Ficha de ctedra

Sociolingstica . Conceptos bsicos1

La Sociolingstica se interesa por el funcionamiento del lenguaje en la sociedad.

En su libro Sociologa del Lenguaje, Fishman (1988) ubica a la Sociolingstica en relacin con la
Antropologa Lingstica, la Sociologa del Lenguaje y la Psicolingstica Social (Ver cuadro 1).

Algunos conceptos bsicos de la Sociolingstica

Lengua y dialecto Son constructos ligados ms a factores sociales y polticos que lingsticos, como la
percepcin de sus hablantes, los procesos histricos de hegemona y dominacin, la relacin entre
prestigio, clase social y lengua, etc.
La caracterizacin de Max Weinreich La lengua es un dialecto que tiene armada y ejrcito ha
servido de base a los sociolingistas para la comprensin de la dimensin poltica de estas
clasificaciones, como parte de los ejercicios de soberana de los estados nacin (Romaine 1996: 30).
Lengua y poder La normalizacin de una lengua debe entenderse en vnculo con otros procesos
histricos. El resultado es la seleccin y fijacin de reglas de uso legitimadas y sostenidas tanto por la
institucin escolar como por la produccin de textos normativos como los diccionarios y las
gramticas.
Dialecto Generalmente refiere a las variedades de una lengua que se ven como subordinadas. Como
una subunidad regional respecto de la lengua, particularmente en su realizacin hablada. Un dialecto
se diferencia de otros de la misma lengua en, al menos, tres niveles: pronunciacin, gramtica o
sintaxis y vocabulario. Puede ser: regional o social. Es decir, puede tener lmites fsicos (como los
accidentes geogrficos) o sociales (como la pertenencia de clase).
Variedad Se utiliza como trmino tcnico, ni emotivo ni valorativo, para referir a un conjunto de
rasgos como prosodia, lxico, etc. Es ms neutro que lengua o dialecto. (Ver cuadro 2).
Acento En este marco terico se considera acento a una forma determinada de pronunciar una
variedad.
Registro y estilo La seleccin de registro y estilo dependen de la situacin o contexto, los propsitos,
el contenido del mensaje y las relaciones entre los participantes.

Registro Variaciones ligadas a los usos propios de un mbito determinado: registro jurdico,
periodstico, religioso.
Estilo Formal / informal. Las diferencias de estilo pueden reflejarse en el vocabulario, la sintaxis y la
pronunciacin. Cuanto ms formal ms cerca de la norma estndar.
Comunidad Definida en funcin de normas y reglas de uso compartidas.
Comunidad de habla Grupo social que reclama como propia una variedad y la mantiene distinta de las
variedades habladas por los vecinos. Los lmites entre comunidades de habla no son slo lingsticos
sino sociales.
Competencia comunicativa Convenciones que los miembros de la comunidad de habla comparten en
relacin a la variedad que usan, y que les permiten producir y evaluar la pertinencia de los enunciados
en funcin de la relacin entre los participantes y la situacin.
Monolingismo, bilingismo y multilingismo La geografa no explica la diversidad. Mayor
aislamiento no implica necesariamente mayor diversidad de lenguas, ni mayor contacto ms
monolingismo, porque no es slo una cuestin de contacto entre lenguas. La actitud hacia la lengua y
sus hablantes incide en la inteligibilidad. El prestigio asociado a las lenguas europeas de las que nos
separa un ocano las hace ms familiares y comprensibles que las lenguas indgenas de nuestro pas.
Ni el asilamiento de grupos indgenas garantiza que cada uno de ellos conserve sus respectivas lenguas
ni las polticas lingsticas basadas en la imposicin de una lengua standard llevan al monolingismo
absoluto.
Dual-lingismo Tipo de intercambio que se tiene lugar en sociedades o grupos en contacto en los
cuales cada hablante usa su propia lengua. As van adquiriendo familiaridad y conocimiento de la
lengua del vecino o la lengua franca como el tok pisin (talk pidgin).
Monolingismo y multilingismo La concepcin del multilingismo como obstculo para la
comunicacin y el monolingismo como deseable fue el presupuesto sobre el cual se estableci en
nuestro pas el sistema educativo nacional (Ley de Educacin N 1420 sancionada en 1884). El objetivo
de una educacin bsica, universal, gratuita, obligatoria y laica fue la consigna democrtica de la poca. Si
bien la finalidad de esta Ley era igualar a todos los grupos tnicos que poblaban nuestro territorio trajo
como corolario el desplazamiento de las lenguas indgenas y de inmigracin y la asimilacin lingstica y
cultural al modelo dominante. La escuela primaria argentina se propuso como meta la castellanizacin, es
decir, la sustitucin de las distintas lenguas vernculas por el espaol. La consecuencia de este modelo
educativo ha sido la desvalorizacin de lo diferente al modelo hegemnico y la homogeneizacin de la
diversidad tnica y lingstica.

Multilingismo individual y social. M. de iure/de facto. En el caso del Multilingismo de iure, la

coexistencia de dos o ms lenguas ha sido considerada en la legislacin, establecindose por ejemplo
la existencia de ms de una lengua oficial (Canad, Paraguay, Suiza). En otros casos el multilingismo
se da de hecho, y la lengua oficial coexiste con otras como es el caso de nuestro pas.
Lengua y colonialismo: lenguas en contacto (ver Pratt 1989).
Dominio Abstraccin referida a una esfera de actividades en que se combinan tiempos, lugares y roles
sociales especficos. Diferencias en el uso dentro de la familia, entre amigos, en el dominio ritual o
religioso, laboral o pedaggico: en cada uno hay presiones que inciden en la decisin del hablante que
debe optar por una lengua u otra.
Diglosia Convivencia de dos o ms lenguas, dialectos, registros o variedades donde cada uno tendr
una funcin diferente y propsitos especficos. En las sociedades diglsicas coexisten la variedad alta
(se aprende a travs de la escolarizacin) y la baja (se aprende en el mbito domstico, lengua
materna).
Desplazamiento y muerte de lengua: El uso de la lengua puede quedar restringido a determinados
dominios, ir perdindose e incluso llegar a lo que se conoce como muerte de lengua, pasando por el
bilingismo y la alternancia de cdigos (funciones expresivas). El desplazamiento de una lengua por
otra presupone una etapa de bilingismo (a menudo sin diglosia) como un paso previo al eventual
monolingismo. Son muchos los factores que inciden en el cambio de una lengua por otra y de la
muerte de una de ellas: contexto religioso y educativo, tipo de asentamiento, vnculos con el pas de
origen, extensin de la exogamia, actitudes de los grupos de la lengua mayoritaria y minoritaria,
poltica lingstica y educativa, etc. En algunos casos la mezcla de cdigos y la diglosia son fuerzas
positivas para mantener el bilingismo.
En sociedades monolinges tambin hay alternancia entre variedades. Ej: sociolectos, idiolectos, etc.

Cuadro 1:

Cuadro 2:
Steward (1968) propuso una clasificacin de los tipos diferentes de variedades o niveles lingsticos
Tipo de variedad Estandarizacin Autonoma Historicidad Vitalidad
Estndar

Verncula

Dialecto

Criollo

Pidgin

Clsico

Artificial

Fuente: Fishman, J. (1988) Sociologa del Lenguaje. Medrid, Ed. Ctedra. Pgina 53.

Estandarizacin: Codificacin y aceptacin dentro de una comunidad lingstica de un conjunto de

hbitos o normas que definen un uso correcto.
Autonoma: Unidad e independencia de un sistema lingstico.
Historicidad: Devenir histrico que dicha lengua ha tenido. Una variedad alcanza su historicidad al
llegar a ser asociada con algn movimiento o, tradicin ideolgica o nacional.
Vitalidad: Grado en que una lengua es utilizada para una o ms funciones vitales.

Ficha de ctedra elaborada por Susana Skura y Ana Carolina Hecht sobre la base de los captulos 1: La lengua
en la sociedad y la sociedad en la lengua y 2: Eleccin de la lengua de: Romaine, Suzanne. 1996. El lenguaje
en la sociedad. Barcelona, Ariel. Y Captulo III Algunos conceptos bsicos de Sociolingstica de Fishman,
Joshua 1988 Sociologa del Lenguaje Madrid, Ctedra.