Segundo Congreso Internacional Extraordinario de Filosofa

9 al 12 de julio de 2007
San Juan - Argentina
Comisin Prctica Cientfica y Compromiso Poltico.
Trabajo en Ciencias Sociales
Disciplina: Sociologa
Autora: Alina Lis Rios
Instituto de Investigaciones Gino Germani - Facultad de Ciencias Sociales UBA
alinalrios@yahoo.com.ar

El problema del objeto.

Posicionamiento epistemolgico y sociologa reflexiva.
Alina Ros.

En este trabajo propongo llevar la mirada sobre uno de los aspectos en que la obra de
Foucault puede ser comprendida en tanto crtica a la concepcin representacionalista del
conocimiento. Sobre aquel constituido por una serie de observaciones que Foucault
introduce, por decirlo de manera poco ortodoxa, por el lado del objeto, operando un
corte, una desidentificacin entre objeto y referencia.
Entre las palabras y las cosas se despliega un espesor de alta densidad de prcticas y
relaciones. El discurso no es el simple entrecruzamiento de cosas y de palabras, no es
una delgada superficie de contacto entre una realidad y una lengua (Foucault, 1997, p.
81). Se ha roto el espejo del lenguaje. Hablar es ms y es menos, es otra cosa que
representar. Es ms, porque implica producir una existencia, la del objeto, aquello de lo
que se habla. Es menos, porque siempre implica una falta, la de lo no dicho, lo
impensado. Cuando se dice algo se dice eso, no otra cosa.
Si no se puede hablar en cualquier momento de cualquier cosa, no es por algn
obstculo que limite exteriormente la posibilidad de asir objetos que preexistiran a la
posibilidad de ser nombrados. El objeto no existe ni antes ni independientemente del
discurso en que emerge (Foucault, 1997, p. 73). De all que los discursos no sean
considerados en tanto conjunto de reglas lexicales, lingsticas o significantes que
reenvan a un conjunto de representaciones, sino como prcticas que generan y
producen los objetos a los que se aplican.
En definitiva, los objetos no son pura y simplemente las cosas. Se trata, justamente
de prescindir de "las cosas", "despresentificarlas" para hablar de los objetos
(Foucault, 1997, p. 78). Los objetos no existen por s mismos, no son aquello que
proviene del sustrato emprico y objetivo de la experiencia, como lo que ya esta ah.
Ahora bien, en La Arqueologa del Saber, entre los factores que determinan las
condiciones positivas y materiales de emergencia de los objetos (y de las formaciones
discursivas en general) Foucault enumera: las formas de clasificacin de los objetos; su
horizonte de significacin; las prcticas administrativas, sanitarias; su umbral de

cientificidad; procesos econmicos y sociales. Foucault se esfuerza por redirigir la

mirada sobre lo propiamente discursivo y por ello no aparece claramente explicitada la
naturaleza de la relacin o determinacin que el mbito de lo extradiscursivo ejerce
sobre las regularidades que caracterizan a las prcticas discursivas. Dreyfus y Rabinow
marcan sta como una de las grietas que llevarn a plantear un desplazamiento
metodolgico y epistemolgico en la obra de Foucault, a partir del par arqueologagenealoga. No se tratara de un movimiento de exclusin de uno u otro elemento, sino
de un cambio de acento, vinculado a una inversin en la relacin teora-prctica
(Dreyfus & Rabinow, 2001, pp. 131-132), a partir de recentrar el lugar del poder, para
tematizar la injerencia de relaciones de poder en la produccin y circulacin de
discursos.
En este sentido cabe comprender el distanciamiento que el mismo Foucault explicita
en El poder psiquitrico (Foucault, 2005), respecto del anlisis desarrollado en Historia
de la Locura en la poca clsica, sealando:
(...) me haba quedado [en Historia de la Locura] en un anlisis de las representaciones.
() haba situado ese ncleo de representaciones como punto de partida, como lugar
donde tienen origen las prcticas introducidas en relacin con la locura en los S XVII y
XVIII. Haba privilegiado lo que podemos llamar la percepcin de la locura (Foucault,

2005, p. 29, el subrayado es mo).

Haba supuesto algo as como una presencia ms all y antes del discurso, una
experiencia de la locura, y seran los cambios en la manera de percibir esa experiencia
los que habra que reconstruir para comprender las prcticas relativas a su tratamiento.
Ahora pone un nuevo punto de partida, esta vez fuera del discurso mismo:
() en qu medida puede un dispositivo de poder ser productor de una serie de
enunciados, de discursos y por consiguiente de todas las formas de representacin que a
continuacin pueden derivarse de l? () Cmo pueden ese ordenamiento del poder, esas
tcticas y estrategias del poder, dar origen a afirmaciones, negaciones, experiencias,
teoras, en suma, a todo un juego de la verdad? (Foucault, 2005, p. 30)

Este es el ncleo de preocupaciones que pasa a acechar de cerca la produccin de

Foucault: cmo determinadas prcticas y relaciones de poder pueden tener como
efecto, entre otras cosas, la produccin de determinados discursos? Y a partir de esto,
un desplazamiento de acento, de la arqueologa a la genealoga como analtica del
poder.

En Scutit, territoire, population (Foucault, 2004b), Foucault retoma este cambio de

perspectiva explicitado, reconociendo los lineamientos de lo que, dice, ha constituido su
proyecto de los ltimos aos, en la operacin de un triple desplazamiento. Se trata
de un triple pasaje al exterior, triple descentramiento en relacin a las respectivas
centralidades:
Respecto de la institucin haba sealado que en su anlisis lo importante no son las
regularidades institucionales sino las disposiciones de poder, redes, relevos,
desequilibrios que falsean y al mismo tiempo hacen funcionar la regularidad de la
institucin. Se trata de pasar por fuera de la institucin para encontrar el punto de vista
global de una tecnologa de poder.
Respecto de la funcin, es uno de los desplazamientos que caracterizan su anlisis de
la prisin en Vigilar y Castigar (Foucault, 2000). Ir ms all del anlisis funcional
implica reubicar la prisin, por ejemplo, en una economa general del poder, remitir su
historia, no a la interioridad de las funciones esperadas, o alcanzadas, xitos y fracasos
de su funcionalidad, sino a la exterioridad de las estrategias y tcticas en las que se
inscribe. El punto no esta puesto en la funcin sino en los efectos de poder.
El tercer descentramiento implica un corrimiento en relacin a la centralidad del
objeto. No se trata de tomar un objeto dado, sea delincuencia, locura o sexualidad, sino
de asir el movimiento por el cual se constituye un campo de verdad con esos objetos de
saber. Se trata de ir ms all del objeto, para remontarlo a los regmenes de verdad que
hacen posible su emergencia, lo que es vlido decir o no acerca de ellos, las relaciones
en que se los puede poner. "El objetivo central de Foucault es precisamente cuestionar
la naturalidad y la inevitabilidad de estos objetos histricos. Su preexistencia como
objetos naturales que no sufren cambios no debe tomarse por cierta" (Weeks, 1993, p.
95). La formacin del objeto es, entonces, una funcin del complejo saber- poder, que
se anuda justamente en el discurso. "El discurso es el punto de unin entre el saber y el
poder, la forma a travs de la cual opera el poder-saber" (Foucault, 2004a, pp. 94-95).
Pero el discurso no como fuente primera y razn ltima, pues pasar por fuera del objeto
es tambin pasar por fuera del discurso, de lo propiamente discursivo, para remitirse a
un dispositivo de poder como instancia productora de la prctica discursiva y las
regularidades que la caracterizan.
Este triple pasar por fuera implica recurrir a una triple generalidad: a una
generalidad extra-institucional, a una generalidad no-funcional y a una generalidad no
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objetiva. Generalidad que no tiene que ver sino con la generalizacin de unas prcticas
y relaciones de poder concretas y singulares. Recurso, adems, estrechamente vinculado
a la crtica de los universales que Foucault realiza explcitamente en Naissance de la
biopolitique, y que le ha valido la etiqueta de nominalismo metodolgico (Senellart,
2004).
Al respecto, en la primera clase del curso mencionado Foucault nos dice que, se trate
de la locura, la delincuencia, la enfermedad, o el Estado, la cuestin pasa por
en lugar de partir de los universales para deducir de ellos los fenmenos concretos, o en
vez de partir de los universales como grilla de inteligibilidad obligatoria para un cierto nmero
de prcticas concretas, querra partir de esas prcticas concretas y de alguna manera pasar los
universales por la grilla de esas prcticas (Foucault, 2004a, pp. 4-5, esta cita y las que

siguen son traducciones propias).

Foucault parte de la decisin terico-metodolgica que consiste en suponer que los
universales no existen. No se trata de preguntarse si estos universales, sea la locura, la
delincuencia o el Estado existen, para ir con esta pregunta a interrogar a la historia para
ver si sta nos habla o no de su existencia. Por el contrario, insiste Foucault, se trata de
partir de la suposicin de la inexistencia de esos universales para preguntarse cual es la
historia que se puede hacer de esos acontecimientos y esas prcticas que se ordenan en
torno de eso que se reconoce como locura, delincuencia o Estado. Estos no son objetos
que se hayan mantenido ocultos antes de ser descubiertos, de alguna manera esos
objetos no existen, y sin embargo son algo. Esto es, no existen al modo de las cosas y
sin embargo esto no es igual a afirmar que no sean ms que vanas ilusiones. Para
Foucault de lo que se trata es de:
demostrar por qu interferencias toda una serie de prcticas, a partir del momento que
son ordenadas en funcin de un rgimen de verdad-, por qu interferencias esta serie de
prcticas ha podido hacer que aquello que no existe (la locura, la enfermedad, la delincuencia, la
sexualidad, etc.) devenga sin embargo algo, algo que no obstante continua sin existir

(Foucault, 2004a, p. 21)

En definitiva, alrededor de estos desarrollos vemos forjarse la cuestin central y
objeto de la genealoga: cmo a partir de prcticas y relaciones de poder concretas y
singulares, en su multiplicacin, difraccin, dispersin y heterogeneidad tienen lugar
unos efectos tanto de veridiccin como de realidad.

Se trata, en fin, de mostrar cmo el acoplamiento serie de prcticas- rgimen de

verdad forma un dispositivo de saber-poder que marca efectivamente en lo real aquello
que no existe y lo somete legtimamente a la particin de lo verdadero y lo
falso(Foucault, 2004a, p. 22).

De lo dicho hasta aqu se pueden inferir al menos dos cuestiones en lo que respecta a
nuestra investigacin*. En primer lugar, que una definicin de la violencia policial no
puede constituir un punto de partida a priori de nuestra investigacin. En segundo lugar,
que el hecho de que exista una polica que mata, no es condicin suficiente para la
emergencia de la violencia policial en tanto objeto. Esto nos coloca frente a la
preocupacin por someter a una exploracin sistemtica las condiciones de emergencia
del objeto que nos ocupa y las principales categoras a partir de las cuales ha sido
problematizada la cuestin.
Qu es lo que se construye como violencia policial? Cmo se produce la apertura
de este nuevo campo de problematizaciones? Cuando y cmo

aparece la

denominacin violencia policial para referir a ciertas prcticas policiales? Cmo se

constituye la violencia policial en objeto de estudio de las ciencias sociales? Nuestro
desafo: no quedarnos en el nivel de las percepciones y representaciones, pensar estas
construcciones discursivas respecto a las relaciones de fuerza en que se engarzan y los
juegos de poder en y por los que se articulan. Se trata de poner la mirada sobre la serie
de prcticas que han intervenido en la emergencia de la violencia policial como objeto.
En estas pginas he querido poner de relieve que asumir una perspectiva que
considera que la investigacin debe ser constitutivamente reflexiva (Bourdieu, Passeron,
& Chamboredon, 2002) nos compromete con la tarea de emprender el anlisis
genealgico de la formacin de nuestro objeto de estudio. Al mismo tiempo he
intentado pensar algunas lneas que debiera seguir este anlisis en relacin a nuestro
objeto. Esta es una tarea iniciada, mas no acabada, que atravesar el trabajo que
desarrolle en adelante.

El presente trabajo se enmarca en un proyecto de investigacin colectiva: Estudio multidisciplinario de

violencia policial: muerte de chicos y adolescentes por uso de la fuerza letal/policial en el rea
metropolitana de buenos aires 1996-2004. Programa UBACyT 2006-2009. Director: Juan S. Pegoraro

Bibliografa citada
Bourdieu, P., Passeron, J. C., & Chamboredon, J. C. (2002). El oficio del socilogo (F.
H. A. y. J. Sasbn, Trans. 1 ed.). Buenos Aires: Siglo Veintiuno Editores.
Dreyfus, H., & Rabinow, P. (2001). Michel Foucault: ms all del estructuralismo y la
hermenutica. Buenos Aires: Nueva Visin.
Foucault, M. (1997). La arqueologa del saber (decimoctava ed.). Mxico: Siglo
veintiuno editores.
Foucault, M. (2000). Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin (A. G. d. Camino,
Trans. trigsima ed.). Mxico: Siglo veintiuno editores.
Foucault, M. (2004a). Naissance de la biopolitique. Cours au Collge de France (19781979). Paris: Gallimard-Seuil.
Foucault, M. (2004b). Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France
(1977-1978). Paris: Gallimard-Seuil.
Foucault, M. (2005). El poder psiquitrico. Curso en el Collge de France (1973-1974)
(H. Pons, Trans. 1 ed.). Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
Gordon, C. (1991). Racionalidad gubernamental: una introduccin. In C. G. Graham
Burchel, Peter Miller (Ed.), The foucault effect: studies in governmentality.
Rios, A., & Seghezzo, G. (2007). Michel Foucault: la cuestin del objeto y otras
interrogaciones sobre el mtodo.Unpublished manuscript, Buenos Aires.
Senellart, M. (2004). Situation des cours. In M. Foucault (Ed.), Scurit, territoire,
population. Cours au Collge de France. 1977-1978. Paris: Gallimard-Seuil.
Weeks, J. (1993). Foucault y la Historia. In H. T. (comp.) (Ed.), Disparen sobre
Foucault (1 ed., pp. pp. 84-108). Buenos Aires: El Cielo por Asalto.