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Cuando se empieza algo se debe invocar al Creador de los seres vivos, seor de todas las cosas hechas y por hacer, de las que
llegarn a la perfeccin y de las que resultarn de los defectos de
los seres. Por eso, al comienzo de esta historia, aunque s que no
soy digno de invocarla, suplico a Su Alta Dignidad que me conceda el poder acabarla para alabanza y gloria suya, y para satisfacer a mi muy alto, poderoso y honrado seor, Juan, hijo del rey
de Francia, duque de Berry, conde de Poitou y de Auvernia.
Escrib esta historia de acuerdo con las crnicas autnticas
que me dieran el duque de Berry y el conde de Salisbury, en Inglaterra, y de acuerdo con varios libros que se han encontrado y
porque la noble hermana de mi seor Juan, Mara, hija de Juan,
rey de Francia, duquesa de Bar, marquesa de Pont, deseaba tener dicha historia y se la pidi a mi seor, su muy querido y
amado hermano, el cual se ha esforzado tanto que ha llegado a
saber lo ms posible de la verdad y me ha encargado que escriba
la historia que viene a continuacin.
Comenzar sin ms demora; he hecho lo mejor que he sabido, con mi pobre razn y entendimiento; le pido a mi Creador
que haga que mi honrado seor acepte la obra con benevolencia, y que hagan lo mismo todos cuantos la oigan leer. Empec a
escribir esta historia en prosa un mircoles, vspera de San Clemente, en invierno, el ao de gracia de 1392. Suplico humildemente a todos los que la oigan leer o la lean que si les ofende en
algo lo escrito, que me lo perdonen, pues he procurado hacer mi
trabajo lo ms riguroso posible, de acuerdo con las crnicas que
creo que son verdaderas.
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Dice el profeta David que los juicios y designios de Dios son

como un abismo sin orillas ni fondo, y que no es sabio el que
intenta abarcarlos con su mente; estoy convencido, adems, de
que algunos prodigios del universo y de la tierra, como por
ejemplo los debidos a hadas, son de lo ms reales; por lo tanto,
el hombre no debe esforzarse en intentar entender, con malsana
presuncin, los designios y acciones de Dios, sino que debe limitarse a pensar en ellos y a admirarse; y al admirarse, considere cunto debe temer y glorificar a Aquel cuyas decisiones nos
resultan tan oscuras.
Cualquier criatura de Dios razonable comprender, como dice Aristteles al dividir las cosas del mundo, que hay cosas invisibles, y que Dios se expresa a travs del aspecto, la esencia y la
naturaleza de estas cosas, tal como dice san Pablo en la Epstola
a los Romanos: las cosas que l ha hecho sern vistas y sabidas
mediante las criaturas del mundo; as le ocurre a quien escucha
la lectura de libros, o presta fe a los autores, o a quien cree a los
ancianos o recorre tierras, provincias y reinos: encuentra tantas
maravillas y tan nuevas segn apreciacin general que el entendimiento humano se ve obligado a decir que los designios de
Dios son inescrutables; y todo esto es tan maravilloso y tan variado en sus formas y maneras, est diseminado por tantos pases que salvo juicio mejor creo que ningn hombre, a no ser
Adn, lleg nunca a tener un conocimiento perfecto de las obras
invisibles de Dios, y, sin embargo, el hombre aprovech da a
da su ciencia para ver y or cosas que jams pensara que fueran
ciertas, y lo son. Digo todo esto por las maravillas que se contienen en la historia que voy a tratar, si Dios mi Creador me lo permite, por encargo de mi noble y poderoso seor.
Dejemos estar a los autores y contemos lo que hemos odo
decir y contar a nuestros antepasados y lo que an hoy se oye
decir en el Poitou y en otros sitios, para darle a nuestra historia
color de verdadera, tal como la consideramos, y tal como se expresa en las crnicas autnticas.
Hemos odo contar a nuestros antepasados que en sitios distintos y a multitud de personas se les han aparecido seres a los
que unos llaman duendes, otros hadas, otros buenas damas, que
caminan por la noche. Un tal Gervasio dice que los duendes se
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aparecen por la noche y entran en las casas sin romper ni abrir

la puerta, sacan de las cunas a los nios y les deforman los miembros o los queman. Y cuando se marchan, los dejan tan sanos
como estaban, haciendo que algunos lleguen a ser muy felices el
resto de su vida.
Aade Gervasio que por la noche se aparecen otros seres
fantsticos, como mujeres de rostro arrugado, bajas y de poca
estatura, que cubren generosamente las necesidades de las casas
y no hacen ningn dao; y dice el mismo Gervasio que conoci
a un hombre que contaba como verdaderas muchas cosas de este tipo, y deca haberlas visto; ms an, aseguraba que esas hadas tomaban forma de hermossimas mujeres y que varios hombres se haban casado con ellas, tras jurar lo que ellas les pedan:
unas, que no las veran nunca desnudas; otras, que no preguntaran por ellas el sbado; algunas que, si tenan hijos, el marido
no las vera durante el parto. Mientras mantenan la promesa,
reinaban con buena fama y prosperidad, pero tan pronto como
faltaban a ella perdan las mujeres y se les iba la felicidad poco a
poco, y algunos llegaban a convertirse en serpientes uno o varios das a la semana. Dice el ya citado Gervasio que cree que
esto se debe a algn pecado o a alguna falta secreta, que no le
agrada a Dios y por eso los castiga con estas penas sin que nadie
conozca el pecado, salvo l mismo. As, compara los ocultos
designios de Dios con un abismo sin fondo ni orillas, incluso
cuando estos hechos extraordinarios son conocidos no por una
sola, sino por varias personas. Y aunque uno no haya salido de
su propia regin, puede ver cosas fantsticas muy cerca de su
tierra y de su comarca, que no se las creera si se las contaran y
no las hubiera visto. Por lo que a m respecta, que no he ido demasiado lejos, he contemplado cosas que muchos no podran
creer sin verlas.
El mismo Gervasio aduce como ejemplo a un caballero, llamado Roger de Castel de Rousset, en la provincia de Aussy, que
se encontr con un hada y la quiso tomar por esposa. Ella acept con la condicin de que no la viera nunca desnuda; vivieron
juntos mucho tiempo y el caballero aument en riquezas. Mucho despus, el hada estaba bandose y l, por curiosidad, fue
a verla; inmediatamente el hada meti la cabeza en el agua y se
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convirti en serpiente. Nunca ms volvi a ser vista y el caballero perdi poco a poco su prosperidad y sus bienes.
No quiero seguir contndoos ms proverbios ni ms ejemplos. Lo que os he dicho ha sido porque pienso explicar cmo
fue fundada por un hada la noble y poderosa fortaleza de Lusignan, en Poitou, segn la crnica autntica y la historia verdadera, sin aadir nada que no sea cierto, o que no pertenezca a la
materia. Me oiris explicar la noble estirpe que sali de all, y
que reinar hasta el fin del mundo, tal como ha reinado hasta
ahora. Pero ya que he empezado hablando de hadas, querra decir de dnde proceda el hada que fund la noble plaza y fortaleza de Lusignan.

Antao hubo en Albin es verdad probada un rey muy

valiente. Segn cuenta la historia, tuvo de su primera mujer varios hijos, el menor de los cuales fue Matacs, que fue padre de
Florimonte. El rey de Albin se llamaba Elins y era poderoso
y noble. Despus de la muerte de su mujer, estaba cazando en
un bosque en el que haba una hermosa fuente, cerca de la orilla
del mar, cuando le entr una gran sed y se dirigi hacia la fuente; ya cerca de ella, oy una voz que cantaba tan melodiosamente que pens que slo poda ser voz de ngel, pero pronto se dio
cuenta, por su dulzura, de que era una voz femenina. Descabalg para no hacer demasiado ruido, at el caballo a una rama y se
acerc poco a poco a la fuente, ocultndose con las hojas y los
arbustos; vio entonces a la dama ms hermosa que haba contemplado nunca, a su parecer; se detuvo, sorprendido por la belleza de la que cantaba con tanta suavidad que ninguna sirena,
hada o ninfa cantaron con dulzura igual. El rey se ocult lo mejor que pudo tras los matorrales, temiendo que lo viera la dama,
olvid la caza y la sed que tena y empez a deleitarse con su
canto y con su belleza, de forma que no saba si era de da o de
noche, si estaba dormido o si velaba.
La dama cantaba con tanta dulzura que daba gusto orla, y
Elins la contemplaba sin darse cuenta de nada ms que de lo
que vea y oa, y as permaneci durante mucho tiempo. De
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pronto, llegaron corriendo dos perros suyos que le saltaron encima hacindole grandes muestras de alegra; l volvi en s, como despertndose, y se acord de la caza, y tena tanta sed que
sin pensarlo ms se dirigi a la fuente, tom el recipiente que
colgaba de ella atado a una larga cadena, sac agua y bebi. Mir entonces a la dama, que haba dejado de cantar, y se dirigi a
ella dispuesto a saludarla con la mayor cortesa. La dama, que
era muy educada, le devolvi el saludo con amabilidad.
Seora, no quiero ser descorts dijo el rey Elins, ni quiero molestaros al preguntaros quin sois y a quin servs, pues a
ello me mueve el hecho de que conozco perfectamente toda esta regin y sus alrededores, y s que a cuatro o cinco leguas a la
redonda no hay ninguna fortaleza, ni ninguna torre, a excepcin
de aquella de la que he salido hoy mismo, que est a unas dos
leguas de aqu; por eso me pregunto admirado de dnde ha podido venir, sola y sin compaa, una criatura tan agradable como sois vos. Perdonadme, por Dios, pues cometo una grave falta al preguntaros, pero el gran deseo que tengo de saberlo me
hace cometer esta falta.
Seor caballero, no hay falta en eso, pues actuis con cortesa y respeto. Sabed, seor caballero, que si no quisiera estar sola no tardara mucho en tener compaa; he enviado a mis gentes por delante porque me encontraba a gusto en este hermoso
lugar, en el que me estaba deleitando ahora, como habis odo.
Mientras hablaba as, lleg un criado, bien vestido, montado
en un gran corcel y con un hermoso palafrn a la diestra, enjaezado tan ricamente que el rey Elins se qued perplejo y pensaba que nunca haba visto nada semejante.
Seora dijo el criado a la dama, venid cuando queris,
pues ya est todo preparado.
Demos gracias a Dios respondi ella, y dirigindose al rey
aadi: seor caballero, me voy con vuestro permiso y agradecida por vuestra cortesa.
Fue entonces hacia el palafrn para montar, pero el rey se
adelant y la ayud a subir con dulzura. Ella le dio las gracias y
se march. Elins volvi a montar. En esto, llegan los hombres
del rey, que lo estaban buscando y le dicen que haban conseguido cazar el ciervo; sin prestarles atencin les contesta que se
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alegra, y comienza a pensar en la belleza de la dama, sintindose tan enamorado que no sabe qu hacer; entonces, se dirige a
sus gentes y les dice:
Id por delante; yo os seguir de inmediato.
Los hombres de Elins se alejaron, no sin darse cuenta de
que el rey haba encontrado alguna cosa que les quera ocultar,
pero se marcharon porque no se atrevan a enfrentarse con l.
Cuando ya se haban distanciado un poco, el rey tira del freno
de su caballo y vuelve al galope por el camino que haba visto
que tomaba la dama.
Cuenta la historia que el rey Elins consigui encontrar a la
dama en el bosque, en el que abundaban los rboles altos y rectos: era verano y haca buen tiempo, el da era dulce y el lugar
del bosque resultaba muy agradable. La dama oy el galope del
caballo del rey Elins y dijo a su criado:
Detente, esperemos a ese caballero que ha debido de olvidarse algo en la fuente o quiere decirnos una parte de su pensamiento, que no se atrevi a revelar antes, pues lo vimos muy
pensativo.
Seora, como queris.
El rey galopa, sin detenerse, hasta la dama y la mira como si
no la hubiera visto nunca, la saluda alterado, tan abrasado por
su amor que no poda contenerse. La dama, que lo haba reconocido sin dificultad y que saba lo que deseaba, le pregunt:
Rey Elins, qu buscas de m con tanto empeo? Me llevo algo tuyo?
Cuando se oy nombrar se admir, pues apenas conoca a la
que estaba hablando con l.
Mi querida dama respondi, no os llevis nada mo, pero
estis atravesando mis tierras y me parece villana no atenderos
de forma ms honrada de lo que puedo hacer aqu.
Os excuso y os ruego, si no queris nada ms, que no os
volvis a preocupar por este asunto.
Deseo otra cosa, muy querida seora.
Qu es? Hablad sin miedo.
Pues si as me lo peds, os lo voy a decir. Ms que ninguna
otra cosa querra obtener vuestro amor y vuestra gracia.
No os equivocis al hacerlo, pero slo os dar mi amor si
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pensis en mantener la honra, pues nadie la obtendr desaprensivamente.

Ay! Mi querida dama, no pienso en nada deshonesto.
Entonces, si me queris tomar por esposa, debis jurarme
que si tenemos hijos no intentaris verme durante el parto y
mientras los cre; si as lo juris, os prometo que os obedecer
como mujer leal.
El rey lo jur tal como ella se lo haba pedido, a sabiendas de
que estaba profundamente enamorado. Para qu me voy a extender ms? Se casaron y durante mucho tiempo fueron felices,
pero las gentes de Albin se preguntaban quin era aquella dama, a pesar de la sabidura y de la habilidad que mostraba en el
gobierno. Y Matacs, el hijo del rey, la odiaba.
As, qued encinta y dio a luz tres nias. La que naci primero se llam Melusina, la segunda Melior y la tercera Palestina. El rey Elins estaba ausente, pero s estaba all su hijo Matacs, que contempl a sus hermanas admirndose de lo hermosas
que eran; despus, fue a ver a su padre y le dijo:
Mi seora la reina Presina, vuestra mujer, os ha dado las tres
nias ms bellas que se han visto jams; seor, venid a verlas.
El rey Elins, que no se acordaba de la promesa que hizo a
Presina, le contest que as lo hara. Despreocupado, entr en la
habitacin en la que estaba su mujer baando a las tres nias, y
al verlas se puso muy contento y dijo:
Dios bendiga a la madre y a las hijas!
Falso rey, has faltado a la promesa le contest Presina encolerizada al orlo, sers castigado por ello: me has perdido para siempre, aunque s que ha sido culpa de tu hijo Matacs; me
ir de inmediato, pero me vengar de l o de sus descendientes,
mediante mi hermana y compaera, la Dama de la Isla Perdida.
Despus de decir esto, tom a sus tres hijas y desapareci,
sin que la hayan vuelto a ver en aquella tierra.

Cuenta la historia que cuando el rey Elins perdi a Presina

y a sus tres hijas se qued atnito y no saba qu hacer; durante
ocho aos no ces de llorar y de suspirar amargamente por el
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amor que tena a su mujer, y as, sus sbditos empezaron a decir

que estaba loco, y entregaron el gobierno de Albin a Matacs,
que obr con rectitud y mantuvo el respeto a su padre. Los nobles lo casaron con una hurfana, seora de Duras y de Florimonte, que despus padeci grandes desgracias, pero nuestra
historia no ha sido emprendida para hablar de l, y por lo tanto
no diremos nada ms del asunto y volveremos a nuestra materia.
Al dejar a Elins, Presina se march con sus tres hijas a Avaln, que tambin se llama Isla Perdida porque nadie es capaz de
dar informacin sobre ella, ni es capaz de llegar hasta all si no
es guiado por la aventura, aunque haya estado en la isla muchas
veces. En Avaln cri a las nias, hasta que tuvieron quince
aos; todas las maanas Presina las llevaba a una montaa, que
se llama segn dice la historia Eleneos, que quiere decir
Montaa Florida, desde donde contemplaban sin dificultad
la tierra de Albin. Un da que estaban all, dijo llorando a sus
hijas:
Hijas, mirad la tierra en la que nacisteis y en la que hubierais tenido posesiones, a no ser por la falsedad de vuestro padre,
que nos hundi en la miseria hasta el da del Juicio Final, en que
se castigar a los malos y se premiar a los buenos.
Seora, cmo os ofendi nuestro padre? pregunt Melusina.
Ella les cuenta todo, tal como habis odo. Melusina le pregunta luego por las ciudades y castillos del reino de Albin, y
Presina se los va describiendo mientras descienden de la montaa y regresan a Avaln. Al poco tiempo, estaban las tres hermanas juntas, cuando Melusina les dijo:
Mis queridas hermanas, daos cuenta de la miseria que tiene
nuestra madre por culpa de nuestro padre; nosotras mismas habramos podido vivir mucho mejor y con ms riqueza. Por lo
que a m respecta, pienso vengarme, pues quiero que l conozca
las mismas privaciones que ha sufrido nuestra madre.
Vos sois la mayor le respondieron Melior y Palestina; os
seguiremos y aceptaremos lo que queris hacer.
Hermanas, bien veo que tenis amor de verdaderas hijas a
vuestra madre; habis hablado muy bien. He pensado, si estis
de acuerdo, que lo encerraremos en la admirable montaa de
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Northumberlandia llamada Brumbloremlin, y que no salga de

all en el resto de su vida.
Vayamos, pues ya es hora de que nuestra madre sea vengada de la deslealtad que le hizo nuestro padre.
Por su condicin mgica consiguieron apresar a Elins y lo
encerraron en la montaa; despus, fueron a ver a Presina y le
dijeron:
Madre, ya no te debes preocupar por la deslealtad de nuestro padre, pues ha recibido su merecido: no saldr jams de la
montaa de Brumbloremlin, en la que lo hemos encerrado; all
pasar entre sufrimientos el resto de su vida.
Ay! exclama Presina, que se lo imaginaba, malas y perversas, crueles y duras de corazn, habis hecho mal al castigar
as al que os engendr, pues era mi nico alivio en este mundo
mortal; vosotras me lo habis quitado. Os dar la recompensa
que os merecis. Melusina, t eres la mayor y deberas tener ms
entendimiento; por tu culpa le habis dado esta dura crcel a
vuestro padre y por eso sers la primera castigada; el poder de la
semilla de Elins os habra devuelto a su condicin humana, y a
partir de ahora, Melusina, te convertirs todos los sbados en
serpiente del ombligo para abajo; si encuentras a un hombre que
te quiera tomar por esposa, debe prometerte que no te ver ningn sbado, y si te descubre, que no lo revelar a nadie: as vivirs normalmente, como cualquier mujer, y morirs de forma
normal. Sea como sea, de ti descender un noble linaje, que realizar grandes proezas. Pero si eres abandonada por tu marido,
volvers al tormento de antes hasta que llegue el da del Juicio
Final; aparecers tres das antes de que cambie de seor la fortaleza que construyas y que llevar tu nombre, y tambin se te ver cuando algn descendiente de tu estirpe vaya a morir.
A ti, Melior, te concedo un castillo hermoso y rico en Gran
Armenia; en l custodiars un gaviln hasta que vuelva el Alto
Dueo. Todos los caballeros que vayan all a velar la antevspera, la vspera y el da veinticinco de junio, si no se duermen un
instante, recibirn un regalo tuyo, un regalo de cosas temporales; pero si piden tu cuerpo o tu amor, para casarse contigo o
para cualquier otra unin natural, sern desgraciados hasta la
novena generacin, y perdern sus riquezas.
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