frica como pretexto: um ensaio de Histria & Cinema

Danielle Heberle Viegas*

Resumo: A incorporao da cultura visual, uma categoria de pesquisa historiogrfica,
seja como fonte ou objeto de estudo, oferece diferentes problematizaes para o
historiador interessado no s nas relaes entre Histria e Fotografia, mas tambm
entre Histria e Cinema. Buscando apontar algumas diretrizes desse campo de
investigao, esse artigo tem como objetivo discutir a relao Cinema-Histria a partir
de breves estudos de caso com filmes ocidentais que tm como temtica, ou referncia
principal, o continente africano. O tema ainda flexibilizado no sentido da utilizao de
filmes como instrumentos pedaggicos na atualidade.
Palavras-chave: Cinema; frica; Representao Histrica; Ensino da Histria.
Abstract: The incorporation of visual culture as a category of historiographic research,
either as source or object of study, offers different issues for the historian interested not
only in relations between History and Photography, but also between History and
Cinema. Seeking out guidelines of this field of research, this article aims to discuss the
relationship between History and Cinema, from brief case studies of Western movies
that have as main theme, or reference, the African continent. The theme is still more
flexible towards the use of movies as pedagogical tools in the present.
Key words: Cinema; Africa; Historiographic Representation; History Learning.

Introduo
A pergunta mais freqente feita em
relao ao trabalho com filmes
paralela a sua justificativa. atravs
dela que iniciamos esse texto: Afinal,
por que pesquisar as relaes entre
cinema e pesquisa historiogrfica?
Fbrica de sonhos e fantasias,
instrumento
de
poder,
difusor
ideolgico, o cinema foi reconhecido
por Walter Benjamin (1985), j na
dcada de 1930, como um agente da
histria, refletindo e fazendo refletir
dinmicas sociais a partir das telas.
Na atualidade, a incorporao do
cinema como fonte e objeto de pesquisa
em Histria fez avanos em direo a
uma interpretao mais crtica e
mltipla, deixando para trs a ideia de
que os filmes se prestam somente como
produes ilustrativas de determinados
contextos sociais. Produtores de

memria, pois, os audiovisuais nunca

esgotam
suas
possibilidades
de
circularidade
e
reinterpretao
(LAGNY, 1997: p.23).
Abordando filmes como testemunhos de
seu tempo e discursos sobre o passado,
a proposta desse artigo pensar como
algumas obras flmicas ocidentais
representam o continente africano.
Pretende-se notar os enlaces entre as
narrativas e imagens (re)produzidas no
Cinema e a sociedade que o produz e
consume. Para tanto, vamos ao encontro
do aporte terico fornecido por Marc
Ferro, historiador que observou algumas
interessantes possibilidades de trabalho
entre Cinema e Histria (1992).
O trabalho justificado em funo da
temtica da Histria da frica, que
recentemente foi prevista em lei como
disciplina obrigatria nas grades
curriculares nacionais e que ainda

35

carece de uma maior divulgao e

diversificao no s junto sociedade,
mas tambm em relao ao meio
educacional. J a ateno direcionada ao
cinema abre caminhos para pensarmos o
seu uso no ensino de Histria.
1. Sobre anlise de filmes
Luz, cmera, ao!. A clssica frase
que nos sinaliza o incio da gravao de
um filme til para pensarmos os
elementos tcnicos a serem analisados
no mesmo. Interessa-nos pensar no
somente o que utilizado para a
realizao de uma pelcula, mas como
utilizado: modos de filmar, modos de
ver, modos de significar. Jean Carrire
(1995: p.33) nos diz que o cinema
tomou
parte
pela
busca
da
materializao do invisvel comum no
sculo XX. Ele e outros crticos como
Michelle Lagny nos indicam caminhos
de uma anlise flmica tradicional:
efeitos, cores, vozes, luzes, mtodos de
filmar, interpretar e editar.
Complementar esses apontamentos
pode ser a investigao de filmes a
partir da relao que estabelecem com
a(s) sociedade(s) que o produzem e
consomem no espao e no tempo. Em
relao a essas questes, Marc Ferro
nos d uma dupla contribuio, ao
legitimar o filme como um agente das
relaes sociais e, portanto, histricas.
Anuncia
como
as
abordagens
cinematogrficas agem sobre os
processos, tal como uma contra-anlise
que se vale de filtros prprios,
codificando significados e saberes,
inserindo personagens e percorrendo
pocas.(FERRO, 1992: p.79) A anlise
de filmes faz correspondncia com
todos esses elementos que, implcitos ou
explcitos em uma produo, so
produtores de definies e discursos.
Por outro lado, a pluralidade de vias de
acesso aos registros flmicos como

fontes de pesquisa gera alguns abismos.

O cinema um fazer subjetivo, mescla
os cinco sentidos, elabora o ldico e a
imaginao, o que exige, segundo Nova
(1996), uma percepo do historiador
para os detalhes mais corriqueiros e no
necessariamente significativos num
primeiro momento. Mas se o cinema
no registra o real, ele o encena
(VANOYE & GOLIOT-LT, 2002:
p.56).
Nesse sentido, as pelculas devem ser
encaradas como representaes, o que
nos leva a questionar como e porque um
filme produziu situaes. Do ponto de
vista da anlise, isso compreende
submeter um filme a questes prvias,
entre elas: Sob quais condies o filme
foi produzido? Com quais intenes?
Quais so as suas temticas-chave?
Qual foi seu impacto junto ao pblico?
Tais questionamentos so sustentveis
em diversas reas do conhecimento, o
que requer, segundo Ortiz (1985: p.55),
uma conscincia aberta para a
interdisciplinaridade.
2. A frica nas telas de cinema
A Histria da frica ainda est distante
de ter seu ensino e pesquisa
consolidados. O seu (re)conhecimento
ainda minimizado, inclusive social e
culturalmente. Falar sobre a frica
acorre em dificuldades, mas tambm em
uma gama de possibilidades. Uma viso
costumeira, que est aos poucos sendo
desconstruda, diz respeito a um
continente como um todo homogneo e
generalizado. Muitas interpretaes
foram forjadas e/ou consolidadas pelo
cinema, se o entendermos como um
meio tcnico produtor de subjetividade
em uma relao de criao e expresso
nas sociedades (GUATTARI &
ROLNIK, 10986: pp. 26-35).
Percebem-se
possibilidades
de
renovao quanto escrita da Histria

36

da frica justamente na diversidade de

fontes para o seu estudo. Nesse sentido,
os filmes surgem como alternativas
interessantes, pois a sua utilizao em
uma
pesquisa
implica
uma
problematizao luz de hipteses de
trabalho renovadas. Assistindo a filmes
como Territrio Selvagem (1997) e
frica dos meus sonhos (2000), temos a
consolidao da imagem de uma frica
natural, selvagem e perigosa um
horizonte idlico em oposio vida nas
metrpoles modernas. Essa associao
tambm caracterstica em filmes de
aventura e desenhos infantis sobre o
referido continente.
No entanto, essa frica figurada como
reduto tem a sua significao
manipulada quando a ateno voltada
aos sujeitos: alguns filmes sobre a
escravizao africana, por exemplo,
referem-se mais consolidao da
identidade nacional de pases ocidentais
como naes prsperas e libertadoras do
que s especificidades desse sistema em
relao aos negros e seus pases de
origem. Um filme exemplar que segue
esse estilo Amistad (1997).
Tais observaes so importantes em
dois pontos: a proximidade do cinema
junto ao grande pblico e a
identificao
de
matrizes
historiogrficas nos enredos. Assim, por
um lado, enquanto os extras do filme
Hotel Ruanda (2004) nos revelam
fontes preciosas da produo da obra,
inclusive os testemunhos orais dos
personagens principais; por outro lado,
as tcnicas flmicas e performticas em
Zulu (1964) nos permitem interpretar
outras intencionalidades no to
explcitas, como a denncia do tempo
presente que a escolha do contedo
apresenta, o que tambm podemos
perceber em O Jardineiro Fiel (2005).
So estes trs filmes que sero
analisados nos itens que se seguem.

3. Hotel
Ruanda: o filme como agente
histrico
Minha inteno ser um mensageiro
da paz. Essa declarao de Paul
Rusesabagina sobre o acontecimento
que presenciou em seu pas natal,
Ruanda, no ano de 1994. Ele foi o
responsvel por refugiar no hotel Milles
Collines cerca de mil pessoas em busca
de abrigo em meio a um verdadeiro
genocdio civil, ocorrido em Kigali,
cidade capital de Ruanda. O principal
motivo do conflito est ligado a
diferenas entre tutsis e hutus, as duas
principais etnias que habitam o pas.
A trajetria de Paul o enredo para
Hotel
Ruanda,
filme
lanado
exatamente dez anos aps o conflito. O
filme pretende reconstituir, atravs do
cinema, o que foi acusado de ser
omitido e esquecido pelos livros e pela
mdia. Baseado em depoimentos orais
dos sobreviventes do massacre de
Ruanda, essa produo que pode ser
classificada como um filme histrico,
por referir-se a uma poca passada e ser
baseado em fatos reais. Nem por isso
perde seu carter de representao.
Afinal, encontrar-se- na pelcula uma
viso sobre um objeto passado que pode
conter verdades e inverdades
parciais. Um filme nunca poderia conter
a verdade plena de um acontecimento

37

histrico, mesmo se assim o desejasse

seu autor. (NOVA, 1996: p. 8)
Portanto,
mais
do
que
uma
reconstituio histrica, Hotel Ruanda
um discurso sobre o conflito entre os
ruandeses. Um discurso externo, para
um pblico externo. O filme foi
realizado, segundo o autor, justamente
para mostrar ao mundo um pedao de
uma trajetria obscurecida. Mas
enquanto um discurso autnomo, o
filme tambm ultrapassa os objetivos de
seu produtor.
Ento, quando passamos a analisar a
relao do filme com a sociedade que o
produz e consome, percebemos que ele
se torna um registro de seu presente.
Independentemente
de
contedos
privilegiados, a escolha temtica do
filme nos mostra um esforo em chamar
a ateno para as realidades que o
mundo ocidental esquece: as mazelas da
frica. Hotel Ruanda tambm um
filme poltico: tal como uma denncia,
pretende comover, sensibilizar e
transformar.
Afinal, ao por em xeque uma suposta
conscincia social sobre os problemas
do Terceiro Mundo e a crena nos
rgos e instituies oficiais destinadas
a (re)mediar essas realidades, Hotel
Ruanda tambm um agente da
histria. Conforme Marc Ferro diz na
introduo da edio espanhola de sua
obra Cinema e Histria:
el cine contribuye a la elaboracion
de uma contra-historia, no oficial,
alejada de esos archivos escritos
que muchas veces no son mas que
la memria conservada de nuestras
instituciones. Al interpretar un
papel activo contrapuesto a la
historia oficial, el cine se convierte
de este modo en un agente de la
historia e puede motivar una toma
de conscincia (FERRO, 1995: p.
17).

O poder de sensibilizar as conscincias

que um filme possui est estritamente
ligado aos elementos de sua narrativa.
No caso de Hotel Ruanda, seu enredo
pode ser considerado tambm um
romance. A histria persegue a
trajetria do casal Paul (Don Cheadle) e
Tatiana, e provoca comoo muito mais
pelo que indica do que por aquilo
mostra: h poucas cenas de assassinatos,
espancamentos ou estupros, conforme
declararam os depoentes. Mas h sons,
intimidaes, ausncias e gritos. O
grande cenrio do filme, o hotel Milles
Collines, surge como uma fortaleza
entre a cidade e a guerra. Assim, o filme
comove
pelos
elementos
cinematogrficos que dispe: cenrios,
personagens e narrativas; mas suas
significaes
no
so
somente
cinematogrficas.
Os apontamentos para analisar um filme
em seus mltiplos aspectos podem ser
ainda mais desdobrados ao levarmos em
conta sua recepo pela sociedade.
Nesse estgio de anlise, a ateno se
direcionava
para
as
crticas,
comentrios e meios de divulgao.
Aclamado pelo pblico como um dos
filmes mais tocantes do ano do
lanamento, Hotel Ruanda recebeu o
Prmio do Pblico no Festival de
Toronto, Canad. O filme divulgado
como a histria real de um homem que
abriu seus braos, quando o mundo
fechou os olhos tem sua significao
no somente nos efeitos que j
produziu, mas justamente em sua
possibilidade futura de (re)leituras e
(re)apropriaes.
Sorlin e Urbindo, citados por Michelle
Lagny (1997: p.23), perguntam puede
historizarse algo que permanece
completamente
vivo?,
quando
comentam
as
precaues
(e
preconceitos) dos historiadores em
tomar um filme como fonte. Em Hotel

38

Ruanda, isso parece ser possvel, ao

abordar um captulo da histria do
tempo presente e propor uma
interferncia direta na construo do
imaginrio
social
sobre
um
acontecimento to expressivo, e
proporcionalmente esquecido. Depois
de Hotel Ruanda, no mais1.

4.
Jardineiro Fiel: o filme
testemunha de seu presente

O
como

Ao propor a classificao de obras

flmicas e sua utilizao como
documentos historiogrficos, uma das
grandes inovaes de Marc Ferro foi
afirmar que um filme histrico no ,
necessariamente, somente aquele que se
refere a um acontecimento passado ou
consagrado
pela
historiografia.
Tomemos como exemplo o longa
metragem chamado O Jardineiro Fiel,
que mostra fatos atuais sobre a frica,
mas que, entretanto, no se encerram
em si prprios: a fome, a insalubridade
e a dependncia poltica de que os
pases africanos so vtimas no limiar
do sculo XXI. Isso remete-nos
imediatamente a processos passados,
quando da explorao do continente
pelas potncias ocidentais, no contexto

Cabe registrar outro filme dedicado ao conflito,

chamado no Brasil de Tiros em Ruanda (2005).

que se convencionou
neocolonialismo.

chamar

de

Mas O Jardineiro Fiel , sobretudo, um

testemunho de seu presente: sua trama
se passa na atualidade para referir-se a
problemas da atualidade. Est a outra
contribuio do uso de filmes como
fontes para a construo da Histria
eles constituem uma nova forma de
abordagem o tempo presente. As
temticas principais de O Jardineiro
Fiel refletem sobre a explorao de
empresas multinacionais em pases
subdesenvolvidos, onde medicamentos
so testados indiscriminadamente na
populao local. Mais do que uma
denncia exclusiva em relao frica,
o sentido desse filme est centrado em
um verdadeiro e profundo sentimento
de impotncia quanto s diferenas
sociais do mundo contemporneo,
representado,
sobretudo,
pela
personagem Tessa (Rachel Weisz) que,
em uma tentativa de apaziguar essas
prticas, brutalmente assassinada.
O filme, que trata de debates
contemporneos, como a interveno
das superpotncias na frica, a real
funcionalidade de instituies como a
ONU, e as relaes de direitos polticos
e culturais entre as naes, no , por
isso, necessariamente explcito: seus
meios de expresso so singelos, como
jogo de cores, trajetrias individuais,
registros
fragmentados
e
nocronolgicos. Exemplificando: em um
enquadramento de cena, mostram-se
dois ngulos dos trilhos de um trem a
partir de um nico enquadramento; de
um lado, um campo de golfe, de outro,
uma favela.
Jorge Nvoa (1995: p.7) diz que, ao
abordarmos quesitos ideolgicos em
uma trama, deve-se estar preparado
no apenas no que concerne sua ao
obscurecedora, vendedora de iluses,
mas tambm no que diz respeito sua

39

capacidade de inverso na ordem de

causa e efeito dos fenmenos do real.
Esse parece ser o caso em O Jardineiro
Fiel
que,
ao
mesclar
cenasdocumentrios, constri uma dimenso
da realidade paralela ao seu enredo
fictcio.
Crianas, becos, festas, casas e outros
elementos do cotidiano de uma frica
desconhecida so mostrados a todo o
momento, tal como uma forma de
inserir o espectador no horizonte da
realidade em que se passa o filme.
Trata-se de uma realidade filmada ao ar
livre, mas nem por isso isenta de
interferncia. Como afirma Manuela
Penafria (1999: p.43): imagens
recolhidas em diferentes locais e
durante um perodo de tempo
prolongado ou no, podem, atravs da
montagem, dar origem a combinaes
com significado.
Se um filme sempre um registro da
sociedade que o produz, O Jardineiro
Fiel pode simbolizar, com contedo e
profundidade, essa perspectiva: o
diretor Fernando Meirelles diz querer
dar luz a um olhar sobre o Terceiro
Mundo, em uma associao direta com
a realidade social de seu pas, o Brasil.
Esse filme tambm especial por ser
uma readaptao da obra literria de
John Le Carr, e constitui um
testemunho expressivo para uma
reflexo sobre o papel do cinema na
contemporaneidade.
5. Zulu: uma leitura flmica da
Histria
Luta, racismo e resistncia so apenas
alguns dos temas problematizados em
Zulu. Este filme, rodado em 1964,
buscou reconstruir o contexto em que se
desenvolveu o incio do processo da
chamada Partilha da frica, ainda no
sculo XIX. A produo classificada
como um filme histrico e salienta um

olhar ocidental da dcada de sessenta do

sculo XX sobre esses acontecimentos.

Zulu foi
filmado na frica. As paisagens eleitas
como pano de fundo para as tomadas do
longa-metragem foram notoriamente
privilegiadas conforme seu apelo visual.
A mesma posio notada quanto
narrativa do filme, ao passo que seus
dilogos so todos em lngua inglesa.
Cabe questionar, ento: Para qual
pblico o filme se destina?
As falas da personagem Srta. Witt (Ulla
Jacobsson) podem ser tomadas como
exemplos: a jovem europia expressa,
atravs de suas perguntas, todo um ideal
acerca do continente africano, fazendo
com que o pblico se reconhea na
trama. Em outra cena, quando da
discusso entre generais, um desses
acusa os negros de serem inferiores e
subjugados, e imediatamente rebatido
por um ber. Notou-se que a
reconstituio do imaginrio da poca
em que o filme se reporta (o preconceito
dos europeus em relao aos negros)
interferida por um argumento do tempo
presente, do qual o filme fruto, que
contrrio ao racismo.
O diretor de Zulu ressaltou que essa
produo foi feita direcionada para um
pblico europeu, o que influi
diretamente na escolha de seu idioma,
cenrios e personagens. Podemos, nesse
sentido, ampliar ainda mais a

40

abordagem
sobre
fontes
extracinematogrficas: em 1963, ano da
edio do filme, lidar com a situao
entre negros e brancos nos Estados
Unidos era uma tarefa extremamente
delicada, em um momento em que
tambm se desenrolavam as polticas do
Apartheid na frica do Sul e suas
conseqentes segregaes identitrias.
Outra questo que podemos ressaltar em
Zulu sua fotografia: enquadramentos
de cmera, iluminaes e ngulos
passam a ser destaques. Nas cenas de
batalha, o enfoque de baixo para cima
ou vice-versa, condiciona o espectador a
interpretar superiores/inferiores ou
vencedores/perdedores. Os zulus so
filmados vindos do alto de montanhas,
em ngulos abertos, transmitindo uma
idia de fora e preponderncia sobre os
ingleses, encurralados em uma plancie.
Nesse aspecto, o filme trouxe uma nova
abordagem sobre a Partilha da frica,
pois apesar de muitas vezes (inclusive
em sua divulgao), a produo
demonstrar
um
condicionante
ideolgico europeu, a resistncia dos
africanos tratada com supremacia.
Zulu um cone de sua poca. Um
documento historiogrfico que pode ser
duplamente interpretvel, pois retrata o
passado e fonte para compreenso de
seu presente. Mais do que um olhar
europeu sobre a Partilha da frica, o
filme codifica todo um iderio pacifista
em vigor na dcada de 1960. At
mesmo Marc Ferro dedicou um captulo
de seu livro Cinema e Histria para
discutir as pertinncias de um cinema
antimilitarista. A reconstruo de um
conflito entre zulus e ingleses,
exacerbando
suas
conseqncias
trgicas para ambos os lados, , mais do
que uma metfora realidade, uma
crtica ao contexto em que o filme foi
realizado.

Sobre
Histria
consideraes finais

Cinema:

Decodificar um olhar do cinema sobre a

frica entender tambm como o outro
expressado aqui pelos filmes
ocidentais a percebe, reproduz e
preserva em sua memria sciocultural. Filmes so representaes que
no se encerram em si s, mas
permanecem
constantemente
reelaboradas pelo imaginrio das
geraes seguintes. As fontes flmicas,
como quaisquer outros aportes de
pesquisa histrica, tm sua fertilidade
mediada pelas perguntas que o
historiador faz. Assim, a interpretao
de
um
audiovisual
est
fundamentalmente
interligada
a
hipteses de trabalho. A sociedade que
produz um filme pode ser a mesma que
o consome, tornando-o um instrumento
de entretenimento, didtica e/ou
manipulao ideolgica e poltica.
Destacando
algumas
possveis
problematizaes, esse texto buscou
demonstrar alguns dispositivos de
anlise adotados em relao s
produes
de
cinema
quando
questionadas como fontes histricas.
Levou-se em considerao, ainda, os
possveis dilogos que os filmes
selecionados
so
capazes
de
proporcionar quando trabalhados em
sala de aula. Trs filmes, trs situaes:
um
filme-agente
histrico,
comprometido com a comoo e a
transformao social; um filme com
uma histria ficcional do tempo
presente, como crtica s hegemonias
polticas e econmicas da atualidade; e,
finalmente, um filme de reconstituio
histrica que revela dados de sua poca
de produo atravs de fatos passados
representados no enredo.
Os exemplos referidos no tm outra
funo seno a de apontar alguns
caminhos para a utilizao de filmes

41

como contribuies pesquisa e ao

ensino da Histria da frica. Sua
interpretao pode (e deve ser)
ampliada, estendida e flexibilizada
segundo
novos
questionamentos,
aportes tericos e hipteses de trabalho.

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O JARDINEIRO FIEL. Direo de Fernando
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Simon Langton. EUA: 1997. 1 DVD (91 min.)
ZULU. Direo de Cy Endfield. Inglaterra:
1964. 1 DVD (138 min.)

DANIELLE HEBERLE VIEGAS mestranda no Programa de Ps Graduao da PUCRS, na

linha de pesquisa Sociedade, Urbanizao e Imigrao. Bolsista CAPES. Pesquisadora do Departamento
de Histria, Unilasalle.

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