Reflexiones sobre los conceptos de poltica, polticas

pblicas y poltica educacional

Oscar Espinoza
Espinoza, O. (2009). Reflexiones sobre los conceptos de poltica, polticas
pblicas y poltica educacional. Archivos Analticos de Polticas Educativas, 17 (8).
Recuperado [fecha] de http://epaa.asu.edu/epaa/
Poltica, poltica pblica y poltica educacional: Algunas
precisiones conceptuales
El concepto poltica entendido como policy no tiene un uso estndar
ya
menudo proyecta un significado ambiguo
Tal vaguedad ha conducido a Dye
(1978: 3) a concluir que el trmino poltica es simplemente lo que los
gobiernos eligen
hacer o no hacer. Sin embargo, en trminos generales, el concepto
poltica conlleva la
existencia de diversas opciones y designa, por ende, un desacuerdo o
conflicto entre los
actores o aspectos ligados al diseo de polticas en un rea de actividad
determinada
(educacin, transporte, salud, etctera) respecto a un curso de accin
actual o potencial de
gobierno (Anderson, 1990; Dunn, 1994; Fischer, Miller & Sydney, 2007).
Para otros autores
(ver Ball, 1990), en cambio, las polticas representan la declaracin
operacional de los
valores de una sociedad que buscan definir y prescribir determinadas
lneas de accin.
El concepto de poltica pblica, a su vez, ha sido lucidamente definido
por varios
autores (Dunn, 1994; Fischer, Miller & Sydney, 2007; Jenkins, 1978;
Parsons, 1995) quienes
coinciden en sealar que el concepto en cuestin ha de ser entendido
como un conjunto de
decisiones interrelacionadas que son adoptadas por un actor o grupos
de actores polticos
que involucran la definicin de metas y medios para su logro en el
marco de una situacin
particular. En palabras de Dunn (1994: 70), las polticas pblicas son un
conjunto de

opciones colectivas interdependientes que se asocian a decisiones que

adoptan los
gobiernos y sus representantes y que se formulan en reas tales como:
defensa, salud,
educacin, bienestar, previsin social, entre otras.
Toda poltica pblica, tanto en lo que concierne a su conceptualizacin
como a sus
alcances, ha de ser entendida sobre la base de las siguientes
consideraciones, segn los
cultores de la teora critica y la teora funcionalista: a) la definicin
vincula el trmino
poltica a acciones orientadas a metas y/o propsitos ms que a un
comportamiento al
azar; b) las polticas pblicas consisten en cursos de accin que son
desarrollados en el
transcurso del tiempo por los representantes de gobierno ms que
decisiones aisladas de
stos; c) las polticas pblicas emergen en respuesta a demandas de
poltica1, o en respuesta
a aquellos requerimientos hechos por otros actores sociales a
representantes y agencias de
gobierno para actuar o mantenerse inactivo respecto de algn aspecto
de orden pblico; d)
el trmino poltica implica lo que los gobiernos actualmente hacen y
no lo que ellos
intentan hacer o lo que ellos dicen que estn por acometer, que estara
ms bien asociado con la retrica de la poltica; y e) la poltica pblica
podra involucrar alguna forma de
accin gubernamental para lidiar con un problema sobre el cual una
accin determinada ha
sido demandada, o sta puede involucrar una decisin de
representantes de gobierno para
simplemente no hacer nada en relacin con algn aspecto sobre el cual
el involucramiento
del gobierno fue solicitado
Las formas en las cuales la poltica pblica responde a la demanda es
mediante enunciados
de poltica que son expresiones formales o articulaciones de poltica pblica.
Se incluyen, adems,
junto a los enunciados de poltica, los estatutos legislativos, leyes y decretos
con fuerza de ley,
rdenes ejecutivas y decretos, normas y regulaciones administrativas, as
como enunciados y
discursos hechos por representantes de gobierno y que dan cuenta, por una
parte, de las intenciones

y metas del gobierno sobre determinado aspecto, y por otra, de las acciones
que sern desarrolladas
para el logro de las metas formuladas.

Por otra parte, una poltica educacional incluye explcita o

implcitamente al menos
tres elementos: una justificacin para considerar el problema a ser
abordado; un propsito
a ser logrado por el sistema educacional; y una teora de la educacin
o conjunto de
hiptesis que explique cmo ese propsito ser alcanzado. El propsito
puede estar
asociado con los fines de la educacin y puede ser trazado a partir de la
teora econmica,
la religin, la tica, la tradicin, la ley, u otras fuentes normativas que
prescriban cmo una
sociedad o el grupo dominante desea conducir sus organizaciones.
la poltica educacional puede ser dimensionada y/o evaluada desde tres
perspectivas diferentes:
La retrica de la poltica se refiere a enunciados amplios de metas
educacionales que
a menudo pueden ser encontrados en discursos nacionales de lderes
polticos. Las
polticas consagradas legalmente son los decretos o leyes que definen
estndares
explcitos y orientaciones para el sector educacin. Las polticas
efectivamente
implementadas son aquellas legalmente impulsadas, modificadas o sin
modificar,
que se traducen en acciones concretas a travs de cambios sistemticos
y
programados (Adams, Kee & Lin, 2001: 222).
Una poltica educacional podra ser creada por organizaciones
internacionales, organizaciones
privadas y organizaciones no gubernamentales, pero adems una
poltica educacional
podra ser originada por gobiernos locales o nacionales mediante un
cuerpo legal (ley,
decreto, decreto con fuerza de ley), decreto ejecutivo y
pronunciamiento judicial.
El anlisis de polticas educativas y algunos procedimientos para
abordarlo

los tres elementos del ciclo de la poltica, esto es: los contextos
de influencia que se refieren al mbito donde se origina la poltica, as
como a los actores y
factores que inciden directa o indirectamente en su gnesis; la
produccin de texto que alude a
los procesos que se utilizan para producir la poltica a nivel de texto, los
valores y
conceptos relacionados a ella, as como la audiencia a la cual est
dirigida; y, la prctica que
se asocia a la implementacin de la poltica y a los efectos que esta
puede tener en distintos
niveles y actores.
cinco procedimientos analticos vinculados a estas:
a) identificar el problema que busca solucionar la poltica consiste en
visualizar los
supuestos que subyacen al problema, diagnosticando sus causas y
sintetizando las distintas
perspectivas que pudieren existir sobre el tema. Este procedimiento
permite producir
informacin relevante acerca de las condiciones que dan origen al
problema;
b) proyectar futuras polticas consiste en estimar las consecuencias de
polticas
existentes y propuestas, especificar probables restricciones futuras que
podran afectar el
logro de los objetivos perseguidos, y, estimar la factibilidad poltica
(apoyo y oposicin) de
las distintas opciones. Este procedimiento proporciona informacin
acerca de
consecuencias futuras que conllevara actuar en base a polticas
alternativas, incluyendo no
hacer nada;
c) recomendar acciones ligadas a una poltica determinada consiste en
generar
conocimiento relevante acerca de los beneficios y costos de una poltica
y de polticas
alternativas a ella que permita a los policy makers adoptar la poltica
ms apropiada. Este
procedimiento permite estimar niveles de riesgo e incertidumbre,
identificar externalidades,
especificar criterios para la toma de decisiones, y asignar
responsabilidades administrativas
para la implementacin de polticas;

d) monitorear resultados de poltica consiste en asimilar y sistematizar

informacin
relevante acerca de las consecuencias de polticas adoptadas
previamente para apoyar a los
policy makers en la fase de implementacin de la poltica. Este
procedimiento permite
valorar el grado de conformidad o disconformidad con una determinada
poltica, descubrir
las consecuencias no buscadas de las polticas y programas, identificar
los obstculos y
restricciones presentes durante la implementacin.
e) evaluar el desempeo de las polticas consiste en generar
conocimiento respecto
de las discrepancias entre la performance de la poltica en proceso de
implementacin y la
esperada para apoyar a los policy makers en la fase de evaluacin de
la poltica en el
marco del proceso de formulacin de la misma. Este procedimiento
permite precisar la
magnitud y forma en que se han resuelto los problemas, ayudar en el
ajuste o reformulacin
de polticas y establecer las bases para la reestructuracin del o los
problemas.
Adicionalmente, se ha resaltado desde la perspectiva de los tericos
crticos y
funcionalistas (Anderson, 1990; Taylor y otros, 1997) que los enfoques
para conducir
anlisis de poltica educativa dependern del lugar de produccin de la
poltica. Pero
ciertamente, hay otros factores importantes en el proceso de anlisis de
polticas,
incluyendo la posicin y ubicacin institucional del analista, y los
propsitos para los cuales
el anlisis est siendo implementado (Anderson, 1990; Taylor y otros,
1997). Con referencia
a los propsitos del anlisis de polticas, la literatura tradicional hace
una distincin entre el
anlisis de y el anlisis para la poltica (Gordon y otros, 1977; Parsons,
1995).
Tendencias Alternativas en Torno al Anlisis, Diseo e
Implementacin de
Polticas Educacionales

3 Las polticas sustantivas involucran lo que el gobierno intenta hacer

(por ejemplo,
construccin de escuelas o instituciones educacionales, pago de
subsidios, etc.). Este tipo de
polticas pblicas tiene por finalidad delimitar ventajas y desventajas
para la gente, as como
beneficios y costos. Las polticas de procedimiento, en cambio, estn
asociadas a cmo algo va a ser implementado o quin ser responsable
de llevar a cabo la accin (Anderson, 1990).
4 Las polticas distributivas llevan implcitas la distribucin de servicios
o beneficios a
segmentos particulares de la poblacin tales como individuos, grupos,
corporaciones, y
comunidades. Este tipo de poltica que busca asistir a grupos
particulares o comunidades
usualmente est asociada al uso de recursos pblicos (Lowi, 1964).
5 Las polticas redistributivas involucran esfuerzos deliberados del
gobierno por cambiar la
distribucin de la riqueza, ingreso, propiedad, o derechos entre las
distintas clases sociales o grupos de la poblacin (Ripley, 1985; Ripley
& Franklin, 1976).
6 Las polticas regulatorias conllevan la imposicin de restricciones en
el comportamiento de
los individuos y grupos. En esta perspectiva, dichas polticas difieren de
las polticas distributivas, pues a diferencia de stas, las polticas
regulatorias buscan limitar la libertad de las personas o grupos
afectados (Lowi, 1964). Conforme a lo que plantea Salisbury (1968), las
polticas autorregulatorias son idnticas a las polticas regulatorias en
que ellas involucran la restriccin o control de algunos aspectos o
grupos. Pero a diferencia de las polticas regulatorias, las polticas
autorregulatorias son frecuentemente perseguidas y apoyadas por los
grupos regulados como una forma de proteger los intereses de sus
miembros.
7 Las polticas materiales pueden facilitar la entrega de recursos o altas
cuotas de poder a sus
beneficiarios como as tambin pueden traducirse en desventajas para
aquellos que son
adversamente afectados (Anderson, 1990). En contraste, las polticas
simblicas tienen escaso impacto material real sobre los diferentes
grupos sociales. Todava ms, dichas polticas no reparten o distribuyen
lo que aparentan hacer; consecuentemente tanto las ventajas no
tangibles como las
desventajas son focalizadas por ellas (Edelman, 1964; Elder & Cobb,
1983).
Reflexiones Finales

Es posible concluir que tanto el diseo como la implementacin de

polticas
educacionales son asimilados de distinta forma por los cultores de la
teora crtica y la teora
funcionalista. Mientras los primeros enfatizan la necesidad de vincular
inevitablemente el
anlisis, el diseo e implementacin de polticas educativas a las
demandas de los sectores
ms desposedos de la sociedad en orden a conseguir mayor justicia
social y equidad, los
segundos argumentan que es imprescindible considerar
fundamentalmente factores de
carcter tcnico, privilegiando, en tal sentido, los anlisis de costobeneficio, costoeficiencia,
costo-efectividad, la administracin por objetivos, e indicadores
sociales.