AGROECOLOGA Y RE-CONFIGURACIN DEL PAISAJE EN EL VALLE DEL

CAUCA, 1850-2010
Reinaldo Giraldo Daz
Docente Universidad Nacional Abierta y a Distancia
Estudiante Doctorado en Agroecologa Universidad Nacional de Colombia
reinaldo.giraldo@unad.edu.co , 57 2 2816180

Resumen:
Se presenta el concepto de paisaje como horizonte general analtico que permite abordar la
relacin hombre-naturaleza en el valle geogrfico del ro Cauca desde la perspectiva del
desarrollo rural y mostrar la configuracin exuberante y ubrrima del paisaje en 1850 y los
distintos procesos sociales que empiezan a convertirlo en erial, debido a una nueva forma
de apropiacin del espacio geogrfico basada en el crecimiento econmico y el ideal de
progreso y desarrollo. Se proponen cinco perodos como trayectorias del desarrollo rural
para mostrar los procesos de transformacin del paisaje desde 1850, sealando que la
agroecologa, como forma de vida y alternativa al modelo industrial de produccin de
alimentos, permite la reconfiguracin exuberante y ubrrima del paisaje vallecaucano.

Palabras clave: desarrollo rural, valle geogrfico del Ro Cauca, interaccin naturalezacultura.

Introduccin

El artculo aborda una problemtica importante para la Agroecologa, la de la configuracin

sustentable de los paisajes. Se analizan las configuraciones paisajsticas que han existido
desde mediados del siglo XIX en el Valle del Cauca y su relacin con los cambios en el
sector agrario desde entonces, marcados por un creciente grado de insustentabilidad. El
paisaje se concibe como impronta de las comunidades que participan en su transformacin;
por tanto, dada la doble esencia del paisaje, fsica y social (Morlns, 2005), depende de
diversos factores, algunos supeditados o vinculados al medio natural y otros a las
necesidades, aspiraciones y posibilidades humanas. As, se da un fenmeno de percepcin y
de interpretacin cultural que es un producto cargado de historia. Por eso, para hacer un
estudio de los procesos de transformacin del paisaje se debe proponer los escenarios y
construir los modelos de utilizacin del espacio, buscando, principalmente, la connotacin
del rea cultural para abarcar la complejidad de la interaccin del hombre con el entorno
(Bertrand, 1980).

El trabajo objeto de estudio propone un estudio regional: el valle geogrfico del ro Cauca,
pues, los elementos del fenmeno de percepcin tienen un origen y una historia, de suerte
que son las comunidades humanas las que se desarrollan en el espacio (natural o heredado
de una comunidad humana anterior) y lo organizan y ordenan, pues, las sociedades, al
habitar el pas vallecaucano hacen paisaje, convirtindolo en una manifestacin de la
permanente interaccin naturaleza-cultura.
El espacio geogrfico resultante de dicha interaccin permite entender muchos
de los problemas sociedad-naturaleza, pues su carcter de totalidad social,
establece las mediaciones histricamente determinadas de la crisis

socioambiental. Los procesos de produccin del espacio pueden servir para

articular lo segmentado, para conocer las interdependencias y las
implicaciones que comportan lo natural y lo social (Molano, 1995, p. 8).
El paisaje constituye un ordenamiento espacial en el tiempo, pues el espacio geogrfico se
define como un conjunto de ordenamientos que surgen en un medio por la permanente
interaccin del hombre con la naturaleza; es as como se da el fenmeno de percepcin y de
interpretacin cultural cargado de historia, pues, el espacio geogrfico estructura y proyecta
una sociedad integrada con y en la naturaleza, convirtiendo al territorio en un testimonio
(Vsquez, 1995). Los elementos del fenmeno de percepcin tienen un origen y una
historia y son las comunidades humanas las que moran en el espacio y lo organizan y
ordenan, haciendo paisaje y convirtindolo en ndice para la interpretacin de esa presencia
(Vsquez, 1995).

Se debe connotar el rea cultural para convertirla en objeto de anlisis y develar la

compleja interaccin naturaleza-sociedad en el tiempo y en el espacio (Sauer, 1980, p. 42);
el problema bsico consiste en conocer las interdependencias y las implicaciones que
comportan lo natural y lo social. Por tanto, la tarea a seguir consiste en construir los
contextos en donde, dado que en las sociedades del neocapitalismo la intervencin del
hombre en la naturaleza se ha tornado depredadora, se permita establecer las mediaciones
histricamente determinadas de la crisis socio-ambiental (Sauer, 1980).

La nocin de mediacin se refiere al trabajo como mediador en esa ntima relacin en la

que la naturaleza se humaniza y el hombre se naturaliza (Schmidt, 1976). Con este trabajo
se muestra que en el valle geogrfico del ro Cauca las estrategias del desarrollo rural han

estado orientadas a la generacin de plusvala y, por tanto, a la prdida de la relacin vital

del hombre con la naturaleza. De un habitar poticamente el mundo (que se encuentra en
los autores vernculos del siglo XIX y principios del XX) se ha pasado a una exagerada
cuantificacin y medicin de la naturaleza. Se sustenta que la agroecologa permite la
reconfiguracin de un paisaje exuberante que indique la reconciliacin del hombre con la
naturaleza.

Metodologa
Localizacin
El Departamento del Valle del Cauca se ubica en el suroccidente colombiano. Tiene una
superficie de 22.140 km2, equivalente al 1.9% del territorio nacional. El 38% de su
territorio, corresponde a la regin Pacfica y el 62% a la regin Andina. Lo integran 42
municipios, 21 de los cuales se ubican en la margen izquierda del ro Cauca, 20 a la derecha
y el de Buenaventura que limita con el Ocano Pacfico. Longitud Norte: 4 59"10"
Longitud Oeste: 76. Se divide en cuatro regiones fisiogrficas: la llanura del Pacfico con
una superficie de 6.549 km2, la parte plana del valle geogrfico del ro Cauca con 3.370
km2 y las cordilleras Occidental con 7.314 km2 y Central con 4.907 km2. Estas condiciones
hacen que en el Valle del Cauca haya presencia de ecosistemas variados y disimiles como
manglares, bosques secos, bosques hmedos, selvas andinas y subandinas,bosques de
niebla, subpramos, pramos y zonas subxerofticas y xerofticas (Perafn, 2011).

Este artculo se centra en el valle geogrfico localizado entre las cordilleras Central y
Occidental, que en el Departamento Valle del Cauca alcanza una extensin de 316.334 ha,

donde se asienta la mayor parte de la poblacin. La actividad agroindustrial de la caa de

azcar, desde principios del siglo XX, pero especialmente despus de la segunda mitad, ha
generado una transformacin radical del panorama ecolgico y paisajstico, que se
evidencia en su grave deterioro, causado por el uso intensivo e inadecuado de los recursos
naturales (lvarez y Prez, 2010).

Hiptesis
La degradacin progresiva del paisaje del Valle del Cauca, desde el siglo XIX, que ha sido
impulsada por la mal llamada modernizacin agraria y la adopcin de modelos de
desarrollo basado en el crecimiento econmico, puede revertirse mediante una apuesta
consecuentemente agroecolgica.

Resultados y Discusin
En el Valle del Cauca se adopt desde principios de siglo XX un modelo tcnicoeconmico basado en el control de la tierra y en el impulso del monocultivo, especialmente
el de caa de azcar e igualmente en la figura jurdica de la propiedad privada y la
mercantilizacin de la tierra, como instrumento de acumulacin de capital; produciendo un
impacto sobre las comunidades locales de manera que no solo estaba en juego la tierra, sino
el territorio y la biodiversidad (Giraldo, 2010a).

La biodiversidad no debe entenderse nicamente como el conjunto de las diferentes

especies presentes en un territorio, sino, adems, como las posibilidades de apropiacin que
tienen las culturas de esta heterogeneidad, constituyendo lo que Foucault (1970) llama los
dominios de saber. En este sentido, la disputa se desplaza de la tierra como ente jurdico-

espacial a una dimensin donde la biodiversidad empieza a ser reconocida como

biodiversidad cultural (Barrera-Bassols y Toledo, 2008).

En el efecto producido por la irrupcin violenta de los latifundistas en la franja plana del
Valle del Cauca (desde mediados del siglo XX) deben, entonces, tenerse en cuenta la tierra,
el territorio y la biodiversidad como factores ambientales y culturales involucrados e
interrelacionados, los cuales sostienen la necesidad de preguntarse: cules han sido las
consecuencias de la entronizacin de la agricultura industrial y su consustancial idea de
desarrollo como crecimiento econmico sobre las comunidades locales y su cultura? Para
intentar dar una respuesta a dicho interrogante se debe partir de un anlisis que nos permita
explicar a grosso modo el contexto histrico en el que emerge este modelo.

Palacio (1997) propone un esquema de estudio en el que se encuentra el periodo 18501930: denominado Naturaleza liberalizada, con el cual aborda la dimensin cultural de la
disputa en torno de la naturaleza. Segn este autor, este perodo descriptivo-analtico se
caracteriza por la formacin del Estado nacional colombiano en bsqueda de apropiarse del
territorio, de sentar las bases para la modernizacin poltica, econmica y cultural, sobre la
idea de construccin de la ciudadana, colocando los cimientos de la ciudadana individual
y la privatizacin de la tierra. Desde el mbito jurdico, se trata de la poca en que se
generaliza la privatizacin de la propiedad de la tierra; comprende la recepcin del cdigo
napolenico adaptado por Andrs Bello, la distribucin de bienes de manos muertas, la
privatizacin de las tierras indgenas comunales, el ataque a otras formas de propiedad
comunitaria y la divisin conceptual entre propiedad pblica y privada. Desde el punto de
vista del desarrollo se da la construccin de lneas de ferrocarril que apuntan a la conexin

del centro del pas con el mercado internacional, la navegacin por el ro Magdalena, la
colonizacin antioquea y de algunas llanuras costeras con la expansin de la ganadera y
la expansin de la frontera agrcola por colonizacin andina. Resaltan en este contexto, el
desarrollo del modelo librecambista opuesto al proteccionista que predomina al inicio del
perodo, y por tanto, modelos agroexportadores como claves de poltica econmica. Ms
adelante toma auge el caf que permiti la integracin del mercado interno y el desarrollo
de la economa parcelaria ms o menos exitosa para la exportacin entre 1900 y 1930. A
fines del perodo, se incrementa la inversin extranjera para minera y agroindustrias, junto
a la indemnizacin por la prdida del canal de Panam, contribuyen a ampliar la economa
monetaria y sientan las bases para un lanzamiento ms agresivo de la modernizacin del
pas y de la naturaleza.

En este contexto de reflujo de las fuerzas econmicas y polticas del pas, la economa
parcelaria en el valle geogrfico del ro Cauca result poco viable en trminos de su
articulacin al mercado internacional. Estas formas productivas se consideran un obstculo
para una direccin agro-industrial ansiosa, que en 1929 hace llegar la misin puertorriquea
de Charles Chardon, que empieza un reconocimiento agropecuario del Valle del Cauca y
recomienda entre otras cosas, la actualizacin de las tecnologas en produccin agrcola,
incluyendo en la recin creada Escuela de Agricultura estudios acadmicos en las
materias de fitopatologa, gentica, qumica de abonos, y en el lado pecuario, sugiere la
introduccin de razas bovinas mejoradas como la Holstein, Charolais, Normando y dejar a
un lado las especies de ganado criollo como la Hartn del Valle, justificados en sus bajos
niveles de produccin (Chardon, 1930). A partir del dictamen de la misin Chardon, se
inicia el proceso de adopcin del paquete tecnolgico de Revolucin verde, lo cual

impone el violentamiento haca los pequeos productores residentes en la zona plana del
Valle del Cauca por medio de la instauracin de la agroindustria caera, que ya en 1950
cuenta con 16.000 Ha (Mancini, 1953), llegando a completar hoy alrededor de 200.000 ha.

El desarrollo de la Revolucin verde trastoca la cultura de la biodiversidad parcelaria,

puesto que al expandirse la caa de azcar se acab con un gran nmero de fincas y
parcelas de produccin diversificada que contaban con cultivos varios de pancoger y
frutales nativos (Giraldo, 2010b). Este proceso de modernizacin e industrializacin que
irrumpi con celeridad durante mediados del siglo XX se vio acompaado por la presencia
de la barbarie con todo su dispositivo de violaciones, desplazamiento, torturas, devastacin
ecolgica y cultural, etc.; con el solo propsito de consolidar la hegemona del nefasto
modelo tcnico-econmico que hoy sigue dominando toda la regin (Agudelo y col.,
2000). Las condiciones impuestas por dicho modelo fortalecieron la injusta e irracional
estructura agraria, basada en la concentracin del poder econmico y en la voraz tenencia
de la tierra en manos de la clase dirigente, quienes trazaron el modelo productivo orientado
hacia la explotacin de los recursos naturales, lo que suscitara de manera abismal la
ampliacin de las fronteras productivas, obligando a una mayor utilizacin intensiva del
suelo

agrcola, fracturando de modo irreversible la fragilidad de los ecosistemas y

poniendo en peligro la permanencia de la vida humana en la regin (Agudelo y col., 2000).

Segn Madero y Nuez (2009) en 1995 en el Valle del Cauca existan 15.286 ha en
humedales lnticos naturales de agua dulce a lo largo del ro Cauca y en 2010 slo existen
52 humedales en 2650 ha. Estos autores, aplicando la tecnologa de Sistemas de
Informacin Geogrfica (SIG), en especial los programas ARCGIS y ERDAS, identificaron

los cambios de cobertura de rea y uso del suelo en las zonas de los humedales la Bolsa,
Charco de Oro y el Pital, localizados en la parte plana del municipio de Andaluca
corregimiento de Campoalegre y El Salto en el Valle del Cauca. Utilizaron fotografas
areas de 1950 y 1998, imgenes Landsat 2002 y cartografa base de la zona. En relacin
con Cobertura y usos del suelo, encontraron que en 1954 se observaban seis formas de uso
y cobertura vegetal (Cuadro 1) con predominio de pastura naturalizada que se hallaba en
588.25 ha y cubra 61% del rea total de la zona piloto de estudio (Foto 1). En menor
proporcin localizaron agricultura de bajos insumos en 190.60 ha que cubran 19.9% del
rea, seguida del rea en humedales o madreviejas el Pital, la Bolsa y Charco de Oro. Las
restantes clases de uso y cobertura vegetal estaban constituidas por bosques naturales de
especies arbreas propias de los humedales y cuerpos de agua remanentes (Madero y
Nuez, 2009).

Fuente: Madero y Nuez (2009).

Para el ao 1998 identificaron seis clases de uso y cobertura del suelo (Cuadro 1 y Foto 2)
con predominio de agricultura de altos insumos: 721.68 ha, es decir, 85.5% del rea total de
estudio, lo que significa un cambio drstico en comparacin con lo observado en 1954. Los

humedales en estudio cubran un rea de 57.5 ha, seguido de bosque natural (35.15 ha).
Segn los autores de este estudio, en 1998 todava se observan evidencias de agricultura de
bajos insumos (cultivo de maz en 17.17 ha), rodeada por el monocultivo de la caa en la
isla que se encuentra en la parte interna del humedal el Pital. Tambin se observaba
gramneas incluidas en la clase de cobertura denominada pastura naturalizada (10.75 ha).
Los cuerpos de agua ocupaban el rea ms reducida en la zona piloto con un reservorio
(0.70 ha) destinado al riego del monocultivo de caa de azcar.

Fuente: Madero y Nuez (2009).

Fuente: Madero y Nuez (2009)

Para el ao 2002, utilizando imagen satelital Landsat, Madero y Nuez (2009) observaron
que continuaba el predominio de agricultura de altos insumos (850.45 ha) en 87.34% del
rea total de la zona piloto de estudio, seguido del rea en humedales (57.5 ha) (Cuadro 1 y
Foto 3). El resto de la zona se encontraba cubierta por cultivos de bajos insumos (37.31ha),
bosque natural (30.15 ha), bosque de guadua (3.34 ha), cultivo de cacao (0.67). El cuerpo
de agua ms representativo (0.52 ha) se encontraba en lotes de la hacienda Madrevieja. Para
este ao la pradera natural haba desaparecido de la zona piloto (Madero y Nuez, 2009).

Fuente: Madero y Nuez (2009)

En los tres momentos de anlisis de Madero y Nuez (2009) se puede ver cmo se ha
pasado de un paisaje donde el hbitat natural ha sido poco modificado a un hbitat natural
destruido o relictual. La intensificacin de la explotacin de la tierra mediante la
implantacin del monocultivo, no slo ha generado una sorprendente y aterradora erosin
en la diversidad gentica, sino que ha roto aquellos lazos de solidaridad, reciprocidad, y
alteridad que unan en una verdadera comunin la relacin entre los hombres y a su vez su
relacin con la madre nutricia la Tierra (Snchez, 1999). Esta red imbricada de relaciones
entre el hombre y su entorno (como los imaginarios simblicos y las memorias colectivas

de los saberes locales y populares) fue menoscabada y soslayada por la concentracin en la

tenencia de la tierra.

Presentamos cinco perodos que sirven de horizonte y significante histrico a los

fenmenos ambientales (naturaleza-cultura) acaecidos en el valle geogrfico del ro Cauca,
pues como sostiene ngel (1989) es importante incorporar la dimensin ambiental en la
historia para construir lo que l ha dado en llamar Historia Ambiental: la necesidad de una
historia ambiental surge porque la perspectiva ambiental reclama su propia manera de
percibir el proceso histrico.

La problemtica ambiental es una dimensin inherente a las formas

adaptativas de la especie humana, problemtica que el desarrollo tecnolgico
ha hecho ms evidente y acuciante, pero que se puede rastrear en cualquier
perodo histrico, (...), lo ambiental no es, pues, una nueva dimensin que
viene a adherirse artificialmente a los estudios histricos, impulsada por las
corrientes de moda en el mundo actual. El hombre ha hecho historia
transformando el medio ecosistmico. El paisaje no es solo un escenario para
las luchas del hombre, ni representa exclusivamente el piso material, en el que
se desarrolla su actividad. Significa ms bien la raz explicativa de su
actividad social y simblica (ngel, 1989, p. 46).

Primer perodo (1850-1890): Este perodo es importante para indagar por el ambiente
vallecaucano porque permite mostrar la configuracin exuberante y ubrrima del paisaje y
los distintos procesos sociales que lo empiezan a transformar, debido a una nueva forma de
apropiacin del espacio geogrfico (Giraldo, 2010a). Para llevar a cabo esta tarea se debe,
primero, realizar una reconstruccin del paisaje en la percepcin que de l tuvieron los
autores vernculos del siglo XXI y principios del XX, pues, esto posibilita analizar la
compleja interaccin de las comunidades humanas que habitaron la comarca vallecaucana
con la naturaleza (Palacio, 1997). Aunque la vida de esas comunidades no se puede

presentar como idlica, pues, entre otras cosas, hubo guerra y esclavitud, s se puede
develar que la intervencin del hombre en la naturaleza no tiene necesidad de ser tan
depredadora como la que se da en las sociedades contemporneas.
Durante los siglos XVIII y XIX, el sistema ecolgico del valle
geogrfico en el cual se desarroll la economa hacendataria y
de pequeos propietarios representaba un enclave natural rico
en biodiversidad, en cuya dinmica jugaban un papel
fundamental las cinagas, los ros y la variedad de flora y
fauna propios de los paisajes de esta regin (Perafn, 2011).

La belleza de este territorio se puede otear en las obras de los autores vernculos del siglo
XIX y principios del XX: ros caudalosos, de cristalinas y rumorosas aguas donde moran
innumerables pececitos de colores; grandes pantanos donde las iguazas, los cocles y los
patos, con su algaraba, encienden la alegra de una naturaleza ubrrima y reconfortante;
hermosos, gigantescos y melenudos rboles, donde moran poticamente los pjaros y
musitan sus poemas de amor (Giraldo, 2009, 2010a, 2010b).

Las comunidades ancestrales que habitaron estos territorios lograron establecer cierta
relacin con la naturaleza que les permiti regular su crecimiento demogrfico, mantener
sus sementeras con exquisitos maizales, yucales y frutales, pescar abundantes peces en ros
y lagunas, cazar animales que prodigaban el monte, y recrear el medio ambiente. Todo esto
permiti el asentamiento de nuevos vallecaucanos, quienes descendan de los pocos
indgenas que sobrevivieron a las enfermedades y maltratos de los espaoles (los que se
apoderaron de sus tierras y riquezas), y de los esclavos africanos, introducidos como
consecuencia de la reduccin de la mano de obra aborigen (Rodrguez, 2005: 187).

Sobre la consolidacin de la sociedad vallecaucana, Valencia (2006) sostiene que est

asociada a lo que en otros lugares de Amrica se conoci como guerra de castas, una de
las consecuencias de la forma en que los grupos sociales del Nuevo Mundo fueron
integrados a la sociedad occidental. Se trata de una sociedad surgida del conflicto: de largas
luchas intestinas entre los indgenas, del enfrentamiento de los peninsulares con los nativos,
de la larga resistencia de stos y, ante su sostenida crisis demogrfica, de la importacin de
poblacin negra esclava, cuya reproduccin biolgica en diferentes mezclas intertnicas
habra de mostrar a sus descendientes como el grupo social demogrficamente dominante y
que ms luchara por insertarse, primero, en la sociedad colonial y, despus, en la
republicana.

Este autor tambin seala que los campesinos vallecaucanos remontan sus orgenes a los
pocos pueblos de indios encomendados que los espaoles formaron en el valle, y cuya
poblacin sobrevivi a la tenaz resistencia que por ms de un siglo -pijaos, chocoes y
paeces- opusieron al establecimiento de la sociedad colonial en el Valle del Cauca. Se
trataba de pueblos de indios de reciente creacin, que ms que en una fuente de tributos, se
convirtieron en un medio de extraccin de fuerza laboral para las estancias ganaderas,
primero, y despus para las haciendas productoras de carne vacuna, de guarapos
aguardienteros, de azcar y de cereales, con los cuales estancieros y hacendados, pudieron
alimentar las cuadrillas de esclavos que llevaron a la frontera minera del Choc, del
Raposo, de Barbacoas y Tumaco en la costa del Ocano Pacfico (Valencia, 2006: 2-3).

El campesino vallecaucano surge y se consolida como sector social durante el siglo XVIII y
principios del siglo XIX, en medio de un sistema econmico esclavista. Cuando desaparece

la fuerza de trabajo esclava surgen, arrendatarios, agregados y terrazgueros.

Tradicionalmente, antes del siglo XIX, los propietarios de tierras en el valle geogrfico del
alto Cauca establecieron grandes posesiones, de ro a ro o de cima a cima, por lo cual no
tuvieron dificultades de linderos (Almario, 1994).

En 1824 el Estado decreta la suspensin del mayorazgo o derecho de progenitura, y, a

mediados de siglo, la abolicin de la esclavitud; para esta poca llegan los comisionistas
extranjeros y se asiste a varias guerras civiles. Todo esto llev a que se agrandaran unas
haciendas y se dividieran otras: se alter el mecanismo que mantena las propiedades
territoriales y se dio comienzo a la convivencia de la grande, mediana y pequea propiedad,
a la reduccin, principalmente, en las dimensiones de las haciendas, iniciando as un
proceso de desmigajamiento en parcelas ms pequeas y en pastizales.

Con el rompimiento existente entre la esclavitud, el catolicismo y la gran hacienda se

posibilita la combinacin de mltiples universos de referencia: se mezclan culturas.
Mestizos, indios, esclavos, mulatos y blancos articulan sus especificidades y dan cabida a
una diversidad social caracterstica que Oscar Almario denomina vallecaucano de llanura
(Almario, 1994, p. 42). La gran hacienda vallecaucana sufre, pues, un proceso de
transformacin debido, principalmente, a la difcil situacin minera, a las continuas guerras
civiles y a que la tierra devino mercanca: el conflicto por la propiedad de la tierra signific
fragmentacin de los grandes latifundios coloniales. Al tiempo que se fragmentaban las
antiguas haciendas coloniales, extranjeros -algunas veces unidos con gente de la regintrataron de reagruparlas; en este proceso se destaca el caso de la familia Eder, que unieron
tres haciendas: Guengue, Guavito y La Manuelita. Prosper el sistema de arrendamiento a

terrazgueros para la realizacin de las actividades ganaderas y el de peonaje para las labores
agrcolas. Esto origin el fenmeno de los indivisos, que se dan por la venta de los derechos
de hacienda por parte de los herederos de los antiguos hacendados despus de la suspensin
del derecho de progenitura.

Este perodo trata de la poca en que se generaliza la privatizacin de la propiedad de la

tierra (se transforma la hacienda vallecaucana), llega la colonizacin antioquea a las
vertientes cordilleranas, se abre paso el modelo econmico librecambista y la
modernizacin del valle geogrfico del ro Cauca para integrarlo con el resto del pas y del
mundo. Estas situaciones contribuyen a alterar el paisaje vallecaucano que describen los
autores vernculos de mediados del siglo XIX, pues, lo que se buscaba era colocar el valle
geogrfico del ro Cauca en el camino de la modernizacin. La produccin excedente
(creada por los campesinos) de gran demanda y aprovechada por propietarios y
comerciantes fue consolidando un nuevo ambiente socioeconmico. Prosperaron en las
haciendas los cultivos de cacao y tabaco, por su gran demanda externa e interna;
conjuntamente se llegaron a tener relaciones comerciales muy dinmicas que explican el
surgimiento de entidades financieras para facilitarlas.

Segundo perodo (1890-1930):

El arribo del siglo XX a la comarca vallecaucana est marcado por la insercin que logra el
Departamento al mercado internacional. Los esfuerzos del sector dirigente, desde mediados
del siglo XIX se encaminan a modificar de forma paulatina el latifundio perteneciente a la
zona plana y dar pie a una empresa agrcola rentable, lo cual repercute en la configuracin
que va tomando el valle geogrfico del ro Cauca (Perafn, 2011). El proceso de

transformacin de la hacienda tradicional vallecaucana en Ingenio Azucarero, que se inicia

a mediados del siglo XIX con la compra de la hacienda La Manuelita por Santiago Eder
(quien lleg a Colombia como cnsul de los Estados Unidos; pero se estableci en el valle
geogrfico del ro Cauca y promovi la modernizacin y el monocultivo de la caa de
azcar) y la vinculacin de Ernesto Cerruti y los hermanos Blum a la actividad
agropecuaria, para los aos treinta evidencia cambios significativos, pues, el bajo nivel
tecnolgico con el que se fabricaba panela, alcohol y panes de azcar hasta finales del siglo
XIX dio paso a una proliferacin de Ingenios Azucareros en la comarca vallecaucana
durante el decenio 1920-1930. Hasta la segunda dcada del siglo XX solo existi una
central importante que trabajaba desde 1900 y cuyas piezas mecnicas se trajeron a lomo de
buey en 1897 (Almario, 1994).

Desde finales del siglo XIX el Valle del Cauca que se erigi como Departamento en
1910- fue consolidando su proceso de modernizacin, el cual se vio favorecido por la
colonizacin antioquea, la apertura del canal de Panam, la construccin del Ferrocarril
del Pacfico y la telaraa vial que hizo que el Valle venciera el aislamiento regional; en
1930 ya se tienen las condiciones de infraestructura bsicas para la configuracin de la
industria azucarera. Las revoluciones del trabajo en 1860, la ganadera a principios del
siglo XX y la del caf de 1900-1920 en adelante procuraron la acumulacin originaria de
capital para que se desarrolle, a partir de 1950, la incorporacin del modelo tecnolgico
suministrado para los cultivos comerciales (caa, arroz, algodn, sorgo y soya),
caracterizado por el uso intensivo de tecnologa, maquinaria, agro txicos y semillas
mejoradas (Rivas, 1993, p. 13).

Tercer perodo (1930-1950): La gestin del gobierno departamental se encamina a

desarrollar econmicamente el Valle del Cauca, se intenta subordinar lo rural a lo urbano y
adoptar una poltica econmica proteccionista. Cobra particular importancia, entonces,
develar el proceso de industrializacin que oper en el Valle del Cauca y sus impactos en
la configuracin del paisaje.

En los aos treinta se emprendieron cambios en las estrategias de desarrollo del pas; fue la
poca de crecimiento orientada a la exportacin y la industrializacin, pues como el pas ya
contaba con las bases materiales para sustentar la industria moderna, el equipo ya montado
pudo trabajar a plena capacidad en un mercado relativamente libre de manufacturas
extranjeras. Bajo estas condiciones se parti del presupuesto que el crecimiento industrial
generara los productos y los puestos de trabajo que requera una poblacin en crecimiento.
En ese sentido se adoptaron polticas y planes de desarrollo tendientes a favorecer al sector
industrial y urbano. El modelo de crecimiento enfatiz en el desarrollo de unos pocos
cultivos y animales y con alta tecnificacin, penalizando a la agricultura y las zonas
rurales.

En 1929 arrib al buclico campo vallecaucano la Misin Puertorriquea Chardn para

realizar un reconocimiento agropecuario del Departamento; para esta poca la misin
enuncia que el Valle del Cauca presenta ptimas condiciones naturales para el cultivo de la
caa. Los capitanes de industria de la regin acogieron las recomendaciones de Chardn y
aos ms tarde lograron hacer del Valle del Cauca el gran valle de la caa de azcar.
Constituyeron la Granja Experimental de Palmira -actualmente llamada ICA- y la Facultad

de Ciencias Agropecuarias para crear los cuadros tcnicos que fomentaron el modelo
comercial de produccin de unos pocos cultivos, siendo la caa de azcar el ms
importante. Ms que un reconocimiento agropecuario lo que vino a hacer la Misin fue
estudiar posibilidades de desarrollo capitalista en el campo, pues, no tuvo en cuenta la
exuberancia del paisaje vallecaucano y recomend homogenizar los campos con caa de
azcar y tecnificar la produccin de leche y ganado (Agudelo y col., 2000).

Con el fin de intensificar el uso del suelo para explotacin agrcola, el ro Cauca y sus
tributarios, as como el agua subterrnea se consideraron como fuentes para suplir las
necesidades de riego en la zona plana, se elaboraron planes de manejo en ms de 60.000 ha
encaminados a frenar sus desbordamientos y se ejecutaron varias obras consistentes en
canales, diques, obras de drenaje, puentes, mejoramiento del cauce y desvo de las
inundaciones, lo que gener no slo una reutilizacin de las tierras, sino un incremento del
valor comercial de stas (Perafn, 2011). Estos proyectos se realizaron ms tarde, en la
dcada del sesenta en la zona plana, mediante la gestin de la Corporacin Autnoma
Regional del Valle del Cauca, creada en 1954 (Perafn, 2011).

Segn Martnez (1986), la accin del Estado en el sector agropecuario, en la dcada de

1940, se centra en unos pocos instrumentos de poltica, a saber: a) poltica de tierras
(incluyendo su tributacin); b) poltica de crdito; c) poltica de precios y
comercializacin; d) poltica tecnolgica y de fomento de la productividad agrcola. Sin
embargo, estos cuatro instrumentos de poltica agropecuaria fueron realmente utilizados

durante el perodo 1950-1976) (Martnez, 1986, p. 47). Sin embargo, incubaban grandes
transformaciones en la configuracin paisajstica del valle geogrfico del ro Cauca.

Cuarto perodo (1950-1975): Caracterizado por la expulsin de los campesinos de sus

terrenos, por el aumento de la produccin de azcar bajo el modelo de revolucin verde y
por la consolidacin del Valle del Cauca como potencial agrcola e industrial. Entre 1950 y
1968 los campesinos fueron expulsados de 11.000 ha que pasaron a manos de ingenios;
algunos se convirtieron en minifundistas, otros en jornaleros agrcolas por el sistema de
contratistas (Sulaiman et al., 1977, p. 107) y muchos emigraron a los pueblos para vivir
como proletarios. La produccin de los propietarios que colindaban con los terrenos de los
ingenios eran autosuficientes: sembraban cultivos de pan coger. A esos pequeos
productores se les bloque caminos, fumig cosechas, control la llegada de agua por
medio de impuestos y derechos de los ros y canales y, finalmente, debieron abandonar los
predios donde constituyeron su economa de subsistencia para transformarse en asalariados
(Agudelo y col., 2000). Fue as como los ingenios consiguieron expandir la industria
azucarera y no como tan a menudo se afirma, simplemente por la conversin de tierras
ganaderas en tierras para la produccin de caa (Salazar, 1986, p. 19).

En 1952, los dirigentes del Departamento, elaboraron un plan de desarrollo econmico de

la cuenca hidrogrfica del Alto Cauca (BIRF, 1955, pp. 30-31). La realizacin de esos
proyectos implic que las familias campesinas ubicadas en las riberas de los ros y que
vivan de la pesca, la caza y cultivos de pan coger, perdieran sus parcelas y se desplazaran
a tierras improductivas o muy distantes, generando modificaciones en el escenario
paisajstico.

Al iniciar la dcada de los sesenta Cuba se independiz de los Estados Unidos y busc
otros proveedores de azcar, encontrando en Colombia un nuevo proveedor. En ese
momento el Banco Mundial y la Agencia Internacional de Desarrollo ponen a disposicin
el capital necesario para que los ingenios azucareros aumenten la produccin de azcar
refinada e iniciaran un nuevo proceso de expropiacin de tierras (Agudelo y col., 2000).

A partir de 1950 el paisaje se alter rpidamente, y ya para 1976, como lo expresa el seor
gobernador del departamento del Valle del Cauca en la Inauguracin del Primer Foro
Departamental sobre Contaminacin Ambiental, el Valle del Cauca no era el verde Valle
del Cauca; lo que en el lenguaje de los poetas se tena por don se haba convertido en lo
dado para la agroindustria moderna.

El Valle del Cauca ha sido el fruto del esfuerzo de nuestros antepasados,

quien llegue por primera vez a nuestro Departamento y observe desde el avin
los colores del verde que nos caracteriza, vea en forma equilibrada que
gozamos de una hermosa planta y crea que as la dot inicialmente la pura
entrega de la providencia, se est formando una imagen equivocada, pues la
verdad sea bien dicha quien conozca nuestra regin podr saber que el Valle
del Cauca no era el verde Valle del Cauca, nuestras tierras eran insalubres, la
altiplanicie situada a 1000 metros del nivel del mar y enrollado sobre los
hombros de las cordilleras, mal drenada por nuestro ro padre y los afluentes
que a l llegan, ha sido necesaria una lucha de generaciones para haber
podido conquistar lo que en l tenemos, todo un esfuerzo titnico, es el
esfuerzo de los vallecaucanos por nuestras tierras, aptas para la agricultura,
en la medida en que se desarrollara el progreso agrcola comenzamos a
desplazar la ganadera hacia la tierra de vertientes porque all podramos
producir alimentos de mayor eficacia para nuestra regin y todo el pas, de tal
manera que esta lenta evaluacin del Valle no fue obra inventada ni fue el
fruto poderoso, fue necesario drenarlo, canalizarlo, dominarlo, que las tierras
se volvieran aptas y as lentamente con el esfuerzo de una clase directiva
importante, y una calificada mano de obra que hasta nosotros ha llegado, para
entregarle al pas, un potencial agrcola e industrial (Departamento, 1976, p.
9).

El objetivo bsico de la poltica agraria colombiana en este perodo consiste en aumentar la

productividad agrcola mediante la adopcin del modelo denominado Revolucin verde.
Para ello, se adoptan medidas como campaas de fomento de ciertos cultivos, proteccin
arancelaria, provisin de estmulos y exenciones tributarias, celebracin de convenios de
asistencia tcnica con entidades internacionales, creacin de instituciones de investigacin
y capacitacin, apoyo y creacin de entidades educativas para la formacin de tcnicos, y
la coordinacin inter-institucional en la instrumentalizacin global de la poltica agraria
(Martnez, 1986, p. 88).

En 1961 se crea el INCORA y en 1962 el Instituto Colombiano Agrcola (ICA) con el fin
de centralizar las tareas de investigacin, difusin y extensin que realizaban la Divisin
de Investigaciones Agrcolas (DIA), el Servicio de Extensin Agropecuaria y el Servicio
Tcnico Agrcola Americano Colombiano (STACA), sin embargo, slo hasta 1968 se
especializ y desaparecieron los Institutos de Fomento y se mengu la participacin de
organismos internacionales, los cuales adscribieron sus programas a los proyectos del
Instituto. Algunas agremiaciones como la Federacin de Cafeteros, la Federacin de
Algodoneros y la Asociacin de Productores de Caa de Azcar, tambin cuentan con sus
propios centros de investigacin y asesora tcnica a productores.
El conjunto de la poltica tecnolgica se ha dirigido fundamentalmente a
sostener el proceso de expansin de los cultivos comerciales. Tanto la
asistencia tcnica como el crdito supervisado registran los ms altos ndices
de cubrimiento en la agricultura de tipo moderno. Asimismo la mecanizacin
agrcola y la utilizacin de insumos qumicos y semillas mejoradas, inducidas
y sostenidas por el esfuerzo institucional, se ha dado con mayor nfasis en los
cultivos considerados ms dinmicos, desde el punto de vista del crecimiento
de su produccin y productividad (Martnez, 1986, p. 91).

En el perodo se observa un crecimiento significativo de la utilizacin de tractores y rea

tractorizada. De los 6500 tractores existentes en 1950 se pas a 24.621 en 1976. Los planes
de desarrollo y poltica agraria del Estado explican este incremento, ya que se promovieron
facilidades para el financiamiento externo de la importacin de maquinaria, bajos aranceles
y sobrevaluacin de la tasa de cambio. El consumo de fertilizantes se multiplic por 10
entre 1950 y 1960 y se triplic entre 1960 y 1974 (Martnez, 1986, p. 93). El uso de
herbicidas creci entre 1967 y 1974 a una tasa anual del 14% y el de fungicidas al 7%. El
aumento del rea sembrada con semilla mejorada creci a una tasa promedio anual de
9.6%.

La introduccin de cerca de 70.000 ha, para la produccin caera en la zona plana, entre
1960 y 1980, supuso el desplazamiento de agricultores familiares y, por tanto, de muchos
de los cultivos tpicos de la zona plana (Perafn, 2011). En este mismo perodo, la
produccin de azcar prcticamente se cuadruplic, al pasar de 328.372 a 1.247.488
toneladas. La superficie de caa sembrada experiment en este lapso un incremento que
signific duplicar las tierras empleadas en este cultivo, al pasar de 61.600 a 133.187 ha
(Perafn, 2011). Como se puede colegir de estos datos, hay una acelerada homogenizacin
del paisaje, relacionada con la prdida de la biodiversidad, la expulsin de campesinos de
sus parcelas y el crecimiento poblacional de la capital vallecaucana.

Quinto perodo (1976-1993): Este perodo se caracteriza por la agudizacin de polticas

econmicas, ambientales y sociales orientadas a la homogenizacin del paisaje

vallecaucano y a la desaparicin de los relictos de bosque seco, humedales y economas

campesinas. El fin es solucionar con las mismas recetas y modelos, los escollos (sociales,
ambientales y polticos) generados por esas polticas. En 1975, bajo el lema del plan de
desarrollo Para cerrar la brecha, el gobierno, partiendo de la existencia de dos colombias
(una, prspera y rica, y otra, postergada y pobre), estableci como prioridades el Plan de
alimentacin y nutricin, PAN, y el Desarrollo rural integrado, DRI. El primero buscaba
resolver las necesidades nutricionales lactantes en las ciudades y regiones con mayores
niveles de desnutricin y, el segundo, modernizar y hacer ms eficiente la produccin de
alimentos en las zonas de economa campesina (Vargas del Valle, 1994, p. 272). El DRI
enfatizaba en convertir a las economas campesinas en eficientes empresas agropecuarias a
travs de asistencia tcnica, capacitacin e infraestructura.

Con el fin de coordinar el PAN y el DRI, el Estado cre en 1976 el Departamento Nacional
de Planeacin, DNP, el cual, en una primera fase recibi prstamos del Banco Mundial
(BIRF), del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, y de la Agencia Canadiense para el
Desarrollo, ACDI, para el financiamiento de los programas PAN y DRI. La ejecucin de la
fase I del DRI se realiz por entidades pblicas del nivel nacional bajo la direccin del
DNP. Entre los principales ejecutores cabe mencionar el Instituto Colombiano
Agropecuario, ICA, la Caja de Crdito Agrario, el Instituto Colombiano para la Reforma
Agraria, Incora, el Instituto de Recursos Naturales Renovables, Inderena, el Servicio
Nacional de Aprendizaje, Sena, la Central de Cooperativas de la Reforma Agraria, Cecora,
el Fondo Nacional de Caminos Vecinales, Cavecinales, el Instituto Colombiano de
Electrificacin, ICEL, el Instituto Nacional de Salud, el Instituto Colombiano de

Construcciones Escolares, ICCE, y el Ministerio de Salud (Vargas del Valle, 1994, p. 274;
Fajardo, 1994, p. 288).

Segn Fajardo (1994), los objetivos institucionales del DRI en la primera fase (1976-1982)
eran:

Aumentar lo ingresos de los pequeos productores mediante el incremento de la

productividad.

Racionalizar la comercializacin de la pequea produccin, mediante la

organizacin del campesino y su mayor conocimiento del mercado.

Mejorar las condiciones de vida del pequeo productor a travs de la construccin

de obras de infraestructura y de la prestacin de servicios estatales bsicos.

Aumentar el empleo rural.

Promover la organizacin campesina y la autogestin.

Racionalizar el gasto pblico.

La fase II del DRI (1982-1988) comenz con la solicitud y aprobacin de prstamos por
parte del BIRF y el BID, con el fin de ampliar cobertura del programa a ms municipios y
departamentos. Mientras que los recursos de la fase I del DRI se invirtieron
fundamentalmente en infraestructura, los de la fase II se destinaron a componentes
productivos. Otro aspecto importante de la fase II es la vinculacin de ms entidades
ejecutoras del programa, como secretaras de agricultura, institutos de desarrollo y
organizaciones no gubernamentales. En 1987 el fondo DRI adquiri la calidad de
establecimiento pblico descentralizado, adscrito al Ministerio de Agricultura.

La fase III del DRI (1988-1993) inicia con la aprobacin, en abril de 1988 por el Conpes,
del Plan de Desarrollo Integral Campesino, PDIC, que buscaba solucionar los problemas
de atraso de las zonas rurales del pas. El PDIC se concibi como un programa de largo
plazo (20 aos).

Entre 1990 y 1994, el gobierno de Csar Gaviria buscaba sepultar el modelo de desarrollo
intervencionista y cepalino e instaurar un modelo abierto, sujeto a la competencia.
Desmont la intervencin tradicional del gobierno a travs de controles de importaciones,
precios de sustentacin y precios de cosechas. El plan del Gobierno de Ernesto Samper El
salto social, entre 1994 y 1998 continu con las polticas de la Apertura y de inversin
propuestas por la administracin Gaviria.

Agroecologa y desarrollo rural para el siglo XXI: La agroecologa, como forma de vida
y campo de conocimiento de vanguardia que busca sustituir el deterioro de la naturaleza y
la cultura generado por el modelo agroindustrial de produccin, permite resolver los
problemas de la civilizacin urbano-industrial y responder a la lgica del neoliberalismo y
la globalizacin econmica, as como a los cnones de la ciencia convencional, cuya crisis
epistemolgica est dando lugar a una nueva epistemologa, participativa y de carcter
poltico (Altieri y Nicholls, 2009; Sevilla, 2012). Es decir, la agroecologa es la va ms
slida en la bsqueda de una configuracin exuberante del paisaje vallecaucano que
evidencie una relacin entre el hombre y la naturaleza no mediada por los intereses del
capital sino por la afirmacin de la vida.

La poltica agraria y los planes y programas de desarrollo en Colombia se han orientado a

obtener una elevada tasa de crecimiento y a la modernizacin del campesinado
(Martnez, 1986; Fajardo, 1994; Giraldo, Quiceno y Valencia, 2010); estn inscritos en la
concepcin de desarrollo que se agencia despus de la Segunda Guerra Mundial, esto es,
asociada a la idea de progreso que surge en el siglo XVIII con la economa clsica. Desde
esta lgica, lo atrasado, que se vincula con lo tradicional y lo rural, debe reemplazarse por
lo moderno y dinmico, relacionado con lo urbano y con la civilizacin occidental y
europea (Trpin, 2005 p. 4; Toledo, 1992; Giraldo, Quiceno y Valencia, 2010).

Esto llev a que se considerara, desde una visin eurocentrista, que algunos pases eran
desarrollados y otros subdesarrollados y que los subdesarrollados deban adoptar como
modelo el paquete cultural occidental (Trpin, 2005, p. 5; Toledo, 1992). La visin del
crecimiento econmico como medio para alcanzar el desarrollo ha llevado a imponer la
racionalidad productiva del capitalismo, donde el clculo y la valorizacin de capital son
bases fundamentales, sobre las racionalidades de produccin campesinas, donde
predominan la solidaridad y la ayuda mutua (Jaramillo, 2006, p. 50; Agudelo y col., 2000).

Segn Toledo (1992), bajo los efectos de la ideologa generada por la civilizacin
occidental, el campesinado es un sector atrasado, arcaico, ignorante e
improductivo, al que hay que desaparecer de la faz de la tierra (con sus modos de
produccin, sus conocimientos y cosmovisiones, y sus formas de apropiacin de la
naturaleza), nica manera de alcanzar la modernidad rural y la consolidacin del modelo
civilizatorio urbano-industrial. Este autor tambin sostiene de manera categrica que hoy
esta visin ha llegado a su fin, pues los modelos de desarrollo rural elaborados y aplicados

desde el ojo de occidente, aparecen como uno de los aceleradores ms notables de la

crisis ecolgica del planeta (Toledo, 1992, p. 73).

A modo de conclusin

La agricultura convivial (agroecolgica) de los pequeos propietarios ofrece una respuesta

consistente a la crisis de civilizacin, en trminos no de un vuelo fantstico a un refugio
agrario remoto, sino de una re-colonizacin sistemtica de la tierra, segn pautas
ecolgicas.

La agroecologa permite la re-configuracin exuberante del paisaje en el valle geogrfico

del Ro Cauca; las investigaciones realizadas por los cientficos de la agroecologa
demuestran que los sistemas de produccin agroecolgicos pueden ser tan productivos
como los convencionales, prescinden de los agroqumicos y en general de insumos
externos, consumen menos energa importada, conservan los recursos naturales y
mantienen con vida el suelo y el agua (Speelman et al. 2007). La agroecologa trabaja de la
mano con las culturas tradicionales, representantes de todo un conjunto de civilizaciones
alternativas (premodernas), que buscan amortiguar y resolver los problemas ambientales y
sociales creados por la civilizacin urbano-industrial (Toledo, 1992).
Al destruir la diversidad biolgica silvestre, la variedad gentica de las
especies domesticadas de plantas y animales, y las miles de culturas
identificadas por los genes o la lengua y, en consecuencia, la experiencia
acumulada en forma de sabiduras locales o tradicionales, la civilizacin
industrial est acabando con los principales componentes del complejo
biocultural de la especie humana. Conforme este proceso de destruccin
avanza, al extenderse los mecanismos de la modernizacin industrial, la
especie humana incrementa lenta e inexorablemente su amnesia al suprimir

reas o sectores claves de su propia memoria, de su conciencia histrica

(Barrera-Bassols y Toledo, 2008, p. 191).

La diversificacin y embellecimiento del paisaje vallecaucano dependen de las

diversidades biolgica y cultural, hoy amenazadas por la globalizacin (Barrera-Bassols y
Toledo, 2008). La agroecologa contempla la diversificacin, el reconocimiento y
valoracin de experiencias locales de produccin, el dilogo de saberes, la valoracin de lo
ancestral, la investigacin participativa y la bsqueda de agroecosistemas sustentables
como uno de sus pilares fundamentales (Sevilla, 2006, p. 201) lo que la hace una
herramienta clave en la re-configuracin y conversin del paisaje vallecaucano.

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