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I.
GENERALIDADES
De modo general podemos decir que toda accin u omisin es delito si infringe el
ordenamiento jurdico (antijuridicidad) en la forma prevista por los tipos penales
(tipicidad) y puede ser atribuida a su autor (culpabilidad), siempre que no existan
obstculos que impidan su punibilidad.
De estas tres categoras la primera y mas relevante jurdico - penalmente es la
tipicidad.
Para que un comportamiento humano sea delictivo es preciso que se corresponda (que
pueda ser subsumido) en una descripcin legal (norma).
Los delitos son actos tpicos y la tipicidad o condicin de tpico es la consecuencia
mxima del sometimiento del derecho penal al principio de legalidad.
Los actos tpicos no son actos que tienen sentido por que el derecho penal as lo
desea, sino son actos que el Derecho Penal castiga porque son negativos en su
valoracin social y jurdica.
II.
III.
Muchos autores hacen relacin a que el tipo penal cumple las siguientes funciones:
garanta, delimitadora, calificadora, indiciaria y de motivacin.
El tipo penal cumple una funcin de garanta porque como quiera que este contiene los
presupuestos. El principio de legalidad exige que la descripcin penal o legal en que l
consiste, debe darse de una manera clara y precisa, lo que se cumple estructurando
adecuadamente los elementos que lo componen.
Esta tarea que corresponde al legislador trae consigo importantes consecuencias, pues
adems de que mediante l se contemplan los nicos supuestos delictivos e incluso las
penas, lo que no es ms que la materializacin del principio de legalidad, permite que
la aplicacin de la ley penal sea acorde con la previsin legislativa con el consiguiente
beneficio a favor de la seguridad jurdica.
Este es un punto en el que no se presentan mayores dificultades tericas, pues existe
un consenso mayoritario sobre su importancia, lo que no significa que no existan
algunos problemas los cuales es necesario anotar.
En primer trmino recordamos el fenmeno de las leyes penales en blanco cuya
integracin es remitida a instancias distintas a las legislativas con el problema de
violacin a la legalidad, aun cuando debemos reconocer que cada vez son menos los
casos en que el legislador penal prev tales supuestos de leyes penales en blanco.
Un punto de ms importancia, en relacin con el anterior, es la utilizacin cada vez ms
frecuente de los tipos, incluso las propias denominaciones de los delitos de giros,
vocablos y tambin la utilizacin de trminos de difcil delimitacin conceptual, sea
porque ingresan de legislaciones muy dispares a la nuestra, sea porque se trata de
prcticas delictivas novedosas que no han sido estudiadas adecuadas y profundamente
o porque en todo caso el inters legislativo de cercar al mximo ciertas conductas que
se consideran dignas de proteccin, utilicen con exceso denominaciones, modalidades
y formas que no cumplen con la precisin y claridad que requieren el tipo para que
cumpla su funcin de garanta.
La propia exigencia de claridad y precisin de los tipos penales de manera que cada
tipo contenga un nico supuesto de hecho implica a su vez una delimitacin adecuada
de las figuras delictivas que impide que una pueda confundirse con otra.
Esta funcin delimitadora de los tipos es de muy fcil ocurrencia o cumplimiento,
porque lo contrario implicara un contrasentido de hechos delictivos semejantes que no
tendra ninguna justificacin.
Sin embargo, en algunos supuestos delictivos se han presentado confusiones, como
por ejemplo entre el hurto con abuso de confianza, la apropiacin indebida y la estafa,
lo que ha llevado a realizar ciertas delimitaciones para evitar confusiones.
Incluso en la prctica, por la falta de uso adecuado de los elementos de tipo, se ha
pretendido confundir algunas figuras delictivas, con el lamentable despropsito de
evadir las responsabilidades procesales que muchas de ella llevan aparejadas.
Por otra parte el tipo penal cumple una funcin calificadora de los elementos del delito,
es decir, que la categora penal del tipo circunscribe su papel a la accin, a la
antijurdica y a la culpabilidad que se encuentra prevista en su contenido, y es
precisamente calificadora porque solo tiene importancia en la medida en que el tipo lo
prev como tal.
El hecho de que una conducta sea subsumible en un tipo penal, es decir, que sea tpica
implica por esa nica razn un indicio de que es antijurdica y es esto lo que se ha
denominado la funcin indiciaria de la tipicidad.
Hay que recordar que en relacin con esto existen dos direcciones doctrinales:
a. Los que consideran que el tipo es ratio essendi de la antijuricidad de manera que
este hara parte de la antijuricidad y
b. Los que consideran que el tipo es simplemente ratio cognoscendi de la
antijuricidad, es decir, que la presencia del tipo hace probable que esa conducta
tpica sea a su vez antijurdica.
Estas direcciones doctrinales tienen que ver con la polmica que hubo en un tiempo
sobre el carcter objetivo o descriptivo del tipo y de la actividad o papel de la tipicidad,
en el sentido de si contena elementos normativos y subjetivos adems de los
meramente descriptivos, lo que dio lugar a discusiones tericas.
Las corriente doctrinales ms recientes consideran que el tipo penal cumple una
funcin indiciaria porque cuando se describe como tpica una conducta determinada a
regla general es que esa conducta tpica afecte el ordenamiento jurdico, es decir, que
es antijurdica, salvo que existan causas que la justifiquen.
Entonces est claro que la regla general es que una conducta tpica es en principio
antijurdica, de manera que afirmada la tipicidad podemos deducir el indicio o
probabilidad de la antijuricidad, extremo que tiene importancia en cuanto al anlisis que
debe o no realizarse del elemento antijuricidad.
Rodrguez Mourullo ha sealado claramente En virtud de este sistema de regla, en la
prctica la investigacin de la antijuricidad aparece invertida. Una vez probada la
El estudio detallado de los elementos del tipo no debe abordarse en este lugar
destinado al anlisis de la teora general del delito, pues su estudio pormenorizado
corresponde al anlisis dogmtico de cada delito en particular por lo que en este
momento solo puede enunciarse algunas lneas generales con la necesaria abstraccin
y como es entendible predicable a algunos grupos de delitos.
Para abordar este tema cardinal de la tipicidad vamos a utilizar el orden de
construccin legal al cual comnmente recurre el legislador para describir los
comportamientos tpicos.
Para identificar con mayor claridad esta exposicin podemos a efectos exclusivamente
didacticos traer a colacin el tipo penal del articulo 181 del Cdigo Penal y utilizarlo
para referirnos a los elementos del tipo, el cual est concebido en los trminos
siguientes:
Articulo 181. el que se apodere de una cosa mueble ajena,
En este tipo penal, lo que puede ser predicable de otros tipos penales, son elementos
del tipo, a saber: sujeto activo, conducta, objeto material, objeto jurdico y sujeto pasivo.
A. El Sujeto Activo. Es la persona humana que realiza la conducta descrita en
el tipo penal, el cual comnmente el legislador denomina: el que, an
cuando, ha puesto de manifiesto Muoz Pope, en nuestra legislacin se
recurre tambin al pronombre quien como es el caso del Articulo 147 del
Cdigo Penal que describe al conducta delictiva contra las libertades
polticas.
El Articulo 33 de la Ley 38 del 10 de junio de 2001 sustituy la expresin el
que por el pronombre quien en los delitos contemplados en los ttulos V y
VI del cdigo Penal con el objeto, al parecer, de unificar la denominacin del
sujeto activo del delito que tiene especiales connotaciones en materia de
delitos contra el orden jurdico familiar y el pudor y la libertad sexual, de que
tratan estos dos ttulos del Cdigo Penal.
Es importante sealar que solo la persona humana puede realizar la accin o
conducta descrita como punible por cuanto que es capaz de realizar
determinadas acciones con su voluntad consciente, a lo que incluso debera
adicionarse la caracterstica de imputabilidad, de manera que desde este
momento quedara fuera de esta consideracin los que adems no son
imputables.
En este punto es importante que reafirmemos que las personas jurdicas no
pueden realizar acciones delictivas directamente por ellas mismas.
Esta afirmacin, como se sabe, ha trado una serie de dificultades tericas
porque hay quienes consideran que s es posible
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aplicable a los delitos materiales en los que es necesario agregar dos elementos
ms: la relacin de causalidad y el resultado, de manera que para estos delitos
se requieren cuatro elementos.
Es precisamente en los tipos materiales o de resultado en los que se ha
presentado el problema de la causalidad en materia penal. Existe una discusin
doctrinal sobre el lugar donde debe ser abordado el tema. Algunos consideran
que debe abordarse dentro de la accin y otros en la tipicidad.
La lnea doctrinal que ubica la causalidad en el lugar que lo estamos abordando
considera que este es el lugar adecuado, pues se trata de una caracterstica de
los tipos penales que como tal se encuentra radicada en al tipicidad de la
conducta.
El problema de la causalidad es determinar cundo la conducta del hombre es la
causa del resultado tpico producido para resolver determinadas consecuencias
jurdicas. La causalidad nicamente tiene importancia en los delitos materiales
esencialmente se verifica en el homicidio, las lesiones, incendio, coacciones y
estafa, es decir, en un nmero determinado de delitos. La causalidad no
resuelve el problema de la responsabilidad penal, pues su apreciacin no es
ms que el anlisis de un factor dentro de un elemento del delito y no implica
obviamente todo el anlisis, el cual queda completo cuando se verifique los otros
elementos del concepto dogmtico del delito.
En la actualidad prevalecen tres teoras sobre el problema de la causalidad:
teora de la equivalencia de las condiciones, teora de la condicin adecuada y
teora de la causa ms relevante.
a. Teora de la equivalencia de las condiciones o de la conditio sine qua
non como tambin se denomina, parte de la afirmacin de que todas las
causas son importantes en la produccin del resultado. Por ejemplo: A
lesiona levemente a B; ste concurre a un hospital para hacerse curar; al
llegar al mismo se declara un incendio y B muere quemado. Si se suprime
mentalmente la accin de A, que produjo las lesiones de B ste no
hubiera estado en el hospital al producirse el incendio y, por lo tanto no
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