El viaje de Darwin alrededor del mundo

El cientfico ingls Charles Dar win (1809-1882) contribuy con importantes teoras
evolutivas, sustentadas en observaciones cientficas, que permitieron el rpido avance
del conocimiento sobre la evolucin.
Darwin siempre demostr gran inters por la naturaleza, dedicando parte de su infancia y juventud a la coleccin de insectos, especialmente escarabajos. Fue invitado a formar parte de una expedicin a Sudamrica, para trazar los mapas de los cursos de agua
en nuestro continente. Su misin fue colaborar en la descripcin de la diversidad de los
organismos y del medio natural de las tierras hasta ese entonces poco exploradas.
Durante el viaje, que dur cinco aos a bordo de la fragata Beagle, Darwin realiz
largas expediciones por tierra, durante las cuales pudo reunir gran cantidad de especlmenes. Adems, fue registrando en sus cuadernos una gran cantidad de observaciones, sobre diferentes aspectos de la naturaleza. Al trmino del viaje, public sus notas
en un libro llamado "Viaje de un naturalista alr e de dor del mundo".
Recorrido del viaje de Darwin.

Como resultado de esta travesa, Darwin adquiri slidos conocimientos acerca de diferentes aspectos de los organismos en su ambiente natural. Por ejemplo, cmo varan
las especies en diferentes regiones, la distribucin de fsiles, las consecuencias de terremotos y otros accidentes geolgicos sobre el ambiente, la relacin entre el ambiente
y las caractersticas de las especies, etctera.
La experiencia acumulada por Darwin en su viaje le llev, a su vuelta a Inglaterra, a
sostener que las especies se originan a par tir de otras especies ancestrales.
Esta idea proviene principalmente de la observacin de Darwin de que en dis tintas
islas del Ecuador existen diferentes especies de pinzones (un grupo de aves), y diferentes especies de tor tugas. l pens que las diferentes especies que habitan cada isla, y
que presentan diferencias morfolgicas entre s, se originaron desde una misma
especie, y que las diferencias estn relacionadas con las caractersticas ambientales
presentes en cada isla. Una de las principales caractersticas ambientales que originaran
las diferencias entre las especies correspondera al recurso disponible para la alimentacin
Darwin intua que debera haber un mecanismo que provoca cambios, es decir, evolucin en los organismos. No obstante, tal mecanismo no era directamente detectable a
partir de sus observaciones en Sudamrica. Parte de la respuesta provino de una lectura de un libro de economa escrito por John Malthus.
En ese libro, Malthus indicaba que, debido a que la poblacin humana crece mucho ms
rpido que la produccin de alimentos, en un cierto plazo se provocara el colapso
econmico, debido a la falta de recursos.
El cientfico llev esta idea al plano de los organismos, concluyendo que la disponibilidad
de recursos es un factor clave en el xito de los or ganismos: los que presentan caractersticas que les permitan aprovechar mejor los recursos disponibles, tendran mejor
opcin para sobrevivir y reproducirse, generando nuevos organismos con dichas caractersticas favorables.
De esta manera, entre los organismos habra una continua lucha por la sobrevivencia,
la que determinara el curso de la evolucin.
En el sitio http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/13559620212026495222202/
index.htm podrs encontrar el texto completo del libro de Darwin El origen de las especies. Revisa el
captulo III, sobre la lucha entre las especies, para entender mejor la informacin de estas pginas.
Recuerda que las direcciones o su contenido pueden cambiar.

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