sam pudiera meter el pie. Uno, dos y tres.

Tom aire y se puso recta al tiempo que lo
ayudaba a impulsarse del suelo.
Sam ya tena el tejado a la altura del pecho y,
con la fuerza de sus hombros y antebrazos,
consigui auparse un poco ms y subir mientras
Carol gritaba:
Te la vas a cargar, colega! Te vas a
arrepentir! Su intencin era esconder el ruido
del cuerpo de su compaero araando las tejas.
Cllate! le respondi Butler. La
polica llegar enseguida y seris vosotros los que
os arrepintis de haberos metido conmigo!
Era, pens Carol, la tpica bravata del gallito
que senta que tena algo que demostrar. Con tan
solo un vistazo, haba sido capaz de ver lo delgado
que estaba Rhys Butler. Enfrentarse a Robbie
Bishop en una pelea habra sido una locura. Razn
de ms para quitrselo de encima a distancia.
Ya veremos quin se arrepiente, pequeo
gran hombre! grit Carol.

Se apoy contra el retrete cabreada y con fro.

No estaba acostumbrada a que le pisasen la
dignidad, pero un episodio como aquel pronto se
extendera en un ambiente laboral como el suyo y
lo ms probable es que acabara en el blog de
alguien. Carol Jordan, capturada por el villano que
haba ido a arrestar.
La polica local no tard en aparecer. Dos, por
lo que pareca. Butler, que pareca muy
emocionado, como un nio el da de su
cumpleaos, les dijo lo que a su entender
haba sucedido.
He llegado a casa y ah estaban, entrando en
la habitacin trasera. Ya haban roto esta puerta;
miren, est completamente astillada He tenido
que cerrarla con la cadena de la bici!
Butler no paraba de repetirse. Uno de los
policas se cans de escucharle y grit:
Les habla la polica! Vamos a abrir la
puerta ahora! Mantnganse calmados y
permanezcan donde estn!

Sam sac la cabeza por el tejado del retrete.

Arriba o abajo, jefa?
Qudate donde ests gru. Esto va a
ser muy embarazoso. Sac la placa y la puso
delante de ella.
Al otro lado de la puerta se oyeron varios
ruidos metlicos y a continuacin la puerta se
abri poco a poco. Un hombre muy grande que
llenaba casi todo el hueco de la entrada la ceg
con el haz de luz de la linterna que sujetaba a la
altura del hombro.
Bueno, qu est pasando aqu? pregunt.
Inspectora jefe Carol Jordan, de la polica
de Bradfield respondi. Y ese dijo
mientras sealaba el tejado del retrete es el
detective Evans. Y ese sigui diciendo mientras
sealaba por encima del hombro del agente, donde
Rhys Butler se encontraba con el ceo fruncido
junto al otro polica es Rhys Butler, a quien he
venido a invitar a que vuelva a Bradfield con
nosotros para responder a unas preguntas

relacionadas con el asesinato de Robbie Bishop.

Butler abri la boca de par en par y dio un
paso hacia atrs.
Estar de broma Pero al comprobar la
mirada de la mujer aadi. No, no lo est,
verdad?
Y, como caba esperar, sali huyendo.
Haba dado solo dos pasos cuando Sam cay
sobre l. Le dej sin aliento y le rompi dos
dientes.
Va a ser una noche muy larga y muy absurda,
pens Carol con poca energa.
Paula pas el pulgar y el ndice por la
superficie del vaso helado y dibuj un caminito.
Ya ves, no s qu hacer. Por un lado le debo
una a Tony por la ayuda que me prest despus de
lo de despus de resultar herida; y, por otro, no
quiero hacer nada a espaldas de la jefa dijo.
Chris tena ante s una pila de fotografas que
haban obtenido de los correos electrnicos que

haba solicitado Stacey. Todos los sujetos haban

ido al colegio con Robbie y ninguno de ellos tena
algo mejor que la coartada de su pareja o de su
esposa para el jueves por la noche. Volvi a
repasarlas y las reorden segn un criterio que
solo ella conoca.
Siempre podras pedirle permiso a la jefa
contest Chris.
Tony dice que ya ha echado por los suelos
su teora.
Paula cogi las fotografas y las mir con aire
crtico. La mayor parte de ellas eran buenas
impresiones. Parecan personas, no como en las
fotografas de las fichas policiales.
Chris se encogi de hombros.
Lo que hagas en tu tiempo libre es cosa tuya.
Siempre y cuando no hagas nada que retrase una
investigacin en curso.
Pero debera hacerlo? Segn avanzaba la
tarde, Paula consideraba cada vez ms
inapropiado lo que le haba pedido Tony.

Chris puso las manos sobre la pequea mesa

del bar, con los pulgares por debajo de ella, como
si fuera a darle la vuelta de improviso. Mir su
perfecta manicura.
Una vez, hubo una persona a la que crea
que le deba un favor. Se pareca a lo tuyo con
Tony, pero por diferentes razones. Me pidi algo.
Un nmero de telfono, nada ms. Un nmero que
yo poda conseguir con facilidad pero esa persona
no o no al menos sin que le hicieran preguntas. Sea
como fuere, hice lo que me peda. Y aquel fue el
primer paso de un camino que acab con ella
muerta. Sorbi con fuerza y mir a Paula a los
ojos. No me culpo por lo que pas. Si no le
hubiera hecho yo el favor, habra encontrado otra
manera de conseguir lo que quera. Lo que a m me
importa es que cuando me pidi ayuda se la
ofrec. Ahora bien, cuando pienso en ella, s que
no la dej sola. Solt la mesa y le ofreci una
sonrisa torcida. Es cosa tuya. Ya sabes lo que es
vivir con las consecuencias. Tienes que pensar

dnde estars dentro de seis meses o de un ao.

Paula estaba conmovida. Chris no comparta
historias personales habitualmente, ni siquiera con
ella. Saba que todo el mundo pensaba que haba
un lazo especial entre ambas porque eran
lesbianas, pero se equivocaban. Chris trataba a
Paula tal y como trataba a todos los dems. No le
haca favores especiales. No compartan
intimidades. Tan solo eran una sargento y una
detective que respetaban su profesionalidad y a las
que les gustaba lo que la una saba de la otra.
Paula se senta cmoda. Tena suficientes amigos
fuera del trabajo y la nica vez que haba
sucumbido a mantener una amistad cercana con
alguien del trabajo la cosa haba acabado
causndole ms dolor del que se poda permitir.
Pero la revelacin de esa tarde le recordaba que le
quedaba mucho por aprender de su sargento.
Asinti.
Entendido. La nica cuestin es cundo voy
a poder investigar esa teora. No parece que las

cosas se vayan a calmar pronto en el

departamento.
Chris consult la hora.
Si sales ahora podras estar en Sheffield a
las nueve. As tendras tiempo para hablar con la
gente del pub. Y si te alojas en un motel barato,
podras interrogar al ama de llaves a primera hora
de la maana.
Paula se qued sorprendida.
Pero se supone que
Kevin y yo podemos encargarnos de lo de
Amatis. Adems, lo ms probable es que sea una
prdida de tiempo. Te cubrir por la maana. Si
Carol tiene suerte con lo de Newcastle, no creo ni
que se d cuenta de que no ests.
Si quiere hacer interrogatorios puede que s.
Le gusta contar conmigo si la cosa se pone difcil.
Eso es cierto. Y sonri. Te cubrir un
par de horas. Puedo explicarle que estabas agotada
y que te dije que no tuvieras prisa en venir. Pero t
tienes que poner de tu parte. Tienes que asegurarte

de que hablas con el ama de llaves a primera hora.

Crees que en Rotherham saben lo que es hacer
reuniones matutinas?
Paula sonri.
Es polaca. Se tiran todo el da trabajando.
Seguro que no tiene inconveniente en que nos
reunamos a primera hora.
Chris empuj la pila de fotos hacia Paula.
Llvatelas. Si se trata del mismo asesino
podra estar entre ellos.
Y Kevin y t?
Volver ahora mismo y las imprimir de
nuevo. No tardar mucho porque Stacey ha
preparado un archivo. Mira, si la llamo ahora las
tendr preparadas para cuando acabe la bebida y
vuelva. Cogi el vaso. Y t tienes que ponerte
en marcha, detective.
Paula no necesit que se lo dijera dos veces.
Recogi las fotografas y se dirigi a la puerta casi
dando brincos. No quera ni pensar lo terrible que
sera demostrar que Carol Jordan estaba

equivocada porque ahora mismo estaba

concentrada en demostrar que Tony Hill estaba en
lo cierto.
Paula nunca haba jugado a la lotera. Lo
consideraba un juego para memos. Pero mientras
entraba en el Blacksmiths Arms, en las afueras de
Dore, se pregunt si no habra estado equivocada.
La casa de Danny Wade estaba a algo ms de
trescientos metros del pub y haba pasado por
delante de ella de camino. Lo que haba visto tras
las verjas le haba hecho silbar. Se le ocurran
muchas maneras de llenar una mansin as sin que
tener que recurrir a trenecitos de juguete. Se
apunt mentalmente que deba comprobar quin
iba a heredar aquel lugar. Eliminar lo obvio no le
haca dao a nadie. O s, como se demostraba a
menudo.
El pub encajaba con el entorno. Paula pens
que era mucho ms moderno de lo que pareca.
Para empezar, los techos eran demasiado altos.

Pens que las vigas quiz fueran de poliestireno;

pero no importaba, parecan autnticas. La barra
estaba engalanada con paneles de madera y
cretona y haba mesas y sillas agrupadas de forma
que aquello pareca ms una sala de estar que un
bar. Al fondo del lugar, un grupo de viejos bancos
de iglesia flanqueaba una chimenea rinconera en la
que los troncos ardan sobre unos grandes morillos
de hierro.
Paula imagin que tendran comidas animadas
y fines de semana movidos. Pero a las nueve y
cuarto de un viernes por la noche aquello estaba
ms tranquilo que un bar del centro de la ciudad.
Haba media docena de mesas ocupadas por
parejas o por cuartetos. Todos los presentes
parecan contables o empleados de banca. Bien
vestidos, bien arreglados, aterradoramente
intercambiables entre s. Parejas apticas. Con su
chaqueta de cuero, sus vaqueros negros y sola,
destacaba ms que un rapero en una convencin
del Partido Conservador. Mientras se acercaba a

la barra se dio cuenta de que las conversaciones se

detenan y que las cabezas se giraban. Una versin
de clase media de Perros de paja.
Haba un par de tipos sentados en los taburetes
de la barra. Jersey de punto y pantalones oscuros.
Podran haberse escapado de un campo de golf
cercano. Mientras se acercaba, se dio cuenta de
que era posible que tuvieran un par de aos menos
que ella. Calcul que tendran alrededor de los
veinticinco. Estim que era probable que su padre
tuviera mayor espritu aventurero. Seguro que eran
vecinos de Danny Wade.
Paula sonri al camarero, que tena pinta de
sentirse ms cmodo en un karaoke espaol que
all.
En qu puedo ayudarle? le pregunt con
un acento que encajaba con la idea preconcebida
de la polica.
Dios, qu cansada estaba de los refrescos y las
bebidas sin alcohol cuando estaba trabajando.
Pngame un zumo de naranja con limonada,

por favor. Mientras el hombre le preparaba la

bebida, Paula sac el montn de fotografas. No
tena sentido andarse con rodeos en aquel lugar.
Nadie iba a convertirse en su amigo. Ni el
camarero espaol, ni los clones de Nick Faldo, ni
las parejitas. Tena la placa preparada cuando el
hombre lleg con la bebida y se la dej delante,
centrada a la perfeccin en el posavasos.
Gracias. Soy agente de polica.
El barman puso cara de aburrimiento y dijo:
Invita la casa.
Gracias, pero no es necesario. Voy a pagar.
Como quiera.
Cogi el dinero y le trajo el cambio. Los
hermanos de jersey la miraban sin reserva.
Estoy investigando la muerte de Danny
Wade. Viva en esta calle, verdad?
Ese al que envenenaron?
El inters del camarero apenas se haba
despertado.
Eso es lo que pasa cuando tienes asistentas

baratas dijo el pjo pueblerino de jersey que

estaba ms cerca. O era increblemente estpido o
increblemente insensible o increblemente
ofensivo. Paula no tena claro con cul de las tres
opciones quedarse. Tendra que esperar a su
siguiente intervencin para estar segura.
S, el seor Wade fue envenenado dijo
con frialdad.
Crea que el asunto estaba resuelto dijo el
otro pijo pueblerino. El ama de llaves cometi
un accidente fatal. Acaso no es eso lo que
sucedi?
Tan solo tenemos que aclarar un par de
detalles respondi Paula.
No joda. Est diciendo que lo hizo a
propsito? pregunt el pijo pueblerino nmero
uno mientras se daba la vuelta de manera adecuada
y le lanzaba una mirada vida.
Conoca usted al seor Wade? le
pregunt.
De hablar con l. Se gir hacia su amigo

. Nos saludbamos, verdad Geoff?

Geoff asinti.
Lo que hablbamos en el bar, ya sabe. Tena
un par de Lakeland terriers encantadores, perros
muy bien educados. En verano los traa consigo y
se sentaba en la terraza. Qu habr sido de los
perros? Carlos, sabes t qu ha sido de los
perros? Mir al camarero con expectacin.
No tengo ni idea dijo mientras segua
abrillantando los vasos.
Siempre estaba solo? pregunt Paula.
O vena con amigos?
El pijo pueblerino nmero uno resopl.
Amigos? Venga ya!
Tengo entendido que se haba encontrado
con un viejo compaero del colegio aqu mismo
poco tiempo antes de morir. Se acuerdan de eso?
Yo s respondi Carlos. Y vosotros dos
tambin tenis que acordaros. El tipo vino unas
cuantas veces solo y, de pronto, una noche entr
Danny y reconoci al otro tipo. Tomaron un par de

copas juntos al lado de la chimenea. Seal la

esquina del bar. Vodka con Cola-Cola, eso es lo
que beba.
Recuerda algo ms de l? pregunt Paula
de forma distrada. No hay que dejar que piensen
que es importante porque querrn satisfacerte, y
entonces la imaginacin rellenar los espacios en
blanco.
Los hermanos de jersey negaron con la cabeza.
Siempre llevaba un libro dijo Carlos.
Un libro grande, no de los normales. Con las
manos describi una superficie de unos veinte por
veinticinco centmetros. Con fotos. Flores y
jardines, creo.
Tienes demasiado tiempo libre, ese es tu
problema se pronunci el pijo pueblerino
nmero uno.
Paula extendi las fotografas por la barra.
Es alguno de estos?
Los tres se arremolinaron alrededor de ellas.
Geoff sacudi la cabeza dubitativo.

Podra ser alguno de estos dijo mientras

sealaba a tres morenos con los ojos azules y la
cara alargada.
El camarero frunci el ceo y cogi un par de
fotos para estudiarlas ms de cerca.
No dijo con determinacin. No es
ninguno de esos, es este. Y puso el dedo ndice
sobre una cuarta fotografa y la empuj hacia
Paula. El hombre de la imagen era moreno y tena
los ojos azules. Tena la cara alargada, como los
otros tres, pero ms ancha a la altura de los ojos y
se iba afilando hasta llegar a la barbilla. Ahora
lleva el pelo ms corto y con raya a un lado, pero
es l.
Geoff observ la imagen.
Yo no habra elegido esa, pero ahora que lo
miro Puede que tengas razn.
Me paso todo el da mirando caras,
emparejndolas con bebidas coment Carlos.
Estoy segursimo de que es l.
Gracias. Esto me resulta de gran ayuda.

Oy alguna de las conversaciones que mantenan?

pregunt Paula mientras recoga las fotografas
y dejaba la identificada encima.
No respondi Carlos. No domino tanto
el idioma como para ese tipo de cosas. Extendi
las manos de una manera tan extranjera que Paula
supo por instinto que menta. Yo solo me dedico
a poner bebidas y servir comidas.
S, claro, pens Paula. Sospech que tendra
que volver a hablar con l.
No importa dijo con una sonrisa
reconfortante. Ha sido de gran ayuda. Puede que
tenga que volver y hablar de nuevo con usted,
Carlos. Sac el bloc de notas. Por qu no me
escribe aqu su nombre completo y sus datos de
contacto?
Mientras el hombre escriba, ella centr su
atencin en los dos pijos.
Han vuelto a ver a ese tipo por aqu,
despus de la noche en la que se encontr con el
seor Wade?

Se miraron. Geoff neg con la cabeza.

No le hemos visto el pelo, verdad?
Como si hubiera cumplido su misin y no
tuviera por qu volver, concluy la polica. Paula
recogi el bloc y se march. Una vez en el coche
se qued mirando la fotografa que haba
identificado Carlos. La nmero catorce. Segn la
leyenda de Stacey, se trataba de Jack Anderson.
No haba enviado su foto. Apareca formando un
grupo de tres en la foto de otra persona. Pero haba
estado en el Instituto Harriestown y haba
coincidido con Robbie Bishop.
Paula consult el reloj del salpicadero. Solo
eran las diez menos cuarto. Haba quedado con
Jana Jankowicz a las ocho. Poda buscar un motel
barato en Sheffield y dormir mal o volver a
Bradfield y dormir como es debido unas pocas
horas en su propia cama. Y, adems, as podra
pasarse por Amatis. Quiz tuvieran suerte y
consiguieran una segunda identificacin de la
misma foto. Por otro lado, le devolvera a Chris

Devine parte del favor que le haba hecho. Paula,

que prefera tener deudores a tener deudas, supo lo
que tena que hacer.

MEDIANOCHE
Sabra l que haba pasado tanto tiempo all?
Dejara rastro su presencia? Quiz se girara
hacia ella, como uno de los tres osos y le
preguntara Quin se ha sentado en mi sillita?.
Puede que fuera rubia, pero no era Ricitos de Oro.
Se bebi de un trago el vino que le quedaba en el
vaso y cogi la botella, convenientemente situada
al alcance de la mano en el suelo. Estar all tena
algo de confortable. Aunque acabara de arrestar al
sospechoso de una teora que iba contra la
conviccin de Tony acerca de quin haba matado
a Robbie Bishop, Carol confiaba en su propio
criterio profesional.
Eran sus emociones personales las que le
creaban ms problemas. Resultaba sencillo estar
segura de lo que senta cuando l no estaba all. Lo
echaba de menos, poda desarrollar una
conversacin acerca de cualquier tema que se les

antojase a ambos, incluso imaginaba cmo la cara

del hombre cambiaba de expresin. Casi se atreva
a pensar en la palabra que empieza por A. Pero
cuando se encontraban en la misma estancia todas
esas certezas cambiaban. Lo necesitaba y la
ansiedad que le provocaba decir o hacer algo que
abriese una brecha entre ambos se converta en su
mayor preocupacin. Por ello, las cosas no dichas
y no hechas cobraban mucha importancia. No tena
ni idea de cmo resolver aquello. Y, a pesar de la
gran experiencia profesional de Tony, sospechaba
que l tampoco saba qu hacer en esa encrucijada.
***
Tony yaca en la habitacin del hospital con las
luces apagadas y las cortinas descorridas. Las
nubes densas reflejaban el resplandor de la
ciudad, lo que suavizaba la oscuridad de la noche.
Se haba quedado dormido, pero no haba durado
mucho. Quera estar en casa, en su propia cama. O,

al menos, en el sof dado lo imposible que le

pareca subir escaleras. All nadie le
despertara a las seis con una taza de t que no
quera tomar. Nadie emitira juicios sobre l
basndose en los calzoncillos que se hubiera
puesto. Nadie le tratara como si tuviera cinco
aos y fuera incapaz de tomar sus propias
decisiones. Y, por encima de todo, nadie dejara
pasar a su madre.
Lanz un suspiro largo y profundo que lo dej
vaco. A quin quera engaar? En casa estara
tan inquieto y se sentira tan intil como aqu. Lo
que necesitaba era trabajar. Eso era lo que le
motivaba, lo que haca que su mente resultara
habitable. Sin trabajo, sin direccin, sus
pensamientos eran como un hmster en una rueda,
dando vueltas y bailoteando sin destino ni
posibilidades de llegar a algn lado. Con trabajo
poda evitar cualquier cosa excepto la
consideracin ms superficial de Carol Jordan y
sus sentimientos hacia ella. Hubo una vez en la que

haba existido la dbil esperanza de que

construyeran un futuro juntos, pero las
circunstancias y sus propias reacciones hacia el
hecho en s la haban dinamitado. Si en algn
momento haba habido alguna posibilidad de que
ella lo quisiera, ahora ya haba pasado a la
historia.
Y, tal y como eran las cosas, quiz fuera mejor
as. En especial, ahora que su madre haba vuelto a
entrar en escena.
Pareca que el insistente bajo se hubiera
instalado en los muslos de Chris. Se contraan una
fraccin y sus huesos vibraban con cada golpe.
Sudaba por partes del cuerpo cuya capacidad para
sudar haba desconocido hasta entonces y le
pareca que el ritmo de su corazn hubiera subido
de marcha. Qu curioso, cuando iba a las
discotecas para pasrselo bien nunca se haba
dado cuenta de aquellas reacciones. Estaba
demasiado absorta en los ritmos, demasiado

preocupada por pasrselo bien con Sinead o quien

fuera, demasiado viva ante las posibilidades que
le presentaba la noche, como para que la msica le
hiciera sentir la ansiedad que le estaba
provocando esa noche.
Avanzaba entre los bailarines, trabajando
alrededor de la pista de baile, abrindose paso
con la placa y mostrando las fotografas, obligando
a la gente a pararse y a mirar. En algunas
ocasiones tuvo que tirar de camisetas o ponerse
cara a cara con los que eran demasiado
recalcitrantes o iban demasiado puestos como para
cooperar. De vez en cuando vea a Kevin y a Paula
haciendo lo mismo.
Le haba puesto un diez a Paula por haber
vuelto. Chris se haba sorprendido al ver a la
joven detective movindose entre la multitud de la
barra y se haba sentido la hostia de contenta
cuando le haba contado el xito que haba tenido
en Dore. Antes de eso se haba enterado de que
Carol y Sam haban detenido a Rhys Butler. As

que ahora tenan dos avenidas por las que avanzar.

De una u otra forma, la bsqueda del asesino de
Robbie Bishop iba cogiendo la velocidad
necesaria.
Pens que Sinead podra haberse quedado con
sus amigas en Edimburgo a pasar el fin de semana.
Tal y como iban las cosas, no crea que fuera a
tener mucho tiempo libre en un futuro prximo.
Pero, bueno, as era ese trabajo. Y la flexibilidad
que Carol Jordan le haba dado al EIG haca que
tuviera ms respiros de los que haba tenido jams
desde que entr en la polica.
Solo haba una cosa de la que se arrepenta.
No conoca a ningn detective veterano al que
respetase que no llevara un peso similar. Hablar
con Paula unas horas antes haba hecho que se le
removiera todo. Chris haba trabajado un tiempo
con una joven detective que habra sido brillante si
hubiera vivido lo suficiente para llegar al EIG.
Una polica que estaba empezando a volar cuando
un cabrn de mierda le cort las alas para

siempre. Una mujer a la que Chris haba querido

ms de lo que hubiera debido. Una muerte que no
poda evitar cargar sobre s misma, aunque fuera
solo en parte. Un vaco que siempre estara ah. Un
vaco que intentaba cubrir haciendo su trabajo lo
mejor que poda.
Vieja sentimentaloide musit.
Se rehzo y se coloc en el campo de visin
del siguiente bailarn. Daba igual por quin hacas
todo esto. Lo importante era hacerlo.
En la pantalla aparecieron pedazos de cdigo
embrollados. Los algoritmos no dejaban de
apalearlos, de desenmaraar las pistas y de hacer
que las cadenas de nmeros volvieran a aportar
significado. Stacey se ech hacia atrs y bostez.
Haba hecho todo lo humanamente posible con el
disco duro de Robbie Bishop. Ahora era cosa de
las mquinas.
Se levant de su silla de diseo ergonmico y
estir los brazos por encima de la cabeza mientras

notaba los crujidos y chasquidos del cuello y los

hombros. Avanz hacia la ventana caminando de
lado y con las piernas un poco flexionadas para
estirar msculos y articulaciones que llevaban
mucho tiempo en la misma posicin. Mir la
ciudad, a sus pies. Demasiada gente en la calle a
tan altas horas de la noche. Estaban ah fuera,
intentando satisfacer sus necesidades. Con
esperanzas, buscando, desesperados.
Se dio la vuelta. Eso es lo que pasaba cuando
uno se creaba necesidades. Viernes por la noche
en Temple Fields. Cabrones sin espritu buscando
algo que les ayudase a pasar la noche. Si tenan
mala suerte podran incluso verse envueltos en una
de esas relaciones vidas que te restaban tanta
energa y recursos.
Haba visto a muchos que haban sido
engullidos as. Buena gente con algo fuera de lo
comn que ofrecer. Pero esas necesidades
emocionales de dependencia mutua siempre
acababan jodindolos. Si alguna vez acababa con

Sam Evans, lo suyo no se convertira en una

relacin canbal ni en algo que los consumiera.
Porque si algo tena claro ella era que no se
comportaba de esa manera. Nadie se iba a meter
entre ella y los misterios que quera desbaratar, las
soluciones que quera encontrar.
Sus padres queran que se casase y tuviera
hijos. Tenan la extraa idea de que primero
Stacey, luego su marido y despus sus hijos se iban
a ocupar de la cadena de supermercados chinos y
mayoristas de comida. Nunca haban entendido lo
lejos que estaba el destino de Stacey de todo
aquello. Ningn matrimonio se interpondra entre
ella y sus mquinas. Si su reloj biolgico le peda
nios, bueno, hoy en da haba maneras de
arreglarlo y bastaba con tener dinero para que la
experiencia fuera tan conveniente como se
deseara.
Satisfacer las propias necesidades, de eso iba
el asunto. Sam sera alguien con quien juguetear
resultase agradable, pero se las poda arreglar

bien sin l. Descalza, avanz por el tico y se fue

desnudando de camino a su enorme cama. Cogi
sin pensar uno de los mandos a distancia. La
pantalla del sistema de cine en casa cobr vida y
el DVD empez a funcionar. En la imagen, una
mujer le introduca un consolador a un hombre
que, a su vez, se follaba a otra mujer por la boca.
Sus gruidos y quejidos se expandieron por el
ambiente antisptico del apartamento. Rebusc
entre las sbanas hasta que encontr el vibrador.
Abri las piernas.
Estaba preparada.
Las luces estroboscpicas vibraban y la
msica era atronadora. Sam pens que era como
estar en mitad de una tormenta. No poda evitar
que sus pies siguieran el ritmo. Se mova bien. El
baile era el nico lenguaje que le permita
expresar todo lo que de forma habitual mantena
bajo control. Y aquella noche era una de esas
veces en las que deseaba con todas sus fuerzas

eliminar aquel da de su organismo. La mierda de

viaje en coche, lo injusto de la bronca que le haba
echado Jordan, la mortificacin que le supona que
el sospechoso los hubiera encerrado, la lata que
haba supuesto tener que esperar a que a Butler le
reconstruyeran los dientes en urgencias No
haba sido un da memorable precisamente.
En el camino de vuelta desde Newcastle con
Jordan y Butler, Sam haba rezado para que la
mujer no quisiera interrogarlo nada ms llegar. Por
suerte, el sospechoso conoca sus derechos y haba
pedido un abogado de oficio. Y lo primero en lo
que haba insistido esta era en que su cliente
disfrutara de ocho horas de sueo. Jordan le haba
dejado libre y una hora despus estaba en la pista
de baile, vestido para la accin y listo para
pavonearse.
Cuando era nio, la mayor parte del tiempo le
bastaba con bailar. Por lo que recordaba, la
msica siempre le haba hecho moverse.
Tamborilear con los dedos de los pies, botar con

las rodillas, girar las caderas, balancear los

hombros y chasquear los dedos. Aquello haba
desconcertado a sus padres, puesto que ambos
bailaban nicamente en las ocasiones especiales.
Su profesor de primaria le haba sugerido que
asistiera a clases de baile, pero su padre haba
vetado la mocin, no fuera a ser que acabara
siendo mariquita. A Sam le daba igual, porque l
bailaba cada vez que tena oportunidad.
Cuando era adolescente haba descubierto algo
fantstico. A las chicas les encantaban los chicos
que bailaban. Cualquier chico que las rescatara
del crculo de amigas tena ganado medio camino
al paraso despus de cada sesin de baile
desenfrenada. Haba sido su billete de ida a la
Luna.
La vieja magia segua funcionando en la
actualidad y, adems, tena la ventaja de que le
ayudaba a mantenerse en forma. No poda saltar a
la pista tan a menudo como le gustara, pero ese
inconveniente solo implicaba que luego tena ms

energa que gastar. Era la nica manera que

conoca de relajarse y le encantaba.
Cuando el reloj dio las doce, Sam estaba
revisando el catlogo de chicas. Bebi la mitad
del agua mineral del botelln y se tir el resto por
la cabeza. El conocimiento era poder. Pero el
baile era la gloria.
Al otro lado de la ciudad, Yousef Aziz estaba
tumbado de espaldas con las manos entrelazadas
por detrs de la cabeza y sobre la misma almohada
que haba tenido desde que era pequeo, una
almohada que le reconfortaba porque ola a l. Esa
noche, no obstante, su familiaridad no le ofreca la
tranquilidad subliminal de siempre. Esa noche,
Yousef no poda pensar en otra cosa que en lo que
le esperaba al da siguiente. Era su ltima
oportunidad para dormir profundamente pero saba
que no lo iba a conseguir. No le importaba. En las
ltimas semanas haba aprendido que haba otras
fuentes de energa.

En la cama de al lado, Raj roncaba con

suavidad y su edredn nrdico suba y bajaba con
cada respiracin. Ni siquiera la muerte de su dolo
interrumpa su descanso. Cada noche dorma a
pierna suelta fuera cual fuese la hora a la que
Yousef llegaba a la cama. Nada pareca capaz de
despertarlo: ni la luz de la habitacin, ni el
insistente pitido de la Gameboy, ni el tintineo de la
bhangra, ni el crujido de los envoltorios de los
caramelos. El chico dorma como si la inocencia
fuera algo que l mismo haba inventado.
La inocencia. No caba duda de que Yousef la
haba perdido. Haba aprendido a mirar el mundo
de una forma diferente, y maana el mundo iba a
aprender a hacer lo mismo con l. Hasta cierto
punto deseaba saber lo que iban a decir de l. No
le gustaba tener que dejar que fueran sus padres y
sus hermanos quienes dieran la cara por l. Pero
no haba otra manera.
Por todo Bradfield haba gente que iba a

dormir junta por ltima vez. Algunos se amaban,

otros apenas se toleraban, algunos sentan
indiferencia hacia el otro. Lo que tenan en comn
era que no imaginaban siquiera que su vida estaba
a punto de ser desgarrada. Por lo que a ellos
respectaba, se trataba de otra noche de viernes
ms. Algunos tenan sus rituales particulares:
comprar comida china, alquilar un DVD y
practicar sexo sin inters; nadar y sauna en el
gimnasio; o jugar al Monopoly, al Cranium o al
Risk con los nios. Otros improvisaban cada
viernes por la noche: unas cuantas copas y,
despus, a cenar a un restaurante hind; bandejas
de cena en las rodillas frente al televisor; entradas
de ltima hora para un concierto de rock en el
estadio de Bradfield; o dar una vuelta por los
pasillos del Tesco. Daba igual, sera la ltima vez
que hacan todo aquello. Lo que hicieran aquella
noche adquirira una especie de significado
sagrado por lo que estaba a punto de suceder.
Por todo Bradfield haba parejas que iban a

dormir juntas por ltima vez. Y no podan hacer

nada al respecto.

LISTA 1
1. Ser millonario cuando cumpla los treinta.
2. Ser jugador de ftbol de primera divisin.
3. Tener una casa en Dunelm Drive.
4. Tener un Ferrari.
5. Grabar un disco que sea nmero uno.
6. Salir con una supermodelo.

SBADO
Cada vez era ms sencillo. Tony no estaba
soando. Se haba despertado justo despus de las
seis con ganas de orinar. Le haba costado menos
esfuerzo y menos tiempo manejarse con las
muletas y estaba seguro de que haba conseguido
poner ms peso en la rodilla destrozada. Quiz
consiguiera persuadir a la fisio de que le dejase
probar hoy las escaleras.
Volvi a meterse en la cama regocijndose en
el alivio que le produca volver a estar horizontal.
Era hora de volver a ponerse en contacto con el
mundo. Se acerc la mesa de la cama y encendi
el porttil. De entre los nuevos correos
electrnicos, fue el de Paula el que le llam la
atencin. Estaba escrito a las 2:13 a. m. y deca:
Parece que tenas razn. Identificacin positiva
en el pub de Dore. Ms informacin ms tarde.
Bien hecho. Me alegra ver que no has perdido tu

toque.
Tony cerr la mano y lanz un pequeo
puetazo al aire. Puede que no pareciera gran
cosa, pero desde su punto de vista era mucho. La
criminologa era como caminar por la cuerda floja.
La confianza era parte crucial de la actuacin. Si
no creas en ti mismo, si no hacas caso de tu
instinto y tus opiniones, acababas intentando cubrir
todos los frentes y el perfil que hacas era intil.
Era un proceso que incrementaba gradualmente.
Tener razn en algo haca que te sintieras mejor a
la hora de intentarlo la prxima vez, lo que
incrementaba tus posibilidades de ser til. Por
otro lado, cagarla una vez significaba que la
prxima empezabas de cero.
Bien, ya que se estaba recuperando de una
ciruga mayor y se senta lento como la historia del
largo serial radiofnico The Archers, y visto que
Carol haba dado por mala su idea, tener razn
sobre lo de Danny Wade haca que se sintiera de
puta madre consigo mismo. Si a Danny y a Robbie

los haba matado la misma persona tendra que

empezar a pensar qu conectaba a las vctimas
entre s y a estas con el asesino. Puede que,
despus de todo, fuese til incluso desde la cama
de un hospital.
El apartamento que Jana Jankowicz comparta
con su novio estaba limpio como la patena. Ola a
abrillantador y a ambientador. Era evidente que lo
haban alquilado amueblado. Nadie tan ordenado y
limpio hubiera escogido unos muebles tan
destartalados, dispares y pobres. Lo que haca que
el lugar pareciera un hogar eran los cobertores de
los sofs hechos a mano y las fotografas colgadas
en las paredes impresas en impresora a color y
laminadas despus, una alternativa buena, bonita y
barata a la impresin profesional y a los marcos
caros. Jana, una mujer con la cara redonda, el
pelo oscuro y una belleza esquiva, estaba frente a
Paula al otro lado de una mesa de formica, muy
limpia pero con los bordes desportillados. Entre

ambas, una cafetera esmaltada llena de caf fuerte

y un cenicero. Paula pens que la presencia del
cenicero explicaba el olor qumico tan fuerte a
fragancias sintticas. Si tuviera que vivir aqu, su
olfato ira a la huelga.
Jana no haba preguntado las razones que
haban llevado a Paula a su casa. Haba accedido
a ser interrogada con una resignacin genial y la
haba recibido con educacin. Era como si hubiera
decidido que la mejor manera de no tener
problemas con la polica en un pas extranjero era
cooperar de forma mansa. Paula tena la sensacin
de que no era as como se comportaba esa mujer
habitualmente.
Jana repas las fotografas una segunda vez.
Neg con la cabeza.
Nunca he visto a ninguno de estos hombres
con el seor Wade. Su acento era muy leve. Le
haba contado a Paula que en Polonia era
profesora cualificada de ingls y francs;
habilidades que su pas no se poda permitir

demasiado bien en los tiempos que corran. Su

prometido y ella haban venido para ahorrar
dinero suficiente como para comprarse una casa en
Polonia. Entonces volveran a casa. Jana estimaba
que, si no tenan que pagar la renta, llegaran a
final de mes. Se detuvo ante la fotografa de Jack
Anderson. Este hombre, sin embargo Yo dira
que lo he visto antes, pero no s ni dnde ni
cundo.
Cabe la posibilidad de que fuera a la
mansin?
Paula le ofreci sus cigarrillos a Jana. La
mujer cogi uno y ambas encendieron el suyo
mientras Jana miraba la fotografa con las cejas
fruncidas.
Me suena que fue a la mansin, s, pero no a
ver al seor Wade dijo despacio, exhalando una
fina nube de humo. Venda algo. No recuerdo
qu. Tena una furgoneta. Cerr los ojos y
frunci ms el ceo. No, ni idea. No lo
recuerdo. Fue hace tiempo. Neg con la cabeza

como pesarosa. No estoy segura.

No importa. Le habl en alguna ocasin el
seor Wade de un tal Jack Anderson?
Jana le dio una calada al cigarro y neg con la
cabeza.
El seor Wade no me hablaba nunca de
temas personales. Ni siquiera saba que fuera de
Bradfield.
Y de ftbol? Hablaban de ftbol? Le
mencion alguna vez a un futbolista llamado
Robbie Bishop?
Jana pareca desconcertada.
Ftbol? No, no, modelismo ferroviario.
Eso era en lo que el seor Wade estaba interesado.
Extendi las manos. Nunca vea el ftbol.
De acuerdo. Visitaba alguien al seor
Wade? dijo Paula y dio una calada. Aunque el
interrogatorio no estuviera siendo muy productivo,
al menos poda fumar; algo que no se poda hacer
en muchos interrogatorios por aquella poca.
Hasta en las salas de interrogatorios de la polica

estaba prohibido fumar y algunos detenidos decan

que aquello era una violacin de sus derechos
humanos. Paula sola estar de acuerdo con ellos.
Jana no tuvo ni que pensrselo.
Nadie. Pero no creo que esa sea razn para
compadecerse de l. Hay gente que es ms feliz
estando sola. Creo que era su caso. Le gustaba
tenerme all para cocinar y limpiar, pero no tena
ningn inters en que furamos amigos.
No me malinterprete Paula se encogi
de hombros como diciendo Tengo que
preguntrselo aunque preferira no hacerlo.
Sabe cules eran sus preferencias sexuales? Es
decir, era joven, lo normal es que sintiera deseos
sexuales
No le dio la impresin de que Jana se hubiera
ofendido lo ms mnimo.
No tengo ni idea. Nunca fue irrespetuoso
conmigo. Tampoco creo que fuera gay. Paula
enarc una ceja y Jana sonri. Nada de porno
gay, pero s que a veces encontraba alguna de esas

revistas que venden en los quioscos. Nada

demasiado fuerte. Pero chicas, no chicos. A veces
sala con el coche durante un par de horas y dejaba
en casa a los perros. Cuando volva, daba la
sensacin de estar un poco avergonzado y sola
darse un bao. Puede que fuera de putas. No lo s.
Mir a Paula con mala cara. Por qu me
hace estas preguntas? Acaso han empezado a
creerme cuando digo que no fui yo la que cocin el
pastel?
Es posible que la muerte del seor Wade
est conectada con un asesinato que ha tenido lugar
en Bradfield. Si es as, s, quedar claro que usted
haba dicho la verdad.
Me encantara que fuera as. Esboz una
sonrisa torcida con sus labios carnosos. Es un
tanto complicado conseguir trabajo de ama de
llaves cuando los peridicos dicen que asesinaste
a tu antiguo jefe.
Lo comprendo. Paula comparti la
sonrisa de Jana. Pero si tenemos razn acerca

de la conexin de ambos crmenes, tenga por

seguro que saldrn en los peridicos ms noticias
diciendo que no fue usted la que envenen la tarta
que las que salieron diciendo que s. Quiz eso le
sirva como referencias. Junt las fotografas y
volvi a meterlas en el sobre. Ha sido usted de
gran ayuda.
Ya me gustara saber ms. Tanto por l como
por m. Era un buen jefe, sabe? No era exigente y
era muy agradecido. Yo dira que no estaba
acostumbrado a que alguien le hiciera las cosas.
Me gustara que encontraran a la persona que lo
asesin.
Rhys Butler estaba sentado con el brazo
izquierdo cruzado frente a su hundido pecho, se
coga el codo derecho con la mano y se cubra la
boca y la barbilla con la mano derecha. Tena los
hombros cados y miraba a Carol Jordan por
debajo de sus anaranjadas cejas. Su cabello rojo
estaba despeinado y apelmazado, el peinado tpico

de una noche en el calabozo.

Mi cliente va a denunciar a la Polica
Metropolitana de Bradfield por asalto dijo su
abogada con voz dulce mientras se pasaba un
mechn de su morena y larga melena por detrs de
la oreja con una ua recortada y pintada a la
perfeccin.
Puetera Bronwen Scott pens Carol.
Esto demuestra que el diablo viste de Prada. Qu
mala suerte haban tenido con que el abogado de
oficio de la noche anterior hubiera sido uno de los
alevines de la excelente firma criminalista Scott.
Y, claro est, como el caso inclua la potente
combinacin de Robbie Bishop, Carol Jordan y
una posible accin civil lucrativa contra la
polica, la propia Bronwen haba agarrado el caso
con ambas manos para que no se le escapara. Era
evidente que la abogada, con su inmaculado traje a
medida y completamente maquillada, estaba
preparada para las espontneas entrevistas de
prensa que sin duda dara a lo largo de la maana.

As que las antiguas adversarias volvan a verse

las caras.
Me alegro de que haya tomado ya una
decisin respondi Carol. Yo todava me
estoy planteando si demandar a su cliente por
detencin ilegal.
Sam se inclin hacia delante.
Por no mencionar que no debera haber
salido corriendo en cuanto descubri que ramos
agentes de polica. Roza la resistencia al arresto.
Bronwen los mir a ambos con cara de pena y
neg con la cabeza, como diciendo que esperaba
algo mejor de ellos.
Mi cliente an tiene dolores por las heridas
sufridas durante su actuacin. Sin embargo, est
deseoso de responder a sus preguntas dijo como
si les estuviera haciendo un favor extraordinario
desde su pedestal de moralidad.
La confianza de Carol sufri otro revs. Por su
experiencia saba que los clientes de Bronwen
Scott solan elegir eso de sin comentarios que, a

su entender, poda traducirse por he sido yo.

Que permitiera que Rhys Butler hablara le haca
pensar que lo ms probable es que estuvieran
perdiendo el tiempo con aquel sospechoso. Sin
embargo, poda encontrarse ante una situacin
nica en la vida en la que un cliente estpido se
haba impuesto a la combativa seora Scott. Se
rehzo y sonri a Butler.
Disculpe que estroperamos lo que iba a
haber sido una buena semana para usted dijo
Carol con afabilidad.
El hombre enarc la ceja como si fuera la
marca que se hace en los pdines de arroz.
A qu se refiere? murmur a travs de la
mano.
A la muerte de Robbie Bishop, claro est.
Eso ha debido de alegrarle. Butler mir hacia
otro lado y no dijo nada. Es posible que
considere usted que se lo mereca continu
Carol. A ver, ya sabemos que no le gustaba
cmo trataba a Bindie.

Butler la mir con furia. Se quit la mano de la

boca y sus palabras salieron cargadas de veneno.
Bindie le dio la patada hace tiempo. Por
qu iba a importarme lo que le pasara?
Bueno, imagino que no querra que
volvieran a estar juntos.
Butler neg con la cabeza.
Imposible. Ella no se rebajara as. Est
esperando a que sea el momento adecuado para
que estemos juntos.
Y ahora que Robbie est muerto, ese
momento no puede estar muy lejos.
Rhys, no diga nada solt la abogada.
No deje que le enrede. Limtese a responder a las
preguntas.
Quiere preguntas? De acuerdo. Dnde
estuvo entre las diez de la noche del jueves pasado
y las cuatro de la madrugada del viernes? dijo
Carol y se qued mirndole fijamente.
En casa. Solo, antes de que lo pregunte.
Pero estuve trabajando hasta las seis de la tarde y

volv al trabajo a las ocho de la maana del

viernes. Y no tengo coche. Solo la bicicleta. Soy
rpido, pero no tanto respondi. Su intento de
esbozar una sonrisa insolente se convirti en una
mueca de dolor.
Hay trenes coment Sam. De
Newcastle a Bradfield se tarda entre dos horas y
media y tres. Depende de si son de los que no
hacen paradas o de los que se hace transbordo en
York. Podra haber alquilado un coche. O robado
uno. Pudo haber ido de muchas maneras.
Ya, solo que no fui. Pas toda la noche en
Newcastle.
Carol pens que tendran que preguntar en las
estaciones y a los empleados del tren. Le gustara
haberlo hecho antes de arrestar a Butler, pero en
cuanto se haban topado con l en la parte trasera
de la casa le haba quedado claro que no les iba a
acompaar de forma voluntaria. Haba tenido que
arrestarle para asegurarse de que no hua. Y, ahora,
el reloj corra y no tena ninguna prueba.

Crea que le estaba haciendo un favor a

Bindie deshacindose de Robbie?
Quienquiera que matara a Robbie le ha
hecho un favor a Bindie, pero no he sido yo
insisti.
Est seguro de eso? Porque yo creo que el
veneno encaja con su forma de comportarse.
Sam tom el relevo, tal y como haban
acordado los policas con anterioridad:
Asummoslo, cuando intent encargarse de
Robbie como un hombre, este le dio una paliza.
Era imposible que usted se deshiciera de l en una
pelea justa. El veneno es ms su estilo. Un hombre
no puede luchar contra el veneno.
Butler se sonroj y el color resultaba feo en su
cara plida y llena de pecas.
Intent dejrselo claro. Intent que Bindie se
diera cuenta de que la gente que se preocupaba por
ella de verdad estaba dispuesta a dar la cara por
ella. Y Bindie le dio la patada. Pero yo no lo mat.
Mi cliente se ha expresado con claridad,

inspectora jefe. Le sugiero que se limiten a hacer

preguntas en vez de a lanzar insinuaciones e
indirectas. Scott tom unas notas en su
cuaderno.
Farmacia, es eso a lo que se dedica,
verdad? dijo Carol con la esperanza de que
cambiar de tema lo pusiera nervioso.
As es.
Entonces, sabr qu es la ricina.
Es probable que sepa usted ms de ricina
que yo. Soy tcnico de laboratorio en una empresa
que se dedica a fabricar medicinas para la tos.
Sera incapaz de distinguir una semilla de ricino.
Se hizo un silencio espeluznante. Carol habra
jurado que haba visto a Bronwen Scott poner los
ojos en blanco.
Entonces, sabe de dnde proviene solt
Carol.
Como la mitad del pas respondi Butler
levantando el tono de voz. Sali en los
peridicos cuando lo de los terroristas. Y ahora

Bishop muere de eso? Todo el mundo sabe de

dnde proviene, no me joda.
Carol neg con la cabeza.
Yo no lo recordaba. Tuve que repasar el
caso cuando a Robbie le diagnosticaron un
envenenamiento con ricina. Me apuesto lo que sea
a que le sucedi a la mayora de la gente. Pero
usted lo recuerda.
Butler se gir hacia su abogada.
Vas a parar esto? No tienen nada contra m.
Scott esboz una sonrisa que dej a la vista
unos dientes pequeos y afilados. Carol pens que
lo ms probable era que una piraa le hubiera
enseado a sonrer as.
Mi cliente tiene razn. Esto es como ir de
pesca. A menos que tengan algo que no han puesto
sobre la mesa todava, no hay razn alguna para
retenernos aqu. Quiero que suelten a mi cliente sin
cargos ahora mismo. Porque esto ha acabado. l
no va a decir nada ms y ustedes no tienen nada.
Lo peor de todo es que tena razn.

Fianza policial dijo Carol mientras se

pona de pie. Volveremos a encontrarnos
sentados a esta misma mesa, seora Scott.
Bronwen Scott sonri de nuevo.
No hasta que estn ustedes mejor
preparados, inspectora jefe Jordan. Recibirn
noticias nuestras acerca de la denuncia de asalto.
Carol observ con tristeza cmo se marchaban.
Eso me ensear a no ser impaciente dijo
. Se van a rer de nosotros desde John OGroats
hasta Lands End. Se sacudi. Sam, la
prxima vez que quieras quedarte por encima de
tus compaeros, por favor, asegrate de que
merece la pena, eh?
***
Cuando Carol volvi a la oficina del EIG,
Chris y Paula la estaban esperando. Ambas tenan
cara de haber dormido poco y Paula, adems, tena
cara de culpable.

Ha habido suerte con Butler? pregunt

Chris.
Nosotros no tenamos nada y l tena a la
puetera Bronwen Scott. No haca falta decir
nada ms. Reprimi un bostezo, se dijo que no
necesitaba alcohol y se sent en una silla. Y
vosotras dos? Os lo habis pasado bien en
Amatis?
Las dos mujeres intercambiaron una mirada.
Hemos pasado un buen rato, pero no en
Amatis respondi Chris mientras se revolva en
su silla. Permit que Paula siguiera otra pista
No fue as como sucedi, jefa la
interrumpi Paula. No es responsabilidad de la
sargento Devine. Yo la convenc para que me diera
permiso. Es cosa ma. Si va a haber algn
problema, lo sucedido es culpa ma.
En qu estis metidas? les pregunt
Carol fascinada por su sinceridad. Si es un
avance me da igual quin sea la responsable.
Sultalo, Paula. Qu pista has seguido?

Paula se mir a los pies.

No s si lo sabes, pero el doctor Hill ha
estado ayudndome a recuperarme empez a
decir con reticencias obvias. Iba a dejar la
polica, pero me hizo ver las cosas de otra manera.
S lo bien que se le da eso coment Carol
con amabilidad. Ella tambin haba necesitado su
talento para curarse, aunque sospechaba que Paula
se haba beneficiado del proceso ms que ella,
dada la falta de intimidad entre ambos.
Paula levant la mirada y mir a Carol a los
ojos con cierto aire de desafo en la mandbula.
Le deba una. As que cuando me pidi que
fuese a verle ayer, no lo dud. Me habl de otro
caso que, a su entender, estaba conectado con el de
Robbie Bishop. Me dijo que t ya habas
desechado la idea y he de reconocer que no me
extra cuando me expuso su dbil razonamiento.
Carol consigui no mover ni un msculo de su
rostro, pero por dentro empezaba a perder la
compostura. A qu coo estaba jugando aquel

hombre? Como poco, aquello le pareca una falta

de confianza. Como mucho, traicin. Cmo haba
podido reclutar a una detective de su equipo y
usarla para demostrarle cmo deba hacer su
trabajo?
Ests a punto de decirme que has estado
investigando la muerte de Danny Wade? Carol
hizo la pregunta con precisin peligrosa.
Paula se puso tensa en la silla, pero no se
acobard.
S, jefa.
Carol dej caer la cabeza hacia un lado,
mirando a Paula con el mismo desdn con el que
miraba a los detenidos en la sala de
interrogatorios.
Detective McIntyre, recurdame cundo
dejaste el EIG para ser reasignada al doctor Hill.
No es eso respondi. Le deba una.
Tenas asignada una tarea en una
investigacin de asesinato y preferiste abandonarla
porque un civil que de vez en cuando trabaja con

la unidad te pidi que hicieras otra cosa? El

tono de voz de Carol hubiera congelado una
tormenta. Era consciente de que sus palabras
estaban calando en Paula y la consideraba tan poca
cosa en aquel momento que incluso se alegraba de
ello.
Para su sorpresa, Chris sali en su defensa.
Jefa, creo que lo importante ahora es lo que
ha descubierto Paula. Es evidente que no est
orgullosa de lo que ha hecho, pero lo que es
indudable es que ha obtenido resultados. Es una
buena polica y no se merece una reprimenda por
haber metido la pata. Todos nos equivocamos de
vez en cuando. Le lanz una mirada retadora.
Haban coincidido en la Metropolitana y Carol
saba que era muy probable que Chris Devine
supiera mucho ms de ella que ningn otro
miembro de la escuadra.
Ya habr tiempo de centrarse en la parte
disciplinaria de lo que has hecho cuando termine
la investigacin dijo con frialdad sin querer

admitir el miedo que le haban provocado las

palabras de Chris. Paula haba obtenido
resultados. Eso implicaba que Carol se haba
equivocado al desdear la opinin de Tony.
Estara perdiendo su magia? Estaba enfadada
con Paula porque Tony haba sido capaz de ver
cosas que ella no pero que debera haber captado?
Estaba cobrndole peaje la bebida a su capacidad
de juicio? Dios saba muy bien que aquello le
haba sucedido muchas otras veces. Qu te
pidi el doctor Hill que hicieras?
Paula, conmovida, le cont a Carol la visita al
pub y el interrogatorio de Jana Jankowicz. Puso la
fotografa de Jack Anderson sobre el escritorio.
Este es el hombre que identific Carlos.
Jana dice que fue a la mansin cuando Danny
estaba fuera, pero no recuerda ni cundo ni por
qu.
No conseguimos identificaciones positivas
de Anderson en Amatis, pero uno de los camareros
afirma que podra tratarse del tipo que estaba con

Robbie el jueves por la noche aadi Chris.

Es una vaguedad, pero creemos que merecera la
pena hacer que Stacey trabajara con Carlos para
ver si puede convertir esa foto en una imagen ms
actual. Un pelo diferente, un poco de retoque
informtico ese tipo de cosas.
Carol sinti cmo la desgarraban sentimientos
encontrados. Por un lado quera dejar salir su ira y
hacer que sintieran el filo de su lengua. Por el otro,
quera felicitarlas y poner en marcha cuanto antes
el mecanismo para dar con Jack Anderson y
traerlo a comisara. Mientras senta esta divisin,
la polica que haba en su interior le pegaba una
paliza a la nia enfadada hasta someterla. Al
mismo tiempo, vio que Paula se daba cuenta de su
lucha interna y se relajaba un poco.
Joder dijo al fin, dejando que una sonrisa
irnica asomase en sus labios en contra de su
voluntad, no tenis ni idea de lo que me fastidia
estar equivocada. La prxima vez, Paula si es
que hay una prxima vez habla conmigo antes de

perseguir una de las corazonadas de Tony. No

siempre tiene razn, ya lo sabes. Y siempre voy a
escucharte. Mientras hablaba vio que Paula
dejaba caer los hombros. An haba un carbn
candente de enfado en su corazn, pero iba a
reservarlo para la persona que se lo mereca
realmente. Bueno, quin es Jack Anderson y
dnde podemos encontrarlo?
Ah es donde nos encontramos con el primer
problema dijo Chris y suspir. Segn Stacey,
no existe.
Qu significa eso? Carol segua estando
quisquillosa y no le apeteca jugar a los acertijos
. Tenemos su foto. De alguna parte la habremos
sacado, no?
Hemos hablado con la persona que nos la
envi. Y con la tercera persona que aparece en
ella. Ambos dicen lo mismo: que fueron al colegio
con Jack Anderson y que este sola ir al mismo
pub que ellos, uno donde hacan concursos. Los
martes por la noche en el Red Lion de Downton.

Estaba en un equipo que se haca llamar La Casa

de la Risa. Hace unos tres aos dej de ir. Los
chicos han preguntado a los de La Casa de la Risa
por qu Anderson dej de ir y dicen que porque se
mud a Stockport. Y ah es donde el rastro se
pierde respondi Paula.
Porque, segn Stacey, no fue a Stockport
prosigui Chris. O si fue no se registr para
votar. No paga impuestos del ayuntamiento, no est
en el listn telefnico, no declara gastos ni ha
hecho la declaracin de la renta en cuatro aos.
No tiene registros por insolvencia y no tiene
tarjeta de crdito. No te da miedo lo que esa
chica puede descubrir un sbado por la maana?
Carol fingi un temblor.
Intento no pensar en ello. Qu hay de su
familia? Antiguos amigos del colegio?
Estamos con ello dijo Paula. Segn el
tipo que nos dio la foto, el padre de Anderson era
militar. Por lo visto lo mataron en la Primera
Guerra del Golfo poco despus de que el hijo

entrara en el Instituto Harriestown. Aunque nuestra

fuente no est segura de recordarlo bien del todo,
dice que el padre muri por fuego amigo.
Eso tiene que doler coment Carol.
Qu hay de su madre?
Chris consult su bloc de notas.
An estoy intentando conseguir detalles al
respecto, pero nos han dicho que se suicid el
verano del primer ao de universidad de su hijo.
Da la impresin de que esper a que el chico
estuviera asentado y que, entonces, hizo lo que
crea que tena que hacer. No estamos seguros de a
qu universidad fue. Uno de los compaeros del
colegio dice que a Leeds y el otro que a
Manchester. Y tampoco estamos seguros de qu
estudi. Dicen que podra haber estudiado
Biologa o Zoologa. Aunque, a decir verdad,
podra haber estudiado costura. Tengo la sensacin
de que ambos estaban sacndose cosas de la
manga segn avanzbamos. Neg con la cabeza,
molesta. Por qu la gente intenta agradarnos?

Pues quiz se deba a que tenemos poder

para meter sus culos en la crcel, Chris dijo
Paula sin pelos en la lengua.
De acuerdo, de acuerdo, ya basta de bromas.
Largaos, las dos. Y no volvis hasta que lo tengis
todo acerca de Jack Anderson. Incluida su
direccin actual. Se puso de pie y cogi la
chaqueta del respaldo de la silla. Voy a pasarme
por casa de los padres de Robbie. Quiz ellos se
acuerden de Jack Anderson. Nunca se sabe. Y
despus voy a ir a hablar con una persona acerca
de la cadena de mando. Y como est en el hospital,
no va a tener que ir muy lejos para que le arreglen
la cara.
***
El exsuperintendente Tom Cross tena una de
las casas ms caras de Bradfield gracias a una
fantstica quiniela futbolstica acertada algunos
aos antes de su retiro forzoso. Su pensin era

adecuada para mantenerlos a su esposa y a l de

manera confortable. Pero nada en el mundo le
habra convencido de que era afortunado. Hay
personas que son incapaces de sentirse satisfechas
y Tom Cross era una de ellas.
Desde la ventana del bao, y de mal humor,
observaba el csped perfectamente cortado que
descenda con suavidad hacia el ro Brade, donde
haba una bonita barca amarrada a un embarcadero
de cemento. Pens que haca un da de mierda para
el partido. Daba igual lo abrigado que fuera, su
nariz sera un cubito de hielo para cuando llegara
el descanso.
Se mir en el espejo, encendi la mquina
elctrica de afeitar y procedi a afeitarse los
cados carrillos. Tena los ojos de color verde
claro saltones y de ah que lo apodaran Popeye.
Como su tocayo del cmic, Cross tena los
hombros y los antebrazos musculosos, herencia de
haber jugado de pilar al rugby. En el espejo no se
reflejaba la gran tripa que haba echado tras aos

de comida rpida y cerveza Cross siempre

haba intentado evitar la verdad cuando esta le
incomodaba. Algunos diran que aquel haba
sido el motivo de su cada profesional. Cross, en
cambio, se lo habra achacado a esa zorra mojigata
de Carol Jordan.
Se afeit con rapidez y se aclar en una jofaina
de agua templada. Meti toda la cara en ella y se
pas los dedos por el pelo gris que rodeaba su
calva coronilla. Sac la cabeza boqueando y de
sus pequeos labios de cupido cayeron gotas de
agua alrededor de la pila de mrmol. Maldita
Jordan y maldito John Brandon. Qu dos pedantes.
Jordan se haba interpuesto en su camino y
Brandon haba ido diciendo por ah que Tom Cross
menta y jugaba sucio. Aquello haba hecho que le
resultara imposible hacerse con el tipo de puesto
que mereca en una empresa privada de seguridad.
Al menos ese da, antes de que se le helara el culo
viendo esforzarse al Bradfield por salir adelante
sin Robbie Bishop, se reunira con alguien que s

apreciaba su trabajo.
La carta del Instituto Harriestown haba
llegado sin ms ni ms. No haba vuelto all desde
su decimosexto cumpleaos, cuando se haba
largado para trabajar en la obra hasta que tuviera
la edad de entrar en los cadetes de la polica. Pero
segn la carta del director, el colegio haba puesto
en prctica una poltica de emplear a antiguos
alumnos siempre que fuera posible y cuando se
encontraron con que necesitaban un plan de
seguridad para una importante fiesta de
recaudacin de fondos, el nombre de Tom Cross
haba sido el primero en salir a relucir.
Tal y como le sugeran, haba llamado al
nmero de telfono que apareca en el membrete.
Para su sorpresa, se trataba de un contestador
automtico que solo deca: Ha llamado usted al
Instituto Harriestown. Por favor, deje su nombre y
su nmero y le devolveremos la llamada lo antes
posible. Le devolvieron la llamada cinco minutos
despus y se trataba del propio director.

Disculpe por lo del contestador le haba

dicho. No se imagina cuntas amenazas y
llamadas ofensivas recibimos de los padres.
Cross haba gruido como respuesta.
Le creo, le creo. En mis tiempos, si el
colegio o la polica se ponan en contacto con tus
padres, te caa una buena. Ahora los padres se
ponen de parte de los hijos y somos nosotros los
que nos llevamos la zurra.
No hace falta que lo diga. Gracias por
ponerse en contacto conmigo. Si est usted
interesado en el proyecto de seguridad, creo que lo
mejor es que se rena con Jake Andrews. l es
quien lo est organizando todo. Es quien tiene
todos los detalles. No sabe la que est montando.
Robbie Bishop ya se ha comprometido a apoyar el
acto con su presencia y ha convencido a su
exprometida para que pinche la msica. La chica
trabaja para Radio One, lo saba? aadi con
complicidad. Le dir a Jake que le llame.
Y, en efecto, Jake le haba llamado a lo largo

del da. Haban comido juntos a modo de reunin

preliminar en un restaurante francs de la ciudad.
Era el tipo de lugar que Cross jams habra
elegido, pero tena que admitir que saban cocinar
la carne y las patatas. Esa tarde, en cambio, iban a
repasar el plan con detalle, incluida la distribucin
del lugar la casa solariega de lord y lady Pannal
. Aunque vete t a saber quin iba a presidir el
acontecimiento despus de que Robbie Bishop la
hubiera palmado.
Cross se aplic la locin para despus del
afeitado palmendose la cara y sin parpadear
siquiera ante las punzadas de escozor. Mir el
reloj, que colgaba del espejo. Sera mejor que se
diera prisa. Haba quedado con Jake en un pub que
estaba en la parte ms alejada de Temple Fields.
Se tomaran media pinta rpida y despus iran a
comer al apartamento de Jake. El tipo se haba
justificado: Siento que tengamos que quedar en un
pub, pero es que dar con mi casa es una pesadilla.
Todo el mundo se pierde. He aprendido que es

mejor quedar primero en el pub. Todo el material

est en mi casa, as que cocinar algo y podemos
trabajar mientras comemos. Soy vegetariano, pero
no se preocupe, cocino carne para mis visitas, y
sonri.
Cross fue al vestidor y sac de un cajn un par
de calzoncillos largos trmicos. Con aquellos
calzoncillos y tras una buena comida, sobrevivira
sin problemas a una tarde de ftbol.
Yousef cerr de golpe la puerta del estudio y
se apoy en ella con los ojos fuertemente cerrados
y un nudo en la garganta que amenazaba con
asfixiarlo. Haba trabajado muy duro para
mantenerse fiel a su objetivo. Haba recitado en
silencio su motivacin como un mantra maana,
tarde y noche. Se haba mostrado firme en su
conviccin de que corazn y mente eran uno. Y
tambin de que lo que estaba haciendo no solo era
lo mejor, sino que era la nica manera de avanzar.
No es que pretendiera engaarse pensando que

no habra consecuencias. Haba pensado en cmo

sera para sus familiares. Saba que se quedaran
estupefactos y consternados, incapaces de creer
que fuera capaz de hacer aquello. Pero luego se
deca a s mismo que lo superaran. Lo dejaran
atrs y lo expulsaran a l de sus vidas. La
comunidad los sustentara. No les pasara nada.
No todo el mundo estara de acuerdo con lo que
haba hecho, pero no dejaran aislada a toda la
familia Aziz por ello.
Pero esa maana, la enormidad de lo que
estaba a punto de hacer lo haba golpeado como si
le hubiera arrollado un tren. No es que hubiera
sucedido nada especial. Todos haban hecho lo que
hacan de manera habitual los sbados por la
maana. Su madre haba ido al pequeo mercado
asitico local para comprar carne halal, verdura y
fruta para el fin de semana. Su padre haba ido a la
mezquita para rezar y conversar con los amigos.
Raj haba ido a la madraza durante una hora para
estudiar el Corn. Sanjar estaba en la cama,

recuperndose de la semana. Y Yousef haba ido al

almacn para asegurarse de que todo iba como
deba. Le haba resultado extrao pensar en que
era la ltima vez que lo haca. Extrao, pero no
emotivo. Era difcil sentir emotividad hacia una
vieja fbrica y un puado de trabajadores que
nunca llegaran a ser sus amigos.
Lo malo haba sido la comida del sbado.
Coman juntos por tradicin. Su madre siempre
cocinaba a fuego lento algn guiso milagroso de
cordero y verduras, y haca un montn de chapatis
para mojar en la salsa. Era un corto interludio de
tiempo en familia en una vida en la que todos
estaban atareados con sus propias preocupaciones.
Saber que nunca iba a volver a vivir aquello haba
hecho que le resultara casi imposible comer. A su
vez, eso haba provocado que su madre le
preguntase qu le pasaba. Y no le haba dejado en
paz hasta que Raj haba empezado a quejarse de
que Sanjar tena que hacer una entrega de ltima
hora en Wakefield y no iba a poder llevar a Raj

con sus amigos para que fueran a ver el ftbol.

No te preocupes, Raj, que te llevar Yousef
dijo su madre.
No puedo respondi este. Tengo una
cita en Brighouse para reunirme con un tipo y
hablar de un nuevo contrato. No tengo tiempo.
Cmo que no tienes tiempo? No tienes que
desviarte mucho para dejar a tu hermano con sus
amigos insisti su madre.
Qu nuevo contrato? exigi saber su
padre.
No le importo a nadie! se lament Raj.
Sanjar le mir y le gui el ojo. Era evidente
que l tampoco se crea lo del nuevo contrato,
pero daba igual lo que pensase que se traa Yousef
entre manos porque era imposible que se acercase
lo ms mnimo a la realidad.
Y ah era cuando haba estado a punto de
romperse. La ltima comida con su familia se
estaba convirtiendo en una disputa. Cuando
mirasen atrs, cuando todava se agarrasen a la

ilusin de quin era, no recordaran con cario

aquella feliz comida familiar. Solo quedara el
sabor amargo de una mala sensacin.
Haba tenido que irse antes de romperse
delante de ellos. Las lgrimas emborronaban su
visin mientras conduca hasta el estudio. Los
quera y no iba a volver a verlos.
Yousef neg con la cabeza como si pretendiera
sacudirse los pensamientos dolorosos. No haba
vuelta atrs. Tena que mirar hacia delante. Tena
que pensar en ese futuro glorioso en el que sus
sueos se haran realidad. Se apart de la puerta.
An tena que realizar el ltimo paso.
Con cuidado, puso el TATP en una lata de
mantequilla de gran tamao y en el centro coloc
el pequeo motor de explosin de un cohete de
modelismo.
Conect
unos
finos
cables
plastificados al motor con unos pequeos alicates
y estos a un aparato de ignicin electrnico
conectado a su vez a un temporizador electrnico
en una especie de fardo atado con cinta de

embalar. l no haba hecho aquella parte de la

bomba, no tena competencias en esa rea. Pero se
lo haban explicado. Tena que estar preparado y
con la bomba en su sitio a las tres y media, cuando
hubieran pasado dos tercios de la primera parte.
Tena que programar cuarenta minutos en el
temporizador para que la bomba explotase en la
mitad de la segunda parte y para que tuviera
tiempo suficiente para escapar. Era sencillo. Las
cosas han de ser sencillas para reducir al mximo
las posibilidades de que algo salga mal.
Concentrarse en el montaje de la bomba lo
relaj. Cuando acab y la guard en la parte
inferior de la caja de herramientas de Imran ya
volva a estar sereno.
Baj la caja de herramientas a la furgoneta de
su primo con sumo cuidado. Saba lo voltil que
era el TATP y la facilidad con la que la friccin
causada por el movimiento desencadenara la
reaccin que hara que saltasen por los aires l y
el resto del edificio. Dej la caja con suavidad en

el suelo mientras abra la puerta trasera de la

furgoneta, tras lo cual la dej en la alfombrilla
acolchada que haba preparado con anterioridad.
Cerr las puertas con cuidado y se apart de la
furgoneta. En aquel instante le gustara ser
fumador.
Consult el reloj. Ya casi era la hora de
marcharse. Quera llegar a la entrada de personal y
jugadores cinco minutos antes de que empezara el
partido, cuando el equipo de seguridad estaba
demasiado ocupado como para prestarle mucha
atencin. Teniendo en cuenta el trfico, debera
salir en cinco minutos.
Subi a la furgoneta y meti las llaves en el
contacto. Tena las manos hmedas por el sudor.
Calma se dijo. No haba razn para
asustarse. No haba razn para tener miedo. Nada
iba a salir mal.
Desconoca para qu serva la tercera pieza,
colocada entre el aparato de ignicin y el
temporizador. Una pieza que cambiara los planes

que tan bien haba diseado Yousef.

***
Tony se senta muy satisfecho consigo mismo.
Haba conseguido subir medio tramo de escaleras.
De acuerdo, haba tenido bastantes dificultades
para bajarlo, pero haba llegado al rellano. Nueve
escalones hacia arriba y nueve hacia abajo. Y no
se haba cado ni una sola vez. Estaba tan cansado
al acabar que lo nico que quera era tumbarse en
la cama y llorar, pero esa parte la obviara cuando
contase la hazaa.
Encendi el porttil y fue a la pgina
electrnica del Bradfield Victoria. Como no se le
daba bien ceirse a los horarios de oficina se
haba suscrito al canal televisivo de pago del
equipo a principios de temporada. As, estuviera
donde estuviese, y siempre que hubiera conexin
de banda ancha a Internet, podra ver los partidos
del Bradfield en directo. Entr con su contrasea y

puso el volumen bajito. No le interesaba or el

cotorreo anterior al partido por parte de un par de
futbolistas de segunda fila retirados y un
comentarista que haba cado en desgracia en los
medios. Solo hablaran de Robbie y no crea que
tuvieran nada til que decir al respecto.
Al pensar en Robbie consider que debera
idear algo con lo que desviar la atencin de la
vergenza que sentira Carol por haberse negado a
seguir su sugerencia ahora que haba resultado que
estaba en lo cierto. Iba a estar cabreada consigo
misma y lo ms probable es que se desquitara con
l. Sera mejor tener algo preparado para desviar
el tema.
Qu es lo que hace que los consideres
adecuados, Acosadorcete? Es el Instituto
Harriestown la conexin importante? Qu sucedi
all para que resultara tan importante para ti? Se
puso a considerar las opciones, pero no se le
ocurra nada que conectase a Robbie Bishop con
Danny Wade en sus das de escuela. Pero eso

cambi musit. Cuando murieron tenan algo

en comn. Eran ricos. Los dos. Y los ricos son
diferentes. Vamos, que se haban vuelto diferentes.
Haban dejado a los dems del Instituto
Harriestown en el barro. Se podra decir que
tuvieron suerte. Sobre todo Danny. No hace falta
tener ninguna habilidad en la lotera. Solo suerte,
pura y dura. Pero Robbie tambin era afortunado.
El equipo adecuado, el entrenador adecuado.
Todos hemos visto cmo ha salido mal muchas
otras veces; grandes talentos que se han estampado
contra la pared.
Estaba topando con problemas y era consciente
de ello. Con dos casos no haba datos suficientes.
Aquello era lo ms duro de su trabajo. Cuanta ms
gente mora, ms sencillo le resultaba.
No haba gran cosa para conectar a las
vctimas. Y el mtodo de asesinarlas? Venenos de
plantas. Era como con Dorothy L. Sayers o Agatha
Christie. Un asesinato misterioso en un pueblecito.
A lo largo de la historia, los envenenadores

eran asesinos o miembros de la familia. Pero

ahora tenemos armas para los asesinos y la ciencia
forense ha dado al traste con los envenenamientos
familiares hace mucho tiempo. As que, por qu
utilizar veneno? Es difcil conseguirlo y, adems,
deja un rastro. La nica ventaja que le encuentro es
que el acto de matar en persona no te excite.
Asinti para s. Es eso, verdad? No disfrutas
del hecho de matar, sino de haber matado. Te gusta
la sensacin de poder pero no te va el trabajo
sucio. Es casi como si quisieras mantener las
distancias. Tu inocencia. Cuando los dejaste
estaban bien. As no te ves como un asesino vulgar
y corriente. Hizo una pausa, pensativo. Casi
puedes llegar a convencerte de que les has dado
una oportunidad. Quiz puedan superarlo. O no.
Quiz tengan suerte. O quiz la suerte se les haya
acabado Ah, fjate, ah salen mis chicos.
En la pantalla se vea el familiar color canario
de las camisetas, que salan del tnel de
vestuarios. Los jugadores llevaban una banda

negra a la altura del bceps. Los jugadores del

Tottenham Hotspur salieron despus, con la cabeza
gacha y tambin con la banda en el brazo.
Ambos equipos se alinearon el uno frente al
otro. Tony subi el volumen a tiempo para or lo
que el comentarista deca:
Un minuto de silencio en memoria de
Robbie Bishop, que ha muerto de forma trgica
esta semana.
Tony baj la cabeza y se uni al silencio. Le
dio la impresin de que pasaba demasiado rpido.
Entonces la multitud empez a rugir y los
jugadores estiraron las piernas y fueron a su
posicin. Robbie haba sido relegado de forma
oficial al recuerdo. Era hora de que empezara el
partido.
Las calles que rodeaban el estadio Victoria
Park estaban a reventar de aficionados que
caminaban hacia el estadio. No se permita el paso
de los coches. Agentes con chalecos de color

amarillo fluorescente los detenan y los desviaban.

Solo peatones y caballos. A la divisin montada le
encantaban los partidos en casa porque casi nunca
haba altercados. Entre las riadas amarillas de
aficionados del equipo local corra un pasillo
delimitado en blanco por el que los seguidores de
los Spurs avanzaban pavonendose, desafiantes en
territorio enemigo.
Haba otra zona blanca, ms pequea, en
medio del amarillo. La furgoneta de Electricidad
A1 avanzaba poco a poco entre la multitud, reacia
a apartarse por nada ni por nadie. Al volante,
Yousef rezaba sin descanso, apenas mova los
labios y su mente iba a toda velocidad. Si se
concentraba en los detalles no tendra que
enfrentarse al horror de lo que estaba a punto de
hacer. Los papeles le haban ayudado a pasar el
primer control. Un polica que detena el trfico
que iba al estadio haba echado una ojeada a los
dos faxes falsos y a la identificacin de Yousef,
tambin falsa, y le haba hecho un gesto para que

pasase sin decir palabra. Pero an tena que

superar la prueba de fuego.
Consult el reloj. Llegaba justo a tiempo.
Grayson Street se extenda ante l, ya vea con
claridad las altas verjas de hierro forjado con el
escudo del club. La entrada al aparcamiento para
empleados y jugadores estaba una decena de
metros ms all de aquellas verjas y estaba
bloqueada por una barrera y un cordn de
miembros de seguridad. Se baj todava ms la
gorra de bisbol para que oscureciese mejor sus
rasgos.
Yousef cruz las verjas y toc el claxon para
abrirse paso entre los aficionados. La carretera
estaba incluso ms abarrotada de lo habitual
porque la acera estaba ocupada casi por completo
por el santuario de Robbie Bishop. Su fotografa
sonrea a Yousef una y otra vez. Era la sonrisa
confiada de un hombre que vea cmo el mundo
giraba a su alrededor. Qu equivocado estabas,
pens.

Gir el volante y enfil la furgoneta hacia la

barrera. Mientras se acercaba, lo rodearon los
hombres de seguridad. Todos ellos resultaban
igual de amenazadores con su cazadora con los
colores negro y amarillo del Bradfield, tejanos
negros y la cabeza rapada. Baj la ventanilla y
sonri.
Reparacin elctrica de emergencia dijo
. Hay un problema con el suministro principal
que est bajo la tribuna Vestey. Sac los faxes
. Si se quema no habr electricidad para los
palcos de personalidades.
El guardia de seguridad que estaba ms cerca
se burl diciendo:
Los pobres cabrones no van a poder
encontrar sus sndwiches de gambas en la
oscuridad. Dame un minuto, deja que le ensee
esto al de la barrera. Cogi los papeles y fue a
la pequea cabina que haba junto a ella.
Yousef vio cmo le enseaba los faxes al
hombre de dentro. Sinti el sudor de sus sobacos y

de la parte baja de la espalda.

Menuda movida, eh? le dijo al guardia
que se haba acercado a la ventanilla para tomar el
puesto del primero. Pobre to.
Ya te digo. Qu tipo de cabrn retorcido
hara una cosa as? Lo mir de nuevo, como si
acabara de darse cuenta de que estaba hablando
con un joven asitico, el arquetipo del hombre del
saco para los peridicos. Disculpa, to, no
pretenda Ya sabes.
S, ya s. No somos todos iguales
respondi Yousef mientras arqueaba los dedos de
los pies incmodo. No porque estuviera mintiendo,
sino porque lo estaba haciendo de forma tan
cobarde. Antes de que pudieran seguir con la
conversacin, el primer guardia volvi con la
documentacin.
Voy a tener que echarle un vistazo a la parte
trasera de la furgoneta le avis.
Yousef apag el motor, sac las llaves y fue a
la parte trasera de la camioneta. Notaba que le

temblaban las manos, por lo que intent ponerse

entre la cerradura y el guardia de seguridad para
que este no lo viera. Se dijo a s mismo que no
tena nada de qu preocuparse, que todo iba a salir
bien. Abri la puerta. La furgoneta estaba llena de
sujetacables y cajas de plstico llenas de
herramientas, fusibles, tornillos e interruptores.
Haba rollos de cable de diferente grosor apilados
tras un muro hecho con una cuerda de resortes y la
caja de herramientas de Imran, que estaba a un
lado; una caja de metal azul larga, baja y
desportillada.
Puedes abrir la caja de herramientas?
Claro. Yousef trag saliva y abri la tapa.
Extendi la primera capa de compartimentos y
dej al descubierto alicates, pinzas, pelacables y
destornilladores. Ya? Puso la mano en la
siguiente bandeja como si fuera a abrirla. Tena un
nudo en el estmago y le iba a explotar la vejiga.
Si el cabrn del guardia no se contentaba, lo
prximo que iba a ver sera la bomba.

El guardia mir las herramientas por encima.

A m me parece la caja de herramientas de
un electricista. Vale, colega. Aparca en la parte
ms alejada. Seal el final del aparcamiento
. All vers una verja. La persona de seguridad
que hay all sabe que vas de camino. Te dejar
pasar. Sigue la pasarela por la esquina y llegars a
la entrada de personal. Ellos te dirn adnde
tienes que ir. Le gui el ojo. Quiz incluso te
dejen ver un poco del partido si acabas rpido el
trabajo.
Yousef hizo lo que le haban dicho. Casi no se
crea que hubiera sido tan fcil. Una vez pasada la
primera barrera estaba claro que aceptaban que se
trataba de alguien con razones vlidas para estar
all. Diez minutos despus, con la cabeza gacha
para evitar las cmaras de seguridad, iba con la
caja de herramientas de Imran y su contenido letal
por un estrecho pasillo de servicio bajo la grada
media de la gigantesca tribuna voladiza Vestey. En
la tribuna, que llevaba el nombre de Albert Vestey,

el legendario delantero del Bradfield Victoria y de

la seleccin inglesa del periodo de entreguerras,
se concentraban los medios y los palcos de
personalidades. Mientras caminaban, los altibajos
de los cnticos y nimos de los aficionados
acompaaban sus pasos. Le sorprendi lo alto que
se oan. Haba pensado que el interior del estadio
sera ms silencioso dado el aislamiento del
cemento y los cuerpos. Pero el ruido era tan
ensordecedor como si se encontrara entre los
espectadores rugiendo como uno ms.
El destino de Yousef era una pequea
habitacin que quedaba fuera del pasillo de
servicio y que era donde estaban las cajas de
conexiones. Desde all se controlaba el suministro
elctrico a los medios y a los palcos de la tribuna.
Justo encima, separado por una tracera de vigas y
cemento vertido, se hallaba el muro de separacin
de dos palcos para personalidades, en cada uno de
los cuales caba un mximo de doce espectadores.
Ambos estaban flanqueados por estancias de lujo

idnticas. Aquellas cuatro estancias, al igual que

las otras que se extendan a sus lados, estaban
llenas de personas disfrutando de comida y bebida
a costa de otros. El ftbol a menudo pareca algo
secundario. Lo que importaba era estar all.
El guardia que haba acompaado a Yousef
desde la entrada de personal se detuvo frente a una
puerta gris en la que haba una placa amarilla con
un relmpago negro en ella.
Ya hemos llegado, colega dijo mientras
abra la puerta con las llaves. Seal un telfono
interno que haba en la pared del pasillo unos
metros ms adelante. Llama cuando hayas
acabado y vendr a cerrar. Empuj la puerta,
encendi la luz y se apart, tras lo cual le hizo un
gesto a Yousef para que pasara. Si acabas antes
de que termine el partido te buscaremos un lugar
desde el que verlo.
Yousef se senta mareado, pero consigui
sonrer y asentir. La puerta se cerr detrs de l
con un leve clic. La estancia estaba mal iluminada

y era muy estrecha. Ola a polvo y a aceite. Las

cajas de conexiones cubran la pared del fondo.
Los cables festoneaban las paredes y estaban
cubiertos de polvo grasiento. No crea que nadie
fuera a molestarle; no, al menos, cuando se jugaba
un partido a unos cien metros de all. Pero, por si
acaso, puso la caja de herramientas justo delante
de la puerta. Si alguien intentaba entrar, se
enterara enseguida.
Sin previo aviso sinti que la garganta se le
estrechaba y le asomaban lgrimas a los ojos. Lo
que estaba haciendo era algo terrible. Pero era lo
correcto, de eso no haba duda. La mejor manera
de conseguir el objetivo que tenan. Pero no le
gustaba nada tener que vivir en un mundo donde
eran necesarias cosas como aquella. Donde la
violencia era el nico idioma al que la gente le
prestaba atencin. Donde la violencia era el nico
idioma que tenan a su disposicin aquellos a los
que les frustraba cmo iba el mundo. George Bush
haba tenido razn, era una cruzada. Solo que no la

que ese cabrn haba credo cuando estaba en la

Casa Blanca.
Se frot los ojos con el envs de la mano.
Aquel no era lugar para afligirse o replantearse las
cosas. Abri la caja de herramientas y levant la
bandeja superior. Debajo, envuelta en capas de
plstico de burbujas, estaba la bomba. No pareca
gran cosa. En cierto modo, consideraba que deba
ser grandiosa y aquello no lo era. Como si no fuera
una declaracin de intenciones, sino simple y
llanamente una caja de mantequilla y un
temporizador de cocina.
Consult el reloj. Iba bien de tiempo. Pasaban
doce minutos de las tres. Cogi un rollo de cinta
adhesiva y sujet la bomba a un conjunto de cables
a media altura de la pared. Entonces, con la boca
seca y el estmago revuelto, empez a programar
el temporizador.
Unos dos minutos despus, Phil Campsie
corri como loco por la banda izquierda con el

baln y lo pararon con una carga violenta pero

legal.
Oh, no! grit Tony.
Oh, no, muy bien dicho coment Carol
mientras entraba en la habitacin con las velas de
la indignacin desplegadas. Qu coo crees
que ests haciendo?
Tony la mir sorprendido como todo hombre
que solo ha estado haciendo lo que se supone que
hacen los hombres y sin tomar en cuenta el
lenguaje corporal de la mujer en absoluto.
Estoy viendo el partido respondi. El
Bradfield contra los Spurs. Acaba de empezar.
Coge la silla.
Carol cerr la pantalla del porttil de golpe.
Tony puso cara de enfado.
Por qu has hecho eso?
Cmo te atreves a chantajear a mi gente
para que vaya de un lado para otro persiguiendo
tus fantasas?!
Ah. Esboz una mueca. Debes de

referirte a Paula.
Cmo has podido? Sobre todo despus de
que te dijera que consideraba que tu idea no tena
ningn sentido! Carol caminaba de manera
agitada adelante y atrs.
He tenido que hacerlo justo por eso.
Abri el porttil. Si hubiera podido ir yo, lo
habra hecho. Pero con esta escenita ya has
conseguido evitar la vergenza de tener que
admitir que pasaste por alto la mejor pista que
tenas en ese momento.
Chorradas. Tenemos un sospechoso que no
tiene nada que ver con Danny Wade.
Tony le dio al ratn integrado para volver a
poner el partido.
E imagino que acabars descubriendo que
tampoco tiene nada que ver con Robbie Bishop. Al
menos, no en lo que concierne a su asesinato.
Esboz una sonrisa radiante. Y ahora Paula te ha
conseguido otra pista estupenda. Bueno, o imagino
que s porque, si no hubiera encontrado nada,

nunca te habra confesado que haba ido.

Carol le clav el dedo ndice en el pecho.
Eres imposible, joder. Lo que has hecho ha
estado mal. Paula trabaja para m, no para ti.
Tony le ofreci una modesta sonrisa.
Podra decir que me ayud en su tiempo
libre. Porque le caigo muy bien.
Ahora era el turno de sonrer de Carol y lo
hizo con suficiencia.
Pero eso sera mentira. Lo hizo en horas
laborales de la Polica de Bradfield, cuando se
supona que deba estar trabajando para el EIG.
Tony sacudi la cabeza y sus ojos azules se
oscurecieron mientras se preparaba para jugar
duro. Mir el partido de la pantalla, pero sus
palabras iban dirigidas a Carol:
No puedes tener a la gente trabajando
indefinidamente y pretender que pongan todas sus
horas a tu servicio. Paula tiene derecho a hacer
descansos. No puedes quejarte si decide tomarse
de golpe todos esos descansos, haciendo uno

mucho ms grande. Me apuesto lo que sea a que no

ha tenido ocho horas de descanso entre que acab
anoche y ha empezado esta maana. Hasta tus
prisioneros tienen ese derecho.
Carol lo mir como si quisiera fulminarlo.
Odio cuando le das la vuelta a las cosas
para tener razn. Lo que has hecho est mal y lo
sabes. Y encima con Paula. Sabes que es
vulnerable.
Yo dira que en lo referente a la salud
mental de Paula es probable que yo est ms
capacitado que t para juzgarla. La escrut con
la intencin de determinar si an estaba muy
enfadada. Venga, ven, sintate y mira un rato el
partido conmigo. Los chavales estn echando el
alma por Robbie. Haran llorar hasta a un ojo de
cristal, te lo prometo.
No puedes desviar el asunto y hacer como
que no ha pasado nada.
Pero Tony se dio cuenta de que se estaba
reblandeciendo.

No lo pretendo. Tienes razn, he actuado

mal. Lo nico que puedo decir en mi defensa es
que en condiciones normales lo hubiera hecho yo
mismo. Y consideraba que era demasiado
importante en tu investigacin de asesinato como
para obviarlo. Me disculpar con Paula por
ponerla en un compromiso, pero no pienso
disculparme contigo por encauzar tu investigacin.
Palme el brazo de la silla que haba junto a la
cama. Venga, vas a sentarte y ver el puto
partido?
De evidente mala gana, Carol se dej caer en
la silla.
Sabes que odio el ftbol gru.
Somos los de amarillo.
Vete a la mierda. Eso ya lo s.
Bueno, qu? Vas a contarme lo de la nueva
y brillante pista de Paula? dijo mientras los
Spurs recuperaban el baln y empezaban a ganar
terreno.
No te lo ha contado ella?

Tony sonri.
No, ambos entendemos a la perfeccin cmo
funciona la cadena de mando.
Venga, os habis confabulado contra m.
El psiclogo saba que la tormenta haba
pasado.
Da gracias de que te apreciemos tanto que
no quisiramos que te cayeses de culo. Como ese.
Seal a un jugador de los Spurs que, por lo
visto, se haba tropezado con su propia sombra.
Mientras observaban la pantalla, los
comentarios quedaron ahogados por un retumbo y
un estruendo tremendos. La imagen se llen de
humo y, acto seguido, una tormenta de escombros
empez a llover sobre un lado del campo. Carol y
Tony observaban la pantalla estupefactos.
Entonces, la voz del comentarista, histrico,
gritando: Oh, Dios mo! Oh, Dios mo hay
un agujero! No oigo nada! Oh, Dios mo hay
miembros humanos! Creo que ha sido una bomba!
Una bomba aqu en el Victoria Park! Oh, Dios

mo!.
El realizador haba conseguido reponerse. La
escena cambi del campo a lo que haba sido la
tribuna Vestey. En el centro del palco central no se
vea nada excepto una nube gris de polvo que
ascenda hacia el cielo. En las filas de asientos
que quedaban debajo de la tribuna, la gente hua en
estampida hacia los pasillos. La imagen cambi a
un plano cerrado de una de las salidas, donde
algunos de los aficionados luchaban por salir
mientras otros sacaban nios por encima de las
cabezas para que fueran los primeros en escapar.
Luego volvieron a enfocar la tribuna, pero esta vez
aparecan llamas que laman los bordes de la nube
de polvo y empezaban a aparecer espirales de
humo por encima de la nube gris, que comenzaba a
descender. La gente haba empezado a gritar.
Carol se haba puesto de pie y ya estaba a
mitad de camino de la puerta.
Te llamar le dijo a Tony mientras abra
la puerta y sala corriendo. l apenas se dio cuenta

de que se marchaba. Estaba paralizado ante la

tragedia que apareca en la pantalla. Sin apartar
los ojos de la imagen, cogi el mando a distancia y
encendi la televisin. Le resultaba casi imposible
comprender lo que estaba viendo.
Bradfield se haba unido a un club muy
exclusivo. Las Torres Gemelas. Playa de Kuta.
Madrid. Londres. Un club al que ninguna ciudad
quera unirse. Pero Bradfield lo haba hecho.
E iba a haber mucho trabajo que hacer.
***
Tom Cross haba servido la mayor parte de sus
aos en la polica bajo la sombra del terrorismo
irlands republicano. Doce muertos en la bomba
del autobs de la M62, dos nios que volaron en
pedazos en el centro de Warrington, ms de
doscientos heridos en Manchester y el centro de la
ciudad devastado. Sus colegas y l haban
aprendido a mantenerse vigilantes, pero tambin

les haban enseado qu se esperaba de ellos.

As que cuando la bomba explot en el estadio
Victoria Park, su instinto le dijo que se acercara al
lugar de la explosin. Ninguna de las otras nueve
mil trescientas cuarenta y seis personas que haba
en la tribuna Vestey pensaba igual que l. Los
pasillos y las salidas escupan una marea humana,
diecisis filas de asientos por debajo de los
palcos para personalidades, y Cross agach la
cabeza, se agarr a su asiento y esper a que la
marea pasase.
Cuando el tumulto de personas se redujo,
Cross avanz hasta la mitad de la fila, donde ya no
haba gente. Empez a trepar tan rpido como
poda al tiempo que deseaba no haber comido
tanta cantidad del delicioso estofado que le haba
preparado Jake Andrews para comer. Senta el
estmago distendido y blando, como si se hubiera
hinchado hasta convertirse en un tambor, y la
comida se mova a uno y otro lado, como el agua
de lluvia en una rueda vieja. Joder, pens

mientras se esforzaba por subir. Haba cadveres

por todas partes y l pensando en sus tripas.
Al acercarse, vio el agujero que haba en la
tribuna a travs del humo y el polvo. Cemento
hecho trizas que colgaba de hierros retorcidos en
mitad del aire, como si un gigante lo hubiese
atravesado de un puetazo. Los cuerpos yacan en
posturas grotescas sobre los escombros, la
mayora de ellos muertos sin lugar a dudas,
muchos de ellos sin alguna o varias extremidades.
A travs del claustrofbico pitido que tena en los
odos oa el crepitar de las llamas, los quejidos de
los heridos, la megafona implorando a la gente
que abandonara el estadio de manera ordenada y el
sonido de sirenas lejanas que cada vez sonaban
ms fuerte. Ola la sangre, el humo y la mierda, los
poda saborear en la lengua. Una carnicera. Eso
es lo que estaba saboreando.
La primera persona que an respiraba con la
que se top era una mujer. Su pelo y su piel se
haban vuelto grises a causa del polvo. La parte

inferior de su pierna izquierda estaba destrozada y

la sangre manaba por ella al ritmo del pulso. Cross
se quit el cinturn y le hizo un torniquete por
encima de la rodilla. La hemorragia fue
disminuyendo hasta convertirse en un goteo. La
mujer abri los ojos unos momentos y volvi a
cerrarlos. Tom conoca las reglas de no mover a
los heridos, pero si el fuego se propagaba con
rapidez, la engullira. No tena opcin. Le pas los
brazos por debajo y la levant. El esfuerzo le hizo
gruir. Pas por encima de los escombros y
avanz en lateral hacia uno de los pasillos. La
dej all con cuidado y fue a por ms heridos sin
apenas percatarse que otros empezaban a unirse a
l, algunos de ellos con los petos fluorescentes de
los servicios de emergencia.
Ignoraba cunto tiempo haba pasado. De lo
nico que era consciente era de la suciedad y la
sangre y las nuseas y el sudor que le corra por la
cara, y del dolor de estmago que tena, y de los
cuerpos, de los cuerpos constantemente. Trabajaba

en solitario o con otros, quitando escombros,

realizando reanimaciones boca a boca, moviendo
cadveres y diciendo a los heridos las viejas
mentiras de siempre: Todo va a ir bien. Te vas a
poner bien. Todo va a ir bien. No, nada iba a ir
bien nunca ms, no para esa pobre gente que se
haba visto envuelta en esa tormenta de mierda.
Y segn pasaba el tiempo se senta cada vez
peor. Se lo achac a la conmocin y al esfuerzo.
Tena tantos calambres en el estmago que tuvo
que dejar el rescate en un par de ocasiones para ir
al servicio. Sus tripas se haban vaciado como un
surtidor las dos veces y se haba quedado dbil y
febril. La tercera vez que intent volver al lugar
del suceso un paramdico se lo impidi en la
escalera.
Ni hablar, amigo le haba dicho. Tiene
usted un aspecto horrible.
Cross haba puesto mala cara.
No es que usted lo tenga mucho mejor,
colega. Intent pasar, pero era como si no

tuviera fuerzas. Confundido, se apoy contra la

pared, sudando por todo el cuerpo. Se agarr el
estmago al sentir otro espasmo de dolor.
Tome, pngase esto. El paramdico le
tendi una mscara de oxgeno y un cilindro
porttil. Cross le obedeci. La conmocin y el
esfuerzo, eso es lo que le pasaba. Casi no se dio
cuenta de que el otro hombre le coga del brazo y
le tomaba el pulso. Pero s vio que pona cara de
preocupacin. Hay que llevarle al hospital.
Cross se quit la mscara.
Y una mierda. Ah hay gente con heridas
graves. A ellos es a quienes hay que llevar al
hospital. Una vez ms intent abrirse camino.
Amigo, yo dira que faltan minutos para que
tenga un ataque al corazn. Por favor, no les d a
esos cabrones la satisfaccin de aadir uno ms a
la lista. Venga, hgame el favor. Vayamos juntos
hasta las ambulancias.
Mientras miraba al paramdico not que la
vista se le emborronaba y not un pinchazo de

dolor ardiente que le empez en el estmago y se

le extendi hasta la punta de los dedos de la mano
izquierda.
Dios mo rugi mientras se tambaleaba y
se aferraba al hombro del otro hombre. El dolor se
fue tan rpido como haba llegado y solo quedaron
ms sudor y ms nuseas. De acuerdo dijo
resollando. De acuerdo.
Carol lleg a urgencias a tiempo para coger
una de las ambulancias que salan hacia el estadio
Victoria Park. Mientras se apresuraban por las
calles con la sirena gritando y la luz azul girando
con su efecto intermitente, ella hablaba por
telfono. Primero con Stacey en la oficina, a quien
le orden que enviara al resto del equipo al
estadio y que se encontraran all. Luego, a John
Brandon. l tambin estaba en movimiento,
dejando atrs la expedicin de compras que haba
iniciado con su esposa, que conduca como una
polica sin la ventaja de las luces o la sirena.

Estar all en cuanto pueda le dijo.

S que tu instinto va a ser ayudar a salvar
vidas, pero no quiero que tu equipo se dedique al
rescate y a la evacuacin. No podemos olvidarnos
de que tambin se trata de la escena de un crimen.
Los forenses estn de camino y tu trabajo es
ayudarles para asegurarte de que recogen y
conservan tantas pruebas como sea posible.
Es mo? pregunt ella.
Solo hasta que la Unidad Antiterrorista
llegue de Manchester. Estn de camino. Los
tendremos aqu en una hora. Entonces tendrs que
hacerte a un lado. Pero hasta que lleguen, s, el
mando es tuyo.
Se encargarn ellos de toda la
investigacin? pregunt al tiempo que se
aferraba a un agarradero mientras tomaban una
curva casi a dos ruedas.
En efecto, as es. Trabajars para ellos. Lo
siento, Carol. As son las cosas. Ellos son los
especialistas.

Se le cay el alma a los pies. Maana por la

maana sus detectives y ella no seran sino chicos
de los recados de esos cabrones arrogantes de la
UAT, que pensaban que ser los salvadores de la
humanidad les daba derecho a pasar por encima de
cualquier persona o cosa que se pusiera en su
camino. Se haba hartado de tratar con la Rama de
Antiterrorismo y con la Rama Especial antes
incluso de que se fusionaran en la nueva UAT,
hecha a medida. Saba que se consideraban a s
mismos los seores de la creacin y que actuaban
como si la gente como ella y su equipo hubieran
venido al mundo para descargarles de la parte
pesada de su trabajo. Como si no fuera bastante
malo que hubiera decenas de muertos por un
ataque terrorista. Bastante traumtico iba a ser
para su equipo sin necesidad de tener que tratar
con un puado de extraos que no conocan el
terreno y que no tenan por qu responsabilizarse
de sus actos. No tendran que ser ellos quienes
arreglasen las consecuencias de los lazos que se

rompiesen dentro de las diferentes comunidades y

entre dichas comunidades, ni los que se quedasen
en Bradfield para ejercer la actividad policial all.
Ya hay alguna cifra? pregunt. Saba que
era intil quejarse a Brandon, ya que el hombre
tena las manos tan atadas como ella.
Al menos veinte. Habr ms.
Y el resto de la multitud? Adnde los
estn evacuando?
Los planes de contingencia dicen que a los
patios del colegio que hay en Grayson Street. Pero
sospecho que la mayora de la gente se estar
alejando del estadio tanto como pueda. Va a ser
una pesadilla conseguir declaraciones de los
testigos.
Haremos cuanto podamos. Tengo que
dejarte, casi hemos llegado dijo Carol al
reconocer el estadio al otro lado del bamboleante
parabrisas. La gente bajaba como una riada a cada
lado de la ambulancia y esta se vio obligada a
disminuir la velocidad hasta avanzar casi al paso.

Era como una de esas pelculas blicas en la que

un ejrcito de refugiados huye a la desesperada del
enemigo.
Por fin consiguieron llegar al aparcamiento
que haba detrs de la tribuna Vestey. Los coches
que estaban all aparcados tenan la salida
bloqueada por los coches de polica y los
camiones de bomberos. Las ambulancias estaban
aparcadas en la parte exterior, listas para tener una
va de salida rpida. Cuando Carol baj de la
ambulancia de un salto, otra pas a su lado a toda
velocidad con la sirena y las luces puestas.
Desde fuera daba la impresin de que el
estadio no hubiera sufrido apenas daos. Haba un
pequeo agujero en la parte exterior de la enorme
tribuna, pero pareca inocuo. Las pistas de lo que
haba sucedido estaban en otro lado. Las
mangueras de los camiones de bomberos y de las
bocas de riego del estadio serpenteaban por el
suelo y pasaban entre los tornos. Los bomberos
avanzaban con determinacin hacia la tribuna y su

equipo de proteccin haca que parecieran

astronautas. Los paramdicos iban a toda prisa de
aqu para all con diferentes botiquines de
primeros auxilios. Y con cuentagotas, la polica y
los paramdicos sacaban a los heridos, a los
moribundos y a los muertos del estadio.
Carol casi no poda ni asimilarlo. Bradfield
pareca Beirut. O Bangladesh. O algn otro de
esos lugares lejanos que salan en las noticias.
Pareca que acabara de suceder un desastre natural
y que a todo el mundo le hubiera pillado
desprevenido, como si en realidad nadie supiera
qu tena que hacer y estuvieran llevando a cabo lo
esencial de una u otra forma. La gente pululaba por
all, unos con algn propsito concreto, otros no
tanto. Y, en el corazn de todo eso, los heridos, los
moribundos y los muertos.
Se rehzo. Tena que encontrar a quien
estuviera al cargo, reunir a su equipo y hacer todo
lo que fuera posible para asegurar la zona de la
explosin. Lo primero que hizo fue colocarse la

placa en la parte exterior de la chaqueta. Luego, se

acerc al polica uniformado ms cercano. El
hombre acababa de ayudar a sentarse en un banco
a un anciano que sangraba por un lado de la cara.
Agente le dijo mientras corra hacia l. El
hombre se detuvo y se dio la vuelta. Tena la cara
llena de suciedad y sudor, y los pantalones del
uniforme sucsimos. Soy la inspectora jefe
Jordan, del Equipo de Incidentes Graves. Quin
es el oficial al mando?
La mir; tena los ojos vidriosos.
El superintendente Black.
Dnde est?
Neg con la cabeza.
No tengo ni idea. He estado Agit el
brazo en direccin a la tribuna. En da de
partido suele estar arriba del todo. Tiene un palco
donde estn los medios de comunicacin. Quiere
que le lleve all?
Tan solo seleme ms o menos por dnde
se encuentra. Es evidente que tiene usted cosas

ms importantes que hacer.

Asinti.
Digamos que s. Coja la escalera hasta
arriba del todo. Es el primer palco que encontrar
a la izquierda.
En la boca de la escalera se encontr con un
agente joven que pareca estar completamente
aterrorizado.
No puede subir farfull. No se permite
el paso. No es seguro. Los perros no lo han
limpiado todava. No puede subir nadie. rdenes
del superintendente.
A l es a quien estoy buscando, al
superintendente Black.
El joven seal dos camiones de bomberos
aparcados en forma de L.
Est all, con el jefe de bomberos.
Carol se abri paso hasta all. Haba personas
sentadas en el suelo, sangrando por diferentes
heridas. Los paramdicos se movan entre ellas
haciendo un triaje primitivo de asistencia mdica.

A algunas vctimas las trataban, a otras las

enviaban a las ambulancias, para otras pedan
camillas. Una oleada de bomberos pas por su
lado. En cierta manera, su presencia era
reconfortante. Carol pens que era el efecto 11-S.
Desde entonces, los bomberos, con la cara
cincelada y negra por el humo y ese paso pausado
impuesto por su voluminoso equipo, se haban
convertido en un icono.
Otros aficionados caminaban aturdidos entre
los heridos. La polica les echaba un vistazo para
asegurarse de que no estaban lastimados y, a
continuacin, les peda que saliesen de la zona del
estadio. Alrededor de Carol, por todos lados,
haba caras de susto, ojos en blanco y labios
mordidos. Avanz entre el caos mientras se
preguntaba cmo coo iba a tratar todo aquello
como escenario de un crimen.
Se sorprendi al reconocer a uno de los
heridos. La enorme y familiar figura de Tom Cross
avanzaba tambalendose hacia ella. No haba

vuelto a verlo desde que dej la polica siete aos

atrs, pero era inconfundible. Tena la cara gris y
sucia e iba apoyado en un paramdico al que le
costaba esfuerzos evidentes cargar con l. Cross la
vio y movi la cabeza de lado a lado.
Coge a esos hijos de puta le dijo con voz
grave y congestionada.
Est bien? le pregunt al paramdico.
Siempre que consigamos llevarle al hospital
a tiempo. Se ha comportado como un hroe, pero
se ha esforzado demasiado respondi el
hombre.
Deje que le ayude dijo Carol al tiempo
que intentaba que Cross se apoyase en ella.
No te preocupes por m ladr l. Ve a
hacer tu trabajo. Ya me invitars a algo cuando
todo haya acabado.
Buena suerte le dese mientras se
alejaban.
Cuando por fin lleg al puesto de mando
improvisado, ya se senta abrumada por la tarea

que tenan por delante. Encontr a Black y al jefe

de bomberos analizando un plano de la tribuna.
El fuego est controlado le oy decir al
bombero. Aparte del mobiliario de las
estancias, no hay gran cosa combustible.
Al menos hay algo por lo que dar las gracias
coment Black.
Carol se aclar la garganta y el
superintendente la mir.
Puedo ayudarla en algo? pregunt
irritable.
Soy la inspectora jefe Jordan, del Equipo de
Incidentes Graves.
Pues est usted en el lugar adecuado dijo
el bombero. No suelen darse incidentes ms
graves que estos.
Mi trabajo consiste en estudiar la escena del
crimen.
Pensaba que la UAT estaba de camino
dijo Black mientras frunca el ceo. Yo dira
que de esto deberan encargarse ellos.

Hasta que lleguen me encargo yo

respondi rpidamente. No era el momento de
enzarzarse en una discusin de protocolos. Qu
es lo que tenemos?
El jefe de bomberos seal una pequea
habitacin en el plano.
Creemos que es aqu donde la han puesto.
Mis chicos me han dicho que parece que hay restos
humanos all. As que lo ms posible es que se
trate de un terrorista suicida. Tambin creemos que
lo ms probable es que se trate de TATP, como en
el caso de las bombas del metro de Londres. Tiene
una firma muy particular.
Hasta que los forenses y los antiterroristas
estn aqu, claro est, todo son especulaciones
aadi Black.
Dnde estn los forenses?
Esperando a que aseguremos el lugar para
subir.
Estn aqu los artificieros?
Estn de camino. Ahora mismo tenemos en

la tribuna un par de perros que detectan explosivos

respondi Black.
Muy bien. Por favor, que uno de los perros
limpie el centro de la explosin le pidi al jefe
de bomberos con una sonrisa en los labios. Voy
a necesitar equipo protector para los mos y para
m. Y a alguien que nos gue. Pueden ayudarnos?
No se lo recomiendo. No es del todo seguro
contest el jefe de bomberos.
Razn de ms para que obtengamos lo que
se pueda mientras se pueda. Tienen equipo para
nosotros?
La mir de arriba abajo.
Le va a quedar un poco grande, pero pueden
usar lo que tenemos. Dnde est el resto de su
gente?
Deme un minuto. Carol se apart unos
pasos, consciente de que Black estaba cabreado
porque ella se haba hecho cargo del escenario del
crimen. Sac el mvil y llam a Kevin. Dnde
estis?

Estoy a cinco minutos. Paula y Sam vienen

conmigo. Chris est de camino por su cuenta y
Stacey est en la oficina. Est recogiendo tantas
imgenes de las cmaras de seguridad como le es
posible.
Le explic dnde encontrarla, le pidi que
informara a Chris y despus llam al equipo de
forenses.
Estn listos en diez minutos les dijo.
Vamos a subir.
Cuanto ms se acercaban al centro de la
explosin, ms calor haca. Carol senta que el
sudor provocaba que el pelo se le pegase a la
cabeza bajo el peso del enorme casco de
bomberos que llevaba puesto. El bombero iba
eligiendo el camino por el pasillo lleno de
escombros. Detrs de ella avanzaba un reducido
equipo de forenses y su propio grupo.
El bombero se detuvo de golpe a unos diez
metros del borde dentado de un crter que haba en

el suelo.
Ah lo tiene. Ah estaba el cuarto con las
cajas de conexiones para los palcos de las
personalidades y las salas de los medios.
No quedaba mucho. Las paredes estaban
pulverizadas, los cables hechos trizas y las
tuberas que haban estado ocultas en el cemento
se haban convertido en metralla. La fuerza de la
bomba se haba disparado hacia arriba y hacia los
lados. Los muros de arriba estaban pelados como
si fueran los gajos de una naranja y se vea la luz
del da por el agujero. Mientras Carol observaba
la destruccin, se dio cuenta de que los trozos y
las manchas rojos que haba diseminados por lo
que quedaba de la habitacin eran restos humanos
y sangre. A esas alturas de su carrera pocas cosas
la descomponan, pero aquello le dio nuseas.
Trag con fuerza.
Se puede llegar al otro lado? le pregunt
al bombero.
Este asinti.

Desde la otra punta.

De acuerdo. Se volvi hacia el equipo
forense. Quiero que la mitad de ustedes
empiecen por el otro lado. Queremos tantas
pruebas como podamos obtener, pero no quiero
que nadie corra riesgos. Haremos todo lo que
podamos y despus pedir a los expertos que nos
construyan una especie de plataforma para que
podamos acceder al resto. Parece que aqu
tenemos los restos de un terrorista suicida, pero
quiero que obtengamos tanto material como sea
posible para saber si haba uno solo o eran ms.
Los tcnicos vestidos de blanco empezaron a
trabajar. Los flashes de las cmaras
relampagueaban, los hombres cogan cosas con las
pinzas y llenaban bolsas y las etiquetaban. Carol
se acerc a su equipo.
Quiero que estudiis la tribuna. No sabemos
cmo ha entrado, pero tiene que haber cmaras de
seguridad. Paula, Sam buscad los puntos de
acceso y empezad a repasar las grabaciones.

Kevin, qudate aqu con los forenses, echa una

ojeada al escenario y a ver qu consigues. Chris,
acompame.
Desanduvo el camino que haban hecho. Chris
iba a su lado.
Los aficionados no tienen acceso a los
pasillos de servicio. Alguien le ha dejado pasar.
Tenemos que encontrar al equipo de seguridad y a
quien estuviera de guardia en la recepcin de los
palcos de personalidades. No ha entrado aqu
desde la calle con una mochila a la espalda. A ver
qu averiguamos antes de que llegue la UAT.
Tardaron veinte minutos en dar con las
personas que estaban buscando. En el plan de
evacuacin, el saln de actos del colegio de
primaria de Grayson Street era el lugar seguro al
que tenan que acudir los empleados del estadio.
Pero nadie tena las llaves del colegio. Al
principio haba dado la impresin de que los
empleados fueran a marcharse, pero un jefe con
iniciativa y un torniquete haba insistido en que se

mantuvieran unidos y los haba guiado unos

cuatrocientos metros calle abajo hasta un
restaurante chino al que le gustaba ir a comer. El
dueo los haba recibido con los brazos abiertos y
una montaa de dim sum. El nico problema era
que nadie saba dnde estaban. Por fin, Carol
haba conseguido el nmero de una de las
recepcionistas y haba dado con ellos.
Tard otros veinte minutos en entender lo que
haba sucedido en esencia. Orden a Chris que se
quedara para tomar declaraciones detalladas y
volvi al estadio e hizo un par de llamadas rpidas
de camino. Las cosas haban avanzado a pesar del
poco tiempo que haba estado ausente. Las calles
que rodeaban el estadio estaban mucho ms
vacas, cosa de la que se encargaba la divisin
montada. Un par de gras apartaban coches de la
zona ms cercana al estadio para dejar paso a los
vehculos de emergencia. Y en mitad del
aparcamiento correspondiente a la tribuna Vestey
haba el mayor triler que Carol haba visto en la

vida. El vehculo blanco pareca un contenedor

trasformado, con dos filas de ventanas opacas a
los lados. Aparte de la tira de cuadros blancos y
negros, como la de las bandas de los gorros de la
polica, no se vea ninguna otra identificacin. La
nica puerta que haba al final del triler estaba
custodiada por dos oficiales vestidos con casco y
ropa de antidisturbios negra, y con armas
semiautomticas cruzadas al pecho. Pareca que
haba llegado la caballera. Carol se dirigi hacia
all.
Mientras se acercaba, ambos guardias se
volvieron y la apuntaron. Ya empezamos. Los
abusones y los socipatas ms atontados
disfrazados de nuestros salvadores. Seal su
placa.
Soy la inspectora jefe Carol Jordan,
comandante de la Unidad de Incidentes Graves de
la Polica Metropolitana de Bradfield. He venido
a ver a quienquiera que est al mando ahora.
Uno de ellos dio media vuelta y murmur algo

por radio. El otro no suaviz su mirada dura e

impersonal ni por un segundo. Carol no se movi,
al tiempo que se recordaba a s misma que aquello
no era por ella, que era por los heridos, los
moribundos y los muertos. No te enfades. No les
des una excusa para que te dejen ms al margen
todava. Este es tu terreno y tienes cosas que decir.
No dejes que te impidan llevar a cabo tu trabajo,
pens.
El de la radio se dio la vuelta y se acerc a
ella. Comprob que la foto de la identificacin
coincidiera con ella.
Unas cuantas canas ms y alguna que otra
arruga nueva dijo la polica, pero su expresin
de chico duro ni siquiera vari un pice. Se dio la
vuelta para coger el pomo de la puerta, la abri e
hizo un movimiento con el arma para indicarle que
entrara. Carol se mordi la lengua, se oblig a no
hacer ningn gesto con la cabeza e hizo lo que le
ordenaban.
Entr en un recibidor con el techo bajo. Un

estrecho tramo de escaleras metlicas la guiaba

hacia arriba. Frente a ella haba dos puertas con
otros dos policas de negro, uno al pie de la
escalera y el otro entre las puertas. El que estaba
junto a la escalera se hizo a un lado y dijo:
Arriba del todo, seora.
Carol, que se senta como si estuviera en una
pelcula de espas de bajo presupuesto, subi los
peldaos, que emitan un sonido metlico hueco
cada vez que los pisaba. Otro vestbulo, otro
guardia que hizo otro movimiento para que pasara
por otra puerta. Entr en una sala de conferencias
espartana que contena una mesa de metal de
caballetes y ocho sillas plegables. John Brandon
estaba sentado en una de ellas. Tres de las otras
estaban ocupadas por hombres que llevaban una
chaqueta negra de cuero sobre una camiseta negra.
Dos de ellos tenan una ligera sombra de pelo en
la cabeza. El tercero tena una pelusa oscura. A
primera vista, la nica manera de diferenciarlos
entre s era por la zona que haba reclamado la

calvicie masculina de cada uno de ellos.

El de en medio dijo:
Gracias por unirse a nosotros, inspectora
jefe Jordan. Sintese.
Hola, seor salud Carol a Brandon
mientras se sentaba a su lado. Se volvi hacia el
hombre que la estaba mirando y le pregunt: Y
usted es?
El hombre sonri. Lo cual no sirvi en
absoluto para disipar ese aire amenazador
cuidadosamente estudiado.
No damos ni nombres ni rangos. Por
seguridad. Puede llamarme David.
Por seguridad? Soy inspectora jefe. He
trabajado para el NCIS. A quin creen que se lo
voy a contar?
El hombre neg con la cabeza.
No es personal, Carol. Conozco su historial
y siento respeto por usted, pero trabajamos con
directrices muy estrictas pensadas para nuestra
proteccin. Y dado el trabajo que hacemos, que

nosotros estemos protegidos hace que todo el

mundo est mejor protegido.
Puede que trabajase en Manchester, pero su
acento lo ubicaba en Londres y en la Polica
Metropolitana. Tena esa manera de pavonearse
que tanto haba detestado cuando trabajaba all.
Seguro que en la UAT no trabajaban muchas
mujeres. No era un ambiente amable para ellas.
Todas esas poses de macho solo pretendan
esconder que, en realidad, no tenan ninguna
autonoma. Puede que les gustase hacer ver que
eran los que imponan las reglas, pero lo cierto era
que pedan permiso al grupo antiterrorista de la
Fiscala de la Corona hasta para ir a mear. Puede
que los hombres de negro resultasen
amenazadores, pero no eran ms que los
mensajeros de sus jefes de Ludgate Hill. Y estaba
claro que tanto los mensajeros como sus jefes le
revolvan las tripas a Brandon.
De acuerdo. Sin nombres, no hay
repercusiones. Y si no les importa, podemos

saltarnos las chorradas de que estamos todos en el

mismo equipo y que vamos a trabajar juntos para
atrapar a los cabrones que han hecho esto.
Conozco las reglas. Mi equipo y yo estamos a su
disposicin.
El hombre respir hondo por la nariz.
Me alegro de que as sea, Carol. Estoy
seguro de que sus conocimientos de la zona y la
comunidad van a ser de gran ayuda para nosotros.
Como es evidente, nosotros tenemos datos de los
que
ustedes
carecen
respecto
a
los
fundamentalistas locales ms impulsivos. Vamos a
sacudir los rboles a ver quin cae. Vamos
A buscar a los sospechosos habituales?
pregunt Carol con suavidad. Lo cierto es que
puede que les hayamos ahorrado algo de tiempo.
Hay una furgoneta en el aparcamiento para
empleados y jugadores de Grayson Street.
Electricidad A1. Justo antes de las tres un joven
asitico ha llegado en ella. Llevaba lo que pareca
un fax autntico para realizar una reparacin de

emergencia en la tribuna Vestey. Un miembro del

personal de seguridad le ha llevado hasta las cajas
de conexiones y lo dej all. La bomba explot
menos de diez minutos despus. Me parece
razonable considerar que el conductor de la
furgoneta es, asimismo, el terrorista suicida.
Sac su bloc de notas. Segn el archivo policial
de vehculos, la furgoneta est registrada a nombre
de Imran Begg, que vive en el nmero 37 de
Wilberforce Street, en Bradfield. Cerr la
libreta. Est a unas cinco manzanas de la
mezquita de Kenton. Deberan ir con cuidado
cuando empiecen a llamar a las puertas.
Gracias, Carol. A partir de aqu nos
encargamos nosotros. Si necesitamos a su gente
para algo ms, la avisaremos. Mientras tanto, s
que tiene usted entre manos una investigacin de
asesinato muy importante, as que no queremos
retrasarla. Nosotros tambin disponemos de
nuestro equipo de forenses, as que dejaremos que
los suyos se marchen en cuanto hayamos recogido

todas las pruebas.

Carol intent que no se le notase la ira que
bulla en su interior.
Dnde estarn radicados? le pregunt al
hombre. Saba que lo normal era que se apropiaran
de una comisara de polica y desalojaran a sus
residentes habituales.
Justo estbamos hablando de eso
respondi David. Normalmente nos llevamos a
los sospechosos a la oficina que tenemos en
Manchester.
Sin embargo, le he sugerido a David y a su
equipo que usen la comisara de Scargill Street
para los interrogatorios y las custodias dijo
Brandon.
Buena idea coment Carol. La comisara
de Scargill Street se haba limpiado de polvo para
la investigacin del Matamaricas siete aos atrs y
haba quedado en segundo plano desde entonces,
una Cenicienta a la que le tocara esperar para
siempre que la apaaran. Dejar que la UAT

campase a sus anchas por all servira para

quitrselos de encima y no tener que lidiar con un
montn de agentes sin hogar que intentaban
encontrar una percha libre en un lugar que ya
estaba abarrotado de por s.
Bueno, pues eso es todo por el momento
dada la escala de esta investigacin. En
Manchester nos entrenan para las incursiones con
objetivos especficos, no para esta especie de
barrida que, muy probablemente, vamos a acabar
haciendo aqu. Pero la comisara de Scargill Street
no est preparada para los cableados ms actuales,
as que tambin vamos a utilizar las instalaciones
de Incidentes Graves dijo David.
Esa vez, Carol no pudo esconder su
consternacin.
Y dnde se supone que va a trabajar mi
equipo? exigi saber.
La gente de David puede usar la oficina del
HOLMES2 dijo Brandon. Esa zona no la
ests utilizando para lo del asesinato de Robbie

Bishop.
Tena razn, el HOLMES2 (Sistema Principal
de Investigacin del Ministerio del Interior) haba
sido montado para filtrar y clasificar el volumen
de informacin producido bien por una serie de
crmenes, bien por un nico suceso de grandes
dimensiones. Cada equipo tena asignado un
miembro del HOLMES2. Se trataba de oficiales
muy habilidosos y bien entrenados, y Carol no
dudaba en usar sus servicios cuando era
apropiado. Pero cada vez que poda confiaba en
Stacey y en su prodigioso talento para las
investigaciones de la EIG.
El problema era que ahora que pareca que
exista un nexo de unin entre Danny Wade y
Robbie Bishop, el siguiente paso lgico era
programar un anlisis por parte del HOLMES2 del
material que tenan de ambos casos. Pero si la
UAT estaba all, esa va se les cerrara. Saba que
era el momento de protestar, pero no poda hacerlo
sin dejar al descubierto algo que Brandon no

saba. Y aquel no era momento de minar a su jefe.

Y estarn ustedes justo al lado cuando
necesitemos que nos ayuden dijo David
animadamente. Empuj la silla hacia atrs. De
acuerdo, creo que hemos acabado aqu por ahora.
Se puso de pie.
Carol permaneci sentada.
Se conoce ya el nmero de vctimas?
pregunt.
David mir desde arriba al hombre que tena a
su derecha, el de la pelusa.
Johnny?
Treinta y cinco muertes confirmadas hasta el
momento. Otros diez, ms o menos, heridos graves
en el hospital. Del orden de ciento sesenta heridos,
que van desde personas que han perdido alguna
extremidad a otras con meros cortes y golpes.
Carol se puso de pie y dio un par de pasos
hacia la puerta.
Por cierto, quiz debera haberles dicho que
tengo un par de agentes camino de la casa de Imran

Begg. Como es evidente, los he enviado antes de

que supiera que estaban ustedes aqu. Les dir qu
han descubierto si me dan ustedes un nmero al
que llamarles.
El rostro de David no revel nada.
Gracias por avisarnos. Sac una tarjeta
del bolsillo interior de la chaqueta de cuero y
cruz la habitacin para drsela. Tan solo pona
David y un nmero de telfono. Espero tener
noticias suyas, Carol. Ahora, es el momento de
llamar a los perros para que vuelvan.
Sali con Brandon pisndole los talones. Una
vez fuera, se volvi hacia l.
De verdad esperas que ignore esto? Que
no investigue el mayor crimen que ha tenido lugar
jams en mi jurisdiccin?
Brandon no quera mirarla a los ojos.
No est en mis manos, Carol. Force
majeure.
La mujer neg con la cabeza.
Qu locura de mundo. Qu hay de la

identificacin de cadveres? Y de hablar con las

familias?
De eso se encargarn los de uniforme. Haz
lo que mejor se te da, Carol. Encuentra al asesino
de Robbie Bishop. Creme, es mejor que te
mantengas fuera de esta mierda.
Movi el brazo para sealar el estadio y la
caravana de la UAT. Luego movi la cabeza como
abatido y se march.
Eso ya lo veremos musit ella. Pareca
que John Brandon hubiera olvidado cul era la
caracterstica principal que la converta en la
polica que era. Al igual que Sam Evans, era una
disidente. Pero lo que la motivaba, lo que la haba
motivado siempre, no era el inters personal, sino
la pasin por que se hiciera justicia. Algo que
David y Johnny an tenan que aprender. Y la
leccin empieza ya susurr.
Los arquitectos de la mezquita de Kenton no
haban hecho ningn esfuerzo para que el edificio

armonizara con los alrededores. Una cuadrcula de

casas adosadas de ladrillo rojo de comienzos del
siglo XX rodeadas de paredes blanquecinas y
minaretes con remates dorados.
Nunca dejar de sorprenderme que les
dieran permiso para construir eso dijo Kevin
mientras suban por Wilberforce Street. Cmo
crees que lo consiguieron?
Paula puso los ojos en blanco.
Y t qu crees? El comit urbanstico saba
que se hubiera metido de cabeza en una tormenta
de mierda de haberse negado.
Cuidado, Paula, ese comentario es un tanto
racista dijo Kevin para pincharla. Haba
trabajado con suficientes policas racistas como
para reconocer a una que no lo era.
No es con la raza con lo que tengo
problemas, sino con la religin. Me da igual que
sean protestantes del Ulster, catlicos de
Liverpool o musulmanes de Bradfield. Odio a los
clrigos bocazas que juegan la carta de la

intolerancia cada vez que alguien les dice que no.

Crean un clima de censura y miedo, y los
desprecio por ello. Te lo juro, nunca he estado ms
orgullosa de ser homosexual que cuando el
Parlamento aprob la ley que impeda la
discriminacin sexual. Quin iba a decir que
haba algo capaz de unir a los cristianos
evanglicos, a los catlicos, a los musulmanes y a
los judos? Mi pequea contribucin al
ecumenismo. Hay un hueco para dejar el coche
all, a la derecha aadi.
Kevin aparc con calzador en el espacio y,
caminando, dejaron atrs una decena de casas,
conscientes de que eran objeto de la curiosidad, el
desagrado o la ansiedad de todo el que los
estuviera viendo. En esa zona de Kenton, que era
la parte que no se haba aburguesado por el
ejrcito invasor de trabajadores de hospitales y
estudiantes, vivan los exticos. Se detuvieron
frente al nmero 37, bien pintado, annimo,
cortinas limpias en las ventanas. Les abri la

puerta una mujer pequea y delgada con un salwar

kameez y una dupatta cubrindole la cabeza. Se
qued horrorizada al verlos.
Qu sucede? Quines son ustedes?
pregunt antes de que ninguno de los dos dijera
una sola palabra.
Soy el sargento Matthews y ella es la
detective McIntyre.
Se ech las manos a la cara.
Lo saba. Saba que le pasara algo malo si
iba all. Lo saba. Se dio la vuelta lloriqueando
y grit: Parvez, ven cuanto antes! Es la
polica! Algo le ha pasado a Imran!
Kevin y Paula se miraron. Qu estaba
pasando?
Un hombre alto y encorvado vestido con ropa
tradicional apareci por detrs de la mujer.
Soy Parvez Khan. Imran es mi hijo.
Quines son ustedes?
Kevin le explic quines eran.
Nos gustara hablar con Imran Begg dijo.

El hombre frunci el ceo y baj la mirada

para mirar a la mujer.
No has dicho que le ha sucedido algo a
Imran? Qu le ha pasado? Mir a Kevin.
Qu le ha pasado a nuestro hijo?
Kevin neg con la cabeza.
Creo que ha habido una equivocacin. Tan
solo queremos hablar con Imran. Es por su
furgoneta.
Por su furgoneta? Qu pasa con su
furgoneta? No se ha ido con la furgoneta. No
estn aqu porque ha tenido un accidente?
pregunt el hombre, perplejo a todas luces.
Kevin no quera decir la palabra bomba, as
que persisti:
Dnde est Imran?
Est en Ibiza dijo la mujer. Est de
vacaciones. Fue un regalo de su primo Yousef.
Yousef le llev el jueves por la maana al
aeropuerto. Nos llam cuando lleg para decirnos
que estaba bien. No vuelve hasta maana. As que

si su furgoneta ha tenido un accidente, no es culpa

de Imran.
Era obvio que su desconcierto no era una
actuacin.
Quin se qued con su furgoneta?
pregunt Kevin con intencin de poner fin a la
confusin.
Su primo Yousef. Fueron al aeropuerto en la
furgoneta de Imran aclar el hombre. Se
supone que maana ir a recogerlo con la
furgoneta.
Dnde podemos encontrar a Yousef?
pregunt Kevin.
En Downton Vale. En el nmero 147 de Vale
Avenue. Pero qu ha pasado? Ha habido un
accidente? El seor Khan miraba a uno y otro
polica alternativamente. Qu ha pasado?
Kevin neg con la cabeza.
Me temo que no le puedo decir nada.
Esboz una sonrisa rpida y cansada. Pero den
gracias a que su hijo est fuera del pas. Gracias

por su ayuda.
Mientras se daban la vuelta para marcharse,
una furgoneta Transit de color blanco dobl la
esquina quemando rueda y se dirigi calle abajo
hacia ellos a toda velocidad. Kevin se detuvo y
mir por encima del hombro las caras
horrorizadas de los padres de Imran Begg.
Lo siento mucho dijo. Vamos, Paula,
tenemos que ir a otro sitio.
Mientras los agentes de polica armados y
vestidos de negro bajaban a toda velocidad de la
furgoneta, Kevin y Paula se apresuraron hacia el
coche. Casi haban llegado cuando oyeron una voz.
Eh, vosotros dos!
Kevin asi la manija de la portezuela, pero
Paula le detuvo.
Kevin, estn armados. Armados y
revolucionados.
El hombre gru algo incomprensible y se dio
la vuelta. Uno de los hombres de negro
intercambiables estaba a pocos metros de l con

la Heckler & Koch semiautomtica preparada. Los

dems haban desaparecido en casa de Parvez
Khan.
Quines coo sois? pregunt con
exigencias.
El sargento Matthews y la detective
McIntyre. Unidad de Incidentes Graves de la
Polica Metropolitana de Bradfield. Quin coo
eres t?
Eso es irrelevante. Somos de la UAT. Ahora,
esta partida es nuestra.
Kevin dio un paso adelante.
Quiero alguna identificacin le dijo al de
negro. Algo que me demuestre que no sois un
ejrcito privado.
El otro hombre se carcaje.
No tientes a la suerte. Se dio media vuelta
y se alej a ritmo tranquilo.
Kevin se qued mirndole.
Te lo puedes creer? Te lo puedes creer,
joder?!

Claro que me lo creo respondi Paula

entre suspiros. Bueno, qu?, vamos a
Downton Vale?
S, creo que s. Pero ser mejor que no se lo
contemos a la jefa. A juzgar por las maneras de esa
gente, ser ms sencillo que la dejemos fuera de la
ecuacin de momento.
La doctora Elinor Blessing pens que daba
igual cuntos simulacros hicieras, nunca estabas
preparado para la realidad. Urgencias era un caos
de voces y cuerpos, los heridos y los equipos de
triaje caminando de un lado para otro, enfermeras
hostigadas y mdicos estresados que intentaban
lidiar con lo siguiente que les pusieran entre
manos. Elinor haba tratado los dos nicos
traumatismos torcicos con bastante rapidez. En
ninguno de los casos corra peligro la vida del
paciente y los haba enviado al ala del doctor
Denby en cuanto se haban estabilizado. Mientras
se apoyaba contra la pared en una esquina

tranquila y escriba algo en los grficos, un

enfermero aturullado la vio y fue a toda prisa hacia
ella.
Doctora, tengo un hombre que ha venido en
una de las ambulancias del Victoria Park pero
soy incapaz de descifrar sus sntomas.
Elinor, que tena su periodo de prcticas
bastante reciente como para sentirse segura de
atender una urgencia mdica que no perteneciera a
su especialidad, se apart de la pared y lo sigui.
Qu le sucede?
Lo han trado los paramdicos. Ha estado
ayudando a rescatar a los heridos, pero estaba a
punto de desfallecer. Dicen que podra estar al
borde de un paro cardaco. Tiene el pulso muy
descompensado. Ahora est a 140 y, al rato, baja a
50. A veces es irregular, despus arrtmico. Ha
vomitado en tres ocasiones. Vmito con sangre. Y
tiene las manos y los pies helados.
Elinor consult el nombre del paciente en su
cuadro mdico y mir al hombretn que haba en

la cama. Estaba consciente pero era evidente que

estaba sufriendo mucho.
Cundo ha empezado a sentirse mal, seor
Cross? le pregunt.
Antes de que le diera tiempo a responder un
temblor incontrolable se apoder de su cuerpo.
Acab en segundos, pero bast para convencer a
Elinor Blessing de que aquello no era una dolencia
cardaca normal.
Al principio del partido. Antes de la bomba.
Tena grandes retortijones consigui articular.
La doctora le toc la mano. A pesar de la
temperatura clida del hospital, estaba como el
hielo. Sus ojos plidos de color grosella la
miraban con firmeza. En su rostro, el miedo y la
splica eran evidentes.
Ha tenido diarrea?
Asinti dbilmente.
Como si fuera agua. Dos o tres veces.
Elinor repas los sntomas en su cabeza.
Nusea. Diarrea. Ritmo cardaco errtico.

Problemas en el sistema nervioso central. Por raro

e improbable que le resultara, pareca el segundo
caso de envenenamiento al que se enfrentaba en
una semana. Y ambos conectados con el Bradfield
Victoria. Agit la cabeza de forma imaginaria. A
veces las coincidencias eran justo eso,
coincidencias, ni ms ni menos. Y a veces los
envenenamientos tenan ms que ver con descuidar
la higiene de la comida que con el asesinato.
Todava no iba contra la ley consumir algo
caducado.
Qu ha tomado a la hora de comer? le
pregunt.
Kebab de cordero. Arroz con una salsa
elaborada con hierbas. Le costaba hablar. Como
si la boca no le funcionara como es debido.
En un restaurante?
No. Ha cocinado l. Jake Tom Cross
Frunci el ceo. Cmo se apellidaba? No lo
recordaba. Ahora quedaba muy lejos, fuera de su
alcance.

Recuerda cunto hace de eso?

A la hora de comer. A eso de la una y media.
Haca tres horas. Bastante ms all del lmite
mgico de sesenta minutos en los que el lavado de
estmago era una opcin a tener en cuenta.
De acuerdo, vamos a intentar que est usted
un poco ms cmodo. La doctora se llev al
enfermero a un lado. No estoy segura, pero creo
que tiene una especie de envenenamiento cardaco
por glucsidos. Digoxina o algo parecido.
El enfermero se qued mirndola con los ojos
como platos por el miedo.
Ha llegado del Victoria Park Est
diciendo que los terroristas han usado algn tipo
de arma qumica?
No, no es eso lo que estoy diciendo solt
con impaciencia. Sntomas tan graves nunca
empiezan tan rpido. Lo han envenenado antes de
que llegara al partido. Necesito cinco minutos para
comprobar los diferenciales por si acaso estoy
equivocada y el tratamiento por si acaso no lo

estoy. Mientras tanto, quiero que le suministre

oxgeno y que le ponga un administrador IV y un
pulsmetro. Hay que hacerle un electrocardiograma
y controlar su ritmo cardaco. Puede encargarse
de eso? Volver en cinco minutos.
Elinor dej al enfermero estupefacto y se
dirigi al cuarto de enfermeras en busca de un
ordenador con conexin a la red. No tard nada en
descartar los diferenciales. El tratamiento tambin
era muy claro. El antdoto normal para el
envenenamiento cardaco por glucsidos consista
en la administracin de fragmentos de antgeno.
Imprimi el tratamiento en una hoja y volvi al
cubculo en el que haba dejado a Tom Cross.
Le dio la impresin de que estaba an peor.
Tena expresin de desconcierto y su pulso era
ms dbil.
He llamado a farmacia. Tienen treinta viales
de fragmentos de antgeno en el almacn. Voy a
bajar yo misma a por ellos y firmar all mismo.
Tardaremos mucho si envo a un camillero. Quiero

que le haga el electro cuanto antes y, si tiene un

paro, pngale lidocana.
El enfermero asinti.
Djemelo a m. Agit la cabeza. Esto
no parece real, eh? Ponen una bomba, un tipo se
comporta como un hroe y, de repente, est aqu
tumbado, envenenado. Sera imposible inventarse
algo as, eh?
Vamos a ver si, por lo menos, tiene final
feliz respondi Elinor, que ya iba de camino a la
farmacia. Algo en su fuero interno le deca que
aquella no era la semana de los finales felices.
En cuanto salieron de Wilberforce Street,
Paula puso la sirena magntica en el techo del
coche.
Venga, McQueen, corre!
Cunto tiempo crees que tenemos? le
pregunt l.
Depende de lo traumatizados que estn la
mam y el pap de Imran por las tropas de asalto

imperiales. Te aseguro que a m me dan pavor.

Pero te apuesto lo que quieras a que hay otro
autobs cargado de ellos preparado para invadir
otra casa. As partamos de la premisa de que no
tenemos tiempo que perder. No deberas tirar por
la carretera de Downton? pregunt mientras se
sujetaba al agarradero cuando Kevin tom una
curva como un loco y se meti en otra cuadrcula
de calles traseras.
Estar abarrotada a estas horas del sbado.
Todo el trfico de las tiendas de Quadrant Centre.
Llegaremos antes por aqu.
En lo que se refera al trfico, Paula confiaba
en Kevin. Una vez, cuando l era detective, haba
metido tanto la pata en un asunto que a punto haba
estado de ser expulsado. El camino de la
redencin haba incluido un periodo de seis meses
en Trfico, un trabajo para el que haba
demostrado estar tan bien preparado que se haban
alegrado de que desapareciera de all. Y aquello
le haba proporcionado unos conocimientos muy

tiles acerca de los patrones de trfico de la

ciudad y de los atajos que solo tienen los taxistas.
As que se call y se agarr con fuerza.
Llegaron a Vale Avenue en tiempo rcord.
Kevin solt un suspiro de satisfaccin cuando
aparc frente a la direccin del primo Yousef.
Me he divertido dijo. Me he sacado a
esos cabrones de la cabeza.
Paula se esforz en destensar los dedos de la
mano con la que se haba sujetado al agarradero.
Me alegro de que t te hayas divertido.
Bueno, cmo actuamos?
Kevin se encogi de hombros.
Seamos directos con ellos. Conduca
Yousef la furgoneta? Dnde est Yousef ahora?
Podemos ver la habitacin de Yousef? Ser mejor
que nos ayuden porque nosotros somos los buenos
y puede que necesiten algunos amigos. Los que van
a venir despus no les van a hacer preguntas.
Paula resopl mientras sala del coche.
Los que van a venir despus ni siquiera se

van a limpiar las botas. Mir la empinada calle

que trepaba la colina y a ambos lados de la cual se
alzaban casas adosadas. La casa no significaba
exactamente Lo hemos conseguido, pero era
innegable que la familia estaba unos cuantos
escalones por encima del hogar de los Begg. En el
camino de entrada haba un viejo Toyota Corolla y
un Nissan Patrol de cuatro aos. Hay gente en
casa.
A la llamada respondi un joven que rondara
los veinticinco aos, vestido con pantalones de
chndal y un jersey de algodn con cuello en forma
de pico. Llevaba el pelo cortado con maquinilla
elctrica y las cadenas de oro que le colgaban al
cuello no entraban, por un pelo, en la categora de
horteras. Tena esa ligera inclinacin de la cabeza
que Paula haba visto en demasiados hombres de
su edad, independientemente de la etnia a la que
pertenecieran.
S? dijo.
Sacaron la placa y Kevin los present a

ambos.
Y usted es?
Sanjar Aziz. A qu viene esto? Quieren
hablar con Raj de lo de la bomba o qu?
resultaba inquietante lo fro que se mostraba.
Raj? pregunt Paula.
S, mi hermanito. Estaba en el partido,
saben? Le ha dado el nombre a uno de los suyos y
ha vuelto a casa porque saba que nuestra madre se
volvera loca en cuanto se enterase de lo sucedido.
Quieren pasar?
Entraron en el vestbulo. Suelo laminado, un
par de alfombras que a Paula no le hubiera
importado tener en su propia casa. El ambiente
ola a lilas. La fragancia provena de un gran
jarrn lleno de azucenas que haba en el alfeizar.
En realidad, no estamos aqu por Raj dijo
Kevin.
Sanjar se detuvo en seco y dio media vuelta.
Entonces, por qu? Haba pasado a
haber un tinte de hostilidad en su mirada. De

qu va esto, poli?
Hemos venido por Yousef.
Sanjar frunci el ceo.
Yousef? Cmo que Yousef? Su voz
sonaba agitada. Deben de estar equivocados.
Yousef es don Respetuoso de las Leyes. Ni
siquiera habla por el mvil cuando conduce. Sea
lo que sea lo que les hayan dicho que ha hecho, se
equivocan de medio a medio.
Kevin tom aire profundamente. Nadie
pensaba jams que alguien de su familia pudiera
hacer algo malo. Al menos no mientras hablaba
con la polica.
Podemos sentarnos y charlar en algn sitio?
dijo Kevin.
Cmo que sentarse y hablar? Qu est
pasando?! Una puerta se abri en respuesta a
que Sanjar estuviera alzando la voz. Por ella
apareci la cara de un quinceaero asustado y con
los ojos hundidos. Sanjar vio el movimiento.
Raj, cierra la puerta! Tmbate como te ha

recomendado mam. Enseguida volver de la

tienda y te matar como ests pululando por aqu.
Agit las manos para ahuyentar al chico.
Cuando la puerta estuvo cerrada de nuevo, llev a
los policas a la cocina. Contra una de las paredes
haba una mesa en la que apenas haba espacio
para cuatro sillas y muebles de color crema en las
otras tres. La habitacin ola un poco a especias,
clida y amarga a un tiempo. Sanjar hizo un gesto
de mala gana hacia la mesa. Bueno, qu pasa
con Yousef? exigi saber.
Dnde estn tus padres? le pregunt
Paula.
Sanjar se encogi de hombros con
impaciencia.
Mi madre ha ido a la tienda para comprar
algo con lo que hacer una bebida reconfortante que
quiere darle a Raj. Y, siendo sbado por la tarde,
mi padre estar en la mezquita, bebiendo t y
discutiendo sobre el Corn. En su cara se
mostraba el menosprecio tpico de los

adolescentes por sus padres. l es el devoto de

la casa.
Vale. Cundo se ha ido Yousef? pregunt
Paula.
Despus de comer. Mam quera que uno de
los dos acercsemos a Raj al partido. Yo tena que
ir a Wakefield y Yousef ha dicho que tena que
encontrarse con alguien en Brighouse por algo de
un nuevo contrato.
Se revolvi en la silla. Paula se pregunt si
estara escondiendo algo.
Un nuevo contrato? interrumpi Kevin.
Para la marca de la familia, First Fabrics.
Estamos en el negocio de las telas. Tratamos con
ambas partes, con los importadores y con los
intermediarios que compran artculos acabados
para las tiendas al detalle. No tengo ni idea de con
quin se iba a reunir en Brighouse, para m era una
novedad. Bueno, es que ha pasado algo all? Ha
tenido algn encontronazo con alguien?
Sabe qu vehculo conduca? pregunt

Kevin.
Conduca la furgoneta de nuestro primo
Imran, la de Electricidad A1. La furgoneta de
Yousef necesitaba no s qu reparacin e Imran
est pasando unos das en Ibiza, as que, como es
normal, ha tomado prestada su furgoneta. As nos
ahorramos un alquiler, entienden? Por ltima vez,
va a decirme alguno de los dos a qu viene esto?
Kevin mir a Paula de soslayo y esta se dio
cuenta de que el hombre no tena ni idea de cmo
soltarlo.
Sanjar empez a decir ella, se le
ocurre alguna razn por la que Yousef pudiera
estar en el Victoria Park esta tarde?
La mir como si considerase que estaba loca.
Yousef?! No, se han equivocado. Es Raj el
que ha ido al partido. Solt una risita nerviosa
. No s cmo, pero ha habido una confusin. Raj
le ha dado su nombre a un polica, no s cmo han
podido acabar pensando que era Yousef. A Yousef
le importa una mierda el ftbol.

Qu llevaba puesto Yousef cuando se ha

ido? pregunt Paula.
Que qu llevaba? Joder, no lo s. Sanjar
agit la cabeza e intent recordar, retorciendo la
cara en una mueca. No, esperen un segundo.
Llevaba pantalones negros y una camisa a la hora
de comer. Una camisa completamente blanca. Y al
salir, he visto que se pona el mono de Imran. Me
ha dicho que el embrague va mal y que si resultaba
que tena que bajarse a mirar qu le pasaba no
quera ensuciarse la camisa. A mi hermano le gusta
causar buena impresin.
Mire, la cuestin es la siguiente dijo
Paula con tranquilidad. Es evidente que sabe
usted lo que ha pasado esta tarde porque su
hermano Raj se lo ha contado.
Sanjar asinti despacio con una novedosa
mirada de precaucin. No era estpido.
Me estn diciendo que Yousef est muerto?
Me estn diciendo que estaba en el partido? Y
que ahora est muerto?

La expresin de su rostro indicaba que ansiaba

estar equivocado. No quera creer lo que le
pareca que le estaban diciendo.
No exactamente dijo Paula.
Kevin, consciente de que se les acababa el
tiempo, intervino:
Un hombre que llevaba un mono de
Electricidad A1 y que conduca la furgoneta de
Electricidad A1 de su primo ha sido el
responsable de poner y hacer estallar la bomba en
el estadio Victoria Park. S, creemos que Yousef
est muerto pero no porque le haya pillado por
casualidad. Creemos que su hermano era un
terrorista suicida.
Sanjar se lanz hacia atrs en su silla y, si no
se cay al suelo, se debi a que la proximidad de
los armarios de detrs lo impidi.
No! grit mientras se pona en pie
tambalendose. Eso es imposible, joder!
Lo siento mucho, pero eso es lo que parece
dijo Paula.

Que lo siente? Sanjar pareca

trastornado. Que lo siente?! Y una mierda lo
siente! No me venga con esas! Agit las manos
delante de ellos. Estn equivocados. Mi
hermano no es un puto terrorista. l es l es
l no es as. Le dio un puetazo a la pared.
Esto es una mierda. Una mierda, joder! Va a entrar
por esa puerta y se va a rer de ustedes en su cara.
No puede ser. Es que no puede ser.
Paula le puso una mano en el brazo y l lo
apart como si ella estuviera contaminada.
Tiene que rehacerse del golpe le dijo ella
. Nosotros somos los buenos. Muy pronto, la
Unidad Antiterrorista llegar aqu y har pedazos
tanto su casa como su vida. S que lo que
acabamos de decirle es un golpe terrible, pero
tiene que ser fuerte, tanto por Raj como por sus
padres. Ahora usted y yo vamos a sentarnos, y
vamos a hacer una lista de la gente a la que
conoca Yousef y con la que sala por ah. Y mi
compaero va a subir al piso de arriba a mirar en

la habitacin de Yousef. Cul de ellas es?

Sanjar parpade con fuerza, como si intentase
orientarse en un mundo patas arriba.
Recto segn subes las escaleras. La
comparte con Raj. La de Yousef es la cama de la
izquierda. Se ech hacia atrs hasta que not la
presencia de la silla y se dej caer en ella
mientras Kevin sala de la cocina. No me lo
puedo creer. Tiene que haber algn error. Mir
a Paula. Tena los ojos enrojecidos. Podra
haber algn error, verdad?
Siempre cabe esa posibilidad. Sabe qu?
Deje que tome una muestra de ADN suya y eso
agilizar las cosas. Sac un juego para muestras
bucales del bolsillo y abri la tapa. Abra bien
la boca. Antes de que el chico pudiera
pensrselo dos veces, la mujer hizo un frotis del
interior de las mejillas y cerr el tubo. Abri el
bloc de notas y le dio unas palmaditas en la mano
. Venga, Sanjar, aydenos. Todas las personas
que se le ocurra que conoca su hermano.

Sanjar rebusc en el bolsillo y sac un paquete

de cigarrillos. Paula saba por instinto que la
madre no le dejaba fumar en casa. Aquello
demostraba lo turbado que estaba. Si l encenda
uno, ella tambin lo hara. Suspir.
De acuerdo dijo sin pensarlo ms. Pero
esas otras personas que van a venir?
Los de la Unidad Antiterrorista?
S. Nos van a arrestar a mi familia y a
m?
No le voy a mentir, podran hacerlo. La
mejor manera de que lo eviten es ser del todo
honestos. No se guarden nada que crean que podra
serle de utilidad a la polica; porque lo
descubrirn, se lo garantizo. Y si descubren que no
les estn contando toda la verdad, entonces sern
muy duros. Bueno, vamos con los nombres.
Carol se sent en su oficina echando humo. La
investigacin ms estimulante de su carrera y la
haban echado a un lado. El edificio de la

comisara ya era un hervidero de miembros de la

UAT. Segn Brandon, haba doscientos cincuenta
hombres all o de camino. Ya haban tendido lneas
entre la oficina del HOLMES y Ludgate Circus.
Cuando haba ido a ver qu necesitaban de su
equipo le haban respondido que no requeran sus
servicios, pero que no les importara que Stacey
Chen fuera trasladada mientras durase la
investigacin.
Haba recogido los restos que quedaban de su
dignidad y se haba retirado. Cuando lleg a la
oficina del EIG, Stacey ya estaba coordinando la
transferencia de las grabaciones digitales de las
cmaras de seguridad pblicas que rodeaban el
estadio.
Los de la puerta de al lado te quieren le
dijo Carol.
Stacey hizo como que lloriqueaba.
Es una peticin o una orden?
De momento, una peticin. Pero la cosa
podra cambiar.

Stacey levant la mirada de la pantalla en la

que estaba trabajando.
Entonces me quedar aqu. Imagino que no
vamos a rajarnos, no?
Carol neg con la cabeza.
Vamos a mantenernos en el ajo. Es nuestro
territorio. Y an tenemos que resolver el asesinato
de Robbie Bishop. Quieres un t o un caf?
Un Earl Grey, por favor. Stacey ya estaba
inmersa de nuevo en la pantalla.
Carol se apoy en la pared mientras esperaba
a que el agua de la tetera hirviera. Chris Devine
entr disparada por la puerta; estaba claro que
vena cabreada.
Putos cabrones de la UAT le dijo a
Stacey, que le hizo un gesto hacia Carol. Lo
siento, jefa musit mientras tiraba la chaqueta
sobre la silla ms cercana.
No es necesario. Quieres un t o un caf?
No me vendra mal un whisky doble
refunfu Chris. Si eso no puede ser, un t

potente me parece bien.

Qu ha sucedido?
Estaba tomando declaracin a la gente de
recepcin de los palcos de personalidades y media
docena de estos tos se han metido de por medio.
Los oyes llegar a un kilmetro de distancia.
Es por las botas coment Carol mientras
echaba el agua sobre las bolsitas.
Eso y el frufr de sus musculosos muslos al
rozarse entre s. As que llegan y en cuanto me ven
me sueltan: Date el piro, como si fuera yo una
periodista o algo as. Estaba fuera de all antes de
que pudiera decir fascistas con botas. Y antes de
dejarme volver aqu, me han obligado a sentarme y
a dejar por escrito el resultado de mis entrevistas.
Como si fuera a escaparme y no fuera a dejar que
me copiaran los deberes. Neg con la cabeza.
Y yo que pensaba que me haba librado de los
gilipollas de la Unidad Especial de la
Metropolitana cuando me mud aqu
Carol les acerc los ts.

Tenemos que cooperar les dijo, lo cual

no quiere decir que no podamos seguir nuestro
propio camino.
Ahora que lo dices, dnde estn los dems?
Paula y Kevin estn en la calle, siguiendo la
pista de la furgoneta de Electricidad A1; a ver si
consiguen algo antes que los de la UAT. La gente
tiende a cerrarse como ostras cuando los hombres
de negro tiran su puerta a patadas respondi
Carol. No tengo muy claro dnde est Sam. Lo
he dejado comprobando las grabaciones de la
tribuna Vestey.
Estar siguiendo alguna pista especial que
no quiere compartir con el resto de los pobres
imbciles que componemos el equipo dijo Chris
con sequedad.
l mismo es su peor enemigo terci
Stacey sin levantar la vista de la pantalla. Pero
lo hace por las razones adecuadas.
Chris y Carol se miraron. Ninguna de las dos
recordaba que Stacey hubiera hecho jams ningn

comentario acerca de sus compaeros. Su absoluta

negativa a cotillear era legendaria.
Despus, le dijo Chris a Carol articulando
muy bien la palabra pero en silencio como si
estuviera conspirando. Luego le dio un trago al t y
respir hondo.
Os aseguro que no quiero volver a ver nada
as en la vida. No me quito la carnicera de la
cabeza. Dicen que hay treinta y cinco muertos.
Nunca pens que vera algo as en Bradfield
coment Chris.
Es sorprendente que no haya habido ms
dijo Carol. Si la hubiera colocado en el mismo
punto pero de la tribuna de enfrente, donde solo
hay asientos en vez de palcos de personalidades
habra habido cientos de muertos. Cerr los
ojos unos instantes. Es una visin horrorosa.
Y habra habido ms si la muchedumbre no
se hubiera comportado tan bien. Esperaba que
hubiera ms heridos por empujones y avalanchas.
S que siempre se dice lo mismo, pero son cosas

como estas las que sacan lo mejor de las personas.

Habis visto esa mujer de Grayson Street que ha
puesto una mesa con caballetes en la calle y estaba
haciendo tazas de t para la gente? El espritu de
solidaridad de cuando el Blitz sobre Londres y
todo eso.
Y a veces es la gente que menos imaginaras
la que acaba convirtindose en hroes aadi
Carol. De repente veo a un tipo grandote esta
tarde. Uno de los paramdicos lo llevaba a la
ambulancia. El hombretn estaba reventado de
ayudar a sacar gente de entre los escombros. Y
resulta que lo conoca Era uno de los nuestros
antes de que lo expulsaran del cuerpo por colocar
pruebas falsas en la investigacin de un asesinato.
Era la ltima persona del mundo que habra
imaginado ayudando a los dems. As que creo que
lo de hacer el bien es algo que llevamos dentro.
Sonri con amargura. Excepto en el caso de los
hombres de negro, claro.
Justo en ese momento, uno de los soldados de

infantera asom la cabeza por la puerta.

Est aqu la inspectora jefe Jordan?
Soy yo, agente. En qu puedo ayudarle?
Requieren su presencia en Scargill Street.
Ha habido algn problema con uno de sus chicos.
Empez a retirarse, pero Carol lo detuvo con
una mirada que hubiera corrodo el wolframio.
Quin me requiere?
Quienquiera que est al mando. Mire, yo
solo soy el mensajero, de acuerdo? Respir
profundamente y puso los ojos en blanco. Ya
sabe usted tanto como yo.
Voy a acabarme el puto t murmur Carol.
Pero el desafo solo haba sido superficial. A los
cinco minutos estaba saliendo por la puerta y dej
a Stacey y a Chris preguntndose qu demonios
habra hecho Sam Evans esta vez.
No tuvieron mucho tiempo para especular. Al
poco rato de que se marchara Carol, Paula y Kevin
entraron en la oficina con aspecto de estar
satisfechos de s mismos. Kevin, que caminaba

como alguien al que le doliera la espalda, fue

directo hasta Stacey, se abri la chaqueta y sac un
porttil de su interior.
Aqu tienes. Es el ordenador del terrorista.
La mujer enarc las cejas.
Dnde lo habis encontrado?
En la habitacin del terrorista.
Supuesto terrorista le corrigi Paula.
Yousef Aziz. Era el que conduca la furgoneta y
llevaba el mono de la empresa elctrica.
Chris se acerc y toc el porttil con el dedo.
Yo dira que se supone que nosotros no
deberamos tener esto.
No, y no creo que vayamos a conservarlo
mucho rato, as que tengo que sacarle tanta
informacin como pueda coment Stacey
mientras lo coga.
Cmo se lo habis arrebatado a los
hombres de negro?
Velocidad respondi Paula. Hemos
entrado y salido antes de que se personaran ellos.

Les explic cmo haban llegado de Imran Begg

a Yousef Aziz. Sospecho que los de la UAT han
acojonado tanto a los Begg que les ha costado un
rato darles el nombre de Aziz y su direccin. Dan
tanto miedo, joder, que su actitud es
contraproducente cuando estn tratando con gente
que respeta la ley. Seguro que se han quedado de
piedra. Y eso ha jugado en nuestro favor. Hemos
estado veinte minutos hablando con Sanjar, el
hermano de Yousef, y la UAT entraba en la calle
cuando nosotros nos marchbamos.
Buen trabajo dijo Chris. Qu pinta
tiene? Lo de siempre? Un joven al que le comen
la cabeza los muls locos y al que los sargentos de
al-Qaeda le suministran todo lo necesario?
Paula se sent en la mesa junto a Chris.
No lo s dijo. Su hermano Sanjar deca
una y otra vez que era imposible que su hermano
estuviera metido en eso. Segn l, Yousef odiaba
el fundamentalismo.
No podemos juzgar a Yousef por lo que diga

su hermano coment Kevin. Fjate en los

terroristas de Londres. Sus amigos y familiares
actuaron como si estuvieran sorprendidsimos.
Vale, es cierto que no he encontrado un manual
para hacer bombas en su habitacin, pero tampoco
he tenido mucho tiempo para mirar y es cierto que
algunos de los peridicos y libros estaban en un
idioma que no poda leer. Sabremos algo ms
cuando los de la UAT hayan desmontado la casa
ladrillo por ladrillo y hayan revisado los papeles
uno a uno.
Lo sabrn ellos le corrigi Chris con
cinismo. Vete a saber lo que nos dirn a
nosotros.
No los necesitamos coment Stacey como
ausente. Tenemos su porttil y me tenis a m.
Vamos, Stacey! la jale Kevin mientras
daba un puetazo al aire. Por cierto, dnde est
la inspectora jefe?
En Scargill Street coment Chris.
Por voluntad propia?

Ms o menos. Creo que Sam la ha cagado.

Uno de los hombres de negro ha venido y ha dicho
que haba un problema con uno de los nuestros. Y
como vosotros estis aqu, lo ms probable es que
no se tratara de vosotros.
Paula enarc las cejas.
Mierda. Pobre Sam. Qu creis que es
peor, tocarle las pelotas a las tropas de asalto
imperiales o que te tenga que rescatar tu jefa
sedienta de sangre?
Carol nunca haba visto nada as. Scargill
Street se haba transformado en una ciudadela bajo
asedio. Policas armados guardaban cada salida y
un helicptero del cuerpo que sobrevolaba la zona
enfoc a Carol mientras se acercaba. El guardia de
la puerta trasera tard tres minutos en dejarla
pasar y cuando entr en el familiar vestbulo, otro
agente armado la esperaba para escoltarla.
Crea que el lugar en el que tenais a los
presuntos terroristas deba ser secreto coment

en tono familiar mientras avanzaban por los

pasillos desiertos hacia la zona de custodia.
Y es secreto. No se lo decimos a los
medios.
Tenis la comisara del centro de la ciudad
ms vigilada que el palacio de Buckingham y
crees que la gente no va a darse cuenta?
Y qu importa? respondi al tiempo que
doblaba la esquina que, como bien saba Carol,
los llevara hasta las celdas. No tienen permiso
para publicarlo.
Dios, dame fuerzas. Carol cerr los ojos
unos momentos.
Pensaba que lo que os preocupaba era que
alguien preparase un ataque.
No estamos preocupados por eso
respondi con un tono que indicaba con claridad
que la conversacin haba terminado. Llam a la
puerta que daba paso a la zona de custodia.
Pasaron unos instantes hasta que la puerta zumb.
El guardia la abri y se hizo a un lado para que

Carol entrase. Adelante. Alguien vendr a

buscarla. Y cerr la puerta tras ella.
La zona, que le era familiar, estaba vaca
excepto por el sargento de custodia que estaba
sentado detrs del escritorio con un montn de
papeles delante. Sorprendida, Carol se dio cuenta
de que lo conoca de la primera investigacin que
haba llevado a cabo en la polica de Bradfield. Se
acerc y le dijo:
Es usted el sargento Wood, verdad?
As es, seora. Me sorprende que lo
recuerde. Han debido de pasar unos siete
aos?
Algo as. No esperaba ver a uno de los
nuestros al otro lado del escritorio.
Es la nica concesin que han aceptado al
hecho de que alguien debe vigilar a los vigilantes.
Se supone que he de asegurarme de que no se
quebranta ninguno de los derechos humanos.
Solt una carcajada vaca. Como si fuera a
poder impedir lo que les apetezca hacer a puerta

cerrada. Antes de que a Carol le diera tiempo a

responder son un zumbido muy alto. Wood
advirti a Carol que se apartara: Por favor,
seora, contra la pared. Por su propio bien. Ahora
va a ver a los machacas en accin.
Del vestbulo de custodia salan tres pasillos
como las puntas de un tridente. El sonido de las
botas pesadas en el suelo duro fue lo primero que
oy y, luego, cuatro de ellos con armas
semiautomticas colgadas a la izquierda salieron
corriendo de uno de los pasillos. Iban todos
vestidos con ropas negras de antidisturbios, con la
cabeza rapada; todos ellos aterradores. Se
detuvieron delante de una celda y empezaron a
corear: Levanta, levanta, levanta!. A Carol le
pareci que el ruido segua durante mucho rato,
aunque no debi de durar ms de medio minuto.
Senta cmo la adrenalina corra por sus venas y
que el ruido aterrador reverberaba en su pecho; y
eso que ella era una de las que estaba al mando.
Cmo de malo tena que ser para los que

estuvieran arrestados?
El machaca que lideraba la comitiva abri la
puerta con tanta fuerza que esta se estrell contra
la pared. Tres de ellos desaparecieron dentro
mientras el cuarto se quedaba obstruyendo la
puerta. Carol oy ms gritos. De pie! Contra la
pared! Mira a la pared! Abre los brazos! Abre
las piernas! No te muevas, cabrn!. Una y otra
vez, una batera interminable de rdenes. Por fin,
el hombre de la puerta se apart y dos de sus
colegas salieron de la celda. La tercera persona
era un asitico joven con los ojos como platos y la
boca abierta de par en par. Intentaba mirar qu
haba ms all de los guardias, pero estos se lo
impedan situando su cara justo enfrente de la del
chico.
Una vez en el pasillo, lo pusieron a la fuerza
contra la pared. Haba un hombre detrs de l, otro
a un lado y otro delante. El cuarto iba delante de
ellos gritando: Despejado!, cada vez que
pasaba por delante de una puerta. Escoltaron al

prisionero por el pasillo a una velocidad que le

obligaba a avanzar dando pasos cortos.
Cuando el agente que iba delante lleg a la
zona de custodia mir a Carol sorprendido y
tropez.
Identifquese! le ladr sin dejar de
balancearse a un lado y a otro y de gritar
Esperad ah! a los del pasillo.
Carol puso los ojos en blanco.
Bueno, es evidente que soy poli. Sac su
placa identificativa y le dio su nombre y rango.
Hizo un gesto con la cabeza para sealar a Wood
. l me conoce.
Gracias, seora! le ladr con tono militar
. Despejado! grit y Carol se qued mirando
cmo se llevaban al prisionero por el pasillo de
interrogatorios y lo metan a toda prisa en una de
las salas. Los machacas se quedaron haciendo
guardia en la puerta.
Dios mo dijo Carol mientras exhalaba un
suspiro.

Otro estilo, eh? No me malinterprete, odio

a esos putos terroristas como el que ms, pero me
pregunto qu precio estamos pagando cuando
tenemos que enfrentarnos a ellos as. Hasta esta
tarde yo era un optimista ms, pero despus de lo
que he visto hoy Este entrenamiento especial
que les dan Creo que salen preparados con tres
palabras clave: intimidacin, intimidacin e
intimidacin. A cualquiera que lo arrastren hasta
aqu y le hagan pasar por esto sin que haya hecho
nada Pero bueno, este es un sargento reclutador
de los muls locos, no?
He perdido la cuenta de cuntas veces he
tenido que respirar hondo a lo largo del da. Por
cierto, sabe a quin se supone que he de ir a ver?
Tengo trabajo que hacer. Esta tarde han muerto
treinta y cinco personas. No s en qu ayuda a las
familias que me tengan aqu perdiendo el tiempo.
No se lo han dicho? le pregunt Wood
con cara de resignacin.
No, no me lo han dicho. Tan solo me han

informado de que uno de mis chicos estaba en un

aprieto.
Wood agit la cabeza.
Pues no me suena. Espere un momento.
Cogi el telfono. Tengo a la inspectora jefe
Jordan aqu Bueno, pues creo que debera
dedicarle un momento Con todos mis respetos,
todos tenemos mucho trabajo que hacer esta
tarde Mir el telfono con cara de asco y lo
colg. Deles un minuto le dijo parodiando el
tono rudo de la UAT.
Pasaron un par de minutos y, entonces, el
hombre al que Carol conoca nicamente como
Johnny entr por la puerta que daba a la parte
principal de la comisara.
Inspectora jefe Jordan, haga el favor de
seguirme.
Adnde? Y por qu? pregunt Carol. Su
ira estaba a punto de estallar.
Johnny mir a Wood.
Se lo explicar todo enseguida, pero tiene

que acompaarme.
Carol se despidi de Wood con un ligero
movimiento de la mano.
Sargento, si no he vuelto en media hora,
avise al comisario Brandon.
No es necesario ser tan bolchevique, sabe?
dijo Johnny con tono lastimero mientras suba la
escalera de la zona principal de la comisara.
De verdad, estamos todos en el mismo bando.
Eso es justo lo que me preocupa
respondi Carol. Bueno, por qu coo me han
hecho venir?
Johnny la hizo pasar a una pequea oficina y le
hizo un gesto para que tomara asiento. l cogi
otra silla, le dio la vuelta y se sent en ella a
horcajadas con sus musculosos brazos cruzados
sobre el respaldo.
Hablo con total sinceridad cuando le digo
que me gustara tender puentes entre nosotros. A
nuestros equipos no les beneficia que andemos a la
grea.

Carol se encogi de hombros.

Pues hable conmigo. Deje de actuar como si
mi equipo fuera parte del problema. No sean
condescendientes con nosotros. Para empezar,
podra intentar tratarme como un oficial de alta
graduacin y decirme por qu estoy aqu.
Entendido. Sam es uno de sus muchachos?
Ve a lo que me refiero? Uno de sus
muchachos. Es el detective Evans, de acuerdo?
Johnny inclin la cabeza.
El detective Evans estaba en el estadio.
Qu se supone que estaba haciendo?
Me est interrogando? pregunt Carol
sin intentar ocultar la incredulidad de su voz.
Johnny se pas una mano por la cabeza rapada.
Su expresin era de perplejidad.
Mire dijo con tono de exasperacin,
hemos empezado con mal pie. A usted no le gusta
que entremos a saco en su terreno y lo entiendo
muy bien. No la estoy interrogando, tan solo
pretendo aclarar un tema antes de que se convierta

en un problema para todos.

Pues no es la impresin que me ha dado.
No, ya lo veo. No se nos da bien lo de los
modales. Se supone que no debemos ser educados.
Nos despojan de todo rastro de etiqueta cuando
nos entrenan en la UAT. Lo siento. S que
parecemos gilipollas integrales, pero as es como
tiene que ser para dedicarnos a lo que nos
dedicamos. Pero no somos idiotas. No nos han
dado nuestro rango por el tamao que tenemos.
Extendi las manos para hacerle ver que estaba
siendo franco. Uno de nuestros equipos ha
encontrado a su detective en un rincn del estadio
con un joven asitico vestido con un mono. Era
evidente que lo estaba interrogando. Cuando
hemos llegado, el testigo, el sospechoso, llmelo
como quiera, se ha cerrado como una ostra. Y su
chico se ha negado a compartir con nosotros lo que
le ha sacado. As que los hemos trado a ambos
aqu. Y, desde entonces, ninguno de los dos ha
dicho ni una puta palabra. Aparte de su nombre.

Ah, y el asitico quiere un abogado. As que he

pensado, cul es la mejor manera de resolver esta
situacin? Y me ha venido usted a la mente.
En qu sentido le he venido a la mente?
Ha pensado que soy alguien a quien podra
forzar? Alguien a quien podra intimidar?
Johnny la mir con dureza.
No, he pensado en usted porque me ha
impresionado con su inteligencia. Porque tena
reputacin en la Metropolitana
Qu quiere decir con eso ltimo? le
exigi Carol a la defensiva.
Johnny estaba perplejo.
Reputacin de ser una polica de la hostia.
Qu se pensaba? Gente a la que respeto piensa
que usted es la polla. As que he pensado que
podra persuadir al detective Evans para que
cooperara en la investigacin.
Dnde est?
Johnny se qued pensativo un buen rato.
Venga, le llevar con l.

Carol lo sigui por el pasillo hasta otra sala de

interrogatorios. Sam Evans estaba sentado en una
silla sobre las dos patas traseras y apoyada en la
pared, con las manos detrs de la cabeza como si
estuviera de lo ms relajado. Cuando Carol entr,
Sam se ech hacia delante y se puso de pie.
Siento haberla metido en esto dijo.
Carol se gir hacia Johnny.
Puede dejarnos a solas un momento, por
favor?
Johnny asinti con la cabeza y se retir. Sam
observ cmo se marchaba con cara de absoluto
desprecio.
Qu he hecho segn ellos?
Dicen que te han encontrado interrogando a
un joven asitico vestido con un mono en el
Victoria Park. Que ambos os habis cerrado en
banda y que os habis negado a decir nada. Que no
has querido contarles lo que te ha dicho el otro
hombre.
Carol se apoy contra la pared con los brazos

cruzados sobre el pecho. Sam solt una risita

incrdula.
Bueno, en parte, hay algo de eso. Pero lo
voy a explicar desde otra perspectiva. Para
empezar, lleva mono porque trabaja de limpiador
en el estadio. No hay nada sospechoso en eso,
verdad? Hay otra cosa que hace evidente que no
sea sospechoso. Se llama Vijay Gupta. Es hind,
no musulmn. As que me da la impresin de que
los muchachos de la UAT estn haciendo una
montaa de un grano de arena por alguien que ni
siquiera puede ser sospechoso. Y no le he
interrogado, as que no poda decirles nada, jefa.
Acabbamos de empezar a hablar.
Carol no saba si creerle. Sam disimulaba
como nadie. Lo importante era sacarlo de all.
Entonces podra descubrir si le estaba diciendo o
no la verdad.
Dame un minuto le dijo.
Sali de la habitacin. Johnny la estaba
esperando.

No hay nada que contar. El hombre al que

acababa de empezar a interrogar ni siquiera es
musulmn. Ahora, si de verdad es sincero con eso
de tender puentes, no impedir que me vaya de
aqu ahora mismo con mi detective. Y le sugiero
que deje que el seor Gupta vuelva a casa, puesto
que lo nico que ha hecho para levantar sospechas
ha sido hablar con un polica. Dio media vuelta,
abri la puerta y dijo: Detective Evans, nos
vamos.
Con la cabeza alta, Carol avanz delante de
Sam por los familiares pasillos hasta la parte
trasera de Scargill Street. Nadie intent detenerles.
Una vez en el coche y fuera del aparcamiento, Sam
dijo:
Teniendo en cuenta que nos estaban
grabando, no te he dicho exactamente toda la
verdad.
Carol fulmin con la mirada a Sam, que tena
cara de arrepentimiento, y luego suspir.
Eso es lo que me tema. Qu olor tan raro,

no? Deben de ser los puentes, que se queman.

La intencin de Carol de proseguir con la
explicacin de Sam se vio malograda por la
presencia inesperada de John Brandon en la
oficina de su equipo imponente con su uniforme
de gala y la gorra debajo del brazo. A la polica
le dio un vuelco el corazn. Acaso su ltimo
enfrentamiento con la UAT haba corrido como un
reguero de plvora? Nunca lo haba visto tan
serio. Acababa de cruzar la puerta cuando se
dirigi a ella.
Inspectora jefe Jordan, la estaba buscando.
Tengo que hablar con usted.
Hizo un gesto sealando a su oficina y dej
que ella pasara primero.
Carol, tengo noticias difciles dijo
mientras se sentaba en una de las sillas y dejaba la
gorra de manera descuidada en la otra.
Seor?
Te acuerdas de Tom Cross? Exdetective

La mujer asinti. El rumbo que haba tomado

la conversacin la pill desprevenida.
Lo he visto esta tarde en el Victoria Park. Un
paramdico lo acompaaba a una ambulancia.
Resulta que haba estado ayudando a los heridos
pero ha hecho demasiados esfuerzos Lo
entendi en ese mismo instante. No ha
sobrevivido dijo sorprendida por la punzada de
dolor que sinti.
No, no ha sobrevivido. Su corazn no ha
aguantado.
Una desgracia. Quin iba a decir que lo
matara ayudar a otras personas. Tena problemas
de corazn?
Brandon neg con la cabeza.
No. Y, por lo visto, lo que lo ha matado no
ha sido ayudar a rescatar a los heridos. Tena
cara de preocupacin. Carol se dio cuenta de
repente de cunto haba envejecido en el
transcurso de los ltimos aos y aquello le hizo
ser consciente de manera alarmante de su propia

mortalidad.
Qu quiere decir con eso, seor?
Una de las doctoras del equipo de urgencias
civiles del Bradfield Cross es Elinor Blessing.
Carol asinti.
Es la que diagnostic el envenenamiento por
ricina de Robbie Bishop.
Exacto. Y dice que quiz esa sea la nica
razn por la que ha pensado en veneno en esta
ocasin. Pero ha pensado en ello. Por desgracia,
antes de que pudieran introducir suficiente antdoto
en su organismo, le fall el corazn. Han intentado
mantenerlo con vida hasta que acabaran con el
tratamiento, pero no les ha sido posible.
Estupefacta, Carol se negaba a creerlo.
Est seguro de que no est viendo
envenenamientos por doquier por lo de Robbie?
Imagino que es posible. Pero dice que no ha
sido con ricina. Aunque cree que ha sido con otro
derivado de plantas. Dedalera o algo as. La
cuestin es que dice que no puede inscribir esta

muerte como causa natural o accidente.

Entonces asesinato?
Eso parece. Al menos a la doctora Blessing
se lo parece. Quiero que tu equipo se encargue de
ello. Era uno de los nuestros a pesar de lo que
sucedi al final de su carrera. Deberas buscar
posibles puntos en comn con lo de Robbie
Bishop. Quiz deberas preguntarle a Tony qu le
parece; si es que puede trabajar. Se quit una
pelusa del pantaln negro. S que resulta un
poco irnico dado lo que pensaba Tom de Tony y
los suyos, pero vamos a poner toda la carne en el
asador. Deja tranquila a su viuda hasta maana,
pero alguien debera hablar con la doctora hoy
mismo. Estar en urgencias hasta tarde.
Se puso de pie y cogi la gorra.
Haremos lo que podamos, pero hoy ha
habido otras treinta y cinco muertes en Bradfield.
Nuestra intencin es continuar con ello.
Brandon se dio la vuelta con el rostro ptreo.
Djale eso a la UAT. Concntrate en Tom

Cross.
Con todos mis respetos, seor
Es una orden, inspectora jefe. Espero un
informe preliminar el lunes.
Sali del despacho tan tieso como si estuviera
desfilando.
No me jodas murmur Carol. No me
jodas! Se recost en la silla y se qued cinco
minutos mirando el techo. Luego se puso de pie y
fue a la puerta. Venid todos, ahora.
Entraron y se dispusieron como pudieron, y
Kevin y Chris se sentaron como signo de jerarqua.
Siento que estemos apretados dijo Carol
, pero no quiero que nadie se entrometa. Sam,
vigila la puerta de entrada. Muy bien. Vamos a
hablar claro. S que estis tan enfadados y
molestos como yo por el atentado del Victoria
Park. Ha sido una experiencia horrible para todos
los implicados, pero nuestro trabajo consiste en
sobreponernos a la respuesta emocional y hacer lo
que sea necesario. Se pas las manos por el

pelo, desgreado, y agit la cabeza. Y creo que

todos vosotros estis tan decididos como yo a
hacerlo.
El nico problema es que nos han pedido que
no investiguemos los treinta y cinco asesinatos que
han ocurrido en nuestra jurisdiccin esta tarde. O,
al menos, no hasta que los de la UAT nos pidan
que les hagamos algn recado. Pues no s
vosotros, pero para m eso no es suficiente. Mi
intencin es que sigamos esa lnea de
investigacin por nuestra cuenta. Tenemos una
perspectiva nica: estamos en nuestro terreno y lo
conocemos. Informaremos a la UAT de lo que
encontremos pero, en un primer momento, nos lo
quedaremos nosotros. No creo que sea muy bueno
para nuestra carrera, pero no trabajo en esto por la
gloria. Si alguno de vosotros no est de acuerdo
con lo que acabo de exponer, que lo diga ahora.
No se lo tendr en cuenta y hay mucho ms trabajo
con el que se puede poner. Los mir a todos a la
expectativa. Nadie se movi. De acuerdo, en

ese caso, estamos juntos en esto. Ahora Vio

que Stacey levantaba el dedo. Stacey?
Tenemos el porttil de Yousef Aziz. Kevin y
Paula lo trajeron de su casa.
Carol frunci el ceo.
Quin es Yousef Aziz?
El terrorista respondi Kevin. A
continuacin, le inform rpidamente de lo que
haban descubierto Paula y ella. No queramos
llamarte cuando estabas con la UAT aadi
como disculpndose.
No os preocupis. Buen trabajo, chicos.
Stacey, qu tal te va con l?
Intent rastrear sus huellas, pero hay cositas
por todo el disco duro. Recetas para hacer TATP,
instrucciones para construir una bomba, un
detonador, correos electrnicos borrados en los
que pregunta por la disponibilidad de productos
qumicos Lo estoy copiando todo ahora mismo,
antes de drselo a la UAT. Lo interesante es
Se call. Cuando no hablaba de su especialidad no

se senta tan segura.

S? pregunt Carol. Qu es lo
interesante?
Bueno, pues que parece un perro que no
ladraba. Aparte de los correos electrnicos
borrados con lo de los productos qumicos, no hay
ms correos en todo el ordenador. Nada que
indique la presencia de conspiradores. Est
limpio. O hay otro ordenador en otra parte o se
comunicaban cara a cara o por mensajes de texto.
O lo ha hecho solo.
Debe de haber un ordenador en el trabajo.
Es una empresa familiar, tendra acceso a l
dijo Chris.
Demasiado tarde dijo Stacey, la UAT
ya se ha encargado de eso.
Cmo lo sabes? pregunt Chris.
He visto las noticas en el Sky. Salan
imgenes de los hombres de negro entrando a saco
en First Fabrics y saliendo con varios ordenadores
respondi Stacey. Es la ventaja de tener dos

pantallas.
Gracias, Stacey. Eso nos da algo en lo que
pensar coment Carol. Pero todava hay una
cosa ms que nosotros sabemos y ellos no. Sam?
El polica se cuadr y se prepar para
pavonearse un poco.
He tenido un agradable encuentro en el
Victoria Park. Cuando Chris nos ha enviado el
mensaje para decirnos que el sospechoso era un
asitico joven con un mono y una gorra de bisbol
yo iba por la parte de atrs de la tribuna y resulta
que lo primero que veo es un joven asitico con un
mono y una gorra de bisbol. As que aprieto el
paso y me pongo a su altura. Resulta que ni
siquiera es musulmn. Se llama Vijay Gupta y es
limpiador en el campo. Le doy la descripcin del
terrorista y cuando llego a lo de la furgoneta de la
empresa Electricidad A1 veo que reacciona. No
quiere hablar del tema, pero cuando le presiono
me dice que haba visto una furgoneta como esa el
jueves por la tarde. Su hermano y l haban ido a

visitar a su primo, que vive en un apartamento en

Colton. Dice que se fij en la furgoneta porque
estaba aparcada en la parte de atrs, fuera de la
calle, donde tanto ellos como su primo suelen
aparcar para no molestar a los residentes; y dice
que nunca la haba visto all.
Sam era incapaz de borrar la sonrisa de
satisfaccin.
Has conseguido la direccin antes de que te
arrastraran a Scargill Street? pregunt Kevin
con cierta rigidez.
Por supuesto que la he conseguido. Sam
se acerc al escritorio y cogi un pedazo de papel
y un rotulador. Escribi algo en l y levant el
papel para que todos lo vieran. Se puede decir
que he conseguido la direccin.
No, Sam, no la has conseguido. Hemos
recibido una llamada annima con un soplo dijo
Carol con firmeza. Bastante difciles estn ya
las cosas con la UAT como para que actuemos de
forma descuidada y las empeoremos. Hemos

recibido una llamada annima y hemos preferido

comprobar la pista para asegurarnos de que la
UAT no iba a perder el tiempo con ella. Ahora,
antes de que todos nos pongamos con eso, quiero
comentar otro par de asuntos. Paula, s que parece
que haya pasado una eternidad, pero ha habido
algn avance con lo de Jack Anderson?
Paula mir a Stacey, que neg con la cabeza.
No jefa. Ninguno.
Yo tampoco he conseguido nada con los
padres de Robbie. Nunca haban odo ese nombre.
As que, no tenemos pistas activas por las que
seguir con lo del futbolista? pregunt Carol. Se
miraron entre s. La decepcin era evidente en
ellos. Preferira que no fuera as, pero eso
significa que no debemos ser descuidados a la
hora de comprobar otras cosas. Y an hay una
enorme cosa ms que acaba de caernos en las
manos. Hace siete aos, un superintendente dej la
polica de Bradfield con deshonor. En su cabeza
se col una imagen de su antiguo jefe.

Popeye Cross dijo Kevin.

Carol inclin la cabeza en direccin a l.
Exacto. Bien, pues Tom Cross se ha
redimido esta tarde. Ha sido uno de los hroes que
han ayudado a sacar a los heridos de entre los
escombros tras el atentado. Al final han tenido que
llevrselo al hospital. Ha muerto hace un rato,
pero no por nada que le haya pasado como
consecuencia de la explosin. Segn la doctora
que lo ha tratado, lo han envenenado.
Envenenado?! la interrumpi Paula.
Como a Robbie? Con ricina?
No, con ricina no. La doctora que ha tratado
a Tom Cross es la misma que diagnostic el
envenenamiento por ricina a Robbie Bishop
respondi Carol.
Bueno, pues o la ta es la leche o tiene el
sndrome de Mnchhausen coment Chris.
Carol pens que bromeaba solo en parte.
Bueno, pues eso es lo que vamos a tener que
descubrir. Paula, quiero que vayas a urgencias del

Bradfield Cross y que hables con la doctora

Blessing.
La cara de Paula lo deca todo. Haban
decidido dedicarse a la caza mayor y a ella le
tocaba quedarse con la menor.
Pero, jefa
Paula, eres la mejor interrogadora que
tenemos. Adems, ya os conocis. Necesito que lo
hagas t porque quiero todo lo que puedas sacar
de ella. Con qu veneno ha sido. Cundo es ms
posible que se lo hayan administrado. Ocpate de
que enven muestras a toxicologa y hazte con los
resultados que hayan obtenido en el Bradfield
Cross. Stacey, saca lo que puedas del disco duro
de Aziz y, despus, s muy educada y dales el
ordenador a los miembros de la UAT que estn en
la sala del HOLMES. Los dems, conmigo. Es
hora de que demostremos para qu nos pagan.
***

Es un poco raro esto de la muerte de Tom

Cross le dijo Kevin a Chris mientras esta
conduca entre el trfico denso en direccin al otro
domicilio de Yousef.
Por? Porque conocas al viejo?
S, por eso. Pero lo del veneno Si el caso
de Danny Wade y el de Robbie Bishop estn
conectados, son dos tipos que fueron al Instituto
Harriestown y acabaron envenenados, no?
S, pero no creo que el colegio al que fueron
tenga mucho que ver.
No? Te sorprenderas si te digo que Tom
Cross tambin fue alumno del Instituto
Harriestown? Kevin tamborileaba con los dedos
en la rodilla. Otro que empez con nada y acab
forrado. Acert una quiniela, lo sabas?
No, no lo saba. Tienes razn, resulta un
poco raro. Pero creo que no tiene mayor
importancia.
Kevin neg con la cabeza.

No, no, tres es el nmero mgico. Tres es

ms que una extraa coincidencia.
Chris maldijo al conductor de una furgoneta
blanca que pas por delante de ellos.
Cmo es posible? Ests pensando en que
hay alguien que est matando alumnos de tu antiguo
colegio porque han tenido algo de suerte en la
vida? Hasta Tony Hill se negara a creer algo as.
Los hechos son indiscutibles.
Apenas conocemos ninguno de los hechos
seal Chris, pero si ests convencido de lo
que dices ser mejor que te andes con cuidado
dijo con un tinte de sarcasmo en la voz.
Qu quieres decir? Yo estoy pelado.
S, pero conduces un coche de ricos
coment mientras reduca la velocidad ante la
curva tras la que se encontraba su destino.
No es un coche de ricos. Te lo podras
comprar por unas diecisis mil libras. Adems, no
es por m por quien estoy preocupado. Hay otros
ricos de mierda que fueron a Harriestown. Quiz

deberamos advertirles.
Chris agit la cabeza divertida.
Hazme un favor. Asegrate de que estoy
delante cuando se lo digas a Jordan. Y aparc
en una zona con doble lnea amarilla frente a la
direccin de su objetivo. Bueno, ya hemos
llegado. Sali del coche pero Kevin no se movi.
Chris se asom por la ventanilla. Venga, Kevin,
Preocpate de eso en tu tiempo libre. Tenemos que
cabrear a las tropas de asalto imperiales.
El hombre se rasc la cabeza y abri la puerta.
Por una vez me gustara que Tony Hill
estuviera aqu coment mientras segua a Chris
por la calle. Veneno, Instituto Harriestown y
dinero. Y tres muertos. l montara un caso.
No tardaron mucho en descubrir cul haba
sido el estudio de Yousef Aziz. Obtuvieron la
respuesta tras llamar a dos puertas. Para no perder
las formas, Carol llam y grit: Polica, abran!,
antes de que Sam y Kevin cargasen con el hombro

contra la puerta. Tras comprobar que todos

llevaban guantes, Carol entr la primera a un
apartamento sin comodidades. En el aire flotaba un
aroma amargo a productos qumicos que hizo que
les llorasen los ojos y les escociera las nariz.
No haba gran cosa en la que ocuparse los
cuatro. Un frigorfico en el que solo haba unos
contenedores de productos qumicos etiquetados,
un escurridero con unos aparatos de cristal, un
paquete de cohetes abierto en el que todava
quedaban dos dentro del plstico transparente y
una pequea bolsa de viaje.
Deberamos llamar a los artificieros antes
de mirar en la bolsa? pregunt Kevin con el
rostro contrado por los nervios.
El primer instinto de Carol fue decir que no,
que a la mierda, pero cuando analiz por qu haba
tenido aquel reflejo se dio cuenta de que no haba
sido racional. Y sin raciocinio no poda exponer
as la vida de los suyos. Vacil unos instantes y se
odi por ello. Quera ser una inspiracin para su

equipo, no darles motivos para preocuparse.

Dadme un minuto dijo mientras sala al
descansillo. Sac el mvil y llam a la habitacin
de Tony. El hombre respondi a la primera
llamada.
Carol solt antes de que ella dijera nada.
Aquello la sorprendi porque los telfonos de los
hospitales no tenan reconocimiento de llamada.
Entonces se dio cuenta de que el hombre no
esperaba que le telefonease nadie ms.
Hola respondi ella.
Ests bien?
Estoy bien, pero necesito tu ayuda. Imagina
que estamos en el apartamento que el terrorista ha
utilizado para construir la bomba. No hay pruebas
de que haya nadie ms involucrado. Hay una bolsa
de viaje junto a la puerta. Es posible que tenga
una bomba trampa?
No respondi con decisin.
Por qu? Es decir, esa ha sido mi intuicin,
pero por qu?

Es otro gesto de desprecio. Mira, aqu

estamos, justo entre vosotros. As es como
trabajamos, as es como somos. Queremos
demostrarte lo fcil que es hacerlo. Vamos, Carol,
abre la bolsa.
Solt un suspiro de alivio.
Gracias.
Y si estoy equivocado, saltas por los aires y
subes al cielo, te invito a cenar.
La mujer not la sonrisa implcita en sus
palabras.
Luego te llamo.
Ven cuando hayas acabado. Da igual lo tarde
que sea, t ven.
Ir. Cerr el telfono y entr de nuevo en
el apartamento. Los otros tres estaban
arremolinados alrededor del escurridero, leyendo
una lista de instrucciones que haba en la pared.
Un cabrn organizado solt Chris.
Pero no hay ni rastro de sus cmplices
coment Sam.

Vamos a abrir la bolsa dijo Carol.

Bueno, voy a abrirla yo. Vosotros tres salid al
descansillo.
No me jodas solt Chris, si es seguro
para ti, lo es para todos, verdad, chicos?
Ninguno de los dos hombres pareca muy
convencido, pero no dieron ni un solo paso hacia
la puerta. Venga, los de al-Qaeda no ponen
bombas trampa en sus factoras, quieren que
veamos lo listos que son. Dicho eso, cogi la
bolsa, la puso sobre la estrecha cama y abri la
cremallera.
Fue un instante de profundo anticlmax. El
contenido no poda estar ms alejado de lo que
pensaban. Un par de tejanos, un par de pantalones
de algodn. Un par de Converse azules. Cinco
camisetas. Dos camisas de rayas de Ralph Lauren.
Una sudadera de lana con capucha. Cuatro pares
de calzoncillos, cuatro pares de calcetines
deportivos negros.
Parece que tuviera pensado volver

coment Carol confundida. Qu tipo de

terrorista suicida hace la maleta para ir de viaje al
paraso?
Chris meti la mano en la bolsa para abrir una
cremallera interior.
Hay ms dijo tras conseguir abrirla. Un
mvil de ltima generacin con acceso a Internet,
una cmara digital, un pasaporte de la Unin
Europea, un carn de conducir y una hoja de papel
doblada. Chris le tendi el papel a Carol, que lo
desdobl.
Es un billete de avin electrnico. Para el
vuelo de esta noche a Toronto. Reservado en
Hopefully.co.uk.
Chris sac su telfono.
Dios, espero que Stacey an tenga el
porttil. Marc el nmero. Stacey? Soy
Chris. An tienes el porttil de Aziz? Genial.
Tiene reservado un billete de avin en
Hopefully.co.uk. Necesito que S, eso es.
Llmame. Colg. Va a comprobar si guard

su carn y su pasaporte en el ordenador. Si es as,

podr acceder a su historial de reservas. A ver
adnde nos lleva.
Kevin estudiaba el pasaporte y el carn de
conducir.
Qu raro dijo. No solo parece que
fuera a volver, sino que tambin parece que no
creyera que fueran a considerarle sospechoso. Iba
a usar su propio pasaporte y su propio carn de
conducir para entrar en Canad, como si pensase
que all nadie iba a estar buscndole. No tiene
sentido.
Quiz fuera una fantasa que tena en la
cabeza dijo Sam. Quiz as se obligara a
hacer lo que ha hecho.
Carol cogi el mvil y lo meti en una bolsa.
Esto es para Stacey. Lo dems, Chris,
vuelve a ponerlo como estaba y djalo donde lo
hemos encontrado. Es hora de largarse. Sac el
mvil y la tarjeta que le haban dado y tecle aquel
nmero desconocido. David? Soy Carol

Jordan. Creo que hemos encontrado la fbrica de

la bomba. Le tir la bolsa con el mvil a Sam y
les hizo un gesto para que se callaran con la mano
que le quedaba libre. Una llamada annima. No
quera molestarte hasta que estuviramos seguros
de que mereca la pena. Les hizo un guio a
Chris y a Kevin. No, no hemos tocado nada.
Nunca sabes dnde podra haber una bomba
trampa No, les dir a mis oficiales que os
esperen aqu. Le dio la direccin y colg.
Podis marcharos en cuanto llegue la UAT.
Consult el reloj. Ha sido un da largo. Nos
vemos de nuevo maana a las ocho.
Mientras
caminaba
por
el
cemento
resquebrajado en direccin a su coche, Carol
sinti que caan sobre ella cada uno de los minutos
de aquel da. Le dolan los msculos y su cuerpo
ansiaba un lingotazo. Tena muchas botellas en
casa, en el estante, esperndola. Pero tena que
hacer una llamada ms antes de elegir alguna.
Poda parar en una tienda de licores, comprar un

tinto decente, algo bueno que compartir. A l le

gustara. Y a ella le daba la excusa perfecta para
sumergirse en el reconfortante abrazo del alcohol.
Lo que fuera con tal de quitarse de la cabeza
aquellos cuerpos retorcidos y destrozados. Cuando
cerrara los ojos no quera volver a ver a los
heridos, a los moribundos y a los muertos.
La zona de espera de urgencias del Bradfield
Cross no era un lugar nada recomendable para
pasar el sbado por la noche. La gente iba de aqu
para all con t en tazas de plstico, botellines de
agua y latas de bebidas gaseosas, y con aspecto de
confusin y tristeza. Las sillas estaban ocupadas
por los desconcertados y exhaustos familiares de
los heridos, y los nios dorman o lloriqueaban.
Los periodistas entraban a hurtadillas e iban de
persona en persona con la intencin de conseguir
alguna declaracin antes de que los descubrieran y
les obligaran a marcharse. La zona se haba
cerrado a los heridos comunes, lo que provocaba

discusiones frecuentes a voz en cuello con los

guardias de seguridad, batallas que amenazaban
con pasar de las palabras a los puos en cualquier
momento. Cuando lleg Paula, un par de borrachos
con la cara ensangrentada estaban discutiendo con
los de seguridad. Se acerc a ellos y se encar con
el ms ruidoso.
Largaos ahora mismo o pasis la noche en
el calabozo! les rugi. Es que no sabis lo
que ha sucedido hoy aqu?! Id a otra parte con
vuestros rasguos!
El borracho se lo pens un milisegundo y, al
ver la cara implacable de ella, se retir.
Puta poli de mierda! grit cuando se
encontraba suficientemente lejos.
Los guardias de seguridad la miraron casi
impresionados.
Si pudiramos amenazarlos as no
tendramos ningn problema por las noches dijo
uno de ellos mientras le abra la puerta.
Es evidente que necesitis ms putas polis

de mierda que os enseen cmo hacerlo

murmur mientras se abra paso a travs del mar
de miseria humana hasta la recepcin. Mir el
reloj de la pared. Las diez y diez. Le daba la
impresin que el interrogatorio de Jana Jankowicz
haba tenido lugar haca una eternidad. Una
enfermera con trenzas africanas y con unas uas
que podran servir de tobogn para nios
pequeos la mir de forma fra y cansada.
Estoy buscando a la doctora Blessing dijo
al tiempo que sacaba su placa.
La recepcionista aspir por su nariz.
A ver qu puedo hacer. Sintese aadi
de forma automtica.
Paula quera rer y llorar a un tiempo.
Prefiero esperar aqu si no le importa. Se
apoy en el mostrador, cerr los ojos e intent
dejar fuera de su cabeza los discordantes ruidos de
fondo.
Alguien le toc el brazo, lo que hizo que
recuperara por completo su consciencia. Elinor

Blessing la miraba con una leve sonrisa en los

labios.
Disculpe, no pretenda asustarla. Pensaba
que solo los mdicos de prcticas eran capaces de
quedarse dormidos de pie.
Paula esboz una sonrisa.
Bienvenida a mi mundo respondi.
Gracias por venir. S que hoy estn hasta arriba.
Ahora se ha relajado un poco la cosa le
dijo la doctora mientras la guiaba al ala principal
del hospital. Aqu abajo ya hemos hecho todo lo
que podamos. La cuestin es que an tenemos
algunos pacientes que necesitan ser ingresados
pero no tenemos camas para ellos en ningn otro
lado. Me ha salvado de tener que ponerme a hacer
llamadas para encontrarles un lugar.
Acabaron en una salita de descanso para
mdicos de la tercera planta. A Paula el lugar le
recordaba a todas las dems estancias en las que
haba estado. Las mismas sillas hechas polvo que
haban
visto
tiempos
mejores,
mesas

desvencijadas con manchas circulares sobre la

superficie, tazas desparejadas y carteles
intimidatorios acerca de la limpieza, el robo de
galletas y el reciclaje de basura. Elinor cogi un
par de tazas de caf de una mquina y dej una
delante de Paula.
Esto la mantendr despierta hasta mediados
de la semana que viene. Es energa para doctores
novatos.
Gracias. Paula no entenda por qu
aquella mujer estaba siendo tan agradable con ella,
pero no iba a impedirle serlo. Le dio un sorbo al
caf y descubri que era imposible no estar de
acuerdo con la doctora acerca de aquella bebida
. Bueno, Tom Cross. Dice usted que cree que
ha sido envenenado? Sac su bloc de notas.
Elinor neg con la cabeza.
Antes, cuando he hablado con un compaero
suyo eso era lo que pensaba. Ahora que he
recibido los anlisis del laboratorio, no es que lo
crea, es que estoy segura.

Muy bien. Y qu dicen los anlisis?

Elinor jugueteaba con la taza.
La mayora de los mdicos no van a
encontrarse con otros casos de envenenamiento en
la vida que no sean los de personas que los han
ingerido a propsito para quitarse la vida o las
sobredosis. No estamos entrenados para fijarnos
en ello. No del todo. As que resulta muy extrao
ver dos casos de envenenamiento deliberado en la
misma semana. Lo primero que he pensado es que
eran figuraciones mas. Pero no es as. Tom Cross
ha sido envenenado de forma deliberada con un
glucsido cardaco.
Puede deletrearlo? Paula le ofreci el
encogimiento de hombros ms pattico del que era
capaz. Y, despus, puede explicarme lo que es?
Elinor le cogi el bloc de notas y se lo
escribi.
Un glucsido cardaco es un componente
natural que, por regla general, se encuentra en las
plantas. Acta principalmente en el corazn y

puede ser beneficioso o no, dependiendo del

glucsido en cuestin y de cunto absorba el
cuerpo. La dedalera sera un ejemplo, pues se trata
de una fuente de digoxina. Se usa como una
medicina para el corazn, pero una dosis
equivocada podra matarte.
Le devolvi el bloc con una sonrisa.
Y es eso lo que ha matado a Tom Cross?
La dedalera?
No. Lo que lo ha matado ha sido la adelfa.
La adelfa?
Seguro que la ha visto estando de
vacaciones en el extranjero. Es un arbusto
frondoso con hojas estrechas que tiene flores rosas
o blancas. Es bastante comn y muy venenoso. Lo
he investigado antes. Hay una historia que cuenta
que los soldados de Napolen coman ramitas de
adelfa con la carne y que, por la maana, estaban
muertos. Existe un antdoto pero, a menudo, los
pacientes mueren antes de que puedan absorber el
suficiente como para neutralizar el veneno. Y, para

ser sinceros, teniendo en cuenta la edad y el peso

de Tom Cross, lo ms probable es que su corazn
ya no estuviera en muy buen estado. No tena
muchas posibilidades. Lo siento. S que haba sido
agente de polica.
Yo no coincid con l cuando estaba en el
cuerpo, pero mi jefa s. Entonces, doctora
Blessing
Elinor. Llmeme Elinor, por favor.
Estaba flirteando? Paula se senta demasiado
cansada para darse cuenta. O, a decir verdad, para
que le importara. Esa noche, lo nico que quera
eran los hechos para poder irse a casa a dormir.
Por lo visto, el caf no le estaba haciendo efecto.
Reprimi un bostezo.
Muy bien, Elinor. Tiene idea de cundo le
administraron el veneno? Y cmo?
Acta bastante deprisa. El paciente dijo que
los calambres en el estmago y la diarrea le
haban empezado durante el partido. Mientras
estaba lcido ha dicho que haba empezado a

sentirse mal despus de la comida. Que haba

comido brochetas de cordero con arroz y una salsa
de hierbas. Ah hay dos posibles fuentes de
oleandrina. El cordero podra haber sido marinado
con hojas o con savia de adelfa. Por otro lado,
podran haberse puesto ramitas entre la carne,
como en el caso de los oficiales napolenicos.
Neg con la cabeza. Horrible. Una manera
insidiosa de matar a alguien. Todo un abuso de
confianza.
Le ha dicho dnde haba comido?
Ha comentado que alguien haba cocinado
para l, as que he imaginado que sera en casa de
esa persona. Elinor se frot el puente de la nariz
mientras se esforzaba en recordar qu haba dicho
Tom Cross. Ha dicho Jack? No, Jack no,
Jake. Eso es, Jake.
Paula despert de golpe debido a que las
conexiones activaron su cerebro.
Est segura de que era Jake y no Jack?
Elinor dud y se mordi un lado del labio

inferior.
Estoy bastante segura de que ha dicho Jake.
Pero podra equivocarme.
Instituto Harriestown, pens Paula. Jack
Anderson. Robbie Bishop, Danny Wade y ahora
quiz Tom Cross. Cul era la conexin? Era
aquello lo que los conectaba a todos? Era
imposible que se hubieran conocido en el colegio
dada la disparidad de edades. Pero quiz existiera
alguna organizacin de antiguos alumnos a la que
pertenecieran todos. Algn acto benfico del
colegio que los uniera a todos. Alguna ocasin en
la que hubieran presenciado algo que no deberan.
Ha sido usted de gran ayuda dijo con
suavidad.
De verdad?
No sabe cunto. Ahora estaba
completamente despierta. Y saba que no dormira
hasta que descubriera en qu colegio haba
estudiado Tom Cross. No saba dnde buscar
dicha informacin a las diez y media de la noche

de un sbado por la noche, pero conoca a una

mujer que lo sabra.
***
Tony fue recuperando la consciencia como a la
deriva. En cuestin de una semana haba acabado
por acostumbrarse a las idas y venidas de las
enfermeras y, por tanto, la presencia de otra
persona en la habitacin ya no era suficiente para
que se despertase. Necesitaba algo ms. Algo
como el culebreo y la succin de un sacacorchos
junto con el sonido de un corcho al salir de la
botella, seguido del sonido suave de un chorro
sobre plstico.
Carol gru mientras se iba despertando
poco a poco. A la luz tenue de la ciudad, que se
colaba por las finas cortinas, apenas era capaz de
distinguir su forma en la silla que haba junto a la
cama. Busc el mando de la cama con torpeza y se
incorpor.

Enciendo la luz? pregunt ella.

Descorre las cortinas. Deja que entre un
poco ms de luz de la calle.
La mujer se levant de la silla e hizo lo que le
haba pedido. Al volver, le sirvi un vaso a l.
Tony oli el lquido y dijo a modo de
agradecimiento:
Adorable, adorable shiraz. Qu raro, no
crea que el buen vino se encontrara entre las
cosas que ms iba a echar de menos en una isla
desierta. Eso me demuestra lo equivocado que
puedo llegar a estar. Dio un sorbo y not que
recuperaba totalmente la conciencia. Ha tenido
que ser un da terrible para ti.
No te puedes hacer a la idea. Hoy he visto
cosas que no creo que olvide nunca. Heridas
horribles. Miembros humanos desperdigaos por la
tribuna de un campo de ftbol. Sangre y sesos
estrellados contra las paredes. Le dio un trago
largo al vino. Piensas que lo has visto todo.
Piensas que no puede haber nada peor que los

escenarios del crimen que has procesado. Y

entonces pasa esto. Treinta y cinco muertos por el
atentado y uno ms.
Ese uno ms es el terrorista?
No, ese uno ms es Tom Cross.
La sorpresa hizo que casi se le cayera el vino.
Popeye Cross? No te entiendo. Ha muerto
en el atentado? El nombre de su antigua nmesis
era el ltimo que esperaba escuchar conectado al
atentado de Bradfield.
No. Por lo visto, el atentado hizo que sacase
el hroe que llevaba dentro. Dicen que ha salvado
varias vidas. No, lo que ha acabado con l ha sido
un veneno. Lo haban envenenado antes del
partido.
Envenenado? Cmo? Con qu?
An no conozco los detalles. Paula se ha
acercado al hospital a pedirle ms informacin a
la doctora que se ha dado cuenta. Un golpe de
suerte, la verdad. Debido al atentado la han
asignado a urgencias y tras lo de Robbie Bishop

estaba mucho ms receptiva a la idea de un

envenenamiento.
Pues ya son tres. Y todos de la zona. Parece
que tienes un envenenador en serie en tu
jurisdiccin.
Carol lo mir airada.
Venenos diferentes, situaciones diferentes,
modos de administracin diferentes.
La misma firma. Asesinatos a distancia.
Administracin objetiva. Espacio de tiempo entre
la ingestin y la muerte. Estn conectados, Carol.
No se dan tantos casos de envenenamiento
deliberado hoy en da. Han sido reemplazados por
pistolas y divorcios. Lo de los envenenamientos es
muy victoriano. Asqueroso, insidioso, destructor
de comunidades y familias. Pero no tiene mucho
que ver con el siglo XXI. Acptalo, Carol, hay un
asesino en serie.
Voy a esperar a las pruebas dijo con
terquedad. Mientras tanto, la muerte de Tom
Cross es el nico asesinato que se me permite

investigar.
El enfado empezaba a salir a la superficie en
forma de oleadas. Tony paladeaba su furia y su
siniestra amargura por encima de la fruta del vino.
El psiclogo se esforz por entender las
palabras de Carol.
A qu te refieres con que es el nico
asesinato que se te permite investigar?
Nos han apartado del atentado. Los de la
Unidad Antiterrorista. El matrimonio descabellado
entre la Unidad Especial y la Fiscala de
Antiterrorismo. El brazo del norte est radicado en
Manchester. Solo que ahora estn todos en
Bradfield con sus botas militares y su sin
nombres no hay repercusiones. Literalmente. No
te dan su verdadero nombre, no llevan nmero.
Dicen que es para prevenir las represalias. Yo
digo que es para eludir las responsabilidades.
Paula dice que son tropas de asalto imperiales y
no anda muy desencaminada. Tony, dan miedo.
Mucho. Los he visto en accin en Scargill Street y

te aseguro que me ha dado vergenza ser poli.

Y han asumido el control de la operacin?
pregunt al tiempo que se haca a la idea de lo
que aquello deba suponer para alguien tan
orgullosa de su equipo y de s misma.
Total. Se supone que debemos estar atentos
a su llamada para cualquier cosa para la que
necesiten. Solt una risotada estridente. Es
como estar en un estado policial. Y lo peor de todo
es que se supone que soy una de ellos.
Y ests haciendo lo que se supone que
deberas estar haciendo? pregunt Tony
intentando que su tono se mantuviera neutral.
T qu crees? No esper a que
respondiese. Que ellos hagan lo que hacen
siempre, detener a los sospechosos habituales,
hostigar a todos los hombres jvenes y
musulmanes que nosotros haremos lo que mejor
se nos da.
Tony saba lo que ella quera. Carol necesitaba
que empatizase con ella, que se pusiera de su lado

contra aquellos a los que consideraba los chicos

malos. Que se posicionara junto a ella, estuviera
o no equivocada. El problema es que consideraba
que estaba equivocada. Y si su relacin tena algn
valor, saba que se deba a que estaba
fundamentada en la honestidad. Algunos podran
llamarlo incapacidad emocional y era probable
que hubiera algo de verdad en ello, pero no poda
mentir a Carol. No, al menos, con conviccin. Y
pens que ella a l tampoco. Haba veces en las
que era duro or la verdad, pero ms duro era
todava decirla. Pero, a la larga, estaba
convencido de que ambos miraran atrs para
recuperar momentos como ese y sabran que
estaban ms unidos por haber sido capaces de
sobrevivir a ellos. Tony tom aire y se tir a la
piscina.
Que no es, precisamente, investigar y
desmontar clulas terroristas.
Durante un momento se hizo el ms completo
silencio en la habitacin.

Ests diciendo que ests de acuerdo con lo

que est pasando aqu?
No necesitaba ver a Carol para imaginar su
indignacin.
Creo que vigilar a terroristas y a terroristas
en potencia es un tipo de vigilancia muy
especfica. Intentaba decir las cosas tal y como
las pensaba sin avivar el enfado de ella. Y creo
que deberan llevarla a cabo especialistas.
Personas que estn entrenadas para entender las
mentalidades, personas que pueden alejarse de su
vida e infiltrarse en lo ms profundo, personas
capacitadas para meterse en la mente de los
terroristas e intentar descubrir dnde van a llevar
a cabo las siguientes campaas. Se rasc la
cabeza. Creo que no son las mismas habilidades
que poseis t y los tuyos.
Ests diciendo que est bien que nos
aparten de la tragedia que ha sucedido hoy? Que
no deberamos encargarnos de cuidar de nuestra
propia ciudad? quiso saber Carol. Tony notaba

en su voz que se senta traicionada. La mujer se

acab el vino y se sirvi otra copa.
Lo que digo es que debera haber algo como
la UAT que trabajase con vosotros. Que hayan
puesto en prctica la idea de forma tan mala no
implica que la idea sea mala en s misma
respondi con suavidad. No es por ti, Carol. No
os estoy criticando a ti y a los tuyos. No estoy
diciendo que seis incompetentes, que no valgis
ni nada por el estilo. Tan solo quiero hacerte ver
que el terrorismo es algo diferente. Y necesita un
tratamiento diferente.
Un juicio que no sirve para ti, supongo. Me
apuesto lo que quieras a que consideras que ests
tan capacitado para hacer perfiles criminolgicos
de terroristas como de asesinos en serie dijo
Carol con sarcasmo.
Tony sinti que se encontraba en una situacin
de la que solo se poda salir perdiendo. En aquel
punto, no haba respuesta posible que persuadiera
a Carol de que se retirara. Aunque poda seguir

adelante con la verdad. La mayor parte de las

veces era la mejor respuesta.
Creo que dispongo de algunas habilidades
tiles, s.
Pues claro. El gran doctor.
Tony, molesto, solt:
Muy bien, te lo voy a demostrar. Este
atentado no parece que tenga que ver con el
terrorismo.
Aquello hizo que la mujer se quedara callada
de golpe. Pero no durante mucho rato.
Qu quieres decir con eso? pregunt
Carol con una nota de deliberacin en vez de la
hostilidad que Tony haba esperado.
Pinsalo. Qu es el terrorismo?
Carol respondi casi de inmediato:
Es un intento de forzar cambios sociales o
polticos mediante el uso de la violencia.
Y cmo intenta conseguir su objetivo?
No lo s asustando tanto a la poblacin
que esta acaba presionando a los polticos. Eso es

lo que intentaba el terrorismo del IRA, no?

Carol se ech hacia delante en la silla, intrigada e
involucrada.
Exacto. Intenta crear un clima de miedo y
desconfianza. Intenta atacar las reas de la vida en
las que la gente necesita sentirse segura. As pues:
el transporte pblico, las tiendas. La gente tiene
que ir de un lado a otro y tiene que comprar cosas.
A las primeras de cambio queda claro que un
estadio de ftbol, por abarrotado que pudiera
estar, no entra en la misma categora. Nadie
necesita ir al ftbol para sobrevivir. Sonri.
Puede que algunos aficionados crean que s, pero
en su fuero interno son conscientes de que su vida
no va a romperse en pedazos, a diferencia de si
dejasen de ir a trabajar o de hacer compras.
Te entiendo. Pero qu pasa si han decidido
que atacar un objetivo menos relevante era la
mejor opcin porque, ahora, atacar los objetivos
principales es mucho ms complicado?
Ese sera un argumento vlido si fuera

cierto, pero no lo es, y lo sabes. No puedes vigilar

todos los trenes, metros, autobuses, centros
comerciales y supermercados. Sigue habiendo
muchos objetivos fciles. As que el primer
argumento para defender que esto no es un caso de
terrorismo es el macroobjetivo.
Carol volvi a echar mano del vino.
Tienes ms de un pilar en el que sustentar
tu teora?
Ya me conoces, Carol. Me gusta estar bien
preparado ante gente como t. Segundo argumento:
el microobjetivo. Lo importante del terrorismo es
que, para que funcione, tiene que afectar a las
vidas de la gente normal. El tipo de terrorismo que
vemos hoy en da no se basa en asesinatos
espectaculares. Eso lo han aprendido del IRA. Los
asesinatos de personalidades como lord
Mountbatten o Airey Neave causan gran sensacin,
claro est. Pero los ciudadanos solo se enfadan y
se enojan por ellos, no les aterrorizan. Pregunta a
una persona normal que vaya por la calle cules

considera los peores actos terroristas del IRA y te

dir Omagh, Warrington, Manchester, Birmingham,
Guildford, el del Baltic Exchange. Lo que recuerda
la gente son esos sucesos que han hecho que se
sienta amenazada en primera persona.
Hizo una pausa para dar un trago.
Lo que ests diciendo es que la tribuna de
personalidades no sera el objetivo correcto?
Siempre haba sido muy rpida. Era una de las
cosas que ms le gustaba de ella.
Exacto. Ir a por los peces gordos es lo que
hara un terrorista antiglobalizacin, no un
fundamentalista islmico. Estos ltimos quieren el
mayor nmero de vctimas posible. En un ataque
de al-Qaeda habran colocado la bomba ms
abajo, entre los aficionados. O en alguna de las
dems tribunas.
Quiz ese fuera el nico lugar al que haba
tenido acceso. Aziz se hizo pasar por electricista.
Quiz esa fuera la nica sala de cajas de
conexiones que haba bajo las tribunas.

Tony neg con la cabeza.

Te ests acercando. Me apuesto lo que sea a
que la disposicin de los servicios elctricos es
muy parecida en las cuatro tribunas. El estadio
solo tiene unos aos, no es que est lleno de
parches, como el antiguo. Seguro que hay otras
zonas similares en las que podran haber matado a
ms personas del pueblo llano. No, esto ha sido
una eleccin deliberada y esa es la segunda razn
que me hace dudar de que esto sea un ataque
terrorista.
Me parece un poco dbil, Tony. O acaso
tienes algo ms?
Tony notaba cierto tono de escepticismo en la
voz de la mujer.
Dado lo lejos que estoy del escenario
central, deberas estar impresionada con lo que
tengo. Si ests decidida a seguir tu propia lnea de
investigacin en vez de hacer lo que te pida la
UAT, quiz deberas pensar en lo que acabo de
exponerte. Al menos, la mantendra alejada del

conflicto directo con los de la UAT. Y cuando

sepas ms de Aziz y de sus cmplices, quiz
incluso tenga sentido.
Tony se recost, carente de energa.
De hecho, ya hemos encontrado algo que
resulta un poco extrao. Ests muy cansado?
A pesar de su agotamiento, el inters lo
estimul.
Estoy bien. Qu tenis?
Es un poco raro. Hemos encontrado el lugar
de fabricacin de la bomba antes que la UAT. Y la
bolsa de viaje por la que te he llamado antes
estaba llena de ropa limpia, su pasaporte, su carn
de conducir y un billete electrnico para el vuelo
de esta noche a Toronto. Como si tuviera intencin
de volver al apartamento y huir ms tarde sin que
nadie sospechase nada. Y eso no se parece en nada
a lo que hacen los terroristas suicidas.
No haba muchas cosas en lo referente al
comportamiento humano que hiciesen que Tony se
sorprendiese, pero lo que Carol acababa de

decirle hizo que respondiera titubeando.

No no se parece en nada.
Sam tiene la teora de que es una especie de
talismn.
No tiene sentido musit Tony mientras su
cerebro repasaba todas sus experiencias para ver
si daba con algo que le confiriese sentido a lo que
acababa de decirle Carol. La nica cosa que se
me ocurre es que no fuera un terrorista suicida.
Mir a Carol. El contorno del rostro de la mujer se
dibujaba tenuemente en la penumbra. Y si no era
un terrorista suicida, lo ms probable es que no
haya sido un atentado terrorista.

DOMINGO
Carol se despert con el murmullo bajo de las
noticias en la televisin. La boca le saba a vino
rancio y cuando intent moverse sinti un pinchazo
de dolor en el cuello que tena rgido. Por un
momento no fue capaz de determinar dnde estaba.
Entonces lo record. Tosi y abri los ojos. Tony
estaba viendo en la tele las noticias acerca del
atentado. El presentador hablaba de los muertos
mientras las fotografas individuales de estos
aparecan detrs de l. Caras felices y sonrientes,
ignorantes de su propia mortalidad. Personas
cuyas muertes haban abierto agujeros en las vidas
de los vivos.
Has podido dormir? pregunt Tony
mientras la miraba.
Eso parece. Haban estado dando vueltas
a lo mismo durante el resto de la botella de vino,
la mayor parte de la cual se haba bebido ella.

Cuando hizo ademn de marcharse, l le seal

que haba bebido demasiado como para pensar
siquiera en conducir. Ambos saban que las
posibilidades de conseguir un taxi en el centro de
Bradfield a aquellas horas del domingo por la
maana eran muy pocas, por lo que Tony le haba
dado una manta y ella se haba estirado en la silla.
Crea que iba a dormir peor pero,
sorprendentemente,
se
haba
despertado
descansada y alerta. Se aclar la garganta y
consult el reloj. Las siete menos cuarto. Tena
tiempo de sobra para ir a casa, dar de comer a
Nelson, ducharse, cambiarse y llegar a la reunin
de la maana.
Me alegro. Qu planes tienes para hoy?
Le quit el volumen al televisor.
Tengo una reunin con el equipo a las ocho y
despus he de ir a hablar con la viuda de Tom
Cross. Hizo una mueca. Va a ser de lo ms
divertido, dado que siempre me culp de su cada
en desgracia. Se levant e intent sacudirse las

arrugas de los pantalones. No quera ni pensar en

cmo debera llevar el maquillaje y el pelo.
Lo hars bien. Tiene que haber una conexin
en alguna parte.
Carol dej repentinamente de atusarse el pelo
con los dedos, sorprendida por el pensamiento que
su subconsciente haba sacado a colacin mientras
dorma.
Y si tu idea descabellada de que esto no ha
sido un atentado terrorista es acertada y es una
especie de venganza contra el Bradfield Victoria?
Tony sonri.
Qu insinas, que Alex Ferguson tiene
miedo de lo que pase cuando el Manchester United
visite el Victoria Park el mes que viene?
Muy gracioso. Es mejor no hacer chistes as
delante de la UAT. Todos saben que cuando
ingresas en su unidad te extirpan el sentido del
humor.
Lo s. Sigo la serie Doble identidad.
Carol estaba sorprendida.

De verdad? Yo no.
Deberas. Ellos s la ven.
No lo creo. Intent imaginar a David y a
Johnny haciendo algo en casa, como ver la tele.
Tony asinti con vigor.
La ven y lo sabes. As es cmo saben hasta
dnde pueden llegar.
Quieres decir que el MI5 y la UAT toman
sus decisiones operativas basndose en una serie
de televisin? Se dio unos golpecitos en la sien
con el dedo. Te han dado demasiados calmantes,
Tony.
Eso es exactamente lo que quiero decir
indic muy animado. Porque tienen trabajando
para ellos gente que lo sabe todo acerca de la
psicologa de la sancin.
La psicologa de la sancin? repiti
Carol con incredulidad.
As es como funciona. Cuando ven una serie
como Doble identidad, hasta los televidentes ms
avezados se olvidan de parte de su incredulidad

para que el drama funcione. Y una vez que han

hecho eso, aunque sea un poco, los televidentes se
ven condicionados para considerar que el mundo
real es as. Por tanto, eso da permiso a los locos
dementes del MI5 para ir un poco ms all con sus
mtodos. Tony hablaba rpido y gesticulaba con
las manos.
Carol se mostr dubitativa.
Quieres decir que lo que los ciudadanos
ven en la tele hace que estn ms dispuestos a
aceptar los comportamientos extremos de los
agentes de la ley?
S. En mayor o menor medida, claro est,
dependiendo de su credulidad. Se dio cuenta del
escepticismo de Carol ante sus palabras. A ver,
un ejemplo. No creo que exista ningn caso
acreditado en el que un agente del MI5 le haya
metido la cara en una freidora a nadie. Pero si
muestras esas imgenes en una serie con tanta
credibilidad como Doble identidad, aunque sean
los malos los que lo hagan, habrs creado un grupo

de opinin que dir: Bueno, tena que hacerlo,

no? O se lo habran hecho a l!, cuando un
agente del MI5 meta la cabeza de alguien en una
freidora. La psicologa de la sancin.
Si ests en lo cierto, por qu protesta todo
el mundo por las torturas? Por qu no decimos:
Bueno, ya hemos visto cmo va esto en las pelis,
no nos preocupa?
Carol apoy los puos en el borde de la cama
mientras hablaba y el pelo le cay sobre los ojos.
Carol, puede que no te hayas fijado, pero en
la calle hay un nmero significativo de personas
que reaccionan justo as. Fjate en la oposicin
estadounidense cuando el Senado decidi declarar
ilegal la tortura el ao pasado. La gente crea en su
eficacia precisamente porque lo haba visto en las
pelculas. Y algunas de esas personas ocupan
puestos de poder. La razn por la que no todos nos
lo creemos es porque no todos somos igual de
crdulos. Algunos somos ms crticos que otros
con lo que vemos y leemos. Pero siempre puedes

engaar a algunas personas. Y cuando los espas y

la polica ponen mala cara, eso es lo que se espera
que hagan.
Carol frunci el ceo.
A veces me das miedo, lo sabas? Vio el
dolor en su cara. No crea que tuviera que ver con
la rodilla.
S, lo s. Pero no creo que eso tenga que ser,
por necesidad, algo malo. Por mi experiencia,
cuando algo te da miedo, Carol, tambin te
muestras ms decidida a acabar con ello.
Carol cambi de tema, ya que se senta
incmoda ante sus alabanzas, como siempre.
Entonces t no crees que se trata de una
accin conjunta contra el Bradfield?
No, porque Danny Wade no encaja.
Carol suspir exasperada.
Puto Danny Wade. Desde luego, entre Paula
y t convencerais al ms pintado!
Tony sonri.
Nunca he entendido esa expresin. Cmo

que al ms pintado? Qu quiere decir eso?

Por qu al ms pintado y no al menos? Y
levant las manos para protegerse mientras Carol
lo aporreaba con el peridico doblado que
acababa de coger. Vale, vale. Pero sabes que
tenemos razn con lo de que el asesinato de Danny
est relacionado.
Lo que t digas. Suspir mientras tiraba
el peridico sobre la mesa. Ahora bien, lo que
est claro es que voy a necesitar algo ms que tus
teoras psicolgicas acerca de los objetivos para
persuadir a alguien de que no ha sido un atentado
terrorista. Se encamin a la puerta. Intentar
pasarme ms tarde. Buena suerte con la fisio.
Gracias. Oh, y, Carol alguien debera
comprobar a qu colegio fue Tom Cross. Lo digo
en serio.
A los pocos minutos de que Carol se marchase
lleg la fisioterapeuta, que salud a Tony con un
guio de complicidad.

Ayudando a la polica en sus

investigaciones, eh? dijo con socarronera
mientras le tenda las muletas. Espero que ahora
no est usted cansado.
La inspectora jefe Jordan estaba al mando
de la operacin tras el atentado de ayer en el
Victoria Park respondi con un tono que no
alentaba a seguir con el tema. Trabajo con la
polica. Vino anoche para ponerme al da y estaba
tan cansada que se qued dormida en la silla.
Saba que estaba siendo ruin, pero no poda
evitarlo. Cada vez que Carol apareca en escena se
volva tremendamente sensible a las referencias
personales. Le daba igual que fuera su madre o una
fisioterapeuta a la que no iba a volver a ver en la
vida en cuanto saliera del hospital. Siempre se
vea impulsado a dejar las cosas claras. Bueno,
claras al menos en trminos tcnicos. El contexto
emocional que haba debajo de la superficie solo
era asunto suyo.
Media hora despus estaba de nuevo en la

habitacin, cansado pero no exhausto como en das

anteriores.
Es increble lo bien que lo est haciendo.
Quiz hoy quiera vestirse dijo la fisio. Ver
cmo se siente si pasa un rato sentado en la silla.
Caminar pasillo arriba y abajo cada horita ms o
menos.
Volvi a subir el volumen de la televisin y la
miraba de reojo mientras batallaba con la ropa.
Todas las noticias hacan referencia a la explosin
en el Victoria Park. Los expertos en ftbol
hablaban del impacto que iba a tener en ese
deporte; los ingenieros de estructuras especulaban
sobre el coste y el tiempo que habra que invertir
para reconstruir la tribuna Vestey; Martin Flanagan
expresaba su rabia porque el adis a Robbie
Bishop hubiera sido profanado de aquella manera;
familiares y amigos de los muertos hablaban de
sus seres queridos; y el hermano de Yousef Aziz,
Sanjar, enfadado, repeta una y otra vez que su
hermano no era un fundamentalista. Mientras

Sanjar hablaba con la UAT al fondo llevndose

cajas llenas de cosas de la casa de su familia,
Tony dej de pelearse con el calcetn y concentr
toda su atencin en la tele.
No era de los que suscriban que la cara era el
espejo del alma, pero aos de ver cmo la gente le
menta y se menta a s misma le haban
proporcionado una biblioteca de referencia con
expresiones y gestos que poda consultar para
comprobar la sinceridad de una persona. Lo que
vea en Sanjar Aziz era la intensa conviccin de
que, fuera lo que fuese lo que haba motivado a su
hermano a abrir un agujero en el estadio Victoria
Park, no haba sido el fundamentalismo religioso.
La UAT estaba desmontando su casa ladrillo por
ladrillo y l no estaba protestando por eso. Era
evidente que lo que lo estaba llevando al
paroxismo era tener que repetir una y otra vez una
verdad como un templo: que su hermano no era un
musulmn militante. Sin embargo, el entrevistador
de la televisin no estaba especialmente

interesado en explorar explicaciones alternativas

acerca del atentado. Lo nico que pretenda era
que Sanjar se postrase y pidiese perdn. Y estaba
claro que eso no iba a ocurrir.
Tony dej de prestar atencin cuando el
entrevistador devolvi la conexin al estudio para
que llevaran a cabo otro torpe anlisis de las
consecuencias del atentado en la temporada del
Bradfield Victoria. Aunque era aficionado del
equipo, le exasperaba que aquel tema tuviera
siquiera cabida en las noticias cuando treinta y
cinco personas haban muerto. Lo que l quera
saber a toda costa era lo que Sanjar Aziz tena que
contar, aparte de lo que negaba. Tony haba visto
su frustracin y no poda evitar pensar en qu
habra detrs de ella.
Volvi a pelearse con el calcetn, pero no
consigui ponrselo.
Sers cabrn dijo al tiempo que pulsaba
el botn de las enfermeras. A la mierda con la
independencia. Quera or lo que Sanjar Aziz tena

que decir y no le importaba que le costara su

independencia. Era hora de ponerse de pie y hacer
algo de provecho.
Carol mir a los miembros de su equipo.
Todos tenan cara de no haber dormido lo
suficiente y de haber tomado demasiado caf. Toda
investigacin de asesinato provocaba una especie
de intensidad que llevaba al lmite las necesidades
fsicas. Si duraba demasiado tiempo, la gente se
rompa en pedazos. Y tambin su vida personal.
Haba visto muy a menudo cmo suceda. Pero no
pareca que hubiera una manera sencilla de
evitarlo. Los agentes se sentan impelidos a
trabajar a ese ritmo por la naturaleza nica del
crimen y lo que significaba para ellos como seres
humanos. Pens que no tena nada que ver con
involucrarse emocionalmente, sino con enfrentarse
a la mortalidad de uno mismo. Trabajar en un caso
de asesinato con todas sus fuerzas era una especie
de sacrificio a los dioses, una manera simblica

de protegerse a s mismos y a sus seres queridos.

Todos prestaron mucha atencin mientras Paula
les informaba de la conversacin que haba
mantenido con Elinor Blessing. La mujer hizo
hincapi en la mencin del misterioso Jake o Jack.
Cuando lleg al final de sus notas, levant la vista
y dijo:
He estado pensando en ello. Las tres
vctimas de envenenamiento eran de Bradfield.
Sabemos que tanto Robbie Bishop como Danny
Wade crecieron en Harriestown y que fueron all
al colegio. Me preguntaba si mereca la pena
seguir esa conexin, as que cuando sal del
hospital, vine aqu y entr en la pgina electrnica
de Los Mejores Das. Tom Cross no era miembro,
pero hay algo ms de una veintena de personas de
su edad que s lo son. Hay una seccin que se
llama Fotografas y recuerdos y ah es donde
encontr esto.
Sac una impresin y se la pas a sus
compaeros.

Una mujer llamada Sandy Hall public esto:

Alguien ms recuerda la poca en la que Tom
Cross encerr a Weasel Russell en el armario de
suministros del laboratorio de qumica y ech gas
de la risa por la cerradura? Me parto al pensar que
acab siendo jefe de polica. Y Eddie Brant
responde: Vi a Tom Cross hace unos meses en
una cena de un club de rugby. Lo habra
reconocido en cualquier parte. Sigue siendo
increble y sigue contando montones de ancdotas.
Est retirado. Acert una quiniela hace unos aos
y le va muy bien. As que creo que podemos
decir que, al igual que Danny y Robbie, Tom Cross
fue alumno del Instituto Harriestown.
Podras habrmelo preguntado dijo Kevin
. Yo tambin fui al Harriestown.
Paula puso cara de sorpresa.
Me gustara haberlo sabido coment.
As me habra ahorrado tiempo. En cualquier caso,
ahora sabemos que hay una conexin. No s lo que
significa, ni si significa algo, pero, sin lugar a

dudas, es algo que los tres tenan en comn.

Tenan algo ms en comn dijo Kevin:
eran ricos. Robbie por el ftbol, Danny por la
lotera y Popeye por las quinielas. Haba gente que
pensaba que era un poli corrupto porque tena una
casa en Dunelm Drive. Pero no lo era. Tuvo suerte,
sin ms.
Interesante, Kevin. Y buen trabajo, Paula
dijo Carol.
Creis que deberamos advertir a antiguos
alumnos del Instituto Harriestown que hayan hecho
pasta? pregunt Chris.
Carol estaba estupefacta.
No creo que tengamos los datos suficientes
como para meter un zorro en el gallinero de esa
manera dijo. Imaginis el pnico que
podramos provocar con eso? No, debemos
hacernos una idea mucho ms clara de lo que est
pasando. Esta maana voy a ir a ver a la seora
Cross. A ver qu saco en claro. Paula, puedes
hablar con el seor y la seora Bishop para ver si

Robbie conoca a Tom Cross? Sam, haz lo mismo

con la familia de Danny. Kevin, acabamos de
recibir los registros de llamadas del mvil de
Aziz. Quiero que los compruebes. Adems, como
tienes el contacto, ve a ver al director del Instituto
Harriestown para que te aclare si el colegio ha
fomentado alguna conexin entre los tres. Como
bien has dicho, los tres eran ricos. Quiz el
colegio los haya estado persiguiendo para que
hagan donaciones. Quiz el director los haya
invitado a tomar algo. Comprubalo. Y Chris,
quiero que le lleves el mvil a la UAT. Disclpate
profusamente porque se nos cruzaran los cables y
penssemos que les habamos dicho lo del
telfono. Sonre mucho. A ver si te enteras de qu
es lo que tienen. Y, chicos, quiero que mantengis
la mente abierta acerca del atentado. Anoche habl
con Tony y tiene un par de ideas que me parecen un
tanto descabelladas; no obstante, ha estado
acertado en ocasiones anteriores en circunstancias
igual de improbables. Por tanto, no quiero que

lleguemos a conclusiones basadas en las ideas

preconcebidas y los prejuicios. Que sean las
pruebas las que nos digan qu pensar. Y, hablando
de pruebas, qu tal vas, Stacey?
Tengo algunas cosillas interesantes Chris
me pidi que consultara Hopefully.co.uk para ver
si Aziz tena los detalles de su contrasea en el
porttil. Ha habido suerte, la contrasea estaba en
la mquina. Pero nunca haba reservado nada ms.
Hizo una pausa. Carol pens que le encantaba
mantenerlos en vilo y ver la expresin de su
rostro, a sabiendas de que odiaban aquella
situacin. Sin embargo, he conseguido encontrar
una lista de cosas que haba estado consultando en
esa pgina electrnica. Y lo que atraa al terrorista
suicida de Bradfield eran las casitas de campo de
alquiler en el norte de Ontario. Tengo una lista.
Planeaba huir y esconderse en una casita de
campo de Canad? Kevin expres abiertamente
la incredulidad que, a entender de Carol, era
probable que todos ellos sintieran. Canad?

Al menos, se lo estaba planteando

respondi Stacey.
Nunca diras que Canad sera el destino
que elegira un fundamentalista islmico, verdad?
coment Chris.
Los canadienses son muy tolerantes dijo
Paula.
No tanto. Pero tienen una poblacin
significativa del subcontinente indio coment
Carol. Vale, Kevin, t te encargas de las casas
de campo. Es probable que no tengas tiempo de
ponerte con eso hasta maana, pero empieza en
cuanto puedas. Chris, cuando vuelvas de la UAT,
encrgate de lo de los nmeros de telfono con los
que est Kevin. Les sonri. Lo estis
haciendo muy bien. S que tenemos mucha tela que
cortar, pero vamos a demostrarles de qu estamos
hechos. Aseguraos de que todo lo que descubrs
llega a mi mesa. Se puso de pie para indicar que
la reunin haba terminado. Buena suerte. Dios
sabe que vamos a necesitarla.

Tony no poda evitar sentirse mal por los

residentes de Vale Avenue. Su bulevar de las
afueras, tranquilo, con su zona central de csped y
los cerezos en flor alineados en la acera, estaba
bajo asedio. Los ojos del mundo estaban puestos
en una calle donde, por regla general, el
acontecimiento ms provocador consista en que
un perro manchase la acera sin que su dueo
hiciese nada por limpiarla. Haba furgonetas de
televisin, coches patrulla y vehculos de
reporteros diseminados a ambos lados de la calle.
Las furgonetas de la polica y de los forenses
estaban apiadas alrededor del nmero 147.
Sentado en la parte trasera de un gran taxi negro
que era el vehculo que haba pedido de forma
expresa porque tena espacio suficiente para su
pierna, Tony se maravill de nuevo ante la
capacidad del pblico para tragarse hasta la
ltima gota de la denominada cobertura
informativa.
Adems de aquellos que tenan ms o menos

razones legtimas para estar all, tambin estaban

los necrfagos y los mirones. Era posible que
algunos de ellos tambin hubieran contribuido a
crear el santuario de Robbie Bishop. Gente cuya
vida era tan limitada que necesitaba sentirse parte
de algn acontecimiento pblico de una u otra
manera para sentirse viva. Tony consideraba
sencillo desdearlos; aunque pensaba que
cumplan una funcin al actuar como una especie
de coro griego que comentaba de manera
desconsiderada lo que haba sucedido. Puede que
Jeremy Paxman entrevistara a los grandes y a los
buenos, y que dejara entrever los incisivos puntos
de vista de estos, pero la gente que haba en la
acera tambin tena algo que decir.
Vaya hasta el cordn policial le dijo al
taxista, que hizo justo lo que le peda, avanzando
con dificultad entre los grupos de personas, usando
el claxon para abrirse paso. Cuando lleg tan lejos
como le era posible, Tony se esforz por
incorporarse y le pas un billete de veinte por el

hueco de la ventanilla. Espreme, por favor.

Abri la puerta y maniobr con las muletas
para salir del coche. Era torpe y senta mucho
dolor, pero consigui avanzar por la calle. A lo
largo de seto del nmero 147 haba policas
armados, distribuidos a intervalos regulares.
Sanjar Aziz estaba concediendo otra entrevista en
la acera. Estaba cansado. Empezaban a carsele
los hombros y su postura era ms defensiva que
antes. Pero la pasin segua viva en su rostro. Se
apagaron las luces y el entrevistador le dio las
gracias de forma desinteresada y se march. El
rostro de Sanjar mostraba abatimiento.
Tony gir sobre sus muletas. Sanjar le mir de
arriba abajo. Era evidente que no le haba
impresionado.
Quiere usted una entrevista?
Tony neg con la cabeza.
No, quiero mantener una charla con usted.
Sanjar esgrimi una mueca, incapaz de
comprender lo que acababa de decirle.

S, claro. Charlar, entrevistar, acaso no es

lo mismo?
Miraba por encima del hombro de Tony,
impaciente por hablar con alguien, alguien que
escuchara lo que tena que decir, no alguien con
quien entablar un combate dialctico.
Tony apret los dientes. Era fascinante cunto
esfuerzo le costaba mantenerse de pie, no digamos
ya mantenerse de pie y hablar.
No, no es lo mismo. Los entrevistadores
quieren que diga usted lo que quieren or. Yo
quiero or lo que quiere decir. Eso de lo que no le
estn dejando hablar.
Acababa de captar la atencin de Sanjar.
Quin es usted? quiso saber mientras su
atractiva cara se converta en una mueca de
agresividad herida.
Me llamo Tony Hill. El doctor Tony Hill. Si
pudiera, le enseara mi tarjeta identificativa
dijo antes de mirar las muletas con gesto de
frustracin. Soy psiclogo. Trabajo a menudo

con la Polica de Bradfield. No con esos otros

aadi mientras haca un gesto con la cabeza hacia
los guardias impasibles con cara de desdn y
vestidos de antidisturbios. Creo que tiene usted
cosas que decir acerca de su hermano que nadie
quiere or. Y creo que eso hace que se sienta usted
frustrado en grado sumo.
Y por qu le interesa a usted? solt
Sanjar. Con todos mis respetos, no necesito un
loquero. Tan solo quiero que toda esta gente
dijo al tiempo que haca un gesto amplio para
sealar a los medios y a la polica entienda que
estn equivocados con mi hermano.
No lo van a entender. Porque no encajara
con lo que quieren creer. Pero yo s que quiero
entenderlo. Sanjar, no creo que su hermano fuera
un terrorista.
De pronto haba logrado captar toda la
atencin de Sanjar Aziz.
Quiere decir que no fue Yousef el que hizo
esto?

No, creo que est bastante claro que fue l

quien lo hizo. Lo que no creo es que lo hiciera por
las razones que todo el mundo piensa. Y creo que
usted puede ayudarme a entender por qu ha
sucedido esto. Tony hizo un gesto con la cabeza
hacia el taxi que le esperaba. Podramos ir a
alguna parte a hablar de ello.
Sanjar mir hacia su casa, de la que un tcnico
forense vestido de blanco acababa de salir con
otra bolsa de plstico. Se volvi hacia Tony, que
sinti que lo estaba evaluando.
Muy bien, hablar con usted.
Dorothy Cross sirvi caf de una cafetera de
plata en unas tazas de porcelana decoradas con
rosas cuyo tono encajaba con varios de los
diferentes patrones que adornaban las paredes.
Dos papeles de pared distintos, uno por encima y
otro por debajo del friso, las cortinas, las
alfombras, el sof de dos plazas, los dos sofs ms
grandes y el montn de cojines que haba en cada

uno de ellos tenan cada uno un diseo diferente

pero tenan todos en comn los tonos rosas y
borgoas. Carol se senta como si se hubiera visto
arrastrada a uno de esos documentales mdicos en
los que la cmara viaja por el interior de los
rganos. No era una sensacin placentera.
Dorothy dej de servir el caf y mir ambas
tazas con aire crtico. Luego, aadi un poco ms
de caf en una de ellas. Satisfecha, le pas una a
Carol. Empuj la jarrita de leche y el azucarero de
plata hacia ella y mir hacia arriba con la sonrisita
desesperada de alguien que intenta evitar romperse
en pedazos.
Es nata dijo, no leche. A Tom le gusta
ponerle nata al caf. Le gustaba. Frunci el ceo
. Tengo que recordrmelo una y otra vez. Le
gustaba, no le gusta. Le tembl la barbilla.
Lo siento mucho dijo Carol.
La mirada que le lanz Dorothy era cortante
como un trozo de cristal.
De verdad? Lo siente de verdad? Pensaba

que nunca se haban llevado bien.

Mierda, qu ha sido de la reserva
britnica?, pens Carol.
Es cierto que a veces no estuvimos de
acuerdo. Pero no hace falta que seas amigo de
alguien para que aprecies su valor. Carol senta
que se deslizaba serpenteando por una pulida
superficie de hipocresa. Era muy popular entre
los oficiales jvenes. Seguro que es usted
consciente de ello. Y lo que hizo ayer, seora
Cross fue heroico. Espero que ya se lo hayan
dicho.
No significa nada para m, inspectora jefe
Jordan. Lo que me importa es que lo he perdido.
Necesit ambas manos para llevarse la taza a
los labios. Resultaba extrao ver a una mujer tan
grande y slida reducida a tal fragilidad. Carol era
capaz de ver los signos de que iba a romperse. Su
pelo lavado y marcado tena una extraa forma
asimtrica y el carmn estaba un tanto corrido.
Llenaba esta casa con su personalidad y llenaba mi

vida de la misma manera. Nos conocimos con

diecisiete aos, sabe? No creo que ninguno de los
dos hubiera mirado a nadie ms en serio desde
entonces. Siento como si hubiera perdido la mitad
de m misma. A nosotros nos pasaba eso de que
cuando uno olvidaba un detalle del pasado, el otro
lo recordaba. Qu voy a hacer sin l? Sus ojos
resplandecan por las lgrimas y la respiracin se
le entrecortaba en la garganta.
No lo s.
Nada tiene sentido, sabe? No dejaba de
tocarse la alianza con el ndice derecho. Volvi a
lanzarle a Carol la mirada incisiva de antes. No
soy estpida. S que ha tenido que haber muchos
que han querido matarlo en diferentes pocas de su
vida. Gente a la que haba arrestado, con la que
haba tenido encontronazos. Pero por qu ahora?
Por qu siete aos despus de abandonar el
cuerpo? Lo siento, pero me cuesta creer que haya
alguien capaz de seguir enfadado tanto tiempo. Y
el tipo de personas que detena no son

envenenadores. Si alguno de ellos quisiera ir a por

l habra venido con una escopeta a la puerta.
Estoy completamente de acuerdo con usted.
Voy a ser sincera, seora Cross, creemos que
podra ser parte de una investigacin ms amplia,
pero todava no puedo contarle ms al respecto.
Carol le dio un sorbo al excelente caf. Seguro
que me entiende.
Pareca que Dorothy estuviera dolida, como si
no le gustara la idea de que la muerte de su marido
no fuera un acontecimiento nico.
Quiero que atrapen y castiguen a
quienquiera que lo haya hecho, inspectora jefe
Jordan. Me da igual cualquiera de las dems
investigaciones que tenga entre manos.
Lo entiendo. Y la muerte de Tom es nuestra
prioridad.
Dorothy se recost en su asiento. Su
considerable pecho se agitaba arriba y abajo. Mir
a Carol.
Pretende que me lo crea? Con treinta y

cinco muertos en el Victoria Park?

Carol dej la taza y mir a la mujer a los ojos.
Eso nos lo han quitado. Es competencia de
la Unidad de Antiterrorismo. Nos estamos
centrando en la muerte de Tom y tengo que decirle
que, en lo que se refiere a investigar un asesinato,
mi equipo no tiene igual.
Dorothy se soseg un poco. Pero ser la esposa
de Tom Cross durante casi cuarenta aos haba
dejado poso en ella.
A mi Tom nunca se habran atrevido a
quitarle el atentado de Bradfield. Se habra
peleado con John Brandon dijo para dejar bien
claro lo que pensaba de Carol y de Brandon.
Carol se dijo a s misma que estaba hablando
con una viuda devastada por el dolor. No era
momento de debatir el punto de vista que tena
Tom Cross sobre lo que significaba pertenecer al
cuerpo.
Esperaba que me contara qu fue lo que hizo
Tom ayer.

Dorothy se puso de pie.

Saba que le interesara saberlo, as que se
lo he preparado. Ahora vuelvo.
Sali con prisas de la habitacin. Carol no
pudo evitar pensar que si alguna vez hacan una
teleserie de la vida de Tom Cross, sera Patricia
Routledge quien tendra que interpretar a su
esposa.
Dorothy volvi con una hoja de papel y se la
tendi a Carol. Mientras le serva ms caf, Carol
ley una carta del director del Instituto
Harriestown en la que peda a Tom Cross que
fuera el asesor de seguridad del colegio en un acto
benfico. Al pie de la carta, Cross haba anotado
el nombre Jake Andrews junto a un nmero de
telfono y el nombre de un restaurante. Debajo,
con una tinta diferente pero con la misma letra,
haba escrito la fecha del sbado, el nombre de un
bar en Temple Fields y 13:00 horas.
Sabe quin es el tal Jake Andrews?
Era el organizador del acto benfico. Tom

me cont que iba a celebrarse en el castillo

Pannal. l y Jake haban comido haca un par de
semanas en un restaurante francs de moda que hay
detrs de The Maltings. Ayer iban a reunirse en el
bar Campion Locks y, despus, iran a comer al
apartamento de Jake. Cree que fue entonces
cuando sucedi? pregunt Dorothy. Tambin
est muerto Jake? Lo estn investigando a l?
Esta es la primera vez que oigo su nombre.
Sabe cul es su direccin?
Dorothy neg con la cabeza.
Segn Tom, iban a reunirse en el Campion
Locks porque es difcil dar con el apartamento de
Jake. Le dijo a Tom que sera ms sencillo si se
encontraban en el bar y despus iban andando a su
casa.
Carol intent que la decepcin no se le
reflejara en el rostro. Aquel caso estaba lleno de
frustraciones. Cada vez que se acercaban a algo se
perda la pista.
Le dijo algo ms Tom acerca del tal Jake

Andrews?
Dorothy se lo pens un momento y se frot la
mejilla de una manera peculiar que a Carol le
record a un hombre que se acaricia la barba. Al
final, neg con la cabeza.
Dijo que pareca que saba lo que se haca.
Nada ms. Es entonces cuando sucedi?
Todava no lo sabemos. Antes de que
quedara con Jake qued Tom con alguien ms?
Dorothy volvi a negar con la cabeza.
No le dio tiempo. El taxi lleg a las doce y
media. El tiempo justo para llevarle a la zona ms
alejada de Temple Fields.
Carol estaba de acuerdo.
Lo haban amenazado? Ha mencionado
alguna vez el nombre de algn enemigo que
tuviera?
No de forma especfica. Volvi a
acariciar su inexistente barba. Como le he
dicho, la gente que se la tena jurada a Tom no
hara cosas sutiles. Saba que haba sitios de

Bradfield a los que no deba ir. Lugares donde

viva mucha gente que haba metido en la crcel.
Pero no viva con miedo por su vida, inspectora
jefe Jordan. Hizo como una pausa. Viva la
vida al mximo. Su barco, su golf, su jardn
Tuvo que detenerse un instante con la mano en el
pecho y los ojos cerrados. Cuando consigui
rehacerse se inclin hacia delante, lo
suficientemente cerca de Carol como para que esta
viera todas y cada una de las arrugas de su cara.
Atrape a quienquiera que haya hecho esto.
Atrpelo y encirrelo.
Se senta raro al estar de nuevo en su casa. No
le extraaba que la gente hablase de la
institucionalizacin. Una semana fuera y Tony se
senta como si sus competencias se hubieran visto
comprometidas. Llev a Sanjar a la sala de estar y
se dej caer en la butaca con una explosin de
alivio.
Lo siento dijo. Como puede ver, no

estoy en condiciones de ser hospitalario. Hace una

semana que no pasaba por casa. No creo que haya
leche, pero si quiere un t o un caf solo, no tengo
inconveniente alguno en que se los prepare usted
mismo. Puede incluso que haya algo de agua
mineral con gas en el frigorfico.
Qu le ha pasado? fue lo primero que le
dijo Sanjar desde que haban salido de Vale
Avenue. No haba hablado en el taxi, por lo que
Tony se haba sentido agradecido. No haba
pensado cunta energa le restara la actividad
fsica. No obstante, los veinte minutos que haban
tardado en llegar hasta su casa le haban permitido
recuperar parte de sus recursos.
Creo que el trmino tcnico es un loco con
un hacha. Uno de nuestros pacientes del Bradfield
Moor tuvo un acceso de locura. Consigui escapar
de su celda y coger un hacha de incendios.
Sanjar seal a Tony.
Es usted el tipo que salv a esas
enfermeras? Sali usted en las noticias.

De verdad?
Solo en los informativos locales. Y no
pusieron ninguna foto, tan solo del loco que fue a
por ustedes. Lo hizo usted bien.
Tony juguete con los brazos de la butaca,
avergonzado.
Pero no lo suficiente. Muri una persona.
S, bueno. S cmo se siente.
Usted no ha debido de tener tiempo ni para
llorar, verdad?
Sanjar mir la chimenea y suspir.
Mis padres estn muy jodidos. No pueden
asumirlo. Su hijo. No solo que est muerto, sino
que se llevase a tantas personas por delante.
Cmo es posible? Es decir, soy su hermano. Los
mismos genes. La misma educacin. No me entra
en la cabeza. Cmo va a entrar en la de ellos? Su
vida est destrozada y han perdido a un hijo.
Trag con fuerza.
Lo siento.
Sanjar lo mir con recelo.

Qu es lo que siente? Mi hermano era un

asesino, no? Nos merecemos toda la mierda que
nos echen. Nos merecemos pasar la noche en el
calabozo. Nos merecemos que saqueen nuestra
casa.
El dolor y el enfado eran evidentes. Tony haba
hecho carrera de su capacidad para sentir empata
e imaginar. Habra dado casi cualquier cosa por
evitar encontrarse en el terrible lugar en el que
estaba Sanjar.
No, no se lo merecen. Siento el dolor que le
atenaza. Siento que sus padres estn sufriendo
respondi.
Sanjar mir hacia otro lado.
Gracias. Bueno, aqu estoy, qu quera
saber de mi hermano?
Qu quiere contarme?
Cmo era realmente. Nadie quiere or cmo
era mi hermano Yousef en realidad. Y lo primero
que tiene que saber es que yo lo quera. Y yo nunca
querra a un terrorista. Yo odio a esa gente y

Yousef tambin la odiaba. No era un

fundamentalista. Casi ni era musulmn. Mi
padre l es devoto. Y se cabrea un montn con
Yousef y conmigo porque no lo somos. Ambos
ponamos excusas para no ir a la mezquita. Cuando
ramos nios, en cuanto tuvimos la edad
suficiente, dejamos de ir a la madraza. Pero la
cuestin es que Sigui hablando, como si
supiera cul era la pregunta que quera hacer Tony
. Aunque hubiramos sido devotos. Aunque
hubiramos ido a la mezquita cada da, no
habramos odo ninguna mierda radical. El imn
de la mezquita de Kenton? A l no le va esa
mierda. l es de los que dice que todos somos
hijos de Abraham y que tenemos que aprender a
vivir juntos. All no hay bandas secretas
reunindose a puerta cerrada y planeando cmo
hacer volar por los aires a la gente. Se qued
sin resuello tan rpido como lo haba encontrado.
Le creo dijo Tony, al que casi deleit la
expresin de perplejidad en la cara de Sanjar.

De verdad?
Como le he explicado antes, no creo que su
hermano fuera terrorista. Y eso da pie a una
pregunta que me interesa muchsimo: por qu iba
a llevar Yousef una bomba al estadio Victoria Park
y hacer un agujero en la tribuna Vestey? Tony no
mencion a los muertos deliberadamente. Aunque
ninguno de los dos se iba a olvidar de ellos en un
futuro prximo, no era necesario arrastrarlos a
escena. Lo ltimo que quera Tony era que Sanjar
se pusiera an ms a la defensiva.
La boca de Sanjar se retorci antes de formar
una lnea recta. Pas algo de tiempo hasta que
respondi:
No lo s. Para m no tiene sentido.
S que le va a parecer una locura pero cree
que existe la posibilidad de que le pagaran para
hacerlo?
Sanjar se puso en pie de un salto y dio un paso
hacia Tony con las manos convertidas en puos.
Qu coo dice?! Insina que mi hermano

era un asesino a sueldo?! Y una mierda! Est

usted tan loco como esos que aseguran que era un
fantico!
Sanjar, no tiene que actuar como si estuviera
defendiendo el honor de la familia. Aqu solo
estamos usted y yo. Tengo que preguntrselo
porque hay alguna prueba que indica que Yousef
pensaba que iba a sobrevivir a lo de ayer por la
tarde. Que iba a salir del pas por la noche. Esa no
es la manera de pensar de un terrorista suicida, as
que tengo que cavilar e intentar dar con otra
explicacin, de acuerdo? Es lo nico que
pretendo.
Sanjar se puso a caminar de un lado para otro,
agitado.
Est usted equivocado, hombre. Yousef era
un tipo tranquilo. Sera la ltima persona del
mundo de la que pensara que es un asesino a
sueldo. Se golpe la palma de la mano con el
puo. Nunca estuvo en ningn campo de
entrenamiento. Nunca estuvo en Pakistn ni en

Afganistn. Joder, ni siquiera hemos ido al puto

Lake District o a los Dales. Se palme el pecho
. Nosotros, Yousef y yo, somos pacficos.
Ha matado a esas personas, Sanjar. Y eso es
una realidad.
Y no tiene ningn sentido se quej Sanjar
. No s cmo hacer que lo entienda. Se
detuvo de pronto, mirando la mesa en la que Tony
haba dejado su anterior porttil. Tiene wifi?
Puedo encender su ordenador? Quiero ensearle
una cosa.
Adelante.
Sanjar esper a que la mquina arrancara y
naveg hasta un blog llamado DoorMAT, el portal
de musulmanes contrarios al terrorismo. Mientras
tanto, Tony consigui ponerse de pie y cruzar la
habitacin. Se apoy en el brazo del sof y mir la
pantalla. En la pgina de acceso Sanjar tecle una
direccin de correo electrnico.
Mire, es la direccin de Yousef, no la ma.
Como contrasea tecle Transit350. Mir a

Tony. Siempre usamos nuestros vehculos como

contrasea. De esa manera no se te olvida.
Una vez lo aceptaron en la pgina, Sanjar hizo
clic con el ratn unas cuantas veces y destac una
serie de mensajes escritos por Yousef en el blog.
Seleccion uno al azar:
De acuerdo, Salman31, no he vivido en
ninguna ciudad en la que el BNP tenga ediles en el
ayuntamiento pero s que, en caso de que as fuera,
promovera protestas que consiguieran mejores
titulares que los de la turba en las calles de
Burnley. Los matones del BNP actan como
salvajes, es lo que la gente espera de los
pandilleros con la cabeza rapada. Nadie piensa
mal de ellos; pero si nosotros hacemos lo mismo
resulta que no tenemos buena reputacin, que no
deberamos ser as, etc. Tenemos que ser mejores
que ellos. Tenemos que serlo.
Lea sus comentarios. Son todos as. A m no

me parece lo que escribira un asesino a sueldo,

no?
No convino Tony al tiempo que pensaba
cunto le gustara leer los comentarios de Yousef
sin tener a su hermano delante. Lo has
argumentado muy bien. As que, haba cambiado
algo en los ltimos tiempos? Haba cambiado
Yousef? Haba algo diferente en l ltimamente?
Nuevos amigos? Nuevas rutinas? Una nueva
novia?
Sanjar frunci el ceo para concentrarse.
Estaba comportndose un poco raro los
ltimos seis meses dijo despacio. No coma
bien, no dorma. De pronto estaba de subidn
como si tuviera una novia nueva y, luego, de bajn
como si le hubiera dejado. Y otra vez de subidn.
Pero yo no le he visto con nadie. Salamos juntos,
a las discotecas o a comer con amigos, y no
quedaba con ninguna chica en particular. En los
ltimos tiempos nunca lo vi con chicas. Trabajaba
bastante duro para conseguir nuevos contratos.

Muchas reuniones y mierdas de esas. As que no

tena tiempo para chicas, sabe?
Y nunca deca nada?
Sanjar neg con la cabeza.
No, nada. Consult el reloj. Oiga, tengo
que irme. Le promet a mi padre que no tardara.
Se puso de pie y le tendi la mano. Gracias
por escucharme, pero no creo que esto vaya a
cobrar sentido jams.
Tony rebusc en sus bolsillos hasta que
consigui encontrar una tarjeta de visita.
Yo soy este de aqu. Llmeme si quiere
hablar.
Sanjar se la meti en el bolsillo mientras
esbozaba lo ms parecido a una sonrisa que Tony
le haba visto hasta ese momento.
No se moleste, pero no creo que vaya a
necesitar un loquero.
No soy loquero. No, al menos como los que
usted piensa. Yo no le pido a la gente que se siente
en un divn y me hable de lo triste que fue su

infancia. Me aburro con mucha facilidad. A lo que

me dedico es a encontrarle usos prcticos a la
psicologa. A menudo no los reconozco hasta que
los tengo delante de las narices. Me gusta arreglar
lo que est roto, Sanjar.
El joven sonri y cogi un bolgrafo y un bloc
de notas que haba junto al ordenador. Garabate
algo y dej uno y otro sobre la mesa de nuevo.
Mi nmero de mvil. Llmeme si quiere
hablar. No hace falta que me acompae a la salida.
Tony observ cmo se marchaba y se sinti
bastante preocupado. Tal y como Sanjar haba
dicho: los mismos genes y la misma educacin. Si
Yousef Aziz se pareca a su hermano, Tony no
entenda cmo haba acabado mandando al cielo a
treinta y cinco personas. Estaba ansioso por leer
sus contribuciones al blog. Pero deba volver al
hospital antes de que llamasen a la polica. A
Carol le encantara.
Kevin pens que Nigel Foster nunca habra

llegado a ser director del Instituto Harriestown en

su poca. El hombre que haba sido la voz cantante
del gallinero por aquel entonces tena la
constitucin de un jugador de rugby y la voz como
una sirena de niebla. Aunque era alto, estaba un
poco encorvado, a pesar de tener cuarenta y pocos.
El polo y los vaqueros le quedaban grandes dado
su estructura estrecha. La cabeza y el cuello tenan
la apariencia delgada y sin carne tpica de una
persona de mayor edad. Pero su expresin era
vivaz, sus ojos brillantes y atentos. Le haba
sugerido que se reunieran en su casa, pero Kevin
quera ver el colegio. Foster se haba quejado,
aludiendo que era mucho lo desarmar la seguridad
del edificio, por lo que haban llegado a un
acuerdo. Quedaran en las desvencijadas gradas de
madera del campo de ftbol. Kevin sinti un
acceso de nostalgia. Haba pasado algunos de los
mejores momentos de su vida sobre aquella hierba
artificial. An recordaba algunos partidos.
Me encantaba jugar aqu dijo. No haba

muchos colegios que tuvieran una grada para

espectadores como esta. Casi pareca que
estuvieras jugando en primera.
Me temo que vamos a demolerla coment
Foster con una agradable voz de tenor con un
ligero acento gals. Normas de seguridad. Nos
costara una fortuna adaptarlas contra incendios tal
y como ellos quieren.
Kevin puso cara de cinismo.
Hoy en da los sobreprotegemos.
Hemos desarrollado una cultura de culpas y
litigios. Pero no quiero hacerle perder el tiempo.
En qu puedo ayudarle con la investigacin,
sargento?
Kevin pens que con aquella frase pretenda
darle una reprimenda por haber estropeado el
precioso domingo de un director de escuela.
Tres hombres han muerto recientemente a
causa de diferentes venenos. Creemos que los
casos podran estar conectados. Y una de las
conexiones es que los tres eran antiguos alumnos

del Instituto Harriestown.

Un gesto de sorpresa cruz la cara de Foster
de inmediato.
Saba lo de Robbie Bishop, claro, pero ha
habido ms?
Puede que se le haya pasado la noticia
debido a la gran cobertura que est recibiendo el
atentado, pero ayer falleci otro hombre y su
muerte no tuvo nada que ver con la explosin. El
exsuperintendente Tom Cross.
Foster frunci el ceo.
Ha muerto? Le algo sobre que fue uno de
los hroes del momento
Su muerte no sali en las primeras
ediciones, pero tambin muri envenenado, de
manera parecida a la de Robbie. Y un tercer
hombre, Danny Wade. Tambin estudi aqu.
Tambin fue envenenado.
Resulta sorprendente. Terrible.
La expresin de Foster era de preocupacin,
como la de un cura que est perdiendo la fe.

La cuestin es que los tres eran hombres

ricos y nos preguntbamos si quiz usted los
hubiera convocado para participar en algn
proyecto solidario de recaudacin de fondos. Al
ser todos ellos exalumnos Kevin hizo una
pausa, expectante.
Foster neg rpidamente con la cabeza.
No, ni mucho menos. Solt una risa
amarga. Es una gran idea, pero no se me haba
ocurrido. No, ni siquiera conoca a ninguno de
ellos. Y por lo que s, ninguno de ellos tena
ninguna conexin con el ADH.
El ADH?
Amigos del Harriestown. Es una
organizacin de alumnos que lleva a cabo
reuniones y recauda dinero. Me sorprende que no
forme usted parte de ella.
Kevin lo mir sin expresin alguna y fue
franco con l:
Exceptuando el ftbol, no podra decir que
los que pas aqu fueran los mejores das de mi

vida. Sac el bloc de notas sin apartar la mirada

de Foster. Creemos que Tom Cross fue atrado
por alguien que se hizo pasar por usted.
Foster se estremeci, como si Kevin le hubiera
dado una bofetada.
Por m?! exclam.
Kevin consult las notas que haba tomado de
la conversacin que haba tenido con Carol Jordan
tan solo unos minutos antes de reunirse con Foster.
Cross recibi una carta del colegio que, por
lo visto, envi usted y en la que le peda que se
encargara de la seguridad de un acto benfico del
colegio. Le ense un nmero de telfono.
Es este el nmero del colegio?
Foster neg con la cabeza.
No, ni se parece. No lo reconozco.
Est conectado a un contestador automtico
que dice que se ha llamado al Instituto
Harriestown. Segn la viuda del superintendente
Cross, su marido dej un mensaje en el
contestador y alguien que deca ser usted le

devolvi la llamada.
Foster, agitado y nervioso, dijo:
No. Se trata de un error. Nunca ha pasado
nada ni remotamente parecido a eso.
Tranquilo, seor. No consideramos que sea
usted sospechoso. Creemos que han suplantado su
persona. Pero necesito comprobarlo con usted.
Le daban ganas de pegarle una patada en la
espinilla para que dejara de balbucear de forma
nerviosa.
Foster se humedeci los labios e hizo un gran
esfuerzo por recobrar la compostura.
De acuerdo. Es solo que resulta inquietante
que le digan a uno que est implicado en una
investigacin de asesinato.
Lo entiendo. El acto benfico iba a
celebrarse en el castillo Pannal?
No, eso es una locura. No conozco a lord
Pannal ni a nadie que lo conozca. Es decir, sera
maravilloso hacer un acto all, pero no es as.
Nunca le hemos sugerido nada de eso, ni siquiera

lo hemos planeado.
Kevin sigui sin detenerse.
De nuevo segn la seora Cross, la persona
que deca ser usted le dijo a su marido que se
reuniese con el organizador del acto, un hombre
llamado Jake Andrews. Ha trabajado usted alguna
vez con alguien llamado as? Jake Andrews.
Foster respir con dificultad.
No. Jams he odo ese nombre.
Kevin, que lo observaba con atencin, no vio
indicios que le llevaran a pensar que le estaba
mintiendo.
Necesito que compruebe los archivos del
colegio le dijo.
Foster asinti al tiempo que su nuez suba y
bajaba.
Hace unos aos que nos hemos
informatizado, pero lo antiguo sigue estando en
papel. Llamar a la secretaria; ella sabr dnde
encontrarlo. Si hay algo sobre este hombre, lo
encontraremos.

Gracias. Cuanto antes, mejor. Quiz

volvamos para hablar con algunos de los
miembros del personal que ms tiempo llevan
trabajando aqu dijo Kevin mientras se pona de
pie. Una ltima cosa. Dnde estuvo usted ayer
a la hora de comer? A eso de la una.
Yo? Foster no saba si enfadarse o no.
Usted.
Estaba avistando aves en Martin Mere,
Lancashire, con un grupo de amigos respondi
de forma digna. Llegamos a eso del medioda y
nos quedamos hasta que se puso el sol. Puedo
darle los nombres de mis amigos.
Kevin sac una tarjeta con su direccin de
correo electrnico.
Envelos a esta direccin. Espero tener
noticias suyas pronto.
Lanz una ltima y prolongada mirada al
campo y se fue con una sonrisa en los labios. En su
trabajo, la vida no te presentaba a menudo la
oportunidad de hacerle la pueta a un profesor.

Era infantil, lo saba, pero haba disfrutado

tomndose una pequea venganza en nombre de su
yo de diecisis aos.
El Campion Locks haba empezado su
andadura como un lugar un tanto clandestino al que
los marineros iban a beber cuando los canales del
norte de Inglaterra llevaban carbn y lana de un
lado a otro de los Peninos. Se abri en la parte
final del canal, cerca de la cuenca donde se unan
tres vas navegables. Cuando fue construido,
Temple Fields era un nombre casi literal para el
lugar pues estaba lleno de templos erigidos en
campos. Ahora, en vez de animales pastando por
los alrededores de un pub, la clientela del
domingo por la maana pastaba bruschettas y
bagels y calmaba su revuelto estmago con huevos
y bacon ahumado.
Mientras se acercaban, Chris se fij en la
eclctica mezcla de clientes. Le dio un codazo a
Paula en las costillas y dijo:

Esto s que mola. Jordan debera enviarnos

a sitios como este ms a menudo. Aqu encajamos,
mueca. Voy a tener que traer a Sinead algn
domingo de estos para recordarle cmo se siente
una siendo joven y estando enamorada.
Tienes suerte de tener a alguien a quien
recordrselo. Yo he llegado a ese punto en el que
el sexo parece una experiencia del pasado.
Tienes que salir ms, encontrar a una chica
preciosa que te ponga una sonrisa en los morros.
Chris se abri paso entre los clientes que se
arremolinaban en la acera esperando a que
quedase libre alguna mesa para entrar.
Eso no va a suceder con este trabajo. Lo
nico que quiero cada vez que tengo una noche
libre es dormir.
Entraron en el local. Dentro haba casi
tantsima gente como fuera, pero el ruido era
mucho mayor por los suelos de pizarra y el techo
bajo.
Por cierto dijo Chris, qu tal ests

durmiendo estos das?

Mejor respondi con brusquedad y la
cabeza gacha mientras buscaba la fotografa de
Jack Anderson en su bolso.
Me alegro de orlo. Chris se volvi y le
apret los hombros a Paula. Por si sirve de
algo, mueca, creo que lo ests haciendo de forma
brillante.
Consiguieron llegar a la barra, donde tres
camareros y una camarera se esforzaban por seguir
el ritmo de los pedidos de comida y bebida. Chris
le ense con rapidez la placa a uno de los
camareros, que solt una risotada y dijo:
Tiene que estar de broma. Vuelva en una
hora, cuando se haya acabado la hora punta.
Lo normal es que su gran inters por su trabajo
la hubiera llevado a encararse con el camarero,
pero brillaba el sol y ambas haban visto
demasiadas cosas desagradables en las ltimas
veinticuatro horas. Tanta muerte le haba
recordado a Chris que haba veces en las que era

importante hacer una pausa y oler las flores. As

que sonri.
En ese caso, pnganos dos pintas de clara.
Acunando su bebida encontraron un hueco en
la pared que daba al canal y se sentaron
apaciblemente al sol y hablaron una y otra vez de
lo que saban sobre los envenenamientos y el
atentado. Poco a poco, la multitud empez a
disminuir. La gente se acababa lo que estaba
tomando y se iba a disfrutar del sol.
Si esto fuera una serie de televisin, ahora
sera cuando una de las dos tendra un momento de
lucidez y resolvera el caso dijo Chris mientras
miraba de forma plcida el canal, donde una
pequea lancha de alquiler pintada con colores
brillantes surcaba las primeras tres esclusas que
daban a la cuenca.
Si esto fuera una serie de televisin no
habras pedido las bebidas seal Paula. Eso
lo habra hecho yo interpretando a la compaera
fiel, pero tonta.

Mierda, saba que estaba haciendo algo mal.

Sin ganas, Chris se puso de pie. Ser mejor
que trabajemos un ratito, no?
En la barra ya no haba la multitud de antes
empujndose mientras esperaban que los sirvieran.
El camarero vio que se acercaban y fue al final de
la barra para recibirlas. Pareca un estudiante que
mantena su beca a duras penas, con su flequillo
largo y moreno y su perilla rala, que le daban el
aire de un artista sensible. Pero iba a necesitar
toda la ayuda del mundo para conseguir parecerlo
del todo, dada su gran corpulencia y su incipiente
barriga de cervecero.
En qu puedo ayudarlas, seoritas? dijo
con un acento gals inconfundible. Siento lo de
antes, pero esto se pone imposible los domingos a
la hora de comer y no nos podemos permitir
desatender el bar. Proponemos lo siguiente: si no
te servimos la comida en los veinte minutos
posteriores a que la hayas pedido, no tienes que
pagarla. Hizo una mueca irnica. Y sale de

nuestros sueldos. Las guio hasta una mesa que

acababa de quedarse vaca en una de las esquinas
del fondo y se sent. Me llamo Will Stevens.
Trabajo los fines de semana.
Las policas se presentaron y Chris dijo:
Trabaj usted ayer a la hora de comer?
Steven asinti mientras se retorca el flequillo
alrededor del dedo.
S. Los sbados no hay tanta locura. Bueno,
a qu han venido?
Paula puso unas fotografas sobre la mesa.
Sabe si alguno de estos hombres estuvo
ayer aqu?
Seal la fotografa de Jack Anderson sin
dudarlo.
Este dijo con la cara iluminada. Estaba
bebiendo con ese tipo que muri despus del
atentado. Cmo se llamaba? Me acordar Lo
hemos visto en la tele esta maana mientras nos
preparbamos y he soltado: Estuvo aqu ayer. Le
serv yo. Cross, eso es. Por lo visto, ayer fue

todo un hroe. Hizo una pausa. Creo que han

dicho que haba sido polica hasta que se jubil,
no?
As es. O sea que estuvo aqu con este
hombre insisti mientras sealaba la
fotografa de Anderson, a la hora de comer?
As es. Cross lleg primero. Pidi una pinta
de algo. No recuerdo de qu. Luego lleg el joven.
Actuaron como si se conocieran. El joven pidi
una copa de tinto de la casa. No les prest mucha
atencin, estbamos muy atareados. Cuando volv
a mirar, se haban ido. Le dio unos golpecitos
con el dedo a la foto de Jack. A l lo he visto
aqu otras veces. Queda aqu con gente, toman algo
y se van juntos. Siempre sigue la misma rutina.
Nunca come aqu. Creo que es un lugar que le
viene bien para encontrarse con gente. Yo dira
que vive por la zona.
Imagino que no sabe su nombre.
Stevens asinti y esboz una sonrisa que
pareca la de un nio que acaba de ganar jugando a

la Patata Caliente.
Claro. Jake.
Seguro que se llama Jake y no Jack?
pregunt Paula.
Jake. As es como le llam su seor Cross.
Jake, seguro.
Y no comieron aqu?
Neg con la cabeza.
Seguro que no. Tomaron una copa y se
dieron el piro.
Chris se puso de pie.
Gracias, seor Stevens. Ha sido usted de
gran ayuda.
Las mir desde abajo muy sonriente y dijo:
Oigan, hay recompensa?
Entre los informticos exista una camaradera
que trascenda otras diferencias. Carol poda
haber asignado formalmente a Chris Devine como
enlace con la UAT, pero Stacey ya haba llevado a
cabo sus propias conexiones. Una de las cosas que

adoran los informticos es colarse por la puerta de

atrs de los sistemas de la gente y Stacey tena una
coleccin admirable de puertas traseras. Cuando
se trataba de intercambios, siempre tena algo que
le interesaba a alguien. No le molestaba que, en
trminos informticos, la considerasen la Mona
Lisa.
Haba estrechado lazos con el informtico
principal de la UAT gracias al porttil de Aziz. Se
trataba de un veinteaero rechoncho que luca una
coleta grasienta y que tena un concepto
inadecuado de lo que es la higiene personal. Pero
el carisma personal que le faltaba a Gerry lo
compensaba con su conocimiento de sistemas y su
buena predisposicin a involucrarse. A cambio de
una puerta trasera a una base de datos confidencial
de la Seguridad Social, l le haba dado Aduanas,
posiblemente el nico acceso mayor que le faltaba
del gobierno. Ambos eran muy conscientes de que
lo que hacan era ilegal, pero confiaban en su
habilidad para no acabar en la crcel. Al fin y al

cabo, eran las nicas personas cualificadas en sus

respectivas organizaciones para atraparse a s
mismas.
Stacey no haba pensado que necesitara el
nuevo acceso tan pronto, pero cuando Carol le
pidi que empezara a buscar a un Jake Andrews
que viviera en el centro de Bradfield y Chris llam
para confirmar que Jake Andrews y Jack Anderson
eran la misma persona, se sinti encantada de
poder utilizar su nuevo juguete.
Lo que no le hizo tanta ilusin fue comprobar
que Jake Andrews era una persona tan invisible
como Jack Anderson. Al menos de Anderson haba
habido registros hasta haca tres aos; pero Jake
Andrews, residente en Bradfield, no haba dejado
el ms mnimo rastro en los registros oficiales.
Ella misma se sorprendi de la violencia de su
reaccin. Haba estado segura de que iba a
conseguir la informacin crucial para detener a
aquel hombre con su capacidad de acceso a
sistemas. Pero el ciberespacio la haba

decepcionado. Un asesino de pacotilla haba

conseguido escapar a su telaraa electrnica.
Stacey entr en el despacho de Carol cabreada
como no lo haba estado jams. Su jefa levant la
vista de la pila de declaraciones de testigos que la
UAT le haba pedido que revisara su equipo.
Ha habido suerte? pregunt Carol.
No est en ninguno de los registros a los que
puedo acceder. No tiene telfono fijo. No tiene
telfono mvil. No paga impuestos. No tiene
tarjeta de la Seguridad Social ni nmero
identificativo para el pago de impuestos. No tiene
licencia de televisin. No hay ningn coche
registrado a su nombre. No tiene pasaporte ni
carn de conducir. No existe ningn historial de
crditos. Es don Nadie.
Saba que se estaba comportando como una
nia, pero no le importaba.
Carol se recost y cruz las manos por detrs
de la cabeza.
No esperaba que encontraras nada, la

verdad. Pero haba que mirar. Si se haba tomado

la molestia de matar a Jack Anderson, no me
pareca normal que fuera a tener otra personalidad
documentada. Qu opinas?
Creo que existe una tercera identidad. Y
todas las cosas oficiales como estas las lleva a
cabo con ella. Usar a Jack Anderson cuando
quiere atraer a gente que lo conoca en el colegio y
a Jake Andrews para todos los dems. Con la
tercera identidad es con la que deja rastro.
Que es de la que no sabemos nada dijo
Carol entre suspiros mientras se pona de pie y
caminaba alrededor del escritorio.
Yo dira que podramos confiar en que usa
las mismas iniciales. Es algo habitual entre
estafadores. Curioso, pero cierto.
Pero eso tampoco nos sirve de mucho, no?
No nos va a llevar a ninguna parte. Nos servir
tanto como lo que les ha contado a Chris y a Paula
el camarero, el que quera una recompensa por
haber odo un nombre de pila.

Stacey neg con la cabeza.

En realidad no es tan intil. Tengo un
programa de bsqueda bastante sofisticado.
Creado por m misma. Quiz nos lleve a alguna
parte.
Carol la mir con cierto tinte de preocupacin.
Era una mirada que Stacey estaba acostumbrada a
recibir de su jefa.
Stacey, a veces pienso que no deberas
contarme todas las cosas que puedes hacer. De
acuerdo, ponte con ello. Haz cuanto puedas.
Tenemos que encontrar a ese tipo. Sali del
despacho detrs de Stacey. Paula, tengo un
trabajo para ti.
La enfermera entr a toda prisa con el grfico
de Tony y su medicacin. An emanaba un aura de
gran desaprobacin.
Ay, qu bien! Todava est usted aqu
dijo.
El psiclogo levant la vista de la pantalla del

porttil.
Y yo que pensaba que esto era un hospital,
no una crcel respondi.
Est usted aqu por algo. Mire ese edema en
la pierna. No puede usted salir de picos pardos
cada vez que le apetezca.
La fisio ha dicho que poda vestirme y dar
unas vueltas dijo mientras se tomaba las
pastillas de manera obediente con un vaso de agua.
Pero no ha dicho que pudiera salir del
edificio aadi con severidad la enfermera al
tiempo que le meta un termmetro en la boca y le
tomaba el pulso. Por favor, Tony, no
desaparezca de nuevo. Nos hemos preocupado.
Tenamos miedo de que se hubiera cado en alguna
parte donde nadie pudiera ayudarle. Le sac el
termmetro bruscamente. Tiene usted suerte de
no encontrarse peor.
Puedo salir si les digo adnde voy?
pregunt de manera sumisa. No es que tuviera
planes de marcharse a ningn lado, pues sus

reservas de energa estaban agotadas como para

correr otra aventura como la de esa maana.
Usted no abandone el edificio respondi
la enfermera con cabezonera. Tiene mucha
suerte de que hoy en da no contemos con
matronas. Mi ta lo era, sabe? Lo hubiera atado a
la cama por travieso. Estaba a mitad de camino
de la puerta cuando se detuvo. Ah!, casi se me
olvida. Su madre ha venido antes. A ella tampoco
le ha hecho mucha gracia.
Tony sinti un peso sobre l.
Ha dicho cundo iba a volver?
Ha dicho que intentara hacerlo por la tarde.
Asegrese de estar aqu.
Tony, ya solo, le peg un puetazo al colchn.
No quera sufrir la distraccin que supondra la
visita de su madre. Estaba operando bastante por
debajo de su capacidad, as que necesitaba toda la
agudeza posible para concentrarse en el atentado y
los envenenamientos. A pesar de lo que le haba
prometido a la enfermera, pens que quiz esa

tarde se viera obligado a hacer otra escapada.

Pero, por el momento, recuperara su energa
all tumbado, sin hacer nada ms extenuante que
leer. Haba entrado en el blog que le haba
enseado Sanjar. Leer los comentarios de Yousef
Aziz haba sido fascinante. Se trataba de un joven
inteligente, pero que no siempre era capaz de
expresarse con claridad. Muchos de sus mensajes
eran contestaciones a otras personas que haban
entendido mal alguna de las cosas anteriores que
haba dicho porque no haba conseguido expresar
con exactitud lo que quera decir.
La imagen general que Tony se form fue la de
alguien frustrado ante la incapacidad de que la
gente coexista en paz. Aziz respetaba los puntos de
vista de otras personas, por qu no entenda el
resto del mundo que aquella era la manera sensata
de comportarse en la vida? Por qu daba la
impresin de que algunas personas estaban muy
interesadas en que existieran los conflictos?
En la primera lectura de los mensajes nada

llam la atencin de Tony. Pero al releer los

primeros, cuando todava tena frescos los ltimos
en la cabeza, not algo diferente. Fue adelante y
atrs unas cuantas veces, casi al azar. En efecto.
All pasaba algo. Algo que encajaba con lo que le
haba contado Sanjar. Despus de ver aquello, no
le cupo duda de que por la tarde iba a tener que
salir a dar una vuelta.
Era necesario algo ms que un atentado
terrorista con bomba para detener la liga de ftbol.
Paula lo descubri cuando se plant en la puerta
de Steve Mottishead para hablar del antiguo
compaero de colegio del que haba enviado la
fotografa a la polica.
Estoy viendo el partido dijo de mal humor
. El Chelsea contra el Arsenal. Ya les cont todo
lo que saba de Jack Anderson la vez anterior.
Podemos hablar mientras ve el partido, no
es as? Paula sonri con dulzura.
Supongo que s respondi rezongando

mientras le sujetaba la puerta y la dejaba entrar.

La casa de Steve Mottishead era una antigua
vivienda de proteccin oficial en el extremo de
Downton. Las habitaciones eran tirando a
pequeas, pero la casa daba al campo de golf que
trazaba la frontera natural entre Moortop y
Downton, por lo que las vistas desde el saln al
que la hizo pasar eran espectaculares.
Sin embargo, ella era la nica interesada en la
vista. Repantigados en el sof, delante de un
televisor enorme, haba otros dos hombres que, sin
lugar a dudas, eran amigos del alma. Los tres
llevaban camisetas de la seleccin de Inglaterra,
pantalones de chndal y zapatillas de deporte
grandes. Cada uno de ellos agarraba con fuerza
una lata de Stella Artois y el ambiente estaba
cargado por el humo del tabaco. La vida del
deportista, pens Paula mientras se abra camino
entre piernas extendidas hasta el final de la
habitacin, donde haba una mesa de comedor
desvencijada y cuatro sillas altas y estrechas.

Voy a necesitar binoculares para ver el

partido desde aqu dijo a modo de queja
Mottishead mientras se rascaba la tripa y se
sentaba en una silla que Paula hubiera jurado que
era incapaz de soportar su peso. Puso de golpe la
lata en la mesa y sac los cigarrillos del bolsillo
. Imagino que no tiene permitido beber cerveza
mientras trabaja, no? Lo encendi y consigui
que Paula deseara encender tambin uno. Pero
intentaba no fumar durante los interrogatorios, a
pesar de que el interrogado lo hiciera. Le
preocupaba que le hiciera parecer dbil y
dependiente.
Gracias, pero no. Me sorprende que haya
partido despus de lo de ayer coment.
Es ftbol, cario dijo uno de los otros.
El espritu de solidaridad de cuando el Blitz. Eso
es lo que hace grande a este pas. Dos minutos de
silencio y el espectculo debe continuar. Ningn
puto terrorista paquistan va a hacer que se detenga
el deporte nacional.

No le haga mucho caso dijo Mottishead

. Es que estamos enfadados por lo que sucedi
ayer. Estbamos all, sabe?
S, estbamos all prosigui el amigo
bocazas, as que por qu no estn ustedes
buscando a los amiguitos del terrorista en vez de
molestando a Stevie?
Porque estoy muy ocupada intentando
descubrir quin mat a Robbie Bishop. Pensaba
que eso lo aprobaran. El agresor se aclar la
garganta y se concentr de nuevo en el partido.
Paula se volvi hacia Mottishead. Le agradezco
lo que nos cont en su momento. Fue de mucha
ayuda. Pero lo que necesito que me cuente ahora es
cmo era Jack Anderson. No que me cuente su
vida, sino que me hable de su personalidad. Qu
tipo de persona era.
Mottishead se rasc la cabeza, que haca unos
das que no se afeitaba y sonri.
Se apuntaba a un bombardeo. Cuando su
padre muri fue como si perdiese un poco la

cabeza. Era como si quisiera probarlo todo antes

de morir. Con las tas era sorprendente si no
queran enrollarse con l se las quitaba de encima
como si fueran una patata caliente. Y si se liaba
con ellas, se aburra a las pocas semanas y
tambin les daba la patada. Me contaron que le iba
de todo los tros, que lo ataran cualquier cosa
que se le ocurra. Todo lo probaba. Y si le gustaba,
pues repeta. Alcohol, tabaco, drogas Tena que
ser el primero en probarlo todo. Era como si se
hubiera quedado sin frenos cuando se muri su
padre y como si no hubiera vuelto a tenerlos
nunca.
Paula pens que pareca que le estuviera
describiendo a un prncipe. Se alegraba de que sus
caminos no se hubieran cruzado.
Nadie intent calmarlo? Su madre? Los
profesores?
Mottishead puso morritos y neg con la
cabeza.
Su madre estaba en su propio mundo la

mitad del tiempo. Ahora que lo pienso, yo dira

que tomaba valiums como si fueran caramelos. Y a
los profesores no les importaba lo ms mnimo lo
que suceda fuera de clase. Adems, Jack era
demasiado inteligente como para dejar que la vida
del colegio se fuera por el sumidero. Saba que
sacar buenas notas era la nica manera segura de
largarse de Bradfield. Y l quera largarse.
Hablaba alguna vez de qu iba a hacer para
marcharse? Tena alguna carrera en mente?
Nunca dijo a qu iba a dedicarse para
ganarse la vida. Solo deca que iba a ser alguien
estratosfrico. Que iba a dejarnos atrs y que iba a
llegar a lo ms alto. Su frente se llen de
arrugas cuando se esforz por recordar. Una
vez, recuerdo, estbamos en una clase de estudios
generales y hablbamos de la ambicin. Y el
profesor no paraba de poner el ejemplo de aquel
tipo de los conservadores cmo se llamaba? Le
apodaban Tarzn.
Michael Heseltine?

Ese mismo. Bueno, pues, por lo visto,

cuando era un chaval escribi una lista de las
cosas que planeaba hacer en el futuro. En lo ms
alto de la lista estaba llegar a primer ministro. A
ver, nunca lo consigui, pero estuvo cerca de
cojones. E hizo todas las dems cosas de la lista.
El profesor no paraba de hablarnos de aquello, de
ponerse objetivos. Todos empezamos del palo:
Conseguir un trabajo, echarnos novia, tener un
abono para el Victoria Park, pero Jack no. l
escribi cosas del estilo de: Tener un Ferrari.
Poseer una casa en Dunelm Drive. Ser millonario
a los treinta aos. Todos nos remos, pero l lo
deca en serio.
Parece bastante ambicioso coment
Paula.
As era Jack. Mottishead se puso serio.
Si piensa usted que Jack mat a Robbie Bishop no
ser yo quien salga en la tele diciendo: Oh, no
me lo puedo creer!. Con el carrern que llevaba
ya en aquella poca? El asesinato no sera ms que

otro tab que saltarse. Y lo hara la hostia de bien.

Costara mucho trabajo atraparlo, ni le digo ya
meterlo en la crcel.
Paula sinti un escalofro.
Ese grupo con el que iba al concurso del
pub La Casa de la Risa? Trabajaban todos
ellos juntos?
No, se conocan porque todos ellos jugaban
a esos juegos en lnea. Ya sabe, que si yo soy un
mago y usted un enano y peleamos. La cuestin es
que haban descubierto que todos vivan por la
zona y decidieron juntarse para lo del concurso del
pub. Eran buenos tos pero, con excepcin de Jack,
eran todos unos bichos raros. l no encajaba con
ellos. A decir verdad, l nunca haba encajado en
ninguna parte. Dadas sus bufonadas, nunca haba
tenido amigos de verdad, tan solo colegas con los
que hacer locuras.
Y no tiene ni idea de dnde est ahora?
Ni la ms remota, no. Lo siento. He estado
preguntando por ah desde que habl con usted el

otro da, pero nadie le ha visto el pelo en aos.

No lo entiendo. Creemos que tiene un
apartamento en Temple Fields. Creemos que
estuvo en Amatis la noche en la que envenenaron a
Robbie. Tiene que ir de un lado para otro. Me
resulta increble que nadie lo haya visto nunca.
Mottishead le dio un trago a la lata.
Quiz se deba a que no vive aqu. Muchos
de los apartamentos chulos del centro de la ciudad
no son ms que picaderos para tipos ricos que
viven en otro lugar. Quiz resulte que Jack lo
consigui. Quiz solo viene a la ciudad cuando
quiere matar a alguien.
Tony, al que le dolan las manos y los hombros
de las muletas, consigui llegar al pasillo de la
tercera planta. No recordaba que las dependencias
del EIG estuvieran tan lejos del ascensor. Aunque
el pasillo del hospital tambin pareca haberse
alargado desde la maana.
Le haba mentido a la enfermera. Le haba

dicho que iba a la cafetera de la planta baja para

leer un poco acompaado de un caf decente y que
no le esperara en un buen rato. La verdad era que
trabajaba mejor cuando poda hablar con el equipo
y escucharlo cara a cara. Quera ensearle a Carol
los comentarios que Yousef Aziz haba publicado
en el blog porque no crea que fuera capaz de
convencerla sin ensearle a qu se refera. Y,
aparte de eso, quera evitar otro encuentro
destructivo con su madre.
Se sinti decepcionado al entrar y descubrir
que la nica persona que haba all era Stacey. No
es que tuviera nada contra ella. Era imposible no
respetar sus habilidades. Saba por experiencias
pasadas lo cruciales que haban sido esas
capacidades para el xito del equipo. Haba gente
caminando por Bradfield que no lo estara de no
ser por la profunda comprensin que tena Stacey
del silicio y el ciberespacio. Era solo que a la
mujer nunca se le haba dado muy bien
relacionarse cara a cara. Tony siempre se senta

incmodo con ella; quiz porque entenda cmo se

habran atrofiado sus propias habilidades sociales
de no haberse esforzado tanto por hacerse pasar
por un ser humano.
Tony avanz balancendose por la habitacin y
sonri cuando Stacey levant la cabeza. La mujer
abri los ojos de par en par y se puso en pie como
por resorte, tras lo cual coloc otra silla junto a su
mesa de trabajo. l se sent agradecido y se sac
por la cabeza la bolsa que llevaba en bandolera
con el porttil dentro.
No sabamos que ibas a venir dijo ella.
Saba que no era una acusacin pero haba sonado
como tal.
Empezaba a volverme loco. Adems, es
aqu donde debera estar en un momento como
este.
Me alegro de que hayas venido dijo con
la misma animacin que una mueca parlante.
Qu tal est tu rodilla?
Increblemente incmoda. A veces me duele

mucho. Pero, al menos, con esta rodillera y las

muletas puedo moverme. Pero, tengo que dejar de
pensar en la rodilla, que es por lo que he venido.
Sabes si la inspectora jefe Jordan va a volver?
Est en una reunin con el comisario
respondi con la vista fija en la pantalla, mucho
ms interesada en lo que apareca en ella que en l
. Ha salido hace unos veinte minutos. No ha
dicho cundo volvera.
De acuerdo, esperar. Tengo que hablar con
ella sobre Yousef Aziz.
Stacey le ech una ojeada rpida.
Ests trabajando en lo del atentado?
Y en lo otro. Con qu ests t?
Stacey le ofreci una sonrisita, como un gato
de dibujos animados que acaba de hacerle algo
horrible al perro.
Preferira no tener que decir cmo, pero
tengo todos los datos del ordenador de First
Fabrics.
First Fabrics?

El negocio textil de la familia de Yousef

Aziz. He impreso toda la correspondencia y se la
he enviado a Sam para que busque un lugar
tranquilo en el que leerla. l es ms hbil
captando la interfaz humana que yo.
Lo has hecho para joderle?
La mujer le lanz una mirada rpida con un
centelleo en los ojos.
Puede que sea una cborg, pero tengo
sentido del humor.
Tony reaccion a su respuesta con gesto
burln.
Y con qu ests t?
La parte financiera.
Y?
Es de lo ms aburrida. La mayor parte.
Compran telas de media docena de fuentes
distintas y venden producto acabado a un par de
intermediarios.
Intermediarios? No lo entiendo.
Stacey apart la mano del ratn.

Es el abec de la industria textil. El

destinatario final es el tendero. Tienen
suministradores que son, en realidad, los
mayoristas. El tendero le dice al mayorista qu es
lo que quiere comprar y qu precio est dispuesto
a pagar por ello. El mayorista acude al
intermediario y le dice cul es el pedido. El
intermediario le hace el pedido al fabricante; que
puede que ni siquiera est en este pas. O que
puede ser un taller de explotacin ilegal. Algunos
fabricantes legtimos, como First Fabrics tambin
hacen su propia ropa, para la que intentan
conseguir pedidos.
Parece de lo ms complicado.
Es la impresin que da, verdad? Pues, por
lo visto, as es como funciona. Y en cada paso de
la cadena se obtienen beneficios. Compras una
camisa en una tienda por veinticinco libras y
resulta que lo ms probable es que el fabricante no
haya obtenido ms que cincuenta peniques. As que
los costureros tienen que hacer muchas camisas

para que su jefe pueda seguir en el negocio.

No te alegras de tener una habilidad
laboral que te permita ganar ms que cosiendo
camisas? dijo Tony al tiempo que suspiraba.
Puedes estar seguro. En cualquier caso, tal y
como te he dicho, a eso es a lo que se dedica First
Fabrics. Compra tejidos, hace ropa. Vende ropa a
uno o dos intermediarios. Al menos, eso es lo que
haca hasta hace unos seis meses.
La atencin de Tony aument. Todo lo que
tuviera que ver con Yousef Aziz en los ltimos seis
meses le interesaba.
Qu sucedi entonces?
Aparece una empresa nueva en las cuentas.
Se llama B&R. Les paga ms por pieza que los
intermediarios. Mi impresin es que lo que les
est pagando B&R est, ms o menos, a caballo
entre lo que les pagara el intermediario y lo que
el mayorista le pagara al intermediario.
Y eso empez hace seis meses?
Stacey le dio al ratn y apareci una nueva

ventana. Gir el monitor hacia Tony.

Ah est. Seal la entrada de un libro de
cuentas. Esa es la primera vez que aparecen.
Y quin est detrs de B&R?
Stacey chasque la lengua.
No tengo acceso al Departamento de
Industria y Comercio y no proporcionan
informacin detallada como nombres de directores
o gerentes de empresas en domingo. Lo nico que
tengo es una direccin de registro que corresponde
a la oficina de un contable en el norte de
Manchester, y la naturaleza del negocio.
Que es
Mayorista de prendas.
As que, por alguna razn, hace seis meses
First Fabrics descubri la ventaja de saltarse al
intermediario.
Eso es lo que parece, s.
Tony notaba la impaciencia de la mujer por
seguir con su trabajo.
Es realmente interesante dijo. Bueno,

tengo que hacer una llamada telefnica.

Se dio impulso con su pierna buena, y la silla,
que tena ruedas, se alej casi un metro de la mesa
de Stacey. Despus gir, de manera que quedaba
de espaldas a la mujer, y marc el nmero de
telfono que le haba dado Sanjar Aziz.
Respondieron al tercer tono. Pero no era Sanjar.
Hola? dijo una voz profunda. Profunda,
con acento de Manchester y cautelosa.
Estoy llamando al nmero de telfono de
Sanjar Aziz? pregunt Tony igual de cauto.
Quin es?
Soy el doctor Tony Hill. Con quin hablo?
El seor Aziz no se puede poner ahora.
Quiere dejarle un mensaje?
No, ninguno respondi Tony y colg.
Estaba a punto de preguntar a Stacey cmo se
poda saber si Sanjar Aziz haba sido detenido
cuando Kevin entr en la oficina con un montn de
papeles.
Qu hay Tony? le salud con cara de

alegrarse realmente de verle. Se apoy en una

mesa del otro lado y le hizo las tpicas preguntas
sobre el loco con el hacha y su rodilla. Has
venido a echarnos una mano?
Esa es la idea. Tengo que hablar con Carol.
En qu ests trabajando?
En una cosa y otra. He ido a ver al director
del Instituto Harriestown. Las tres vctimas de
envenenamiento fueron a ese colegio, pero el
director dice que no conoca a ninguna de ellas y
que no fue l quien prepar la trampa que atrajo a
Popeye. Por lo que me ha parecido, deca la
verdad.
Un momento, qu trampa?
Kevin le resumi lo que la viuda de Cross le
haba contado a Carol.
No deja gran cosa al azar, eh? dijo
Kevin a modo de conclusin.
Tony se qued pensativo.
No respondi, pero su cabeza estaba en
otra cosa. Sofisticado, elaborado. Has elegido

los objetivos de antemano. Corres riesgos pero

estn calculados con cuidado y haces todo lo
posible por reducir sus efectos. Te gusta la
conexin con las vctimas pero no necesitas ver
cmo mueren. Creo que has planeado toda esta
campaa con antelacin, de principio a fin y que
ests llevndola a cabo de forma metdica. Pero
no entiendo qu es lo que buscas. Cul es la
recompensa?. Suspir. Eso tampoco nos sirve
para avanzar gran cosa. Con qu ests ahora
mismo?
Con el mvil de Aziz. Nos ha llegado el
registro de llamadas esta maana y he estado
encerrado comprobando todos los nmeros.
Algo interesante?
Kevin neg con la cabeza.
La mayora de ellos son nmeros de
negocios o de la familia. Algunos amigos, pero ya
los tenamos localizados. Solo hay una cosa que
resulta un poco sospechosa. Le seal un
nmero de telfono a Tony. Es un mvil de

tarjeta prepago comprado con un nombre y una

direccin falsos. Esas putas tiendas de mviles le
venderan un mvil a Osama bin Laden si
apareciera con el dinero en metlico. Se supone
que han de pedir el carn de identidad, pero se lo
pasan por el forro. En cualquier caso, como ves,
hay un montn de llamadas y mensajes entre ambos
telfonos. Por desgracia, Aziz borr todos los
mensajes. He llamado al nmero, pero no lo coge
nadie.
Cundo empezaron esas llamadas y
mensajes? pregunt Tony.
No s. Hace solo seis meses que Aziz tena
este telfono. Las llamadas entre ambos se
producen ms o menos desde el principio.
De nuevo la cifra mgica de los seis meses.
Antes de que Tony dijera nada ms, la puerta se
abri de golpe y Carol entr en la oficina hablando
por encima del hombro con alguien que haba en el
pasillo. Cuando se dio la vuelta y lo vio agit la
cabeza en seal de desesperacin.

Qu ests haciendo aqu? le pregunt.

Ya te han dado de alta?
Ni mucho menos respondi. Quera
hablar contigo. Y quera evitar a mi madre, ya
sabes.
Nos disculpas, Kevin? A menos que tengas
algo que no pueda esperar. Kevin se retir hacia
su propia mesa. Carol alej de Stacey la silla de
Tony, cogi otra para ella y se sent a su lado.
Es que ests loco? Ests en el hospital por una
razn, sabes?
Hablas igual que las enfermeras.
Es que quiz tengan razn, no te has parado
a pensarlo?
Tony se frot la mandbula.
Necesito trabajar, Carol. Es lo nico que s
hacer. No s estar tocndome las narices. Vio
una chispa de comprensin en sus ojos. En una
ocasin, ella haba pasado tres meses intentando
no desempear su trabajo. Aquello no la haba
curado. Casi haba acabado con ella. Nadie lo

saba mejor que l. Seal la bolsa con el porttil

que haba dejado en la mesa de Stacey. Hay una
cosa a la que quiero que le eches una ojeada. Creo
que estoy viendo algo, pero no estoy seguro de si
se debe a que quiero ver algo.
Carol le alcanz el porttil y esper a que
Tony abriera el archivo que haba hecho con los
comentarios de Aziz en el blog.
Cmo has conseguido esto?
Me los ense Sanjar Aziz respondi
Tony distrado, sin quitar ojo de la pantalla.
Cundo hablaste con Sanjar Aziz?
Esta maana. Ya est, chale una ojeada.
Carol le puso una mano en el brazo.
Sabas que la UAT lo ha detenido para
interrogarle?
Se qued mirando el teclado con la cabeza
gacha.
Es lo que me tema. Se frot el puente de
la nariz. Tiene tan poco de terrorista como lo
tena su hermano.

S, bueno, pues por aqu hay un montn de

personas que no estaran de acuerdo con tu
aseveracin. Su hermano hizo saltar por los aires
un estadio de ftbol. No es irracional que lo
detengan para interrogarlo.
Por qu no lo hicieron ayer?
Intentaban no exacerbar los nimos de la
comunidad musulmana. Su hermano estaba muerto,
sus padres y su hermano menor estaban afligidos,
no iba a ir a ninguna parte.
Pero por qu ahora? Tienen que organizar
un funeral. Cundo van a hacerlo? Maana? Le
van a dejar salir a tiempo para enterrar a su
hermano? Su tono de voz iba en aumento y Carol
volvi a ponerle la mano en el brazo.
Te ha contado Aziz algo til?
Tony le explic lo que haba pasado entre ellos
y lo que le pareca haber visto en los comentarios
que Yousef Aziz haba hecho en el blog.
Creo que veo un cambio en su postura.
Cuando empieza a participar, dice que todos

deberamos aprender a vivir respetndonos. En su

tono hay ms desesperacin que enfado. Es como
si dijera: si yo puedo verlo, por qu no pueden
verlos nuestros lderes? Por qu no pueden verlo
los dems? Pero eso va cambiando poco a poco.
Hasta que, al final, parece mucho ms enfadado.
Como si se estuviera tomando de forma personal
que haya estos conflictos culturales y religiosos
que fastidian la vida de las personas. Mira, voy a
ensearte a qu me refiero. Empez a ir arriba y
abajo entre los comentarios y a destacarle
ejemplos de lo que quera explicarle. Despus de
mostrarle una decena o ms, mir a Carol con
ansiedad. Se dio cuenta de que la confianza en s
mismo estaba casi tan hecha polvo como su rodilla
. Qu te parece?
No lo s. Veo a qu te refieres, pero no
estoy segura de que sea significativo. Ni siquiera
estoy segura de hacia dnde vamos con esto.
Porque si Yousef Aziz no era un terrorista, no
existe ninguna clula terrorista y todos estamos

perdiendo el tiempo.
La UAT s, pero t no tienes por qu. Podra
estar sucediendo otra cosa. Quiz lo contrataron
para poner la bomba pero algo sali mal. Quiz le
chantajearan para que lo hiciera, quiz amenazaran
a su familia. Puede que no haya sido un acto
terrorista, pero eso no significa que no haya otras
personas implicadas en esto. Deberamos
concentrarnos en las vctimas, Carol. Por ah es
por donde se empieza siempre. Quines han
muerto? Quines eran? Quines salan
beneficiados con sus muertes? Carol, necesito
informacin de las vctimas. Eso es lo que
necesito. Ahora mismo. Estaba tan inmerso en
su discurso que no se dio cuenta de que haba
entrado alguien en la oficina.
Quin es este tipo, Carol? pregunt un
hombre con la cabeza afeitada y chaqueta de
cuero.
Tony frunci el ceo e inclin la cabeza hacia
un lado para determinar la altura y anchura total

del recin llegado.

Soy Tony Hill. El doctor Tony Hill. Y usted
es?
En realidad, eso no es asunto suyo le
respondi. Luego se dirigi a Carol. Qu est
haciendo aqu? Su criminlogo amaestrado no
tiene nada que hacer en este caso.
Carol mir a Tony.
Es David. Es de la UAT, aunque imagino que
ya te habrs dado cuenta. Me explicaron que no les
permiten expresarse con educacin. Se puso de
pie y mir a David. No est trabajando en este
caso. Est trabajando en otro. Puede que no se
haya dado cuenta, pero tenemos un envenenador en
la zona. Con eso es con lo que nos est ayudando
el doctor Hill.
Esperemos que eso no implique tener que
salir corriendo en algn momento coment
David. Aunque, claro, por las hazaas que he
odo de usted, es probable que tampoco tenga que
moverse mucho. Carol, despdase de l. La

necesitamos en la puerta de al lado.

Dio media vuelta y sali de la oficina.
Dios! explot Carol. Pero qu le pasa
a esta gente?
Casi con total seguridad tiene el pene
pequeo respondi Tony. Adems, es muy
probable que haya ledo el informe que hice para
el Ministerio del Interior acerca del tipo de
agentes que deberan formar parte de la UAT.
Esgrimi una sonrisa tristona. Debieron de
hacerme caso si est dirigida por tipos como l.
Le gui el ojo a Carol y le gust or que ella
estallaba en una carcajada.
Vamos, te acompao al ascensor dijo ella.
Me ests echando?
S, pero no por lo que diga ese memo.
Deberas estar en la cama. Tienes un aspecto de
mierda. Intentar pasar a verte ms tarde. Le
ayud a ponerse en pie y se adelant para abrirle
la puerta. Avanzaron despacio por el pasillo
porque Tony era consciente de que su energa se

agotaba a gran velocidad. Por cierto, me

preguntaste a qu colegio fue Tom Cross. Paula lo
ha investigado. Al Instituto Harriestown. As que
imagino que ah tienes tu conexin.
S, me lo acaba de decir Kevin. Y es una
conexin coment mientras se apoyaba en la
pared de los ascensores.
Hay alguna ms?
La suerte, Carol. Todos ellos eran
afortunados.
La mujer lo mir incrdula.
Afortunados?
Murieron envenenados.
Tuvieron una muerte terrible. Cmo van a ser
afortunados?! Lleg un ascensor y Tony entr en
l tambalendose.
La fortuna fue anterior a eso. Y creo que
quiz es eso lo que los mat.
Para cuando Carol lleg al hospital era tarde y
estaba cansada del comportamiento ridculo de la
UAT. La enfermera de noche intent decirle algo

mientras pasaba como una exhalacin, pero no

estaba de humor para conversar. Llam con
suavidad a la puerta de Tony y la abri en silencio
con la esperanza de no molestarle si estaba
durmiendo. Si estaba frito, solo le dejara el
montn de impresiones con los datos de las
vctimas del atentado y se ira.
Haba un pozo de luz sobre la mesa de la cama
y Carol vio la mano de Tony sujetando un
bolgrafo sobre unos papeles. Estaba atontado por
los calmantes y el sueo irregular y con la cabeza
cada sobre el hombro. Pero las suyas no eran las
nicas manos que haba en la mesa. Sujetando los
papeles, guiando su mano por el lugar adecuado,
haba unas garras con las uas de color rojo y la
manicura hecha a la perfeccin.
Buenas noches, seora Hill dijo Carol en
alto.
La mujer intent retirar los papeles, pero la
polica era demasiado rpida para ella.
Qu coo cree que est haciendo?! le

espet Vanessa. Esto no es asunto suyo!

Carol encendi la luz del techo. Tony parpade
con fuerza mientras se despertaba.
Carol? dijo.
Pero la mujer estaba muy atareada examinando
los papeles que su madre pretenda que firmase.
Vanessa, desesperada por quitarle los papeles a la
polica, intentaba alcanzar a Carol, que se protega
con la cama.
Debo recordarle que soy agente de polica,
seora Hill solt Carol en un tono de voz que
acostumbraba a reservar para los criminales ms
despreciables. Tony? Qu crees que son estos
papeles? Los que intenta hacerte firmar tu madre.
El hombre se frot los ojos e hizo un esfuerzo
por incorporarse.
Es lo de la casa de mi abuela. La que me
pertenece a medias. Tengo que firmarlos para que
podamos venderla.
La casa de tu abuela? Carol quera
asegurarse antes de dejar caer lo que crea que iba

a ser un bombazo.
S.
No sabe lo que dice protest Vanessa.
Claro que s respondi l insolente como
un beb muy cansado. Llevas hostigndome para
que los firme desde que diste conmigo en el
hospital.
Y tu abuela se llamaba Edmund Arthur
Blythe? pregunt Carol fingiendo una inocencia
calculada para enfurecer a Vanessa.
Cmo te atreves? le sise la mujer a
Carol.
Cmo? dijo Tony. Quin es Edmund
Arthur Blythe?
Vanessa volvi a intentar quitarle los papeles a
Carol pero esta se zaf de ella protegindose con
el brazo sin reparo alguno. Vanessa trastabill y se
golpe contra la pared. Se qued all durante unos
instantes, afligida, con las manos en la boca.
Luego, se dej caer resbalando por la pared, como
una borracha, y se qued acuclillada en el suelo.

No gimi. No.
Carol se acerc a la cama y dijo:
Alguien que crea ser tu padre.

LUNES
Tony no quera pensar en Edmund Arthur
Blythe. Le haba pedido a la enfermera algo ms
fuerte de lo habitual para asegurarse de que se
dorma, porque no quera estar despierto,
pensando en Edmund Arthur Blythe. Tony Blythe.
Aquel habra sido su nombre si Vanessa se hubiera
casado con ese hombre. Se preguntaba si algn da
llegara a saber por qu no lo haba hecho. Si su
madre fuera diferente le habra bastado con hacer
una suposicin lgica o con preguntrselo. Pero a
ella no poda preguntrselo. Y hacer una
suposicin no tena sentido porque haba muchas
posibilidades. Quiz l estuviera casado con otra
persona. Quiz le hubiera dado miedo casarse con
Vanessa. Quiz ella nunca le hubiera dicho que
estaba embarazada. O quiz lo hubiera enviado a
la mierda porque consideraba que iba a estar
mejor sola. Durante cuarenta y tres aos, Vanessa

haba mantenido la identidad del hombre y las

circunstancias de su relacin en secreto. Y Tony no
crea que la mujer fuera a tener la necesidad de
que aquello cambiara en un futuro prximo.
Antes de que Carol la echase de la habitacin
la noche anterior, Vanessa haba dicho que el nico
motivo para hacer aquello haba sido proteger a
Tony del trauma de descubrir que su padre haba
muerto.
Protegerle de que heredara unos cuantos
cientos de miles de libras haba sealado Carol
con frialdad.
Debido a los calmantes, le haba costado un
poco darse cuenta de qu era lo que Vanessa haba
intentado que firmase. Los papeles no tenan nada
que ver con la casa de su abuela. Eran una
renuncia formal a la herencia de su padre a favor
de su madre. Una herencia que, segn Carol,
comprenda una casa en Worcester, unas cincuenta
mil libras y un barco.
Es una estafadora, Tony le haba dicho

Carol. Esto ha sido un intento de fraude.

Lo s, pero no pasa nada le haba
respondido.
Cmo puedes ser tan comprensivo? se
sorprendi Carol, frustrada.
Porque la comprendo respondi Tony sin
ms. Qu quieres que haga? Denunciar a mi
propia madre? No voy a hacerlo. Te imaginas
cunto dao podra hacernos a ti y a m si
estuviera bajo la proteccin de un tribunal?
Carol no haba tardado ni dos segundos en
entender la fuerza de lo que le estaba diciendo.
Vale, pues olvidmoslo. Pero como se
atreva a asomar la cabeza por aqu otra vez, no
firmes nada. Y se fue. Se llev consigo los
papeles para que estuvieran a buen recaudo y le
dej una pila de informacin acerca de las
vctimas. Eso haba alegrado a Tony. Le haba
ayudado a no pensar en Edmund Arthur Blythe.
Y aquella era la razn por la que a las siete en
punto del lunes por la maana haba rellenado el

cuestionario de la pgina electrnica del

Ministerio de Industria y Comercio para pedir
informacin sobre la empresa B&R. Mientras
esperaba a que le enviaran los resultados de su
bsqueda, empez a investigar la lista de vctimas
de Yousef Aziz.
Era un catlogo devastador. Ocho colegas de
una compaa de seguros que estaban celebrando
el nacimiento del hijo de uno de ellos; un director
de primaria y su esposa, invitados por los
ejecutivos que haban donado los ordenadores al
colegio; tres msicos de un grupo local que
acababa de sacar su primer disco; un gur de la
motivacin y sus dos hijos adolescentes, junto con
el directivo de una empresa de bicicletas de
montaa que les haba invitado; tres hombres que
haban sido amigos desde la infancia; parte de un
grupo de exitosos hombres de negocios que tenan
un abono de temporada de las localidades que
ocupaban. La descorazonadora lista segua. La ms
joven de las vctimas tena siete aos y era el hijo

de un parlamentario; la mayor, un jubilado de

setenta y cuatro aos que haba sido dueo de un
concesionario.
A primera vista no haba candidatos obvios
que asesinar. Pero es que nadie haba estudiado el
trasfondo de las vctimas porque nadie
consideraba en serio una explicacin alternativa al
terrorismo. No se explicaba por qu Carol no se
mostraba ms receptiva al respecto. Llevaban
tanto tiempo trabajando codo con codo que su
primer instinto debera ser confiar en l. Pero era
como si estuviera usando su accidente como
excusa para descartar su opinin profesional. Le
pareca bien que no quisiera enfrentarse a la UAT.
Lo entenda. Lo que no entenda era por qu no se
lo deca, por qu se mostraba tan indiferente ante
sus ideas. Haban trabajado juntos muchos aos,
con toda la intimidad que supona intercambiar
ideas constantemente; con todo el apoyo que se
haban dado el uno al otro. S, Carol le haba
dicho a su madre que se fuera. Pero qu pasaba

con su relacin profesional?

El porttil emiti el discreto clic que le
avisaba de que acababa de llegar un nuevo correo
electrnico. Lo abri ansiosamente. All, frente a
l, tena la informacin corporativa de la empresa
B&R. El secretario de la empresa era el contable
cuya direccin Stacey ya haba conseguido. Los
dos directores eran Rachel y Benjamin Diamond.
Con residencia en Bradfield. Tony contuvo el
aliento y agarr los detalles de las vctimas.
Rebusc entre las hojas a toda velocidad. Por
fin sac un folio. El corazn le iba a mil por hora y
senta el bullir de la adrenalina en su interior. Se
haba acordado bien. Daba igual lo que Carol
pensase, su cerebro funcionaba a las mil
maravillas. Saba muy bien dnde haba visto
aquel nombre aquella misma maana. Extendi el
papel sobre su ordenador y devor su contenido.
Aquello no poda ser una coincidencia. Ahora,
Carol iba a tener que escucharle.

A Carol le costaba reconocer la estancia del

HOLMES dada la manera tan absoluta en la que la
haba colonizado la UAT. Sus pizarras
informativas dividan la habitacin en segmentos y
sus ordenadores y perifricos cubran todas las
mesas. El ambiente era acre debido al sudor
masculino y al humo del tabaco. Evidentemente, la
prohibicin de fumar en el edificio no se les
aplicaba a los elegidos de los dioses. Mientras
cruzaba la puerta sinti que la atmsfera
cambiaba. Haba pasado lo mismo cada una de las
veces que haba entrado en lo que hasta hace poco
haba sido su propio territorio. Un momento de
inmovilidad, como perros que huelen a extraos;
la calma antes de que se te erizaran los pelos de la
nuca. No les gustaba que ella estuviera all,
queran que sintiera miedo de ellos y de su
masculinidad. Se pregunt, tal y como haca
siempre, cuntos conoceran su historia, lo de la
violacin, cmo John Brandon la haba sacado del

abismo. No dudara en apostar a que, a pesar de

que supieran lo del asalto, no habran odo hablar
de la traicin que haba ido de la mano de lo que
le haba sucedido. Porque la traicin haca que
hombres como aquellos quedasen mal.
Vengo a la reunin le dijo al machaca que
estaba ms cerca de la puerta.
Con un rostro ptreo, el hombre se separ de
su terminal y la acompa a la parte ms alejada
de la habitacin, donde David y Johnny haban
establecido su campamento tras unas pantallas.
Antes incluso de que Carol se hubiera sentado,
David se inclin hacia delante, con los codos en
las rodillas, y dijo:
No lo estamos pasando muy bien aqu,
Carol. Hemos detenido a todos los ciudadanos de
su bonita ciudad sobre los que tenamos alguna
informacin. Y parece que nadie conoca a nuestro
amigo Yousef. Su hermano solo nos ha hecho
perder el tiempo. Est menos politizado que un
inodoro. Igual que los supuestos amigos del

terrorista suicida.
Se puso en pie de un salto y empez a caminar
de un lado para otro. Mientras merodeaba, sac un
paquete de cigarrillos de la chaqueta.
Estamos en un edificio libre de humos
dijo Carol.
Y qu va a hacer, arrestarme? respondi
David en tono burln.
Haba pensado en echarle agua por la
cabeza dijo Carol mientras sealaba la jarra que
haba en la mesa. Su sonrisa podra haber cortado
un saco de arriba abajo.
David dej el cigarrillo sobre la mesa de mala
gana.
No quiero perder el tiempo discutiendo con
usted repuso l. No era un mal intento de
disimular, pero Carol saba que haba obtenido una
pequea victoria. Sin duda, pagara por ello antes
o despus, pero en aquel instante consideraba que
haba merecido la pena.
Nos preguntbamos si posee alguna

informacin que no nos haya dado coment

Johnny. No necesariamente acerca de Yousef,
sino acerca de la militancia islmica en general.
Carol neg con la cabeza.
Eso se lo dejamos a ustedes. Todo lo que
nos llega es por accidente en el curso de otras
investigaciones. Y se lo pasamos a ustedes segn
el procedimiento establecido. No estamos
guardndonos ninguna informacin que tenga que
ver con terroristas.
Bueno, pues qu es lo que se estn
guardando? pregunt Johnny lanzndose sobre
las cuidadosas palabras de la mujer. Venga,
Carol, no somos idiotas. Las lneas estn para leer
entre ellas.
Le salv la llegada del tercer miembro de la
camarilla, el que no se haba molestado siquiera
en darle su alias. Este le lanz una mirada
inquisitiva a Carol.
No pasa nada le dijo David.
Los informes forenses empez el tercer

hombre al tiempo que dejaba caer una carpeta

encima de la mesa. Sobre la bomba. Han tenido
suerte. La forma de la habitacin hizo que el
mecanismo quedara ms o menos intacto. Justo lo
que habas esperado. Excepto por una cosa. Dicen
que haba dos mecanismos detonantes. Uno se
accionaba de forma manual y el otro de manera
remota.
Qu significa eso? pregunt Carol.
David cogi la carpeta y oje los papeles que
haba dentro.
No lo saben. Nunca lo habamos visto antes.
Vamos a tener que pasrselo a los primos para ver
si ellos tienen alguna experiencia al respecto.
Se refiere a los estadounidenses?
pregunt Carol.
David asinti.
Y por qu no lo dice as, sin ms?
coment Carol mientras pona los ojos en blanco.
Los nios y sus juguetes, pens. Y con toda su
experiencia, no se atreven a hacer una suposicin

de qu puede significar eso?

El tercer hombre se dej caer en una silla
como si la estuviera castigando por haberle
ofendido.
No respondi. Nosotros no hacemos
suposiciones. Nosotros hacemos inferencias y
deducciones. Yo creo que iba a programar un
detonador manual y largarse. Y si no funcionaba,
siempre poda usar el mvil para detonar el
aparato a distancia.
David le mir de esa manera que los curas se
reservan para los herejes.
Ests diciendo que no crees que se tratara
de un terrorista suicida?
Estoy observando las pruebas e intentando
encontrarles sentido. Eso no significa que no se
trate de un terrorista. Los miembros del Ejrcito
Republicano Irlands Provisional se las
arreglaban para sembrar el caos sin saltar por los
aires. Tiene sentido. Si te tomas todas las
molestias de entrenar a alguien para hacer esta

mierda, por qu no vas a asignarle ms de una

misin?
Carol pens que tena sentido.
Curiosamente, nosotros hemos estado
dndole vueltas a algo similar intervino.
Las otras tres cabezas se giraron hacia ella.
Que qu?! Pareca que David estuviera
indignado.
De hecho, nos hemos planteado si se trata o
no de un ataque terrorista. El doctor Hill ha
sugerido que Yousef podra ser un asesino a
sueldo.
El tercer hombre se carcaje.
Sois la hostia en vinagre! dijo. Me
encanta. Es decir, necesitas un asesino a sueldo y
a quin vas a llamar? Al gerente de una empresa
de textiles. Es muy lgico. Se dio un golpe en el
muslo. Adems, quin quiere matar a treinta y
cinco personas? No es as como funcionan los
gnsteres, nena. Y volvi a rerse. Buensimo.
Ya basta dijo Johnny con la voz suave

pero con una mirada peligrosa. Se volvi hacia

Carol. Conclusin? Yousef Aziz era musulmn.
Hay un grupo considerable de musulmanes que nos
odia. Quieren volarnos por los aires e imponer la
ley de la Sharia en lo que quede en pie. No quieren
una coexistencia pacfica, quieren destruirnos. Le
basta con eso? Eso es lo que ha pasado aqu,
Carol.
Un asesino a sueldo repiti el tercer
hombre, me encanta.
Carol se puso de pie.
No sirve de nada hablar con ustedes, no?
Viven en su propia burbuja. Si necesitan hacer una
pausa para echarse unas risas, ya saben dnde
encontrarnos.
Se march de la estancia con la cabeza alta.
Cuando haba hablado con Tony, justo antes de la
reunin, se haba preguntado si el hombre estara
perdiendo la chaveta. Si estara viendo fantasmas
en coincidencias naturales de la vida. Ahora
deseaba con todas sus fuerzas que estuviera en lo

cierto. Nada le gustara ms que meterles una

conclusin alternativa y correcta por su arrogante
garganta.
El problema era que ella viva en el mundo
real. Ese en el que los deseos no suelen hacerse
realidad.
Tony llam a Sanjar Aziz con la esperanza de
que la UAT hubiera decidido que era inofensivo.
De lo contrario, tendra que buscar al resto de la
familia para ver si ellos podan arrojar algo de luz
en lo de B&R. No quera enfrentarse a Rachel
Diamond sin algo de preparacin. Esa vez, fue
Sanjar quien respondi al telfono.
Diga? pregunt con tono de sentirse
hostigado.
Tony se sinti aliviado.
Soy Tony Hill, Sanjar. Me he enterado de
que le detuvieron y lo siento mucho.
Tena que pasar antes o despus, no? Al
menos me han dejado salir para llegar a tiempo al

funeral de Yousef lo dijo sorprendentemente

calmado para acabar de pasar la noche en el
calabozo en vez de apoyando a su afligida familia.
Es hoy, verdad?
Esta tarde. Va a ser bastante extrao. Por lo
visto, no queda gran cosa que enterrar coment
el chico. Tony oa que respiraba con fuerza. Luego,
se rio de forma dbil. No s cmo vamos a
hacer para ponerlo mirando a La Meca.
Lo siento. Est usted bien?
Usted qu cree? Mi madre est hundida, mi
padre no abre la boca y mi hermano pequeo tiene
el corazn roto y le aterra pensar siquiera en
volver al colegio. Suspir. Lo siento, no es
culpa suya. Bueno, qu quiere? Por qu me
llama?
Tengo que hacerle un par de preguntas que
tienen que ver con su trabajo.
Con mi trabajo? Se refiere a First
Fabrics?
S. Qu puede contarme de una empresa

llamada B&R?
B&R? Fue la gran idea que tuvo Yousef
para cambiar nuestra forma de hacer negocios.
Qu quiere decir?
Los mrgenes se haban vuelto muy
ajustados, sabe? Tenamos que quitarnos de
encima al intermediario para incrementar los
beneficios. B&R es un mayorista; ellos venden
directamente a las tiendas. Tienen unos clientes
bastante buenos. Para nosotros son todo un reto.
Y eso fue idea de Yousef?
Bueno, era algo de lo que ya habamos
hablado, pero fue l quien consigui darle el
impulso necesario para ponerlo en prctica. Mire,
el problema de deshacerse del intermediario es
que l es quien te consigue el trabajo. l te dice
qu hay que hacer. Aunque el diseo que est
enseando en las tiendas sea tuyo, l es el enlace.
Si cabreas al intermediario, de repente se te
acaban los pedidos.
Y cmo consigui solventarlo Yousef?

Incrementamos la produccin. B&R solo nos

compra diseos que son exclusivos para ellos. De
esa forma, el intermediario no ve ningn cambio
en el nivel de compromiso con l. No le estamos
jodiendo el negocio, por lo que l no intenta
echarnos de la carretera. Y nosotros conseguimos
una nueva fuente de beneficios.
Sanjar pareca hastiado, como si no le
importase lo ms mnimo si First Fabrics
consegua beneficios o no.
Y Yousef se las ingeni para conseguir
tratar con B&R?
A l le gustaba decir que as haba sido,
pero la cosa surgi ms bien por accidente. Yousef
haba ido a visitar a Demis Youkalis, uno de
nuestros intermediarios. Para que lo sepa, los tipos
como Demis nos tratan como si furamos tontos
del culo que estn en el mundo para estropearle el
da. Y todo porque los chipriotas se bajaron del
avin cinco minutos antes que nosotros. Bueno, da
igual. La cuestin es que Demis no estaba en ese

momento. Y haca tanto rato que estaba ausente que

tambin se haba perdido la reunin anterior, que
era con el tipo de B&R.
Benjamin Diamond?
Ni idea, amigo. Yousef solo dijo el tipo de
B&R. Estuvieron hablando y el tipo de B&R le
dijo que le gustaba nuestro trabajo y que era una
pena que ambos estuviramos llenndole los
bolsillos a Demis cuando, en realidad, apenas
haca nada para merecerlo. As que estuvieron
hablando un rato ms, fueron a una cafetera y
estuvieron pensando en la manera de hacer
negocios. Y as es como acabamos donde estamos,
haciendo negocios directamente con B&R.
Con quin trataba Yousef en B&R?
Ni idea. Acostumbraba a reunirse
peridicamente con ellos, hablaban de los nuevos
diseos y del catlogo de productos, pero eso era
trabajo suyo. No s quin era su contacto. No es
que intimramos con ellos, sabe a qu me refiero?
No respondi Tony. Era mentira, pero

quera estar seguro de si Sanjar saba quines eran

los de B&R, a qu se refiere?
Son judos. No es un problema cuando se
trata de hacer negocios, su dinero es tan bueno
como el de cualquiera. Pero no bamos a ser sus
amigos, me entiende ahora?
Ahora s. Consult el reloj. Paula le
estara esperando abajo en diez minutos. Saba
que Benjamin Diamond, de B&R, muri en el
atentado del sbado?
Un silencio largo.
No puede ser acab diciendo Sanjar.
Me temo que s. Est seguro de que Yousef
nunca mencion su nombre?
No, siempre deca el tipo de B&R. Estoy
bastante seguro de que nunca mencion su nombre.
Quiz no fuera con el tal Diamond con quien
trataba.
Quiz. Pero me ha parecido una
coincidencia dijo Tony con suavidad.
A veces pasan cosas as. Las coincidencias

se dan todo el tiempo, no?

En mi trabajo no creemos en ellas. Tengo
que dejarle, Sanjar. Espero que pueda enterrar a su
hermano con dignidad.
Intentamos mantener el lugar en secreto
coment con tristeza. Lo ltimo que queremos es
tener problemas.
Buena suerte. Colg, se levant de la
cama y cogi las muletas. Esa maana haba tenido
un encontronazo desagradable con la doctora
Chakrabarti. Las enfermeras le haban puesto al
da de sus ausencias y del contratiempo entre
Carol y su madre. La cirujana no se haba
mostrado impresionada precisamente.
Trabaja usted en un hospital le haba
dicho con severidad, debera entender que los
pacientes tienen ms posibilidades de curarse si
siguen las directrices de quienes cuidan de ellos.
Haba pensado que podramos darle el alta hoy o
maana pero, con franqueza, tal y como se ha
comportado, tengo miedo de hacerlo y de que sufra

usted una recada. Y luego le haba dedicado

una sonrisa. No quiero que juegue al ftbol
hasta el fin de semana.
Le haba prohibido salir del hospital. Pero no
tena eleccin. Alguien tena que seguir aquella
lnea de investigacin y Carol le haba dejado
claro cuando haban hablado que no estaba entre
las prioridades de su lista.
Pues entonces ir yo le haba dicho.
No creo que sea una de las mejores ideas
que has tenido haba respondido Carol.
Por? Crees que voy a decir algo que no
debera?
No, creo que te vas a caer con las muletas y
que la pobre viuda desconsolada va a tener que
levantarte del suelo. Enviar a Paula, as har de
carabina.
Seguro que le va a encantar la idea.
Y as es como haban llegado al acuerdo de
que Paula lo recogiera en la entrada de pacientes
externos. No quera pasar por delante de la garita

de las enfermeras, por lo que decidi bajar por la

escalera de emergencias que haba cerca de su
habitacin.
Un solo tramo haba estado a punto de acabar
con l. Estaba empapado en sudor, le dola la
pierna buena y tena la impresin de que le arda
la rodilla mala. Se acerc tambalendose al
ascensor y lleg como pudo al punto de encuentro
sin que lo descubrieran. Paula estaba apoyada en
el coche, aparcada en una zona solo para
ambulancias.
Parece que hayas corrido una media maratn
coment Paula mientras arrugaba la nariz en
seal de desagrado.
Es por los pantalones de chndal. Es lo
nico que puedo ponerme por encima de la
rodillera.
La polica movi la cabeza de lado a lado
divertida y abri la puerta del copiloto. El hombre
se dej caer en el asiento y, a continuacin, gir
las piernas y entr del todo en el coche.

Menos mal que Carol no ha mandado a

Kevin con su Ferrari dijo resollando mientras
intentaba ponerse cmodo.
Habramos necesitado una gra para que
entraras y salieras apunt Paula mientras suba
al coche.
Claro. Bueno, qu tal va la investigacin?
Muy rpidamente le puso al da sobre los
interrogatorios sobre Jack Anderson y sus alias.
Parece un bicho raro aadi. Por lo
visto, cuando estaba en el colegio tena una lista
de objetivos. Como la lista de Michael Heseltine
de Voy a llegar a primer ministro.
Hasta aquel momento nada de lo que haba
dicho Paula le haba llamado la atencin. Pero
aquello era diferente.
Y sabemos qu pona en la lista?
Segn Steve Mottishead eran cosas del
estilo de comprarse un Ferrari, tener una casa en
Dunelm Drive, ser millonario antes de los treinta.
No era el tipo de cosas a las que aspiraba la

mayora de la gente.
Aquellas palabras produjeron una reaccin en
cadena en el cerebro de Tony. Mir a Paula
maravillado.
Paula, Tom Cross viva en Dunelm Drive y
Danny Wade gan la lotera y se convirti en
millonario con treinta aos. Est matando a gente
que fue a su colegio y que ha conseguido los
objetivos que l se haba puesto.
Paula se sorprendi tanto que levant el pie
del acelerador. La protesta de las marchas al
decelerar hizo que Tony aullase.
Eso es una locura le dijo al psiclogo.
Es bastante descabellado hasta para ti. Dices que
est matando gente por envidia? Porque han
conseguido lo que l quera?
Tony dibuj cosas incoherentes en el aire con
las manos.
Es ms que eso Tiene que ver con que le
hayan arrebatado sus sueos. Por eso l les est
quitando la vida. Pero, en esencia, s. Su lista de

objetivos es, a un tiempo, su lista de asesinatos. Te

apuesto lo que quieras a que jugar en el Bradfield
Victoria o, al menos, jugar en primera divisin
tambin est en su lista.
Lo piensas de verdad? pregunt Paula
incrdulamente.
Tiene lgica.
Eso es lo que t consideras lgico?
Paula, en el mundo en el que yo trabajo no
es solo lgica, es lgica celestial. Se qued
callado y se puso un dedo en los labios para que
no dijera nada cuando la mujer hizo ademn de
hablar. Se frot los ojos con los dedos y se gir
para encarar a la mujer. Kevin fue al Instituto
Harriestown dijo poco a poco.
Kevin? No pensars?
Conduce un Ferrari. Ha nacido y se ha
criado en Bradfield. Tony empez a buscar el
telfono en el bolsillo de su chaqueta encerada.
Qu haces?
Voy a advertirle. Tena el telfono en las

manos y estaba a punto de empezar a marcar con el

ndice.
No puedes hacer eso. No tienes pruebas
protest Paula.
Tengo casi tantas como suelo tener cuando
trazo perfiles criminolgicos. Y vosotros solis
estar agradecidos de trabajar con ellos.
Paula se mordi el labio.
No deberas hablar primero con la jefa?
Para ver si cree que tiene algn fundamento.
Paula, no voy a pedirle a Kevin que haga
nada de carcter operativo. Qu pensaras si no le
dijera nada y? Su voz se fue apagando. Saba
con exactitud cmo iba a sentirse. La haba
escuchado suficiente tiempo como para conocer la
respuesta.
Llmale solt. Tienes razn, maldita
sea. Has sido el nico que ha arrojado algo de luz
en este caso. Hazlo.
Marc el nmero y esper. No hubo seal de
llamada, fue trasferido sin ms a un buzn de voz.

Mierda, tiene el telfono apagado Kevin,

soy Tony. Esto te va a parecer una locura, pero ya
te lo explicar ms tarde. Quiero que evites comer
o beber cualquier cosa que pudiera haber sido
manipulada. Los alimentos de latas o de paquetes
al vaco y las botellas no tienen ningn peligro
siempre y cuando los cierres estn intactos. O si
cocinas con ingredientes frescos, probablemente.
Porque creo que existe la posibilidad de que seas
el prximo en la lista del envenenador. No puedo
explicrtelo ahora porque Paula y yo vamos a
interrogar a una persona por lo del sbado pero
Oy un pitido que indicaba que se le haba
acabado el tiempo. Mensajes de voz Espero
que lo escuche.
Paula gir y entr en el camino de una casa.
Tony pens que aquel lugar deba de haber costado
casi un par de millones por la zona en la que
estaba, su tamao y el gran terreno que lo rodeaba.
Era una mansin victoriana de proporciones bellas
hecha de ladrillo. El camino que llevaba a la casa

estaba flanqueado por setos altos. A cierta

distancia se vean los reflejos del agua de una
fuente. Apestaba a opulencia y buen gusto.
Paula silb.
Hace que te plantees cmo es posible que
vendan esa mierda de ropa en las tiendas.
Benjamin Diamond debi de echar los restos en la
construccin de la casa.
Es una casa de primera convino Tony,
pero no creo que a la viuda le importe mucho
ahora mismo.
Paula se sinti reprendida por el comentario.
Aparc junto a un edificio que, por su aspecto, en
un principio haba sido un establo.
Necesitas ayuda? pregunt Paula.
Creo que es mejor que me esfuerce
respondi Tony. Y eso fue justo lo que hizo. Ese
da le dola todo. La doctora Chakrabarti tena
razn, estaba en el hospital por una razn. Por
desgracia, los asesinos nunca tomaban en
consideracin cosas como aquella.

Rachel Diamond respondi a la llamada y se

present antes de que Paula tuviera oportunidad de
decir nada. Llevaba una blusa de seda negra como
el carbn metida por la cinturilla de una falda
negra que se mova a uno y otro lado cuando
caminaba. Tony no saba mucho de ropa, pero
estaba bastante seguro que las prendas con las que
haca evidente su duelo no estaban compradas en
una de las tiendas a las que B&R les distribua
ropa. Los llev hasta una gran sala de estar con
una profunda ventana salediza pentagonal situada
en una esquina de la estancia y que daba a los
rboles y arbustos del terreno. Entre un hueco del
follaje se vea un pedacito turquesa de la piscina.
La habitacin estaba decorada y amueblada con un
estilo victoriano contemporneo de tonos
apagados. Daba la impresin de tratarse ms de
una habitacin que se usaba que de una que serva
solo para lucir. El color lo ponan media docena
de cuadros con paisajes desrticos luminosos y
clidos.

Rachel se preocup por Tony, a quien le llev

un par de reposapis y varios cojines para que
pusiera la pierna en la posicin que ms cmoda
le resultase. Se arrodill junto a sus pies y ajust y
cambi los cojines y los reposapis hasta que Tony
estuvo a gusto. Tena el pelo oscuro, brillante y
abundante, pero el psiclogo capt unas cuantas
races plateadas. La mujer levant la cara y tuvo la
oportunidad de verla adecuadamente por primera
vez, sin la distraccin de tener que manejar su
pierna y las muletas.
Tena una buena piel, hidratada y con un ligero
tono aceitunado. Saba que tena treinta y cuatro
aos, pero, de no haberlo sabido, no lo hubiera
echado ms de treinta. Sus cejas, bien
proporcionadas, seguan el arco de la cuenca
ocular a la perfeccin y atraan la atencin hacia
sus ojos almendrados de color avellana,
enrojecidos ahora, y con unas leves patas de gallo.
Tena las mejillas algo rellenas, una nariz que
pareca la proa invertida de un barco, una boca

con labios finos y encuadrada entre los parntesis

que formaban en las comisuras por un par de
lneas de expresin que hacan pensar que sonrea
mucho. Era llamativa, no guapa; y pareca muy
inteligente y divertida.
Qu tal as?
Hace una semana que no me encontraba tan a
gusto respondi Tony. Gracias.
Rachel se puso de pie y se acerc a un silln
de cretona mullido en el que se sent con las
piernas cruzadas. Paula estaba a un lado, contenta
de parecer parte del mobiliario hasta que sintiese
la necesidad de hacer alguna contribucin.
Ahora que no tena nada prctico de lo que
ocuparse, Rachel pareca triste y perdida. Cruz
los brazos sobre el pecho como si se estuviera
abrazando a s misma. En la habitacin haca
buena temperatura, pero ella tembl ligeramente.
No tengo muy claro por qu quieren verme.
Aunque es probable que sea cosa ma. Ahora nada
tiene mucho sentido.

Es normal coment Tony con suavidad.

Y siento mucho presentarme en un momento en el
que lo ltimo que desea es extraos en su sala de
estar.
Rachel se tranquiliz un poco. Sus hombros
cayeron y sus brazos se relajaron.
As lleno el tiempo con algo. Nadie habla de
eso, verdad? Todos hablan del dolor, de las
lgrimas y de la desesperacin, pero nadie habla
del vaco de las horas, de cmo el tiempo se
alarga. Solt una risita amarga. Incluso he
pensado en ir a la oficina. Para tener algo que
hacer. Pero Lev va a volver del colegio y tengo
que estar en casa para recibirle. Suspir. Lev
es mi chiquitn. Solo tiene seis aos. No entiende
la muerte. No entiende que es para siempre. Piensa
que pap es como Aslan, que va a resucitar, y que
todo va a ser como antes.
Tony pens que su pena resultaba casi tangible.
Pareca que emanase de ella en oleadas y lo
golpease a l mientras llenaba la habitacin.

Tengo que preguntarle algunas cosas.

Rachel junt las manos como si estuviera
orando, con los codos en los reposabrazos y el
mentn en el envs de una de las manos.
Pregunte lo que quiera, pero no s cmo
puedo ayudarle sea lo que sea a lo que se dedica.
No haba manera delicada de hacer aquella
pregunta.
Seora Diamond, conoca usted a Yousef
Aziz?
Se qued perpleja, como si aquel fuera un
nombre que no esperara or en su casa.
El terrorista suicida? pregunt como si
estuviera a punto de vomitar.
S.
Cmo iba a conocer a un fundamentalista
islmico que puso una bomba? Cada una de las
palabras sali de su boca como si le costase un
esfuerzo maysculo. Somos judos. Vamos a la
sinagoga, no a la mezquita. Se puso recta de
manera convulsa y sus manos se movan de manera

irregular y espasmdica.
La empresa textil de su familia haca
negocios con B&R dijo Paula con un tono de
voz tan suave como el de Tony. Usted es una de
los dos directores de B&R, seora Diamond.
Pareca un animal al que estuvieran dando
caza, prevenida.
Trabajo en la oficina. Benjamin era quien se
ocupaba de todo l era el que iba No haba
odo siquiera ese nombre hasta que hizo saltar por
los aires a mi marido.
Hay alguien ms en su empresa a quien su
marido pudiera haber hablado de Aziz?
pregunt Paula.
Solo estamos nosotros. No es un negocio
muy duro; al menos, la parte a la que nosotros nos
dedicamos. Lo hacamos juntos. Sin secretarias ni
comerciales. Esboz una sonrisa triste y
nostlgica.
Est usted segura? Ha salido en todos los
peridicos, Rachel dijo Tony. Su nombre. La

empresa familiar, First Fabrics. No lo reconoci?

La mujer se balanceaba en el silln y miraba
alternativamente a Tony y a Paula.
Reconozco el nombre. Lo he visto en las
cuentas de B&R. Pero no he ledo los peridicos.
Por qu iba a leer nada al respecto? Por qu iba
a leer acerca de cmo ha muerto mi marido?
Creen ustedes que he estado leyendo los
peridicos con atencin?
Por supuesto que no dijo Tony con la
intencin de que la mujer no se sintiera tan agitada
. Tan solo pensaba que quiz lo hubiera
reconocido. La cuestin es que B&R ha estado
haciendo negocios directos con First Fabrics. Para
dejar a un lado al intermediario. As que he
pensado que Benjamin deba de conocer a Yousef
Aziz. Tuvieron que hablar por telfono. Tuvieron
que reunirse. Sabe? Es muy inusual que haya
relacin entre un terrorista suicida y sus vctimas.
Relacin? Lo dijo de una manera que
daba la impresin de que nunca hubiera escuchado

la palabra. Qu quiere decir con relacin?

Qu est sugiriendo sobre mi marido?
Nada ms all del hecho de que se conocan
dijo Tony apresuradamente. Aquello no iba bien
. Normalmente, una de las cosas que hace
posible que un terrorista suicida lleve a cabo su
misin es que puede despersonalizar a las
vctimas. No son personas reales, son el enemigo,
estn corruptas, lo que sea. Si tienen alguna
conexin personal con las posibles vctimas les
resulta mucho ms difcil llevar a cabo lo que
tienen en mente. Por eso siento curiosidad por
saber cmo de bien conoca Benjamin a su
asesino. Extendi las manos, como suplicante
. Eso es todo, Rachel.
Cmo sabe que ese pedazo de de que
el terrorista saba que Benjamin iba a estar en el
partido? Por qu iba a investigar a quines poda
matar? Tan solo pretenda hacer su estpida y
asquerosa protesta. Emiti un suspiro largo y se
estremeci. Es una horrible coincidencia.

Tony pens que quiz tuviera razn. A veces,

un puro no es ms que un puro. O lo sera si el
objetivo estuviera bien perfilado. Se aferr a su
teora, reticente a admitir que estaba equivocado
en algo que tena que ver con comprender los
patrones del comportamiento humano.
Es posible dijo.
La mujer tembl de nuevo y se tap la cara con
las manos. Mir a Tony con cara de lstima.
Les pagbamos. Tenamos su En nuestro
almacn tenemos cosas que han tocado con sus
manos. Me repugna. Qu tipo de gente son para
habernos hecho algo as?
Lo siento repiti Tony. Lo siento
mucho. Pero tenemos que asegurarnos. Su esposo
nunca hablaba de la persona con la que trataba en
First Fabrics? Nunca le habl de sus reuniones
con ellos?
Pueden consultar su diario si quieren. Est
en la oficina. Pero esto es lo nico que s. Se
supona que Benjamin se reuna con un chipriota al

que le comprbamos gnero, pero un da se

retras. Mientras esperaba, se encontr con
alguien de una empresa a la que ya le habamos
comprado cosas antes por medio de dicho
intermediario. Nos gustaba su trabajo. Tena buena
calidad; se poda confiar en ellos. Y eso es ms de
lo que se puede decir de mucha de esta gente.
Fue un comentario cido. Benjamin me cont
que haban hablado y que haban hecho un trato por
unos diseos exclusivos confeccionados por los de
First Fabrics. Era un trato que nos vena bien a
ambos. Y estaba saliendo bien.
Y no tenan pensado dejar de trabajar con
ellos? No haba nada que estuviera saliendo mal?
Paula sali con las preguntas de detectives.
Rachel se retir el pelo de la cara y de pronto
pareci que estuviera agotada.
Ni mucho menos. No. Todo lo contrario,
estbamos encantados de hacer ms negocios con
ellos. Tal y como habamos dispuesto el trato,
ambas partes tenamos mayor margen de beneficio.

Detective, es imposible que hubiera una razn que

tuviera que ver con los negocios para que esa
persona atacara a Benjamin. Tal y como ya les he
dicho, solo pudo ser una terrible coincidencia.
Antes de que ninguno de los dos pudiera seguir
con el interrogatorio, se abri la puerta y entr un
nio pequeo. Delgado y moreno, pareca que sus
rasgos todava estuvieran por desarrollarse.
Avanzaba arrastrando los pies y se puso a
juguetear con el borde de una alfombra.
Mami, tienes que venir a ayudarme con los
Lego dijo ignorando por completo a los
extraos que haba en su casa.
Dentro de un minuto, cario. Y se gir
hacia Tony. Este es nuestro hijo, Lev. Se puso
de pie. Creo que ya hemos acabado. De verdad,
no puedo ayudarles en nada ms. Por favor, les
acompao a la puerta.
La siguieron mientras Tony se esforzaba por
mantener el paso. Lev iba con ellos.
Conocas a mi pap? le solt de repente

a Tony.
No respondi. Te pareces a l?
Lev le mir con curiosidad.
Algn da me parecer a l. Pero todava
soy muy pequeo. Ahora me parezco a m.
Pues eres un m muy guapo le dijo Tony.
Qu te ha pasado en la pierna? Tambin te
la ha explotado alguien? Alguien hizo que mi pap
explotase.
No, nadie ha hecho que mi pierna explote.
Un hombre me dio un hachazo.
Hala Cmo mola! Te doli?
Y todava me duele. Casi estaba a la
altura de Paula y Rachel. Pero se est curando.
Lev se adelant y le cogi de la mano.
Y vas a matar al hombre que te dio el
hachazo?
Tony neg con la cabeza.
No. Lo que voy a hacer es ayudarle para que
no vuelva a hacerlo. Soy una especie de mdico,
Lev. Intento conseguir que la gente se sienta mejor

por dentro. Si te sientes mal por dentro, hay gente

como yo con la que puedes hablar. No tengas
miedo de pedirlo. Tu mam te ayudar a encontrar
al mdico ms adecuado, verdad, Rachel?
Rachel trag saliva. Tena los ojos muy
brillantes.
Por supuesto. Venga, Lev, di adis.
De alguna manera, consiguieron salir de all
sin que a nadie le diera un patats.
Joder dijo Paula mientras se dirigan al
coche, no ha sido nada divertido. Ni til. Tiene
parte de razn, sabes? Por qu iba a saber Aziz
que Diamond estaba en esa zona en concreto del
estadio? Y aunque lo supiera, segn lo que ha
dicho la seora Diamond, no existe el ms mnimo
motivo para ello.
Eso parece. Y podra estar totalmente
equivocado. Dio como pudo unos pocos pasos
ms hacia el coche. No obstante, podra estar en
lo cierto. Y pensaba que vosotros ibais a
mostraros ansiosos por poneros de mi parte en

esto.
Por qu? Paula se detuvo y lo esper.
Porque si tengo razn, la UAT tendr que
volver a casa con el rabo entre las piernas.
Paula sonri. Le brillaban los ojos.
Visto as A ver si podemos encontrar
alguna prueba, doctor Hill.
Kevin sonri al telfono.
As es. Aziz. Yousef Aziz. Es probable que
el alquiler empezara desde el principio de esta
semana S, espero. Juguete con el bolgrafo
entre los dedos intentando que fuera de un lado de
la mano al otro sin que se le cayese. La voz al otro
lado del telfono le dijo algo. De acuerdo.
Gracias por intentarlo. Tach un nombre ms de
la lista y se prepar para llamar a otra
inmobiliaria de alquiler de casas de campo del
norte de Ontario. Haba conseguido hablar con
ocho de las diecisiete pginas electrnicas que
Yousef Aziz haba visitado. Ninguna de ellas le

haba alquilado una propiedad. Ninguna de ellas

recordaba haber hablado con l ni haber recibido
un correo electrnico suyo.
Cuando estaba a punto de marcar un nuevo
telfono, Carol se detuvo en su mesa. Llevaba una
caja de pasteles.
Venga, Kevin, srvete. He pensado que
necesitbamos un poco de azcar para pasar la
tarde.
Mir los pasteles pensativo.
Dnde los has comprado?
En la cafetera de la comisara. Donde
solemos comprar los pasteles habitualmente. Por?
Kevin pareca avergonzado.
Es que Bueno, Tony me ha dejado un
mensaje de voz para decirme que no comiera nada
que pudiera haber sido manipulado.
Que ha hecho qu? La irritacin de Carol
se adivinaba por debajo de su incredulidad. Y
te ha dado alguna razn?
Kevin neg con la cabeza.

Me ha dicho que ya hablara conmigo ms

tarde. Pero no he vuelto a saber nada.
He enviado a Paula a buscarle. La has
visto?
Ha dicho que iba a patearse las calles de
Temple Fields con las fotografas de Jack
Anderson para ver si consegua alguna pista. No
he hablado con ella desde que se ha marchado esta
maana.
Carol respir hondo. Kevin notaba que iba a
explotar.
Y qu ests haciendo?
Llamando a las inmobiliarias que haba
visitado Aziz desde su ordenador.
De acuerdo. Sigue con eso. Carol fue
hasta su oficina y cerr la puerta tras de s. Llam
a Paula al mvil. Cuando la mujer respondi, le
dijo: Paula, estabas con Tony cuando ha
llamado a Kevin esta maana?
S, estaba con l. El tono de Paula era
cauteloso.

Puedes decirme por qu ha considerado

que era su deber advertir a uno de mis agentes de
que corra el riesgo de que lo envenenaran sin
haberlo consultado primero conmigo?
Una pausa corta, tras la que Paula dijo:
Saba que estabas en una reunin y
consideraba que era urgente.
Y por qu cree que alguien querra
envenenar a Kevin?
La respuesta corta es porque fue al Instituto
Harriestown y porque conduce un Ferrari.
Carol se masaje con suavidad los prpados y
dese que el dolor que se le acababa de alojar en
la cabeza desapareciese con la misma rapidez con
la que haba aparecido.
Y la respuesta larga tiene ms sentido?
Cuando entrevist a Steve Mottishead ayer,
me cont que Anderson tena una lista de objetivos
cuando estaba en el colegio. Como la de Michael
Heseltine, el que quera ser primer ministro.
Contina.

Recordaba algunas cosas de la lista. Tener

una casa en Dunelm Drive. Ser millonario al llegar
a los treinta. Conducir un Ferrari Cuando le he
contado a Tony lo de la lista, ha pensado que tena
conexin con las vctimas, como el hecho de que
todas hubieran sido alumnos del Instituto
Harriestown. Y entonces se ha acordado del coche
de Kevin. Y ha llamado.
Y no te ha parecido un poco repentino? Un
poco fuera de lugar?
Un silencio largo.
Ambos hemos pensado que era mejor
prevenir que curar, jefa.
El nombre de Don Merrick flotaba en el
silencio que se hizo entre ambas.
Gracias, Paula. Voy a hablar con Tony.
Sabes dnde est?
Lo he dejado en el hospital. Estaba hecho
polvo.
Habis sacado algo en claro de la seora
Diamond?

Nada que nos sirva para avanzar. Dice que

es imposible que Aziz supiera que su marido iba a
estar en el partido, as que lo considera una
coincidencia.
No tiene por qu. Por lo que yo s, el
hombre tena un abono de temporada para esos
asientos y haca aos que el mismo grupo de
personas compraba esos abonos. Es posible que
Benjamin Diamond lo mencionase de pasada en
una de sus reuniones. Por mi experiencia con los
hombres y el ftbol, es la tpica cosa que les
encanta dejar caer. Deberamos hablar con la
secretaria de Diamond.
No tena secretaria. Segn Rachel, eran
ellos dos los que llevaban la empresa. Ella se
encargaba de las labores administrativas y l de
tratar con los clientes.
De acuerdo. Pues buena suerte con las fotos.
Luego te llamo. Colg el telfono y se presion
las sienes con los puos. A qu estaba jugando
Tony? Estaba acostumbrada a que se saliera por la

tangente, pero lo normal era que la avisara de los

pasos que iba a dar. Despus de su ltimo
encuentro con un asesino, Carol crea que habra
aprendido la leccin de que haba que pensar antes
de actuar. Obviamente, estaba equivocada. Cogi
de nuevo el telfono y se prepar para la dificultad
habitual que entraaban sus encuentros. Por qu
no poda ser sencilla su vida por una vez?
Como si fuera una maldicin, el deseo de
Carol se cumpli. Nada de conversaciones tensas
con Tony. Tena el telfono apagado y no
responda. Sera puetero. Puetero y puetero.
Al puetero hombre en cuestin acababa de
sacarle de un sueo profundo el mvil que tena
junto a la cama. No le importaba quin fuera,
todava no estaba preparado para hablar. Aquella
era una de las pocas ventajas de estar en una
habitacin de hospital con la rodilla jodida. En
condiciones normales habra contestado al
telfono. Tena pacientes que podan necesitar algo

con urgencia. Tena contratos con varias fuerzas

policiales europeas que podan requerir su consejo
en cualquier momento. Pero, por ahora, estaba
fuera de juego oficialmente y poda ignorar el
telfono. Que otro asumiera la responsabilidad.
Excepto, claro est, que se senta unido a
Carol y a su equipo. Unido de una manera que iba
ms all de lo meramente contractual. Puede que
debiera haber respondido al telfono. Pero la
reunin con Rachel Diamond lo haba dejado sin
fuerzas. Haba vuelto al hospital, se haba tomado
los calmantes, haba comido y haba cado sin
dilacin en un sueo pesado que le haba dejado
un tanto alelado y con dificultad para expresarse.
No era el mejor momento para hablar con agentes
de polica a los que queras convencer de que
tenas razn.
Esperaba que Kevin le hubiera tomado en
serio. Sin duda, lo que Paula le haba contado
acerca de lo que recordaba Steve Mottishead era
lo ms aterrador que haba odo de Acosadorcete,

el envenenador. La conexin del Instituto

Harriestown ya estaba clara en su cabeza. Pero la
lista de Jack Anderson, que una de manera tan
evidente a dos vctimas sin aparente conexin
entre s, haba hecho que sus antenas se pusieran a
funcionar. Alguien con una mentalidad capaz de
confeccionar una lista as con intenciones serias
era cruel. Sera predecible que una persona como
esa persiguiera sus objetivos de forma implacable.
Pero si esa persona careciera de empata, si
tuviera tendencias antisociales o psicpatas, sera
del todo impredecible cmo se comportara en
caso de que alguien le estropeara sus objetivos.
Record a una paciente que le haba contado
con orgullo cmo haba destrozado de forma
deliberada el matrimonio de su socio. Y no lo
haba hecho por razones sexuales o emocionales,
sino porque la esposa de este no estaba
comprometida con el negocio. Tena que hacerlo
le haba explicado la paciente como si fuera lo
ms normal del mundo. Mientras estuviera

casado con Maria no se iba a implicar al cien por

cien en el negocio. Y necesitaba que lo hiciera.
Ella tena que desaparecer, haba sentenciado. Si
Jack Anderson haba visto cmo le arrebataban sus
sueos, cul sera la respuesta que l
considerara racional?
Pareca que haba optado por el asesinato. Sus
vctimas eran hombres que tenan unos
antecedentes parecidos a los suyos. Haban ido al
mismo colegio. En teora, haban tenido las
mismas oportunidades que l. Y haban
demostrado que sus sueos no eran una locura
porque cada uno de ellos haba conseguido alguno
de sus objetivos. Pero, fuese por la razn que
fuese, Anderson haba decidido que no iba a ser
capaz de conseguir los ambiciosos objetivos que
se haba planteado. Algunas personas se habran
resignado ante la perspectiva de que sus sueos de
adolescencia no fueran sino castillos en el aire.
Otras se habran sentido amargadas, se habran
dado a la bebida, habran dado salida a sus

frustraciones de formas ms bien autodestructivas.

Jack Anderson haba decidido matar a los que s lo
haban conseguido. De esa manera, no tendra que
seguir reprochndose haber fallado.
Por eso no haba componente sexual en los
asesinatos; por eso estaban cometidos a distancia.
Tenan que ver con el deseo, s. Pero no con el
deseo sexual.
Y por qu veneno? A ver, era perfecto si no
queras pasar por el trago de ver cmo tus
vctimas moran y queras evitar que sospechasen
de ti, ya que estabas muy lejos de donde haba
sucedido la muerte. Eso implicaba que no podas
seguir el camino de la mayora de los asesinos que
optaban por mtodos que, en esencia, no
necesitaban habilidad alguna. Pistolas, cuchillos,
instrumentos romos. Pero, aun as, por qu elegir
algo tan arcano, algo que pareca sacado de una
novela de Agatha Christie?
Tena que desentraarlo. Tena que haber
alguna razn. Lo normal es que los asesinos

mataran con algo que tenan a mano o con lo que

saban manejar. Y si no elega los venenos porque
fueran algo arcano, sino porque los tena a su
alcance? Carol ya haba interrogado a Rhys Butler,
un hombre con acceso a drogas farmacolgicas.
Aquello haba tenido cierto sentido.
Solo que Anderson no estaba usando drogas
prescritas. Todos los venenos eran derivados de
plantas. Ricina sacada del aceite de ricino,
atropina de la belladona y oleandrina de la adelfa.
No es que fueran plantas que se tuvieran
habitualmente en el jardn, pero tampoco es que
fueran muy exticas. Aunque, quin tendra un
jardn con plantas as? Tendras que ser un
especialista. Senta un cosquilleo en la nuca.
Como si quisiera recordar algo sobre jardines y
venenos. Se incorpor y encendi el ordenador.
Una vez en Internet busc en Google veneno y
jardn. El primer resultado era el del Jardn de
los Venenos del castillo de Alnwick, en
Northumberland, una cornucopia de plantas letales

abierta al pblico bajo supervisin estricta.

Pero tal y como descubri cuando empez a
investigar, aquella no era, ni mucho menos, una
idea novedosa. Era algo que haba inspirado la
familia Medici, que construy un jardn cerca de
Padua para buscar la mejor manera de envenenar a
sus enemigos; y los monjes del hospital de Soutra,
cerca de Edimburgo, que usaban esponjas
soporferas con la cantidad exacta de opio, beleo
y cicuta para anestesiar un cuerpo entre dos y tres
das, es decir, lo que se tarda en amputar una
extremidad y que el cuerpo se recupere de la
conmocin y entre en un estado natural de
sanacin. Haban existido otros jardines de
venenos privados a lo largo de los tiempos y Tony
encontr varias referencias especulativas sobre
ellos en grupos de noticias y blogs.
Y si Jack Anderson tena acceso a uno de esos
jardines? Y si, para l, era el veneno el arma que
tena a mano? Mir el telfono. Aquel sera un
buen momento para que sonase.

Sin embargo, la doctora Chakrabarti entr en

la habitacin nada ms llamar a la puerta.
Me han contado que otra vez ha salido a dar
un paseo dijo sin prembulos.
Pero he vuelto. Todos ustedes me dicen que
tengo que caminar un poco.
Creo que ya es hora de que se vaya a casa.
Con franqueza, podemos hacer un uso mejor de su
cama y, adems, es usted tan tozudo que va a
recuperarse muy bien con independencia de lo que
hagamos nosotros. Tendr que venir a menudo para
recibir tratamiento con la fisioterapeuta. Si cree
que ha sido duro hasta ahora, espere a que tenga
que empezar a mover la articulacin. Sonri
animadamente. Va a llamar llorando a su mam.
No lo creo respondi con irona.
La doctora Chakrabarti se ech a rer.
S, s a qu se refiere. Bueno, pues quiz no.
Pero seguro que llora. As que maana por la
maana, si la jefa de planta considera que es
seguro que se marche, puede usted irse a casa.

Tiene a alguien que le ayude con la compra, la

cocina y todo eso?
Creo que s.
Cree que s? Eso qu significa, doctor
Hill?
Hay una persona, pero creo que ahora
mismo est un poco molesta conmigo. Espero que
sienta lstima por m. Si no es as, tendr que
pedir comida a domicilio.
Intente portarse bien el resto del da. Ha
sido una experiencia interesante tenerle como
paciente.
Tony sonri.
Lo considerar un cumplido.
Otra llamada a la puerta y otra mujer que
quera hacerse con el control. Carol entr en la
habitacin con la boca abierta para empezar con la
bronca, pero se detuvo en seco al ver a la doctora.
Oh,
lo
siento
se
disculp
atropelladamente.
Ya me iba respondi la cirujana, y a

continuacin se gir hacia Tony. Ese alguien

es ella?
S contest mientras sonrea para apoyar
su respuesta.
Pues ser mejor que invierta algo de energa
en tenerla de su lado. Hizo un gesto de
asentimiento con la cabeza a Carol y se fue.
Me da la impresin de que me va a llevar
ms energa de la que tengo ahora mismo dijo
Tony, que reconoci a la perfeccin el humor de
Carol.
La mujer agarr la barra de los pies de la
cama. El psiclogo vio que los nudillos se le
ponan blancos.
A qu crees que ests jugando, Tony?
Tienes a una de mis mejores detectives yendo de
un lado para otro para hacer interrogatorios que no
van a llegar a ningn lado en un caso en el que ni
siquiera ests trabajando oficialmente. Tienes a
otro de mis detectives temeroso de comer pasteles
de crema, no vaya a ser que el envenenador de

Bradfield conozca sus preferencias en materia de

dulces y haya conseguido un puesto en la cafetera
de la comisara. Y no puedes mantenerme al
margen. Me entero de lo del veneno por Kevin. Es
Paula la que me cuenta que no has llegado a ningn
lado con Rachel Diamond. No sabes cuntas veces
he dado la cara por ti
Yo dira que tampoco ha sido tan
complicado hacerlo la interrumpi, demasiado
cansado y dolorido como para lidiar con la
frustracin que senta Carol por culpa de la
presin del sistema. Mi porcentaje de aciertos
es muy bueno. Y lo sabes. Desde luego, subirte a
mi carro no te ha granjeado la etiqueta de
perdedora.
Se qued mirndolo fijamente. Era evidente
que estaba sorprendida y enfadada.
Insinas que mi xito se debe a ti?
No es eso lo que he dicho, Carol. Mira, s
que quieres darle una leccin a los de la UAT,
pero tienes las manos atadas. As que vienes aqu

y lo pagas conmigo. Pues lo siento. Ahora mismo

no tengo los recursos suficientes como para actuar
de saco de boxeo. Intento ayudarte, pero si
prefieres que te saque de la ecuacin, perfecto.
Tratar con John Brandon.
Dio un paso atrs, como si le hubiera pegado
una bofetada.
No puedo creer que hayas dicho eso.
Pareca que estuviera a punto de lanzarle algo.
Tony hizo un gesto y neg con la cabeza.
Ni yo. Quiz sea mejor que no hablemos en
este instante. T ests hasta las pelotas y yo estoy
jodido.
Sus palabras no tuvieron un efecto
especialmente conciliador.
Es tan tpico de ti! Eres incapaz de
mantener una pelea como es debido!
No me gustan las peleas. Hacen que me
sienta mal por dentro. Como si de nuevo fuera un
nio. En el armario, a oscuras. Si los mayores
estn discutiendo debe de ser por mi culpa. Por

eso no discuto. Parpade con fuerza para que no

se le saltaran las lgrimas. Carol era la nica
persona del mundo que consegua hacer que se
sintiera tan vulnerable. Pero no siempre era algo
bueno. Carol, maana me mandan a casa. No
puedo arreglrmelas sin ti. De ninguna manera. As
que, podemos dejarlo? No voy a poder solo.
Aquellas palabras la frenaron en seco.
A casa? Maana?
Asinti.
No necesito que hagas gran cosa. Puedo
llamar al supermercado para que me enven
comidas preparadas
Carol ech la cabeza hacia atrs, cerr los
ojos y suspir.
Eres imposible. El enfado se haba
disipado.
Lo siento. No era mi intencin que pensaras
que te estaba dejando al margen. Tan solo
pretenda ayudarte y no estar en medio. Los
bordes afilados de la discusin an flotaban en el

ambiente, pero la atmsfera entre ambos haba

cambiado hasta pasar a parecerse a lo que sola
ser su estado normal.
Carol se sent.
Bueno, pues aqu me tienes, cuntame lo que
te ronda por la cabeza. Qu podemos hacer con
Aziz ahora que Rachel Diamond ha cerrado esa
va?
No estoy tan seguro de que est cerrada.
Pero tengo que buscar otra aproximacin.
Avsame cuando la tengas. Esta vez quiero
estar all dijo con firmeza. Ah, y hay una cosa
que no he tenido oportunidad de contarte. Le
explic que el equipo de forenses haba
descubierto dos temporizadores. La UAT cree
que es un movimiento hacia un terrorismo ms
parecido al del IRA, donde el terrorista sobrevive
para seguir luchando. Yo, en cambio, creo que nos
acerca ms a tu idea del asesino a sueldo. Se curan
en salud. Si mi temporizador no funciona,
siempre puedo encender el otro a distancia con el

mvil. Algo por el estilo.

Tony sinti como una idea vaga empezaba a
formarse en su cabeza.
Algo por el estilo repiti en voz baja.
S. Le ofreci una sonrisa rpida y abierta.
Cada vez nos alejamos ms de toda teora
plausible que apunta a que fue un acto terrorista.
Tan solo necesitamos alguna prueba
incontrovertible. Estoy atrapada en medio de dos
casos cuyas pruebas son intangibles.
Tony movi la mano con aire impaciente.
Cuando encuentres a Jack Anderson
encontrars las pruebas. Creo que tiene alguna
conexin con algn jardn de venenos.
Qu es un jardn de venenos?
Hay uno en el castillo de Alnwick. Es
pblico, un lugar al que todo el mundo puede ir a
admirar plantas asesinas. Pero existen historias y
rumores sobre otros privados. Individuos que se
especializan en cultivar especies de plantas letales
que han acabado con la vida de personas desde

que el mundo es mundo. La cicuta, que mat a

Scrates. La estricnina, usada por las mujeres para
matar a sus maridos en la Edad Media. La ricina,
que mat a Georgi Markov en los aos setenta.
Puedes cultivar estas plantas en el jardn trasero
de tu casa si sabes lo que haces. No s dnde se
esconde una persona con aversin al riesgo como
Jack Anderson, no s dnde lleva a cabo sus
planes pero yo dira que all donde est
encontrars un jardn de venenos.
Carol puso los ojos en blanco.
Cada vez que trabajamos juntos llega un
momento en el que se te ocurre una puetera idea
que me hace pensar: Y qu coo quiere que haga
con lo que acaba de decir?.
En realidad, lo que ms te molesta es que
cuando descubres qu hacer con ello, resulta tan
til que es irritante. Para eso me pagan.
Para qu, para ser irritante?
Para ser til de una manera que nadie ms
va a serlo. Vete a casa y duerme. Seguro que

cuando te levantes maana se te ha ocurrido algo.

T crees?
Estoy seguro. El subconsciente es un
currante. Y trabaja mejor cuando estamos
dormidos. Adems, vas a necesitar estar de lo ms
descansada para traerme los cafs despus de un
duro da de lucha contra el crimen.
Carol resopl.
Pues te preparas un termo y le atas una
cuerdecita. Se puso de pie. Maana nos
vemos. Le dio un beso en la cabeza. Y no
pidas nada a los mos sin hablar primero conmigo,
entendido?
Tony sonri, satisfecho porque haba pasado la
tormenta.
Lo prometo.
Y lo deca de verdad.

MARTES
Mientras iba hacia la ducha, con una taza de
caf en la mano y un gato que le ronroneaba en los
tobillos, Carol pens que Tony se haba
equivocado. La respuesta no haba estado all al
despertarse. Posiblemente porque el psiclogo no
haba metido una botella de pinot gris en la
ecuacin. Haba vuelto a la oficina despus de la
visita al hospital, pero no le haba sentado nada
bien. Nada de lo que estaba sucediendo all haba
servido para que mejorara su humor. Kevin no
haba encontrado nada entre los canadienses. Sam
no haba encontrado nada sospechoso en los
correos electrnicos de Yousef Aziz. Paula no
haba encontrado en Temple Fields a nadie que
reconociera a Jack Anderson excepto una mujer
que haba ido al colegio con l pero que no haba
vuelto a verle desde que salieron juntos tres
semanas cuando tenan diecisis aos. Chris no

haba llegado a ninguna parte con el registro de los

telfonos de Tom Cross. Y Stacey no haba
encontrado nada interesante en ninguno de los
discos duros en los que haba estado trasteando.
En conclusin, que su equipo haba pasado todo un
da metindose en callejones sin salida. Al llegar a
casa ya estaba lista para resguardarse en su propio
callejn sin salida formado por una botella de
vino.
Abri el grifo de la ducha y se termin el caf
mientras esperaba a que el agua saliese caliente.
Colg la bata en la puerta y entr en el cubculo
anormalmente ancho que los constructores haban
hecho en un rincn olvidado cuando realizaron las
obras del stano. Le encantaba aquel apartamento,
a pesar de que (o quiz porque) se encontraba en
el stano de la casa de Tony. Pero se acercaba el
momento de aceptar que se iba a quedar en
Bradfield. Era probable que, para convencerse de
que la vuelta de Londres no era temporal, tuviera
que encontrar un lugar en el que vivir sola.

No es que quisiera abandonar esa proximidad

que tena con l. Eso era justo lo que quera, no?
Algo que los acercase. Solo que vivir en el mismo
edificio no los haba acercado ni emocional ni
fsicamente. Quiz ya iba siendo hora de poner un
poco de distancia de por medio de nuevo para ver
si de esa manera se vean forzados a afrontar lo
que haba entre ellos.
O quiz fuera demasiado tarde.
El agua caa como una cascada sobre ella; una
corriente externa que pareca que estuviera
estimulando el flujo interno del pensamiento. Un
jardn de venenos requera espacio. Espacio y
privacidad. Si cultivabas plantas venenosas no era
conveniente que los hijos de los vecinos oliesen
las flores o mascasen las hojas o cogieran bayas.
Y tambin se necesitara dinero. No crea que
aquellas plantas se vendieran en el centro de
jardinera de la ciudad. Seguro que las vendan
cultivadores especializados. Quiz incluso hubiera
que importarlas; en cuyo caso, quedara un

registro. Por ah, en alguna parte, estaba el otro

alias de Anderson.
Y junto con aquel pensamiento le vino un
recuerdo a la memoria. El castillo Pannal. Donde,
supuestamente, Tom Cross iba a encargarse de
organizar la seguridad de un acto benfico. Segn
Kevin, el colegio no saba nada al respecto, por lo
que el dato tena que provenir del asesino. Era
arriesgado usar el nombre de un lugar si no lo
conocas lo suficiente. Y Tony haba dicho que el
asesino le tena aversin al riesgo, que planeaba
las cosas con cuidado.
Sali de la ducha casi sin aclararse el champ.
Se envolvi en una toalla y se encamin al
telfono que haba en la sala de estar. En la sala de
control le dieron el nmero de telfono de la
comisara que quedaba ms prxima al castillo
Pannal y que formaba parte de la jurisdiccin de la
polica vecina. Marc el nmero de la comisara
de Kirkby Pannal y esper con impaciencia
durante cuatro tonos. En cuanto respondieron, dijo:

Soy la inspectora jefe Carol Jordan, de la

polica de Bradfield. Con quin hablo? Buenos
das, agente Brearley. Necesito el nmero de
telfono privado del castillo Pannal S, s que
no est en el directorio, por eso les he llamado
No, llamo desde casa S, espero. Carol
tamborile con los dedos en el brazo de la silla.
Pareca que el chico que haba al otro lado de la
lnea no entenda que llamar a la Polica
Metropolitana de Bradfield para preguntar si
exista una inspectora jefe llamada Carol Jordan
tampoco iba a confirmarle que estuviera hablando
con ella. Pero no tena tiempo para hacer que se
diera cuenta.
Un par de minutos despus, el joven volvi al
telfono y le dio el nmero con diligencia.
Gracias. Colg y llam de inmediato al
castillo Pannal.
Hola? La voz que haba al otro lado de
la lnea sonaba pija y molesta. Carol se present y
se disculp por llamar tan temprano. No

importa. Siempre es un placer ayudar a la polica.

Soy lord Pannal.
Carol respir hondo.
Puede que le parezca una pregunta un tanto
extraa, lord Pannal, pero tiene usted un jardn de
venenos?
Hacia las nueve y media Tony era un hombre
libre. La enfermera que ms tiempo haba pasado
cuidando de l lo acompa hasta el taxi.
No se esfuerce demasiado le advirti.
Lo digo en serio. De lo contrario, lo pagar ms
adelante.
Su casa nunca se haba parecido ms a un
hogar que ese da. Nada era prctico, como en el
hospital, pero aquel era su pequeo mundo. Sus
libros. Sus muebles. Su cama, su edredn de
plumas, sus almohadas.
No llevaba ni cinco minutos sentado en su
silln preferido cuando se le ocurri la idea. Si
Rachel Diamond no haba puesto la televisin ni

ledo los peridicos, era posible que no hubiera

visto una fotografa de Yousef Aziz. Lo podra
haber visto en compaa de su marido sin siquiera
saberlo. Tena que asegurarse. Tena que ver cmo
reaccionaba ante una foto del asesino de su
marido.
Busc el mvil en su bolsillo y llam a Carol.
Respondi y pareca que le faltara el aliento.
Ahora no, Tony. Estoy en mitad de una cosa.
Te llamo en una o dos horas. Y colg. Una o
dos horas? En dos horas se le habra agotado la
energa. Le gustara estar arriba, horizontal bajo su
edredn de plumas, durmiendo en el suave abrazo
de su cama.
Bueno, Carol no podra decir que no lo haba
intentado. Habra preferido que le acompaara
alguien, al menos para que el camino fuera ms
agradable, pero Carol le haba dejado claro que no
quera que utilizase a su gente. Iba a tener que ir
solo.
Mientras esperaba el taxi llam a Stacey y le

pidi que le enviase por correo electrnico la

mejor fotografa que tuviese del rostro de Aziz.
Entonces se dio cuenta de que las impresoras
estaban arriba. Pidi al taxi que le esperara
mientras se arrastraba escaleras arriba, imprimi
la fotografa y baj la escalera haciendo constantes
gestos de dolor.
Parece que est usted hecho polvo le dijo
el taxista mientras insista en ayudarle a subir.
As es como me siento.
Apoy la cabeza en el reposacabezas y se
qued grogui antes de llegar al final de la calle. Se
despert sobresaltado cuando el taxista lo
zarande del hombro veinte minutos despus.
Ya hemos llegado, amigo.
Puede esperarme? No creo que tarde
mucho.
Sali del taxi con las dificultades tpicas, se
pein el pelo que el taxista le seal que se le
haba quedado en punta y camin hasta la puerta
principal. Al timbre respondi una mujer que

tendra sesenta y pocos aos. Pareca una versin

juda de Germaine Greer y, de hecho, tena incluso
un lpiz sobresaliendo del rebelde cabello
grisceo. Lo mir por encima de sus pequeas
gafas oblongas.
S? dijo con cara de confusin.
He venido a ver a Rachel.
A Rachel? Pues lo siento, pero ha hecho el
viaje en balde. Ha ido a la oficina. Soy su madre,
Esther Weissman. Y usted es?
Antes de que a Tony le diera tiempo a
presentarse, Lev apareci junto a su abuela.
Lo conozco. Usted vino ayer con una
polica. Mir a su abuela. Un hombre le dio
un hachazo.
Qu mala suerte coment la seora
Weissman.
Lev se adelant unos pasos y estir el cuello
para ver la fotografa que Tony sujetaba contra la
muleta.
Por qu tiene una foto del amigo de mam?

le pregunt.
Sorprendido, el psiclogo se apoy mejor en
las muletas y levant la fotografa.
Este es el amigo de mam?
Quedamos una vez con l en el parque. Me
compr un helado.
La seora Weissman intentaba ver la
fotografa. Al darse cuenta de que tena en las
manos el equivalente a una mochila llena de TATP,
la gir para que no consiguiera verla.
Qu tiene ah? exigi saber la mujer.
Es una persona implicada en lo que ocurri
el sbado dijo como queriendo sugerir que
aquello no era algo de lo que se deba hablar
delante del nio. Una cuestin de identidad.
Esperaba que Rachel me ayudara. Trabajo con la
polica. No pasa nada, ir a verla a la oficina.
Intent darse la vuelta, mantener la fotografa fuera
de la vista de la mujer y no caerse sobre Lev (y
eso que solo mantenerse de pie ya era todo un
logro). Por unos instantes temi que la seora

Weissman le arrancara la fotografa de las manos.

Pero los modales de la gente educada
prevalecieron y la mujer se refren. Pues me
marcho. Se volvi y se dirigi al taxi tan rpido
como pudo.
No me ha dicho su nombre le dijo la
seora Weissman por detrs.
Aunque era una chiquillada, le habra gustado
gritar: Nmesis, pero decidi responder:
Hill. Soy el doctor Hill. Rachel no habra
tardado en darse cuenta. Mientras el taxi se
alejaba llam a la oficina del EIG. Fue Paula
quien cogi el telfono. Necesito tu ayuda.
No puedo, la jefa me dio una charla y me
dej claro que no trabajo para ti.
Paula, es de vital importancia. He llamado a
Carol, pero me ha dicho que estaba muy ocupada
para hablar conmigo. Mira, he ido a casa de
Rachel Diamond para ver si reconoca a Yousef
Aziz en una fotografa. Como dijo que no haba
seguido los medios, he pensado que quiz lo

hubiera visto alguna vez pero que no supiera de

quin se trataba. El caso es que no estaba en casa.
Y? El tono de Paula era de exasperacin.
Y Lev ha visto la fotografa y ha soltado:
Por qu lleva una foto del amigo de mam?.
Paula se qued callada un buen rato. Luego,
tom aire.
Dios mo
Efectivamente. Se vieron en un parque. Aziz
le compr un helado al nio, que debe de ser por
lo que lo recuerda con tanta claridad.
Dios mo tienes que hablar con la jefa.
Ya te lo he dicho. No s qu est haciendo,
pero est muy ocupada para hablar conmigo.
Ha ido al castillo Pannal con Chris
coment como ausente. Qu quieres que haga?
Se supone que Rachel est en su oficina.
Llmala para asegurarte de que es as y, despus,
ve all y vigila hasta que consiga hablar con Carol.
Estoy seguro de que su madre ya le ha llamado
para decirle que un hombre extrao ha ido a verla

a casa con una fotografa. No queremos que se nos

escape.
No tenemos pruebas. Es imposible que
consigas que el nio testifique contra ella.
Es cierto, pero tengo un par de ideas al
respecto. Por favor, Paula. Asumir toda la
responsabilidad. Si es que hay alguna. Pero no
podemos perderla de vista.
Me conoce.
Y Kevin?
No est aqu. Ha salido por asuntos
personales. No estoy segura de cundo va a
volver.
Pues tendremos que
Me llevar a Sam. Luego hablamos.
Tony se recost sobre los cojines y, por
segunda vez en aquella maana, se qued grogui.
Kevin estaba junto a la ventana, admirando la
vista sobre los tejados de Temple Fields. No
estaba acostumbrado a esta perspectiva de una

zona que conoca muy bien. Le pareci

especialmente inocente desde aquella altura. Era
imposible saber qu fechoras estaban cometiendo
aquellas personas que, desde all, parecan
cerillas. Saba que los diez pisos ms altos de la
torre Hart eran residenciales, pero aquella era la
primera vez que tena la oportunidad de ver el
panorama. Se volvi hacia su anfitrin.
Tiene suerte de tener una vista as le dijo.
Justin Adams llevaba unas gafas con la
montura oscura y se las subi con el dedo.
Despus, se apart de la cara el flequillo, oscuro y
largo.
En realidad no es mo. Pertenece a un
fotgrafo con el que colaboro a menudo. Me deja
que lo utilice cuando estoy trabajando en la
ciudad. Mi base est en Londres dijo con una
sonrisa. Dientes blancos sobre un fondo de barba
de dos das, y no es tan espectacular como este
sitio. Cruz la habitacin hacia la cocina.
Pero bueno. Quiere beber algo? Hay cerveza,

vodka, ginebra, vino Levant las cejas a

modo de pregunta.
Gracias, pero luego tengo que ir a trabajar.
No quiero llegar oliendo a alcohol. Se sent en
un silln mullido y tapizado con una tela de tweed
de color verde helecho.
Ya, no creo que eso quede muy bien en su
trabajo. Y otra cosa? Tengo zumo de naranja.
Sac un cartn de la nevera y desprecint la
boquilla de plstico. Quiere un vaso?
Sellado y l tambin va a beber, pens
Kevin antes de llamarse a s mismo paranoico.
Aquella entrevista haba sido concertada mucho
antes de que el envenenador hubiera matado a la
primera vctima. Llevaba aos viendo el nombre
de Justin Adams en revistas de coches.
S, vale respondi. Adams sirvi dos
vasos altos y aadi un par de cubitos de hielo de
una bandeja que sac del congelador. Ambos
vasos estuvieron a la vista todo el tiempo, desde
que sirvi el zumo hasta que los acerc. Kevin

esper hasta que Adams le dio un buen trago, y

luego le dio l tambin un buen par de ellos.
Estaba delicioso; dulce, pero amargo y fuerte.
Adams coloc una pequea grabadora en la
mesita de caf que haba entre ambos.
No le importa que lo grabe, verdad?
Kevin extendi el brazo abiertamente hacia la
mquina.
Por favor. Aunque ser curioso hacer una
grabacin que no empiece con la fecha, la hora y
un listado de las personas que hay en la habitacin.
Adams apenas sonri.
Espero no tener que salir jams en una
grabacin de ese tipo.
Kevin se rio.
Depende de lo rpido que conduzca esos
coches sobre los que escribe.
Adams se inclin hacia delante y puls un
botn plateado.
Hbleme de la primera vez que recuerda
haber visto un Ferrari.

LISTA 3
1. Danny Wade
2. Robbie Bishop
3. Tom Cross
4. Kevin Matthews
5. Niall y Declan McCullogh
6. Deepak
El castillo Pannal llevaba en pie desde la
Guerra de las Dos Rosas. Y aunque a mediados
del siglo XIX estaba en ruinas, el decimocuarto
barn lo haba reconstruido. A pesar de que su
aspecto exterior era de lo ms medieval, tena
calefaccin central y caeras modernas, adems
de una distribucin que se adaptaba ms a las

necesidades modernas que a las de antao.

Era probable que lo mejor que tena fueran sus
magnficas vistas, algo que pocos llegaban a
disfrutar, pues el castillo Pannal permaneca
cerrado al pblico. La lana, el carbn y, en los
ltimos tiempos, el Pueblo de Artesana y Bellas
Artes de la Roja Rosa haban permitido que los
sucesivos lores Pannal pudieran mantener el
castillo y las tierras sin necesidad de recurrir a los
domingueros.
De hecho, el actual lord Pannal haba
trabajado para ganarse la vida. Durante una decena
de aos haba sido documentalista de cine sin
mucho xito, gracias a lo que, en la actualidad,
era miembro de todo tipo de juntas y comits. Era,
por lo que Carol saba, un tipo bastante decente, a
pesar de haber invitado a Tony Blair al castillo
para inaugurar una nueva tiendecita en el pueblo
de artesana.
Mientras conducan carretera arriba por la
suave pendiente del camino privado que llevaba al

castillo, Chris mir a su alrededor.

Esto debi de considerarse una buena
posicin defensiva en otros tiempos coment.
Costara la hostia acercarse con sigilo.
Imagino que por eso sigue en pie apunt
Carol.
Por eso y por el jardn de venenos, eh? Si
no los matas a caonazos, mtalos con una sopa.
Es normal que la comida inglesa tenga tan
mala prensa.
Qu es lo que realmente hay aqu?
Lord Pannal se interes en los jardines de
venenos cuando rod un documental sobre los
Medici hace cosa de diez aos. As que decidi
tener el suyo.
Y dicen que la televisin no es educativa.
Y qu cultiva?
No tengo toda la lista, pero estn los que nos
interesan: ricino, belladona y adelfa. Dice que su
jardn de venenos est rodeado por una valla de
dos metros y medio de altura que tiene alambre de

espino en lo ms alto; lo que convierte el robo en

algo improbable. Pero tiene un encargado que se
llama John Anson.
J. A. Me gusta. Me gusta mucho.
Un hombre de baja estatura con un sombrero
de tweed y una chaqueta Barbour les esperaba
cuando cruzaron el enorme puente levadizo de
madera y entraron en el patio. Tres perros
labradores de color negro se restregaron de forma
alegre contra sus piernas cuando se bajaron del
coche.
Benson. Hedges. Silkie. Aqu les orden
el hombre. Carol y Chris se acercaron a l
mientras los perros se tumbaban a los pies del
hombre. Lord Pannal dijo al tiempo que les
tenda la mano. La cara rosada, los ojos azules y el
bigote erguido le daban la apariencia extraamente
encantadora de un lechn. No tengo gran
agilidad mental al despertarme por las maanas,
pero despus de la llamada me he dado cuenta.
Ese futbolista, el tipo que salv a aquellas

personas tras el atentado ambos fueron

envenenados. Se mordi el labio inferior.
Horrible. Y sera terrible que los venenos hubieran
salido de Pannal. Quieren echarle una ojeada al
jardn?
Creo que de momento no es necesario.
Carol le hizo un gesto con la cabeza a Chris, que
sac una decena de fotografas de una carpeta y las
extendi sobre el cap del coche. Lord Pannal,
le importara mirar estas fotografas y decirnos si
reconoce a alguien?
Estir el cuello como una gran tortuga rosada
que sale de su caparazn. Estudi las fotografas
con cuidado y extendi un dedo regordete.
Ese es John Anson. Trabaja para m. Es el
encargado. Mir hacia otro lado y parpade
confundido. Resulta difcil creerlo. Es un tipo
muy trabajador. Lleva un par de aos con nosotros.
Es muy servicial.
Se encuentra entre sus responsabilidades el
jardn de venenos? pregunt Carol.

Est entre sus responsabilidades. No trabaja

en l, vamos; eso les corresponde a los jardineros.
Pero est entre sus competencias, s. Hablaba
como a tirones, evidentemente molesto, aunque se
habra sentido mortificado si alguien le hubiese
mostrado simpata u ofrecido apoyo. No estara
mal que se tomara un whisky, pero Carol no estaba
segura ni de que eso fuera a ser suficiente.
Sabe dnde se encuentra ahora mismo?
pregunt Chris mientras recoga las fotografas.
En Bradfield. Se mordi el labio. Est
entrevistando a candidatos para un puesto que
queda vacante en el pueblo de artesana.
En dnde de Bradfield en concreto?
pregunt Carol con gentileza.
Tengo un escondite all. Lo usamos para
hacer negocios y como segunda vivienda en la
ciudad. En la torre Hart.
Chris y Carol intercambiaron una mirada
reveladora.
En el extremo de Temple Fields dijo

Carol. Necesitamos la direccin.

***
Tony le ofreci la mejor de sus sonrisas.
La cuestin es que se supone que no debo
pedirte que hagas nada. Carol dice, y es muy
razonable, que no trabajas para m, que trabajas
para ella. Yo, en cambio, pienso que todos
trabajamos por la justicia, pero no voy a discutir
con ella.
Y menos con el humor que gast la semana
pasada convino Stacey sin levantar la vista de la
pantalla. Resulta interesante que el chico
identificara la foto. Ests seguro?
Tony se encogi de hombros.
El nio lo estaba. Y eso es lo que importa.
Estaba muy seguro. Era el amigo de mam, y le
haba comprado un helado.
Eso hace que todo aquello que nos haca
dudar cobre sentido. Lo que dijiste sobre que no

encajaba bien con un acto terrorista Todo encaja

si no era terrorismo. Lo de los dos
temporizadores Aziz pensaba que iba a salir con
vida, pero Rachel Diamond tena otros planes.
Ella quera que muriese.
Pero no quera que lo supiera coment
Tony pensativo. En tu caso, me pondra en
contacto con todas las aerolneas para ver si
Rachel Diamond y su hijo Lev tienen reservado un
vuelo a Canad en un futuro prximo. Y verificara
si alguna de las agencias inmobiliarias tiene
alguna reserva a su nombre.
Stacey frunci el ceo.
Crees que estaba pensando en unirse con
l?
Tony neg con la cabeza.
Creo que ella quera que l pensara que iba
a hacerlo.
Stacey lo mir con aire de respeto.
Oh, eso es muy inteligente. Muy malvado,
pero muy inteligente. Sus dedos volaban sobre

el teclado. Creo que voy a hacer unas cuantas

llamadas telefnicas a Canad.
Como t veas. Yo voy a leer el peridico
dijo Tony mientras se recostaba y se relajaba.
***
El viaje de Pannal a Bradfield les llev
bastante menos tiempo que llegar al castillo pero,
aun as, les result interminable.
Vamos apremiaba Chris al trfico cada
vez que tena que reducir la velocidad.
No puedo creer que nadie de la oficina de
lord Pannal tuviera un listado con los candidatos
coment Carol por tercera o cuarta vez. Se
supone que debera de haber ms de una copia de
algo as.
S, podramos haberle dicho a Stacey que se
pusiera con ello. Quiz as nos hiciramos a la
idea de cul iba a ser su prxima vctima.
Muvete coo! le grit Chris a un microbs que

avanzaba muy lento.

A menos que A Carol se le ocurri otra
posibilidad y se qued callada.
A menos que qu? Chris son impaciente
mientras rebasaba al microbs.
A menos que no haya ninguna lista. Quiz
solo fuera una excusa para cubrirse las espaldas
ante lord Pannal. Quiz su prxima vctima no
tenga nada que ver con el pueblo de artesana.
Chris pis el freno y toc el claxon como una
loca. El conductor del todoterreno que les
preceda, sorprendido, cambi de carril y la
sargento pis el acelerador a fondo.
Ahora mismo no importa, verdad? Lo nico
que importa es llegar all antes de que Jack, Jake,
John o como se llame le meta a alguien en el
cuerpo un veneno sin antdoto.
Cuando llegaron a las afueras de la ciudad,
Chris intent seguir la ruta ms rpida hasta la
torre Hart.
Me encantara que nos acompaase Kevin

dijo. Nadie conoce las calles y el trfico

mejor que l.
Lo ests haciendo bien la calm Carol.
Pero no estaba segura de estar diciendo la verdad.
***
Un precioso sueo hecho realidad. Un
precioso sueo. Kevin frunci el ceo.
Acababa de repetirse? Cada vez que crea haber
dicho todo lo que se poda decir de su maravilloso
coche recordaba que quera aadir alguna otra
cosa. Entonces, cuando la deca, le daba la
impresin de que ya lo haba mencionado. En ms
de una ocasin.
Se revolvi en la silla, que pareca haberse
vuelto traicioneramente resbaladiza. Sus brazos y
piernas no hacan lo que les ordenaba. Ms de una
vez haba tenido que agarrarse al brazo de la silla
que tena aquella interesante textura, para
evitar resbalar y caer al suelo donde haba una

alfombra de lo ms bonita con colores que

parecan gemas que deseaba abrazar.
No dejaba de ver una mancha en su campo de
visin. Rosa con cerdas, con pelo marrn como el
de un oso en lo ms alto. Pero, de alguna manera,
el pelo era diferente. Antes era una crin al viento
pero, de repente, la crin haba explotado en el aire
y haba conformado una gran espiral de hebras
sedosas. Se haba quedado observando cmo
descendan a cmara lenta antes de caer sobre el
suelo de madera.
Kevin movi la cabeza, la senta pesada
pesada cabeza, la senta demasiado pesada para
mirar la mancha de nuevo. Como un pompn al que
le ha pasado una apisonadora por encima.
Precioso. Todo todo le pareca precioso.
Lo siguiente que supo es que la mancha estaba
delante de l y que haca ruidos. Todo pas muy
rpido, como si se hubiera quedado dormido y
hubiera despertado en otra parte. Pero no, estaba
en la misma silla. Al menos, le pareca que ya

haba estado en aquella silla. Hace mucho, mucho

tiempo.
Y, de repente, ya no estaba sentado. Estaba de
pie. Unas manos le guiaban de la mano. Muy duro.
Muy raro que fuera tan duro. Kevin se cay de
rodillas y de bruces luego. Vaya, pero qu bonita
que era la alfombra. La bes y solt una risita
desde lo ms profundo de su garganta. Mientras
rea rod sobre s mismo, consciente de unas
manos en su cuerpo. Cientos de manos. Millones.
Manos brasileas. Le daban la vuelta.
Senta que podra rodar sobre el planeta toda
la vida. Una y otra vez. Y otra.
Entrar en el edificio fue fcil. Lord Pannal se
haba mostrado deseoso de ayudar, como si, al
contratar a una manzana podrida, fuera en parte
responsable de lo que haba sucedido. As que les
haba dado la tarjeta de repuesto con la que
entraran en el garaje, desde donde podran coger
el ascensor que llevaba al apartamento y entrar en

l siempre que tuvieran la clave correcta que,

evidentemente, les haba dado.
Todo funcion a la perfeccin hasta que
llegaron a la puerta del apartamento, donde el
dispositivo led les inform de que la clave era
incorrecta. Carol la prob un par de veces ms
antes de darse por vencida.
Seguro que la cambia cuando llega y que
vuelve a poner la antigua cuando se marcha
coment. Hijo de puta.
Qu hacemos?
No tiene Stacey uno de esos cacharros que
conectas y lee cdigos y claves?
Chris resopl.
Yo creo que eso solo existe en las pelculas,
jefa. Y aunque lo tuviera, no hay tiempo para ese
tipo de virgueras. Y los guardias de seguridad
del edificio? Crees que tendrn una tarjeta que
abra cualquier puerta, como una llave maestra?
Ve a comprobarlo. Yo te espero aqu.
Pasaron ocho minutos muy largos hasta que

Chris volvi con un anciano muy erguido y vestido

con el uniforme del Cuerpo de Porteros. Mir con
desdn a Carol desde debajo de la visera de la
gorra.
Necesito que me ensee una identificacin
con foto le dijo.
El sargento de porteros Malory est a cargo
de la seguridad dijo Chris intentando con todas
sus fuerzas sonar obsequiosa.
En silencio, Carol sac la placa y la
identificacin de la Polica Metropolitana de
Bradfield. Malory la escrut y la puso a la luz para
asegurarse de que el holograma era autntico.
No deberan ustedes tener una orden?
dijo el portero mientras la miraba con gesto
adusto.
Carol se mordi la lengua.
Seccin dieciocho de la polica y de
actuaciones de pruebas criminales dijo entre
dientes. No necesitamos orden judicial si
tenemos motivos para sospechar que est teniendo

lugar un acto criminal grave. Y tengo motivos para

sospechar que as es. Motivos que no voy a
compartir con usted, seor Malory.
Detrs del hombre, Chris puso los ojos en
blanco e hizo un gesto como si se ahorcase. Pero, a
pesar de lo que esperaba Carol, el hombre
accedi.
Para m es suficiente, seora. Sac una
tarjeta y puls un nmero haciendo florituras.
Se oy un zumbido apagado y la puerta se
abri cuando la empuj con la punta de los dedos.
Carol le hizo una seal a Chris para que la
siguiera en silencio y entr agachada en el
pequeo vestbulo. No vea nada por la puerta
abierta que haba en la parte ms alejada, pero oa
los gruidos y gemidos de esfuerzo que provenan
de la habitacin. Tena un instante para decidir:
segua avanzando despacio o corra?
Carol le hizo un gesto rpido con la mano a
Chris para que la siguiera y peg un salto a travs
de la puerta. Vio lo que pasaba como si se tratara

de una instantnea. Kevin estaba tumbado boca

arriba en el suelo, con las piernas dobladas, los
pantalones bajados, los brazos por encima de la
cabeza, el pelo rojizo despeinado y una sonrisa
estpida en los labios. A su lado, en el suelo,
como un peluche tirado, una peluca que pareca
una explosin de color. Inclinado sobre Kevin,
intentando darle la vuelta, estaba el hombre de la
fotografa. El hombre que haba recorrido un largo
camino desde el punto de partida de Jack
Anderson. Adems de llevar el pelo corto y
tenerlo pegado a la cabeza por el sudor, haca un
par de das que no se afeitaba, pero no haba
ninguna duda de que se trataba de l.
Chris dej a Carol atrs y fue a por Anderson.
Pero el hombre result ms rpido de lo que
ambas esperaban. Se puso de pie y us el impulso
de Chris contra ella misma para golpearla con el
brazo derecho en la cara y zafarse, lo que hizo que
la mujer trastabillara hacia la izquierda y se
encontrase ante el dilema de pisar a Kevin o caer

sobre l. La cara de la sargento se cubri de

sangre mientras agitaba los brazos para intentar no
caerse.
Anderson no se qued quieto y carg con el
hombro contra Carol. Ella se agarr a l a la
desesperada y consigui cogerle de la camisa
cuando pasaba. Los botones de esta salieron
volando mientras el hombre luchaba por dejarla
atrs y la camisa qued en las manos de la polica
como la muda de una serpiente mientras la mujer
se tambaleaba.
El hombre se haba zafado de ellas y corra
hacia la puerta.
Mierda! grit Carol frustrada mientras
vea cmo desapareca.
Se haba olvidado del sargento de porteros
Malory.
Tony an estaba trabajando en el apartado de
rasgos cuando Carol y Chris entraron renqueando
en la sala de la unidad.

Hecho dijo Carol. Tenemos a

Anderson, Andrews, Anson o como se llame.
Entonces vio a Tony. Tenas razn. El
subconsciente es una gran herramienta. Hemos
llegado justo a tiempo para salvar a su siguiente
vctima. Anderson la haba drogado, pero estamos
bastante seguras de que an no le haba
administrado el veneno.
Qu me ests contando? dijo Tony
sintindose un poco mareado.
Tenas razn al advertir a Kevin. Lo malo es
que no sabas quin era la persona de la que tena
que estar advertido.
Est bien?
Los mdicos creen que se va a poner bien.
Todava tiene el subidn de la droga que le dio,
pero no muestra otros sntomas que no sean los
tpicos del rohipnol, el GHB o algo por el estilo.
Sabis cmo ha sucedido?
Anderson haba preparado el encuentro
haca semanas, mucho antes de matar a Danny

Wade.
Cmo lo sabes? Es decir, si Kevin sigue
drogado
Porque es a m a quien le tienen que pedir
las horas y das libres y Kevin me pidi la maana
de hoy al menos hace un mes. Anderson estaba
suplantando la identidad de un periodista de
revistas de coches que quera escribir un artculo
acerca de Kevin y de su coche.
Saba que planeaba sus pasos con tiempo,
pero esto me deja patidifuso. Ha dicho algo?
Dada de dada respondi Chris a travs
del pao ensangrentado que sujetaba contra su
nariz. Di uda padabra.
No quiere un abogado y se niega a hablar.
Ni siquiera admite ser Anderson. Carol se dej
caer en una silla y se volvi hacia Tony. Hemos
encontrado un pesario y una botellita de drogas
antirretrovirales en su chaqueta. Tenemos testigos
que pueden situarlo junto a las vctimas y sabemos
que tiene acceso al jardn de venenos. Pero me

gustara tener una confesin. Tienes alguna idea

brillante?
Djame hablar con l.
Sabes que las cosas no se hacen as.
Ya lo hemos hecho as otras veces.
Pero no con el mundo entero mirndonos de
cerca ahora que hemos atrapado al asesino de
Robbie Bishop.
No quiere hablar, Carol. No tienes nada que
perder.
La mujer mir hacia otro lado, luchando entre
la necesidad de hacer las cosas segn las normas y
la de conseguir una confesin. Saba que los
miembros de su equipo la estaban observando, que
deseaban que hiciera lo que fuera necesario para
cerrar el caso. Necesitaban un resultado adecuado,
no algo injusto.
De acuerdo respondi entre susurros,
pero solo si lo hacemos con cuidado y si consiente
que grabemos la entrevista.
Trato hecho.

Tony se puso de pie con las muletas y empez

a caminar hacia la puerta.
Dnde est Paula? pregunt Carol. Y
Sam? Me vendra bien que fueran a Kirkby Pannal
junto con el equipo de forenses para registrar la
casita de Anderson.
Stacey y Tony se miraron. Ambos saban que
responder a aquella pregunta podra demoler las
oportunidades de que Tony hablase con Jack
Anderson.
Por ah, siguiendo una pista sobre Aziz
dijo Stacey.
Tony ocult su asombro. Stacey no sacaba a
nadie del hoyo en el que hubiera cado. Pero
entonces record quin estaba con Paula y la
reaccin de la polica cobr sentido. Le hizo un
ademn afirmativo con la cabeza cuando Carol
miraba hacia otro lado y se dirigi a la sala de
interrogatorios.
Las noticias de un arresto importante siempre

corren como la plvora en una comisara. Cuando

Tony y Carol salieron de la oficina del EIG, la
gente se asomaba a la puerta para felicitarles y les
aplauda mientras pasaban. Incluso la puerta de la
base de la UAT estaba llena de hombres vestidos
de negro que les ofrecan apoyo silencioso.
Mientras esperaban frente a los ascensores, de uno
de ellos salieron David y Johnny.
Bien hecho dijo David mientras dejaba
atrs a Tony y a Carol.
He odo que no es muy hablador aadi
Johnny. Esperemos que los de bata blanca
consigan algo slido para ustedes.
Las puertas del ascensor se cerraron antes de
que Carol pudiera responder.
Cunto te vas a alegrar de quitrtelos de
encima, eh? dijo Tony.
Carol gru.
Eso todava queda muy lejos.
Ya, bueno. La cuestin es que El
ascensor se detuvo y dos empleados civiles

subieron. No era el momento de contarle lo de

Rachel Diamond.
Durante el camino desde el ascensor hasta las
salas de interrogatorios tampoco era muy oportuno
hacerlo, dada la gran concentracin que requera
lo que tena que decirle. Adems, quera tener la
cabeza clara antes de enfrentarse a Acosadorcete.
Ya se preocuparan de lo otro cuando llegara el
momento. En el recibidor de custodia, un tcnico
le puso un auricular diminuto que permitira que
Carol se comunicara con l. A continuacin, se
encaminaron por el pasillo.
Carol se detuvo delante de la puerta de una de
las salas de interrogatorios.
En cuanto sepa algo de los forenses que
estn registrando su casa te lo dir. Buena suerte.
Y le abri la puerta.
El tiempo que le llev cruzar la estancia le dio
la oportunidad de fijarse en Jack Anderson.
Sentado como estaba, era difcil estimar su altura,
pero a juzgar por su estructura sea consider que

deba de estar un poco por encima del metro

ochenta. Tena veintisis aos, igual que Robbie
Bishop, y pareca que estuviera en forma. Barba
de dos das, el pelo bien arreglado, sin tatuajes a
la vista, un solo pendiente de diamante. Llevaba la
chaqueta del traje sin camisa por debajo. En l,
aquel aspecto haca que pareciera que pretenda
marcar tendencia. Era atractivo, incluso con la
mandbula hinchada por el puetazo que le haba
dado Malory. Ya le haba parecido fotognico,
pero en persona era incluso ms atractivo. Estaba
claro que no tena problemas para conseguir
chicas. Tony pens que se pareca a Robert
Redford de joven, solo que moreno y con mejor
piel. Y tan chulo como Paul Newman a cualquier
edad.
Mientras Tony se esforzaba por llegar hasta la
silla, Anderson no mostr la ms mnima
expresin en el rostro.
Soy Tony Hill dijo nada ms sentarse y
ponerse cmodo. Trabajo con la polica. Soy

criminlogo.
El otro hombre esboz una sonrisa de medio
lado.
Como Cracker, pero ms delgado.
Tony evit sonrer. Una vez roto el silencio,
era mucho ms difcil volver a l.
Tampoco tengo problemas con el alcohol ni
con las apuestas coment Tony animadamente.
Le han ledo sus derechos?
Anderson asinti.
No quiere un abogado?
Neg con la cabeza.
Y sabe usted que estn grabando este
interrogatorio?
Me da lo mismo porque no pienso decir
nada relevante. Se recost y cruz los brazos a
la altura del pecho. Resulta vergonzoso citar a
Billy Joel, pero: Soy un hombre inocente.
Tony asinti.
Creo que, en cierta manera, piensa a pies
juntillas que es as. Pero tambin creo que sabe

que le va a resultar difcil demostrarlo en trminos

prcticos. La polica ya tiene algunas pruebas y
van a salir muchas ms. Por muy justificados que
crea usted que estn sus crmenes, la verdad es que
en uno o dos das le van a acusar de tres
asesinatos. Y eso se debe a que ha asesinado usted
a tres personas.
Anderson no abri la boca. Su cara haba
vuelto a la inmovilidad del principio.
Voy a llamarle Jack. S que, pasara lo que
pasase hace tres aos, siente usted que Jack est
muerto, pero es de l de quien ms datos conozco
y de quien me compadezco. Muchos nios crecen
sin padre. Como yo, sin ir ms lejos, as que
entiendo un poco lo que significa. Pero a mi padre
no lo mataron. Siempre existi la posibilidad de
que entrara a formar parte de mi vida, por muy
remota que fuera. Usted, en cambio, no tena esa
oportunidad, verdad? Su padre se haba ido para
siempre. No haba ninguna esperanza de que
estuviera ah con usted. Y lo peor de todo es que

muri siendo un hroe. Muri como un soldado,

por la reina y por su pas. Eso es demasiado para
un adolescente.
Y tambin estn todas las cosas que se perdi
al morir tan pronto. Las cosas que no lleg a ver,
que no lleg a hacer. Internet. El iPod. Las
cmaras digitales. Los vuelos baratos. Google. Ver
cmo su hijo se haca mayor. Supongo que por eso
se volvi usted tan avaricioso de experiencias.
Mujeres. Alcohol. Drogas. Hombres. Esnifar,
pincharse, joder, emborracharse. Todo lo que
estuviera a su alcance
Qu quiere usted decir con hombres? No
soy maricn. Descruz los brazos y agarr con
fuerza los lados de la silla.
Bingo. Los antirretrovirales haban sido la
pista pero, aun as, Tony no haba esperado
encontrar tan rpidamente una fisura en la
armadura.
No he dicho que lo sea. Tony mantuvo la
voz calmada y relajada. Casi hipntica. Hablaba

del deseo de experimentar. Crea que usted quera

probarlo todo. Sentirlo por s mismo. Sin miedo y
ser receptivo a todo, a cada sensacin. Tomar todo
lo que el mundo puede ofrecerle y no perderse
nada. Acaso me equivoco?
Eso lo dice usted, no yo, doctor.
Anderson haca lo imposible por parecer un tipo
duro, pero Tony era capaz de ver la ira y la
angustia interiores. Tanto dolor y nada en lo que
enfocarlo.
Pero tengo razn. Ambos lo sabemos. Yo
tampoco soy maricn, por si se queda ms
tranquilo. Pero eso no quiere decir que no haya
pensado en cmo sera. Es decir, cuando has
vivido todas las dems experiencias, seguro que te
lo preguntas. Ser ms de lo mismo o ser
diferente? Era hora de cambiar el tempo.
Entonces, cuando muri su madre esa
experiencia no quera vivirla. No quera que se
suicidase, no quera sentir ese tipo de
desesperacin. No quera que muriera, verdad?

Qu duro tuvo que ser para ella tener que aguantar

hasta que consider que usted poda arreglrselas
solo. Y, despus, hacerlo. Esa es una experiencia
que nadie consigue compartir. Hizo lo que pudo y,
despus, baj el teln. Le dej solo. Yo dira que
si senta usted que haba dejado de hacer algo, lo
hizo cuando ella se quit la vida.
Anderson se removi en la silla.
Voy a tener que escuchar toda esta
psicologa de aficionado mucho rato ms?
De aficionado nada, Jack. Me pagan por
esto. Dgame, qu ms haba en la lista? Jugar en
primera divisin. Tener una casa en Dunelm Drive.
Ser millonario a los treinta. Conducir un Ferrari.
Tony se dio cuenta de que funcionaba. Cada
frase provocaba una ligera reaccin. Era hora de
subir la presin. Qu tal lo estoy haciendo,
Jack? Cuntas cosas ms tena en la lista? A
cuntos ms iba a envenenar? Iba a envenenar la
vida de esa gente igual que l haba envenenado la
de usted?

Tom aire de forma irregular.

No dice ms que chorradas. Qu quiere
decir eso? Envenenar vidas? Cree que el que ha
matado a esas personas estaba usando el asesinato
como una metfora? Cmo puede trivializar as la
muerte? Est usted ms enfermo que los asesinos a
los que se supone que da caza.
Tony se encogi de hombros.
No es usted el primero en sugerirlo. Pero la
cuestin es que yo no soy un asesino. Usted s. Y la
nica razn por la que me interesa a m y a los
dems es porque queremos saber por qu. Creo
que lo s, pero me encantara or que estoy en lo
cierto.
No dice ms que tonteras. Las personas
como usted creen que saben lo que motiva a las
personas pero no tienen ni idea.
Una cortina de humo, Jack. Puede que eso
desanime a algunas personas, pero no a m. A m
no me interesan sus intentos de despistarme.
Volvamos a lo que de verdad importa: sus intentos

de vengarse por el robo de sus sueos cometido

por el hombre que envenen su vida.
No soy maricn dijo Anderson, ms alto
esta vez.
Quin ha dicho nada de maricones?
respondi Tony con las manos extendidas y de la
forma ms inocente posible. Yo le estaba
preguntando por su lista. Qu ms hay en ella. Se
ha cargado a tres. Cuntos faltaban? Al menos,
uno ms. Kevin, el del Ferrari. De verdad
pensaba que se iban a quedar sentados, esperando
a que matara a otro de los suyos? Caz a Tom
Cross porque no estbamos mirando en la
direccin adecuada. Se inclin hacia delante y
se qued observndole fijamente a los ojos, an
calmados, pero ya no inexpugnables. Pero bajo
ningn concepto iba a cazar usted a Kevin
Matthews.
Por primera vez, Anderson pareca
conmovido, con el rostro alerta.
Suelo escribir artculos. Le estaba

entrevistando.
Cunto tiempo tard en encontrar un
periodista con las iniciales adecuadas? O fue ver
la firma de Justin Adams lo que le dio la idea de
cmo ir a por Kevin? Lade la cabeza y evalu
a Anderson. Siento curiosidad, sabe? Se
siente usted aliviado porque le hemos arrestado?
O est cabreado porque no ha podido acabar lo
que haba empezado? Por curiosidad, cundo iba
a parar? Iba a matar a los de la lista y ya est?,
seguira viviendo lo que le quedase de vida? O
se iba a suicidar, como su madre?
Uno de los msculos de la mandbula de
Anderson se tens.
Ya se lo he dicho. Era una entrevista.
Escribo artculos, vale? Ha empezado a hacer
cosas raras de repente. No tengo ni idea de por
qu. Deberan preguntarle dnde ha estado antes.
No s qu habr tomado, pero ha debido de
tomarlo all. No s qu es lo que pretende.
Veneno, sexo homosexual? Ese no es mi mundo.

Tony iba a decir algo pero la voz de Carol en

su odo hizo que se detuviera.
Acabo de recibir un mensaje de los
forenses. Han encontrado la lista pegada con cinta
adhesiva debajo del teclado del ordenador. Las
dos que te faltan son grabar un disco que sea
nmero uno y salir con una supermodelo.
Entendido?
Asinti.
Pues claro que lo es, Jack. Kevin y su
Ferrari. Eso tambin est en su lista. Quin iba a
ser el siguiente? A cul de los msicos de xito
de Bradfield se iba a cargar? O iba a por el tipo
que est saliendo con la modelo? Djeme
pensar a quin tenemos en Bradfield que est
saliendo con una chica de pasarela? Tiene que
tratarse de Deepak, no? Nuestro diseador de
moda local. Tambin lo tiene a l en la lista?
Anderson frunci el ceo y sus cejas
conformaron un ligero pliegue vertical entre ellas.
Ansiedad, eso es lo que Tony pretenda conseguir

a continuacin. Que se pusiera ansioso. Que

estuviera incmodo. Que sintiera que no pisaba
suelo firme. Y, despus, le ofrecera consuelo.
Estn muy cabreados por lo de Kevin,
sabe? Aqu es muy querido. Qu iba a ser esta
vez? Acnito? Dedalera? Estricnina? He de
reconocer que tuvo usted una idea elegante.
Veneno. Envenenar la vida de esa gente como l
envenen la suya. Y, de pronto, lo supo. La
repeticin, pensada para poner nervioso a
Anderson, le haba abierto la puerta a Tony. Solo
una rendija, lo saba. Pero era una rendija que
tena mucho sentido.
Entrecruz las manos sobre la mesa y dej
aflorar la pena que le produca.
Solo una vez. No fue necesario ms. Quera
usted probarlo todo, quera saberlo todo. Pero no
fue como las otras veces en las que iba hasta el
lmite pero se diverta, verdad? Lo odiaba.
Porque tiene razn: no es usted maricn. Pens que
estara bien, pero lo odiaba. Lo odiaba tanto que le

llev a odiarse a s mismo. Fue entonces cuando

dej de ser Jack, verdad? Jack estaba acabado,
jodido. As que dej atrs a Jack. Saba que estar
muerto implicaba decir adis al pasado, as que lo
hizo. Jack se convirti en John y, a veces, en Jake.
Pero segua usted teniendo sueos. Todava tena
la lista. Todava pensaba que poda conseguirlo.
Anderson agarr la silla con ms fuerza. Los
msculos de los hombros se le hincharon. Agit la
cabeza de forma violenta, como si intentase
deshacerse de algo pegajoso y repugnante.
Tony sigui hablando con un tono suave.
Y entonces lo descubri. Una sola vez. No
fue necesario ms. La infeccin de la sangre lo
envenenaba. Lo mataba. Da igual que hoy en da
haya medicamentos para alargarle la vida. Quin
quiere vivir ms sin sus sueos? Qu sentido
tiene? Haba tenido el mundo a sus pies, iba a ser
usted alguien. Y una mala noche se lo arrebat
todo.
El silencio entre ambos se alarg, tenso y

dramtico. Pareca que algo fuera a quebrarse

dentro de Anderson. Tony decidi ser l quien lo
quebrara.
Su tono de voz era sedoso, dulce.
As que decidi que si usted no poda
cumplir sus sueos, entonces los que haban
seguido su mismo camino tampoco iban a disfrutar
de ellos. Podra usted haber sido ellos, pero no lo
era; as que a ellos tampoco les estara permitido
que disfrutaran de sus sueos. Su voz cambi de
forma abrupta. Con dureza y en voz alta, Tony dijo
: Pues mire, Jack, ya no va a poder arrebatarle
los sueos a nadie ms! Va a ir a la crcel, donde
se encargarn de usted como es debido y se
asegurarn de que cada da de vida que le resta
est cargado de tristeza. Va a vivir una vida larga y
prspera entre rejas. Y all todo el mundo
conocer los detalles ms jugosos del juicio.
Anderson se puso de pie y se lanz a por Tony,
que levant una de las muletas y le dio con ella en
las costillas lo suficientemente fuerte como para

que perdiera el equilibrio y cayera al suelo.

Ve? No entran corriendo a protegerme. Y
sabe por qu? Porque saben que no es usted capaz
de darme una paliza como es debido. No le gusta
la violencia. Chris Devine ha tenido mala suerte.
Si se hubiera parado a pensar en cmo pegarle, ni
siquiera habra llegado a tocarla. Esa es otra de
las razones por las que eligi el veneno. Para
poder matar a distancia. Neg con la cabeza.
Al principio sent simpata hacia usted, Jack
pero ahora solo siento lstima.
Anderson se puso en pie de forma torpe y se
dej caer en la silla.
No quiero su lstima.
Pues gnese mi respeto. Cunteme cmo lo
hizo. Si me equivoco, dgamelo ahora. Retirar lo
dicho.
Anderson se recost en la silla, derrotado.
No voy a hablar de ello. Da igual las
pruebas que encuentren, no voy a hablar de ellas.
Me declarar culpable, pero no voy a hablar de las

cosas que ha dicho. No dejar que me ensucien en

ningn juicio. Siempre ser un misterio por qu lo
hice. Sus ojos refulgan de ira. Los mat. Eso
es lo que necesita que diga, verdad? Hice lo que
haba que hacer. Los mat.
Cuando se llevaron a Anderson, Tony se dio
cuenta de que no quera moverse. Agotado y
dolorido, no quera hacer nada que agravara
cualquiera de aquellos dos estados. As que
permaneci sentado. El sargento de custodia le
trajo una taza de caf que deba de ser de su
almacn personal porque saba a algo. Por lo
dems, le dejaron en paz. Se bebi casi todo el
caf y dej que el ltimo sorbo se enfriara para
tomarse una cpsula de codena. Qu tipo de
trabajo era aquel para que en el momento de mayor
xito se sintiera como una mierda?
No estaba seguro de cunto tiempo haba
pasado cuando entr Carol. Se sent frente a l y
se inclin sobre la mesa para coger las manos de

Tony con las suyas.

Kevin est bien. Se va a poner bien. Y ya
tenemos cargos contra Anderson. Si los forenses
hacen lo que es debido tendremos el xito
asegurado. Podemos conectarlo con Tom Cross sin
lugar a dudas y hay pruebas circunstanciales que lo
conectan con Danny Wade. Y el intento de asesinar
a Kevin. Y si sigue declarndose culpable tambin
le imputaremos lo de Robbie.
Cambiar de idea en cuanto un abogado se
haga cargo de l. As era el mundo. Quien
acabara representndolo vera el potencial de los
titulares y la necesidad de que se hiciera justicia
. Recemos para que no sea Bronwen Scott.
Quieres contarme algo? le pregunt
Carol al tiempo que retiraba las manos.
Tony parpade con aire cansado.
Ah solt despacio, pues ahora que lo
dices
Tony la voz de John Brandon son como
un trueno desde la puerta. Felicidades. Recin

salido del hospital y ya ests haciendo nuestro

trabajo. Bien hecho. Le estrech la mano y
acerc una silla. Carol me ha dicho que tenemos
entre manos una situacin delicada. Nos sera til
conocer tu parecer. Carol?
Parece que tenemos un escenario alternativo
para el atentado del sbado dijo la mujer.
Tony y la detective McIntyre fueron a ver a Rachel
Diamond ayer; la viuda de Benjamin Diamond, una
de las vctimas del atentado. Habamos
descubierto que la empresa del seor Diamond
tena tratos con el negocio de la familia Aziz. Tony
ya me haba hecho dudar acerca de que el atentado
se tratase de un barbaridad terrorista ms, as que
cuando me pidi permiso para ir a hablar con la
seora Diamond sobre una posible conexin entre
su marido y Yousef Aziz pens que mereca la
pena probar. Tony?
Rachel Diamond dijo que no haba seguido
las noticias y que no conoca a la persona que
haba puesto la bomba. Ms tarde se me ocurri

que, por tanto, tal vez nunca hubiera visto una

imagen de Aziz y que, entonces, quiz algo de lo
que haba visto u odo y considerado
completamente inocente no lo era tanto en
realidad. As que esta maana he vuelto a su casa
con una foto de Aziz. No estaba, pero su hijo Lev
s. El nio ha visto la fotografa y me ha
preguntado: Por qu tienes una fotografa del
amigo de mam?. No le he presionado de ninguna
manera. Conozco las reglas sobre testigos
infantiles. Ha dicho que se haban visto en el
parque y que l le haba comprado un helado.
Enseguida he pensado que haba una explicacin
diferente a todas las que estbamos teniendo en
cuenta.
Brandon pareca preocupado.
A la UAT no le va a gustar dijo.
La vida es dura coment Carol. An no
haba perdonado a Brandon por lo que
consideraba una debilidad frente al enemigo.
Tony?

Yousef Aziz no era un terrorista. Tampoco

era un asesino a sueldo. Estaba enamorado. Estaba
viviendo un disculpad que esto parezca un
titular de revista del corazn pero solo hay una
manera de describirlo: un amor prohibido. El
hijo de un musulmn devoto se enamora de una
juda casada. En casa no iba a sentar bien,
verdad? Ambos van a ser expulsados de la
familia y del negocio por el que tanto haban
luchado.
Yo dira que Rachel fue el cerebro de la
operacin. Agit la cabeza. Aunque, en
realidad, despus de conocerla un poco tengo la
terrible sospecha de que enamor a Aziz con la
nica intencin de que sucediera justo lo que ha
pasado: que matara dos pjaros de un tiro. Pero
me estoy adelantando.
Daba la impresin de que Brandon prefiriera
estar en cualquier otro lado. Impertrrito, Tony
sigui con la explicacin.
Estaban teniendo una aventura. Aziz estaba

enamorado hasta las trancas y hara cualquier cosa

por ella. Y a Rachel se le ocurri la gran idea:
fingir un atentado terrorista. Se desharan de
Benjamin sin que nadie sospechara el motivo. De
paso, Aziz le dara un golpe a este sistema, que
oprime a las personas, porque la gente que iba a
volar por los aires formaba parte de esos ricos de
mierda que desprecian a los que eran como l y su
familia.
Aziz pensaba que iba a suceder lo siguiente:
iba a programar el temporizador manual, iba a
salir de all antes de que explotase, conducira al
aeropuerto y cogera un vuelo antes siquiera de
que alguien empezara a echarle de menos. Iba a
volar a Canad, lo cual era una buena eleccin,
dado que all hay bastantes asiticos. Rachel ira
despus de l
Odio interrumpirte dijo Carol, pero
tengo informacin al respecto. Stacey ha dado con
dos reservas en un vuelo a Toronto el viernes que
viene para Rachel Diamond y su hijo Lev. Y hemos

encontrado una inmobiliaria que le ha alquilado

una casa de campo durante un mes, a partir de este
sbado. Yousef Aziz haba visitado la casa por
Internet en su ordenador. Ambos vuelos y la casa
estn pagados con la tarjeta de crdito de ella. As
que Tony tiene razn. Tuviera o no pensado
reunirse con Aziz, tena las reservas para
demostrar que esa era su intencin.
No es muy consistente coment Brandon.
Hay ms cosas por descubrir dijo Carol
. Vamos a conseguir rastrear la llamada al
temporizador que se activaba por control remoto.
Si us el fijo, saldr en los registros telefnicos.
Si us un mvil conseguiremos descubrir desde
qu antena de telecomunicaciones sali la llamada.
Estoy segura de que Stacey ser capaz de
encontrar alguna prueba en alguno de los varios
ordenadores de los Diamond. Hablaremos con
todos los amigos del matrimonio. Alguien sabr
que el matrimonio no atravesaba buenos
momentos. Siempre hay alguien. Y ahora que

sabemos lo que estamos buscando, encontraremos

testigos que los vieran juntos. Y Tony dar fe de lo
que ha dicho Lev.
Testimonio de referencia dijo Brandon.
En realidad, seor, creo que esto entra
dentro de una de las excepciones de
referencialidad coment Carol con educacin.
Brandon neg con la cabeza.
No me gusta, Carol. Crees que un jurado se
va a tragar que una juda engaara a su amante
musulmn para que matara a treinta y cinco
personas con la nica intencin de deshacerse de
su marido? Por qu no, simplemente, divorciarse
de l, como hace todo el mundo?
Porque es avariciosa dijo Tony. Y yo lo
s todo sobre mujeres avariciosas, pens.
Quiero arrestarla, seor solt Carol,
por treinta y seis cargos de asesinato. Porque si no
lo hacemos, en cuanto su madre le cuente lo que
Lev le ha dicho a Tony, se marchar en el primer
avin. Y si piensa que lo que tenemos no se

sostiene muy bien, ni siquiera llegar a la primera

base de una orden de extradicin.
Brandon gru.
No me gusta, Carol. Parece una excursin de
pesca. Llamaron a la puerta. Adelante!
Stacey entr en la sala con cara de
satisfaccin.
He pensado que querran ver esto dijo
mientras dejaba sobre la mesa la carpeta que
llevaba en las manos.
Qu es? pregunt Brandon.
Los forenses que registraron el apartamento
de Aziz encontraron una factura de una Coca-Cola
y un pastel de la cafetera de la Galera de Arte de
la Ciudad del viernes por la maana. As que
hemos tomado la iniciativa y hemos revisado las
grabaciones de las cmaras de seguridad de la
cafetera y de la galera. Lo tenemos todo arriba,
pero he pensado que querran ver cuanto antes las
imgenes destacadas.
Brandon abri la carpeta y todos miraron

fijamente el contenido. En la primera fotografa

apareca Yousef Aziz en una mesa, leyendo el
peridico con la Coca-Cola y el pastel delante. En
la siguiente, Rachel Diamond se aproximaba por
detrs con un peridico en la mano. En la tercera
se la vea dejando el peridico en la mesa de
Yousef. En la ltima imagen se alejaba de l sin el
peridico.
Tres puntos de contacto entre ambos dijo
Carol. Yo dira que es el momento de salir de
pesca.
Brandon an pareca dudoso, pero asinti.
Mira la parte buena, John le dijo Tony,
as vas a poder enviar a la mierda a los de la UAT.

TRES MESES DESPUS

Una soleada tarde de domingo, un tpico
paisaje del norte de Inglaterra con pramos altos y
valles largos. Un Ferrari descapotable de color
rojo con la capota bajada avanzaba por una
carretera de un solo carril que llevaba colina
arriba hasta una alta meseta.
Adnde me llevas? le pregunt Tony a
Carol. Y por qu vamos en el coche de Kevin?
Me da igual cuntas veces lo preguntes. No
pienso decrtelo hasta que lleguemos.
Odio las sorpresas refunfu.
Esta te va a gustar, as que deja de quejarte.
Unos tres kilmetros ms all, la carretera se
allan. En el pramo, los escondites de caza
sobresalan entre los helechos y la hierba como las
torretas de un barco de guerra. Un camino se abra
a la derecha y Carol aparc. Busc en el asiento
trasero hasta que encontr una mochila.

Vamos. Ya hemos llegado.

Tony mir en derredor el paisaje desierto.
Llegado adnde?
Sgueme. Y ech a andar por el camino.
Se dio la vuelta y lo esper. La cojera todava era
evidente. Se pregunt si algn da desaparecera.
Saba que estaban hablando de reemplazar la
articulacin, pero a l no le haca gracia la idea de
volver a pasar por quirfano. Ni siquiera aunque
fuera a ponerse en manos de la reputada doctora
Chakrabarti.
Ya sabes que todava no puedo caminar
mucho rato le dijo cuando la alcanz.
No vamos a ir muy lejos. A unos
setecientos metros, la colina descenda
abruptamente y proporcionaba una vista
espectacular del valle, en la cabecera del cual
haba un precioso castillo. Aqu estaremos bien.
Abri la mochila y sac una lona para el suelo.
Se sentaron el uno junto al otro y ella sac un par
de binoculares, una botella de champn mediana y

dos copas. Consult el reloj. Justo a tiempo.

Vas a decirme qu est pasando?
Usa los ojos. Le tendi un par de
binoculares. Mira valle arriba, hacia el castillo.
Mientras hablaba, una voluta de humo empez a
ascender hacia el cielo. Entonces se vio una
repentina llamarada y una franja de verde se torn
roja y amarilla y negra debido al fuego y al humo.
Es lo que creo que es? pregunt Tony
mientras observaba el espectculo a travs de los
binoculares.
El jardn de venenos de lord Pannal. Ha
estado deseando hacerlo desde el da en que
arrestamos a Jack Anderson. Pero tenamos que
asegurarnos de que el fiscal y la defensa haban
recopilado todos los datos pertinentes. Ambos
suscribieron un trato el viernes, as que su seora
por fin ha podido quemar el jardn.
Ahora entiendo por qu le has pedido el
Ferrari. Tony baj los prismticos. Sigue
declarndose culpable?

Carol asinti y gir el corcho del champn con

ambos pulgares. Este sali volando con un leve
sonido y la mujer llen las copas.
Su abogado lo ha intentado todo para que
cambie de opinin, pero es suficientemente
inteligente como para saber que si se declara
culpable en el juicio apenas se hablar de las
razones por las que hizo lo que hizo. Y claro est,
como los de toxicologa descubrieron que el
pesario que encontramos en su bolsillo estaba
lleno de estricnina, sera difcil argumentar que era
un espectador inocente.
Oye, habis descubierto cmo le
administr el rohipnol?
En los cubitos de hielo. Un lado de la
bandeja estaba llena de cubitos con rohipnol y la
otra estaba limpia. Solt una risa. El lado
donde estaba la droga tena una gran R pintada con
rotulador rojo por detrs para no equivocarse.
Tony le dio un sorbo al champn.
En un primer momento pens que iba a

engaarnos.
Engaarnos? Cmo?
Con una cpsula de cianuro en el botn de la
camisa. O lo que fuera. No me habra sorprendido.
Se qued mirando el valle. Se sabe algo
nuevo de Rachel Diamond?
Sigue alegando que es inocente. Pero
tenemos testigos que dicen que el matrimonio de
los Diamond era inestable. Y lo que Stacey
consigui sacar del ordenador de la oficina junto
con la entrega del peridico en la cafetera de la
galera de arte ser suficiente para encerrarla.
Hiciste un trabajo brillante al darte cuenta de lo
que estaba pasando.
Tony movi la cabeza de lado a lado.
Fue un momento muy extrao para m. El
dolor, los calmantes, la rareza de los casos Y mi
madre. Y el hecho de que casi no dejramos de
discutir desde el principio, pens.
Se ha puesto en contacto contigo?
No. Y no creo que lo haga hasta la prxima

vez que quiera sacarme algo.

Carol se inclin hacia l.
Todava ests pensando en indagar sobre tu
padre?
Tony suspir. A veces deseara que no le
rascase sus costras. Saba que lo haca porque se
preocupaba y senta afecto por l, pero aquello no
implicaba que el asunto no le hiciera dao.
Cuando su padre era un desconocido, l haba sido
capaz, al igual que Jack Anderson, de habitar sus
sueos. Ahora exista una realidad de carne y
hueso que investigar. Y no estaba seguro de querer
conocer esa parte de su herencia.
Nunca te he agradecido que me quitaras de
encima a mi madre.
La mir. Su pelo brillaba al sol y tena las
largas piernas estiradas. Cualquiera que los viera
pensara que eran una pareja que llevaba mucho
tiempo junta y que haba salido a dar un paseo de
domingo. Una pareja que estaba a gusto. La
verdad, como la mayora de las verdades de la

vida, era ms intricada y menos atractiva. Esboz

una sonrisa irnica.
Aunque a veces deseara que no hubieras
evitado que firmara.
Se alej de l y lo mir sorprendida y dolida.
Preferiras que no hubiera hecho nada y que
hubiera permitido que tu madre te estafara?
No, no es eso respondi mientras se
esforzaba por encontrar las palabras. Pasamos
gran parte de la vida, t y yo, intentando descubrir
la respuesta a los misterios. Estamos tan
acostumbrados
que
no
podemos
evitar
inmiscuirnos en todo. Siempre tenemos que
desmontar el cacharro para ver cmo funciona. Y,
cada vez ms, me doy cuenta de que me gustara
que mi vida fuera ms inescrutable y ms vaga. Ser
y hacer en vez de tanto pensar y analizar.
Ahora no ests hablando de tu padre.
No respondi mientras se tenda y miraba
el cielo. Ahora no.

AGRADECIMIENTOS
La msica es lo que me ayuda a seguir adelante
cuando estoy metida en una novela. Es el blsamo
ignorado, la inspiracin, el ritmo y el deleite.
Trabajo a solas en una habitacin, de manera que
puedo ponerla tan alta o tan baja como quiera.
Puedo escuchar la misma cancin tantas veces
como me apetezca sin que nadie me acuse de que
intento volverlo loco. Todas las novelas estn
acompaadas de viejos amigos y nuevos
descubrimientos. As que, por este libro, quiero
dar las gracias a Richard Thompson, Sigur Rs,
Deacon Blue, Roddy Woomble, Mary Gauthier,
Ketil Bjornstad, Elvis Costello, Rob Dougan,
Michael Marra, Rab Noakes, Karine Polwart,
Wolfgang Amadeus Mozart y Blue Nile. Gracias
tambin a Iain Anderson, de Radio Scotland, que
ha contribuido a que me gaste una pequea fortuna
en discos compactos y descargas. Y quiero darle

especialmente las gracias a Sue Turnbull, que vino

desde Australia para darme a conocer a Sigur Rs
y a Peter Temple.
Me somet a dos operaciones de ciruga
ortopdica mayor entre la novela anterior y esta, y
estoy muy agradecida al doctor David Weir y al
equipo de enfermeras del hospital Newcastle
Nuffield por mis magnficas rodillas nuevas y
tambin por servirme de inspiracin para un
elemento de este libro.
Algunas de las personas que me han ayudado
en esta novela me han pedido que no las nombre.
Espero que no sientan que he traicionado su
confianza. Harry y Louise me ayudaron con las
facetas mdicas y el solcito personal de Alnwick
Garden me proporcion de forma inconsciente
alimento para la mente.
Finalmente, quiero darle las gracias a mi leal
equipo de Gregory and Co., tanto en HarperCollins
como en Coastal Productions, y en especial a Jane,
Julia, Anne, Sandra y Ken.

Pero, sobre todo, gracias a Kelly, que hace que

todo sea mejor.