Texto Sobre Pandillas

Pandillas, jvenes y
violencia
Hctor Castillo Berthier
Quin podra no tener una opinin sobre los incrementos de la delincuencia

en las calles? Quin no concuerda con la idea de lo que supuestamente
es hoy la juventud y con lo que se piensa que est sucediendo con este
importante grupo social? Los estudios sociales han presentado diferentes rostros de este fenmeno y, aunque han formulado propuestas para la
reintegracin de estos grupos juveniles hoy surge una duda: a qu
sociedad se les quiere integrar si nunca han pertenecido a ella? Es un
hecho que actualmente las polticas sociales de los gobiernos estn en
general disociadas y, muchas veces, en abierto antagonismo a los esfuerzos
realizados desde la sociedad civil: ha llegado el momen- to de replantear el
papel del Estado frente a la catica realidad existente? Existen barrios
donde la violencia es una forma de vida y los residentes tienen que adoptar
esa actitud, es decir, combaten violencia con violencia: no es posible
conjugar los conceptos de juventud y cultura con la definicin de una
poltica social pblica que prevea estos escenarios? El presente trabajo
pretende dar respuesta a algunas de estas interrogantes.
Is there anyone who could have no opinion regarding the increase of
delinquency in the streets? Is there anyone who does not agree with the
idea on what young people are supposedly today and with what is
believed to be happening in this important social group? Social studies
have presented different angles of this phenomena and, in spite of proposals
being formulated for the reintegration of these juvenile groups a doubt now
emerges.To which society does one wish to integrate them if they have never
belonged to one? It is a fact that, at present, government social policies are in
general disso- ciated from and, often, in open antagonism to the efforts
carried out by the civil society. Has the time come to rethink the role of the
State vis--vis the existing chaotic reality?There are neighborhoods where
violence is a way of life and the residents have to adopt this attitude to
combat violence with violence. Is it not possible to join the concepts of
youth and culture with the definition of a public social policy which
foresees these scenarios? This article seeks to answer some of these
questions.
: Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM.
Desacatos, nm. , primavera-verano , pp. -.
Desaca
tos
DNDE ESTAMOS?
aras, clicas, bandas, pandillas, parches,

gan- gas; y sus miembros: gamines,
homies, par- ceros, pivetes, sicarios; con
sus arengas: por
el barrio nac, por el barrio morir, el enemigo es la
ley, amor del Rey!; con las ropas de colores
diferenciados y exclusivos; con los tatuajes como
smbolos de identidad: tres puntos en el antebrazo o
entre los dedos pulgar e n- dice que significan
dinero, drogas y mujeres, las cruces en el pecho o
las lgrimas en los ojos que indican el n- mero de
muertos, y esa clsica leyenda en el cuello, en el pecho
o en la espalda: Perdname madre ma por mi vida
loca. Y sus nombres: la Vida Loca, la Blood for
Blood (sangre por sangre), la Denfo du Barrio (morir
por el barrio), la MM (Mexican Mafia), la Mara ,
la , los Pa- nochos, la , los Salvatrucha son slo
algunos cuantos de los nuevos smbolos de una vieja
realidad: organiza- ciones de autodefensa juveniles
en territorios enemigos, donde ser joven pobre y
ms si es migrante tiene un alto costo de
discriminacin; donde la nica salida a la
marginalidad tiene que romper la ley; donde la violencia, propia del sistema capitalista, es enfrentada
con ms violencia; donde la vida no vale nada, o ms
bien, donde se da el encuentro de la funesta realidad
de saber que la muerte comienza a ser un negocio
lucrativo.
Y los pases: Guatemala, Honduras, Nicaragua,
Colom- bia, Brasil, El Salvador, Costa Rica, Panam,
Mxico, y otros ms, en donde se est gestando una
autntica uni- ficacin latinoamericana respecto a la
existencia de estos jvenes pandilleros que, ms all
de la bsqueda de una identidad o del consumo y
asimilacin de la hibridacin cultural globalizada, han
encontrado en la violencia una forma para tratar de
sobrevivir en una sociedad de la cual han estado
excluidos permanentemente.
Si en general a los aos se les calific como
la dcada perdida, los jvenes de estos aos pasaron a
ser automticamente una generacin perdida, hijos
(o nietos) de las recurrentes crisis econmicas y de
gobierno; pero en Centroamrica, y con mayor fuerza
en Nicaragua y El Salvador, sus jvenes fueron,
adems, hijos de la guerra. El Salvador es considerado

por la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU)
como el segundo lugar ms vio-
lento
de
Latin
oamr
ica,
despu
s de
Colo
mbia
y es
en este
pas
donde
el
nomb
re de
una
pandi
lla en
partic
ular,
la

-
Desaca
cuerpo amorfo que no
estaba preparado para
Mara Salvatrucha, empieza poco a poco a invadir latos
controlar
la
delincuencia
urbana [que es] muy
realidad de otros pases y obliga a voltear la
diferente al combate en las montaas La economa
mirada sobre un problema que, si bien siempre ha
estaba desecha y en cero la creacin de empleos Por
existido, hoy reaparece con una fuerza y una
esos aos el gobierno estadounidense inici la deporviolencia nunca antes vista, en medio de un
tacin masiva de salvadoreos que estaban en
prisin o cometieron algn delito en las calles
ambiente expansivo y de exportacin del fenLlegaron miles, sin control alguno. Jams supimos
meno hacia los pases vecinos.
quines eran o si tenan an- tecedentes penales; muchos
Vale la pena detenernos en una declaracin
de ellos venan directamente de la prisin y como no
reciente de la Fiscala General de la Repblica (FGR)
haban cometido delitos aqu, al llegar al aeropuerto
de El Salvador, en voz de su director, Belisario
quedaban libres, se iban a las pandillas.1
Artiga, quien reconoce que los distintos gobiernos
salvadoreos dejaron crecer el problema de los
En los primeros aos de la posguerra las maras
mareros. Una vez terminada la guerra en , El
pasaron desapercibidas y semi ocultas en el torbellino
Salvador entr en un lento proceso de reconsde la delincuencia urbana. Las prioridades eran
truccin que incluy nuevas leyes y el desarme
otras reconoce el fiscal, tenamos una alta
obligatorio de todos los grupos armados, y agrega:
incidencia de asaltos a mano armada, robo de bancos,
Nadie vislumbr lo que significaba la poca de la
de furgones con mercanca y de secuestros exprs,
posguerra y se cometieron errores Al
que por cierto vinieron de Mxico (ibid.). Y no fue
desmovilizarse los cuerpos de seguridad y la
sino hasta aos despus, en el ,
guerrilla, se dej suelta a una masa de
hombres que durante aos aprendieron a
defenderse o matar y que de lo nico que saban era de
armas la Polica Nacional Civil (PNC) era un
La vida en territorio mara, La Jornada, suplemento

Masiosare, de marzo de , pp. -.
Foto: Ricardo Ramrez Arriola
cuando el gobierno salvadoreo empez a aplicar

ciertas medidas; pero el problema ya estaba fuera
de control. Entre estas medidas sobresalen dos en
particular: la llamada Ley Antimaras, que parece
tener ms bien una orientacin poltica ya que es
impulsada por el presi- dente y su partido antes de
las elecciones y termina tres semanas despus de
que estas sucedan, y el programa Mano Dura
que, entre sus objetivos, prohbe pertenecer a
pandillas, usar tatuajes, reunirse en la calle con ms
de dos personas, adems de aplicar sanciones
penales a menores de edad.
Los resultados de dichas medidas son similares a los
que ocurren en muchos otros pases con situaciones
anlogas: miles de detenidos en el caso de El
Salvador de un total estimado por la PNC de
pandilleros distribuidos en clicas, % de
ellos por sospechas de pertenecer a las maras o por
traer algn tatuaje, de los que slo al % se les
relacion con algn delito cometido
por las pandillas y que arroja una cifra implacable:

% de los detenidos estn libres por falta de pruebas
(ibid.).
Qu nos dicen estas cifras sobre el problema?,
puede verse una manipulacin del fenmeno social
para sacar alguna ventaja poltica?, no parece acaso
que los jvenes siguen siendo carne de can
para ser utilizados slo en las pocas electorales va
la manipulacin de sus estigmas en los medios?,
cul es el verdadero alcance de estas disposiciones
del estilo Cero Tolerancia?
No es posible hablar de los jvenes en trminos
ma- niquestas para decir que todos son buenos o,
al contrario, malos. Es natural que en los grupos
sociales haya una mezcla indeterminada de los dos
tipos, subordinada a las condiciones de vida materiales
y sociales. Sin embargo, y paralelamente a la
efectividad de estas medidas anun- ciadas
sistemticamente en la prensa para alcanzar el
objetivo meditico deseado, surge en la sociedad
un sentimiento y una percepcin delo que son los
jvenes,
El
momento
ms
doloroso
fue cuando
mataron a
mi
hermanita
de dos aos.
Fue en una
esquina.
Pasaron
disparando.
Yo estaba
cerca con
unos
homies.
Era la forma de amedrentar a la gente en los aos de

la guerra sucia Decapitar personas y tirar la cabeza
en sitios diferentes, o desmembrar varios cuerpos y
juntar las partes de todos en un solo lugar fue el sello
de la dictadura Se han encontrado jvenes amarrados,
colgados de los pulga- res como en los tiempos de la
guerra. Eso no lo hacen los mareros, no es su
metodologa, y por el contrario, queda la sensacin de
que hay operativos para limpiar al pas de las maras
(ibid.).
cadveres desmembrados que aparecen en un reporte

de la polica:
No, yo cuando estaba con aqullos nunca tuve miedo de todo

eso, pero ahora s porque me he puesto a pensar que la vida
pues es bonita.
del peligro que representan y que muchas veces la

lleva a actuar en forma violenta e irracional,
amparada por la inexistencia de justicia o la
presencia de un estado de derecho dbil y sin bases
slidas.
As, surgen en Brasil los Escuadrones de la
Muerte, en Colombia la Polica Cvica, en El
Salvador la Som- bra Negra, que inician, por su
cuenta, autnticas operaciones de limpieza,
asesinando a los pandilleros o a quienes creen
ellos que lo son, aumentando el clima de
violencia y de impunidad que permite que todas estas
manifestaciones
de
barbarie
sean,
paradjicamente,aceptadas e incluso validadas
por una buena parte de la sociedad. El concejal del
ayuntamiento del Gran Salvador y durante nueve
aos combatiente activo del Frente Fa- rabundo
Mart de Liberacin Nacional (FMLN), Eduardo
Linares, ha dicho respecto a las fotografas de
La
difusi
n de
estas
img
enes
por
los
medi
os de
comu
nicaci
n
dieron
el
susten
to
para la aplicacin de las medidas en contra de

las pandillas. Sin embargo, para los jvenes
pandilleros, su grupo su familia sigue
siendo una parte medular de su existencia, en
donde ser pandillero significa ser solidario,
alimentar a otro pandillero o asesinar por tu
pandilla. Es decir que ser pandillero est
considerado por muchos como una autntica
forma de vida.
Miles de jvenes literalmente hablando se han
su- mado a las maras de El Salvador, pero no se
trata de un fenmeno local, lo mismo ha ocurrido
en Colombia, Los ngeles, Nueva York, Nicaragua,
Honduras o Mxico, y una de las advertencias de
un marero indica que tan slo en la ciudad de
Mxico ya existen unos mareros distribuidos en siete clicas, que son la columna
vertebral de los Salvatrucha en este pas,
advirtiendo que si hoy se preocupan de que estn
llegando tantos pandilleros no han visto nada

todava (ibid.).
Un marco general que unifica las realidades
especficas de estos pases es la pobreza
generalizada y sus efectos en la poblacin, que es
hoy una discusin de primer nivel para los pases de
Amrica Latina, debido al consi- derable aumento de
este fenmeno social y econmico. Algo que
contribuye al debate es que la pobreza se ha da- do
en medio de un contexto de raqutico crecimiento
de la economa, caracterizado a la vez por un proceso
de re- modelacin radical del papel del Estado en
relacin con las polticas sociales o de bienestar.
Junto al tema de la pobreza aparecen nuevas
concep- ciones de la privacin: vulnerabilidad,
exclusin, discriminacin, explotacin y violencia.
Algunos de stos son temas viejos en las ciencias
sociales, pero olvidados o evi- tados por ciertos
paradigmas cientficos disciplinarios.
Pero la magnitud de las desigualdades con relacin a

las clases sociales, las razas, gneros, edades y
regiones, hacen que estos tpicos vuelvan a plantearse
como pertinentes en la discusin de las formas de
inequidad social.
Por estas razones es necesario ampliar el debate
sobre la pobreza y sus diversas manifestaciones, as
como la concepcin y materializacin de las polticas
sociales en torno a este tema. Es urgente expandir el
debate de la pobreza
entendida no slo como carencia econmica
hacia la comprensin de la miseria como elemento
clave para la construccin de prcticas sociales que
buscan enfrentar de raz las necesidades del individuo,
la familia o la colectivi- dad. Esta tarea implica una
perspectiva multidisciplinaria, por lo que el tema de
la metodologa de estudio y de la reflexin
normativa resultan indispensables en una discusin
que abra nuevos horizontes a la investigacin social.
Pandillas, jvenes, violencia, estos conceptos unidos
encierran un tema que es comn a la realidad de
muchos pases, no slo de Amrica Latina sino del
mundo entero: la delincuencia juvenil. Su presencia es
recurrente y ofrece, contradictoriamente, las visiones
convergentes y en cierta forma engaosas que
aparecen da con da en los medios de comunicacin,
en las oficinas de gobierno donde se disean las
polticas pblicas y en los frecuentes temas de
conversacin de las reuniones familiares. Quin podra
no tener una opinin sobre los incrementos de la
delincuencia en las calles?, quin podra abstenerse
de reflexionar aunque sea superficialmente
sobre lo que son y representan las bandas y las
pandillas juveniles en su ciudad o en su barrio?,
quin no tiene una idea cer- cana a lo que
supuestamente es hoy la juventud y a lo que se cree
est sucediendo con este importante grupo social? La
interaccin de estos conceptos, sin un anlisis de
mayor alcance, fcilmente permite imaginar
escenarios caticos, plagados de lugares comunes y
muchas veces oscuros, como si se tratara de un
tnel prefabricado en donde ya se sabe o al
menos se intuye con toda seguridad lo que va
a ocurrir. Pero, curiosamente, tanto la juventud
como las pandillas o la violencia son catego- ras que
necesitan de una indispensable reconstruccin

histrica de acuerdo con los parmetros especficos de
cada sociedad, si es que se quiere entender en
un sentido extenso el presente y el futuro de
nuestra sociedad
contempor
nea,
donde de
seguir con
las
actuales
tendencias
demogrfi
cas,
al
menos en
Amrica
Latina,
habr en
las
dos
siguientes
dcadas
ms
jvenes
que
nunca
antes en
toda
la
historia
del
continent
e.
Los
pandillero
s recrean
una serie
de
smbolos
identitarios que
les
permiten
crear sus
propios
cdigos
de comunicacin
con
un
solo
objetivo:
diferenciarse e integrarse a algo que ha venido a

suplir el papel de la familia.
Pero no todo est perdido, y agrupaciones como
los Homies Unidos, en la ciudad de El Salvador, o
Circo Vo- lador en Mxico, se han reunido para
buscar en las pandillas, en las bandas, las fortalezas
y habilidades que les permitan transformarse en
personas productivas y de paso dar una solucin al
problema de la violencia social existente. Junto a ellas
estn los programas y las polticas sociales que
surgen del gobierno, como es el caso de los partidos
de futbol nocturnos organizados en El Salvador por el
Consejo de Seguridad. Ante esto, Luis Romero de
Homies Unidos plantea: De qu sirve jugar al
futbol si en la noche me voy a morir de hambre?
(ibid.). O sea, a qu sociedad se les quiere
integrar si nunca han pertenecido a ella? Es un
hecho que actualmente las polticas sociales de los
gobiernos estn en general disociadas, se- paradas y,
muchas veces, en abierto antagonismo frente a los
esfuerzos realizados desde la sociedad civil: qu quie-
re decir esto?, no es acaso el momento de replantear

seriamente el papel del Estado frente a la catica
realidad existente?, seguir vigente el viejo lema de
las bandas no hay futuro?, hasta cundo? En los
siguientes apar- tados se pretende obtener alguna
respuesta a estas interrogantes.
PANDILLAS: UNA
PERSPECTIVA SOCIOLGICA
Como grupo social, los jvenes estn forzosamente

vin- culados a su entorno, al ambiente econmico,
social, poltico y cultural presente en cualquier etapa
de la historia de un pas o de una ciudad, y de esta
relacin histrica de- pendern los mecanismos,
acuerdos, visiones y formas de convivencia que se
hayan establecido entre ellos y su sociedad; de ella
tambin depender la imagen pblica
de los jvenes, su percepcin popular y las formas y

lmi- tes que encontraron para asociarse entre s, en
cualquier contexto. Los jvenes no son un grupo
homogneo, ms bien el concepto juventud encierra
en s mismo la suma de numerosos grupos, muy
distintos entre s, que algunas veces llegan a ser
hasta antagnicos. Por ejemplo, es un hecho que no
todos los deportistas son jvenes y que no todos
los jvenes son deportistas; sin embargo, el deporte
es una actividad ligada intrnsecamente a la juventud. De la misma forma, no todos los jvenes
son delincuentes ni todos los delincuentes son
jvenes, pero, al igual que en el ejemplo anterior,
existe cierta tenden- cia construida socialmente que,
con frecuencia, relaciona estos dos conceptos hasta
llegar a hablar especficamente de una
delincuencia juvenil: qu tan real es esta
percepcin?, es sano para una sociedad pensar as de
sus hombres y mujeres del maana?, cules son los
efectos que tienen este tipo de interpretaciones
sociales?
Los motivos del surgimiento de estas percepciones
sobre los jvenes son mltiples y de orgenes
diversos, sin embargo, es un hecho aceptado
actualmente en las ciencias sociales que respecto a
este sector en particular existe una estigmatizacin
que, con los aos, se ha vis- to reforzada y muy
difundida por los medios masivos de comunicacin.
De dnde han surgido estas visiones?,
existe acaso una estrategia perversa para marcarlos
de- liberadamente?, quines han sido los responsables
de este complejo proceso de etiquetacin social?,
hacia dnde se dirige este fenmeno y que
resultados arroja? En este pequeo apartado se
pretenden describir los momentos ms sobresalientes
de la historia reciente de este conflicto, en el cual la
relacin ciencias sociales-juventud ha dejado huellas
visibles que, finalmente, han llevado a la construccin de un concepto de juventud vinculado a
las caractersticas que ahora se tienen respecto a las
pandillas, las bandas y la violencia, a las que parece
estar irreme- diablemente unido, de la misma forma
que al deporte o la delincuencia.
El estudio de las pandillas y las bandas juveniles
tiene una larga historia que suma ya poco ms de
ocho dcadas en los pases del primer mundo,
donde con todo cuidado y detalle se empezaron a

describir las diferentes formas de integracin y de
interaccin social de los jvenes
dentr
o y
alred
edor
de
sus
grup
os de
perte
nenci
a.
Podr
a
decir
se
que
dicho
s
traba
jos
pione
ros
se
encontraban en general circunscritos a una demanda

especfica de los gobiernos en turno, de los
empresarios o en general de las esferas de poder,
que trataban de entender y prever los diferentes
escenarios de consolidacin de sus clases populares juveniles, muchas de ellas compuestas por
familias de inmigrantes.
Casi desde el principio del siglo pasado en Estados
Uni- dos la migracin estuvo ligada a las acciones
de medi- cin y control de los impactos negativos y
notorios que se reflejaban en la formacin de
pandillas o gangs en los barrios donde se
asentaban los nuevos ciudadanos. Debe decirse que,
ante todo, la formacin de estos grupos de
encuentro de los jvenes obedecieron en muchos
casos a mecanismos primarios de defensa ante el
racismo o la agresin directa de los residentes
locales en contra de los recin llegados.
Seguramente existen tambin otros aspectos en este
fenmeno, como seran los sentimientos
nacionalistas, las costumbres de sus lugares de
origen o hasta sus caractersticas tnicas, pero bien se
puede afirmar que el llamado pandillerismo se
origina, al menos en la visin de las ciencias sociales

de Occidente, con los jvenes que emigraron, o bien
con los hijos e hijas de las familias migrantes. En
Amrica Latina, y en general en los pases del llamado
Tercer Mundo, este tipo de trabajo son escasos,
cuando no completamente inexistentes. De hecho, las
ciencias sociales en nuestros pases empezaron a
preocuparse por esta problemtica a finales de la
dcada de . Lo hicieron trasladando directamente
algunos de los modelos analticos ya desarrollados y,
curiosamente, muchas de estas investigaciones se
originaron tambin a partir de la demanda de los
gobiernos que entonces comenzaban a interesarse
en los jvenes por su aspecto, su rechazo al sistema,
su rebelda, todo aqullo, con el inters de disear
nuevas medidas de control o de atencin dentro de
las polticas pblicas.
Entre los trabajos iniciales sobre esta temtica
desarro- llada en los pases centrales est el libro de
Adams Puffer, The Boy and his Gang (El
nio y su pandilla),2 el hoy
2
J. Adams Puffer, The Boy and his Gang, Houghton Mifflin

Company, Boston, .
Foto: Ricardo Ramrez Arrio
clsico Gangs of New York (Pandillas de

Nueva York) de Herbert Asbury,3 que muy
recientemente se transform en una exitosa pelcula
de Hollywood. Otros trabajos similares son los de
Thrasher, The Gang (La pandilla);4 de Shaw,
The Jack Roller;5 y el conocido libro de William
Foote White, Street Corner Society6 (La
sociedad de las esquinas). En estos libros, el
trabajo de investigacin estuvo enfocado a mostrar
los nexos de amistad, individua- les, ocasionales, de
compromiso racial o de pertenencia a un barrio
especfico, que permitan a los jvenes de esos
tiempos desarrollar mecanismos bien definidos para
establecer su interrelacin entre s y frente a su
entorno. En Europa, Eduardo Spranger, en su libro
Psicologa de la edad juvenil,7 hablaba de la
pandilla como el umbral que marcaba el ingreso de
los adolescentes a la sociedad, bajo toda una serie
de cdigos y ritos que deban cumplir para lograr
tal propsito.
De estos trabajos, quiz el estudio ms profundo
sobre la juventud como una forma de interaccin
social es el de Whyte, que describe y analiza la vida de
un barrio pobre de inmigrantes a finales de la dcada
de . El tema de este estudio se centra en la
interaccin entre jvenes, la importancia de esta
interaccin entre los individuos y sus relaciones con
la profesin, la asistencia social y la poltica. Whyte
ofrece un cuadro vivo de la asociacin voluntaria
entre los jvenes de Cornerville, misma que se
caracteriza por ser una estructura marcadamente
informal de pandillas dbilmente integradas,
compuestas por pequeos grupos de muchachos,
pero creando simultneamente una estructura
claramente jerrquica en trminos de influencia y
prestigio. De ah que la aceptacin y participacin en
estos grupos fuera decisiva para lograr un cierto
equilibrio de las personalidades individua- les. En el
trabajo se divide a las pandillas en dos grandes
grupos: los muchachos de la calle y los muchachos
de
Herbert Asbury, Gangs of New York, Garden City Publishing

Com- pany, Nueva York, .
4 F. Thrasher, The Gang, University of Chicago Press, Chicago,
.
C. R. Shaw, The Jack-Roller, University of Chicago Press,

Chicago, . 6 William Foote Whyte, Street Corner Society:
The Social Structure of an Italian Slum, University of
Chicago Press, Chicago, .
7 E. Spranger, Psicologa de la edad juvenil, Revista de
Occidente, Ma- drid, .
Quiero
unirme con
mi hija y
mi seora
para
ya
estar
juntos.
Tener una
relacin ya
ms unida,
as
de
pap,
mam
e
hija.
Y
ayudarle a
la gente de
la calle.
la
escuela,
que
presenta
ban
rasgos
diferenci
ados y
expectativa
s de vida
radicalm
ente
opuestas.
Durante
la dcada
de
la
sociologa
estadounid
ense haba
logrado
establece
r
una
cierta
imagen
afectiva
y, hasta
cierto
punto,
positiva de las pandillas, ya que se ase- guraba que

estas agrupaciones apoyaban algunas de las
experiencias primarias para favorecer la socializacin
de los jvenes dentro del modelo econmico, poltico
y social de la sociedad. Se argumentaba: Las
pandillas cons- tituyen agrupamientos espontneos
de adolescentes y jvenes, motivados por la
necesidad de organizar algunas parcelas de sus
vidas dentro de una rama afectiva de asociacin.
Dentro de la pandilla, el joven aprende a su- perar
sus frustraciones, a conocer y a respetar unas reglas de juego limpio para convivir y la aceptacin de
una
nificado y podemos captar el sentido de los

siguientes prrafos:
Para poder fortalecer su ego y proporcionarse confianza

a s mismo, se ala el joven con un grupo de sus
pares. Se incorpora a una pandilla que puede ser un
grupo de cowboys callejeros, una pandilla de
esquina, o de boy scouts u otra clase de grupo
socialmente autorizado; y entonces comienza a sentir la
solidaridad que le proporciona ser exactamente igual que
el resto de su grupo, quien [que] siempre tiene las
siguientes caractersticas: ritos de iniciacin, cohesin
dentro del mismo; una actitud de rivalidad hacia todos
los dems grupos; la exigencia de que cada uno de
los miembros siga todas las costumbres y modales
del grupo y, en particular, que cada miembro del
grupo desconfe de todos los adultos, an si al
hacerlo se ve obligado a enfren- tarse abiertamente a
sus padres [] Esta actitud rebelde del grupo hacia la
organizacin social es provechosa y ne- cesaria, pues
cuando el adolescente se convierte en adulto, lo incita a
realizar esfuerzos tendientes a cambiar fundamentalmente
las normas consuetudinarias de la organizacin social, a
descartar aquellos aspectos que han pasado de moda y
sustituirlos por nuevas costumbres que estn ms en
conso- nancia con las realidades contemporneas.9
Ella me deca: Te quers casar conmigo? Pero, qu va a pasar

cuando tengamos hijos y t en la pandilla y te maten?
tica inflexible que le llevar a saber adaptarse a

situaciones nuevas.8
Para algunos autores esta visin positiva, que
subraya el papel afectivo de las pandillas, oculta un
trasfondo vinculado al carcter competitivo de los
individuos en que est fundamentado el desarrollo
capitalista. El trasfondo de semejante inters por
resaltar el papel afectivo de la pandilla lo seala G.
Pearson aunque tambin de una manera bastante
tangencial, por no decir ideolgica:
La cultura occidental acenta como ideal el derecho
que el individuo tiene de poseer sus propias ideas
sobre la reli- gin, la poltica, la eleccin de su propia
vocacin, la soledad y muchas otras cosas.
Si cambiamos el trmino libre decisin propuesto por

el capitalismo liberal, por entrenamiento a la
decisin con- sumista del neocapitalismo, entendemos
mejor este sig-
Esteban Mestre, Pandilla, Diccionario de ciencias sociales,

Ma- drid, , p. .
IEP,
Segn esta interpretacin, las pandillas seran especies

de clubes que permitiran capacitar a los adolescentes
en un ambiente competitivo, imbuidos adems en una
ideologa del cambio y la superacin personal y con
una in- dependencia en la toma de decisiones que el
sistema capitalista demanda como regla imperativa del
juego. Pese a esta visin optimista de una juventud
fcilmente reciclable, otros autores mencionan que frente a
estos grupos de nios normales, ligados entre s
por fuertes vnculos externos como pueden ser las
familias, las escuelas o incluso los clubes
deportivos, tambin existe la posibilidad de que surjan
pandillas de inadaptados o frus- trados sociales, que
inician sus nexos a edades muy tempranas y
fundamentalmente en las calles, quienes necesitan
de esta amistad callejera de otros como ellos que
han padecido el mismo tipo de maltratos o
rechazo.10 En
H. Gerald Pearson, La adolescencia y el conflicto de las

generaciones, Siglo Veinte, Buenos Aires, , pp. -.
Citado por Francisco A. Gmezjara, en la introduccin de Las
band
as
en tiempos de crisis, Edi- ciones Nueva Sociologa, Mxico,

, p. .
10
Esteban Mestre, op. cit., p. .
este sentido hay todo un campo de investigacin

dentro de las ciencias sociales y la psicologa dentro
del cual los trabajos de Erikson11 mencionan que la
creacin depan- dillas impuestas o artificiales
organizadas por maestros o tutores externos facilitan y
fomentan los mecanismos de integracin social para
aumentar el desarrollo social y escolar dadas las
virtudes intrnsecas a la organizacin pandilleril
cohesin, ritos, reglas, competencia entre s, etc..
Estas propuestas analticas dan pauta a los trabajos
de terapia grupal y dinmicas de grupo con los jvenes, con un reconocimiento implcito de las virtudes
que tienen las agrupaciones de jvenes.
A pesar de este desarrollo conceptual aparentemente
terso, en el que los jvenes se reunan para socializar
entre s y para iniciar su proceso de integracin a
la sociedad adulta, llama la atencin cmo a partir de
la dcada de
surge un autntico estallido de nuevos estudios
que
empiezan a catalogar y a reconocer dentro de las
pandillas sus aspectos negativos, capaces de
transformarse en una autntica amenaza social. Para
Francisco Gmezja- ra, esto no signific que las
ciencias sociales hayan descu- bierto nuevas
realidades sino que en el fondo se trat ms bien
de un cambio de orientacin respecto a las demandas de trabajos de este tipo por parte de los
grupos de poder.12
Desde esta perspectiva analtica, en esos aos ya no
se requera estimular a los jvenes sino ms bien
establecer mecanismos de control, o de plano de
nulificacin, de las experiencias de organizacin
juvenil, sobre todo en los casos en que stas
empezaban a ser contestatarias, crticas o
abiertamente opuestas al stablishment, o sea,
cuando los jvenes parecan ya no estar dispuestos a
esperar d- cilmente la llegada de su etapa adulta y
demandaban cambios, reformas y nuevos pactos
sociales en el mismo momento en que estaban
reunidos, es decir, en su momento histrico y en
su espacio vital.
En aquel entonces, el panorama poltico y social
del mundo desarrollado haba cambiado enormemente
con la irrupcin de las guerras Segunda Guerra
Mundial,
Corea, Argelia y despus Vietnam, con la

masificacin de los medios de comunicacin
principalmente la te- levisin y con ellos el
consumo masivo de bienes y servicios, las modas,
etc. Esto facilit el inicio de una hibridacin de los
gustos y las culturas, unidos ahora por el
consumismo, que paralelamente permita la existencia
de imgenes estereotipadas, aceptadas o rechazadas de
acuerdo con el sector social que emitiera su juicio
valo- rativo. Dentro de este tipo de manifestaciones
algunas se empezaron a desarrollar pblicamente y
a asumirse como verdaderas pandillas, como bandas
o colectivos intere- sados en transgredir el sistema, en
mostrarse diferentes, en adquirir imgenes
provocadoras que fueron de inmediato
interpretadas por la sociedad como amenazantes y,
al no seguir o romper con las reglas del juego
estableci- das, empezaron a ser catalogados dentro de
los conceptos deconductas irracionales, ominosas y
peligrosas que deban ser controladas.
A partir de este momento la investigacin social
fue dirigindose ms hacia la bsqueda de los
elementos antisociales de las pandillas. En el libro
Nios delincuentes: la cultura de la pandilla,
de Albert Cohen,13 se presenta un listado con las
primeras caractersticas negativas de las pandillas:
violencia, negativismo, rechazo a lo establecido y anti
utilitarismo. Estas reflexiones no buscaban las razones
de actuar de los jvenes y al contrario, favorecan una
interpretacin desde la perspectiva del sistema social: el rechazo a lo establecido dejaba de ser una
caracterstica de la demanda de cambio
generacional, para empezar a ser interpretada como
una reaccin contraria a lo que se deba esperar
de una juventud organizada y con un futuro
promisorio dentro de la sociedad estadounidense.
Esta posicin se fue acentuando poco a poco con la
participacin de Estados Unidos en las diferentes
guerras, olvidando un poco o dejando de lado que el
com- portamiento agresivo era innato al sistema y a
la repro- duccin natural del capitalismo.
De esta forma, en el campo de la teora renace el
concepto de la anomia de Durkheim, tanto en su
versin de
11 Erik
H. Erikson, Sociedad y adolescencia, Siglo XXI,

Mxico, .
12 Gmezjara, op. cit., p. .
13 Albert
K. Cohen, Delinquent Boys: The Culture of the

Gang, Free Press, Glencoe, Illinois, .
desorden y transgresin, como en la visin de

Merton que habla de una deficiente integracin
entre la estructura cultural y la social.14 A partir
de este momento se empieza a hablar de la
desviacin social como una forma de integrar en
un solo concepto diversos fenmenos que antes se
perciban de forma multidisciplinaria y por separado
derecho, medicina, psicologa, antropolo- ga, tica,
etc. y que, finalmente unidos, podan llegar a
considerarse entonces como problemas sociales que
provocan o fomentan una desintegracin social.15
Pero an as, las problemticas especficas
relacionadas con la desviacin social seguan
interpretndose como casos aislados, excepciones a la
regla, desequilibrios moment- neos, actitudes
extraordinarias, posiciones exclusivas de un solo
grupo, cuya explicacin causal poda interpre- tarse
desde la perspectiva social de la anomia o la deficiente integracin social hasta algunas otras consideraciones fundamentadas en la biologa o el
psicoanlisis.16 Esto llev al surgimiento de una serie
de tipologas donde primero se defina al tipo de
pandilla para luego ser es- tudiada como conducta
desviada.17 Un caso curioso se presenta en los
llamados pases socialistas, en donde las pandillas
aparecen catalogadas como conductas criminales que
deben ser incorporadas al campo de las sociopatologas.18 Los medios de comunicacin tuvieron
un impacto directo en la expansin y arraigamiento
de este tipo de interpretaciones del fenmeno.Para
Horkheimer y Adorno, con el colapso de la familia
como principal instancia socializadora, surgi la
industria cultural, que apoyada en los medios de
comunicacin masiva devino en una estratgica
agencia socializadora, cuya principal caracterstica es
la de tener una funcin mediatizadora, evidenciando
as el carcter represivo y manipulador de
14
Robert Merton, Teora y estructuras sociales, FCE, Mxico,

.
15 Tamar Pitch, Teora de la desviacin social, Nueva
Imagen, Mxico,
.
16 Gino Germani, Estudios sobre sociologa y psicologa
social, Paids, Buenos Aires, .
17
Para profundizar la informacin en este sentido se recomienda revisar el libro Delincuentes juveniles y criminales de Don C.
Gibbons, FCE, Mxico, .
18 W. Mitter, Criminalidad juvenil, en Marxismo
y
Democracia (serie Sociolgica, nm. ), Rioduero, Madrid, ,
pp. -.
los
medi
os de
comu
nicac
in
masi
va.19
Los
medi
os de
com
unica
cin
mere
cera
n un
estud
io
apart
e en
su
relaci
n con la creacin y asimilacin social de estereotipos adems de ser un jugoso negocio empresarial.
La exhibicin en pelculas y programas televisivos
de los jvenes como violentos, pandilleros, ladrones
o de plano criminales cre todo un nuevo mercado
en el que la imagen de los jvenes no slo estaba
destinada al pblico consumidor sino que, al
mismo tiempo, fue una espe- cie de escuela en la que
se le mostraba a los jvenes cmo deban vestir,
comportarse y actuar para poder expresar
abiertamente su rechazo social, su rebelda, su
insatis- faccin adolescente o su inconformidad con
el sistema. La juventud, es el divino tesoro de sexo,
drogas y rocan- rol que el cine no slo convirti en
una receta de explotacin barata en donde caba
prcticamente de todo: desde El salvaje (),
Rebelde sin causa (), Semilla de maldad (), Nacidos para perder (), Easy
Rider (),
hasta Naranja mecnica (), Fiebre del
sbado por la noche (), Los guerreros
() que son considera- dos los padres de las
bandas de la dcada de en la ciudad de Mxico
, La ley de la calle (), El odio () o
Trainspoting (), y muchas ms, lo que cre

toda una mitologa sobre una generacin rebelde, por
na- turaleza ensimismada en sus conflictos
generacionales y derrotada de antemano por sus
vicios.20 Puede decirse que ya para el final de los aos
sesenta, la teora de la desviacin social haba
adquirido su carta de naturalizacin en las
instituciones acadmicas y en las agencias gubernamentales encargadas de formular y aplicar las
polticas de desarrollo social.
En el caso de Mxico, parece oportuno sealar un
cier- to paralelismo entre los enfoques analticos de la
juventud y la formulacin de la poltica
gubernamental dedicada a la atencin de la
juventud (cuyos orgenes datan de la poca
cardenista, en ) y que podra resumirse en cuatro lineamientos bsicos: ) mantener a los jvenes
ocupados y entretenerlos creativamente
(capacitacin, promocin, uso del tiempo libre); )
llevar un control social
19 Hctor
Castillo Berthier, Juventud, cultura y poltica social,

Instituto Mexicano de la Juventud, Mxico, , p. .
20 Hctor Castillo Berthier, op. cit., , p. .
Tena cinco aos cuando empec a vivir en la calle. Me mantena todo el da en la banqueta esperando que pasara alguien para
robarle, para oler thiner.
de los jvenes movilizados (cooptacin de grupos de

lde- res de izquierda, guerrilleros, pandillas, bandas y
todos los que representen un peligro real o potencial);
) la cap- tacin poltica (incorporarlos al partido
oficial y a la direccin poltica de diversos frentes y
movimientos sociales); ) la institucionalizacin de
los apoyos (programas de combate a la pobreza, de
insercin laboral para excluidos, de prevencin del
delito, contra la frmacode- pendencia, de educacin
abierta, etc.).21 Esto es, funcio- nalmente los jvenes
eran controlables si se les incorpo- raba en forma
individual y se intentaba evitar la creacin de
agrupaciones de mayor alcance, sobre todo si stas
pretendan ser independientes. Pero en realidad no
se trata de un problema individual ya que la vida
colectiva
requiere certidumbre y, en particular, certidumbre

precisamente acerca de lo colectivo.22
Todo esto permiti consolidar una idea ms o
menos clara y comn en los pases occidentales: las
conductas anmicas juveniles correspondan a una
visible y osten- sible desviacin social y el origen de
la misma estaba en los individuos y en la familia, con
lo cual, simultneamente, se eliminaba casi por
completo el derecho a la crtica, a la organizacin
colectiva delos desviados, al ejercicio de la libertad
de asociacin, para dejar la resolucin de sus
problemas en manos de las polticas asistenciales del
Estado y de los especialistas.
La resistencia juvenil, tratada como desviacin social,
abar- ca tanto las manifestaciones de la clase media
radical y a las pandillas influidas por el jipismo de
los aos sesenta- setenta, como a las expresiones
pandilleriles nacidas entre
21
Hctor Castillo Berthier, Cultura y juventud popular en la

ciudad de Mxico, en Rafael Cordera, Jos Luis Victoria y Ricardo
Becerra (coords.), Mxico joven: polticas y propuestas para
la discusin, UNAM, Mxico, , pp. -.
22
Norbert Lechner, Los patios interiores de la democracia.

Subjetivi- dad y poltica, FCE, Chile, , p. .
Si no lo mats te matan. Es la ley de la supervivencia en la calle.

Tie- nes que ver cmo sales adelante porque si no vals.
los jvenes desocupados, subocupados u ocupados

discri- minativamente, asentados en las barriadas
decadentes que ocupan el % del territorio urbano.
Desde esta perspectiva terica, no se aspira a
comprender el fenmeno juvenil sino a descalificarlo
globalmente de antemano. Es as como las ciencias
sociales oficiales juegan el doble papel de contenedoras
de las manifestaciones crticas de los jvenes y de
justificadoras de las medidas de control social del Estado-empresa privada sobre esos mismos sujetos.23
Pero para principios de la dcada de el

fenmeno de las pandillas y las bandas juveniles
explota y empieza a aparecer lentamente en la vida
cotidiana de prcticamente todas las ciudades del
mundo, con una nueva generacin de jvenes
rechazados o auto rechazados y auto devaluados,
retando abiertamente al sistema, a sus sm-
aparece toda una corriente de pensamiento

descontenta con el papel conservador que haban
venido construyen- do las instituciones. Diversos
autores sealan simblica- mente el ao de
como el punto de partida de esta corriente reformista,
encargada de relativizar el valor de las normas legales
al modificar la apariencia objetiva y cientfica del
conocimiento, para introducir una propuesta mucho
ms abierta y libre que devolva a los sujetos su
papel como nuevos actores sociales y en la cual la
re- valoracin cultural de los grupos empez a
desempear un papel determinante.
Un autor como C. W. Mills,24 considerado por
muchos como el fundador de la sociologa radical
estadounidense, describa a los patlogos sociales
como guardafronte- ras del sistema capitalista puesto
que pretendan separar y apartar los factores
econmicos, polticos, sociales, culturales e
histricos de los desviados sociales, lo cual es un
absurdo ya que, finalmente, estos elementos conforman el gran marco de referencia que le da cierto
significado a esa desviacin. Desde la psicologa
tambin se hicieron propuestas en este sentido, pero
ciencias como la antipsiquiatra o la llamada
psiquiatra democrtica, han demostrado que el uso
de muchos conceptos asociados a la locura ha
servido para aislar y vigilar diversas manifestaciones de rechazo y desacuerdo social.25
De esta forma la descripcin simplista de las
pandillas y bandas juveniles como meros sujetos
aislados, desadap- tados, inmaduros o enfermos
apareca expuesta como un mecanismo de control
ideolgico del Estado y las clases dominantes. La
aparicin de visiones ms abiertas, menos rgidas,
ligadas a la interpretacin histrica de los sujetos y
al respeto de las identidades sociales ha permi- tido
ampliar la visin que se ha tenido de estos grupos,
e incluso ha favorecido su autopercepcin como
formas de resistencia y reagrupamiento civil para
enfrentar una realidad opresora y poco comprensiva.
Un ejemplo de ello es Foucault,26 quien despoja a la
teora criminolgica de su pretendida racionalidad
universal y exhibe clara-
bolos, a las viejas creencias. Junto con estas agrupaciones

24
C. Wright Mills, Poder, poltica, pueblo, FCE, Mxico, .
25 Claudio
23 Gmezjara,
op. cit., , p.
Martn, El fin del manicomio, Nueva Sociologa,

Mxico,
.
26 Michel Foucault, Vigilar y castigar, Siglo XXI, Mxico, .
mente su papel como controladora y supervisora del

com- portamiento de la sociedad. Dice Gmezjara:
Mientras en la esclavitud el que infringe la norma es
convertido en esclavo, en el feudalismo es
castigado fsica- mente porque el cuerpo es el bien
ms accesible dada la escasez de moneda y produccin.
Bajo el capitalismo el que viola la ley es creado,
recreado, manejado y utilizado por el sistema. No es
ajeno ni desviado. Por el contrario: es premeditadamente confeccionado para apuntalar el funcionamiento social en general. Sirve para que la poblacin
crea que es el origen de los males sociales: objeto sobre
los cuales las clases populares vierten su hostilidad y
desconfianza, dejando intacta la imagen del poder. Se
utiliza para mantener el control de actividades
pblicamente ilegales pero econmicamente muy
redituables como el narcotrfico, la prostitucin, el
contrabando; aparece como proveedor de los cuerpos
policiales y viceversa (policas-delincuentes). Justifica
los grandes presupuestos policiaco militares y los
proyectos de control personal (tarjeta de identidad,
filia- cin de empleados pblicos).27
Hoy estamos frente a una realidad indiscutible, los

jvenes cada vez ms se agrupan alrededor de sus
intereses colectivos: la cultura, sus creencias, sus
imgenes contestatarias, su percepcin auto
devaluatoria, el uso del tiempo libre, el consumo o
bien su rechazo a la globalizacin y al sistema en
general, los cuales podran ser apenas algunos
ejemplos de las vas a travs de las cuales la juventud contempornea va conformando su actual
identidad histrica. Pero paralelamente y frente al
alarmante aumento de la delincuencia y la violencia
social, hay otros jvenes que se han ligado a la
delincuencia y a los grupos criminales organizados
los sicarios colombianos, las maras de El
Salvador, las pandillas de Los ngeles, Nueva York
o Chicago y muchos ms, cuya imagen no
siempre se distingue de los otros y que sirve para
re- crear una percepcin social negativa de los
jvenes en general, frenando su desarrollo
generacional como actores estratgicos del cambio
social.
Por ello y pese a todo, se deben distinguir claramente
dos tipos de grupos juveniles, muy diferentes entre
s y con objetivos de vida diametralmente opuestos:
las bandas o
27 Francisco
Gmezjara, op. cit., p. .
tribus o
colectivos
reunidos
a partir
de
distintas
interpretacione
s
culturales
que
generan y
reproduce
n patrones
visibles
de
comporta
miento
comn;
y
los
pandillero
s
que
siempre
han
existido y
que estn
directame
nte conectados
a
la
delincuen
cia y al
crimen
organizad
o que
pueden
jugar un
papel
determin
ante en la
contaminacin de otros jvenes habitantes de

sus barrios.
En entrevistas con jvenes, con sus familias, con
educa- dores y agrupaciones que trabajan en estrecho
contacto con ellos se dan testimonios de la
importacin y adopcin de la cultura del
pandillerismo entre las bandas: su ves- timenta,
tatuajes, smbolos corporales, lenguajes, el graffiti,
la msica, cultura que va ligada a un creciente
clima de inseguridad, de portacin de armas, de
delincuencia y de violencia, clima que los
pandilleros generan y que acentan en cambios
significativos en el comportamien- to de los menores
en sus familias, en sus barrios y hasta en sus
escuelas. Separarlos e identificarlos no es sencillo
pero debera ser, sin duda, uno de los objetivos
actuales de la investigacin social a este respecto.
VIOLENCIA: VCTIMASY VICTIMARIOS
El mundo atraviesa por momentos muy crudos y la

violencia es uno de los reflejos ms dramticos
de los procesos de globalizacin. La violencia se ha
convertido en un lugar comn en nuestras
sociedades y sta se ha in- crementado sin
precedentes durante los ltimos treinta aos, en los
cuales hemos sobrepasado su percepcin frente a
cualquier experiencia anterior de la humanidad. Una
vez que el mundo se ha vuelto ms pequeo, con el
fin de la guerra fra, la cada del muro, la aparicin
de internet y el desplome de mitos e identidades
impuestas a la fuerza, el hombre voltea la mirada
sobre s mismo y se des- cubre esclavo de sus
propios errores.
Todas las formas de injusticia inimaginables, las
guerras, la lucha por el poder econmico, la
impunidad, la corrupcin, el terrorismo, el racismo, el
hambre, la pobreza, la miseria extrema, aparecen
cotidianamente en las noticias y, por consiguiente, en
la construccin de la historia contempornea a
travs del cine, la radio y la tele- visin, que se han
erigido en los principales medios de
educacin, culturizacin y mediatizacin de los

pueblos. La constante y permanente repeticin de
muchas y muy distintas situaciones de violencia en
nuestra vida diaria nos ha desensibilizado ante lo
que representa el dolor y el sufrimiento humano,
ocultos detrs de una enorme ms- cara publicitaria
que alienta la exhibicin de programas blicos y
amarillistas.
Los efectos de esta prdida de sensibilidad van
acom- paados de otros fenmenos de tipo
econmico estructural: los bajos salarios, el
desempleo, la proliferacin de la informalidad, el
narcotrfico, las bajas tasas de crecimiento
econmico y la prdida de confianza en las instituciones. Por ello no es exagerado decir que los
orgenes de una gran parte de la violencia presente en
nuestra sociedad se localizan en el pobre desarrollo
econmico de las ciudades, donde se concentra %
de la poblacin en Amrica Latina.
As, mientras los procesos de globalizacin de los
mer- cados van ahondando cada vez ms las
diferencias entre los estratos sociales ms ricos
(pocos) y los ms pobres (muchos), la violencia se
va arraigando y multiplicando en las formas ms
insospechadas, principalmente entre los jvenes, que
la reciben como enseanza diaria y en forma
natural, ante la aparente modificacin de los valores
tradicionales que se tenan respecto a la vida, al
trabajo, a la familia y a la sociedad en su conjunto.
El dinero se ha convertido en el valor esencial de
nuestra sociedad y no tener acceso a l, o tener un
acceso muy limitado, propi- cia el aislamiento, la
frustracin, la exclusin y la soledad. Es justamente en
esta perspectiva econmico-emocio- nal donde
podemos encontrar una de las fuentes principales por
las que se desarrolla el creciente clima de violencia. La
desvalorizacin de la sociedad familiar defrauda a muchos jvenes ante la ausencia, en numerosos casos, de
un ambiente feliz al cual justificadamente sienten
que tienen derecho. Los jvenes toman sus propias
decisiones, pero claramente estn influidos por
aquellos con quienes se relacionan y as, mientras
para algunos la base de relacin es la familia, un club
deportivo o la escuela, para otros slo est la calle, la
esquina, la pandilla, el ghetto, o
sea, el inframundo de la exclusin social.
Ya es mucho lo que se ha escrito sobre el

comporta- miento de los jvenes desde muy distintas
disciplinas, sin
emba
rgo,
para
conte
xtuali
zar a
este
grupo
en
espec
ial,
supone
mos
en
un
princ
ipio
que
en
el
interi
or
del univer- so social y territorial de las clases

populares, su juventud ha adquirido nuevos modos
de vida y nuevas expresiones en varios niveles.
La escuela, institucin que con anterioridad
generaba expectativas de movilidad social
ascendente demuestra hoy, en los hechos, una
limitada capacidad para lograr este objetivo. El
mundo del trabajo, por su parte, ya no ofrece un
amplio abanico de opcio- nes ocupacionales sino
que, por el contrario, presenta fuertes barreras
para que un joven con escasa o nula calificacin
manual u ocupacional dispute un lugar en un
mercado restringido por las crisis recurrentes. Por
su parte, la cultura, los valores, los
comportamientos tradicionales de la sociedad ya
no son los suyos, ya no los incor- poran tal como
lo hicieron las generaciones anteriores. La familia
parece debilitarse frente a la imposibilidad de ofrecer
a sus miembros jvenes un espacio de socializacin primaria fuerte, contenedor, capaz de orientar,
como lo hizo tradicionalmente, una de las etapas
ms difciles del ser humano: la juventud.28
Los jvenes que crecen en familias donde hay

abusos y maltrato, o bien sufren de los diferentes
comportamientos violentos de sus seres ms
allegados, aprenden desde pequeos a responder en
la misma forma cuando tienen que enfrentar alguna
situacin de enojo o frustracin. Pe- ro aquellos que
nacen ya de por s en condiciones econmicas
adversas, enfrentan desde el inicio de sus vidas una
doble lucha: primero contra la pobreza y su medio
ambiente, y despus contra una sociedad que no ha
aca- bado de establecer reglas claras y un estado de
derecho que faciliten y apoyen el desarrollo y la
igualdad de los individuos.
La violencia existe con distintos niveles en todos los
pases del mundo, es una condicin humana de la
que no se puede huir ni esconder, y se presenta de
muy diversas formas y con particularidades muy
concretas. As, podemos encontrar muchos tipos de
violencia. Lo que en ciertos pases puede ser
considerado como normal desde las
28
Hctor Castillo Berthier, De las bandas a las tribus urbanas,

Desa- catos, nm. , CIESAS, Mxico, , p. .
Como dicen en el barrio, antes de que te venadeen vos s el

cazador y no la presa. Y uno se vuelve cazador.
peleas de gallos, las corridas de toros, la lapidacin, la

pena de muerte, el derecho a la venganza o la
muerte por inanicin en otros, esas
manifestaciones son temas de verdadero escndalo.
Sin embargo, la violencia es innata al ser
humano y el hombre, en su primitivismo, ha utilizado
la violencia para todo: para conquistar territorio,
defenderlo, ganar dinero, imponer una ideologa,
obtener prestigio y poder, y despus de esta
cuantiossima inversin de violencia, hoy se
desenvuelve en un mundo cada vez ms devastado,
donde la geografa impuesta parece desmoronarse
poco a poco, dando pie a nuevas luchas, cada vez ms
violentas. Pero hay otros tipos de violencia, como
aquella que resulta de las apremiantes necesidades
econmicas de la poblacin, o del fanatismo
religioso, o de la bsqueda de identidad por la
sentida destruccin de los valores cul-
turales y tradiciones de algn grupo social o de una

etnia. Entre todos estos tipos, hay uno en especial que
gira alrededor del fantasma de los llamados
barrios bajos, empotrados en ciudades perdidas, en
callampas, en los tugurios marginales de las periferias
urbanas y en el cual la pobreza aparece a cada paso. El
mundo actual presenta una estadstica brutal: % de
la poblacin mundial es pobre y un alto porcentaje de
sta vive en condiciones de extrema pobreza.
El hambre provoca ira, sin duda, y la miseria de
los pueblos exacerba esta situacin. Cada da
mueren cientos y miles de personas en rias callejeras,
asaltos y violaciones, principalmente hombres y
mujeres de las zonas marginales. Pero esto, de ser
tan cotidiano, casi pasa desaper- cibido, como si
estuviera lo suficientemente lejos de nuestras
vidas. Se dice que es lgico que las situaciones de
violencia se agraven con la pobreza, y que los jefes
de familia que se encuentran sin haber terminado
siquiera la escuela primaria, desempleados, o que
vivende mila- gro gracias a la informalidad
econmica, sean ms pro- pensos a tener hijos
delincuentes, pero sta es slo una de las caras del
problema. Entre los distintos tipos de violencia
que pueden generarse en las sociedades existen
verdaderos abismos que separan una lgica de otra:
est la violencia como forma de protesta, como
mecanismo de defensa, la violencia exhibicionista, la
poltica y muchas ms, lo cierto es que dentro de
este clima violento, los jvenes ocupan un lugar
sobresaliente en las estads- ticas oficiales y en la
imagen que se presenta de ellos en los medios
masivos de comunicacin.
Se dice que la violencia juvenil expresada en la
delincuencia es una de las formas de violencia
ms evidente en la sociedad. A escala mundial,
los medios de comunicacin, sean impresos o
electrnicos, a diario nos dan cuenta sobre la
violencia en jvenes que se manifiesta de la ms
variada forma, ya sea en la calle, en la escuela o
dentro del propio hogar. En casi todos los pases, los
adolescentes y los adultos jvenes son tanto las
principales vctimas como los principales
generadores de la delincuencia.29
29
Ren
Jimnez
Ornelas,
Delincuen
cia juvenil
y
prevenci
n, IISUNAM,
Mxico,
,
mimegrafo.
Ahorita Nelson trabaja, estudia educacin popular y en la

noche est terminando su primaria.
La Encuesta Nacional de Inseguridad realizada por

el Instituto Ciudadano de Estudios Sobre la
Inseguridad (ICESI) en el 30 mostr que .% de
los delincuentes cuenta entre y aos de edad,
es decir, que ms de la mitad de los delincuentes son
jvenes. Solamente % son nios menores de aos.
Estos datos demuestran que los jvenes recurren a la
delincuencia, siendo el robo o el asalto el delito en
que ms incurren (.% de los casos), utilizando
para la perpetracin del hecho delic- tivo navaja o
cuchillo en la mayora de los casos.
Los jvenes de los sectores populares en Mxico

son vctimas de un modelo social que conduce a la
violencia, no slo por los estigmas tradicionales
que ligan a los j- venes con la violencia, la
delincuencia, el consumo de drogas y el alcohol
(se estima que en nuestro pas hay
millones mil consumidores de alcohol, cigarro y
drogas ilcitas),31 sino tambin al influir otros
elementos valorativos presentes de muy diversas
formas: el odio, el sentimiento de olvido y abandono,
el rechazo, el resenti- miento social, la venganza y
muchos ms que parten del sentimiento de los jvenes
hacia la sociedad y muy par- ticularmente hacia las
instituciones, como de stas hacia los jvenes.
Por ello, no se debe olvidar el verdadero origen que
tiene esta situacin y que no es otro que la conformacin histrica del sistema poltico, econmico y
social, en el cual los jvenes han desempeado y
desempe- an actualmente un papel muy
secundario y de muy bajo perfil.
Diversos especialistas en la atencin a los jvenes
coin- ciden en que la principal causa que permite
explicar la delincuencia juvenil tiene que ver con los
bajos niveles de la calidad de vida en Mxico. Si se
hiciera una compa- racin entre las estrategias y
polticas pblicas desarrolla- das de manera
permanente para los jvenes en los pases
industrializados, frente a los magros avances de las
polticas nacionales para la juventud, podramos
entender por qu, en una encuesta reciente realizada
por el Insti- tuto Nacional de la Juventud, ms de
% de los jvenes entrevistados en todo el pas dijeron
no saber o conocer muy superficialmente la
existencia de dicho instituto y mucho menos estar
enterados de las actividades que desarrolla.
Como comenta la doctora Elena Azaola, consejera
de la Comisin de Derechos Humanos del D. F.:Qu
se puede esperar de un pas donde slo % de los
jvenes puede acceder a la universidad, de una ciudad
en la que
% de la poblacin joven no estudia ni trabaja.
Sostie- ne que desde , la juventud mexicana no
tiene ms referentes que la crisis econmica, la
corrupcin, la vio-
30 ICESI,
Encuesta nacional sobre la inseguridad, Mxico,

, llevada a cabo del al de marzo de , con un nivel de
confianza de % y un margen de error de +/- %, cuenta con
representatividad nacional y estatal con cuestionarios
realizados.
Sevilla, Engancha crimen organizado a tres de cada

menores, Reforma, de noviembre de .
31 Ramn
lencia, los crmenes, y si a eso se agrega el

desgaste del tejido social o la patologa de los
vnculos sociales, la situacin resulta peor. De
verdad, es grave, terrible, la prdida de calidad de
vida en el pas.32
Por otro lado, la participacin de adolescentes y
jvenes se ha vuelto muy importante para el xito o
fracaso de ciertas operaciones delictivas, prueba de
ello es que % de los menores que viven en las
principales ciudades del pas estn unidos al crimen
organizado, como el robo de vehculos, asaltos,
prostitucin infantil, etc., organizn- dose en bandas o
pandillas.33 Por ejemplo, en la ciudad de Mxico se
dice que existen alrededor de pandillas de
delincuentes, muchas de las cuales han incorporado a sus filas menores de edad, adolescentes y
jvenes,34 a lo cual habra que contraponer un dato
significativo y esperanzador: en , en el
Diagnstico de bandas, rea- lizado en el
Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, se
hablaba de la presencia de poco ms de bandas
de jvenes que se agrupaban en torno a su cultura
y al uso colectivo de su tiempo libre sin que necesariamente estuvieran ligadas a la delincuencia.35
Aqu hay que hacer una acotacin importante sobre
un problema que lleg a ser muy frecuente durante el
apogeo del fenmeno de los llamados chavos banda
en la dcada de , y es que el Cdigo penal
federal establece en su libro II, ttulo IV, referido a
los delitos contra la seguridad pblica, en su captulo
IV: Asociaciones delictuosas, y especficamente en el
artculo , que ser delincuente [el] que forme
parte de una asociacin o banda de tres o ms
personas con propsito de delinquir, y se le impondr prisin de cinco a diez aos y de cien a
trescientos das de multa, y, un poco ms adelante,
en el artculo
bis explica: Cuando se cometa algn delito por
pandilla, se aplicar a los que intervengan en su
comisin hasta una mitad ms de las penas que les
correspondan
E. Azaola, Proceso, de mayo de , citado por Ren

Jimnez, op. cit., .
33 Ramn Sevilla, op. cit.
32
Mnica Archundia, Sobreviven en la ciudad pandillas

juveniles,
El Universal, de octubre de .
35 Hctor Castillo Berthier, Sergio Zermeo y Alicia Ziccardi,
Juventud popular y bandas en la ciudad de Mxico, Presencia,
nm. , Ro de Janeiro, .
34
por el o
los
delitos
cometido
s Se
entiende
por
pandilla, para
los
efectos de
esta
disposici
n,
la
reunin
habitual,
ocasional
o
transitori
a, de tres
o
ms
personas
que sin
estar
organizad
as
con
fines
delictuoso
s,
cometen
en comn
algn
delito3
6
Y esto
result ser
muy
significati
vo, ya
que la
diferencia
semntica
que
hacan los
policas fundamentndose en el Cdigo penal,

que define: banda (delincuentes) y pandilla
(grupos de reunin habitual, ocasional o transitoria sin estar organizados con fines delictuosos)
, eran entendidos exactamente de manera opuesta
entre los jvenes (banda es recreacin; pandilla es
delincuencia), por lo que al momento de ser
detenidos por la polica y decir que estaban con su
banda eran de inmediato re- mitidos a los juzgados
por asociacin delictuosa, aunque hay que
aclararlo sta slo era una estrategia cotidiana
que serva para extorsionar con mayores can- tidades
de dinero a estos jvenes y a sus pobres familias. A
pesar de que el sistema penal en Mxico no es eficiente y que se sabe de la existencia de una cifra negra
que revela que la mayora de los delitos no son
nunca de- nunciados, las cifras existentes demuestran
que la mayor parte de los delincuentes consignados
son jvenes. En este sentido, la Encuesta nacional
sobre inseguridad mostr tambin que .% de
las vctimas report el delito, de este porcentaje, .
% levant un acta ante el Minis- terio Pblico y slo

en .% de los casos se consign al delincuente. De
estos casos consignados .% eran j- venes de a
aos.37
En este mismo sentido, una investigacin
periodstica publicada por la revista Proceso 38 revela
que % de la poblacin penitenciaria sentenciada
en los centros de reclusin del Distrito Federal es
catalogada como joven, con un rango de edad de
entre y aos, y que los centros de
readaptacin social juveniles en el pas (correccional, tutelar y centros de diagnstico) tenan
una poblacin de menores de aos
reportados hasta
36
Instituto de Investigaciones Jurdicas, Cdigo penal federal,
UNAM, Mxico, .
37 ICESI, op. cit., .
38
Ral Monge, Juventud delincuente, explosivo crecimiento,

Proce- so, nm. , de mayo de , pp. -.
el ao . En estos sitios, la problemtica de los

jvenes se complica, ya que los centros de
readaptacin social se han transformado en autnticas
escuelas del crimen, donde los adolescentes
consignados por un delito menor aprenden nuevas
estrategias para delinquir, con lo cual aumenta su
riesgo de reincidir con delitos mayores.
Al tratar a la delincuencia como uno de los
puntos ms importantes relacionados con la violencia
juvenil, es f- cil darse cuenta del rumbo que puede
tomar esta problemtica si no se establecen
medidas de contencin. Por ello, la primera medida
en este sentido debera ser la aper- tura de nuevos
espacios de interaccin y trabajo con los jvenes
no para o de los jvenes que permitan
empezar a generar una confianza hoy prcticamente
inexistente. En la primera Encuesta nacional de
la juventud realizada en , .% de los
jvenes confes no tener ningn tipo de confianza en
los polticos. Pero en esos mismos datos aparece que
s tienen confianza en los maestros, los padres de
familia, los amigos, por lo cual no se trata de una
puerta totalmente cerrada o de un abismo insalvable.
La segunda prevencin debera ser el fortalecer su
autoestima y destacar la importancia de su participacin ciudadana, para que se perciban a s mismos
como actores estratgicos y protagonistas de su
proceso de desarrollo. Si bien es cierto que los jvenes tienen la
forta- leza y energa para violentar, tambin lo es
que en su mayora desean ser tiles, experimentar con
nuevas cosas y tener una visibilidad que les
permita ser reconocidos por los otros individuos.
Todo ello apunta a un objetivo comn: enfrentar
los estigmas que han propiciado su exclusin y que
los transforman en vctimas y victimarios
simultneamente.
La sociedad de la exclusin se ha venido apoderando
de nuestras ciudades y est cada vez ms presente en
nuestras vidas. Los efectos de la inconmensurable
brecha econmica existente entre ricos y pobres
puede verse en todas las sociedades del Tercer Mundo.
Los pases as catalogados atraviesan por una crisis
recurrente que man- tiene separados a los segmentos
sociales igual que el agua y el aceite. El futuro de las
ciudades es ciertamente previsible si se le mira a
travs de la violencia: tendremos una activa sociedad
de consumo, organizada alrededor de las grandes firmas

corporativas, con una clase media pujante,
aunq
ue
reduc
ida,
encar
gada
de su
funci
onam
iento
y que
guard
ar
celos
ament
e las
nica
s
esper
anzas
y
expec
tativas
posibles para continuar la vida en las ciudades.

Del otro lado, en los cinturones de miseria, habr
legiones de desempleados y subempleados,
hurfanos de la modernidad y herederos perpetuos
de las crisis econmicas, enfrentando da con da la
violencia que representa el sobrevivir a toda
costa.
Los nios y jvenes representan el futuro de la
sociedad como se le quiera ver. Sern ellos la
mano de obra, los en- cargados de ofrecer los
servicios, los consumidores, los polticos, la fuerza
de la economa y en ellos se concentra la nica
esperanza posible de cambio y modificacin de los
lastres que arrastra nuestra maltrecha realidad. Pero, al menos hasta este momento, no parecen
incluir en su horizonte esa amplia gama de
posibilidades que permiti a otras generaciones
mejorar sus condiciones de vida y trabajo y, por
el contrario, los jvenes de los sectores
populares parecen estar ms lejos del concepto de
desarrollo social que de poder desempear un
papel pre- dominante en el porvenir.
En la perspectiva de la administracin pblica
cuyo objetivo central declarado es la bsqueda de la
felicidad colectiva, la meta principal respecto a la

violencia debe girar en torno a la clara identificacin,
desmitificacin y reorientacin de lo que se ha
denominado como factores de riesgo, ya que
mientras el impulso destructivo bsico de la rebelda
de los jvenes permanece intacto, los mtodos de
expresin de esa rebelda y las deteriora- das
condiciones de su entorno son hoy ms peligrosas.
Actualmente una pistola dice ms sobre esta rebelda
de lo que pudo haber dicho el pelo largo, un arete
en la na- riz o un tatuaje hace apenas unos aos.
De ah la necesidad de realizar esfuerzos multi y
transdisciplinarios, que involucren en su concepcin
y puesta en prctica a los propios actores sociales, a
los jvenes. Dichos esfuerzos deben concentrarse
justamente en atenuar los factores de riesgo
venganza, impunidad, bsqueda de la identidad
extraviada, desesperanza, consumo y trfico de
drogas, entre muchos otros pero, sobre todo, debe
combatirse seriamente la pobreza y la miseria
extrema. Por ello, los programas de atencin y
prevencin de la exclusin social deben empezar
desde las edades ms tempranas de
Foto: Ricardo Ra
Yo no soy un profesional de los estudios pero puedo ensear. Manejamos obras de teatro. En agosto de este ao vamos a dar una
capacitacin a maestros.
los sujetos, incluso desde antes de que se inicie la

educacin elemental, ya que esperar hasta la
adolescencia o ha- cerlos accesibles solamente a
partir de la juventud puede resultar en muchas
ocasiones en una accin tarda.
A DNDE VAMOS?
Ya se han mencionado las distintas percepciones

que se tienen de los jvenes, de sus estigmas, de esa
permanente idea de etiquetarlos negativamente y del
papel que han desempeado los medios de
comunicacin para la construccin de estas
imgenes perversas. Tambin qued claro que no
todos los jvenes tienen una actitud positiva y de
superacin ante la vida. Aqu no hay absolutos ni
puede agruparse bajo un mismo color el complejo espectro de grupos que conforman el concepto
juventud.
Los jvenes de los sectores populares, las

bandas, las pandillas, han pasado de ser englobados
por los conceptos invisibles de la academia a ser
reconocidos en las imgenes ostensibles de los
medios, y muchas perspec- tivas antisociales siguen
permeando el ambiente en forma creciente. Un
graffiti textual de la ciudad de Tijuana hace
algunos meses indicaba: Yo no soy anti-sociedad; la
sociedad es anti-yo. Existe ciertamente un sentimiento de indefensin que no es privativo de los
jvenes, una realidad cotidiana de todos los
ciudadanos frente a los gobiernos, a la impunidad
poltica, a sus fracasos para disminuir la
delincuencia y la inseguridad, frente a un clima de
violencia expansivo con orgenes diversos, lo cual
desemboca en la demanda de acciones puntuales
tambin visibles, reflejadas en los operativos de
control y medidas policacas, principalmente en los
barrios populares.
Se trata de un discurso que engendra su propio

orden y que se ofrece a s mismo como discurso de
la certidumbre y que se alimenta precisamente del
miedo [al otro especialmente], de la duda y
contribuye a erosionar el vnculo social [por ello
habra que] reflexionar en torno a los mecanismos
que han convertido a los jvenes [especialmente de
los sectores populares] en los destinatarios del
autoritarismo que tiende a fijar en ellos, de manera
obsesiva, los miedos, las incomprensiones, las
inquietudes que provoca hoy la vulnerabilidad extrema
de la sociedad en diversos rdenes.39 Existe alguna
forma de promover una mejor comprensin de los
jvenes?, quines seran los responsables de esto?,
o acaso
no lo somos todos?
A pesar de la catica situacin existente es preciso
men- cionar un dato importante: as como se dice
que los j- venes delincuentes son minoritarios
frente al espectro global de la juventud, de la misma
manera las pandillas tambin lo son socialmente
hablando. Sin embargo, el contexto de esta
ventaja relativa est inmerso en un entorno de alta
peligrosidad que puede quebrantar con cierta
facilidad a los jvenes no pandilleros o no delincuentes, vecinos directos de las zonas consideradas de
alta peligrosidad. Entre ellas, y slo para citar algunas
de las ms visibles, estn: el elevado nmero de
familias pobres, las condiciones de infra subsistencia,
la falta de proyectos de nacin a largo plazo, la
ausencia de una planeacin estratgica frente al
futuro previsible, la inexistencia de espacios de
socializacin y recreacin de los jvenes fuera de la
escuela, los estigmas negativos diseminados y machacados por los medios de comunicacin, el
surgimiento de un discurso autoritario que
demanda un mayor control de los gobiernos y que
clama por las operaciones de limpieza, el
incremento de la marginalidad y la exclusin
social, la desintegracin familiar, el abandono escolar, la falta de empleo, la prdida de credibilidad en
las instituciones y la penetracin de la delincuencia
organizada en los grupos juveniles. Existen barrios
donde la violencia es una forma de vida y los
residentes tienen que
39 Rossana
Reguillo, La construccin del enemigo, Iteso,

Mxico, , mimegrafo.
adopt
ar
esa
actitu
d, si
es
que
desea
n ser
tratad
os
con
respeto
y no
perm
anece
r
como
simpl
es vctimas, es decir: combatir violencia con

violencia.
En Mxico existen actualmente alrededor de
millones de jvenes con edades que fluctan entre los
y los
aos, y que representan cerca de % de la
poblacin total del pas. Sin embargo, y a pesar de la
magnitud nu- mrica, la poltica, o mejor dicho, las
polticas pblicas y privadas que se aplican para su
atencin hasta la fecha han tenido una vida fortuita
y aventurada y no han logrado integrarse a las
demandas que impone la realidad. Por ejemplo, si
partimos de la premisa que el desempleo juvenil es
igual al del resto de la economa, y que por en- de,
si se resuelve el problema del desempleo se resuelve
el del desempleo juvenil, partimos de una premisa
falsa, ya que el desempleo juvenil es un fenmeno
estructural en el que, adems del empleo en s
mismo, la edad, la falta de experiencia, la
capacitacin y la calificacin de la mano de obra
slo sirven para apoyar a los jvenes ms integrados,
dejando fuera casi automticamente a la mayora
juvenil popular.
Por lo antes dicho es importante diferenciar las

problemticas existentes en el mundo juvenil. La
exclusin se da en el campo de la educacin porque
hay una incorpo- racin segmentada, relacionada
directamente con el tipo de servicios educativos que
el joven haya adquirido, su grupo de interaccin
cotidiana y, por consiguiente, con su origen social.
La propia lgica educativa actual resulta de un
modelo pensado para jvenes integrados, con una
base familiar estable; es por ello que creemos que para
los jvenes excluidos de los sectores populares resulta
indispensable pensar y trabajar en sus formas de
integracin a partir de sus experiencias vitales.
En otro terreno, podramos decir que los jvenes
tambin se encuentran excluidos del campo de la
salud porque, como lo dicen los propios mdicos,
son los que menos se enferman, dando prioridad
a la atencin de los ms vulnerables. Los sistemas
actuales de salud p- blica parecen estar pensados
sobre todo para adultos, favoreciendo programas de
combate a las enfermedades (clera, difteria, tos
ferina, ttanos, etc.) que programas de prevencin y
promocin de estilos saludables de vida.
En lo tocante a la vivienda, por ejemplo, todas

las polticas estn pensadas para que el individuo
que quiera tener acceso a un lugar donde vivir est
incorporado pre- viamente al sistema laboral, por eso
los jvenes, generalmente, slo tienen acceso a algn
tipo de vivienda cuando se proponen formar una
pareja y trabajar, generalmente cuando ya no se
consideran jvenes. Pero stos, como grupo social,
necesitan de programas de salud preventi- va,
capacitacin laboral, educacin, empleo y algn tipo
de vivienda, sin embargo, en muchos casos son
excluidos, y esto hay que subrayarlo: actualmente la
exclusin juvenil no es un tema de la agenda
pblica. Los jvenes no deben verse slo como
usuarios, beneficiarios o sim- ples destinatarios
pasivos o receptores de la poltica, sino que deben
ampliarse sus habilidades, sus potencialidades, deseos
y necesidades con el objeto de transformarlos en
actores reales de su propio desarrollo.
La juventud de los sectores populares se
desenvuelve en un medio caracterizado por la falta
de oportunidades de empleo; a pesar de ello, la
cultura alternativa que genera en la esquina, en
sus reuniones informales, en el barrio, sirve como
producto generador de identidad, y crea medios
diversos para expresar sus ideas, preocupa- ciones,
sentimientos, emociones, etc. El joven urbano popular lo mismo lee una revista de modas o
deportes que se preocupa por temas polticos y
sociales. Si se revisan con cuidado estos productos, se
encuentra una fuerte car- ga de valores: honestidad,
respeto, amistad, confianza en la familia, pero sobre
todo en s mismo, que se ven refle- jados en la
cotidianidad de su produccin cultural. Al joven
urbano popular le preocupa tanto la contaminacin como la inseguridad de su ciudad, lugar con el
que establece una intensa relacin de atraccin y
rechazo a la vez. Por ello, ah en el seno de estos
sectores se deben va- lorizar sus formas de
expresin, ya que estas colaboran para que, tanto
los propios jvenes como el resto de la sociedad,
reconozcan que son capaces de contribuir y de
construir soluciones viables para los conflictos
sociales y la violencia.
Se trata, en suma, de articular las mltiples

experiencias locales basadas en principios comunes,
en valores, en respeto a las identidades colectivas.
Pensamos, por ejemplo, en los campesinos
migrantes a Estados Unidos que
encontraro
n en ese
pas una
mejor
alternativa
de vida.
Sus hijos
y nietos
nacieron
all, se
educaron
y
se
formaron
de
acuerdo
con
un
determina
do
entorno
econmic
o y social que,
en
muchos
casos, les
fue dando
cierta
identidad,
que los
catalog
como
pachucho
s,
chicanos
, cholos,
asumiend
o con ello
toda una
serie de
caractersti
cas (lenguaje,
vestido,
formas de
actuar,
etc.) y estigmas (drogas, armas, tatuajes, etc.), y que

al regresar o venir de visita a Mxico, a sus pequeas
comunidades rurales, traen con- sigo toda esa gama
de actitudes y valores que los hacen integrarse de
una manera deforme y muchas veces ma- ligna con
su comunidad local. No merece la sociedad local
de sus comunidades conocer abiertamente el significado de estas nuevas expresiones?, no se puede
pensar en espacios estructurados donde trabajar
organizadamen- te con estos grupos?, no es posible
conjugar los conceptos juventud y cultura con la
definicin de una poltica social pblica que prevea
estos escenarios? Esa respuesta es justamente la
propuesta final de este trabajo.
Vivimos actualmente en sociedades permeadas
sistemticamente por la informacin (a todos los
niveles) y la seduccin del consumo, en donde la
lgica del capital, para obtener lucro o plusvala,
produce infinidad de mer- cancas con una
obsolescencia programada que no slo desecha
productos, sino que desecha tambin personas. Los
jvenes de Mxico nacen y crecen en medios muy di-
ferentes, con posibilidades de xito o fracaso

sealadas de antemano, casi desde el momento de
nacer. Los jvenes llevan marcados en la frente,
por as decirlo, su raza, origen y condicin social,
por lo que algunas veces puede adivinarse sin
muchas dificultades su futuro.
Hoy en da la sociedad mexicana es ms desigual
que antes, ms heterognea, cuenta con una riqueza
ms con- centrada y una poblacin ms excluida. En
las ciudades y el campo hallamos por todos lados
mundos distancia- dos por situaciones sociales tan
dismiles como las que separan a Ginebra de
Calcuta. Hoy la miseria ms extrema est en las
grandes ciudades, muy cerca del corazn de los
centros financieros: ah estn los indigentes, los nios
de la calle, las Maras, los vendechicles, los limpiavidrios, los payasitos, los ambulantes, los separadores
de basura y alimentos, hombres y nios y jvenes que
no son realmente otra sociedad coexistiendo en el
mismo pas,
sino la cara deforme de una misma moneda, el

reverso real de nuestra modernidad. Cul puede ser
el futuro de los jvenes de los sectores populares en
esta situacin?
Las generaciones actuales recibimos un pas por
construir y hay problemas especficos a resolver,
como seran las relaciones juventud-escuela, juventudfamilia, juventud-instituciones, juventud-empleo,
juventud-medios, juventud-delincuencia, etctera.
Debemos reforzar las redes de integracin social y
apoyar la reconstruccin valorativa de los distintos
segmentos sociales, frenar la destruccin psicolgica
del individuo, recuperar la confianza, fortalecer la
autogestin y la autoestima. An que- dan muchas
cosas que aprender de los jvenes y de su realidad,
por eso es tarea fundamental de toda la sociedad
llevar a cabo acciones que garanticen su continuidad y
su sano desarrollo, libre de violencia, delincuencia y
de- sigualdad.
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Pandillas, jvenes y

Quin podra no tener una opinin sobre los incrementos de la delincuencia

: Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM.

Desacatos, nm. , primavera-verano , pp. -.

aras, clicas, bandas, pandillas, parches,

adems, hijos de la guerra. El Salvador es considerado

La vida en territorio mara, La Jornada, suplemento

Foto: Ricardo Ramrez Arriola

cuando el gobierno salvadoreo empez a aplicar

por las pandillas y que arroja una cifra implacable:

Era la forma de amedrentar a la gente en los aos de

Foto: Ricardo Ramrez Arriola

cadveres desmembrados que aparecen en un reporte

No, yo cuando estaba con aqullos nunca tuve miedo de todo

del peligro que representan y que muchas veces la

para la aplicacin de las me- didas en contra de

llegando tantos pandilleros no han visto nada

Pero la magnitud de las desigualdades con relacin a

necesitan de una indispensable reconstruccin

diferenciarse e integrarse a algo que ha venido a

re decir esto?, no es acaso el momento de replantear

Como grupo social, los jvenes estn forzosamente

de los jvenes, su percepcin popular y las formas y

donde con todo cuida- do y detalle se empezaron a

encontraban en general circunscritos a una demanda

origina, al me- nos en la visin de las ciencias sociales

J. Adams Puffer, The Boy and his Gang, Houghton Mifflin

Foto: Ricardo Ramrez Arrio

clsico Gangs of New York (Pandillas de

Herbert Asbury, Gangs of New York, Garden City Publishing

C. R. Shaw, The Jack-Roller, University of Chicago Press,

positiva de las pandillas, ya que se ase- guraba que

nificado y podemos captar el sentido de los

Foto: Ricardo Ramrez Arriola

Para poder fortalecer su ego y proporcionarse confianza

Ella me deca: Te quers casar conmigo? Pero, qu va a pasar

tica inflexible que le llevar a saber adaptarse a

Si cambiamos el trmino libre decisin propuesto por

Esteban Mestre, Pandilla, Diccionario de ciencias sociales,

Segn esta interpretacin, las pandillas seran especies

H. Gerald Pearson, La adolescencia y el conflicto de las

en tiempos de crisis, Edi- ciones Nueva Sociologa, Mxico,

Esteban Mestre, op. cit., p. .

este sentido hay todo un campo de investigacin

Corea, Argelia y despus Vietnam, con la

H. Erikson, Sociedad y adolescencia, Siglo XXI,

K. Cohen, Delinquent Boys: The Culture of the

desorden y transgresin, como en la visin de

Robert Merton, Teora y estructuras sociales, FCE, Mxico,

Trainspoting (), y muchas ms, lo que cre

Castillo Berthier, Juventud, cultura y poltica social,

Foto: Ricardo Ramrez Arriola

de los jvenes movilizados (cooptacin de grupos de

requiere certidumbre y, en particular, certidumbre

Hctor Castillo Berthier, Cultura y juventud popular en la

Norbert Lechner, Los patios interiores de la democracia.

Foto: Ricardo Ramrez Arriola

Si no lo mats te matan. Es la ley de la supervivencia en la calle.

los jvenes desocupados, subocupados u ocupados

Pero para principios de la dcada de el

aparece toda una corriente de pensamiento

bolos, a las viejas creencias. Junto con estas agrupaciones

C. Wright Mills, Poder, poltica, pueblo, FCE, Mxico, .

Martn, El fin del manicomio, Nueva Sociologa,