Ensayo Fuentes

Ignacio Jos Valenzuela Fernndez

Profesor Pablo Castro
La colonizacin por parte de los Espaoles del Nuevo Mundo puede
nombrarse como uno de los hitos que marcan una nueva era pasada la Edad
Media. Esto junto con la expulsin de los Moros de Espaa son puntos que en
tiempos de los Reyes catlicos marcaron fuertemente la manera de pensar
de los europeos, abri las fronteras y lanz a los colonizadores a aventurarse
en las nuevas tierras para expandir la cristiandad y buscar las riquezas que
moveran en los prximos siglos a los distintos imperios europeos. En ste
ensayo se hablar de dos fuentes que dan a luz lo experimentado por los
colonizadores y nativos de esos tiempos, primero las bitcoras de viaje de
Cristbal Coln, famoso descubridor de Amrica, y un relato de Girlamo
Benzani.
Partiendo por Cristbal Coln, en su bitcora se puede ver como muestra los
principales hechos del da a da en estas nuevas tierras. En ste se puede
ver cmo al principio del descubrimiento se ocasionan los primeros
encuentros con los pueblos nativos del rea del caribe en islas como la Isla
Espaola e Isla Tortuga. Junto con esto tambin su bitcora describe
actividades bastante rutinarias de sus subordinados y la interaccin que
tuvieron los Espaoles con los distintos grupos de nativos que se
encontraban en distintas islas. Se puede ver en el texto que existe un nivel
de racionalidad y descubrimiento dentro de las distintas cosas que vieron los
viajeros; se muestra dentro de la especulacin de la tierra firme segn lo que
dicen los nativos y su comportamiento; y tambin se ve una fascinacin y
comparacin de lo nuevo con lo conocido.
El segundo texto muestra el relato de las cosas vistas por Girlamo Benzani
en 1541, una vez que ya han desarrollado ms las colonias espaolas y es
posible hacer una comparacin. Primero lo que llama la atencin es que se
muestran seales de un comercio mercantil entre las colonias y la matriz,
menciona por ejemplo que se llevaban provisiones de miel y vino, junto con
mostrar luego que si hay riquezas en Amrica, especialmente oro. El otro
gran punto que se habla es sobre el estado de los pueblos nativos que
conocieron los descubridores, se muestra que ellos ya han sido decimados y
los espaoles controlan a los caciques que quedan en las islas.
La descripcin de las maravillas dentro de estos textos no difiere en gran
manera, aunque se puede mostrar un cierto grado de realismo que no se
haba visto en relatos anteriores, como por ejemplo los viajes de los

cruzados. En el texto de Coln se compara frecuentemente con las castillas,

quiz debido a que quera mostrar cmo eran las amricas a personas que
probablemente no han salido de Espaa. De todos modos existe ms
exaltacin sobre lo visto, en s los nuevos peces o perlas o riquezas que
pueden ser mencionadas son siempre mejores y ms impactantes que en
cualquier parte anteriormente conocida. Sobre esto es posible hablar sobre
un sesgo de seleccin, un viajero no hablar ni escribir sobre las cosas que
encuentra normales o comunes, sino que al contrario, lo que puede explicar
la fuente de la exaltacin de las maravillas vistas, que en el caso de Coln
incluye a las mismas islas en las que fue.
El caso de Benzani muestra ms emocin sobre las extraas cosas que
encontraba en el nuevo mundo, por ejemplo los peces voladores que se
encontraron al estar llegando, pero nuevamente tambin se ve una
diferencia con los relatos antiguos en el sentido de que se apegan ms a los
hechos. Junto con esto Benzani habla sobre el mtico lugar de El Dorado y
especula tambin segn los rumores de sus inconmensurables riquezas.
Los nativos son una parte crucial de los viajes de los colonos a Amrica; al fin
y al cabo la expansin del catolicismo es la mitad de las razones por las que
viajan los Espaoles, pero existe una perturbante diferencia entre los textos
de Coln y Benzani. Coln menciona los primeros contactos con los nativos,
muchas veces dice que stos escapan, mientras que otros se acercan e
inclusive les invitan, sugiriendo que s existe un nivel de comunicacin entre
ambos. Luego Benzani relata: Los espaoles ya casi haban destruido
esos pases y de tanta multitud de indios como haba antes, slo quedaban
unos pocos, mostrando que las relaciones de descubrimiento y compartir
que se haban formado en algunos pocos se convirti rpidamente en una
muestra de prepotencia y supremaca, que lleva a decimar a los indgenas.
Ambos, Coln y Benzani, relatan de unos puntos en comn al hablar sobre
las personas autctonas de esas reas, primero son sorprendidos por la
desnudez de los indgenas, pero as mismo se llegan a sorprender de la
belleza de algunos. Junto con esto se hace mencin de gente canbal, es
decir que se coman a si mismos, o al menos a sus enemigos, lo que
claramente se ve como una abominacin o monstruosidad.
Por ltimo se ve que la bsqueda de las riquezas era el principal motivador
de los espaoles al buscar el contacto con los indgenas, ya que stos
mencionan frecuentemente los recursos de cada isla y cuentan, por ejemplo,
cuando los aborgenes andaban con oro, metal muy preciado para los
espaoles. El contacto para buscar la conversin de los aborgenes es mucho
menor, o al menos menos mencionado, lo que se podra atribuir a la falta de
una comunicacin efectiva con estos grupos.
El contacto de Espaa con Amrica marca un quiebre en la historia, y es el
pinculo de los antiguos viajes, hazaa que probablemente no sera
superada hasta bastante despus con el hombre en el espacio, aunque

probablemente para los indgenas y espaoles de ese tiempo, sin importar

su motivacin, se debe haber sentido efectivamente como eso, un Nuevo
Mundo.