Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
AVENTURILE SUBMARINULUI
DOX
De H. WARREN
Nr. 192
BREASLA
CERETORILOR
Traducere de LIA HRSU
I
GROTA DIAVOLULUI
N MOD NEASTEPTAT, plecarea noastr din Calcutta s-a
amnat cu cteva zile. Pe cnd stam n ultima sear mpreun cu
comisarul Cherlow srbtorind ntructva desprirea noastr i
luarea de rmas bun, cnd comisarul Cherlow aminti de grota
diavolului.
Tresrirm. Comisarul Cherlow i continu povestirea: i de
aceea v-a recomanda s facei un popas la Nidnapur. Suntei
acolo n trei ore cu trenul. Precis v va interesa, trebuie s vedei
aceste grote ale diavolului.
Dup prerea indigenilor acolo st diavolul, domnule
comisar?
Da. i sincer s spun i eu m-am ngrozit puin, cnd am
vizitat-o. Acel urlet subteran, care ncepe brusc se aude ca i cum
ar rcni diavolul. Evident c eu nu cred n aa ceva, dar nu-mi pot
explica sunetele.
Totul are o explicaie, Mr. Cherlow. Dracul nu exist. Sunetele
pot fi produse de vreun curent de aer, aa cum se ntmpl i n
alte grote.
Am avut i eu aceiai prere, dar mi-am schimbat-o dup ce
am vizitat mai amnunit grota. Acum cred c acolo, n spaiile
subterane mai adnci s-ar afla un animal nedescoperit pn
acum. Nimeni nu ndrznete s coboare mai jos.
Ah! Acum neleg, zise Marian, grota este spaioas i foarte
lung, aa este?
Da, e un adevrat labirint de coridoare, ganguri i grote.
Vizitatorilor li se arat mai ales locul unde se aude urletul
dracului. Este interzis de a intra n celelalte ganguri, paznicii spun
c mai muli oameni care s-au aventurat s afle cauza sunetelor,
nu s-au mai ntors.
nostru.
V rog spunei-mi de ce s-a dus acolo i cine l-a vzut ultima
oar?
Mr. Smith avea ziua sa liber i s-a dus cu nc doi poliiti s
viziteze grota. Au intrat i au auzit urletul diavolului, iar Mr. Smith
a vrut neaprat s fac cercetri i n ciuda avertismentelor date
de ceilali, Smith s-a trt singur ntr-un tunel ngust i. Nu s-a
mai ntors. Colegii l-au ateptat dar degeaba. Dup trei ore s-au
dus s-l caute. Au urmat gangul ngust pn ce au ajuns la o
prpastie adnc. Acolo se pare c s-a prbuit Mr. Smith.
Nu s-au ntreprins cercetri pentru salvarea lui domnule
comisar?
Ba da, dar fr rezultat. Jos n prpastie nu s-au putut cobor
din cauza adncimii prea mari, are peste o sut de metri
adncime.
Cine au fost nsoitorii lui Smith?
Doi poliiti indieni, numii Dumi i Kalma.
Erau de mult n serviciul poliiei?
De un an i jumtate.
Cine a ntreprins cutrile n acest caz?
Atunci nc nu eram n acest post. Colegul meu Terman a
condus cercetrile. Mai trziu s-a accidentat mortal.
Dup cte am auzit, la o inspecie nu-i aa?
Da. Sincer s fiu, cred c mprejurrile morii sale au fost
foarte misterioase. Maina lui a czut ntr-o prpastie iar oferul
su s-a salvat srind afar din main. Terman a czut cu main
cu tot n prpastie.
oferul era indian nu-i aa?
Da.
i unde-i acum?
A fost concediat.
Ct timp a trecut de atunci?
Patru luni. Atunci s-au fcut cercetri exacte asupra
accidentului. Pe ntuneric, oferul a luat-o pe un drum greit.
Dei accidental s-a produs noaptea.
Da.
Hm. Deci acest Mr. Terman a condus atunci cutarea lui Mr.
Smith. Apoi a avut un accident mortal.
Exact cu opt zile mai trziu, Mr. Farrow.
Marian a dat din cap.
Treaba este cam veche Mr. Karbes, mai credei c acum Mr.
Smith mai poate fi gsit.
Nu ne ndoim de moartea lui, vrem doar s clarificm
10
11
12
II
N LABIRINT
KARBES NE SFTUISE BINE. Dup o jumtate de or am
gsit mica grot n care stteau paznicii grotei diavolului. Indienii
ne-au msurat cu privirile ntunecate, pe Maha ns cu fric. M
temeam c ne vor interzice s intrm cu Maha n grot. Dar nu
spuser nimic. Am pltit taxa de intrare i am mers mai departe.
Cnd nu ne mai puteau auzi paznicii i-am spus lui Marian:
Acetia plnuiesc ceva. Ai vzut cum s-au uitat la noi?
Clar Robert. Precis tiau de unde venim. Am fost vzui n
maina poliiei.
Aa de repede nu puteau fi ei informai. i apoi nu tie
nimeni ce avem noi de gnd.
M tem c n Nidnapur sunt multe iscoade. Indienii in unii
cu ali, chiar dac au devenit poliiti.
Ah. Te gndeti la Dumi i la Kaima?
Da. tii unde se afl?
De unde? Mr. Karbes a spus doar c ei nu mai sunt n poliie.
Aa este. Dar unde sunt? Eu cred c ei au o mare vin n
dispariia lui Smith.
Pongo cu ghepardul n les mergea cu doi pai naintea
noastr. Deodat Maha se opri, ca i cum ar fi s asculte, apoi
merse mai energic nainte nct Pongo de abia l putea urma.
Mergeam i noi mai repede. Fr al putea ajunge pe Pongo.
Acesta tocmai dispruse dup o stnc. Alergarm mai repede pe
potec n sus. Conform celor spuse de Karbes trebuia s ajungem
curnd la grota care se gsea pe un platou stncos i larg. Am
rmas uimii cnd dup curba urmtoare am vzut platoul n faa
noastr i pe Pongo stnd n faa intrrii ntr-o grot, abia
stpnindu-l pe Maha care voia s intre cu orice pre.
Ai vzut ceva Pongo ntreab Marian, dup ce am ajuns la el.
Pongo crede vzut umbr care dispare dup stnca
urmtoare, a fost rspunsul credinciosului nostru camarad.
L-ai vzut i a doua oar?
Nu, Masser Farrow, Pongo fugit repede, dar umbra fugit mai
repede i Pongo nu mai vzut.
O fi fugit n grot, iar Maha vrea neaprat s intre. Cu
siguran vom descoperi acolo nuntru uor urma umbrei.
Masser Pongo crede om mult iret i terge urmele. El nu
ateptat ca Masser s vine cu Maha, dar tie c urma lui uor de
gsit.
13
14
15
16
17
III
N IAD
CERCETAREA PUULUI a durat doar cteva minute. Nici nu
trebuia s lsm n jos lanterna.
Dup vreo zece metri a aprut un cot. Fr mult vorb m-am
lsat pe frnghia inut de Marian n jos. Cum limea era doar de
un metru puteam s-l ajut pe prietenul meu proptindu-mi spatele
de perei. Am ajuns jos i m-am uitat n tunelul transversal care se
deschidea n faa mea. Avea cam patru metri lungime. La capt
avea o deschidere n pmnt de vreo trei sferturi de metri ptrat.
Mi-am ndreptat lanterna ntr-acolo. Fr a se lrgi, puul cobora
oblic n adncime. Puteam deci s-l folosim la nevoie, fr
frnghie.
M gndeam cum o s ajung i Marian aici. De frnghie
aveam nevoia chiar dac avea doar douzeci de metri lungime.
Dar Marian gsise ntre timp soluia. Dup ce aruncase
frnghia n pu a nceput s coboare prin pu ca hornarii. Tot aa
vom putea mai trziu s ne ntoarcem. Dup ce Marian a ajuns la
mine a vrut s coboare el primul n cellalt tunel. Coborrea a fost
uoar, pentru c ne puteam propti bine de perei. Oblicitatea
tunelului ne permitea s ne i odihnim, cnd puterile preau c ne
las. Ajunserm tot mai adnc. Dup ce am parcurs cam douzeci
de metri, Marian mi-a fcut deodat un semn ce nsemna linite
total. Sub mine auzeam tot mai tare un vuiet de ap.
Ateptai cu rbdare. Uneori aveam impresia c auzeam i alte
sunete, dar nu m puteam consulta cu Marian, cci ei mi fcea
mai departe semn s tac.
Ne-am stins lanternele. Aveam impresia c simt miros de ars.
Da, nu m-am nelat, undeva ardea an foc de lemne. De ce s-a
oprit Marian din coborre?
n sfrit, mi-a fcut semn s cobor cu pruden. Dup ce am
parcurs cam trei metri, tunelul se termina n faa mea ntr-o fisura
de circa doi metri nlime. L-am gsit pe Marian. Mai n fa am
vzut o lumin roiatic i am auzit un murmur nfundat de voci.
Marian mi opti la ureche:
Suntem pe drumul cel bun. Robert, acolo este iadul dracului.
Probabil vom avea ceva surprize.
nainte de a putea rspunde, Marian a mers mai departe L-am
urmat la fel de prudent. Ne-am apropiat tot mai mult de
deschiderea din stnc i tot mai clar vedeam lumina focului.
Fumul mi irita deja nervii olfactivi i m temeam s nu strnut.
18
19
20
21
22
23
24
IV
EVADAREA.
AM DISCUTAT FR S FIM DERANJAI. Aici noi nu ne
simeam ca prizonieri. Aveam impresia c eram musafirii regelui
ceretorilor, Brama.
Spunei-ne ce scop are aceast breasl a ceretorilor, Mr.
Smith, ntreb Marian.
Aceast grot are o nsemntate pentru ei, nu?
Eu bnuiesc c n spatele ei se ascunde o micare politic,
rspunse Smith ncet.
De aceea i tot observ. Dup cum v-am spus Dumi i Kalma
au observat la rndul lor aceasta i m-au neutralizat.
V temei de o revolt?
Mai puin. Momentul nu este prielnic de a provoca o
rscoal. Gndii-v la Ghandi, cum s-a pclit cu ncercarea sa.
Indienii se gndesc la libertate, dar nu ndrznesc s se ridice, cel
puin acum, nc nu. Dar trebuie s fim foarte ateni i s
distrugem ori ce ncercare de conspiraie din fae.
Breasla ceretorilor este att de puternic nct poate fi
periculoas?
Pn acum nu, dar poate fi cndva foarte puternic. De
aceea facem tot posibilul ca s mpiedecm ntlnirile ceretorilor.
Dar nu cu brutalitate, pn ce nu avem dovezi clare..
i nc nu avei aceste dovezi?
Nu, bnuim doar c ntlnirile acestei bresle au un caracter
politic.
Dar atunci nu avei ce face contra lor. Dar putei face ceva
pentru prizonieratul dumneavoastr, Mr. Smith, pentru privare de
libertate, la fel domnul profesor i noi.
Acum voi face ceva contra lui Brama, cnd m va libera. De
abia atept.
Noaptea asta vom cerceta valea i dumneavoastr ne vei fi
ghid, domnule Smith. Cred c vom gsi o ieire din vale. N-ai
vzut n care direcie merg indieni cnd prsesc valea?
Dincolo, n perete este o grot. Am vzut adesea cum ei
intrau acolo i rmneau disprui cu orele. Brama la fel.
Bnuiesc deci c acolo este ieirea ascuns. Mai tiu c grota
este zi i noapte pzit.
Paza poate fi pclit. Din ci oameni se compune?
Din doi indieni.
Marian se uit la Pongo i zmbi. A elimina doi paznici pentru
25
26
27
nopi.
Ce este Robert, ntreab Marian, ncet.
A trecut un paznic i a trebuit s m ascund. Ai gsit
armele?
nc nu. Am auzit n spate ceva i i-am recunoscut umbra.
Armele par s fie n cealalt camer. Am rmas la fereastr, pe
cnd Marian dispru n cealalt camer. Nu auzii nimic de acolo.
Cum n faa camerei era veranda el nu i putea folosi lanterna,
ci s-a orientat pe pipite n camer.
Cei doi indieni de pe verand mai discutau. Minutele treceau
greu, mi se preau o venicie iar Marian nu mai venea. Atent,
observai c se apropia cineva i am auzit vocea nceat a lui
Marian:
Ia de la mine cteva din arme, le-am gsit i pe ale lui Smith
i pe ale profesorului.
Am avut noroc, armele erau puse pe o lad.
Am luat revolverele mele i pe cele ale profesorului. Ne-am
strecurat afar prin fereastr i am plecat. Am plecat direct s-l
lum pe Smith. Poate c i lui i reuise ceva.
Nu am ajuns la bungalow-ul tovarilor notri de suferin c
Marian m prinse de bra, oprindu-se:
Aproape c am uitat, Robert, la noapte prsete i Brama
valea, ca s se arate ceretorilor. Va trebui s ateptm pn ce
va pleca. Poate ia i civa paznici cu el.
Ar fi bine, am fi stpnii vii i l-am putea prinde cnd s-ar
ntoarce.
Ce ar fi s punem mna pe acest Brama?
Mi-a venit i mie aceast idee. Sper c Pongo nc nu i-a
neutralizat pe paznici, altfel la plecare Brama i-ar da seama..
S merg pn acolo i s-l previn pe Pongo?
Da, eu voi veni ulterior cu Smith i cu profesorul. Ne ntlnim
la stnga grotei.
Am plecat n grab. Pe ntuneric putem merge fr team de a
fi vzut. Cnd m-am apropiat de peretele opus am devenit mai
atent.
M-am oprit i am ncercat s-l vd undeva pe Pongo. Dar nu
credeam c voi reui cci el era mult prea prudent, pentru al
descoperi era un lucru aproape imposibil. Dar speram c m va
vedea el, ceea ce s-a i ntmplat, brusc a aprut lng mine, fr
s-l pot vedea.
Masser Bertram aici? Unde Masser Farrow i tovari?
ntreab el.
Vin i ei. Ai fcut ceva?
28
29
ceretorii lui.
Cum i Pongo avea lantern drumul a fost bine luminat, ca
ziua. Ne simeam n siguran.
Dup un sfert de or, de mers, am ajuns la pod. Cunoteam
deja capcana, tiam n ce parte se va bascula podul. Marian caut
i gsi mecanismul, pe care-l asigur i pi primul pe pod. Ajunse
cu bine dincolo. Noi l-am urmat unul cte unul. Dup ce toi am
trecut podul, Pongo a inut podul strns, ca s nu poat bascule,
iar Marian alearg napoi i-i scoase din nou sigurana de la
mecanism. Brama nu trebuia s tie c noi am trecut podul.
Am mers mai departe, dup ce Marian se ntoarse. Nu am fcut
o sut de metri c Marian i Pongo stinser brusc lanternele
oprindu-se. Am auzit un sunet cunoscut, urmat de un scheunat
vesel. Am aprins din nou lanternele i l-am vzut pe credinciosul
nostru Maha. Ne-a srit n brae plin de bucurie. S-a rtcit prin
tunele, fr s gseasc vreo ieire. Probabil c ne-a cutat
urmele.
Avndu-l pe Maha cu noi ne simeam i noi mai n siguran.
Cteva minute mai trziu am ajuns la grota unde l-am vzut pe
Brama, aici voim noi s-l ateptm.
30
V
BRAMA REGELE CERETORILOR
AM CERCETAT GROTA CU MARE ATENIE. Aici nu se vedea
nimic, acest lucru se vedea i din comportarea lui Maha, care era
foarte linitit.
nainte de miezul nopii Brama nu va veni aici, spuse Marian,
ateptm pn atunci. Cum nu tim ci oameni l vor nsoi, ne
putem atepta la minimum opt. De aceea, Pongo l va prelua pe
Brama, ca s nu scape. Iar noi vom pzi toate ieirile din grot i
s nchidem intrarea, dup ce au intrat. Pentru lumin ne ajung
lanternele.
Cred c aici vor face un scurt popas Mr. Farrow, spuse Smith,
vedei mai sunt destule lemne de foc. Dac ei ateapt aici pn
vine Brama s-i joace rolul, este n avantajul nostru.
Aici avei dreptate, dar nu tiu dac vor rmne aici, deci
trebuie s ne pregtim. Este posibil s luptm cu indienii care
sunt nite fanatici i sunt n stare de orice sacrificiu pentru Brama.
Eu ns a vrea s evit vrsarea de snge.
Masser trebuie linite, Pongo crede c indian vine. i Maha e
nelinitit, opti Pongo. Maha cu prul pe spate zburlit sttea n
faa intrrii. Se apropiau deci dumani.
Repede, ocupai ieirile, comand Marian.
Ne-am dus repede la locurile noastre. Am stins lanternele. n
grot domnea o bezn total.
Am auzit pai apropiindu-se i voci ncete. Dup pai erau
patru indieni. Cu acetia terminm repede. La nceput a aprut o
lumin, apoi indieni care ineau o fclie n mn, ei preau c se
simt n deplin siguran. Brama pi n centrul grotei i ddu un
ordin indienilor care-l nsoeau, acetia au adus imediat lemne i
au fcut focul. Brama voia deci s atepte n grot. Nu se mai
aeaz pe stnca mai nalt i se aeaz cu ai si la foc. Acetia
tceau, se uitau la flcri i preau c ateapt un cuvnt de la
Brama. Dar el nu scoase nici o vorb. Tcea.
L-am vzut pe Marian naintnd ncet i fcndu-ne semn s-l
urmm. ineam armele ndreptate spre indieni care nu se
ateptau la nimic ru. I-a speriat comanda lui Marian:
Stai, cine mic va fi mpucat!
Indienii se uitau la noi ca i cum am fi fost stafii. Doar Brama
rmase linitit i prea c ne zmbete, cel puin mie aa mi s-a
prut.
Marian se apropie de Brama i-i declar:
31
32
toi albii. Brama nu vrea lupta, dar Sun Goldi o vrea. El vrea
puterea.
Hm i cum s-i dovedesc c are asemenea intenii?
Sun Goldi este un contrabandist, vei gsi dovezile n casa
lui. Aresteaz-l, strinule i va fi linite n ar.
i ce va fi n noaptea asta la adunare?
Brama va vorbi frailor si i alibi vor putea s-l asculte.
Brama le va dovedi c el vrea pace. Marian i cu mine ascultam n
tcere ne vrnd s ne amestecm. Smith ni se adres i ne-a
cerut prerea. Marian ridic din umeri.
Nu v putem da nici un sfat, Mr. Smith, nu avem voie s
intervenim. Eu i prietenul meu renunm la acuzaia de privare
de libertate.
Dar de ce am fost reinui i trebuia s disprem? ntreab
Mr. Smith din nou.
Grota diavolului nu trebuia trdat, de aceea a disprut
primul alb, pe care-l numii profesor.
i eu?
Pentru c strinul care a vrut s ntreprind ceva contra
breslei ceretorilor. Sun Goldi i-a tocmit pe Dumi i Kalma ei au
lucrat la ordinul su. Brama nu a vrut aceasta.
Chiar nu tiu ce s fac, spuse Smith, eu Se opri speriat.
Brama sri n sus i mai nainte ca s poat fi oprit a disprut n
cea mai apropiat galerie. Maha se repezi dup el dar Brama
trebuie c a gsit o ascunztoare bun, cci dispruse fr urm.
Maha i-a gsit ascunztoarea, dar Brama nu mai era acolo. S-l
urmrim acum nu avea nici un sens.
Ne-am ocupat de cei trei indieni i am avut o mare surpriz.
Unul din ei nfricoat ru de tot, voia s spun adevrul dac-i
promiteam libertatea. Bertram i-a dat promisiunea.
Se dovedi c nu exist o breasl a ceretorilor. Cei care se
adunau aici erau contrabanditi din toate colurile Indiei. Brama
era eful. El se arta mereu ca un preot blnd i bun. Cum breasla
a czut n bnuial c ar exista un complot, Brama se temea c
breasla de contrabanditi va fi demascat. De aceea l-a rpit pe
Smith, scpnd de un adversar periculos. Nu a ucis ns pe
nimeni, ca la rndul su s nu aib aceeai soart. Cum galeriile
de jos ale grotei diavolului serveau la ntrunirile secrete, vizitatorii
prea ndrznei trebuiau s dispar.
Smith njur cu nduf auzind adevrul. Acum voia s ajung
urgent la Nidnapur, s-i raporteze efului su. Pentru desfiinarea
breslei era nevoie de armat.
Nu cred c-i necesar zise Marian. Zmbind. Brama a
33
34
35
36
37
n numrul urmtor:
VNTORII DE OAMENI
38
39