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Ernest Thomas
Do original:
"Spiritlial Life Through Tithing" Copyright de Tidings, Nashville, Tenn.,
E.U.A.
Traduzido e publicado com a devida autorizao
Traduo de
Oswaldo Ramos
VIDA
ESPIRITUAL
PELO
DZIMO
ImprensaMetodista
NDICE
I Redescoberta do Dzimo
II O Dzimo no Antigo Testamento
III O Dzimo no Novo Testamento
IV Que Significa Entregar o Dzimo
V Perigos do Dzimo
VI Dzimo e Vida Abundante
VII Dzimo e F Vital
VIII O Dzimo e a Misso Mundial de Cristo
IX O Dzimo e a Mordomia da Vida Crist
X A Ocasio de Entregar o Dzimo Agora
APRESENTAO
CAPITULO I
"Vida Espiritual pelo Dzimo" um livro cuja leitura far bem a
todos os membros da Igreja. De fato, deveria ser leitura obrigatria para
todos os cristos.
O dinheiro como ganh-lo e como gast-lo inteligentemente
forma uma das principais preocupaes do homem moderno. Mas de
muito mais importncia o efeito deste dinheiro na vida espiritual do
homem. A Bblia nos ensina que "o amor ao dinheiro raiz de todos os
males; e alguns, nessa cobia, se desviaram da f" (Tm 6:10).
O autor, Dr. G. Ernest Thomas, diretor do Departamento de Vida
Espiritual da Junta Geral de Evangelizao da Igreja Metodista nos
Estados Unidos, enfatiza os valores espirituais que resultam da prtica do
Dizimo. Sem descuidar dos perigos do Dzimo, ele o coloca no seu
devido lugar como prtica sadia e crist, bastante negligenciada pela
Igreja hodierna.
Que o leitor se sinta verdadeiramente inspirado e abenoado pela
leitura deste livro o desejo da Junta Geral de Educao Crist.
CHARLES W. CLAY
Secretrio Geral de Educao Crist da Igreja Metodista do Brasil
REDESCOBERTA DO DZIMO
O dzimo a muralha que o Cristianismo edifica para sustar os
ataques do materialismo. Ele importante porque o resto da resposta
crist ao problema humano depende dele em grande parte.
Esta gerao est experimentando uma nova conscincia da
necessidade de uma dedicao mais completa da vida a Deus, por parte
daqueles que professam a f crist. As tendncias da civilizao atual
indicam que devemos descer profundidade extrema da f se quisermos
avanar em extenso no progresso. Todas as pessoas esclarecidas
esto cientes das foras em conflito no mundo. uma poca que clama
por uma entrega mais completa do dinheiro e da vida para a realizao
da vontade e propsito do Deus Todo-Poderoso.
O dinheiro atingiu um lugar de suma importncia na vida do
homem do sculo XX. Cada ano que passa h menos pessoas vivendo
um tipo de vida em que elas mesmas produzem o que necessrio
vida. O dinheiro tornou-se o poder de aquisio que satisfaz quase todas
as exigncias fsicas. At o fazendeiro tem de usar o dinheiro. Algumas
dcadas atrs o lavrador tirava do solo o suficiente para suprir as
necessidades de sua famlia. Seus campos eram lavrados por meio de
animais que tambm subsistiam com o produto do seu trabalho. Mas,
agora, o lavrador precisa de dinheiro para trabalhar no campo. Ele
compra, ao invs de produzir, a maior parte do seu alimento. O dinheiro
paga a fora eltrica que faz funcionar sua maquinaria e o leo exigido
pelo seu trator. Sua vestimenta comprada numa loja e sua recreao
adquirida com o investimento monetrio que faz, comprando um
aparelho de rdio ou televiso.
mordomo.
Guilherme Colgate foi dizimista durante toda sua longa e bem
sucedida vida comercial. Ele no dava meramente um dcimo de seus
lucros com os produtos Colgate, mas, dava dois dcimos, depois, trs
dcimos, e finalmente, cinco dcimos, ou seja, dava 50%, a metade da
sua renda para o trabalho de Deus no mundo. Durante os ltimos dias de
sua vida ele revelou a origem da sua devoo idia do dzimo. Quando
aos 16 anos de idade, deixou o lar para procurar emprego na cidade de
Nova York. Ele havia antes trabalhado numa fbrica de sabo. Quando
disse ao capito do barco em que viajava que pretendia fabricar sabes
na cidade de Nova York, o homem lhe deu este conselho: "algum ser,
em breve, o maior produtor de sabes de Nova York. Voc pode ser esta
pessoa. Mas, voc nunca deve perder de vista o fato de que o sabo que
voc faz, foi-lhe dado por Deus. Honre-o repartindo o que voc ganhar.
Comece dando um dcimo de tudo quanto receber."
Guilherme Colgate sentiu a necessidade de dar o dzimo porque
reconheceu que Deus era o doador de tudo quanto possua, no somente
da oportunidade, mas at mesmo dos elementos que eram usados na
manufatura de seus produtos.
O dzimo um testemunho da bondade criadora de Deus. O
homem deve admitir que depende das bnos contnuas do criador.
Estudada sob esta luz, o dzimo se torna uma necessidade prtica ao
cristo que deve ser fiel sua f e torna-se, tambm, uma porta larga,
aberta comunho com Deus.
A redescoberta do dzimo nesta gerao significativa no s para
a vida crist individual, mas para a civilizao tambm. H quatro
grandes ameaas ao cristianismo no mundo moderno. Elas so: o
Secularismo, o Materialismo, o Humanismo e o Comunismo. Uma
prtica comum e generalizada do dzimo dar uma soluo eficiente a
cada um desses grandes problemas atuais.
Um cristo pode dizer que cr em Deus, mas tal assero
CAPTULO II
mas, trouxe tambm uma lei muito bem desenvolvida sobre o dzimo que
seria, desde ento, observada por todos os hebreus fiis.
"Tambm todas as dzimas do campo, da semente do campo, do
fruto das rvores, so do Senhor: santas so do Senhor." (Lv 27:30)
Aqueles que esto interessados no dzimo, em nossos dias, como
um ato de devoo, s vezes falham em reconhecer o fato de que o
dzimo do Antigo Testamento no findava com a ddiva de um dcimo.
Logo aps o estabelecimento dos filhos de Israel na Terra Prometida, um
segundo dzimo veio a ser reconhecido como um ato de adorao. Este
segundo dzimo era trazido a uma reunio anual do povo. O escritor diz:
"Certamente dars os dzimos de toda a novidade da tua semente, que
cada ano se recolher do campo. E perante o Senhor teu Deus, no lugar
que escolher para ali fazer habitar o seu nome, comereis os dzimos do
teu gro, do teu mosto, e do teu azeite, e os primognitos das tuas vacas
e das tuas ovelhas para que aprendas a temer o Senhor teu Deus todos os
dias." (Dt 14:22-23).
A celebrao do agradecimento no era efetuada anualmente no
mesmo lugar geogrfico enquanto o templo no foi erigido em
Jerusalm. Antes disto, os festivais de agradecimento eram observados
em lugares separados atravs da terra e o festival tornou-se uma poca
em que tais pores do povo eram completamente dedicadas a Jeov.
Era, evidentemente, uma ocasio de grande alegria e reunio familiar.
No captulo 12 de Deuteronmio est registrado: "mas, o lugar que o
Senhor vosso Deus escolher de todas as vossas tribos, para ali por o seu
nome, buscareis para habitao, e ali vivereis. E ali trareis os vossos
holocaustos, e os vossos sacrifcios, e os vossos dzimos e a oferta alada
da vossa mo, e os vossos votos, e as vossas ofertas voluntrias, e os
primognitos das vossas vacas e das vossas ovelhas. E ali comereis
perante o Senhor vosso Deus, e vos alegrareis em tudo em que poreis a
vossa mo, vs e as vossas casas, no que te abenoar o Senhor teu
Deus."
No entanto, a ddiva do fiel hebreu no findava nem mesmo com
CAPITULO III
PRINCPIOS DA CONTRIBUIO
Ser til examinar os ensinos positivos do Novo Testamento
acerca do mtodo e quantia de contribuio.
Em primeiro lugar, os cristos so chamados a contribuir
regularmente. Esta nfase denota uma mudana no mtodo. No Antigo
Testamento, o dzimo se associava aos perodos de colheita, ou venda de
rebanho e gado. Paulo incita os cristos de Corinto a fazer ddivas
semanalmente para a causa crist. "No primeiro dia da semana cada um
de vs ponha parte o que puder ajuntar, conforme a sua prosperidade,
para que se no faam coletas quando eu chegar" (1Co 16:2).
Uma evidncia de que a regularidade na contribuio era esperada
na igreja primitiva vista na segunda carta de Paulo aos cristos de
Corinto. Ele est falando das ofertas, e diz: a Acaia est pronta (para
contribuir) desde o ano passado, e o vosso zelo tem estimulado a muitos"
(2Co 9:2-3). A medida da fidelidade na congregao crist era a
regularidade e generosidade do povo.
Em segundo lugar, os cristos do Novo Testamento foram
chamados a contribuir com ofertas tais que constituiriam um sacrifcio.
Jesus dramatizou inesquecivelmente este atributo de fidelidade com sua
histria da viva pobre e suas moedas. O mestre notou que a mulher
colocou duas moedas de cobre sobre o altar. E disse: "em verdade vos
digo que lanou mais do que todos esta pobre viva; porque da sua
pobreza, deitou todo o sustento que tinha" (Lc 21:3-4). A mulher foi
louvada porque sua ddiva foi um sacrifcio genuno. Jesus ensinou a
idia de que as ddivas sacrificiais eram as nicas ddivas que deveriam
ser oferecidas ao Pai Celeste.
A nfase nos ensinos de Jesus imediatamente encontrou um lugar
na Igreja Primitiva. O apstolo Paulo louvou os sacrifcios que eram
feitos pelos cristos de Macednia. "Como em muita prova de tribulao
houve abundncia de seu gozo, e como a sua profunda pobreza abundou
em riquezas da sua generosidade. Porque, segundo o seu poder (o que eu
mesmo testifico), e ainda acima do seu poder, deram voluntariamente"
(2Co 8:2-3).
Tornou-se um marco da igreja primitiva os seguidores de Jesus
darem generosamente de seu dinheiro para a manuteno do Reino.
Algumas das primitivas autoridades gregas e romanas que comentaram o
crescimento do movimento cristo ficaram impressionados por sua
prontido em contribuir.
Aristides enviou uma carta ao Imperador Adriano, em Roma, cerca
de 135 A.D. A verso siraca daquela carta s recentemente foi
descoberta. um comentrio vvido da contribuio generosa e altrusta
dos primitivos cristos.
"Eles (os cristos) andam em toda a humildade e bondade, e no h
falsidade entre eles. Amam-se uns aos outros. No se recusam a ajudar
as vivas. Livram o rfo da violncia. Quem tem d sem murmurar
quele que no tem. Se vem um estrangeiro, tomam-no em sua casa e
tratam-no como a um irmo. Quando um dentre seus pobres passa desta
para a outra vida, qualquer um que v isto providencia o fretro de
acordo com suas posses... Verdadeiramente este povo novo e h algo
divino nele."
Toda a evidncia que pode ser encontrada nas Escrituras e na
literatura dos primeiros sculos da era crist aponta para o fato inegvel
de que os primitivos seguidores de Jesus contribuam sacrificialmente
com seus bens materiais para a causa qual haviam dedicado suas vidas.
Em terceiro lugar, os escritores do Novo Testamento registram
que a felicidade vem queles que dividem seus bens materiais. A
mensagem principal de alegria pela contribuio encontrada nos Atos
dos Apstolos. Paulo estava lanando o alicerce das prticas da Igreja
que se tornariam fixos nos sculos do porvir. Ele disse: "tenho-vos
mostrado em tudo que, trabalhando assim, necessrio auxiliar os
enfermos, e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: "mais bemaventurada coisa dar do que receber" (At 20:35). Enquanto no
abrigaram um sentimento egocentrista, os primitivos cristos
CAPITULO IV
QUE SIGNIFICA ENTREGAR O DIZIMO
A deciso de entregar o dzimo sugere um nmero de problemas
prticos. Por exemplo: Que constitui um dzimo? Sobre que base
calculado o dzimo? Deve-se calcular o dzimo sobre o rendimento bruto
ou sobre o lquido? Podem os impostos ser deduzidos razoavelmente da
renda total antes de calcular o dzimo? A soma total do dzimo deve ser
usada no sustento da Igreja local e no exterior ou podem outras causas
caritativas ser includas?
Tais questes so levantadas em todos os grupos de cristos que
incluem aqueles que fizeram uma deciso de entregar o dzimo. Falando
de um modo geral, todo o indivduo deve, com esprito de orao,
procurar a resposta s suas prprias questes.
Um profundo desejo de reconhecer a sociedade com Deus pela
prtica do dzimo resultar em direo divina suficiente para resolver a
maioria dos problemas. A pessoa que for legalista em sua atitude perder
muito da alegria que to freqentemente acompanha a deciso de
entregar o dzimo.
No entanto, alguns princpios so dignos de considerao. Eles nos
vieram pela experincia repartida por aqueles que experimentaram o
dzimo como um mtodo de reconhecimento, e que descobriram ser ele
uma aproximao satisfatria do dever cristo.
Vamos considerar o caso da renda sobre a qual os cristos devero
calcular seus dzimos. Muitas questes se erguem junto com o sincero
desejo de ser agradvel a Deus no reconhecimento de Sua bondade, mas,
s vezes, as questes se originam de um compreensvel, porm, egostico
seus lucros no seria suficiente para pagar o que ele achava que era sua
parte na manuteno da igreja. Perguntei se ele tinha um proveito
semanal de seu negcio que pudesse ser considerado como renda. Ele
explicou que suas despesas domsticas e de seus negcios estavam em
uma mesma conta e eram contabilizadas por um contador. Admiti que
ele tinha um problema e que no poderia oferecer uma soluo legalista
para o mesmo. "O senhor se decidiu a entregar o dzimo", conclu.
"Calcule quais so suas despesas com o negcio e deduza do resto o
dzimo."
CAPITULO V
OS PERIGOS DO DZIMO
H perigos no dzimo? Sim, pois qualquer plano que define a
relao entre um homem e seu vizinho, ou entre um homem e seu Deus,
em termos de uma regra ou lei, assunto para mal-entendidos ou m f.
O esprito da obra tende a ser esquecido na satisfao que vem ao sentir
que a letra da regra foi guardada.
O dzimo uma medida definida de contribuio. Por tradio e
pela prtica corrente, significa que um cristo pe de lado para o
trabalho de Deus, e como reconhecimento por Sua bondade, dez por
cento dos seus rendimentos. H perigo neste padro, se a prtica se torna
meramente uma regra que um seguidor de Cristo deve observar para ser
contado entre os fiis.
Entretanto, bom lembrar que muitas leis significativas da
sociedade, comumente aceitas, as quais governam as aes dos homens
neste sculo, esto sujeitas a esta atitude legalista. Por exemplo,
consideremos as leis do casamento. Pode-se dizer que preparar os papis
e fazer votos pblicos em uma cerimnia matrimonial uma
aproximao legalista entre um homem e uma mulher que se amam. As
pessoas envolvidas poderiam facilmente perguntar porque as leis so
necessrias. "O esprito do casamento no seria malbaratado," poderiam
elas perguntar, "quando medidas legais so requeridas daqueles que
desejam ser scios na vida?" Mas, sabemos que as leis e regulamentos
que governam o casamento so necessrios e teis na contribuio que
fazem para uma sociedade estvel.
Reconhecemos que h perigos no dzimo. Mas, os valores
SANES DIVINAS
De maneira interessantssima, o dzimo tem sido aceito por
multides de cristos como um ato religioso de devoo que tem sano
divina. considerado como uma medida de clamor de Deus quanto aos
bens materiais que Ele tem dado a Seu povo.
Presumimos que o dzimo uma lei de Deus porque se aprofunda
longamente na histria hebraica. Era um dos costumes principais do
povo cuja religio representa os primrdios de nossa prpria f.
Considere a autoridade que o tempo impe sobre a legalidade
bblica do dzimo. Desde que o homem bblico surgiu no Gnesis
encontramos o dzimo. Foi formulado detalhadamente como uma prtica
essencial quando Moiss deu a Lei que conduziria seu povo. Foi
observado e praticado por todos os hebreus fervorosos que desejavam
expressar sua f em Jeov por prticas aprovadas por Ele.
No somente a histria indica que o dzimo o plano de Deus para
Seu povo. Em edio temos o testamento de muitos dizimistas do sculo
XX que declaram que sentem uma ntima comunho com Deus quando,
regularmente, pem de lado 10% de seu vencimento.
O homem se torna parceiro de Deus quando entrega o dzimo.
Adquire um senso de camaradagem com o Criador e Autor do universo
quando usa suas posses com um senso de doao sagrada.
O dzimo tem, portanto, sano divina e de uma maneira
extraordinria reconhecido como uma lei no humana, mas divina, para
governar as relaes entre os cristos e suas posses.
Jejuo duas vezes por semana. Entrego o dzimo de tudo quanto tenho"
(Lc 18:11-12).
Jesus concluiu que o homem que fez tal orao no foi para casa
sentindo-se em comunho com Deus.
A retido presunosa faz numa religio vazia, nesta gerao, o que
fez nos tempos do Novo Testamento. Constri uma falsa idia de
virtude.
Quando um dizimista se torna ciente das miseravelmente pequenas
ddivas ao Reino, feitas por muitos cristos professos, no inatural que
ele considere sua prpria oferta de 10% como uma grande ddiva. Notar
que muitas pessoas prsperas esto dispostas a lisonjear-se de sua
generosidade quando suas contribuies causa do Reino no igualam o
que uma mulher gasta no salo de beleza, ou o que o homem paga no
clube de golfe, torna fcil ao dizimista demarcar o largo golfo (espao)
que o separa daquele tipo de pessoa.
Entretanto, relativamente poucos dizimistas julgam-se melhores
que os outros, imbudos de uma retido jactanciosa. A maioria deles so
pessoas humildes que hesitam em falar de suas virtudes, mas, ao
contrrio, falam da bondade e misericrdia de Deus.
Um negociante da Flrida havia feito grandes ddivas para a igreja
e fins caritativos. Poucos pedidos de auxlio ficaram sem receber
resposta. Sua generosidade para com as causas relativas comunidade
tambm ficou sendo conhecida por muitas pessoas que se identificavam
com as organizaes que mantinham. Era publicamente reconhecido
como um benfeitor da igreja e da comunidade. Numa tarde, foi
apresentado como orador num banquete. O oficial enumerou uma poro
de exemplos em que a generosidade do homem havia ajudado a fazer
uma campanha financeira com sucesso.
Quando se levantou para iniciar seu discurso, este negociante
cristo estava visivelmente embaraado. "Desejo tornar claro que no
Deus. Quer seu dzimo pare ou no nos 10%, o fiel mordomo procurar
administrar tudo quanto possui com um senso de consagrao,
reconhecendo que cada pequena poro de seus bens uma ddiva do
amor de Deus.
A mordomia no finda com o dinheiro. Inclui tempo e talentos.
No suficiente para um cristo sentir uma satisfao pia em entregar
um dcimo de seu dinheiro, se no usa suas habilidades para o servio da
igreja, ou se acha que no tem tempo a perder com posies de liderana
no Reino.
H perigo no dzimo desde que um cristo presume que sua
obrigao para com Deus est completamente cumprida pelo ato de dar
dez por cento de suas rendas. Entretanto, poucos dizimistas, em
comparao, caem nesta tentao, porque a maioria deles est pronta a
entregar suas habilidades e seu tempo a Deus como esto dispostos a
entregar seu dinheiro. Aprenderam pelo costume da contribuio regular
que tudo da vida uma ddiva de Deus e que a vida deve ser orientada
mediante a consagrao dessas ddivas. Com este esprito, consideram o
dzimo uma parte de seu profundo agradecimento que fazem
continuamente a Deus.
ALIANA COM DEUS
Nem todos os perigos que o dzimo apresenta, juntos, so
suficientes para levar um cristo inteligente a discutir o valor de tal
prtica. Os perigos revelam a fraqueza humana que deve ser reconhecida
se quisermos ser honestos. Mas, o dzimo primariamente uma relao
entre os cristos e seu Deus. Mantido no elevado plano no qual a Aliana
com o Pai Celestial se torna o motivo e satisfao da vida, o dzimo
uma prtica que no dever ser observada com temor, mas, ser aceita
como um privilgio sagrado.
O dzimo uma profisso de f em Deus. um reconhecimento de
Sua bondade. Por causa das fraquezas humanas o dzimo pode s vezes
tornar-se legalstico, ou pode levar retido presunosa, mas, seus
CAPTULO VI
O DZIMO E A VIDA ABUNDANTE
Um anncio, alguns anos atrs, na coluna "Precisa-se" de um
grande jornal de Nova York, dizia o seguinte:
"Precisa-se de empregada para famlia de quatro pessoas. Todos os
aparelhos eltricos em casa. Bom salrio. Deve ser uma crist UMA
CRIST MUITO ALEGRE SE POSSVEL".
Muitos cristos no vivem triunfantemente. O temor que
observado nos olhos de uma multido de pessoas do sculo XX visto
tambm no rosto de muitos cristos. Ao invs de uma vida abundante,
numerosos seguidores de Jesus de Nazar esto cansados e ansiosos.
Suas atitudes e maneiras no viver dirio apresentam insignificante
semelhana com o esprito jubiloso que marcou os cristos do primeiro
sculo.
Entretanto, no meio de uma sociedade que inclui tantas pessoas
que esto amedrontadas, e deprimidas pelas condies que prevalecem
em seu mundo, h aqueles que encontraram o segredo da vida
abundante. Tais pessoas imediatamente so notadas como diferentes.
Descobri que muitos dos seguidores de Jesus que possuem uma
alegria interna so aqueles que cultivam o hbito do dzimo.
Encontrando uma pessoa cuja vida reflete um esprito de vitria,
pergunto: "o senhor dizimista?" Tenho feito esta pergunta a pessoas
que freqentam a igreja. Tenho procurado a resposta em logradouros
pblicos, onde tenho encontrado cristos que possuem aquele raro e
indefinvel esprito que o reflexo de uma vitria interna.
obtemos neste mundo", diz ele, "so: adquirir fortuna por esforos
honestos, e havendo-a obtido, saber como us-la apropriadamente.
Recentemente, dirigi-me ao salo de um clube de golfe, alis muito
conhecido, depois do trmino de uma partida. Era j quase noite e a
maioria dos scios havia partido para suas casas. Mas, uma meia dzia
de homens de idade madura estavam ainda sentados s mesas,
conversando toa e bebendo mais do que lhes era lcito. Estes mesmos
homens podem ser vistos l dia aps dia e, coisa estranha, todos so
homens de postos elevados, ricos, bem sucedidos nos negcios e
respeitados na comunidade. Se a prosperidade material fosse o principal
requisito para a felicidade, ento, cada um deles seria feliz. Entretanto,
parecia-me que algo muito importante, estava faltando; de outra forma,
no haveria o constante esforo para escapar s realidades da vida pelo
Scotch com soda."
tem ajudado mais que nosso dinheiro tem ajudado a outros. Somos
felizes com nossa fazenda, nossos filhos e com a f que temos em Deus."
Homens profissionais, trabalhadores e ministros do Evangelho
todos so testemunhas do fato de que o dzimo uma fonte de duradoura
felicidade. O falecido Carlos Reinoldo Brown, amado Deo da Escola
Teolgica de Yale, enfatizava este fato quando falava de sua experincia
como dizimista. "Trinta anos atrs fui induzido por um leigo inteligente
em meu primeiro pastorado a inaugurar o hbito da entrega do dzimo,
dizia ele. "Meu salrio era de somente mil dlares anuais, e abrir mo de
cem deles me parecia abrir um enorme buraco. Em todos estes trinta
anos eu nunca me arrependi de ter tomado a deciso de contribuir com o
meu dzimo para o Senhor. Ns tambm temos sido abenoados
temporal e espiritualmente na cesta e na dispensa, na mente e no
corao".
Aqueles que conheceram o Deo Brown testificam que ele foi
algum que possua uma felicidade contagiante que constantemente
dividia com outros. O dzimo, como um mtodo de contribuio, havia
resultado numa vida transformada.
AJUDA A SADE FSICA
Em segundo lugar, o dzimo contribui para a sade fsica. Como?
No meramente por eventos que podem ser descritos como milagres
divinos. Mas, tambm eliminando as numerosas e bvias tenses
originadas pelo dinheiro ou pela falta de dinheiro, e instilando no cristo
uma f confiante em que Deus abenoar aqueles que entregam o
dzimo.
Muitas famlias tm uma luta contnua com problemas financeiros.
Tais problemas no somente tornam difcil manter um esprito cristo em
casa, mas so a fonte de numerosos desacordos entre membros da
famlia. Qualquer conselheiro matrimonial est ciente de que os
problemas financeiros so a causa da maioria das tenses emocionais
que ameaam a estabilidade do lar.
CAPTULO VII
O DIZIMO E A F VITAL
H uma relao ntima entre o dzimo e a vida pessoal de f.
Entretanto, muitos cristos nunca descobriram esta relao. "A f
relaciona-se com coisas espirituais e o dzimo com as materiais", dizem
equivocadamente algumas pessoas.
Jesus de Nazareth deixou bem claro em muitos dos seus ensinos
que o uso que um homem faz do seu dinheiro, e as experincias
espirituais que lhe permitem estar ciente da presena de Deus, no
podem estar separados. Em uma ocasio ele disse: "pois, se nas riquezas
injustas no fostes fiis, quem vos confiar as verdadeiras?" (Lucas
16:11).
"Mamom" significa dinheiro. A honestidade nas relaes com
dinheiro foi considerada por Jesus como a primeira qualificao para ser
habilitado a receber os valores mais intangveis da vida.
Quando esta passagem do evangelho de Lucas examinada de
ponto de vista vantajoso, aquele pelo qual reconhecem a Deus como o
criador e sustentador de toda a vida, ela toma um novo significado. Deus
o doador tanto dos bens materiais como da realidade espiritual. Ele a
fonte daquilo que satisfaz a fome fsica, e a coragem e da fora para
enfrentar os problemas espirituais. Jesus havia levantado uma questo
prtica. Se os seguidores de Jesus no tm sido fiis no uso do dinheiro,
como podem eles esperar que o Pai Celestial se sinta disposto a dar-lhes
tesouros espirituais, tais como coragem e f? Jesus considerou o uso do
dinheiro como o
primeiro obstculo a ser transposto por aqueles
que pretendem ser fiis aos propsitos de Seu Pai Celestial, no mundo.
UM ATO DE ADORAO
Buscamos reconhecer a presena de Deus atravs da realidade da
f conforme experimentada em um ato de adorao. A adorao s vezes
se traduz por uma apreciao da beleza da natureza ou da msica. Pode
vir atravs da comunho com outros em orao e servio.
mundo. Ele est ciente de uma entrega de sua vida nas mos de Deus e
de uma aliana com Deus no planejamento de sua vida. Ele no sente
impulso para resolver, por suas prprias foras, todos os problemas de
sua vida, de sua famlia, de seu trabalho e da humanidade.
Ele sabe que tem o privilgio de trabalhar com Deus em fazer tudo
que pode ser feito para fazer um mundo melhor e assim, no sente que
grandes responsabilidades sero lanadas sobre seus ombros apenas. Ele
um servo e um amigo de Deus. Ele est apto a dizer: "todas as coisas
cooperam juntamente para o bem daqueles que amam a Deus". Aquele
que entrega o dzimo sabe que as decises finais acerca dos fins da vida
esto nas mos de Deus. Isto remove o peso da ansiedade de sua vida.
Ele experimenta todos os dias um senso de alegre comunho ao fazer as
tarefas que precisam ser feitas.
O dzimo constri a confiana. Ele bane o temor instalando um
senso de aliana com Deus no corao de cada um que fielmente entrega
o dzimo de seus rendimentos. Antes de confiarmos no dinheiro e nos
demais recursos que temos, ns confiamos em Deus e nele somos
fortalecidos.
AJUDA A VIDA DE ORAO
Como temos afirmado, o dzimo no to somente uma
contribuio para Deus e sua Obra, mas tambm algo que contribui
com a nossa prpria vida, nossa f e nossa espiritualidade. O dzimo, por
exemplo, faz uma contribuio vida de orao dos cristos fiis.
Aprofunda tambm as outras experincias espirituais pelas quais o poder
divino posto a nossa disposio.
A orao eficiente depende do nosso conhecimento de Deus.
impossvel orar se Deus um estranho para a pessoa que O procura. Os
que oram sem ter alicerce da comunho com Deus so como aqueles
pagos que gritam para um dolo de pedra. Experincias vvidas de
orao requerem uma compreenso bsica da amizade entre Deus e
aquele que O busca em orao.
que tem uma aliana com Deus ele toma parte no interesse por toda a
riqueza e beleza natural do mundo, mas, especialmente por todos os
demais filhos e filhas de Deus.
Joo e Harriett Stewart, de Haddonfield, New Jersev,
demonstraram que o dzimo ajuda a construir um senso de comunho
com as pessoas de todas as naes. Como parte de sua dedicao crist
eles reconheceram que todas as pessoas de todas as raas e naes so
dignas de seu amor. Durante muitos anos Joo e Harriett contriburam
com seu dinheiro para manter meninos na China. s vezes a recompensa
era somente a alegria dos dizimistas em fazer o que achavam que era a
vontade do Senhor. Mas, um dia, David Lin veio da China para ficar em
casa deles, e expressou sua gratido por sua bondade durante aqueles
anos. Ele havia se tornado o presidente de um dos maiores colgios
cristos na China. O Dr. Lin contou como sua f havia sido fortalecida
ao saber que seus amigos na Amrica eram dedicados seguidores de
Jesus Cristo. Joo e Harriett aprenderam que o dzimo constri um senso
de comunho que atravessa todas as barreiras da lngua e da raa.
O dzimo tem uma maneira de erguer os horizontes daqueles que
dividem seus bens materiais para o trabalho do Reino. Ele tira o
indivduo para fora de uma interpretao estreita e egostica da relao
que h entre Deus e o mundo. Tr-lo para o lugar onde a criao se torna
santa vista de Deus. A f aprofundada e a largada pelo hbito regular
de entregar o dzimo.
O DZIMO A CHAVE
Nesta gerao, e nas outras que a tem precedido, muitos indivduos
esto lutando com problemas de f. As filosofias que tentam resolver os
problemas da humanidade so numerosas. Algumas prometem aos seus
seguidores o sucesso e a riqueza. Muitas asseguram a seus adeptos que
podem at mesmo abolir a injustia do mundo ou simplesmente
apregoam que se no podemos enfrentar e terminar com as injustias, s
nos resta ento relaxar e desfrutar o que for possvel: comamos e
bebamos porque amanh certamente morreremos ou e eu com isso?.
CAPTULO VIII
O DZIMO E A MISSO MUNDIAL DE CRISTO
Os dizimistas olham para a terra com sua luz solar, seus minerais e
solo frtil como uma ddiva do Pai Celestial. O mundo , ento, sagrado,
torna-se uma parte de sua mordomia. Deus visto como o doador, no
somente das leis da natureza e do universo, mas, do essencial da vida
diria. Ele a fonte do ar que respiramos, da gua que bebemos e do
alimento que fortalece nossos corpos fsicos.
representaram uma quantia de dinheiro maior que a soma total gasta nas
misses no Japo por todos os grupos cristos desde 1867, quando o
Japo foi aberto pelo Oeste, at 1941. Vinte e dois minutos! Uma chuva
de bombas, e dois navios de guerra foram destrudos, os quais custavam
mais que todas as escolas e igrejas, os missionrios, e professores que
serviram no Japo desde o comeo da influncia crist no oeste, naquela
terra.
H aqueles que acusam a igreja crist de fracasso ao enfrentar a
realidade. Alguns homens argumentam que um tipo de relaes
puramente econmico ou militar entre as naes do mundo "senso
comum". No entanto, discutvel se o cristianismo pode ser acusado de
fracasso na promoo, pelo poder da f, da paz e da justia, na converso
aos valores ticos e eternos do Reino de Deus, seja das populaes, seja
dos governantes em terras estrangeiras quando gastamos uma quantia to
desproporcionada de nossa riqueza para os meios materiais de
destruio, e to pouco para a implantao das idias que tm seu
alicerce na f do Todo-poderoso. Deveramos gastar mais com educao
e sade, por exemplo, do que com armas, pesquisas blicas, bombas e
guerras...
O Departamento de Comrcio dos Estados Unidos revelou clculos
indicando que em 1952 a quantia gasta em tabaco pelo povo dos Estados
Unidos era igual a US$ 96,20 para cada homem e mulher que o usa. As
contribuies para fins caritativos e religiosos no mesmo ano indicam
que cada americano deu somente USS 7,31 para manter cada igreja e
instituio religiosa no pas.
O cristianismo merece uma oportunidade para demonstrar o que
ele pode fazer nos coraes dos homens. Nesta gerao as evidncias de
tenses crescentes entre as naes mostram que os caminhos seculares
chegam a um fim mortal. Estamos em cima da hora de verificar se de
fato vale a pena ou no tentar a sorte com Jesus Cristo, deixando de lado
todo tipo de alternativa Jesus e ao seu Evangelho da Paz.
Um novo nascimento de entusiasmo para atingir todas as partes do
CAPTULO IX
para trabalhar.
Enquanto os cristos nunca se caracterizam por um senso de
pressa, aqueles que foram mordomos da f crist sentiram a urgncia de
estar ocupados com tarefas significativas. O tempo era algo sagrado,
para Joo Wesley. Ele tinha tanto que fazer, e to pouco para faz-lo,
que sentia um impulso de estar constantemente ocupado fazendo o
trabalho do Senhor.
Os homens neste sculo esto vivendo com um senso de urgncia.
O tempo santo porque pode ser limitado. A condio do mundo tal
que os representantes de muitas das cincias e religies unem-se na
crena de que o tempo, como o conhecemos pode ter um limite definido.
Os meios modernos de destruio podem obliterar (destruir, extinguir) a
vida toda da face da terra.
Um mordomo cristo que fiel no uso do seu tempo no vive no
temor do futuro, mas constantemente enfrenta a questo: est ele fazendo
uso sbio dos anos sua disposio? Ele pergunta a si mesmo: "estou eu
sendo verdadeiro para com Deus se devoto todo o meu tempo para o
trabalho, para o prazer, e para o sono, mesmo entregando o dzimo do
meu dinheiro?"
Alguns cristos tentam entregar o dzimo do seu tempo tanto
quanto de seus bens materiais. Esforam-se para elaborar um plano que
inclui pelo menos dez por cento de todas as horas de folga para dediclas ao trabalho do Reino.
Uma escola religiosa estava precisando muito de um professor. O
nome de um corretor ocupadssimo foi mencionado como uma
possibilidade. "Oh! Ele demasiado ocupado para uma coisa dessas",
disse algum que o conhecia. A outra pessoa no estava to certa, e
sugeriu que lhe perguntassem. O homem de negcios aceitou e comeou
o ensino regular na escola. Quando algum lhe perguntou como podia
arranjar tempo no seu escritrio para tal tarefa, ele respondeu: "no h
nada mais importante em minha vida do que o testemunho do Evangelho
COMPREENSO DA MORDOMIA
O dzimo uma porta aberta ao melhor conhecimento da
mordomia crist. Visto que o dinheiro a mais difcil entrega que
qualquer pessoa pode e deve fazer, h muitos dizimistas que verificaram
que a prtica do dzimo os levou a outras reas da mordomia crist, sem
pensamento cnscio acerca disto. Descobriram que o reconhecimento
das ddivas de Deus atravs do dzimo tornou-os aptos para ver a
dedicao maior e mais inclusiva que essencial se algum deseja ser
fiel confiana que Deus Todo-Poderoso colocou sobre Seu povo.
CAPTULO X
O TEMPO PARA ENTREGAR O DZIMO AGORA
Um cristo em Holliston, Califrnia, estava internado num
sanatrio para tuberculosos. Sua doena separou-o de sua famlia e o
obrigou a afastar-se da sua posio na chefia de uma firma comercial.
Depois de diversas semanas longe de casa ele anunciou a um amigo que
o visitava que havia comeado a entregar o dzimo.
- " uma poca estranha de comear a entregar o dzimo",
respondeu seu amigo. "Aqui voc est em m situao, com um longo
perodo de convalescena pela frente. Como foi que voc se decidiu a
entregar o dzimo numa poca como esta?"
- "Desta maneira," respondeu o homem. "Eu nunca apreciara seno
agora como Deus tem sido bom para comigo e minha famlia. Mas,
nunca levei isto em considerao. Mas, desde que fiquei doente aqui,
tenho visto muitos sinais do amor do Pai celestial. Os amigos tm sido
mais maravilhosos do que posso descrever, ao ajudar-me e minha
famlia. Meu trabalho est esperando por mim para quando eu estiver
bom. Digo-lhe uma coisa, devo ser grato a Deus. Durante um longo
tempo ouvi dizer que os cristos devem entregar o dzimo dizendo com
isto, que so agradecidos, mas nunca levei isto a srio". Assim, decidime a entregar o dzimo de tudo quanto ganhar agora, e a poca de
comear agora".
O dzimo convida dedicao. Exige um ato de vontade. Tendo
enfrentado o assunto da nossa obrigao para com Deus, podemos
reconhecer o dzimo como um meio prtico, satisfatrio e bblico de
reconhecer nosso dbito.
Mas, em ltima anlise, a considerao do dzimo no pode findar
em especulao e discusso. Ele requer coragem para fazer uma deciso
e dizer: "esta a hora para eu comear a entregar o dzimo".
vez", disse ele. "Que fazer? Meu salrio era de 40 dlares por ms e 30
eu entregava minha me. Poderia eu entregar o dzimo dos 10 dlares
que me sobravam?" Ele decidiu experimentar e mantm-se firme desde
ento. "Atravs dos anos", ele diz, "tm surgido maiores
responsabilidades e meios, e tem sido possvel para mim entregar o
dzimo numa escala maior. Sou humildemente grato ao Senhor pela Sua
bondade para comigo, e eu desejo entregar-Lhe uma boa importncia das
posses com que ele me abenoou".
sempre uma tentao ser mercenrio em relatando as
recompensas materiais do dzimo. Muito freqentemente, as pessoas
cujas vidas foram enriquecidas chamam a ateno para os cruzeiros e
centavos. Eles deixam a pessoa que no conhece o dzimo concluir que
aqueles que esto narrando suas experincias, esto dizendo: "Eu pago
Deus; Ele me retribui". Defendem, portanto, a teologia materialista da
prosperidade material, na qual a fidelidade de Deus pode e deve ser
medida apenas em bnos materiais, sucesso e enriquecimento. Uma
teologia que fere radicalmente tudo o que Jesus foi, viveu e pregou.
EM PERODOS DE DVIDA
Muitos comeam a prtica do dzimo durante perodos em que as
dvidas os afligem. Incertezas intelectuais, e questes que se originam
em necessidades ou doenas, quase sempre sufocam a f crist. Em
muitos destes momentos uma afirmao positiva, embora fraca,
suficiente para levar o indivduo avante, para outras vitrias espirituais.
Mas difcil encontrar um pequeno lugar onde colocar a f quando o
desespero e a dvida cobrem o horizonte.
agora, ento, que o dzimo se torna um instrumento curador na
mo de Deus. O dzimo prtico: definido. Leva o indivduo a fazer
uma afirmao que ele no pode exprimir. Ele sabe que h um Deus,
mas ele no sabe como esse Deus, ou quais so suas relaes para com
as necessidades daqueles que O procuram. O dzimo ajuda tal pessoa a
abrir sua mente e corao para deixar Deus trabalhar. Ele se torna o
agente pelo qual a dvida colocada fora de ao e a f se torna uma
fora curadora naquela vida.
Uma mulher veio pedir-me um conselho. Havia srias tenses em
seu lar que ameaavam terminar em divrcio. Tanto o esposo como a
esposa eram membros da igreja e at aquela poca haviam freqentado
os cultos regularmente. Tornou-se evidente desde a primeira conversa
que a mulher havia perdido sua f e com a f havia abandonado os
propsitos da vida crist. Mas, alm das palavras agudas, e os
argumentos amargos que dividiam a famlia, tornou-se evidente que os
problemas do dinheiro eram o maior fator. A maioria das discusses do
lar centralizavam-se em dinheiro. Tanto o marido quanto a mulher
estavam convencidos de que o outro estava gastando muito dinheiro com
prazeres pessoais, egosticos.
Esforcei-me para ajudar o jovem casal a reaver sua f. Uma nica
conferncia indicou que nenhum dos dois desejava esfacelar aquele lar.
Ambos procuravam uma soluo para o dilema que os confrontava, mas
as brigas constantes serviam somente para alargar o golfo (o abismo
entre eles).
AGORA A POCA
Nenhum tempo mais aceitvel que o presente para comear a
entregar o dzimo. Todos os cristos tm recebido um abundante tesouro
das mos de Deus. Sua misericrdia e Seu amor tm sido infindveis.
Para cada seguidor de Jesus a porta da oportunidade para um poder novo
e vital para a vida diria est aberta sempre que o dinheiro seja uma parte
da vida entregue a Deus.