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C H A N G E U X
P A U L R IC O E U R
T R A D U C C I N D E M A R IA D E L M A R D U R O
Ediciones Pennsula
Barcelona
C O N T E N ID O
II.
III.
18
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71
IV
78
92
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127
145
Tras una conversacin sin programa y luego una discusin grabada, el dilo
go se ha hecho, una vez escrito, ms incisivo, incluso a veces ms custico.
No es acaso un modelo reducido de las dificultades de cualquier debate que
se somete a una tica exigente de la discusin? Confiemos en que entre las
manos del pblico este intercambio se convierta en una intercomprensin
plural.
Agradecemos a Juliette Blamond, quien ha conseguido armonizar las vo
ces por escrito, y a Odile Jacob, que ha suscitado, animado y seguido con aten
cin el desarrollo del dilogo, su intensa participacin en su comunicacin.
PAUL RICOEUR.
JEAN-PIERRE CHANGEUX.
U N E N C U E N T R O N EC ESA R IO
je a n - pierre c h a n g e u x .Usted
tesis de los siete primeros aos de esos cursos. Su pretensin era dar a cono
cer los fascinantes progresos de las ciencias del cerebro. Y hoy me doy cuen
ta de que esa tentativa de poner en orden los conocimientos disponibles,
desde la molcula al psiquismo, tuvo un poderoso efecto retroactivo en mi
propia concepcin del cerebro y de sus funciones. En este sentido, compar
to el punto de vista de Ren Thom, segn el cual lo que cuenta en un traba
jo de modelizacin es su alcance ontolgico, su impacto en nuestra concepcin
del fundamento, del origen de las cosas y de los seres, en otros trminos: su
filosofa subyacente. Mientras escriba E l hombre neuronal, descubr la Etica
de Spinoza y el rigor de su pensamiento. Analizar las acciones y los apeti
tos de los hombres como si se tratara de lneas, de planos y de slidos:9
Hay un proyecto ms apasionante que emprender una reconstruccin de la
vida humana desembarazndose de cualquier concepcin finalista del mun
do y de todo antropocentrismo, al abrigo de la imaginacin y la supersti
cin religiosa, ese asilo de la ignorancia segn Spinoza? Esta lectura vino
a completar y a enriquecer la de los filsofos presocrticos, en particular la
de Demcrito, entre los atomistas de la Antigedad a quienes siempre me he
Todo ello no basta, sin embargo, para explicar mi marcado inters por
las cuestiones sobre tica, inters que me llev a leerle a usted, en concreto su
obra S mismo como otro. IO La circunstancia decisiva fue una de mis interven
ciones, poco despus de la aparicin de E l hombre neuronal, ante un grupo de
trabajo del Comit de Etica dedicado a las neurociencias. El vivo debate que
suscit me puso entre la espada y la pared. Cmo un Hombre neuronal pue
de ser un sujeto moral? Desde entonces no dejo de reflexionar al respecto,
tratando de reactualizar, con aplicacin, el asunto de una tica de la buena
vida, de una felicidad libre y humanista, que permita el libre ejercicio de la ra
zn. Esa es la reflexin que me impulsa hoy a desear debatir con usted.
De hecho, la escisin entre cientficos y filsofos es relativamente re
ciente. En la Antigedad, filsofos como Demcrito o Aristteles (Figura i)
eran tambin extraordinarios observadores de la naturaleza. Matemticos
como Tales o Euclides eran igualmente filsofos.
A partir de la Grecia clsica, con los hipocrticos, una medicina natural
se desarrolla paralelamente a la medicina chamanstica, o cercana a la tradi9. B. Spinoza, Etica, texto y trad. fr. de C. Appuhn, Pars, Vrin, 1977 (hay trad. cast. de
j.-p .
11. G. Canguilhem, La Connaissance du vivant, Pars, Vrin, 1965 (hay trad. cast.: Elconoci12. G. Bachelard, La Formation de Vesprit scientifique, Pars, Vrin, coll. Bibliothque des
textes philosophiques, 1996 (hay trad. cast.: La formacin del espritu cie?2tfico, Barcelona, Pla13. K. Popper, J. Eccles, The Self and its Brain, Nueva York, Springer-Verlag, 1978 (hay
Mi tesis inicial es que los discursos sostenidos en uno y otro mbito pro
ceden de dos perspectivas heterogneas, es decir, no reductibles la una a
la otra ni derivables una de otra. En un discurso se trata de neuronas, de
conexiones neuronales, de un sistema neuronal, en el otro se habla de cono
cimiento, de accin, de sentimiento, es decir, de actos o de estados caracte
rizados por intenciones, motivaciones, valores. Combatir, pues, lo que
denomino desde ahora una amalgama semntica, y que veo resumida en la
frmula, digna de un oxmoron: El cerebro piensa.
j.-p. c .Yo evito emplear tales frmulas.
p. r . En mi caso, parto de un dualismo semntico que expresa una dualidad
de perspectivas. Lo que inclina a pasar gradualmente de un dualismo de los
discursos a un dualismo de las substancias es que cada dominio de estudio
tiende a definirse respecto a lo que podemos denominar un referente ltimo,
es decir, alguna cosa a la que remitirse finalmente en ese dominio. Pero ese
referente slo es ltimo en ese dominio y se define al mismo tiempo que
ste. Debemos, pues, evitar transformar un dualismo de referentes en un
dualismo de substancias. El rechazo de esta extrapolacin de lo semntico a
lo ontolgico tiene como consecuencia que, en el plano fenomenolgico
donde yo me mantengo, el trmino mental no se equipara al trmino inma
terial, es decir, no corporal. Muy al contrario. Lo mental vivido implica lo
corporal, pero en un sentido del trmino cuerpo irreductible al cuerpo obje
tivo tal como se conoce en las ciencias objetivas. Al cuerpo-objeto se opone
semnticamente el cuerpo vivido, el cuerpo propio, mi cuerpo (desde el que
hablo), tu cuerpo (a ti a quien me dirijo), su cuerpo (a l o a ella, a quienes
cuento la historia). As pues, el cuerpo figura dos veces en el discurso, como
cuerpo-objeto y como cuerpo-sujeto o, mejor, cuerpo propio. Prefiero la ex
presin cuerpo propio a cuerpo-sujeto, pues el cuerpo es tambin el de los
otros y no solamente el mo. Por lo tanto: cuerpo como parte del mundo, y
cuerpo desde donde yo (t, l, ella) aprehendo el mundo para orientarme y vi
vir en l. Me siento en esto muy prximo al filsofo ingls Strawson en su
obra Individuos,15 donde muestra cmo podemos aplicar dos series de predi
cados heterogneos al mismo hombre, ya sea considerndolo como objeto
de observacin y de explicacin, ya en esa relacin que est sealada en
15.
P. F. Strawson, Individuis, Londres, 1959, trad. fr. LesIndividus, Pars, Seuil, 1973 (hay
trad. cast.: Individuos, Madrid, Taurus, 1989).
nuestra lengua por pronombres posesivos como el mo, que forman parte
de esa lista de expresiones que los lingistas llaman decticas, los demos
trativos si lo prefiere: aqu, all, ahora, ayer, hoy, etc. El dectico que aqu
nos interesa es el mo, mi cuerpo. Mi hiptesis inicialque someto a su
discusines, pues, que no veo transicin posible de un orden de discurso
al otro: o bien hablo de neuronas, etc., y estoy en un cierto lenguaje, o bien
hablo de ideas, de acciones, de sentimientos y los remito a mi cuerpo con el
que mantengo una relacin de posesin, de pertenencia. As puedo decir que
mis manos, mis pies, etc. son mis rganos en el sentido de que camino con
mis pies o cojo las cosas con mis manos; pero eso remite a lo vivido y no es
preciso encerrarme en una ontologa del alma para hablar as. Al contrario,
cuando me dicen que tengo un cerebro, ninguna experiencia viva, ninguna vi
vencia corresponde a eso, lo aprendo en los libros, salvo...
.- p . c. Salvo cuando le duele la cabeza o una lesin cerebral, debida por
ejemplo a un accidente, le priva de la palabra o de la capacidad de leer y de
escribir.
. - p.
r.
.- p .
c.La vivencia...
17. Th. Nagel, Equality and Partiality, OUP, 1991, trad. fr. Egalit etpartialit, Pars, PUF,
1994 (hay trad. cast.: Igualdad y parcialidad, Barcelona, Paids, 1996).
18. Lucrecio, De la Nature, Pars, Garnier-Flammarion, 1997 (trad. cast. de Eduard Valent: De la naturaleza, Barcelona, Crculo, 1998).
19. R. Misrahi, Le Corps et Vesprit dans la philosophie de Spinoza, Pars, Les Empcheurs de
tourner en rond, Synthlabo, 1992.
r.
p.
.- p .
21.
C. Taylor, Sources of the Self The making of the modem Identity, Cambridge (Mass.),
Harvard University Press, 1989 (hay trad. cast.: Fuentes delyo: La construccin de la identidad mo
derna, Barcelona, Paids, 1996).
j .- p.
3 . LO BIOLGICO Y LO NORMATIVO
j.-p. c.Uno de los puntos que, creo yo, debemos abordar inicialmente es la
relacin entre el lenguaje que utilizamos y los objetos que nos preocupan y
nos conciernen. Me parece esencial que, en un primer momento, examine
mos conjuntamente si no es posible crear un puente entre los dos primeros
discursos: aqul que se refiere al cuerpo o al cerebro como objetos de cono
cimiento para un observador exterior, y ese otro discurso del yo, que depen
de de una representacin sobre nuestro cuerpo. Para un neurobilogo como
yo, la nocin de representacin constituye en este marco el punto central que
permite tal vez establecer el nexo real entre algo que podramos llamar obje
tivo y lo subjetivode manera exagerada, pero son los trminos que se em
plean habitualmente. Se trata en cierto modo de participar en la reflexin
que algunos filsofos mantienen actualmente y que consiste en naturalizar
la fenomenologa. Es una manera bastante burda de decir las cosas. Pero la
cuestin es saber en qu medida los conocimientos que tenemos sobre nues
tro cerebro nos dan una nueva concepcin, una representacin diferente de
lo que somos, de lo que son nuestras ideas, nuestros pensamientos, las dispo
siciones que intervienen en nuestro juicio. Y, efectivamente, en el plano de la
cuestin moral es algo fundamental. Este conocimiento que nos propone
ningn modelo cientfico pretende agotar lo real, ya sea fsico, mental o vivencial. Por qu no actualizar de nuevo la unidad de la substancia spinozista, sabiendo que el trmino substancia no tiene ya el sentido que tena
en el siglo xvn y debe volver a definirse a partir de los conocimientos actua
les? Usted mismo ha escrito que todava es posible una ontologa en nues
tros das, en la medida en que las filosofas del pasado siguen abiertas a rein
terpretaciones y a reapropiaciones.
p. r . Hay diversas cuestiones en su intervencin. No sito en el mismo plano
el discurso potico del mito bblico de la creacinque he mencionado de
manera un poco provocativa, lo confiesoy el discurso especulativo de la uni
dad de la substantia actuosa de Spinoza, a pesar de que hablan de la misma
unidad fundamental. Uno se mantiene en el registro del mito, que no es el
nuestro (por ello no me ver oponer ninguna clase de creacionismo dogmtico
al evolucionismo), pero que puede an dar que pensar en un registro especula
tivo libre donde se desplegara el fondo de sabidura oculto en la narracin de
un relato sobre los orgenes. El otro se mantiene en un registro especulativo
que ha pasado a sernos inaccesible probablemente a partir de Kant, salvo qui
z a travs de Fichte, Schelling y los grandes sistematizadores. Por mi parte,
profeso respecto al discurso unitario lo que he calificado de agnosticismo pru
dente. Pero, por qu tachar de prejuicio idealista la duda sobre la posibili
dad de elaborar el tercer discurso? No veo la relacin con el idealismo: con
qu idealismo? En cuanto a su apologa, muy popperiana, de la modelizacin
y la verificacin-refutacin, la considero irrefutable en su dominio, el del co
nocimiento objetivo de la naturaleza y del hombre. Pero ese discurso no nos
aproxima un pice a lo que sera una nueva actualizacin de la unidad de la
substancia spinozista que, insisto, exige la adhesin a las primeras definicio
nes de la Primera parte tanto como a los ltimos teoremas de la Parte V. No
se puede aislar una antropologa spinozista del sistema entero. Por lo dems,
pese a mi prudencia epistemolgica, me interesan las tentativas de reinscrip
cin y de reapropiacin de las grandes metafsicas del pasado.
Dicho esto, acepto que adoptemos como piedra de toque de la correlacin
entre los dos discursos la nocin de representacin, porque me permitir revisar
el prejuicio que me lleva a decir que se trata precisamente de un trmino en el
que el peligro de confusin entre los dos lenguajes es particularmente impor
tante. Me temo que el trmino representacin se emplea equvocamente.
j
.- p .
nocin de predisposicin o de capacidad es esencial para el neurobilogo, y yo distingo sin ambigedad las disposiciones que han de formar re
presentaciones de las representaciones mismas. Para resumir nuestras propues
tas, dira que nuestra discusin debe tratar de examinar en qu medida se puede
enraizar lo normativo en la evolucin biolgica y en la historia cultural de la
humanidad. Podemos elaborar una nueva tica que, con Darwin, sostenga
que las normas morales elaboradas por el hombre, y que se desarrollan en las
sociedades humanas, prolongan y extienden gracias al aprendizaje los instin
tos sociales de simpata que tienen su origen en la evolucin de las especies?
p. r .E sa es, en efecto, la cuestin fundamental.
paul r ic o e u r . Cmo
je a n - pierre c h a n g e u x .
3.
f i g . 4.
Inervacin de los msculos motores del ojo.
Grabado sobre madera obtenido de la segunda edicin
de E l hombre, de Ren Descartes.
Descartes distingue con claridad la organizacin anatmica (el msculo D y el conducto o
pequeo nervio by c), la actividad que circula por la retcula (los Espritus Animados que
entran o salen de ella) y el comportamiento o la accin en el mundo, aqu el movimiento
del ojo (cuando los Espritus Animados entran, provocan que el cuerpo muscular se hinche,
se reduzca y tire as del ojo al que est ligado). Descartes anticipa la nocin de sinapsis, al
introducir pequeas membranas o vlvulas f y g que ocasionan una polaridad en la trans
ferencia de las seales del nervio al msculo.
3. Julio-Cesare Vanini fue quemado por la Inquisicin en Toulouse en 1619 por haber
cuestionado la inmortalidad del alma y sugerido, por vez primera, que el hombre descienda del
mono.
4. F. Azouvi, La formation de Pindividu comme sujet corporel partir de Descartes, en
Uindividu dns la pense modeme, XV 1I-XV 1I1 siecles, Pisa, G. Cazzaniga y Ch. Zarka, vol. I,
1995.
racionales que presiden el dualismo del alma y del cuerpo se hace as posible.
El cuerpo de un hombre deja de ser un cuerpo cualquiera. Como dice
muy bien Frangois Azouvi, preguntarse si la individualidad la confiere el
alma o el cuerpo es permanecer en una perspectiva ontolgica, mientras
que, por la teora de la equivocidad del cuerpo, Descartes se ha instalado en
el mbito de una fenomenologa de la existencia corporal subjetiva, algo
que pensar profundamente Maine de Biran.
c.En el pensamiento del Descartes de la madurez hay, no obstante,
una profunda ambigedad que han sealado numerosos autores.5 Mientras
que en E l hombre su demostracin terica se basa en la observacin y proce
de de lo microscpico a lo macroscpico, con los Principia y las Meditaciones
fundamenta su reflexin en el cogito. Sobre la base de la simple meditacin,
cree poder separar la inteleccin o concepcin pura del cerebro, o lo que
es igual, el alma del cuerpo! Se encuentra de hecho atrapado en la posicin
insostenible, de la que l mismo destaca el carcter contradictorio, de un
alma a la vez verdaderamente unida y totalmente distinta del cuerpo
no puede ciertamente sospechar la inmensa va ontolgica que ofrecer la
teora de la evolucin de las especies! En definitiva, l mismo reclama la ayu
da de Dios. No podra siquiera probarescribe , sin desnaturalizar el or
den, que el alma es distinta del cuerpo antes de la existencia de Dios. Ese
recurso a la garanta divina certifica el abandono de la reflexin cientfica.
Descartes prefiere seducir al Prncipe y obtener el reconocimiento de la
Iglesia a llevar hasta sus ltimas consecuencias una reflexin cientfica y filo
sfica, aun sin publicarla. Laruatus prodeo y avanzo enmascarado , es
cribe.
j.-p .
r.
5.
G. Rodis-Lewis, UAnthropologie cartsienne, Pars, PUF, 1990; B. Baertschi, Les rapports
de Vme etdu corps, Pars, Vrin, 1992; D. Kambouchner, LHomme despassions, Pars, Albin Michel, 1995.
tica entre la pluralidad de discursos sobre el hombre por una parte, y un dis
curso sobre el cerebro con su propia autonoma y sus reglas internas, por
otra. Recomendara una enorme paciencia con respecto al discurso mixto
que profesan de manera no crtica tanto los cientficos como los filsofos.
Digo paciencia porque la tolerancia me parece justificada por las modalida
des de correlacin y de interseccin que resultan de esta notable situacin,
que resumira del modo siguiente: mi cerebro no piensa, pero mientras pien
so algo est pasando en mi cerebro. Incluso cuando pienso en Dios!
De esta hiptesis de trabajo, que posibilita un intercambio de informa
ciones y de argumentos entre filsofos y cientficos, deducira una mxima,
no de complacencia, sino de concesin: ante conexiones perfectamente esta
blecidas, el cientfico se permite o ms bien se ve autorizado por el con
sentimiento tcito de la comunidad cientficaintroducir en sus modelos
explicativos razonamientos mixtos abreviados que desmienten el dualismo
semntico. As, el cientfico se permite decir que el cerebro est implicado
en tal o tal fenmeno mental, que es responsable de. N o voy a especificar,
en los textos que he ledo, las mltiples expresiones de este discurso mixto.
Para el filsofo, gran lector de textos cientficos, es un deber aadir la to
lerancia semntica a la crtica semntica, ratificar prcticamente lo que de
nuncia semnticamente. Se trata en efecto de confusiones que funcionan,
porque contienen correlaciones transformadas de manera abusiva en identi
ficaciones. El discurso de las neurociencias est jalonado de semejantes ex
presiones abreviadas, de cortocircuitos semnticos. Seran inofensivos si
pudieran reconocerse en cuanto tales, segn su constitucin semntica com
primida, y sobre todo si no sirvieran de argumentos abusivos a algunas te
sis excluyentes como las de Patricia y Paul Churchland,6y a algunas mani
festaciones, que calificara de ingenuas, de ontologa monista materialista.
. - p.
.- p .
j .- p .
sa material en un sentido limitativo, como causa sine qua non, para evitar las
extrapolaciones del monismo reduccionista de Churchland, por ejemplo.
En mi propio discurso el recurso al trmino substrato desempear el
papel de correctivo en relacin a la tolerancia semntica en que se escuda el
cientfico cuando dice, por ejemplo, que tal complejo neuronal produce ta
les efectos mentales. A la causalidad efectiva que usted reivindica yo opon
go la causalidad substrato, en el sentido limitativo que acabo de decir. Ad
mito de buen grado que el concepto de substrato no es ms que un comodn
en el umbral incierto del paso de la semntica a la ontologa. Yo propondra
pues: el cerebro es el substrato del pensamiento (en el sentido ms amplio
del trmino), y el pensamiento es la indicacin de una estructura neuronal
subyacente. El substrato y la indicacin constituiran as los dos aspectos de
una relacin de correlacin con doble entrada.
c .A mi juicio su utilizacin del trmino substrato no aclara el pro
blema. Me parece incluso que genera ambigedad. Se limita a la anatoma
conexional? En ese caso, por qu no emplear la expresin descriptiva de
tejido nervioso? Incluye o no la actividad? Me parece mucho ms claro
el discurso del neurobilogo, que conduce a los tres aspectos distintos: ana
tmico (conexiones neuronales), fisiolgico (actividades elctricas y seales
qumicas), y por ltimo, mental y conductista (accin en el mundo y proceso
.- p .
r.
j.-p .
p.
.- p .
j .- p.
do nos duele la cabeza, no nos duelen las neuronas, nos duele la envoltura me
nngea que protege nuestro cerebro. Podemos introducir un bistur en el ce
rebro y levantar un trozo de la corteza cerebral sin que el sujeto sufra. La ma
yora de las intervenciones quirrgicas del cerebro se hace, por otra parte, con
el sujeto despierto. Precisamente para evitar alterar funciones esenciales de su
corteza cerebral, como el uso de la palabra, el cirujano dialoga con su pacien
te. Le pide que exprese lo que siente, que pronuncie algunas palabras, que
piense en algo durante la operacin. La consciencia se desarrolla en nuestro
cerebro, pero no tenemos ninguna percepcin consciente de nuestro cerebro!
p. r . - N o comprendo la frase: la consciencia se desarrolla en el cerebro; la
consciencia es consciencia de s (o se ignora, y se es todo el problema del in
consciente), pero el cerebro ser siempre decididamente un objeto de cono
cimiento, y nunca pertenecer a la esfera del propio cuerpo. El cerebro no
piensa en el sentido de un pensamiento que se piensa. En su caso, usted
.- p . c .Es un objeto, pero que dirige a todo lo dems y sirve a la vez a la per
cepcin de mi cuerpo y a la produccin de representaciones que permiten su
descripcin. Aunque no perciba mi cerebro, puedo describirlo a partir de re
presentaciones que formo en mi cerebro. Yo pienso el cerebro, cierta
mente. Yo pienso incluso mi propio cerebro a partir de las observaciones que
puedo hacer tanto sobre mi cerebro como sobre el de mis congneres. Para
profundizar en esta cuestin abordo el tercer avance, el de la imaginera ce
rebral. A lo largo de los ltimos decenios, nuevos instrumentos de observa
cin han revolucionado literalmente el estudio del cerebro, han abierto una
ventana a la fsica del alma. Esos nuevos instrumentos son la cmara de
positrones, la resonancia magntica funcional e incluso los ltimos desarro
llos de la electro-encefalografa. Estos mtodos revelan una distribucin di
ferencial de las actividades elctricas y qumicas de territorios cerebrales que
vara de forma caracterstica segn la psicologa del sujeto. Ahora es posible
interpretar imgenes de estados mentales de otra persona y de uno mismo.
j .- p.
j .- p.
. 6.
p. r . Pero
7A.
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j.-p. c .El cuarto progreso procede de la experimentacin electrofisiolgica. Se trata de una aproximacin experimental diferente a la imaginera
an demasiado macroscpica, que consigue una resolucin de algunos mi
lmetros solamente. La electrofisiologa permite singularizar estados de
actividades particulares de clulas nerviosas individuales, cuya medida vara
entre la dcima y la centsima parte del milmetro. Sabemos ya que si pene
tramos en una neurona de una rata o de un mono con un microelectrodo
muy fino, cuya punta mide aproximadamente una milsima de milmetro, es
9. N. Geschwind, Behavorial changes in temporal epilepsy, Archives of Neurology, 34,
.- p .
j.-p. c.Yo dira que se trata de un punto clave para la orientacin futura de
las neurociencias, que intentan precisamente relacionar lo que se vive subje
tivamente y las actividades neuronales registradas objetivamente.
p. r.L a relacin de la que usted habla es en realidad doble: de una parte, en
el interior de su campo de experimentacin, entre estructura y funcin; de
otra, entre ese campo en su totalidad y, digamos, el discurso que el sujeto
mantiene sobre s mismo y su cuerpo. No es solamente la primera clase de
relacin la que resulta problemtica, sino tambin la segunda.
j.-p. c. En esta segunda, la funcin se establece precisamente por el dis
curso que el sujeto mantiene sobre su propia percepcin de los colores!
LMS
520
600
680
Longitud de onda
(nanmetro)
f i g . 8.
Neuronas del color en el rea visual V4 del crtex cerebral del macaco.
Las dos imgenes presentes permiten distinguir una clula codificada por el color (arriba) y
una clula codificada por las longitudes de onda larga (abajo). Las neuronas del color concuerdan aqu con el rectngulo rojo de un combinado de colores, a condicin de que la super
ficie completa del cuadro est iluminada por la incidencia de una luz que contenga todas las
longitudes de onda (LMS). La clula no responde cuando la escena est iluminada tanto por
longitudes de onda larga (L) como por longitudes de onda media o corta (MS). E l rectngu-
lo rojo est rodeado de rectngulos blanco, amarillo y verde que poseen una elevada reflectancia para las longitudes de onda media y participan en la reconstruccin de la percepcin
rojo. La respuesta de la neurona especfica para una longitud de onda larga (640 nanmetros) slo se obtiene con un estmulo de un slo dominio de longitud de onda.
De S. Zki, The construction of colours by the cerebral crtex, Proc. Roy. Inst.
Great. Britain, 56 (1984), pp. 231-258 .
p. R .-M e he permitido una serie de breves incursiones que tal vez haya inte
rrumpido el hilo de su exposicin sobre los cinco avances en el campo de ex
perimentacin de las neurociencias, y lamento esas interrupciones. Me gus
tara expresar ante todo mi agradecimiento al neurobilogo por distanciarse
de las simulaciones a base de ordenador. Las pginas de E l hombre neuronal
que usted dirige contra el modelo input/output me parecen muy instructivas
para nuestra discusin en la medida en que se establece una barrera entre la
mquina y el organismo viviente. En este mismo sentido menciono a Canguilhem en E l conocimiento de la vida. El ser vivo, dice l, organiza su entorno,
algo que no podemos decir de un cuerpo fsico. Creo adems que conviene
proceder paso a paso en esta cuestin de la correlacin entre lo neuronal y lo
psquico. Propongo partir de lo que me parece que constituye el primer uso
de la nocin de correlacin: el nexo entre organizacin y funcin.
La organizacin caracteriza la base neuronal, que incluye a su vez una
variedad de niveles. La neurociencia recorre esos niveles en dos sentidos:
realiza, por una parte, un recorrido descendente, que puede interpretarse
reductor en un sentido puramente metodolgico del trmino, sin ninguna
implicacin ontolgica especial; el lmite de este procedimiento reductivo
r.
ficaciones. Y esta rplica, que opone la fenomenologa a las ciencias cognitivas, me lleva a devolverle la pregunta: Podemos naturalizar las inten-
. - p. c. Por
p.
r . N
E L M O D ELO N EU R O N A L
A PRU EBA E N LA V IV E N C IA
je a n - pierre c h a n g e u x .Deseara
campo.
.- p . c.El observador intenta relacionar tres grandes dominios: las redes
neuronales, las actividades que circulan por ese circuito y, por ltimo, las
conductas y los comportamientos, los estados mentales internos y las capa
cidades de razonamiento. En realidad, el mtodo no es sensiblemente dis
tinto del que sigui Descartes en E l hombre. Aade, adems, una relacin
proyectiva hacia el mundo exterior y estructuras neuronales de una extre
ma complejidad.
r . P odemos
9.
f ig . io .
Neurona, sinapsis y receptor de neurotransmisor.
A. Dibujo original del clebre atomista espaol S. Ramn y Cajal de diversas categoras de
neuronas del cnex visual (Madrid, Fundacin Ramn y Cajal).
En tonos grises, distinguimos el cuerpo de clulas piramidales. En negro, varias catego
ras de neuronas de axn corto. Las dimensiones del cuerpo de clulas nerviosas varan de una
diez millonsima parte de metro a varios centenares. Por trmino medio, cada una de las diez
millonsimas neuronas de nuestro cerebro establece diez mil contactos sinpticos con sus neu
ronas vecinas.
B y C. Microscopa electrnica de una sinapsis muy simple entre el nervio elctrico del pez
torpedo y una clula del rgano elctrico. La talla de la sinapsis es del orden de una millon
sima de metro, aproximadamente la dimensin de una bacteria. En las terminaciones ner
viosas pueden reconocerse las vesculas que almacenan el neurotransmisor. E l influjo nervio
so se libera en el espacio sinptico, tal y como se aprecia con claridad en la figura C. A
continuacin, se propaga en este espacio y se fija sobre la membrana de la clula contigua, en
las molculas receptoras del neurotransmisor, cuyos alineamientos podemos distinguir (clich
dejean Cartaud).
D. Molcula del receptor de la acetilcolina, neurotransmisor de la conjuncin nerviomsculo. E l dimetro mximo es del orden de nueve mil millonsimas de metro. La molcu
la se compone de cinco subunidades, como pueden distinguirse en la fotografa. En el cerebro,
una molcula muy similar sirve igualmente de receptor de la acetilcolina y de una droga muy
utilizada: la nicotina (clich de Nigel Unwin).
p. r . Estoy
PREFRONTAL MEDIO
f ig . i i .
Organizacin jerrquica y paralela del sistema visual.
A. Proyeccin del crtex cerebral del hemisferio derecho; las reas implicadas en el trata
miento de la informacin visual estn en gris.
B.
Representacin esquemtica de las reas visuales y de sus conexiones en el macaco, des
de la retina (RGC), el cuerpo lateral del tlamo (LGN), las reas visuales V, V2... hasta el
crtex frontal (HC).
De D. J . Felleman y D. C. Van Essen, Distributed hierarchical processing in the pri
mate cerebral cortex, Cerebral Cortex, i (1991), pp. 1-47.
pHc!
vas paralelas que, junto con las vas auditivas, olfativas, etc., permiten al ce
rebro analizar el mundo y elaborar una sntesis global.
El otro principio de la estructura cerebral es la organizacin jerrquica
en niveles de integracin, que van de lo molecular a lo celular y de lo celular
al circuito de neuronas, etc.
Van Essen en Estados Unidos y Zki en Gran Bretaa han analizado
esos niveles de integracin detalladamente en el caso de la visin. Distin
guen catorce diferentes en el mono, que van desde la retina hasta el crtex
frontal. La estructura del cerebro es, pues, a la vez paralela y jerrquica. Esos
. - p.
p. r . La
.- p .
j .- p .
tit.5 El agente humano no se contenta con informarse del entorno para modifi
carlo eventualmente despus, sino que desde el principio lo interpreta y lo ade
ca, o ms biensegn la gran expresin de Husserl, del Husserl de los lti
mos inditos, lo constituye como su mundo circundante proyectando en l
sus objetivos de accin y sus exigencias de significacin. Esta fenomenologa de
la accin, en su estadio prelingstico y (en ese sentido) preintelectual, sigue la
misma direccin, me parece, que el recurso de las ciencias neuronales a nocio
nes tales como eleccin, hiptesis, apuesta, prediccin, previsin,
etc. Usted mismo acaba de hablar de actividad espontnea. Pero, no es preci
samente por su deuda con una psicologa que, como dice usted, est an por
hacer, y que por mi parte veo en gestacin en una fenomenologa de la accin
que opera a un nivel prelingstico? Veo disearse como una filigrana un pro
grama de coordinacin de la fenomenologa del comportamiento y de la cons
truccin de modelos neuronales. Pues me parece que la fenomenologa, es ver
dad que de manera balbuceante, se ha adelantado a la ciencia neuronal, que se
condena a antropomorfismos de implicacin metafrica con trminos como
anticipacin, eleccin, apuesta, que proceden en su uso corriente de la
psicologa de operaciones mentales superiores de nivel lingstico y volitivo,
donde operan con xito las ciencias cognitivas. Ha sido necesario, pues, que la
fenomenologa rebajara el nivel de sus investigaciones por debajo de sus opera
ciones de rango superior, e incluyera las intenciones corporales junto al deseo
y la creencia, a lo que apuntan las ciencias cognitivas, para estar en disposicin
de enfrentarse adecuadamente a las ciencias neuronales, que sobre esta cues
tin me parecen estar en un estadio ms programtico que experimental. El
precio a pagar por ambas partes, por semejante extensin de la correlacin en
tre organizacin y funcin, sera el abandono de la primaca de la representa
cin en la actividad mental; paradjicamente, ese primado me parece un resto
de dualismo cartesiano trasladado al campo neuronal. El mundo no est acaba
do antes de que el cerebro proyecte sobre l, como usted dice, las representa
ciones que ha organizado. Habra que hablar en realidad de constitucin prag
mtica del mundo de la vida, ms que de proyecciones cerebrales sobre un
mundo supuestamente ya organizado. En ese sentido, el objeto construido por
los psiclogos en tomo a la idea de representacin es un objeto ms pobre que
la experiencia integral. Pues sta consagra precisamente un lugar ms impor
tante a la anticipacin. Es una caracterstica de la experiencia comn.
5.
J.-L. Petit (ed.), Les Neurosciences et la philosophie de Faction, prefacio de Alain Berthoz,
Pars, Vrin, 1997; Introduccin general de J.-L. Petit, pp. 1-37.
.- p .
3.
j.-p. c.A partir de las premisas que acabo de establecer, definira un objeto
mentaF0 como un estado fsico del cerebro que moviliza neuronas reclutadas
entre mltiples reas o dominios definidos (paralelismo), pertenecientes a
uno o a varios niveles de organizacin definida (jerarqua) e interconectados
de manera recproca o re-incorporados.11 Esta asamblea de neuronas,
como la denomin el psiclogo canadiense Donald Hebb en 1949, se iden
tifica con el grado de actividad dinmica (cantidad, frecuencia de los estmu
los, concentracin libre de neuromediadores, etc.) de esa multitud topolgicamente definida y distribuida de neuronas y conexiones (Figura 12 A).
Un objeto mental es una representacin que codifica para un objeto un sen
tido natural, una significacin que representa un estado de cosas exterior
o interior (Figura 12 B). Un objeto mental contiene el sentido. Ese sentido
bien se adquiere a su vez por seleccin a lo largo de la experiencia epigentica del nio en el mundo exterior y del adulto cuando se comunica con sus
p < a,m
P kjo
<q m
p< m
Objetos mentales.
i iA . Ilustracin del concepto de conjuntos de neuronasy de su incremento propuesto por elpsi
clogo canadiense Donald Hebb en 1949, en The Organisation of Behavior: a Neuropsychological Theory (J. Wiley, Nueva York). Las reas 17, 18, 19 y 20 son las reas visuales
primarias (o Vx) y secundarias (o V2, Vs, V J. E l esquema de Hebb ilustra el carcter distribu
tivo de la reunin de neuronas con convergencia y desarrollo de la excitacin as como con reci
procidad de las conexiones entre reas distintas. (Del libro de Hebb hay trad. cast.: Organi
zacin de la conducta, Madrid, Debate, 1985.)
12B . Observacin mediante imaginera ptica de la actividad del crtex temporal inf ig .
12 .
.- p .
ferior del mono suscitada por la representacin de un mismo rostro bajo diversos ngulos. La ima
gen ha sido obtenida, sin cobrante, utilizando la luz reflejada a 605 nm: en esas condiciones, sin
duda a consecuencia del cambio del ndice de oxigenacin de la hemoglobina en los capilares cere
brales, la intensidad de la luz reflejada decrece con la actividad nerviosa y forma una mancha.
Esta mancha se desplaza de modo sistemtico, aqu hacia abajo, ante la rotacin del rostro. En A,
las imgenes se han obtenido bajo el mismo hemisferio; en B y C, en dos hemisferios diferentes.
De G. Wang, K. Tanaka, M. Tanifuji, Optical imaging offunctional organisation in
the monkey inferotemporal cortex, Science, 272 (1996), pp. 1665-1668.
M donde F es un estado de
cosas exterior y M una
salida de comportamiento.
14. J.-P. Changeux, pp. Courrge, A. Danchin, A theory of the epigenesis of neuronal
networks by selective stabilisation of synapses, op. cit.
15. E. Husserl, Recherches logiques, tomo I, I, Pars, PUF, 1993 (hay trad. cast. de Manuel
G. Morente: Investigaciones lgicas, Barcelona, Altaya, 1995).
16. C. S. Peirce, Ecrits sur le signe, trad. fr., Pars, Seuil, 1978.
f i g . 13.
Geografa lxica.
Activacin diferencial de regiones to
pogrficamente distintas de los hemis
ferios cerebrales ante la evocacin de
palabras que designan personas indivi
duales, animales o utensilios.
Arriba. E l anlisis de las lesiones
naturales revela que en la evocacin de
palabras estn implicadas las siguien
tes regiones del crtex: el polo temporal
izquierdo (TP) y la regin infero-tem
poral (IT). Las lesionesfiguradas en a)
comportan la prdida selectiva del re
cuerdo de los nombres de persona, en b)
de los nombres de animales, en c) de los
nombres de utensilios y en d) de todas
las categoras. Los resultados medios
del recuerdo de palabras estn indica
dos por tres grupos de individuos con
lesiones en las regiones indicadas.
Abajo. Las imgenes cerebrales ob
tenidas con la cmara de positrones co
rroboran los anlisis de lesin y mues
tran que se activan diferentes regiones
del cerebro cuando se pide al individuo
que designe las imgenes de ordenador
que representan fotografas de perso
nalidades conocidas, animales o utensi
lios.
De H. Damasio, T. J . Grabowski,
D. Tranel, R. Hichwa y A. R. Dama
sio, A neural basisfor lexical retrieval, Nature, 380 (1996), pp. 499
505.
.- p.
.- p .
p. r . Si
p.
r . Digamos
.- p .
. - p.
Izquierdo
Derecho
VAC
Historia en francs
14.
r .
j.-p. c .Tal vez s. En primer lugar porque nosotros establecemos una geo
grafa cortical diferente y particularmente pertinente entre or y compren
der. Or es topolgicamente mucho ms restringido que comprender. Las
imgenes obtenidas ilustran con xito la significacin misma del trmino
comprender: cum prehendere, coger con, porque toda una constelacin de
reas cerebrales se ven implicadas simultneamente cuando hay compren
sin. Las imgenes obtenidas son todava poco estables. Pero los recientes
progresos de nuevas tecnologas de imaginera permiten ahora el acceso a su
desarrollo en el tiempo, a su dinmica. Disponemos de marcas fsicas del ac
ceso al sentido. Wittgenstein sealaba ya que el sentido est en la compren
sin! No es nuestra intencin comprender mejor al otro para ayudarlo ms?
La intercomprensin se ha convertido para m en una de las operaciones fun
dadoras de la especulacin normativa y tica.
Por otra parte, lo que es cierto para el lenguaje lo es tambin en conse
cuencia para el sistema de representaciones culturales, para las reglas de ti
ca o de derecho. Si a su llegada a Francia exige usted a un tamil que respete
las leyes de la Repblica Francesa sin que comprenda el francs, esas reglas
no se introducirn en su cerebro. En efecto, podrn serle traducidas, pero
tendr sin duda dificultades para asimilarlas correctamente al haber sido
criado en un entorno cultural, en unas tradiciones religiosas, morales y jur
dicas completamente diferentes de las nuestras. Tendr dificultades para ac
tuar de acuerdo con ellas porque no las habr interiorizado a lo largo de su
infancia. Necesitar una prolongacin considerable de su aprendizaje para
que se sienta cmodo en el sistema cultural occidental. Probablemente nun
ca pierda su acento, lo que es, como usted sabe, un factor importante de dis
criminacin.
.- p .
j.-p. c .Antes de concluir me gustara tratar con usted, bajo un ttulo quiz
poco ambicioso, las lneas elementales de una teora neuronal del conoci
miento. No es el conocimiento uno de los temas prioritarios de los filso
fos desde la Antigedad hasta nuestros das? Para Demcrito y los atomistas,
la percepcin es un tocar a distancia por emanaciones, simulacros
que se separan de los objetos visibles y penetran en nosotros. El pensamien
to es de la misma naturaleza que la sensacin y se organiza a partir de esos
simulacros. No conocemos en realidad nada real, sino solamente lo que
cambia segn la disposicin de nuestro cuerpo y segn lo que penetre en l
o se le resista, escribe Demcrito. Me gusta ese discurso porque me parece
cercano a la prctica del investigador siempre crtico que se mantiene pru
dentemente al margen de las Certezas y las Verdades reveladas. Demcrito
se sita en los antpodas de la teora platnica de la existencia de un mundo
de las Ideas, realidad invisible de origen divino donde se encontrara el co
nocimiento verdadero y al que accederamos por una ascensin del alma, por
la contemplacin o theoria. Trataremos juntos de seguir la huella de Dem
crito, aunque tomando distancia ante teoras estrictamente empiristas se
gn las cuales el conocimiento sera el resultado de marcas o de impresioLa reflexin sobre este asunto gira, en mi opinin, en torno a una idea
central:21 el cerebro accede al conocimiento por un proceso de seleccin.
To think is to make selections, sealaba ya William James. Pero debemos
definir primero el entorno, el mundo que el beb humano va a explorar
para conocer y aprender a reconocer. Ese ser en primer lugar el universo
fsico, qumico, biolgico: el cielo, la tierra, las llanuras y las montaas, las
plantas y los rboles, los peces, los pjaros y los monos. Ese universo est
intrnsecamente vaco de sentido y de intencin. En una palabra, como de
ca hace un instante, no est etiquetado. Es importante recalcarlo: conocer
no se reduce a reconocer, a leer categoras ya establecidas en la naturale
za, sino ante todo a establecer esas categoras. Un gusano de tierra ve muy
pocas cosas de su universo subterrneo. Lo que est destinado a conocer se
limita a lo que le permite representarse su minsculo cerebro: un suelo que
bradizo y hmedo, la luz de la que huye, una pareja sexual para reproducir
se. El beb humano posee ya una estructura cerebral propia de su especie,
que ha heredado de las especies que le han precedido en la evolucin y
que le ofrece mltiples vas de acceso a un entorno material (sin hablar de su
entorno humano, social y cultural, que organiza y al que volver ensegui
da) infinitamente ms rico que el del gusano de tierra. Su cerebro humano
ampla de manera apasionante el universo de las cosas representables
24.
S. Dehaene y J.-P. Changeux, A simple model of prefrontal cortex function in delayed-response tasks,7 - Cognitive Neuroscience, 1, 1989, pp. 244-261. G. Edelmany G. Tononi,
Selection and development: the brain as a complex system, en TheLifespan development ofIn
dividuis, D. Magnusson ed. Cambridge University Press, 1996, pp. 179-204. W. Schultz, pp.
Dayan y pp.-R. Montague, A neural substrate of prediction and reward, Science, 275, 1997,
pp. 1593-1599.
25. J.-D. Vincent, La Chair et le diable, Pars, Odile Jacob, 1996.
f ig .
viduo utilizar esas huellas de la memoria, las comparar, las evaluar, las so
meter a la prueba de lo real, y construir as conocimientos sobre el
mundo exterior y sobre s mismo. Se tratar en todos los casos de una re
construccin. Toda evocacin de objetos memorizados es una reconstruccin
a partir de huellasfsicas almacenadas en el cerebro de modo latente, en el ni
vel, por ejemplo, de los receptores de neurotransmisores. Pero la efectividad
de los conocimientos en los comportamientos u operaciones mentales futu
ras, as como en los razonamientos de los cuales sern la materia primera,
servir para extraer los criterios de verdad, de objetividad. Habr homolo
gacin por la experiencia, pero tambin por la comunidad cientfica y los sa
beres acumulados que posee. Seguir a esto un progreso de los saberes. A
ninguna otra actividad humana se adjunta semejante progreso acumulativo.
Tal es, a grandes rasgos, mi punto de vista como neurobilogo, que es
an muy especulativo y conjetural, sobre la nocin de representacin y su
aplicacin a una teora del conocimiento muy brevemente indicada.
p. r . El modelo que usted propone es, como dice al final, considerable
mente conjetural y, por lo tanto, muy anticipado respecto de su verificacin
experimental. Parece que contiene desde el principio una serie de presupo
siciones: la primera reside en la prioridad que usted concede al conocimien
to, siguiendo en esto a Demcrito, quien a su vez se muestra en este asunto
socrtico. Pues bien, como he tratado ya de decir, la constitucin de lo que
yo llamara, con el ltimo Husserl, el mundo de la vida comporta una di
mensin prctica y no slo terica. Esta primera presuposicin creo que se
refuerza por otra ms importante an. Inicialmente, se forma una nocin de
entorno que corresponde a un mundo constituido de realidades que usted de
fine en trminos fsicos, qumicos y biolgicos; es ya un mundo cientfica
mente organizado: ese mismo mundo que usted declara vaco de sentido y
de intencin. Sin embargo, ha sido previamente vaciado de sentido y de in
tencin por la revolucin copernicana y luego newtoniana, que nos han de
jado efectivamente un mundo fsico muerto, como subraya Hans Joas en
sus reflexiones sobre la filosofa de la biologa.26 Lo cual no evita, por otra
parte, verlo poblado de vegetales y de animales antes de que el beb huma
no trate de leerlo. Estoy de acuerdo en que el mundo ser, como dice us
ted, etiquetado por un proceso de seleccin. Pero, a partir de qu? A partir
26.
H. Joas, The Phenomenon of Live: Toward a Philosophical Biology, The University of
Chicago Press, 1966, nueva edicin en 1982.
c. En absoluto!
U 4 8 3
w i m n i m i ________
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I H m H B IW M I I___
ii
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__________ _
j __ m an__________
500
f ig .
16. Neuronas espejo del rea premotriz (rea 6) del lbulo frontal en el mono.
j.-p. c .Y esa relacin del ser vivo con el entorno que construye es, a su vez,
el objeto de una disciplina de investigacin muy interesante: la etologa, en
concreto la etologa humana.
5.
r.
j.-p .
p. r . Cuando hablo, lo que digo puede separarse del acto de querer decir
algo. Tomemos un ejemplo del dominio emocional que parece el ms desfa
j .- p.
j .- p.
p. r . Lo
que quiero decir es que puedo hacer un anlisis lxico del trmino
temible sin tener en cuenta al que est atemorizado.
p. r . Al
j.-p. c .El trmino temible slo tiene sentido en la medida que hace re
ferencia a un organismo definido, a objetos memorizados, adquiridos gracias
a una experiencia sobre el mundo o ya contenidos en la memoria gentica
de la especie. Lo que atemoriza al hombre no atemoriza necesariamente a
la mangosta o al escorpin. Sobre este punto concreto, yo distinguira el
aprendizaje del significado o del lxico mental, de aquel otro del significan-
.- p .
p. r . Yo
serie de operaciones que nos permiten extraer el objeto mental del campo
fenomenolgico completo. Para comprendernos a nosotros mismos, nece
sitamos constantemente aislar contenidos de sentido, significados, so
meterlos a operaciones de comprensin y de explicacin entre las que se
encuentra la operacin de objetivacin cientfica. Y entre los objetos cient
ficos est el cerebro.
j.-p. c .- N o estoy en desacuerdo con lo que usted acaba de decir. Creo al
contrario que neurobilogos, psiclogos o neuropsiclogos habrn de exa
minar con mucha atencinsi es que no lo hacen ya , en su proyecto de
naturalizacin y de anlisis experimental, los puntos que usted acaba de
mencionar. La jerarqua de los niveles de experiencia, como el laberinto
extraordinariamente ramificado de operaciones que usted menciona, se in
cluye de hecho en las reflexiones sobre la complejidad de la organizacin fun
cional de nuestro cerebro, que es a la vez paralela y jerrquica.
Yo comparto muchas de sus preocupaciones en lo relativo a la intencio
nalidad. La implementacin de eso que entendemos por significacin es
problemtica, no entre nosotros, sino para los cientficos. Es, a mi juicio,
una de las cuestiones principales de la investigacin en las neurociencias
cognitivas para los prximos aos. El problema no es experimentalmente
inabordable. La cmara de positrones permite, en efecto, descubrir mapas de
activacin cerebral diferentes segn un sujeto observe un gesto de la mano
que tenga un sentido o un gesto que no lo tenga (Figura 17). Cuando el su
jeto observa con la intencin de reconocer un gesto que tiene memorizado,
lleva a cabo distribuciones de actividades cerebrales parcialmente diferentes
de las registradas cuando observa con la intencin de imitar. Pero, cualquie
ra que sea la estrategia, las imgenes difieren entre sentido y no-sentido. Di
ferencias de significacin y diferencias de intencin se hacen accesibles a la
observacin por la imaginera cerebral.32
En cuanto al problema de la comunicacin de una representacin men
tal o de un objeto mental de un individuo a otro, procede principalmente del
lenguaje, de la relacin del significante al significado. Algunas investigacio
nes se orientan activamente hacia esos aspectos diversos de la comunicacin.
Uno de los problemas relativamente sencillos de acceso es la codificacin del
32.
J. Decty, J. Grzes, N. Costes, D. Perani, M. Jeannerod, E. Procyk, F. Fazio, F. Grassi, Brain activity during observation of actions: influence of action context and subjects strategy, art. cit. (Figura 17).
f i g . 17.
Efecto del significado de una accin en la actividad del cerebro.
La cmara de positrones ha cartografiado los estados de actividad cerebral de un individuo
mientras observa sobre una pantalla de vdeo movimientos de la mano con algn sentido para
l (como descorchar una botella, trazar una lnea, coser un botn...) o sin ninguno (signos lin
gsticos de los sordomudos americanos representados en la imagen). En ambos casos (de mo
vimientos con o sin sentido), se le pide al individuo que imite o que reconozca el movimiento.
Las imgenes cerebrales difieren cuando el movimiento que percibe el sujeto tiene un sentido
o cuando no lo tiene, sea cual sea su estrategia (imitacin o reconocimiento). Las acciones con
un sentido implican intensamente las regionesfrontales y temporales del hemisferio izquier
do. Puntos negros: sentido contra no sentido; puntos blancos: no sentido contra sentido.
De J . Decty, J . Grzes, N. Costes, D. Perani, M. Jeannerod, E. Procyk, F. Grassiy F.
Fazio, Brain activity during observation of actions: influence ofaction context and subject's
strategy, Brain, 120 (1997), pp. 176 3-17 7 7 .
33. F. de Saussure, Cours de linguistique gnrale, Pars, Payot, 1995 (hay trad. cast. de
Amado Alonso: Curso de lingstica general, Madrid, Alianza, 1998, reimpr.).
34. E. Benveniste, Problemes de linguistique gnrale, Pars, Gallimard, 1966.
35. D.Sperber y D. Wilson, La Pertinence, Pars, Editions de Minuit, 1989 (trad. cast.: La
relevancia, Madrid, Visor, 1994).
f ig .
18.
E l pintor, gran paisajista, contrasta el mar agitado y el cielo borrascoso con una figura in
fantil delicada y sonriente que hace pompas de jabn y apoya el pie sobre una bola translci
da, que reposa a su vez sobre una concha como una enorme perla. E l mensaje de la fragilidad
y la brevedad de la vida est claramente presente. La alegora mezcla hbilmente smbolos
cristianos, el Cristo redentor del mundo, y smbolos paganos, Cupido malicioso y fatalista,
gracias a una sutil contaminacin de las imgenes. Segn los catlogos de emblemas usua
les en los siglos X V I y XV II, la figura infantil representara a la Fortuna que subraya, en
alusin al estoicismo antiguo, el carcter efmero de la buena Fortuna portadora de riquezas,
honoresy placeres, en contraste con. la permanencia de virtudes como la Sabidura, la Pacien
cia y la Medida. La concha, de donde surge tradicionalmente Venus, representara aqu el re
nacimiento de la naturaleza, orientando as la alegora por la va cristiana de la Resurrec
cin. E l globo celeste, sobre el que se apoya el pequeo inocente y puro, simbolizara el
equilibrio entre los extremos, entre el bien y el mal, que se encuentra en el corazn de la e'tica de Aristteles. Como la buena fortuna, la existencia es efmera (vase Alain Tapi, Las
Vanidades en la pintura del siglo XVII. Caen, Museo de Beaux-Arts, 1990).
C O N SC IEN C IA D E U N O MISM O
Y C O N SC IE N C IA D E LO S O TRO S
je a n
j.-p. c .Usted cree que limito el alcance de mi anlisis al decir que todo
2. EL PROBLEMA DE LA MEMORIA
6. F. Lhermitte, J. Derouesn y J.-L . Signoret, Analyse neuropsychologique du syndro7. J. Cohn, W. Perlstein, T. Braver, L. Nystrom, D. Noli, J. Jonides y E. Smith, Tem-
poral dynamics of brain activation during a working memory task, Nature, 386, 1997, pp.
604-608; S. Courtney, L. Ungerleider, K. Keil y J. Haxby, Transient and sustained activity in
a distributed neural system for human working memory, Nature, 386, 1997, pp. 608-611.
Izquierda
19.
Derecha
so, con sus momentos de alegra y de sufrimiento, sus estados, sus disposi
ciones, sus actos, sus experiencias que, a su vez, se sitan en un entorno y
en particular en lugares donde hemos estado con otros y que recordamos
juntos.
j.-p. c.Hasta aqu, estoy de acuerdo. La implementacin del esquema di
nmico de intervencin de memoria por ensayos y errores en trminos de
circuito de neuronas me parece incluso de hecho posible y de actualidad.
Volveremos sobre ello.
p. r . Una ltima palabra sobre la descripcin: los neurobilogos insisten en
el carcter distinto y derivado de la memoria declarativa, estructurada por
el lenguaje, principalmente por el discurso. Me pregunto hasta qu punto es
posible remontar ms all de la relacin entre la memoria y el lenguaje. El
nexo parece tan estrecho que, en el caso de las alteraciones ligadas a una le
sin o a otras disfunciones, no es posible prescindir de los discursos de los
sujetos afectados. No obstante, es una cuestin que Husserl se plante en los
textos inditos: Hay un nivel prenarrativo distinto al de la vida silenciosa?
Podemos hablar entonces, como W. Dilthey, de la cohesin de la vida
por tanto, de la continuidad de la vida consigo mismams all de la co
herencia narrativa del relato? Dejo abierta la cuestin.
Dicho esto, abordo el problema de la interpretacin que voy a centrar en
las huellas mnemnicas. La transicin est garantizada por la referencia al
tiempo que usted ha mencionado al comienzo de sus anlisis. La cuestin de
las huellas es ineluctable en la medida en que la referencia al tiempo implica
una referencia a algo ausente. Platn es el primero, que yo sepa, que formu
l en el Teeteto la paradoja constitutiva del problema: el recuerdo expresa la
presencia de una cosa ausente. Esta marca negativa es comn a la cosa ima
ginada y a la cosa rememorada. Pero, mientras que para la imaginacin lo
ausente es lo irreal, como Sartre seala en E l imaginario, lo ausente para la
memoria es lo anterior, indicado por el adverbio antes. Anterior a qu? Pre
cisamente al recuerdo que tenemos en ese momento, al relato que hacemos
ahora. Ciertamente, memoria e imaginacin no dejan de interferirse entre
otras formas como fantasmas por su tendencia a desplegar en imgenes
nuestros recuerdos como sobre una pantalla. A pesar de eso, confiamos en
que nuestros recuerdos sean fiables, que nuestra memoria sea fiel a lo que
realmente ocurri, algo que no exigimos de la imaginacin, autorizada a so
ar. Por poco fiable que sea la memoria, slo disponemos de ella para ga-
j.-p. c .Usted habla del olvido. Dos psiclogos, Ebbinghaus9 a finales del
siglo xix y Bartlett10 en los aos treinta, fueron los primeros en analizar de
manera cuantitativa la evolucin de las huellas de memoria. Midieron la ve
locidad de olvido por la valoracin cuantitativa y cualitativa del recuerdo
consciente. El primero utiliza slabas desprovistas de sentido; el segundo, al
contrario, historias con un sentido. En ambos casos, hay una declinacin r
pidainmediatade la huella, luego un olvido lento a medida que se suce
den los das, las semanas o los meses. La huella se fragmenta. Algunos de los
elementos separados se desvanecen, otros persisten. La rememoracin de
una historia compleja despus de varios meses revela modificaciones, omi
siones, cambios de orden, alteraciones en los detalles del relato. La movili
9. H. Ebbinghaus, Memory: a Contributim to Experimental Psychology, Nueva York, Dover, 1885.
10. F. C. Bartlett, Remembering, Cambridge, Cambridge University Press, 1932 (hay trad.
p.
r.
14.
E, Tulving, Human memory, en Memory Concepts, Basic and Clinical Aspects, P. Andersen, Hvalby, O. Paulen, B. Hkfelt, eds., pp. 27-46.
p.
19.
U. Frith, LEnigma de Vautisme, Pars, Odile Jacob, 1992 (hay trad. cast.: Autismo: ha
cia una explicacin del enigma, Madrid, Alianza, 19985).
riamente a lo que usted da a entender, Piaget, y no hablemos ya de los Premack, manifestaba un inters real por las neurociencias y la inscripcin
neuronal del aprendizaje. Con ocasin del debate con Chomsky20 sobre
lenguaje y aprendizaje, Piaget dedicaba una seccin entera de su intro
duccin a las races biolgicas del conocimiento. En sus Afterthoughts, in
tegraba incluso en su propia reflexin la epignesis funcional por seleccin
de sinapsis que yo haba expuesto en su presencia.
Creo que pueden establecerse otros lazos igualmente fructferos con la
antropologa y la sociologa. Es verdad que atribuir a las representaciones so
ciales la condicin de objetos mentales de nivel elevado supone aceptar de
terminados riesgos filosficos. Al cruzar las lneas de fractura entre disci
plinas, nos exponemos ciertamente al peligro de interpretaciones ilegtimas,
pero asumimos tambin el riesgo de hacer descubrimientos importantes.
La nocin de habitus, tal como nos la presenta Bourdieu, forma parte a
mi entender de los conceptos puente (y no solamente de los trminos
puente) potencialmente tiles en las diversas disciplinas que abarca. El con
cepto liga la nocin de aprendizaje a la de impresin del entorno social y
cultural exactamente en el contexto de las representaciones sociales del que
Bourdieu21 define precisamente el habitus como un sistema de disposi
ciones adquiridas, permanentes, generadoras y organizadoras de prcticas y
de representaciones. Yo lo comprendo segn el modelo de la adquisicin del
lenguaje, donde el aprendizaje desempea un papel determinante al movili
zar estructuras neurales de recepcin innatas y propias de la especie. La im
plantacin de los procesos neuronales de aprendizaje es tal en Bourdieu que,
en sus Meditaciones pascalianas, menciona explcitamente el reforzamiento o
el debilitamiento de las conexiones sinpticas!22
En fin, los primeros trabajos de neuropsicologa del lbulo frontal, con
temporneos al descubrimiento por Broca de las reas del lenguaje (1865),
ilustran la fijacin de las conductas morales en la organizacin cerebral. En
1868, Harlow describe el caso de un obrero de la compaa ferroviaria de
Massachusetts, Phineas Gage, que sobrevivi a una grave lesin de la parte
anterior del cerebro despus de que una barra de hierro le atravesara el cr
20. M. Piatelli-Palmarini, ed., Language and Leaming: The Debate between Jean Piaget and
Noam Chomsky, Cambridge Mass., Harvard University Press, 1980.
21. P. Bourdieu, Le Senspratique, Pars, Editions de Minuit, 1980 (hay trad. cast.: Elsenti-
neo.23 Entre las perturbaciones que alteraron la personalidad de Gage, Harlow seala que se volvi irrespetuoso, profiere a veces los insultos ms gro
seros, sin que demuestre ya respeto por sus amigos. Tras su accidente, hace
caso omiso de las convenciones sociales, ignora la moral en el sentido es
tricto del trmino, y toma decisiones que no favorecen a sus intereses. Las in
vestigaciones sobre el lbulo frontal han confirmado las observaciones de
Harlow. El neurlogo ruso Alexandre Luria habla tambin del lbulo frontal
denominndolo el rgano de la civilizacin. Es pues urgente desarrollar la
investigacin sobre la inscripcin neuronal de las representaciones sociales y
en particular de las representaciones ticas de uno mismo y de los otros.
p. r . Nada ms ajeno a m que la idea de que Piaget o Chomsky no hayan de
mostrado inters por la biologa. Al igual que usted, estoy tan interesado en
los problemas sobre las fronteras interdisciplinares que no quiero que se
transformen en un problema intradisciplinar. Respondo a su defensa de los
trabajos de neurobiologa relativos a la inscripcin neuronal de las represen
taciones sociales con una exposicin, que pretende ser constructiva, de la cr
tica que la fenomenologa hace de la nocin de representacin, nocin que
cientficos y filsofos juzgan muy fcilmente adquirida. Por una parte, desde
un punto de vista puramente crtico, lo que se cuestiona es la idea de una r
plica mental, en el espritu, de una realidad exterior procedente de un mundo
acabado. Dicho de otro modo: la idea mental considerada como cuadro real
pintado en la consciencia es problemtica. Esa es la perniciosa herencia
cartesiana de un alma poblada de ideas que pasarn a ser representaciones en
el empirismo ingls e incluso en el idealismo kantiano. En Heidegger encon
tramos la crtica ms virulenta. Para l, la relacin fundamental con el mundo
es de inters, que a su vez engloba toda una gama de componentes: desde la
afeccin pasiva del ser en el mundo hasta la comprensin prelingstica y lin
gstica, y todas las actitudes relativas al transcurso del tiempo (anticipacin,
repeticin, etc.). Las incidencias en nuestra discusin seran complejas y exi
giran numerosos intermediarios entre el tipo de ontologa del Dasein utiliza
do por Heidegger y nuestro plano de discusin. Entre ellos sealar slo uno,
que sugiere al mismo tiempo una versin ms constructiva de la crisis de la re
presentacin. Lo he mencionado ya antes en nuestra discusin sobre el obje
to mental. Propona entonces un desplazamiento del plano terico (No ha
23.
El caso est descrito con detalle en A. Damasio, UErreurde Descartes, Pars, Odile Ja
cob, 1995 (hay trad. cast.: El error de Descartes, Barcelona, Grijalbo, 1996).
los estados internos encaminados a la accin. Nuestro debate ilustra la complementariedad entre la reflexin del filsofo y las tentativas de formalizacin de la neurobiologa terica. El filsofo revela compromisos, plantea di
ficultades y seala la simplificacin excesiva de los trabajos en curso en el
campo de las neurociencias y de la psicologa cognitiva. La piedra de toque
sigue siendo la intencionalidad y la pregunta correspondiente sera: Pode
mos naturalizar la intencionalidad? La respuesta a esta cuestin parece
positiva. Ambos entendemos la intencionalidad como el nivel de representa
cin ms elevado, aqul que orienta las conductas humanas y define los pla
nes de accin, los proyectos, la concepcin del mundo.
p. r . - N o me gustara que la nocin de intencionalidad quedara presa en la
de representacin. He defendido un desplazamiento del plano terico al pla
no prctico. No se trata solamente de una prolongacin del campo de estu
dio hacia proyectos, planes de accin e intenciones voluntarias, sino de una
exploracin de las disposiciones ms primitivas de un sujeto que se orienta
en el mundo y se descubre a s mismo sede de disposiciones, impulsos que lo
afectan y poderes que ejerce, algunos de los cuales constituyen un tejido de
capacidades bsicas que sirven para el aprendizaje de nuevas habilidades.
Esta prolongacin equivale a un desplazamiento, aqul que exige la teora de
la accin, porque eso que llamamos representacin deriva de un poder, de
una capacidad, que experimentamos en el sentimiento del puedo. Ese
puedo es el que dirige la mirada intencional fuera de s misma. Por el pue
do, y posiblemente ms an que por el pienso, estoy all, no estoy en mi
mente, sino junto a las cosas.
c.La gnesis de las intenciones y su actualizacin en programas de accin
se interpretan en el marco de un modelo de funcionamiento del cerebro de es
tilo proyectivo. La actividad intencional se manifiesta constantemente en el su
jeto despierto. Se inserta en una actividad emocional bsicamente esencial a
la supervivencia del organismo: la motivacin. La intencin dominante en un
momento dado corresponde a una especie de plan general formal o de repre
sentacin estable a un nivel jerrquico superior, que engloba intenciones y pro
gramas ms restringidos y ms concretos y les deja una cierta libertad en
su actualizacin. Esas disposiciones han sido implementadas en un organismo
neuronal virtual, en el medio limitativo de una ocupacin que utiliza el crtex
frontal: el juego de la Torre de Londres (Figura 21). Es legtimo extender el
principio de esta configuracin a procesos cognitivos ms generales?
J.-p.
LA N A T U R A LE ZA Y LA REGLA
objetivo a alcanzar
J}
Perfil
f ig
situacin inicial
Transversal
21.
Nuestro sistema nervioso contiene mltiples sistemas reguladores ensamblados que nos per
miten participar en diferentes evaluaciones. E l modelo de organismo formal elaborado por
Dehaene y Changeux (1997) pasa con xito el test de la Torre de Londres. Se trata de unju e
go matemtico cuyo xito depende de la integridad del crtexfrontal. E l individuo tiene ante
s tres barras verticales de longitudes diferentes a las que puede acoplar tres, dos o una bola de
distinto color. Parte de una configuracin particular, por ejemplo de abajo arriba, con las bo
las superpuestas en la barra larga segn el orden azul-blanco-rojo. E l juego consiste en al
canzar.; con el menor nmero de desplazamientos, una configuracin ltima donde la dispo
sicin de las bolas sea, por ejemplo, de abajo arriba, azul-blanco en la barra larga y rojo en la
barra mediana.
E l individuo desarrolla estrategias que, en funcin de esa disposicin, pueden ser muy
sencillas, visibles a simple vista (como distribuir azul, blanco y rojo en cada una de las ba
rras)) opor el contrario ms difciles de construir y que requieran desplazamientos interme
dios. E l modelo A postula que esas estrategias intermedias estn ensambladas y se someten
a evaluaciones en varios niveles distintos. Estas van desde la evaluacin global de la distancia
p. r . Evidentemente
4.
E S P R IT U O M A T E R IA ?
J.-p.
p.
.-p.
p.
j.- p .
p.
. - p.
r.
32.
J.-P. Changeux, Raison etplaisir, Pars, Odile Jacob, 1992 (trad. cast. de Mauro Armi
o: Razn y placer, Barcelona, Tusquets, 1997), y Cration et neuroscience. Bicentenaire de Vlnstitut, Pars, Fayard, 1994.
J.-p .
E N LOS O R G EN ES D E LA M O RAL
1. J. Ray, The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation, 1691.
pal
mano. Por lo tanto, slo a partir de una mirada retrospectiva implcita mira
mos hacia atrs y procedemos a esa otra seleccin, esta vez inteligible, en
cuyo trmino alzamos el rbol genealgico de la especie humana. Como
destaca Gould, olvidamos tranquilamente por el camino a las bacterias, que
siguen constituyendo la poblacin ms estable, la ms numerosa y la ms in
destructible. Y nos olvidamos de los insectos. Y olvidamos la inmensa mul
tiplicacin de los peces, conservando nicamente de sus especies aqullas
que han podido, como l dice, aterrizar en nuestras orillas. Y, a fuerza de
olvido, nos desinteresamos de todos nuestros parientes simiescos y otros
homnidos que no estn en la lnea del sapiens sapiens. Qu hace entonces
Gould? Olvida nuestro olvido, olvida nuestra mirada retrospectiva que slo
retiene lo que ha conducido al hombre, de manera aleatoria ciertamente,
pero no obstante progresiva. Qu significa para nosotros un mundo no so
lamente sin finalidad, sino sin evolucin progresiva? Significa la ruina de
la idea misma de descendencia, en el sentido de venir de progresivamen
te. Qu resulta de ello para nuestra discusin? Dos cosas, en mi opinin. En
primer lugar, el recuerdo de que la falta de direccin en la evolucin slo nos
preocupa a partir de la presencia del hombre que se plantea la cuestin del
sentido. Significa algo, o ms bien no significa nada, por lo menos en cuan
to al emplazamiento de lo normativo, porque hay un hombre ah capaz de
preguntar a la naturaleza. A esto sigue la sugerencia de que todas las pre
guntas acerca de la disposicin natural a la moralidad son preguntas retros
pectivas, al buscar algunas disposiciones a lo normativo planteado ms all
de s mismo. Si la naturaleza no sabe a dnde va, a nosotros incumbe la res
ponsabilidad de introducir en ella un poco de orden.
J.-p. c .En efecto. Hemos de ordenarla satisfactoriamente. Pero su adhe
. - p.
f i g . 22.
Evolucin morfolgica del cerebro humano.
Roger Soban ha analizado muy detalladamente las huellas de los vasos de las meninges sobre
la pared interna del crneo en el hombre contemporneo adulto y durante el desarrollo in
fantil. Las ha comparado a las huellas obtenidas por configuracin endocraniana de diversos
ancestros del hombre, del australopiteco al hombre moderno. Cabe destacar que la topografa
de los vasos menngeos parietales del Australopiteco robusto (capacidad cerebral: 520 mi)
se asemeja a la del recin nacido moderno; la distribucin de los vasos en losprimeros hombres
Homo habilis (capacidad cerebral: 700 mi) se aproxima a la de un nio de cuarenta das; y
la del Homo paleojavnico (capacidad cerebral 1000 mi) se parece a la de un nio de un
ao.
De R. Savany Image of the human fossil brain: endocranial cast and meningeal vessels
inyoungand adult subjects, pp. 11-3 9 , en Origins of the Human Brain, J . -R Changeux
y J . Chavaillon, eds., Clarendon, Oxford, 1995
172
14.
P. Tort, La Pense hirarchique et Vvolution, Pars, Aubier, 1985; C. Cela-Conde, On
Genes, Gods and Tyrants, Dordrecht, Reidel, 1986; The challenge of evolutionary ethics, Bio-
p.
r.
0-3
4-6
7-12
13-18
f ig
19-24
25-30
0-3
4-6
7-12
13-18
19-24
25-30
La actividad de aseo en Azalea respecto a las dems fue muy inferior a la de lasjvenes de su
misma edad durante los primeros dieciocho meses. A p a n ir de esa edad, fue objeto de un aseo
superior a la media entre sus compaeras hembras de la misma edad.
24.
CONTROLES
PACIENTES
RESPUESTAS DE COMPORTAMIENTO
RESPUESTAS DE COMPORTAMIENTO
PERODO DE
25.
CONTROLES
PERODO DE
25.
PACIENTES
tientes que no presentan respuesta somtica eligen al azar, pero pueden conceptualizar correctamente incluso aunque hayan hecho la mala eleccin.
p. r . Permtame sealar que, en esta fase, sabemos mucho ms por la refle
xin de los moralistas, por la literatura o la novela que por las neurociencias.
De ah que sea lgico que recurra a un campo ms amplio de observacin en
relacin al hombre, dado que no es en su campo donde sabemos lo que sig
nifica evaluar o normativizar.
. - p.
Pero hay que leer a Spinoza de principio a fin. Sin llegar hasta la Par
te V de la Etica sobre la Beatitud (y a esa consciencia de eternidad a partir de
la cual pudo escribir la Parte I), me gustara detenerme en las Proposicio
nes de la Parte IV, donde Spinoza traza el retrato de el hombre libre:
un hombre libre en nada piensa menos que en la muerte (en contra de
Heidegger!) y su sabidura es una meditacin no de la muerte sino de la
vida. Tambin me detendra en el resto de Proposiciones hasta llegar a sta:
El hombre conducido por la razn es ms libre viviendo en la Ciudad se
gn el decreto comn que en soledad, donde no se obedece ms que a s mis
mo.29 Acaso esta imagen no ofrece un suplemento a una finalidad inencontrable en la naturaleza orgnica?
p.
r.
R. Lo
32. H. Joas, The Phenomenon ofLife. Toward a Philosophical Biology, op. cit.
j .- p.
.-p.
p.
39. W. von Humboldt, Sur la diffrence de structure des langues humaines et son influence sur le
dveloppement intellectuel de Phumanit, 1820 (trad. cast.: Sobre la diversidad de la estructura del len
guaje humanoy su influencia sobre el desarrollo espiritual de la humanidad, Barcelona, Crculo, 1995)-
E L D ESEO Y LA N O RM A
.En
je a n
r.
bemos de algn modo restringir los mrgenes de aleatorio que introducen las
evoluciones gentica, epigentica y cultural, ese abanico considerable de po
sibles en el plano neurobiolgico y en el plano de las conductas.
p.
r . Habr
que elegir pues entre esos posibles, sobre la base del proyecto
j .- p.
j.-p. c. Estoy muy interesado por el Proyecto de paz perpetua* Discutir sobre
l exigira que extendiramos nuestro debate a lo poltico y a las institucio
nes. De momento, yo tratara slo de poner en conexin mis sentimientos
de simpata y mi deseo de paz con la evaluacin de reglas susceptibles de ser
extendidas al conjunto de la humanidad.
p. r . Es un texto maravilloso, especialmente por todo aquello que se dice
sobre la hospitalidad: el derecho del extranjero a ser recibido en mi territo
rio no como un enemigo sino como un amigo. La hospitalidad ilustra as en
el plano poltico, en el sentido amplio del trmino, la idea puramente moral
de una ciudad en la que cada cual sera a la vez legislador y sujeto. Esta sn
tesis que Kant concibe a priori entre mi posicin de sujetoque obedece
unas reglasy mi posicin de legisladorque produce reglasestablece el
nexo en el interior de m mismo, entre el servidor y el productor de reglas.
Pero se es un grado muy elevado de la normatividad.
j.-p. c. No es acaso la definicin misma de democracia, que podamos, con
nuestros cerebros de ciudadanos, producir a la vez reglas y someternos a
ellas? Y mi pregunta consiste en tratar de comprender cmo la normatividad
se deduce progresivamente a partir de las predisposiciones del cerebro del
hombre y de la historia de la humanidad.
r . Pero esta normatividad no est sostenida por ningn progreso dado
en la naturaleza, como Gould se esfuerza en repetir, recordando la exclusin
de Darwin de toda nocin de superioridad e inferioridad entre las es
pecies dispersas. Para deducir la normatividad, debe presuponerse antes a s
misma; se trata de una nocin autorreferencial.
p.
8.
E. Kant, Projet de paix perptuelle. Esquisse philosophique, trad. Gibelin, Pars, Vrin, 1948
(hay trad. cast.: La paz perpetua, Madrid, Tecnos, 1989).
organizacin, insertos unos en otros como las muecas rusas, segn la met
fora de Frangois Jacob.9Henri Atlan10 ha distinguido varios niveles en la exi
gencia tica y en el juicio moral; yo tambin he realizado un estudio en ese
sentido, pero desde una perspectiva tal vez ms deliberadamente evolucio
nista y neurobiolgica.
9.
F. Jacob, La Logique du vivant, Pars, Gallimard, 1970 (hay trad. cast.: La lgica de lo vi
viente, Barcelona, Salvat, 1988).
10. H. Adn, Les niveaux de lthique, en Une meme thiquepour tous?, op. cit., pp. 88-106.
11. J. Panksepp, Towards a general psychobiological theory of emotions, Behavorialand
Brain Sciences, 5, 1982, pp. 407-467.
12. J.-D. Vincent, Biologie des passions, Pars, Odile Jacob, 1986 (hay trad. cast.: Biologa de
las pasiones, Barcelona, Anagrama, 1988).
13. B. Spinoza, Etica, op. cit.. Parte IV, Proposicin XXII, corolario.
14. H. Joas, El principio de la responsabilidad, op. cit.
f ig
26.
Panksepp, inspirndose en los trabajos efectuados en el animal (rata, mono), muestra que las
emociones nacen de la actividad de los circuitos cerebrales innatos, que desempean unafun
cin organizadora en el comportamiento al activar o inhibir ciertas clases de acciones de ma
nera prolongada. La actividad de esos circuitos puede someterse al control condicional de un
estmulo en principio emocionalmente neutro del entorno; contribuye a la seleccin de conduc
tas de orden elevado, en otros trminos: a la evaluacin de representaciones orientadas hacia
la accin. Panksepp distingue cuatro grandes circuitos que se inhiben mutuamente y utilizan
de diferente modo el cerebro medio, el sistema lmbico y los ganglios de la base, i) El deseo,
o la motivacin, moviliza circuitos implicados en la autoestimulacin elctricay qumica as
como conductas de exploracin y satisfaccin; las neuronas con dopamina forman parte de l.
2) La clera, o rabia, hace intervenir a neuronas del hipotlamo, y en particular a la ace
tilcolina. 3) El miedo moviliza distintos circuitos, especialmente los ncleos de la amgdala.
Por ltimo, 4) la angustia, o pnico, aparece ante la ruptura de la cohesin socialy es como
el grito de separacin que seproduce cuando se separa al cobaya de su madre lactante, y que
la morfina reduce de manera muy selectiva.
Segn Panksepp, ref. 3, p. 247.
15.
M. Mauss, Sociologie et anthropologie, Pars, PUF, 1950 (hay trad. cast.: Sociologa y an
tropologa, Madrid, Tecnos, 1979).
1. C, Turnbull, The Mountain People, Nueva York, Touchstone, 1972.
17. P Levi, Si cest un
homme, Pars, Julliard, 1987 (hay trad. cast.: Si esto es un hambre, Barcelona, Muchnik editores, 1987).
f ig .
He visto las obras que se hacen bajo el sol, y todo en ellas es vanidad y fruslera [...]. Todo se
orienta en un mismo sentido: todo viene del polvo y retorna al polvo. Con el auge de la Re
forma protestante y el veto a cualquier representacin humana en el arte religioso, se desa
rrolla un gnero pictrico laico, la naturaleza muerta moralizada o vanidad que tendr
un gran xito en los pases nrdicos y, con Sbastien Stoskopff, en Estrasburgo. La vanidad
utiliza mltiples objetos simblicos, cuya acumulacin, en apariencia fortuita, pero siempre
sabiamente calculada, ilustra la precariedad de la vida y la vanidad de la existencia efmera
en la tierra. Qu ventaja obtiene el hombre del trabajo al que se entrega bajo el sol? Una
generacin pasa y otra viene; pero la tierra permanece siempre (Biblia de Lutero). Con el
crneo, la muerte est presente en el centro del cuadro. Indicador imprescindible del gnero,
posee la doble funcin de ser la imagen virtual del espectador-sujeto que anticipa su propio
destino e imagen concreta del objeto que creemos alcanzar (M.-C. Lambotte, El destino
como espejo, en Las Vanidades, A. Tapi, Caen, Muse des Beaux-Arts, 1990). Los libros
apilados encaman de manera contradictoria el conocimiento que permite acceder a la vida
virtuosa y a la vanidad del saber: cerrado, significa la esperanza en una sabidura por descu
brir; abierto, la extincin del saber a medida que el tiempo pasa, como la msica, aqu de Roland de Lassus. E l pequeo reloj recuerda el transcurso del tiempo, as como la pgina de al
manaque deteriorada. E l candelabro que acaba de apagarse refleja lo efmero de la vida del
hombre, y los tres dados pequeos el azar al que se ve abocada toda existencia humana (AI.
C. Heck, Sbastien Stoskopff, Museo de Estrasburgo y Museo de Aquisgrn, 1997).
j .- p.
18. J.-P. Dupuis, John Rawls et le projet dune thique rationnelle, Esprit, enero de 1980.
frimiento. Nos encontramos aqu con las Cuatro Nobles Verdades de la doc
trina de Buda, que derivan de una autntica fisiologa y se dirigen a la uni
versalidad del dolor, su origen y su supresin, y con los Ocho Caminos que
f i g . 28.
Sonrisa budista. Cabeza de Jayavarman VII.
(Epoca angkoriana, siglos xn y xm, Museo de Phnom Penh.)
E l yo supremo se ha ido al paraso de los seguidores del supre?no Buda a fin de que la paz
del Bienaventurado se extienda entre todos los seres. El Rey sufra por las enfermedades de
sus sbditos ms que por las de l, pues el dolor de los reyes se debe al dolor pblico y no al suyo
propio. Con los ojos cerrados ante la inconstancia de las cosas, la sonrisa del monarca expre
sa la serenidad: un bien al que todo el pueblo aspira.
Angkor y diez siglos de arte khmer. Catlogo realizado bajo la direccin de Helen
Jessup y T. Zphir. Recopilacin de los museos nacionales, Pars, 199 7.
cia los cuales tienden nuestras acciones. Soy consciente de que extiendo el
sentido del trmino vida. Ese vivir bien requiere, aunque slo sea en el
plano de las intenciones, un acceso lo ms amplio posible al mundo de las re
presentaciones que surgen en el espacio consciente del cerebro de cada uno.
Pensarse libre es tambin la afirmacin alegre del poder ser.
p. r . Creo que hay un equvoco en la palabra vida que me gustara disi
par. Por un lado, designa el referente bsico de la biologa como ciencia. He
mos visto ya esta nocin de referente ltimo en la fase epistemolgica de
nuestra discusin. Significa simplemente que todos los modelos sometidos
a la prueba de verificacin/refutacin se refieren a l en ltima instancia, pe
ro su competencia se limita a la ciencia en cuestin. La vida, en ese sentido,
es aquello de lo que hablamos en biologa. Otra cosa es el uso del trmino
vida en un moralista como Aristteles cuando habla del buen vivir. Es
el sentido corriente del trmino, igual que cuando hablamos de la vida que
llevamos o de la manera de enfocar nuestra vida. Este empleo pasa a ser filo
sfico cuando tratamos de jerarquizar los gneros de vida, como en el
caso de los socrticos y del propio Epicuro. Interviene entonces un factor de
preferencia, de evaluacin, el hecho de valer ms o menos, que no est con
tenido en el uso cientfico del trmino. La palabra vida tiene aqu un sen
tido distinto al de ser el objeto del conocimiento de la vida, recordando el
ttulo de Canguilhem.
j
un universo muerto, en cierto modo, sin vida de derecho. Cito con mucha
prudencia esta tesis de Joas, que ocupa en su obra un lugar eminente, entre
la injusticia del mundo en la Gnosis antigua, que fue su primer tema de es
tudio, y su reformulacin del imperativo kantiano en el sentido de una res
ponsabilidad respecto a la vida a lo largo de las generaciones futuras. Pues
esta filosofa no deja de repetir determinados aspectos de la filosofa de
Leibniz e incluso de Spinoza, en la medida en que sta es, como lo sostuvo
mi amigo ya fallecido Sylvain Zak,19 de principio a fin una filosofa de la vida,
segn testimonia la tesis del conatus o esfuerzo por perseverar en el ser. Pero,
independientemente de lo que se piense de esta interpretacin de Hans Jo
as, hay que insertarla entre las lecturas retrospectivas de una mirada orien
tada por una problemtica moral que busca apoyo ms all de lo humano.
Para esa mirada, estar en la vida, querer vivir, preferir la vida a la muerte, es
todo lo mismo.
j.-p. c. Esa voluntad de vivir es el esfuerzo de vivir,
p. r . El esfuerzo de vivir es el deseo de existir.
j.-p. c. S, el propio deseo de existir de uno mismo y con los dems. Nos re
E l n ivel de la sociabilidad
J.-p. c. La capacidad de juzgar propia del cerebro humano no slo se refie
f ig .
29.
(1842- 1 921).
Gegrafo, naturalista, terico de la evolucin, Kropotkin particip destacadamente en la ela
boracin de las doctrinas anarquistas as como en la proposicin de una tica evolucionista
fundada en la asistencia mutua.
E l n i v e l de la h u m a n id a d
j.-p . c .A continuacin, viene el nivel de la humanidad. Asistimos actual
fnents natureh de Vthique, J.-P. Changeux, ed., Pars, Odile Jacob, 1993, PP- 301-3 18.
3 . EL PASO A LA NORMA
Al mismo tiempo, eso ofrece la posibilidad de ver cmo los dos dis
cursos se ajustan entre s. Pero es preciso com prender que tienen un origen
p. r .
j.- p .
J.- p .
j .- p.
26. R. Carnap, The Logical Structure ofthe World, Berkeley, University of California Press,
*9 3 4 27. A. Comte, Discours sur Vesprit positifi Pars, 1844 (hay trad. cast. de Julin Alaras: Dis
curso sobre el espritu positivo, Madrid, Alianza, 1997, reimp.).
28. E. Durkheim, Regles de la me'thode sociologique, Pars, Alean, 1895 (hay trad. cast.: Las
reglas del mtodo sociolgico, Madrid, Alianza, 19984).
j.-p.
Aun siendo una prctica terica, la ciencia tiene una historia, como la
moral, las artes y la poltica tienen una historia, con imprevistos, conflictos
y equipos de investigadores que, como todos los equipos, estn en relaciones
sociales complejas de competencia y colaboracin. Tiene una historia y un
horizonte comn porque traza su camino a medida que avanza. La idea de su
unidad forma parte del proyecto, pero no puede realizarse por la simple to
talizacin de los tipos de configuracin y de explicacin.
p. r .
29.
L. Sve, Sentendre en thique: actes de langage et langage des actes, en Une meme
thique pour tous?, op. c i t pp. 197-210.
j.-p. c .Usted sabe hasta qu punto soy reacio a cualquier clase de antro
pomorfismo respecto de la evolucin biolgica. Nunca he utilizado el trmi
no progreso para designar la evolucin biolgica. He empleado siempre
los trminos ms objetivos y neutros de incremento de complejidad, como en el
30.
S. J. Gould y N. Eldredge, Punctuated equilibria: the temporal mode of evolution
reconsidered, Paleobiology, 3, 1977, pp. 115 -15 1.
j .- p.
.- p . c. Creo
36. A. Fagot-Largault, Les problmes du relativisme moral, en Une mme thique pour
toas?, op. cit., pp. 40-58.
T IC A U N IV ER SA L
Y C O N FLIC T O S C U LT U R A LES
.- p.
. - p.
30.
p. r . Puedo
4. E. Durkheim, Les Formes lmentaires de la vie religieuse, Pars, Alean, 1912 (hay trad.
cast.: Las formas elementales de la vida religiosa, Madrid, Alianza, 1993)5. R. Rappaport, The sacred in human evolution, Ann. Rev. ofEcology and Systematics, 2,
i97i,pp. 23-44.
p. r . Admito
J .- p .
p. r .
pecto una interpretacin: toda religin pretende dar una respuesta hum a
na a una interpelacin que procede de algo supra humano, de eso que yo lla
mo lo fundam ental. Desbordada de alguna forma por arriba, trata de
compensar ese exceso con una barrera por los lados, lateralmente, u hori
zontalmente si se puede decir as. En los dos sentidos del trmino debe estar
contenido lo que excede cualquier continente. La barrera lateral ha de com
pensar la vertical. L a ecclesia cristiana obedece, como en otras obediencias
confesionales, a ese proceso de acotamiento horizontal. Yo relaciono ese fe
nmeno con la condicin de finitud, que hace que el hom bre preparado, a
quien va destinada la religin, imponga su capacidad limitada a lo que se le
manifiesta ilimitado. Asumo por tanto completamente lo que un autor con
temporneo denomina la violencia de lo religioso, que Ren G irard haba
tratado en La violencia y lo sagrado,9 buscando en una determinada versin del
cristianismo una salida a ese conflicto. H ablar al respecto de paradoja re
ligiosa en el sentido en que he hablado antes de paradoja poltica ,
uniendo la fuerza al sentido, la violencia a la razn. Quiz ambas paradojas
tengan entre ellas una cierta afinidad, en la medida en que en los dos regis
tros hay una bsqueda, un proyecto de altura y de inclusin a la vez. Este
enigma central de lo religioso hace que no exista en ninguna parte de m ane
ra universal. Para dilucidar un poco esa paradoja de lo religioso la compa-
10.
H. Joas, Le Concept de Dieu apres Auschwitz. Une voixjuive (1984), trad. fr., Pars, Payot/Rivages, 1994.
3 . LO S
C A M I N O S D E LA T O L E R A N C I A
p. r . Eso
11.
<7
cthi(in\ Par s,
Pl
l , 1 996.
1 2. C . B a t s o n , ) . Dar l e v, F r o m J e r u s a l c m t<> J e r i c h o : a s t udv o si tuati onal and di sposi tional var i abl es in he l pi ne b e h a v i o r , J. Pcrsonality and Social Psycbolovy, 27 ( 1 9 7 ^ ) , pp. 1 0 0
1 08.
fig. 3 1 .
junto una tica de la discusin. Pero eso no regula el problema de los con
tenidos del discurso. Falta todava algo que debatir. Recupero entonces mi
problema de las convicciones, que no se reduce al de las convenciones. N o
creo que la humanidad vaya camino de una unificacin de sus convicciones
vitales. Ahora mas que antes hay que contar con la pluralidad. El problema
f i g . 32.
E l pequeo bosque. Cadverfrancs sepultado.
Guerra de 19 14 -19 18 . Meuse, 27 de octubre de 1916.
(Pars, Museo de Historia Contempornea, BDIC.)
Durante milenios, las grandes epidemias, y en particular la peste, diezmaron poblaciones en
teras. Con el siglo xx, aumentaron los homicidios deliberados entre naciones antes de alcan
zarse niveles ms elevados de civilizacin. Se estima que en la Primera Guerra Mundial
murieron alrededor de 8,5 millones de soldados y 10 millones de civiles. Las razones alega
das para justificar el conflicto resultan difcilmente convincentes, o ms bien absurdas, en la
poca de una Europa unida! La Segunda Guerra Mundialfue peor an. Pero, a pesar de ese
monstruoso pasado, las ventas de armas continan. Que tales imgenes marquen nuestra
comprensin tarda de una cicatriz de lo inolvidable (J . Henric, en Ethique, esthtique,
politique, Arles, Actes Sud, 1997).
all donde la religin puede conducir a algunos, sino ms all, y nos permite
incluso explicar lo que son las religiones por esta va.
p. r . - N o deseara que se olvidase la dimensin pragmtica del saber: el sa
ber se mezcla con el plano tico como poder-saber. Pues bien, el poder-sa
ber es un poder. La ciencia es una de las prolongaciones de ese poder-saber,
pero no agota todas las maneras de hablar sobre nuestras relaciones con el
mundo, entre las cuales hay que incluir la religin.
j.-p. c. Es interesante dialogar utilizando lenguas distintas, hallar lo que
. - p.
p. r . En efecto, pero no hay que confiar en que los conflictos cesen algn
da. No pretendo elogiar la diferencia por la diferencia, como algunas co
rrientes que reivindican el posmodernismo. Ms bien dira que la humani
dad ser siempre ms o menos consensual y conflictiva; que hay que vivir
con ello. Pero me gustara volver al asunto de la articulacin entre lo reli
gioso y lo moral. He insistido antes sobre su diferencia de perspectiva. Sin
embargo, algo se produce en el punto de interseccin. He unido antes la
debilidad de la potencia al amor. Se declara entonces una lucha entre
14. O. de Dinechin, Quelle ouverture une sagesse universelle dans les thiques religieuses, Une mme thiquepour tousop. cit., pp. 58-73.
amor y justicia. El amor exige a la justicia que sea cada vez ms justa. No veo
pues en el amor un sustituto de la justicia. Al contrario, el amor dice primero
a quienes reivindican la justicia: Exigs el universal? Pero bajo la apariencia
de ser universales, sois culturalmente limitados. Sed ms universales de lo que
sois. Tambin vuestro universal es slo un pretendido universal. El amor
contina diciendo a los defensores de la justicia: No respetis nicamente la
universalidad, sino tambin la singularidad! Pues no respetis la singularidad,
sino slo tipos, categoras. El amor insiste an: decs que estis motivados por
el bien comn, entonces llegad hasta el final de la crtica del inters, del mun
do del dinero, etc. Vera por tanto lo esencial de lo religioso en este himno al
amor y en la presin que este ltimo ejerce sobre la justicia.
j.-p. c .Freud analiz con acierto las consecuencias dolorosas para la hu
manidad de ese himno al amor. Mientras en la cultura romana la reli
gin fue un asunto de Estado, y el Estado estuvo impregnado de religin, la
intolerancia religiosa permaneci extraa a la vida pblica.15 La extrema
intolerancia de el amor universal a los hombres provoc el antisemitismo.
Aunque no se comparta el anlisis que hace Freud, no puede olvidarse esa
En el mbito de la vida personal, el judeocristianismo someti a una par
te importante de la humanidad a una represin sexual sin precedente, que
contrasta con muchas otras tradiciones religiosas. N o son las religiones del
amor las que han roto las cadenas de la esclavitud, defendido la igualdad
de derechos, ofrecido la libertad a los hombres, sino los revolucionarios de
1 789 contra la Iglesia. Los filsofos de las Luces, desde Diderot a Condorcet,
de Voltaire a dHolbach, participaron en ese cambio radical de una supuesta
intencin de amor a la concepcin mucho ms vigorosa de una fraternidad
universal. Reconozco que la filosofa de las Luces se enraza en la tradicin
cristiana occidental. Pero menudo progreso! La Declaracin de los Dere
chos Humanos es uno de los mayores monumentos de la historia de la hu
manidad, aunque haya habido que esperar varios aos an a que se aboliera
la esclavitud, a que las mujeres accediesen a una autntica igualdad de dere
chos y a que la pena de muerte fuese derogada (Figura 33).
p. r . Es cierto, pero debe considerar tambin el Terror y la intolerancia de
un discurso violentamente antirreligioso. En lo que se refiere a la relacin de
4>W
f i g . 33.
E l Juramento deljuego de pelota, Jacques-Louis David
(Pars 1748 - Bruselas 1825). Tela inacabada (1791-1792), parte central.
(Museo Nacional del Palacio de Versalles.)
Estas tresfiguras acadmicas representan los tres clebres religiosos que se sumaron a las ide
as de la Revolucin: dom Gerle (a la izquierda, quien de hecho no asistira a la ceremonia),
el abad Gregorio (en el centro) y el pastor Rabaut-Saint-Etienne (a la derecha). David no
termin la tela, pero en el dibujo preparatorio a pluma y acuarela estaba previsto que los tres
hombres, asfraternalmente reunidos en estado de naturaleza, deban ir cubiertos con sus
hbitos eclesisticos en la versin final de la obra. E l sbado 20 de junio de 1789, la Asam
blea, vetada por el rey para reunirse en su sala habitual de sesiones, ocup la sala deljeu de
paume que serva de lugar de recreo a la Corte. La sesin fue presidida por un cientfico,
Bailly, clebre astrnomo e historiador de astronomamiembro de la Academia de las Cien
cias y de la Academia Francesa. En su boceto, David lo ha representado inmediatamente de
trs del tro de religiosos, subido a una mesa y con el brazo derecho alzado repitiendo el texto
. - p.
34.
cia, todo est ya resuelto. Pero qu es lo que nos lleva a entrar en el discur
so mejor que a permanecer en la violencia? Acaso basta con la ciencia?
4.
EL ESCND ALO D EL M AL
j.- p . c . E s e d is c u r s o h a e x is t id o .
p. r .
. - p.
p.
Efectivamente, ha existido.
c .Y
r.
e n u n a c u lt u r a q u e p r e t e n d e s e r c r is tia n a .
E s e d is c u r s o d e l c a s t i g o n o es e l m o .
p.
r.
r . Yo creo que podemos abordar el problema del mal desde tres niveles de
radicalidad. En primer lugar, desde el nivel descriptivo de las configuraciones
del mal o de las mltiples formas de violencia, entre las que yo vera por lo me
nos tres: violencia en el lenguajecalumnia, difamacin, traicin, falsas pro
mesas, en suma, la destruccin del lenguaje por la ruptura de los pactos; vio
lencia en la accinhomicidio, atentado a la integridad fsica y psquica de los
dems; y, por ltimo, destructividad activa en el mbito de las instituciones
cuya funcin sobrepasa la supervivencia de cada individuo. La polis ofrece en
efecto un horizonte temporal mucho ms amplio que la vida de cada indivi
duo, y por esa misma razn la destructividad se manifiesta particularmente te
mible en ese nivel. Denominmosla guerra en el sentido amplio dtpolemos.
El nivel descriptivo no va ms all de la lamentacin: deploramos el mal y sus
mltiples figuras. En ese plano, permanecemos en la multiplicidad del mal.
p.
. Desde
Sagital
Coronaria
f i g . 35.
Imaginera cerebral del temor.
Se presentan a un individuo seis rostros que varan sistemticamente la expresin de temor
(hasta el paroxismo, abajo a la derecha). En la amgdala izquierda se desarrolla una res
puesta neural muy concentrada, cuya intensidad se incrementa con el nivel de temor y decre
ce con el de felicidad.
D eJ. S. Morris, C. D. Frith, D. I. Perrett, D. Rowland, A. W. Young, A. J . Coldery
R. J . Dotan, A dijferential neural response in the human amygdala to fearful and happy
facial expressions, Nature, 383 (1996), pp. 8 12-8 15.
p. r . Tiene razn: slo los hombres son crueles, los animales no. Como
mucho, son feroces... para el fabulista! Pasamos al segundo nivel cuando nos
preguntamos si, tras las mltiples figuras del mal, hay algo as como una es
tructura o un origen del mal. Con esta cuestin, cambiamos de registro y to
mamos el trmino origen en un sentido muy diferente del de causalidad
fsica u orgnica; digamos que se trata de una suerte de legitimacin negati
va, lo que Kant llamara la mxima universal del mal. No es ya entonces
lamentacin, sino confesin por tanto de un nivel profundamente reflexivo.
Al mismo tiempo, desembocamos en un enigma, en la medida en que cada
uno de nosotros, tomado individualmente o en grupocomunitario o pol
tico , vemos el mal como algo que est ah desde siempre. Este carcter de
legado, junto al de responsabilidad, est creo yo en el origen de la reflexin
de los sabios de todas las culturas, y entre ellas las del judaismo y cristianis
mo, que reflexionan sobre esta antecedencia del mal, sobre el hecho de que
nos ha precedido desde siempre. Creo que ah reside el cambio de nivel de
la lamentacin a la confesin: reconozco que llego siempre una vez el mal
est instalado. Me encuentro perteneciendo a una descendencia. Pero sa no
es la ltima palabra. N o es el ltimo estadio de la meditacin. Hay an otra
herencia adems del mal, otra tradicin: la tradicin de la bondad. El ter
cer nivel es entonces el del recurso a la ayuda, la confianza en una asistencia
fundamental. La posibilidad de ese recurso va unida a la cuestin de saber si
esta radicalidad del mal es tal que afecta a lo que llamara la radicalidad creacional. El problema planteado por los grandes mitos es el de saber cmo
dar una voz a ese acto fundamental de confianza. Por muy radical que sea el
mal, dice el mito del Gnesis, la bondad es an mucho ms radical o, emple
ando el lenguaje kantiano, si el mal es radical, la bondad es originaria.
Yo jams he utilizado la expresin pecado original, que procede de una
construccin tarda racionalista, de una glosa antiagnstica. Nunca se de
nunciar suficientemente el perjuicio que ha ocasionado ese seudoconcepto. En cuanto a la prevalencia, en el fondo de la reflexin, de la finali
r .
.- p.
3 6.
crutable. Los mitos sobre el origen son en este sentido extraordinarios. Pro
ceden exactamente como hacemos nosotros al remontar de la condicin hu
mana tal como es percibida en la cultura de la poca hacia unos comienzos
imaginarios. Me remito al relato bblico de la creacin y de la cada que lee
mos en el mensaje proftico del segundo Isaas cuando anuncia el regreso
del exilio. Si el dios judo no resulta aniquilado por la desbandada que supo
ne el exilio, es porque reina entre los pueblos y en el universo entero, segn
se conoca en esa poca. Entonces eligen entre los mitos ms prximos y
construyen en sentido inverso unos orgenes que sean compatibles con la
eleccin de Israel. Y, en el relato ms reciente del Gnesis, se cuenta esta his
toria como lo hacen nuestros paleobilogos: de principio a fin, desde la ins
tauracin del sabbat. Ese relato ya no lo leemos como un discurso verdade
ro ni como un discurso precientfico. No hubo un primer hombre. La
funcin del mito es muy distinta, consiste en coordinar el orden del mundo
con el orden de la prescripcin tica. En la actualidad, los exegetas coinciden
en decir que la historia bblica, muy prxima por lo dems a las historias mesopotmica y egipcia, es una historia del imaginario especulativo, una mane
ra de luchar contra el enigma. Cmo es posible, se preguntan, que el mal
sea radical y que no obstante la bondad sea ms fundamental an? El relato
que leemos en el Gnesis es en realidad un relato erudito; no es una historia
infantil, sino producto de una sabidura. Es una sabidura narrativa, que
cuenta una historia: haba una vez un hombre bueno, que luego hizo algo ex
trao, anormal, y se volvi malo. Se presentan la bondad y la maldad sucesi
vamente, cuando de hecho se superponen. Dira que la radicalidad del mal
est sobreimpresa en la originalidad del bien. La sabidura de los egipcios, de
los hebreos, de los mesopotmicos es justamente explicar una historia, a fal
ta de algo mejor, porque no estn provistos especulativamente como Kant,
Hegel o Nietzsche. Pero, en ese arte de contar, se preserva algo fundamen
tal: la propensin a la bondad es ms fuerte y ms profunda que la tendencia
al mal. Esa es la lectura que haca Kant del mito del Gnesis en el Ensayo so
bre el mal radical. Emplea no obstante dos palabras diferentes: para el mal,
habla de inclinacin y para el bien, de finalidad. Si lo religioso tiene al
gn sentido, est, desde este punto de vista, en la atestacin de un apoyo, de
una ayuda o unos recursos que yo llamara poticos, o en nuestra capaci
dad de liberar la bondad hasta entonces cautiva. Dicho sea de paso, este sim
bolismo de la cautividad de Babilonia proyectado sobre los orgenes es muy
r.
- N
j.-p. c .Aunque no haya una diversidad infinita de smbolos, los mitos var
an sustancialmente de una tradicin a otra, de un grupo social a otro, de un
momento histrico a otro. Su elemento ldico puede ciertamente gustar,
en particular cuando le acompaa una fuerza esttica y potica. Pero no
debe olvidarse que suelen ser vehculos de doctrinas de exclusin y de ideo
logas violentas. En cuanto a la referencia a lo fundamental que no pode
mos designar, me parece peligrosa. De fundamental a fundamentalismo no
hay ms que un paso.
Una vez ms es preciso remontarse al estadio de formacin del mito,
ms all de la transmisin donde dominan, en efecto, las convenciones so
ciales.
p.
J.-p .
j.-p. c .Estamos de acuerdo en que existe una contingencia histrico-cultural fundamental en la expresin de lo religioso. Su pretendido mensaje de
liberacin, si existe, podra no ser ms que esttico. La belleza de una
cantata de Bach basta para reconfortar, sin cargar con el fardo de creer en la
vida eterna o en la resurreccin de los cuerpos: basta el mensaje de una hu-
modo que no sea teolgico-poltico, sino la regla procesal para vivir juntos
en una sociedad donde hay religiosos y no religiosos. Eso exige que las reli
giones y las convicciones no religiosas se consideren, en esta fase de la his
toria occidental, cofundadoras. Deca usted hace un momento que los no
creyentes quedan marginados. Yo no quiero dejar a nadie marginado, pero
tampoco que me dejen a m. No estamos ya en la poca de las Luces, donde
Voltaire deca aplastemos al infame y los religiosos decan quememos a
5.
R .
6.
E L A R T E R E C O N C IL IA D O R
manera ms general an, a s mismo como otro. Todas las artes tienden a
un universal intersubjetivo, liberan las coerciones identificadoras y comunitaristas de las religiones y de las ideologas polticas.
Nos asombra muchas veces el poder creador de genios como el subli
me Mozart; pero olvidamos la precoz educacin musical del nio a cargo
de un padre exigente y autoritario, sus relaciones con todas las cortes de Eu
ropa y del mundo musical ms avanzado de la poca, as como su apropia
cin e imitacin de obras de contemporneos suyos. Mozart se revela parti
cularmente excepcional debido a una memoria que le permite consignar
sobre papel, prcticamente sin una tachadura, la msica de Don Juan que,
cuando menos, haba tenido que imaginar antes mentalmente.
En general, no es se el caso de la mayora de los artistas o escritores,
quienes titubean, prueban y emborronan la obra durante el proceso creati
vo. Todava se disponen de pocos datos sobre la neuropsicologa de la crea
cin. No obstante, es posible avanzar una hiptesismuy especulativa ,
por analoga con la teora neuronal del conocimiento que hemos desarrolla
do ya en nuestra discusin anterior. La creacin procedera de un proceso
evolutivo por ensayo y error. Primero sera estrictamente mental: una com
binatoria de objetos mentales, bricolaje implcito de formas y de colores a
base de pruebas sobre la coherencia formal y el poder emocional. Aqu no se
selecciona la racionalidad del objeto de pensamiento ni su adecuacin a los
objetos del mundo real, sino el poder evocador de la obra en construccin.
Luego, en el caso de la pintura, se establece un dilogo evolutivo, a travs
del trazo, entre el cerebro del creador y la obra en elaboracin, donde la ade
cuacin del ojo al razonamiento conduce a un equilibrio, no de las razones
ticas, sino de las figuras y los colores, en un todo coherente cuya fuerza
emocional afectar tanto al creador como al espectador y se har comunica
ble de modo intersubjetivo. El artista seguir las reglas que su medio cultu
ral le imponga, pero crear asimismo otras nuevas. De alguna forma, se
desarrollar una normatividad variable de un artista a otro: la armona o
consensus partium, la novedad que excluye lo ya visto u odo, la adecuacin a
las expectativas subjetivas del pblico e incluso la libertad del espectador
para acabar a su gusto el proceso creador del artista. La comprensin de la
obra tal y como la ha querido el artista exige una misma interpretacin cul
tural. Pero la multiplicidad de sentido de la obra de arte, la ausencia de re
ferencias a frmulas lingsticas, abre la comunicacin intersubjetiva a un
pblico que sobrepasa largamente la comunidad cultural. El arte puede por
tanto ser incluido en la co-fimdacin de una humanidad libre y fraternal.
. Pienso
j.- p .
p.
. P e r o , e n m s all d e l h o m b r e in c lu y o la e s t t ic a y la b e lle z a d e l
m undo.
. - p.
. - p.
r.
L o s m e d ie v a le s lo h a b a n p e r c i b i d o p e r f e c t a m e n t e c u a n d o a r t ic u la b a n
. - p.
p.
FU G A