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INTRODUCCIN
1. El concepto de comunin (koinona), ya puesto de relieve en los textos del
Concilio Vaticano II(1), es muy adecuado para expresar el ncleo profundo
del Misterio de la Iglesia y, ciertamente, puede ser una clave de lectura para
una renovada eclesiologa catlica(2). La profundizacin en la realidad de la
Iglesia como Comunin es, en efecto, una tarea particularmente importante,
que ofrece amplio espacio a la reflexin teolgica sobre el misterio de la
Iglesia, "cuya naturaleza es tal que admite siempre nuevas y ms profundas
investigaciones"(3). Sin embargo, algunas visiones eclesiolgicas manifiestan
una insuficiente comprensin de la Iglesia en cuanto misterio de comunin,
especialmente por la falta de una adecuada integracin del concepto
de comunin con los de Pueblo de Dios y de Cuerpo de Cristo, y tambin por
un insuficiente relieve atribuido a la relacin entre la Iglesia como comunin y
la Iglesia como sacramento.
2. Teniendo en cuenta la importancia doctrinal, pastoral y ecumnica de los
diversos aspectos relativos a la Iglesia considerada como Comunin, la
Congregacin para la Doctrina de la Fe, con la presente Carta, ha estimado
oportuno recordar brevemente y clarificar, donde era necesario, algunos de los
elementos fundamentales que han de ser considerados puntos firmes, tambin
en el deseado trabajo de profundizacin teolgica.
I
LA IGLESIA, MISTERIO DE COMUNIN
3. El concepto de comunin est "en el corazn del autoconocimiento de la
Iglesia"(4), en cuanto misterio de la unin personal de cada hombre con la
Trinidad divina y con los otros hombres, iniciada por la fe(5), y orientada a la
plenitud escatolgica en la Iglesia celeste, aun siendo ya una realidad incoada
en la Iglesia sobre la tierra(6).
Para que el concepto de comunin, que no es unvoco, pueda servir como
clave interpretativa de la eclesiologia, debe ser entendido dentro de la
enseanza bblica y de la tradicin patrstica, en las cuales
la comunin implica siempre una doble dimensin: vertical (comunin con
Dios) y horizontal (comunin entre los hombres). Es esencial a la visin
cristiana de lacomunin reconocerla ante todo como don de Dios, como fruto
Eucarista; la Iglesia, como algunos dicen, nacera "de la base". Estos y otros
errores similares no tienen suficientemente en cuenta que es precisamente la
Eucarista la que hace imposible toda autosuficiencia de la Iglesia particular.
En efecto, la unicidad e indivisibilidad del Cuerpo eucarstico del Seor
implica la unicidad de su Cuerpo mstico, que es la Iglesia una e indivisible.
Desde el centro eucarstico surge la necesaria apertura de cada comunidad
celebrante, de cada Iglesia particular: del dejarse atraer por los brazos abiertos
del Seor se sigue la insercin en su Cuerpo, nico e indiviso. Tambin por
esto, la existencia del ministerio Petrino, fundamento de la unidad del
Episcopado y de la Iglesia universal, est en profunda correspondencia con la
ndole eucarstica de la Iglesia.
12. Efectivamente, la unidad de la Iglesia est tambin fundamentada en la
unidad del Episcopado(50). Como la idea misma de Cuerpo de las
Iglesias reclama la existencia de una Iglesia Cabeza de las Iglesias, que es
precisamente la Iglesia de Roma, que "preside la comunin universal de la
caridad(51), as la unidad del Episcopado comporta la existencia de un
Obispo Cabeza del Cuerpo o Colegio de los Obispos, que es el Romano
Pontfice(52). De la unidad del Episcopado, como de la unidad de la entera
Iglesia, "el Romano Pontfice, como sucesor de Pedro, es principio y
fundamento perpetuo y visible"(53). Esta unidad del Episcopado se perpeta a
lo largo de los siglos mediante la sucesin apostlica, y es tambin
fundamento de la identidad de la Iglesia de cada poca con la Iglesia edificada
por Cristo sobre Pedro y sobre los dems Apstoles(54).
13. El Obispo es principio y fundamento visible de la unidad en la Iglesia
particular confiada a su ministerio pastoral(55), pero para que cada Iglesia
particular sea plenamente Iglesia, es decir, presencia particular de la Iglesia
universal con todos sus elementos esenciales, y por lo tanto constituida
a imagen de la Iglesia universal, debe hallarse presente en ella, como
elemento propio, la suprema autoridad de la Iglesia: el Colegio episcopal
"junto con su Cabeza el Romano Pontfice, y jams sin ella"(56). El Primado
del Obispo de Roma y el Colegio episcopal son elementos propios de la
Iglesia universal "no derivados de la particularidad de las Iglesias"(57), pero
interiores a cada Iglesia particular. Por tanto, "debemos ver el ministerio del
Sucesor de Pedro, no slo como un servicio 'global' que alcanza a toda Iglesia
particular 'desde fuera', sino como perteneciente ya a la esencia de cada
Iglesia particular 'desde dentro'"(58). En efecto, el ministerio del Primado
comporta esencialmente una potestad verdaderamente episcopal, no slo
suprema, plena y universal, sino tambin inmediata, sobre todos, tanto sobre
los Pastores como sobre los dems fieles(59). Que el ministerio del Sucesor de
Pedro sea interior a cada Iglesia particular, es expresin necesaria de aquella
fundamentalmutua interioridad entre Iglesia universal e Iglesia particular(60).
(1)
1 Cfr. Const. Lumen gentium, nn. 4, 8, 13-15, 18, 21, 24-25; Const. Dei
Verbum, n. 10; Const.Gaudium et spes, n. 32; Decr. Unitatis redintegratio, nn.
2-4, 14-15, 17-19, 22.