Cap.

7
ATRACCIN INTERPERSONAL:
CONOCERSE, AGRADARSE, INICIAR UNA RELACIN

RESUMEN
El comienzo de la atraccin: proximidad y emociones
La atraccin interpersonal se refiere a la actitud hacia otra persona. Esas
evaluaciones interpersonales se sitan a lo largo de una dimensin que vara
desde el agrado hasta el desagrado.
La investigacin sobre atraccin interpersonal est diseada para identificar en
detalle los factores responsables de la evaluacin de una persona acerca de
otra persona.

El poder de la proximidad: los contactos no planificados pueden

resultar en atraccin
Proximidad: en investigacin sobre atraccin, la cercana entre la residencia
de dos personas, asientos en el saln de clase, reas de trabajo, etc. A menor
distancia fsica, mayor la probabilidad de que esas dos personas lleguen a un
contacto repetido, y por lo tanto, experimenten una exposicin repetida.
POR QU LA PROXIMIDAD IMPORTA: EXPOSICIN REPETIDA.
Recuerda tu primer da en la universidad. Probablemente entraste en contacto
con muchos extraos en las aceras, escalones, aulas, cafetera, biblioteca y en
donde vivas. Se ha encontrado que la exposicin repetida a un nuevo estmulo
(la cara de un extrao, un dibujo abstracto, un producto o lo que sea) por lo
general resultar en una evaluacin cada vez ms positiva de ese estmulo. La
explicacin de Zajonc se refiere al hecho de que usualmente respondemos con
al menos un malestar moderado, cuando nos encontramos con alguien o algo
desconocido. Hay excepciones al efecto de exposicin repetida. La excepcin
ms importante es que si la reaccin inicial hacia una persona, o hacia
cualquier otra cosa, es extremadamente negativa, la exposicin repetida no
incrementa el agrado y a veces incluso conduce a un mayor desagrado.
PROXIMIDAD Y EXPOSICIN REPETIDA EN CONTEXTOS NATURALES.
Durante los ltimos cincuenta aos, numerosos estudios hechos en aulas de
clase de estudiantes universitarios en Estados Unidos y Europa han mostrado
que los estudiantes son ms propensos a iniciar una relacin si se les asignan
asientos contiguos.
APLICAR LOS CONOCIMIENTOS ACERCA DE LOS EFECTOS DE
PROXIMIDAD
Si a ti no se te exige vivir en un apartamento determinado o sentarte en un
asiento determinado, t tienes la posibilidad de escoger conscientemente

aquello que mejor se adecue a tus necesidades. Puede que no hayas

aprovechado esta posibilidad, pero podras.

Emociones positivas y negativas: las bases afectivas de la

atraccin
El trmino afecto cuando se refieren a emociones o sentimientos. Las dos
caractersticas ms importantes del afecto son:
-

Intensidad la fuerza de la emocin

La direccin si la emocin es positiva o negativa.

Con frecuencia se asume que todas las emociones entran dentro de una sola
dimensin positiva en un lado y negativa en el otro . Las diferencias individuales
tambin influyen en el funcionamiento afectivo.

AFECTO Y ATRACCIN.
Un gran y variado nmero de experimentos ha encontrado de manera
consistente que los efectos positivos conducen a evaluaciones positivas
de otras personas agrado mientras que los afectos negativos llevan a
evaluaciones negativas desagrado. El afecto influye en la atraccin de
dos maneras. Un efecto directo ocurre cuando otra persona dice o hace
algo que te hace sentir bien o mal.
La otra manera en que el afecto influye sobre nosotros es menos obvia.
Un efecto asociado sucede cuando otra persona est simplemente
presente en el momento en que tu estado emocional es positivo o
negativo, por razones que no tienen nada que ver con la persona a la
que ests respondiendo.

EFECTO DIRECTO DE LAS EMOCIONES SOBRE LA ATRACCIN

Efectos an ms directos y obvios son representados en estudios que
muestran que a un estudiante en un experimento le agrada ms el
experimentador si ha administrado recompensas que si ha
proporcionado castigos.

EFECTOS INDIRECTOS DE LAS EMOCIONES SOBRE LA ATRACCIN

Con frecuencia nuestros sentimientos positivos y negativos no estn

basados en lo que ha dicho o hecho la persona con la cual estamos
interactuando. En lugar de ello, otras fuentes de emocin, tales como
una experiencia reciente, tu estado fsico o tu estado de nimo actual,
influyen no slo tus sentimientos sino tambin tus evaluaciones
inmediatas de los otros.
Estigma se refiere a cualquier caracterstica de una persona que no
agrada a alguna gente. Los estigmas pueden incluir la raza, la edad, el
acento, una discapacidad fsica o enfermedad, la no-belleza, la obesidad
o la orientacin sexual. Murphy, Monahan y Zajonc Investigaron lo que
sucede justo cuando estas dos fuentes independientes de afecto
suceden simultneamente. Ellos manipularon (1) la exposicin repetida,
la cual activa el afecto positivo y (2) el afecto asociado caras felices o
enojadas presentadas tan rpido que fueron subliminales o presentadas
a una velocidad normal. Tanto la exposicin repetida como la asociacin
subliminal influyeron las evaluaciones dando lugar a respuestas que
representaron su valor afectivo neto

SOMOS VULNERABLES A LA MANIPULACIN DEL AFECTO?

Es muy claro que nuestras evaluaciones interpersonales son influidas
por los factores afectivos directos e indirectos incluyendo las
manipulaciones subliminales indirectas. Los medios de masas tambin
juegan un rol al decidir que algunos eventos son ms noticiables que
otros.

Iniciar una relacin: la necesidad de afiliacin y el efecto de las

caractersticas observables
Necesidad de afiliacin y esas diferencias constituyen un rasgo relativamente
estable (o disposicin). Las personas aprenden a buscar la cantidad de
contacto social que es ptimo para ellas, prefiriendo estar solas parte del
tiempo y en situaciones sociales otra parte del tiempo. Adems de estas
diferencias individuales, situaciones especficas pueden activar estados
temporales de necesidad de afiliacin. Describiremos los efectos de ambos
tipos de necesidad de afiliacin sobre el comportamiento.

DIFERENCIAS DISPOSICIONALES EN LA NECESIDAD DE AFILIACIN.

Los psiclogos han investigado las diferencias conductuales entre

aquellos con un nivel alto y un nivel bajo en la necesidad de afiliacin, ya
desde los primeros trabajos de Murray (1938) sobre los aspectos
motivacionales de la personalidad.

DETERMINANTES SITUACIONALES EN LA NECESIDAD DE AFILIACIN.

Algunas veces, ciertos eventos externos activan la necesidad de

afiliacin. Los reportajes que aparecen en los diarios y en la
televisin, muy menudo describen situaciones en las que perfectos
extraos se renen e interactan entre s de manera amistosa como
respuesta a eventos inusuales, como por ejemplo, desastres
naturales (inundaciones, terremotos e incendios forestales) o eventos
pblicos (el Carnaval, conciertos de rock y las 500 millas de
Indianpolis) (Benjamin, 1998; Byrne, 1991; Humphriss, 1989). En
estos casos las personas generalmente describen esas interacciones
como cordiales, positivas y alegres, donde las personas hacen lo
mejor que pueden para ayudarse unos a otros.

El efecto de las caractersticas observables:

inmediatos del agrado y desagrado interpersonal

determinantes

La reaccin de agrado o desagrado que tenemos cuando vemos a una persona

por primera vez indica que algo acerca de esa persona genera un afecto
positivo o negativo. Se presume que estas reacciones se basan en
experiencias pasadas, estereotipos y atribuciones que pueden o no, ser
acertadas o relevantes
Sin embargo, las reacciones hacia caractersticas superficiales ocurren muy a
menudo, sin importar lo poco razonables que puedan ser. La mayora de las
personas responden a un factor de gran influencia que es el grado de atractivo
fsico, que se refiere a aquellos aspectos de la apariencia de una persona que
son considerados visualmente atractivos o no atractivos .

ATRACTIVO FSICO: EVALUAR A LAS PERSONAS BASNDOSE EN

SU APARIENCIA.
Aunque digamos que la belleza no lo es todo, las personas tienden a
responder positivamente hacia aquellos que son atractivos y
negativamente hacia aquellos que no son atractivos.
La apariencia fsica influye sobre muchos tipos de evaluaciones
interpersonales, incluyendo el agrado, los juicios de culpabilidad o
inocencia en un tribunal, e incluso la calificacin dada a un trabajo.
En general, una apariencia atractiva se percibe como una caracterstica
positiva que influye en la atraccin interpersonal y en las preferencias
interpersonales. Numerosos estereotipos se asocian consistentemente
con la apariencia, y no deberas sorprenderte si t mismo tienes algunos
de ellos.
Las personas no son muy precisas estimando cmo los otros evalan su
apariencia, a pesar de los poderosos efectos que tiene el atractivo. Los
hombres, en especial, sobrestiman lo atractivos que son para los dems.
Algunas personas de ambos sexos responden con una ansiedad sobre

la apariencia, que es una preocupacin indebida acerca de cmo nos

vemos, problema que es ms acentuado en el caso de las mujeres .

POR QU IMPORTA LA APARIENCIA FSICA?

Si la apariencia es un mal predictor de otros atributos, por qu las
personas enfatizan tanto en ella? Es posible que sta sea una repuesta
innata basada en determinantes biolgicos? Las personas atractivas
generan afecto positivo, y sabemos que el afecto positivo conduce a la
atraccin, pero, por qu el atractivo fsico genera afecto positivo? Las
dos explicaciones bsicas son: (1) nacimos con este tipo de preferencia
o (2) aprendimos esta preferencia de varias fuentes en nuestra cultura.
Desde la perspectiva de los determinantes evolucionistas, se cree que la
belleza femenina atrae sexualmente a los hombres debido a que la
belleza se asocia con juventud, salud y fertilidad.

EN QU CONSISTE EXACTAMENTE EL ATRACTIVO?

Los juicios acerca del propio atractivo pueden no coincidir muy bien con
los juicios de los dems, pero sorprendentemente hay grandes
coincidencias cuando dos personas evalan a una tercera.

MS ALL DE LOS ROSTROS: OTROS ASPECTOS DE LA

APARIENCIA Y LA CONDUCTA.
Las caractersticas fsicas de una persona elicitan no slo el atractivo,
sino tambin los estereotipos, las reacciones emocionales y la atraccin.
En algn momento se crey que el tipo de cuerpo daba informacin
sobre la personalidad (Sheldon, Stevens y Tucker, 1940), sin embargo,
dcadas de investigacin indicaron que esta suposicin era incorrecta.
No obstante, las personas an reaccionan frente a los dems basndose
en la idea equivocada de que un cuerpo redondo y gordo indica una
persona triste y descuidada, que un cuerpo duro y musculoso indica
buena salud y falta de inteligencia, y que un cuerpo delgado y angular
indica inteligencia y temor.

Hacerse amigos: similitud y agrado mutuo

Los dos pasos siguientes hacia la cercana interpersonal involucran la
comunicacin. Dos aspectos cruciales de esta comunicacin son el grado en
que las dos personas que interactan descubren reas de similitud y hasta qu
punto ambos indican agrado mutuo a travs de lo que dicen y de lo que hacen.

Similitud: cada oveja con su pareja

SIMILITUD O DISIMILITUD DE ACTITUDES COMO UN DETERMINANTE DE

LA ATRACCIN.

Mucha de la investigacin experimental inicial se centraba en la similitud

de actitudes, trmino que generalmente se utiliza para referirse a la
similitud de creencias valores e intereses, al igual que a la similitud de
actitudes. El tpico estudio de laboratorio sobre similitud segua un
patrn en donde, primero, se determinaban las actitudes de los
participantes en la investigacin, y luego, a esos participantes se les
daban las actitudes de un extrao y se les peda que indicaran cunto
les gustaba esa persona.
Proporcin de actitudes similares: nmero de temas en los que dos
personas tienen el mismo punto de vista, dividido entre el nmero total
de temas en los que se comparan sus puntos de vista.

POR QU LA SIMILITUD Y LA DISIMILITUD AFECTAN LA

ATRACCIN?
Una respuesta sencilla es que la similitud genera afecto positivo,
mientras la disimilitud genera afecto negativo, y sabemos que este
afecto influye en la atraccin, pero una pregunta ms de fondo es por
qu la similitud o disimilitud de otra persona hace que reaccionemos
emocionalmente? La explicacin ms antigua, propuesta de forma
independiente por Newcomb y Heider, es la teora del equilibrio, la cual
plantea que las personas organizan de manera natural sus agrados y
desagrados en una forma simtrica. Cuando dos personas se agradan y
encuentran que son similares en algunos aspectos especficos, esto
representa equilibrio, y el equilibrio es emocionalmente agradable.
Cuando dos personas se agradan y encuentran que son dismiles en
algunos aspectos especficos, esto representa desequilibrio, y esto es
emocionalmente desagradable.

Agrado mutuo: nos atraen aquellos a quienes atraemos

ATRACCIN: PANORAMA GENERAL. A lo largo de este captulo,

hemos acentuado la idea de que la atraccin se basa en respuestas
afectivas; este concepto general se conoce como el modelo de
atraccin centrado en el afecto. El nfasis en el afecto no significa que
los procesos cognitivos sean irrelevantes