Disciplina - Chapel Library

Portavoz de
la Gracia
Nmero 16
Disciplina eclesistica
Si no oyere a la iglesia, tenle

por gentil y publicano.
Mateo 18:17b
Nuestro propsito
Humillar el orgullo del hombre, exaltar la gracia
de Dios en la salvacin y promover santidad
verdadera en el corazn y la vida.
Desaparicin de la disciplina eclesistica .........................................................................1

R. Albert Mohler, Jr.
Definicin de disciplina eclesistica .................................................................................. 7
Hezekiah Harvey (1821-1893)
Cristo instituy la disciplina ............................................................................................. 11
James Bannerman (1807-1868)
Admisin y exclusin .........................................................................................................15
John Gill (1697-1771)
Pureza visible: el propsito de la disciplina eclesistica ................................................ 20
Necesidad de la disciplina .................................................................................................26
Daniel E. Wray
Tres reas que requieren disciplina.................................................................................. 31
Modalidades de la disciplina eclesistica ........................................................................34
Daniel E. Wray
Naturaleza de la excomunin............................................................................................ 38
Jonathan Edwards (1703-1758)
Objeciones a la disciplina ..................................................................................................45
Daniel E. Wray
Manteniendo pura a la iglesia de Cristo ..........................................................................49
Charles H. Spurgeon (1834-1892)
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a declinacin de la disciplina eclesistica es quiz el fracaso ms

visible de la iglesia contempornea. Habiendo perdido el inters
en mantener la pureza de la confesin o el estilo de vida, la
iglesia contempornea se ve a s misma como una asociacin voluntaria
de miembros autnomos con una mnima rendicin de cuentas a Dios,
y mucho menos unos a otros, con respecto a la moralidad.
La falta de disciplina eclesistica ya no es algo que asombra, por lo
general ni se nota. Para muchos miembros de las iglesias, la
disciplina eclesistica regulativa1 y restauradora ya no es una
categora con significado y ni siquiera un recuerdo. La generacin
actual de pastores tanto como de miembros de iglesia virtualmente
carece de experiencia en cuanto a la disciplina eclesistica bblica.
De hecho, la mayora de los cristianos a quienes se les presenta la
enseanza bblica acerca de la disciplina eclesistica, encaran la
cuestin como una idea con la que nunca antes se haban topado.
Oyndola por primera vez parece tan anticuada y lejana como la
Inquisicin Espaola2 o los juicios de las brujas de Salem3. Su nica
percepcin del ministerio disciplinario de la iglesia es a menudo
comparada con alguna historia de ficcin como lo fue La Letra
Escarlata4.
Lo cierto es que, sin una recuperacin de la disciplina funcional
para la iglesia firmemente establecida sobre los principios
revelados en la Biblia la iglesia continuar su deslizamiento hacia
regulativa hacer que concuerde con las Escrituras.

Inquisicin Espaola tribunal establecido en la Espaa Catlica Romana en 1478 para
investigar y castigar a los considerados herejes, los cuales fueron reprimidos con una
crueldad y severidad inslita; su cruel persecucin incluy a protestantes.
3
juicios de las brujas de Salem una serie de procesos judiciales contra personas acusadas
de brujera en la colonia de Massachusetts entre febrero de 1692 y mayo de 1693.
4
La Letra Escarlata Ttulo del libro escrito por Nathaniel Hawthorne en 1850; es una
historia ficcin acerca de una joven adltera en Boston, Nueva Inglaterra, condenada
por el tribunal de justicia a usar en la ropa una letra A [de adltera] color escarlata.
Este acto era considerado como un ejemplo de severidad puritana.
2
Portavoz de la Gracia Nmero 16
la disolucin moral y el relativismo5. Los evanglicos han reconocido

a la disciplina como la tercera caracterstica de una iglesia
autntica desde hace muchsimo tiempo6. La disciplina autntica y
bblica no es opcional, sino una caracterstica necesaria e integral del
cristianismo autntico.
Cmo ocurri esto? Cmo pudieron las iglesias abandonar con
tanta rapidez y de forma tan generalizada una de sus funciones y
responsabilidades ms esenciales? La respuesta se encuentra en el
desarrollo tanto interno como externo de la iglesia.
Dicho simplemente, el abandono de la disciplina en las iglesias
est ligado directamente al acomodo paulatino del cristianismo a la
cultura norteamericana. Conforme avanz el siglo XX, esta
contemporizacin se fue incrementando hacindose evidente cuando
la iglesia se conform a la cultura del individualismo moral.
Aunque el siglo XIX no fue una era dorada para los evanglicos
norteamericanos, en ese siglo se vio la consolidacin de la teologa
evanglica y los modelos de las iglesias. Los manuales para el orden y
para la disciplina que se publicaron en ese tiempo muestran que la
prctica de la disciplina era algo que se aplicaba regularmente en las
iglesias. Las congregaciones protestantes ejercan la disciplina como
un ministerio necesario y natural hacia los miembros de la iglesia, y
como un medio para proteger la integridad doctrinal y moral de la
congregacin.
Como fervientes congregacionalistas7, los bautistas dejaron un
registro particularmente instructivo con respecto a la disciplina en el
siglo XIX. El historiador Gregory. A. Wills coment acertadamente:
Para los bautistas anteriores a la guerra civil, una iglesia sin
disciplina difcilmente era considerada como una verdadera iglesia8.
5
relativismo la idea de que el conocimiento, la verdad y la moralidad existen en relacin

con la cultura, la sociedad o el contexto histrico y no son absolutos.
6
La identificacin de la disciplina apropiada como la tercera caracterstica de la verdadera
iglesia se remonta al menos a la Confesin de Blgica de 1561 (ver The Belgic
Confession [La Confesin Belga] en The Creeds of Christendom [Los credos del
cristianismo], ed. Philip Schaff, Rev. David S. Schaff, Tomo 3, New York: Harper and
Row, 1931, 419-420). De manera similar, el Compendio de los Principios del Seminario
Teolgico Bautista del Sur, 1858 (Abstract of Principles of The Southern Baptist
Theological Seminary) identifica el orden, disciplina y adoracin autnticos como las
tres caractersticas esenciales de la verdadera iglesia.
7
congregacionalistas los que creen que las iglesias locales individuales son autnomas
bajo la direccin de Cristo.
8
Gregory A. Wills, Democratic Religion: Freedom, Authority, and Church Discipline in the
Baptist South 1785-1900 (Religin democrtica: libertad, autoridad y disciplina
Desaparicin de la disciplina eclesistica
Las iglesias tenan regularmente Das de Disciplina, cuando las

congregaciones se reunan para solucionar problemas que afectaban a
la comunin fraternal, amonestar a los miembros rebeldes, reprender
a los obstinados y, si era necesario, excomulgar9 a los que se resistan
a ser disciplinados. Al hacer esto, las congregaciones consideraban
que seguan una prctica bblica establecida por Cristo y los apstoles
para la proteccin y correccin de los discpulos.
Ninguna esfera de la vida se consideraba fuera del mbito de
rendicin de cuentas ante la iglesia. Los miembros deban conducir
su vida y su testimonio en armona con la Biblia y con los principios
morales establecidos. Dependiendo del sistema de gobierno de la
denominacin, la disciplina era codificada10 en los estatutos de la
iglesia, en los libros de disciplina, los manuales congregacionales y
las confesiones de fe. La disciplina abarcaba tanto la doctrina como la
conducta. Los miembros podan ser disciplinados por conductas que
violaran los principios bblicos o los estatutos convenidos en la
iglesia, pero tambin por causa de violaciones a las doctrinas y
creencias. Se consideraba que los miembros estaban bajo la autoridad
de la congregacin y eran responsables unos de otros.
Pero en los inicios del siglo XX, ya la disciplina eclesistica estaba
en franca decadencia. Debido a la Iluminacin11, ya cunda
ampliamente la crtica de la Biblia y de las doctrinas ortodoxas. Aun
las denominaciones ms conservadoras empezaron a mostrar
evidencia de estar descuidando la atencin a la teologa ortodoxa. Al
mismo tiempo, la cultura en general comenzaba a adoptar una
moralidad individualista autnoma. El resultado de estos desarrollos
internos y externos fue el abandono de la disciplina eclesistica, y
cada vez ms reas de la vida de los miembros se comenzaron a
considerar fuera de la incumbencia de la congregacin.
Este gran cambio en la vida de las iglesias fue seguido por las
tremendas transformaciones culturales en los primeros aos del siglo
eclesistica en el sur bautista 1785-1900) (New York: University Press, 1997), 12;
profesor de historia eclesistica en el Seminario Teolgico Bautista del Sur, Louisville,
KY.
9
excomulgar expulsar a un miembro contumaz de la comunin y los privilegios de la
membresa. Esto fue instituido por Cristo (Mt. 18:15, 18) y practicado por sus apstoles
(1 Co. 5:11; 1 Ti. 1:20; Tit. 3:10).
10
codificado organizado de acuerdo con un sistema.
11
Iluminacin conocido tambin como iluminismo, es un movimiento intelectual
europeo que surgi a fines del siglo XVII y XVIII, que enfatiza la razn, el
individualismo y el progreso humano en lugar de la autoridad de la revelacin divina;
conocido como La Edad de la Razn, era en realidad una rebelin contra Dios.
XX, caracterizadas por el pensamiento progresista y la

liberalizacin moral. Ya para la dcada de 1960, solo una minora de
iglesias pretenda practicar el principio regulativo de la disciplina.
Significativamente, la rendicin de cuentas y la disciplina moral
confesional generalmente fueron conjuntamente abandonadas.
La categora teolgica del pecado ha sido reemplazada, en muchos
crculos, por el concepto psicolgico de la terapia. Y como lo ha
argumentado Philip Reiff 12, el Triunfo de lo teraputico es ahora
parte integral de la cultura norteamericana. Los miembros de las
iglesias pueden tomar malas decisiones, fallar en vivir de acuerdo con
las expectativas que les exige esta cultura opresora, o bien estar
actualizados inadecuadamente, o su problema es que no se han
realizado pero ya no pecan.
Los individuos reclaman para s mismos un enorme espacio de
privacidad personal y autonoma moral. La congregacin redefinida
ahora como una mera asociacin voluntaria no tiene derecho a
invadir este espacio. Muchas congregaciones han renunciado a
cualquier responsabilidad de confrontar hasta los pecados ms
pblicos de sus miembros. Dominados por los mtodos pragmticos13,
por el llamado iglecrecimiento y por la ingeniera congregacional,
la mayora de las iglesias dejan los asuntos relacionados con la
moralidad librados a la conciencia individual de cada miembro
La nocin misma de la vergenza ha sido descartada por una
generacin para la cual este trmino es innecesario y solo un
obstculo para lograr una pretendida realizacin personal total. Aun
los observadores seculares han notado la falta de vergenza en la
cultura moderna. James Twitchell comenta: En la ltima generacin
hemos procurado dejar a un lado la vergenza. Los movimientos en el
campo de la psicologa relativos al potencial humano y a la
recuperacin de la memoria dentro del campo de la psicologa, el
relativismo moral del cristianismo regido por el pblico, la liberacin
de los sentimientos de culpa y la aceptacin de que todas las ideas son
igualmente buenas en los planes de estudio universitarios, el
surgimiento de conductas de desacato a la ley y la tendencia
escandalosa de distorsionar hechos histricos de modo que ciertos
grupos se sientan libres de culpa, y el tono de los discursos polticos
12
Philip Reiff The Triumph of the Therapeutic: Uses of Faith after Freud (El triunfo de lo
teraputico: usos de la fe despus de Freud) (Chicago: University of Chicago Press,
1966); Reiff (1922-2006) fue un socilogo y autor norteamericano.
13
pragmtico ms interesado por resultados prcticos que por principios.
Desaparicin de la disciplina eclesistica
que infieren: Yo no tengo de qu avergonzarme, pero usted s que lo

tiene son solo algunos de los casos en los que esto se nota14.
Twitchell considera que la iglesia cristiana es cmplice y ha
ayudado e instigado esta situacin de transformacin moral y de
abandono de la vergenza, que es, despus de todo el producto
natural del comportamiento pecaminoso. En cuanto a la iglesia
cristiana en la actualidad, solo se puede observar una leve semblanza
de lo que una vez estuvo pintado en vivos colores. El cristianismo
simplemente ha perdido su rumbo. Ya no articula el ideal. El sexo est
fuera de control. Los das de la vergenza han pasado. El diablo se ha
llevado furtivamente la idea del pecado. Y como lamenta Twitchell,
las palabras de Jess a la mujer adltera Vete y no peques ms han
sido reemplazadas por No juzguis para que no seis juzgados.
La demostracin de este abandono de la moral puede verse en las
principales denominaciones protestantes, que se han rendido ante la
tica de liberacin sexual. Los protestantes liberales ya perdieron
toda credibilidad moral en la esfera sexual. El homosexualismo no es
condenado, aunque la Biblia lo condene claramente. Por el contrario,
los homosexuales tienen su lugar especial en las denominaciones, sus
propias publicaciones y sus derechos especiales en las asambleas de
las denominaciones.
Y los evanglicos, aunque todava afirman que siguen las normas
bblicas de moralidad, se han rendido por completo ante la cultura del
divorcio. Dnde estn las congregaciones evanglicas que afirmaban
que los votos matrimoniales deban ser cumplidos? En gran medida,
los evanglicos estn ligeramente detrs de los protestantes liberales
en cuanto a su contemporizacin con esta cultura del divorcio,
aceptando lo que podramos llamar monogamia en serie o sea una
fidelidad marital hacia el cnyuge de turno. Esto tambin ha sido
notado por los observadores seculares
Unido a esta preocupacin por no ofender a los miembros de la
iglesia est la aparicin de la cultura de derechos, la cual entiende a
la sociedad meramente en trminos de derechos individuales en lugar
de responsabilidad moral. Mary Ann Glendon15 de la Facultad de
14
James B Twitchell, For Shame: The Loss of Common Decency in American Culture (Para
vergenza: La prdida de la decencia comn en la cultura norteamericana) (New York:
St. Martins Press, 1997), 35; profesor de la Universidad de Florida.
15
Mary Ann Glendon, Rights Talk: The Impoverishment of Political Discourse (Conversaciones
sobre derechos: El empobrecimiento del dilogo poltico) (New York: Free Press,
1991); profesora de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Harvard.
Derecho de la Universidad de Harvard, documenta la sustitucin del

dilogo sobre moralidad por el dilogo sobre los derechos. Al ser
incapaz o no querer tratar con las categoras morales, los hombres y
mujeres modernos han recurrido al nico lenguaje moral que
conocen y entienden: el dilogo desvergonzado sobre los derechos
que la sociedad no tiene autoridad de limitar ni negar. Sin embargo,
este dilogo sobre los derechos no est limitado a la sociedad
secular. Los miembros de las iglesias se aferran tanto a su propio
dilogo sobre los derechos que las congregaciones han tenido que
llegar a considerar casi cualquier tipo de conducta, o estilo de vida
como aceptable, o por lo menos, fuera de los lmites de la sancin
congregacional.
El resultado de esto es la prdida del modelo bblico para la iglesia
y el inminente colapso del cristianismo autntico en esta generacin.
Como Carl Laney lamenta: La iglesia de hoy est sufriendo de una
infeccin que se ha dejado empeorar As como una infeccin
debilita el cuerpo destruyendo sus mecanismos de defensa, la iglesia
se ha debilitado por causa de esta horrenda llaga. La iglesia ha
perdido su poder y efectividad de servir como un canal de cambio
social, moral y espiritual. Esta enfermedad es causada, por lo menos
en parte, por la negligencia en el ejercicio de la disciplina
eclesistica16.
Tomado de The Disappearance of Church DisciplineHow Can We Recover?
(Desaparicin de la disciplina eclesistica Cmo podemos recobrarnos?)
Partes 1-4; usado con permiso del autor; www.albertmohler.com.
_______________________
R. Albert Mohler, Jr.: Telogo norteamericano, autor y noveno presidente del
Seminario Teolgico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky; nacido en
Lakeland, Florida, EE.UU.
El mandato de la iglesia es mantener la doctrina y el orden verdaderos. La

iglesia sin estas cualidades esenciales no es, segn la define la Biblia, una iglesia
verdadera.
Se ha dicho que cuando la disciplina se va de la iglesia, Cristo se va con ella.
J. L. Dagg
16
J. Carl Laney, A Guide to Church Discipline (Una gua para la disciplina eclesistica)
(Minneapolis: Bethany House, 1985), 12; autor y profesor de Biblia del Western
Seminary en Portland, Oregon, EE.UU.
ISCIPLINA incluye todos aquellos procesos por los cuales

una iglesia, como encargada del cuidado de las almas, educa
a sus miembros para el cielo, brinda instruccin pblica y
privada en el evangelio, el mantenimiento de reuniones sociales para
su edificacin y confort y, en general, el cultivo de un espritu que
aviva y atesora la vida cristiana. En esto radica el poder principal de
una iglesia. Un tono puro y saludable de la vida religiosa en el
cuerpo, un espritu que todo lo impregna de amor y lealtad a Cristo y
la iglesia, son los medios ms eficaces de asegurar una vida pura en
los miembros individuales, porque entonces la iglesia se convierte en
un imn espiritual para atraer y retener las almas en Cristo y en ella
misma. Pero disciplina, en un sentido ms estrecho, denota la accin
de la iglesia, ya sea como individuos o como un cuerpo, se refiere a
ofensas cometidas contra las leyes de Cristo. En este sentido, incluye:
EL CUIDADO MUTO DE LOS MIEMBROS POR MEDIO DE
OFRECER ALIENTO, CONSEJOS, AMONESTACIONES Y
REPRENSIONES. Esto es individual, privado y una prevencin
contra ofensas. Si esto se hiciera, y se llevara a cabo con un espritu
religioso, tierno, carioso y serio, pocos seran los casos en que se
requerira una disciplina ms a fondo. Un cuidado realmente
cristiano de ayuda mutua entre los miembros indudablemente
coadyuva al desarrollo mximo de la vida de iglesia. Dijo David:
Que el justo me castigue, ser un favor, y que me reprenda ser un
excelente blsamo que no me herir la cabeza (Sal. 141:5). Y el
evangelio recomienda encarecidamente: Hermanos, si alguno fuere
sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales,
restauradle con espritu de mansedumbre, considerndote a ti mismo,
no sea que t tambin seas tentado (Gl. 6:1). Vestos, pues, como
escogidos de Dios, santos y amados, de entraable misericordia, de
benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia
soportndoos unos a otros, y perdonndoos unos a otros si alguno
tuviere queja contra otro. De la manera que Cristo os perdon, as
tambin hacedlo vosotros (Col. 3:12-14). Dondequiera que la vida de
iglesia se aproxima a este gran ideal, el ambiente espiritual tiene
tanta vitalidad que cada alma rebosa de poder espiritual y se siente

inspirada a vivir una vida ms elevada y ms santa.
LA RESOLUCIN DE LAS DISCORDIAS PERSONALES
PRIVADAS. Cristo da las siguientes indicaciones: Por tanto, si tu
hermano peca contra ti, ve y reprndele estando t y l solos; si te
oyere, has ganado a tu hermano. Mas si no te oyere, toma an contigo
a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda
palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no oyere a la
iglesia, tenle por gentil y publicano1 (Mat. 18:15-17). Tome nota de
que: (1) El ofendido, si no lo hace el ofensor, debe tomar la iniciativa
de tener una conversacin con este. El tema y la conversacin han de
ser estrictamente privados. Su objeto es ganarse al ofensor como
hermano. (2) Si esto no da resultado, y existen pruebas de la ofensa,
entonces uno o dos hermanos sabios, miembros de la iglesia, sern
elegidos como testigos y mediadores, y el caso completo ser
considerado por ellos. (3) Si esto no da resultado luego de que las
partes han sido notificadas, ser presentado ante la iglesia para su
consideracin, dando oportunidad para presentar una defensa. Si se
prueba la veracidad de la ofensa, se requerir que el ofensor repare su
falta o d la satisfaccin correspondiente; de otro modo ser excluido
de la comunin de la iglesia.
Notemos varios puntos ms: (1) La persona agraviada no tiene opcin
en cuanto a tomar este curso de accin o tolerar el agravio. Es
obligatorio, y se convierte en el ofensor si no lo hace. Porque esta ley es
imperativa, e incluso la Ley de Moiss manda: No aborrecers a tu
hermano en tu corazn; razonars con tu prjimo, para que no participes
de su pecado (Lv. 19:17). (2) Si en la conversacin privada la ofensa es
negada, y no hay testigos de ella, no se puede tomar el segundo paso.
Porque en ese caso, la parte que tiene la queja se convierte en un ofensor,
habiendo hecho un cargo sin pruebas. No habiendo pruebas, no tiene
otro recurso ms que una reprensin privada y la entrega paciente de la
cuestin a la Providencia. (3) Si los dos o tres ante quienes, en el
segundo paso, se ha presentado el caso consideran que la ofensa no es
real o ha sido quitada satisfactoriamente, la parte ofendida, aunque
insatisfecha, no puede tomar el tercer paso. Porque el ofensor los ha
odo, y el acusador debiera estar satisfecho con la decisin de los
hermanos que l mismo ha seleccionado. (4) Resulta claro que si esta
1
publicano cobrador de impuestos. Los publicanos, como clase, eran despreciados no solo
por los judos sino tambin por otras naciones debido a su ocupacin que implicaba
dureza, y los haca proclives a la codicia y estafas.
Definicin de disciplina eclesistica
gran ley de Cristo se cumpliera a la perfeccin, sera imposible que

hubiera conflictos personales en la iglesia. Sus sencillas estipulaciones
los proscriben totalmente, y dondequiera que hay conflictos [internos],
no son ms que el resultado desastroso de hacer caso omiso a las palabras de la
Cabeza de la Iglesia.
LA RESOLUCIN EN CASOS DE DIFERENCIAS
RELACIONADAS CON CUESTIONES DEL MUNDO. La ley
cristiana, tal como la enuncia 1 Corintios 6:1-11, exige que las
diferencias entre miembros no se ventilen ante tribunales seculares,
sino que sean referidas al juicio de miembros maduros de la iglesia.
Se ha objetado que este curso de accin era requerido en una
civilizacin pagana, pero que no puede considerarse obligatorio en un
pas cristiano y bajo leyes y tribunales formados por una civilizacin
cristiana. Pero el pasaje no sugiere tal limitacin. Al contrario, las
razones que estipula para la ley en su naturaleza no son transitorias
ni locales, sino permanentes y universales. Estas son (1) que los
cristianos, quienes al final sern los que juzguen al mundo y aun a los
ngeles, estn mejor calificados para tomar decisiones oficiales sobre
estas diferencias que los tribunales seculares y (2) que la aparicin de
miembros de la iglesia como litigantes ante un tribunal secular es en
s impropio e inconsistente con sus relaciones y esperanzas
profesadas como miembros del cuerpo de Cristo. Estas razones son de
carcter permanente. Las diferencias entre los hombres a menudo son
decididas por la ley humana no acorde con la equidad sino con
detalles tcnicos legales. Esta regla tuvo la intencin de asegurar un
juicio de acuerdo con la equidad y el espritu del cristianismo.
PROCEDIMIENTO EN CASO DE OFENSAS PBLICAS,
INCLUYENDO TODAS LAS OFENSAS CONTRA LA FE Y LA
VIDA REQUERIDA DEL MIEMBRO DE LA IGLESIA, tales como
inmoralidades, hereja, codicia, el causar divisiones, negligencia
habitual de deberes pactados y la persistente violacin del orden
eclesistico. En las iglesias apostlicas los ancianos, como
supervisores gobernantesdel rebao tenan la responsabilidad
especial de mantener la disciplina de la iglesia. Esto lo vemos
implcito en el discurso de Pablo a los ancianos de feso (Hechos 20)
y en los requisitos para el deber de anciano declarado en 1 Timoteo
3:4, 5: Que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujecin
con toda honestidad. El mtodo para proceder indicado (Mt. 18:1517), aunque se aplicaba solo a casos de ofensas personales, es sin duda
en el espritu que corresponde actuar en todos los casos. Porque, en
Tito 3:10, la indicacin es que el hereje sea excluido solo despus de
10
una y otra amonestacin. El proceso, entonces, sera sustancialmente

este: (1) Los oficiales, habindose enterado de los informes
implicando a un miembro, procedern a investigarlo privadamente, y
si los cargos resultan ser ciertos, trataran de reivindicarlo. Este es el
paso ms importante dado que, si es realizado con cario y
privadamente, por lo general es eficaz. (2) Si el primer intento
fracasa, se hara otro aplicando adicionalmente toda la fidelidad y
bondad cristiana que se podra sugerir. (3) Si esto tambin fracasa,
presentaran el caso ante la iglesia con todas las evidencias, y si su
declaracin del caso fuera disputado, el acusado tendra plena
oportunidad de presentar su defensa. La iglesia luego tomara su
decisin, y, de ser adversa al acusado, requerira una reparacin del
dao o procedera a excluirlo de su comunin.
La exclusin es el acto final del poder de la iglesia. Es la exclusin
formal del ofensor de la comunin de la iglesia por la cual deja de ser
miembro de la misma y es regresado al mundo. No obstante, el efecto
en su reputacin depende de la naturaleza de la ofensa que llev a
esta determinacin. Por eso, a veces se hace una distincin segn el
carcter de la accin. En casos de errores sustanciales o de
inmoralidad, que incluye la prdida del carcter cristiano, la mano de
la comunin cristiana es retirada, mientras que en casos de violacin
que son cuestiones de orden de la iglesia y otras ofensas donde la
sustancia del carcter cristiano puede permanecer intacta, la mano de
la comunin de la iglesia no es retirada. Esto, no obstante, es solo una
cuestin de costumbre. Sea cual fuere el caso, la relacin formal del
excluido como miembro de la iglesia se da por terminada
Una disciplina bblica, administrada con ternura y fidelidad, es
una de las acciones ms trascendentales para el bienestar de la
iglesia. Una disciplina as es una necesidad urgente tanto para ayudar
al alma individual como para la pureza, paz y autoridad moral del
cuerpo. Una vida desordenada e inconstante en la iglesia paraliza el
poder del plpito. Es probable que no haya otra causa con tanta
potencia para mal en las iglesias como la negligencia general de la
verdadera disciplina eclesistica.
Tomado de The Church: Its Polity and Ordinances (La iglesia: su sistema de
gobierno y sus ordenanzas), Backus Book Publishers, www.backusbooks.com.
_______________________
Hezekiah Harvey (1821-1893): Telogo bautista, fue pastor en Nueva York y en
Ohio; nacido en Hulver, Suffolk, Inglaterra.
l ejercicio de la autoridad de la iglesia con respecto a la

disciplina debe perseguir dos grandes objetivos que son
esencialmente necesarios para el orden y el bienestar de la
sociedad cristiana1.
En primer lugar, su meta es poner en prctica lo que Cristo instituy
con respecto a la admisin y exclusin de los miembros en relacin con la
sociedad cristiana. Existen ciertos principios establecidos en su Palabra
que indican suficientemente los trminos de la membresa que Cristo
ha promulgado para su Iglesia. Tales principios incluyen el carcter y
los requisitos de los que tienen derecho a ser recibidos dentro de la
sociedad cristiana o de permanecer en ella como miembros Por
consiguiente, el segundo objetivo que contempla esta rama de poder de
la iglesia es promover y asegurar tanto la obediencia como la edificacin
de los miembros de la Iglesia
Entonces, hablando en trminos generales, estas son las dos
grandes metas de ese ejercicio de autoridad espiritual en la Iglesia
que trata con la disciplina. Asegura el cumplimiento de las leyes de
Cristo que se relacionan con, primero, la admisin o exclusin de las
personas en la sociedad cristiana y segundo, con la obediencia y
edificacin de los miembros de la iglesia.
Siendo as la naturaleza y el designio general de ese poder de
disciplinar que profesa tener la iglesia, la primera pregunta que
enfrentamos en la discusin es: En qu se fundamenta esta alegacin? No
ser difcil demostrar que el derecho de ejercer tal poder le pertenece a la
Iglesia cristiana por la ley de Cristo revelada en su Palabra
El poder de disciplinar es un derecho conferido a la Iglesia por
designacin positiva divina Hay una eficacia espiritual en este
poder de la disciplina. Adems surgen de ella resultados espirituales
que ningn derecho natural de ninguna sociedad puede conferir, y
que nada aparte de la autoridad y virtud de una institucin divina
puede dar. Vincula la conciencia con una obligacin e incluye una
bendicin o un juicio sobrenatural, que ningn poder o acto de
ninguna sociedad humana voluntaria puede conferir. Solo puede
1
sociedad cristiana en este contexto, sociedad cristiana significa iglesia local.
12
explicarse sobre el principio de una autoridad y virtud incluida en

una ordenanza por el designio positivo de Dios
Tenemos la disciplina eclesistica y las censuras eclesisticas2
instituidas directamente por Cristo mismo. No me detengo a
investigar la naturaleza y el ejercicio de esta ordenanza bajo la Iglesia
del Antiguo Testamento dado que requerira una larga discusin a fin
de hacerle justicia al tema El tema es discutido con gran erudicin
y argumentos slidos en Aarons Rod Blossoming3 (El florecimiento de
la vara de Aarn). Pero, pasando por alto a la Iglesia Juda, tenemos
evidencias abundantes de que la ordenanza de la disciplina fue
instituida por Cristo mismo en la Iglesia del Nuevo Testamento
Hay tres ocasiones en las que de manera especial encontramos a
nuestro Seor dando a entender que concede tal poder a su Iglesia.
Primero, en la ocasin de la importante confesin de Pedro, nuestro
Salvador le declara: Y yo tambin te digo, que t eres Pedro, y sobre
esta roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern
contra ella. Y a ti te dar las llaves del reino de los cielos4; y todo lo que
atares en la tierra ser atado5 en los cielos; y todo lo que desatares en la
tierra ser desatado en los cielos. (Mt.16:18, 19).
2
censuras eclesisticas castigos o declaraciones formales de severa desaprobacin por

parte de una iglesia sobre un miembro contumaz de la iglesia.
3
George Gillespie (1613-1648), Aarons Rod Blossoming (La vara de Aarn floreciendo),
Libro 1, c. 4-13 (disponible en Sprinkle Publications); libro 3, c. 2-3; Miscellaneous
Questions (Preguntas miscelneas) c. 19. Samuel Rutherford (1600?-1661), Divine Right
of Church Government and Excommunication (Derecho divino del gobierno de la iglesia y
la excomunin) (Londres, 1646), 241 ss; 270-275 etc. Teodoro de Beza (1519-1605), De
vera excommunicatione et Christiano presbyterio (Gnova, 1590), 37-49, 55-63, 83-92.
4
llaves del reino Autoridad espiritual para predicar el evangelio y ejercer la disciplina
eclesistica en la tierra. La frase ocurre solo una vez en las Escrituras Por lo tanto, las llaves
del reino de los cielos representa al menos la autoridad de predicar el evangelio de Cristo (cf.
Mt. 16:16) y de este modo abrir la puerta del reino de los cielos y permitir la entrada al
mismo. (Walter Elwell, ed., Evangelical Dictionary of Theology [Diccionario evanglico de
teologa], 654-655) La palabra llaves no se refiere a un poder soberano, porque es una verdad
indubitable que solo Cristo posee este poder (Ap. 1:18). Ms bien se refiere a autoridad
ministerial, por la que un siervo de Dios es autorizado a abrirles la puerta y cerrrsela a los que
Cristo ha ordenado impedir la entrada o echar fuera. Esto significa proclamar el perdn del
pecado en nombre de Cristo a pecadores arrepentidos y declarar a los impenitentes en
nombre de Cristo, que todava estn en pecado y permanecen en l (Wilhelmus Brakel, The
Christians Reasonable Service [El servicio razonable del cristiano], Tomo 2, 112).
5
ser atado ser desatado tanto Mateo 16:19 como Mateo 18:18 usan la construccin verbal
griega inusual (futuro perfecto perifrstico) que podra traducirse habr sido atado en el cielo
habr sido desatado en el cielo. Es as que Jess est enseando que la disciplina eclesistica
contar con sancin celestial. Pero no es como si la iglesia tuviera que esperar que Dios
apoyara sus acciones; en cambio, toda vez que discipline puede estar segura de que Dios ya ha
comenzado espiritualmente el proceso. Cuando la iglesia da por terminada la disciplina,
Cristo instituy la disciplina
13
Tambin, cuando hablaba del trato en caso de ofensas, nuestro

Seor, en otra ocasin le declar a todos sus apstoles: Por tanto, si
tu hermano peca contra ti, ve y reprndele estando t y l solos; si te
oyere, has ganado a tu hermano. Mas si no te oyere, toma an contigo
a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda
palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no oyere a la
iglesia, tenle por gentil y publicano. De cierto os digo que todo lo que
atis en la tierra, ser atado en el cielo; y todo lo que desatis en la
tierra, ser desatado en el cielo (Mt. 18:15-18).
En una tercera ocasin, y despus de su resurreccin, encontramos
a nuestro Seor confiriendo la misma autoridad sobre sus Apstoles
en relacin con su comisin como tales: Entonces Jess les dijo otra
vez: Paz a vosotros. Como me envi el Padre, as tambin yo os envo.
Y habiendo dicho esto, sopl, y les dijo: Recibid el Espritu Santo. A
quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los
retuviereis, les son retenidos (Jn. 20:21-23)
Al examinar y comparar estas declaraciones de las Escrituras, resulta
claro que nuestro Seor transmiti en ellas a su iglesia el don
permanente de autoridad y poder en el rea de la disciplina que se
extendera mucho ms all que el tiempo del ministerio de los Apstoles.
Los pasajes que he citado son evidentemente paralelos, y cada uno ayuda
a interpretar los otros. La frase las llaves del reino de los cielos en el
primer pasaje, es paralelo al poder de atar y desatar citado en el
segundo. Cada uno de estos dos es equivalente a la autoridad de remitir
y retener pecados, mencionado en el tercer pasaje. La expresin el reino
de Dios usada al darle a Pedro las llaves coincide con un uso muy
comn de estas palabras en el Nuevo Testamento. Hemos de entender
acerca de la Iglesia visible de Cristo y el poder de las llaves que se refiere
al poder de abrir o cerrar las puertas de la Iglesia en el caso de personas
que buscan admisin o que ameritan exclusin.
Exactamente equivalente a este poder de las llaves es la autoridad
de atar y desatar, o la autoridad de atarles a los hombres sus pecados
de modo que queden fuera de la Iglesia o desatarlos de sus pecados,
para tener derecho de admisin6.
perdona al pecador y restaura las relaciones personales, puede estar segura de que Dios ya ha
comenzado espiritualmente la restauracin (cf. Juan 20:23). La disciplina eclesistica terrenal
involucra la maravillosa certidumbre de que ya ha comenzado la disciplina celestial
correspondiente. (Walter Elwell, ed. Evangelical Dictionary of Theology, 654, 655).
6
atar y desatar Jess completa su promesa referente a las llaves con una declaracin acerca
de atar y desatar. Aunque en la literatura rabnica aparecen con frecuencia estas
14
En el mismo sentido y para el mismo efecto hemos de entender la tercera forma de expresin usada por nuestro Seor a los representantes de
su Iglesia cuando les dio el derecho de retener y remitir pecados. Este
lenguaje no debe interpretarse literalmente como un poder dado por
Cristo a la Iglesia para perdonar pecados o para condenar eternamente.
Ha de entenderse como la autoridad conferida a la Iglesia solo respecto a
esos privilegios externos y castigos por transgresiones, los cuales, siendo
una sociedad visible tiene autoridad para dar y para quitar.
Los tres pasajes en los que nuestro Seor otorga a la Iglesia este
importante poder, deben ser interpretados en conexin mutua. Si se
comprenden correctamente, no dan ninguna idea de conferir un poder
de perdonar o absolver de las consecuencias eternas del pecado. Por otro
lado, s presentan una prueba muy satisfactoria de la autoridad de la
Iglesia para ejercer un poder de disciplina imponiendo y quitando
judicialmente censuras eclesisticas cuando se trata de sus miembros.
Tomado de The Church of Christ (La Iglesia de Cristo), Tomo 1,
Solid Ground Christian Books, www.solid-ground-books.com.
_______________________
James Bannerman (1807-1868): Telogo escocs, profesor de Apologtica y
Teologa Pastoral, New College, Edinburgo; nacido en Cargill, Perthshire,
Escocia.
palabras significando la prohibicin o la aprobacin de diversas clases de conducta, un

paralelo mucho ms exacto del lenguaje, la gramtica y autora, es Mateo 18:18, donde
atar y desatar significan poner bajo disciplina por parte de la iglesia y liberar de la
disciplina por acuerdo de la iglesia (ver Mateo 18:15-17). Esto tambin coincide con el
contexto de Mateo 16:19; despus de su promesa de edificar su iglesia, Jess tambin
promete no solo dar la autoridad de abrir la puerta del reino, sino algo de autoridad
administrativa para regular la conducta de la gente una vez que esta ha entrado a formar
parte de la iglesia. (Walter Elwell, ed., Evangelical Dictionary of Theology, 654-655) Los
vocablos atar y desatar eran expresiones comunes usadas por los rabinos en el primer siglo
para referirse al poder de juzgar asuntos de carcter moral teniendo a la Biblia como base.
Las autoridades judas determinaban cmo (o si deban) aplicar los pasajes en situaciones
especficas y emitan su juicio ya sea por atar, lo cual significaba restringir, o desatar, que
significaba liberar. La iglesia sigue teniendo esta responsabilidad y tiene el poder de
actuar. Juan Calvino, el gran reformador genovs, crea que el poder de atar debe ser
comprendido como excomunin y desatar como volver a recibir en la comunin de la
iglesia: Pero la iglesia ata al que disciplina, no que lo eche fuera a una desolacin y
desesperacin eterna, sino porque condena su estilo de vida y su moralidad, y le advierte
en ese preciso momento acerca de su condenacin a menos de que se arrepienta. Lo desata
cuando lo vuelve a recibir en su comunin, porque lo reintegra a la unidad que es en
Cristo Jess. (R. Albert Mohler, Jr., The Disappearance of Church Discipline, Parte 3)
rimero, las reglas concernientes a la admisin de miembros a

una iglesia evanglica: Las puertas de la iglesia no deben
abrirse de par en par para que entre cualquiera cuando quiera.
A las puertas de la casa del Seor fueron puestos porteros, [para que]
no entrara ninguna persona inmunda. En el tiempo de Ezequiel una
figura de la iglesia evanglica futurase dieron rdenes de que no
entrara en el santuario del Seor ningn extrao, incircunciso de
corazn y en la carne. En el templo de Salomn no se permita usar
ningn material que no fuera labrado y pulido con anterioridad.
Las personas deben presentarse voluntariamente a la iglesia para
formar parte de su comunin. Este debe ser un acto voluntario propio
y no algo forzado o por persuasin de otros. O deben ser propuestas
por el pastor o anciano con quien hayan tenido una conversacin
previa incluyendo una averiguacin sobre su experiencia y
conocimiento de las cosas divinas. Fue as que Saulo, al convertirse
trataba de juntarse con los discpulos; es decir, trat, intent, se
present a ellos con la intencin de formar parte de ese selecto grupo
y tener comunin con ellos como si fuera uno de ellos (Hch. 9:26).
Para ser admitido a la comunin, debe darse satisfaccin en
cuando a la obra de gracia en el alma. Cuando Saulo deseaba tener
comunin con la iglesia, todos le tenan miedo, no creyendo que
fuese discpulo (Hch. 9:26). No confiaban que fuera una persona
realmente convertida, un creyente verdadero en Cristo, porque hasta
entonces haba sido perseguidor de los santos. [No creyeron] hasta
que les declar cmo haba visto al Seor en el camino a Damasco.
Les cont cmo el mismo Jess a quien l persegua le haba hablado.
Tenan dudas acerca de su relacin con Cristo, hasta que vieron la
valenta con que haba predicado su nombre. No fue hasta entonces
que lo admitieron y andaba con ellos en sus entradas y salidas. Es
correcto y propio que los que quieren ser admitidos den razn de la
esperanza que hay en ellos para satisfaccin de aquellos con quienes
anhelan tener comunin. En la iglesia primitiva era una prctica de
los santos compartir unos con otros lo que Dios haba hecho para sus
almas. Aquel pobre hombre a quien Cristo le quit una legin de
demonios fue enviado a su casa para que contara a sus amigos las
grandes cosas que el Seor haba hecho por l y dijera cmo haba
16
tenido compasin de l. Es mucho mejor que la persona que ha

experimentado en carne propia un encuentro con Cristo relate su
experiencia, y no que sea compartida por boca de terceros; es mejor
una declaracin oral que por escrito. Porque, aunque lo primero sea
dicho con dificultad, es mejor descubrir el sentimiento real del
corazn, el sabor mismo del alma, pues esto tiende a entrelazar y unir
a los corazones del pueblo del Seor con que el que da testimonio.
El camino para ingresar a la iglesia es por una profesin de fe en
Cristo. Porque as como por su corazn el hombre cree para justicia,
con la boca confiesa para salvacin (Ro. 10:10). La iglesia es el redil y
Cristo es la puerta para entrar a l. Cualquiera que pretenda entrar
de otra manera que no sea su fe en l y la profesin de esa fe es un
ladrn y robador (Jn. 10:1). Los tres mil convertidos aquel da de
Pentecosts, profesaron primero el arrepentimiento de sus pecados,
su fe en Cristo para [perdn] de ellos y su aceptacin gozosa del
evangelio, siendo luego bautizados y recin entonces ser agregados a
la comunin de la iglesia (Hch. 2:41).
Es necesario que los que se agregan a una iglesia como miembros
conozcan las verdades del evangelio, las confiesen y que no se
avergencen de Cristo y sus palabras delante de los hombres. Se les
debe examinar para constatar su solidez en cuanto a la doctrina de la
fe, y esto debe autentificarse por su aprobacin de los artculos de fe
de la iglesia: Abrid las puertas, y entrar la gente justa, guardadora
de verdades (Is. 26:2).
La iglesia debe ser indulgente con las debilidades de los hombres,
tanto en cuanto a sus experiencias de gracia como a su iluminacin y
conocimiento del evangelio. No se debe despreciar el da de las cosas
pequeas (Zac. 4:10). No se debe quebrar la caa cascada ni apagarse
el pbilo que humea (Mt. 12:20). Cristo recoge en sus brazos a los
tiernos corderos y los lleva en su seno (Is. 40:11). Los dbiles en la fe
deben ser recibidos, pero no para contender sobre opiniones (Ro.
14:1).
Debe recibir el testimonio de una transformacin en la vida y de
un cambio en la manera de vivir.
Cuando los discpulos vacilaron en recibir a Saulo por su conducta
y comportamiento anterior, Bernab les inform sobre el cambio
operado en l, y [que aunque haba sido] un perseguidor violento de
la iglesia, era ahora un predicador valiente y celoso del evangelio.
[Entonces] lo recibieron gozosos.
La aceptacin de un miembro en la comunin de la iglesia tiene
que ser por consentimiento mutuo. La persona recibida debe andar
Admisin y exclusin
17
con la iglesia en santa comunin, y la iglesia debe recibirla en el

Seor. Tiene que ser un acto voluntario de ambas partes. Si la iglesia
tiene un pastor, la persona debe ser recibida por l en nombre y
consentimiento de la iglesia; si no tiene pastor o encargado de la
iglesia, se nombra a un hermano de la congregacin para ese fin. Este
extiende su diestra en seal de compaerismo (G. 2:9).
Segundo, consideremos las ordenanzas, leyes y reglas que deben ser
guardadas y obedecidas por los que son admitidos en la iglesia. Hay
ordenanzas que deben ensearse a [observar]. Hay que mostrarles
todas las ordenanzas de la casa para que puedan cumplirlas; fue
as que Cristo orden a sus discpulos que ensearan a aquellos que
bautizaban a observar todas las cosas que l les haba mandado (Mt.
28:20). Adems de la ordenanza del bautismo, que es preparatoria
para la comunin en la iglesia, existen ordenanzas acerca de la
oracin pblica, la alabanza y el ministerio pblico de la Palabra, que
deben atenderse constantemente. Es muy impropio que los miembros
de las iglesias dejen de reunirse para la adoracin pblica (He. 10:25).
Es de notar, para honra de los [primeros] cristianos que
perseveraban en la doctrina de los apstoles asistiendo
constantemente a las reuniones en que esta se ministraba, en una
comunin los unos con los otros, en oraciones, en oraciones
pblicas guiadas por el pastor como vocero de la iglesia, y
particularmente en el partimiento del pan o sea la ordenanza de la
Cena del Seor (Hch. 2:42) la cual debe ser administrada con
frecuencia; Pablo dice: todas las veces que comiereis este pan, etc.
(1 Co. 11:26), lo cual muestra que se haca a menudo. Sea cual fuere
la frecuencia, se ha de participar en ella
Tambin estn las leyes de la casa, que deben ser enseadas a los
miembros de la iglesia y ser obedecidas por ellos. Cristo es el que las
dio, y sus mandatos deben observados partiendo del principio de
amor por l y, de hecho, por todo lo que ha mandado. Est la Ley
Moral, que sigue vigente y vinculante para los cristianos. Porque
Cristo no vino para destruirla, sino para cumplirla (Mt. 5:17), y su
pueblo est bajo la Ley como lo estuvo l, y debe obedecerla (1 Co.
9:21). Los que no tienen en cuenta la moralidad no son dignos de ser
miembros de una iglesia ni de continuar en ella. Est tambin la ley
de Cristo que es la ley del amor, el nuevo mandamiento que Cristo
dio a sus discpulos (Jn. 13:34), y por el cumplimiento de ella se
conoce que son sus discpulos. Adems, hay varios deberes mutuos
que deben observar los miembros de las iglesias. Deben someterse
unos a otros en el temor del Seor (Ef. 5:21). Deben tener el mismo
18
amor unos por los otros (Fil. 2:2), tanto con respecto a las cosas
temporales como las espirituales y velar unos por otros en el Seor
Hay ciertas reglas con respecto a amonestaciones privadas de los
miembros de la iglesia que merecen atencin especial. Ambas son
dadas por pastores y ancianos de las iglesia, que no solo tienen el
poder de amonestar a aquellos sobre quienes han sido puestos y de
reprender pblicamente y con autoridad, sino tambin privadamente, al
visitar casa por casa y segn vean necesidad de hacerlo. [Tales]
amonestaciones privadas no deben ser despreciadas, [tampoco] las
dadas por los miembros que deben amonestarse y exhortarse unos a
otros de forma privada, segn haya necesidad. La regla de Mateo
18:15-17: Si tu hermano peca contra ti es excelente y puede ser
aplicada a cualquier desacuerdo entre un miembro de la iglesia y
otro [Esta] regla tiene que ser observada en caso de una falta
privada conocida solo por estos una falta secreta que solo ellos
conoceny no un pecado pblico, conocido por toda la iglesia y el
mundo. Porque en este ltimo caso hay que aplicar otro mtodo.
Tiene que ser un pecado del cual es culpable el ofensor, y no obstante
no un pecado por debilidad, comn a la naturaleza humana que
abarca a todos. Pero no debe ser una falta sustancial ni pblica que
requiere ms que amonestacin, una excomunin inmediata, como el
pecado de incesto (1 Co. 5). [Tiene que ser] una falta menor, pero que
ofende. En tal caso, el hermano ofendido tiene que reprender en
privado al ofensor y referirse nicamente a la falta entre ellos. Si
puede lograr que el otro reconozca su falta y manifieste su dolor por
ella, entonces se ha ganado a un hermano. Es restaurado del error del
que es culpable el cual entonces debe olvidarse totalmente sin
mencionarlo nunca a nadie. Si el ofensor no responde de esta manera,
el ofendido debe buscar a un hermano o dos que lo acompaen para
amonestarlo nuevamente. Si no hace caso aun contando con la fuerza
de los hermanos que lo acompaaron, entonces la indicacin es: Dilo
a la iglesia
En tercer lugar, es necesario aclarar lo que implica separarse de
la casa o iglesia de Dios, y lo que esto significa. Hay dos maneras de
salir de la iglesia: ya sea por dimisin1 de ella o por excomunin.
Existen en algunos casos cartas de recomendacin, que no hacen falta
en algunos casos, como el del Apstol que no la necesitaba (2 Co. 3:1).
Pero las hubo en el caso de Apolos (Hch. 18:27), de Febe (Ro. 16:1-2)
y de Marcos (Col. 4:10). Pero estas cartas no otorgan membresa sino
solo una comunin transitoria. La persona recomendada sigue siendo
miembro de la iglesia que lo recomend. El propsito de tales cartas
Admisin y exclusin
19
es certificar que la persona cuyo nombre se menciona en ellas es

miembro en plena comunin de la iglesia que lo recomienda y que
puede ser admitido, con toda confianza, a una comunin transitoria
en la iglesia a la cual es recomendado. Pero dichas cartas no deben ser
de largo plazo. Si una persona se asienta en un lugar a donde lo ha
llevado la providencia, debe pedir una carta de dimisin a la iglesia
de origen y ser recibido, en base a ella, a una comunin plena en la
nueva congregacin. Al ser aprobada la carta de dimisin, y la
persona es recibida en el nuevo grupo, es entonces un miembro con
todos sus derechos y obligaciones. En ese momento, y no antes, la
persona deja de ser miembro de la iglesia de la cual es dimitido. Hay
casos en que una persona puede pedir su carta de transferencia a otra
iglesia por varias razones: por la distancia, porque no se siente
edificado o porque la iglesia se ha corrompido de tal forma en su
doctrina y prctica que no puede, a conciencia, permanecer en ella.
La otra manera de salir de la iglesia es la excomunin o expulsin,
sobre la cual ser necesario considerar varias cosas.
La excomunin no es ms que privar al miembro de la comunin
de la iglesia y los privilegios que de ella se desprenden. Es retirarle
todos los derechos y responsabilidades de un ciudadano hermano de
los santos y quitarle su lugar y su nombre en la casa de Dios. Una
iglesia no le puede quitar a un miembro ms de lo que le dio desde un
principio
La gloria de Dios es la finalidad definitiva de la excomunin. El
nombre de Dios es deshonrado por prcticas o principios
pecaminosos de los miembros de la iglesia, por lo que la excomunin
es la manera ms abierta y eficaz de extirpar la deshonra que se le ha
causado. Este debe siempre ser el propsito principal y la razn
sincera de su administracin.
Tomado de A Complete Body of Practical Divinity Deduced from the Scriptures (Un
cuerpo completo de divinidad prctica deducida de las Escrituras), Tomo 2,
Baptist Standard Bearer, www.standardbearer.org.
_______________________
John Gill (1697-1771): Pastor bautista, telogo y erudito bblico, nacido en
Kettering, Northamptonshire, Inglaterra.
Es imposible negarque la disciplina bblica coincide con la mente de Cristo,

y cuando se lleva a cabo sabiamente, promueve la salud y el bienestar de la
iglesia. J. C. Ryle
lo largo de la Biblia, el pueblo de Dios se caracteriza por una

pureza distintiva. Su pureza moral no es un logro propio, sino
la obra de Dios en medio de l. Como dijo el Seor a los hijos
de Israel: Porque yo soy Jehov vuestro Dios; vosotros por tanto os
santificaris, y seris santos, porque yo soy santo (Lv. 11:44a). Dado
que haban sido escogidos por un Dios santo como pueblo que
llevara su propio nombre, deban reflejar su santidad por su manera
de vivir, de adorar a Dios y por sus creencias.
El cdigo de santidad es elemental para comprender el Antiguo
Testamento. Como nacin escogida por Dios, Israel deba vivir segn
la Palabra y la Ley de Dios, que diferenciara visiblemente a los hijos
de Israel de sus vecinos paganos. Como dijo el Seor a travs de
Moiss: Guardad cuidadosamente los mandamientos de Jehov
vuestro Dios, y sus testimonios y sus estatutos que te ha mandado. Y
haz lo recto y bueno ante los ojos de Jehov, para que te vaya bien, y
entres y poseas la buena tierra que Jehov jur a tus padres (Dt. 6:17,
18).
El Seor le recuerda a la nacin que sera conocida por el nombre
de Dios y que por ende deba reflejar su santidad. Porque t eres
pueblo santo para Jehov tu Dios; Jehov tu Dios te ha escogido para
serle un pueblo especial, ms que todos los pueblos que estn sobre la
tierra (Dt. 7:6). Dios prometi cumplir su pacto de fidelidad con
ellos, pero esperaba que ellos obedecieran su Palabra y obedecieran
su Ley. El sistema judicial de Israel estaba diseado mayormente
para proteger la pureza de la nacin.
El Nuevo Testamento tambin describe a la iglesia como el pueblo
de Dios que es visible al mundo por la pureza de su vida y la
integridad de su testimonio. Como Pedro dijo a la iglesia: Mas
vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nacin santa, pueblo
adquirido por Dios, para que anunciis las virtudes de aquel que os
llam de las tinieblas a su luz admirable; vosotros que en otro tiempo
no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que en otro
tiempo no habais alcanzado misericordia, pero ahora habis
alcanzado misericordia (1 Pe. 2:9, 10).
Pureza visible: el propsito de la disciplina eclesistica
21
Pedro sigui diciendo: Amados, yo os ruego como a extranjeros y

peregrinos, que os abstengis de los deseos carnales que batallan
contra el alma, manteniendo buena vuestra manera de vivir entre los
gentiles; para que en lo que murmuran de vosotros como de
malhechores, glorifiquen a Dios en el da de la visitacin, al
considerar vuestras buenas obras (1 Pe. 11, 12).
Como el nuevo pueblo de Dios, la Iglesia debe verse a s misma
como una comunidad forastera habitando en medio de la oscuridad
espiritual, forastera para el mundo, que debe abstenerse de las
concupiscencias y las tentaciones del mundo. La Iglesia debe
distinguirse por su pureza y santidad y firmeza en su confesin de fe
dada por los santos una vez para siempre. En lugar de rendirse al
ambiente moral (o inmoral), los cristianos deben destacarse por su
buen comportamiento. Como lo resumi Pedro: Como aquel que os
llam es santo, sed tambin vosotros santos en toda vuestra manera de
vivir (1 P. 1:15).
El apstol Pablo relacion claramente la santidad que se espera de
los creyentes con la obra consumada de Cristo en la redencin: Y a
vosotros tambin, que erais en otro tiempo extraos y enemigos en
vuestra mente, haciendo malas obras, ahora os ha reconciliado en su
cuerpo de carne, por medio de la muerte, para presentaros santos y sin
mancha e irreprensibles delante de l (Col. 1:21, 22). Resulta claro que
esta santidad consumada en el creyente es obra de Dios; la santidad es
la evidencia de su obra redentora. Pablo inst a la congregacin en
Corinto: Limpimonos de toda contaminacin de carne y de espritu,
perfeccionando la santidad en el temor de Dios (2 Co. 7:1).
La identidad de la iglesia como el pueblo de Dios debe ser evidente
en su confesin pura de Cristo, su testimonio valiente del evangelio y
su santidad moral delante de un mundo que la observa. Nada que sea
menos que esto puede caracterizar a la iglesia como la verdadera
garante del evangelio.
DISCIPLINA EN EL CUERPO: La primera dimensin de la
disciplina en la iglesia es aquella ejercitada directamente por Dios al
tratar con los creyentes. Como advierte el libro de Hebreos: Habis ya
olvidado la exhortacin que como a hijos se os dirige, diciendo: Hijo
mo, no menosprecies la disciplina del Seor, ni desmayes cuando eres
reprendido por l; porque el Seor al que ama, disciplina, y azota a
todo el que recibe por hijo. Si soportis la disciplina, Dios os trata
como a hijos; porque qu hijo es aquel a quien el padre no disciplina?
(He. 12:5-7). Al continuar el pasaje, el autor advierte que los que no son
disciplinados, son bastardos, y no hijos (v. 8). No obstante, el
22
propsito de la disciplina es la justicia. Es verdad que ninguna

disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero
despus da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido
ejercitados (v. 11).
A menudo esta disciplina es evidente en el sufrimiento, tanto
individual como congregacional. La persecucin por parte del mundo
tiene un efecto purificador sobre la iglesia. Esta persecucin no debe
buscarse, pero si la iglesia es probada por fuego, tiene que dar
prueba de ser pura y autntica, y recibir este sufrimiento como
disciplina del Seor, tal como los hijos reciben la disciplina de su
padre. El hecho que esta comparacin le resulte tan extraa a muchos
cristianos modernos hace evidente que la disciplina ha desaparecido
en muchas familias, al igual que en la iglesia. En muchos hogares, los
hijos son tratados como soberanos morales, y la descomposicin
social de la familia ha disminuido su credibilidad moral. La
disciplina cariosa descrita en este pasaje es tan extraa para muchas
familias as como lo es para la mayora de las congregaciones.
La disciplina cariosa de Dios para con su pueblo es su derecho
soberano y se aplica completamente en acorde con su carcter moral,
con su propia santidad. Su disciplina paternal tambin establece la
autoridad y el patrn de disciplina en la iglesia. La correccin es para
lograr el propsito ms elevado de restauracin y el an ms elevado
propsito de reflejar la santidad de Dios.
La segunda dimensin de las disciplina en la iglesia es aquella
responsabilidad disciplinaria dada a la iglesia misma. As como es la
disciplina paternal de Dios para los que ama, debe ser la disciplina
que lleva a cabo la iglesia como una parte integral de su
responsabilidad moral y teolgica. El Nuevo Testamento mismo es
evidencia de que la iglesia puede caer en una moralidad deshonrosa.
El Apstol Pablo confront una caso de fracaso moral escandaloso
en la congregacin corintia que inclua fornicacin, y tal fornicacin
cual ni aun se nombra entre los gentiles (1 Co. 5:1). En este caso, un
aparente incesto era conocido por la congregacin y, sin embargo,
esta no haba hecho nada al respecto. Y vosotros estis envanecidos.
No debierais ms bien haberos lamentado, para que fuese quitado de
en medio de vosotros el que cometi tal accin?. Les indic que
actuaran con rapidez y audacia para quitar semejante mancha de su
congregacin. Tambin les advirti: Y vosotros estis envanecidos.
No debierais ms bien haberos lamentado, para que fuese quitado de
en medio de vosotros el que cometi tal accin? (vv. 6-7a).
23
Pablo estaba indignado porque los cristianos de Corinto toleraban

este horrible pecado. El incesto, aunque no literalmente desconocido
en el mundo pagano, era condenado universalmente y no era
tolerado. En este respecto, la iglesia corintia haba cado por debajo
de las normas morales del mundo pagano ante el cual deba ser un
testimonio. Pablo estaba muy exasperado con esta congregacin a
quien ya haba dado advertencias sobre este problema moral.
Mencionando una carta anterior de la que no disponemos, Pablo
reprende a los corintios: Os he escrito por carta, que no os juntis
con los fornicarios; no absolutamente con los fornicarios de este
mundo, o con los avaros, o con los ladrones, o con los idlatras; pues
en tal caso os sera necesario salir del mundo. Ms bien os escrib que
no os juntis con ninguno que, llamndose hermano, fuere fornicario,
o avaro, o idlatra, o maldiciente, o borracho, o ladrn; con el tal ni
aun comis. Porque qu razn tendra yo para juzgar a los que estn
fuera? No juzgis vosotros a los que estn dentro? Porque a los que
estn fuera, Dios juzgar. Quitad, pues, a ese perverso de entre
vosotros (5:9-13).
La indignacin moral de un Apstol herido es evidente en estos
incisivos versculos, que llama a la iglesia corintia a la accin y
ejercer disciplina. Ahora la iglesia ha cado en un pecado corporativo
por tolerar en ella la presencia de un pecador tan descarado y
arrogante. Su testimonio moral es turbio, y su comunin es impura.
Su arrogancia los ha cegado de tal modo que no son conscientes de la
ofensa que han cometido delante del Seor. El pecado manifiesto en
su medio es como un cncer que, dejado a su suerte, se extender por
todo el cuerpo.
En la segunda carta a los Tesalonicenses, Pablo ofrece una directiva
similar, combinando su preocupacin por la pureza moral y la
ortodoxia doctrinal: Os ordenamos, hermanos, en el nombre de
nuestro Seor Jesucristo, que os apartis de todo hermano que ande
desordenadamente, y no segn la enseanza que recibisteis de
nosotros (2 Ts. 3:6). Pablo indica a los tesalonicenses que sigan su
ejemplo: pues nosotros no anduvimos desordenadamente entre
vosotros (3:7).
EL MODELO DE LA DISCIPLINA CORRECTA: Cmo deban
haber respondido los corintios a este pecado pblico? Pablo habla en
1 Corintios acerca de entregar a este pecador a Satans y sacarlo de la
congregacin. Cmo hacer esto? A los glatas, Pablo escribi
diciendo: Si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que
sois espirituales, restauradle con espritu de mansedumbre,
24
considerndote a ti mismo, no sea que t tambin seas tentado G.

6:1). Esta enseanza es clara, indicando que los lderes espirituales de
la iglesia deban confrontar con espritu de humildad y mansedumbre
al miembro que estaba pecando, y hacerlo con miras a restaurarlo.
Pero, cules son los pasos precisos a tomar?
El Seor mismo provey estas instrucciones cuando ense a sus
discpulos: Por tanto, si tu hermano peca contra ti, ve y reprndele
estando t y l solos; si te oyere, has ganado a tu hermano. Mas si no
te oyere, toma an contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres
testigos conste toda palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y
si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano (Mt. 18:15-17).
El Seor instruy a sus discpulos indicndoles que deban primero
confrontar en privado al hermano que estaba pecando. Mustrale su
falta, les dijo. Si reconoce su pecado y se arrepiente, el hermano ha
sido ganado. El hecho que este primer paso es una confrontacin en
privado es muy importante. Esto limita el agravio causado por el
pecado y evita un espectculo pblico, que manchara el testimonio
evanglico de la iglesia.
En caso de que la confrontacin privada no lleve al
arrepentimiento, la restauracin y reconciliacin, el paso siguiente es
llevar testigos. Jess cit a la ley del Deuteronomio que requera
mltiples testigos de un crimen para declarar culpabilidad. No
obstante, su propsito aqu parece que va ms all de meramente
establecer los hechos del caso. Jess parece tener la intencin de que
los testigos sean una presencia importante en el momento de la
confrontacin, agregando as testimonio de corroboracin en relacin
con la confrontacin de un hermano en pecado. De esta manera el
hermano no puede afirmar que no ha sido confrontado con su pecado
en un contexto fraternal.
Si el hermano no escucha aun en la presencia de uno o dos testigos,
pasa a ser asunto de la congregacin1. Dilo a la iglesia, mand
1
Quin, de hecho, lleva a cabo la excomunin? No el miembro mismo. Nadie tiene el derecho
de expulsarse a s mismo As como alguien no puede ser admitido en una iglesia sin el
consentimiento de ella, tampoco puede darse de baja de la membresa de la iglesia sin su
consentimiento. Porque el hecho que alguien decida retirarse no muestra firmeza de
espritu, sino cobarda. Irse sin dar razn, sin pedir permiso ni desear una dimisin es
una manera grosera y descorts de retirarseTales hombres son quebrantadores de su
pacto con una iglesia, lo cual es una gran impiedad y resulta en desestabilizacin de las
iglesiasporque lo que puede hacer un miembro, otros lo pueden hacer tambin.
Efectivamente, si un miembro puede dejar una iglesia porque se le da la gana, tambin
podra hacerlo un pastor. En suma, a pesar de una salida as, la iglesia puede proceder
25
Jess, y le corresponde a la iglesia juzgar el asunto ante el Seor y

emitir un juicio que es obligatorio para el pecador. Este paso es
extremadamente serio, y la congregacin tiene ahora una
responsabilidad corporativa. La iglesia debe emitir su juicio basada
en los principios de la Palabra de Dios y las circunstancias del caso.
Repito, la meta es la restauracin de un hermano o hermana en
pecado, no ofrecer un espectculo.
Lamentablemente, la confrontacin congregacional puede no dar el
resultado deseado. Si no lo da, la nica alternativa es la separacin
del hermano en pecado. Tenle por gentil y publicano, mand el
Seor, indicando que la separacin ha de ser real y pblica. La
congregacin no debe considerar al ex hermano como parte de la
iglesia. Esta accin drstica y extrema se debe tomar cuando un
hermano o hermana no se somete a la disciplina de la iglesia.
Notemos que la iglesia debe seguir testificando a esta persona, pero
no como hermano o hermana, hasta y a menos que su
arrepentimiento y restauracin sean evidentes
Qu del lder de la iglesia que est en pecado? Pablo le indic a
Timoteo que los lderes de la iglesia los ancianos deben ser
considerados dignos de doble honor cuando cumplen bien su
ministerio (1 Ti. 5:17). Pero cuando un anciano cae en pecado, eso es
un asunto de grandes consecuencias. Primero, ninguna acusacin
debe ser recibida en base a solo un testigo sin corrobacin. Sin
embargo, si el cargo es confirmado por dos o tres testigos, [Pablo
dice] reprndelos delante de todos, para que los dems tambin
teman (1 Ti. 5:20). Indudablemente, los lderes llevan una carga
mayor, y los pecados de un anciano causan an ms perjuicios a la
iglesia. La reprensin pblica es necesaria, porque el anciano peca
contra toda la congregacin. Como advirti Santiago: Hermanos
mos, no os hagis maestros muchos de vosotros, sabiendo que
recibiremos mayor condenacin (Stg. 3:1).
en su contra con una excomunin directa, que viene a ser lo mismo; por voto de la
iglesia debe ser dado de baja de la iglesia, y deja de estar bajo su atencin y cuidado; lo
cual algunos llaman excomunin indirecta. Esta disciplina no debe ser algo llevada a cabo
por ninguna persona individualmente, ya sea un miembro comn o un pastor Es un castigo
que deciden muchos. Tampoco debe ser realizado separadamente por los ancianos de una
iglesia sino por los ancianos de la iglesia con el consentimiento de los miembros de
esta Originalmente, el poder lo tiene la iglesia; la autoridad de ejercerla es de los
ancianos con el consentimiento y la orden de la iglesia, como lo testifican las
instrucciones a las iglesias sobre este asunto. (John Gill, A Body of Practical Divinity,
651).
26
Los escndalos de inmoralidad por parte de los lderes de la iglesia

han causado tremendos perjuicios a la causa de Cristo. El juicio ms
estricto debe ser una viva advertencia para aquellos que violan la
Palabra de Dios y, por su ejemplo, causan que otros pequen. El
incumplimiento de la iglesia contempornea en aplicar
consistentemente la disciplina bblica ha dejado la mayora de estos
escndalos sin resolver sobre una base bblica, por lo que siguen
siendo una mancha sobre la iglesia.
Tomado de The Disappearance of Church Discipline
How Can We Recover? Partes 1-4.
s indispensable que en nuestra poca endurecida y apstata la

iglesia vuelva a la doctrina neotestamentaria de la disciplina
eclesistica. En nuestros das, la iglesia tolera el pecado aun
cuando este se encuentra dentro de su propio pueblo. Esto merece la
ira de Dios sobre la iglesia que no es congruente con su santidad. La
iglesia moderna parece ms dispuesta a ignorar el pecado que a
denunciarlo y ms pronta a comprometer la Ley de Dios que a
proclamarla. Es una realidad lamentable que muchas iglesias se
niegan a tomar al pecado con seriedad. No tenemos el derecho de
dialogar acerca del pecado. Ese fue el error de Eva en el Edn. Las
sugerencias del tentador debieran haber sido rechazadas de
inmediato, pero en cambio se convirtieron en un dilogo (Gn. 3:1-5).
Ese dilogo signific comprometerse y pecar. La iglesia no puede
estar de pie ante sus enemigos mientras ignora al pecado en sus
propias filas (cf. Jos. 7:1-26).
Hoy la iglesia enfrenta una crisis moral en su interior. El hecho de
no tomar una posicin fuerte contra la maldad (aun en su propio
seno) y su tendencia a preocuparse ms por lo que conviene en el
momento que en lo que es correcto, le ha robado a la iglesia su
integridad bblica y su poder. Es cierto que, histricamente, la iglesia
a veces ha errado en cuanto a la disciplina, pero hoy el problema es
Necesidad de la disciplina
27
uno de negligencia total. Sera difcil mostrar otra rea de la vida

cristiana que por lo comn es ms ignorada en la iglesia evanglica
moderna que la de la disciplina eclesistica.
Es irnico que a menudo se justifica este rechazo en el nombre del
amor. Cuando el Apstol Juan escribi que debemos amarnos unos a
otros, tambin escribi: Y este es el amor, que andemos segn sus
mandamientos (2 Jn. 5, 6). Como veremos, la prctica de disciplina
eclesistica es un mandato del Seor de la iglesia. Cuando se lleva a
cabo correctamente es una muestra profunda de amor cristiano. Dicho
de otra manera, el verdadero amor cristiano no se atreve a ignorar el
uso de diversas formas de disciplina dondequiera que corresponda. El
amor necesariamente impugna al pecado en nosotros y en nuestros
hermanos. No tiene nada de amor el que un cristiano vea a su hermano
en Cristo viviendo en pecado sin confrontarlo con ello, como tampoco
lo es que un padre de familia mire a su hijo caminar hacia un desastre
sin interceptarlo. Si esperamos las bendiciones de Dios en nuestras
iglesias, es indispensable que nos conduzcamos en acorde con la
Palabra de Dios. l nos dice cmo conducirnos en la casa de Dios (1
Ti. 3:15). No hemos de depender del mundo para que nos gue. Si
vamos a practicar el amor cristiano, tenemos que practicar la disciplina
eclesistica. Por otro lado, no le har ningn bien a la iglesia si
practicamos las formas correctas de disciplinar sin el espritu de amor
y humildad que debe caracterizar a los discpulos del Seor Jesucristo.
No es nuestra intencin sugerir que la disciplina eclesistica sea un
curalotodo para los males de la iglesia contempornea, ni
pretendemos que disciplinar sea la nica o principal manera en que
hemos de demostrar nuestro amor mutuo. Ms bien afirmamos que
esta es parte de la reforma necesaria en la iglesia actual. El camino a la
reforma en la iglesia siempre es el de la revelacin divina. Por lo tanto,
el propsito de este [artculo], es simplemente sealar el camino de
regreso a la prctica bblica de la disciplina eclesistica
Necesidad y propsito de la disciplina eclesistica: As como la
iglesia aplica los principios bblicos para aceptar a alguien como
miembro de la iglesia, debe aplicarlos tambin en el gobierno de la
membresa y, de ser necesario, sacar de ella a aquellos que as lo
ameriten. Jess estableci principios a seguir para hacer que todos los
cristianos fueran en cierta medida, responsables unos de otros por su
conducta, e incluy procedimientos disciplinarios para este fin (Mt.
18:15-17). Es en este contexto que dio a la iglesia la responsabilidad
de pronunciar su perdn y sus juicios. De cierto os digo que todo lo
que atis en la tierra, ser atado en el cielo; y todo lo que desatis en
28
la tierra, ser desatado en el cielo (Mt. 18:18). Por cierto que la

ratificacin en el cielo de lo que la iglesia hace en la tierra depende de
que la iglesia acte en obediencia a Cristo y sus principios sin
hipocresa ni favoritismo. Como dijo Matthew Poole1 este texto es
para asegurar a los pecadores rebeldes e impenitentes que ratificara
lo que hiciera su iglesia, de acuerdo con la regla que les haba dado
para seguir. Por lo tanto, es un texto terrible para aquellos que con
justicia y razn son cortados de la comunin de la iglesia. Poole
agrega sabiamente: Este texto no hace infalible a la iglesia, ni obliga
al Dios santo a defender sus errores. No obstante, la nica realidad
establecida en este punto es que el Seor Jesucristo de hecho tiene la
intencin de que su iglesia gobierne a sus miembros aun incluyendo
medidas disciplinarias cuando estas son necesarias. No pensemos que
esto es simplemente un poder opcional para actuar, porque todas las
instrucciones del Seor son dadas en forma imperativa. La iglesia no
tiene derecho a ignorar una conducta pecaminosa persistente entre
sus miembros. Nuestro Seor no nos ha dado esa opcin.
La necesidad y el propsito de la disciplina eclesistica pueden
verse claramente en seis aspectos:
1. Glorificar a Dios por medio de la obediencia a sus instrucciones
para mantener el gobierno correcto de la iglesia. La Palabra de Dios
es clara en su intencin de que la disciplina de diversos tipos fuera
parte de la vida de la iglesia (Mt. 18:15-20; Ro. 16:17; 1Co. 5:1-13;
1Ts. 5:14; 2Ts. 3:6-15; 1Ti. 5:20; 6:3; Tit. 1:13; 2:15; 3:10; Ap. 2:2, 14,
15,20). Siempre resulta glorificador para Dios cuando obedecemos su
Palabra en lugar de dedicarnos a nuestros propios intereses. No
seamos como aquellos en la poca de Jeremas de quienes est escrito:
He aqu que la palabra de Jehov les es cosa vergonzosa, no la aman
(Jer. 6:10).
2. Recuperar a los ofensores. La meta de todo tipo de disciplina, ya
sea por mansa correccin, amonestacin, reprimenda o
excomulgacin, es siempre la restauracin del ofensor (Mt. 18:15;
1Co. 5:5; G. 6:1). Ninguna de las instrucciones bblicas sobre este
tema promete la restauracin como resultado. No obstante, las
indicaciones sabias de Dios concernientes a cmo el pecador debe ser
llevado al arrepentmiento tienen que ser respetadas y obedecidas.
1
Matthew Poole (1624-1679) Telogo ingls no conformista y autor de English

Annotations on the Holy Bible, aka, Matthew Pooles Commentary on the Holy Bible (Notas
sobra la Santa Biblia en ingls, mejor conocido como Comentario de la Santa Biblia por
Matthew Poole).
Necesidad de la disciplina
29
Por lo tanto, aunque nos sintamos inclinados a sencillamente orar

sobre el asunto, Dios manda que la accin acompae a nuestras
oraciones. Las instrucciones del Apstol referentes al ofensor, no lo
tengis por enemigo, sino amonestadle como a hermano (2 Ts. 3:15),
establece el tono de esta obra de extrema gravedad. Como comenta
Calvino: Aunque la excomulgacin tambin castiga al hombre, lo
hace de manera que le es una advertencia de su condenacin futura,
puede volverlo a la salvacin (Institutes [Institutas] Libro IV, Captulo
12, Seccin 10).
3. Mantener la pureza de la iglesia y su adoracin (1 Co.5:6-8) y
evitar la profanacin de la [ordenanza]2 de la Cena del Seor (1 Co.
11:27). Nunca podremos mantener a la iglesia visible perfectamente
pura porque no somos ms que seres falibles. Nuestra incapacidad de
alcanzar la perfeccin en esta cuestin no es, sin embargo, una excusa
para darnos por vencidos y no intentarlo. Tenemos que mantener la
pureza de la iglesia visible de Cristo todo lo que nos sea posible segn
nuestro conocimiento y poder. Todo esto se hace ms evidente una
vez que reconocemos que la falsa doctrina y la mala conducta son
infecciosas. Si estas se toleran en la iglesias, todos los miembros se
perjudican (cf. 1 Co. 5:6).
4. Vindicar la integridad y el honor de Cristo y su religin
demostrando fidelidad a sus principios (2 Co.2:9, 17).La iglesia que
se niega a ejercer disciplina no puede esperar ni el respeto del mundo
ni la confianza de sus propios miembros.
5. Disuadir a otros de pecar (cf. 1 Ti. 5:20). Por la prctica fiel de la
disciplina, el vicio se reprime y la virtud se alimenta (The Scotts
Confession [Confesin escocesa] 1560, Captulo XVIII).
6. Evitar que haya motivo para que Dios se ponga en contra de la
iglesia local (ver Ap. 1:14-25). Dado que la iglesia est comprometida a
dar toda su lealtad al Seor Jesucristo, y esto significa amarle y guardar
sus mandamientos (Jn. 14:15, 23, 24; 15:10,14), es evidente que la
sinceridad del corazn de la iglesia es probada cuando se ve frente a la
disyuntiva de elegir entre la obediencia o desobediencia en esta
cuestin de la disciplina de sus miembros. Es tan necesario para la
iglesia ejercer una disciplina correcta como lo es predicar la Palabra y
administrar correctamente las [ordenanzas]. Por esto es que la
Confesin Belga (Belgic Confession, Captulo XXIX, 1561), que surgi
2
[Nota del editor]: A fin de evitar confusin entre nuestra gran heterogeneidad de lectores
la palabra sacramento ser remplazada por la palabra ordenanza entre corchetes.
30
de la Reforma, dice: Las caractersticas por las que la iglesia autntica

es reconocida son estas: si en ella se predica la doctrina pura del
evangelio, si mantiene la administracin pura de las [ordenanzas] tal
como las instituy Cristo, si la disciplina eclesistica es ejercida
castigando el pecado; en suma, si todas las cosas son manejadas de
acuerdo con la Palabra pura de Dios, todas las cosas contrarias a ella
son rechazadas y Jesucristo es reconocido coma la nica Cabeza de la
Iglesia.
Tomado de Biblical Church Discipline (Disciplina eclesistica bblica), Solid
Ground Christian Books, www.solid-ground-books.com.
_______________________
Daniel E. Wray: Pastor y autor congregacionalista; fue pastor de la
Congregational Church en Limington, Maine, en 1975.
El Seor Jess es la Cabeza de la Iglesia, la cual est compuesta de todos sus

verdaderos discpulos, y a l le es conferido supremamente todo el poder de su
gobierno. Segn su mandato, los cristianos deben asociarse en sociedades
particulares o iglesias, y a cada una de estas iglesias l le ha dado la autoridad
necesaria para administrar ese orden, disciplina y adoracin que l ha ordenado.
James Petigru Boyce
La tercera caracterstica de la Iglesia, una que estoy muy ansioso de enfatizar
porque est tan tristemente descuidada, es la prctica de la disciplina No hay
ninguna duda de que esta doctrina est gravemente descuidada. De hecho, si me
pidieran que explicara por qu es que las cosas estn como estn en la Iglesia; si
me pidieran que explicara por qu las estadsticas muestran nmeros
decrecientes, la falta de poder y la falta de influencia sobre hombres y mujeres
y si me pidieran que explicara por qu es que la iglesia est en una condicin tan
peligrosa, tendra que decir definitivamente que es por no practicar la disciplina.
David Martyn Lloyd-Jones
a Biblia revela tres reas principales que estn en peligro y

requieren disciplina. Estas son: fidelidad doctrinal, pureza de
vida y unidad de la comunin fraternal. Cada una es crtica y
de vital importancia para la salud e integridad de la iglesia.
FIDELIDAD DOCTRINAL: La confusin y transigencia teolgica
que caracterizan a la iglesia moderna son directamente atribuibles a la
negligencia de la iglesia en no separarse del error doctrinal y de los
herejes que la ensean. La Biblia es clara sobre este asunto:
Cualquiera que se extrava, y no persevera en la doctrina de Cristo, no
tiene a Dios; el que persevera en la doctrina de Cristo, se s tiene al
Padre y al Hijo. Si alguno viene a vosotros, y no trae esta doctrina, no
lo recibis en casa, ni le digis: Bienvenido! Porque el que le dice:
Bienvenido! participa en sus malas obras (2 Jn. 9-11). El apstol
Pablo instruy a los glatas que si aun nosotros, o un ngel del cielo,
os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea
anatema. Como antes hemos dicho, tambin ahora lo repito: Si alguno
os predica diferente evangelio del que habis recibido, sea anatema
(G. 1:8, 9).
Las epstolas de 2 Pedro y Judas advierten explcitamente de los
peligros que se presentan a la iglesia por la intrusin de falsos
profetas y herejes. Judas advierte a la iglesia que algunos hombres
han entrado encubiertamente, los que desde antes haban sido
destinados para esta condenacin, hombres impos, que convierten en
libertinaje la gracia de nuestro Dios, y niegan a Dios el nico
soberano, y a nuestro Seor Jesucristo (v. 4). De manera similar,
Pedro advierte: Habr entre vosotros falsos maestros, que
introducirn encubiertamente herejas destructoras, y aun negarn al
Seor que los rescat, atrayendo sobre s mismos destruccin
repentina (2 P. 2:1).
La iglesia tiene que separase de estas herejas y de los herejes! La
posicin permisiva de la iglesia en este siglo ha permitido que las
herejas ms extremas se desarrollen libremente y que los herejes
sean festejados! Francis Scheffer se contaba entre los profetas
modernos ms elocuentes que han condenado esta cobarda doctrinal.
32
Scheffer neg enfticamente que una iglesia pudiera ser una

comunin cristiana autntica y a la vez permitir la falsa doctrina.
Como bien dijo: Uno no puede explicar la dinamita explosiva, el
dunamis, de la iglesia primitiva aparte del hecho que practicaban
simultneamente dos cosas: ortodoxia en la doctrina y ortodoxia de
comunidad en la iglesia visible, una comunidad que el mundo puede
ver. Por lo tanto, por la gracia de Dios, la iglesia tiene que ser
conocida simultneamente por la pureza de su doctrina y la
autenticidad de su comunidad1.
PUREZA DE VIDA: La comunidad visible de la iglesia verdadera
tambin se hace evidente por su pureza moral. Los cristianos deben
vivir en obediencia a la Palabra de Dios y ser ejemplos en su
conducta e intachables en su testimonio. La falta de atencin a la
pureza moral es seal segura de la rebelda de la congregacin ante el
Seor.
Escribiendo a los corintios, Pablo los reprendi severamente: No
sabis que los injustos no heredarn el reino de Dios? No erris; ni los
fornicarios, ni los idlatras, ni los adlteros, ni los afeminados, ni los
que se echan con varones, ni los ladrones, ni los avaros, ni los
borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarn el reino
de Dios. Y esto erais algunos; mas ya habis sido lavados, ya habis
sido santificados, ya habis sido justificados en el nombre del Seor
Jess, y por el Espritu de nuestro Dios (1 Co. 6:9-11).
Cuando los cristianos pecan, su pecado tiene que ser confrontado
por la iglesia de acuerdo con el modelo revelado en las Escrituras. La
meta es restaurar a una hermana o un hermano, no montar un
espectculo pblico. El peligro moral ms grande de la iglesia es
tolerar el pecado, pblico o privado. Por otro lado, una de las
bendiciones ms grandes de la iglesia es el don de la disciplina
eclesistica bblica: el ministerio de las llaves.
UNIDAD FRATERNAL. La integridad de la iglesia tambin
depende de la verdadera unidad entre los creyentes. De hecho, una de
las advertencias que ms se encuentran en el Nuevo Testamento es
contra la tolerancia de los cismticos. La unidad de la iglesia es uno
de sus distintivos ms visibles y uno de sus dones ms preciosos.
Francis Schaeffer, The Church before the Watching World (La iglesia frente al mundo que la
observa) (Downers Grove, Inter-Varsity Press, 1971), 62; Schaeffer (1912-1984) fue un
autor, telogo, apologista y filsofo evanglico norteamericano.
Tres reas que requieren disciplina
33
Las advertencias acerca de esto son severas: Mas os ruego,

hermanos, que os fijis en los que causan divisiones y tropiezos en
contra de la doctrina que vosotros habis aprendido, y que os apartis
de ellos. Porque tales personas no sirven a nuestro Seor Jesucristo,
sino a sus propios vientres, y con suaves palabras y lisonjas engaan
los corazones de los ingenuos (Ro. 16:17-18). Escribiendo a Tito,
Pablo instruy ala iglesia: Al hombre que cause divisiones,
despus de una y otra amonestacin deschalo, sabiendo que el tal se
ha pervertido, y peca y est condenado por su propio juicio (Tit.
3:10-11).
Una alteracin en la unidad de la iglesia es un escndalo en el
cuerpo de Cristo. La Biblia exhorta consecuentemente a la iglesia a
practicar y preservar una unidad verdadera en la doctrina verdadera y
piedad bblica. Esta unidad no es la falsa unidad de un mnimo
comn denominador dentro del cristianismo, el evangelio liviano
predicado y enseado en tantas iglesias modernas, sino la que se
encuentra en la salud y madurez creciente de la congregacin a
medida que aumenta en gracia y en su conocimiento de la Palabra de
Dios.
La funcin permanente de la disciplina eclesistica es ser parte del
auto examen individual y la reflexin a nivel congregacional. Nuestro
Seor present claramente en el Sermn del Monte la importancia de
mantener la integridad en las relaciones personales cuando les recalc a
sus discpulos que la ira contra un hermano es un pecado mortal. La
reconciliacin es un mandato, no una meta hipottica. Por tanto, si
traes tu ofrenda al altar, y all te acuerdas de que tu hermano tiene algo
contra ti, deja all tu ofrenda delante del altar, y anda, reconcliate
primero con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda (Mt.
5:23, 24).
De manera similar, Pablo advirti contra participar de la Cena del
Seor en medio de divisiones. La Cena misma es un memorial del
cuerpo quebrantado y la sangre derramada del Salvador y no debe ser
profanada por la presencia de divisiones o controversias dentro de la
congregacin, ni por pecados no confesados de creyentes
individuales. As, pues, todas las veces que comiereis este pan, y
bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga.
De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa
del Seor indignamente, ser culpado del cuerpo y de la sangre del
Seor. Por tanto, prubese cada uno a s mismo, y coma as del pan, y
beba de la copa. Porque el que come y bebe indignamente, sin
34
discernir el cuerpo del Seor, juicio come y bebe para s (1 Co. 5:23,
24).
La disciplina de la Mesa es pues una de las funciones
disciplinarias ms importantes de la congregacin. La Cena del Seor
no debe ser servida indiscriminadamente, sino solo a aquellos
creyentes bautizados que se mantienen bajo la disciplina de la iglesia
y estn en plena comunin con su congregacin.
Tomado de The disappearance of Church Discipline
How Can We Recover? Partes 1-4.
as modalidades o clases de disciplina eclesistica varan de lo

leve a lo severo. Las siguientes acciones que las conforman son
bblicas:
1. Amonestacinya sea privada o pblica (Ro. 15:14; Col. 3:16; 1
Ts. 5:14; 2 Ts. 3:14-15; Tit. 3:10, 11). El Diccionario de la Real
Academia Espaola define a la palabra amonestar como: 1) Hacer
presente alguna cosa para que se considere, procure o evite. 2)
Advertir, prevenir, a veces por va de correccin disciplinaria. Las
Escrituras mismas son una forma de amonestacin (1 Co. 10:11). Los
cristianos debieran amonestarse y alentarse unos a otros, por ejemplo,
para hacer buenas obras y para asistir a las reuniones de la iglesia
(He. 10:24, 25).
2. Reprender, redargir, convencer1 (Mt. 18:15; Ef. 5:11; 1 Ti. 5:20;
2Ti. 4:2; Tit. 1:9,13; 2:15). La palabra griega elencho que es usada en
1
Reprensin o amonestacin, es el grado elemental de censura eclesistica; consiste en

reconvenir a un ofensor, sealando la ofensa, cargndosela a su conciencia,
aconsejndole y exhortndolo a que se arrepienta. Se le anima para que est en guardia y
vuelva a la obediencia, orando por l para que sea restaurado (Tit. 1:13). Esta, y las
dems censuras eclesisticas, tienen que ser administradas con amor y ternura (Ap.
Modalidades de la disciplina eclesistica
35
los pasajes recin citados, es una palabra rica en significado que

quiere decir: reprender a otro con el uso muy efectivo de las armas
victoriosas de la verdad, con el fin de traerlo, si no siempre a una
confesin, por lo menos a una conviccin de su pecado2. Esta
palabra tambin se usa para referirse a la obra del Espritu Santo en
Juan 16:8 y est en boca del Cristo entronizado en Apocalipsis 3:19,
donde dice: Yo reprendo y castigo a todos los que amo; s, pues,
celoso, y arrepintete. Por tanto, la reprensin correcta es una accin
de amor. La nica gua correcta en tales asuntos es la Palabra de Dios
escrita que es til para redargir (2 Ti. 3:16).
Es importante que todos los cristianos practiquen cariosamente la
amonestacin y la reprensin en sus relaciones unos con otros.
Muchos cristianos se han librado de caer en malos caminos o de
errores ms serios por una reprensin mansa de un hermano en
Cristo. Si los cristianos aplicaran a conciencia la amonestacin y
reprensin, habra menos miembros excomulgados. Sabiendo esto, el
cristiano fiel anhela ayudar a pecadores a arrepentirse antes de que
sea necesario aplicar la excomunin. Adems, los cristianos han de
ayudarse unos a otros a seguir la verdad en amor (Ef. 4:15).
A medida que cada cristiano reflexiona sobre su responsabilidad en
este sentido, siempre debe recordar que la nica fuente de
amonestaciones y reprensiones es la Palabra de Dios. Esto no quiere
decir que tenemos que estar citndonos versculos bblicos unos a
otros, pero s significa que la sustancia de todas las amonestaciones y
reprensiones tiene que ser bien fundamentada y claramente bblica.
No tenemos que ofrecernos unos a otros ideas humanas, sino hablar
3:19) con prudencia cristiana (1 Ti. 1:2) y con la finalidad sincera de salvar al alma de la
muerte (Stg. 5:19, 20; 2 Co. 13:10; G.6:1). Debe hacerse sin parcialidad (1 Ti. 5:21) y
como una advertencia para otros (1 Ti. 4:20).
Un miembro de iglesia se hace merecedor de una reprensin (1) cuando hace uso de cosas
que en s no son ofensivas, pero cuya prctica hiere la susceptibilidad de un hermano
dbil (1 Co. 8:11, 12); (2) cuando le cuenta a otros las debilidades de un hermano (1 P.
4:8); (3) cuando altera la paz de los hermanos por cuestiones sin importancia (Ro.
14:19-22); (4) cuando, sin causa justa, se indigna con un hermano (Mt. 5:22); (5) cuando
insiste en darle importancia a asuntos y prcticas no bblicas que estn en boga, como si
fuera indispensable que sean adoptadas por la iglesia o por los miembros (1 Co. 11:16);
(6) cuando deja de amonestar o reprender privadamente a un hermano que l se sabe
culpable de pecado (Lv. 19:17); (7) cuando deja de asistir a las reuniones de la iglesia
por atender sus negocios (Hch. 6:2) y (8) cuando asiste a otros lugares de adoracin
descuidando el suyo (He. 10:25). (James Leo Garrett, Jr., A Summary of ChurchDiscipline [Un resumen de disciplina eclesistica] en Baptist Church Discipline
[Disciplina eclesistica bautista], 49, 50)
2
R. C. Trench, Synonyms of the New Testament (Sinnimos del Nuevo Testamento), 12.
36
con la autoridad de Dios. Tenemos que acostumbrarnos a decir: Esto

dice el Seor. Esto debe llevarse a cabo humildemente, recordando
que nosotros mismos no somos ms que pecadores salvados por
gracia. Adems, el arrepentimiento y la fe constituyen el camino de
salvacin para todos los cristianos. Por lo tanto, intentamos guiar al
pecador por la misma senda en que nosotros mismos tenemos que
andar. No hemos de colocarnos ante ellos con sentido de
superioridad, sino a su lado como hermanos ( G. 6:1-3; 2 Ts. 3:15).
3. Excomunin3. Las descripciones dadas por nuestro Seor
Jesucristo y el apstol Pablo definen esta forma final de disciplina: Y
si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano (Mt. 18:17). Ms
bien os escrib que no os juntis con ninguno que, llamndose
hermano, fuere fornicario, o avaro, o idlatra, o maldiciente, o
borracho, o ladrn; con el tal ni aun comisQuitad, pues, a ese
perverso de entre vosotros (1 Co. 5:11, 13). Es as que esta forma
sumamente severa de disciplinar excluye al ofensor del seno de la
3
[NOTA DEL EDITOR] Algunos creen que suspensin es una categora bblica de la
disciplina. John Owen, John Gill y otros rechazan el concepto, considerando a la
reprensin y la excomunin como las nicas categoras legtimas y bblicas. No
obstante, otros la han adoptado como una posicin viable, por lo que incluimos en esta
nota una breve presentacin de la misma: La suspensin, considerada como una
censura eclesistica, es el acto por el cual la iglesia determina que un miembro ofensor,
habiendo sido hallado culpable, no puede ocupar una posicin de oficial de la iglesia, ni
participar de la Cena del Seor ni puede tener voz ni voto, en ningn casoDado que
esta censura no corta la unin, sino solo la comunin de la iglesia, el miembro
suspendido no debe considerarse como un enemigo, sino que debe ser exhortado como
hermano (2 Ts. 3:15); y habiendo hecho luego una profesin de arrepentimiento
creble, la censura debe ser retirada y el culpable restaurado gozando de todos los
privilegios de la iglesia. Esta censura debe ser administrada en caso de ofensas que no
son tan graves como para merecer la excomunin, por ejemplo (1) cuando un miembro
altera la paz de la iglesia causando discordias y disputas (1 Ti. 1:6; 6:5); (2) cuando se
retira de la iglesia debido a la sana disciplina de esta, a pesar de las amonestaciones
cariosas recibidas (Jn. 6:66); (3) si no reprende a otro miembro de la iglesia con quien
est ofendido y no cumple su deber con l segn las instrucciones bblicas (Mt. 18:15);
(4) cuando postula principios equivocados y herejes (Tit. 3:10); (5) cuando es insidioso
y calumniador (Sal. 50:19-21); (6) cuando por indolencia descuida las obligaciones que
le corresponden en la vida (1 Ti. 5:8); (7) cuando ha cometido una falta grave pero
muestra algunas seales de arrepentimiento debe ser suspendido a fin de darle tiempo a
la iglesia para juzgar su sinceridad (1 Jn. 5:8); (8) cuando un grupo de miembros, como
Cor y sus compaeros, se rebela contra las obligaciones de su pacto a intenta formar un
grupo de una manera irregular y en oposicin a todas las reconvenciones de la mayora,
siendo implacables y aborrecedores de lo bueno (2 Ti. 3:3). En suma, todas las
prcticas que, por su propia naturaleza y tendencias son destructivas para la reputacin,
paz y prosperidad de la iglesia pero que an as no parecen irremediables por lo que
merecen esta censura. (James Leo Garrett, Jr., A Summary of Church-Discipline en
Baptist Church Discipline, 50-51)
Modalidades de la disciplina eclesistica
37
iglesia y de todos los privilegios de ser miembro de ella. Sin embargo,

mientras que la persona de hecho queda excluida de participar de la
Cena del Seor, no se le debe impedir que asista cuando se ensea y
predica la Palabra, porque aun los no creyentes son bienvenidos a las
asambleas pblicas (1 Co. 14:23-25). Nadie duda que esta forma de
disciplina es desagradable y causa dolor (1 Co. 5:2). No obstante, esta
prctica recibe en el Nuevo Testamento, la aprobacin de Cristo
mismo (Mt. 18:18, 19). Pablo confirma esta aprobacin cuando
escribe acerca de la situacin en Corinto al decir que el fornicario
debe ser entregado a Satans (es decir, devuelto al mundo que es el
dominio de Satans), en el nombre de nuestro Seor Jess y con el
poder de nuestro Seor Jesucristo (1 Co. 5:4). No podra afirmar con
ms claridad y firmeza que nuestro Seor Jess mismo es la
autoridad detrs de toda excomunin autntica.
Sin embargo, la excomunin no es irreversible, porque la persona
que se arrepiente de su pecado y busca que Dios lo limpie y perdone
debe ser restaurada a la comunin de la iglesia (2 Co. 2:6-8). De
hecho, es la responsabilidad del pueblo de Dios seguir orando por
cualquier persona que ha sido puesta en disciplina y excluida de la
comunin a fin de que Dios la lleve al arrepentimiento. Por otro lado,
mientras sigue sin arrepentirse debe seguir bajo disciplina.
Reconocemos por supuesto, que el ofensor en la actualidad a menudo
buscar otra iglesia a la cual asistir a fin de evitar arrepentirse y
sujetarse a la iglesia que lo am lo suficiente como para disciplinarlo.
En tales casos, el ofensor y la otra iglesia darn cuenta a Dios. La
iglesia que disciplin, si cumpli bien su deber, ser vindicada por el
Seor a su debido tiempo.
Tomado de Bblical Church Discipline, Solid
Ground Christian Books, www.solid-ground-books.com.
Os escrib que no os juntis con ninguno que, llamndose hermano, fuere

fornicario, o avaro, o idlatra, o maldiciente, o borracho, o
ladrn; con el tal ni aun comis (1 Corintios 5:11).
ir algo de la naturaleza de la excomunin. Es una disciplina

aplicada en el nombre de Cristo y segn su voluntad. Es un
recurso por medio del cual una persona, que hasta el
momento ha gozado de los privilegios de ser miembro de la iglesia
visible de Cristo, es expulsada de ella y entregada a Satans.
Es un castigo impuesto. El Apstol lo llama explcitamente
reprensin en 2 Corintios 2:6. Hablando de la persona expulsada,
dice: Le basta a tal persona esta reprensin. Pues aunque tal castigo
no fue diseado por el hombre para destruccin de la persona
disciplinada, sino para su correccin y aunque es un castigo
infligido por el hombreaun as es en s una calamidad grande y
atroz. Es el castigo ms severo que Cristo ha encargado a la iglesia
visible. Aunque al aplicarlo, la iglesia debe procurar solo el bien de la
persona y su restauracin del pecado recurriendo a esta medida
cuando no hay esperanza de recuperacin por medios ms mansos
no obstante est en las manos de Dios si tal reprensin resultar en su
humillacin y arrepentimiento o en su destruccin terrible y eterna.
Siempre resultar lo uno u lo otro
Primero, mostrar en qu consiste este castigo. Hemos de notar que
tiene en s algo privativo1 y algo positivo2.
Primero, hay algo privativo en la excomunin, que consiste en ser
privado de un beneficio disfrutado hasta el momento. En la iglesia
juda, esta parte del castigo era llamada expulsin de la sinagoga (Juan
16:2). La palabra sinagoga tiene el mismo significado que la palabra
iglesia. Entonces este castigo en la iglesia cristiana es llamado
expulsin de la iglesia. El Apstol Juan, culpando a Ditrefes por
aplicar este castigo sin razn, dice: los expulsa de la iglesia(3 Jn.
1
2
privativo teniendo la cualidad de privar o quitar.

positivo establecido formalmente o por imposicin.
Naturaleza de la excomunin
39
10). A veces se expresa como la iglesia apartndose del miembro: Os

ordenamos, hermanos, en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, que
os apartis de todo hermano que ande desordenadamente (2 Ts. 3:6).
La parte privativa de la excomunin consiste en privar a la persona
puesta en disciplina de los privilegios de los que goza el pueblo
visible de Dios. Toda la humanidad se divide en estos dos tipos: los
que constituyen el pueblo visible de Dios y los que son del reino
visible de Satans. Es un gran privilegio estar dentro de la iglesia
visible de Cristo. Por el contrario es triste estar sin este reino visible,
verse privado de sus privilegios, ser tratado como si de hecho
perteneciera al reino visible de Satans. Porque:
1. Dejan de ser objeto del amor del pueblo de Dios que corresponde
entre hermanos cristianos. De hecho no estn despojados de todo el
amor del pueblo de Dios, porque todos los hombres deben ser objeto
de su amor. Ms bien me refiero al amor fraternal que corresponde a
los santos de la iglesia local.
El amor, como lo representa el Apstol, es el vnculo por el cual
varios miembros de la iglesia de Cristo se unen. Por lo tanto lo llama
el vnculo perfecto: Vestos de amor, que es el vnculo perfecto (Col.
3:14). Pero la expulsin con razn de una persona es parecida a la
amputacin de un miembro infectado que realiza un cirujano: el
vnculo que antes lo una al cuerpo ha sido cortado o roto Esto
implica que la iglesia no aprueba de la persona como cristiana. Ya no
la puede considerar con amor fraternal como un santo o hermano
adorador de Dios. Por ello, la priva abiertamente de su amor, dejando
de reconocerlo como un hermano cristiano al igual como no reconoce
que lo sean los paganos. Tambin queda privado de aquel honor que
corresponde a los hermanos cristianos. Ser un cristiano visible es un
honor; pero las personas expulsadas renuncian a este honor. Los
cristianos no deben honrarlas ni respetarlas como lo hacen con otros,
sino tratarlas como indignas de tal honra a fin de que se avergencen.
Cristo nos dice que deben ser para nosotros como gentiles y
publicanos (Mt. 18:17). Esto implica dejar de darles el respeto comn
que dan a otros. Tenemos que tratarlos de modo que vean claramente
que no los consideramos dignos de ello y as avergonzarlos.
Aquellos a los que estamos obligados a recibir como santos porque
son cristianos visibles, merecen mucho amor y aceptacin. En cambio
el excomulgado pierde esta aceptacin. Debemos seguir desendole
bien y procurar su bienestar. La excomunin misma tiene que
llevarse a cabo como un acto de benevolencia. Por medio de l, se ha
de procurar un resultado efectivo, y debe ser usado como un medio
40
que lleve a la salvacin eterna. Pero la complacencia y satisfaccin en

ellos como cristianos visibles tienen que ser retiradas. Ms bien
deben ser objeto de desagrado, por ser visible y aparentemente
perversos. Hemos de echarlos fuera como cosa inmunda que profana
la Iglesia de Dios.
En este sentido, el salmista profesa odio contra los que eran
enemigos visibles de Dios. No odio, oh Jehov, a los que te
aborrecen, y me enardezco contra tus enemigos? Los aborrezco por
completo; los tengo por enemigos (Sal. 139:21-22). No que los
aborreciera con un aborrecimiento malicioso ni desendoles mal, sino
con desagrado y disgusto por su maldad. En este sentido debemos ser
hijos de nuestro Padre que est en los cielos, quien, aunque ama a
muchos malos con un amor benevolente, no obstante no puede
amarlos con complacencia. Por tanto, las personas expulsadas son
cortadas del amor de la iglesia.
2. Son cortadas tambin de la sociedad que une a los cristianos
como hermanos. Por tanto, se nos manda apartarnos de los tales (2 Ts.
3:6; Ro. 16:17). No juntarnos con ellos (2 Ts. 3:14). Y tratarlos como
gentiles y publicanos (Mt. 18:17). El pueblo de Dios debe, hasta donde
sea posible, apartarse de ellos en lo que respecta a la relacin que es
correcta entre cristianos. No que tendran que evitar hablar con ellos
totalmente, no se prohben todos los grados de relacin, sino toda
relacin innecesaria o la que es acostumbrada entre los que disfrutan
de una compaa mutua. No debemos asociarnos con ellos con el fin
de hacerlos nuestros amigos. S, tendra que evitarse su compaa al
punto de mostrar mucho disgusto.
En particular se nos prohbe el grado de asociacin con ellos que
habra si fueran huspedes a nuestra mesa o furamos nosotros
huspedes de ellos a su mesa. Esto se hace evidente en el texto, donde se
nos manda mantenernos apartados de ellos: ni aun comer con ellos.
Estas palabras hacen evidente que esto no se refiere a no comer o
compartir con ellos la Cena del Seor, sino a no compartir comidas
comunes. El comer que aqu se prohbe es uno de los grados ms
elementales de compartir una compaa, lo cual de hecho se prohbe.
No os juntis con ninguno as, dice el apstol, con el tal ni aun
comis. Esto es lo mismo que decir: No, ni el grado tan simple de
comer con l Dice l: No os juntis con ninguno que, llamndose
hermano, fuere fornicario con el tal ni aun comis. Esto hace
evidente que el apstol no se refiere a compartir la Cena del Seor
Aqu surgen naturalmente dos preguntas:
41
PRIMERA PREGUNTA. Hasta qu punto debe la iglesia tratar a

las personas expulsadas como si nunca hubieran sido de la iglesia
visible? Contesto que deben tratarlos como paganos, con dos
excepciones en que debe haber una diferencia.
1. Deben seguir preocupndose ms por su bienestar de lo que se
preocuparan si nunca hubieran sido hermanos, y por lo tanto deben
esforzarse ms por restaurar[los] y salvarlos con sus amonestaciones, que lo
que estn obligados a hacer en el caso de los que siempre han sido paganos.
Esto es lo que manifiesta el Apstol al decir: Si alguno no obedece a
lo que decimos por medio de esta carta, a se sealadlo, y no os
juntis con l, para que se avergence. Mas no lo tengis por
enemigo, sino amonestadle como a hermano (2 Ts. 3:14, 15). La
consideracin de que hasta entonces ha sido un hermano y que no lo
hemos excluido definitivamente de esa relacin, sino que seguimos
esperando y usando medios para restaurarlo, nos lleva a preocuparnos
ms del bien de su alma que de aquellos con quienes nunca hemos
tenido esta relacin. [Debido a esto] oramos por l y nos esforzamos
por amonestarlo. La razn misma de la expulsin lo demuestra.
Porque de hecho esta ordenanza de excomulgar se usa para este fin, a
fin de que por ella se obtenga el bien de la persona excomulgada. De
seguro que hemos de estar ms preocupados por el bien de aquellos
que han sido nuestros hermanos y que estn ahora bajo la operacin
del medio usado por nosotros para su bien que por aquellos con
nunca hemos tenido ninguna relacin especial
2. Por otro lado, la persona expulsada debe ser tratada con ms desprecio
y menos respeto que a los paganos en cuanto al amor que antes se le daba y
que resultaba en complacencia para ella. Esto resulta claro por el texto y
el contexto. Porque el apstol no requiere que evitemos la compaa
de los paganos o los fornicarios del mundo, pero requiere
expresamente que evitemos la compaa del hermano culpable de
uno de los pecados sealados en el texto y otros similares.
Esto tambin es evidente en razn de la primera pregunta. Porque
aquellos que una vez fueron cristianos visibles y han cado en pecado,
de modo que ya no lo son visiblemente, merecen ser tratados con ms
aborrecimiento que aquellos que nunca han pretendido ser cristianos.
El pecado de los primeros, al violar su profesin de fe, es ms grave
que el pecado de los que nunca han profesado serlo
SEGUNDA PREGUNTA. Qu bondad y respeto podemos y
debemos mostrar a tales personas? Respondo: Hay algunas cosas por
medio de las cuales les corresponde a los miembros de la iglesia
demostrar bondad hacia ellas. Estas son, principalmente, orar por
42
ellas y amonestarlas. Tambin deben ser objeto de las ayudas

caritativas cuando las necesiten; ayudndoles cuando estn enfermas
y pasando por alguna afliccin, dndoles una mano como seres
humanos, en lo que sea necesario para sustentar y defender su vida y
propiedades. Los deberes de las relaciones naturales y de urbanidad
deben seguir cumplindose. La excomunin no libera a los hijos de
sus obligaciones hacia sus padres ni a los padres de su afecto y
cuidado por sus hijos. Ni quedan esposas y esposos libres de las
obligaciones correspondientes a su relacin. Y as es tambin con
todas las otras relaciones de menos importancia, sean estas naturales,
domsticas o civiles.
3. Quedan privados de la comunin de la iglesia cristiana. La idea
correcta de la iglesia visible de Cristo es que constituye esa parte de la
humanidad que, como su pueblo, est unido en mantener la
adoracin que l prescribi. Para los fines de este tratado, definimos a
una iglesia visible particular de Cristo, como una sociedad
determinada de fieles o santos visibles, unidos para el culto pblico
de Dios de acuerdo con sus preceptos u ordenanzas. Siendo as, un
privilegio grande y principal que los miembros de una iglesia tal
disfrutan es la comunin en la adoracin que Dios prescribi. Pero
los que son expulsados quedan privados de este privilegio: no tienen
nada de compaerismo, nada de comunin con el pueblo de Dios en
ninguna parte de su adoracin.
El que es la voz de la congregacin adoradora elevando oraciones
pblicas, lo es solo de la sociedad adoradora, ya que los excomulgados
estn expulsados de esa sociedad. La iglesia puede y debe orar por
ellos, pero no puede tener con ellos comunin en la oracincomo
hemos dicho anteriormente, las personas expulsadas estn en este
respecto echadas fuera del amor de la iglesia quien entonces las
considera impas y enemigas de Dios, [tratndolas] como tales.
Por ende, cuando una congregacin de santos visibles se une para
cantar las alabanzas de Dios, como dice el salmista Exaltemos a una
su nombre (Sal. 34:3), lo hacen solo entre los que son, en su opinin,
siervos hermanos y hermanos adoradores de Dios. No lo hacen como
unindose a paganos, ni le dice el pueblo de Dios a los enemigos
declarados de Dios: Vengan y exaltemos a una su nombre, sino
que se lo dicen a sus hermanos en el servicio de Dios. Si no debemos
juntarnos en sociedad con personas expulsadas, muchos menos hemos
de tener comunin con ellas en el culto solemne de adoracin, aunque
pueden estar presentes.
43
4. Hay privilegios de una naturaleza ms interna que disfrutan los

que son miembros de la iglesia visible, de los cuales son privados las
personas expulsadas. Siendo el pueblo del pacto de Dios, sus
miembros reciben las bendiciones del pacto y por lo tanto se sienten
ms impulsados a acercarse a Dios en oracin con el fin de pedir
cualquier misericordia que necesitan. La iglesia visible es el pueblo
entre el cual Dios ha puesto su tabernculo y al cual quiere dar sus
bendiciones. Pero los expulsados son, en un sentido, echados fuera de
la vista de Dios, desterrados como lo fue Can, aunque no privados de
los medios de vida comunes (Gn. 4:14,16) Hasta aqu he
considerado la parte privativa del castigo de la excomunin.
En segundo lugar, procedo a la parte positiva, que se expresa como
siendo entregado a Satans en el versculo 5. Esto parece significar
dos cosas:
1. Los excomulgados son entregados a las calamidades a las que
estn sometidos los que pertenecen al reino visible del diablo. Al ser
expulsados son echados fuera del pueblo visible de Dios, por ende,
son considerados, por lo menos en la mayora de los sentidos, como
estando en las circunstancias miserables y deplorables en que viven
los que estn bajo la tirana visible del diablo; como lo estn los
paganos. En muchos respectos, es indudable que sufren la cruel
tirana del diablo que concuerda con su condicin de haber sido
arrojados de su reino visible.
2. Es razonable suponer que Dios quiera hacer del diablo el
instrumento de esos castigos severos y distintivos que su apostasa
merece. Dado que merecen un castigo ms severo que los paganos y
que son entregados a Satans para la destruccin de la carne, bien
podemos suponer que Dios permite a Satans que moleste exterior o
interiormente a los expulsados con medios muy severos para destruir
la carne y de esta manera humillarlos, o que deja que el diablo tome
posesin de ellos de manera atroz para endurecerlos y as destruirlos
para siempre. Porque si bien los hombres tienen como objetivo solo la
destruccin de la carne, al final de cuentas es la soberana voluntad de
Dios la que determina si procede la destruccin de la carne o la
destruccin eterna y ms terrible de ellos mismos
Mostrar ahora por quin ser infligido el castigo:
1. Cuando es infligido regular y debidamente, se considera que es
por obra de Cristo mismo. La definicin lo implica: es de acuerdo con su
voluntad y segn las instrucciones de su Palabra. Por lo tanto, l tiene
que ser considerado como rector en ello, y debemos verlo como real y
44
verdaderamente de l, tal como si estuviera sobre la tierra

infligindolo personalmente.
2. Cuando es infligido por los hombres, lo es solo ministerialmente.
No actan por s mismos en esto, como no lo hacen cuando predican
la Palabra. Cuando se predica la Palabra, es la Palabra de Cristo la
que se presenta, pues el predicador habla en nombre de Cristo como
su embajador. Por lo tanto, cuando una iglesia expulsa a un miembro,
la iglesia acta en nombre de Cristo y bajo su autoridad, no la suya
propia. De hecho, la Palabra promete que cuando la disciplina de un
miembro se realiza debidamente, ser confirmado en el cielo, es
decir, Cristo lo confirmar reconocindolo como un acto suyo. En su
providencia futura, considerar lo realizado como realizado por l
mismo; pondr sus ojos sobre la persona y la tratar como echada
fuera y entregada a Satans por l mismo. Si no se arrepiente,
[Cristo] lo rechazar para siempre: De cierto os digo que todo lo que
atis en la tierra, ser atado en el cielo; y todo lo que desatis en la
tierra, ser desatado en el cielo (Mt. 18:18). A quienes remitiereis
los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son
retenidos (Jn. 20:23).
Tomado de The Nature and End of Excomunication (La naturaleza y
finalidad de la excomunin) en The Works of Jonathan Edwards
(Las obras de Jonathan Edwards), Tomo 2, 118-21, The
Banner of Truth Trust, www.banneroftruth.com.
_______________________
Jonathan Edwards (1703-1758): Predicador congregacional norteamericano,
reconocido por su predicacin durante el Gran Despertar junto con George
Whitefield; nacido en East Windsor, Colonia de Connecticut.
oda vez que la Iglesia intenta ser fiel a las instrucciones

bblicas concernientes a la disciplina, de seguro surgen una
multitud de objeciones. Juan Calvino bien lo saba cuando
escribi en el siglo XVI: Mas como algunos, por el odio a la
disciplina, aborrecen aun el nombre de la misma, han de entender
bien esto: si no hay sociedad ni casa, por pequea que sea la familia,
que pueda subsistir en buen estado sin disciplina, mucho ms
necesaria ha de ser en la Iglesia, cuya condicin debe ser lo ms
ordenada posible. As como la doctrina salvadora de Cristo es el alma
de la Iglesia, as la disciplina es como sus tendones, mediante los
cuales los miembros del cuerpo de la Iglesia se mantienen cada uno
en su debido lugar. Por ello, todos los que desean que no haya
disciplina o impiden que se establezca o restituya, bien sea que lo
hagan deliberadamente, bien por inconsideracin, ciertamente estos
tales procuran la ruina total de la Iglesia. Porque, qu sucedera si a
cada uno le es lcito hacer cuanto se le antoje? Pues esto es lo que
sucedera si la predicacin de la Palabra no se complementara con las
amonestaciones privadas, las correcciones, y otras ayudas semejantes
que sustentan la doctrina para que no quede sin eficacia (Institutes,
Libro IV, Captulo XII, Seccin I).
Muchos piensan erradamente que una vez que se ha establecido
una enseanza bblica, no tienen ms que presentar algunas
objeciones para descartarla. Pero no es as. Las nicas objeciones que
pueden descartar a una doctrina son las que desdicen los factores
sobre las cuales se fundamenta. Ninguna de las siguientes objeciones
puede hacerlo. No obstante, muchos cristianos se encuentran con
problemas autnticos en el rea de la disciplina eclesistica. Por lo
tanto, ofrecemos como una ayuda al que tiene preguntas sinceras, las
respuestas a algunas objeciones y preguntas comunes:
OBJECIN: La prctica de una disciplina eclesistica puede
causar divisiones. Respuesta: S, es posible; pero tambin podra
causarlas la predicacin consecuente de la Biblia (cf. Lc. 12:51-53)! La
verdad es que la obediencia a Cristo y su Palabra es ms importante
que una unidad artificial basada en desobedecer y comprometer las
verdades bblicas. Si la iglesia realiza la disciplina decentemente y en
46
orden, actuando por medio de oficiales nombrados debidamente, las

divisiones pueden mantenerse a un mnimo.
OBJECIN: Disciplinar a alguien sera juzgarlo. Respuesta: Si
se establece claramente una culpabilidad (como cosa esencial),
entonces el culpable se ha juzgado a s mismo. Mientras se niega a
arrepentirse, sigue pronuncindose culpable. Al imponer la
disciplina, la iglesia no determina un juicio, sino que solo pronuncia el
juicio de Cristo sobre la persona que insiste en seguir llevando su
culpa. Pablo reprende a los corintios por no hacerlo (1 Co. 5:1, 2) y el
Seor Jess reprende de manera similar a la iglesia en Tiatira (Ap.
2:20). Existe una diferencia grande entre la accin correcta de juzgar
en 1 Corintios 5:3, 4 y la manera incorrecta de hacerlo que vemos en
Mateo 7:1-5.
OBJECIN: Nosotros mismos somos pecadores, entonces cmo
podemos condenar a otro? Respuesta: Si, nosotros mismos somos
pecadores, pecando cada da con nuestros pensamientos, palabras y
acciones. Si estamos persistiendo en un pecado abierta y
sistemticamente, sin arrepentimiento, remordimiento o deseo por
cambiar, estaramos tambin nosotros sujetos a ser disciplinados.
Repito que el punto es que nosotros mismos no condenamos a nadie.
Solo pronunciamos el juicio de Cristo sobre los que provocan la
censura sobre s mismos por persistir en el pecado sin arrepentirse.
Tal impenitencia es contraria a una profesin de fe cristiana
OBJECIN: Acaso la frase contra ti (Mt. 18:15) no limita los
procedimientos disciplinarios a ser seguidos por aquel contra quien
se ha pecado? Respuesta: De ninguna manera, porque:
a. Cada pecado, si se persiste en l, sin arrepentimiento, es un
pecado contra Cristo y luego contra su iglesia, tanto como lo es contra
cualquier individuo especficamente involucrado. Por lo tanto, estn
en juego ms que los sentimientos de aquel contra quien se ha
pecado (cf. Sal. 51:4).
b. Limitar el mensaje de la manera sugerida convertira sus
enseanzas en un absurdo. Porque solo aquel contra quien se ha
pecado tiene derecho de procurar la disciplina. Entonces, si se ha
pecado contra alguien fuera de la iglesia este no tiene ninguna
alternativa porque al no creyente no se le permitira procurar un
proceso disciplinario dentro de la iglesia de Dios. Por lo tanto,
cuando un hermano ha pecado contra alguien no cristiano, la iglesia
no puede hacer nada, porque no ha pecado contra nadie dentro de
la iglesia. Qu deshonra sera para la iglesia del Seor!
Objeciones a la disciplina
47
c. Si los pastores y ancianos han de gobernar la Iglesia de Dios

(1Ti. 3:5; 5:12; He. 13:7, 17, 24), se les debe confiar a ellos ciertos
poderes disciplinarios. Debiera un pastor servir la Cena del Seor a
alguien que l sabe que est viviendo en pecado? Por supuesto que
no! Pero si el pastor no tuviera derecho de disciplinar simplemente
porque el pecado no fue contra l personalmente, entonces sus manos
estaran atadas de tal manera que ya no podra cumplir su
responsabilidad dada por Dios de gobernar a la iglesia y cuidar al
rebao de DiosSi los ngeles de las siete iglesias en Apocalipsis 2 y
3 son pastores, como piensan muchos, entonces all estn siendo
reprendidos especialmente por no guiar a la iglesia en la prctica de
la disciplina.
d. El poder de atar y desatar ha sido dado a la iglesia (Mt. 18:18),
no a los individuos contra quienes se ha pecado. La iglesia tiene que
pronunciar fielmente el juicio de Dios aunque hiera los sentimientos
del ofensor. La integridad y pureza de la iglesia de Dios lo demanda.
e. Al comparar Mateo 18:15 con otros pasajes, encontramos que no
aparece en ningn otro texto el derecho de ejercer la disciplina como
algo limitado a las personas ofendidas. Se menciona al ofendido en
Romanos 16:17, 1 Corintios 5, o 2 Tesalonicenses 3:14?
f. Las personas contra quienes se ha pecado pueden ser o no
cristianos maduros, y pueden ser o no lderes en la iglesia. Si no son
maduros en Cristo o no conocen adecuadamente las Escrituras,
podran (en acorde con el espritu de la poca) no ver la necesidad de
disciplinar. La integridad de la iglesia en su obediencia a Cristo, en
estos casos tiene que ser mantenida por los que han sido designados
para gobernar, los cuales debieran conocer las Escrituras. Al conocer
las Escrituras conocen el valor y la necesidad de la disciplina.
g. Si creemos que aquel contra quien se pec es el nico que puede
iniciar el proceso disciplinario, entonces tenemos que creer tambin
que por mandato divino, este sera responsable de llevarlo a su
conclusin, porque las instrucciones en Mateo 18:15-17 son en forma
de un mandato no una opcin.
OBJECIN: Quin decide cunto tiempo se permite entre cada
uno de los pasos prescritos en Mateo 18:15-17?
Respuesta: Lo obvio es que alguien tiene que decidir. Jess no
prescribe cunto tiempo es permitido entre cada paso. Por lo tanto,
tenemos que suponer que los directamente involucrados en el proceso
disciplinario tienen que confiar en que el Espritu de Cristo les gue.
No obstante, para prevenir cualquier subjetividad extrema, su criterio
principal tiene que ser que haya o no un progreso visible, o una
48
reaccin visible a la amonestacin o reprensin. En otras palabras, la

pregunta debe ser qu efecto visible est teniendo la Palabra de Dios
sobre el ofensor. Muestra seales de endurecimiento o
ablandamiento cuando se le aplica la Palabra de Dios? Los oficiales
de la iglesia no pueden tomar decisiones crticas basadas en lo que no
es visible, por lo tanto deben proceder ms all de la amonestacin y
reprensin cuando estas no producen resultados visibles.
OBJECIN: Por qu seguir adelante con censuras pblicas si el
miembro ofensor decide retirarse de la iglesia a fin de evitarlas?
Respuesta: a. No debiera permitirse que la persona le reste
importancia al juicio en su contra por su pecado cometiendo otro
pecado (es decir, dejar la iglesia sin una razn correcta y
convirtindose en un cismtico) para quitarle fuerza a tal juicio.
b. La integridad de la Iglesia de Cristo debe ser protegida contra
crticas tanto internas como externas de que se encoge de hombros ante
el pecado. Permitir que alguien se retire silenciosamente puede ser
interpretado como barrer la basura debajo de la alfombra. Esto no
honra al Seor de la Iglesia.
c. La disciplina, segn la revelacin bblica, es necesaria para
beneficio del ofensor porque, si es seguida por amonestaciones
afectuosas y oraciones de toda la congregacin, pueden llevarlo al
arrepentimiento. Cristo y los apstoles atribuyen claramente una
eficacia o poder a las acciones disciplinarias de la iglesia (Mt. 18:18; 1
Co. 5:4, 5). No disciplinar equivale a un reconocimiento tcito de que
no hay poder ni autoridad espiritual en el acto, sino solo el
quebrantamiento de lazos externos.
d. La excomunin advierte a la persona no arrepentida sobre el
juicio futuro y final de Dios, un juicio del que nadie puede escapar
por medio de una silenciosa retirada. (Esto tambin sirve para
disuadir a otros de pecar.)
e. Permitir una retirada silenciosa sera buscar la paz a travs de
ceder en lugar de obedecer. Este es un tipo de paz que no tiene valor
alguno.
f. La iglesia tiene el deber hacia otras iglesias cristianas de no dejar
que una persona se retire de la iglesia estando aparentemente en
plena comunin con ella, cuando en realidad est viviendo en pecado.
Esto quiz no era en un problema en Corinto en el primer siglo, pero
lo es en la actualidad. Ninguna iglesia cristiana tiene el derecho de
pasar sus responsabilidades a otras iglesias cristianas. Si otra iglesia,
sabiendo que cierta persona ha sido disciplinada procede a recibirla
Manteniendo pura a la iglesia de Cristo
49
en su comunin, su pecado caer sobre su propia cabeza. Por otro

lado, si una iglesia permite que un pecador no arrepentido se retire
silenciosamente, y luego esa persona se hace miembro de otra iglesia,
la primera iglesia (que no disciplin) es responsable por permitir la
corrupcin de otra iglesia, cuando hubiera podido prevenirla con la
accin correcta
El amor Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo
soporta (1 Co. 13:7). Donde la disciplina se realiza con amor, le
seguir la restauracin realizada tambin con amor.
Tomado de Biblical Church Discipline, Solid Ground
Christian Books, www.solid-ground-books.com.
No sabis que un poco de levadura leuda toda la masa? Limpiaos, pues, de la

vieja levadura, para que seis nueva masa, sin levadura como sois; porque
nuestra pascua, que es Cristo, ya fue sacrificada por nosotros. As
que celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la
levadura de malicia y de maldad, sino con panes sin
levadura, de sinceridad y de verdad
(1 Corintios 5:6-8).
ecar, aun en el ms mnimo grado, es repugnante para el Seor.

Es imposible [expresar] cunto aborrece Dios al pecado. Lo
detesta con toda la intensidad de su naturaleza infinita! No
puede mirar a la iniquidad; le es detestable. El fuego de su ira arder
para siempre contra el pecado porque este le es infinitamente
aborrecible a su naturaleza pura y santa. Lo llama levadura, por su
acritud. La levadura es, adems, el fruto de una especie de corrupcin y
tiende a dar lugar a ms corrupcin. El pecado es una corrupcin;
disuelve la estructura misma de la sociedad. Disuelve la constitucin
del hombre. Donde sea que penetra nuestra naturaleza, la desordena, la
descoyunta, destruye su excelencia y envenena su pureza. La levadura
50
es tambin algo que se extiende mucho. No importa cunta harina haya,

la levadura sigue haciendo lo suyo. No es como dice el dicho: Hasta
aqu llegars, y no pasars adelante (Job 38:11). Un poquito de
levadura leuda toda la masa. Sucede lo mismo con el pecado. Cuando
apareci la levadura entre los ngeles hizo que una multitud de ellos
fuera echada al infierno. Una mujer pec, y la raza humana entera fue
leudada por su falta. Cuando entra un pecado en la naturaleza, esta se
deprava totalmente, se corrompe de principio a fin por el efecto
leudante de aquel.
Ahora bien, segn el Apstol, si se permite la levadura de la
impiedad en una iglesia, ella se extender por toda la iglesia. En la
Iglesia cristiana, es seguro que un poquito de falsa doctrina abrir el
camino para ms distanciamiento de la verdad, por lo que nadie
puede predecir el final ni el resultado de aquella primera falsa
enseanza. No podemos decir: Hasta aqu ser poco ortodoxo.
Sera lo mismo que romper los diques de Holanda y pedirle al mar
que sea moderado en su inundacin. Las doctrinas del evangelio
tienen una relacin tan cercana una con otra que si rompemos un
eslabn rompemos toda la cadena. Podemos decir de la totalidad de la
verdad del evangelio lo que est escrito acerca de la Ley: Cualquiera
que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, se hace
culpable de todos (Stg. 2:10). Renunciar a una verdad casi
indefectiblemente lleva a renunciar a otra; y antes de que nos demos
cuenta, nos hemos apartado del evangelio. Tengo el gran temor de
que negar el castigo futuro eterno constituye apenas una ola de un
mar de [incredulidad]. Si negamos el carcter atroz del castigo del
pecado, pronto negaremos la obra de Cristo como sustituto. De
hecho, tenemos hoy pruebas vivas de esto, y veremos muchas ms
antes de que pase mucho tiempo. La nueva enseanza carcome como
lo hace un [cncer]. Se presenta hermosamente; pero en el corazn
anida un enemigo mortal del evangelio mismo. Cuanto antes haya
conciencia de que es as, mejor ser para la iglesia de Dios.
La levadura de un vivir maligno es tambin igualmente
repugnante en la iglesia. Cuando se tolera el pecado en una persona,
pronto se le justificar a otra; y una manera ms laxa de pensar en
cuanto al pecado finalmente dominar la iglesia. La tolerancia del
pecado en la iglesia pronto lleva a justificarlo, a caer libremente en l
y a la inclusin de otros pecados aun peores. El pecado es como
aquellos [bultos] de mercanca que venan de oriente a la ciudad de
Londres en la antigedad y traan la [plaga] en ellos. Poda ser un
[bulto] pequeo, pero contena potencialmente en l la muerte de
Manteniendo pura a la iglesia de Cristo
51
cientos de habitantes de Londres. En aquella poca un solo trozo de

tela llevaba la infeccin a una ciudad entera. De igual modo, si
dejamos que entre un pecado o una falsa doctrina en la iglesia, nadie
puede decir hasta dnde es capaz de llegar esa impiedad. Por lo tanto,
la iglesia debe ser saneada lo ms diligentemente que sea posible de
cualquier impiedad prctica y doctrinal. Esa cosa agria y corruptora
que Dios aborrece debe ser purgada de ella. Mantenerla libre de ella
es la responsabilidad del pastor cristiano y de todos sus
colaboradores Tmese nota que no les instamos purgar el pecado a
fin de que ustedes puedan salvarse: porque Cristo nuestra Pascua ha
sido sacrificado, y nuestra salvacin ha sido asegurada por ese
sacrificio. Pero habiendo sido asegurada, para poder seguir
celebrando la fiesta y poseer sin interrupcin el gozo de la salvacin,
tenemos que deshacernos de la levadura del pecado
Si s que me alimento de Cristo da tras da, quien fue sacrificado
por m, mi felicidad me lleva a decir: Fui comprado a alto precio;
mis pecados mataron a mi Salvador y por tanto yo matar mis
pecados. Cada prueba que recibimos del amor redentor nos hace
sentir que el pecado es una cosa cruel y detestable, por lo que la
destruiremos Me ha amado Cristo a m y muri por m? Entonces
suyo soy, y si suyo soy, no puedo vivir en pecado. Si he sido redimido,
puedo seguir siendo esclavo? Si pertenezco a Jess, no puedo servir a
Satans. Debo librarme del pecado
Cmo se tranquiliza el alma cuando el hombre siente: He hecho lo
que era correcto, he renunciado a todo lo que es malo. Tengamos por
seguro que la profunda paz del creyente surge de la sangre rociada,
pero es disfrutada extirpando la levadura. Si alguno se cuestiona:
Puedo creer en Cristo si estoy viviendo en pecado?, recibir como
respuesta la paz de saber que Jess es suyo si sinceramente, por
medio del Espritu Santo, ha renunciado a sus antiguos pecados.
Extirpar la levadura da claridad a sus evidencias y le permite celebrar
la fiesta (1 Co. 5:8). Uno se siente a salvo a travs de la sangre, pero
ahora tiene tambin la felicidad de sentirse seguro, una felicidad que
le hubiera sido quitada si hubiera cado en pecado. Mis hermanos,
cmo podemos esperar disfrutar de comunin con Jesucristo
mientras consentimos al pecado?... Mis queridos hermanos, si no
andamos en la luz como anda Cristo en la luz, no es porque l no est
dispuesto de que andemos en su luz, sino porque nosotros nos
mantenemos distanciados de l, y como resultado andamos en
oscuridad.
52
Jess no tiene comunin con los que descuidan su voluntad. Jess

no admitir nada de levadura donde l est. Si usted tolera lo que
para l es nauseabundo, no espere de l ninguna palabra
reconfortante. Si anda usted contrariamente a l, el andar
contrariamente a usted. Andarn dos juntos, si no estuvieren de
acuerdo? (Am. 3:3). Le insto con mucho afecto a que reflexione en lo
que he dicho, tal como lo he reflexionado yo en mi propio corazn.
Me temo que no disfrutaremos de la bendicin que hemos gozado
como iglesia a menos que haya entre nosotros ms celo por ser santos. Me
temo que algunos de nosotros somos estriles, espiritualmente
hablando, porque no nos mantenemos en guardia en contra del
pecado. Oh, conserve tierna su conciencia! Cudese de quemarse.
Esta es como los lagos en invierno: primero se forma una delgada
capa de hielo en la superficie, pero despus toda la superficie se
endurece tanto que hasta podra aguantar el peso de medio pueblo.
Cuidado con la delgada capa que puede cubrir su conciencia.
Mantenga tierno su corazn ante Dios, listo para ser conmovido ante
aun el aliento ms leve de su Espritu. Pida ser como las plantas
sensitivas, que se marchitan ante el toque del pecado y floreciendo
solo en la presencia de nuestro Seor y Maestro. Dios se lo conceda.
Dios se lo conceda en nombre de Jess.
De un sermn predicado la maana del 11 de diciembre, Da del
Seor, 1870, en el Tabernculo Metropolitano de Newington, Inglaterra.
_______________________
Charles H. Spurgeon (1834-1892): Predicador bautista ingls de gran influencia;
predicador cuyos sermones han sido los ms ledos de la historia (aparte de los
que se encuentran en las Escrituras); nacido en Kelvedon, Essex, Inglaterra.

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Portavoz de

Si no oyere a la iglesia, tenle

Desaparicin de la disciplina eclesistica .........................................................................1

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a declinacin de la disciplina eclesistica es quiz el fracaso ms

regulativa hacer que concuerde con las Escrituras.

Portavoz de la Gracia Nmero 16

la disolucin moral y el relativismo5. Los evanglicos han reconocido

relativismo la idea de que el conocimiento, la verdad y la moralidad existen en relacin

Desaparicin de la disciplina eclesistica

Las iglesias tenan regularmente Das de Disciplina, cuando las

Portavoz de la Gracia Nmero 16

XX, caracterizadas por el pensamiento progresista y la

Desaparicin de la disciplina eclesistica

que infieren: Yo no tengo de qu avergonzarme, pero usted s que lo

Portavoz de la Gracia Nmero 16

Derecho de la Universidad de Harvard, documenta la sustitucin del

El mandato de la iglesia es mantener la doctrina y el orden verdaderos. La

ISCIPLINA incluye todos aquellos procesos por los cuales

Portavoz de la Gracia Nmero 16

tanta vitalidad que cada alma rebosa de poder espiritual y se siente

Definicin de disciplina eclesistica

gran ley de Cristo se cumpliera a la perfeccin, sera imposible que

Portavoz de la Gracia Nmero 16

una y otra amonestacin. El proceso, entonces, sera sustancialmente

l ejercicio de la autoridad de la iglesia con respecto a la

sociedad cristiana en este contexto, sociedad cristiana significa iglesia local.

Portavoz de la Gracia Nmero 16

explicarse sobre el principio de una autoridad y virtud incluida en

censuras eclesisticas castigos o declaraciones formales de severa desaprobacin por

Cristo instituy la disciplina

Tambin, cuando hablaba del trato en caso de ofensas, nuestro

Portavoz de la Gracia Nmero 16

palabras significando la prohibicin o la aprobacin de diversas clases de conducta, un

rimero, las reglas concernientes a la admisin de miembros a

Portavoz de la Gracia Nmero 16

tenido compasin de l. Es mucho mejor que la persona que ha

con la iglesia en santa comunin, y la iglesia debe recibirla en el

Portavoz de la Gracia Nmero 16

es certificar que la persona cuyo nombre se menciona en ellas es

Es imposible negarque la disciplina bblica coincide con la mente de Cristo,

lo largo de la Biblia, el pueblo de Dios se caracteriza por una

Pureza visible: el propsito de la disciplina eclesistica

Pedro sigui diciendo: Amados, yo os ruego como a extranjeros y

Portavoz de la Gracia Nmero 16

propsito de la disciplina es la justicia. Es verdad que ninguna

Pureza visible: el propsito de la disciplina eclesistica

Pablo estaba indignado porque los cristianos de Corinto toleraban

Portavoz de la Gracia Nmero 16

considerndote a ti mismo, no sea que t tambin seas tentado G.

Pureza visible: el propsito de la disciplina eclesistica

Jess, y le corresponde a la iglesia juzgar el asunto ante el Seor y

Portavoz de la Gracia Nmero 16

Los escndalos de inmoralidad por parte de los lderes de la iglesia

s indispensable que en nuestra poca endurecida y apstata la

uno de negligencia total. Sera difcil mostrar otra rea de la vida

Portavoz de la Gracia Nmero 16

la tierra, ser desatado en el cielo (Mt. 18:18). Por cierto que la

Matthew Poole (1624-1679) Telogo ingls no conformista y autor de English

Por lo tanto, aunque nos sintamos inclinados a sencillamente orar

Portavoz de la Gracia Nmero 16

de la Reforma, dice: Las caractersticas por las que la iglesia autntica

El Seor Jess es la Cabeza de la Iglesia, la cual est compuesta de todos sus

a Biblia revela tres reas principales que estn en peligro y