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En su afn por entender el mundo en el que vive, el Hombre a requerido dirigirse hacia las
diferentes ciencias para tratar de interpretar el significado de los objetos con los que tiene
contacto. La filosofa no es la excepcin, al contrario, pues a travs de ella buscamos sin
cesar las respuestas a esas interrogantes que toda nuestra experimentacin no ha podido
responder.
La historia de la Filosofa constituye el estudio sistemtico de las diferentes teoras
a travs de los cuales la razn se ha esforzado por responder a las preguntas
trascendentales1. En ese sentido, muchas han sido las maneras en las que los seres
humanos lo han realizado.
Tal como quedar claro a lo largo del presente trabajo, todo esfuerzo racional por
responder a las dudas que el mundo nos genera, debe partir de principios slidos que nos
permitan adherir a la verdad de su mensaje. Para nosotros, la filosofa de santo Toms de
Aquino, constituye una corriente filosfica que respeta precisamente estos principios del
conocimiento. Sin embargo, persiste en la idea de muchas personas, tristemente muchas de
ellas filsofos o profesores de filosofa, que pretenden ignorar, voluntariamente, esta
escuela filosfica. No es raro escuchar que hay que ver ms all de Toms, como si la
validez de una teora dependiese de su novedad o del nombre de su autor.
En estas condiciones, queremos replantear la validez perenne de la filosofa tomista,
a partir de los tres aspectos a partir de los cuales abordaremos el presente texto. En un
primer momento estudiaremos los principios de validez del conocimiento y su relacin con
la ciencia; en el segundo punto, veremos como la validez de tomismo se justifica por su
misma constitucin intrnseca; finalmente, analizaremos la relacin de la verdad con
respecto de la filosofa.
***
Es necesario partir de una evidencia que la experiencia inmediata nos otorga: el principio
fundamental del conocimiento es la Realidad. Esto significa que el conjunto de objetos que
nos rodean y que forman parte espontanea de nuestra vida, que tienen existencia real y
efectiva, son los estmulos primeros de quienes depender nuestro conocimiento a lo largo
de nuestra vida. Dichos objetos, se ponen en contacto con nuestra inteligencia, por medio
de nuestros sentidos. No existe otra manera de llegar a formar un concepto, ms que
pasando por ellos. Ya se trate de una experiencia personal que pone en contacto nuestra
facultad sensible, ya sea por medio del testimonio, adquirido por la lectura o la escucha,
necesitamos hacer uso de los sentidos para poder formar un concepto en nuestra
inteligencia.
Por lo tanto, resultar evidente que toda la informacin que poseemos tiene su
fundamento en la sensibilidad. De ah que nos parezca pertinente la afirmacin de
1 THONNARD, F.-J., A.A., Prcis dhistoire de la philosophie, Descle & Cie, Paris,
Tournai, Rome, 1941
Aristteles al decir que no hay nada en el intelecto que no haya pasado por los sentidos 2;
con dicha expresin, el discpulo de Platn se pronuncia, veinticinco siglos antes que
nosotros, por la primaca cronolgica de la sensibilidad, medio indispensable para la
inteleccin.
A partir de lo que hasta aqu hemos afirmado, hay que entender que desde nuestra
ms tierna infancia estamos condicionados por la realidad. Imposible sera explicar las
diferentes reacciones a las que estamos sujetos, los diferentes estmulos gracias a los cuales
nos desarrollamos, si no partimos del hecho de que la informacin nos viene dada por
aquella. La relacin con nuestra madre, la reaccin ante las necesidades fisiolgicas ms
apremiantes, el conocimientos de los primeros objetos, en una palabra, todo cuanto nos
rodea desde los primeros momentos de nuestra vida nos viene otorgado por un conjunto de
informaciones externas a nosotros y sin las cuales la posibilidad misma de la vida es
inexplicable. Por descontado entendemos que la probabilidad de un conocimiento desligado
de la experiencia sensible es imposible, y que toda iluminacin e innatismo, rebasa la
evidencia sensible a la cual la ciencia misma est sujeta.
Es precisamente la relacin entre experiencia y realidad la que posibilita la
existencia de la ciencia, que busca conocer la causa material del cambio y, al conocerla,
establece una unin causal necesaria entre el efecto analizado y la causa encontrada. Sin
embargo, tal y como nos damos cuenta con la ciencia, el conocimiento no se limita al
simple contacto de la sensibilidad con el objeto; existe, posteriormente, una formulacin
intelectual (el concepto) que sirve de puente entre el objeto y nosotros. El concepto que la
inteligencia formula al conocer un objeto, es el medio por el que podemos hacerlo (el
concepto no es el conocimiento). Es decir que, cuando elaboramos un concepto como
gravedad no es la palabra quien es objeto de conocimiento, sino el contenido, ni siquiera
expresado con palabras, que consiste en la relacin causal entre el objeto en el aire y su
precipitacin necesaria al suelo. As, conocemos la gravedad mucho antes de estudiarla en
la escuela; pero ser su concepto (palabra) quien har el puente entre ese contenido
aprehendido espontneamente al contacto con el mundo, y la formulacin cientfica que nos
indica sus propiedades (leyes de Newton).
Podemos, desde ahora, pasar a la explicacin de nuestra segunda parte.
Cualquiera de las ciencias a la que el hombre recurra para tratar de entender el
mundo debe tener como propiedad, para ser explicativa, la capacidad de dar cuenta de su
objeto de estudio. Lo contrario no tendra siquiera sentido. Dicha capacidad se fundamenta
en la racionalidad, es decir, en la posibilidad de encontrar nexos causales que, respetando
los fundamentos de la lgica, son coherentes. Dicha coherencia debe encontrarse de dos
modos en la argumentacin cientfica: con relacin a la ciencia misma y con relacin al
conocimiento en general. Con relacin a este ltimo, es evidente que un pensamiento no
puede no respetar la lgica, el sentido comn y las informaciones que la experiencia nos
transmite. Es precisamente porque la experiencia nos da un dato, que la ciencia trata de
explicarlo. Con relacin a aquella, todo conocimiento necesita ser coherente consigo
mismo. La explicacin del movimiento rectilneo uniforme, basado en un argumento de
autoridad, contradira el mtodo mismo que la ciencia fsica emplea para inducir la ley
2 Metafsica
Tampoco es posible hablar del tomismo como de una filosofa dogmtica, si por ello se
entiende un pensamiento cerrado e intolerante5.
Es necesario comenzar explicando qu se entiende por dogmatismo. La palabra
dogma procede del verbo griego dokein, que significa opinar. En ese mismo sentido
hablamos de lo ortodoxo o sea la correcta opinin. Si hemos entendido eso, es fcil
asimilar el correcto sentido de dogma. Un dogma es una opinin o idea en la cual
creemos. Todos poseemos dogmas, por el simple hecho de que todos poseemos opiniones
en cuyo valor creemos, desde una simple opinin de gusto, hasta una idea poltica. Asimilar
la nocin de dogma nicamente a una visin errnea de lo que es el dogma catlico es
hacer prueba de deshonestidad intelectual. As analizado, nos daremos cuenta de que, no
solamente la actitud espontnea del ser humano es dogmtica, sino que toda filosofa es
forzosamente dogmtica, incluso el ms frreo escepticismo, porque toda teora tendr que
partir al menos de un principio a partir del cual su pensamiento tiene sentido. Alguno
esgrimir como principio la existencia de la Realidad, alguno su imposibilidad para
conocerla; ste otro afirma que nada cambia, aquel que todo el movimiento continuo, etc.
Absurdo ser reprochar al pensamiento el ser dogmtico.
Sobre la relacin de todo dogmatismo con la tolerancia, hay que hablar de dos
maneras. Todo contrario se excluye. Si es de da no puede ser de noche. Por tanto, en s, una
opinin puede (y debe) perfectamente excluir otra que se le oponga. Por simple aplicacin
del principio de no contradiccin es imposible que algo sea y no sea al mismo tiempo y en
el mismo sentido"6, no es viable asimilar como aceptable la opinin contraria. Podemos
entonces decir que, lgica y ontolgicamente, las opiniones pueden excluirse cuando son
contrarias entre s. Por lo tanto, dogmas contrarios se oponen. Y, estrictamente hablando,
una opinin que excluye otra, es intolerante con ella. Sin embargo, en otro sentido, si bien
las opiniones contrarias estn opuestas, no son los opinantes quienes son directamente
objeto ni sujeto de intolerancia. Por ello, acusar a un dogmtico de intolerante, es hacer
una consecuencia ah donde faltan premisas.
Como su maestro Aristteles, Santo Toms tuvo la costumbre de recurrir
constantemente a la tradicin filosfica, no solamente para hacer historia de la filosofa y
tener un punto de partida, sino que constantemente, ambos pensadores, reconocen el valor
de las investigaciones filosficas de sus predecesores. Santo Toms dir con el Estagirita
que hay que agradecer a quienes nos han precedido en el camino del conocimiento 7.
Precisar Aristteles:
Es justo, por tanto, mostrarse reconocidos, no slo respecto de aquellos cuyas opiniones
compartimos, sino tambin de los que han tratado las cuestiones de una manera un poco
5 Acerca de la coherencia de quienes se reclaman de la tolerancia, habra que recordar que muchas
veces podramos aplicarles la divisa que los revolucionarios franceses de la poca del Terror, en
particular Roberpierre, hicieron suya: pas de libert pour les ennemis de la libert (no hay libertad
para los enemigos de la libertad). De igual manera, hoy podramos decir que la divisa moderna es
no hay tolerancia para los enemigos de la tolerancia. No hay all una visible incoherencia?
6 Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Conocimientos fundamentales de Filosofa,
http://www.conocimientosfundamentales.unam.mx/vol1/filosofia/m01/t01/01t01s02b.html
superficial, porque tambin stos han contribuido por su parte. Estos han preparado con sus
trabajos el estado actual de la ciencia. Si Timoteo no hubiera existido, no habramos
disfrutado de estas preciosas melodas, pero si no hubiera habido un Frinis no habra
existido Timoteo. Lo mismo sucede con los que han expuesto sus ideas sobre la verdad.
Nosotros hemos adoptado algunas de las opiniones de muchos filsofos, pero los anteriores
filsofos han sido causa de la existencia de stos8.
Finalmente, el tomismo no es una filosofa esencialmente teolgica. Es verdad que
es difcil hacer la distincin, en Santo Toms, entre el filsofo y el telogo. Sin embargo, es
un hecho que las aportaciones tomistas tienen su origen en la pura especulacin racional,
puesto que son, en parte, aquellas que Aristteles ense. A pesar de esto ltimo, es cierto
que encontramos en el Aquinate una fuerte impresin cristiana. Sin embargo, tambin ah,
Santo Toms realizar continuamente un esfuerzo racional para mostrar cmo el dogma
cristiano es legtimamente pensable, y eso, a travs de un pensamiento filosfico.
Ahora bien, puesto que hasta aqu hemos afirmado lo que el tomismo no es, es
necesario explicitar lo inverso:
En primer lugar, la filosofa tomista consiste en una explicacin coherente de la
realidad. Las respuestas de Santo Toms, tal como las de Aristteles, explican el mundo a
travs de conceptos que hacen posible su comprensin, sin desechar los diferentes aspectos
que conforman la realidad. El, tambin llamado, aristotelico-tomismo, es una filosofa del
justo medio entre dos excesos. Esto ltimo es observable, por ejemplo, en la explicacin
que aporta la filosofa clsica sobre el cambio. Mientras que Parmnides y Herclito
sentaron su filosofa en un solo aspecto del cambio (para el primero nada cambia, todo es
ser; para el segundo, todo cambia, nada permanece), tomando una sola parte de la realidad,
pero desechando la otra (Parmnides constata la estabilidad del Ser, pero desecha el
cambio; Herclito constata el cambio, pero a condicin de deshacerse de la estabilidad que
constatamos a pesar del cambio), Aristteles, y con l Santo Toms, adhieren a la
explicacin del cambio por el Acto y la Potencia: un objeto es, en Acto, ese objeto (Pedro
ser Pedro toda su vida), pero est en Potencia de tomar o ser sujeto de diversas
disposiciones (Pedro crecer, aprender cosas, etc.).
Una situacin analgica es visible tambin en la explicacin del origen del
conocimiento. Para el empirismo, solo la experiencia es fuente de conocimiento; la razn es
incapaz de decir algo acerca de la esencia de las cosas, la cual permanece imposible de
alcanzar. Imposible, por tanto, abstraer conceptos confiables. El racionalismo, en cambio,
toma la postura, diametralmente opuesta: solo la razn aporta informacin concreta acerca
de la realidad; la sensibilidad es incapaz de informarnos acerca del mundo, puesto que los
sentidos se equivocan. La filosofa aristotlico-tomista, en cambio, se postula como una
solucin, no entre ambas teoras, sino que coge de ambas lo que es real, es decir, lo que
coincide con la experiencia humana. As, para ambos filsofos, sensibilidad y razn son,
ambos, los dos principios que permiten explicar el conocimiento al comenzar, ste, con la
experiencia sensible para elevarse, posteriormente, a la elaboracin de un concepto en
nuestra inteligencia que abstrae de los objetos lo que les es comn, independientemente de
su accidentes (esto que es comn ser llamada la esencia).
8 Idem.