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De la definicin de residuos peligrosos se deduce que los mismos pueden presentarse en distintos
estados (slido, semislido, lquido y gaseoso).
Por otro lado se deduce que puede generarse en cualquiera de las etapas de nuestro sistema de
produccin y consumo.
Tambin se deduce de la definicin una caracterizacin econmica del residuo, ya que debe de
tratarse de sustancias desechadas por su poseedor (o sea sin valor), esto quiere decir que un
elemento que hoy en da es un residuo peligroso, en el futuro puede ser un insumo para
determinada produccin.
Otra caracterstica importante a considerar y que surge de la definicin, es que la sustancia
desechada debe encontrarse en concentraciones y cantidades tales que representen un riesgo para
la salud o el medio ambiente en general.
De acuerdo a criterios internacionales (por ejemplo, los de la Agencia de Proteccin Ambiental, EPA,
en los EE.UU.), para una fcil identificacin de residuos peligrosos, stos deben exhibir por lo menos
una de las cuatro caractersticas que se describen a continuacin.
Inflamabilidad. Los residuos inflamables pueden crear incendios bajo ciertas condiciones.
Ejemplos: lquidos, tales como solventes que pueden inflamarse, y sustancias sensibles a la
friccin.
Corrosividad. Los residuos corrosivos incluyen aquellas que son capaces de corroer metales
(tales como estanques de almacenamiento, contenedores, tambores, barriles).
Reactividad. Los residuos reactivos son inestables bajo condiciones normales. Pueden crear
explosiones y/o gases txicos, y vapores cuando se mezclan con agua.
Toxicidad. Los residuos txicos son dainos o fatales cuando se ingieren o se absorben. Cuando
las basuras txicas se disponen sobre terrenos, el lquido contaminado puede drenar (o lixiviar)
desde la basura y contaminar aguas subterrneas.
La radiactividad no se ha considerado como una caracterstica dentro del presente informe dado que
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