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El trmino o marbete Historia de la Literatura se reere a una de las tres disciplinas de la Ciencia de la literatura, aquella que se sirve del punto de vista diacrnico
y se inserta tanto en esa serie disciplinar literaria de la
Filologa como, en segundo lugar, en la Historiografa especial o por conceptos. La Historia literaria se ocupa del
estudio de los textos literarios, entendiendo por stos los
ya eminentemente artsticos o bien en sentido general los
textos de cultura, arte y pensamiento, o denibles, segn
cierta crtica, como altamente elaborados. La disciplina, tan antigua como la cultura humanstica, alcanz a
nes del siglo XVIII su culminacin como Historia Universal de la Literatura, de carcter comparatista al tiempo que totalizador de las diferentes ramas de las Letras y
las Ciencias, en correspondencia con el concepto ilustrado de Literatura. Por su parte, en el siglo XIX tuvo lugar la
gran y mltiple elaboracin de las literaturas nacionales,
constituidas a partir del criterio de lengua. La historiografa literaria mantiene una necesaria relacin estable y
de complementario con la Crtica literaria y la Teora de
la Literatura, al igual que con la metodologa comparatista en la medida en que supere la concepcin limitada
de Literatura Nacional o acceda a alguna determinacin
de objeto cultural ms extenso que el de lengua o a algn
proyecto de universalidad.
Otro problema al tratar de aproximarse a una historia global de la literatura reside en que muchos textos han desaparecido, ya sea deliberadamente, por accidente o por la
total extincin de la cultura que los origin. Mucho se ha
dicho, por ejemplo, sobre la destruccin de la Biblioteca
de Alejandra creada en el siglo III a. C. y sobre los innumerables textos fundamentales que se cree se hayan
La primera Historia de la Literatura Universal fue la perdido entre las llamas en el ao 49 a. C. As, la supre1
sin deliberada de textos -y frecuentemente incluso de En la literatura pica se formaron ciclos en torno a la gusus autores, por organizaciones con algn tipo de poder ra de cuatro reyes: Enmerkar, Lugalbanda y Gilgamesh.
temporal- complica el estudio.
El ciclo de Gilgamesh tuvo siete episodios, que acabaron
Ciertos textos primarios, sin embargo, pueden ser consi- formando ms tarde el famoso Poema de Gilgamesh, rey
derados como los primeros pasos de la literatura. Ejem- de Uruk. Destaca tambin el poema Lugal ud melambi
plos muy antiguos son el Poema de Gilgamesh (del siglo Nirpal, titulado por los sumerlogos modernos Los traXVII a. C., aunque la versin sumeria posiblemente date bajos de Ninurta cuyo contenido es de tipo didctico y
del siglo XXVII a. C.),[1] y el Libro de los muertos, escrito moral.
en el Papiro de Ani (que se data hacia el siglo XIII a. C.). Aunque se sabe que los fenicios tuvieron una variada
que inuy fuertemente en la literatura en heLa literatura del Antiguo Egipto alcanz su cenit con la literatura,
[3]
breo,
es
muy poco lo que se ha conservado tras la
Historia de Sinuh, un servidor de Sesostris I, cuyo relato
conquista
helenstica
de Oriente Medio y la romana de
data de mediados del siglo XX a. C. La literatura egipcia
[3]
Cartago.
Aun
as,
por
meciones de otros autores y peno sola incluirse en las primeras historias de la literatura,
queos
hallazgos
fragmentarios
se sabe que escribieron
porque los escritos no se tradujeron a las lenguas europeas
sobre
muy
diversos
temas;
entre
sus escritos destacan la
hasta el siglo XIX, cuando se descifr la Piedra Rosseta.
Teogona de Sanjuniatn y el periplo de Hannn el NaveMuchos textos se transmitieron por tradicin oral durante gante.[4][5]
siglos, antes de que fuesen jados mediante la escritura,
por lo que son difciles de datar. El ncleo del Rig-veda
parece datar de mediados del II milenio a. C. en la regin 1.1.1 Literatura antigua de India
del actual Pakistn.[2] Los escritos de la India posteriores
al Rig-veda (como los textos Brhmana y los Upanisad), Literatura snscrita : Las primeras manifestaciones de
as como el Tanakh hebreo y la coleccin de poemas ms- muchos de los gneros literarios que ms tarde apareceticos atribuidos a Lao Tze, Tao te Ching, que probable- ran en Occidente se dieron en la literatura oriental, en
mente daten de la Edad de hierro, aunque determinarlo especial en la literatura snscrita. Hacia el 1500 a C. se
es controvertido.
empieza a componer la ms remota de las manifestacioEl Pentateuco (de la Biblia) tradicionalmente se fecha al- nes literarias de los pueblos indoeuropeos: el Rig-veda
rededor del siglo XV a. C., aunque estudios recientes con- Literatura vdica: Ejemplos de escritos antiguos en
sideran que podra datarse hacia del siglo X a. C. Otras snscrito, incluyen los textos sagrados del hinduismo, cotradiciones orales fueron jadas en forma escrita muy tar- mo el ncleo de los Vedas y los Upanishada.
damente, como la Edda Potica, escrita en el siglo XIII.
Literatura pica: La gran poesa pica de India se transla Ilada y la Odisea de Homero provienen del siglo VIII mita oralmente, probablemente desde antes del periodo
a. C. y marcan el inicio de la Antigedad clsica. Estas mauria. Las dos grandes obras picas, el Ramaiana de
obras tambin tenan una tradicin oral previa que parece Valmiki (24.000 versos que narran las andanzas del rey
provenir de nes de la Edad de Bronce.
dios Rama)[6] y el Majbharata (diez veces mayor que la
Ilada y la Odisea juntas) inuenciaron muchos otros trabajos, incluyendo el Kechak y numerosas obras europeas.
1.1
Oriente Medio
La literatura sumeria se desarroll en las principales ciudades. Los textos eran jados en tablillas de barro y se
hicieron, generalmente, en diferentes copias. Los considerados literarios comprendan diferentes temticas, desde las puramente mitolgicas hasta las de tipo amoroso,
todas tratadas con notable calidad.
La literatura sumerio-acadia conoci una primera fase
oral y solo hacia el ao 2600 a. C. pas a jarse por escrito, tanto en lengua sumeria como en acadia, o de manera
bilinge. No obstante, la etapa de mayor creatividad literaria es varios siglos posterior a la desaparicin de la
civilizacin sumerio-acadia.
Se escribieron unas treintena de mitos sobre las divinidades sumerias y acadias ms importantes, entre los que
destacan: el descenso de Inanna a los inernos, el mito
del diluvio y los generados en torno a los dioses Enki y
Tammuz.
Literatura en prcrito La lengua prcrita tuvo distintas formas (prcrito antiguo, pali, maharastri, sauraseni,
magadhi, ardhamagadhi, jai-sauraseni, jain-maharastri y
apabhramsa). Muchas de las obras de Aswa Ghosha fueron escritas en sauraseni, al igual que el Karpoor-manjari.
1.3
3
en los estantes de muchos militares e incluso en algunas
corporaciones.[7][8]
La losofa china sigui un camino distinto a la griega,
ya que en lugar de presentar dilogos extensos, opt por
Analectas como las de Confucio, Lao Zi y Tao Te Ching,
es decir, se presenta en proverbios didctico-morales cuyos temas principales son el amor y respeto a la naturaleza, a los padres, a los ancianos, al orden poltico, al social
y al religioso.
1.2.2 Literatura antigua de Japn
En el llamado perodo arcaico, entre los siglos III y VI d.
C., Japn produjo sus primeras obras literarias: las crnicas Kojiki (Memorias de los sucesos de la humanidad)
y Nihonshoki (Anales de Japn), as como las poesas
Manyoshu (Coleccin de diez mil hojas 4500 poemas) que
seran recopiladas en el ao 760. Sin embargo, el perodo
clsico de la literatura japonesa comenz a nes del siglo
VIII.
1.3
piedad, el gnero y la guerra. Aristfanes, un comedian- novaciones, las concernientes a literatura se agrupan trate, us esas ideas en un tono menos trgico en sus obras: dicionalmente en Materia de Roma, Materia de Francia
Lisstrata y Las ranas.
y Materia de Gran Bretaa.
Aristteles, alumno de Platn, escribi docenas de trabajos en muchas disciplinas cientcas, pero su contribucin ms grande a la literatura era probablemente su Arte
Potica, en donde plantea su trmino del drama y establece parmetros para la crtica literaria.
1.3.2
Los romanos
En muchos aspectos, los escritores de la Antigua repblica romana y el Imperio romano eligieron evitar la innovacin en el favor de imitar a los grandes autores griegos;
la Eneida de Virgilio emul en gran medida a las obras
homricas a peticin del emperador del momento.[9]
Godofredo de Monmouth escribi su Historia Regum Britanni (Historia de los reyes de Bretaa), que present
como hechos reales de la historia de Gran Bretaa.[10]
Entre ellas estn las de Merln el mago y el rey Arturo.
El inters de los musulmanes por preservar los escritos
loscos y cientcos griegos llegara a afectar la escritura en Europa; por ejemplo, la obra del clebre telogo
Toms de Aquino tiene fuerte inuencia aristotlica.
2.3
2.2
Oriente Medio
2.2.1
Las mil y una noches Kitab alf Layla wa layla