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GERARDO
MONROY
SENTENCIA
En la revisin de los fallos nicos de instancia proferidos dentro de los
expedientes: T-2041488 por parte del Juzgado Tercero Civil Municipal de
Villavicencio, Meta, el 1 de julio de dos mil ocho (2008), que neg el amparo
solicitado por la accionante, y T-2043853 por parte del Juzgado Diecinueve
Civil Municipal de Bucaramanga, el 1 de abril de dos mil ocho (2008), que,
igualmente, decidi negar el amparo que all se solicit.
Los expedientes de la referencia fueron escogidos para revisin y fueron
acumulados por medio del Auto de la Sala de Seleccin Nmero Diez del
nueve (9) de octubre de 2008.
I. ANTECEDENTES
1. Hechos concernientes a las acciones de tutela que se estudian en la
presente sentencia
Las presentes acciones fueron interpuestas contra Saludcoop EPS (Exp. T2041488) por considerar vulnerados los derechos de peticin, al debido
proceso y los derechos fundamentales de los nios y frente a la Clnica
Metropolitana de Bucaramanga (Exp. T-2043853), por considerar vulnerados
los derechos de peticin y al debido proceso.
A continuacin, y sobre la base del petitorio general antedicho se expondr,
caso por caso, los hechos que dieron origen a cada una de las acciones, tal y
como sigue:
Expediente T-2041488
La seora Sandra Milena Romero Milln, con el objetivo de incoar una accin
judicial en la que se determine la responsabilidad de la EPS SALUDCOOP en
la muerte de su esposo, decidi solicitar la historia clnica a travs del
ejercicio del derecho de peticin radicado el 23 de abril de 2008, en las
oficinas de la mencionada EPS.
En respuesta a la peticin, la EPS, por medio de comunicacin del 25 de abril
de 2008, le manifest que de acuerdo con la Resolucin 1995 de 1999,
artculo 34, y la Ley 23 de 1981, la historia clnica es un documento
privado, sometido a reserva, que solo puede ser conocido por el paciente o en
los casos previstos en la Ley as:
Si es el paciente quien retira copia de su historia clnica se solicitar el
Expediente T-2043853
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Las historias clnicas han estado revestidas de reserva con el fin de garantizar
principalmente el derecho a la intimidad de los pacientes. Ese derecho de los
ciudadanos se encuentra consignado tanto en la Constitucin como en las
leyes y dems normas de derecho derivado que tratan tanto de la naturaleza
como de las caractersticas que tienen ese tipo de documentos y cuyos apartes,
por considerarse pertinentes, a continuacin se transcriben:
En primer lugar, la Ley 23 de 1981 establece que la historia clnica es es el
registro obligatorio de las condiciones de salud del paciente. Es un
documento privado, sometido a reserva, que nicamente puede ser conocidos
por terceros previa autorizacin del paciente o en los casos previstos por la
ley.
En segundo lugar, el Decreto 3380 de 1981, que reglamenta la Ley 23 de
1981, estipula que el conocimiento que de la historia clnica tengan los
auxiliares del mdico o de la institucin en la cual ste labore, no son
violatorios del carcter privado y reservado de ste.
En tercer lugar la Resolucin 1995 de 1999, del Ministerio de Salud de la
poca en su artculo 14 dispone que: podrn tener acceso a la informacin
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secreto profesional pueda ser levantado por parte de los galenos. Dichos
apartes fueron declarados constitucionales por esta Corte, con algunos
condicionamientos que se pueden leer en el texto de la providencia pero que
no son pertinentes para el caso que ocupa a la Sala. Sin embargo, si se
examina la Ley y las normas reglamentarias que de ella derivan, nada se dice
respecto a si el cnyuge o los familiares de una persona que fallece pueden
acceder a la historia clnica, por lo tanto, ese asunto ser objeto de estudio en
el siguiente numeral.
4. Solicitud de historias clnicas por parte del cnyuge o los familiares
de personas fallecidas
La reserva a la que est sujeta la historia clnica de los pacientes en nuestro
ordenamiento jurdico, responde, como ya se dijo a una proteccin del derecho
a la intimidad contenido en el artculo 15 de la Constitucin Poltica.
El artculo 34 de la Ley 23 de 1981, dispone que nicamente el paciente est
legitimado para obtener copia de su historia clnica y ste puede entregarla a
terceros nicamente para los fines que previamente se acuerden. Sin embargo,
si el paciente muere se debe mantener la reserva? y la informacin contenida
en ella puede ser conocida por su cnyuge o sus familiares?.
Frente al vaco de la ley en este sentido, la jurisprudencia ha entendido que
cuando se trata de personas que han fallecido, la posibilidad de que stas
hagan exigibles sus derechos fundamentales cesa. As por ejemplo en la
sentencia de la Sala de Casacin Penal de la Corte Suprema de Justicia dentro
del expediente No.15.386 del 11 de diciembre de 2003, con ponencia del
Magistrado Jorge Anbal Gmez Gallego, dijo: los merecimientos que
encarna la condicin de ser humano, por el solo hecho de serlo, carecen de
sentido cuando la persona deja de existir fsicamente, pues su razn de ser es
justamente la posibilidad de ejercerlos y agreg: ... la imposibilidad de
reclamar los derechos fundamentales de quienes dejan de ser personas
consulta la concepcin axiolgica de la Constitucin Poltica de 1991 que
tiene a la dignidad humana como uno de los principios fundamentales del
Estado y que obviamente slo se puede predicar de quienes cuentan con esa
potestad de ser sujetos de derechos y obligaciones.
Por su parte, en la sentencia T- 650 19992 de esta Corte Constitucional3 se hizo
referencia expresa a los casos en donde un familiar de una persona que ha
ARTICULO 38.- Teniendo en cuenta los consejos que dicte la prudencia, la revelacin del secreto profesional
se podr hacer:
a) Al enfermo, en aquello que estrictamente le concierne y convenga;
b) A los familiares del enfermo, si la revelacin es til al tratamiento;
c) A los responsables del paciente, cuando se trate de menores de edad o de personas totalmente incapaces;
d) A las autoridades judiciales o de higiene y salud, en los casos previstos por la ley;
e) A los interesados; cuando por defectos fsicos irremediables, enfermedades graves, infecto-contagiosas o
hereditarias, se pongan en peligro la vida del cnyuge o de su descendencia.
3 Sobre la reserva de las historias clnicas, la Corte Constitucional ha hecho referencia al tema en mltiples
oportunidades, en las cuales se protegi el derecho a la intimidad. En las sentencias que a continuacin se
mencionan, se llev a cabo la proteccin o del derecho a la intimidad o del derecho a la informacin, pero en
ninguno de esos casos existi una colisin de derechos que permita determinar en caso de conflicto cual de
ellos prevalece.
Sentencia T-161 de 1993, que estudi la imposibilidad que tienen los empleadores para solicitar la historia
clnica de sus empleados. All se concluy que ese documento hace parte de la intimidad del trabajador y que
a todas luces resulta violatorio del derecho a la intimidad que un empleador lo exija.
Sentencia T-413 de 1993 que estudi una accin de tutela donde un militar a quien se le exhibi en pblico
su historia clnica con el fin de que otras personas la conocieran. En esa oportunidad la Corte tutel su
derecho a la intimidad y orden a la Armada Nacional que se quitaran las publicaciones tanto pblicas como
que reposaban en otros archivos sobre la historia clnica del actor y que no hubieran sido ordenadas por
autoridad judicial competente.
Sentencia T-443 de 1994, que estudi el caso de una madre que solicit la historia clnica y dems
documentos de carcter clnico para que se determinara si su hija naci viva o muerta, puesto que desde el
momento en que se le practic una cesrea slo supo que haba nacido muerta pero nunca se la mostraron. En
esa oportunidad, la Corte orden que se le entregara a la accionante todos los documentos y, adems el oficio
remisorio de envo al cementerio del cadver.
Sentencia SU-256 de 1996, que estudi el caso de un enfermo de SIDA que solicit que fuera restablecido su
derecho a la intimidad por la actuacin de un ente de salud que revel su historia clnica. En esa oportunidad
la Corte orden el restablecimiento de su derecho a la intimidad y reiter que la historia clnica est sujeta a
reserva.
Sentencia T-623 de 1996, que estudi el caso de una notara que solicit la historia clnica de un seor. En
esa oportunidad la Corte manifest que el Notario no poda conocer de la historia clnica del accionante, a
menos que lo hubiera autorizado y, adems, determin que el Director de la Clnica que haba expedido la
copia no lo hizo en cumplimiento de un deber legal sino vulnerando el derecho a la intimidad del accionante.
Sentencia T-624 de 1997, en este caso un ciudadano solicit que se amparara su derecho a la intimidad
porque un juez solicit su historia clnica, sin embargo, en esa oportunidad la Corte determin que la solicitud
judicial era conducente para el proceso y que, en consecuencia no haba lugar a que se concediera el amparo
del derecho fundamental presuntamente conculcado.
Sentencia T-362 de 1999, que estudi el caso de una mujer embarazada a quien el empleador le solicit la
historia clnica con el fin de determinar su estado de embarazo. En esa oportunidad la Corte resolvi proteger
el derecho fundamental de la accionante y se manifest que el empleador no est facultado para solicitar copia
de la historia clnica y, adems, orden a la EPS que se pagara la licencia de maternidad.
Sentencia T-1563 de 2000, en esa oportunidad una seora manifiesta que la EPS a la que estaba afiliada,
vulner su derecho a la intimidad, al haber solicitado a una IPS donde recibi tratamiento, copia de su historia
clnica con el fin de transcribir unas rdenes mdicas para autorizar unos exmenes. Frente a este caso, la
Corte reiter lo manifestado en la sentencia C-264 de 1996 en el sentido de indicar que la historia clnica est
ntimamente ligada con el secreto profesional, al punto que al profesional mdico le impone lmites y, en
consecuencia, decidi tutelar el derecho a la intimidad de la accionante.
Sentencia T-1124 de 2003, estudi el caso de una accionante que solicit copia de su historia clnica al
mdico tratante, pero este se neg porque tena pendiente una deuda por un tratamiento que se haba
practicado. En este caso se determin que exista un hecho superado porque la accionante al momento de la
revisin de la accin de tutela ya haba recibido copia de la historia clnica.
Sentencia T-275 de 2005, se estudi el caso de un paciente que solicit copia de su historia clnica
oftalmolgica. En esa oportunidad, la Corte determin, despus de llevar a cabo un anlisis sobre la
naturaleza jurdica de la historia clnica, que se deba entregar la copia de ese documento al accionante puesto
que se trata de una informacin esencial para su salud y que no puede ser negada.
Sentencia T-513 de 2006, la Corte reiter la jurisprudencia en torno a que las entidades donde se labora no
pueden solicitar copia de la historia clnica de sus empleados porque se vulnera su derecho fundamental a la
intimidad. Esta reiteracin se hace a propsito del caso de una accionante que solicit que se le reintegrara en
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etc. Si tales entidades o personas hacen esta exigencia a los familiares, estn
obrando al margen de la ley y en consecuencia, a los familiares no puede
obligrseles a cumplir con la entrega de tal documento, como requisito
esencial para proceder al pago de algn seguro o cancelacin de algn
crdito o deuda contrada en vida por la persona fallecida."
En conclusin, en el caso de la seora Romero Milln no se le puede hacer
exigible anexar la historia clnica a las solicitudes de Pensin de
sobrevivientes y Seguro de vida. Por lo tanto, no se requiere la expedicin de
una copia de la historia clnica de su esposo.
Por las consideraciones anteriores, en el caso de la seora Sandra Milena
Romero Milln (Exp. T-2041488), la Sala confirmar el fallo nico de
instancia, aclarando que ni las entidades aseguradoras ni los fondos de
pensiones pueden solicitar historias clnicas de las personas fallecidas, a
menos que en vida los asegurados o afiliados, respectivamente, lo hayan
autorizado de ese modo.
5.2 El caso de Margarita Delgado de Velasco (Exp. T-2043853)
La accionante pretende la copia de la historia clnica de su hermano, con el fin
conocer las causas de su deceso y estudiar si existi una posible negligencia
por parte de la Clnica Metropolitana de Bucaramanga y de encontrarse que
fue as, se procedera en legal forma.
En lo concerniente a esta solicitud, la Sala estima que debe reiterar la
Sentencia T-834 de 2006, que como fue puesto de presente en el numeral 4 de
la parte considerativa de esta providencia, orden que se expidiera copia de la
historia clnica de la mam de una persona que solicit ese documento con el
fin de estudiar la posibilidad de interponer una accin judicial por
responsabilidad mdica de la institucin tratante.
En el presente caso, la accionante demuestra por medio de las copias del
registro civil de nacimiento (folios 12 y 13 del cuaderno principal), que es
hermana del seor Hctor Hernando Delgado Herrera y que tiene una justa
aspiracin, una vez se le suministre la historia clnica que solicita, de acudir a
la justicia para obtener indemnizacin de perjuicios por la muerte de su
hermano. Sin embargo, la Clnica Metropolitana de Bucaramanga, con
fundamento en la Ley 23 de 1981, neg la copia de la historia clnica del
seor Delgado.
Ahora bien, la Sala encuentra que a pesar del sustento legal (Ley 23 de 1981)
alegado por la Clnica accionada al dar respuesta al derecho de peticin de la
accionante, dicha Ley no dispone nada respecto a la reserva de la historia
clnica cuando existe necesidad de ella para, como en este caso, iniciar una
eventual accin judicial. Sin embargo, en el presente caso no se demuestra
ninguna razn que haga presumir que si hubiese estado vivo, el hermano de la
accionante no hubiera manifestado su consentimiento para que se tuviera
acceso a su historia clnica por parte de sus familiares, puesto que el resultado
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V.- DECISIN.
En mrito de lo expuesto, la Sala Sexta de Revisin de la Corte
Constitucional, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato
de la Constitucin,
RESUELVE:
Primero: CONFIRMAR la sentencia proferida el 1 de julio de 2008 por el
Juzgado Tercero Civil Municipal de Villavicencio, Meta, que neg la accin
de tutela instaurada por la seora Sandra Milena Romero Milln, en contra de
SALUDCOOP E.P.S. y que fue estudiada por esta Sala bajo el nmero de
radicacin T-2041488, en el entendido que no puede ser solicitada la copia de
la historia clnica para la sustitucin pensional.
Segundo: REVOCAR la sentencia proferida el 1 de abril de 2008 por el
Juzgado Diecinueve Civil Municipal de Bucaramanga, Santander, que neg la
accin de tutela instaurada por la seora Margarita Delgado de Velasco, en
contra de la IPS Clnica Metropolitana de Bucaramanga y que fue estudiada
por esta Sala bajo el nmero de radicacin T-2043853. En su lugar, se dispone
TUTELAR sus derechos de acceso a la administracin de justicia y a la
informacin de la accionante.
Tercero: ORDENAR a la IPS Clnica Metropolitana de Bucaramanga, que en
el trmino de cuarenta y ocho (48) horas siguientes a la notificacin de esta
sentencia, si no lo hubieren hecho, expida una copia completa de la historia
clnica del seor Hctor Hernando Delgado Herrera y se la entregue
exclusivamente a su hermana Margarita Delgado de Velasco identificada con
la cdula de ciudadana 28.356.889 de San Andrs, Santander.
Cuarto: Por Secretara General, LBRESE la comunicacin a que se refiere
el artculo 36 del Decreto 2591 de 1991.
Cpiese, notifquese, comunquese, insrtese en la Gaceta de la Corte
Constitucional y cmplase.
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