QU ES EL SONIDO?

Podemos definir el sonido como una sensacin auditiva que est producida por la
vibracin de algn objeto. Estas vibraciones son captadas por nuestro odo y
transformadas en impulsos nerviosos que se mandan a nuestro cerebro.
Observa la siguiente animacin donde se muestra cmo se originan las ondas
sonoras:

Un objeto (el diapasn) vibra al ser golpeado.

Estas oscilaciones desplazan las molculas de aire que tiene dicho objeto alrededor
formando ondas sonoras. Este efecto es parecido a las piezas de domin que se
empujan unas a otras. La primera no se desplaza hasta el final pero transmite la
perturbacin hasta la ltima generando el movimiento.
Las molculas vibran en la misma direccin de la propagacin. Este tipo de
movimiento se denomina onda longitudinal.
La Acstica es la ciencia que estudia el fenmeno sonoro.

LAS CUALIDADES DEL SONIDO

Un aspecto importante que debemos conocer para sensibilizar nuestros odos a la
escucha activa es la identificacin de las cualidades sonoras.
Podemos distinguir cuatro cualidades:
La altura o tono. Est determinado por la frecuencia de la onda. Medimos esta
caracterstica en ciclos por segundos o Hercios (Hz). Para que podamos percibir los
humanos un sonido, ste debe estar comprendido en la franja de 20 y 20.000 Hz. Por
debajo tenemos los infrasonidos y por encima los ultrasonidos.
La intensidad. Nos permite distinguir si el sonido es fuerte o dbil. Est determinado
por la cantidad de energa de la onda. Los sonidos que percibimos deben superar el
umbral auditivo (0 dB) y no llegar al umbral de dolor (140 dB). Esta cualidad la
medimos con el sonmetro y los resultados se expresan en decibeles (dB).

La duracin. Esta cualidad est relacionada con el tiempo de vibracin del objeto. Por
ejemplo, podemos escuchar sonidos largos, cortos, muy cortos, etc.
El timbre. Es la cualidad que permite distinguir la fuente sonora. Cada material vibra
de una forma diferente provocando ondas sonoras complejas que lo identifican. Por
ejemplo, no suena lo mismo un clarinete que un piano aunque interpreten la misma
meloda.

FISIOLOGA DEL ODO

Podemos dividir en tres zonas bien diferenciadas la seccin del odo:

El odo externo: es el encargado de captar y

dirigir las ondas sonoras hasta el tmpano a
travs del orificio auditivo.
El odo medio: las vibraciones generadas en el
tmpano se amplifican y transmiten a travs de
unos huesecillos, denominados martillo, yunque
y estribo, hasta el odo interno.
El odo interno: En esta zona se realiza la
compleja conversin de las vibraciones en
impulsos nerviosos. Desde aqu se transmiten
las seales nerviosas hasta nuestro cerebro,
que se encargar de descifrar y convertirlo en
una sensacin auditiva. En el odo interno
encontramos la cclea o caracol.

CMO OMOS?
La creacin de sensaciones auditivas en el ser humano se desarrollan en cuatro
fases:
1.
2.
3.
4.

Captura de las ondas sonoras:

Procesamiento mecnico de las ondas.
Conversin de la seal en impulsos nerviosos.
Procesamiento neural.

MEDICIONES CON EL SONMETRO

En este grfico hemos recreado el funcionamiento de un sonmetro para que puedas
explorar diferentes entornos sonoros.
Ten en cuenta que los datos que ilustran esta animacin son aproximados.

Qu son las pulsaciones?

La sangre que bombea el corazn por las arterias al resto del cuerpo va en forma de
ondas pulsaciones, estos pulsos, cada uno corresponde a un latido del corazn, se
pueden medir y as conocer el ritmo al que est funcionando nuestro corazn.
Las pulsaciones se pueden tomar en cualquier arteria de nuestro cuerpo ya que por
todas pasan estas ondas de presin y porque son elsticas.

Efecto Doppler
Has notado cmo el tono de las sirenas de las ambulancias, de los bomberos o de la
polica, cambia a medida que el auto se nos acerca?. La frecuencia es mayor a
medida que el auto se nos acerca, luego, cambia sbitamente a una frecuencia menor
a medida que se aleja. Este fenmeno es conocido como el Efecto Doppler. (La

frecuencia es el nmero de vibraciones completas por segundo medidas en una

posicin fija).

En este dibujo
se puede ilustrar este
efecto.
La
fuente sonora se mueve
hacia la derecha, con una cierta velocidad, emitiendo ondas que se propagan en
crculos centrados en la posicin de la fuente (los observadores estn ubicados uno
adelante y otro atrs de la fuente en el momento que se generan las ondas.)
La frecuencia de la fuente sonora no cambia, pero cuando la fuente se acerca hacia el
observador de adelante, ms ondas se acumulan entre ellos. La longitud de onda se
acorta. Aunque la velocidad del sonido no cambia, la frecuencia del sonido detectado
aumenta.
En cambio, cuando la fuente se aleja del detector (de la persona que est detrs), la
longitud de onda aumenta y la frecuencia detectada es menor. El efecto Doppler
tambin se presenta si la fuente se encuentra estacionaria, y el detector est en
movimiento.

Si la fuente emisora est detenida (sin movimiento) ambos observadores percibirn la

misma frecuencia en la misma longitud de onda.

Si la fuente emisora se mueve hacia adelante las ondas se juntan (se acortan)
aumentando la frecuencia. Para el observador de atrs, las ondas se alargan (se
separan), disminuyendo la frecuencia.

Aplicaciones del Efecto Doppler

El efecto Doppler posee muchas aplicaciones. Los detectores de radar lo utilizan para
medir la rapidez de los automviles y de las pelotas en varios deportes.
Los astrnomos utilizan el efecto Doppler de la luz de galaxias distantes para medir su
velocidad y deducir su distancia.
Los mdicos usan fuentes de ultrasonido para detectar las palpitaciones del corazn
de un feto; los murcilagos lo emplean para detectar y cazar a un insecto en pleno
vuelo. Cuando el insecto se mueve ms rpidamente que el murcilago, la frecuencia
reflejada es menor, pero si el murcilago se est acercando al insecto, la frecuencia
reflejada es mayor.

TUBOS SONOROS
Se denominan tubos sonoros los tubos cilndricos o prismticos, de paredes metlicas
o de madera, que son capaces de producir sonidos al entrar en vibracin la columna
de aire que contienen. Esta vibracin tiene su origen en la corriente de aire que se
insufla por uno de sus extremos, que proviene de los pulmones del msico o, como en
el caso del rgano, de un fuelle.
Los tubos pueden ser de embocadura de flauta o de embocadura de lengeta. Los de
embocadura de flauta pueden ser abiertos o cerrados (segn que el extremo del tubo
opuesto a la embocadura sea abierto o cerrado), mientras que los de lengeta son
siempre abiertos, para permitir la salida del aire insuflado.
En el caso de los tubos abiertos la frecuencia fundamental es v/2L, siendo L la longitud
del tubo y v la velocidad del sonido en el aire. El tubo abierto puede emitir, adems del
sonido fundamental, la serie completa de todos sus armnicos, que tendrn las
frecuencias n = nv/2L (con n = 2, 3, 4, etc.).
En el caso de los tubos cerrados, la frecuencia fundamental es v/4L. El tubo abierto
puede emitir adems del sonido fundamental la serie de los armnicos impares, que
tendrn las frecuencias n = (2n 1)v/4L (con n = 2, 3, 4, etc.).
La formacin de ondas estacionarias con el sonido propagndose en el aire, tiene
lugar tambin en espacios confinados , limitados, como son los tubos sonoros (tubos
de rgano) las cajas de resonancia de los instrumentos musicales ( guitarras,
piano... ). Como en toda onda estacionaria, esta situacin slo tiene lugar para
determinadas frecuencias consecuencia de las condiciones impuestas a los lmites de
estos espacios cerrados de aire.
Vamos a considerar la formacin de una onda sonora estacionaria en el caso de un
tubo sonoro de una determinada longitud (que llamaremos L), que est abierto por un
extremo y cerrado por el otro. Este ltimo hecho nos condiciona que, las partculas del
aire puedan vibrar intensamente en la embocadura (puedan ser un ANTINODO o
VIENTRE) y, las partculas del aire del fondo del tubo no puedan vibrar ( por tanto
pueden constituir un NODO). Esto slo ocurre para determinadas frecuencias que,
refuerzan el sonido al formarse en el tubo una ONDA ESTACIONARIA SONORA.